JP4289345B2 - リモコンシステム - Google Patents

Description

本発明は、リモコンシステムに関する。

従来から、複数の電子機器を、一台のリモコン装置で操作することができるリモコン装置の技術が知られている。このリモコン装置によれば、操作する電子機器ごとにリモコンを使い分ける必要が無くなり、使い勝手の良いものとなる。
しかしながら、当該リモコン装置においては、複数の電子機器のうちから操作する電子機器を如何にして特定するかが問題となり、そのため様々なリモコン装置が開発されている。

例えば、特許文献１には、主映像機器に接続された副映像機器の何れか一つを選択する入力選択ボタンを有し、何れかの副映像機器からの信号が選択されたとき、操作ボタンの操作に応答して選択された副映像機器を操作するに適したリモコン制御コード信号を生成して、当該選択された副映像機器を操作するリモコン装置が開示されている。
また、特許文献２には、リモコンの液晶画面に操作が可能な機器のリストが表示され、当該リストの中から、利用者が使用したい機器を選択することにより、使用したい機器の操作を行うリモコン装置が開示されている。
さらに、特許文献３には、操作対象機器の切り換え用のボタンを有するリモコンや、リモコンの表示部に操作する機器の操作ボタンが表示されるリモコンが開示されており、特許文献４には、リモコン送令器に赤外線を発振する送令器と、赤外線を受信する受令器を有し、符号化された赤外線を受信し解読して記録回路に記録し、記録回路に記憶したものと同一の符号化した赤外線を発振する赤外線リモコン送令器が開示されている。
特開２００５−１９８１１５号公報 特開２００４−３０４３５６号公報 特開２００１−１２８２６３号公報 実開昭６３−３８４８９号公報

しかしながら、特許文献１〜４に開示されたリモコン装置では、操作する電子機器を特定するために、切り換えボタンの押下操作等の何らかの操作が必要となり、操作性が悪いという問題がある。

本発明の課題は、複数の電子機器を一台のリモコン装置により操作可能なリモコンシステムにおいて、操作する電子機器を特定するための特別な操作を必要とせず、操作性を向上させることである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、キー操作により操作信号を送信するリモコン装置と、このリモコン装置から送信される前記操作信号を受信するためのリモコン信号受信部をそれぞれ備える複数の電子機器と、それぞれの電子機器に接続される管理装置と、を備えて構成されるリモコンシステムにおいて、
前記リモコン装置は、
前記キー操作毎に、当該キー操作に基づく操作信号を、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信するリモコン信号送信手段を備え、
前記電子機器は、
前記リモコン信号受信部を介して受信された前記操作信号の受信回数を前記管理装置に送信する送信手段を備え、
前記管理装置は、
前記送信手段により送信された前記操作信号の受信回数に基づいて、前記操作信号の受信回数が最も多い電子機器を、前記操作信号による操作の対象と判定する判定手段と、
前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器が一つであった場合、当該電子機器に、第１の判定信号を送信する第１の判定信号送信手段と、
前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器が複数であった場合、当該複数の電子機器に、第２の判定信号を送信する第２の判定信号送信手段と、を備え、
前記電子機器は、
前記管理装置から送信された前記第１の判定信号及び前記第２の判定信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記第１の判定信号により、前記リモコン信号受信部を介して入力された前記操作信号に基づく制御を行う制御手段と、
前記受信手段により受信された前記第１の判定信号により、操作の対象と判定されたことを報知する第１の報知手段と、
前記受信手段により受信された前記第２の判定信号により、操作の対象と判定された複数の電子機器のうちの一つであることを報知する第２の報知手段と、
を備えることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、キー操作により操作信号を送信するリモコン装置と、このリモコン装置から送信される前記操作信号を受信するためのリモコン信号受信部をそれぞれ備える複数の電子機器と、それぞれの電子機器に接続される管理装置と、を備えて構成されるリモコンシステムにおいて、
前記リモコン装置は、
前記キー操作毎に、当該キー操作に基づく操作信号を、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信するリモコン信号送信手段を備え、
前記電子機器は、
前記リモコン信号受信部を介して受信された前記操作信号の受信回数を前記管理装置に送信する送信手段と、
前記管理装置から送信された判定信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記判定信号により、前記リモコン信号受信部を介して入力された前記操作信号に基づく制御を行う制御手段と、を備え、
前記管理装置は、
前記送信手段により送信された前記操作信号の受信回数に基づいて、前記操作信号の受信回数が最も多い電子機器を、前記操作信号による操作の対象と判定する判定手段と、
前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器に、前記判定信号を送信する判定信号送信手段と、
を備えることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のリモコンシステムにおいて、前記電子機器は、
前記受信手段により受信された前記判定信号により、操作の対象と判定されたことを報知する報知手段を備えることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載のリモコンシステムにおいて、前記管理装置は、
前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器が複数であった場合、当該複数の電子機器に、第２の判定信号を送信する第２の判定信号送信手段を備え、
前記電子機器は、
前記第２の判定信号送信手段により送信された前記第２の判定信号を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段により受信された前記第２の判定信号により、操作の対象と判定された複数の電子機器のうちの一つであることを報知する第２の報知手段と、
を備えることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか一項に記載の発明において、前記リモコン信号送信手段は、
操作信号を送信するための発光部と、
前記発光部の周囲を覆うともに、段階的に移動して前記発光部から出力される操作信号の指向性を変更する指向性変更部材と、
を備えることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、リモコン装置は、キー操作毎に、当該キー操作に基づく電子機器を操作するための操作信号を、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信し、電子機器は、リモコン信号受信部を介して受信された当該操作信号の受信回数を管理装置に送信する。また、管理装置は、複数の電子機器のうち、一の電子機器に設けられ、それぞれの電子機器から送信された操作信号の受信回数に基づいて、操作信号の受信回数が最も多い電子機器が一つの場合には、当該電子機器を操作信号による操作の対象と判定し、操作の対象と判定された当該電子機器に、第１の判定信号を送信し、当該第１の判定信号を受信した電子機器は、リモコン信号受信部を介して入力された操作信号に基づく制御を行う。したがって、操作する電子機器を特定するための特別な操作を必要とせずにリモコン装置による特定の電子機器の操作が可能となって、複数の電子機器を一台のリモコン装置により操作可能なリモコンシステムにおいて、操作性を向上させることができる。
また、電子機器は、第１の判定信号を受信した場合に、第１の報知手段により、操作の対象と判定されたことを報知するので、ユーザは、操作の対象と判定された電子機器を容易に認識することができる。
さらに、管理装置は、判定手段により操作の対象と判定された電子機器が複数であった場合、当該複数の電子機器に、第２の判定信号を送信し、第２の判定信号を受信した電子機器は、第２の報知手段により、操作の対象と判定された複数の電子機器のうちの一つであることを報知するので、ユーザは、操作の対象と判定された電子機器が複数であること及び当該複数の電子機器を容易に認識することができる。

