JP4260020B2 - 未使用の注射器を運搬、供給し、使用済み注射器を保管するための容器 - Google Patents

Description

本発明は、様々な用途を有する注射器に関しており、最も一般的な注射器の用途は、予め選択された薬剤を人体に注入することである。注射器は、医者その他の医療専門家の病院、診療所、又は診察室のような専門施設と、例えばインシュリンを頻繁に注入する必要のある糖尿病患者のような個人ユーザーの両方で使用され、後者の場合、一般的に個々のユーザーの住居で使用されることになる。

注射器の安全な保管は非常に重要であり、注射器の針を組織に突き刺して抜き取った後の、致命的なバクテリア又はウィルスによって汚染されている恐れのある「使用済み」注射器の場合は、特にそうである。長年、一部には肝炎及びＡＩＤＳのような疾病の伝染の恐れが認識されたために、様々な箱その他の容器が開発され、専門施設で使用済み注射器を安全に保管するのに提供されてきた。そのような容器は、「シャープボックス(sharps-boxes)」と呼ばれることもある。代表的なシャープボックスは、専門施設内の壁にしっかりと取り付けられ、蓋などが固定され、使用済み注射器を箱の内に順次挿入できる開口部を備えている容器である。時々、訓練を受けた職員が使用済み注射器を、望むらくは、医療用ごみを処理するための安全な廃棄手段に移す。

一方、個々のユーザーは、通常そのような「安全な」保管器具を有していない。個々のユーザーにとってより一般的な器具は、使用済み注射器を、空の約3.785リットル（１ガロン）のプラスチック製水差しの口の中に挿入するというものであり、水差しは、実際に、それが一杯になるか或いは廃棄しなければならなくなるまでには、相当数の使用済み注射器を保持することができる。この種の保管には明らかに危険がつきまとう。ユーザーは、不注意で水差しをひっくり返すかもしれないし、使用済み注射器が何本か容器からこぼれ出て、ユーザー及び／又は近くにいる他の人と接触する恐れもある。或いは、ユーザーが、一杯に又は部分的に詰め込まれた水差しを廃物廃棄システムに投げ込み、社会の人々に対して危険を生み出すかもしれない。

注射器の個々のユーザーは、通常、ドラッグストアのような小売店、又はその他の小売施設で注射器を購入する。注射器は、しばしば、事前に選択された数、例えば１０個の注射器が入った平面状の小包(packet)で販売されており、時には、注射器は、個別に１本づつ販売されることもあれば、より一般的には纏めて大量に販売されることもある。ユーザーは、未使用の注射器を、自分の住居の場所まで運搬する。

本発明は、（ｉ）箱とその中の複数の未使用注射器を、注射器ユーザーまで安全に運搬し、（ｉｉ）前記未使用の注射器を、前記箱から安全に順次供給し、（ｉｉｉ）使用済み注射器を、箱の中へ安全に順次入れて、その中で安全に保管することを、やり易くするための多機能箱を提供する。本発明の典型的な使用法は、個人が、販売店でこの箱（未使用の注射器が個別に又は小包(packet)として詰まっている）を購入し、その箱を自分の住居の場所まで運搬し、そこで必要に応じて未使用の注射器を箱から取り出し、使用済みの注射器を順次箱の中に装入、又は挿入し戻すというものであるが、重要なのは、使用済み注射器が、箱の内に残っている未使用注射器から衛生的に分離されていることである。

更に具体的には、本発明は、開いている上部と、底部と、それらと一体になっている、事前に選択された数の未使用注射器を保管するために事前に選択された容積を画定している複数の側部と、を有する容器を備えている多機能箱を提供する。注射器は、個別になっていてもよいし、事前に選択された数、例えば１０個が入った小包になっていてもよい。容器は、更に、その底部に隣接する出口開口部を有しており、開口部は、未使用注射器を順次取り出せる寸法を有する。

本発明は、更に、副容器の形を成すように、底部と、複数の側部を有する分離トレイを提供している。トレイは、主容器の側部に、近接してはいるが拘束されることのない関係で係合する寸法を有する。トレイは、下に配置されている未使用注射器の上か、又は容器の底部の上に載って支持されるようになっている。つまり、トレイは、容器内の複数の未使用注射器の上部の上に、その底部が支持されるようになっている。トレイは、容器内の動きに拘束されないので、未使用の注射器が先に述べた出口開口部を通して容器から取り出されるにつれ、トレイは、重力の影響を受けて、容器の底部に向かって垂直に下向きに動く。容器の側部とトレイの間の間隙は、その間を使用済み注射器が通過するのを阻止するように選択されている。

