JP4292733B2 - Image distribution system, image data distribution apparatus, image distribution method, program for image data distribution apparatus, and computer-readable recording medium recording the same - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像配布システムに関する。詳しくは、記録媒体に画像データを格納して配布する画像配布システムにおいて、１回の画像データの出力で１回の画像形成のみを可能とする画像配布システムである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ等の画像形成装置の高画質化に伴い、取り扱われる画像データの解像度が向上しデータ容量が飛躍的に増大しつつある。これらの大容量画像データを利用者に供給するにあたっては、多量の画像データのネットワーク経由での配信は困難であるため、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の大容量記憶媒体による配布が行われている。
【０００３】
しかし、これらの画像データを大容量記憶媒体に格納して有償で配布する場合、一旦記憶媒体から画像データが取り出されてしまうと、出力された画像データが複製され不正に何度も印刷等されてしまい、これを防止する有効な手段がないのが現状であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、大容量記憶媒体等により配布された有料画像データ等を、電子決済等により利用料が支払われた場合に１回のみ印刷を可能とすることにより、画像データの複製等による不正利用を防止しうる画像配布システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００６】
（ａ） 画像データ配布装置と管理サーバと特定の画像形成装置とが互いに通信可能に接続されてなる画像配布システムであって、前記画像データ配布装置は、暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る画像情報読取手段と、前記画像情報を表示する画像情報表示手段と、出力する画像データの選択の入力を受け付ける画像データ選択手段と、ユーザ認証を行うために前記管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を受け付ける認証コード入力手段と、選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記管理サーバに送信する画像データ出力要求送信手段と、前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力コードを前記管理サーバに送信する第１の認証コード送信手段と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて管理されている前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを前記管理サーバが照合することによってユーザ認証した結果に基づいて前記管理サーバにおいて判別された出力許否通知を前記管理サーバから受信する画像データ出力許否通知受信手段と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証された結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記管理サーバにおいて前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第１の暗証コードを前記管理サーバから受信する第１の暗証コード受信手段と、前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する第２の認証コード送信手段と、前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する第２の暗証コード受信手段と、前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別する出力先装置判別手段と、前記画像データの出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別された場合に前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する画像データ復号化手段と、前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する画像データ送信手段とを有し、前記管理サーバは、前記選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記画像データ配布装置から受信する画像データ出力要求受信手段と、前記入力コードを前記画像データ配布装置から受信する第１の認証コード受信手段と、前記管理サーバが管理している前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行うユーザ認証手段と、前記選択の入力を受け付けた画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証の結果に基づいて判別する画像データ出力許否判別手段と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して前記第１の暗証コードを取得する第１の認証コード復号化手段と、前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する第１の暗証コード送信手段と、を有し、前記特定の画像形成装置は、前記認証コードと一致する前記入力コードを前記画像データ配布装置から受信する第２の認証コード受信手段と、前記認証コードに一致する前記入力コードを前記管理サーバにおける前記第１の認証コード復号化手段と同じ特定の復号化アルゴリズムにより復号化して前記第１の暗証コードを取得する第２の認証コード復号化手段と、前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する第２の暗証コード送信手段と、前記画像データ配布装置から前記第２の画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データ受信手段によって受信した前記第２の画像データに基づいて画像形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像配布システム。
【０００８】
（ｂ） 前記特定の画像形成装置は、第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に送信する第１の結果情報送信手段をさらに有し、前記画像データ配布装置は、前記結果情報を前記特定の画像形成装置から受信する第１の結果情報受信手段と、前記結果情報を前記管理サーバに送信する第２の結果情報送信手段をさらに有し、前記管理サーバは、前記結果情報を前記画像データ配布装置から受信する第２の結果情報受信手段と、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する認証コード発行手段と、をさらに有し、前記管理サーバは、前記認証コードにかかるユーザに対して次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理するとともに、前記認証コードにかかるユーザに対して前記新しい認証コードを通知することを特徴とする（ａ）に記載の画像頒布システム。
【０００９】
（ｃ） 画像データ配布装置であって、暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る画像情報読取手段と、前記画像情報を表示する画像情報表示手段と、出力する画像データの選択の入力を受け付ける画像データ選択手段と、ユーザ認証を行うために前記画像配布装置に通信可能に接続される管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を受け付ける認証コード入力手段と、選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記管理サーバに送信する画像データ出力要求送信手段と、前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力コードを前記管理サーバに送信する第１の認証コード送信手段と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて管理されている前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを前記管理サーバが照合することによってユーザ認証した結果に基づいて判別された出力許否通知を前記管理サーバから受信する画像データ出力許否通知受信手段と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記管理サーバにおいて前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第１の暗証コードを前記管理サーバから受信する第１の暗証コード受信手段と、前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する第２の認証コード送信手段と、前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する第２の暗証コード受信手段と、前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が、前記管理サーバと同じ特定の復号化アルゴリズムによる復号化を行う特定の画像形成装置であると判別する出力先装置判別手段と、前記画像データの出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別された場合に前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する画像データ復号化手段と、前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データに基づく画像形成をさせるために当該特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する画像データ送信手段と、を有することを特徴とする画像データ配布装置。
（ｄ） 前記特定の画像形成装置において前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記特定の画像形成装置から受信する第１の結果情報受信手段と、前記結果情報を前記管理サーバに送信する第２の結果情報送信手段と、をさらに有することを特徴とする（ｃ）に記載の画像データ配布装置。
【００１０】
（ｅ） 画像データ配布装置が、暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る段階（１）と、画像データ配布装置が、前記画像情報を表示し、出力する画像データの選択の入力を受け付ける段階（２）と、ユーザ認証を行うために、前記画像データ配布装置に通信可能に接続された管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を前記画像データ配布装置が受け付ける段階（３）と、前記画像データ配布装置が、前記管理サーバに対して、前記選択の入力を受けた画像データの出力要求を送信する段階（４）と、前記画像データ配布装置が、前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力コードを前記管理サーバに送信する段階（５）と、前記管理サーバが、自己が管理している前記認証コードと前記画像データ配布装置から受信した前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行う段階（６）と、前記管理サーバが、前記選択の入力を受け付けた画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証した結果に基づいて判別する段階（７）と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて、前記管理サーバが、前記ユーザ認証した結果に基づいて出力許可と判別した場合に、前記管理サーバが、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して前記第１の暗証コードを取得する段階（８）と、前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置が前記管理サーバから受信する段階（９）と、前記画像データ配布装置が、前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する段階（１０）と、前記画像データ配布装置が、前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する段階（１１）と、前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が、前記管理サーバと同じ特定の復号化アルゴリズムによる復号化を行う特定の画像形成装置であると前記画像データ配布装置が判別する段階（１２）と、前記出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別される場合に、前記画像データ配布装置が、前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する段階（１３）と、前記画像データ配布装置が、前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する段階（１４）と、前記特定の画像形成装置が、前記第２の画像データに基づいて画像形成する段階（１５）と、を有することを特徴とする画像配布方法。
【００１２】
（ｆ） 前記特定の画像形成装置において前記第２の画像データに基づく画像形成が正常に行われた場合に、当該特定の画像形成装置が、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を前記画像データ配布装置に対して送信する一方、画像形成が正常に行われなかった場合に、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に対して送信する段階（１６）と、前記結果情報を受信した前記画像データ配布装置が、前記結果情報を前記管理サーバに送信する段階（１７）と、前記管理サーバが、前記特定の画像形成装置が前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成した旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する段階（１８）と、前記管理サーバが、次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理するとともに、前記ユーザに対して前記新しい認証コードを通知する段階（１９）と、をさらに有することを特徴とする（ｅ）に記載の画像配布方法。
【００１３】
（ｇ）画像データ配布装置によって実行される画像配布プログラムであって、暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る手順（１）と、前記画像情報を表示する手順（２）と、出力する画像データの選択の入力を受け付ける手順（３）と、ユーザ認証を行うために前記画像配布装置に通信可能に接続される管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を受け付ける手順（４）と、選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記管理サーバに送信する手順（５）と、前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力っ子ー度を前記管理サーバに送信する手順（６）と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて管理されている前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを前記管理サーバが照合することによってユーザ認証した結果に基づいて前記管理サーバにおいて判別された出力許否通知を前記管理サーバから受信する手順（７）と、前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記管理サーバにおいて前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第１の暗証コードを前記管理サーバから受信する手順（８）と、前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する手順（９）と、前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する手順（１０）と、前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が、前記管理サーバと同じ特定の復号化アルゴリズムによる復号化を行う特定の画像形成装置であると判別する手順（１１）と、前記画像データの出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別された場合に前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する手順（１２）と、前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データに基づく画像形成をさせるために当該特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する手順（１３）と、を画像データ配布装置に実行させることを特徴とする画像配布プログラム。