請求項２に記載の発明によれば、リモコン装置は、キー操作毎に、当該キー操作に基づく電子機器を操作するための操作信号を、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信し、電子機器は、リモコン信号受信部を介して受信された当該操作信号の受信回数を管理装置に送信する。また、管理装置は、複数の電子機器のうち、一の電子機器に設けられ、それぞれの電子機器から送信された操作信号の受信回数に基づいて、操作信号の受信回数が最も多い電子機器が一つの場合には、当該電子機器を操作信号による操作の対象と判定し、操作の対象と判定された当該電子機器に、判定信号を送信し、当該判定信号を受信した電子機器は、リモコン信号受信部を介して入力された操作信号に基づく制御を行う。したがって、操作する電子機器を特定するための特別な操作を必要とせずにリモコン装置による特定の電子機器の操作が可能となって、複数の電子機器を一台のリモコン装置により操作可能なリモコンシステムにおいて、操作性を向上させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、電子機器は、判定信号を受信した場合に、報知手段により操作の対象と判定されたことを報知するので、ユーザは、操作の対象と判定された電子機器を容易に認識することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、管理装置は、判定手段により操作の対象と判定された電子機器が複数であった場合、当該複数の電子機器に、第２の判定信号を送信し、第２の判定信号を受信した電子機器は、第２の報知手段により、操作の対象と判定された複数の電子機器のうちの一つであることを報知するので、ユーザは、操作の対象と判定された電子機器が複数であること及び当該複数の電子機器を容易に認識することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、リモコン装置は、操作信号を送信するための発光部と、発光部の周囲を覆うともに、段階的に移動して前記発光部から出力される操作信号の指向性を変更する指向性変更部材と、を備えるので、一つの発光素子のみで指向性が様々異なる操作信号を送信できることとなって、複数の電子機器を一台のリモコン装置により操作可能なリモコンシステムを低コストで提供することができる。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

まず、図１を参照しながら、本実施形態におけるリモコンシステムの全体構成を説明する。
本実施形態のリモコンシステム１００は、図１に示すように、リモコン装置（以下、リモコンという。）１と、当該リモコン１による遠隔操作の対象となる複数の電子機器２と、管理装置としてのサーバ３と、を備えて構成され、サーバ３は、それぞれの電子機器２とネットワーク等により接続されている。
ネットワークは、例えば、Ｅｔｈｅｎｅｔ規格のＬＡＮ（Local Area Network）等である。

次に、リモコン１の構成について説明する。
リモコン１は、例えば、図２に示すように、キー入力部４と、発振・変調回路５と、リモコン信号送信手段としての発光部６と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７と、メモリ８と、ＲＯＭ（Random Access Memory）９と、等を備えて構成され、各種キーの操作に基づいて操作信号Ｓｇｎを送信することにより、複数の電子機器２に対して遠隔操作を行う。

キー入力部４は、例えば、図３に示すように、複数の電子機器２に共通して操作が有効なキーが備わる共通キー領域４１と、それぞれの電子機器２に対応して、当該対応する電子機器２にのみ操作が有効なキーが備わる非共通キー領域４２と、から成る。
共通キー領域４１は、例えば、電子機器２の電源をオン／オフするための電源キー４１ａと、電子機器２に備わる表示画面（図示省略）に各種のメニュー画面を表示するためのメニューキー４１ｂと、外部入力の切り替えや、モードの切り替え等の各種切り替え処理を行うための切替キー４１ｃと、タイマー予約を設定するためのタイマーキー４１ｄと、チャンネル番号等の数字を入力するための数字キー４１ｅと、音量や風量、光量等の調整を行うためのアップ／ダウンキー４１ｆと、入力されたデータを確定するための確定キー４１ｇと、入力されたデータを消去するための消去キー４１ｈと、等を備えており、ユーザによるキーの押下が検出されると、当該押下されたキーに関する情報がＣＰＵ７に出力されることとなる。

