JP4333048B2

JP4333048B2 - Image input apparatus, control method therefor, and control program therefor

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Publication number: JP4333048B2
Application number: JP2001098988A
Authority: JP
Inventors: 健矢羽場; 俊久山中; 英明水野; 健一高橋
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2001-03-30
Filing date: 2001-03-30
Publication date: 2009-09-16
Anticipated expiration: 2021-03-30
Also published as: JP2002297350A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像入力装置、及び、この画像入力装置を制御する方法及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワーク技術が進歩し、所望の情報やデータの出力が様々な手段を介して実現できるようになった。しかしながら、そのような環境下でネットワークの需要が進むにつれて、処理されるデータ量も増大し、さらなる利便性が問われるようになってきている。
【０００３】
このような観点から、画像入力装置と複数の画像出力装置がネットワークを介して接続された従来のプリンティングシステムは、以下のようにプリント動作を実行することでプリント効率を高めている。
【０００４】
（１）ユーザの印刷指示後に、プリンタ管理ソウフトウェアが起動しているプリントサーバが、スリープ状態（ウォームアップが完了していない状態）ではないプリンタ、トラブルが発生していないプリンタ、あるいは、保持しているジョブ数が少ないプリンタをネットワークにある複数のプリンタから適宜選択している。
【０００５】
（２）ユーザのプリンタ選択時に、プリンタ管理ソフトウェアが、スリープ状態にあるかどうか、トラブルが発生していないかどうか、あるいは、保持しているジョブ数等のプリンタステータスを表示し、ユーザがこれらの情報を基にネットワークにある複数のプリンタから適宜選択している。
【０００６】
（３）印刷要求後に、プリンタ管理ソフトウェアが起動しているプリントサーバが、プリントデータもしくはジョブファイルを解析してカラープリンタあるいはモノクロプリンタを選択するようにしている。
【０００７】
また、特開平９−１８６８４７号公報には、複数のコピー機をリンクさせて使用し、空いているコピー機でプリント動作を実行することによりプリント効率を向上した画像処理システムが開示されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のプリンティングシステム及び画像処理システムは、いずれもプリント効率の点で所定の効果を達成しているものの、印刷要求後に、プリンタ状態、印刷データを解析してプリンタを選択するため、解析に要する時間だけ印刷指示から印刷終了までの時間が遅くなるという問題があり、まだまだプリント効率を向上できる余地があった。
【０００９】
また、印刷要求前にプリンタをスリープ状態からスタンバイ状態に復帰させる必要が発生する場合もあり、ネットワーク上でのプリンタの消費電力が増加するという問題もあった。
【００１０】
本発明は、従来技術の有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザが予めプリント予告を行い、サーバが最も適した画像出力装置を選択することで、ジョブを実行する際に発生する虞のあるアクシデント（紙つまり等）や障害（他のジョブ等）を回避することができ、画像出力を迅速かつ円滑に行うことができるとともに省電力化を達成した効率的な画像入力装置及びその制御方法及びその制御プログラムを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のうちで請求項１に記載の発明は、複数の画像出力装置とネットワークを介して接続され、アプリケーションソフトウェアを実行可能な画像入力装置であって、印刷指示に先行して行われるジョブ予告を受け付けるジョブ予告受付手段と、上記ジョブ予告を受け付けた場合に、上記画像入力装置で実行中のアプリケーションソフトウェアで処理されているアプリケーションデータを解析し、該アプリケーションデータの印刷属性データを取得する印刷属性取得手段と、上記取得された印刷属性データに応じて、上記複数の画像出力装置から印刷要求の発行先である一つの画像出力装置を選択する出力装置選択手段と、印刷指示を受け付ける印刷指示受付手段と、印刷指示を受け付けた場合に、上記出力装置選択手段により選択された画像出力装置に対して、印刷要求と上記アプリケーションデータの印刷データとを送信する送信手段とを備え、上記印刷属性取得手段と出力装置選択手段とによる一連の処理は、上記印刷指示が受け付けられるまで繰り返し実行され、上記出力装置選択手段により選択される画像出力装置が更新されることを特徴とする。
【００１３】
さらに、請求項２に記載の発明は、上記ジョブ予告を受け付けた後、所定時間を経過した場合に上記受け付けたジョブ予告を無効にするジョブ予告無効手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、上記複数の画像出力装置から各画像出力装置の管理データを取得する管理データ取得手段をさらに備え、上記出力装置選択手段は、上記取得された管理データと上記印刷属性取得手段により取得された印刷属性データとに応じて、上記複数の画像出力装置から印刷要求の発行先である一つの画像出力装置を選択することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、上記管理データに上記画像出力装置のスペックデータあるいはステータスデータを含むことを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、上記ジョブ予告は、上記アプリケーションソフトウェアが起動される際に自動的に行われることを特徴とする。