本発明は、更に、容器の開いている上部に取り付け、固定できるようになっているカバーを提供している。更に、使用済み注射器装入手段すなわち機構が、カバー内に配置されカバーで支持されており、使用済み注射器を受け入れるための第１の事前選択された位置を有する少なくとも１つの使用済み注射器受け入れ手段を有しており、受け入れ手段は、その位置から例えば回転させて第２の事前選択された位置まで動かして、使用済み注射器をトレイに送り込んで安全に保管することができるようになっている。

図１に示すように、多機能箱ＡＡは、その一部として容器１０を備えており、図２、３及び４にその詳細を示している。容器１０は、開いている上部１０ＯＴと、底部１０Ｂと、複数の側部１０’、１０”、１０”’及び１０ＩＶを有している。図示のように、側部１０’及び１０”’は、側部１０”及び１０ＩＶよりも幅が広い。容器の側部は、図１Ａに示しているような複数の未使用注射器Ｓか、又は図１に示しているような未使用の注射器の複数の小包(packet)Ｐを効率的に収容できるよう事前に選択されている。この様に、側部１０’及び１０”’は、注射器Ｓの長手方向長さを収容できるだけの長さがあり、図１Ａは、近接して平行に並べて配置されている複数の未使用注射器Ｓを示している。更に、側部１０”’及び１０ＩＶは、図２に示しているように、製造時点で並べて積み重ねられた複数の小包Ｐを積み重ねて保管できるだけの横幅となっている。図１、２で明らかなように、容器１０の側部１０”は、底部１０Ｂまでは伸張しておらず、１０Ｘで終結し、箱ＡＡのユーザーが、未使用の注射器Ｓを小包Ｐで又は一本づつ選択的に取り出すための出口開口部ＥＯを画定している。注射器の小包は、通常は小売店で、個々の小包として、又は複数の小包が入った大型容器で個々のユーザーに販売されている。本発明は、個々のユーザーが、購入前に未使用注射器が小包で又は一本づつ装填されている容器ＡＡ全体を購入することを考慮している。

図２及び図３ではっきりと分かるように、本発明の多機能箱は、底部２０Ｂと、複数の側部２０’、２０”、２０”’及び２０ＩＶを有するカップ状の分離トレイ２０を含んでおり、底部及び側部は、容器１０の側部に、近接してはいるが拘束されることのない関係で係合する寸法を有する。トレイの初期位置は、図２、３に示すように容器１０の上部に上がっており、購入者の選択次第で、複数の積み上げられた小包又は複数の未使用注射器の上に載るようになっている。個々の小包Ｐ又は個々の注射器Ｓが出口開口部ＥＯから取り出されると、トレイ２０は、重力の影響を受けて、下方向に、即ち容器の底部１０Ｂに向かって動き、以下に説明するように、その際、使用済み注射器が上に載っている。トレイは、図３に仮想線で描いている位置までずっと降下して容器１０の底部に近接する能力があり、その位置で、トレイの底部２０Ｂは、容器の側部１０ＩＶ及び１０”の内側に設けられた肩部である橋台２０Ｓ及び２０Ｓ’に当接する。

図３に明確に示しているように、側部２０’及び２０”’は、トレイ２０の底部２０Ｂから上部２０Ｔまで伸張している。別の側部２０”及び２０ＩＶには、図２及び図３に示しているように、それぞれ半円の切り抜き部２０ＡＡ及び２０ＢＢが設けられている。切り抜き部２０ＡＡ及び２０ＢＢは、以下に説明する使用済み注射器装入手段を受け入れるために設けられている。

多機能箱ＡＡは、更に、容器１０の開いている上部１０ＯＴに取り付けられ、固定されるようになっているカバー３０を含んでいる。より具体的には、カバー３０は、容器１０の開いている上部１０ＯＴ上に嵌合し、これに取り付けられる寸法を有する側部３０’、３０”、３０”’及び３０ＩＶを有する逆さになった細長いカップとして示されている。取り付け及び固定手段は、図２及び図３に示しているように、容器１０の上部外周で外向きに伸張し、上部に向かって内向きに傾斜しているショルダ１０Ｓとして示されている。カバー３０の内側下部周辺の傾斜付き内側表面３０Ｓは、容器の傾斜面１０Ｓと相補的な寸法を有する。図示のように、カバーと容器は、カバーを容器に係止するためにカバー３０と一体に設けられている底部ラッチ３０Ｓ’によって、互いにぴったりと係合し、適所に係止される寸法を有する。

