JP4302388B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは孔版印刷プロセスと無版画像形成プロセスとの双方を行うことが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多孔性の支持円筒体からなる版胴と、熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱溶融穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段で版胴の内周面に適量のインキを供給して、プレスローラや圧胴等の押圧部材で印刷用紙を版胴に押圧することにより、版胴開孔部、マスタ穿孔部より滲出したインキを印刷用紙に転写させて印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷装置がよく知られている。このような孔版印刷装置は、同一の画像を数十枚以上といった多数必要とする際に主に用いられている。これは、印刷物１枚当たりのコストが安く、かつ高速印刷が可能であるために短時間で多数の印刷物を得ることができるからである。
【０００３】
しかし、孔版印刷装置では印刷に際して必ず版（マスタ）を必要とするため、１枚ないし数枚程度の少量印刷、数十枚の同一画像に一部だけ１枚毎に異なる画像を印刷したい場合等には対応できない。また、複数の原稿に応じた印刷を行い、これを冊子にしたい場合には印刷動作後に丁合作業が必要となり、異なる原稿画像をページ順に繰り返して出力することが可能な複写機のような画像形成には対応できないという問題点を有している。
【０００４】
従って、多種少量の画像形成を行う場合は電子写真プロセスあるいはインクジェットプロセスのような無版画像形成プロセスを用いた画像形成装置の方が適しているが、同種多量の画像形成を行う場合には孔版印刷プロセスを用いた画像形成装置の方が適している。このように、必要とする画像に応じて画像形成装置が一長一短を有しているため、画像形成を行うユーザはこれらを使い分ける必要があるが、両方の画像形成装置を保持するとコスト及び設置スペースがそれぞれ２倍増となってしまうため、通常は使用頻度の多い画像形成に応じた画像形成装置のみを使用せざるを得ない。そこで、無版画像形成ユニットと孔版印刷ユニットの両方を備えた画像形成装置が、例えば「特許文献１」あるいは「特許文献２」に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１３７５１４号公報 （第３−５頁、図１）
【特許文献２】
特開２００２−１３７５１５号公報 （第４−５頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、孔版印刷プロセスを用いる画像形成装置では、画像形成時における高速性及び低コストであるといった点が長所であり、無版画像形成プロセスを用いる画像形成装置では、異なる画像を簡単に画像形成できる点が長所である。「特許文献１」あるいは「特許文献２」に記載された技術では、給紙部から給送された用紙は無版画像形成ユニットを通過した後に孔版印刷ユニットを通過する構成となっている。しかし、無版画像形成プロセスと孔版印刷プロセスとでは用紙の搬送速度が大きく異なるため、孔版印刷ユニットのみを使用して画像形成を行いたい場合にも無版画像形成ユニットを通過させる必要が生じてしまい、孔版印刷プロセスを用いた場合の高速性が損なわれてしまうという問題点を含んでいる。
【０００７】
また、上記各技術では、無版画像形成ユニットを通過した用紙を一時停止させ、搬送速度を変更して孔版印刷ユニットへと搬送しているが、搬送速度が互いに異なる２つの画像形成部を直列に連結してしまうと用紙受け渡しのタイミングを合わせることが難しく、用紙搬送の信頼性の低下を避けることが困難であるという問題点がある。
【０００８】
本発明は上記各問題点を解決し、孔版印刷プロセスと無版画像形成プロセスとを選択的に使用可能であり、かつ孔版印刷プロセスを使用した場合にもその高速性を確保することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成部と、用紙を給送する給紙部と、マスタを製版する製版部と、版胴上よりマスタを剥離する排版部と、前記給紙部より給送された用紙を前記版胴に押圧する押圧手段と、画像形成後の用紙を搬送する排紙部とを有する画像形成装置において、前記画像形成部は、マスタを巻装する版胴及び前記版胴にインキを供給するインキ供給装置を一体的に有する孔版印刷ユニットと、マスタを用いることなくインクジェット方式により画像を形成するダイレクト画像形成手段及び前記ダイレクト画像形成手段にインクを供給するインクポンプを一体的に有する無版画像形成ユニットとを有し、前記画像形成部には前記孔版印刷ユニットと前記無版画像形成ユニットとが選択的に着脱可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであるか前記無版画像形成ユニットであるかを検知する検知手段と、前記検知手段からの信号に基づいて装置全体の動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記給紙部及び前記製版部及び前記排版部及び前記押圧手段及び前記インキ供給装置及び前記排紙部を作動させることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の画像形成装置において、さらに前記画像形成部に装着されたユニットが前記無版画像形成ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記製版部及び前記押圧手段及び前記排版部の作動を停止させると共に、前記給紙部及び前記排紙部及び前記ダイレクト画像形成手段を作動させることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、さらに前記ダイレクト画像形成手段がインクを吐出するインクヘッドを有し、前記インクヘッドが用紙搬送方向と直交する方向の所定位置に位置決め可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項２ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記制御手段は、前記画像形成部に前記無版画像形成ユニットが装着された場合に、前記給紙部の用紙搬送速度を前記画像形成部に前記孔版印刷ユニットが装着された場合よりも低速に設定することを特徴とする。
【００１８】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した画像形成装置の概略正面図である。同図において画像形成装置１は、画像形成部２、給紙部３、製版部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７等を有している。画像形成部２には、図２に示す孔版印刷ユニット８あるいは図３に示す無版画像形成ユニット９の何れかが装着される。
【００１９】
孔版印刷ユニット８は、フレーム１０、版胴１１、インキ供給装置１２等を有している。ほぼコ字形状を呈したフレーム１０は版胴１１を回転自在に支持しており、フレーム１０には取手１０ａ及びユニット位置決め用の位置決めピン１０ｂが設けられている。
【００２０】
版胴１１は、一対のフランジ１１ａ，１１ｂ及び各フランジ１１ａ，１１ｂの外周面に巻装された開孔部と非開孔部とを有する多孔性支持板１１ｃを有しており、各フランジ１１ａ，１１ｂはフレーム１０に固設された支軸１３にそれぞれ回転自在に支持されている。装置奥側に位置するフランジ１１ａには、版胴駆動手段１０７（図５参照）からの回転駆動力を伝達するための駆動ギヤ１１ｄが一体的に形成されており、装置手前側に位置するフランジ１１ｂには係合凹部１１ｅが形成されている。係合凹部１１ｅには、フレーム１０に回転自在に支持された支持ころ１４が転動可能に係合されている。支軸１３は、画像形成装置１の装置本体１５に形成された係合部にその先端を係合させ、位置決めピン１０ｂと共に位置決め部材として機能する。
【００２１】
版胴１１の内部に設けられたインキ供給装置１２は、インキローラ１６、図１に示し図２では図示を省略したドクターローラ１７、インキポンプ１８、インキ量検知センサ１９等を有している。
【００２２】
インキローラ１６は支軸１３に取り付けられた一対の側板２０間にその支軸１６ａを回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって版胴１１と同期して同方向に回転駆動される。ドクターローラ１７も各側板２０間に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によってインキローラ１６とは逆方向に回転駆動される。インキローラ１６とドクターローラ１７とは互いの周面が近接してそれぞれ配置されており、この近接部にインキポンプ１８から供給されたインキが溜まることにより、図１に示すような断面楔形状のインキ溜まり２１が形成される。
【００２３】
インキポンプ１８は支軸１３に取り付けられた図示しないフレームに支持されており、インキポンプ１８の吐出口には複数のインキ供給孔を有するインキ供給管２２が接続されている。インキポンプ１８は、孔版印刷ユニット８に装着されるインキパック２３の内部からインキを吸引し、インキ供給管２２から吐出させることで、インキローラ１６とドクターローラ１７との近接部にインキ溜まり２１を形成する。支軸１３に取り付けられた図示しないブラケットに支持されたインキ量検知センサ１９は、インキ溜まり２１のインキ量を静電的に検知する周知の構成である。
【００２４】
この孔版印刷ユニット８に使用されるインキパック２３としては、内部に油中水型エマルションインキを封入したものが用いられる。本実施例中で用いている「インキ」とは印刷業界で主に用いられる用語であり、後述する「インク」と実質的に差異のないものである。
【００２５】
版胴１１の外周面上であって多孔性支持板１１ｃの非開孔部には、図１に示すようにステージ部２４とクランパ２５とが配設されている。ステージ部２４は、版胴１１の一母線に沿った平面によって構成されており、その上面にクランパ２５が開閉自在に取り付けられている。クランパ２５は、版胴１１が所定位置を占めたときに、図示しない開閉手段によって開閉される。
【００２６】
フレーム１０の装置奥側側面には、孔版印刷ユニット８と装置本体１５との間で電気的信号の授受を行う第１コネクタ２６と、孔版印刷ユニット８が装置本体１５に装着された際に、装着されたユニットが孔版印刷ユニット８であることを画像形成装置１に認識させるための、検知手段を構成する第２コネクタ２７とが配設されている。
【００２７】
無版画像形成ユニット９は、フレーム２８、ダイレクト画像形成手段２９、インク吐出制御部３０、搬送ローラ３１等を有している。箱形状を呈したフレーム２８は、その内部にダイレクト画像形成手段２９及びインク吐出制御部３０を有しており、フレーム２８の装置手前側には取手２８ａ及びユニット位置決め用の位置決めピン２８ｂが、装置奥側にはユニット位置決め用の支軸３２がそれぞれ設けられている。
【００２８】
インクジェット方式であるダイレクト画像形成手段２９は、インクを吐出するインクヘッド３３、インクヘッド３３を用紙搬送方向と直交する方向に往復動させるインクヘッド移動機構３４、インクヘッド３３へインクを送るインクポンプ３５等を有している。
【００２９】
周知の構成であるインクヘッド３３は、フレーム２８内に一体的に設けられたヘッド支持部２８ｃによって用紙搬送方向と直交する方向に移動自在に支持されており、フレーム２８内に設けられたインク吐出制御部３０からの信号に基づいてインクの吐出を行う。インクヘッド３３は、無版画像形成ユニット９が画像形成部２に装着された際に、後述するレジストローラ対５２のニップ部からの距離が２０〜３０ｍｍ程度となる位置に配置されている。
【００３０】
インクヘッド３３を往復動させるインクヘッド移動機構３４は、所定間隔離間配置された２個のプーリ３６と、各プーリ３６間に巻き掛けられた無端ベルト３７と、一方のプーリ３６の支軸に接続されこれを回転駆動する駆動モータ３８とを有している。無端ベルト３７の下辺には、インクヘッド３３の上部が取り付けられている。駆動モータ３８は正逆方向に回転可能であり、インクヘッド３３がプーリ３６に近付いた位置である左右方向の移動限位置まで達した際に回転方向を転換させ、インクヘッド３３を往復動させる。本実施例において、インクヘッド３３の左方移動限位置には、インクヘッド３３のホームポジションを検知するためのホームポジション検知センサ３９が配設されている。
【００３１】
インクポンプ３５はフレーム２８に取り付けられた図示しないブラケットに取り付けられており、インクポンプ３５の吐出口には、一端をインクヘッド３３に接続されたフレキシブルのインク供給パイプ４０の他端が接続されている。インクポンプ３５は、無版画像形成ユニット９に装着されるインクパック４１の内部からインクを吸引する。無版画像形成ユニット９に使用されるインクパック４１としては、内部にインクジェット用インクを封入したものが用いられる。
【００３２】
搬送ローラ３１はフレーム２８に回転自在に支持されており、図４に示す駆動モータ４２によって、図４において時計回り方向に回転駆動される。搬送ローラ３１は外周面に高摩擦抵抗部材を有しており、この高摩擦抵抗部材には微小な凹凸が形成されていて、用紙に転写されたインクが付着しにくい構造となっている。搬送ローラ３１は若干量の上下動が可能に支持されており、通常は図示しない付勢手段によって図４において下方に向けて付勢されている。搬送ローラ３１は、無版画像形成ユニット９が画像形成部２に装着された際に後述するプレスローラ４６と対応する位置に配置されており、図示しない付勢手段の付勢力は、押圧位置を占めたプレスローラ４６と搬送ローラ３１とが用紙を良好に搬送可能である圧接力となるように設定されている。
【００３３】
フレーム２８の装置奥側側面には、無版画像形成ユニット９と装置本体１５との間で電気的信号の授受を行う第３コネクタ４３と、無版画像形成ユニット９が装置本体１５に装着された際に、装着されたユニットが無版画像形成ユニット９であることを画像形成装置１に認識させるための、検知手段を構成する第４コネクタ４４と、無版画像形成ユニット９と装置本体１５との間で画像信号の授受を行う第５コネクタ４５とが配設されている。
