JP4296804B2

JP4296804B2 - Photo printing device

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Publication number: JP4296804B2
Application number: JP2003066901A
Authority: JP
Inventors: 巧川原; 明男新井; 史義川瀬; 誠島村; 美由紀山田; 晴彦矢部
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-03-12
Filing date: 2003-03-12
Publication date: 2009-07-15
Anticipated expiration: 2023-03-12
Also published as: JP2004280167A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置本体に装着された記憶媒体から縮小画像データを読み込んでインデックス用の写真画像を表示すると共に、該写真画像の中からユーザにより選択された写真画像に対応する写真画像データを記憶媒体から読み込んで写真を印刷する写真印刷装置に係わり、詳しくは、写真画像選択、部数入力、料金投入といった一連の写真印刷操作中に、記憶媒体から装置本体への写真データの読み込みや編集等の印刷準備処理を先行実施することにより、最初のページの写真が印刷出力されるまでの待ち時間を短縮するようにした写真印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、例えば、コンビニエンスストア等に設置した写真印刷装置を用いた写真印刷サービスが普及しつつある。
【０００３】
この写真印刷サービスを利用するには、不特定多数の人間（ユーザ）が各自のデジタルカメラで撮影した写真画像データを記憶した記憶媒体を持ち込んで写真印刷装置に装着し、ユーザ操作部を用いて写真印刷に必要な一連のユーザ操作を行なって写真印刷を行ない、その際、印刷枚数等に応じて課金されるサービス料金を支払う。
【０００４】
ここで、記憶媒体には、デジタルカメラで撮影された写真に相当する写真画像データと、該写真画像データを間引いた縮小画像データ（サムネイル画像データ）とが同一ファイル内に記憶されている。
【０００５】
一方、写真印刷装置は、各ユーザが持ち込んで装置本体内に装着した記憶媒体からサムネイル画像データを読み込んでインデックス（見出し）用の写真画像を表示し、該表示された見出し写真画像の中からユーザによる所望の見出し写真画像の選択や印刷部数の入力を受付け、該選択された見出し写真画像に対応する写真画像データを基に上記指定部数の写真を印刷する機能を備えている。
【０００６】
この種の写真印刷装置は、例えば、印刷枚数等に応じて課金されるサービス料金を支払うことで、不特定多数のユーザが利用できるという性格上、写真選択や部数指定等に関して、誰でも簡単になじめるようなユーザインタフェース（ＵＩ）が備わっている。
【０００７】
一例として、下記特許文献１に記載の写真画像印刷システムでは、ユーザが写真を印刷するために必要なＵＩ上の操作として、「メディア選択」、「写真画像選択」、「印刷スタート」という流れを採用している。
【０００８】
しかしながら、このシステムでは、ユーザ操作に対して、それぞれの処理ステップの時点で該当する処理を実行するというシーケンシャルな処理を行っている。
【０００９】
かかる従来システムの構成では、例えば、データ量の多い写真画像データを記憶媒体から読み込む処理もその後の編集処理もシーケンシャルに行われるため、最初のページが印刷出力されるまでに時間がかかり、ユーザの待ち時間が長くなるばかりでなく、待ち時間に対してのユーザのイライラ感が増すことになった。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−３２７７４５号公報
【発明が解決しようとする課題】
このように、上記従来の写真画像印刷システムでは、「メディア選択」、「写真画像選択」、「印刷スタート」等のユーザ操作の流れに対応して、それぞれの処理ステップの時点でその処理を実行するというシーケンシャルな処理が基本であったため、データ量が多い写真画像データを扱う場合に、最初のページが印刷出力されるまでに時間がかかり、ユーザの待ち時間が長くなり、かつ待ち時間に対してのユーザのイライラ感もつのるという問題点があった。
【００１１】
本発明は上記問題点を解消し、最初のページが印刷出力されるまでの時間を短縮し、その分だけ、写真印刷に要するユーザの待ち時間を短縮できる写真印刷装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、装置本体に装着した記憶媒体から縮小画像データを読み込んで見出し写真画像を表示し、ユーザ操作部での選択操作により選択された見出し写真画像に対応する写真画像データを前記記憶媒体から前記装置本体内の記憶部に読込み、前記ユーザ操作部での編集操作に応じて指定された前記写真画像データを編集して前記記憶部に再度記憶し、前記ユーザ操作部での印刷開始操作により前記編集後の印刷可能な写真画像データを前記記憶部から送出して写真印刷を行なう写真印刷装置において、表示された前記見出し写真画像の中より、選択された見出し写真画像と、該見出し写真画像の選択終了操作がなされる前に新たに選択される見出し写真画像のそれぞれに対応する写真画像データの前記記憶部への読込み処理を含む写真印刷準備処理を並列に実行制御する制御手段を具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記制御手段は、前記見出し写真画像の中から所望の見出し写真画像が選択され、且つ印刷部数が入力された時点で、前記選択された見出し写真画像に対応する写真画像データを前記記憶媒体から前記記憶部に読み込む読込み制御手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、前記読込み制御手段は、前記見出し写真画像の中から複数の見出し写真画像が選択され、且つ印刷部数が入力された場合、該選択されたそれぞれの見出し写真画像に対応する写真画像データを並列に前記記憶媒体から前記記憶部に読み込むことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、上記請求項３記載の発明において、前記読込み制御手段は、前記見出し写真画像の中から所望の見出し写真画像が選択され、且つ印刷部数が入力された後で、該選択の取り消し操作が行なわれた場合、当該取り消し操作がなされた見出し写真画像に対応する写真画像データを前記記憶媒体から前記記憶部に読み込む動作を停止することを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記制御手段は、前記見出し写真画像の中から所望の見出し写真画像が選択され、且つ印刷部数が入力された後、前記ユーザ操作部での編集操作により見出し写真画像を印刷することが決定された時点で、写真印刷に必要な金額の投入を促すメッセージを表示する処理手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、上記請求項５記載の発明において、前記制御手段は、前記金額の投入を促すメッセージを表示すると同時に、前記記憶部に既に読み込み済みの写真画像データの指定部数に応じたプリント出力フォーマットへの編集処理を開始する編集処理手段を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明は、上記請求項６記載の発明において、前記制御手段は、前記金額の投入を促すメッセージの表示後、前記金額が課金装置に投入完了したかどうかを監視する処理手段と、前記金額が投入完了後、前記ユーザ操作部で印刷開始操作がなされた時点で、前記プリント出力フォーマットへの編集が完了している印刷可能ページのジョブをプリンタに送信する処理手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項８記載の発明は、上記請求項６記載の発明において、前記制御手段は、前記金額の投入を促すメッセージの表示後、前記金額投入が停止され、印刷がキャンセルされたかどうかを監視する処理手段を具備し、前記編集処理手段は、前記印刷をキャンセルする操作がなされた場合、前記プリント出力フォーマットへの編集処理を中止することを特徴とする。
【００２０】
請求項９記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記制御手段は、前記見出し写真画像の中から所望の見出し写真画像が選択され、且つ印刷部数が入力された後、前記ユーザ操作部での編集操作が開始された時点で、前記選択された見出し写真画像に対応する写真画像データを前記記憶媒体から前記記憶部に読み込む読込み制御手段を有することを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明に係る写真印刷装置１の構成を示すブロック図である。
【００２６】
この写真印刷装置１は、装置本体部１１、プリンタ１６、課金装置１７から構成される。
【００２７】
装置本体部１１には、ユーザがデジタルカメラで撮影した写真画像データと該写真画像データを縮小したサムネイル画像データが記憶された記憶媒体（以下、記憶メディアという）５を着脱可能な機構を備え、装着された記憶メディア５から情報を読み取る記憶媒体読取部（メディアリーダ）１２、写真印刷を行なうために必要な一連のユーザ操作（写真選択、部数入力、編集指示、プリント開始指示等）を行なうユーザインタフェース部（ＵＩ部）であって、写真印刷操作画面等の各種情報の表示や、該表示画面上でのユーザ操作に対応する各種情報の入力を行なう表示／操作部１３、表示／操作部１３での写真選択操作に応じてメディアリーダ１２により記憶メディア５から読み取られる写真画像データ等の各種情報を記憶する記憶部１４、装置全体を制御する制御部１５が備わる。
【００２８】
プリンタ１６は、制御部１５の制御下で、表示／操作部１３でのプリント開始指示に基づき記憶部１４から転送される写真画像データを用いて指定部数の写真を印刷する装置であり、課金装置１７は、制御部１５の制御下で、プリンタ１６で印刷される写真の枚数や編集内容等に応じて写真印刷サービス料金の課金を行なう装置である。
【００２９】
ユーザが、この写真印刷装置１で写真を印刷しようとする場合、メディアリーダ１２に記憶メディア５（図示しないデジタルカメラで撮影した写真の写真画像データが記憶された各種の媒体）を装着し、表示／操作部１３に表示される写真印刷操作画面に従って写真印刷に必要な一連の操作を行なう。
【００３０】
ここで、メディアリーダ１２に装着された記憶メディア５には、例えば、図２に示すように、圧縮された撮像解像度（例えば、３０００×２０００）の写真画像データと、該写真画像データを間引きした低解像度（例えば、１６０×１２０）のサムネイル画像（当該画像も圧縮されている）とから成る写真ファイルが記憶されている。
【００３１】
このように、同一ファイル内に写真画像データと該写真画像データに対応するサムネイル画像データが記憶された記憶メディア５を写真印刷装置１のメディアリーダ１２に装着した後、ユーザが、表示／操作部１３に表示されている初期画面上で、今回挿入した記憶メディア５の種類を選択する操作を行なうと、制御部１５は、メディアリーダ１２を制御して記憶メディア５からサムネイル画像データを読み出し、該データを基に、後述する写真選択画面１３１を用いて、インデックス用の写真画像（見出し写真画像）を複数枚づつ表示（インデックス表示）する。
【００３２】
図３は、表示／操作部１３に表示される写真選択画面１３１の一例を示す図である。
【００３３】
この写真選択画面１３１において、インデックス表示フィールド１３１１には、記憶メディア５から読み取られた複数のサムネイル画像データに基づく複数の見出し写真画像がインデックスとして表示される。この例では、１画面に横４枚縦３枚の見出し写真画像が表示可能である。
【００３４】