（ｈ） 前記特定の画像形成装置において前記第２の画像データに基づく画像形成が正常に行われた場合に、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を前記特定の画像形成装置から受信する一方、画像形成が正常に行われなかった場合に、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置から受信する手順（１４）と、前記結果情報を受信した前記画像データ配布装置が、前記結果情報を前記管理サーバに送信する手順（１５）と、を画像データ配布装置にさらに実行させることを特徴とする（ｇ）に記載の画像配布プログラム。
（ｉ） 画像配布システム用管理サーバであって、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードを管理する管理手段と、暗号化された画像データの出力要求を、前記管理サーバに通信可能に接続されている画像データ配布装置から受信する画像データ出力要求受信手段と、前記認証コードに対応するものとして前記画像データ配布装置において入力された入力コードを前記画像データ配布装置から受信するコード受信手段と、前記管理手段により管理されている前記認証コードと前記コード受信手段によって受信された前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行なうユーザ認証手段と、前記画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証の結果に基づいて判別する画像データ出力許否判別手段と、前記画像データについて、前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力を許可すべきと判別した場合に、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化したコードである第１の暗証コードを取得する第１の認証コード復号化手段と、前記画像データ配布装置から画像データの出力を受ける出力先装置について前記画像データ配布装置における認証に使用させるために、第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する暗証コード送信手段と、を有することを特徴とする画像配布システム用管理サーバ。
（ｊ） 前記暗号化された画像データを復号化した第２画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置から受信する第２の結果情報受信手段と、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する認証コード発行手段と、をさらに有し、前記認証コードにかかるユーザに対して次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理するとともに、前記認証コードにかかるユーザに対して前記新しい認証コードを通知することを特徴とする（ｉ）に記載の画像配布システム用管理サーバ。
（ｋ） 画像配布システム用管理サーバによって実行される画像配布プログラムであって、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードを管理する手順（１）と、暗号化された画像データの出力要求を、前記管理サーバに通信可能に接続されている画像データ配布装置から受信する手順（２）と、前記認証コードに対応するものとして前記画像データ配布装置において入力された入力コードを前記画像データ配布装置から受信する手順（３）と、前記手順（１）を通じて管理されている前記認証コードと前記手順（２）によって受信された前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行なう手順（４）と、前記画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証の結果に基づいて判別する手順（５）と、前記画像データについて、前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力を許可すべきと判別した場合に、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化したコードである第１の暗証コードを取得する手順（６）と、前記画像データ配布装置から画像データの出力を受ける出力先装置について前記画像データ配布装置における認証に使用させるために、前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する手順（７）と、を管理サーバに実行させることを特徴とする画像頒布プログラム。
（ｌ） 前記暗号化された画像データを復号化した第２画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置から受信する手順（８）と、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する手順（９）と、前記認証コードにかかるユーザに対して次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理する手順（１０）と、前記認証コードにかかるユーザに対して前記新しい認証コードを通知する手順（１１）とを、さらに管理サーバに実行させることを特徴とする（ｋ）に記載の画像配布プログラム。
（ｍ） 画像形成装置であって、管理サーバに接続された画像データ配布装置から、暗証コードを暗号化して得られた認証コードを受信する認証コード受信手段と、前記管理サーバに搭載された前記認証コード用の復号化アルゴリズムと同じ復号化アルゴリズムにより前記認証コードを復号化して前記暗証コードを取得する認証コード復号化手段と、前記暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する暗証コード送信手段と、前記画像データ配布装置から印刷対象の画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データ受信手段によって受信した前記画像データに基づいて画像形成する画像形成手段とを有し、前記暗証コード受信手段は、画像形成装置が異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、それぞれ異なる認証コードを受信するものであり、前記認証コード復号化手段は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して暗証コードを取得するものであり、前記暗証コード送信手段は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して得られた暗証コードを前記画像データ配布装置に送信するものであり、前記認証コード復号化手段による復号化結果である前記暗証コードと前記管理サーバからの復号化結果とを前記画像データ配布装置に比較させることにより、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に各画像形成に先立って、前記画像データ配布装置によって認証を逐次受けさせることを特徴とする画像形成装置。
（ｎ） 画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に送信する第１の結果情報送信手段をさらに有することを特徴とする（ｍ）に記載の画像形成装置。
（ｏ） 画像形成装置によって実行される画像配布プログラムであって、管理サーバに接続された画像データ配布装置から、暗証コードを暗号化して得られた認証コードを受信する手順（１）と、前記管理サーバに搭載された前記認証コード用の復号化アルゴリズムと同じ復号化アルゴリズムにより前記認証コードを復号化して前記暗証コードを取得する手順（２）と、前記暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する手順（３）と、前記画像データ配布装置から印刷対象の画像データを受信する手順（４）と、前記受信された画像データに基づいて画像形成する手順（５）と、前記受信した前記画像データに基づいて画像形成する手順（６）と、を画像形成装置に実行させるものであり、
有し、前記手順（１）は、画像形成装置が異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、それぞれ異なる認証コードを受信させるものであり、前記手順（２）は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して暗証コードを取得させるものであり、前記手順（３）は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して得られた暗証コードを前記画像データ配布装置に送信させるものであり、前記手順（２）による復号化結果である前記暗証コードと前記管理サーバからの復号化結果とを前記画像データ配布装置に比較させることにより、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に各画像形成に先立って、前記画像データ配布装置によって認証を逐次受けさせるようにすることを特徴とする画像配布プログラム。
（ｐ） 画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に送信する手順（７）を画像形成装置に実行させることを特徴とする（ｏ）に記載の画像配布プログラム。
【００１４】
（ｑ） 上記（ｇ）、（ｈ）、（ｋ）、（ｌ）、（ｏ）、および（ｐ）のいずれか１つに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態にかかる画像配布システムの全体構成を示すブロック図である。本実施形態にかかる画像配布システムは、画像データ配布装置としてのパソコン１と、管理サーバ２と、画像形成装置としてのプリンタ３とを備え、パソコン１と管理サーバ２とは通信ネットワーク４を介して、パソコン１とプリンタ３とはローカルインタフェースを介して、それぞれ相互に通信可能に接続されている。また、本実施形態にかかる画像配布システムにおいては、記録媒体５が、ユーザによりパソコン１に装着されて利用される。なお、通信ネットワークに接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。
【００１７】
つぎに、上記各機器の構成について説明するが、各機器で同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるため初回のみその説明を行い、２回目以降はその説明を省略する。
【００１８】
図２は、本実施形態にかかるパソコン１の構成の一例を示すブロック図である。図２において、パソコン１は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ハードディスク１０４、記録媒体読取部１０５、ディスプレイ１０６、入力装置１０７、ネットワークインタフェース１０８、ローカルインタフェース１０９およびバス１１０を有する。
【００１９】
ＣＰＵ１０１は、制御と演算の各種処理を行う。ＲＯＭ１０２は各種プログラムを記憶し、ＲＡＭ１０３は作業領域として一時的にデータを記憶し、ハードディスク１０４は各種プログラムやデータを記憶する。記録媒体読取部１０５は、記録媒体５に対応したドライブやインタフェースであり、装着された記録媒体５を読み取って、記録媒体５に記録された各種プログラムやデータを取り込む。ディスプレイ１０６は、各種の表示を行う。入力装置１０７は、キーボードやマウス等であり、各種の入力を行うために使用される。ネットワークインタフェース１０８は、ネットワークに接続しネットワーク上の他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。ローカルインタフェース１０９は、プリンタ等の他の装置とネットワークを介さないで通信するためのインタフェースであり、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等を使用することができる。本実施形態において、パソコン１は後述する所定の動作を行うが、このためのパソコン１の動作を制御するプログラムは、ＲＯＭ１０２またはハードディスク１０４に格納されている。
【００２０】
図３は、本実施形態にかかる管理サーバ２の構成の一例を示すブロック図である。図３において、管理サーバ２は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ハードディスク２０４、ディスプレイ２０５、入力装置２０６、ネットワークインタフェース２０７およびバス２０８を有する。後述するように、管理サーバ２が画像データの暗号化処理および記録媒体５への格納を行う場合には、記録媒体５に対応した記録媒体書込部をさらに有する構成となる。本実施形態において、管理サーバ２は後述する所定の動作を行うが、このための管理サーバ２の動作を制御するプログラムは、ＲＯＭ２０２またはハードディスク２０４に格納されている。
【００２１】
図４は、本実施形態にかかるプリンタ３の構成の一例を示すブロック図である。図４において、プリンタ３は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、操作パネル部３０４、印刷部３０５、ローカルインタフェース３０６、およびバス３０７を有する。操作パネル部３０４は、タッチパネル、タッチパネル外の固定キー、表示ランプ等で構成されており、各種の入力と表示を行うために使用される。印刷部３０５は、印刷ジョブに基づいて印刷を行う。本実施形態において、プリンタ３は後述する所定の動作を行うが、このためのプリンタ３の動作を制御するプログラムは、ＲＯＭ３０２に格納されている。
【００２２】
通信ネットワーク４は、電話網、移動通信網、ＩＳＤＮ、パケット交換網等の公衆網、およびＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のコンピュータネットワークを含むものである。
【００２３】
記録媒体５は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、その種類は特に限定されるものではなく、光記録媒体、光磁気記録媒体、磁気記録媒体、リムーバブルハードディスク、フラッシュメモリ等を利用することができる。
【００２４】
つぎに、本実施形態における画像配布システムの動作の概要を説明する。図５〜図７は、本実施形態におけるパソコン１の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。図５において、パソコン１は、まず、記録媒体読み取り命令の入力があるまで待機する（Ｓ１０１のＮＯ）。ユーザは、パソコン１の記録媒体読取部１０５に記録媒体５を挿入し、入力装置１０７から記録媒体の読取命令を入力する。
【００２５】
ここで、記録媒体５は、本実施形態の画像配布システムを利用する画像配布サービスの事業者により有償または無償でユーザに配布されるものであり、暗号化された画像データが格納されている。記録媒体５は、同一画像に対して一つの解像度の暗号化画像データを格納するものであってもよいし、同一画像に対して複数の異なる解像度の暗号化画像データを格納するものであってもよい。後者の場合、画像データの解像度に応じた複数の利用料を設定して、支払われた利用料に対応した解像度の画像データを利用可能とするようにしてもよい。このような画像データの暗号化および記録媒体５への格納は、管理サーバ２に組み込まれた画像データ暗号化部および記録媒体書込部によって処理する構成としてもよいし、専用装置であるパソコン等の画像データ暗号化装置によって処理する構成とすることもできる。
【００２６】
パソコン１は、ユーザから記録媒体の読み取り命令の入力を受け付けると（Ｓ１０１ＹＥＳ）、記録媒体５に格納された暗号化画像データについての画像情報を読み取ってディスプレイ１０６に表示する。ここで、前記画像情報とは、記録媒体５に格納された暗号化画像データのタイトル、サムネイル画像データ、画像の内容を説明したテキストデータ、解像度等の画像情報、利用料等の課金情報等の情報である。ついで、パソコン１は、出力する画像データの選択の入力があるまで待機する（Ｓ１０４のＮＯ）。ユーザは、ディスプレイ１０６に表示された画像情報を参照して、入力装置１０７を用いて出力する画像データの選択の入力を行う。パソコン１は、ユーザから出力する画像データの選択の入力を受け付けると（Ｓ１０４のＹＥＳ）、ついで認証コードの入力があるまで待機する（Ｓ１０５のＮＯ）。
【００２７】
ここで、認証コードは、管理サーバ２がユーザ認証を行うために用いる符号であって、予め登録された各ユーザに対して発行され管理サーバ２により管理されているものである。ユーザは、画像配布サービス事業者に前払い金を支払って認証コードの発行を要求し、画像配布サービス事業者は、管理サーバ２に必要な情報を入力して管理サーバ２によるユーザの登録および認証コードの発行を行い、発行された認証コードをユーザに通知する。ただし、ユーザがパソコン１またはその他のユーザ端末を用いて管理サーバ２またはその他の管理サーバと通信し、クレジットカードや電子マネー等の電子決済等を利用して認証コードの発行手続をオンラインで行い、管理サーバ２からオンラインでまたは電子メール等により認証コードを受け取る構成としてもよい。本実施形態にかかる画像配布システムにあっては、前記認証コードは乱数を用いて生成した暗証コードを特定の暗号化アルゴリズムにより暗号化して作成される。発行した認証コードは、管理サーバ２のハードディスク２０４内の管理テーブルに記憶される。図８は、管理サーバ２がハードディスク２０４に保存している管理テーブルの一例を示すものである。前記管理テーブルには認証コードの他に、対応するユーザＩＤ、前払い金残高、状態コード等が記録される。ユーザＩＤは、ユーザを特定するためのユーザ固有のコードである。前払い残高は、当該ユーザが当該認証コードを取得する際に納入した前払い金の残高を示すものであり、本画像配布サービスが利用され画像データが配布される度に当該利用した画像データの利用料が当該残高から減算され、ユーザにより新たに前払い金が納入されると当該納入金額が当該残高に加算される。なお、前記前払い金残高の代わりに、前払い金残高に相当する利用ポイント（点数）やサービスの利用可能回数、期限等を表すポイントやコードを用いても構わない。状態コードは、当該認証コードが本画像配布システムにおいて現在使用されているか否か示すコードである。
