JP4218908B2 - X-ray CT system - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば1列分のX線検出器列を有するシングルスライス用のX線検出器を有するX線CT装置や、複数列分のX線検出器列を有するマルチスライス用のX線検出器を有するX線CT装置等に設けて好適なX線CT装置に関し、特にX線検出器の各X線検出素子に入射する散乱X線を遮蔽するコリメータ板を設けることなく(或いは最低限のコリメータ板のみで)、散乱X線が撮影画像に与える悪影響を防止して装置の構成の簡略化及びローコスト化等を図ったX線CT装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、回転架台の内周側にそれぞれ相対向するように設けられたX線管及びX線検出部を360度回転させながら所定の角度毎に(或いは連続的に)被検体にX線を曝射し、これにより得られた360度分(最低180度分)の投影データに基づいて再構成処理を行うことにより、所望の部位の撮影画像(断層像)を得るX線CT装置が知られている。前記X線検出部としては、例えば1000チャンネル分のX線検出素子を架台の回転方向であるチャンネル方向に沿って1列に並設して形成したシングルスライス用のX線検出部や、最近では、図11に示すように前記1000チャンネル分のX線検出素子を1列に並設して形成した検出器列100を体軸方向であるスライス方向に複数列分設けて形成したマルチスライス用のX線検出部が設けられている。
【0003】
ここで、X線検出部の各X線検出素子は、入射するX線を光に変換するシンチレータ、及びこのシンチレータにより変換された光を受光して電気信号に変換するフォトダイオードにより主に形成されているのであるが、このシンチレータは、X線の入射方向に対する広い指向性を有している。これに対して、X線CT装置の画像再構成原理における「投影データ」とは、X線管の焦点FからX線検出部の各X線検出素子に一直線に入射されたX線(直接X線)に基づいて形成された投影データを意味している。このため、図12(a)に示すように各X線検出素子のシンチレータに前記直接X線以外のX線である、例えば被検体内で散乱し進行方向が変化したX線(散乱X線)が入射すると、シンチレータは、この散乱X線にも感応するため、フォトダイオードにおいて直接X線及び散乱X線に応じた電気信号が形成され、前記画像再構成原理に反する投影データに基づいて画像再構成が行われることとなり、撮影画像に画質劣化を生ずる。
【0004】
このようなことからX線検出部には、散乱X線の入射を阻止して直接X線のみを各X線検出素子に取り込むためのコリメータが設けられている。具体的には、前記マルチスライス用のX線検出部を例にとって説明すると、このマルチスライス用のX線検出部には、図13に示すように2次元検出素子アレイの前面側(X線が入射される側)に各X線検出素子のチャンネル方向の散乱X線の入射を阻止するチャンネル方向コリメータ板と、各X線検出素子のスライス方向の散乱X線の入射を阻止するスライス方向コリメータ板とが設けられている。これにより、図12(b)に示すように各X線検出素子への散乱X線の入射を阻止して直接X線のみを入射することができる。そして、この画像再構成原理に沿った投影データに基づいて画像再構成を行うことができ、良好な画質の撮影画像を得ることができる。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のX線CT装置は、チャンネル方向及びスライス方向の各コリメータ板を設けて散乱X線の入射を阻止できるのはよいが、コリメータ板は高価なものであり、これを設けることでX線CT装置がコスト高となるうえ、X線検出部の構成が複雑化する問題があった。
【0006】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、コリメータ板を削減しながらも散乱X線の入射による撮影画像の画質劣化を防止することができ、これにより、構成の簡略化及びローコスト化を図ることができるようなX線CT装置の提供を目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るX線CT装置は、上述の課題を解決するための手段として、X線発生手段から曝射されたX線をX線検出手段により取り込み形成された投影情報である第1の投影情報に基づいて画像再構成を行い第1の再構成画像情報を形成する第1の画像再構成手段と、前記第1の画像再構成手段により形成された第1の再構成画像情報に基づいて、前記X線検出手段を構成する複数のX線検出素子にそれぞれ直接的に入射する直接X線以外のX線である散乱X線の推定量を算出する散乱X線推定手段とを有する。また、この各手段と共に、前記X線検出手段からの第1の投影情報から、前記散乱X線推定手段により算出された推定量の散乱X線成分を除去して第2の投影情報を形成する散乱成分除去手段と、前記散乱成分除去手段からの散乱X線成分が除去された第2の投影情報に基づいて画像再構成を行い第2の再構成画像情報を形成する第2の画像再構成手段とを有する。
