JP4300609B2

JP4300609B2 - Stamp producing apparatus and driving method thereof

Info

Publication number: JP4300609B2
Application number: JP36044298A
Authority: JP
Inventors: 敏秀藤川; 鉄治不破
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1998-12-18
Filing date: 1998-12-18
Publication date: 2009-07-22
Anticipated expiration: 2018-12-18
Also published as: JP2000177091A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スタンプ作成装置およびその駆動方法に関し、特に孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印刷を行うスタンプの作成装置およびその駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
実開平５−７４８３３号公報には、赤外線照射やサーマルヘッド加熱により所望のパターンで穿孔を形成することができて、その穿孔からインクを透過させ得る感熱性孔版原紙が開示されている。この感熱性孔版原紙は、スタンプの印字面用として用いるのに好適である。また、特開平４−２２６７７８号公報には、感熱性孔版原紙とこれにインクを供給するためのインクパッドとを具備したスタンプ体と、このスタンプ体の印面部にある孔版原紙に穿孔を形成するための加熱穿孔装置とからなるスタンプ装置が開示されている。このスタンプ装置によると、文字などの所望のパターンで孔版原紙を穿孔することができるとともに、印刷の際、スタンプ体内部のインクパッドから印面部にインクが自動的に供給されるため、印面部に外部からインクを塗布することなく連続的な印刷が可能である。
【０００３】
上記公報に記載されたようなスタンプ装置の加熱穿孔装置は、孔版原紙を穿孔するためのサーマルヘッドを有している。サーマルヘッドには、通常１インチ当り１８０個の発熱体が１次元的に配列されている（１８０ｄｐｉ）。これら発熱体の相対的な移動に伴う経時的変化に対応してドットマトリックスが構成される。図２１（ａ）には、１８０ｄｐｉでの発熱体３１１の大きさおよび間隔が示されている。すなわち、発熱体３１１は縦７５μｍ、横５５μｍの矩形であり、隣接する発熱体からは横に８６μｍ、縦（つまり、縦方向の移動距離単位）に６６μｍ離れている。そして、この発熱体３１１によって孔版原紙を加熱穿孔したときに、図２１（ｂ）に示すように、直径８０μｍの孔３１２が孔版原紙に形成されるように発熱体３１１への通電時間などを制御する。この孔３１２の大きさは発熱体３１１の大きさに比べると縦に約１．１倍、横に約１．５倍となる。さらに、図２１（ｃ）に示すように、この孔３１２を通って印刷用紙に与えられたインクの拡散領域３１３の直径は１６０μｍ程度となり、孔３１２の径のほぼ２倍となる。従って、１８０ｄｐｉの場合には、図２１（ｄ）に示すように、隣接する発熱体がともに穿孔された場合であっても対応する拡散領域３１３どうしが重なる割合は比較的少なく、元データのグレースケール値と捺印結果濃度とがほぼ線形関係にある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、スタンプの画質を向上させるために、サーマルヘッドの発熱体に対応して構成されるドットマトリックスのドット密度を１８０ｄｐｉから３６０ｄｐｉにすることが検討されている。図１（ａ）には、３６０ｄｐｉでの発熱体３２１の大きさおよび間隔が示されている。すなわち、発熱体３２１は縦５２μｍ、横３８μｍの矩形であり、隣接する発熱体からは横に３２．５μｍ、縦（つまり、縦方向の移動距離単位）に１８．５μｍ離れている。そして、この発熱体３２１によって孔版原紙を加熱穿孔すると、発熱体３２１への通電時間などを制御したとしても、孔版原紙の特性上、図１（ｂ）に示すように、直径６０μｍのほぼ円形の孔３２２が孔版原紙に形成される。この孔３２２の大きさは発熱体３２１の大きさに比べると縦に約１．２倍、横に約１．６倍となる。さらに、図１（ｃ）に示すように、この孔３２２を通って印刷用紙に与えられたインクの拡散領域３２３は直径１２０μｍ程度のほぼ円形状となり、その直径が孔３２２の直径のほぼ２倍となる。
【０００５】
従って、図１（ｄ）に示すように、ドット密度を３６０ｄｐｉにすると、隣接する発熱体３２１による拡散領域３２３どうしの重なる個所が、１８０ｄｐｉのときよりも増加せざるを得ない。そのため、ドット密度を３６０ｄｐｉにした場合には、特に文字などのいわゆるベタ黒に近い領域において、隣接ドットから滲み出したインクがつながってその部分の捺印結果が所望よりも暗くなりやすい。つまり、元データのグレースケール値と捺印結果の濃度との関係を示すグラフである図２２に示すように、元データが黒すなわちグレースケール値”０”に近い領域では、捺印結果の濃度がいわば飽和した状態となって、元データのグレースケール値にしたがった濃度で捺印結果を表現することができないという問題がある。また、捺印結果が所望よりも暗くなるのを防止するためには、スタンプ画像の元データの明るさを変更しては実際に捺印されたスタンプの明るさが適当なものかどうかを確認するという面倒な調整作業を何度も繰り返して行なう必要がある。
【０００６】
そこで、本発明者らは、孔版原紙に形成された孔からインクを透過させて印刷を行なうスタンプに関して、スタンプによる印刷内容に関する元データに階調補正を施すことを考えた。この考えによると、面倒な調整作業を行なう必要なく、元データのグレースケール値にしたがった濃度で捺印結果を表現することが可能となる。
【０００７】
ところで、特開平８−１８３２１４号公報には、スタンプ体による実際の印刷内容を前もって確認可能とするとともにスタンプ体の識別ラベル（ＩＤラベル）としても用いられる感熱紙を収納可能なカセットが開示されている。このカセットをスタンプ作成装置に装着して感熱紙にサーマル印刷することによって、孔版原紙への穿孔を行なう前に元データの間違いなどを知ることができるので、比較的高価なスタンプ体を無駄にするのを回避し、かつ、印刷された感熱紙をスタンプ体に貼付することによりスタンプ体を容易に識別することが可能となる。
【０００８】
しかしながら、上述した階調補正は元データのグレースケール値と実際の捺印濃度との関係だけを考慮して行なわれるので、感熱紙にサーマル印刷を行なって得られたサーマル印刷画像の濃度は、スタンプ体による捺印によって得られた実際の捺印濃度と異なるものとなる。つまり、スタンプ体による実際の捺印濃度の方が、スタンプ体の孔版原紙に設けられた孔からのインク拡散のために、感熱紙へのサーマル印刷濃度よりも高くなる傾向にある。そして、この現象は１８０ｄｐｉのときよりも３６０ｄｐｉで顕著である。従って、たとえ感熱紙に形成されたサーマル印刷画像を参照してからユーザがスタンプを作成しても、実際にスタンプされる画像が所望の明るさのものではないという不満をもつことになる。そのため、元データに階調補正を施す場合であっても、捺印濃度とサーマル印刷濃度とがかけ離れないように、実際にスタンプされる画像に近い濃度のサーマル印刷画像を得ることが望ましい。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、ドット密度を例えば３６０ｄｐｉと大きくした場合であっても、実際にスタンプされる画像に近い濃度のサーマル印刷画像を得ることが可能なスタンプ作成装置およびその駆動方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願の請求項１は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印刷を行うスタンプの作成装置において、前記孔版原紙の穿孔および感熱紙のサーマル印刷のいずれかを選択的に行なうことが可能なサーマルヘッドと、前記孔版原紙の穿孔および前記感熱紙のサーマル印刷のいずれを前記サーマルヘッドに行なわせるかを指示する指示手段と、前記指示手段による指示に応じ、前記孔版原紙の穿孔時と前記感熱紙のサーマル印刷時とで異なる階調補正テーブルを用いて、スタンプによる印刷内容に関する元データに階調補正を施す階調補正手段とを備えており、前記階調補正手段において行われる前記孔版原紙の穿孔時の階調補正後に、誤差拡散法にしたがった２値化処理及び前記２値化処理後の穿孔用補正済データに対して間引き処理が行われる。
【００１１】
また、請求項４は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印刷を行うスタンプの作成装置の駆動方法において、前記孔版原紙の穿孔および感熱紙のサーマル印刷のいずれをサーマルヘッドに行なわせるかを指示し、この指示に応じ、前記孔版原紙の穿孔時と前記感熱紙のサーマル印刷時とで異なる階調補正テーブルを用いて、スタンプによる印刷内容に関する元データに階調補正を施し、前記階調補正されたデータに基づいて、前記孔版原紙の穿孔および前記感熱紙のサーマル印刷のいずれかを前記サーマルヘッドを用いて選択的に行ない、前記孔版原紙の穿孔時の階調補正後に、誤差拡散法にしたがった２値化処理を行い、さらに前記２値化処理後の穿孔用補正済データに対して間引き処理を行うものである。
【００１２】
請求項１および４によると、孔版原紙の穿孔を行なう場合と感熱紙のサーマル印刷を行なう場合とで異なる階調補正テーブルを用いて元データに階調補正が施されるので、それぞれの場合に応じた適切な階調補正を行なうことができるようになる。なお、ここで「異なる階調補正テーブルを用いる」とは、孔版原紙の穿孔と感熱紙のサーマル印刷とのいずれか一方では（例えば感熱紙のサーマル印刷時に）階調補正をしないことを含む。
また、誤差拡散法にしたがった２値化処理を行うことによって、解像度の低下を最小限に抑えることができる。
さらに、間引き処理を行うことによって、印面はがれを防止することができる。
【００１３】
また、請求項２のスタンプ作成装置においては、前記階調補正手段は、前記孔版原紙の穿孔時における補正後のグレースケール値が、前記感熱紙のサーマル印刷時における補正後のグレースケール値よりも大きくなるように階調補正する。
【００１４】
また、請求項５のスタンプ作成装置の駆動方法においては、前記孔版原紙の穿孔時における補正後のグレースケール値が、前記感熱紙のサーマル印刷時における補正後のグレースケール値よりも大きくなるように階調補正を行なう。
【００１５】
請求項２および５によると、孔版原紙の穿孔時における補正後のグレースケール値が感熱紙のサーマル印刷時における補正後のグレースケール値よりも大きくなるように階調補正が施されるので、基材に感熱印刷された画像の濃度を実際にスタンプされた捺印結果の濃度に近づけることができる。
【００１６】
また、請求項３のスタンプ作成装置においては、前記階調補正手段は、前記孔版原紙の穿孔時において、前記元データのグレースケール値と捺印濃度との関係が実質的に線形となるように、前記元データに対して階調補正を施す。
【００１７】
また、請求項６のスタンプ作成装置の駆動方法においては、前記孔版原紙の穿孔時において、前記元データのグレースケール値と捺印濃度との関係が実質的に線形となるように、前記元データに対して階調補正を施す。
【００１８】