カバーの上部３０Ｔには、使用済み注射器ＵＳを入れるための開口部３０Ｒが設けられており、この開口部は、図３に明白に示されているように、平行に間隔を空けて配置されている湾曲した縁部３０Ｔ’及び３０Ｔ”によって画定され、エッジ３０Ｔ’は、図２に示されている。

カバー３０は、以下に説明する使用済み注射器装入手段用の可動支持部、例えば回転可能支持部を有している。図２に示すカバー３０の左側では、そのような支持部は、（ｉ）リップ又は肩部３１’を有し、垂直に伸張するリブ３２及び３２’によってカバーの内側に取り付けられている半円形部材３１と、（ｉｉ）湾曲面３０ＦＳ’とを備えている。図２に示すように、カバー３０の右側端部の支持部は、カバー３０内のほぼ完全な円形面３０ＦＳ、即ち使用済み注射器装入手段４０の円筒形端部４０Ａを軸受支持するための円形開口部である。使用済み注射器装入手段４０のもう一方の端部４０Ｂは、部材３１の肩部すなわちリップ３１’で回転可能に支持されている。

使用済み注射器装入手段４０は、図３に明確に示しているように、概略的には２つの湾曲した外側部分４０ＡＡ及び４０ＢＢを有する細長い樽型すなわち略円筒形の部材であり、前記部材は、それぞれ外側湾曲部分４０ＡＡと４０ＢＢを接続する一対の相対する使用済み注射器受け入れポケット４１及び４２を更に有している。図３に示すように、ポケット４１は、使用済み注射器ＵＳを、開口部３０Ｒを通して受け入れることのできる寸法を有する。

図３に示すように、装入手段４０のポケットの凹部４１内に仮想線で示されている使用済み注射器ＵＳは、円筒４０をその回転軸回りに矢印Ｒの方向に約１８０度手動で回転すると、重力の影響を受けてトレイ２０のカップ状の上部に自由落下して、容器内に容易に安全に保管することができ、その状態では、使用済み注射器は、本発明により出口開口部ＥＯを通して外に出ることのないようになっている。初期には、容器１０が未使用の個々の注射器又は注射器の小包でほぼ一杯になっていると想定すれば、トレイ２０は、容器１０の略上部近くに位置していると理解される。何れにしても、ユーザーが使用するために未使用の注射器及び小包を開口部ＥＯから取り出すと、図示のように、トレイは、トレイそれ自体とその中の使用済み注射器の重量の影響を受けて、容器の底部１０Ｂに向かって下向きに移動を開始する。図３は、トレイが、最も低い即ち一番底の位置にあり、容器の肩部１０Ｓ及び１０’上に載っている状態における、トレイ（仮想線で示す）内の複数の使用済み注射器ＵＳを仮想線で示している。なお、トレイ２０は、この位置にあるときには、使用済み注射器と出口開口部ＥＯの間の遮断物として働く。従って、使用済み注射器は、カバー３０及び使用済み注射器装入手段４０を介して一旦容器に挿入されると、不注意によって容器から出ることはない。

図示のように、トレイ２０の側部と容器１０との間の間隙は、注射器がその間を通過するのを防いでいる。従って、本発明は、未使用注射器の安全な保管と供給を提供しており、先に述べたように、使用済み注射器がカップ状トレイ２０内に集められることにより、保管の安全性が危うくなることはない。

更に、装入手段４０は、正常な使用状態では、使用済み注射器が、容器１０内から開口部３０Ｒを通して外に出るようなことの無いようにしている。その様なことが発生するのを完全に排除するために、図５、６及び７に示している装置が提供されており、それについて詳細に説明する。

修正を加えた円筒１４０は、比較的小径の芯部１４０ＥＥを有しており、この芯部に二組の半円形部分が一体に接続されており、第一の組１４６、１４７及び１４８は回転軸の一方の側に配置され、相対する組１４６’、１４７’及び１４８’は回転軸の反対側に配置されていて、図６を見ると良く分かるように、上記二組の半円形部分の間に使用済み注射器受け入れ凹部１４９と１５０が形成されている。図５及び図７に示しているように、半円形部分１４６−１４８及び１４６’−１４８’は、間隙ＹＹ及びＸＸによって間隔を空けて配置されている。使用済み注射器装入手段１４０は、更に、図７に示すように、右端に円筒形端部１４０Ａ’を有しており、端部１４０Ａ’は、その中に回転手段１４３を有している。図７に示すように、左端は、図５及び図６に示す下方軸受手段１３０ＸＸで回転可能に支持されるようになっているハブ部材１４０Ｂとなっており、その上部は、図５に示すように、軸受手段１３０Ｘで回転可能に支持されるようになっている。使用済み注射器装入手段１４０の部分１４０Ａ’は、カバー１３０内に設けられた適切な穴１３０Ｙで回転可能に支持されている。