【００３４】
各ユニット８，９装着位置の下方には、孔版印刷ユニット８と共に画像形成部２を構成する押圧手段としてのプレスローラ４６が配設されている。周面に高摩擦抵抗部材を有するプレスローラ４６は、一対のプレスローラアーム４７の一端部間に回転自在に支持されており、プレスローラ揺動手段１０８（図５参照）によって、図１に実線で示す、孔版印刷ユニット８が装着された際に版胴１１の外周面から離間する離間位置と、図１に破線で示す、版胴１１の外周面に所定の圧接力で圧接する押圧位置とを選択的に占める。プレスローラ揺動手段１０８の近傍には、プレスローラ４６を離間位置あるいは押圧位置で係止させるプレスローラ係止手段１０９（図５参照）が配設されている。
【００３５】
画像形成部２の右下方には給紙部３が配設されている。給紙部３は、給紙トレイ４８、給紙ローラ４９、分離ローラ５０、分離ころ５１、レジストローラ対５２等を有している。
【００３６】
上面に多数の用紙Ｐを積載する給紙トレイ４８は装置本体１５に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。給紙トレイ４８には、積載された用紙Ｐのサイズを検出する複数の用紙サイズ検出センサ５３と、用紙Ｐをガイドする一対のサイドフェンス５４とが設けられている。サイドフェンス５４は、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に互いに同期して移動自在な周知の構成である。
【００３７】
給紙トレイ４８の上方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ４９と分離ローラ５０とが配設されている。給紙ローラ４９は、給紙トレイ４８が所定の給紙位置を占めたときに給紙トレイ４８上の用紙Ｐと所定の圧接力で圧接し、ステッピングモータ５５によって図１において時計回り方向に回転駆動される。分離ローラ５０は、図示しない駆動力伝達手段を介して給紙ローラ４９に駆動接続されており、ステッピングモータ５５によって給紙ローラ４９と同期して同方向に回転駆動される。分離ローラ５０の下方に配設された分離ころ５１は、図示しない付勢手段によって分離ローラ５０の周面に所定の圧接力で圧接されている。分離ころ５１は、分離ローラ５０と同方向に間欠回転可能に構成されている。
【００３８】
分離ローラ５０及び分離ころ５１の用紙搬送方向下流側には、レジストローラ対５２が配設されている。レジストローラ対５２は、駆動ローラ５２ａとこれに圧接配置された従動ローラ５２ｂとを有しており、駆動ローラ５２ａには装置本体１５に配設された速度可変型のステッピングモータ５６が無端ベルト５７を介して接続されている。レジストローラ対５２は、駆動ローラ５２ａが画像形成部２における画像形成動作と対応した所定のタイミング及び周速度で回転することにより、従動ローラ５２ｂとによって用紙Ｐを画像形成部２に向けて給送する。レジストローラ対５２の用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐの搬送をガイドする用紙ガイド板１０４が配設されている。
【００３９】
給紙部３の上方には製版部４が配設されている。製版部４は、マスタ貯容手段５８、プラテンローラ５９、サーマルヘッド６０、切断手段６１、マスタ搬送ローラ対６２，６３等を有している。
【００４０】
マスタ貯容手段５８は、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタ６４をロール状に巻成したマスタロール６４ａの芯部６４ｂを回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００４１】
マスタ貯容手段５８のマスタ搬送方向下流側には、プラテンローラ５９及びサーマルヘッド６０が配設されている。プラテンローラ５９は製版部４の図示しない側板間に回転自在に支持されており、ステッピングモータ６５によって回転駆動される。
【００４２】
多数の発熱素子を有するサーマルヘッド６０は、製版部４の図示しない側板間に移動自在に支持されており、プラテンローラ５９の周面に対して所定の圧接力で圧接する位置と離間する位置とを選択的に占める。製版時において、サーマルヘッド６０は発熱素子面をプラテンローラ５９の周面に圧接させており、各発熱素子を選択的に発熱させることでマスタ６４の熱可塑性樹脂フィルム面に穿孔製版画像を形成する。
【００４３】
プラテンローラ５９及びサーマルヘッド６０のマスタ搬送方向下流側には、切断手段６１が配設されている。固定刃６１ａと可動刃６１ｂとからなる切断手段６１は、製版部４の図示しない側板に固定された固定刃６１ａに対して可動刃６１ｂが回転移動することによりマスタ６４を切断する周知の構成である。
【００４４】
切断手段６１のマスタ搬送方向下流側には、マスタ搬送ローラ対６２，６３及びガイド板６６，６７が配設されている。マスタ搬送ローラ対６２，６３は、図示しない駆動手段によって同期して回転駆動される駆動ローラ６２ａ，６３ａと、各駆動ローラ６２ａ，６３ａに圧接配置された従動ローラ６２ｂ，６３ｂとから構成されている。
【００４５】
各マスタ搬送ローラ対６２，６３間にはガイド板６６が、マスタ搬送ローラ対６３のマスタ搬送方向下流側の位置にはガイド板６７がそれぞれ配設されている。各ガイド板６６，６７は製版部４の図示しない側板に固定されており、各マスタ搬送ローラ対６２，６３によって搬送されるマスタ６４をガイドし、マスタ６１の先端を版胴１１の外周面へ向けて案内する。
【００４６】
画像形成部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材６８、下排版部材６９、排版ボックス７０、圧縮板７１等を有している。
上排版部材６８は、駆動ローラ７２、従動ローラ７３、無端ベルト７４等を有し、図示しない駆動手段によって駆動ローラ７２が図１において時計回り方向に回転駆動されることにより、無端ベルト７４が図１の矢印方向に移動する。下排版部材６９は、駆動ローラ７５、従動ローラ７６、無端ベルト７７等を有し、駆動ローラ７２を回転駆動する図示しない駆動手段の駆動力をギヤやベルト等の駆動力伝達手段によって伝達されることで、駆動ローラ７５が図１において反時計回り方向に回転駆動されることにより、無端ベルト７７が図１の矢印方向に移動する。下排版部材６９は図示しない移動手段によって移動自在に構成されており、図１に示す位置と駆動ローラ７５の外周面上に位置する無端ベルト７７が版胴１１の外周面に当接する位置とを選択的に占める。
【００４７】
内部に使用済みマスタ７８を貯容する排版ボックス７０は、装置本体１５に対して着脱自在に構成されている。上排版部材６８と下排版部材６９とによって運ばれた使用済みマスタ７８を排版ボックス７０の内部において圧縮する圧縮板７１は、図示しない昇降手段によって上下動自在に支持されており、図の実線位置と破線位置との間を上下動する。
【００４８】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪７９、排紙搬送ユニット８０、排紙トレイ８１等を有している。
版胴１１の外周面上より印刷済みの用紙Ｐを剥離する剥離爪７９は、支軸７９ａによって排紙部６の図示しない側板に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって、その先端が版胴１１の外周面に近接する位置と、その先端が版胴１１の回転によって移動するクランパ２５等の障害物と干渉しない位置とに選択的に揺動される。
【００４９】
排紙搬送ユニット８０は、駆動ローラ８２、従動ローラ８３、無端ベルト８４、吸引ファン８５等を有している。駆動ローラ８２は、図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段で回転駆動される。従動ローラ８３も同側板に回転自在に支持され、駆動ローラ８２と従動ローラ８３とには複数の開孔を有する複数の無端ベルト８４が掛け渡されている。駆動ローラ８２、従動ローラ８３及び無端ベルト８４の下方には吸引ファン８５が配設されている。排紙搬送ユニット８０は、吸引ファン８５の吸引力によって無端ベルト８４上に用紙Ｐを吸引し、駆動ローラ８２の回転によって用紙Ｐを図１において矢印方向に搬送する。
【００５０】
排紙搬送ユニット８０によって搬送される印刷済みの用紙Ｐをその上面に積載する排紙トレイ８１は、その用紙積載面に、用紙幅方向にそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス８６と、用紙搬送方向に移動自在な１つのエンドフェンス８７とを有している。
【００５１】
装置本体１５の上部には、画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿８８を積載する原稿受け台８９、原稿８８を載置するコンタクトガラス９０、原稿８８を搬送する原稿搬送ローラ対９１及び原稿搬送ローラ９２、搬送される原稿８８をガイドするガイド板９３，９４、原稿８８をコンタクトガラス９０に沿って搬送する複数の原稿搬送ベルト９５、読み取られた原稿８８を積載する原稿トレイ９６、コンタクトガラス９０を除く上記各部材を支持し、コンタクトガラス９０に対して接離自在に設けられた圧板９７、原稿画像を走査して読み取るための反射ミラー９８，９９及び蛍光灯１００、走査された画像を集束するレンズ１０１、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ１０２等を有している。
【００５２】
複数の原稿搬送ベルト９５の間であって、コンタクトガラス９０の下方に位置する部位には、原稿搬送ベルト９５によって搬送される原稿８８あるいはコンタクトガラス９０上に載置された原稿８８のサイズを検出する複数の原稿サイズ検出センサ１０３が配設されている。反射型センサである原稿サイズ検出センサ１０３は、コンタクトガラス９０上における反射量の違いにより原稿８８のサイズを検出する。
【００５３】
図５は、画像形成装置１に用いられる制御手段のブロック図である。同図において制御手段１０５は、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のマイクロコンピュータであり、装置本体１５の内部に設けられている。制御手段１０５は、装置本体１５の上部に設けられた操作パネル１０６からの各種信号、装置本体１５に設けられた各種センサからの検知信号、記憶された動作プログラムに基づいて、版胴駆動手段１０７及びプレスローラ揺動手段１０８及びプレスローラ係止手段１０９を含む画像形成部２、各ステッピングモータ５５，５６を含む給紙部３、サーマルヘッド６０及びステッピングモータ６５を含む製版部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７の動作をそれぞれ制御する。
【００５４】
装置本体１５には、第１コネクタ２６または第３コネクタ４３が接続可能なコネクタ１１０、第２コネクタ２７または第４コネクタ４４が接続可能なコネクタ１１１、及び第５コネクタ４５が接続可能なコネクタ１１２がそれぞれ設けられており、各コネクタ１１０，１１１，１１２からの信号は制御手段１０５にそれぞれ入力される。
【００５５】
画像形成装置１には、コントローラ１１３を介して外部画像情報出力装置１１４が接続可能であり、装置本体１５には外部画像情報出力装置１１４からの画像情報を製版部４及びコネクタ１１２に向けて出力する画像処理装置１１５が設けられている。この画像処理装置１１５の作動も制御手段１０５によって制御される。
【００５６】
図６は孔版印刷ユニット８の回路ブロック図を、図７は無版画像形成ユニット９の回路ブロック図をそれぞれ示している。
孔版印刷ユニット８において、コネクタ１１０に接続される第１コネクタ２６にはインキポンプ１８とインキ量検知センサ１９とが電気的に接続されており、インキポンプ１８は装置本体１５からの電力により駆動され、インキ量検知センサ１９からの検知信号が制御手段１０５に送られる。コネクタ１１１に接続される第２コネクタ２７には識別信号発生器１１６からの信号が入力され、これら第２コネクタ２７、コネクタ１１１、識別信号発生器１１６によって検知手段が構成される。
【００５７】
無版画像形成ユニット９において、コネクタ１１０に接続される第３コネクタ４３にはインクポンプ３５と駆動モータ３８とホームポジション検知センサ３９とが電気的に接続されており、インクポンプ３５及び駆動モータ３８は装置本体１５からの電力により駆動され、ホームポジション検知センサ３９からの検知信号が制御手段１０５に送られる。コネクタ１１１に接続される第４コネクタ４４には識別信号発生器１１７からの信号が入力され、これら第４コネクタ４４、コネクタ１１１、識別信号発生器１１７によって検知手段が構成される。コネクタ１１２に接続される第５コネクタ４５には画像処理装置１１５からの画像信号が入力され、入力された画像信号はインク吐出制御部３０に送られる。
【００５８】
上述の構成に基づき、以下に画像形成装置１の動作を説明する。先ず、画像形成部２に孔版印刷ユニット８を装着した場合を説明する。
【００５９】
オペレータにより孔版印刷ユニット８が画像形成部２に装着され、画像読取部７に原稿８８がセットされた後に操作パネル１０６上のスタートキーが押下されると、装置本体１５と孔版印刷ユニット８とが電気的に接続されることにより識別信号発生器１１６からの信号が制御手段１０５に入力され、制御手段１０５は画像形成部２に孔版印刷ユニット８が装着されたことを認識し、孔版印刷の動作プログラムを呼び出す。
【００６０】
スタートキーが押下されると、画像読取部７において原稿８８の読取動作が行われる。コンタクトガラス９０上に原稿８８が載置された場合には、各反射ミラー９８，９９及び蛍光灯１００が原稿画像を走査して読み取りが行われる。原稿受け台８９上に原稿８８が載置された場合には、原稿搬送ローラ対９１及び原稿搬送ベルト９５が作動して原稿８８をコンタクトガラス９０上に搬送した後、上述と同様に読み取りが行われる、画像を読み取られた原稿は、原稿搬送ベルト９５及び原稿搬送ローラ９２によって搬送され、原稿トレイ９６上に排出される。読み取られた画像は、レンズ１０１で集束された後に画像センサ１０２に入力され、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。パーソナルコンピュータあるいはスキャナ等の外部画像情報出力装置１１４から画像信号が入力される場合は、画像信号はコントローラ１１３及び画像処理装置１１５を介した後、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。