【００２８】
パソコン１は、ユーザから認証コードの入力を受け付けると（Ｓ１０５のＹＥＳ）、ステップＳ１０４で選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を、当該画像データの利用料および取得した認証コードとともにネットワークインタフェース１０８および通信ネットワーク４を介して管理サーバ２に送信する（Ｓ１０６）。
【００２９】
図９および図１０は、本実施形態における管理サーバ２の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。図９において、管理サーバ２は、パソコン１から画像データの出力要求を受信するまで待機し（Ｓ２０１のＮＯ）、通信ネットワーク４およびネットワークインタフェース２０７を介してパソコン１から画像データの出力要求を受信すると（Ｓ２０１のＹＥＳ）、ハードディスク２０４に保存している管理テーブルを読み出し、画像データの出力要求と同時に受信した認証コードを管理テーブル内のすべての認証コードと照合することによりユーザ認証を行う（Ｓ２０２）。受信した認証コードと一致する認証コードが管理テーブルに存在しない場合（Ｓ２０３のＮＯ）、画像データの出力拒否通知をネットワークインタフェース２０７および通信ネットワーク４を介してパソコン１に送信する（Ｓ２０４）。これにより、認証コードの発行を受けた正規のユーザ以外の者による画像データの不正な出力を防止することができる。
【００３０】
一方、受信した認証コードと一致する認証コードが管理テーブルに存在する場合（Ｓ２０３のＹＥＳ）、ついで管理テーブル内の当該認証コードにかかる前払い金残高が、画像データの出力要求と同時に受信した当該画像データの利用料以上であるか否かを確認し（Ｓ２０５）、前記前払い残高が前記利用料未満である場合は（Ｓ２０５のＮＯ）、画像データの出力拒否通知をパソコン１に送信する（Ｓ２０４）。これにより、画像データの利用料の未払いによる不正な画像データの出力を防止することができる。前記前払い残高が前記利用料以上である場合は（Ｓ２０５のＹＥＳ）、ついで、当該認証コードにかかる状態コードが「使用中」であるか「未使用」であるかを確認し、当該状態コードが「使用中」である場合は（Ｓ２０６のＮＯ）、画像データの出力拒否通知をパソコン１に送信する（Ｓ２０４）。これにより、第三者の二重アクセスによる画像データの不正な出力を防止することができる。当該状態コードが「未使用」である場合は（Ｓ２０６のＹＥＳ）、当該状態コードを「使用中」に変更し（Ｓ２０７）、ついで、認証コードを復号化して暗証コードを取得する（Ｓ２０８）。そして、画像データの出力許可通知を、復号化して取得した暗証コードとともに、ネットワークインタフェース２０７および通信ネットワーク４を介してパソコン１に送信する（Ｓ２０９）。
【００３１】
一方、図６において、パソコン１は、管理サーバ２から画像データの出力許否通知を受信するまで待機し（Ｓ１０７のＮＯ）、管理サーバ２から通信ネットワーク４およびネットワークインタフェース１０８を介して画像データの出力許否通知を受信すると（Ｓ１０７のＹＥＳ）、画像データの出力が拒否された場合は（Ｓ１０８のＮＯ）、その旨のエラーメッセージをディスプレイ１０６に表示し（Ｓ１０９）、画像配布処理を終了する。画像データの出力が許可された場合は（Ｓ１０８のＹＥＳ）、ステップＳ１０５で入力を受け付けた認証コードを画像データ出力先であるプリンタ３にローカルインタフェース１０９を介して送信する（Ｓ１１０）。
【００３２】
図１１は、本実施形態におけるプリンタ３の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。図１１において、プリンタ３は、パソコン１から認証コードを受信するまで待機し（Ｓ３０１のＮＯ）、ローカルインタフェース３０６を介してパソコン１から認証コードを受信すると（Ｓ３０１のＹＥＳ）、受信した認証コードを復号化して暗証コードを取得し（Ｓ３０２）、取得した暗証コードをローカルインタフェース３０６を介してパソコン１に送信する（Ｓ３０３）。
【００３３】
図７において、パソコン１は、プリンタ３から所定時間内に暗証コードを受信しなかった場合（Ｓ１１１のＮＯ）、画像データの出力先が正規のプリンタでない旨のエラーメッセージをディスプレイ１０６に表示し（Ｓ１１２）、さらに印刷が正常に終了しなかった旨の印刷結果を管理サーバ２に送信して（Ｓ１１３）、画像配布処理を終了する。一方、プリンタ３から所定時間内に暗証コードを受信した場合（Ｓ１１１のＹＥＳ）、受信した暗証コードが、ステップＳ１０７で画像データの出力許可通知とともに受信した暗証コードと一致するか否かを確認し、暗証コードが一致しない場合は（Ｓ１１４のＮＯ）、画像データの出力先が正規のプリンタでない旨のエラーメッセージを表示し（Ｓ１１２）、さらに印刷が正常に終了しなかった旨の印刷結果を管理サーバ２に送信して（Ｓ１１３）、画像配布処理を終了する。これにより、正規のプリンタでない装置への画像データの出力を防止し、出力された画像データの不正利用を防止することができる。
【００３４】
暗証コードが一致する場合には（Ｓ１１４のＹＥＳ）、記録媒体５に格納された暗号化画像データのうちステップ１０４で選択の入力を受け付けた画像データを復号化し（Ｓ１１５）、復号化して得られた画像データをローカルインタフェース１０９を介してプリンタ３に送信する（Ｓ１１６）。
【００３５】
図１１において、プリンタ３は、パソコン１から画像データを受信するまで待機し（Ｓ３０４のＮＯ）、ローカルインタフェース３０６を介してパソコン１から画像データを受信すると（Ｓ３０４のＹＥＳ）、受信した画像データを印刷する（Ｓ３０５）。そして、印刷が正常に終了した場合は（Ｓ３０６のＹＥＳ）、印刷が正常に終了した旨の印刷結果をローカルインタフェース３０６を介してパソコン１に送信して（Ｓ３０７）、画像データの印刷処理を終了する。印刷が正常に終了しなかった場合は（Ｓ３０６のＮＯ）、印刷が正常に終了しなかった旨の印刷結果をパソコン１に送信し（Ｓ３０８）、画像データの印刷処理を終了する。
【００３６】
一方、図７において、パソコン１は、プリンタ３から画像データの印刷結果を受信するまで待機し（Ｓ１１７のＮＯ）、ローカルインタフェース１０９を介してプリンタ３から画像データの印刷結果を受信すると（Ｓ１１７のＹＥＳ）、受信した画像データの印刷結果をネットワークインタフェース１０８および通信ネットワーク４を介して管理サーバ２に転送し（Ｓ１１８）、画像データ配布処理を終了する。
【００３７】
図１０において、管理サーバ２は、パソコン１から画像データの印刷結果を受信するまで待機し（Ｓ２１０のＮＯ）、通信ネットワーク４およびネットワークインタフェース２０７を介してプリンタ３から画像データの印刷結果を受信すると（Ｓ２１０のＹＥＳ）、印刷が正常に終了した旨の印刷結果である場合は（Ｓ２１１のＹＥＳ）、管理テーブル内の当該ユーザにかかる前払い金残高から、出力した画像データの利用料を減算して前払い金残高を更新し、管理テーブルに登録する（Ｓ２１２）。さらに、新たな暗証コードを乱数により発生させてこれを暗号化して新たな認証コードを発行し、当該ユーザの新たな認証コードとして管理テーブルに登録する（Ｓ２１３）。これにより、認証コードを画像データの出力があるごとに変更し、認証コードの不正な知得による画像データの不正な出力を防止することができる。ついで、当該ユーザにかかる状態コードを「未使用」に変更して（Ｓ２１４）、管理テーブルをハードディスク２０４に保存し、ユーザ認証処理を終了する。なお、管理テーブルに登録された新たな認証コードは、当該画像配布サービス事業者によりユーザに通知されるか、管理サーバ２によりオンラインでまたは電子メール等でパソコン１またはその他のユーザ端末に送信される。一方、印刷が正常に終了しなかった旨の印刷結果を受信した場合は（Ｓ２１１のＮＯ）、そのまま当該ユーザにかかる状態コードを「未使用」に変更して（Ｓ２１４）、管理テーブルをハードディスク２０４に保存し、ユーザ認証処理を終了する。
【００３８】
上記実施形態では、画像データの出力先が正規のプリンタであるか否かを判別する方法として、プリンタが、特定の暗号化アルゴリズムにより暗号化された暗証コードを正しく復号化できるか、すなわち、特定の暗号化アルゴリズムに対する復号化アルゴリズムの回路を備えているか否かを判別することにより判断するものであったが、画像データの出力先が正規のプリンタであるか否かを判別する方法はこれに限定されるものではなく、たとえば、プリンタのＭＡＣアドレス等の装置特有の識別番号を取得して判別する方法、プリンタのＲＯＭにシリアル番号等を書き込んでおいてこれを取得して判別する方法等を利用するものであってもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、ユーザが予め画像配布サービス事業者に前払い金を支払って認証コードを取得するものであったが、予め認証コードの発行を受けることなく、画像データ配布装置による画像データ配布時に、ユーザがクレジットカードの番号を入力して、または、プリペイドカード、デビットカード、電子マネー等をカードリーダで読み取ることにより、電子決済を利用してその場で利用料を支払って画像データの配布を受ける構成としてもよい。
【００４０】
また、本発明の画像配信システムは、画像データの有償配布ばかりでなく、例えば、秘密保持等の必要から１回のみ出力を認める場合等、画像データの無償配布にも利用することができる。
【００４１】
管理装置と画像データ配信装置が同一の装置であってもよい。
【００４２】
上記実施形態では、本発明の画像配布システムを、画像データ配布装置としてパソコン、および画像形成装置としてプリンタを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。画像データ配布装置は、パソコン、ワークステーション等のユーザの所有するスタンドアロン型のコンピュータ以外に、管理サーバの専用端末としてのコンピュータであってもよい。さらに、画像形成装置は、プリンタ以外に、デジタル複写機、ファクシミリ装置等の印刷機能を有する多機能周辺機器（ＭＦＰ）等や、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、プロジェクタ等のディスプレイ装置であってもよい。
【００４３】
本発明の画像配布システムは、上述した実施形態以外にも、上記画像データ配布装置と管理サーバの画像配布処理の手順をパソコン等の一台の画像配布装置に実行させる構成としてもよいし、上記画像データ配布装置と画像形成装置の画像配布処理の手順をデジタル複写機、ファクシミリ装置等の多機能周辺機器等の１台の画像配布装置に実行させる構成とすることもできる。
【００４４】
本発明による画像配布システムにおける各装置を構成する各手段、および画像配布方法は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述した所定のプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、各装置を動作させる上記所定のプログラムは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読取可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、各装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込んでもよい。
【００４５】
上述した本発明の実施形態には、特許請求の範囲の請求項１〜９に記載した発明以外にも、以下の付記１〜１３に示すような発明が含まれる。
【００５９】
【発明の効果】
上述したように、本発明の画像配布システムは、記録媒体に画像データを格納して配布する画像配布システムにおいて、１回の画像データの出力で１回の画像形成のみを可能とするものであり、大容量記憶媒体等により配布された有料画像データ等を、電子決済等により利用料が支払われた場合に１回のみ印刷を可能とすることができ、画像データの複製等による不正利用を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態にかかる画像配布システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】 本実施形態にかかるパソコン１の構成を示すブロック図である。
【図３】 本実施形態にかかる管理サーバ２のの構成を示すブロック図である。
【図４】 本実施形態にかかるプリンタ３の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】 本実施形態におけるパソコン１の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】 本実施形態におけるパソコン１の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】 本実施形態におけるパソコン１の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】 本実施形態において管理サーバ２がハードディスク２０４に保存している管理テーブルの一例を示す図である。
【図９】 本実施形態における管理サーバ２の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】 本実施形態における管理サーバ２の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】 本実施形態におけるプリンタ３の画像配布処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…パソコン、
２…管理サーバ、
３…プリンタ、
４…通信ネットワーク、
５…記録媒体、
１０１，２０１，３０１…ＣＰＵ、
１０２，２０２，３０２…ＲＯＭ、
１０３，２０３，３０３…ＲＡＭ、
１０４，２０４…ハードディスク、
１０５…記録媒体読取部、
１０６，２０５…ディスプレイ、
１０７，２０６…入力装置、
１０８，２０７…ネットワークインタフェース、
１０９，３０６…ローカルインタフェース、
１１０，２０８，３０７…バス、
３０４…操作パネル部、
３０５…印刷部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image distribution system. Specifically, in an image distribution system that stores and distributes image data on a recording medium, the image distribution system enables only one image formation by outputting the image data once.
[0002]
[Prior art]
As image quality of an image forming apparatus such as a printer is improved, the resolution of image data to be handled is improved and the data capacity is increasing dramatically. When supplying such large-capacity image data to users, it is difficult to distribute a large amount of image data via a network. Therefore, distribution using a large-capacity storage medium such as a CD-ROM, DVD-ROM, or hard disk is performed. It has been broken.
[0003]
However, when storing these image data in a large-capacity storage medium and distributing them for a fee, once the image data is extracted from the storage medium, the output image data is copied and illegally printed many times. At present, there is no effective means to prevent this.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of the above-described problems of the prior art, and the object of the present invention is to pay usage fees for paid image data distributed by a large-capacity storage medium or the like by electronic settlement or the like. It is an object of the present invention to provide an image distribution system that can prevent unauthorized use due to image data duplication or the like by enabling printing only once.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
The above object of the present invention is achieved by the following means.