発振・変調回路５は、ＣＰＵ７による制御により、キー入力部４において押下されたキーに応じて発振し、押下されたキーに対応するコードで変調・増幅して操作信号Ｓｇｎを生成し、生成した操作信号Ｓｇｎを発光部６に出力する。

発光部６は、例えば、第１発光素子６１ａ、第２発光素子６１ｂ及び第３発光素子６１ｃのそれぞれ異なる指向性を有する複数の発光素子６１（図４参照）と、駆動部６２と、を備えて構成されている。
それぞれの発光素子６１は、例えば、赤外線発光ダイオードであり、ＣＰＵ７による駆動部６２の制御に従い、発振・変調回路５から出力される操作信号Ｓｇｎを赤外線として出力する。
第１発光素子６１ａ、第２発光素子６１ｂ及び第３発光素子６１ｃの三つの発光素子６１のうち、第１発光素子６１ａの指向性は最も低く、例えば、第１発光素子６１ａを頂角として６０度の円錐状に操作信号Ｓｇｎ１を出力する。第２発光素子６１ｂの指向性は中程度であり、例えば、第２発光素子６１ｂを頂角として４０度の円錐状に操作信号Ｓｇｎ２を出力する。第３発光素子６１ｃの指向性は最も高く、例えば、第３発光素子６１ｃを頂角として２０度の円錐状に操作信号Ｓｇｎ３を出力する。
駆動部６２は、ＣＰＵ７から出力される制御信号に応じて、１回のキー操作ごとに、第１発光素子６１ａ、第２発光素子６１ｂ及び第３発光素子６１ｃを順に発光させる。

また、発光部６は、例えば、図５に示すように、操作信号Ｓｇｎを送信するための一つの発光素子６１と、当該発光素子６１の周囲を覆うとともに、段階的に移動して発光素子６１から出力される操作信号Ｓｇｎの指向性を変更するための指向性変更部材６３を備える構成であっても良い。当該指向性変更部材６３は、大きさの異なる二つの開口部を有しており、発光素子６１の前面部において、駆動部６２（図２参照）の制御により左右にスライド可能になっている。図５（ａ）に示すように、指向性変更部材６３が発光素子６１の前面に無い状態で、発光素子６１が発光すると、指向性の最も低い操作信号Ｓｇｎが、指向性変更部材６３に遮られることなく出力することとなる。また、図５（ｂ）に示すように、指向性変更部材６３が、大きい開口部が発光素子６１に重なるように移動した状態で、発光素子６１が発光すると、当該大きい開口部を介して指向性が中程度の操作信号Ｓｇｎが出力することとなる。さらに、図５（ｃ）に示すように、指向性変更部材６３が、小さい開口部が発光素子６１に重なるように移動した状態で、発光素子６１が発光すると、当該小さい開口部を介して指向性が最も高い操作信号Ｓｇｎが出力することとなる。

ＣＰＵ７は、リモコン１の各部から入力された信号に応じて、ＲＯＭ９に格納された各種プログラムを実行し、当該プログラムに応じて各部に制御信号を出力することによって、リモコン１の動作全般を統括制御する。

メモリ８は、ＣＰＵ７によってプログラムが実行される際に生じる処理結果や、入力されたデータ等を一時的に記憶するとともに、キー入力部４に備わる各種キーに対応するコードデータを格納している。当該コードデータは、後述するリモコン信号送信プログラム９ａの実行に際して、ＣＰＵ７により適宜参照されることとなる。

ＲＯＭ９は、例えば、リモコン信号送信プログラム９ａを備えている。
リモコン信号送信プログラム９ａは、例えば、ＣＰＵ７に、キー入力部４、発振・変調回路５及び発光部６における後述する所定の処理を実行することにより、ユーザによるキー操作に基づく操作信号Ｓｇｎを、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信させる機能を実現させるプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ７は、キー入力部４におけるキーの押下操作を検出すると、発光部６の第１発光部６１ａから指向性の最も低い操作信号Ｓｇｎ１を送信し、次に第２発光部６１ｂより指向性が中程度の操作信号Ｓｇｎ２を送信し、さらに、第３発光部６１ｃより指向性の最も高い操作信号Ｓｇｎ３を送信する。
ＣＰＵ７は、かかるリモコン信号送信プログラム９ａを実行することにより、リモコン信号送信手段として機能する。