この写真選択画面１３１は、インデックス表示フィールド１３１１に表示された見出し写真画像を見ながら、これから印刷しようとする所望の写真の選択及びその部数を入力する操作画面であり、上記インデックス表示フィールド１３１１の他、メッセージ表示フィールド１３１２、選択枚数表示フィールド１３１３、一括設定／解除ボタン１３１４、インデックスプリントボタン１３１５、テンキー１３１７、設定完了ボタン１３１８、ページスクロールボタン１３１９、終了ボタン１３２０、ヘルプボタン１３２１等が設けられている。
【００３５】
メッセージ表示フィールド１３１２には、写真の選択及び部数の入力を促すためのメッセージ（例えば、“写真の選択、部数を入力して下さい”）が表示される。
【００３６】
ユーザは、そのメッセージに従い、例えば、見出し写真画像にタッチして写真を選択した後、テンキー１３１７から部数を入力する操作を繰り返すことにより、各写真毎にその選択と印刷部数の入力を行なうことができる。
【００３７】
また、一括設定／解除ボタン１３１４を押下した後、所望の写真を順次選択していき、最後にテンキー１３１７から部数を入力することにより、それまでに選択した各写真に対して当該部数を一括して設定できる。
【００３８】
また、写真の選択及び部数の入力を行なっている途中で、一括設定／解除ボタン１３１４を押下することにより、それまでの設定内容を一括解除できる。
【００３９】
上記選択操作により選択された写真（見出し写真画像）は、所定の方法で強調表示され（図３の例では、強調表示の様子を斜線を用いて表わしている）、該選択された写真の下部には、指定された部数（例えば、１部、２部、３部等）が表示される。
【００４０】
この写真選択画面１３１では、インデックス表示フィールド１３１１内に所望の写真が表示されていない場合、スクロールボタン１３１９を操作することにより、インデックス表示を上下にスクロールさせて前の頁あるいは次の頁のインデックス表示を行なうことができる。
【００４１】
上述した写真選択操作の実行中、選択枚数表示フィールド１３１３には、それまでに選択された写真の枚数（この例では、３枚）が表示される。
【００４２】
また、上述した写真選択、部数入力が完了した後、インデックスプリントボタン１３１５を押下することにより、それまでに選択された写真のサムネイル画像データを用いて、プリンタ１６により、インデックスプリント（選択された写真が通常より小さいサイズで印刷されたもの）を印刷させることができる。
【００４３】
また、終了ボタン１３２０を押下することにより、写真選択画面１３１を閉じ、初期画面を経て印刷処理を終了することができる。
【００４４】
また、ヘルプボタン１３２１を押下することにより、ヘルプ画面を表示し、写真選択あるいは部数入力に関する操作方法等の検索が行なえる。
【００４５】
また、上記写真選択と部数入力が完了した後、設定完了ボタン１３１８が押下されると、それまでに選択された写真と入力された部数が確定されると共に、表示／操作部１３の表示内容は後述する編集画面１３３に遷移する。
【００４６】
図４は、表示／操作部１３に表示される編集画面１３３の一例を示す図である。
【００４７】
この例では、編集画面１３３において、メッセージ表示フィールド１３３１には、編集対象の写真に対する編集条件の入力を促すメッセージ（例えば、“用紙と、レイアウトを選んで下さい。”）が表示される。
【００４８】
また、編集画面表示フィールド１３３２には、用紙〔サイズと方向（縦横）〕を選択するために用いる用紙選択フィールド１３３２ａと、該選択された用紙に対するレイアウト（１ＵＰ、２ＵＰ、４ＵＰ等）を指定するために用いるレイアウト指定フィールド１３３２ｂが設けられる。
【００４９】
ユーザは、用紙選択フィールド１３３２ａを用いて用紙を選択し、レイアウト指定フィールド１３３２ｂを用いて、上記選択された用紙に対するレイアウト（１ＵＰ、２ＵＰ、４ＵＰ等）を指定することができる。
【００５０】
図４の例は、特に、Ａ４縦の用紙が選択され、該用紙に対して２ＵＰの写真を印刷を行なうことが指示された時の表示例を示すものである。この時、用紙選択フィールド１３３２ａ内には、該編集対象の画像を指定形式（２ＵＰ）で印刷した時の印刷イメージが表示される。
【００５１】
この他、編集画面１３３には、設定完了ボタン１３３３、スクロールボタン１３３４、終了ボタン１３３５、ヘルプボタン１３３６、戻るボタン１３３７等が設けられている。
【００５２】
ユーザは、スクロールボタン１３３４を操作することにより、前の頁に戻るか次の頁に進んで編集操作を続けることができる。
【００５３】
また、終了ボタン１３３５を押下することにより、編集画面１３３を閉じ、初期画面を経て印刷処理を終了することができる。
【００５４】
また、ヘルプボタン１３３６を押下することにより、ヘルプ画面を表示し、編集に関する操作方法等の検索が行なえる。
【００５５】
また、戻るボタン１３３７を押下することにより、写真選択画面１３１に戻って写真の選択や部数入力を行なうことができる。
【００５６】
また、設定完了ボタン１３３３を押下することにより、それまでに指定した編集条件が設定（確定）されると共に、表示／操作部１３の表示内容は後述する課金画面１３４に遷移する。
【００５７】
なお、図４では、用紙の選択とレイアウト指定等の編集処理を行う時の編集画面１３３の表示例を挙げているが、当該編集画面１３３には、この他、選択した写真（画像）の拡大、縮小、画像配置、あるいはトリミング等、種々の編集を行なうためのツールを設けても良い。
【００５８】
図５は、表示／操作部１３に表示される課金画面１３４の一例を示す図である。
【００５９】
この課金画面１３４において、課金操作案内表示フィールド１３４１には、それまでに選択、部数入力並びに編集指定のなされた写真の印刷に要するサービス料金額（この例では、３００円）が、印刷条件（同、カラープリント／用紙サイズ：Ａ４／ページ数３）や、サービス料金分の金銭投入を促すメッセージ（例えば、“料金箱へ、お金を入れて下さい。”）と共に表示される。
【００６０】
また、投入金額表示フィールド１３４２には、その時点までに課金装置１７に付設の料金箱（図示せず）に投入された金銭の額を示す情報（この例では、“只今の投入金額１００円”）が表示される。
【００６１】
また、グラフィックアニメーション表示フィールド１３４３には、料金箱への料金投入を模したグラフィックアニメーションが表示される。
【００６２】
この他、課金画面１３４には、終了ボタン１３４４、ヘルプボタン１３４５、戻るボタン１３４６等が設けられている。
【００６３】
終了ボタン１３４４を押下することにより、該課金画面１３４を閉じ、初期画面を経て印刷処理を終了することができる。
【００６４】
また、ヘルプボタン１３４５を押下することにより、ヘルプ画面を表示し、料金支払いに関する操作方法等の検索が行なえる。
【００６５】
また、戻るボタン１３４６を押下することにより、編集画面１３３に戻って写真編集操作を行なうことができる。
【００６６】
課金画面１３４の表示中、投入金額が投入を促したサービス料金額に達すると、表示／操作部１３の表示内容は、後述するプリントスタート画面１３５に遷移する。
【００６７】
図６は、表示／操作部１３に表示されるプリントスタート画面１３５の一例を示す図である。
【００６８】
このプリントスタート画面１３５には、プリント進捗表示フィールド１３５１、プリント動作表示フィールド１３５２、プリントスタートボタン１３５３、プリント中止ボタン１３５４、終了ボタン１３５５、ヘルプボタン１３５６、戻るボタン１３５７等が設けられている。
【００６９】
このプリントスタート画面１３５上でプリントスタートボタン１３５３が押下されると、それまでのユーザ操作で選択されかつ編集処理がなされた写真画像データがプリンタ１６に送られ、指定部数の写真が印刷される。
【００７０】
写真の印刷（プリント）動作を行なっている間、プリント動作表示フィールド１３５２には、プリント動作中であることを示すメッセージ（この例では、“プリントしています。”）が表示される。
【００７１】
また、プリント動作中、プリント進捗表示フィールド１３５１には、例えばその上段に、全印刷ページのうちの何ページ目を印刷中かを数字で表わすプリント進捗ページ表示がなされる。中段には、例えば、印刷対象のページの画像のうちの印刷完了した部分の画像が印刷の進行に合わせて次第に見えてくるイメージを表わすプリント進捗画像表示がなされる。下段には、全体の印刷時間のうちのどの程度の時間までプリントが終了したかをレベルメータで表わすプリント進捗レベル表示がなされる。
【００７２】
上記プリント動作の進行中、プリント中止ボタン１３５４が押下されると、その時点で当該プリント動作が中止される。
【００７３】
また、プリントスタート画面１３５上で終了ボタン１３５５を押下することにより、当該画面１３５を閉じ、初期画面を経て写真印刷処理を終了することができる。
【００７４】
また、プリントスタート画面１３５上でヘルプボタン１３５６を押下することにより、ヘルプ画面を表示し、プリント操作方法等の検索を行なうことができる。
【００７５】
また、プリントスタート画面１３５上で戻るボタン１３５７を押下することにより、編集画面１３３まで戻り、写真の編集操作を行なうことができる。
【００７６】
このように、本発明の写真印刷装置１では、表示／操作部１３にＵＩ画面（写真選択画面１３１、編集画面１３３、課金画面１３４、プリントスタート画面１３５等）を表示し、写真印刷を行なうために必要な一連のユーザ操作を当該ＵＩ画面を用いて受付けるようにしている。
【００７７】
上記ＵＩ画面を用いた一連のユーザ操作に対して、制御部１５は、その操作内容を解析し、該解析結果に従ってメディアリーダ１２、表示／操作部１３、記憶部１４、プリンタ１６、課金装置１７の各部を制御して写真印刷を実現する。
【００７８】
特に、本発明に係わる写真印刷装置１において、制御部１５は、ユーザが表示／操作部１３を用いて写真画像（見出し写真画像）を選択した後、該表示／操作部１３による印刷開始までの一連のユーザ操作中に、上記写真画像選択操作で選択された写真画像に対応する写真画像データを記憶メディア５から装置本体部１１内の記憶部１４へ読み込む処理を含む写真印刷準備処理を実行するように制御する。
【００７９】
この印刷準備処理の具体的な例として、制御部１１は、例えば、下記の第１の実施例で述べるように、ユーザが表示／操作部１３を用いて行う、記憶メディア５に記憶された写真画像データを印刷するための一連のオペレーション中、写真選択画面１３１上で写真画像の選択がなされかつ印刷部数が入力された時点で、当該選択された写真画像に対応する写真画像データを記憶メディア５から読み込んで、装置本体部１１内の記憶部１４に記憶する制御を行なう。
【００８０】
また、制御部１５は、写真画像の選択後に表示／操作部１３に表示する編集画面１３３上で編集操作を受付けると共に、この編集が終了（編集画面１３３上でそれまでに選択された写真画像を印刷することが決定される）し、表示／操作部１３に課金画面１３４を用いて印刷サービス料金分の金銭投入を促すメッセージが表示された時点で上記編集操作に対応する画像編集処理を開始する制御を行なう。
【００８１】
なお、本発明の写真印刷装置１において、メディアリーダ１２で記憶メディア５から装置本体部１１内の記憶部１４に写真画像データを読み込むタイミングは、例えば、下記の第２の実施例で説明するように、写真印刷装置１に対してユーザが行なう表示／操作部１３でのオペレーション中、写真画像選択、印刷部数入力がなされた後、上記編集画面１３３上で、当該選択された写真画像に対応する編集操作が開始された時点としても良い。
【００８２】
以下、本発明に係わる写真印刷装置１における写真印刷処理動作について各実施例を挙げて詳しく説明する。
【００８３】
第１の実施例：
図７は、第１の実施例に係わる写真印刷装置１の写真印刷処理動作を示すフローチャートである。
【００８４】