[0006]
  (A) An image distribution system in which an image data distribution device, a management server, and a specific image forming device are communicably connected to each other, and the image data distribution device stores the encrypted first image data. An image information reading unit that reads image information relating to the first image data from a stored computer-readable recording medium, an image information display unit that displays the image information, and an image that receives an input of selection of image data to be output Data selection means;An authentication code input unit that is managed by the management server to perform user authentication and receives an input of an encrypted authentication code issued to each user registered in advance;Image data output request transmitting means for transmitting an output request for image data that has received an input of selection to the management server;First authentication code transmitting means for transmitting an input code input by a user as corresponding to the authentication code to the management server;Image data that has received the selection inputThe management server determines whether the authentication code managed by the management server and the received input code are verified by the management server based on a result of user authentication.Image data output permission notification receiving means for receiving an output permission notification from the management server, and image data that has received the selection inputWhen it is determined that output is permitted based on the result of the user authentication in the management server, a first password obtained by decrypting the input code that matches the authentication code in the management server is A first password receiving means for receiving from the management server; a second authentication code transmitting means for transmitting the input code that matches the authentication code to the output destination apparatus for the image data; and A second password code that receives from the output destination device a second password code obtained by decoding the input code that matches the authentication code.Receiving means;When the first password and the second password are the same, it is determined that the output destination device is the specific image forming device.The output destination device discrimination means and the output destination device of the image data are the specific image forming deviceDeterminedIn this case, image data decoding means for decoding the image data that has received the selection input from the first image data to obtain second image data, and the second image on the specific image forming apparatus Image data transmission means for transmitting data, and the management server receives image data output request from the image data distribution apparatus for accepting the selection input, and the input code. First authentication code receiving means for receiving from the image data distribution device;User authentication by collating the authentication code managed by the management server with the received input codeUser authentication means for performing image data output upon receipt of the selection inputJudgment is made based on the result of the user authentication.Image data output permission determination means;Based on the result of the user authentication in the management server, it is determined that output is permitted for the image data that has received the selection input.In case,The input code that matches the authentication codeThe first authentication code decoding means for acquiring the first password by decrypting the first password, and the first password transmission for transmitting the first password to the image data distribution devicemeansAnd the specific image forming apparatus includes:The input code that matches the authentication codeSecond authentication code receiving means for receiving image data from the image data distribution device;The input code that matches the authentication codeTheBy the same specific decryption algorithm as the first authentication code decryption means in the management serverSecond authentication code decrypting means for decrypting and obtaining the first personal identification code; second personal identification code transmitting means for transmitting the first personal identification code to the image data distribution device;Image data receiving means for receiving the second image data from the image data distribution device, image forming means for forming an image based on the second image data received by the image data receiving means,An image distribution system comprising:
[0008]
  (B) The specific image forming apparatus includes:Based on the second image data, information indicating that the image has been formed normally or that the image has not been formed normally is displayed.The image data distribution apparatus further includes first result information transmission means for transmitting to the image data distribution apparatus,Result informationReceived from the specific image forming apparatusResult informationReceiving means; andResult informationIs sent to the management serverResult informationThe management server further includes a transmission unit.Result informationIs received from the image data distribution device.Result informationReceiving means; andWhen the result information indicating that the image is normally formed based on the second image data is received,Users who use the authentication code instead of the authentication codeAgainst the encryptedAn authentication code issuing means for issuing a new authentication code;, FurtherHaveThe management server manages the new authentication code to perform next user authentication for the user related to the authentication code, and notifies the user related to the authentication code of the new authentication code.(A)The image distribution system described.
[0009]
  (c)An image data distribution device,Image information reading means for reading image information relating to the first image data from a computer-readable recording medium storing the encrypted first image data, image information display means for displaying the image information, and output Image data selection means for accepting input of selection of image data to be performed;Authentication that is managed by a management server that is communicably connected to the image distribution apparatus to perform user authentication, and that accepts an input of an encrypted authentication code issued to each registered user Code input means;The output request of the image data that accepted the selection inputAboveImage data output request transmitting means for transmitting to the management server;First authentication code transmitting means for transmitting an input code input by a user as corresponding to the authentication code to the management server;Image data that has received the selection inputIs determined based on a result of user authentication by the management server comparing the authentication code managed in the management server with the received input code.Image data output permission notification receiving means for receiving an output permission notification from the management server, and image data that has received the selection inputWhen the management server determines that output is permitted based on the result of the user authentication, the management server decodes the first code obtained by decrypting the input code that matches the authentication code. A first password receiving means for receiving from the management server; a second authentication code transmitting means for transmitting the input code matching the authentication code to the output destination apparatus for the image data; and the authentication at the output destination apparatus. A second password obtained by decoding the input code that matches the code is received from the output destination device;Second password receiving means;When the first personal identification code and the second personal identification code are the same, the output destination device is a specific image forming apparatus that performs decoding using the same specific decoding algorithm as the management server. DiscriminateThe output destination device discrimination means and the output destination device of the image data are the specific image forming deviceDeterminedImage data decoding means for decoding the image data that has received the selection input in the first image data to obtain second image data;In order to cause a specific image forming apparatus to form an image based on the second image data,An image data distribution apparatus comprising: image data transmission means for transmitting the second image data to a specific image forming apparatus.
(D) a first information for receiving, from the specific image forming apparatus, result information indicating that the specific image forming apparatus has formed a normal image or that the normal image has not been formed based on the second image data; The image data distribution apparatus according to (c), further comprising: a result information receiving unit; and a second result information transmitting unit configured to transmit the result information to the management server.
[0010]
  (E)Image data distribution deviceA step (1) of reading image information relating to the first image data from a computer-readable recording medium storing the encrypted first image data;Image data distribution deviceDisplaying the image information and receiving an input of selection of image data to be output;In order to perform user authentication, an encrypted authentication code that is managed by a management server communicably connected to the image data distribution apparatus and issued to each registered user is input. Receiving the image data distribution device (3);The image data distribution deviceFor the management server,A step (4) of transmitting an output request for image data in response to the selection input;A step (5) in which the image data distribution apparatus transmits an input code input by a user as corresponding to the authentication code to the management server; and the authentication code managed by the management server By collating with the input code received from the image data distribution deviceStage of user authentication(6)When,The management server isThe user authentication determines whether or not to output the image data that has received the selection input.didStage of discrimination based on the result(7)When,When the management server determines that output is permitted based on the result of the user authentication for the image data that has received the selection input, the management server decrypts the input code that matches the authentication code. Obtaining the first personal identification code (8); receiving the first personal identification code from the management server (9); and receiving the first personal identification code from the management server; And (10) transmitting the input code matching the image data to the output destination device of the image data, and the image data distribution device decoding the input code matching the authentication code in the output destination device. Receiving the second personal identification code from the output destination device (11), and when the first personal identification code and the second personal identification code are the same A step (12) in which the image data distribution device determines that the output destination device is a specific image forming device that performs decoding using the same specific decoding algorithm as the management server; The image data distribution device obtains second image data by decoding the image data that has received the selection input from the first image data, when the image data distribution device is determined to be the second image data. (13), and (14) the image data distribution device transmits the second image data to the specific image forming device;The specific image forming apparatus forms an image based on the second image data(15)And an image distribution method.
[0012]
  (F) When image formation based on the second image data is normally performed in the specific image forming apparatus, the specific image forming apparatus normally forms an image based on the second image data. The result information indicating that the image has been formed is transmitted to the image data distribution device. On the other hand, if the image formation is not performed normally, the result that the image is not formed normally based on the second image data. Transmitting information to the image data distribution device (16), receiving the result information, transmitting the result information to the management server (17), and receiving the result information (17); However, when the specific image forming apparatus receives the result information indicating that the image has been normally formed based on the second image data,Users who use the authentication code instead of the authentication codeAgainst the encryptedIssuing a new authorization code(18), and the management server further manages (19) managing the new authentication code to perform next user authentication and notifying the user of the new authentication code. Characterized by (e)The image distribution method described.
[0013]
  (g)An image distribution program executed by an image data distribution device,A procedure (1) for reading image information relating to the first image data from a computer-readable recording medium storing the encrypted first image data, a procedure (2) for displaying the image information, and an output A procedure (3) for receiving an input of selection of image data to be performed;A procedure for receiving an input of an encrypted authentication code that is managed by a management server that is communicably connected to the image distribution apparatus to perform user authentication and is issued to each user registered in advance (4) andThe output request of the image data that accepted the selection inputAboveProcedure (5) to send to the management server;A procedure (6) of transmitting an input degree inputted by a user as corresponding to the authentication code to the management server;Image data that has received the selection inputThe management server determines whether the authentication code managed by the management server and the received input code are verified by the management server based on a result of user authentication.Step (7) for receiving an output permission notification from the management server, and image data that has received the selection inputWhen the management server determines that output is permitted based on the result of the user authentication, the management server decodes the first code obtained by decrypting the input code that matches the authentication code. A procedure (8) received from the management server, a procedure (9) for transmitting the input code that matches the authentication code to the output destination device of the image data, and the input that matches the authentication code in the output destination device A procedure (10) of receiving from the output destination device a second password obtained by decoding the code;,When the first personal identification code and the second personal identification code are the same, the output destination device is a specific image forming apparatus that performs decoding using the same specific decoding algorithm as the management server. Discriminating procedure (11)When,When it is determined that the output destination device of the image data is the specific image forming device, the second image data is obtained by decoding the image data that has received the selection input from the first image data. A procedure (12) for transmitting the second image data to the specific image forming apparatus in order to cause the specific image forming apparatus to form an image based on the second image data; Is executed by an image data distribution device.Image distribution program.
(H) When the image formation based on the second image data is normally performed in the specific image forming apparatus, the result information indicating that the image is normally formed based on the second image data. While receiving from a specific image forming apparatus, if the image formation is not performed normally, the result information indicating that the image was not formed normally based on the second image data is received from the image data distribution apparatus. The image data distribution apparatus further executes a procedure (14) for performing the process and a procedure (15) for the image data distribution apparatus receiving the result information to transmit the result information to the management server. The image distribution program described in (g).
(I) An image distribution system management server that manages an encrypted authentication code issued to each user registered in advance, and an output request for encrypted image data. An image data output request receiving means for receiving from an image data distribution apparatus communicably connected to the management server, and an input code input in the image data distribution apparatus as corresponding to the authentication code Code receiving means received from the apparatus; user authentication means for performing user authentication by collating the authentication code managed by the management means with the input code received by the code receiving means; and the image data Image data output permission / non-permission determining means for determining whether the output is permitted or not based on the result of the user authentication, For image data, when it is determined that output should be permitted based on the result of the user authentication, a first password is obtained that is a code obtained by decoding the input code that matches the authentication code. The first code is transmitted to the image data distribution device so that the authentication code decrypting means and the output destination device receiving the output of the image data from the image data distribution device can be used for authentication in the image data distribution device. An image distribution system management server, comprising:
(J) A first information is received from the image data distribution apparatus that results from the image data distribution device that the image has been normally formed or the image has not been formed normally based on the second image data obtained by decrypting the encrypted image data. When the result information indicating that the image is normally formed based on the second image data and the result information indicating that the image has been normally formed, the encryption code is sent to the user associated with the authentication code instead of the authentication code. An authentication code issuing means for issuing a new authentication code, and managing the new authentication code to perform next user authentication for the user associated with the authentication code, The image distribution system management server according to (i), wherein the user is notified of the new authentication code.
(K) An image distribution program executed by the image distribution system management server, the procedure (1) for managing an encrypted authentication code issued to each user registered in advance, and encryption Received from the image data distribution apparatus communicably connected to the management server (2), and the image data distribution apparatus as input corresponding to the authentication code. The procedure (3) for receiving the input code from the image data distribution device, and the user by collating the authentication code managed through the procedure (1) with the input code received by the procedure (2) A procedure (4) for performing authentication, a procedure (5) for determining whether or not the output of the image data is permitted based on the result of the user authentication, and the image A procedure for acquiring a first password, which is a code obtained by decoding the input code that matches the authentication code, when it is determined that output should be permitted for image data based on the result of the user authentication ( 6) and a procedure for transmitting the first personal identification code to the image data distribution device in order to use the output destination device that receives the output of the image data from the image data distribution device for authentication in the image data distribution device ( 7) is executed by the management server.
(L) A procedure for receiving, from the image data distribution device, result information indicating that the image has been normally formed or that the image has not been normally formed based on the second image data obtained by decrypting the encrypted image data. (8) and when the result information indicating that the image has been normally formed based on the second image data is received, it is encrypted for the user associated with the authentication code instead of the authentication code. A procedure (9) for issuing a new authentication code, a procedure (10) for managing the new authentication code to perform next user authentication for the user related to the authentication code, and a user related to the authentication code The image distribution program according to (k), further causing the management server to execute a procedure (11) of notifying the new authentication code.
(M) An image forming apparatus, an authentication code receiving means for receiving an authentication code obtained by encrypting a personal identification code from an image data distribution apparatus connected to the management server; An authentication code decoding means for decoding the authentication code by the same decoding algorithm as the authentication code decoding algorithm to obtain the password, and a code transmission means for transmitting the password to the image data distribution device. Image data receiving means for receiving image data to be printed from the image data distribution device, and image forming means for forming an image based on the image data received by the image data receiving means, and receiving the password Each time the image forming apparatus forms an image based on different image data, prior to the image formation, Each time, the authentication code decoding means decodes the different authentication code each time an image is formed based on different image data, prior to the image formation. Each time the image is formed on the basis of different image data, the code transmission means obtains the code obtained by decrypting the different authentication code before each image formation. A code is transmitted to the image data distribution device, and the image data distribution device compares the security code, which is the decryption result by the authentication code decryption means, with the decryption result from the management server. Each time an image is formed based on different image data, authentication is performed by the image data distribution device prior to each image formation. Image forming apparatus characterized by causing the next received.