請求項３および６によると、孔版原紙の穿孔時において、元データのグレースケール値と捺印濃度との関係が実質的に線形となるように元データに階調補正が施されるので、面倒な調整作業を行なう必要なく、元データにしたがったグレースケール値で捺印結果を表現することができるようになって、良好な捺印結果を得ることが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施の形態であるスタンプ作成装置およびその駆動方法について、図面を参照しつつ説明する。図２〜図６は本実施の形態に係るスタンプ作成装置に用いられるスタンプ体について説明するための図であり、図７〜図９は本実施の形態に係るスタンプ作成装置に用いられる感熱紙カセットについて説明するための図であり、図１０〜図１３は本実施の形態に係るスタンプ作成装置の構造を説明するための図である。また、図１４〜図２０は、本実施の形態で行なう階調補正について説明するための図である。
【００２０】
最初に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置に用いられるスタンプ体について説明する。図２〜図３に示すように、スタンプ体１は、手で握る為の把持部２と、この把持部２に固定的に連結されるスタンプ部３と、スタンプ部３の外周側を覆うスカート部材６と、スタンプ部３に着脱自在に装着される保護キャップ７とを具備している。スタンプ部３は、スタンプ部本体４と、外周保持部材５とで構成されている。外周保持部材５には、スタンプ部本体４が下方より挿入されて固定される。スタンプ部本体４は、下面側に浅い凹部２５（図４参照）を備えた直方体状で中空状の合成樹脂製の基部材２６と、この基部材２６の凹部２５に装着される含浸体２７であって油性インクを含浸させた含浸体２７（インク体に相当する）と、含浸体２７の下面と基部材２６の外周側を覆い接着剤２９にて基部材２６の外周面に接着された感熱性孔版原紙２８とから構成されている。なお、含浸体２７は接着剤などにより基部材２６の凹部２５に接着されてもよい。
【００２１】
また、基部材２６は、油性インクに接触する関係上、耐油性に優れる合成樹脂材料（例えば、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアセタール、ポリエチレンテレフタレートなど）または金属材料で構成され、この基部材２６の凹部２５に含浸体２７を装着することで、含浸体２７の位置ズレを防止でき、含浸体２７からのインクの流出を防止できる。含浸体２７は、合成樹脂材料（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリウレタン、アクリルニトリルブタジエンゴムなど）の弾力性のある発泡体または不織布からなり、この含浸体２７には、油性インクが飽和状態に含浸されており、この含浸体２７に圧力が付加されると、インクが滲み出すようになっている。
【００２２】
感熱性孔版原紙２８は、図５に示すように、熱可塑性フィルム３０と、多孔性支持体３１と、これらを接着する接着剤層３２とが積層されて構成されている。熱可塑性フィルム３０は、厚さ１〜４μｍ、好ましくは２μｍの熱可塑性合成樹脂材料（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体など）のフィルムで構成されている。熱可塑性フィルム３０は後述するサーマルヘッド側に配置されて、ヘッドの発熱体により部分的に溶かされることによって穿孔される。厚さ１μｍ未満の熱可塑性フィルム３０は、製造コストが高価で強度も弱く実用的でなく、また、厚さ４μｍ以上のものは厚すぎるために、定格出力が５０ｍＪ／ｍｍ² 程度の一般のサーマルヘッドでは穿孔できないので好ましくない。多孔性支持体３１は、天然繊維（例えは、マニラ麻、こうぞ、みつまたなど）、合成繊維（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリアクリルニトリルなど）、またはレーヨンなどの半合成繊維を主原料とした多孔性薄葉紙で構成されている。含浸体２７の表面（図４では下面）に密着した感熱性孔版原紙２８の部分が印面部３３を構成している。前記のように、基部材２６の外周面に感熱性孔版原紙２８を接着する構成を採用したため、スタンプ部３の下面のほぼ全域にわたる印面部３３が形成される。その結果、印刷する際の位置決めが簡単化する。
【００２３】
印面部３３に、例えば、図６に示すように、「ＡＢＣＤＥ」のミラー文字の文字列と、その外側を囲む６重の矩形枠とからなるパターンの多数の穿孔（ドットパターン穿孔）とが、図示外のサーマルヘッドにより形成され、図６のパターンの鏡像である「ＡＢＣＤＥ」の文字列と６重の矩形枠を印刷可能なスタンプ体が構成されるため、通常のラバー製の印面部を有するスタンプと同様に、例えば、約１０００回にもわたって前記パターンをスタンプ印刷することができる。
【００２４】
次に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置に用いられるＩＤラベル印刷のための感熱紙カセットについて図７〜図９を参照して説明する。図７は感熱紙カセットの断面図、図８は正面図、図９は側面図である。図７〜図９に示すように、感熱紙カセット１３５は、手で握る為の把持部１４０と、この把持部１４０の下端に一体形成された本体基部１５０と、この本体基部１５０の下方に設けられたプラテン形成部１８０と、本体基部１５０の一端側に回動可能に取り付けられた蓋１７０とを有している。また、プラテン形成部１８０と蓋１７０との間には、カットシート状の感熱紙１６０が配置可能であって、蓋１７０の下面に形成された開口１７２からは感熱紙１６０が露出している。なお、感熱紙カセット１３５は、スタンプ本体１とはその形状が一部分で異なっており、その相違が後述するスタンプ作成装置本体５０の近接スイッチ１０４、１０５（図１３参照）によって区別できるようにされている。
【００２５】
把持部１４０は、スタンプ体１の把持部２とほぼ同形状に形成されており、その下方にはスタンプ作成装置本体５０側の部材（図示せず）が挿入されるスリット口１４１が設けられている。また、把持部１４０の下方両側面にはスタンプ作成装置本体５０側の凸部と係合するガイド溝１４２が設けられている。本体基部１５０の下方に位置するプラテン形成部１８０の下面には、粘着剤１８６を介して矩形のラバーシート１８５が貼付されている。本体基部１５０の内部の上壁には左右一対のバネ支持部１５１が下向きに形成されている。また、プラテン形成部１８０の上面には、バネ支持部１５１と対向する一対のバネ支持部１８１が上向きに形成されている。これらバネ支持部１５１、１８１には圧縮バネ１８３が嵌着されている。この圧縮バネ１８３の作用のほか図示しない機構により、プラテン形成部１８０は下方に付勢される。
【００２６】
蓋１７０の係合窓１７４に設けられた係合爪１７３と本体基部１５０の突起１５３とが係合することによって、蓋１７０が閉じた状態に維持されている。この係合を一方（図８の左側）で解除すると、蓋１７０が突起１５３を中心に回動して開く。この状態感熱紙１６０を感熱紙カセット１３５に補給することができる。カットシート感熱紙１６０の端部には位置決め穴（図示せず）が設けられており、この位置決め穴に蓋１７０に設けられた位置決めピン１７１を挿入することにより、感熱紙１６０を所定位置にセットすることができる。
【００２７】
感熱紙１６０は、感熱層を有する感熱紙が粘着剤を介して離形紙と積層されたものであって、感熱層側には印刷後にユーザが容易に剥離できるようにするためのハーフカットが施されている。感熱紙１６０は、感熱紙カセット１３５にセットされた状態において、その一端側が感熱紙カセット１３５の引き出し口１７６から突出している。感熱紙１６０はプラテン形成部１８０の付勢力により、その枚数に関わらず、プラテン形成部１８０と蓋１７０との間に緩やかに固定される。
【００２８】
このように構成された感熱紙カセット１３５によると、後述するスタンプ作成装置本体のサーマルヘッドを用いて、蓋１７０の開口１７２に現れるカットシート状感熱紙１６０を加熱しこれにサーマル印刷することが可能である。感熱紙１６０への印刷が行なわれる場合は、図６のようなミラー文字ではなく、正像文字が印刷される。印刷された感熱紙１６０からハーフカット部分を剥がすことにより、スタンプ体１に貼付するためのＩＤラベルを得ることができる。
【００２９】
次に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置の構造について説明する。図１０に示すように、本実施の形態に係るスタンプ作成装置４０は、スタンプ作成装置本体５０と、これに配線接続された階調補正手段であるパーソナルコンピュータ６０とから構成されている。パーソナルコンピュータ６０は、後で詳述するように、γ補正、階調補正、２値化処理などを行ない、処理された補正済データをスタンプ作成装置本体５０に供給するものである。
【００３０】
スタンプ作成装置本体５０は、本体フレーム５１と、本体フレーム５１の前部に設けられたキーボード（入力手段）５２および液晶ディスプレイ５３とを有している。本体フレーム５１の後方には、上述のスタンプ体１または感熱紙カセット１３５が着脱自在に装着可能である。また、パーソナルコンピュータ６０の記載が省略された図１１に示すように、スタンプ体１または感熱紙カセット１３５は、本体フレーム５１の側面に設けられた開口７４から出し入れ可能となっている。なお、開口７４には開閉扉７５が設けられている。
【００３１】
キーボード５２には、仮名キーとアルファベットキー兼用の複数の文字キーと複数の記号キーとを含む文字記号キー、種々のファンクションキー（カーソル移動キー、実行キー、改行キー、確定／終了キー、取消キー、削除キー、シフトキー、小文字スイッチ、文字種設定スイッチ、穿孔スイッチなど）、メインスイッチが設けられている。液晶ディスプレイ５３は、スタンプ体１でスタンプ印刷する印刷パターンに相当する複数行の文字列や図形などを表示可能に構成されている。
【００３２】
本体フレーム５１の後部であってスタンプ体１または感熱紙カセット１３５の底面と対向する位置には、サーマルヘッド９０（図１２参照）を有する加熱穿孔機構が設けられている。サーマルヘッド９０は、通常のサーマルプリンタのサーマルヘッドと同様のもので、このサーマルヘッド９０には、例えば、３８４個の発熱体（孔形成手段）１０３が前後方向向きに３６０ｄｐｉで１列に設けられている。加熱穿孔機構は本体フレーム５１の幅方向に沿って左右に移動可能であり、この移動に伴ってサーマルヘッド９０が通電駆動されることによって、スタンプ体１の感熱性孔版原紙２８の所望部分が穿孔される。
【００３３】
次に、図１２に示すヘッド駆動回路１１９について説明する。図１２に示すように、各発熱体１０３の一方の電極は、＋１２Ｖの電源端子１２７に夫々接続されるとともに、他方の電極はドライバ１２８に夫々接続されている。各ドライバ１２８の入力端子には、穿孔用ストローブ入力端子１３０に入力側に接続されたインバータ１２９の出力端子と、ラッチ信号入力端子１３１に入力側が接続されたデータラッチ回路１３２の各出力端子とが夫々接続されている。さらに、データラッチ回路１３２の各入力端子には、クロック入力端子１３３とデータ入力端子１３４とに入力端子が接続されたシフトレジスタ１３５の各出力端子が夫々接続されている。
【００３４】