図７に示すように、本実施例の写真印刷装置１における写真印刷処理は、各種ＵＩ画面（写真選択画面１３１、編集画面１３３、課金画面１３４、プリントスタート画面１３５等）上でのユーザ操作に対して、それぞれの処理ステップの時点でその処理をシーケンシャルに実行していくメインスレッドと、メインスレッド中のある処理ステップを契機に、写真印刷準備処理〔記憶メディア５から装置本体部１１内の記憶部１４〔例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）で構成される〕への写真画像データの読み込み、編集処理等〕を並行して行なうワーカスレッド（１、２）とで実現される。
【００８５】
まず、メインスレッドにおいて、制御部１５は、メディアリーダ１２に装着された記憶メディア５からメディアリーダ１２によりサムネイル画像データを読み込んで表示／操作部１３に送り、写真選択画面１３１（図３参照）を用いて、見出し写真画像を表示する（ステップＳ７０１）。
【００８６】
次に、写真選択画面１３１において、ユーザによる写真（見出し写真画像）の選択及び部数の入力を受付ける（ステップＳ７０２）。
【００８７】
その際、ユーザによる写真の選択及び部数の入力が確定される毎に、選択された写真に対応する写真画像データを記憶メディア５から読み込むワーカスレッド１を開始する（ステップＳ７２０）。
【００８８】
ワーカスレッド１は、例えば、図８（ａ）に示すように、写真が選択される毎にリードスレッドを生成し（ステップＳ７２１−１，Ｓ７２１−２，Ｓ７２１−３，…）、この選択された写真に対応する写真画像データを記憶メディア５から読み込み（ステップＳ７２２−１，Ｓ７２２−２，Ｓ７２２−３，…）、装置本体部１１内の記憶部１４に記憶し（ステップＳ７２３−１，Ｓ７２３−２，Ｓ７２３−３，…）、その後、当該リードスレッドを消滅させる（ステップＳ７２４−１，Ｓ７２４−２，Ｓ７２４−３，…）という手順で行なわれる。
【００８９】
このように、ワーカスレッド１において、制御部１５は、インデックス表示された写真（見出し写真画像）の中から複数の写真が選択され、それぞれに部数が入力された場合、これら各写真に対応する写真画像データを並列（マルチスレッド）に記憶メディア５から記憶部１４に読み込む処理を行なう。
【００９０】
一方、メインスレッド側では、表示／操作部１３に表示中の写真選択画面１３１を用いて、それまでに選択されあるいは部数が入力された写真に対する取り消し操作がなされた場合（ステップＳ７０３ＹＥＳ）、対象となるリードスレッドを消滅させ（ステップＳ７０４）、記憶メディア５から記憶部１４への該当する写真画像データの読み込みを停止させる。
【００９１】
また、上記取り消し操作が行なわれない場合（ステップＳ７０３ＮＯ）、例えば、写真選択画面１３１上で設定完了ボタン１３１８が押下されたか否かを監視することにより印刷対象の写真が揃ったかどうかをチェックし（ステップＳ７０５）、印刷対象の写真が揃うまでの間（ステップＳ７０５ＮＯ）は、写真選択及び部数入力（ステップＳ７０２）の受付けと、取り消し操作がなされたか否かの監視（ステップＳ７０３）を継続する。
【００９２】
この間、印刷対象の写真が揃った場合（ステップＳ７０５ＹＥＳ）、制御部１５は、表示／操作部１３に編集画面１３３（図４参照）を表示し、ユーザによる画像編集入力を受付ける（ステップＳ７０６）。
【００９３】
そして、この編集画面１３３での対象の写真の画像編集操作が完了し、当該編集条件で写真印刷することが決定される（例えば、設定完了ボタン１３３３が押下されたことで判断する）と、それまでに選択された写真の印刷に必要な金額（写真印刷サービス料金）を指定部数や編集内容等を基に算出し、課金画面１３４（図５参照）を用いて、当該写真印刷に必要な金額の投入を促すメッセージを表示する（ステップＳ７０７）。
【００９４】
また、上記メッセージを表示すると同時に、制御部１５は、既に読み込み済みで記憶部１４に記憶してある写真画像データに対しての編集処理（指定部数に応じたプリント出力フォーマットへの編集）であるワーカスレッド２を開始する（ステップＳ７３０）。
【００９５】
ワーカスレッド２は、例えば、図８（ｂ）に示すように、編集画面１３３での編集操作完了を契機にスレッドを生成し（ステップＳ７３１）、これら編集対象の写真に対応する写真画像データを記憶部１４から読み出し、上記編集画面１３３での編集操作内容に従って当該写真画像データを印刷可能なデータ形式に編集し（ステップＳ７３２）、該編集完了後の写真画像データを記憶部１４に再度記憶し（ステップＳ７３３）、記憶完了後、当該スレッドを消滅させる（ステップＳ７３４）という手順により行なう。
【００９６】
また、メインスレッドにおいて、制御部１５は、上記課金画面１３４を表示後、ユーザが金銭投入を中止したかどうか、つまり、印刷の取り消しが行なわれたかどうかを監視し（ステップＳ７０８）、印刷の取り消しが行なわれない場合には（ステップＳ７０８ＮＯ）、上記サービス料金分の金銭が課金装置１７の料金箱に投入されたかどうか（金額が揃ったかどうか）を監視する（ステップＳ７１０）。
【００９７】
この間、ユーザが金銭投入を中止し、印刷の取り消しが行なわれた場合（ステップＳ７０８ＹＥＳ）、制御部１５は、ステップ７３１で生成した対象のワーカスレッド２を消滅させ、今回印刷取り消しのなされた写真を対象とした上記プリント出力フォーマットへの編集処理を中止させ（ステップＳ７０９）、メインメニューへと戻る。
【００９８】
一方、印刷の取り消しがなされないまま（ステップＳ７０８ＮＯ）、ユーザが料金箱に投入した金銭の額が上記サービス料金分の金額に達した場合（ステップＳ７１０ＹＥＳ）、制御部１５は、表示／操作部１３にプリントスタート画面１３５（図６参照）を表示し、ユーザによる印刷指示入力を受付ける（ステップＳ７１１）。
【００９９】
このプリントスタート画面１３４上で、プリントスタートボタン１３５３が押下された場合、制御部１５は、ワーカスレッド２（ステップＳ７３０）での編集の進捗状況を監視することで、編集処理が完了していて印刷可能なページがあるかどうかをチェックする（ステップＳ７１２）。
【０１００】
ここで、印刷可能ページがなければ（ステップＳ７１２ＮＯ）、当該印刷可能ページが生成されるまで待つ。また、印刷可能ページがあれば（ステップＳ７１２ＹＥＳ）、編集の完了している当該印刷可能ページのジョブをプリンタ１６に送信し、当該ジョブを実行してプリンタ１６による写真印刷を行なわせる（ステップＳ７１３）。
【０１０１】
その後、制御部１５は、印刷が未終了のページがあるかどうかをチェックし（ステップＳ７１４）、印刷未終了のページがあれば（ステップＳ７１４ＹＥＳ）、ステップＳ７１２、ステップＳ７１３を経て当該ページの写真印刷を行ない、この間、印刷未終了のページが無くなった場合（ステップＳ７１４ＮＯ）には、一連の写真印刷処理を終了し、メインメニューへと戻る。
【０１０２】
図９は、第１の実施例に係わる写真印刷装置１の写真印刷処理動作（図７、図８参照）に係わる信号処理の流れを示す図である。
【０１０３】
本実施例に係わる写真印刷装置１では、図９（ａ）に示すように、記憶メディア５からサムネイル画像データを読み出して見出し写真画像を表示／操作部１３（写真選択画面１３１）にインデックス表示し、該写真選択画面１３１上で写真（見出し写真画像）の選択がなされ、印刷部数の入力が完了した後（▲１▼）、上記選択された写真に対応する写真画像データを記憶メディア５から読み込んで記憶部１４に記憶する（▲２▼）。
【０１０４】
その後、図９（ｂ）に示すように、表示／操作部１３に編集画面１３３を表示して編集操作を受付け、編集操作の完了（▲３▼）により表示／操作部１３に課金画面１３４を用いて入金を促すメッセージを表示し（▲４▼）、該課金画面１３４を表示すると同時に、写真画像データに対する編集処理（編集画面１３３での編集操作対応して編集処理）を開始する（▲５▼）。
【０１０５】
その後、図９（ｃ）に示すように、課金画面１３４に入金を促すメッセージを表示しながら課金装置１７への入金を受付け、金額投入される毎に投入金額を更新していく（▲６▼）。
【０１０６】
この間、投入金額が上記メッセージに示された金額（印刷サービス料金）に達すると、表示／操作部１３にプリントスタート画面１３５を表示し（▲７▼）、ユーザによるプリントスタート操作を受付ける。
【０１０７】
プリントスタート画面１３５上でプリントスタート操作（プリントスタートボタン１３５３押下）がなされると（▲７▼´）、制御部１５は、プリンタ１６を駆動して写真のプリント処理を実行する。
【０１０８】
本実施例では、このプリントスタート操作に先行して、図９（ａ）の▲２▼で、それまでに選択された部数指定された写真の写真画像データが記憶メディア５から記憶部１４に既に読み込まれ、更に、図９（ｂ）の▲５▼で、当該読込み済みの写真画像データに対する編集処理も開始されている。
【０１０９】
これにより、制御部１５は、プリントスタート画面１３５上でプリントスタート操作（プリントスタートボタン１３５３押下）がなされると（▲７▼´）、その時点でプリント出力フォーマットへの編集が完了している印刷可能ページのジョブをプリンタ１７に送信し（▲８▼）、写真のプリント開始させる。
【０１１０】
このように、第１の実施例では、写真画像選択、部数入力、編集操作、代金投入等、写真印刷を行なうためにユーザがＵＩ部を用いて行なう一連のオペレーション（メインスレッド）中、写真画像データの読み込み及び編集を含む写真印刷準備処理（ワーカスレッド１，２）を先行して実施するようにしている。
【０１１１】
かかる構成によれば、プリント開始操作がなされた後、写真画像データの読み込みと編集を行なう従来装置と比べて、ユーザのオペレーションと写真印刷準備処理が重複した分の時間が節約され、プリント開始操作がなされた後、最初のページが印刷出力されるまでの時間が短縮される。
【０１１２】
これによって、ユーザの待ち時間を短縮できると共に、印刷出力された写真の早期確認と、待ち時間に対してのユーザのイライラ感を減少に貢献できる。
【０１１３】
第２の実施例：
第１の実施例に係わる写真印刷装置１では、写真印刷準備処理に関して、記憶メディア５から装置本体部１１内の記憶部１４への写真画像データの読み込みを開始するタイミングを、写真選択画面１３１上で写真が選択され、且つ部数が入力された時点としたが、第２の実施例に係わる写真印刷装置（便宜的に、１Ａとする。制御部１５における写真画像データの読み込み開始及び編集開始のタイミング制御機能を除いては、その基本構成は第１の実施例の装置１と同じ）では、当該写真画像データの読み込み開始タイミングを、写真選択画面１３１上で写真の選択及び部数入力が完了し、次いで、これら選択された写真に対して編集画面１３３上で編集操作が開始されるタイミングとしたものである。
【０１１４】
図１０は、第２の実施例に係わる写真印刷装置１Ａの写真印刷処理動作を示すフローチャートである。
【０１１５】
本実施例の写真印刷装置１Ａにおける写真印刷処理も、各種ＵＩ画面（写真選択画面１３１、編集画面１３３、課金画面１３４、プリントスタート画面１３５等）上でのユーザ操作に対して、それぞれの処理ステップの時点でその処理をシーケンシャルに実行していくメインスレッドと、メインスレッド中のある処理ステップを契機に、写真印刷準備処理（記憶メディア５から装置本体部１１内の記憶部１４への写真画像データの読み込み、編集処理等）を並行して行なうワーカスレッド（１、２）とで実現される点は第１の実施例に係わる装置１と同様である。
【０１１６】
本実施例の写真印刷装置１Ａでは、まず、メインスレッドにおいて、制御部１５は、メディアリーダ１２に装着された記憶メディア５からメディアリーダ１２によりサムネイル画像データを読み込んで表示／操作部１３に送り、写真選択画面１３１（図３参照）を用いて、見出し写真画像を表示する（ステップＳ１００１）。
【０１１７】
次に、写真選択画面１３１において、ユーザによる写真（見出し写真画像）の選択及び部数の入力を受付ける（ステップＳ１００２）。
【０１１８】
なお、この写真選択画面１３１上で、それまでに選択されあるいは部数が入力された写真に対する取り消し操作がなされた場合、制御部１５は、対象となる写真を選択対象外とするように制御する。
【０１１９】
上記写真選択画面１３１上でのユーザ操作（画像選択、部数入力及び選択取り消し等）の実行中、制御部１５は、例えば、写真選択画面１３１上で設定完了ボタン１３１８が押下されたか否かを監視することにより印刷対象の写真が揃ったかどうかをチェックし（ステップＳ１００３）、印刷対象の写真が揃うまでの間（ステップＳ１００３ＮＯ）は、写真選択、部数入力、選択取り消し操作を受付ける（ステップＳ１００２）。