(N) further comprising first result information transmitting means for transmitting to the image data distribution apparatus the result information indicating that the image is normally formed or the image is not normally formed based on the image data. The image forming apparatus according to (m).
(O) A procedure (1) for receiving an authentication code obtained by encrypting a personal identification code from an image data distribution apparatus connected to a management server, which is an image distribution program executed by the image forming apparatus; A procedure (2) for obtaining the personal identification code by decrypting the authentication code by using the same decryption algorithm as that for the authentication code installed in the management server, and transmitting the personal identification code to the image data distribution device Step (3), step (4) for receiving image data to be printed from the image data distribution device, step (5) for forming an image based on the received image data, and the received image The image forming apparatus executes the procedure (6) for forming an image based on the data,
The procedure (1) is such that each time the image forming apparatus forms an image based on different image data, a different authentication code is received each time prior to the image formation. ) Each time an image is formed based on different image data, each time the image is formed, the different authentication code is decrypted to obtain a personal identification code, and the procedure (3) Each time an image is formed on the basis of data, the code code obtained by decrypting the different authentication code is transmitted to the image data distribution device each time before the image formation, and the procedure (2) By making the image data distribution device compare the personal identification code, which is the decryption result of the image, and the decryption result from the management server, different image data. Image prior to the image formation formed in each of the image distribution program characterized by so undergo authentication successively by said image data distribution device based on.
(P) causing the image forming apparatus to execute a procedure (7) of transmitting to the image data distributing apparatus the result information indicating that the image has been formed normally or not based on the image data. The image distribution program according to (o).
[0014]
  (Q)Any one of the above (g), (h), (k), (l), (o), and (p)A computer-readable recording medium on which the described program is recorded.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0016]
FIG. 1 is a block diagram showing the overall configuration of an image distribution system according to an embodiment of the present invention. The image distribution system according to the present embodiment includes a personal computer 1 as an image data distribution device, a management server 2, and a printer 3 as an image forming device. The personal computer 1 and the management server 2 are connected via a communication network 4. The personal computer 1 and the printer 3 are connected to each other via a local interface so that they can communicate with each other. In the image distribution system according to the present embodiment, the recording medium 5 is used by being attached to the personal computer 1 by the user. The type and number of devices connected to the communication network are not limited to the example shown in FIG.
[0017]
Next, the configuration of each device will be described, but portions having similar functions in each device will be described only for the first time in order to avoid duplication of description, and description thereof will be omitted for the second and subsequent times.
[0018]
FIG. 2 is a block diagram showing an example of the configuration of the personal computer 1 according to the present embodiment. In FIG. 2, the personal computer 1 has a CPU 101, ROM 102, RAM 103, hard disk 104, recording medium reading unit 105, display 106, input device 107, network interface 108, local interface 109, and bus 110.
[0019]
The CPU 101 performs various processes of control and calculation. The ROM 102 stores various programs, the RAM 103 temporarily stores data as a work area, and the hard disk 104 stores various programs and data. The recording medium reading unit 105 is a drive or interface corresponding to the recording medium 5, reads the loaded recording medium 5, and takes in various programs and data recorded on the recording medium 5. The display 106 performs various displays. The input device 107 is a keyboard, a mouse, or the like, and is used for performing various inputs. The network interface 108 is an interface for connecting to a network and communicating with other devices on the network, and standards such as Ethernet (registered trademark), token ring, and FDDI are used. The local interface 109 is an interface for communicating with other devices such as a printer without using a network, such as RS-232C, USB, IEEE1394, SCSI, IEEE1284, Bluetooth (Bluetooth), IEEE802.11, HomeRF, IrDA, and the like. Can be used. In the present embodiment, the personal computer 1 performs a predetermined operation to be described later. A program for controlling the operation of the personal computer 1 for this purpose is stored in the ROM 102 or the hard disk 104.
[0020]
FIG. 3 is a block diagram illustrating an example of the configuration of the management server 2 according to the present embodiment. In FIG. 3, the management server 2 includes a CPU 201, ROM 202, RAM 203, hard disk 204, display 205, input device 206, network interface 207, and bus 208. As will be described later, when the management server 2 encrypts image data and stores it in the recording medium 5, the management server 2 further includes a recording medium writing unit corresponding to the recording medium 5. In the present embodiment, the management server 2 performs a predetermined operation to be described later. A program for controlling the operation of the management server 2 for this purpose is stored in the ROM 202 or the hard disk 204.
[0021]
FIG. 4 is a block diagram illustrating an example of the configuration of the printer 3 according to the present embodiment. 4, the printer 3 includes a CPU 301, a ROM 302, a RAM 303, an operation panel unit 304, a printing unit 305, a local interface 306, and a bus 307. The operation panel unit 304 includes a touch panel, a fixed key outside the touch panel, a display lamp, and the like, and is used for performing various inputs and displays. The printing unit 305 performs printing based on the print job. In the present embodiment, the printer 3 performs a predetermined operation described later. A program for controlling the operation of the printer 3 for this purpose is stored in the ROM 302.
[0022]
The communication network 4 includes a public network such as a telephone network, a mobile communication network, ISDN, and a packet switching network, and a computer network such as a LAN, WAN, and the Internet.
[0023]
The recording medium 5 is a computer-readable recording medium, and the type thereof is not particularly limited, and an optical recording medium, a magneto-optical recording medium, a magnetic recording medium, a removable hard disk, a flash memory, or the like can be used. .
[0024]
Next, an outline of the operation of the image distribution system in the present embodiment will be described. 5 to 7 are flowcharts showing the procedure of the image distribution process of the personal computer 1 in the present embodiment. In FIG. 5, the personal computer 1 first waits until a recording medium reading command is input (NO in S101). The user inserts the recording medium 5 into the recording medium reading unit 105 of the personal computer 1 and inputs a recording medium reading command from the input device 107.
[0025]
Here, the recording medium 5 is distributed to the user for a fee or free of charge by a provider of an image distribution service that uses the image distribution system of the present embodiment, and stores encrypted image data. The recording medium 5 may store encrypted image data of one resolution for the same image, or may store a plurality of encrypted image data of different resolutions for the same image. Also good. In the latter case, a plurality of usage charges corresponding to the resolution of the image data may be set so that image data having a resolution corresponding to the paid usage charges can be used. Such encryption of image data and storage in the recording medium 5 may be configured to be processed by an image data encryption unit and a recording medium writing unit incorporated in the management server 2, or a personal computer or the like as a dedicated device The image data encryption apparatus may be used for processing.
[0026]
When the personal computer 1 receives an input of a recording medium reading command from the user (S101 YES), the personal computer 1 reads the image information about the encrypted image data stored in the recording medium 5 and displays it on the display 106. Here, the image information includes the title of encrypted image data stored in the recording medium 5, thumbnail image data, text data describing the contents of the image, image information such as resolution, billing information such as a usage fee, and the like. Information. Next, the personal computer 1 stands by until there is an input for selecting image data to be output (NO in S104). The user refers to the image information displayed on the display 106 and inputs selection of image data to be output using the input device 107. When the personal computer 1 receives an input of selection of image data to be output from the user (YES in S104), it waits until an authentication code is input (NO in S105).
[0027]
Here, the authentication code is a code used by the management server 2 to perform user authentication, and is issued to each registered user and managed by the management server 2. The user pays an image distribution service provider to issue an advance payment and issues an authentication code, and the image distribution service provider inputs necessary information to the management server 2 to register the user by the management server 2 and the authentication code. Is issued, and the issued authentication code is notified to the user. However, the user communicates with the management server 2 or other management server using the personal computer 1 or other user terminal, and performs the procedure for issuing the authentication code online using electronic payment such as a credit card or electronic money. The authentication code may be received from the management server 2 online or by e-mail or the like. In the image distribution system according to the present embodiment, the authentication code is created by encrypting a personal identification code generated using a random number with a specific encryption algorithm. The issued authentication code is stored in a management table in the hard disk 204 of the management server 2. FIG. 8 shows an example of a management table stored in the hard disk 204 by the management server 2. In addition to the authentication code, a corresponding user ID, advance payment balance, status code, and the like are recorded in the management table. The user ID is a user-specific code for specifying the user. The prepayment balance indicates the balance of the prepayment delivered when the user obtains the authentication code, and each time the image data is distributed using this image distribution service, the usage fee for the image data used Is subtracted from the balance, and when a new advance payment is delivered by the user, the delivery amount is added to the balance. Instead of the advance payment balance, use points (points) corresponding to the advance payment balance, the number of times the service can be used, a point or a code representing the time limit, etc. may be used. The status code is a code indicating whether or not the authentication code is currently used in the image distribution system.
[0028]
When the personal computer 1 receives the input of the authentication code from the user (YES in S105), the network interface 108 sends an output request for the image data for which the selection input has been received in step S104 together with the usage fee for the image data and the acquired authentication code. And it transmits to the management server 2 via the communication network 4 (S106).
[0029]
9 and 10 are flowcharts showing the procedure of the image distribution process of the management server 2 in the present embodiment. In FIG. 9, the management server 2 stands by until an image data output request is received from the personal computer 1 (NO in S201), and receives an image data output request from the personal computer 1 via the communication network 4 and the network interface 207. (YES in S201), the management table stored in the hard disk 204 is read, and the user authentication is performed by collating the authentication code received simultaneously with the image data output request with all the authentication codes in the management table (S202). . If an authentication code that matches the received authentication code does not exist in the management table (NO in S203), an image data output rejection notice is transmitted to the personal computer 1 via the network interface 207 and the communication network 4 (S204). As a result, it is possible to prevent unauthorized output of image data by a person other than the authorized user who has issued the authentication code.
[0030]
On the other hand, if there is an authentication code that matches the received authentication code in the management table (YES in S203), then the prepaid balance for the authentication code in the management table is received at the same time as the image data output request. It is confirmed whether or not the data usage fee is exceeded (S205). If the prepaid balance is less than the usage fee (NO in S205), an image data output rejection notice is transmitted to the personal computer 1 (S204). . As a result, it is possible to prevent unauthorized output of image data due to unpaid use of image data. If the prepaid balance is equal to or greater than the usage fee (YES in S205), then it is confirmed whether the status code related to the authentication code is “in use” or “unused”, and the status code is If it is “in use” (NO in S206), an image data output rejection notice is transmitted to the personal computer 1 (S204). This prevents unauthorized output of image data due to double access by a third party. If the status code is “unused” (YES in S206), the status code is changed to “in use” (S207), and then the authentication code is decrypted to obtain a password (S208). Then, the image data output permission notification is transmitted to the personal computer 1 via the network interface 207 and the communication network 4 together with the code code obtained by decoding (S209).
[0031]
On the other hand, in FIG. 6, the personal computer 1 waits until it receives an image data output permission notification from the management server 2 (NO in S 107), and outputs image data from the management server 2 via the communication network 4 and the network interface 108. When the approval / disapproval notification is received (YES in S107), if output of the image data is rejected (NO in S108), an error message to that effect is displayed on the display 106 (S109), and the image distribution process is terminated. If output of image data is permitted (YES in S108), the authentication code accepted in step S105 is transmitted to the printer 3 that is the image data output destination via the local interface 109 (S110).
[0032]
FIG. 11 is a flowchart illustrating a procedure of image distribution processing of the printer 3 according to the present embodiment. In FIG. 11, the printer 3 stands by until an authentication code is received from the personal computer 1 (NO in S301). When the authentication code is received from the personal computer 1 via the local interface 306 (YES in S301), the received authentication code is displayed. Decryption is performed to obtain a password (S302), and the acquired password is transmitted to the personal computer 1 via the local interface 306 (S303).
[0033]
In FIG. 7, when the personal computer 1 does not receive the password from the printer 3 within a predetermined time (NO in S111), the personal computer 1 displays an error message on the display 106 indicating that the output destination of the image data is not a regular printer ( In step S112, a print result indicating that printing has not been completed normally is transmitted to the management server 2 (S113), and the image distribution process is terminated. On the other hand, if the password code is received from the printer 3 within a predetermined time (YES in S111), it is confirmed whether or not the received password code matches the password code received together with the image data output permission notification in step S107. If the passwords do not match (NO in S114), an error message indicating that the output destination of the image data is not a regular printer is displayed (S112), and the printing result indicating that printing has not been completed normally is managed. The image is transmitted to the server 2 (S113), and the image distribution process is terminated. As a result, it is possible to prevent image data from being output to an apparatus that is not a regular printer, and to prevent unauthorized use of the output image data.