本発明のこの修正例、即ち実施形態の重要な特徴は、複数のフィンガ１６０、１６１及び１６０’、１６１’にあり、これらのフィンガは、カバー１３０と一体になっており、図６に示すように下方向に湾曲して、円筒１４０の間隙(slots)すなわち隙間(spaces)ＸＸ及びＹＹ内に入り込み、その下方端は、芯部１４０ＥＥと近接及び／又は接触する関係にある。フィンガ１６０、１６１、１６０’及び１６１’は、全てばね状のもの、すなわち弾性体なので、円筒４０を回転させて、使用済み注射器を、受け入れ凹部１４９から（円筒が回転されるときに）、カバー１３０の下方に配置されている容器１０内のトレイ２０に移し、及び／又は保管する際に、十分に撓むようになっている。従って、ばねフィンガは、先に述べたように、カバーの外側から開口部１３０Ｒを通してトレイへと移送するのは許容するが、容器内から開口部１３０Ｒを介してカバーの外側へ逆移送することは阻止する。

図５−７に示す装置の更なる特徴は、図６に示す円筒の安定化を支援する一対の円筒側部支持体１５４及び１５５である。図５に示すように、複数のリブ１３０Ｍが、カバー３０に一定レベルの補強又は強度を付与するために備えられている。

以上、本発明の好適実施形態を説明してきたが、当業者であれば、本発明の概念から逸脱することなく変更を施せるものと理解頂きたい。従って、本発明は、特許請求の範囲に述べる事項によってのみ制限されるものとする。

本発明の第１実施形態の等角投影図であり、上部、側部及び端部を示している。 図１に示す容器の部分図であり、図１では未使用の注射器の小包が出口開口部から取り出されるようになっているのに対して、未使用の注射器が１本づつ出口開口部から取り出されるようになっている別の使用法を示している。 図１に示す装置の、図１の線２−２、及び図３の線２−２に沿う断面図である。 図１に示す装置の、図１の線３−３、及び図２の線３−３に沿う断面図である。 図１に示す装置の、図１の線４−４、及び図３の線４−４に沿う断面図である。 カバーの第２実施形態を示す、図６の線５−５に沿う部分断面図である。 図５に示す装置の、図５の線６−６に沿う断面図である。 図５及び図６に示す使用済み注射器装入手段の等角図である。

Claims (16)