【００６１】
原稿読取動作の開始とほぼ同時に、制御手段１０５からの指令により版胴駆動手段１０７が作動し、版胴１１が図１において反時計回り方向に回転駆動される。このとき、プレスローラ係止手段１０９の作動により、プレスローラ４６は離間位置で保持されている。そして、版胴１１上に巻装されている使用済みマスタ７８の後端が排版部５と対応する位置に到達すると、図示しない移動手段が作動して下排版部材６９が移動し、駆動ローラ７５の外周面上に位置する無端ベルト７７が版胴１１の外周面に当接する。使用済みマスタ７８はその後端部より下排版部材６９によりすくい上げられ、版胴１１の回転及び上排版部材６８と下排版部材６９とによって挟持搬送されることにより版胴１１の外周面より剥離される。版胴１１が所定位置まで回転すると図示しない開閉手段が作動してクランパ２５が開放され、使用済みマスタ７８の係止状態が解除される。版胴１１の外周面より剥離された使用済みマスタ７８は排版ボックス７０の内部に収納された後、下降する圧縮板７１によって圧縮される。
【００６２】
排版動作が完了した後も版胴１１は回転を継続し、この間にクランパ２５が閉じられる。そして、クランパ２５がほぼ右真横に位置する給版待機位置まで版胴１１が回転すると、版胴１１の回転が停止されると共に図示しない開閉手段が再び作動してクランパ２５が開放され、図１に示す給版待機状態となる。
【００６３】
画像形成装置１が給版待機状態となると、ステッピングモータ６５が作動してプラテンローラ５９が回転駆動されると共に、各マスタ搬送ローラ対６２，６３が回転駆動され、マスタロール６４ａよりマスタ６４が引き出される。引き出されたマスタ６４は、プラテンローラ５９とサーマルヘッド６０との接触部を通過する際、サーマルヘッド６０の各発熱素子が画像メモリ内に格納された画像データ信号に基づいて発熱することで、その熱可塑性樹脂フィルム面に穿孔製版画像を形成される。
【００６４】
マスタ６４は、サーマルヘッド６０により製版されつつプラテンローラ５９及び各マスタ搬送ローラ対６２，６３によって搬送され、各ガイド板６６，６７に案内されて開放されたクランパ２５へと送られる。そして、ステッピングモータ６５のステップ数より、マスタ６４の先端がクランパ２５に挟持される所定位置まで到達したと判断されると、図示しない開閉手段が作動してクランパ２５が閉じられ、版胴１１の外周面上に製版されたマスタ６４の先端が保持される。
【００６５】
その後、版胴１１がマスタ６４の製版搬送速度と同じ周速度で図１において時計回り方向に回転駆動され、マスタ６４の版胴１１への巻装動作が行われる。そして、ステッピングモータ６５のステップ数より１版分の製版が完了したと判断されると、プラテンローラ５９及び各マスタ搬送ローラ対６２，６３の回転が停止すると共に、可動刃６１ｂが回転移動してマスタ６４が切断される。切断されたマスタ６４は、版胴１１の回転によって製版部４より引き出され、全てのマスタが版胴１１上に巻装されると版胴１１はホームポジションまで回転して停止し、巻装動作が完了する。
【００６６】
巻装動作が完了すると、版胴１１が低速で図１において時計回り方向に回転駆動されると共に、給紙部３より１枚の用紙Ｐが分離給送される。分離ローラ５０及び分離ころ５１により分離給送された用紙Ｐは、その先端をレジストローラ対５２のニップ部に当接させた状態で一時停止される。一時停止させられた用紙Ｐは、版胴１１上に巻装された製版済みのマスタ６４の画像領域先端部がプレスローラ４６と対応する位置に達する所定のタイミングで、ステッピングモータ５６が作動することにより回転駆動される駆動ローラ５２ａとこれに圧接された従動ローラ５２ｂとにより、版胴１１とプレスローラ４６との間に向けて送られる。
【００６７】
レジストローラ対５２による用紙Ｐの給送とほぼ同時に、プレスローラ係止手段１０９によるプレスローラ４６の係止状態が解除されると共にプレスローラ揺動手段１０８が作動し、プレスローラ４６が用紙Ｐを介してその周面を版胴１１の外周面に圧接させる。この押圧動作により、プレスローラ４６と用紙Ｐとマスタ６４と版胴１１とが圧接し、インキローラ１６によって版胴１１の内周面に供給されたインキが版胴８の開孔部より滲出し、多孔性支持板１１ｃ、図示しないメッシュスクリーン、及びマスタ６４の多孔性支持体に充填された後にマスタ６４の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００６８】
版付けにより画像を転写された用紙Ｐは、剥離爪７９によって版胴１１の外周面より剥離されて下方へと落下し、排紙搬送ユニット８０上へと送られる。排紙搬送ユニット８０へと送られた用紙Ｐは、吸引ファン８５の吸引力によって無端ベルト８４の上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ８１上に排出される。プレスローラ４６は、プレスローラ揺動手段１０８の作動が解除されることにより離間位置へと移動され、プレスローラ係止手段１０９により離間位置において係止される。その後、版胴１１が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて画像形成装置１は印刷待機状態となる。
【００６９】
版付け動作完了後、画像位置、印刷速度、印刷枚数等の印刷条件が設定された後にオペレータによって操作パネル１０６上の印刷スタートキーが押下されることにより、給紙部３より用紙Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。給紙部３より給送された用紙Ｐは、レジストローラ対５２で一時停止された後に所定のタイミングで画像形成部２へ向けて給送され、プレスローラ４６で押圧されることによりその一方の面に画像を転写される。画像転写後の用紙Ｐは、剥離爪７９によって版胴１１の外周面より剥離され、排紙搬送ユニット８０を介して順次排紙トレイ８１上に排出される。そして、設定された印刷枚数が消化されると、画像形成装置１は停止して再び印刷待機状態となる。
【００７０】
上述の印刷動作時において、オペレータにより設定される印刷速度は、通常、１速（６０枚／分、Ａ３サイズ）、２速（７５枚／分、Ａ３サイズ）、３速（９０枚／分、Ａ３サイズ）、４速（１０５枚／分、Ａ３サイズ）、５速（１２０枚／分、Ａ３サイズ）の５段階である。制御手段１０５は、版胴駆動手段１０７及び各ステッピングモータ５５，５６の駆動速度を、各印刷速度に応じて変化させる。これにより、給紙と印刷とのタイミングを合致させることができ、円滑かつ高速な印刷動作を継続して行うことができる。
【００７１】
さらに制御手段１０５は、上述の印刷動作時においてインキ量検知センサ１９からの信号を受け入れ、インキ溜まり２１のインキ量が不足した際にインキポンプ１８を駆動させ、インキ溜まり２１へのインキの供給を行う。これにより、インキ不足による画像不良の発生を防止することができる。
【００７２】
次に、画像形成部２に無版画像形成ユニット９を装着した場合を説明する。オペレータにより無版画像形成ユニット９が画像形成部２に装着され、画像読取部７に原稿８８がセットされると共に画像形成枚数が設定された後に操作パネル１０６上のスタートキーが押下されると、装置本体１５と無版画像形成ユニット９とが電気的に接続されることにより識別信号発生器１１７からの信号が制御手段１０５に入力され、制御手段１０５は画像形成部２に無版画像形成ユニット９が装着されたことを認識し、無版画像形成の動作プログラムを呼び出す。
【００７３】
スタートキーが押下されると、孔版印刷時と同様に画像読取部７において原稿８８の読取動作が行われる。読み取られた画像は、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。また、外部画像情報出力装置１１４から入力された画像信号も同様に、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。
【００７４】
画像読取動作の開始とほぼ同時に、制御手段１０５からの指令によりプレスローラ揺動手段１０８が作動してプレスローラ４６が押圧位置を占めると共に、プレスローラ係止手段１０９が作動してプレスローラ４６が押圧位置で係止される。これによりプレスローラ４６と搬送ローラ３１とが所定の圧接力で圧接され、画像形成装置１は図４に示す状態となる。
【００７５】
プレスローラ４６が押圧位置で係止されると、制御手段１０５から給紙部３に指令が送られ、給紙部３より１枚の用紙Ｐが分離給送される。給送された用紙Ｐは、その先端をレジストローラ対５２のニップ部に当接させた状態で一時停止された後、レジストローラ対５２が作動することによりその画像形成領域先端部がインクヘッド３３と対応する位置まで送られる。
【００７６】
レジストローラ対５２が作動して用紙Ｐが所定位置まで送られると、制御手段１０５はダイレクト画像形成手段２９に作動指令を出力する。作動指令を受けたダイレクト画像形成手段２９は、画像メモリ内からの画像データ信号をインク吐出制御部３０に入力されることにより、インク吐出制御部３０が画像データ信号に応じてインクヘッド３３に信号を出力して画像形成を行わせると共に、駆動モータ３８が作動してインクヘッド３３を往復動させることにより、用紙Ｐに画像形成を行う。
【００７７】
インクヘッド３３が１往復すると、レジストローラ対５２がインクヘッド３３の画像形成幅分だけ回転駆動され、用紙Ｐが再び送られる。そして再びインクヘッド３３が往復動して用紙Ｐ上に画像を形成し、この動作が全ての画像を形成するまで繰り返される。
【００７８】
インクヘッド３３の作動開始と同時に、制御手段１０５から駆動モータ４２に作動指令が送られ、搬送ローラ３１が図４において時計回り方向に回転駆動される。駆動モータ４２の駆動はステッピングモータ５６と同期するように制御され、画像を形成された用紙Ｐは搬送ローラ３１とプレスローラ４６とによって挟持されつつ、画像形成速度に応じた速度で間欠的に搬送される。このとき、用紙Ｐの画像形成面に接する搬送ローラ３１の表面に微小な凹凸が設けられているので、搬送ローラ３１の表面には用紙Ｐからのインクが付着しにくく、用紙Ｐから搬送ローラ３１に転移したインクが搬送ローラ３１から次の用紙Ｐに転移することにより発生する画像不良を防止することができる。
【００７９】
搬送ローラ３１とプレスローラ４６とによって挟持搬送された用紙Ｐは、排紙搬送ユニット８０上へと送られて無端ベルト８４の上面に引き付けられつつ左方へと搬送された後、排紙トレイ８１上に排出される。以下、この動作が設定された画像形成枚数が消化されるまで繰り返され、設定された画像形成枚数が消化されると画像形成装置１が停止して待機状態となる。
【００８０】
上述の画像形成時において、画像形成装置１による画像形成速度は、およそ３〜２０枚／分（Ａ４サイズ）程度である。これはインクヘッド３３が往復動を行うためであり、制御手段１０５は各ステッピングモータ５５，５６の駆動速度を、孔版印刷時に比して非常に低速な一定速度（２０〜１００ｍｍ／ｓｅｃ）に制御する。
【００８１】
さらに制御手段１０５は、上述の画像形成時において、インク吐出制御部３０からの信号に基づいてインクポンプ３５を駆動させ、インクヘッド３３へのインクの供給を行う。これによりインク不足による画像不良の発生を防止することができる。
【００８２】
また、インクヘッド３３による用紙Ｐへの画像形成位置が、レジストローラ対５２から２０〜３０ｍｍ程度の位置に設定されているので、用紙Ｐの搬送時における撓みや変形が少なく良好な画像形成を行うことができると共に、無版画像形成ユニット９を小型化することが可能となる。
【００８３】
上記構成とすることにより、装置本体１５に対して孔版印刷ユニット８と無版画像形成ユニット９とを選択的に着脱可能であるので、所望する印刷物に応じた画像形成方法を選択することにより、孔版印刷ユニット８の選択時には高速印刷を、画像形成ユニット９の選択時には用紙Ｐ毎に異なる画像形成を行うことができ、ユーザのニーズに応じた画像形成を効率よく行うことができる。
【００８４】
図８は、本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを示している。同図において無版画像形成ユニット１１８は、フレーム１１９、ダイレクト画像形成手段１２０、インク吐出制御部１２１、搬送ローラ１３６等を有している。箱形状を呈したフレーム１１９は、その内部にダイレクト画像形成手段１２０及びインク吐出制御部１２１を有しており、フレーム１１９の装置手前側には取手１１９ａ及びユニット位置決め用の位置決めピン１１９ｂが、装置奥側にはユニット位置決め用の支軸１２２がそれぞれ設けられている。
【００８５】
インクジェット方式であるダイレクト画像形成手段１２０は、インクを吐出するインクヘッド１２３、インクヘッド１２３を用紙搬送方向と直交する方向に移動させるインクヘッド移動機構１２４、インクヘッド１２３へインクを送るインクポンプ１２５等を有している。
【００８６】
インクヘッド３３よりも幅広に構成された周知の構成であるインクヘッド１２３は、フレーム１１９内に一体的に設けられたヘッド支持部１１９ｃによって用紙搬送方向と直交する方向に移動自在に支持されており、フレーム１１９内に設けられたインク吐出制御部１２１からの信号に基づいてインクの吐出を行う。インクヘッド１２３の、装置本体１５に対する用紙搬送方向における装着位置は、インクヘッド３３と同じ位置となるように構成されている。
【００８７】
インクヘッド１２３を移動させるインクヘッド移動機構１２４は、ステッピングモータ１２６と、ステッピングモータ１２６に接続されステッピングモータ１２６によって回転駆動されるねじ軸１２７と、ねじ軸１２７に螺合する図示しないねじブッシュを内蔵した移動片１２８とを有している。ステッピングモータ１２６は正逆方向に回転可能であり、移動片１２８はインクヘッド１２３に固定されている。インクヘッド１２３の左方移動限位置には、インクヘッド１２３のホームポジションを検知するためのホームポジション検知センサ１２９が配設されている。
【００８８】