図６は、リモコン信号送信プログラム９ａの実行により、ＣＰＵ７による駆動部６２の制御に応じて、それぞれの発光素子６１から出力される操作信号Ｓｇｎ１〜３の照射範囲を例示する図である。
発光部６は、キー入力部４における１回のキーの押下操作に応じて、図６に示すように、第１発光素子６１ａ、第２発光素子６１ｂ、第３発光素子６１ｃから、順に操作信号Ｓｇｎ１、Ｓｇｎ２、Ｓｇｎ３を出力する。具体的には、例えば、テレビジョン受像機２ｂの電源をオンする場合、ユーザは、リモコン１をテレビジョン受像機２ｂに向けて、電源キー４１ａを押下する。すると、当該電源キー４１ａの押下に基づいて、発光部６は、第１発光素子６１ａ、第２発光素子６１ｂ及び第３発光素子６１ｃから、それぞれ電源キー４１ａに対応するコードを有する操作信号Ｓｇｎ１〜３を順に出力する。１回のキー押下操作に応じて出力される操作信号Ｓｇｎ１〜３のうち、指向性の低い操作信号Ｓｇｎ１は、例えば、図７（ａ）に示すように、照明装置２ａ、テレビジョン受像機２ｂ、及びエアコン２ｃに照射される。また、指向性が中程度の操作信号Ｓｇｎ２は、例えば、図７（ｂ）に示すように、照明装置２ａ及びテレビジョン受像機２ｂに照射される。さらに、指向性の高い操作信号Ｓｇｎ３は、例えば、図７（ｃ）に示すように、テレビジョン受像機２ｂのみに照射されることとなる。

次に、図７を参照しながら、電子機器２の構成について説明する。
複数の電子機器２は、例えば、照明装置２ａと、テレビジョン受像機２ｂと、エアコン２ｃと、ステレオ２ｄと、等である。なお、本実施形態では、例えば、エアコン２ｃにサーバ３が一体的に設けられた設計を用いて説明を行うが、サーバ３が他の電子機器２に設けられる設計や、独立して設けられる設計であっても良いのは無論のことである。

照明装置２ａ、テレビジョン受像機２ｂ、エアコン２ｃ及びステレオ２ｄは、それぞれリモコン１からの操作信号Ｓｇｎを受信し、受信した操作信号Ｓｇｎに基づいて所定の処理を行う操作信号処理部２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄと、それぞれの電子機器２に特有の機能が備わる領域と、等を備えて構成されている。

照明装置２ａは、操作信号処理部２０ａと、照明装置２ａとしての機能を果たす照明部（図示省略）と、を備えており、操作信号処理部２０ａにおいて受信した操作信号Ｓｇｎに応じて、サーバ３から第１の判定信号（判定信号）が送信された場合に、照明部において操作信号Ｓｇｎに応じた処理を実行するとともに、第２の判定信号が送信された場合に操作信号処理部２０ａにおいて所定の処理を実行する。
また、テレビジョン受像機２ｂは、操作信号処理部２０ｂと、テレビジョン受像機２ｂとしての機能を果たすテレビジョン部（図示省略）と、を備えており、操作信号処理部２０ｂにおいて受信した操作信号Ｓｇｎに応じて、サーバ３から第１の判定信号（判定信号）が送信された場合に、テレビジョン部において操作信号Ｓｇｎに応じた処理を実行するとともに、第２の判定信号が送信された場合に操作信号処理部２０ｂにおいて所定の処理を実行する。
また、エアコン２ｃは、操作信号処理部２０ｃと、エアコン２ｃとしての機能を果たすエアコン部（図示省略）と、サーバ３と、を備えており、操作信号処理部２０ｃにおいて受信した操作信号Ｓｇｎに応じて、第１の判定信号（判定信号）が送信された場合に、エアコン部において操作信号Ｓｇｎに応じた処理を実行するとともに、第２の判定信号が送信された場合に操作信号処理部２０ｃにおいて所定の処理を実行する。
さらに、ステレオ２ｄは、操作信号処理部２０ｄと、ステレオ２ｄとしての機能を果たすステレオ部（図示省略）と、を備えており、操作信号処理部２０ｄにおいて受信した操作信号Ｓｇｎに応じて、サーバ３から第１の判定信号（判定信号）が送信された場合に、ステレオ部において操作信号Ｓｇｎに応じた処理を実行するとともに、第２の判定信号が送信された場合に操作信号処理部２０ｄにおいて所定の処理を実行する。

これら各電子機器２に備わる操作信号処理部２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは、本リモコンシステム１００における電子機器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに共通する構成であるため、ここでは、特にテレビジョン受像機２ｂに備わる操作信号処理部２０ｂを取り上げて、その構成について具体的に説明する。

操作信号処理部２０ｂは、例えば、リモコン信号受信部２１と、増幅部２２と、検波部２３と、波形整形部２４と、通信部２５と、第１報知部２６と、第２報知部２７と、ＣＰＵ２８と、メモリ２９と、ＲＯＭ３０と、等を備えて構成されている。

リモコン信号受信部２１は、例えば、リモコン１から操作信号Ｓｇｎを受信するためのフォトダイオード等の受光素子であり、リモコン１の発光素子６１から送信された操作信号Ｓｇｎとしての赤外線を受信して、当該受信した操作信号Ｓｇｎを電気信号に変換し、増幅部２２に出力するとともに、ＣＰＵ２８に操作信号Ｓｇｎを受信した旨の信号を出力する。

増幅部２２は、リモコン信号受信部２１から出力された操作信号Ｓｇｎを、増幅して検波部２３に出力し、検波部２３は、増幅部２２において増幅された操作信号Ｓｇｎを検波して波形整形部２４に出力する。さらに、波形整形部２４において波形整形され、取り出されたコードデータがＣＰＵ２８に出力される。

通信部２５は、ネットワークによりサーバ３と接続されており、当該ネットワークを介して操作信号Ｓｇｎの受信回数等の各種データをサーバ３に送信するとともに、サーバ３から送信された後述する第１の判定信号（判定信号）及び第２の判定信号等の各種データをネットワークを介して受信することにより、送信手段及び受信手段（第２の受信手段）として機能する。