【０１２０】
この間、印刷対象の写真が揃った場合（ステップＳ１００３ＹＥＳ）、制御部１５は、表示／操作部１３に編集画面１３３（図４参照）を表示し、ユーザによる画像編集入力を受付ける（ステップＳ１００４）。
【０１２１】
また、制御部１５は、編集画面１３３により画像編集を受付け可能になると同時に、それまでに選択された写真に対応する写真画像データを記憶メディア５から記憶部１４へと読み出すワーカスレッド１を開始する（ステップＳ１０２０）。
【０１２２】
ワーカスレッド１は、例えば、図１１（ａ）に示すように、編集画面１３３へ移行するに合わせてスレッドを生成し（ステップＳ１０２１）、それまでに選択された写真に対応する写真画像データを記憶メディア５から順番に読み込み（ステップＳ１０２２）、装置本体部１１内の記憶部１４に記憶し（ステップＳ１０２３）、その後、当該スレッドを消滅させる（ステップＳ１０２４）という手順で行なわれる。
【０１２３】
その後、上記編集画面１３３での対象の写真の画像編集の入力が完了し（例えば、設定完了ボタン１３３３が押下されたことで判断する）、当該編集条件で写真印刷することが決定されると、それまでに選択された写真の印刷に必要な金額金額（写真印刷サービス料金）を指定部数や編集内容等を基に算出し、課金画面１３４（図５参照）を用いて、当該写真印刷に必要な金額の投入を促すメッセージを表示する（ステップＳ１１０５）。
【０１２４】
また、上記メッセージを表示すると同時に、制御部１５は、既に読み込み済みで記憶部１４に記憶してある写真画像データに対しての編集処理であるワーカスレッド２を開始する（ステップＳ１０３０）。
【０１２５】
ワーカスレッド２は、例えば、図１１（ｂ）に示すように、編集画面１３３での設定完了を契機にスレッドを生成し（ステップＳ１０３１）、これら編集対象の写真に対応する写真画像データを記憶部１４から読み出し、上記編集画面１３３での編集操作内容に従って当該写真画像データを印刷可能なデータ形式に編集し（ステップＳ１０３２）、該編集完了後の写真画像データを記憶部１４に再度記憶し（ステップＳ１０３３）、記憶完了後、当該スレッドを消滅させる（ステップＳ１１３４）という手順により行なう。
【０１２６】
また、メインスレッドにおいて、制御部１５は、上記課金画面１３４を表示後、ユーザが金銭投入を中止したかどうか、つまり、印刷の取り消しが行なわれたかどうかを監視し（ステップＳ１００６）、印刷の取り消しが行なわれない場合には（ステップＳ１１０６ＮＯ）、上記サービス料金分の金銭が課金装置１７の料金箱に投入されたかどうか（金額が揃ったかどうか）を監視する（ステップＳ１１０８）。
【０１２７】
この間、ユーザが金銭投入を中止し、印刷の取り消しが行なわれた場合（ステップＳ１００６ＹＥＳ）、制御部１５は、ステップ１０３１で生成した対象のワーカスレッド２を消滅させ、今回印刷取り消しのなされた写真を対象とした上記プリント出力フォーマットへの編集処理を中止させ（ステップＳ１００７）、メインメニューへと戻る。
【０１２８】
一方、印刷の取り消しがなされないまま（ステップＳ１００６ＮＯ）、ユーザが料金箱に投入した金銭の額が上記サービス料金分の金額に達した場合（ステップＳ１００８ＹＥＳ）、制御部１５は、表示／操作部１３にプリントスタート画面１３５（図６参照）を表示し、ユーザによる印刷指示入力を受付ける（ステップＳ１００９）。
【０１２９】
その後、制御部１５は、ステップＳ１０１０、Ｓ１０１１、Ｓ１０１２の各処理を順次行なうが、これらの処理は、それぞれ、図７におけるステップＳ７１２、Ｓ７１３、Ｓ７１４の各処理と同様であるため、ここでの詳しい説明を割愛する。
【０１３０】
図１２は、第２の実施例に係わる写真印刷装置１Ａの写真印刷処理動作（図１０、図１１参照）に係わる信号処理の流れを示す図である。
【０１３１】
本実施例に係わる写真印刷装置１Ａでは、図１２（ａ）に示すように、記憶メディア５からサムネイル画像データを読み出して見出し写真画像を表示／操作部１３（写真選択画面１３１）にインデックス表示し、該写真選択画面１３１上で写真（見出し写真画像）の選択がなされ、印刷部数の入力が完了した後（▲１▼）、編集画面１３３へと移行する（▲２▼）と同時に、上記選択された写真に対応する写真画像データを記憶メディア５から読み込んで記憶部１４に記憶する（▲３▼）。
【０１３２】
その後、図１２（ｂ）に示すように、表示／操作部１３に編集画面１３３を表示して編集操作を受付け、編集操作の完了（▲４▼）により表示／操作部１３に課金画面１３４を用いて入金を促すメッセージを表示し（▲５▼）、該課金画面１３４を表示すると同時に、写真画像データに対する編集処理（編集画面１３３での編集操作対応して編集処理）を開始する（▲６▼）。
【０１３３】
その後、図１２（ｃ）に示すように、課金画面１３４に入金を促すメッセージを表示しながら課金装置１７への入金を受付け、金額投入される毎に投入金額を更新していく（▲７▼）。
【０１３４】
この間、投入金額が上記メッセージに示された金額（印刷サービス料金）に達すると、表示／操作部１３にプリントスタート画面１３５を表示し（▲８▼）、ユーザによるプリントスタート操作を受付ける。
【０１３５】
プリントスタート画面１３５上でプリントスタート操作（プリントスタートボタン１３５３押下）がなされると（▲８▼´）、制御部１５は、プリンタ１６を駆動して写真のプリント処理を実行する。
【０１３６】
本実施例では、このプリントスタート操作に先行して、図１２（ａ）の▲３▼で、写真選択及び部数指定後に編集画面１３３に移行すると同時に、それまでに選択された写真の写真画像データが記憶メディア５から記憶部１４に既に読み込まれ、更に、図１２（ｂ）の▲６▼で、当該読込み済みの写真画像データに対する編集処理も開始されている。
【０１３７】
これにより、制御部１５は、プリントスタート画面１３５上でプリントスタート操作（プリントスタートボタン１３５３押下）がなされると（▲８▼´）、その時点でプリント出力フォーマットへの編集が完了している印刷可能ページのジョブをプリンタ１７に送信し（▲９▼）、写真のプリント開始させる。
【０１３８】
このように、第２の実施例の写真印刷装置１Ａでは、写真印刷準備処理に関して、記憶メディア５から装置本体部１１の記憶部１４への写真画像データの読み込みタイミングを、選択画面１３１上で写真の選択及び部数入力が完了し、更に、これら選択された写真に対する編集操作を受付ける編集画面１３３上へ移行したタイミングとしている。
【０１３９】
本実施例においても、メインスレッドでの編集並びに入金受付け処理と、ワーカスレッド１，２での写真印刷準備処理が重複した分の時間が節約され、プリント開始操作がなされた後、最初のページが印刷出力されるまでの時間を短縮できる。
【０１４０】
なお、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１４１】
例えば、上記実施例では、表示／操作部１３に表示した編集画面１３３上での編集操作を経て編集処理を行なうようにしたが、記憶メディア５から装置本体部１１内の記憶部１４に写真画像データを読み込んだ後、予め設定しているデフォルトの印刷条件で編集処理を開始するようにしても良い。
【０１４２】
特に、凝った編集を希望しないユーザなどは、このデフォルトの印刷条件での編集で満足する場合もある。この場合には、ユーザによる編集操作を簡略化できると共に、写真画像データ読込み後の編集完了までの時間が短縮されることにより、プリント開始操作時には大半のジョブが印刷可能となり、最初のページが印刷出力されるまでの時間短縮効果を更に確実なものとすることができる。
【０１４３】
また、上記実施例は、コンビニエンスストア等に設置され、写真印刷サービス料金の課金を行なう写真印刷装置での印刷処理動作の例を挙げているが、一般的なオフィス、家庭等で使用するディジタル写真プリントのアプリケーション（記憶メディアからのプリント）においても、課金処理を除いた写真印刷準備処理の先取り処理（写真画像選択及び部数選択で写真画像データ読み込み開始）の形で適用でき、最初のページの印刷出力時間短縮効果を期待できる。
【０１４４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、表示された見出し写真画像の中より、選択された見出し写真画像と、該見出し写真画像の選択終了操作がなされる前に新たに選択される見出し写真画像のそれぞれに対応する写真画像データの装置本体内の記憶部への読込み処理を含む写真印刷準備処理を並列に実行制御するため、写真印刷準備処理が重複した分の時間が節約され、プリント開始操作がなされた後、最初のページが印刷出力されるまでの時間が短縮され、ユーザの待ち時間を短縮できると共に、印刷出力された写真の早期確認と、待ち時間に対してのユーザのイライラ感解消に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る写真印刷装置の構成を示すブロック。
【図２】記憶メディアに記憶される写真ファイルの構成例を示す図。
【図３】写真選択画面の一例を示す図。
【図４】編集画面の一例を示す図。
【図５】課金画面の一例を示す図。
【図６】プリントスタート画面の一例を示す図。
【図７】第１の実施例に係わる写真印刷装置の写真印刷処理動作を示すフローチャート。
【図８】図８におけるワーカスレッド１及び２の処理動作を示すフローチャート。
【図９】第１の実施例の写真印刷装置の写真印刷処理動作時の信号処理の流れを示す図。
【図１０】第２の実施例に係わる写真印刷装置の写真印刷処理動作を示すフローチャート。
【図１１】図１０におけるワーカスレッド１及び２の処理動作を示すフローチャート。
【図１２】第２の実施例の写真印刷装置の写真印刷処理動作時の信号処理の流れを示す図。
【符号の説明】
５…記憶媒体（記憶メディア）、１，１Ａ…写真印刷装置、１１…装置本体部、１２…記憶媒体読取部（メディアリーダ）、１３…表示／操作部、１３１…写真選択画面、１３３…編集画面、１３４…課金画面、１３５…プリントスタート画面、１３５０ａ，１３５０ｂ…メディア取外し可メッセージ、１４…記憶部、１５…制御部、１６…プリンタ、１７…課金装置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention reads reduced image data from a storage medium attached to the apparatus main body, displays a photographic image for indexing, and stores photographic image data corresponding to a photographic image selected by the user from among the photographic images. The present invention relates to a photo printing device that reads a photo from a medium and prints the photo. Specifically, during a series of photo printing operations such as photo image selection, number of copies input, and charge-in, reading and editing of photo data from the storage medium to the main body of the device. Photo printing that shortens the waiting time until the first page photo is printed out by executing the print preparation process in advance. Equipment Related.