【００１６】
さらに、請求項６に記載の発明は、複数の画像出力装置とネットワークを介して接続され、アプリケーションソフトウェアを実行可能な画像入力装置において実行される制御方法であって、印刷指示に先行して行われるジョブ予告を受け付けるジョブ予告受付ステップと、上記ジョブ予告を受け付けた場合に、上記画像入力装置で実行中のアプリケーションソフトウェアで処理されているアプリケーションデータを解析し、該アプリケーションデータの印刷属性データを取得する印刷属性取得ステップと、上記取得された印刷属性データに応じて、上記複数の画像出力装置から印刷要求の発行先である一つの画像出力装置を選択する出力装置選択ステップと、印刷指示を受け付ける印刷指示受付ステップと、印刷指示を受け付けた場合に、上記出力装置選択ステップにおいて選択された画像出力装置に対して、印刷要求と上記アプリケーションデータの印刷データとを送信する送信ステップとを備え、上記印刷属性取得ステップと出力装置選択ステップの一連の処理は、上記印刷指示が受け付けられるまで繰り返し実行され、上記出力装置選択ステップにおいて選択される画像出力装置が更新されることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、上記ジョブ予告を受け付けた後、所定時間を経過した場合に上記受け付けたジョブ予告を無効にするジョブ予告無効ステップをさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
さらに、請求項８に記載の発明は、複数の画像出力装置とネットワークを介して接続され、アプリケーションソフトウェアを実行可能な画像入力装置に、印刷指示に先行して行われるジョブ予告を受け付けるジョブ予告受付ステップと、上記ジョブ予告を受け付けた場合に、上記画像入力装置で実行中のアプリケーションソフトウェアで処理されているアプリケーションデータを解析し、該アプリケーションデータの印刷属性データを取得する印刷属性取得ステップと、上記取得された印刷属性データに応じて、上記複数の画像出力装置から印刷要求の発行先である一つの画像出力装置を選択する出力装置選択ステップと、印刷指示を受け付ける印刷指示受付ステップと、印刷指示を受け付けた場合に、上記出力装置選択ステップにおいて選択された画像出力装置に対して、印刷要求と上記アプリケーションデータの印刷データとを送信する送信ステップとを実行させ、上記印刷属性取得ステップと出力装置選択ステップの一連の処理は、上記印刷指示が受け付けられるまで繰り返し実行され、上記出力装置選択ステップにおいて選択される画像出力装置が更新されることを特徴とする制御プログラムである。
【００２１】
また、請求項９に記載の発明は、上記ジョブ予告を受け付けた後、所定時間を経過した場合に上記受け付けたジョブ予告を無効にするジョブ予告無効ステップをさらに上記画像入力装置に実行させることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明にかかるプリンティングシステムＳを示しており、画像入力手段としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）２が、ネットワーク４を介して制御部としてのコントローラ６と、画像出力装置としての複数の複写機８，１０，１２に接続されている。ネットワーク４上の全ての複写機８，１０，１２の状態はコントローラ６により監視されており、ユーザがＰＣ２を介してジョブ入力を行うと、その内容はコントローラ６により以下のように制御される。
【００２３】
図２は、本発明に基づいて画像出力装置の選択制御を実行するプリンタ管理ソフトウェアの制御過程を示すフローチャートである。このフローチャートは、クライアントＰＣ２においてアプリケーションソフトウェアとプリンタ管理ソフトウェアがマルチタスクで起動しているシステムを示しているが、クライアントＰＣ２において、アプリケーションソフトウェアが起動しており、かつ、サーバＰＣ（図１でいうコントローラ）６においてプリンタ管理ソフトウェアが起動しているシステムにも適用される。
【００２４】
まず、ステップＳ１において、印刷ジョブの予告をする。印刷ジョブの予告とは、ユーザが「今から一定期間の間にジョブを実行する意志がある」ということをサーバに宣言するもので、現時点で特にデータを送信するわけではない。また、印刷ジョブの予告は、クライアントＰＣ２でプリンタ管理ソフトウェアからのユーザ入力があったかどうかを判定した後に実行される。
【００２５】
次のステップＳ２において、印刷データの解析によって得られる印刷属性データ取得要求を発行し、印刷属性データを取得する。
【００２６】
印刷属性データの取得には二つの方法が考えられる。
【００２７】
第１の方法は、特開平第１１−３４５１００号公報に示されるように、ＥＭＦファイルに添付されるカラーレコードでの検出を用いる方法である。プリンタ管理ソフトウェアでは、Windows GDIで作成されたＥＭＦデータのカラーレコードを取得し、カラーか否か判定する。なお、ＥＭＦファイル自体を取得し、カラーかモノクロか判定してもよい。
【００２８】