第１報知部２６は、例えば、青色ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等であり、サーバ３から第１の判定信号（判定信号）が送信された場合に発光し、第１の報知手段（報知手段）として機能する。

第２報知部２７は、例えば、赤色ＬＥＤ等であり、サーバ３から第２の判定信号が送信された場合に発光し、第２の報知手段として機能する。

ＣＰＵ２８は、操作信号処理部２０ｂの各部から入力された信号に応じて、ＲＯＭ３０に格納された各種プログラムを実行し、当該プログラムに応じて操作信号処理部２０ｂの各部及びテレビジョン部に制御信号を出力することにより、テレビジョン受像機２ｂの動作全般を統括制御する。

メモリ２９は、ＣＰＵ２８によってプログラムが実行される際に生じる処理結果や、入力されたデータ等を一時的に記憶するとともに、リモコン１のキー入力部４に備わる各種キーに対応するコードデータを格納している。当該コードデータは、後述する制御プログラム３０ｂの実行に際して、ＣＰＵ２８により適宜参照されることとなる。

ＲＯＭ３０は、例えば、送信プログラム３０ａ、制御プログラム３０ｂ及び報知プログラム３０ｃを備えて構成されている。

送信プログラム３０ａは、例えば、ＣＰＵ２８に、リモコン信号受信部２１を介して受信された操作信号Ｓｇｎの受信回数をサーバ３に送信する機能を実現させるプログラムである。
具体的には、ＣＰＵ２８は、リモコン１の発光部６により、キー操作毎に送信されるＳｇｎ１〜３の操作信号Ｓｇｎのうち、操作信号Ｓｇｎを一回以上受信すると、当該操作信号Ｓｇｎの受信回数を示すデータに、サーバ３が電子機器２を識別するための機器ＩＤを付加し、通信部２５により、ネットワークを介してサーバ３に出力する。
例えば、図６に示すように、リモコン１のキー押下操作に応じて送信された操作信号Ｓｇｎ１〜Ｓｇｎ３が、照明装置２ａに２回、テレビジョン受像機２ｂに３回、エアコン２ｃに１回、照射された場合には、照明装置２ａから受信回数が「２回」であることを示すデータが、照明装置２ａであることを示す機器ＩＤとともにサーバ３に送信される。また、テレビジョン受像機２ｂから受信回数が「３回」であることを示すデータが、テレビジョン受像機２ｂであることを示す機器ＩＤとともにサーバ３に送信される。さらに、エアコン２ｃから受信回数が「１回」であることを示すデータが、エアコン２ｃであることを示す機器ＩＤとともにサーバ３に送信される。
ＣＰＵ２８は、かかる送信プログラム３０ａを実行することにより、通信部２５とともに送信手段として機能する。

制御プログラム３０ｂは、例えば、ＣＰＵ２８に、通信部２５により受信した、サーバ３から送信された第１の判定信号（判定信号）により、リモコン信号受信部２１を介して入力された操作信号Ｓｇｎに基づく制御を実行する機能を実現させるプログラムである。
具体的には、サーバ３から第１の判定信号（判定信号）が送信され、通信部２５において当該第１の判定信号（判定信号）を受信すると、ＣＰＵ２８は、リモコン信号受信部２１において受信した操作信号Ｓｇｎに基づいて、テレビジョン部に制御信号を出力し、操作信号Ｓｇｎに応じた制御を実行する。
ＣＰＵ２８は、かかる制御プログラム３０ｂを実行することにより、制御手段として機能する。

報知プログラム３０ｃは、例えば、ＣＰＵ２８に、通信部２５により受信した、サーバ３から送信された第１の判定信号（判定信号）に基づいて、第１報知部２６を発光させることにより操作の対象と判定されたことをユーザに報知する機能を実現させるとともに、サーバ３から送信された第２の判定信号に基づいて、第２報知部２７を発光させることにより、操作の対象と判定された複数の電子機器２のうちの一つであることをユーザに報知する機能を実現させるプログラムである。
ＣＰＵ２８は、かかる報知プログラム３０ｃを実行することにより、第１報知部２６及び第２報知部２７とともに、第１の報知手段（報知手段）及び第２の報知手段として機能する。

次に、サーバ３の構成について説明する。なお、前述したように、本実施形態においてサーバ３はエアコン２ｃに一体的に設けられた設計となっている。

サーバ３は、例えば、通信部３１と、ＣＰＵ３２と、メモリ３３と、ＲＯＭ３４と、等を備えて構成されている。

通信部３１は、ネットワークにより電子機器２と接続されており、当該ネットワークを介して電子機器２から送信された操作信号Ｓｇｎの受信回数等の各種データを受信するとともに、後述する第１の判定信号（判定信号）及び第２の判定信号等の各種データを、ネットワークを介して所定の電子機器２に送信する。

ＣＰＵ３２は、サーバ３の各部から入力された信号に応じて、ＲＯＭ３４に格納された各種プログラムを実行し、当該プログラムに応じて各部に制御信号を出力することによって、サーバ３の動作全般を統括制御するとともに、通信部３１を介して所定の電子機器２に、第１の判定信号（判定信号）及び第２の判定信号を出力することによって、電子機器２の制御を行う。