[0002]
[Prior art]
Today, for example, a photo printing service using a photo printing apparatus installed in a convenience store or the like is becoming widespread.
[0003]
In order to use this photo printing service, an unspecified number of people (users) bring in a storage medium storing photo image data taken by their digital cameras, attach it to the photo printing apparatus, and use the user operation unit. A series of user operations necessary for photo printing are performed to perform photo printing, and at that time, a service fee charged according to the number of printed sheets is paid.
[0004]
Here, in the storage medium, photographic image data corresponding to a photograph taken with a digital camera and reduced image data (thumbnail image data) obtained by thinning out the photographic image data are stored in the same file.
[0005]
On the other hand, the photo printing apparatus reads thumbnail image data from a storage medium brought in by each user and loaded in the main body of the apparatus, displays a photo image for index (heading), and selects a user from the displayed heading photo image. Is provided with a function of accepting selection of a desired headline photo image and input of the number of copies and printing the specified number of copies based on the photo image data corresponding to the selected headline photo image.
[0006]
This type of photo printing device can be used by an unspecified number of users by paying a service fee charged according to, for example, the number of copies printed, so anyone can easily select photos and specify the number of copies. A familiar user interface (UI) is provided.
[0007]
As an example, in the photographic image printing system described in Patent Document 1 below, as operations on the UI necessary for the user to print a photo, the flow of “media selection”, “photo image selection”, and “print start” is used. Adopted.
[0008]
However, in this system, a sequential process of executing a corresponding process at the time of each process step is performed for a user operation.
[0009]
In such a conventional system configuration, for example, the process of reading photographic image data with a large amount of data from the storage medium and the subsequent editing process are performed sequentially, so it takes time until the first page is printed out, and the user's Not only has the waiting time increased, but the user's frustration with respect to the waiting time has increased.
[0010]
[Patent Document 1]
JP 11-327745 A
[Problems to be solved by the invention]
As described above, in the above conventional photographic image printing system, the processing is executed at the time of each processing step corresponding to the flow of user operations such as “Media selection”, “Photo image selection”, and “Print start”. Sequential processing is the basic process, so when handling photographic image data with a large amount of data, it takes time until the first page is printed out, and the waiting time of the user is increased. There was a problem that all users felt frustrated.
[0011]
The present invention solves the above-mentioned problems, shortens the time until the first page is printed out, and accordingly, photo printing that can reduce the waiting time of the user required for photo printing Equipment The purpose is to provide.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 reads a reduced image data from a storage medium attached to the apparatus main body, displays a header photo image, and selects a header photo selected by a selection operation in a user operation unit. Photo image data corresponding to the image Reading from the storage medium into the storage unit in the apparatus main body, editing the photographic image data specified in accordance with the editing operation in the user operation unit, storing it again in the storage unit, Printable photographic image data after editing is sent out from the storage unit by a print start operation. In a photo printing apparatus that performs photo printing, Of the displayed heading photo images, the selected heading photo image and each of the heading photo images newly selected before the end operation of selecting the heading photo image is performed. Photo printing preparation processing including reading processing of corresponding photo image data into the storage unit Execution control in parallel It is characterized by comprising a control means.
[0013]
The invention according to claim 2 is the invention according to claim 1, wherein the control means selects the desired heading photo image from the heading photo images and inputs the number of copies to be printed. It has a reading control means for reading photographic image data corresponding to the headline photographic image that has been read from the storage medium into the storage unit.
[0014]
According to a third aspect of the present invention, in the invention of the second aspect, the reading control means selects a plurality of heading photo images from the heading photo images and selects the number of copies to be printed. The photographic image data corresponding to each of the headline photographic images thus read is read from the storage medium into the storage unit in parallel.
[0015]
The invention according to claim 4 is the invention according to claim 3, wherein the reading control means selects a desired heading photo image from the heading photo images and inputs the number of copies. When the selection canceling operation is performed, the operation of reading the photographic image data corresponding to the heading photographic image for which the canceling operation has been performed from the storage medium into the storage unit is stopped.
[0016]
According to a fifth aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the control means selects the desired heading photo image from the heading photo images and inputs the number of copies, and then performs the user operation. And a processing means for displaying a message prompting the user to input an amount necessary for photo printing when it is determined to print the heading photo image by an editing operation in the copy section.
[0017]
The invention according to claim 6 is the invention according to claim 5, wherein the control means displays a message prompting the user to input the amount, and at the same time, according to the designated number of photographic image data already read in the storage unit. And editing processing means for starting editing processing to the print output format.
[0018]
The invention according to claim 7 is the processing means according to claim 6, wherein the control means monitors whether or not the money amount has been thrown into the billing device after displaying a message prompting the money amount to be thrown in. And a processing means for transmitting, to the printer, a printable page job that has been edited to the print output format when a print start operation is performed at the user operation unit after the amount has been input. It is characterized by that.
[0019]
According to an eighth aspect of the present invention, in the invention according to the sixth aspect, after the display of the message prompting the input of the amount, the control means monitors whether the input of the amount has been stopped and the printing has been cancelled. And the editing processing means stops the editing processing to the print output format when an operation for canceling the printing is performed.
[0020]
The invention according to claim 9 is the invention according to claim 1, wherein the control means selects the desired heading photo image from the heading photo images and inputs the number of copies, and then performs the user operation. And a reading control means for reading photographic image data corresponding to the selected heading photographic image from the storage medium into the storage unit when an editing operation in the unit is started.
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
[0025]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a photo printing apparatus 1 according to the present invention.
[0026]
The photo printing apparatus 1 includes an apparatus main body 11, a printer 16, and a charging device 17.
[0027]
The apparatus main body 11 includes a mechanism capable of detaching a storage medium (hereinafter referred to as storage medium) 5 in which photographic image data taken by a user with a digital camera and thumbnail image data obtained by reducing the photographic image data are stored. A storage medium reading unit (media reader) 12 that reads information from the attached storage medium 5 and a user who performs a series of user operations (photo selection, copy number input, editing instruction, print start instruction, etc.) necessary for performing photo printing An interface unit (UI unit), which is a display / operation unit 13 for displaying various types of information such as a photo printing operation screen and inputting various types of information corresponding to user operations on the display screen. A storage unit 1 that stores various information such as photographic image data read from the storage medium 5 by the media reader 12 in accordance with a photo selection operation at , It features a control unit 15 which controls the entire apparatus.
[0028]
The printer 16 is a device that prints a specified number of copies using the photographic image data transferred from the storage unit 14 based on a print start instruction from the display / operation unit 13 under the control of the control unit 15. Reference numeral 17 denotes an apparatus that charges a photo printing service fee in accordance with the number of photos to be printed by the printer 16 and the editing content under the control of the control unit 15.
[0029]
When a user intends to print a photo with the photo printing apparatus 1, the storage medium 5 (various media storing photo image data of a photo taken with a digital camera (not shown)) is mounted on the media reader 12 and displayed. / Perform a series of operations necessary for photo printing according to the photo printing operation screen displayed on the operation unit 13.
[0030]
Here, in the storage medium 5 attached to the media reader 12, for example, as shown in FIG. 2, the compressed photographic image data (for example, 3000 × 2000) and the photographic image data are thinned out. A photo file composed of thumbnail images of low resolution (for example, 160 × 120) (the image is also compressed) is stored.
[0031]
As described above, after the storage medium 5 in which the photographic image data and the thumbnail image data corresponding to the photographic image data are stored in the same file is attached to the media reader 12 of the photographic printing apparatus 1, the user can display / operate the display / operation unit. 13, when an operation for selecting the type of the storage medium 5 inserted this time is performed, the control unit 15 controls the media reader 12 to read thumbnail image data from the storage medium 5, Based on the data, a plurality of index photo images (heading photo images) are displayed (index display) using a photo selection screen 131 described later.
[0032]
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of the photo selection screen 131 displayed on the display / operation unit 13.