インクポンプ１２５はフレーム１１９に取り付けられた図示しないブラケットに取り付けられており、インクポンプ１２５の吐出口には、一端をインクヘッド１２３に接続されたフレキシブルのインク供給パイプ１３０の他端が接続されている。インクポンプ１２５は、無版画像形成ユニット１１８に装着されるインクパック１３１の内部からインクを吸引する。無版画像形成ユニット１１８に使用されるインクパック１３１としては、内部にインクジェット用インクを封入したものが用いられる。
【００８９】
搬送ローラ１３６はフレーム１１９に回転自在に支持されており、図１０に示す駆動モータ１３７によって、図１０において時計回り方向に回転駆動される。搬送ローラ１３６は、第１の実施例で示した搬送ローラ３１と同様に構成されており、その配設位置も同様である。
【００９０】
フレーム１１９の装置奥側側面には、無版画像形成ユニット１１８と装置本体１５との間で電気的信号の授受を行う第６コネクタ１３２と、無版画像形成ユニット１１８が装置本体１５に装着された際に、装着されたユニットが無版画像形成ユニット１１８であることを画像形成装置１に認識させるための、検知手段を構成する第７コネクタ１３３と、無版画像形成ユニット１１８と装置本体１５との間で画像信号の授受を行う第８コネクタ１３４とが配設されている。
【００９１】
図９は、無版画像形成ユニット１１８の回路ブロック図を示している。コネクタ１１０に接続される第６コネクタ１３２にはインクポンプ１２５とステッピングモータ１２６とホームポジション検知センサ１２９とが電気的に接続されており、インクポンプ１２５及びステッピングモータ１２６は装置本体１５からの電力により駆動され、ホームポジション検知センサ１２９からの検知信号が制御手段１０５に送られる。コネクタ１１１に接続される第７コネクタ１３３には識別信号発生器１３５からの信号が入力され、これら第７コネクタ１３３，コネクタ１１１、識別信号発生器１３５によって検知手段が構成される。コネクタ１１２に接続される第８コネクタ１３４には画像処理装置１１５からの画像信号が入力され、入力された画像信号はインク吐出制御部１２１に送られる。
【００９２】
画像形成部２に無版画像形成ユニット１１８を装着した場合の動作を以下に説明する。オペレータは、先ず、操作パネル１０６上のキーを押下して画像形成位置の設定を行う。次に、オペレータにより無版画像形成ユニット１１８が画像形成部２に装着され、画像読取部７に原稿８８がセットされると共に画像形成枚数が設定された後に操作パネル１０６上のスタートキーが押下されると、装置本体１５と無版画像形成ユニット１１８とが電気的に接続されることにより識別信号発生器１３５からの信号が制御手段１０５に入力され、制御手段１０５は画像形成部２に無版画像形成ユニット１１８が装着されたことを認識し、無版画像形成の動作プログラムを呼び出す。
【００９３】
スタートキーが押下されると、第１の実施例と同様に読取動作が行われ、読み取られた画像が画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納されると共に、プレスローラ揺動手段１０８が作動してプレスローラ４６が押圧位置を占めた後、プレスローラ係止手段１０９が作動してプレスローラ４６が押圧位置で係止される。これによりプレスローラ４６と搬送ローラ１３６とが所定の圧接力で圧接され、画像形成装置は図１０に示す状態となる。
【００９４】
スタートキーが押下されると、読取動作と並行して画像形成位置の設定動作が行われる。制御手段１０５はステッピングモータ１２６に作動指令を送り、これによりステッピングモータ１２６が設定された画像形成位置に見合うステップ数だけ回転駆動される。インクヘッド１２３は用紙搬送方向と直交する方向に移動され、インクヘッド１２３の画像形成位置に応じた所定のステップ数だけステッピングモータ１２６が回転すると、制御手段１０５からの指令によりステッピングモータ１２６の回転が停止され、インクヘッド１２３が位置決めされる。
【００９５】
インクヘッド１２３が位置決めされると共にプレスローラ４６が押圧位置で係止されると、第１の実施例と同様に給紙動作及び画像形成動作が行われ、用紙Ｐに画像が形成される。画像を形成された用紙Ｐは、駆動モータ１３７によって回転駆動される搬送ローラ１３６とプレスローラ４６とによって挟持搬送され、排紙搬送ユニット８０を介して排紙トレイ８１上に排出される。以下、この動作が設定された画像形成枚数が消化されるまで繰り返され、設定された画像形成枚数が消化されると画像形成装置１が停止して待機状態となる。
【００９６】
上述の画像形成時において、この第２の実施例では第１の実施例と異なりインクヘッド１２３が移動しないため、画像形成速度としては５０〜１００枚／分（Ａ４サイズ）を達成することができる。制御手段１０５は各ステッピングモータ５５，５６の駆動速度を、孔版印刷時に比してやや低速な一定速度（３００〜８００ｍｍ／ｓｅｃ）に制御する。第２の実施例によれば、第１の実施例と同様の作用効果を得ることができると共に、第１の実施例よりも作業時間を短縮することができる。
【００９７】
第２の実施例では、インクヘッド１２３が用紙Ｐの幅方向長さよりも小さいため、用紙Ｐの幅方向における一部分のみにしか画像形成を行うことができないが、インクヘッドとして用紙Ｐの幅方向長さ以上のものを用いることにより、第１の実施例と同様に用紙Ｐの幅方向全域への画像形成を行うことができる。
【００９８】
ここで、第２の実施例で示したインクヘッド１２３の有効な使用方法について説明する。図１１は、Ａ４サイズの案内状１３９，１４０が１枚に印刷されたＡ３サイズの印刷物１３８を示している。各案内状１３９，１４０は、それぞれ同一の本文１３９ａ，１４０ａを有しており、各本文１３９ａ，１４０ａの上方には、各案内状毎に異なる宛先１３９ｂ，１４０ｂを有している。中央の破線１３８ａは切取線である。
【００９９】
このような印刷物１３８を例えば１００枚作成する場合、孔版印刷では宛先１３９ｂ，１４０ｂが異なる（２００種類ある）ために１枚印刷する毎にマスタを製版しなくてはならず、非常に効率が悪い。また、無版画像形成では作業時間が長くなり、これも効率が悪い。
【０１００】
そこで、装置本体１５の画像形成部２に孔版印刷ユニット８を装着し、孔版印刷で１００枚の用紙Ｐに本文１３９ａ，１４０ａと切取線１３８ａのみを印刷し、図１２に示すような中途印刷物１３８Ａを１００部作成する。この中途印刷物１３８Ａは、本文１３９ａ，１４０ａのみを有する中途案内状１３９Ａ，１４０Ａを有している。次に、この中途印刷物１３８Ａを給紙部３にセットすると共に、画像形成部２に無版画像形成ユニット１１８を装着し、図１３に示すように、各中途印刷物１３８Ａに無版画像形成によってそれぞれ異なる宛先１３９ｂ，１４０ｂを形成して印刷物１３８とし、これを切取線１３８ａより切断して案内状１３９，１４０を得る。
このような方法を採用することにより、全て同一の本文と１枚毎に異なる宛先とを有する多数の印刷物を、非常に効率よく作成することができる。
【０１０１】
上記各実施例に用いられるインキパック２３，４１，１３１として、無版画像形成ユニット９，１１８に装着された状態で内部に封入されたインキの色を外部から容易に確認することが可能なものを用いることにより、使用したい色のインキパックが装着された無版画像形成ユニット９，１１８を容易に選択することができ、使い勝手が向上する。また、無版画像形成ユニットとして４色のインキパックを装着可能な構成のものを使用することにより、フルカラー画像形成が可能となる。
【０１０２】
【発明の効果】
本発明によれば、画像形成部に対して孔版印刷ユニットと無版画像形成ユニットとを選択的に着脱可能であるので、所望する印刷物に応じた画像形成方法を選択することにより、孔版印刷ユニット選択時には高速印刷を、画像形成ユニット選択時には用紙毎に異なる画像形成を行うことができ、ユーザのニーズに応じた画像形成を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に用いられる孔版印刷ユニットを装着した画像形成装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に用いられる孔版印刷ユニットの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの概略図である。
【図４】本発明の第１の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを装着した画像形成装置の概略正面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施例に用いられる孔版印刷ユニットの回路ブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの回路ブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの概略図である。
【図９】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの回路ブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを装着した画像形成装置の概略正面図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを用いるに好適な印刷物を示す概略図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に示す無版画像形成ユニットを用いた画像形成過程を説明するための概略図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に示す無版画像形成ユニットを用いた画像形成過程を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 画像形成部
３ 給紙部
４ 製版部
５ 排版部
６ 排紙部
８ 孔版印刷ユニット
９，１１８ 無版画像形成ユニット
１１ 版胴
１２ インキ供給装置
２７ 検知手段（第２コネクタ）
２９，１２０ ダイレクト画像形成手段
３３，１２３ インクヘッド
４４ 検知手段（第４コネクタ）
４６ 押圧手段（プレスローラ）
６４ マスタ
１０５ 制御手段
１１１ 検知手段（コネクタ）
１１６，１１７，１３５ 検知手段（識別信号発生器）
１３３ 検知手段（第７コネクタ）
Ｐ 用紙[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly to an image forming apparatus capable of performing both a stencil printing process and a plateless image forming process.
[0002]
[Prior art]
After a plate cylinder composed of a porous support cylinder and a master having a laminate structure in which a porous support is bonded to a thermoplastic resin film, the surface of the thermoplastic resin film of the master is heated and perforated by a thermal head. Wrapped around the plate cylinder, an appropriate amount of ink is supplied to the inner peripheral surface of the plate cylinder by the ink supply means provided inside the plate cylinder, and the printing paper is pressed against the plate cylinder by a pressing member such as a press roller or an impression cylinder. Thus, a digital thermal stencil printing apparatus that performs printing by transferring ink oozed from a plate cylinder opening part and a master punching part to a printing paper is well known. Such a stencil printing apparatus is mainly used when a large number, such as several tens or more, of the same image is required. This is because the cost per printed material is low and high-speed printing is possible, so that a large number of printed materials can be obtained in a short time.
[0003]
However, since a stencil printing apparatus always requires a plate (master) for printing, if you want to print a small amount of one to several sheets, or print different images for each part of several tens of sheets of the same image, etc. Can not respond. Also, if you want to print according to multiple originals and want to make them into booklets, you need collation after the printing operation, and you can print images like a copier that can output different original images repeatedly in page order. There is a problem that it cannot respond to formation.