メモリ３３は、ＣＰＵ３２によってプログラムが実行される際に生じる処理結果や、入力されたデータ等を一時的に記憶するとともに、送信プログラム３０ａの実行により電子機器２から送信される受信回数に付与された機器ＩＤと、電子機器２を対応付けるためのテーブル（図示省略）を格納している。

ＲＯＭ３４は、例えば、判定プログラム３４ａと、第１の判定信号送信プログラム３４ｂと、第２の判定信号送信プログラム３４ｃと、を備えている。

判定プログラム３４ａは、例えば、ＣＰＵ３２に、電子機器２から送信された操作信号Ｓｇｎの受信回数を示すデータに基づいて、操作信号Ｓｇｎの受信回数が最も多い電子機器２を、操作信号Ｓｇｎによる操作の対象と判定する機能を実現させるプログラムである。
例えば、照明装置２ａから受信回数が「２回」であることを示すデータが送信され、テレビジョン受像機２ｂから受信回数が「３回」であることを示すデータが送信され、エアコン２ｃから受信回数が「１回」であることを示すデータが送信された場合、ＣＰＵ３２は、受信回数の最も多いテレビジョン受像機２ｂを、操作信号Ｓｇｎによる操作の対象と判定する。
ＣＰＵ３２は、かかる判定プログラム３４ａを実行することにより、判定手段として機能する。

第１の判定信号送信プログラム３４ｂは、例えば、ＣＰＵ３２に、判定プログラム３４ａの実行により、操作信号Ｓｇｎによる操作の対象と判定された電子機器２が一つであった場合に、当該電子機器２に第１の判定信号（判定信号）を送信する機能を実現させるプログラムである。
例えば、ＣＰＵ３２は、判定プログラム３４ａの実行により、受信回数の最も多いテレビジョン受像機２ｂを、操作信号Ｓｇｎによる操作の対象と判定した場合、テレビジョン受像機２ｂに対して、通信部３１によりネットワークを介して、第１の判定信号（判定信号）を送信する。
ＣＰＵ３２は、かかる第１の判定信号送信プログラム３４ｂを実行することにより、第１の判定信号送信手段（判定信号送信手段）として機能する。

第２の判定信号送信プログラム３４ｃは、例えば、ＣＰＵ３２に、判定プログラム３４ａの実行により、操作の対象と判定された電子機器２が複数であった場合、当該複数の電子機器２に、第２の判定信号を送信する機能を実現させるプログラムである。
例えば、リモコン１のキー押下に応じて送信された操作信号Ｓｇｎ１〜Ｓｇｎ３が、照明装置２ａに３回、テレビジョン受像機２ｂに３回、エアコン２ｃに１回照射された場合、それぞれの電子機器２から受信回数を示すデータがサーバ３に送信される。ＣＰＵ３２は、当該データに基づいて判定プログラム３４ａの実行により、受信回数が最も多い照明装置２ａ及びテレビジョン受像機２ｂの複数の電子機器２を操作の対象と判定し、照明装置２ａ及びテレビジョン受像機２ｂに対して、通信部３１によりネットワークを介して、第２の判定信号を送信する。
ＣＰＵ３２は、かかる第２の判定信号送信プログラム３４ｃを実行することにより第２の判定信号送信手段として機能する。

次に、リモコン１のＣＰＵ７、電子機器２のＣＰＵ２８及びサーバ３のＣＰＵ３２によって実行される遠隔操作動作処理について、図８を用いて説明する。
なお、本遠隔操作動作処理は、リモコン１のＣＰＵ７により、リモコン信号送信プログラム９ａが実行され、また、電子機器２のＣＰＵ２８により、送信プログラム３０ａ、制御プログラム３０ｂ及び報知プログラム３０ｃが実行され、さらに、サーバ３のＣＰＵ３２により判定プログラム３４ａ、第１の判定信号送信プログラム３４ｂ及び第２の判定信号送信プログラム３４ｃが実行されることにより行われる。
また、本遠隔操作動作処理の説明においては、テレビジョン受像機２ｂのＣＰＵ２８を、電子機器２のＣＰＵとして説明を行う。

まず、ステップＳ１において、ＣＰＵ７は、キー入力部４においてユーザによるキーの押下が有るか否かを判断する。ステップＳ１において、ＣＰＵ７は、キーの押下が有ると判断すると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、次に、ステップＳ１において、押下されたキーに基づいて、第１発光部６１ａにより当該キーに対応するコードを有する操作信号Ｓｇｎ１を送信し、続いて、第２発光部６１ｂにより操作信号Ｓｇｎ２を送信し、さらに、第３発光部６１ｃにより操作信号Ｓｇｎ３を送信し（ステップＳ２）、本処理を終了する。

一方、複数の電子機器２の操作信号処理部２０ｂに備わるＣＰＵ２８は、リモコン１の発光部６から送信された操作信号Ｓｇｎの受信が有るか否かを判断する（ステップＳ３）。ＣＰＵ２８は、操作信号Ｓｇｎの受信が有ると判断すると（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、次に、受信した操作信号Ｓｇｎの受信回数を検出する（ステップＳ４）。そしてステップＳ５において、当該検出した操作信号Ｓｇｎの受信回数データを、通信部２５により、ネットワークを介してサーバ３に送信する。

