JP4258581B2

JP4258581B2 - Ultrasonic inspection equipment

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Publication number: JP4258581B2
Application number: JP01005199A
Authority: JP
Inventors: 利男坂本
Original assignee: Fujinon Corp
Current assignee: Fujinon Corp
Priority date: 1999-01-19
Filing date: 1999-01-19
Publication date: 2009-04-30
Anticipated expiration: 2019-01-19
Also published as: JP2000201934A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波プローブが挿通可能なバルーン装置を備えた超音波検査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
体腔内に挿入されて、体腔内壁から超音波走査を行うようにした超音波プローブは従来から広く用いられるが、この種の超音波プローブは細径化の要請が極めて強い。超音波プローブの先端部分を超音波検査すべき部位にまで円滑かつ確実に導くために、体腔内の内視検査に超音波プローブを導くために内視鏡を利用する構成としたものがある。このように内視鏡をガイド手段として体内に挿入される超音波プローブは、さらに内視鏡の通路、一般的には鉗子等の処置具を挿通させるための処置具挿通チャンネル内に挿入されることから、超音波プローブはさらに細くなる。
【０００３】
超音波プローブの先端には超音波振動子が装着されるが、この超音波振動子により送受信される超音波の減衰を極力抑制するために、超音波振動子から体腔内壁に至る超音波の送受信経路に空気が介在するのを防止しなければならない。超音波プローブを体腔内壁に密着すれば、超音波の送受信経路に空気が介在しなくなる。しかしながら、例えばラジアル走査を行う場合に、超音波プローブの先端部分の全周を体腔内壁に当接させるのは不可能である。検査を行うべき体腔内に水等の超音波伝達媒体を溜めることができれば良いが、水等を所定の位置に長時間にわたって安定的に滞留させるのは困難である。
【０００４】
以上のことから、超音波プローブの先端部分における超音波振動子を囲繞する位置にバルーンを装着し、このバルーン内に超音波伝達媒体を供給することによって、超音波振動子による超音波信号の送受信効率が向上し、鮮明な超音波画像が得られる。ここで、バルーンは、超音波の透過性が良好な可撓膜、代表的なものとしては、例えばラテックスの薄膜で形成される。また、バルーン内に供給される超音波伝達媒体としては、水、特に気泡を除去した脱気水が好適に用いられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、超音波プローブの先端部分における超音波振動子を設けた部位は円筒形に形成されるのが一般的であり、バルーンはこの部位に着脱可能に止着して固定されることになる。バルーン内には超音波伝達媒体が供給されるが、このバルーンを膨出させるために、超音波伝達媒体はある程度の圧力で供給される。従って、バルーン内に供給された超音波伝達媒体は外部に漏出しないように、その止着部は密閉された状態に保持しなければならない。つまり、バルーンは超音波プローブの先端部分に強固に固定する必要がある。また、バルーン内に超音波伝達媒体を供給するのは、体腔内に挿入されて超音波検査を行う直前であり、このために超音波プローブの基端側から超音波伝達媒体をバルーン内に供給できるようになっていなければならない。
【０００６】
このためには、バルーンを超音波プローブの先端側の外周面に強固に固着するために、バルーンは可撓性を有する袋状または筒状の薄膜部材に、超音波プローブに着脱可能に固定される止着部（袋状に形成した場合にはその開口端部に、また筒状に形成した場合にはその両端部に）を連設するようにしている。止着部は薄膜部材と一体または別個に設けた弾性リングから構成される。また、超音波プローブの先端部分には、この止着部を保持するために、円周状の止着溝を形成するよに構成する。そして、止着部が溝に止着された時に、収縮する方向に力を作用させるために、止着部は自由状態では、その内径が止着溝の溝底を構成する円より十分小さくなるように設定している。従って、バルーンを超音波プローブに装着するには、止着部を押し広げるようにする。
【０００７】
ところで、超音波プローブは、前述したように、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通されるものである場合には、その外径寸法が数ｍｍというように極めて細いものとなる。従って、バルーンの止着部はさらにそれより小さいリング状のものとなり、この止着部を押し広げて超音波プローブの所定の位置にまで装着するのは極めて困難である。
【０００８】
また、バルーンを装着した超音波プローブには、その基端側からバルーン内に超音波伝達媒体を供給するが、このために超音波プローブには超音波伝達媒体の供給経路を形成する必要がある。超音波プローブの細径化という観点から、超音波伝達媒体を供給するための独立の通路部材を添設するのは望ましくはなく、従って、超音波プローブの内部を超音波伝達媒体の供給経路として利用しなければならない。しかしながら、超音波プローブは、その先端に設けた超音波振動子を遠隔操作で回転駆動するために、可撓性のあるチューブ内に密着コイルからなるフレキシブルシャフトを挿通させる構成とするのが一般的であり、このフレキシブルシャフトを設けたチューブ内を脱気水等からなる超音波伝達媒体の供給経路として利用するのは必ずしも望ましくはない。また、バルーンは超音波プローブの外面に装着されることから、このバルーン内に超音波伝達媒体を導くための透孔を超音波プローブの先端部分に形成しなければならず、このために細径の超音波プローブにおいて、超音波振動子が装着されている先端部分が極めて脆弱なものとなってしまう。しかも、超音波プローブは使用後に洗浄を行うが、超音波プローブに透孔が設けられていると、洗浄を円滑に行えなくなる場合がある等といった問題点もある。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とすることこは、超音波プローブにバルーンを容易に装着でき、かつ超音波伝達媒体の供給を円滑にできるようにすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、超音波振動子を装着した超音波走査部に連設した可撓性コードの基端部にコネクタを連結し、このコネクタから前記可撓性コードの基端部を覆うように弾性部材からなる折れ止めカバーを設けた超音波プローブと、先端が超音波伝達媒体を封入することにより膨出するバルーン部となり、このバルーン部の基端側に設けられ、曲げ方向に可撓性を有する可撓性チューブと、この可撓性チューブの基端部が連結され、前記コネクタに着脱可能に嵌合される保持筒を設けたバルーン装置とを備え、前記保持筒には、前記折れ止めカバーの外周面に嵌合させることにより圧接可能なシール部と、このシール部に連設され、外面がテーパ面形状となった複数のコレット部片とを有する構成となし、前記コレット部片の外周面に締め付けリングを装着して、この締め付けリングを前記テーパ面に沿って移動させることにより、前記コレット部片を縮径させて、前記コネクタの外面に圧接可能な構成となし、さらに前記シール部より先端側の周胴部に超音波伝達媒体の供給部を設ける構成としたことをその特徴とするものである。
【００１１】