[0004]
Accordingly, an image forming apparatus using a plateless image forming process such as an electrophotographic process or an ink jet process is more suitable when forming a large amount of images, but a stencil is used when forming a large amount of images of the same type. An image forming apparatus using a printing process is more suitable. As described above, since the image forming apparatus has advantages and disadvantages according to the required image, it is necessary for the user who performs image formation to use them separately. However, if both image forming apparatuses are held, cost and installation space are reduced. Since each of them increases twice, normally, only an image forming apparatus corresponding to image formation that is frequently used must be used. Therefore, an image forming apparatus including both a plateless image forming unit and a stencil printing unit is described in, for example, “Patent Document 1” or “Patent Document 2”.
[0005]
[Patent Document 1]
JP 2002-137514 A (Page 3-5, FIG. 1)
[Patent Document 2]
JP 2002-137515 A (page 4-5, FIG. 1)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, the image forming apparatus using the stencil printing process has advantages such as high speed and low cost during image formation, and the image forming apparatus using the plateless image forming process can easily display different images. The advantage is that images can be formed. In the technique described in “Patent Document 1” or “Patent Document 2”, the paper fed from the paper feeding unit passes through the stencil printing unit after passing through the plateless image forming unit. However, since the paper conveyance speed is greatly different between the plateless image forming process and the stencil printing process, it is necessary to pass the plateless image forming unit even when it is desired to form an image using only the stencil printing unit. Therefore, there is a problem that the high speed performance is impaired when the stencil printing process is used.
[0007]
In each of the above technologies, the paper that has passed through the plateless image forming unit is temporarily stopped, and the conveyance speed is changed and conveyed to the stencil printing unit. However, two image forming units having different conveyance speeds are connected in series. If they are connected to each other, it is difficult to synchronize the timing of paper delivery, and it is difficult to avoid a decrease in the reliability of paper conveyance.
[0008]
The present invention solves the above-mentioned problems, can selectively use a stencil printing process and a plateless image forming process, and can ensure high speed even when a stencil printing process is used. An object is to provide an image forming apparatus.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The invention according to claim 1 is an image forming unit; A paper feeding unit that feeds the paper, a plate making unit that makes the master, a plate discharging unit that peels off the master from the plate cylinder, and a pressing unit that presses the paper fed from the paper feeding unit to the plate cylinder. And a paper discharge unit that transports the paper after image formation The image forming unit includes a master A stencil printing unit integrally including an ink supply device for supplying ink to the plate cylinder, a direct image forming unit for forming an image by an ink jet system without using a master, and the direct image forming unit A plateless image forming unit integrally including an ink pump for supplying ink to the image forming unit, and the stencil printing unit and the plateless image forming unit can be selectively attached to and detached from the image forming unit. It is characterized by that.
[0010]
A second aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the first aspect, further comprising: Detection means for detecting whether the unit mounted on the image forming unit is the stencil printing unit or the plateless image forming unit, and control for controlling the operation of the entire apparatus based on a signal from the detection means means It is characterized by having.
[0011]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second aspect, the unit mounted on the image forming unit is the stencil printing unit. And the detecting means actuate the paper feeding section, the plate making section, the discharge plate section, the pressing means, the ink supply device, and the paper discharging section. It is characterized by that.
[0012]
The invention according to claim 4 is the claim of claim 2 or 3 In the image forming apparatus described above, When the detection unit detects that the unit mounted on the image forming unit is the plateless image forming unit, the control unit stops the operations of the plate making unit, the pressing unit, and the plate discharging unit. , The paper feed unit, the paper discharge unit, and the direct image forming unit Is operated.
[0013]
The invention according to claim 5 is the image forming apparatus according to claim 4, further comprising: The direct image forming unit has an ink head for ejecting ink, and the ink head can be positioned at a predetermined position in a direction perpendicular to the paper transport direction. It is characterized by that.
[0014]
The invention according to claim 6 is the claim Any one of 2 to 5 In the image forming apparatus described above, When the plateless image forming unit is mounted on the image forming unit, the control unit makes the paper transport speed of the paper feeding unit slower than when the stencil printing unit is mounted on the image forming unit. Set It is characterized by that.
[0018]
【Example】
FIG. 1 is a schematic front view of an image forming apparatus employing an embodiment of the present invention. In FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes an image forming unit 2, a paper feeding unit 3, a plate making unit 4, a plate discharging unit 5, a paper discharge unit 6, an image reading unit 7, and the like. Either the stencil printing unit 8 shown in FIG. 2 or the plateless image forming unit 9 shown in FIG. 3 is attached to the image forming unit 2.
[0019]
The stencil printing unit 8 includes a frame 10, a plate cylinder 11, an ink supply device 12, and the like. A substantially U-shaped frame 10 supports a plate cylinder 11 rotatably, and the frame 10 is provided with a handle 10a and positioning pins 10b for unit positioning.
[0020]
The plate cylinder 11 includes a porous support plate 11c having a pair of flanges 11a and 11b and an opening portion and a non-opening portion wound around the outer peripheral surfaces of the flanges 11a and 11b. , 11b are rotatably supported on a support shaft 13 fixed to the frame 10, respectively. A driving gear 11d for transmitting a rotational driving force from the plate cylinder driving means 107 (see FIG. 5) is integrally formed on the flange 11a located on the back side of the apparatus, and the flange located on the front side of the apparatus. An engaging recess 11e is formed in 11b. A support roller 14 rotatably supported by the frame 10 is engaged with the engaging recess 11e so as to be able to roll. The support shaft 13 is engaged with an engaging portion formed on the apparatus main body 15 of the image forming apparatus 1 at its tip, and functions as a positioning member together with the positioning pins 10b.
[0021]
The ink supply device 12 provided inside the plate cylinder 11 includes an ink roller 16, a doctor roller 17 shown in FIG. 1 and not shown in FIG. 2, an ink pump 18, an ink amount detection sensor 19, and the like.
[0022]
The ink roller 16 has a support shaft 16a rotatably supported between a pair of side plates 20 attached to the support shaft 13, and is driven to rotate in the same direction in synchronization with the plate cylinder 11 by a driving means (not shown). The doctor roller 17 is also rotatably supported between the side plates 20 and is driven to rotate in the opposite direction to the ink roller 16 by a driving means (not shown). The ink roller 16 and the doctor roller 17 are arranged so that their peripheral surfaces are close to each other, and the ink supplied from the ink pump 18 is collected in the adjacent portion, thereby having a wedge-shaped cross section as shown in FIG. An ink reservoir 21 is formed.
[0023]
The ink pump 18 is supported by a frame (not shown) attached to the support shaft 13, and an ink supply pipe 22 having a plurality of ink supply holes is connected to the discharge port of the ink pump 18. The ink pump 18 sucks ink from the inside of the ink pack 23 attached to the stencil printing unit 8 and discharges it from the ink supply pipe 22, thereby forming an ink reservoir 21 in the vicinity of the ink roller 16 and the doctor roller 17. Form. An ink amount detection sensor 19 supported by a bracket (not shown) attached to the support shaft 13 has a known configuration for electrostatically detecting the ink amount of the ink reservoir 21.
[0024]
As the ink pack 23 used in the stencil printing unit 8, a water-in-oil emulsion ink sealed therein is used. “Ink” used in the present embodiment is a term mainly used in the printing industry, and is substantially different from “ink” described later.
[0025]
As shown in FIG. 1, a stage portion 24 and a clamper 25 are disposed on the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 and in the non-opening portion of the porous support plate 11c. The stage unit 24 is configured by a plane along one generatrix of the plate cylinder 11, and a clamper 25 is attached to the upper surface of the stage unit 24 so as to be freely opened and closed. The clamper 25 is opened and closed by an opening / closing means (not shown) when the plate cylinder 11 occupies a predetermined position.
[0026]
When the stencil printing unit 8 is attached to the apparatus main body 15 on the apparatus rear side surface of the frame 10, the first connector 26 that transmits and receives electrical signals between the stencil printing unit 8 and the apparatus main body 15 is mounted. A second connector 27 that constitutes a detection unit is provided for causing the image forming apparatus 1 to recognize that the mounted unit is the stencil printing unit 8.
[0027]
The plateless image forming unit 9 includes a frame 28, a direct image forming unit 29, an ink ejection control unit 30, a transport roller 31, and the like. The frame 28 having a box shape has a direct image forming means 29 and an ink discharge control unit 30 inside, and a handle 28a and a positioning pin 28b for positioning the unit are provided on the front side of the frame 28. On the far side, a support shaft 32 for positioning the unit is provided.
[0028]
The direct image forming means 29 that is an ink jet system includes an ink head 33 that ejects ink, an ink head moving mechanism 34 that reciprocates the ink head 33 in a direction orthogonal to the paper transport direction, and an ink pump 35 that sends ink to the ink head 33. Etc.
[0029]
The ink head 33 having a well-known configuration is supported by a head support portion 28c integrally provided in the frame 28 so as to be movable in a direction orthogonal to the paper transport direction. Ink is ejected based on a signal from the control unit 30. The ink head 33 is disposed at a position where a distance from a nip portion of a registration roller pair 52 described later becomes about 20 to 30 mm when the plateless image forming unit 9 is mounted on the image forming unit 2.
[0030]
An ink head moving mechanism 34 that reciprocates the ink head 33 is connected to two pulleys 36 that are spaced apart by a predetermined distance, an endless belt 37 that is wound between the pulleys 36, and a spindle of one pulley 36. And a drive motor 38 for rotationally driving the same. An upper part of the ink head 33 is attached to the lower side of the endless belt 37. The drive motor 38 can rotate in the forward and reverse directions, and when the ink head 33 reaches the movement limit position in the left-right direction, which is a position close to the pulley 36, the rotation direction is changed to reciprocate the ink head 33. In this embodiment, a home position detection sensor 39 for detecting the home position of the ink head 33 is disposed at the leftward movement limit position of the ink head 33.
[0031]
The ink pump 35 is attached to a bracket (not shown) attached to the frame 28, and the other end of a flexible ink supply pipe 40 having one end connected to the ink head 33 is connected to the discharge port of the ink pump 35. Yes. The ink pump 35 sucks ink from the inside of the ink pack 41 attached to the plateless image forming unit 9. As the ink pack 41 used in the plateless image forming unit 9, an ink pack in which ink jet ink is sealed is used.
[0032]
The transport roller 31 is rotatably supported by the frame 28 and is driven to rotate clockwise in FIG. 4 by a drive motor 42 shown in FIG. The conveying roller 31 has a high frictional resistance member on the outer peripheral surface. The high frictional resistance member is formed with minute irregularities so that the ink transferred onto the paper is difficult to adhere. The transport roller 31 is supported so as to be able to move up and down a little, and is normally urged downward in FIG. 4 by urging means (not shown). The conveyance roller 31 is disposed at a position corresponding to a press roller 46 described later when the plateless image forming unit 9 is mounted on the image forming unit 2, and the urging force of the urging means (not shown) determines the pressing position. The occupied press roller 46 and the conveying roller 31 are set so as to have a pressing force that can convey the sheet satisfactorily.
[0033]
A third connector 43 for transmitting and receiving electrical signals between the plateless image forming unit 9 and the apparatus main body 15 and the plateless image forming unit 9 are mounted on the apparatus main body 15 on the side of the frame 28 on the back side of the apparatus. A fourth connector 44 constituting detection means for causing the image forming apparatus 1 to recognize that the mounted unit is the plateless image forming unit 9, and the plateless image forming unit 9 and the apparatus main body 15. And a fifth connector 45 for transmitting / receiving image signals to / from these.
[0034]
A press roller 46 as a pressing unit that constitutes the image forming unit 2 together with the stencil printing unit 8 is disposed below the mounting positions of the units 8 and 9. A press roller 46 having a high frictional resistance member on its peripheral surface is rotatably supported between one end portions of a pair of press roller arms 47, and is shown by a solid line in FIG. 1 by a press roller swinging means 108 (see FIG. 5). The separation position that is separated from the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 when the stencil printing unit 8 is mounted, and the pressing position that is pressed against the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 with a predetermined pressing force, as indicated by a broken line in FIG. Selectively occupy. In the vicinity of the press roller swinging means 108, a press roller locking means 109 (see FIG. 5) for locking the press roller 46 at the separation position or the pressing position is disposed.
[0035]
A paper feeding unit 3 is disposed at the lower right of the image forming unit 2. The paper feed unit 3 includes a paper feed tray 48, a paper feed roller 49, a separation roller 50, a separation roller 51, a registration roller pair 52, and the like.