サーバ３のＣＰＵ３２は、通信部３１により、電子機器２から送信された操作信号Ｓｇｎの受信回数データを受信すると（ステップＳ６）、当該受信回数データに基づいて、受信回数の最も多い電子機器２を判断して、当該受信回数の最も多い電子機器２を操作信号Ｓｇｎによる操作の対象と判定する（ステップＳ７）。次に、ステップＳ７において操作の対象と判定された電子機器２が一つであるか否かを判断し（ステップＳ８）、操作の対象と判定された電子機器２が一つであると判断した場合には（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、操作の対象と判定された電子機器２に第１の判定信号（判定信号）を送信して（ステップＳ９）、本処理を終了する。
一方、ステップＳ８において、ＣＰＵ３２は、操作の対象と判定された電子機器２が複数であり、一つでないと判断した場合には（ステップＳ８；Ｎｏ）、操作の対象と判定された複数の電子機器２のそれぞれに第２の判定信号を送信して（ステップＳ１０）、本処理を終了する。

電子機器２のＣＰＵ２８は、通信部２５により、サーバ３から送信された第１の判定信号（判定信号）を受信すると（ステップＳ１１）、第１報知部２６を発光させて、操作の対象と判定されたことを報知する（ステップＳ１２）とともに、操作信号Ｓｇｎに基づいて、テレビジョン部に制御信号を出力することにより、操作信号Ｓｇｎに応じた処理を実行し（ステップＳ１３）、本処理を実行する。
一方、電子機器２のＣＰＵ２８は、サーバ３から送信された第２の判定信号を受信すると（ステップＳ１４）、第２報知部２７を発光させて操作の対象と判定された複数の電子機器２のうちの一つであることを報知して（ステップＳ１５）、本処理を終了する。

以上説明した本発明にかかるリモコンシステム１００によれば、リモコン１は、ＣＰＵ７によるリモコン信号送信プログラム９ａの実行により、キー操作毎に、当該キー操作に基づく電子機器２を操作するための操作信号Ｓｇｎを、第１発光部６１ａ、第２発光部６１ｂ及び第３発光部６１ｃにより、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信し、電子機器２は、ＣＰＵ２８による送信プログラム３０ａの実行により、リモコン信号受信部２１を介して受信された操作信号Ｓｇｎの受信回数を、通信部２５によりサーバ３に送信する。また、サーバ３は、複数の電子機器２のうち、一の電子機器２に設けられ、ＣＰＵ３２による判定プログラム３４ａの実行により、送信プログラム３０ａの実行により送信された操作信号Ｓｇｎの受信回数に基づいて、操作信号Ｓｇｎの受信回数が最も多い電子機器２を、操作信号Ｓｇｎによる操作の対象と判定し、第１の判定信号送信プログラム３４ｂの実行により、判定プログラム３４ａの実行により操作の対象と判定された電子機器２に、第１の判定信号（判定信号）を送信する。そして、電子機器２は、通信部２５によりサーバ３から送信された第１の判定信号（判定信号）を受信し、制御プログラム３０ｂの実行により、通信部２５により受信された第１の判定信号（判定信号）により、リモコン信号受信部２１を介して入力された操作信号Ｓｇｎに基づく制御を行う。したがって、操作する電子機器２を特定するための特別な操作を必要とせずにリモコン１による特定の電子機器２の操作が可能となって、複数の電子機器２を一台のリモコン装置１により操作可能なリモコンシステム１００において、操作性を向上させることができる。
また、電子機器２は、通信部２５により受信された第１の判定信号（判定信号）に基づいて、報知プログラム３０ｃの実行により、操作の対象と判定されたことを第１報知部２６により報知するので、ユーザは、操作の対象と判定された電子機器２を容易に認識することができる。
さらに、サーバ３は、ＣＰＵ３２による第２の判定信号送信プログラム３４ｃの実行により、判定プログラム３４ａにより操作の対象と判定された電子機器２が複数であった場合、当該複数の電子機器２に、第２の判定信号を送信し、電子機器２は、通信部２５により、第２の判定信号送信プログラム３４ｃにより送信された第２の判定信号を受信し、当該受信された第２の判定信号に基づいて、報知プログラム３０ｃの実行により、操作の対象と判定された複数の電子機器２のうちの一つであることを第２報知部２７により報知するので、ユーザは、操作の対象と判定された電子機器２が複数であること及び当該複数の電子機器２を容易に認識することができる。

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、本発明は、電子機器２がネットワーク等を介してサーバ３と接続されているものとして説明したが、接続方法はこれに限られることなく、直接的に接続された構成であっても良い。
また、例えば、リモコン１の発光部６は、発光素子６１の前面部に操作信号の発光方向に突出した筒状の指向性変更部材６３が設けられ、当該指向性変更部材６３の広がりが段階的に変化することにより、当該指向性変更部材６３を介して送信される操作信号の指向性が変更される設計であっても良い。