第２の方法は、クライアントＰＣ２でアプリケーションを展開中、アプリケーションデータにカラー記述命令があるかどうかを検出する。例えば、アプリケーションがブラウザソフトで、データがＨＴＭＬ形式で、プリンタ管理ソフトウェア／プリンタドライバが、プロトコルスタックとしてＨＴＴＰを備えているならば、プリンタ管理ソフトウェア／プリンタドライバで、ＨＴＭＬ形式でのファイル記述からカラー記述命令（色文字入力の命令、カラーパターン記述命令）があるかどうかを解釈できるから、印刷データがカラーかモノクロか判定可能である。また、ＨＴＭＬ形式のファイル記述にリンクファイルの取得命令があり、かつ、リンクファイルの拡張子がJpeg、GIF、TIFF等である場合は、画像ファイルである。その場合はカラーと判定することができる。
【００２９】
ステップＳ３において、ネットワーク接続された複数のプリンタから、プリンタスペックデータ（カラープリンタであるかモノクロプリンタであるか）、プリンタステータスデータ（スタンバイモード／スリープモード／予約ジョブ数）のプリンタ管理情報を取得する。確認方法としては、ＬＡＮ接続された複数のプリンタにプリンタ管理情報の取得要求をブロードキャストパケットで発行し、返信元のプリンタから管理情報を取得する。
【００３０】
ステップＳ４において、ステップＳ２で取得した印刷属性データに基づいて、アプリケーションデータがカラーかモノクロか判定する。アプリケーションデータがカラーの時は、ステップＳ５において、ＬＡＮ接続された複数のプリンタの中にカラープリンタが存在するかどうかの判定を行う。カラープリンタが存在する場合には、ステップＳ６に移行し、カラープリンタをリストアップする。一方、ステップＳ４において、アプリケーションデータがモノクロと判定された場合、あるいは、ステップＳ５において、ＬＡＮ接続された複数のプリンタの中にカラープリンタが存在しないと判定された場合には、ステップＳ７に移行し、モノクロプリンタをリストアップする。
【００３１】
次に、ステップＳ８において、ステップＳ６あるいはステップＳ７においてリストアップしたプリンタの中から、ステップＳ３で取得したプリンタステータスデータをチェックし、スタンバイモードであるかどうかの判定を行う。スタンバイモードのプリンタが存在する場合には、ステップＳ９に移行し、予約ジョブ数が所定数Ｎ（例えば、Ｎ＝２）未満のプリンタを抽出し、ステップＳ１１において、抽出されたプリンタを印刷指示の発行先として設定する。プリンタ候補が複数存在する場合には、予告ジョブの文書の種類等を考慮してプリンタ候補の優先順位を決定し、優先順位が最も高く、かつ、スリープモードでないプリンタを印刷指示の発行先として設定する。
【００３２】
一方、ステップＳ８において、スタンバイモードのプリンタが存在しないと判定された場合、あるいは、ステップＳ９において、予約ジョブ数が所定数Ｎ未満のプリンタが存在しないと判定された場合には、ステップＳ１０に移行し、リストアップした全てのプリンタに対し同様の判定（ステップＳ８及びステップＳ９の判定）を行い、ステップＳ１１に移行する。ステップＳ１０において、リストアップした全てのプリンタをチェックしても条件を満たすプリンタが存在しない場合には、ステップＳ１２において、デフォルトのプリンタを印刷指示の発行先として設定する。
【００３３】
次に、ステップＳ１３において、ユーザがクライアントＰＣ２を介してアプリケーションデータの印刷指示を行ったかどうかの判定を行う。印刷指示がある場合には、ステップＳ１４に移行し、ステップＳ１１で設定したプリンタに印刷要求を発行し、印刷データを送信する。一方、印刷指示がない場合には、ステップＳ１５に移行し、ユーザがクライアントＰＣ２で印刷指示の予告を解除したかどうか（プリンタ管理ソフトウェアで予告を解除したかどうか、あるいは、アプリケーションソフトウェアを閉じたかどうか）の判定を行う。
【００３４】
ステップＳ１５において、予告が解除されていないと判定された場合には、ステップＳ１６において、予告した後予告有効時間をオーバーしたかどうかの判定を行う。予告有効時間をオーバーしていない場合には、ステップＳ２に戻り、条件を満足するプリンタを印刷指示の発行先として複数回更新する。なお、予告有効時間は、例えばジョブ予告からタイマでカウントアップすることにより計測される。
【００３５】
ステップＳ１５において、予告が解除されたと判定された場合、あるいは、ステップＳ１６において、予告有効時間がオーバーしたと判定された場合には、ステップＳ１７に移行し、予告を無効にする。予告有効時間に達した時に予告を無効にする理由としては、例えば、ユーザがクライアントＰＣ２を放置している場合や、アプリケーションデータの編集加工に時間を要し、印刷指示が発行されない場合に、プリンタ管理ソフトウェアによるクライアントＰＣ２のデータ処理を省くためである。
【００３６】
上記構成により、アプリケーションデータにおける文書編集内容の変化、ＬＡＮ接続されたプリンタのステータス情報の変化に対応して印刷指示直前に最適な印刷指示の発行先を設定することができる。
【００３７】
なお、上記構成において、アプリケーションソフトウェアの起動をトリガとして、プリンタ管理ソフトウェアが自動で起動し、ステップＳ１での印刷指示の予告をしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
【００３９】
（１）印刷要求前にプリントデータを解析して、ネットワークにあるカラープリンタ及びモノクロプリンタのいずれかを適宜選択するようにしたので、従来のシステムに比べ、解析に要する時間だけ印刷要求から印刷終了までの時間を短縮することができ、画像出力を迅速かつ円滑に行うことができる。
【００４０】
（２）印刷要求前に、スリープ状態にあるプリンタを起動したり、スリープ状態にあるプリンタを事前に選択する構成ではないので、印刷要求前にプリンタをスリープ状態からスタンバイ状態に復帰させる必要がなく、ネットワーク上でのプリンタの消費電力が増加することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるプリンティングシステムの概略ブロック図である。
【図２】本発明に基づいてプリンタ選択制御を実行するプリンタ管理ソフトウェアの制御過程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２パーソナルコンピュータ