【0011】
【発明の実施の形態】
[第1の実施の形態]
本発明に係るX線CT装置は、例えばいわゆる第3世代のX線CT装置に適用して実施することができる。まず、本発明の第1の実施の形態となるX線CT装置は、図1に示すように寝台1に載置された患者に対してX線を曝射するX線管3と、このX線管3から曝射されたX線を検出するX線検出器4とを有している。このX線管3及びX線検出器4は、架台2の内周側に相対向し、かつ、両者がこの状態を維持したまま回転可能なように設けられている。
【0012】
X線検出器4は、回転方向であるチャンネル方向に例えば1000チャンネル分のX線検出素子を並設してなるX線検出器列を、前記チャンネル方向に直交する方向であるスライス方向に例えば4列分設けてなるマルチスライス用のX線検出器となっており、検出したX線を第1の投影データとしてデータ収集部9に供給するようになっている。このデータ収集部9により収集された投影データは、第1の投影データとして収集データ記憶部10に供給され一旦記憶制御されるようになっている。
【0013】
寝台1は寝台移動部6により架台2の回転軸方向に沿って移動制御されるようになっており、これにより、寝台1を移動させながら連続的にX線を曝射して撮影を行う、いわゆるヘリカルスキャンによる撮影が可能となっている。架台2のX線管3及びX線検出器4は、架台駆動部7により回転駆動されるようになっており、また、X線管3は、高電圧発生部8により曝射駆動されるようになっている。そして、このような寝台1の移動制御、架台2の回転制御、及びX線管3の曝射制御等は、システム制御部16が司るようになっている。
【0014】
ここで、X線検出器4の各X線検出素子には、X線管3の焦点から一直線に入射される直接X線と、例えば被検体内で散乱し進行方向が変化したX線である散乱X線とが入射するため、前記第1の収集データは、散乱X線成分を含むデータとなっている。この第1の収集データに基づいて画像再構成を行うと、画像再構成原理に反する投影データに基づいて画像再構成を行うこととなり、表示画像に画質劣化を生ずる。このため、この第1の実施の形態のX線CT装置は、以下に説明する第1の画像再構成部11〜第2の画像再構成部14において、収集データ記憶部10に記憶された第1の投影データから散乱X線成分を除去し、この散乱X線成分を除去した投影データ(第2の投影データ)に基づいて再構成画像を形成し、これを表示部15に表示するようになっている。
【0015】
すなわち、収集データ記憶部10に第1の投影データが記憶されると、まず、第1の画像再構成部11は、この散乱X線成分を含む第1の投影データに基づいて、例えばコンボルーションバックプロジェクション法等の所定の再構成アルゴリズムを用いて画像再構成を行い第1のボリュームデータを形成し、この第1のボリュームデータを散乱線推定部12に供給する。散乱線推定部12は、この散乱X線成分を含む第1の投影データから形成された第1のボリュームデータに基づいて、いわゆるモンテカルロ解析、或いは拡散方程式を解くことで第1の投影データに含まれる散乱X線成分の推定量を算出する。このうち、モンテカルロ解析による推定方法は、1つずつのフォトンの軌跡と変化を、確率に基づいて計算する方法である。
【0016】
これに対して拡散方程式を解く方法は、例えば図2(a)に示すようにマトリクスAからマトリクスBへX線が透過する場合に、その透過したX線のうち、何%が透過し(透過率)、何%が吸収され(吸収率)、何%がどの方向に散乱されるか(散乱反射率)を示す拡散方程式をマトリクスAの物質とマトリクスBの物質を考慮して立式しそれを解く方法である。マトリクスAからマトリクスBへ透過したX線としては、図2(a)に示すように直接的にマトリクスBを透過するα2のX線の他、α1、α4で示す斜方散乱するX線、α3で示すマトリクスBで吸収されるX線、及びα5で示すマトリクスBにより反射されマトリクスAに戻る後方散乱するX線等がある。何次までの拡散方程式を立式するかは当該装置の設計等に応じて適宣設定すればよい。
【0017】
例えば図2(b)に示すような3×3のマトリクス1A〜3A、1B〜3B、1C〜3Cの第1列目の各マトリクス1A、1B、1Cにそれぞれ平行にX線が入射する場合を考えると、この第1列目の各マトリクス1A、1B、1Cから第2列目の各マトリクス2A、2B、2Cに透過したX線は、前記直接的に第2列目の各マトリクス2A、2B、2Cを透過する他、斜方散乱、吸収、後方散乱等する。このため、マトリクス1Aからマトリクス2A、2B、2C散乱するX線と、マトリクス1Aの上外側に散乱するX線、及びマトリクス1Aの下外側に散乱するX線を考慮した5×5のマトリクスの行列式が、第1列目のマトリクスから第2列目のマトリクスに透過するX線の拡散方程式となる。