本発明にかかるリモコンシステムの全体構成を例示する図である。 本発明にかかるリモコン装置の要部構成を例示するブロック図である。 リモコン装置における平面図である。 リモコン装置における発光部を例示する第１図である。 リモコン装置における発光部を例示する第２図である。 第１発光素子、第２発光素子及び第３発光素子からそれぞれ出力される操作信号の照射範囲を例示する図である。 電子機器及びサーバの要部構成を例示するブロック図である。 リモコン装置のＣＰＵ、電子機器のＣＰＵ及びサーバのＣＰＵにより実行される遠隔操作動作処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ リモコンシステム
１ リモコン装置
２ 電子機器
２ａ 照明装置（電子機器）
２ｂ テレビジョン受像機（電子機器）
２ｃ エアコン（電子機器）
２ｄ ステレオ（電子機器）
３ サーバ（管理装置）
６ 発光部（リモコン信号送信手段）
６３ 指向性変更部材
７ ＣＰＵ（リモコン信号送信手段）
９ａ リモコン信号送信プログラム（リモコン信号送信手段）
２１ リモコン信号受信部
２５ 通信部（送信手段、受信手段、第２の受信手段）
２８ ＣＰＵ（送信手段、受信手段、第２の受信手段、制御手段、第１の報知手段、報知手段、第２の報知手段）
３０ａ 送信プログラム（送信手段）
３０ｂ 制御プログラム（制御手段）
３０ｃ 報知プログラム（第１の報知手段、報知手段、第２の報知手段）
３１ 通信部（第１の判定信号送信手段、判定信号送信手段、第２の判定信号送信手段）
３２ ＣＰＵ（判定手段、第１の判定信号送信手段、判定信号送信手段、第２の判定信号送信手段）
３４ａ 判定プログラム（判定手段）
３４ｂ 第１の判定信号送信プログラム（第１の判定信号送信手段、判定信号送信手段）
３４ｃ 第２の判定信号送信プログラム（第２の判定信号送信手段）

Claims (5)

1. キー操作により操作信号を送信するリモコン装置と、このリモコン装置から送信される前記操作信号を受信するためのリモコン信号受信部をそれぞれ備える複数の電子機器と、それぞれの電子機器に接続される管理装置と、を備えて構成されるリモコンシステムにおいて、
   前記リモコン装置は、
   前記キー操作毎に、当該キー操作に基づく電子機器を操作するための操作信号を、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信するリモコン信号送信手段を備え、
   前記電子機器は、
   前記リモコン信号受信部を介して受信された前記操作信号の受信回数を前記管理装置に送信する送信手段を備え、
   前記管理装置は、
   前記複数の電子機器のうち、一の電子機器に設けられ、
   前記送信手段により送信された前記操作信号の受信回数に基づいて、前記操作信号の受信回数が最も多い電子機器を、前記操作信号による操作の対象と判定する判定手段と、
   前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器が一つであった場合、当該電子機器に、第１の判定信号を送信する第１の判定信号送信手段と、
   前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器が複数であった場合、当該複数の電子機器に、第２の判定信号を送信する第２の判定信号送信手段と、を備え、
   前記電子機器は、
   前記管理装置から送信された前記第１の判定信号及び前記第２の判定信号を受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記第１の判定信号により、前記リモコン信号受信部を介して入力された前記操作信号に基づく制御を行う制御手段と、
   前記受信手段により受信された前記第１の判定信号により、操作の対象と判定されたことを報知する第１の報知手段と、
   前記受信手段により受信された前記第２の判定信号により、操作の対象と判定された複数の電子機器のうちの一つであることを報知する第２の報知手段と、
   を備えることを特徴とするリモコンシステム。
2. キー操作により操作信号を送信するリモコン装置と、このリモコン装置から送信される前記操作信号を受信するためのリモコン信号受信部をそれぞれ備える複数の電子機器と、それぞれの電子機器に接続される管理装置と、を備えて構成されるリモコンシステムにおいて、
   前記リモコン装置は、
   前記キー操作毎に、当該キー操作に基づく電子機器を操作するための操作信号を、指向性をそれぞれ異ならせて複数回送信するリモコン信号送信手段を備え、
   前記電子機器は、
   前記リモコン信号受信部を介して受信された前記操作信号の受信回数を前記管理装置に送信する送信手段と、
   前記管理装置から送信された判定信号を受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記判定信号により、前記リモコン信号受信部を介して入力された前記操作信号に基づく制御を行う制御手段と、を備え、
   前記管理装置は、
   前記複数の電子機器のうち、一の電子機器に設けられ、
   前記送信手段により送信された前記操作信号の受信回数に基づいて、前記操作信号の受信回数が最も多い電子機器を、前記操作信号による操作の対象と判定する判定手段と、
   前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器に、前記判定信号を送信する判定信号送信手段と、
   を備えることを特徴とするリモコンシステム。
3. 前記電子機器は、
   前記受信手段により受信された前記判定信号により、操作の対象と判定されたことを報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項２に記載のリモコンシステム。
4. 前記管理装置は、
   前記判定手段により操作の対象と判定された電子機器が複数であった場合、当該複数の電子機器に、第２の判定信号を送信する第２の判定信号送信手段を備え、
   前記電子機器は、
   前記第２の判定信号送信手段により送信された前記第２の判定信号を受信する第２の受信手段と、
   前記第２の受信手段により受信された前記第２の判定信号により、操作の対象と判定された複数の電子機器のうちの一つであることを報知する第２の報知手段と、
   を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載のリモコンシステム。
5. 前記リモコン信号送信手段は、
   操作信号を送信するための発光部と、
   前記発光部の周囲を覆うともに、段階的に移動して前記発光部から出力される操作信号の指向性を変更する指向性変更部材と、
   を備えることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のリモコンシステム。

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