[0034]
If the passwords match (YES in S114), the image data received in step 104 in the encrypted image data stored in the recording medium 5 is decrypted (S115) and decrypted. The received image data is transmitted to the printer 3 via the local interface 109 (S116).
[0035]
In FIG. 11, the printer 3 waits until image data is received from the personal computer 1 (NO in S304). When image data is received from the personal computer 1 via the local interface 306 (YES in S304), the received image data is displayed. Printing is performed (S305). If the printing is normally completed (YES in S306), a printing result indicating that the printing is normally completed is transmitted to the personal computer 1 through the local interface 306 (S307), and the image data printing process is terminated. To do. If printing has not ended normally (NO in S306), a print result indicating that printing has not ended normally is transmitted to the personal computer 1 (S308), and the image data printing process ends.
[0036]
On the other hand, in FIG. 7, the personal computer 1 stands by until it receives the image data print result from the printer 3 (NO in S117), and receives the image data print result from the printer 3 via the local interface 109 (S117). (YES), the print result of the received image data is transferred to the management server 2 via the network interface 108 and the communication network 4 (S118), and the image data distribution process is terminated.
[0037]
In FIG. 10, the management server 2 waits until it receives a print result of image data from the personal computer 1 (NO in S210), and receives the print result of image data from the printer 3 via the communication network 4 and the network interface 207. (YES in S210) If the print result indicates that printing has been completed normally (YES in S211), the usage fee for the output image data is subtracted from the advance payment balance for the user in the management table. The advance payment balance is updated and registered in the management table (S212). Further, a new password is generated with a random number, encrypted and issued, and a new authentication code is issued, and is registered in the management table as a new authentication code for the user (S213). Thus, the authentication code is changed every time image data is output, and illegal output of image data due to unauthorized acquisition of the authentication code can be prevented. Next, the status code for the user is changed to “unused” (S214), the management table is stored in the hard disk 204, and the user authentication process is terminated. The new authentication code registered in the management table is notified to the user by the image distribution service provider, or transmitted to the personal computer 1 or other user terminal by the management server 2 online or by e-mail. . On the other hand, when a print result indicating that printing has not been completed normally is received (NO in S211), the status code for the user is changed to “unused” (S214), and the management table is changed to the hard disk 204. And the user authentication process is terminated.
[0038]
In the above embodiment, as a method for determining whether the output destination of the image data is a regular printer, the printer can correctly decrypt the PIN code encrypted by a specific encryption algorithm, that is, the specific The method of determining whether or not the image data output destination is a regular printer is determined by determining whether or not a decryption algorithm circuit for the encryption algorithm is provided. For example, a method for acquiring and determining a device-specific identification number such as a printer's MAC address, a method for acquiring and determining a serial number or the like written in the printer's ROM, etc. It may be used.
[0039]
In the above embodiment, the user pays the image distribution service provider in advance to acquire the authentication code, but the image data distribution by the image data distribution device without receiving the authentication code in advance. Sometimes, the user inputs the credit card number or reads the prepaid card, debit card, electronic money, etc. with a card reader, pays the usage fee on the spot using electronic payment, and distributes the image data It is good also as composition which receives.
[0040]
The image distribution system of the present invention can be used not only for paid distribution of image data, but also for free distribution of image data, for example, when output is permitted only once due to the need for confidentiality.
[0041]
The management device and the image data distribution device may be the same device.
[0042]
In the above embodiment, the image distribution system of the present invention has been described by taking a personal computer as an image data distribution apparatus and a printer as an image forming apparatus, but the present invention is not limited to this. The image data distribution apparatus may be a computer as a dedicated terminal of the management server, in addition to a stand-alone computer owned by a user such as a personal computer or a workstation. In addition to the printer, the image forming apparatus may be a multifunction peripheral device (MFP) having a printing function such as a digital copying machine or a facsimile machine, or a display device such as a CRT display, a liquid crystal display, or a projector.
[0043]
In addition to the embodiment described above, the image distribution system of the present invention may be configured to cause a single image distribution apparatus such as a personal computer to execute the image distribution processing procedure of the image data distribution apparatus and the management server. The image data distribution apparatus and the image forming apparatus may be configured to cause the image distribution processing procedure to be executed by one image distribution apparatus such as a multifunction peripheral device such as a digital copying machine or a facsimile machine.
[0044]
Each means constituting each device in the image distribution system according to the present invention, and an image distribution method include a dedicated hardware circuit for executing each of the above procedures, and a predetermined program describing each of the above procedures as a CPU. Can also be realized by executing. When the present invention is realized by the latter, the predetermined program for operating each device may be provided by a computer-readable recording medium such as a flexible disk or a CD-ROM, or online via a network such as the Internet. May be provided in In this case, the program recorded on the computer-readable recording medium is usually transferred and stored in a ROM, a hard disk or the like. Further, this program may be provided as, for example, a single application software, or may be incorporated in the software of the device as one function of each device.
[0045]
The embodiments of the present invention described above include the inventions as shown in the following supplementary notes 1 to 13 in addition to the inventions described in claims 1 to 9 of the claims.
[0059]
【The invention's effect】
As described above, the image distribution system of the present invention enables only one image formation by outputting image data once in an image distribution system that stores and distributes image data on a recording medium. In addition, paid image data distributed on a large-capacity storage medium can be printed only once when usage fees are paid by electronic payment, etc., and unauthorized use by copying image data is effective Can be prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing the overall configuration of an image distribution system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a personal computer 1 according to the present embodiment.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a management server 2 according to the present embodiment.
FIG. 4 is a block diagram illustrating an example of a configuration of a printer 3 according to the present embodiment.
FIG. 5 is a flowchart showing a procedure of image distribution processing of the personal computer 1 in the present embodiment.
FIG. 6 is a flowchart showing a procedure of image distribution processing of the personal computer 1 in the present embodiment.
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure of image distribution processing of the personal computer 1 in the present embodiment.
FIG. 8 is a diagram showing an example of a management table stored in the hard disk 204 by the management server 2 in the present embodiment.
FIG. 9 is a flowchart showing a procedure of image distribution processing of the management server 2 in the present embodiment.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a procedure of image distribution processing of the management server 2 in the present embodiment.
FIG. 11 is a flowchart illustrating a procedure of image distribution processing of the printer 3 in the present embodiment.
[Explanation of symbols]
1 ... PC
2 ... Management server,
3 ... Printer,
4. Communication network,
5 ... Recording medium,
101, 201, 301 ... CPU,
102, 202, 302 ... ROM,
103, 203, 303 ... RAM,
104, 204 ... hard disk,
105. Recording medium reading unit,
106, 205 ... display,
107, 206 ... input device,
108, 207 ... Network interface,
109,306 ... Local interface,
110, 208, 307 ... bus,
304 ... operation panel section,
305 ... Printing section.

Claims (17)

画像データ配布装置と管理サーバと特定の画像形成装置とが互いに通信可能に接続されてなる画像配布システムであって、
前記画像データ配布装置は、
暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る画像情報読取手段と、
前記画像情報を表示する画像情報表示手段と、
出力する画像データの選択の入力を受け付ける画像データ選択手段と、
ユーザ認証を行うために前記管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を受け付ける認証コード入力手段と、
選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記管理サーバに送信する画像データ出力要求送信手段と、
前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力コードを前記管理サーバに送信する第１の認証コード送信手段と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて管理されている前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを前記管理サーバが照合することによってユーザ認証した結果に基づいて前記管理サーバにおいて判別された出力許否通知を前記管理サーバから受信する画像データ出力許否通知受信手段と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証された結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記管理サーバにおいて前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第１の暗証コードを前記管理サーバから受信する第１の暗証コード受信手段と、
前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する第２の認証コード送信手段と、
前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する第２の暗証コード受信手段と、
前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別する出力先装置判別手段と、
前記画像データの出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別された場合に前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する画像データ復号化手段と、
前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する画像データ送信手段とを有し、
前記管理サーバは、
前記選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記画像データ配布装置から受信する画像データ出力要求受信手段と、
前記入力コードを前記画像データ配布装置から受信する第１の認証コード受信手段と、
前記管理サーバが管理している前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行うユーザ認証手段と、
前記選択の入力を受け付けた画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証の結果に基づいて判別する画像データ出力許否判別手段と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して前記第１の暗証コードを取得する第１の認証コード復号化手段と、
前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する第１の暗証コード送信手段と、を有し、
前記特定の画像形成装置は、
前記認証コードと一致する前記入力コードを前記画像データ配布装置から受信する第２の認証コード受信手段と、
前記認証コードに一致する前記入力コードを前記管理サーバにおける前記第１の認証コード復号化手段と同じ特定の復号化アルゴリズムにより復号化して前記第１の暗証コードを取得する第２の認証コード復号化手段と、
前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する第２の暗証コード送信手段と、
前記画像データ配布装置から前記第２の画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段によって受信した前記第２の画像データに基づいて画像形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像配布システム。An image distribution system in which an image data distribution apparatus, a management server, and a specific image forming apparatus are connected so as to communicate with each other,
The image data distribution device includes:
Image information reading means for reading image information relating to the first image data from a computer-readable recording medium storing the encrypted first image data;
Image information display means for displaying the image information;
Image data selection means for receiving input of selection of image data to be output;
An authentication code input unit that is managed by the management server to perform user authentication and receives an input of an encrypted authentication code issued to each user registered in advance;
Image data output request transmitting means for transmitting an output request for image data that has received an input of selection to the management server;
First authentication code transmitting means for transmitting an input code input by a user as corresponding to the authentication code to the management server;
In the management server based on the result of user authentication by the management server comparing the authentication code managed in the management server with the received input code for the image data that has received the selection input Image data output permission notification receiving means for receiving the determined output permission notification from the management server;
When it is determined that output is permitted based on the result of user authentication in the management server for the image data that has received the selection input, the management server decrypts the input code that matches the authentication code. First password receiving means for receiving the obtained first password from the management server;
Second authentication code transmitting means for transmitting the input code that matches the authentication code to an output destination device of the image data;
Second password receiving means for receiving from the output destination device a second password obtained by decoding the input code that matches the authentication code at the output destination device ;
An output destination device discriminating means for discriminating that the output destination device is the specific image forming device when the first secret code and the second secret code are the same ;
When it is determined that the output destination device of the image data is the specific image forming device, the second image data is obtained by decoding the image data that has received the selection input from the first image data. Image data decoding means,
Image data transmitting means for transmitting the second image data to the specific image forming apparatus,
The management server
Image data output request receiving means for receiving from the image data distribution device an output request for image data that has received the selection input;
First authentication code receiving means for receiving the input code from the image data distribution device;
User authentication means for performing user authentication by comparing the authentication code managed by the management server with the received input code ;
Image data output permission / non-permission determination means for determining permission / rejection of output of the image data accepted from the selection input based on the result of the user authentication ;
When the management server determines that the output is permitted based on the result of the user authentication for the image data that has received the selection input, the input code that matches the authentication code is decrypted to the first password. First authentication code decryption means for obtaining a code;
First code transmission means for transmitting the first code to the image data distribution device;
The specific image forming apparatus includes:
Second authentication code receiving means for receiving from the image data distribution device the input code that matches the authentication code;