[0036]
A paper feed tray 48 on which a large number of sheets P are stacked is supported by the apparatus main body 15 so as to be movable up and down, and is moved up and down by lifting means (not shown). The paper feed tray 48 is provided with a plurality of paper size detection sensors 53 that detect the size of the stacked paper P and a pair of side fences 54 that guide the paper P. The side fence 54 has a well-known configuration that is movable in synchronization with each other in the paper width direction orthogonal to the paper transport direction.
[0037]
Above the sheet feed tray 48, a sheet feed roller 49 and a separation roller 50 each having a high friction resistance member on the surface are disposed. The paper feeding roller 49 is pressed against the paper P on the paper feeding tray 48 with a predetermined pressure when the paper feeding tray 48 occupies a predetermined paper feeding position, and is rotated clockwise in FIG. 1 by the stepping motor 55. Driven. The separation roller 50 is drivingly connected to the paper feed roller 49 through a driving force transmission means (not shown), and is driven to rotate in the same direction by the stepping motor 55 in synchronization with the paper feed roller 49. The separation roller 51 disposed below the separation roller 50 is pressed against the peripheral surface of the separation roller 50 by a predetermined pressing force by an urging means (not shown). The separation roller 51 is configured to be intermittently rotatable in the same direction as the separation roller 50.
[0038]
A registration roller pair 52 is disposed downstream of the separation roller 50 and the separation roller 51 in the sheet conveyance direction. The registration roller pair 52 includes a driving roller 52a and a driven roller 52b arranged in pressure contact with the driving roller 52a. A variable speed stepping motor 56 disposed in the apparatus main body 15 is connected to the driving roller 52a with an endless belt 57. Connected through. The registration roller pair 52 feeds the paper P toward the image forming unit 2 by the driven roller 52b when the driving roller 52a rotates at a predetermined timing and peripheral speed corresponding to the image forming operation in the image forming unit 2. To do. A paper guide plate 104 that guides the conveyance of the paper P is disposed on the downstream side of the registration roller pair 52 in the paper conveyance direction.
[0039]
A plate making unit 4 is disposed above the sheet feeding unit 3. The plate making unit 4 includes a master storage unit 58, a platen roller 59, a thermal head 60, a cutting unit 61, a master transport roller pair 62, 63, and the like.
[0040]
The master storage means 58 rotatably and detachably supports a core portion 64b of a master roll 64a obtained by winding a master 64 in which a thermoplastic resin film and a porous support are bonded together in a roll shape.
[0041]
A platen roller 59 and a thermal head 60 are disposed downstream of the master storage means 58 in the master conveyance direction. The platen roller 59 is rotatably supported between side plates (not shown) of the plate making unit 4 and is rotated by a stepping motor 65.
[0042]
The thermal head 60 having a large number of heat generating elements is supported movably between side plates (not shown) of the plate-making unit 4, and is separated from a position where it is pressed against the peripheral surface of the platen roller 59 with a predetermined pressing force. Selectively occupy. At the time of plate making, the thermal head 60 presses the heating element surface against the peripheral surface of the platen roller 59, and selectively forms heat to form a perforated plate making image on the thermoplastic resin film surface of the master 64. .
[0043]
A cutting unit 61 is disposed on the downstream side of the platen roller 59 and the thermal head 60 in the master conveyance direction. The cutting means 61 composed of the fixed blade 61a and the movable blade 61b has a known configuration in which the master 64 is cut by rotating the movable blade 61b relative to the fixed blade 61a fixed to a side plate (not shown) of the plate making unit 4. is there.
[0044]
On the downstream side of the cutting means 61 in the master transport direction, master transport roller pairs 62 and 63 and guide plates 66 and 67 are disposed. The master conveying roller pair 62, 63 is composed of driving rollers 62a, 63a that are rotationally driven in synchronization by a driving means (not shown), and driven rollers 62b, 63b disposed in pressure contact with the driving rollers 62a, 63a. .
[0045]
A guide plate 66 is disposed between each of the master transport roller pairs 62 and 63, and a guide plate 67 is disposed at a position downstream of the master transport roller pair 63 in the master transport direction. Each guide plate 66, 67 is fixed to a side plate (not shown) of the plate making unit 4, guides the master 64 conveyed by each master conveyance roller pair 62, 63, and the tip of the master 61 is directed to the outer peripheral surface of the plate cylinder 11. I will guide you.
[0046]
At the upper left of the image forming unit 2, a plate discharging unit 5 is disposed. The plate removal unit 5 includes an upper plate removal member 68, a lower plate removal member 69, a plate removal box 70, a compression plate 71, and the like.
The upper plate removal member 68 includes a driving roller 72, a driven roller 73, an endless belt 74, and the like. The driving roller 72 is driven to rotate clockwise in FIG. Move in the direction of the arrow 1 The lower plate removal member 69 includes a driving roller 75, a driven roller 76, an endless belt 77, and the like, and a driving force of a driving unit (not shown) that rotationally drives the driving roller 72 is transmitted by a driving force transmission unit such as a gear or a belt. As a result, the drive roller 75 is rotationally driven in the counterclockwise direction in FIG. 1, so that the endless belt 77 moves in the direction of the arrow in FIG. The lower plate removal member 69 is configured to be movable by a moving means (not shown). The position shown in FIG. 1 and the position at which the endless belt 77 positioned on the outer peripheral surface of the drive roller 75 contacts the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 are set. Occupy selectively.
[0047]
The plate removal box 70 for storing the used master 78 therein is configured to be detachable from the apparatus main body 15. A compression plate 71 for compressing the used master 78 carried by the upper plate removal member 68 and the lower plate removal member 69 inside the plate release box 70 is supported by an elevating means (not shown) so as to be movable up and down. And move up and down between broken lines.
[0048]
A paper discharge unit 6 is disposed below the plate discharge unit 5. The paper discharge unit 6 includes a peeling claw 79, a paper discharge conveyance unit 80, a paper discharge tray 81, and the like.
A peeling claw 79 that peels off the printed paper P from the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 is swingably supported on a side plate (not shown) of the paper discharge unit 6 by a support shaft 79a. The front end of the plate cylinder 11 is selectively swung between a position where the front end is close to the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 and a position where the front end does not interfere with an obstacle such as the clamper 25 which is moved by the rotation of the plate cylinder 11.
[0049]
The paper discharge conveyance unit 80 includes a driving roller 82, a driven roller 83, an endless belt 84, a suction fan 85, and the like. The drive roller 82 is rotatably supported by a unit side plate (not shown) and is driven to rotate by a drive means (not shown). The driven roller 83 is also rotatably supported on the same side plate, and a plurality of endless belts 84 having a plurality of openings are spanned between the driving roller 82 and the driven roller 83. A suction fan 85 is disposed below the drive roller 82, the driven roller 83, and the endless belt 84. The paper discharge transport unit 80 sucks the paper P onto the endless belt 84 by the suction force of the suction fan 85, and transports the paper P in the direction of the arrow in FIG.
[0050]
A paper discharge tray 81 for stacking printed paper P conveyed by the paper discharge conveyance unit 80 on its upper surface has a pair of side fences 86 movable on the paper stacking surface in the paper width direction, and a paper conveyance direction. And an end fence 87 that is freely movable.
[0051]
An image reading unit 7 is disposed on the upper part of the apparatus main body 15. The image reading unit 7 guides a document receiving tray 89 on which a document 88 is stacked, a contact glass 90 on which the document 88 is placed, a document transport roller pair 91 and a document transport roller 92 that transport the document 88, and a document 88 to be transported. The guide plates 93 and 94, a plurality of document conveying belts 95 that convey the document 88 along the contact glass 90, a document tray 96 on which the scanned document 88 is stacked, and the members other than the contact glass 90 are supported, and the contact glass. 90, a pressure plate 97 provided so as to be able to come into contact with and away from it, reflection mirrors 98 and 99 and a fluorescent lamp 100 for scanning and reading an original image, a lens 101 for condensing the scanned image, and processing the converged image. An image sensor 102 such as a CCD is included.
[0052]
The size of the document 88 transported by the document transport belt 95 or the document 88 placed on the contact glass 90 is detected between the plurality of document transport belts 95 and below the contact glass 90. A plurality of document size detection sensors 103 are arranged. A document size detection sensor 103 which is a reflection type sensor detects the size of the document 88 based on a difference in the amount of reflection on the contact glass 90.
[0053]
FIG. 5 is a block diagram of a control unit used in the image forming apparatus 1. In the figure, the control means 105 is a known microcomputer having a CPU, ROM, RAM, etc. therein, and is provided inside the apparatus main body 15. The control means 105 is based on various signals from an operation panel 106 provided on the upper part of the apparatus main body 15, detection signals from various sensors provided on the apparatus main body 15, and stored operation programs. The image forming unit 2 including the press roller swinging unit 108 and the press roller locking unit 109, the sheet feeding unit 3 including the stepping motors 55 and 56, the plate making unit 4 including the thermal head 60 and the stepping motor 65, and the plate discharging unit 5 The operations of the paper discharge unit 6 and the image reading unit 7 are controlled.
[0054]
The apparatus main body 15 includes a connector 110 to which the first connector 26 or the third connector 43 can be connected, a connector 111 to which the second connector 27 or the fourth connector 44 can be connected, and a connector 112 to which the fifth connector 45 can be connected. The signals from the connectors 110, 111, 112 are respectively input to the control means 105.
[0055]
An external image information output device 114 can be connected to the image forming apparatus 1 via a controller 113, and image information from the external image information output device 114 is output to the apparatus body 15 toward the plate making unit 4 and the connector 112. An image processing device 115 is provided. The operation of the image processing apparatus 115 is also controlled by the control means 105.
[0056]
FIG. 6 is a circuit block diagram of the stencil printing unit 8, and FIG. 7 is a circuit block diagram of the plateless image forming unit 9.
In the stencil printing unit 8, an ink pump 18 and an ink amount detection sensor 19 are electrically connected to the first connector 26 connected to the connector 110, and the ink pump 18 is driven by electric power from the apparatus main body 15. A detection signal from the ink amount detection sensor 19 is sent to the control means 105. A signal from the identification signal generator 116 is input to the second connector 27 connected to the connector 111, and the second connector 27, the connector 111, and the identification signal generator 116 constitute detection means.
[0057]
In the plateless image forming unit 9, the ink pump 35, the drive motor 38, and the home position detection sensor 39 are electrically connected to the third connector 43 connected to the connector 110, and the ink pump 35 and the drive motor 38 are connected. Is driven by electric power from the apparatus main body 15, and a detection signal from the home position detection sensor 39 is sent to the control means 105. A signal from the identification signal generator 117 is input to the fourth connector 44 connected to the connector 111, and the fourth connector 44, the connector 111, and the identification signal generator 117 constitute detection means. An image signal from the image processing apparatus 115 is input to the fifth connector 45 connected to the connector 112, and the input image signal is sent to the ink ejection control unit 30.
[0058]
Based on the above configuration, the operation of the image forming apparatus 1 will be described below. First, a case where the stencil printing unit 8 is mounted on the image forming unit 2 will be described.
[0059]
When the operator attaches the stencil printing unit 8 to the image forming unit 2 and sets the original 88 on the image reading unit 7 and then presses the start key on the operation panel 106, the apparatus main body 15 and the stencil printing unit 8 are connected. By being electrically connected, a signal from the identification signal generator 116 is input to the control means 105, and the control means 105 recognizes that the stencil printing unit 8 is attached to the image forming unit 2, and performs stencil printing operation. Call the program.
[0060]
When the start key is pressed, the image reading unit 7 performs a reading operation of the document 88. When the document 88 is placed on the contact glass 90, the reflection mirrors 98 and 99 and the fluorescent lamp 100 scan the document image and read it. When the document 88 is placed on the document tray 89, the document transport roller pair 91 and the document transport belt 95 are operated to transport the document 88 onto the contact glass 90, and then read in the same manner as described above. The document whose image has been read is transported by the document transport belt 95 and the document transport roller 92 and is discharged onto the document tray 96. The read image is focused by the lens 101 and then input to the image sensor 102 and stored in an image memory (not shown) as an image data signal. When an image signal is input from an external image information output device 114 such as a personal computer or a scanner, the image signal is stored in an image memory (not shown) as an image data signal after passing through the controller 113 and the image processing device 115. .