ここで、コネクタの構成としては、例えば内側が回転体となり、この回転体に外筒体を配置する構成とすることができる。一方、コレット部片は一対設けられて、絞め付けリングによりコレット部片が縮径されたときには、これらコレット部片の内面が外筒体の外面に係合するように構成することができる。また、バルーン内には空気が入り込まないようにする必要がある。従って、バルーン装置を超音波プローブに組み込んだ後に、内部の空気を容易に、しかも確実に排出できるようになっておればさらに望ましい。そこで、バルーン装置におけるバルーン部の先端側の部位に、針状部材を有する空気排出手段を刺し込み可能な厚肉ゴム部となし、この針状部材をこの厚肉ゴム部から引き抜いた時に、その弾性復元力で刺し込みにより生じた孔を密閉する構成とすれば良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態について詳細に説明する。まず、図１に内視鏡に組み込まれる超音波検査装置の全体構成を示す。なお、この実施の形態では、バルーン装置を組み込んだ超音波プローブを内視鏡の処置具挿通チャンネル内に挿通する構成としたものを示すが、他のガイド手段によりガイドされて、また超音波検査装置を単独で体腔内に挿入することもできるのは言うまでもない。
【００１３】
そこで、図１において、１は内視鏡を示し、内視鏡１は本体操作部２に体腔内への挿入部３を連設したものであり、この内視鏡１には挿入部３の先端から本体操作部２にかけての部位に鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネル４が設けられている。そして、処置具挿通チャンネル４内には超音波検査装置５が組み込まれる。超音波検査装置５は、超音波プローブ６と、超音波観測装置７と、操作ユニット８とから構成される。超音波観測装置７は信号処理部７ａとモニタ７ｂとからなり、これらはラック９に支持されており、このラック９には可動アーム１０が連結されており、可動アーム１０には操作ユニット８が取り付けられて、任意の方向に変位できるようになっている。操作ユニット８は超音波プローブ６の操作手段を構成するものであり、超音波プローブ６によって、例えばラジアル走査を行う場合には、操作ユニット８には超音波プローブ６の先端に設けた超音波振動子を遠隔操作で回転駆動するモータと、その回転角位置を検出するエンコーダとが内蔵されることになる。
【００１４】
図２に超音波プローブの全体構成をバルーン装置と共に示し、また図３にバルーン装置を装着した超音波プローブの先端部分を、また図４には超音波プローブにバルーン装置を組み込んだ状態での基端側の部分を、さらに図５にはバルーン装置を分離した状態での基端側の部分をそれぞれ断面にして示す。
【００１５】
まず、超音波プローブ６の構成としては、先端側から超音波走査部１１，可撓コード１２及びコネクタ１３から構成される。超音波走査部１１は、図３から明らかなように、超音波の透過性の良好な樹脂材からなる先端キャップ１４を備え、この先端キャップ１４の基端部には連結部材１５を介して可撓コード１２を構成するスリーブ１６に連結されている。先端キャップ１４内には超音波振動子１７が配置され、この超音波振動子１７は回転部材１８に搭載されている。回転部材１８は可撓コード１２のスリーブ１６内に挿通させた密着コイルからなるフレキシブルシャフト１９に連結されている。従って、フレキシブルシャフト１９をスリーブ１６内で軸回りに回転駆動させると、超音波振動子１７を搭載した回転部材１８が回転駆動されることになる。
【００１６】
可撓コード１２の基端部が連結されるコネクタ１３は、図４及び図５に示したように、固定部２０と回転部２１とから構成される。固定部２０は外筒体２２と連結筒２３とを備え、これら外筒体２２と連結筒２３とはねじリング２４を介して相互に接合された状態に組み込まれる。連結筒２３には細径の嵌合部２３ａが形成されており、この嵌合部２３ａに可撓コード１２のスリーブ１６の基端部が嵌合されている。連結筒２３に螺合される外筒体２２の内部には軸受２５を介して回転部２０を構成する回転軸２６が設けられている。回転軸２６は電極を兼ねるものであり、中心位置には電極ピン２７が、またこの電極ピン２７の外周に絶縁筒２８を介して嵌合される電極筒２９とを含み、さらに絶縁筒２８の先端側には合成樹脂製の連結パイプ３０が固着して設けられ、この連結パイプ３０内には金属リング３１が固着して設けられている。可撓コード１２におけるフレキシブルシャフト１９はこの金属リング３１に溶接等の手段で固着されている。フレキシブルシャフト１９内には超音波振動子１７からの信号ケーブル３２が挿通されており、この信号ケーブル３２の芯線３２ａは電極ピン２７に接続され、またシールド線３２ｂは電極筒２８に接続されている。
【００１７】
コネクタ１３を操作ユニット８に接続した時には、その固定部２０が操作ユニット８に固定的に連結される。また、操作ユニット８内にはモータ等で駆動される回転軸（図示せず）が設けられており、コネクタ１３の回転部２１がこの回転軸に連結される。これによって、操作ユニット８側から超音波プローブ６における回転伝達部材としてのフレキシブルシャフト１９を軸回りに回転させて、超音波振動子１７を搭載した回転部材１８を遠隔操作で回転駆動できるようになる。従って、操作ユニット８は超音波振動子１７を回転駆動する操作手段を構成すると共に、超音波振動子１７と超音波観測装置５との間の信号の伝達を中継する手段としても機能する。
【００１８】
ここで、可撓コード１２の基端部が接続されるコネクタ１３への連結部には折れ止めカバー３３が被着されている。この折れ止めカバー３３は、フレキシブルな部材である可撓コード１２に対してコネクタ１３は硬質部材であることから、可撓コード１２の基端側の部位が曲げられた時に、根元部分に応力が集中するのを防止するためのものである。この折れ止めカバー３３はゴム等の弾性部材からなり、コネクタ１３への嵌合部分が円筒部３３ａで、この円筒部３３ａから先端側に向けて外径が連続的に縮径した円錐部３３ｂとなり、この円錐部３３ｂが可撓コード１２の基端側の部位を覆うようになっている。しかも、円錐部３３ｂは基端側が円筒部３３ａとほぼ同じ厚みとなっており、先端側に向かうに応じて連続的に肉厚が薄くなり、最先端部は可撓コード１２のスリーブ１６の外面に当接している。
【００１９】
超音波プローブ６は内視鏡１の処置具挿通チャンネル４に直接挿入することもできるが、バルーン装置４０に挿通させた状態で、処置具挿通チャンネル４内に挿入できるようになっている。そして、このバルーン装置４０は、超音波プローブ６の先端部分である超音波走査部１１を覆う部位を超音波伝達媒体で膨出させるためのものである。従って、バルーン装置４０は、その先端部が厚肉ゴム部４１で、この厚肉ゴム部４１に連なるように薄膜円筒状のバルーン部４２となり、さらにバルーン部４２には可撓性チューブ４３が連設され、さらに可撓性チューブ４３の基端部には保持筒４４が連結されている。
【００２０】
ここで、可撓性チューブ４３は曲げ方向には可撓性を有するが、伸縮性がないか、または伸縮性の小さい樹脂材から構成され、バルーン部４２はラテックス等からなる薄膜状の部材から構成される。また厚肉ゴム部４１はバルーン部４２と同様の部材または他のゴム材からなり、例えば注射針を刺入した後、それを抜き取ると、透孔が閉塞するようになるものである。そして、超音波プローブ６に組み込んだ時に、可撓性チューブ４３は可撓コード１２のほぼ全長を覆い、バルーン部４２は少なくとも先端キャップ１４を覆うようになり、かつ厚肉ゴム部４１は先端部閉塞部を構成する。また、少なくとも可撓性チューブ４３の内径は可撓コード１２の外径より大きくなっており、バルーン部４２も好ましくは自由状態で先端キャップ１４の外径より大きな直径とする。
【００２１】
可撓性チューブ４３の基端部に連結した保持筒４４は、バルーン装置４０の超音波プローブ６への連結・固定機構であり、かつ超音波伝達媒体の供給部としての機能も発揮するものである。保持筒４４は、保持筒本体４５を有し、この保持筒本体４５は超音波プローブ６におけるコネクタ１３の固定部２０を構成する連結筒２３から外筒体２２の途中位置まで嵌合されるようになっている。そして、保持筒本体４５の基端側にはその軸線方向に２本以上のスリット溝を形成することによって、薄肉のコレット部片４６が複数（図面においては２箇所）延在されており、各コレット部片４６の端部における内側には係合部４７が内向きに突設されている。係合部４７には、円弧状の係合溝４７ａが形成されており、この係合溝４７ａの両端部は突条４７ｂ，４７ｂとなっている。そして、コネクタ１３の外筒体２２には円周溝２２ａが所定のピッチ間隔で複数箇所形成されており、突条４７ａ，４７ｂはこの前後の円周溝２２ａ，２２ａに係合可能なものとなっている。ここで、外筒体２２の外周に設けた円周溝２２ａは、本来的には、コネクタ１３を操作ユニット８に着脱する際における滑り止めの機能を発揮するものであり、この円周溝２２ａをバルーン装置４０の保持筒４４をコネクタ１３に係合・固定するためにも利用している。