ヘッド駆動回路１１９において、穿孔用のデータがクロック信号に同期してシフトレジスタ１３５に記憶され、その後、ラッチ信号がデータラッチ回路１３２に供給されると、シフトレジスタ１３５に記憶されたデータが対応するデータラッチ回路１３２に出力されて記憶される。これと同時に、そのデータが各ドライバ１２８に印加される。この状態において、穿孔用ストローブ入力端子１３０から論理「０」の穿孔パルス信号がインバータ１２８の入力端子に印加されると、インバータ１２８の出力端子から論理「１」の信号が出力され、各ドライバ１２８の入力端子に印加される。従って、データラッチ回路１３２のデータが論理「１」の場合には、ドライバ１２８の出力側は論理「０」となり、それに対応する発熱体１０３に電源端子１２７から駆動電流が通電される。その際、発熱体１０３の表面温度が熱穿孔に適する温度となるように、穿孔用ストローブ入力端子１３０に入力される穿孔パルス信号のパルス幅が設定されている。
【００３５】
次に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置４０を駆動制御する制御系について説明する。図１３に示すように、スタンプ作成装置本体５０の制御ユニット１１０には、パーソナルコンピュータ６０と、キーボード５２と、サーマルヘッド９０と、サーマルヘッド９０を含む加熱穿孔機構のキャリッジ（図示せず）を左右に移動させるためのキャリッジ送りモータ１００と、液晶ディスプレイ５３と、スタンプ体１や感熱紙カセット１３５の種別やこれらの装着の有無などを検知するための２つの近接スイッチ１０４、１０５とが接続されている。
【００３６】
また、制御ユニット１１０は、ＣＰＵ１１１と、ＲＯＭ１１２と、ＲＡＭ（穿孔データ記憶手段）１１３と、穿孔用ＣＧ−ＲＯＭ１１４と、ディスプレイ５３への表示の為の表示用ＣＧ−ＲＯＭ１１５と、キーボード５２（入力手段）および近接スイッチ１０４、１０５に接続された入力インタフェース１１６（入力手段）と、出力インタフェース１１７とを有しており、これらはバス１１８により相互に接続されている。さらに、制御ユニット１１０は、出力インタフェース１１７に夫々接続された、ヘッド駆動回路１１９と、モータ駆動回路１２０と、ディスプレイ駆動回路１２１とを有している。
【００３７】
パーソナルコンピュータ６０は、ＣＰＵ６１と、ハードディスク６２と、ＲＡＭ６３と、入力インタフェース１１６に接続された入出力インターフェイス６４とを有しており、これらはバス６５により相互に接続されている。入出力インターフェイス６４にはディスプレイが接続されているほか、画像データを取り込むためのスキャナが接続されていてよい。ハードディスク６２には、パーソナルコンピュータ６０で実行されるスタンプ画像のエディタソフトウェアや、エディタで編集されたデータをスタンプ作成装置本体５０側に送るためのドライバのほか、後述する階調補正テーブルなどが記憶されている。ユーザはこのエディタにしたがって文字データを入力しさらに図形データを取り込むことによりスタンプされる画像データを組み立てることができる。なお、エディタソフトウェアや階調補正テーブルは、ハードディスク６２の代わりにＥＥＰＲＯＭなどのユーザによる書き換えが可能な不揮発性記憶装置に記憶させてもよい。
【００３８】
ＲＡＭ６３は、入出力インターフェイス６４からキーボードやスキャナなどを介して得られた元データを一時的に記憶する入力バッファや、ＣＰＵ６１で階調補正などが施された補正済データを一時的に記憶する補正済データバッファなどを有している。ＣＰＵ６１は、エディタからの指示にしたがって所定の処理を施す。これらの処理については、後に詳述する。
【００３９】
ＣＰＵ１１１は、キーボード５２やパーソナルコンピュータ６０から入力インターフェイスを介して入力されたデータに基づいて、サーマルヘッド９０の発熱体１０３によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する。また、制御ユニット１１０は、所定の条件を満たすときに、ドットマトリックスから選択された間引き候補ドットのそれぞれが穿孔ドットとならないようにする、いわゆる間引き処理を行なってもよい。間引き処理を行なうことにより、穿孔ドットが一方向に連続するのを防止することができるので、コート紙へのスタンプ時に孔版原紙２８が剥がれるいわゆる印面はがれ現象を防止することができる。ただし、間引き処理では元データのグレースケール値が考慮されないために、元データのグレースケール値にしたがった濃度で捺印結果を表すことはできない。
【００４０】
ＲＯＭ１１２には、このスタンプ作成装置本体５０の全体の動作を制御する制御プログラムを記憶したプログラムメモリ１２２と、仮名・漢字変換などの為の辞書メモリ１２３とが設けられている。ＲＡＭ１１３には、入力インターフェイス１１６を介してパーソナルコンピュータ６０から入力された補正済データを記憶する入力バッファ１２４、穿孔用データを記憶する穿孔バッファ１２５、サーマルヘッド９０の発熱体１０３によって構成されるドットマトリックスのＸラインカウンタ１２６ａ、Ｙラインカウンタ１２６ｂのほか、種々のカウンタやレジスタが設けられている。穿孔用ＣＧ−ＲＯＭ１１４には、穿孔対象となる多数の文字のドットパターンデータがコードデータと対応付けて記憶されている。また、表示用ＣＧ−ＲＯＭ１１５には、穿孔対象となる多数の文字の表示用ドットパターンデータがコードデータと対応付けて記憶されている。
【００４１】
次に、本実施の形態のスタンプ作成装置４０の動作について、図１４にしたがって説明する。図１４は、本実施の形態のスタンプ作成装置４０の動作を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１において、上述したエディタを用いて、スタンプ作成およびＩＤラベル印刷のどちらを行なうかがユーザにより指定される。この指定内容にしたがって、パーソナルコンピュータ６０のＲＡＭ６３にフラグがセットされる。このフラグは、スタンプ作成装置本体５０によってスタンプ作成およびＩＤラベル印刷のいずれが行なわれるかを指定している。
【００４２】
次に、ステップＳ２において、次回に行なわれるのがスタンプ作成およびＩＤラベル印刷のどちらであるのかが判断される。具体的には、ドライバがＲＡＭ６３のフラグを参照して、フラグがどちらを指定しているかを判断する。この結果、スタンプ作成が指定されていると判断されると（Ｓ２：ＮＯ）、ステップＳ３に進み、ＩＤラベル印刷が指定されていると判断されると（Ｓ２：ＹＥＳ）ステップＳ５に進む。
【００４３】
ステップＳ３では、エディタによりパーソナルコンピュータ６０に入力されたデータが組み合わされて３６０ｄｐｉのスタンプ画像データが作成される。この際に作成されるスタンプ画像データは、パーソナルコンピュータ６０のキーボードから入力された文字データ、スキャナから入力された図形データ、またはこれらを共に有するデータのいずれであってもよい。
【００４４】
その後、ステップＳ４において、ドライバにより、ステップＳ３で作成されたスタンプ画像データに孔版原紙の穿孔用データ処理（γ補正、階調補正、２値化処理）が行なわれる。
【００４５】
上記したドライバが行なうステップＳ４の穿孔用データ処理では、最初に、元データとしてのスタンプ画像データに対してγ補正が行なわれる。γ補正とは、元データのコントラストに関して元データをγ乗したものを出力する補正である。γ補正を行なうことにより、スタンプされた画像のコントラストを適切なものにすることができる。
【００４６】
引き続いて、パーソナルコンピュータ６０において、ドライバによる階調補正が行なわれる。階調補正とは、元データのグレースケール値を適宜に調節する補正である。階調補正を行なうには、予め階調補正テーブルを用意しておく必要がある。そのために、”０”（黒）から”２５５”（白）までそれぞれのグレースケール値を有する２５６個のサンプルデータを作成する。なお、このサンプルデータは、例えば、誤差拡散に基づいて作成された２値化データである。そして、これら２５６個のサンプルデータを元データとして、階調補正をすることなく実際にスタンプ作成装置本体５０を用いてスタンプ体１の孔版原紙２８を穿孔する。その結果として作成されたスタンプ体１を用いて用紙に捺印を行なう。さらに、用紙の捺印部分の濃度を濃度計で測定することにより、図１５に示すような元データのグレースケール値と捺印濃度との関係を示す曲線２０１で表された入出力特性を得る。なお、このとき捺印部分をスキャナで読み込んでその部分の濃度を測定することもできるが、反射型の画像読み取り装置であるスキャナよりも人間の眼の感覚に近い濃度計を用いるほうが好ましい。
【００４７】
曲線２０１で表された入出力特性は、孔版原紙２８からの隣接した孔からのインクの重なりなどの理由により、元データのグレースケール値と捺印濃度とが比例関係になっておらず、やや上側に膨らんだ曲線となっている。そのために、上述したようにグレースケール値が”０”に近い領域では捺印濃度が飽和しており、捺印された画像が暗くなって、元データのグレースケール値を的確に表現できなくなっている。
【００４８】
次に、曲線２０１で表された入出力特性を直線２０２（元データのグレースケール値”０”で捺印濃度が”１”（黒）となり、元データのグレースケール値”２５５”で捺印濃度が”０”（白）となるような直線）で表されるような線形関係に階調補正するための階調補正テーブルを作成する。入出力特性を曲線２０１から直線２０２に補正するには、元データのグレースケール値がｍ（ｍは０から２５５までの間の適当な自然数）のときの曲線２０１での捺印濃度ａ１を、直線２０２での捺印濃度ａ２まで下げることができればよい。そのためには、元データのグレースケール値ｍを、直線２０２での捺印濃度ａ２に対応するグレースケール値ｎに変換してやればよいことになる。このようにしてできた階調補正テーブルが図１６に示すテーブルであり、これをグラフで示したのが図１７の曲線２０３である。図１７の曲線２０３は、やや下側に膨らんだ曲線となっている。
【００４９】
また、捺印された画像を全体的に明るくしたい場合には、曲線２０１で表された入出力特性を、図１５の直線２０２の捺印濃度を８０％とした図１８の直線２０８（元データのグレースケール値”０”で捺印濃度が”０．８”となり、元データのグレースケール値”２５５”で捺印濃度が”０”（白）となるような直線）で表されるような線形関係に階調補正するための階調補正テーブルを作成する。入出力特性を曲線２０１から直線２０８に補正するには、元データのグレースケール値がｍ´（ｍ´は０から２５５までの間の適当な自然数）のときの曲線２０１での捺印濃度ａ１´を、直線２０８での捺印濃度ａ２´まで下げることができればよい。そのためには、元データのグレースケール値ｍ´を、直線２０８での捺印濃度ａ２´に対応するグレースケール値ｎ´に変換してやればよいことになる。このようにしてできた階調補正テーブルが図１９に示すテーブルであり、これをグラフで示したのが図１７の曲線２０４である。図１７の曲線２０４は、曲線２０３よりも下側に位置する曲線となっている。なお、この処理において８０％という値は元データの内容などの条件によって変更することが好ましい。このような曲線２０３または２０４で表された階調補正テーブルは、パーソナルコンピュータ６０内のハードディスク６２の階調補正テーブルメモリに記憶される。なお、スタンプされた画像の濃度をユーザが適宜選択することができるように、複数種類の階調補正テーブルを記憶するようにしてもよい。
【００５０】
そして、実際に階調補正が行なわれる際には、γ補正された各ドットのグレースケール値が、ハードディスク６２の穿孔用階調補正テーブルを参照して補正される。階調補正によってグレースケール値のレベルが減少した（グレースケール値自体は増加）後、ドライバを用いて２値化処理が行なわれる。つまり、例えばグレースケール値”１２８”をしきい値とすると、グレースケール値”１２８”以上である場合にはそのドットをオフ、つまり穿孔しないドットとし、グレースケール値”１２８”未満である場合にはそのドットをオン、つまり穿孔ドットとする。この２値化処理は誤差拡散法にしたがって行なうことが好ましい。２値化による誤差をウェイト付けして周辺ドットに割り振る誤差拡散法を用いることによって、解像度の低下を最小限に抑えることが可能である。