４ネットワーク
６コントローラ
８，１０，１２複写機[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image input device, and a method and program for controlling the image input device.
[0002]
[Prior art]
In recent years, network technology has advanced, and it has become possible to output desired information and data through various means. However, as the demand for networks advances in such an environment, the amount of data to be processed has increased, and further convenience has been questioned.
[0003]
From this point of view, a conventional printing system in which an image input device and a plurality of image output devices are connected via a network increases print efficiency by executing a print operation as follows.
[0004]
(1) After the print instruction from the user, the print server on which the printer management software is running is a printer that is not in a sleep state (a state in which warm-up has not been completed), a printer in which a trouble has not occurred, or is held. A printer having a small number of jobs is appropriately selected from a plurality of printers on the network.
[0005]
(2) When the printer is selected by the user, the printer management software displays whether the printer is in the sleep state, whether a trouble has occurred, or the printer status such as the number of held jobs. A plurality of printers in the network are appropriately selected based on the information.
[0006]
(3) After the print request, the print server in which the printer management software is activated analyzes the print data or job file and selects a color printer or a monochrome printer.
[0007]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 9-186847 discloses an image processing system in which a plurality of copiers are linked and used, and a printing operation is executed with an empty copier, thereby improving print efficiency.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
Although the above-described conventional printing system and image processing system both achieve a predetermined effect in terms of print efficiency, the printer status and print data are analyzed after the print request and the printer is selected. There is a problem that the time from the printing instruction to the end of printing is delayed by the time required, and there is still room for improvement in printing efficiency.
[0009]
Further, there is a case where it is necessary to return the printer from the sleep state to the standby state before a print request, and there is a problem that the power consumption of the printer on the network increases.