【００２２】
このために、保持筒本体４５のコレット部片４６への連設部近傍は所定の外径を有する大径部４５ａとなっており、またコレット部片４６の外周面はこの大径部４５ａと同じ外径から基端側に向けて外径が連続的に大きくなるテーパ部４６ａと、このテーパ部４６ａに連なり、均一な外径となる円筒部４６ｂと、基端部に円筒部４６ｂより大きな外径となったストッパ部４６ｃとが形成されている。そして、保持筒本体４５の大径部４５ａには締め付けリング４８を嵌合させた上でストッパリング４９が螺合されている。
【００２３】
締め付けリング４８の内径は、保持筒本体４５の大径部４５ａの外径より大きく、しかもコレット部片４６の円筒部４６ｂの外径より小さくなっている。また、コレット部片４６の内向きに突設した係合部４７の突条４７ｂは自由状態ではコネクタ１３における外筒体２２の外径より広くなっており（図５の実線の状態）、締め付けリング４８が円筒部４６ｂに乗り上げた時には、コレット部片４６が縮径されて、係合部４７の突条４７ｂが外筒体２２の円周溝２２ａに入り込むようになり（図５の一点鎖線の状態）、これによって保持筒４４がコネクタ１３に対して軸線方向に移動不能となる。従って、バルーン装置４０における保持筒４４を超音波プローブ６のコネクタ１３に着脱可能に固定されるようになり、係合部４７を設けたコレット部片４６及び締め付けリング４８がバルーン装置４０の超音波プローブ６への係合部を構成する。
【００２４】
以上のようにして保持筒４４がコネクタ１３に着脱可能に固定されるが、保持筒４４の保持筒本体４５には、その内面に段差部が形成されており、この段差部はシール部５０として機能するものであり、このシール部５０は折れ止めカバー３３の円錐部３３ｂにおける円筒部３３ａ近傍の外径とほぼ一致している。しかも、コレット部片４６の係合部４７における前後の突条４７ｂ，４７ｂがコネクタ１３の外筒体２２における最基端側の円周溝２２ａ及びそれに隣接する円周溝２２ａに係合した時に、シール部５０は折れ止めカバー３３の円錐部３３ｂに圧接されるようになっており、これによって超音波プローブ６における可撓性コード１２より先端側がシールされる。さらに、保持筒本体４５におけるシール部５０の位置より先端側の部位にはシリンジ等が着脱可能に接続される超音波伝達媒体供給用筒体５１が装着されている。
【００２５】
さらに、バルーン装置４０のうち、厚肉ゴム部４１，バルーン部４２及び可撓性チューブ４３とは一体化された交換ユニット５２を構成している。そして、この交換ユニット５２は保持筒４４の保持筒本体４５に着脱可能に連結されるようになっている。このために、保持筒本体４５の先端部には、交換ユニット５２の基端部を構成する可撓性チューブ４３の開口端が嵌合・固定される口金５３がこの保持筒本体４５に形成した通路５４の先端側に形成したねじ部５４ａに螺挿されるようになっている。これによって、使用の都度、厚肉ゴム部４１，バルーン部４２及び可撓性チューブ４３を保持筒４４に交換して装着できるようになっており、また装着状態では、超音波伝達媒体供給用筒体５１から通路５４を介し、さらに可撓性チューブ４３を経てバルーン部４２内に超音波伝達媒体を供給できるようになる。
【００２６】
本実施の形態は以上のように構成されるものであり、体腔内で超音波検査を行うに当っては、超音波プローブ６にバルーン装置４０を組み込み、かつ超音波プローブ６のコネクタ１３を操作ユニット８に連結した状態で、内視鏡１の処置具挿通チャンネル４内に挿入することにより、超音波検査を行うことができる。ここで、バルーン装置４０の超音波プローブ６への組み込みは、超音波プローブ６を、その超音波走査部１１側からバルーン装置４０の保持筒４４側から挿入し、超音波走査部１１がバルーン部４２内に位置し、かつ保持筒本体４５に設けたシール部５０が超音波プローブの可撓コード１２のコネクタ１３への連結部に設けた折れ止めカバー３３に圧接された状態で、締め付けリング４８をコレット部４６に沿って円筒部４６ｂに乗り上げさせて、ストッパ部４６ｃに当接する位置にまで移動させるだけの簡単な操作で行うことができる。
【００２７】
超音波検査は、内視鏡１を体腔内の所定の位置にまで導いた状態で、その処置具挿通チャンネル４内にバルーン装置４０を組み込んだ超音波プローブ６を挿入して、挿入部３の先端から所定の長さだけ突出させた状態にして行う。この状態で、操作ユニット８により遠隔操作で超音波振動子１７を回転駆動すると共に、この超音波振動子１７の回転中に所定の角度毎に超音波パルスを体内に向けて送信し、体内組織の断層部分からの反射エコーを超音波振動子１７に受信させ、この受信信号を超音波観測装置７の信号処理部７ａに取り込んで、所定の信号処理を行うことにより超音波画像信号を生成し、この信号がモニタ７ｂに伝送されて、体内組織状態に関する情報を超音波画像としてモニタ７ｂに表示できる。
【００２８】
ここで、超音波の送受信特性を良好にするために、超音波振動子１７と体腔内壁との間に空気が介在しないようにする。まず、少なくとも超音波プローブ６を構成する超音波走査部１１内、好ましくは可撓性コード１２内に超音波伝達媒体を充満させる。この超音波伝達媒体は流動パラフィン等の潤滑性のある素材で構成することによって、可撓性コード１２を構成するスリーブ１６内でのフレキシブルシャフト１９の回転を円滑に行わせることができる。
【００２９】
また、超音波プローブ６にはバルーン装置４０が着脱可能に組み込まれることから、その間に介在する空気を予め排除する。このためには、図６に示したように、バルーン装置４０における先端の厚肉ゴム部４１に注射器６０の注射針６１を刺し込んで、この注射器６０により吸引しながら、超音波伝達媒体供給筒体５１に超音波伝達媒体の供給部材を接続して、超音波伝達媒体を圧送する。ここで、この超音波伝達媒体としては、脱気水等を用いることができる。超音波伝達媒体供給筒体５１から供給された超音波伝達媒体は通路５４から可撓性チューブ４３及びバルーン部４２に供給され、この間に内部に含まれている空気が注射器６０で吸引される。この時に、超音波プローブ６の超音波走査部１１を上向きにした状態で前述の操作を行えば、内部から空気を完全に排出することができる。そして、空気が完全に排出された後に、注射器６０を厚肉ゴム部４１から抜き出すと、注射針６１により穿孔された孔は閉塞状態となる。なお、この空気の排出操作時にはバルーン装置４０の内部に超音波伝達媒体が入り込んで膨らんだ状態となる。そのままで処置具挿通チャンネル４に挿通させると、この処置具挿通チャンネル４の内壁にバルーン装置４０の可撓性チューブ４３やバルーン部４２が摺接することになり、挿通時における抵抗が大きくなる。これを避けるには、空気が完全に排出されて、注射器６０を脱着した後に、超音波伝達媒体の供給部材により負圧を作用させる。この結果、可撓性チューブ４３が可撓コード１２に、またバルーン部４２は超音波走査部１１に密着するようになり、バルーン装置４０を装着した超音波プローブ６は、それを装着していない時と比較して、殆ど外径に差が出ないようになり、処置具挿通チャンネル４への円滑な挿通操作性が確保される。
【００３０】
バルーン装置４０を組み込んだ超音波プローブ６が処置具挿通チャンネル４の先端から外部に突出させて、超音波走査を行う際には、超音波伝達媒体供給用筒体５１に装着した供給部材から超音波伝達媒体を供給する。このようにして供給された超音波伝達媒体は保持筒本体４５に形成した通路５４から可撓性チューブ４３と超音波プローブ６との間の隙間からバルーン部４２内に送り込まれることになるので、このバルーン部４２が膨らむようになる。また、保持筒本体４５に設けたシール部５０は折れ止めカバー３３に圧接されているから、当該部位は確実にシールされた状態に保持し、保持筒４６内に供給された超音波伝達媒体がそれとコネクタ１３との間から漏出するおそれはない。勿論、超音波伝達媒体の供給時に内部に空気が入る込む余地もない。従って、超音波伝達媒体により膨らんだバルーン部４２を体腔内壁に密着させることによって、超音波振動子１７における超音波の送受信経路に空気が介在するのを防止できる。