【００５１】
ドライバによって所定のデータ処理が施された穿孔用の補正済データは、ドライバによって、このデータが穿孔用であることを示すフラグとともにＲＡＭ６３に送られそこに記憶される。
【００５２】
また、ステップＳ５では、ステップＳ３と同様に、エディタによりスタンプ画像データが作成される。その後、ステップＳ６において、上述のドライバにより、作成されたスタンプ画像データにサーマル印刷用データ処理（γ補正、階調補正、２値化処理）が行なわれる。ステップＳ６のサーマル印刷用データ処理では、上述のドライバによって最初にγ補正が行なわれた後、階調補正が行なわれる。ＩＤラベル作成のためのサーマル印刷では、スタンプのように孔版原紙の孔からインクが拡散して滲むことがないので、元データのグレースケール値と印刷濃度が、図１５の直線２０２で表されているような線形関係にある。つまり、この場合、図１７に直線２１０で示すように、元データのグレースケール値と補正後のグレースケール値とは同じ値（階調補正なし）でよいことになる。
【００５３】
ただし、感熱紙にサーマル印刷画像を全体的に明るくしたい場合には、図１７の直線２１０で示された階調補正テーブルの補正後のグレースケール値を、このグラフ上において８０％の大きさにし、直線２１１を得る。なお、この処理において８０％という値は元データの内容などの条件によって変更することが好ましい。また、この処理は必ずしも必要なものではなく、必要に応じて適宜実行すればよい。このような直線２１０または２１１で表された階調補正テーブルは、パーソナルコンピュータ６０内のハードディスク６２の階調補正テーブルメモリに記憶される。なお、サーマル印刷画像の濃度をユーザが適宜選択することができるように、複数種類の階調補正テーブルを記憶するようにしてもよい。
【００５４】
なお、上述したように、同じ特性の階調補正テーブルを用いるという条件ではサーマル印刷濃度の方が捺印濃度よりも薄くなる傾向がある。従って、サーマル印刷された感熱紙の印刷濃度を捺印濃度に近づけるためには、穿孔用階調補正テーブルを表す曲線がサーマル印刷用階調補正テーブルを表す直線よりも下側にあること、言い換えると、穿孔用階調補正後のグレースケール値が感熱紙へのサーマル印刷用階調補正後のグレースケール値よりも大きいことが好ましい。
【００５５】
そして、実際に階調補正が行なわれる際には、γ補正された各ドットのグレースケール値が、ハードディスク６２のサーマル印刷用階調補正テーブルを参照して補正される（なお、元データと補正後のデータのグレースケール値が直線２１０で表される場合には階調補正は行われない）。階調補正によってグレースケール値のレベルが減少した（グレースケール値自体は増加）後、ＣＰＵ６１によって２値化処理が行なわれる。そして、ドライバによって所定のデータ処理が施されたサーマル印刷用の補正済データは、ドライバによって、このデータがサーマル印刷用であることを示すフラグとともにＲＡＭ６３に送られそこに記憶される。
【００５６】
次に、ステップＳ７において、上記ドライバを用いて、ＲＡＭ６３から、スタンプ作成装置本体５０の入力インターフェイス１１６を経て、ＲＡＭ１１３の入力バッファ１２４に補正済データが送られ記憶される。この際、スタンプ作成装置本体５０にセットされたのがスタンプ本体１または感熱紙カセット１３５のいずれであるかが近接スイッチ１０４、１０５によって判断され、この判断結果がフラグと一致すると判断された場合のみ、スタンプ作成装置本体５０に補正済データが送られる。これによって、スタンプ作成装置本体５０へのスタンプ本体１と感熱紙カセット１３５のセット間違いがあった場合にサーマルヘッド９０が駆動されるのを未然に防止することが可能となる。
【００５７】
そして、孔版原紙２８の穿孔が行なわれる場合には、制御ユニット１１０において必要であれば穿孔用補正済データに間引き処理が行なわれた後、間引き処理された穿孔用データが穿孔バッファ１２５に書き込まれる。なお、サーマル印刷用データは、印面はがれなどの問題がないため、間引き処理を行なう必要はない。さらに、ステップＳ８において、この穿孔用またはサーマル印刷用の補正済データにしたがってサーマルヘッド９０が駆動されることにより、スタンプ作成装置本体５０の所定位置に配置されたスタンプ体１の孔版原紙２８の所望個所に穿孔が設けられるか、或いは、感熱紙カセット１３５にセットされた感熱紙１６０にサーマル印刷が施される。
【００５８】
以上のような工程により作成されたスタンプ体１を用いて用紙にスタンプ印刷した結果の捺印濃度（または、感熱紙１６０の印刷濃度）と、元データのグレースケール値との関係を図２０に示す。図２０において、直線２０５は図１７の曲線２０３と直線２１０に対応しており、直線２０６は曲線２０４と直線２１１に対応している。このように、本実施の形態によって得られたスタンプ体１と感熱紙１６０は、元データのグレースケール値が同じである場合に捺印濃度と印刷濃度とがほぼ同一になる。そのため、スタンプ作成の前に前もって感熱紙１６０によってサーマル印刷した画像濃度や明るさを実際の捺印濃度に近くすることができる。
【００５９】
また、本実施の形態によって得られたスタンプ体１は、元データのグレースケール値と捺印濃度とが実質的に比例関係を有している。そのために、図１５の曲線２０１のようにグレースケール値が”０”に近い領域において捺印結果の濃度が飽和することが実質的になくなって、この領域でもグレースケール値のわずかな相違を捺印濃度に反映させることが可能となる。従って、本実施の形態によると、従来必要であった元データの明るさ調整を何度も繰り返すというような面倒な調整作業を行なう必要がなく、元データのグレースケール値にしたがった濃度で捺印結果を表現することができるようになって、良好な捺印結果を得ることが可能となる。
【００６０】
上述した実施の形態では、パーソナルコンピュータ６０である階調補正手段がスタンプ作成装置本体５０とは独立して設けられているが、別の実施の形態として、パーソナルコンピュータ６０で階調補正を行なうのではなく、スタンプ作成装置本体５０内において階調補正などを行なわせることも可能である。その場合は、スタンプ作成装置本体５０内のＲＯＭ１１２に階調補正などの画像処理用のプログラムのほか階調補正テーブルを記憶させるようにすればよい。この場合の動作は階調補正などが行なわれる場所がパーソナルコンピュータ６０からスタンプ作成装置本体５０内となるだけであって実質的な相違はないため、説明を省略する。
【００６１】
また、上述した実施の形態では、ドライバによって階調補正などのデータ処理を行なうようにしたが、エディタに階調補正などのデータ処理を行なう機能をもたせるようにしてもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１および４によると、孔版原紙の穿孔を行なう場合と感熱紙のサーマル印刷を行なう場合とで異なる階調補正テーブルを用いて元データに階調補正が施されるので、それぞれの場合に応じた適切な階調補正を行なうことができるようになる。
また、誤差拡散法にしたがった２値化処理を行うことによって、解像度の低下を最小限に抑えることができる。
さらに、間引き処理を行うことによって、印面はがれを防止することができる。
【００６３】
また、請求項２および５によると、孔版原紙の穿孔時における補正後のグレースケール値が感熱紙のサーマル印刷時における補正後のグレースケール値よりも大きくなるように階調補正が施されるので、基材に感熱印刷された画像の濃度を実際にスタンプされた捺印結果の濃度に近づけることができる。
【００６４】
また、請求項３および６によると、孔版原紙の穿孔時において、元データのグレースケール値と捺印濃度との関係が実質的に線形となるように元データに階調補正が施されるので、面倒な調整作業を行なう必要なく、元データにしたがったグレースケール値で捺印結果を表現することができるようになって、良好な捺印結果を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】３６０ｄｐｉで孔版原紙が穿孔される様子を説明するための図である。
【図２】本発明の一実施の形態のスタンプ作成装置に用いられるスタンプ体の斜視図である。
【図３】図２に示されたスタンプ体の分解斜視図である。
【図４】図２に示されたスタンプ体の縦断側面図である。
【図５】図２に示されたスタンプ体の感熱性孔版原紙の拡大断面図である。
【図６】図２に示されたスタンプ体の印面部に穿孔するパターンの一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施の形態のスタンプ作成装置に用いられる感熱紙カセットの断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態のスタンプ作成装置に用いられる感熱紙カセットの正面図である。
【図９】本発明の一実施の形態のスタンプ作成装置に用いられる感熱紙カセットの側面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るスタンプ作成装置を示す概略図である。
【図１１】図１０に示されたスタンプ作成装置本体の斜視図である。
【図１２】図１０に示されたスタンプ作成装置本体内に組み入れられるヘッド駆動回路の電気回路図である。
【図１３】図１０に示されたスタンプ作成装置の制御系のブロック図である。
【図１４】本発明の一実施の形態のスタンプ作成装置の駆動方法を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本発明の一実施の形態において階調補正テーブルの作成方法を説明するためのグラフである。
【図１６】図１５で説明した方法で得られた階調補正テーブルを示す図である。
【図１７】穿孔用およびサーマル印刷用の階調補正テーブルを表すグラフである。
【図１８】本発明の一実施の形態において階調補正テーブルの作成方法を説明するためのグラフである。
【図１９】図１８で説明した方法で得られた階調補正テーブルを示す図である。
【図２０】図１７のグラフにしたがった元データのグレースケール値と捺印濃度または印刷濃度との関係を示すグラフである。
【図２１】１８０ｄｐｉで孔版原紙が穿孔される様子を説明するための図である。
【図２２】従来のスタンプ作成技術による元データのグレースケール値と捺印濃度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１スタンプ体
２８感熱性孔版原紙
４０スタンプ作成装置
５０スタンプ作成装置本体
５２キーボード
６０パーソナルコンピュータ
９０サーマルヘッド
１０３発熱体
１１０制御ユニット
１１１ＣＰＵ
１１２ＲＯＭ
１１３ＲＡＭ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to a stamp producing apparatus and a driving method thereof, and more particularly to a stamp producing apparatus and a driving method thereof for performing printing by transmitting ink from holes formed at predetermined positions of a stencil sheet.