[0061]
Almost simultaneously with the start of the document reading operation, the plate cylinder driving unit 107 is operated by a command from the control unit 105, and the plate cylinder 11 is rotationally driven in the counterclockwise direction in FIG. At this time, the press roller 46 is held at the separated position by the operation of the press roller locking means 109. Then, when the rear end of the used master 78 wound on the plate cylinder 11 reaches a position corresponding to the plate discharging unit 5, a moving means (not shown) is operated to move the lower plate discharging member 69, and the driving roller 75. An endless belt 77 located on the outer peripheral surface of the plate abuts on the outer peripheral surface of the plate cylinder 11. The used master 78 is scooped up by the lower plate member 69 from the rear end portion thereof, and is peeled off from the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 by rotating the plate cylinder 11 and being nipped and conveyed by the upper plate member 68 and the lower plate member 69. . When the plate cylinder 11 is rotated to a predetermined position, an opening / closing means (not shown) is operated to release the clamper 25, and the locked state of the used master 78 is released. The used master 78 peeled off from the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 is accommodated in the discharge plate box 70 and then compressed by the lowering compression plate 71.
[0062]
Even after the plate removal operation is completed, the plate cylinder 11 continues to rotate, and the clamper 25 is closed during this time. Then, when the plate cylinder 11 rotates to the plate feeding standby position where the clamper 25 is located almost right side, the rotation of the plate cylinder 11 is stopped and the opening / closing means (not shown) is activated again to open the clamper 25, and FIG. The plate feed standby state shown in FIG.
[0063]
When the image forming apparatus 1 enters the plate feeding standby state, the stepping motor 65 is operated to rotate the platen roller 59, and the master transport roller pairs 62 and 63 are rotated, so that the master 64 is pulled out from the master roll 64a. It is. When the master 64 drawn out passes through the contact portion between the platen roller 59 and the thermal head 60, each heating element of the thermal head 60 generates heat based on the image data signal stored in the image memory. A perforated plate-making image is formed on the surface of the thermoplastic resin film.
[0064]
The master 64 is transported by the platen roller 59 and each of the master transport roller pairs 62 and 63 while being made by the thermal head 60, and is guided to the guide plates 66 and 67 and sent to the clamper 25 that is opened. When it is determined from the number of steps of the stepping motor 65 that the leading end of the master 64 has reached a predetermined position held by the clamper 25, an opening / closing means (not shown) is operated to close the clamper 25, and The front end of the master 64 made on the outer peripheral surface is held.
[0065]
Thereafter, the plate cylinder 11 is rotated in the clockwise direction in FIG. 1 at the same peripheral speed as the plate making conveyance speed of the master 64, and the winding operation of the master 64 around the plate cylinder 11 is performed. When it is determined from the number of steps of the stepping motor 65 that the plate making for one plate has been completed, the rotation of the platen roller 59 and each of the master transport roller pairs 62 and 63 stops and the movable blade 61b rotates and moves. The master 64 is disconnected. The cut master 64 is pulled out from the plate making section 4 by the rotation of the plate cylinder 11, and when all the masters are wound on the plate cylinder 11, the plate cylinder 11 rotates to the home position and stops, and the winding operation is performed. Is completed.
[0066]
When the winding operation is completed, the plate cylinder 11 is driven to rotate in the clockwise direction in FIG. 1 at a low speed, and one sheet P is separated and fed from the sheet feeding unit 3. The paper P separated and fed by the separation roller 50 and the separation roller 51 is temporarily stopped in a state where the leading end thereof is in contact with the nip portion of the registration roller pair 52. For the temporarily stopped paper P, the stepping motor 56 is operated at a predetermined timing when the leading end of the image area of the master 64 that is wound around the plate cylinder 11 reaches the position corresponding to the press roller 46. The sheet is fed between the plate cylinder 11 and the press roller 46 by a driving roller 52a that is rotationally driven by the roller and a driven roller 52b that is pressed against the driving roller 52a.
[0067]
Almost simultaneously with the feeding of the paper P by the registration roller pair 52, the press roller 46 is unlocked and the press roller swinging means 108 is activated, and the press roller 46 causes the paper P to be fed. The peripheral surface is pressed against the outer peripheral surface of the plate cylinder 11. By this pressing operation, the press roller 46, the paper P, the master 64, and the plate cylinder 11 are pressed against each other, and the ink supplied to the inner peripheral surface of the plate cylinder 11 by the ink roller 16 oozes out from the opening portion of the plate cylinder 8. The porous support plate 11c, a mesh screen (not shown), and the porous support of the master 64 are filled and then transferred to the paper P through the perforated portion of the master 64, so-called printing is performed.
[0068]
The sheet P onto which the image has been transferred by printing is peeled off from the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 by the peeling claw 79 and falls downward, and is sent onto the paper discharge conveyance unit 80. The paper P sent to the paper discharge conveyance unit 80 is conveyed to the left while being attracted to the upper surface of the endless belt 84 by the suction force of the suction fan 85, and is discharged onto the paper discharge tray 81. The press roller 46 is moved to the separated position by releasing the operation of the press roller swinging means 108, and is locked at the separated position by the press roller locking means 109. After that, the plate cylinder 11 rotates again to the home position and stops, and the plate forming operation is finished, and the image forming apparatus 1 enters a print standby state.
[0069]
After the printing operation is completed, the printing conditions such as the image position, the printing speed, the number of copies, and the like are set, and then the printing start key on the operation panel 106 is pressed by the operator. To be printed. The paper P fed from the paper feeding unit 3 is temporarily stopped by the registration roller pair 52 and then fed toward the image forming unit 2 at a predetermined timing, and one of the papers P is pressed by the press roller 46. The image is transferred to the surface. The paper P after the image transfer is peeled off from the outer peripheral surface of the plate cylinder 11 by the peeling claw 79 and is sequentially discharged onto the paper discharge tray 81 via the paper discharge transport unit 80. When the set number of prints is consumed, the image forming apparatus 1 stops and again enters a print standby state.
[0070]
In the printing operation described above, the printing speed set by the operator is normally 1st speed (60 sheets / minute, A3 size), 2nd speed (75 sheets / minute, A3 size), 3rd speed (90 sheets / minute, A3 size), 4 speed (105 sheets / minute, A3 size), 5 speed (120 sheets / minute, A3 size). The control unit 105 changes the driving speed of the plate cylinder driving unit 107 and the stepping motors 55 and 56 in accordance with the printing speed. Thereby, the timing of paper feed and printing can be matched, and a smooth and high-speed printing operation can be continuously performed.
[0071]
Further, the control means 105 receives a signal from the ink amount detection sensor 19 during the above-described printing operation, and drives the ink pump 18 when the ink amount in the ink reservoir 21 is insufficient, thereby supplying ink to the ink reservoir 21. Do. As a result, it is possible to prevent image defects due to ink shortage.
[0072]
Next, a case where the plateless image forming unit 9 is attached to the image forming unit 2 will be described. When the operator presses the start key on the operation panel 106 after the plateless image forming unit 9 is mounted on the image forming unit 2 and the document 88 is set on the image reading unit 7 and the number of images to be formed is set. By electrically connecting the apparatus main body 15 and the plateless image forming unit 9, a signal from the identification signal generator 117 is input to the control unit 105, and the control unit 105 sends the image forming unit 2 to the plateless image forming unit. Recognizing that 9 is attached, an operation program for plateless image formation is called.
[0073]
When the start key is pressed, the reading operation of the document 88 is performed in the image reading unit 7 as in stencil printing. The read image is stored in an image memory (not shown) as an image data signal. Similarly, an image signal input from the external image information output device 114 is also stored as an image data signal in an image memory (not shown).
[0074]
Almost simultaneously with the start of the image reading operation, the press roller swinging means 108 is actuated by the command from the control means 105 and the press roller 46 occupies the pressing position, and the press roller locking means 109 is actuated to activate the press roller 46. Locked in the pressed position. As a result, the press roller 46 and the conveying roller 31 are pressed against each other with a predetermined pressing force, and the image forming apparatus 1 is in the state shown in FIG.
[0075]
When the press roller 46 is locked at the pressing position, a command is sent from the control means 105 to the paper feeding unit 3, and one paper P is separated and fed from the paper feeding unit 3. The fed paper P is temporarily stopped with its leading end abutting the nip portion of the registration roller pair 52, and then the registration roller pair 52 is actuated so that the leading end of the image forming region is positioned at the ink head 33. To the corresponding position.
[0076]
When the registration roller pair 52 is operated and the paper P is sent to a predetermined position, the control unit 105 outputs an operation command to the direct image forming unit 29. The direct image forming means 29 that has received the operation command inputs an image data signal from the image memory to the ink discharge control unit 30, so that the ink discharge control unit 30 sends a signal to the ink head 33 in accordance with the image data signal. Is output to form an image, and the drive motor 38 is operated to reciprocate the ink head 33 to form an image on the paper P.
[0077]
When the ink head 33 reciprocates once, the registration roller pair 52 is driven to rotate by the image forming width of the ink head 33, and the paper P is fed again. The ink head 33 reciprocates again to form an image on the paper P, and this operation is repeated until all the images are formed.
[0078]
Simultaneously with the start of operation of the ink head 33, an operation command is sent from the control means 105 to the drive motor 42, and the transport roller 31 is rotationally driven in the clockwise direction in FIG. The drive of the drive motor 42 is controlled to synchronize with the stepping motor 56, and the paper P on which the image is formed is intermittently transported at a speed corresponding to the image forming speed while being sandwiched between the transport roller 31 and the press roller 46. Is done. At this time, since minute irregularities are provided on the surface of the transport roller 31 in contact with the image forming surface of the paper P, the ink from the paper P hardly adheres to the surface of the transport roller 31, and the transport roller 31 from the paper P It is possible to prevent an image defect caused by the transfer of the ink transferred to the next sheet P from the transport roller 31.
[0079]
The paper P sandwiched and transported by the transport roller 31 and the press roller 46 is sent onto the paper discharge transport unit 80 and is transported to the left while being attracted to the upper surface of the endless belt 84, and then the paper discharge tray 81. Discharged to the top. Thereafter, this operation is repeated until the set number of image forming sheets has been consumed, and when the set number of image forming sheets has been consumed, the image forming apparatus 1 stops and enters a standby state.
[0080]
At the time of the above-described image formation, the image forming speed by the image forming apparatus 1 is about 3 to 20 sheets / minute (A4 size). This is because the ink head 33 reciprocates, and the control means 105 controls the driving speed of each of the stepping motors 55 and 56 to a constant speed (20 to 100 mm / sec) that is very low compared to stencil printing. To do.
[0081]
Further, the control unit 105 drives the ink pump 35 based on a signal from the ink discharge control unit 30 to supply ink to the ink head 33 during the above-described image formation. As a result, it is possible to prevent image defects due to ink shortage.
[0082]
Further, since the image forming position on the paper P by the ink head 33 is set to a position of about 20 to 30 mm from the registration roller pair 52, good image formation is performed with less bending and deformation during conveyance of the paper P. In addition, the plateless image forming unit 9 can be reduced in size.
[0083]
With the above-described configuration, the stencil printing unit 8 and the plateless image forming unit 9 can be selectively attached to and detached from the apparatus main body 15. Therefore, by selecting an image forming method according to a desired printed matter, When the stencil printing unit 8 is selected, high-speed printing can be performed, and when the image forming unit 9 is selected, different image formation can be performed for each sheet P, and image formation according to user needs can be efficiently performed.
[0084]
FIG. 8 shows a plateless image forming unit used in the second embodiment of the present invention. In the figure, the plateless image forming unit 118 includes a frame 119, a direct image forming unit 120, an ink ejection control unit 121, a transport roller 136, and the like. A frame 119 having a box shape has a direct image forming unit 120 and an ink discharge control unit 121 therein, and a handle 119a and a positioning pin 119b for unit positioning are provided on the front side of the frame 119. On the back side, support shafts 122 for positioning the unit are provided.
[0085]
The direct image forming unit 120 that is an ink jet system includes an ink head 123 that ejects ink, an ink head moving mechanism 124 that moves the ink head 123 in a direction orthogonal to the paper transport direction, an ink pump 125 that sends ink to the ink head 123, and the like. have.
[0086]
An ink head 123 having a well-known configuration that is wider than the ink head 33 is supported by a head support portion 119c integrally provided in the frame 119 so as to be movable in a direction perpendicular to the paper transport direction. Then, ink is ejected based on a signal from the ink ejection control unit 121 provided in the frame 119. The mounting position of the ink head 123 in the paper transport direction with respect to the apparatus main body 15 is configured to be the same position as the ink head 33.