[0033]
In the photo selection screen 131, a plurality of index photo images based on a plurality of thumbnail image data read from the storage medium 5 are displayed as indexes in the index display field 1311. In this example, it is possible to display 4 heading photo images and 4 heading photo images on one screen.
[0034]
The photo selection screen 131 is an operation screen for selecting a desired photo to be printed and inputting the number of copies while viewing the heading photo image displayed in the index display field 1311. , A message display field 1312, a selected number display field 1313, a batch setting / cancel button 1314, an index print button 1315, a numeric keypad 1317, a setting completion button 1318, a page scroll button 1319, an end button 1320, a help button 1321, and the like. .
[0035]
In the message display field 1312, a message for prompting selection of a photo and input of the number of copies (for example, “select a photo, please input the number of copies”) is displayed.
[0036]
According to the message, for example, after selecting a photo by touching the heading photo image, the user can input the selection and the number of copies for each photo by repeating the operation of inputting the number of copies from the numeric keypad 1317. it can.
[0037]
In addition, after pressing the batch setting / cancellation button 1314, a desired photo is sequentially selected, and finally the number of copies is input from the numeric keypad 1317, so that the number of copies is batched for each photo selected so far. Can be set.
[0038]
In addition, by pressing the batch setting / cancellation button 1314 while selecting a photo and inputting the number of copies, the setting contents up to that point can be canceled at once.
[0039]
The photo (heading photo image) selected by the above selection operation is highlighted by a predetermined method (in the example of FIG. 3, the highlighted display is shown using diagonal lines), and the lower part of the selected photo is displayed. The designated number of copies (for example, 1, 2, 3, etc.) is displayed.
[0040]
In this photo selection screen 131, when a desired photo is not displayed in the index display field 1311, the index display is scrolled up and down by operating the scroll button 1319 to display the index of the previous page or the next page. Can be performed.
[0041]
During the execution of the above-described photo selection operation, the selected number display field 1313 displays the number of photos that have been selected so far (three in this example).
[0042]
Further, after the above-described photo selection and copy number input are completed, by pressing the index print button 1315, the index print (selected photo) is performed by the printer 16 using the thumbnail image data of the photo selected so far. Can be printed in a smaller size than usual.
[0043]
Further, by pressing an end button 1320, the photo selection screen 131 can be closed and the printing process can be ended through the initial screen.
[0044]
Further, when a help button 1321 is pressed, a help screen is displayed, and an operation method relating to photo selection or copy number input can be searched.
[0045]
When the setting completion button 1318 is pressed after completing the above-described photo selection and copy number input, the selected photo and the number of copies input are determined, and the display contents of the display / operation unit 13 are as follows. A transition is made to an edit screen 133 described later.
[0046]
FIG. 4 is a diagram showing an example of the edit screen 133 displayed on the display / operation unit 13.
[0047]
In this example, on the editing screen 133, a message prompting input of editing conditions for the photo to be edited (for example, “Please select paper and layout”) is displayed in the message display field 1331.
[0048]
In the edit screen display field 1332, a paper selection field 1332a used for selecting a paper [size and direction (vertical and horizontal)] and a layout (1UP, 2UP, 4UP, etc.) for the selected paper are designated. A layout designation field 1332b used for the above is provided.
[0049]
The user can select a sheet using the sheet selection field 1332a and can specify the layout (1UP, 2UP, 4UP, etc.) for the selected sheet using the layout designation field 1332b.
[0050]
The example of FIG. 4 particularly shows a display example when an A4 portrait sheet is selected and an instruction is given to print a 2UP photo on the sheet. At this time, a print image when the image to be edited is printed in the designated format (2UP) is displayed in the paper selection field 1332a.
[0051]
In addition, the editing screen 133 is provided with a setting completion button 1333, a scroll button 1334, an end button 1335, a help button 1336, a return button 1337, and the like.
[0052]
By operating the scroll button 1334, the user can return to the previous page or proceed to the next page and continue the editing operation.
[0053]
Also, by pressing an end button 1335, the editing screen 133 can be closed and the printing process can be ended through the initial screen.
[0054]
Further, when a help button 1336 is pressed, a help screen is displayed and an operation method related to editing can be searched.
[0055]
Also, by pressing a return button 1337, the user can return to the photo selection screen 131 and select a photo or input the number of copies.
[0056]
When the setting completion button 1333 is pressed, the editing conditions designated so far are set (confirmed), and the display content of the display / operation unit 13 is changed to a billing screen 134 described later.
[0057]
Note that FIG. 4 shows a display example of the editing screen 133 when editing processing such as paper selection and layout designation is performed. In addition, the editing screen 133 displays an enlarged view of the selected photograph (image). Tools for performing various kinds of editing such as reduction, image arrangement, or trimming may be provided.
[0058]
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of the billing screen 134 displayed on the display / operation unit 13.
[0059]
In this billing screen 134, the billing operation guidance display field 1341 displays the service fee amount (300 yen in this example) required for printing the photo that has been selected, entered the number of copies, and designated for editing up to this point. , Color print / paper size: A4 / number of pages 3) and a message prompting to input money for the service fee (for example, “please put money into the fee box”).
[0060]
Also, in the input amount display field 1342, information indicating the amount of money that has been input into a charge box (not shown) attached to the charging device 17 up to that point (in this example, “current input amount 100 yen”). ) Is displayed.
[0061]
In the graphic animation display field 1343, a graphic animation imitating charge entry into the charge box is displayed.
[0062]
In addition, the billing screen 134 is provided with an end button 1344, a help button 1345, a return button 1346, and the like.
[0063]
By pressing an end button 1344, the accounting screen 134 is closed, and the printing process can be ended through the initial screen.
[0064]
Further, when a help button 1345 is pressed, a help screen is displayed, and an operation method related to fee payment can be searched.
[0065]
In addition, by pressing a return button 1346, it is possible to return to the editing screen 133 and perform a photo editing operation.
[0066]
When the charging screen 134 is displayed, if the input amount reaches the service fee amount prompted to be input, the display content of the display / operation unit 13 transitions to a print start screen 135 described later.
[0067]
FIG. 6 is a diagram showing an example of the print start screen 135 displayed on the display / operation unit 13.
[0068]
The print start screen 135 is provided with a print progress display field 1351, a print operation display field 1352, a print start button 1353, a print cancel button 1354, an end button 1355, a help button 1356, a return button 1357, and the like.
[0069]
When the print start button 1353 is pressed on the print start screen 135, the photographic image data selected and edited by the user operation so far is sent to the printer 16 to print the designated number of photos.
[0070]
While the photo printing operation is being performed, a message indicating that the printing operation is being performed (in this example, “printing”) is displayed in the printing operation display field 1352.
[0071]
Further, during the printing operation, the print progress display field 1351 displays, for example, a print progress page indicating the number of pages among all print pages being printed in the upper stage. In the middle row, for example, a print progress image is displayed that represents an image in which an image of a print-completed portion of an image of a page to be printed gradually appears as printing progresses. In the lower row, a print progress level is displayed by a level meter indicating how much of the total printing time has been printed.
[0072]
When the print cancel button 1354 is pressed while the print operation is in progress, the print operation is stopped at that time.
[0073]
Further, when the end button 1355 is pressed on the print start screen 135, the screen 135 is closed, and the photo printing process can be ended through the initial screen.
[0074]
Further, when a help button 1356 is pressed on the print start screen 135, a help screen is displayed, and a search for a print operation method and the like can be performed.
[0075]
Further, by pressing a return button 1357 on the print start screen 135, the user can return to the editing screen 133 and perform a photo editing operation.
[0076]
As described above, in the photo printing apparatus 1 of the present invention, the UI screen (the photo selection screen 131, the edit screen 133, the billing screen 134, the print start screen 135, etc.) is displayed on the display / operation unit 13 to perform photo printing. A series of user operations necessary for the above are received using the UI screen.
[0077]
For a series of user operations using the UI screen, the control unit 15 analyzes the contents of the operation, and according to the analysis result, the media reader 12, the display / operation unit 13, the storage unit 14, the printer 16, and the charging device 17 The photo printing is realized by controlling each part.
[0078]
In particular, in the photo printing apparatus 1 according to the present invention, the control unit 15 performs the process from the user selecting a photo image (heading photo image) using the display / operation unit 13 to the start of printing by the display / operation unit 13. During a series of user operations, a photographic print preparation process including a process of reading photographic image data corresponding to the photographic image selected by the photographic image selection operation from the storage medium 5 to the storage unit 14 in the apparatus main body 11 is executed. To control.
[0079]
As a specific example of this print preparation process, the control unit 11 is, for example, a photograph stored in the storage medium 5 that is performed by the user using the display / operation unit 13 as described in the first embodiment below. During a series of operations for printing image data, when a photo image is selected on the photo selection screen 131 and the number of copies is input, the photo image data corresponding to the selected photo image is stored in the storage medium 5. Is read and stored in the storage unit 14 in the apparatus main body 11.
[0080]
The control unit 15 accepts an editing operation on the editing screen 133 displayed on the display / operation unit 13 after the selection of the photographic image, and completes the editing (the photographic image selected so far on the editing screen 133 is selected). And the image editing process corresponding to the editing operation is started when a message prompting the user to input money for the printing service fee is displayed on the display / operation unit 13 using the charging screen 134. Take control.
[0081]
In the photo printing apparatus 1 of the present invention, the timing for reading the photo image data from the storage medium 5 to the storage unit 14 in the apparatus main body 11 by the media reader 12 will be described in the following second embodiment, for example. Further, during the operation of the display / operation unit 13 performed by the user with respect to the photo printing apparatus 1, after a photo image is selected and the number of copies is input, the photo image corresponding to the selected photo image is displayed on the editing screen 133. It may be a point in time when the editing operation is started.
[0082]
Hereinafter, the photographic printing processing operation in the photographic printing apparatus 1 according to the present invention will be described in detail with reference to each example.
[0083]
First embodiment:
FIG. 7 is a flowchart showing the photo print processing operation of the photo printing apparatus 1 according to the first embodiment.
[0084]
As shown in FIG. 7, the photo printing process in the photo printing apparatus 1 of this embodiment is performed by user operations on various UI screens (photo selection screen 131, editing screen 133, billing screen 134, print start screen 135, etc.). On the other hand, a photo print preparation process [from the storage medium 5 to the storage in the apparatus main body 11 is triggered by a main thread that executes the process sequentially at the time of each process step and a certain process step in the main thread. This is realized by worker threads (1, 2) that perform the parallel reading of the photographic image data to the unit 14 (for example, composed of a hard disk (HDD), editing processing, etc.).
[0085]
First, in the main thread, the control unit 15 reads thumbnail image data from the storage medium 5 attached to the media reader 12 by the media reader 12 and sends the thumbnail image data to the display / operation unit 13 to display a photo selection screen 131 (see FIG. 3). In step S701, the heading photo image is displayed.