[0002]
[Prior art]
  Japanese Utility Model Laid-Open No. 5-74833 discloses a heat-sensitive stencil sheet in which perforations can be formed in a desired pattern by infrared irradiation or thermal head heating, and ink can be transmitted through the perforations. This heat-sensitive stencil sheet is suitable for use as a stamp printing surface. Japanese Patent Laid-Open No. 4-226778 discloses a stamp body provided with a heat-sensitive stencil sheet and an ink pad for supplying ink to the stencil sheet, and perforations are formed in the stencil sheet on the stamp surface of the stamp body. A stamping device comprising a heating perforation device is disclosed. According to this stamp apparatus, the stencil sheet can be punched with a desired pattern such as characters, and ink is automatically supplied from the ink pad inside the stamp body to the stamping surface during printing. Continuous printing is possible without applying ink from the outside.
[0003]
  The heat punching apparatus for a stamp apparatus as described in the above publication has a thermal head for punching a stencil sheet. In the thermal head, normally 180 heating elements per inch are arranged one-dimensionally (180 dpi). A dot matrix is configured corresponding to the change over time accompanying the relative movement of the heating elements. FIG. 21A shows the size and interval of the heating element 311 at 180 dpi. That is, the heating element 311 has a rectangular shape of 75 μm in length and 55 μm in width, and is 86 μm in the horizontal direction and 66 μm in the vertical direction (that is, the unit of moving distance in the vertical direction) from the adjacent heat generating elements. Then, when the stencil sheet is heated and punched by the heating element 311, the energization time to the heating element 311 is controlled so that a hole 312 having a diameter of 80 μm is formed on the stencil sheet as shown in FIG. To do. The size of the hole 312 is about 1.1 times in the vertical direction and about 1.5 times in the horizontal direction compared to the size of the heating element 311. Further, as shown in FIG. 21C, the diameter of the diffusion region 313 of ink applied to the printing paper through the hole 312 is about 160 μm, which is almost twice the diameter of the hole 312. Therefore, in the case of 180 dpi, as shown in FIG. 21 (d), even if adjacent heating elements are perforated together, the proportion of the corresponding diffusion regions 313 overlapping is relatively small, and the gray level of the original data The scale value and the density of the stamping result are in a substantially linear relationship.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
  In recent years, in order to improve the image quality of a stamp, it has been studied to change the dot density of a dot matrix configured corresponding to a heating element of a thermal head from 180 dpi to 360 dpi. FIG. 1A shows the size and interval of the heating element 321 at 360 dpi. That is, the heating element 321 has a rectangular shape with a length of 52 μm and a width of 38 μm, and is 32.5 μm horizontally and 18.5 μm vertically (that is, in units of moving distance in the vertical direction) from adjacent heating elements. When the stencil sheet is heated and perforated by the heating element 321, even if the energization time to the heating element 321 is controlled, the stencil sheet has a substantially circular shape with a diameter of 60 μm as shown in FIG. A hole 322 is formed in the stencil sheet. The size of the hole 322 is about 1.2 times in the vertical direction and about 1.6 times in the horizontal direction compared to the size of the heating element 321. Further, as shown in FIG. 1C, the diffusion region 323 of the ink applied to the printing paper through the hole 322 has a substantially circular shape with a diameter of about 120 μm, and the diameter is almost twice the diameter of the hole 322. It becomes.
[0005]
  Therefore, as shown in FIG. 1D, when the dot density is set to 360 dpi, the number of adjacent overlapping regions of the diffusion regions 323 due to the heating elements 321 is inevitably increased as compared with the case of 180 dpi. Therefore, when the dot density is set to 360 dpi, particularly in a region close to so-called solid black such as a character, ink exuding from adjacent dots is connected, and the marking result of that portion tends to be darker than desired. That is, as shown in FIG. 22 which is a graph showing the relationship between the gray scale value of the original data and the density of the stamping result, the density of the stamping result is so-called in the area where the original data is black, that is, near the gray scale value “0”. There is a problem that the seal result cannot be expressed with the density according to the gray scale value of the original data in a saturated state. In order to prevent the stamping result from becoming darker than desired, the brightness of the original data of the stamp image is changed to check whether the stamped stamp has an appropriate brightness. It is necessary to repeat troublesome adjustment work over and over again.
[0006]
  Therefore, the present inventors considered to perform gradation correction on the original data relating to the printing contents by the stamp with respect to the stamp that performs printing by transmitting ink from the hole formed on the stencil sheet. According to this idea, it is possible to express the stamping result with the density according to the gray scale value of the original data without having to perform troublesome adjustment work.
[0007]
  By the way, Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-183214 discloses a cassette that can confirm in advance the actual printing contents by a stamp body and can store thermal paper used as an identification label (ID label) of the stamp body. Yes. By mounting this cassette on the stamp making device and performing thermal printing on the thermal paper, it is possible to know errors in the original data before perforating the stencil sheet, thus wasting a relatively expensive stamp body. The stamp body can be easily identified by sticking the printed thermal paper to the stamp body.
[0008]
  However, since the gradation correction described above is performed considering only the relationship between the gray scale value of the original data and the actual stamp density, the density of the thermal print image obtained by performing thermal printing on the thermal paper is This is different from the actual stamp density obtained by stamping by the body. That is, the actual printing density by the stamp body tends to be higher than the thermal printing density on the thermal paper due to ink diffusion from the holes provided on the stencil sheet of the stamp body. This phenomenon is more noticeable at 360 dpi than at 180 dpi. Therefore, even if the user creates a stamp after referring to the thermal print image formed on the thermal paper, there is a complaint that the actually stamped image does not have the desired brightness. For this reason, it is desirable to obtain a thermal print image having a density close to the actually stamped image so that the stamp density and the thermal print density do not deviate from each other even when gradation correction is performed on the original data.
[0009]
  SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, an object of the present invention is to provide a stamp producing apparatus and a driving method thereof capable of obtaining a thermal print image having a density close to an actually stamped image even when the dot density is increased to, for example, 360 dpi. It is to be.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, claim 1 of the present application provides a stamp producing apparatus that performs printing by transmitting ink from a hole formed at a predetermined position of a stencil sheet, and punches the stencil sheet and thermal paper thermal. A thermal head capable of selectively performing any one of printing, instruction means for instructing which of the thermal head to perform punching of the stencil sheet and thermal printing of the thermal paper, and the instruction means In accordance with an instruction, gradation correction means is provided for performing gradation correction on the original data relating to the printing content by the stamp using a gradation correction table that is different when punching the stencil sheet and when thermally printing the thermal paper.After the gradation correction at the time of punching the stencil sheet performed in the gradation correction means, the binarization process according to the error diffusion method and the thinning process on the corrected data for punching after the binarization process Is done.
[0011]
  Further, according to a fourth aspect of the present invention, there is provided a method for driving a stamp producing apparatus that performs printing by transmitting ink from a hole formed at a predetermined position of a stencil sheet, wherein either the perforation of the stencil sheet or the thermal printing of the thermal paper is thermal. Instructs whether to perform the head, and in accordance with this instruction, the tone correction is performed on the original data related to the printing content by the stamp using a tone correction table that is different between the stencil sheet punching and the thermal paper thermal printing. And based on the gradation-corrected data, selectively performing either piercing of the stencil sheet and thermal printing of the thermal paper using the thermal head,After gradation correction at the time of punching of the stencil sheet, binarization processing according to an error diffusion method is performed, and further, thinning processing is performed on the corrected data for punching after the binarization processingIs.
[0012]
  According to claims 1 and 4, gradation correction is performed on the original data by using different gradation correction tables for punching stencil paper and thermal printing of thermal paper. Accordingly, appropriate gradation correction can be performed. Here, “use different gradation correction table” includes not performing gradation correction in any one of perforation of stencil sheet and thermal printing of thermal paper (for example, during thermal printing of thermal paper).
  Further, by performing the binarization process according to the error diffusion method, it is possible to minimize a decrease in resolution.
  Further, by performing the thinning process, it is possible to prevent the stamp face from peeling off.
[0013]
  Further, in the stamp producing apparatus according to claim 2, the gradation correction means is such that the corrected gray scale value at the time of punching the stencil sheet is greater than the corrected gray scale value at the time of thermal printing of the thermal paper. Tone correction is performed so as to increase.
[0014]
  Further, in the driving method of the stamp producing apparatus according to claim 5, the corrected gray scale value at the time of punching the stencil sheet is larger than the corrected gray scale value at the time of thermal printing of the thermal paper. Tone correction is performed.
[0015]
  According to claims 2 and 5, gradation correction is performed so that the corrected gray scale value at the time of perforation of the stencil sheet is larger than the corrected gray scale value at the time of thermal printing of the thermal paper. It is possible to make the density of the image thermally printed on the material closer to the density of the stamping result actually stamped.
[0016]
  Further, in the stamp producing apparatus according to claim 3, the gradation correcting means is configured so that, when the stencil sheet is punched, the relationship between the gray scale value of the original data and the stamp density is substantially linear. A gradation correction is performed on the original data.
[0017]
  Further, in the driving method of the stamp producing apparatus according to claim 6, when the stencil sheet is punched, the original data is stored in such a manner that the relationship between the gray scale value of the original data and the stamp density is substantially linear. Tone correction is performed on the image.