Second authentication code decryption for decrypting the input code that matches the authentication code by the same specific decryption algorithm as the first authentication code decryption means in the management server to obtain the first password Means,
Second password transmitting means for transmitting the first password to the image data distribution device;
Image data receiving means for receiving the second image data from the image data distribution device;
An image distribution system comprising: an image forming unit that forms an image based on the second image data received by the image data receiving unit . 前記特定の画像形成装置は、
第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に送信する第１の結果情報送信手段をさらに有し、
前記画像データ配布装置は、
前記結果情報を前記特定の画像形成装置から受信する第１の結果情報受信手段と、
前記結果情報を前記管理サーバに送信する第２の結果情報送信手段をさらに有し、
前記管理サーバは、
前記結果情報を前記画像データ配布装置から受信する第２の結果情報受信手段と、
前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する認証コード発行手段と、をさらに有し、
前記管理サーバは、前記認証コードにかかるユーザに対して次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理するとともに、前記認証コードにかかるユーザに対して前記新しい認証コードを通知することを特徴とする請求項１に記載の画像頒布システム。The specific image forming apparatus includes:
Further comprising first result information transmitting means for transmitting to the image data distribution device result information indicating that the image has been formed normally or not based on the second image data ;
The image data distribution device includes:
A first result information receiving means for receiving said result information from said specific image forming apparatus,
Further comprising a second result information transmitting means for transmitting the result information to the management server,
The management server
A second result information receiving means for receiving the result information from the image data distribution device,
When the result information indicating that the image is normally formed based on the second image data is received , an encrypted new authentication code is issued to the user associated with the authentication code instead of the authentication code further comprising an authentication code issuing means for, the,
The management server manages the new authentication code to perform the next user authentication for the user related to the authentication code, and notifies the user related to the authentication code of the new authentication code. The image distribution system according to claim 1 . 画像データ配布装置であって、
暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る画像情報読取手段と、
前記画像情報を表示する画像情報表示手段と、
出力する画像データの選択の入力を受け付ける画像データ選択手段と、
ユーザ認証を行うために前記画像配布装置に通信可能に接続される管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を受け付ける認証コード入力手段と、
選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記管理サーバに送信する画像データ出力要求送信手段と、
前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力コードを前記管理サーバに送信する第１の認証コード送信手段と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて管理されている前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを前記管理サーバが照合することによってユーザ認証した結果に基づいて判別された出力許否通知を前記管理サーバから受信する画像データ出力許否通知受信手段と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記管理サーバにおいて前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第１の暗証コードを前記管理サーバから受信する第１の暗証コード受信手段と、
前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する第２の認証コード送信手段と、
前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する第２の暗証コード受信手段と、
前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が、前記管理サーバと同じ特定の復号化アルゴリズムによる復号化を行う特定の画像形成装置であると判別する出力先装置判別手段と、
前記画像データの出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別された場合に前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する画像データ復号化手段と、
前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データに基づく画像形成をさせるために当該特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する画像データ送信手段と、を有することを特徴とする画像データ配布装置。 An image data distribution device,
Image information reading means for reading image information relating to the first image data from a computer-readable recording medium storing the encrypted first image data;
Image information display means for displaying the image information;
Image data selection means for receiving input of selection of image data to be output;
Authentication that is managed by a management server that is communicably connected to the image distribution apparatus to perform user authentication, and that accepts an input of an encrypted authentication code issued to each registered user Code input means;
An image data output request transmitting means for transmitting a request to output the image data receives an input of selection to the management server,
First authentication code transmitting means for transmitting an input code input by a user as corresponding to the authentication code to the management server;
Output determined based on a result of user authentication by the management server collating the authentication code managed in the management server with the received input code for the image data that has received the selection input Image data output permission notification receiving means for receiving permission notification from the management server;
Obtained by decoding the input code that matches the authentication code in the management server when it is determined that output is permitted based on the result of the user authentication in the management server for the image data that has received the selection input. First security code receiving means for receiving the received first security code from the management server;
Second authentication code transmitting means for transmitting the input code that matches the authentication code to an output destination device of the image data;
Second password receiving means for receiving from the output destination device a second password obtained by decoding the input code that matches the authentication code at the output destination device ;
When the first personal identification code and the second personal identification code are the same, the output destination device is a specific image forming apparatus that performs decoding using the same specific decoding algorithm as the management server. an output destination device determining means for determining,
When it is determined that the output destination device of the image data is the specific image forming device, the second image data is obtained by decoding the image data that has received the selection input from the first image data. Image data decoding means,
And characterized in that it has an image data transmitting means for transmitting the second image data in the specific image forming apparatus in order to image formation based on the second image data before Symbol specific image forming apparatus To distribute image data. 前記特定の画像形成装置において前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記特定の画像形成装置から受信する第１の結果情報受信手段と、
前記結果情報を前記管理サーバに送信する第２の結果情報送信手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の画像データ配布装置。First result information received result information to the effect that has not been imaged successfully effect or properly imaged on the basis of the second image data in the specific image forming apparatus from the specific image forming apparatus Receiving means;
A second result information transmitting means for transmitting the result information to the management server,
The image data distribution apparatus according to claim 3, further comprising: 画像データ配布装置が、暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る段階（１）と、
画像データ配布装置が、前記画像情報を表示し、出力する画像データの選択の入力を受け付ける段階（２）と、
ユーザ認証を行うために、前記画像データ配布装置に通信可能に接続された管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を前記画像データ配布装置が受け付ける段階（３）と、
前記画像データ配布装置が、前記管理サーバに対して、前記選択の入力を受けた画像データの出力要求を送信する段階（４）と、
前記画像データ配布装置が、前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力コードを前記管理サーバに送信する段階（５）と、
前記管理サーバが、自己が管理している前記認証コードと前記画像データ配布装置から受信した前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行う段階（６）と、
前記管理サーバが、前記選択の入力を受け付けた画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証した結果に基づいて判別する段階（７）と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて、前記管理サーバが、前記ユーザ認証した結果に基づいて出力許可と判別した場合に、前記管理サーバが、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して前記第１の暗証コードを取得する段階（８）と、
前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置が前記管理サーバから受信する段階（９）と、
前記画像データ配布装置が、前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する段階（１０）と、
前記画像データ配布装置が、前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する段階（１１）と、
前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が、前記管理サーバと同じ特定の復号化アルゴリズムによる復号化を行う特定の画像形成装置であると前記画像データ配布装置が判別する段階（１２）と、
前記出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別される場合に、前記画像データ配布装置が、前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する段階（１３）と、
前記画像データ配布装置が、前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する段階（１４）と、
前記特定の画像形成装置が、前記第２の画像データに基づいて画像形成する段階（１５）と、を有することを特徴とする画像配布方法。 A step (1) in which the image data distribution device reads image information relating to the first image data from a computer-readable recording medium storing the encrypted first image data;
A step (2) in which an image data distribution device receives the input of selection of image data to display and output the image information;
In order to perform user authentication, an encrypted authentication code that is managed by a management server communicably connected to the image data distribution apparatus and issued to each registered user is input. Receiving the image data distribution device (3);
A step (4) in which the image data distribution device transmits an output request for image data that has received the selection input to the management server ;
(5) the image data distribution device transmits an input code input by a user as corresponding to the authentication code to the management server;
(6) the management server performs user authentication by comparing the authentication code managed by the management server with the input code received from the image data distribution device ;
A step (7) of determining whether the management server accepts the output of the image data having received the selection input based on the result of the user authentication;
When the management server determines that output is permitted based on the result of the user authentication for the image data that has received the selection input, the management server decrypts the input code that matches the authentication code. Obtaining the first password (8);
(9) the image data distribution device receives the first password from the management server;
The image data distribution device transmits the input code that matches the authentication code to the image data output destination device (10);
The image data distribution device receives from the output destination device a second password obtained by decrypting the input code that matches the authentication code in the output destination device (11);
When the first personal identification code and the second personal identification code are the same, the output destination device is a specific image forming apparatus that performs decoding using the same specific decoding algorithm as the management server. A step (12) of determining by the image data distribution device;
When it is determined that the output destination apparatus is the specific image forming apparatus, the image data distribution apparatus decodes the image data that has received the selection input from the first image data and outputs the second image data. Obtaining the image data of (13),
A step (14) in which the image data distribution device transmits the second image data to the specific image forming device;
The image distribution method comprising: a step (15) of forming the image based on the second image data by the specific image forming apparatus. 前記特定の画像形成装置において前記第２の画像データに基づく画像形成が正常に行われた場合に、当該特定の画像形成装置が、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を前記画像データ配布装置に対して送信する一方、画像形成が正常に行われなかった場合に、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に対して送信する段階（１６）と、
前記結果情報を受信した前記画像データ配布装置が、前記結果情報を前記管理サーバに送信する段階（１７）と、
前記管理サーバが、前記特定の画像形成装置が前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成した旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する段階（１８）と、
前記管理サーバが、前記認証コードにかかるユーザに対して次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理するとともに、前記ユーザに対して前記新しい認証コードを通知する段階（１９）と、をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像配布方法。 When the image formation based on the second image data is normally performed in the specific image forming apparatus, the specific image forming apparatus is normally formed based on the second image data. When the image formation is not normally performed, the result information indicating that the image formation is not normally performed based on the second image data is transmitted to the image data distribution device. Transmitting to the image data distribution device (16);
The image data distribution apparatus that has received the result information transmits the result information to the management server (17) ;
When the management server receives the result information indicating that the specific image forming apparatus has successfully formed an image based on the second image data, the management server provides the user with the authentication code instead of the authentication code. Issuing a new encrypted authentication code (18);
The management server manages the new authentication code to perform next user authentication for the user associated with the authentication code, and notifies the user of the new authentication code (19). image distribution method according to claim 5, characterized in that the further perforated. 画像データ配布装置によって実行される画像配布プログラムであって、
暗号化された第１の画像データを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体から前記第１の画像データにかかる画像情報を読み取る手順（１）と、
前記画像情報を表示する手順（２）と、
出力する画像データの選択の入力を受け付ける手順（３）と、
ユーザ認証を行うために前記画像配布装置に通信可能に接続される管理サーバにより管理されているとともに、予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードの入力を受け付ける手順（４）と、
選択の入力を受け付けた画像データの出力要求を前記管理サーバに送信する手順（５）と、
前記認証コードに対応するものとしてユーザにより入力された入力っ子ー度を前記管理サーバに送信する手順（６）と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて管理されている前記認証コードと前記受信された前記入力コードとを前記管理サーバが照合することによってユーザ認証した結果に基づいて前記管理サーバにおいて判別された出力許否通知を前記管理サーバから受信する手順（７）と、
前記選択の入力を受け付けた画像データについて前記管理サーバにおいて前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力許可と判別された場合に、前記管理サーバにおいて前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第１の暗証コードを前記管理サーバから受信する手順（８）と、
前記認証コードに一致する前記入力コードを前記画像データの出力先装置に送信する手順（９）と、
前記出力先装置において前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化して得られた第２の暗証コードを前記出力先装置から受信する手順（１０）と、
前記第１の暗証コードと前記第２の暗証コードとが同一である場合に、前記出力先装置が、前記管理サーバと同じ特定の復号化アルゴリズムによる復号化を行う特定の画像形成装置であると判別する手順（１１）と、
前記画像データの出力先装置が前記特定の画像形成装置であると判別された場合に前記第１の画像データのうち前記選択の入力を受け付けた画像データを復号化して第２の画像データを取得する手順（１２）と、
前記特定の画像形成装置に前記第２の画像データに基づく画像形成をさせるために当該特定の画像形成装置に前記第２の画像データを送信する手順（１３）と、を画像データ配布装置に実行させることを特徴とする画像配布プログラム。 An image distribution program executed by an image data distribution device,
A step (1) of reading image information relating to the first image data from a computer-readable recording medium storing the encrypted first image data;
A procedure (2) for displaying the image information;
A procedure (3) for receiving an input of selection of image data to be output;
A procedure for receiving an input of an encrypted authentication code that is managed by a management server that is communicably connected to the image distribution apparatus to perform user authentication and is issued to each user registered in advance (4) and
To send a request to output the image data receives an input of selection to the management server (5),
A procedure (6) of transmitting an input degree inputted by a user as corresponding to the authentication code to the management server;
In the management server based on the result of user authentication by the management server comparing the authentication code managed in the management server with the received input code for the image data that has received the selection input A procedure (7) of receiving the discriminated output permission notification from the management server;