【0018】
散乱線推定部12は、この拡散方程式を計算して第1列目のマトリクスから第2列目のマトリクスに入射するX線の入射量を計算する。また、同様に散乱線推定部12は、第2列目のマトリクスから第3列目のマトリクスに入射するX線の拡散方程式、及び第3列目のマトリクスから外側に出射されるX線の拡散方程式を立てて出力を計算する。そして、この計算した出力から単純な吸収量計算による直接X線成分を減算することで、前記第1の投影データに含まれる散乱X線成分の推定量を算出する。散乱線推定部12は、このようにしてチャンネル方向及びスライス方向の散乱X線成分の推定量を算出すると、これを散乱線成分除去部13に供給する。
【0019】
散乱線成分除去部13は、収集データ記憶部10から供給される第1の投影データから、散乱線推定部12により推定された推定量の散乱X線成分を除去することで、直接X線成分のみからなる第2の投影データを形成する。そして、この第2の投影データを第2の画像再構成部14に供給する。第2の画像再構成部14は、この散乱X線成分が除去された第2の投影データに基づいて、前記第1の画像再構成部11と同様に例えばコンボルーションバックプロジェクション法等の所定の再構成アルゴリズムを用いて画像再構成を行い第2のボリュームデータを形成して表示部15に供給する。これにより、画像再構成原理に対応した直接X線成分のみからなる投影データに基づいて画像再構成を行うことができ、良好な画質の撮影画像を得ることができる。
【0020】
以上の説明から明らかなように本発明の第1の実施の形態のX線CT装置は、演算により投影データに含まれている散乱X線成分の推定量を算出し、この算出した推定量の散乱X線成分を投影データから除去したうえで画像再構成処理を行うようにしているため、画像再構成原理に対応した直接X線成分のみからなる投影データに基づいて画像再構成を行うことができ、良好な画質の撮影画像を得ることができる。また、このような演算処理のみで散乱X線成分を除去することができるため、X線検出器4に散乱X線成分の入射を阻止するためのコリメータ板を設ける必要がなく、この分、X線検出器4の構成を簡略化することができる。そして、これを通じて当該X線CT装置をローコストで製作することができる。
【0021】
なお、この第1の実施の形態の説明では、第1の画像再構成部11及び第2の画像再構成部14においてそれぞれ同じ再構成アルゴリズムを用いて画像再構成を行うこととしたが、これは、第1の画像再構成部11及び第2の画像再構成部14でそれぞれ異なる再構成アルゴリズムを用いるようにしてもよい。
【0022】
[第2の実施の形態]
次に、本発明の第2の実施の形態のX線CT装置の説明をする。上述の第1の実施の形態のX線CT装置は、散乱線推定部12で算出した散乱X線の推定量をそのまま用いて第1の投影データから散乱X線成分を除去するものであったが、この第2の実施の形態のX線CT装置は、散乱線推定部12で算出した散乱X線の推定量を、実際に検出された散乱X線の検出量に応じて補正し、この補正した推定量の散乱X線成分を第1の投影データから除去するようにしたものである。
【0023】
なお、この第2の実施の形態のX線CT装置と上述の第1の実施の形態のX線CT装置は、この点のみが異なるため、以下の第2の実施の形態のX線CT装置の説明において、上述の第1の実施の形態のX線CT装置と同じ動作を示す箇所には同じ符号を用いる等して両者の差異の説明のみ行うこととする。
【0024】
この第2の実施の形態のX線CT装置は、図3に示すように上述の第1の実施の形態のX線CT装置の構成に加え、チャンネル方向の散乱X線を検出するチャンネル方向用散乱線検出器5と、スライス方向の散乱X線を検出するスライス方向用散乱線検出器18と、散乱線推定部12により算出された散乱X線線分の推定量を、散乱線検出器5、18で実際に検出された散乱X線の検出量に応じて補正し、この補正した散乱X線の推定量を散乱成分除去部13に供給する推定量補正部17とを有する構成となっている。
【0025】
チャンネル方向用散乱線検出器5は、図4に示すようにX線検出器4の各X線検出素子4aと同じX線検出素子5aで構成されており、図4の紙面上、X線検出器4の上側及び下側にそれぞれチャンネル方向に沿って一列に並設されている。また、スライス方向用散乱線検出器18は、X線検出器4の各X線検出素子4aと同じX線検出素子18aで構成されており、図4の紙面上、X線検出器4の左側及び右側にそれぞれスライス方向に沿って一列に並設されている。
【0026】
なお、この例においてはチャンネル方向及びスライス方向の各散乱線検出器5、18を設けることとしているが、これは、チャンネル方向用或いはスライス方向用のいずれか一方のみを設けるようにしてもよい。