【００３１】
ここで、可撓性チューブ４３も超音波伝達媒体により膨らむが、この可撓性チューブ４３は曲げ方向に可撓性を有するが、伸縮性が殆どないものであるから、所定の外径以上膨らむようなことはない。また、可撓性チューブ４３は、その大半が処置具挿通チャンネル４内に位置しており、超音波プローブ６の可撓コード１２及び超音波走査部１１は少なくとも処置具挿通チャンネル４の内径より小さくなっているので、可撓性チューブ４３と可撓コード１２との間に超音波伝達媒体が流れる円環状の通路を確実に形成することができる。また、可撓性チューブ４３が膨らむことによって、処置具挿通チャンネル４の内面に密着することもあるが、超音波走査を行っている間に超音波プローブ６を押し引き操作する訳ではないので、格別問題とはならない。なお、超音波プローブ６を押し引き操作して、超音波振動子１７でリニア走査を行うようにする場合には、可撓性チューブ４３が膨出した時に、処置具挿通チャンネル４の内面に密着しない寸法形状とする必要がある。
【００３２】
以上のように、超音波プローブ６の超音波走査部１１をバルーン装置４０のバルーン部４２で囲繞させ、かつこのバルーン部４２内に超音波伝達媒体を供給することにより膨出させた状態にすることにより正確な超音波検査が行われるが、超音波プローブ６は、体腔内に挿入されないコネクタ１３を除いてその全体がバルーン装置４０により覆われているので、超音波プローブ６が体内汚物等と接触する機械は全くない。従って、洗浄を行わなくても、また洗浄するにしても極めて簡単な洗浄を行っただけで、この超音波プローブ６を再使用することができる。そして、この時には、体内汚物等で汚損されているバルーン装置４０の可撓性チューブ４３から先端側の交換ユニット５２のみを交換すれば良い。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、先端にバルーン部を有し、超音波プローブの超音波走査部を含み、コネクタまでの部位を覆うバルーン装置を装着する構成としたので、超音波プローブにバルーンを容易に装着でき、かつ超音波伝達媒体の供給を円滑にできる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す内視鏡に超音波検査装置を装着した状態の外観図である。
【図２】超音波プローブの全体構成をバルーン装置と共に示す外観図である。
【図３】バルーン装置を装着した超音波プローブの先端部分の断面図である。
【図４】超音波プローブにバルーン装置を組み込んだ状態での基端側の部分の断面図である。
【図５】超音波プローブからバルーン装置を分離した状態での基端側の部分を示す断面図である。
【図６】バルーン装置から空気を排出する操作を示す作用説明図である。
【符号の説明】
１内視鏡４処置具挿通チャンネル
５超音波検査装置６超音波プローブ
７超音波観測装置１１超音波走査部
１２可撓コード１３コネクタ
２０固定部２１回転部
２２外筒体２２ａ円周溝
３３折れ止めカバー４０バルーン装置
４１厚肉ゴム部４２バルーン部
４３可撓性チューブ４４保持筒
４５保持筒本体４６コレット部片
４７係合部４８締め付けリング
５０シール部５１超音波伝達媒体供給用筒体
５２交換ユニット５４通路
６０注射器６１注射針[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ultrasonic inspection apparatus including a balloon device through which an ultrasonic probe can be inserted.
[0002]
[Prior art]
An ultrasonic probe inserted into a body cavity and performing ultrasonic scanning from the inner wall of the body cavity has been widely used in the past. However, this type of ultrasonic probe is extremely demanded to reduce the diameter. In order to smoothly and surely guide the distal end portion of the ultrasonic probe to a site to be ultrasonically examined, there is a configuration in which an endoscope is used to guide the ultrasonic probe for an endoscopic examination in a body cavity. In this way, the ultrasonic probe inserted into the body using the endoscope as a guide means is further inserted into a passage of the endoscope, generally a treatment instrument insertion channel for inserting a treatment instrument such as forceps. For this reason, the ultrasonic probe becomes thinner.
[0003]
An ultrasonic transducer is attached to the tip of the ultrasonic probe. In order to suppress the attenuation of ultrasonic waves transmitted and received by this ultrasonic transducer as much as possible, transmission and reception of ultrasonic waves from the ultrasonic transducer to the inner wall of the body cavity Air must be prevented from intervening in the path. If the ultrasonic probe is brought into close contact with the inner wall of the body cavity, air is not present in the ultrasonic wave transmission / reception path. However, for example, when performing radial scanning, it is impossible to bring the entire circumference of the distal end portion of the ultrasonic probe into contact with the inner wall of the body cavity. Although it is sufficient that an ultrasonic transmission medium such as water can be stored in the body cavity to be examined, it is difficult to stably retain water or the like at a predetermined position for a long time.