[0087]
The ink head moving mechanism 124 that moves the ink head 123 includes a stepping motor 126, a screw shaft 127 that is connected to the stepping motor 126 and is driven to rotate by the stepping motor 126, and a screw bush (not shown) that is screwed to the screw shaft 127. The moving piece 128 is provided. The stepping motor 126 can rotate in forward and reverse directions, and the moving piece 128 is fixed to the ink head 123. A home position detection sensor 129 for detecting the home position of the ink head 123 is disposed at the leftward movement limit position of the ink head 123.
[0088]
The ink pump 125 is attached to a bracket (not shown) attached to the frame 119, and the other end of a flexible ink supply pipe 130 having one end connected to the ink head 123 is connected to the discharge port of the ink pump 125. Yes. The ink pump 125 sucks ink from the inside of the ink pack 131 mounted on the plateless image forming unit 118. As the ink pack 131 used for the plateless image forming unit 118, an ink pack in which ink jet ink is enclosed is used.
[0089]
The transport roller 136 is rotatably supported by the frame 119 and is driven to rotate clockwise in FIG. 10 by a drive motor 137 shown in FIG. The conveyance roller 136 is configured similarly to the conveyance roller 31 shown in the first embodiment, and the arrangement position thereof is also the same.
[0090]
A sixth connector 132 for transmitting and receiving electrical signals between the plateless image forming unit 118 and the apparatus main body 15 and a plateless image forming unit 118 are mounted on the apparatus main body 15 on the side of the frame 119 on the back side of the apparatus. The seventh connector 133 constituting the detecting means for causing the image forming apparatus 1 to recognize that the mounted unit is the plateless image forming unit 118, the plateless image forming unit 118, and the apparatus main body 15. And an eighth connector 134 for transmitting / receiving image signals to / from them.
[0091]
FIG. 9 shows a circuit block diagram of the plateless image forming unit 118. An ink pump 125, a stepping motor 126, and a home position detection sensor 129 are electrically connected to the sixth connector 132 connected to the connector 110, and the ink pump 125 and the stepping motor 126 are powered by power from the apparatus main body 15. Driven, a detection signal from the home position detection sensor 129 is sent to the control means 105. A signal from the identification signal generator 135 is input to the seventh connector 133 connected to the connector 111, and the seventh connector 133, the connector 111, and the identification signal generator 135 constitute detection means. An image signal from the image processing apparatus 115 is input to the eighth connector 134 connected to the connector 112, and the input image signal is sent to the ink ejection control unit 121.
[0092]
The operation when the plateless image forming unit 118 is attached to the image forming unit 2 will be described below. First, the operator presses a key on the operation panel 106 to set an image forming position. Next, the plateless image forming unit 118 is mounted on the image forming unit 2 by the operator, the original 88 is set on the image reading unit 7 and the number of images to be formed is set, and then the start key on the operation panel 106 is pressed. Then, the apparatus main body 15 and the plateless image forming unit 118 are electrically connected, whereby a signal from the identification signal generator 135 is input to the control means 105, and the control means 105 is supplied to the image forming unit 2 without the plate. Recognizing that the image forming unit 118 is mounted, an operation program for plateless image formation is called.
[0093]
When the start key is pressed, the reading operation is performed in the same manner as in the first embodiment, and the read image is stored as an image data signal in an image memory (not shown) and the press roller swinging means 108 is activated. Then, after the press roller 46 occupies the pressing position, the press roller locking means 109 is operated and the press roller 46 is locked at the pressing position. As a result, the press roller 46 and the conveying roller 136 are pressed against each other with a predetermined pressing force, and the image forming apparatus is in the state shown in FIG.
[0094]
When the start key is pressed, an image forming position setting operation is performed in parallel with the reading operation. The control means 105 sends an operation command to the stepping motor 126, whereby the stepping motor 126 is rotationally driven by the number of steps corresponding to the set image forming position. The ink head 123 is moved in a direction orthogonal to the paper transport direction, and when the stepping motor 126 is rotated by a predetermined number of steps according to the image forming position of the ink head 123, the stepping motor 126 is rotated by a command from the control means 105. It stops and the ink head 123 is positioned.
[0095]
When the ink head 123 is positioned and the press roller 46 is locked at the pressing position, a paper feeding operation and an image forming operation are performed as in the first embodiment, and an image is formed on the paper P. The sheet P on which the image is formed is nipped and conveyed by a conveyance roller 136 and a press roller 46 that are rotationally driven by a drive motor 137, and is discharged onto a sheet discharge tray 81 via a sheet discharge conveyance unit 80. Thereafter, this operation is repeated until the set number of image forming sheets has been consumed, and when the set number of image forming sheets has been consumed, the image forming apparatus 1 stops and enters a standby state.
[0096]
In the second embodiment, unlike the first embodiment, the ink head 123 does not move in the second embodiment, so that the image forming speed of 50 to 100 sheets / minute (A4 size) can be achieved. . The control means 105 controls the driving speeds of the stepping motors 55 and 56 to a constant speed (300 to 800 mm / sec) that is slightly lower than that during stencil printing. According to the second embodiment, the same operational effects as the first embodiment can be obtained, and the working time can be shortened as compared with the first embodiment.
[0097]
In the second embodiment, since the ink head 123 is smaller than the length of the paper P in the width direction, image formation can be performed only on a part of the paper P in the width direction. By using the above, it is possible to form an image on the entire width direction of the paper P as in the first embodiment.
[0098]
Here, an effective method of using the ink head 123 shown in the second embodiment will be described. FIG. 11 shows an A3 size printed matter 138 in which A4 size guides 139 and 140 are printed on one sheet. Each guide shape 139, 140 has the same text 139a, 140a, and above each text 139a, 140a, there is a different destination 139b, 140b for each guide shape. The middle broken line 138a is a cut line.
[0099]
For example, when 100 sheets of such printed matter 138 are created, since the destinations 139b and 140b are different in stencil printing (there are 200 types), the master must be made every time one sheet is printed, which is very inefficient. . In addition, plateless image formation requires a long working time, which is also inefficient.
[0100]
Therefore, the stencil printing unit 8 is mounted on the image forming unit 2 of the apparatus main body 15, and only the text 139a, 140a and the cut line 138a are printed on 100 sheets of paper P by stencil printing, and an intermediate printed matter 138A as shown in FIG. Make 100 copies. The halfway printed matter 138A has halfway guides 139A and 140A having only the texts 139a and 140a. Next, the halfway printed material 138A is set in the paper feeding unit 3, and the plateless image forming unit 118 is mounted on the image forming unit 2, and each halfway printed material 138A is formed by plateless image formation as shown in FIG. Different destinations 139b and 140b are formed to obtain a printed matter 138, which is cut from a tear line 138a to obtain guides 139 and 140.
By adopting such a method, it is possible to very efficiently create a large number of printed materials that all have the same text and different destinations for each sheet.
[0101]
As the ink packs 23, 41, 131 used in the above embodiments, the color of the ink sealed inside when mounted on the plateless image forming units 9, 118 can be easily confirmed from the outside. By using, it is possible to easily select the plateless image forming units 9 and 118 in which the ink pack of the color to be used is mounted, and the usability is improved. Further, a full color image can be formed by using a plateless image forming unit that can be equipped with four color ink packs.
[0102]
【The invention's effect】
According to the present invention, since the stencil printing unit and the plateless image forming unit can be selectively attached to and detached from the image forming unit, the stencil printing unit can be selected by selecting an image forming method according to a desired printed matter. High-speed printing can be performed at the time of selection, and different image formation can be performed for each sheet at the time of selecting an image forming unit, so that image formation according to user needs can be efficiently performed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic front view of an image forming apparatus equipped with a stencil printing unit used in a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic view of a stencil printing unit used in the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a schematic view of a plateless image forming unit used in the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a schematic front view of an image forming apparatus equipped with a plateless image forming unit used in the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a block diagram of control means used in the first embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a circuit block diagram of a stencil printing unit used in the first embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a circuit block diagram of a plateless image forming unit used in the second embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a schematic view of a plateless image forming unit used in the second embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a circuit block diagram of a plateless image forming unit used in the second embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a schematic front view of an image forming apparatus equipped with a plateless image forming unit used in the second embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a schematic view showing a printed material suitable for using the plateless image forming unit used in the second embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a schematic diagram for explaining an image forming process using the plateless image forming unit shown in the second embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a schematic diagram for explaining an image forming process using the plateless image forming unit according to the second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Image forming device
2 Image forming unit
3 Paper feeder
4 Plate making
5 Discharge part
6 Output section
8 Stencil printing unit
9,118 Plateless image forming unit
11 Plate cylinder
12 Ink supply device
27 Detection means (second connector)
29,120 Direct image forming means
33,123 Ink head
44 Detection means (fourth connector)
46 Pressing means (press roller)
64 master
105 Control means
111 Detection means (connector)
116, 117, 135 Detection means (identification signal generator)
133 detection means (seventh connector)
P paper

Claims (6)

画像形成部と、用紙を給送する給紙部と、マスタを製版する製版部と、版胴上よりマスタを剥離する排版部と、前記給紙部より給送された用紙を前記版胴に押圧する押圧手段と、画像形成後の用紙を搬送する排紙部とを有する画像形成装置において、
前記画像形成部は、マスタを巻装する版胴及び前記版胴にインキを供給するインキ供給装置を一体的に有する孔版印刷ユニットと、マスタを用いることなくインクジェット方式により画像を形成するダイレクト画像形成手段及び前記ダイレクト画像形成手段にインクを供給するインクポンプを一体的に有する無版画像形成ユニットとを有し、前記画像形成部には前記孔版印刷ユニットと前記無版画像形成ユニットとが選択的に着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。An image forming unit, a paper feeding unit for feeding paper, a plate making unit for making a master, a plate discharging unit for peeling the master from the plate cylinder, and a paper fed from the paper feeding unit to the plate cylinder In an image forming apparatus having a pressing unit that presses and a paper discharge unit that conveys paper after image formation,
The image forming unit includes a plate cylinder around which a master is wound, and a stencil printing unit integrally including an ink supply device for supplying ink to the plate cylinder, and direct image formation that forms an image by an ink jet method without using a master. And a plateless image forming unit integrally including an ink pump for supplying ink to the direct image forming unit, and the stencil printing unit and the plateless image forming unit are selectively used in the image forming unit. An image forming apparatus that is detachable from the image forming apparatus. 請求項１記載の画像形成装置において、
前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであるか前記無版画像形成ユニットであるかを検知する検知手段と、前記検知手段からの信号に基づいて装置全体の動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1.
Detection means for detecting whether the unit mounted on the image forming unit is the stencil printing unit or the plateless image forming unit, and control for controlling the operation of the entire apparatus based on a signal from the detection means an image forming apparatus, comprising a means. 請求項２記載の画像形成装置において、
前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記給紙部及び前記製版部及び前記排版部及び前記押圧手段及び前記インキ供給装置及び前記排紙部を作動させることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 2.
When the detection unit detects that the unit mounted on the image forming unit is the stencil printing unit, the control unit is configured to supply the sheet feeding unit, the plate making unit, the plate discharging unit, the pressing unit, and the ink. An image forming apparatus that operates a supply device and the paper discharge unit. 請求項２または３記載の画像形成装置において、
前記画像形成部に装着されたユニットが前記無版画像形成ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記製版部及び前記押圧手段及び前記排版部の作動を停止させると共に、前記給紙部及び前記排紙部及び前記ダイレクト画像形成手段を作動させることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 2 or 3 ,
When the detection unit detects that the unit mounted on the image forming unit is the plateless image forming unit, the control unit stops the operations of the plate making unit, the pressing unit, and the plate discharging unit. An image forming apparatus that operates the paper feed unit, the paper discharge unit, and the direct image forming unit . 請求項４記載の画像形成装置において、
前記ダイレクト画像形成手段がインクを吐出するインクヘッドを有し、前記インクヘッドが用紙搬送方向と直交する方向の所定位置に位置決め可能であることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 4.
The image forming apparatus, wherein the direct image forming unit includes an ink head for ejecting ink, and the ink head can be positioned at a predetermined position in a direction orthogonal to a paper transport direction . 請求項２ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記画像形成部に前記無版画像形成ユニットが装着された場合に、前記給紙部の用紙搬送速度を前記画像形成部に前記孔版印刷ユニットが装着された場合よりも低速に設定することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 5 ,
When the plateless image forming unit is mounted on the image forming unit, the control unit makes the paper transport speed of the paper feeding unit slower than when the stencil printing unit is mounted on the image forming unit. An image forming apparatus comprising: setting .
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