[0086]
Next, on the photo selection screen 131, the user selects a photo (headline photo image) and inputs the number of copies (step S702).
[0087]
At that time, each time the user selects a photo and inputs the number of copies, the worker thread 1 that reads the photo image data corresponding to the selected photo from the storage medium 5 is started (step S720).
[0088]
For example, as shown in FIG. 8A, the worker thread 1 generates a lead thread each time a photo is selected (steps S721-1, S721-2, S721-3,...), And this selected Photo image data corresponding to a photograph is read from the storage medium 5 (steps S722-1, S722-2, S722-3,...) And stored in the storage unit 14 in the apparatus main body 11 (steps S723-1, S723). 2, S723-3,...) And then the read thread is extinguished (steps S724-1, S724-2, S724-3,...).
[0089]
As described above, in the worker thread 1, the control unit 15 selects a plurality of photos from the index-displayed photos (heading photo images), and inputs the number of copies to each photo. The image data is read from the storage medium 5 to the storage unit 14 in parallel (multi-thread).
[0090]
On the other hand, on the main thread side, when a cancel operation is performed on a photo that has been selected or the number of copies input by using the photo selection screen 131 displayed on the display / operation unit 13 (YES in step S703), The read thread is extinguished (step S704), and reading of the corresponding photographic image data from the storage medium 5 to the storage unit 14 is stopped.
[0091]
When the cancel operation is not performed (NO in step S703), for example, it is checked whether or not the photos to be printed are prepared by monitoring whether or not the setting completion button 1318 is pressed on the photo selection screen 131 ( Until the photos to be printed are ready (step S705 NO), acceptance of photo selection and copy number input (step S702) and monitoring of whether or not a cancel operation has been performed (step S703) are continued.
[0092]
During this time, if the photos to be printed are ready (YES in step S705), the control unit 15 displays the editing screen 133 (see FIG. 4) on the display / operation unit 13 and accepts image editing input by the user (step S706).
[0093]
Then, when the image editing operation of the target photo on the editing screen 133 is completed and it is determined to print the photo under the editing conditions (for example, it is determined by pressing the setting completion button 1333), The amount of money required for printing the selected photo (photo printing service fee) is calculated based on the specified number of copies, edited contents, etc., and the amount required for printing the photo using the billing screen 134 (see FIG. 5). A message prompting the user to input is displayed (step S707).
[0094]
At the same time that the message is displayed, the control unit 15 performs editing processing on the photographic image data that has already been read and stored in the storage unit 14 (editing to a print output format according to the designated number of copies). The worker thread 2 is started (step S730).
[0095]
For example, as shown in FIG. 8B, the worker thread 2 generates a thread upon completion of the editing operation on the editing screen 133 (step S731), and stores photographic image data corresponding to these editing target photos. The photographic image data is read out from the unit 14 and edited into a printable data format according to the editing operation content on the editing screen 133 (step S732), and the photographic image data after completion of the editing is stored again in the storage unit 14 ( In step S733), after the storage is completed, the thread is deleted (step S734).
[0096]
In the main thread, after displaying the charging screen 134, the control unit 15 monitors whether the user has stopped inputting money, that is, whether cancellation of printing has been performed (step S708), and cancels printing. If NO is performed (NO in step S708), it is monitored whether or not money for the service fee has been put into the charge box of the charging device 17 (whether the amount has been prepared) (step S710).
[0097]
During this time, when the user cancels the input of money and cancels the printing (YES in step S708), the control unit 15 deletes the target worker thread 2 generated in step 731 and displays the photograph whose printing has been canceled this time. The editing process for the target print output format is stopped (step S709), and the process returns to the main menu.
[0098]
On the other hand, if the amount of money that the user has put into the fee box reaches the amount corresponding to the service fee (YES in step S710) without canceling the printing (step S708 NO), the control unit 15 causes the display / operation unit 13 to A print start screen 135 (see FIG. 6) is displayed on the screen, and a print instruction input by the user is accepted (step S711).
[0099]
When the print start button 1353 is pressed on the print start screen 134, the control unit 15 monitors the editing progress in the worker thread 2 (step S730), and the editing process is completed and printing is performed. It is checked whether there is a possible page (step S712).
[0100]
If there is no printable page (NO in step S712), the process waits until the printable page is generated. If there is a printable page (YES in step S712), the job of the printable page that has been edited is transmitted to the printer 16, and the photo is printed by the printer 16 by executing the job (step S713). .
[0101]
Thereafter, the control unit 15 checks whether or not there is a page that has not been printed (step S714). If there is a page that has not been printed (YES in step S714), the photo printing of the page is performed through steps S712 and S713. During this time, if there are no unprinted pages (NO in step S714), the series of photo print processing is terminated and the process returns to the main menu.
[0102]
FIG. 9 is a diagram showing a flow of signal processing related to the photo print processing operation (see FIGS. 7 and 8) of the photo printing apparatus 1 according to the first embodiment.
[0103]
In the photo printing apparatus 1 according to this embodiment, as shown in FIG. 9A, the thumbnail image data is read from the storage medium 5 and the index photo is displayed as an index on the display / operation unit 13 (photo selection screen 131). After the photo (heading photo image) is selected on the photo selection screen 131 and the input of the number of copies is completed (1), the photo image data corresponding to the selected photo is read from the storage medium 5. Is stored in the storage unit 14 ((2)).
[0104]
Thereafter, as shown in FIG. 9B, an edit screen 133 is displayed on the display / operation unit 13 to accept the edit operation. When the edit operation is completed ((3)), a billing screen 134 is displayed on the display / operation unit 13. Display a message prompting for payment ((4)), and display the billing screen 134, and at the same time, start editing processing (edit processing corresponding to the editing operation on the editing screen 133) for the photo image data ((5)). ▼).
[0105]
Thereafter, as shown in FIG. 9 (c), the payment to the charging apparatus 17 is accepted while displaying a message prompting the payment on the charging screen 134, and the input amount is updated every time the amount is input ((6) ).
[0106]
During this time, when the input amount reaches the amount (printing service fee) indicated in the above message, the print start screen 135 is displayed on the display / operation unit 13 (7), and the print start operation by the user is accepted.
[0107]
When a print start operation (pressing the print start button 1353) is performed on the print start screen 135 (7), the control unit 15 drives the printer 16 to execute a photo print process.
[0108]
In the present embodiment, prior to this print start operation, the photographic image data of the photo designated for the number of copies selected so far has already been transferred from the storage medium 5 to the storage unit 14 in (2) of FIG. Further, the editing process for the read photographic image data is started at (5) in FIG. 9B.
[0109]
Thus, when the print start operation (pressing the print start button 1353) is performed on the print start screen 135 ((7) '), the control unit 15 prints that have been edited to the print output format at that time. The possible page job is transmitted to the printer 17 (8) to start printing a photograph.
[0110]
As described above, in the first embodiment, during a series of operations (main thread) performed by the user using the UI unit to perform photo printing, such as photo image selection, copy number input, editing operation, and charging, etc. Photo print preparation processing (worker threads 1 and 2) including reading and editing of data is performed in advance.
[0111]
According to such a configuration, compared to the conventional apparatus that reads and edits the photographic image data after the print start operation is performed, the time required for overlapping the user operation and the photo print preparation process is saved, and the print start operation is performed. After the process is performed, the time until the first page is printed out is shortened.
[0112]
As a result, the waiting time of the user can be shortened, and it is possible to contribute to the early confirmation of the printed photo and the reduction of the user's frustration with respect to the waiting time.
[0113]
Second embodiment:
In the photo printing apparatus 1 according to the first embodiment, regarding the photo print preparation process, the timing for starting the reading of photo image data from the storage medium 5 to the storage unit 14 in the apparatus main body 11 is displayed on the photo selection screen 131. The photo printing apparatus according to the second embodiment (for convenience, it is assumed to be 1A. The control unit 15 starts reading the photo image data and starting editing). With the exception of the timing control function, the basic configuration is the same as that of the apparatus 1 of the first embodiment), the photo image data read start timing is selected on the photo selection screen 131 and the input of the number of copies is completed. Then, the timing at which an editing operation is started on the editing screen 133 for these selected photos is set.
[0114]
FIG. 10 is a flowchart showing the photo print processing operation of the photo printing apparatus 1A according to the second embodiment.
[0115]
The photo printing process in the photo printing apparatus 1A according to the present embodiment also includes respective processing steps for user operations on various UI screens (the photo selection screen 131, the editing screen 133, the charging screen 134, the print start screen 135, etc.). Triggered by a main thread that executes the processing sequentially at a point of time and a certain processing step in the main thread, a photo print preparation process (photo image data from the storage medium 5 to the storage unit 14 in the apparatus main body 11 is performed. This is the same as the apparatus 1 according to the first embodiment in that it is realized by the worker threads (1, 2) that perform parallel reading, editing processing, etc.).
[0116]
In the photo printing apparatus 1A of the present embodiment, first, in the main thread, the control unit 15 reads thumbnail image data from the storage medium 5 attached to the media reader 12 by the media reader 12 and sends the thumbnail image data to the display / operation unit 13. The headline photo image is displayed using the photo selection screen 131 (see FIG. 3) (step S1001).
[0117]
Next, on the photo selection screen 131, the user selects a photo (headline photo image) and inputs the number of copies (step S1002).
[0118]
On the photo selection screen 131, when a cancel operation is performed on a photo that has been selected or the number of copies input, the control unit 15 controls the target photo to be excluded from the selection target.
[0119]
During execution of a user operation (image selection, copy number input, selection cancellation, etc.) on the photo selection screen 131, the control unit 15 monitors whether the setting completion button 1318 is pressed on the photo selection screen 131, for example. By doing this, it is checked whether or not the photos to be printed are ready (step S1003), and until the photos to be printed are ready (NO in step S1003), photo selection, copy number input, and selection canceling operations are accepted (step S1002).
[0120]
During this time, if the photos to be printed are ready (YES in step S1003), the control unit 15 displays the editing screen 133 (see FIG. 4) on the display / operation unit 13 and accepts an image editing input by the user (step S1004).
[0121]
Further, the control unit 15 can accept image editing through the editing screen 133, and at the same time, starts the worker thread 1 that reads out the photographic image data corresponding to the photo selected so far from the storage medium 5 to the storage unit 14. (Step S1020).
[0122]
For example, as shown in FIG. 11A, the worker thread 1 generates a thread in accordance with the transition to the editing screen 133 (step S1021), and stores photographic image data corresponding to the photographs selected so far. Reading is sequentially performed from the medium 5 (step S1022), stored in the storage unit 14 in the apparatus main body 11 (step S1023), and then the thread is extinguished (step S1024).