[0004]
As described above, the ultrasonic transducer transmits and receives ultrasonic signals by attaching the balloon to the position surrounding the ultrasonic transducer at the tip of the ultrasonic probe and supplying the ultrasonic transmission medium into the balloon. Efficiency improves and a clear ultrasonic image is obtained. Here, the balloon is formed of a flexible film having good ultrasonic transmission, typically a latex thin film, for example. As the ultrasonic transmission medium supplied into the balloon, water, particularly deaerated water from which bubbles have been removed, is preferably used.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
Here, the portion where the ultrasonic transducer is provided in the tip portion of the ultrasonic probe is generally formed in a cylindrical shape, and the balloon is detachably fixed to the portion and fixed thereto. . An ultrasonic transmission medium is supplied into the balloon, and the ultrasonic transmission medium is supplied at a certain pressure in order to inflate the balloon. Therefore, the fastening portion must be kept sealed so that the ultrasonic transmission medium supplied into the balloon does not leak to the outside. That is, the balloon needs to be firmly fixed to the tip portion of the ultrasonic probe. In addition, the ultrasonic transmission medium is supplied into the balloon immediately before being inserted into the body cavity and performing the ultrasonic examination. For this purpose, the ultrasonic transmission medium is supplied into the balloon from the proximal end side of the ultrasonic probe. It must be possible.
[0006]
For this purpose, in order to firmly fix the balloon to the outer peripheral surface on the distal end side of the ultrasonic probe, the balloon is detachably fixed to the ultrasonic probe on a flexible bag-like or cylindrical thin film member. Fastening portions (at the opening end when formed in a bag shape and at both end portions when formed in a cylindrical shape) are continuously provided. The fastening portion is composed of an elastic ring provided integrally with or separately from the thin film member. In addition, a circumferential fastening groove is formed in the distal end portion of the ultrasonic probe in order to hold the fastening portion. In order to apply a force in the direction of contraction when the fastening portion is fastened to the groove, in the free state, the fastening portion is sufficiently smaller in inner diameter than the circle constituting the bottom of the fastening groove. It is set as follows. Therefore, in order to attach the balloon to the ultrasonic probe, the fastening portion is pushed and expanded.
[0007]
By the way, as described above, when the ultrasonic probe is inserted through the treatment instrument insertion channel of the endoscope, the outer diameter of the ultrasonic probe is extremely thin such as several mm. Therefore, the fastening part of the balloon becomes a ring-like one smaller than that, and it is very difficult to push the fastening part and install it to a predetermined position of the ultrasonic probe.
[0008]
In addition, an ultrasonic transmission medium is supplied into the balloon from the proximal end side of the ultrasonic probe equipped with the balloon. For this purpose, it is necessary to form a supply path for the ultrasonic transmission medium in the ultrasonic probe. . From the viewpoint of reducing the diameter of the ultrasonic probe, it is not desirable to add an independent passage member for supplying the ultrasonic transmission medium. Therefore, the inside of the ultrasonic probe is used as a supply path for the ultrasonic transmission medium. Must be used. However, the ultrasonic probe generally has a configuration in which a flexible shaft made of a close-contact coil is inserted into a flexible tube in order to rotationally drive an ultrasonic transducer provided at the tip thereof by remote control. Therefore, it is not always desirable to use the inside of the tube provided with the flexible shaft as a supply path for an ultrasonic transmission medium made of deaerated water or the like. Further, since the balloon is mounted on the outer surface of the ultrasonic probe, a through hole for guiding the ultrasonic transmission medium into the balloon must be formed in the tip portion of the ultrasonic probe, and for this reason, the small diameter is required. In this ultrasonic probe, the tip portion to which the ultrasonic transducer is attached becomes extremely fragile. In addition, although the ultrasonic probe is cleaned after use, there is a problem that if the ultrasonic probe is provided with a through hole, the cleaning may not be performed smoothly.
[0009]
The present invention has been made in view of the above points, and an object of the present invention is to make it possible to easily attach a balloon to an ultrasonic probe and to smoothly supply an ultrasonic transmission medium. It is in.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-described object, the present invention connects a connector to a base end portion of a flexible cord provided continuously to an ultrasonic scanning unit equipped with an ultrasonic transducer, and the flexible cord is connected to the connector. To cover the base end of Made of elastic material An ultrasonic probe provided with an anti-folding cover; A balloon portion that bulges by enclosing an ultrasonic transmission medium at the distal end, is provided on the proximal end side of the balloon portion, has flexibility in the bending direction, and a base of the flexible tube. The ends are connected, A balloon device provided with a holding cylinder detachably fitted to the connector; The holding cylinder has a seal portion that can be press-contacted by being fitted to the outer peripheral surface of the anti-bending cover, and a plurality of collet pieces that are connected to the seal portion and have an outer surface tapered. In this configuration, a fastening ring is attached to the outer peripheral surface of the collet piece, and the fastening ring is moved along the tapered surface to reduce the diameter of the collet piece and press contact with the outer surface of the connector. Possible configurations and none, further The present invention is characterized in that an ultrasonic transmission medium supply unit is provided in the peripheral body part on the tip side from the seal part.
[0011]
here, As a configuration of the connector, for example, the inner side is a rotating body, and an outer cylinder can be arranged on the rotating body. On the other hand, a pair of collet pieces are provided, and when the diameter of the collet pieces is reduced by the tightening ring, the inner surfaces of these collet pieces can be configured to engage with the outer surface of the outer cylindrical body. Also, It is necessary to prevent air from entering the balloon. Therefore, it is further desirable that the air inside can be easily and reliably discharged after the balloon device is incorporated into the ultrasonic probe. Therefore, a thick rubber part capable of inserting air discharge means having a needle-like member into a portion on the distal end side of the balloon part in the balloon device is formed, and when this needle-like member is pulled out from this thick rubber part, What is necessary is just to set it as the structure which seals the hole which arose by the puncture with the elastic restoring force.
[0012]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. First, FIG. 1 shows an overall configuration of an ultrasonic inspection apparatus incorporated in an endoscope. In this embodiment, an ultrasonic probe incorporating a balloon device is shown to be inserted into a treatment instrument insertion channel of an endoscope. However, the ultrasonic probe is guided by other guide means, and an ultrasonic inspection is performed. It goes without saying that the device can be inserted into a body cavity alone.
[0013]
Therefore, in FIG. 1, reference numeral 1 denotes an endoscope. The endoscope 1 includes a main body operation unit 2 and an insertion unit 3 into a body cavity, and the endoscope 1 includes an insertion unit 3. A treatment instrument insertion channel 4 for inserting a treatment instrument such as forceps is provided at a portion from the distal end to the main body operation unit 2. An ultrasonic inspection apparatus 5 is incorporated in the treatment instrument insertion channel 4. The ultrasonic inspection apparatus 5 includes an ultrasonic probe 6, an ultrasonic observation apparatus 7, and an operation unit 8. The ultrasonic observation apparatus 7 includes a signal processing unit 7 a and a monitor 7 b, which are supported by a rack 9. A movable arm 10 is connected to the rack 9, and an operation unit 8 is connected to the movable arm 10. It is attached and can be displaced in any direction. The operation unit 8 constitutes an operation means of the ultrasonic probe 6. When the ultrasonic probe 6 performs radial scanning, for example, the operation unit 8 includes ultrasonic vibration provided at the tip of the ultrasonic probe 6. A motor that rotationally drives the child by remote control and an encoder that detects the rotational angle position are incorporated.