Obtained by decoding the input code that matches the authentication code in the management server when it is determined that output is permitted based on the result of the user authentication in the management server for the image data that has received the selection input. Receiving the received first code from the management server (8);
A step (9) of transmitting the input code that matches the authentication code to an output destination device of the image data;
A procedure (10) of receiving, from the output destination device, a second password obtained by decoding the input code that matches the authentication code in the output destination device ;
When the first personal identification code and the second personal identification code are the same, the output destination device is a specific image forming apparatus that performs decoding using the same specific decoding algorithm as the management server. A procedure (11) for determining ;
When it is determined that the output destination device of the image data is the specific image forming device, the second image data is obtained by decoding the image data that has received the selection input from the first image data. Step (12) to perform,
A step (13) of transmitting the second image data to the specific image forming apparatus in order to cause the specific image forming apparatus to form an image based on the second image data; An image distribution program characterized by having 前記特定の画像形成装置において前記第２の画像データに基づく画像形成が正常に行われた場合に、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を前記特定の画像形成装置から受信する一方、画像形成が正常に行われなかった場合に、前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置から受信する手順（１４）と、
前記結果情報を受信した前記画像データ配布装置が、前記結果情報を前記管理サーバに送信する手順（１５）と、
を画像データ配布装置にさらに実行させることを特徴とする請求項７に記載の画像配布プログラム。 When image formation based on the second image data is normally performed in the specific image forming apparatus, result information indicating that the image is normally formed based on the second image data is displayed as the specific image. A procedure for receiving, from the image data distribution device, result information indicating that the image was not normally formed based on the second image data when the image formation was not performed normally. 14)
The image data distribution apparatus that has received the result information transmits the result information to the management server (15),
The image distribution program according to claim 7, further causing the image data distribution apparatus to execute. 画像配布システム用管理サーバであって、
予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードを管理する管理手段と、
暗号化された画像データの出力要求を、前記管理サーバに通信可能に接続されている画像データ配布装置から受信する画像データ出力要求受信手段と、
前記認証コードに対応するものとして前記画像データ配布装置において入力された入力コードを前記画像データ配布装置から受信するコード受信手段と、
前記管理手段により管理されている前記認証コードと前記コード受信手段によって受信された前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行なうユーザ認証手段と、
前記画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証の結果に基づいて判別する画像データ出力許否判別手段と、
前記画像データについて、前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力を許可すべきと判別した場合に、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化したコードである第１の暗証コードを取得する第１の認証コード復号化手段と、
前記画像データ配布装置から画像データの出力を受ける出力先装置について前記画像データ配布装置における認証に使用させるために、第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する暗証コード送信手段と、を有することを特徴とする画像配布システム用管理サーバ。An image distribution system management server,
A management means for managing an encrypted authentication code issued to each user registered in advance;
Image data output request receiving means for receiving an output request for encrypted image data from an image data distribution apparatus connected to the management server so as to be communicable;
Code receiving means for receiving, from the image data distribution device, an input code input in the image data distribution device as corresponding to the authentication code;
User authentication means for performing user authentication by comparing the authentication code managed by the management means with the input code received by the code receiving means;
Image data output permission determination means for determining permission or non-permission of output of the image data based on a result of the user authentication;
For the image data, when it is determined that the output should be permitted based on the result of the user authentication , a first password is obtained that is a code obtained by decoding the input code that matches the authentication code. 1 authentication code decryption means;
A password code transmitting means for transmitting a first password to the image data distribution device in order to use the output destination device for receiving image data output from the image data distribution device for authentication in the image data distribution device; A management server for an image distribution system, comprising: 前記暗号化された画像データを復号化した第２画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置から受信する第２の結果情報受信手段と、
前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する認証コード発行手段と、をさらに有し、
前記認証コードにかかるユーザに対して次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理するとともに、前記認証コードにかかるユーザに対して前記新しい認証コードを通知することを特徴とする請求項９に記載の画像配布システム用管理サーバ。Second result of receiving, from the image data distribution device , result information indicating that the image has been normally formed or that the image has not been normally formed based on the second image data obtained by decrypting the encrypted image data. Information receiving means;
When the result information indicating that the image is normally formed based on the second image data is received , an encrypted new authentication code is issued to the user associated with the authentication code instead of the authentication code further comprising an authentication code issuing means for, the,
10. The new authentication code is managed to perform the next user authentication for the user related to the authentication code, and the new authentication code is notified to the user related to the authentication code. An image distribution system management server as described in 1 . 画像配布システム用管理サーバによって実行される画像配布プログラムであって、
予め登録された各ユーザに対して発行されている暗号化された認証コードを管理する手順（１）と、
暗号化された画像データの出力要求を、前記管理サーバに通信可能に接続されている画像データ配布装置から受信する手順（２）と、
前記認証コードに対応するものとして前記画像データ配布装置において入力された入力コードを前記画像データ配布装置から受信する手順（３）と、
前記手順（１）を通じて管理されている前記認証コードと前記手順（２）によって受信された前記入力コードとを照合することによってユーザ認証を行なう手順（４）と、
前記画像データの出力の許否を、前記ユーザ認証の結果に基づいて判別する手順（５）と、
前記画像データについて、前記ユーザ認証の結果に基づいて、出力を許可すべきと判別した場合に、前記認証コードに一致する前記入力コードを復号化したコードである第１の暗証コードを取得する手順（６）と、
前記画像データ配布装置から画像データの出力を受ける出力先装置について前記画像データ配布装置における認証に使用させるために、前記第１の暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する手順（７）と、
を管理サーバに実行させることを特徴とする画像頒布プログラム。 An image distribution program to be executed by the images distribution management server for the system,
A procedure (1) for managing an encrypted authentication code issued to each user registered in advance;
A procedure (2) of receiving an output request for encrypted image data from an image data distribution device connected to the management server so as to be able to communicate;
A procedure (3) of receiving from the image data distribution device an input code input in the image data distribution device as corresponding to the authentication code ;
A procedure (4) for performing user authentication by comparing the authentication code managed through the procedure (1) with the input code received by the procedure (2) ;
A procedure (5) for determining whether or not to output the image data based on a result of the user authentication ;
A procedure for obtaining a first personal identification code that is a code obtained by decoding the input code that matches the authentication code when it is determined that output should be permitted for the image data based on the result of the user authentication. (6) and
A step (7) of transmitting the first personal identification code to the image data distribution device in order to use the output destination device that receives the output of the image data from the image data distribution device for authentication in the image data distribution device;
An image distribution program for causing a management server to execute the above. 前記暗号化された画像データを復号化した第２画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置から受信する手順（８）と、
前記第２の画像データに基づいて正常に画像形成された旨の結果情報を受信した場合に、前記認証コードに代えて前記認証コードにかかるユーザに対して、暗号化された新しい認証コードを発行する手順（９）と、
前記認証コードにかかるユーザに対して次のユーザ認証を行うために前記新しい認証コードを管理する手順（１０）と、
前記認証コードにかかるユーザに対して前記新しい認証コードを通知する手順（１１）とを、さらに管理サーバに実行させることを特徴とする請求項１１に記載の画像配布プログラム。Procedure (8) for receiving, from the image data distribution device , result information indicating that the image has been normally formed or that the image has not been normally formed based on the second image data obtained by decrypting the encrypted image data. When,
When the result information indicating that the image is normally formed based on the second image data is received , an encrypted new authentication code is issued to the user associated with the authentication code instead of the authentication code Step (9) to perform,
A procedure (10) for managing the new authentication code in order to perform the next user authentication for the user associated with the authentication code;
12. The image distribution program according to claim 11 , further comprising causing the management server to execute a procedure (11) of notifying the user related to the authentication code of the new authentication code . 画像形成装置であって、
管理サーバに接続された画像データ配布装置から、暗証コードを暗号化して得られた認証コードを受信する認証コード受信手段と、
前記管理サーバに搭載された前記認証コード用の復号化アルゴリズムと同じ復号化アルゴリズムにより前記認証コードを復号化して前記暗証コードを取得する認証コード復号化手段と、
前記暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する暗証コード送信手段と、
前記画像データ配布装置から印刷対象の画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段によって受信した前記画像データに基づいて画像形成する画像形成手段とを有し、
前記暗証コード受信手段は、画像形成装置が異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、それぞれ異なる認証コードを受信するものであり、
前記認証コード復号化手段は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して暗証コードを取得するものであり、
前記暗証コード送信手段は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して得られた暗証コードを前記画像データ配布装置に送信するものであり、
前記認証コード復号化手段による復号化結果である前記暗証コードと前記管理サーバからの復号化結果とを前記画像データ配布装置に比較させることにより、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に各画像形成に先立って、前記画像データ配布装置によって認証を逐次受けさせることを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus,
An authentication code receiving means for receiving an authentication code obtained by encrypting the password from the image data distribution device connected to the management server;
Authentication code decryption means for decrypting the authentication code by the same decryption algorithm as the decryption algorithm for the authentication code installed in the management server to obtain the personal identification code;
A password transmitting means for transmitting the password to the image data distribution device;
Image data receiving means for receiving image data to be printed from the image data distribution device;
Image forming means for forming an image based on the image data received by the image data receiving means ,
Each time the image forming apparatus forms an image based on different image data, the password receiving means receives a different authentication code each time prior to the image formation.
The authentication code decryption means, each time an image is formed based on different image data, prior to the image formation, each time the different authentication code is decrypted to obtain a password code,
Each time an image is formed based on different image data, the code code transmitting means transmits the code code obtained by decrypting the different authentication code to the image data distribution device each time before the image formation. Is,
Each image is formed each time an image is formed based on different image data by causing the image data distribution device to compare the personal identification code, which is the decryption result by the authentication code decryption means, with the decryption result from the management server. Prior to formation, the image data distribution apparatus sequentially receives authentication by the image data distribution apparatus. 画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に送信する第１の結果情報送信手段をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。The image processing apparatus further comprises first result information transmitting means for transmitting to the image data distribution device result information indicating that the image has been formed normally or not based on the image data. The image forming apparatus according to 13 . 画像形成装置によって実行される画像配布プログラムであって、
管理サーバに接続された画像データ配布装置から、暗証コードを暗号化して得られた認証コードを受信する手順（１）と、
前記管理サーバに搭載された前記認証コード用の復号化アルゴリズムと同じ復号化アルゴリズムにより前記認証コードを復号化して前記暗証コードを取得する手順（２）と、
前記暗証コードを前記画像データ配布装置に送信する手順（３）と、
前記画像データ配布装置から印刷対象の画像データを受信する手順（４）と、
前記受信された画像データに基づいて画像形成する手順（５）と、
前記受信した前記画像データに基づいて画像形成する手順（６）と、
を画像形成装置に実行させるものであり、
前記手順（１）は、画像形成装置が異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、それぞれ異なる認証コードを受信させるものであり、
前記手順（２）は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して暗証コードを取得させるものであり、
前記手順（３）は、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に、当該画像形成に先だって、その都度、前記異なる認証コードを復号化して得られた暗証コードを前記画像データ配布装置に送信させるものであり、
前記手順（２）による復号化結果である前記暗証コードと前記管理サーバからの復号化結果とを前記画像データ配布装置に比較させることにより、異なる画像データに基づいて画像形成する毎に各画像形成に先立って、前記画像データ配布装置によって認証を逐次受けさせるようにすることを特徴とする画像配布プログラム。 An image distribution program executed by the image forming apparatus,
A procedure (1) of receiving an authentication code obtained by encrypting a password from an image data distribution device connected to the management server;
A procedure (2) for decrypting the authentication code by the same decryption algorithm as the authentication code decryption algorithm mounted on the management server to obtain the personal identification code;
A procedure (3) for transmitting the personal identification code to the image data distribution device;
A procedure (4) of receiving image data to be printed from the image data distribution device;
A step (5) of forming an image based on the received image data;
A step (6) of forming an image based on the received image data ;
Is executed by the image forming apparatus,
In the procedure (1), each time the image forming apparatus forms an image based on different image data, a different authentication code is received each time prior to the image formation.
In the procedure (2), each time an image is formed based on different image data, each time the image is formed, the different authentication code is decrypted and a personal identification code is obtained.
In the procedure (3), each time an image is formed based on different image data, the password code obtained by decrypting the different authentication code is transmitted to the image data distribution device each time prior to the image formation. Is,
Each image formation is performed each time an image is formed based on different image data by causing the image data distribution device to compare the personal identification code, which is the decryption result in step (2), with the decryption result from the management server. Prior to the image distribution program , the image data distribution apparatus sequentially receives authentication . 画像データに基づいて正常に画像形成された旨または正常に画像形成されなかった旨の結果情報を前記画像データ配布装置に送信する手順（７）を画像形成装置に実行させることを特徴とする請求項１５に記載の画像配布プログラム。The image forming apparatus is caused to execute a procedure (7) of transmitting result information to the image data distribution apparatus that the image has been formed normally or not based on the image data. Item 15. The image distribution program according to Item 15. 請求項７、８、１１、１２、１５、１６のいずれか１つに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。  A computer-readable recording medium on which the program according to any one of claims 7, 8, 11, 12, 15, and 16 is recorded.
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