[0010]
The present invention has been made in view of the above-described problems of the prior art. When a user performs a print notice in advance and the server selects a most suitable image output device, the job is executed. Efficient image input device that can avoid accidents (paper clogs) and obstacles (other jobs, etc.) that may occur, can output images quickly and smoothly, and achieve power saving And a control method thereof and a control program thereof.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention described in claim 1 among the present invention is an image input device that is connected to a plurality of image output devices via a network and is capable of executing application software. A job notice accepting unit for accepting a job notice performed prior to the above, and when the job notice is accepted, the application data processed by the application software being executed by the image input device is analyzed, and the application data Print attribute acquisition means for acquiring print attribute data; and output device selection means for selecting one image output device to which a print request is issued from the plurality of image output devices in accordance with the acquired print attribute data. A print instruction receiving means for receiving a print instruction, and the output device when the print instruction is received The image output device selected by the-option means, and transmission means for transmitting the print data of the print request and the application data, a series of processing by the output unit selecting unit the print attribute obtaining means, the It is repeatedly executed until a print instruction is received, and the image output device selected by the output device selection means is updated .
[0013]
Furthermore, the invention described in claim 2 further includes job notice invalidating means for invalidating the received job notice when a predetermined time has elapsed after accepting the job notice.
[0014]
The invention according to claim 3 further includes management data acquisition means for acquiring management data of each image output device from the plurality of image output devices, wherein the output device selection means includes the acquired management data and According to the print attribute data acquired by the print attribute acquisition means, one image output device that is a print request issue destination is selected from the plurality of image output devices.
[0015]
According to a fourth aspect of the present invention, the management data includes specification data or status data of the image output apparatus.
The invention according to claim 5 is characterized in that the job notice is automatically performed when the application software is activated.
[0016]
Further, the invention described in claim 6 is a control method executed in an image input apparatus connected to a plurality of image output apparatuses via a network and capable of executing application software, and is executed prior to a print instruction. Job notice accepting step for accepting a job notice, and when the job notice is accepted, the application data processed by the application software being executed on the image input device is analyzed, and print attribute data of the application data is obtained. A print attribute acquisition step, an output device selection step for selecting one image output device to which a print request is issued from the plurality of image output devices, and a print instruction according to the acquired print attribute data When the print instruction acceptance step and the print instruction are accepted, The image output device selected in the output device selection step, and a transmission step of transmitting the print data of the print request and the application data, the series of processing of the output device selection step and the print attribute obtaining step, It is repeatedly executed until the printing instruction is accepted, and the image output device selected in the output device selection step is updated .
[0018]
The invention according to claim 7 further includes a job notice invalidation step for invalidating the received job notice when a predetermined time has elapsed after the job notice is accepted.
[0019]
Furthermore, the invention according to claim 8 is a job notice reception that accepts a job notice that precedes a print instruction to an image input apparatus that is connected to a plurality of image output apparatuses via a network and can execute application software. A print attribute acquisition step of analyzing application data processed by application software being executed by the image input device and acquiring print attribute data of the application data when the job notice is received; An output device selection step for selecting one image output device to which a print request is issued from the plurality of image output devices according to the acquired print attribute data; a print instruction reception step for receiving a print instruction; and a print instruction Is selected in the output device selection step. Against image output apparatus, to execute a transmission step of transmitting the print data of the print request and the application data, the series of processing of the output device selection step and the print attribute obtaining step, the print instruction is accepted The control program is repeatedly executed until the image output device selected in the output device selection step is updated .
[0021]
The invention according to claim 9 further causes the image input device to further execute a job notice invalidation step for invalidating the received job notice when a predetermined time elapses after the job notice is accepted. Features.
[0022]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 shows a printing system S according to the present invention, in which a PC (personal computer) 2 as an image input means has a controller 6 as a control unit and a plurality of copies as an image output device via a network 4. Connected to machines 8, 10 and 12. The status of all the copiers 8, 10, 12 on the network 4 is monitored by the controller 6. When the user inputs a job via the PC 2, the contents are controlled by the controller 6 as follows.
[0023]
FIG. 2 is a flowchart showing the control process of the printer management software for executing the selection control of the image output apparatus based on the present invention. This flowchart shows a system in which the application software and the printer management software are activated by multitasking in the client PC 2, but the application software is activated in the client PC 2 and the server PC (the controller in FIG. 1). ) 6 also applies to a system in which the printer management software is activated.