1. （ｉ）多機能の箱と、その中の複数の未使用の注射器とを、注射器のユーザーまで安全に運搬し、（ｉｉ）前記未使用の注射器を、前記箱から安全に順次供給し、（ｉｉｉ）使用済み注射器を、前記箱の中へ安全に保管するために安全に順次装入することをやり易くするための前記箱において、
   （ａ）開いている上部と、底部と、前記底部と一体になっており、事前選択された数の未使用の注射器を保管するための事前選択された容積を画定している複数の側部と、を有する容器であって、前記底部に隣接し、前記未使用の注射器を順次取り出せる寸法を有する出口開口部を更に有している前記容器と、
   （ｂ）底部と複数の側部とを有しており、前記容器の前記側部と、近接してはいるが拘束されることのない関係で係合する寸法を有する分離トレイであって、その底部が、前記容器内の複数の未使用の注射器の上部の上に載って支持されるようになっており、これにより、未使用の注射器が前記容器の前記底部から前記出口開口部を通して取り出されるにつれ、前記容器の前記底部に向かって垂直方向下向きに順次動くようになっている前記トレイと、
   （ｃ）前記容器の前記開いている上部に取り付けられるようになっているカバーと、
   （ｄ）前記カバー内に配置され、前記カバーによって支持され、少なくとも１つの使用済み注射器受け入れ手段を有している使用済み注射器装入手段であって、前記使用済み注射器受け入れ手段は、使用済み注射器を受け入れるための第１の事前選択された位置を有しており、使用済み注射器を前記トレイ内に安全に保管するために前記トレイ内へ装入するための第２の事前選択された位置まで移動可能となっている前記装入手段と、を備えている多機能箱。
2. 使用済み注射器を通過させることができる寸法を有する細長い開口部が前記カバーに設けられている、請求項１に記載の多機能箱。
3. 前記使用済み注射器受け入れ手段が前記第１の事前選択された位置にあるとき、前記カバーの前記開口部は、前記使用済み注射器受け入れ手段に隣接し、且つその手段と整合している、請求項２に記載の多機能箱。
4. 前記未使用の注射器は、複数の未使用の注射器が入っている各小包に事前梱包されており、前記出口開口部は、前記容器から前記小包が順次取り出し易い寸法を有している、請求項１に記載の多機能箱。
5. 前記カバーと前記容器とを一諸に固定するための固定手段を含んでいる、請求項１に記載の多機能箱。
6. 前記使用済み注射器装入手段は、前記カバーに回転可能に支持されている回転可能な円筒型部材であって、少なくとも２つの角度に離間し、かつ、長手方向に伸張している注射器受け入れ凹部を有している前記円筒型部材を備えている、請求項１に記載の多機能箱。
7. 使用済み注射器を前記少なくとも２つの凹部の内の１つに入れることのできる第１角度位置から、前記使用済み注射器が、その重力のために解放されて、前記トレイ内に安全に保管するために前記トレイに移動する第２角度位置まで、手動で前記円筒型部材を回転し易くするための手段を更に含んでいる、請求項６に記載の箱。
8. 前記円筒型部材は、略１８０°離間されて配置された２つの前記凹部を有している、請求項６に記載の箱。
9. 前記容器は、前記分離トレイの下向き垂直方向の移動を制限するような寸法を有する停止手段であって、前記容器の前記底部に隣接する前記停止手段を有している、請求項１に記載の箱。
10. （ｉ）多機能の箱の中に入っている、それぞれ事前選択された数の未使用の注射器を有している複数の平面状の概ね長方形の小包を、注射器のユーザーまで安全に運搬し、（ｉｉ）前記ユーザーの選択によって、前記小包を一度に１つ前記箱から安全に順次供給し、（ｉｉｉ）前記箱の中へ安全に保管するために、一度に１つ使用済み注射器を前記箱の中へ安全に順次装入することをやり易くするための前記箱であって、前記小包は事前選択された幅及び長さ、並びに前記長さ又は前記幅よりも略小さい厚さを有する、前記箱において、
    （ａ）開いている上部と、底部と、前記底部と一体になっており、並べて垂直に積み重ねられ、事前選択された数の前記小包を保管するための事前選択された容積を画定している複数の側部と、を有する容器であって、前記底部に隣接する前記側部の内の１つには、前記小包を順次取り出せる寸法を有する小包用出口開口部が設けられている前記容器と、
    （ｂ）底部と複数の側部とを有しており、前記容器の前記側部と近接してはいるが拘束されることのない関係で係合する寸法を有する分離トレイであって、その底部が、前記容器内の前記小包の積み重ねの上部の上に載るようになっており、これにより、個々の小包が前記容器の前記底部から前記出口開口部を通して取り出されるにつれ、前記容器の前記側部に対し垂直方向下向きに順次移動するようになっている前記トレイと、
    （ｃ）前記容器の前記開いている上部に取り付けられるようになっているカバーと、
    （ｄ）前記カバー上に回転可能に支持されている使用済み注射器装入部材であって、使用済み注射器を受け入れるために１つの事前選択された位置で開いており且つ接近可能となっている少なくとも１つの使用済み注射器受け入れ凹部を有しており、第２の事前選択された位置まで回転させると、前記使用済み注射器が前記分離トレイに排出されるようになっている前記装入部材と、を備えている箱。
11. 前記容器は、事前選択された垂直高さと、４つの側部と、前記小包の積み重ねを自由ではあるがぴったりと受け入れるために事前選択された矩形横断面とを有していることを特徴とする、請求項１０に記載の箱。
12. 前記カバーは、使用済み注射器が通過できる寸法を有している細長い開口部を含んでいる、請求項１０に記載の箱。
13. 前記使用済み注射器装入部材は、（ｉ）細長く、それぞれ前記カバーと一体の支持手段内に軸受支持されている２つの端部を有しており、（ｉｉ）前記カバーの前記細長い開口部と整合しており、前記開口部を通して、前記注射器装入部材の前記使用済み注射器受け入れ凹部内に、使用済み注射器を入れることができるようになっている、請求項１２に記載の箱。
14. 前記分離トレイの前記底部及び前記側部は、一体に接続され、流体密の入れ物を形成している、請求項１３に記載の箱。
15. 前記容器は、前記分離トレイの下向き垂直方向の前記移動を制限する、前記容器の前記底部に隣接する停止手段を有している、請求項１１又は１４に記載の箱。
16. 前記カバーは、前記容器の前記開いている上部に固定されている、請求項１０に記載の箱。

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