[0014]
2 shows the overall configuration of the ultrasonic probe together with the balloon device, FIG. 3 shows the tip of the ultrasonic probe with the balloon device attached, and FIG. 4 shows the basic structure of the ultrasonic probe with the balloon device incorporated therein. FIG. 5 is a cross-sectional view of the end portion, and FIG. 5 shows the base end portion in a state where the balloon device is separated.
[0015]
First, the configuration of the ultrasonic probe 6 includes an ultrasonic scanning unit 11, a flexible cord 12, and a connector 13 from the distal end side. As apparent from FIG. 3, the ultrasonic scanning unit 11 includes a distal end cap 14 made of a resin material having good ultrasonic transmission, and a proximal end portion of the distal end cap 14 can be connected via a connecting member 15. The flexible cord 12 is connected to the sleeve 16. An ultrasonic transducer 17 is disposed in the distal end cap 14, and the ultrasonic transducer 17 is mounted on a rotating member 18. The rotating member 18 is connected to a flexible shaft 19 formed of a contact coil inserted into the sleeve 16 of the flexible cord 12. Therefore, when the flexible shaft 19 is rotationally driven around the axis in the sleeve 16, the rotating member 18 on which the ultrasonic transducer 17 is mounted is rotationally driven.
[0016]
As shown in FIGS. 4 and 5, the connector 13 to which the base end portion of the flexible cord 12 is connected includes a fixed portion 20 and a rotating portion 21. The fixing portion 20 includes an outer cylindrical body 22 and a connecting cylinder 23, and the outer cylindrical body 22 and the connecting cylinder 23 are assembled in a state where they are joined to each other via a screw ring 24. A small-diameter fitting portion 23a is formed in the connecting cylinder 23, and the base end portion of the sleeve 16 of the flexible cord 12 is fitted into the fitting portion 23a. A rotating shaft 26 constituting the rotating portion 20 is provided via a bearing 25 inside the outer cylinder 22 screwed into the connecting cylinder 23. The rotating shaft 26 also serves as an electrode, and includes an electrode pin 27 at the center position and an electrode cylinder 29 fitted to the outer periphery of the electrode pin 27 via an insulating cylinder 28. A synthetic resin connection pipe 30 is fixedly provided on the distal end side, and a metal ring 31 is fixedly provided in the connection pipe 30. The flexible shaft 19 in the flexible cord 12 is fixed to the metal ring 31 by means such as welding. A signal cable 32 from the ultrasonic transducer 17 is inserted into the flexible shaft 19, a core wire 32 a of the signal cable 32 is connected to the electrode pin 27, and a shield wire 32 b is connected to the electrode cylinder 28. .
[0017]
When the connector 13 is connected to the operation unit 8, the fixing portion 20 is fixedly coupled to the operation unit 8. In addition, a rotation shaft (not shown) driven by a motor or the like is provided in the operation unit 8, and the rotating portion 21 of the connector 13 is connected to this rotation shaft. Thereby, the flexible shaft 19 as a rotation transmitting member in the ultrasonic probe 6 is rotated around the axis from the operation unit 8 side, and the rotating member 18 on which the ultrasonic transducer 17 is mounted can be rotationally driven by remote operation. . Accordingly, the operation unit 8 constitutes an operation unit that rotationally drives the ultrasonic transducer 17 and also functions as a unit that relays signal transmission between the ultrasonic transducer 17 and the ultrasonic observation apparatus 5.
[0018]
Here, an anti-bending cover 33 is attached to a connecting portion to the connector 13 to which the base end portion of the flexible cord 12 is connected. Since the connector 13 is a hard member with respect to the flexible cord 12 that is a flexible member, the anti-folding cover 33 is stressed at the base portion when the proximal end portion of the flexible cord 12 is bent. This is to prevent concentration. This folding cover 33 is made of elastic material such as rubber. Element The fitting portion to the connector 13 is a cylindrical portion 33a, and a conical portion 33b whose outer diameter is continuously reduced from the cylindrical portion 33a toward the distal end side is formed. It covers the proximal end part. Moreover, the conical portion 33b has a proximal end side substantially the same thickness as the cylindrical portion 33a, and the thickness continuously decreases toward the distal end side, and the most distal end portion is the outer surface of the sleeve 16 of the flexible cord 12. Abut.
[0019]
The ultrasonic probe 6 can be directly inserted into the treatment instrument insertion channel 4 of the endoscope 1, but can be inserted into the treatment instrument insertion channel 4 while being inserted through the balloon device 40. And this balloon apparatus 40 is for bulging the site | part which covers the ultrasonic scanning part 11 which is the front-end | tip part of the ultrasonic probe 6 with an ultrasonic transmission medium. Accordingly, the balloon device 40 has a thick rubber part 41 at its tip, and is formed into a thin-film cylindrical balloon part 42 so as to be connected to the thick rubber part 41, and the flexible tube 43 is connected to the balloon part 42. Further, a holding cylinder 44 is connected to the proximal end portion of the flexible tube 43.
[0020]
Here, the flexible tube 43 is flexible in the bending direction, but is made of a resin material that is not stretchable or has little stretchability, and the balloon portion 42 is made of a thin film member made of latex or the like. Composed. The thick rubber part 41 is made of the same member as the balloon part 42 or another rubber material. For example, when the injection needle is inserted and then extracted, the through hole is closed. When assembled into the ultrasonic probe 6, the flexible tube 43 covers almost the entire length of the flexible cord 12, the balloon portion 42 covers at least the tip cap 14, and the thick rubber portion 41 is the tip portion. Constructs a blocking part. In addition, at least the inner diameter of the flexible tube 43 is larger than the outer diameter of the flexible cord 12, and the balloon portion 42 is also preferably a diameter larger than the outer diameter of the tip cap 14 in a free state.
[0021]
The holding cylinder 44 connected to the base end portion of the flexible tube 43 is a mechanism for connecting and fixing the balloon device 40 to the ultrasonic probe 6 and also functions as a supply portion of the ultrasonic transmission medium. is there. The holding cylinder 44 has a holding cylinder main body 45, and the holding cylinder main body 45 is fitted from the connecting cylinder 23 constituting the fixing portion 20 of the connector 13 in the ultrasonic probe 6 to a middle position of the outer cylinder 22. It has become. Further, by forming two or more slit grooves in the axial direction on the proximal end side of the holding cylinder main body 45, a plurality of thin collet pieces 46 (two in the drawing) are extended, An engaging portion 47 projects inwardly on the inner side at the end of the collet piece 46. An arcuate engagement groove 47a is formed in the engagement portion 47, and both ends of the engagement groove 47a are protrusions 47b and 47b. A plurality of circumferential grooves 22a are formed at predetermined pitch intervals in the outer cylindrical body 22 of the connector 13, and the ridges 47a and 47b are engageable with the circumferential grooves 22a and 22a before and after. It has become. Here, the circumferential groove 22a provided on the outer periphery of the outer cylindrical body 22 essentially exhibits an anti-slip function when the connector 13 is attached to and detached from the operation unit 8, and this circumferential groove 22a. Is also used to engage and fix the holding cylinder 44 of the balloon device 40 to the connector 13.