[0024]
First, in step S1, a print job is notified. The print job announcement means that the user declares to the server that he / she is willing to execute the job for a certain period of time from now on, and does not send any data at this time. Further, the advance notice of the print job is executed after the client PC 2 determines whether there is a user input from the printer management software.
[0025]
In the next step S2, a print attribute data acquisition request obtained by analyzing the print data is issued, and the print attribute data is acquired.
[0026]
There are two possible methods for acquiring print attribute data.
[0027]
The first method is a method using detection with a color record attached to an EMF file, as disclosed in JP-A-11-345100. The printer management software acquires a color record of EMF data created by Windows GDI, and determines whether it is color. Note that the EMF file itself may be acquired to determine whether it is color or monochrome.
[0028]
The second method detects whether or not there is a color description command in the application data while developing the application on the client PC 2. For example, if the application is browser software, the data is in HTML format, and the printer management software / printer driver has HTTP as the protocol stack, the printer management software / printer driver can use the file description in HTML format to describe the color. Since it is possible to interpret whether there is a command (color character input command, color pattern description command), it is possible to determine whether the print data is color or monochrome. If the HTML file description includes a link file acquisition command and the extension of the link file is Jpeg, GIF, TIFF, or the like, the file is an image file. In that case, it can be determined that the color.
[0029]
In step S3, printer management information of printer specification data (whether it is a color printer or a monochrome printer) and printer status data (standby mode / sleep mode / number of reserved jobs) is acquired from a plurality of printers connected to the network. . As a confirmation method, a printer management information acquisition request is issued as a broadcast packet to a plurality of printers connected via a LAN, and the management information is acquired from the printer as a reply source.
[0030]
In step S4, it is determined whether the application data is color or monochrome based on the print attribute data acquired in step S2. If the application data is color, it is determined in step S5 whether a color printer exists among the plurality of printers connected via the LAN. If there is a color printer, the process proceeds to step S6, and the color printer is listed. On the other hand, if it is determined in step S4 that the application data is monochrome, or if it is determined in step S5 that there is no color printer among the plurality of LAN-connected printers, the process proceeds to step S7. List monochrome printers.
[0031]
Next, in step S8, the printer status data acquired in step S3 is checked from the printers listed in step S6 or S7, and it is determined whether or not the printer is in the standby mode. If there is a printer in the standby mode, the process proceeds to step S9, a printer having a reserved job number less than a predetermined number N (for example, N = 2) is extracted, and in step S11, the extracted printer is instructed to print. Set as issue destination. If there are multiple printer candidates, determine the priority order of the printer candidates in consideration of the document type of the notice job, etc., and set the printer with the highest priority and not in sleep mode as the print instruction issue destination To do.
[0032]
On the other hand, if it is determined in step S8 that there is no printer in the standby mode, or if it is determined in step S9 that there is no printer whose reserved job number is less than the predetermined number N, the process proceeds to step S10. Then, the same determination (determination in step S8 and step S9) is performed for all the listed printers, and the process proceeds to step S11. If no printer satisfying the condition exists even after checking all the listed printers in step S10, a default printer is set as a print instruction issue destination in step S12.
[0033]
Next, in step S13, it is determined whether or not the user has issued an application data print instruction via the client PC2. If there is a print instruction, the process proceeds to step S14, where a print request is issued to the printer set in step S11, and print data is transmitted. On the other hand, if there is no print instruction, the process proceeds to step S15, whether the user has canceled the advance notice of the print instruction on the client PC 2 (whether the advance notice has been canceled by the printer management software, or whether the application software has been closed) ).
[0034]
If it is determined in step S15 that the advance notice has not been released, it is determined in step S16 whether or not the advance notice effective time has expired after the advance notice. If the notice effective time has not expired, the process returns to step S2, and a printer that satisfies the conditions is updated a plurality of times as a print instruction issue destination. Note that the notice effective time is measured by counting up with a timer from the job notice, for example.
[0035]
If it is determined in step S15 that the advance notice has been canceled, or if it is determined in step S16 that the advance notice effective time has expired, the process proceeds to step S17, where the advance notice is invalidated. The reason why the notice is invalidated when the notice valid time is reached is, for example, when the user leaves the client PC 2 or when it takes time to edit and process application data and no print instruction is issued. This is to omit the data processing of the client PC 2 by the management software.