[0018]
  According to the third and sixth aspects, when the stencil sheet is punched, since the gradation correction is applied to the original data so that the relationship between the gray scale value of the original data and the stamp density is substantially linear, it is troublesome. It is possible to express the stamping result with a gray scale value according to the original data without performing an adjustment operation, and it is possible to obtain a favorable stamping result.
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, a stamp producing apparatus and a driving method thereof according to a preferred embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. 2 to 6 are diagrams for explaining a stamp body used in the stamp producing apparatus according to the present embodiment, and FIGS. 7 to 9 are thermal paper cassettes used in the stamp producing apparatus according to the present embodiment. 10 to 13 are diagrams for explaining the structure of the stamp producing apparatus according to the present embodiment. 14 to 20 are diagrams for explaining the gradation correction performed in the present embodiment.
[0020]
  First, the stamp body used in the stamp producing apparatus according to the present embodiment will be described. As shown in FIGS. 2 to 3, the stamp body 1 includes a grip portion 2 for gripping with a hand, a stamp portion 3 fixedly connected to the grip portion 2, and a skirt that covers the outer peripheral side of the stamp portion 3. A member 6 and a protective cap 7 detachably attached to the stamp portion 3 are provided. The stamp unit 3 includes a stamp unit body 4 and an outer periphery holding member 5. The stamp body 4 is inserted and fixed to the outer periphery holding member 5 from below. The stamp body 4 includes a rectangular parallelepiped hollow synthetic resin base member 26 having a shallow concave portion 25 (see FIG. 4) on the lower surface side, and an impregnated body 27 attached to the concave portion 25 of the base member 26. An impregnated body 27 (corresponding to an ink body) impregnated with oil-based ink, and a heat-sensitive material that covers the lower surface of the impregnated body 27 and the outer peripheral side of the base member 26 and is adhered to the outer peripheral surface of the base member 26 with an adhesive 29. Stencil paper 28. The impregnated body 27 may be bonded to the recess 25 of the base member 26 with an adhesive or the like.
[0021]
  The base member 26 is made of a synthetic resin material (for example, vinyl chloride, polypropylene, polyethylene, polyacetal, polyethylene terephthalate, etc.) or a metal material that is excellent in oil resistance because of contact with oil-based ink. By mounting the impregnated body 27 in the concave portion 25, the positional deviation of the impregnated body 27 can be prevented, and the outflow of ink from the impregnated body 27 can be prevented. The impregnated body 27 is made of an elastic foam or non-woven fabric of a synthetic resin material (for example, polyethylene, polypropylene, polyethylene terephthalate, polyurethane, acrylonitrile butadiene rubber, etc.). The impregnated body 27 is saturated with oil-based ink. When the pressure is applied to the impregnated body 27, the ink oozes out.
[0022]
  As shown in FIG. 5, the heat-sensitive stencil sheet 28 is formed by laminating a thermoplastic film 30, a porous support 31, and an adhesive layer 32 for bonding them. The thermoplastic film 30 is composed of a film of a thermoplastic synthetic resin material (for example, polyethylene terephthalate, polypropylene, vinylidene chloride-vinyl chloride copolymer, etc.) having a thickness of 1 to 4 μm, preferably 2 μm. The thermoplastic film 30 is disposed on the thermal head side, which will be described later, and is perforated by being partially melted by the heating element of the head. The thermoplastic film 30 having a thickness of less than 1 μm is not practical because the manufacturing cost is expensive and the strength is weak, and a film having a thickness of 4 μm or more is too thick, so that the rated output is 50 mJ / mm.² Since a general thermal head of a degree cannot perforate, it is not preferable. The porous support 31 is mainly composed of natural fibers (for example, manila hemp, ridge, honey, etc.), synthetic fibers (for example, polyethylene terephthalate, polyvinyl alcohol, polyacrylonitrile, etc.) or semi-synthetic fibers such as rayon. Made of porous thin paper. The portion of the heat-sensitive stencil sheet 28 that is in close contact with the surface of the impregnated body 27 (the lower surface in FIG. 4) constitutes the stamp surface 33. As described above, since the configuration in which the heat-sensitive stencil paper 28 is adhered to the outer peripheral surface of the base member 26 is adopted, the stamp surface portion 33 is formed over almost the entire lower surface of the stamp portion 3. As a result, positioning during printing is simplified.
[0023]
  For example, as shown in FIG. 6, a large number of perforations (dot pattern perforations) of a pattern composed of a character string of a mirror character of “ABCDE” and a six-fold rectangular frame that surrounds the outer surface of the stamp surface 33. A stamp body formed by a thermal head (not shown) and capable of printing a character string “ABCDE”, which is a mirror image of the pattern of FIG. 6, and a six-fold rectangular frame, has a normal rubber stamp surface. Similar to the stamp, for example, the pattern can be stamp printed about 1000 times.
[0024]
  Next, a thermal paper cassette for ID label printing used in the stamp producing apparatus according to the present embodiment will be described with reference to FIGS. 7 is a sectional view of the thermal paper cassette, FIG. 8 is a front view, and FIG. 9 is a side view. As shown in FIGS. 7 to 9, the thermal paper cassette 135 is provided with a grip portion 140 for gripping with a hand, a main body base portion 150 integrally formed at the lower end of the grip portion 140, and a lower portion of the main body base portion 150. The platen forming portion 180 and a lid 170 rotatably attached to one end side of the main body base 150 are provided. Further, a cut sheet-like thermal paper 160 can be disposed between the platen forming portion 180 and the lid 170, and the thermal paper 160 is exposed from the opening 172 formed on the lower surface of the lid 170. The thermal paper cassette 135 is partially different in shape from the stamp body 1, and the difference can be distinguished by proximity switches 104 and 105 (see FIG. 13) of the stamp producing apparatus body 50 described later. Yes.
[0025]
  The grip portion 140 is formed in substantially the same shape as the grip portion 2 of the stamp body 1, and a slit port 141 into which a member (not shown) on the stamp producing apparatus main body 50 side is inserted is provided below the grip portion 140. Yes. In addition, guide grooves 142 that engage with convex portions on the stamp producing apparatus main body 50 side are provided on both lower side surfaces of the grip portion 140. A rectangular rubber sheet 185 is attached to the lower surface of the platen forming portion 180 located below the main body base 150 via an adhesive 186. A pair of left and right spring support portions 151 are formed downward on the upper wall inside the main body base 150. In addition, a pair of spring support portions 181 facing the spring support portions 151 are formed on the upper surface of the platen forming portion 180 so as to face upward. A compression spring 183 is fitted to the spring support portions 151 and 181. In addition to the action of the compression spring 183, the platen forming portion 180 is biased downward by a mechanism (not shown).
[0026]
  The lid 170 is maintained in the closed state by the engagement of the engagement claws 173 provided in the engagement window 174 of the lid 170 and the protrusion 153 of the main body base 150. When this engagement is released on one side (left side in FIG. 8), the lid 170 is rotated around the protrusion 153 and opened. This state thermal paper 160 can be supplied to the thermal paper cassette 135. A positioning hole (not shown) is provided at an end of the cut sheet thermal paper 160, and the thermal paper 160 is set at a predetermined position by inserting a positioning pin 171 provided on the lid 170 into the positioning hole. can do.
[0027]
  The thermal paper 160 is obtained by laminating a thermal paper having a thermal layer with a release paper via an adhesive, and a half cut is provided on the thermal layer side so that the user can easily peel it off after printing. It has been subjected. When the thermal paper 160 is set in the thermal paper cassette 135, one end of the thermal paper 160 projects from the drawer port 176 of the thermal paper cassette 135. Regardless of the number of sheets, the thermal paper 160 is gently fixed between the platen forming part 180 and the lid 170 by the urging force of the platen forming part 180.
[0028]
  According to the thermal paper cassette 135 configured as described above, it is possible to thermally print the cut sheet-shaped thermal paper 160 appearing in the opening 172 of the lid 170 by using a thermal head of the stamp producing apparatus main body to be described later. It is. When printing on the thermal paper 160, not a mirror character as shown in FIG. 6, but a normal image character is printed. By peeling the half-cut portion from the printed thermal paper 160, an ID label for application to the stamp body 1 can be obtained.
[0029]
  Next, the structure of the stamp creation apparatus according to this embodiment will be described. As shown in FIG. 10, the stamp producing apparatus 40 according to the present embodiment is composed of a stamp producing apparatus main body 50 and a personal computer 60 which is a gradation correcting means connected to the stamp producing apparatus main body 50. As will be described in detail later, the personal computer 60 performs γ correction, gradation correction, binarization processing, and the like, and supplies the processed corrected data to the stamp producing apparatus main body 50.
[0030]
  The stamp producing apparatus main body 50 includes a main body frame 51, a keyboard (input means) 52 and a liquid crystal display 53 provided at the front of the main body frame 51. The stamp body 1 or the thermal paper cassette 135 described above can be detachably mounted behind the main body frame 51. Further, as shown in FIG. 11 in which the description of the personal computer 60 is omitted, the stamp body 1 or the thermal paper cassette 135 can be taken in and out from an opening 74 provided on the side surface of the main body frame 51. An opening / closing door 75 is provided in the opening 74.
[0031]
  The keyboard 52 includes a character symbol key including a plurality of character keys and a plurality of symbol keys which are also used as a kana key and an alphabet key, and various function keys (cursor movement key, execution key, line feed key, confirm / end key, cancel key) , Delete key, shift key, lowercase switch, character type setting switch, punch switch, etc.), main switch is provided. The liquid crystal display 53 is configured to be able to display a plurality of lines of character strings, figures, and the like corresponding to a print pattern to be stamp printed by the stamp body 1.
[0032]
  A heating perforation mechanism having a thermal head 90 (see FIG. 12) is provided at a position facing the bottom of the stamp body 1 or the thermal paper cassette 135 at the rear of the main body frame 51. The thermal head 90 is the same as the thermal head of a normal thermal printer. For example, 384 heating elements (hole forming means) 103 are provided in a line at 360 dpi in the front-rear direction. ing. The heating perforation mechanism can be moved left and right along the width direction of the main body frame 51, and the thermal head 90 is energized and driven in accordance with this movement, so that a desired portion of the heat-sensitive stencil sheet 28 of the stamp body 1 is perforated. Is done.
[0033]
  Next, the head drive circuit 119 shown in FIG. 12 will be described. As shown in FIG. 12, one electrode of each heating element 103 is connected to a power supply terminal 127 of +12 V, and the other electrode is connected to a driver 128. The input terminal of each driver 128 includes an output terminal of the inverter 129 connected to the punching strobe input terminal 130 on the input side and each output terminal of the data latch circuit 132 connected to the latch signal input terminal 131 on the input side. Each is connected. Further, each input terminal of the data latch circuit 132 is connected to each output terminal of the shift register 135 whose input terminal is connected to the clock input terminal 133 and the data input terminal 134.