[0123]
Thereafter, when the input of image editing of the target photo on the editing screen 133 is completed (for example, it is determined by pressing the setting completion button 1333), and it is determined that the photo printing is performed under the editing conditions. Calculate the amount of money (photo printing service fee) necessary for printing the photo selected so far based on the specified number of copies, edited contents, etc., and use it for the photo printing using the billing screen 134 (see FIG. 5) A message prompting the user to input an appropriate amount is displayed (step S1105).
[0124]
At the same time as displaying the message, the control unit 15 starts the worker thread 2 that is an editing process for the photographic image data that has already been read and stored in the storage unit 14 (step S1030).
[0125]
For example, as shown in FIG. 11B, the worker thread 2 generates a thread upon completion of setting on the editing screen 133 (step S1031), and stores photographic image data corresponding to these editing target photos. 14, the photographic image data is edited into a printable data format according to the editing operation content on the editing screen 133 (step S1032), and the photographic image data after the editing is stored in the storage unit 14 again (step S1032). S1033) After the completion of storage, the thread is deleted (step S1134).
[0126]
In the main thread, after displaying the charging screen 134, the control unit 15 monitors whether or not the user has stopped inputting money, that is, whether or not printing has been canceled (step S1006), and cancels printing. If NO is performed (NO in step S1106), it is monitored whether or not the money for the service fee has been put into the charge box of the charging device 17 (whether the amount has been prepared) (step S1108).
[0127]
In the meantime, when the user cancels the input of money and cancels the printing (YES in step S1006), the control unit 15 deletes the target worker thread 2 generated in step 1031 and displays the photograph canceled this time. The editing process for the target print output format is stopped (step S1007), and the process returns to the main menu.
[0128]
On the other hand, if the amount of money that the user has put in the fee box reaches the amount corresponding to the service fee (YES in step S1008) without canceling the printing (step S1006 NO), the control unit 15 displays the display / operation unit 13. Then, a print start screen 135 (see FIG. 6) is displayed, and a print instruction input by the user is accepted (step S1009).
[0129]
Thereafter, the control unit 15 sequentially performs the processes of steps S1010, S1011, and S1012. These processes are the same as the processes of steps S712, S713, and S714 in FIG. I will omit the explanation.
[0130]
FIG. 12 is a diagram showing the flow of signal processing related to the photo print processing operation (see FIGS. 10 and 11) of the photo printing apparatus 1A according to the second embodiment.
[0131]
In the photo printing apparatus 1A according to the present embodiment, as shown in FIG. 12A, the thumbnail image data is read from the storage medium 5 and the index photo is displayed on the display / operation unit 13 (photo selection screen 131) as an index. After selecting the photo (heading photo image) on the photo selection screen 131 and completing the input of the number of copies (▲ 1 ▼), the screen shifts to the editing screen 133 (▲ 2 ▼). Photo image data corresponding to the photograph taken is read from the storage medium 5 and stored in the storage unit 14 ((3)).
[0132]
Thereafter, as shown in FIG. 12B, an edit screen 133 is displayed on the display / operation unit 13 to accept the edit operation. When the edit operation is completed (4), a billing screen 134 is displayed on the display / operation unit 13. Display a message prompting for payment ((5)), display the billing screen 134, and at the same time, start editing processing (edit processing corresponding to the editing operation on the editing screen 133) for the photographic image data ((6)). ▼).
[0133]
Thereafter, as shown in FIG. 12 (c), the payment to the charging device 17 is accepted while displaying a message prompting the payment on the charging screen 134, and the input amount is updated every time the amount is input (7). ).
[0134]
During this time, when the input amount reaches the amount (print service fee) indicated in the above message, the print start screen 135 is displayed on the display / operation unit 13 ((8)), and the print start operation by the user is accepted.
[0135]
When a print start operation (pressing the print start button 1353) is performed on the print start screen 135 ((8) '), the control unit 15 drives the printer 16 to execute a photo print process.
[0136]
In this embodiment, prior to this print start operation, at (3) in FIG. 12 (a), after the photo selection and the number of copies are designated, the editing screen 133 is displayed, and at the same time, the photo image data of the photo selected so far. Has already been read from the storage medium 5 into the storage unit 14, and the editing process for the read photographic image data is also started at (6) in FIG.
[0137]
As a result, when the print start operation (pressing the print start button 1353) is performed on the print start screen 135 ((8) '), the control unit 15 prints that have been edited to the print output format at that time. The possible page job is transmitted to the printer 17 (9) to start printing a photograph.
[0138]
As described above, in the photo printing apparatus 1A of the second embodiment, the photo image data read timing from the storage medium 5 to the storage unit 14 of the apparatus main body 11 is displayed on the selection screen 131 with respect to the photo print preparation process. And the input of the number of copies are completed, and further, the timing is shifted to the editing screen 133 for accepting the editing operation for the selected photos.
[0139]
Also in this embodiment, the time required for the editing and deposit acceptance processing in the main thread and the photo print preparation processing in the worker threads 1 and 2 is saved, and after the print start operation is performed, the first page is displayed. Time to print out can be shortened.
[0140]
The present invention is not limited to the embodiments described above and shown in the drawings, and can be implemented by being appropriately modified within the scope not changing the gist thereof.
[0141]
For example, in the above embodiment, the editing process is performed through the editing operation on the editing screen 133 displayed on the display / operation unit 13, but the photographic image is stored in the storage unit 14 in the apparatus main body 11 from the storage medium 5. After reading the data, the editing process may be started under default printing conditions set in advance.
[0142]
In particular, users who do not want elaborate editing may be satisfied with editing under the default printing conditions. In this case, the editing operation by the user can be simplified and the time until the editing is completed after reading the photographic image data is shortened, so that most jobs can be printed at the start of printing, and the first page is printed. The effect of shortening the time until output can be further ensured.
[0143]
In the above embodiment, an example of a printing process operation in a photo printing apparatus installed in a convenience store or the like and charged for a photo printing service fee is given. Digital photographs used in general offices, homes, etc. Even in printing applications (printing from storage media), it can be applied in the form of pre-processing of photo print preparation processing excluding billing processing (photo image data reading starts by selecting photo image and number of copies), and printing the first page Expected to shorten output time.
[0144]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, From the displayed heading photo image, the selected heading photo image and each of the heading photo images newly selected before the end operation of selecting the heading photo image is performed. Photo printing preparation processing including reading processing of corresponding photo image data into the storage unit in the main unit In order to control execution in parallel, The time required to duplicate the photo print preparation process is saved, and after the print start operation is performed, the time until the first page is printed is shortened. This contributes to the early confirmation of photos and the user's frustration over waiting time.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a photo printing apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing a configuration example of a photo file stored in a storage medium.
FIG. 3 is a diagram showing an example of a photo selection screen.
FIG. 4 is a diagram showing an example of an edit screen.
FIG. 5 is a diagram showing an example of a billing screen.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a print start screen.
FIG. 7 is a flowchart showing a photo print processing operation of the photo printing apparatus according to the first embodiment.
FIG. 8 is a flowchart showing processing operations of worker threads 1 and 2 in FIG. 8;
FIG. 9 is a diagram illustrating a signal processing flow during a photo print processing operation of the photo printing apparatus according to the first embodiment;
FIG. 10 is a flowchart showing a photo print processing operation of the photo printing apparatus according to the second embodiment.
FIG. 11 is a flowchart showing processing operations of worker threads 1 and 2 in FIG. 10;
FIG. 12 is a diagram illustrating a signal processing flow during a photo print processing operation of the photo printing apparatus according to the second embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 5 ... Storage medium (storage medium) 1, 1A ... Photo printing apparatus, 11 ... Main part of apparatus, 12 ... Storage medium reading part (media reader), 13 ... Display / operation part, 131 ... Photo selection screen, 133 ... Editing Screen, 134 ... Billing screen, 135 ... Print start screen, 1350a, 1350b ... Media removable message, 14 ... Storage unit, 15 ... Control unit, 16 ... Printer, 17 ... Billing device

Claims

The reduced image data is read from the storage medium attached to the apparatus main body to display the heading photo image, and the photo image data corresponding to the heading photo image selected by the selection operation in the user operation unit is stored in the apparatus main body from the storage medium. The photographic image data specified in accordance with the editing operation in the user operation unit and stored again in the storage unit, and after the editing by the print start operation in the user operation unit In a photographic printing apparatus that prints photographic image data that can be printed from the storage unit and performs photographic printing,
Among the displayed heading photo images, the selected heading photo image and the photo image data corresponding to each of the heading photo image newly selected before the heading photo image selection end operation is performed. A photographic printing apparatus comprising: control means for executing and controlling in parallel a photographic print preparation process including a reading process to a storage unit.

The control means includes
When a desired heading photo image is selected from the heading photo images and the number of copies is input, the photo image data corresponding to the selected heading photo image is read from the storage medium into the storage unit. The photographic printing apparatus according to claim 1, further comprising a control unit.

The reading control means includes
When a plurality of heading photo images are selected from the heading photo images and the number of copies is input, the image data corresponding to each of the selected heading photo images is parallelly stored in the storage unit from the storage medium. 3. The photo printing apparatus according to claim 2, wherein

The reading control means includes
When a desired heading photo image is selected from the heading photo images and the cancel operation for the selection is performed after the number of copies is input, the photo corresponding to the heading photo image for which the canceling operation has been performed The photographic printing apparatus according to claim 3, wherein an operation of reading image data from the storage medium into the storage unit is stopped.

The control means includes
When a desired heading photo image is selected from the heading photo images and the number of copies is input, it is determined that the heading photo image is to be printed by an editing operation in the user operation unit. The photographic printing apparatus according to claim 1, further comprising: processing means for displaying a message prompting the user to input a necessary amount of money.

The control means includes
An editing processing means for starting an editing process to a print output format corresponding to a designated number of copies of photographic image data already read in the storage unit at the same time as displaying a message prompting the input of the amount of money. Item 6. The photographic printing apparatus according to Item 5.

The control means includes
Processing means for monitoring whether or not the amount of money has been charged into the billing device after displaying the message prompting the amount to be charged;
Processing means for transmitting, to the printer, a printable page job that has been edited to the print output format when a print start operation is performed at the user operation unit after the amount has been input. The photographic printing apparatus according to claim 6.

The control means includes
After displaying the message prompting the input of the amount, processing means for monitoring whether the input of the amount is stopped and printing is canceled,
The editing processing means includes
The photo printing apparatus according to claim 6, wherein when the operation for canceling the printing is performed, the editing process to the print output format is stopped.

The control means includes
When a desired heading photo image is selected from the heading photo images and the number of copies is input and then an editing operation in the user operation unit is started, the selected heading photo image corresponds to the selected heading photo image. The photographic printing apparatus according to claim 1, further comprising a reading control unit that reads photographic image data from the storage medium into the storage unit.