[0022]
Therefore, the vicinity of the connecting portion of the holding cylinder body 45 to the collet piece 46 is a large diameter portion 45a having a predetermined outer diameter, and the outer peripheral surface of the collet piece 46 is connected to the large diameter portion 45a. A tapered portion 46a having an outer diameter that continuously increases from the same outer diameter toward the base end side, a cylindrical portion 46b that is continuous with the tapered portion 46a and has a uniform outer diameter, and a base end portion that is larger than the cylindrical portion 46b. A stopper portion 46c having an outer diameter is formed. A stopper ring 49 is screwed onto the large diameter portion 45a of the holding cylinder main body 45 after a tightening ring 48 is fitted.
[0023]
The inner diameter of the tightening ring 48 is larger than the outer diameter of the large-diameter portion 45 a of the holding cylinder main body 45 and is smaller than the outer diameter of the cylindrical portion 46 b of the collet piece 46. Further, the protrusion 47b of the engaging portion 47 projecting inward of the collet piece 46 is wider than the outer diameter of the outer cylindrical body 22 of the connector 13 in the free state (solid line state in FIG. 5). When the ring 48 rides on the cylindrical portion 46b, the collet piece 46 is reduced in diameter so that the protrusion 47b of the engaging portion 47 enters the circumferential groove 22a of the outer cylindrical body 22 (the one-dot chain line in FIG. 5). Thus, the holding cylinder 44 cannot move in the axial direction with respect to the connector 13. Accordingly, the holding cylinder 44 in the balloon device 40 is detachably fixed to the connector 13 of the ultrasonic probe 6, and the collet piece 46 and the tightening ring 48 provided with the engaging portion 47 are ultrasonic waves of the balloon device 40. An engaging portion to the probe 6 is configured.
[0024]
As described above, the holding cylinder 44 is detachably fixed to the connector 13, but the holding cylinder main body 45 of the holding cylinder 44 has a stepped portion formed on the inner surface thereof, and this stepped portion is used as the seal portion 50. This seal portion 50 substantially matches the outer diameter of the conical portion 33b of the anti-folding cover 33 in the vicinity of the cylindrical portion 33a. Moreover, when the front and rear protrusions 47b, 47b in the engaging portion 47 of the collet piece 46 are engaged with the circumferential groove 22a on the most proximal end side of the outer cylindrical body 22 of the connector 13 and the circumferential groove 22a adjacent thereto. The sealing portion 50 is pressed against the conical portion 33b of the anti-bending cover 33, whereby the distal end side of the ultrasonic probe 6 is sealed from the flexible cord 12. Further, an ultrasonic transmission medium supply cylinder 51 to which a syringe or the like is detachably connected is attached to a portion of the holding cylinder main body 45 on the tip side from the position of the seal portion 50.
[0025]
Further, in the balloon device 40, the thick rubber part 41, the balloon part 42 and the flexible tube 43 constitute an integrated exchange unit 52. The replacement unit 52 is detachably connected to the holding cylinder main body 45 of the holding cylinder 44. For this purpose, the base 53 of the holding cylinder body 45 is formed with a base 53 in which the open end of the flexible tube 43 constituting the base end of the replacement unit 52 is fitted and fixed at the distal end of the holding cylinder main body 45. It is screwed into a threaded portion 54a formed on the tip side of the passage 54. Accordingly, the thick rubber part 41, the balloon part 42, and the flexible tube 43 can be exchanged and attached to the holding cylinder 44 each time they are used, and in the attached state, the ultrasonic transmission medium supply cylinder The ultrasonic transmission medium can be supplied from the body 51 through the passage 54 and further into the balloon portion 42 through the flexible tube 43.
[0026]
The present embodiment is configured as described above. When performing an ultrasonic examination in a body cavity, the balloon device 40 is incorporated in the ultrasonic probe 6 and the connector 13 of the ultrasonic probe 6 is operated. An ultrasonic examination can be performed by inserting into the treatment instrument insertion channel 4 of the endoscope 1 while being connected to the unit 8. Here, the balloon device 40 is incorporated into the ultrasonic probe 6 by inserting the ultrasonic probe 6 from the ultrasonic scanning unit 11 side from the holding tube 44 side of the balloon device 40, and the ultrasonic scanning unit 11 is the balloon unit. The tightening ring 48 is located in the state where the seal portion 50 provided in the holding cylinder main body 45 is pressed against the folding cover 33 provided at the connection portion of the flexible probe 12 to the connector 13 of the ultrasonic probe. Can be carried out with a simple operation by simply riding on the cylindrical part 46b along the collet part 46 and moving it to a position where it contacts the stopper part 46c.
[0027]
In the ultrasonic examination, with the endoscope 1 guided to a predetermined position in the body cavity, the ultrasonic probe 6 incorporating the balloon device 40 is inserted into the treatment instrument insertion channel 4, and the insertion portion 3 is inserted. This is performed with a predetermined length protruding from the tip. In this state, the ultrasonic transducer 17 is rotationally driven by the operation unit 8 by remote operation, and an ultrasonic pulse is transmitted to the body at every predetermined angle while the ultrasonic transducer 17 is rotated. The ultrasonic transducer 17 receives reflected echoes from the tomographic portion of the image, and the received signal is taken into the signal processing unit 7a of the ultrasonic observation device 7 to generate an ultrasonic image signal by performing predetermined signal processing. This signal is transmitted to the monitor 7b, so that information relating to the body tissue state can be displayed on the monitor 7b as an ultrasound image.
[0028]
Here, in order to improve the ultrasonic transmission / reception characteristics, air is prevented from interposing between the ultrasonic transducer 17 and the body cavity inner wall. First, an ultrasonic transmission medium is filled in at least the ultrasonic scanning unit 11 constituting the ultrasonic probe 6, preferably in the flexible cord 12. The ultrasonic transmission medium is made of a lubricious material such as liquid paraffin, so that the flexible shaft 19 can smoothly rotate within the sleeve 16 constituting the flexible cord 12.