[0034]
  In the head driving circuit 119, the punching data is stored in the shift register 135 in synchronization with the clock signal, and then, when the latch signal is supplied to the data latch circuit 132, the data stored in the shift register 135 corresponds. The data is output to and stored in the data latch circuit 132. At the same time, the data is applied to each driver 128. In this state, when a drilling pulse signal of logic “0” is applied from the drilling strobe input terminal 130 to the input terminal of the inverter 128, a signal of logic “1” is output from the output terminal of the inverter 128, and each driver 128. Applied to the input terminal. Therefore, when the data of the data latch circuit 132 is logic “1”, the output side of the driver 128 becomes logic “0”, and a driving current is supplied from the power supply terminal 127 to the corresponding heating element 103. At this time, the pulse width of the drilling pulse signal input to the punching strobe input terminal 130 is set so that the surface temperature of the heating element 103 becomes a temperature suitable for thermal drilling.
[0035]
  Next, a control system for driving and controlling the stamp creating apparatus 40 according to the present embodiment will be described. As shown in FIG. 13, the control unit 110 of the stamp producing apparatus main body 50 includes a personal computer 60, a keyboard 52, a thermal head 90, and a carriage (not shown) of a heating punching mechanism including the thermal head 90. Are connected to the carriage feed motor 100, the liquid crystal display 53, and the two proximity switches 104, 105 for detecting the type of the stamp body 1 and the thermal paper cassette 135, the presence or absence of these, and the like. Yes.
[0036]
  The control unit 110 includes a CPU 111, a ROM 112, a RAM (perforation data storage means) 113, a perforation CG-ROM 114, a display CG-ROM 115 for display on the display 53, and a keyboard 52 (input means). ) And the proximity switches 104 and 105, and an output interface 117, which are connected to each other by a bus 118. Further, the control unit 110 has a head drive circuit 119, a motor drive circuit 120, and a display drive circuit 121, which are connected to the output interface 117, respectively.
[0037]
  The personal computer 60 has a CPU 61, a hard disk 62, a RAM 63, and an input / output interface 64 connected to the input interface 116, which are connected to each other by a bus 65. In addition to a display connected to the input / output interface 64, a scanner for capturing image data may be connected. The hard disk 62 stores stamp image editor software executed by the personal computer 60, a driver for sending data edited by the editor to the stamp producing apparatus main body 50 side, and a gradation correction table to be described later. ing. The user can assemble image data to be stamped by inputting character data according to the editor and further capturing graphic data. The editor software and the gradation correction table may be stored in a nonvolatile storage device that can be rewritten by the user, such as an EEPROM, instead of the hard disk 62.
[0038]
  The RAM 63 temporarily stores original data obtained from the input / output interface 64 via a keyboard, a scanner, or the like, or a correction that temporarily stores corrected data subjected to gradation correction by the CPU 61. A completed data buffer. The CPU 61 performs a predetermined process according to an instruction from the editor. These processes will be described in detail later.
[0039]
  Based on the data input from the keyboard 52 or the personal computer 60 via the input interface, the CPU 111 determines that each of the dots arranged in the dot matrix formed by the heating element 103 of the thermal head 90 is a dot to be punched and a non-perforated dot. It is sequentially determined which of the dots to be punched. In addition, the control unit 110 may perform a so-called thinning process in which each of the thinning candidate dots selected from the dot matrix is not a punched dot when a predetermined condition is satisfied. By performing the thinning process, it is possible to prevent the perforated dots from continuing in one direction, so that the so-called printing surface peeling phenomenon in which the stencil sheet 28 is peeled off when stamping on the coated paper can be prevented. However, since the gray scale value of the original data is not taken into consideration in the thinning-out process, the marking result cannot be expressed by the density according to the gray scale value of the original data.
[0040]
  The ROM 112 is provided with a program memory 122 that stores a control program for controlling the overall operation of the stamp producing apparatus main body 50 and a dictionary memory 123 for kana / kanji conversion. In the RAM 113, a dot matrix including an input buffer 124 that stores corrected data input from the personal computer 60 via the input interface 116, a punching buffer 125 that stores punching data, and the heating element 103 of the thermal head 90. In addition to the X line counter 126a and the Y line counter 126b, various counters and registers are provided. The CG-ROM 114 for punching stores dot pattern data of a large number of characters to be punched in association with code data. Further, the display CG-ROM 115 stores display dot pattern data of a large number of characters to be punched in association with code data.
[0041]
  Next, the operation of the stamp creating apparatus 40 of the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 14 is a flowchart showing the operation of the stamp creating apparatus 40 of the present embodiment. First, in step S1, the user designates whether to perform stamp creation or ID label printing using the above-described editor. A flag is set in the RAM 63 of the personal computer 60 in accordance with the designated contents. This flag designates whether stamp production or ID label printing is performed by the stamp production apparatus main body 50.
[0042]
  Next, in step S2, it is determined whether next time stamp production or ID label printing is performed. Specifically, the driver refers to the flag in the RAM 63 to determine which one is designated by the flag. As a result, if it is determined that stamp creation is specified (S2: NO), the process proceeds to step S3. If it is determined that ID label printing is specified (S2: YES), the process proceeds to step S5.
[0043]
  In step S3, 360 dpi stamp image data is created by combining the data input to the personal computer 60 by the editor. The stamp image data created at this time may be character data input from the keyboard of the personal computer 60, graphic data input from the scanner, or data having both of them.
[0044]
  Thereafter, in step S4, the driver performs punching data processing (γ correction, gradation correction, binarization processing) of the stencil sheet on the stamp image data created in step S3.
[0045]
  In the punching data processing in step S4 performed by the driver, first, γ correction is performed on the stamp image data as the original data. The γ correction is a correction for outputting the original data multiplied by γ with respect to the contrast of the original data. By performing γ correction, the contrast of the stamped image can be made appropriate.
[0046]
  Subsequently, tone correction by a driver is performed in the personal computer 60. The tone correction is a correction for appropriately adjusting the gray scale value of the original data. In order to perform gradation correction, it is necessary to prepare a gradation correction table in advance. For this purpose, 256 sample data having respective gray scale values from “0” (black) to “255” (white) are created. Note that this sample data is, for example, binarized data created based on error diffusion. Then, using the 256 sample data as original data, the stencil sheet 28 of the stamp body 1 is actually punched using the stamp producing apparatus main body 50 without gradation correction. As a result, the stamp body 1 created is used to mark the paper. Further, by measuring the density of the stamped portion of the paper with a densitometer, the input / output characteristics represented by the curve 201 indicating the relationship between the gray scale value of the original data and the stamped density as shown in FIG. 15 are obtained. At this time, the marking portion can be read by a scanner and the density of the portion can be measured. However, it is preferable to use a densitometer that is closer to the sense of the human eye than a scanner that is a reflective image reading device.
[0047]
  The input / output characteristics represented by the curve 201 show that the gray scale value of the original data and the stamp density are not proportional to each other due to the overlap of ink from adjacent holes from the stencil paper 28, and the upper side is slightly higher. The curve is swollen. Therefore, as described above, in the region where the gray scale value is close to “0”, the stamp density is saturated, the stamped image becomes dark, and the gray scale value of the original data cannot be accurately expressed.
[0048]
  Next, the input / output characteristics represented by the curve 201 are represented by the straight line 202 (the original data gray scale value “0” indicates the stamp density is “1” (black), and the original data gray scale value “255” indicates the stamp density. A gradation correction table for correcting gradation in a linear relationship represented by “0” (a straight line that becomes white) is created. In order to correct the input / output characteristics from the curve 201 to the straight line 202, the stamp density a1 on the curve 201 when the gray scale value of the original data is m (m is an appropriate natural number between 0 and 255) What is necessary is just to be able to lower the marking density a2 at 202. For this purpose, the gray scale value m of the original data may be converted into a gray scale value n corresponding to the marking density a2 on the straight line 202. The gradation correction table formed in this way is the table shown in FIG. 16, and this is shown by the curve 203 in FIG. A curve 203 in FIG. 17 is a curve that swells slightly downward.
[0049]
  Further, when it is desired to brighten the overall image printed, the input / output characteristics represented by the curve 201 are set to a straight line 208 (gray of the original data) shown in FIG. A linear relationship such that the stamp density is “0.8” when the scale value is “0”, and the stamp density is “0” (white) when the gray scale value is “255” of the original data. A gradation correction table for gradation correction is created. In order to correct the input / output characteristic from the curve 201 to the straight line 208, the stamping density a1 'on the curve 201 when the gray scale value of the original data is m' (m 'is an appropriate natural number between 0 and 255). Can be reduced to the marking density a2 ′ on the straight line 208. For that purpose, the gray scale value m ′ of the original data may be converted into the gray scale value n ′ corresponding to the marking density a2 ′ on the straight line 208. The gradation correction table thus formed is the table shown in FIG. 19, and this is shown by the curve 204 in FIG. A curve 204 in FIG. 17 is a curve located below the curve 203. In this process, the value of 80% is preferably changed according to conditions such as the contents of the original data. The gradation correction table represented by such a curve 203 or 204 is stored in the gradation correction table memory of the hard disk 62 in the personal computer 60. Note that a plurality of types of gradation correction tables may be stored so that the user can appropriately select the density of the stamped image.
[0050]
  When the gradation correction is actually performed, the grey-corrected gray scale value of each dot is corrected with reference to the punching gradation correction table of the hard disk 62. After the gray scale value level is reduced by gray level correction (the gray scale value itself is increased), binarization processing is performed using a driver. That is, for example, when the gray scale value “128” is set as a threshold value, when the gray scale value is “128” or more, the dot is turned off, that is, a dot that is not perforated, and when the gray scale value is less than “128”. Turns on that dot, that is, a perforated dot. This binarization process is preferably performed according to an error diffusion method. By using an error diffusion method in which an error due to binarization is weighted and assigned to surrounding dots, a reduction in resolution can be minimized.
[0051]
  The corrected data for punching subjected to predetermined data processing by the driver is sent by the driver to the RAM 63 together with a flag indicating that the data is for punching and stored therein.
[0052]
  In step S5, stamp image data is created by the editor as in step S3. Thereafter, in step S6, the above-described driver performs thermal printing data processing (γ correction, gradation correction, binarization processing) on the created stamp image data. In the thermal printing data processing in step S6, tone correction is performed after γ correction is first performed by the driver described above. In thermal printing for creating an ID label, ink does not diffuse and bleed out from the holes of the stencil sheet like a stamp, so the gray scale value and printing density of the original data are represented by the straight line 202 in FIG. There is a linear relationship. That is, in this case, as indicated by a straight line 210 in FIG. 17, the gray scale value of the original data and the corrected gray scale value may be the same value (no gradation correction).