[0036]
With the configuration described above, it is possible to set an optimal print instruction issue destination immediately before a print instruction in response to a change in document editing contents in application data and a change in status information of a printer connected via a LAN.
[0037]
In the above configuration, the printer management software may be automatically activated with the activation of the application software as a trigger, and the print instruction may be notified in step S1.
[0038]
【The invention's effect】
Since the present invention is configured as described above, the following effects can be obtained.
[0039]
(1) Since print data is analyzed before a print request and either a color printer or a monochrome printer in the network is selected as appropriate, printing is completed from the print request for the time required for analysis compared to the conventional system. Can be shortened, and image output can be performed quickly and smoothly.
[0040]
(2) It is not a configuration in which a printer in the sleep state is activated or a printer in the sleep state is selected in advance before a print request is made, so there is no need to return the printer from the sleep state to the standby state before the print request. The power consumption of the printer on the network does not increase.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic block diagram of a printing system according to the present invention.
FIG. 2 is a flowchart showing a control process of printer management software for executing printer selection control based on the present invention.
[Explanation of symbols]
2 Personal computer 4 Network 6 Controller 8, 10, 12 Copier

Claims

An image input device connected to a plurality of image output devices via a network and capable of executing application software,
Job notice accepting means for accepting a job notice that precedes the print instruction;
Print attribute acquisition means for analyzing application data processed by application software being executed in the image input device and acquiring print attribute data of the application data when the job notice is received;
Output device selection means for selecting one image output device to which a print request is issued from the plurality of image output devices according to the acquired print attribute data;
A print instruction receiving means for receiving a print instruction;
A transmission unit that transmits a print request and print data of the application data to the image output device selected by the output device selection unit when a print instruction is received ;
An image input device in which a series of processing by the print attribute acquisition unit and the output device selection unit is repeatedly executed until the print instruction is received, and the image output device selected by the output device selection unit is updated .

The image input device according to claim 1 , further comprising job notice invalidating means for invalidating the accepted job notice when a predetermined time has elapsed after accepting the job notice.

Management data acquisition means for acquiring management data of each image output apparatus from the plurality of image output apparatuses, and the output apparatus selection means includes the acquired management data and the print attribute acquired by the print attribute acquisition means. The image input device according to claim 1 or 2 , wherein one image output device to which a print request is issued is selected from the plurality of image output devices in accordance with data.

The image input device according to claim 3 , wherein the management data includes specification data or status data of the image output device.

The job notice, the image input device according to any one of claims 1 to 4 said application software is automatically executed when data is started.

A control method executed in an image input device connected to a plurality of image output devices via a network and capable of executing application software,
A job notice acceptance step for accepting a job notice that precedes the print instruction;
A printing attribute acquisition step of analyzing application data processed by application software being executed by the image input device and acquiring printing attribute data of the application data when the job notice is received;
An output device selection step of selecting one image output device to which a print request is issued from the plurality of image output devices according to the acquired print attribute data;
A print instruction receiving step for receiving a print instruction;
A transmission step of transmitting a print request and the print data of the application data to the image output device selected in the output device selection step when a print instruction is received ;
A control method in which a series of processes of the print attribute acquisition step and the output device selection step is repeatedly executed until the print instruction is received, and the image output device selected in the output device selection step is updated .

The control method according to claim 6 , further comprising a job notice invalidation step for invalidating the received job notice when a predetermined time has elapsed after the job notice is accepted.

An image input device connected to a plurality of image output devices via a network and capable of executing application software,
A job notice acceptance step for accepting a job notice that precedes the print instruction;
A printing attribute acquisition step of analyzing application data processed by application software being executed by the image input device and acquiring printing attribute data of the application data when the job notice is received;
An output device selection step of selecting one image output device to which a print request is issued from the plurality of image output devices according to the acquired print attribute data;
A print instruction receiving step for receiving a print instruction;
When a print instruction is received, a transmission step for transmitting a print request and print data of the application data to the image output device selected in the output device selection step is executed.
A control program in which a series of processes of the print attribute acquisition step and the output device selection step is repeatedly executed until the print instruction is received, and the image output device selected in the output device selection step is updated .

9. The control program according to claim 8 , further causing the image input apparatus to execute a job notice invalidation step for invalidating the accepted job notice when a predetermined time has elapsed after the job notice is accepted.