[0029]
Further, since the balloon device 40 is detachably incorporated in the ultrasonic probe 6, the air intervening therebetween is eliminated in advance. For this purpose, as shown in FIG. 6, an ultrasonic transmission medium supply tube is inserted while the injection needle 61 of the syringe 60 is inserted into the thick rubber part 41 at the tip of the balloon device 40 and suctioned by the syringe 60. An ultrasonic transmission medium supply member is connected to the body 51 to pump the ultrasonic transmission medium. Here, degassed water or the like can be used as the ultrasonic transmission medium. The ultrasonic transmission medium supplied from the ultrasonic transmission medium supply cylinder 51 is supplied from the passage 54 to the flexible tube 43 and the balloon part 42, and the air contained therein is sucked by the syringe 60. At this time, if the above-described operation is performed with the ultrasonic scanning unit 11 of the ultrasonic probe 6 facing upward, the air can be completely discharged from the inside. Then, when the syringe 60 is extracted from the thick rubber part 41 after the air is completely discharged, the hole drilled by the injection needle 61 is closed. In this air discharge operation, the ultrasonic transmission medium enters the balloon device 40 and swells. If the treatment instrument insertion channel 4 is inserted as it is, the flexible tube 43 and the balloon portion 42 of the balloon device 40 are brought into sliding contact with the inner wall of the treatment instrument insertion channel 4, and the resistance during insertion increases. To avoid this, after the air is completely discharged and the syringe 60 is detached, a negative pressure is applied by the supply member of the ultrasonic transmission medium. As a result, the flexible tube 43 comes into close contact with the flexible cord 12, and the balloon part 42 comes into close contact with the ultrasonic scanning part 11, and the ultrasonic probe 6 with the balloon device 40 attached thereto does not attach it. Compared to the time, there is almost no difference in the outer diameter, and smooth insertion operability into the treatment instrument insertion channel 4 is ensured.
[0030]
When the ultrasonic probe 6 incorporating the balloon device 40 protrudes outward from the distal end of the treatment instrument insertion channel 4 and performs ultrasonic scanning, the ultrasonic probe 6 is superposed from the supply member attached to the ultrasonic transmission medium supply cylinder 51. Supply a sonic transmission medium. The ultrasonic transmission medium supplied in this way is sent into the balloon portion 42 from the gap between the flexible tube 43 and the ultrasonic probe 6 from the passage 54 formed in the holding cylinder body 45. This balloon part 42 comes to expand. Further, since the seal portion 50 provided in the holding cylinder main body 45 is pressed against the folding cover 33, the portion is held in a state of being securely sealed, and the ultrasonic transmission medium supplied into the holding cylinder 46 is There is no risk of leakage from between it and the connector 13. Of course, there is no room for air to enter when supplying the ultrasonic transmission medium. Therefore, air can be prevented from intervening in the ultrasonic wave transmission / reception path in the ultrasonic transducer 17 by bringing the balloon portion 42 inflated by the ultrasonic transmission medium into close contact with the inner wall of the body cavity.
[0031]
Here, the flexible tube 43 is also swelled by the ultrasonic transmission medium, but this flexible tube 43 has flexibility in the bending direction, but has almost no stretchability, and therefore swells by a predetermined outer diameter or more. There is no such thing. Further, most of the flexible tube 43 is located in the treatment instrument insertion channel 4, and the flexible cord 12 and the ultrasonic scanning unit 11 of the ultrasonic probe 6 are at least smaller than the inner diameter of the treatment instrument insertion channel 4. Thus, an annular passage through which the ultrasonic transmission medium flows can be reliably formed between the flexible tube 43 and the flexible cord 12. Further, although the flexible tube 43 may swell, it may be in close contact with the inner surface of the treatment instrument insertion channel 4, but the ultrasonic probe 6 is not pushed or pulled during the ultrasonic scanning. It is not a special issue. When the ultrasonic probe 6 is pushed and pulled so that linear scanning is performed by the ultrasonic transducer 17, when the flexible tube 43 swells, the ultrasonic probe 6 comes into close contact with the inner surface of the treatment instrument insertion channel 4. It is necessary to have a dimension and shape that does not.
[0032]
As described above, the ultrasonic scanning unit 11 of the ultrasonic probe 6 is surrounded by the balloon unit 42 of the balloon device 40 and is inflated by supplying an ultrasonic transmission medium into the balloon unit 42. Therefore, the ultrasonic probe 6 is entirely covered with the balloon device 40 except for the connector 13 that is not inserted into the body cavity. There is no machine in contact. Accordingly, the ultrasonic probe 6 can be reused without performing cleaning or by performing very simple cleaning even if cleaning is performed. At this time, only the replacement unit 52 on the distal end side needs to be replaced from the flexible tube 43 of the balloon device 40 that is soiled with internal filth and the like.
[0033]
【The invention's effect】
As described above, the present invention has a configuration in which the balloon device at the tip, including the ultrasonic scanning unit of the ultrasonic probe, and the balloon device covering the part up to the connector is mounted. Can be easily mounted, and the ultrasonic transmission medium can be smoothly supplied.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external view of a state in which an ultrasonic inspection apparatus is mounted on an endoscope showing an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an external view showing an overall configuration of an ultrasonic probe together with a balloon device.
FIG. 3 is a cross-sectional view of a tip portion of an ultrasonic probe equipped with a balloon device.
FIG. 4 is a cross-sectional view of a proximal end portion in a state in which a balloon device is incorporated in an ultrasonic probe.
FIG. 5 is a cross-sectional view showing a proximal end portion in a state where the balloon device is separated from the ultrasonic probe.
FIG. 6 is an operation explanatory view showing an operation of discharging air from the balloon device.
[Explanation of symbols]
1 Endoscope 4 Treatment tool insertion channel
5 Ultrasonic inspection device 6 Ultrasonic probe
7 Ultrasonic observation equipment 11 Ultrasonic scanning unit
12 Flexible cord 13 Connector
20 fixed part 21 rotating part
22 Outer cylinder 22a Circumferential groove
33 Folding cover 40 Balloon device
41 Thick rubber part 42 Balloon part
43 Flexible tube 44 Holding cylinder
45 Holding cylinder body 46 Collet piece
47 Engagement section 48 Tightening ring
50 Sealing part 51 Tube for supplying ultrasonic transmission medium
52 exchange unit 54 passage
60 syringe 61 needle

Claims

A connector is connected to the base end portion of the flexible cord provided continuously to the ultrasonic scanning unit equipped with the ultrasonic transducer, and the connector is bent by an elastic member so as to cover the base end portion of the flexible cord. An ultrasonic probe provided with a stop cover;
The distal end becomes a balloon portion that bulges by enclosing the ultrasonic transmission medium, and is provided on the proximal end side of the balloon portion and has flexibility in the bending direction, and a base of the flexible tube. A balloon device provided with a holding cylinder that is connected to the connector and is detachably fitted to the connector;
The holding cylinder includes a seal portion that can be press-contacted by being fitted to the outer peripheral surface of the anti-bending cover, and a plurality of collet pieces that are connected to the seal portion and have an outer surface tapered. In this configuration, a fastening ring is attached to the outer peripheral surface of the collet piece, and the fastening ring is moved along the tapered surface to reduce the diameter of the collet piece and press contact with the outer surface of the connector. An ultrasonic inspection apparatus characterized in that it has a possible configuration and further has a configuration in which a supply portion of an ultrasonic transmission medium is provided in a peripheral body portion on the tip side of the seal portion.

The connector has a rotating body on the inside, and an outer cylinder is disposed on the rotating body. When the collet piece is provided with a pair and the collet piece is reduced in diameter by the tightening ring, The ultrasonic inspection apparatus according to claim 1, wherein an inner surface of the collet piece is configured to be joined to an outer surface of the outer cylindrical body.

The balloon device has a thick rubber part into which the air discharge means having a needle-like member can be inserted at the distal end portion of the balloon part, and when the needle-like member is pulled out from the thick rubber part, its elasticity The ultrasonic inspection apparatus according to claim 1 or 2, wherein a hole generated by puncturing with a restoring force is sealed.