[0053]
  However, when it is desired to brighten the thermal print image on the thermal paper as a whole, the gray scale value after correction of the gradation correction table indicated by the straight line 210 in FIG. 17 is set to 80% on this graph. , To obtain a straight line 211. In this process, the value of 80% is preferably changed according to conditions such as the contents of the original data. Moreover, this process is not necessarily required, and may be executed as necessary. The gradation correction table represented by the straight line 210 or 211 is stored in the gradation correction table memory of the hard disk 62 in the personal computer 60. Note that a plurality of types of gradation correction tables may be stored so that the user can appropriately select the density of the thermal print image.
[0054]
  As described above, the thermal printing density tends to be lighter than the marking density under the condition that the gradation correction table having the same characteristics is used. Therefore, in order to bring the printing density of the thermal printed thermal paper closer to the stamping density, the curve representing the gradation correction table for punching is below the straight line representing the gradation correction table for thermal printing. The gray scale value after gradation correction for punching is preferably larger than the gray scale value after gradation correction for thermal printing on thermal paper.
[0055]
  When the gradation correction is actually performed, the grey-corrected gray scale value of each dot is corrected with reference to the thermal printing gradation correction table of the hard disk 62 (note that the original data and the correction are performed). (If the gray scale value of the later data is represented by a straight line 210, tone correction is not performed). After the gray scale value level is decreased by the gradation correction (the gray scale value itself is increased), the CPU 61 performs binarization processing. The corrected data for thermal printing that has been subjected to predetermined data processing by the driver is sent by the driver to the RAM 63 together with a flag indicating that this data is for thermal printing, and stored therein.
[0056]
  In step S7, the corrected data is sent from the RAM 63 to the input buffer 124 of the RAM 113 via the input interface 116 of the stamp producing apparatus main body 50 and stored therein using the driver. At this time, it is determined by the proximity switches 104 and 105 whether the stamp main body 1 or the thermal paper cassette 135 is set in the stamp producing apparatus main body 50, and only when it is determined that the determination result matches the flag. The corrected data is sent to the stamp producing apparatus main body 50. As a result, it is possible to prevent the thermal head 90 from being driven when there is a mistake in setting the stamp body 1 and the thermal paper cassette 135 to the stamp producing apparatus body 50.
[0057]
  When the stencil paper 28 is punched, the control unit 110 performs the thinning process on the corrected data for punching if necessary, and then writes the thinned punching data to the punching buffer 125. . Note that the thermal printing data need not be thinned because there is no problem such as peeling of the stamp surface. Further, in step S8, the thermal head 90 is driven in accordance with the corrected data for punching or thermal printing, so that the stencil sheet 28 of the stamp body 1 arranged at a predetermined position of the stamp producing apparatus main body 50 is desired. Perforations are provided at the locations, or thermal printing is performed on the thermal paper 160 set in the thermal paper cassette 135.
[0058]
  FIG. 20 shows the relationship between the stamp density (or the print density of the thermal paper 160) obtained as a result of stamp printing on the paper using the stamp body 1 created by the above process and the gray scale value of the original data. . In FIG. 20, the straight line 205 corresponds to the curve 203 and the straight line 210 in FIG. 17, and the straight line 206 corresponds to the curve 204 and the straight line 211. Thus, the stamp density 1 and the thermal paper 160 obtained by the present embodiment have substantially the same printing density and printing density when the gray scale values of the original data are the same. For this reason, it is possible to make the image density and brightness thermally printed by the thermal paper 160 in advance close to the actual stamp density before creating the stamp.
[0059]
  In the stamp body 1 obtained by the present embodiment, the gray scale value of the original data and the stamp density have a substantially proportional relationship. For this reason, the density of the printing result is not substantially saturated in a region where the gray scale value is close to “0” as shown by the curve 201 in FIG. 15. Even in this region, a slight difference in the gray scale value is obtained. It is possible to reflect on. Therefore, according to the present embodiment, it is not necessary to perform the troublesome adjustment work of repeating the brightness adjustment of the original data, which has been necessary in the past, and the stamping is performed at a density according to the gray scale value of the original data. It becomes possible to express the result, and it is possible to obtain a good stamping result.
[0060]
  In the embodiment described above, the gradation correction means that is the personal computer 60 is provided independently of the stamp producing apparatus main body 50. However, as another embodiment, gradation correction is performed by the personal computer 60. Instead, tone correction or the like can be performed in the stamp producing apparatus main body 50. In that case, a gradation correction table may be stored in the ROM 112 in the stamp producing apparatus main body 50 in addition to a program for image processing such as gradation correction. The operation in this case is merely a place where the gradation correction or the like is performed from the personal computer 60 to the inside of the stamp producing apparatus main body 50, and there is no substantial difference.
[0061]
  In the above-described embodiment, the driver performs data processing such as gradation correction. However, the editor may have a function of performing data processing such as gradation correction.
[0062]
【The invention's effect】
  As described above, according to claims 1 and 4, tone correction is performed on the original data using a tone correction table that is different for punching of stencil paper and thermal printing of thermal paper. Therefore, appropriate gradation correction according to each case can be performed.
  Further, by performing the binarization process according to the error diffusion method, it is possible to minimize a decrease in resolution.
  Further, by performing the thinning process, it is possible to prevent the stamp face from peeling off.
[0063]
  According to claims 2 and 5, gradation correction is performed so that the corrected gray scale value at the time of perforation of the stencil sheet becomes larger than the corrected gray scale value at the time of thermal printing of the thermal paper. The density of the image thermally printed on the base material can be made close to the density of the stamped result of actual stamping.
[0064]
  According to claims 3 and 6, since gradation correction is applied to the original data so that the relationship between the gray scale value of the original data and the stamp density is substantially linear when the stencil sheet is punched, It becomes possible to express the stamping result with the gray scale value according to the original data without having to perform troublesome adjustment work, and it becomes possible to obtain a good stamping result.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram for explaining a state in which a stencil sheet is perforated at 360 dpi.
FIG. 2 is a perspective view of a stamp body used in the stamp producing apparatus according to the embodiment of the present invention.
3 is an exploded perspective view of the stamp body shown in FIG. 2. FIG.
4 is a longitudinal side view of the stamp body shown in FIG. 2. FIG.
5 is an enlarged cross-sectional view of a heat-sensitive stencil sheet of the stamp body shown in FIG.
6 is a diagram illustrating an example of a pattern for punching a stamp face portion of the stamp body illustrated in FIG. 2; FIG.
FIG. 7 is a cross-sectional view of a thermal paper cassette used in the stamp producing apparatus according to one embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a front view of a thermal paper cassette used in the stamp producing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a side view of a thermal paper cassette used in the stamp producing apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a schematic diagram showing a stamp creating apparatus according to an embodiment of the present invention.
11 is a perspective view of the main body of the stamp producing apparatus shown in FIG.
12 is an electric circuit diagram of a head driving circuit incorporated in the stamp producing apparatus main body shown in FIG.
13 is a block diagram of a control system of the stamp creating apparatus shown in FIG.
FIG. 14 is a flowchart for explaining a driving method of the stamp creating apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a graph for explaining a method of creating a gradation correction table in an embodiment of the present invention.
FIG. 16 is a diagram illustrating a gradation correction table obtained by the method described in FIG.
FIG. 17 is a graph showing a gradation correction table for punching and thermal printing.
FIG. 18 is a graph for explaining a method of creating a gradation correction table in an embodiment of the present invention.
FIG. 19 is a diagram illustrating a gradation correction table obtained by the method described in FIG.
20 is a graph showing the relationship between the gray scale value of the original data and the seal density or the print density according to the graph of FIG.
FIG. 21 is a diagram for explaining how a stencil sheet is punched at 180 dpi.
FIG. 22 is a graph showing the relationship between the gray scale value of the original data and the stamp density according to a conventional stamp creation technique.
[Explanation of symbols]
1 Stamp body
28 Heat-sensitive stencil paper
40 Stamp making device
50 Stamp generator
52 keyboard
60 Personal computer
90 Thermal head
103 heating element
110 Control unit
111 CPU
112 ROM
113 RAM

Claims

In a stamp creating apparatus that performs printing by transmitting ink from a hole formed at a predetermined position of a stencil sheet,
A thermal head capable of selectively performing either perforation of the stencil sheet and thermal printing of thermal paper;
Instruction means for instructing which of the thermal head to perform perforation of the stencil sheet and thermal printing of the thermal paper;
In accordance with an instruction from the instruction unit, a gradation correction unit that performs gradation correction on the original data related to the printing content by the stamp, using a gradation correction table that is different when the stencil sheet is punched and when the thermal paper is thermally printed. It equipped with a door,
After gradation correction at the time of punching of the stencil sheet performed by the gradation correction means, binarization processing according to an error diffusion method and thinning processing are performed on the corrected data for punching after the binarization processing. stamp created and wherein the dividing.

The gradation correction unit performs gradation correction so that a corrected gray scale value at the time of punching the stencil sheet is larger than a corrected gray scale value at the time of thermal printing of the thermal paper. The stamp producing apparatus according to claim 1.

The gradation correction means performs gradation correction on the original data so that the relationship between the gray scale value of the original data and the stamp density is substantially linear when the stencil sheet is punched. The stamp creating apparatus according to claim 1 or 2.

In a driving method of a stamp creating apparatus that performs printing by transmitting ink from a hole formed at a predetermined position of a stencil sheet,
Instructing whether the thermal head is to perform perforation of the stencil paper or thermal printing of the thermal paper,
In accordance with this instruction, the tone correction is performed on the original data relating to the printing content by the stamp, using a tone correction table that is different between punching of the stencil sheet and thermal printing of the thermal paper,
Based on the gradation-corrected data, either piercing of the stencil sheet or thermal printing of the thermal paper is selectively performed using the thermal head,
A binarization process according to an error diffusion method is performed after gradation correction at the time of punching the stencil sheet, and a thinning process is further performed on the corrected data for punching after the binarization process. A method for driving a stamp producing apparatus.

5. The gradation correction is performed so that a gray scale value after correction at the time of punching the stencil sheet is larger than a gray scale value after correction at the time of thermal printing of the thermal paper. Driving method of stamp making apparatus.

5. The gradation correction is performed on the original data so that the relationship between the gray scale value of the original data and the stamp density is substantially linear when the stencil sheet is punched. Or a driving method of the stamp producing apparatus according to 5;