【0027】
このような構成を有する当該第2の実施の形態のX線CT装置は、散乱線推定部12が上述のように散乱X線成分の推定量を算出すると、この算出出力(散乱X線成分の推定量)を推定量補正部17に供給する。推定量補正部17には、チャンネル方向用散乱線検出器5及びスライス方向用散乱線検出器18で検出されたチャンネル方向の散乱X線の検出出力及びスライス方向の散乱X線の検出出力がそれぞれ供給されている。
【0028】
推定量補正部17は、図5に示すように散乱線推定部12で算出されたチャンネル方向及びスライス方向の各散乱X線成分の推定量Se(Z)を、各散乱線検出器5、18で検出された散乱X線成分の検出量Sm(Z)でスケーリング補正すると共に、このスケーリング補正した散乱X線成分の推定量Sf(Z)に所定の重み係数Wt(Z)を乗算処理して図3に示す散乱線成分除去部13に供給する。なお、図5中、Sm(Z1)は、図4のX線検出器4の上側に設けられたチャンネル方向用散乱線検出器5で検出された散乱X線成分の検出量を示し、Sm(Z2)は、図4のX線検出器4の下側に設けられたチャンネル方向用散乱線検出器5で検出された散乱X線成分の検出量を示す。また、この図5は、チャンネル方向の散乱X線成分の推定量のスケーリング補正を示すものであり、スライス方向の散乱X線成分の推定量のスケーリング補正は、スライス方向用散乱線検出器18で検出されたチャンネル方向の散乱X線の検出出力に基づいて別途行われる。
【0029】
このような散乱X線成分の推定量のスケーリング補正動作を数式で示すと以下の数1式〜数4式に示すようになる。
【0030】
【数1】
【数2】
【数3】
【数4】
すなわち、推定量補正部17は、まず、数1式に示す加算平均式を用いて散乱線推定部12で算出された各散乱X線成分の推定量Se(Z)に対する、各散乱線検出器5、18で実際に検出された各散乱X線成分の検出量Sm(Zn)の割合を算出すると共に、この検出した各割合を積算処理することで各スケーリング補正係数βを算出する。なお、この演算は、各散乱X線成分の検出量Smに対しては、数2式に示すように正規化された重み付け係数W(n)が乗算処理されるたうえで行われるようになっている。
【0031】
次に、推定量補正部17は、数3式の演算式で示すようにこのスケーリング補正係数βを、散乱線推定部12で算出された散乱X線成分の推定量Se(Z)に乗算処理することで、スケーリング補正した散乱X線成分の推定量Sf(Z)を算出する。そして、この散乱X線成分の推定量Sf(Z)に所定の重み係数Wt(Z)を乗算処理して図3に示す散乱線成分除去部13に供給する。このように、演算で得られた散乱X線成分の推定量Seを、実際の検出で得られたX線成分の検出量Smでスケーリング補正することにより、散乱X線成分の推定量を正確なものとすることができる。
【0032】
散乱線成分除去部13は、収集データ記憶部10から供給される第1の投影データから、推定量補正部17によりスケーリング補正された推定量の散乱X線成分を除去することで、直接X線成分のみからなる第2の投影データを形成し、これを第2の画像再構成部14に供給する。上述のように、第2の画像再構成部14は、この散乱X線成分が除去された第2の投影データに基づいて画像再構成を行い第2のボリュームデータを形成して表示部15に供給する。これにより、スケーリング補正した散乱X線成分を除去した第2の投影データに基づいて画像再構成を行うことができるため、さらに良好な画質の撮影画像を得ることができる。
【0033】
[第3の実施の形態]
次に、本発明の第3の実施の形態のX線CT装置の説明をする。上述の第2の実施の形態のX線CT装置のX線検出器4に、散乱X線を遮蔽するチャンネル方向のコリメータ板を設けることで、散乱X線の推定量演算の簡素化及び高速化を図ったものである。なお、本発明の第3の実施の形態のX線CT装置は、この点のみが上述の第2の実施の形態のX線CT装置と異なるため、以下、この差異の説明のみ行い、重複した説明を省略することとする。
【0034】
すなわち、この第3の実施の形態のX線CT装置は、図6に示すようにX線検出器4のチャンネル方向に沿って設けられた複数のコリメータ板20を有している。このコリメータ板20は、X線検出器4のチャンネル方向に沿って並設された各X線検出素子のうち、隣接する各X線検出素子をそれぞれ分割するかたちで設けられており、チャンネル方向の散乱X線を遮蔽するようになっている。従って、この第3の実施の形態のX線CT装置のX線検出器4には、前記チャンネル方向及びスライス方向の各散乱線検出器5、18のうち、スライス方向用散乱線検出器18のみが設けられている。
【0035】
なお、このコリメータ板20は、隣接する各X線検出素子をそれぞれ分割するかたちで設けることとしたが、これは、幾つかの一纏まりのX線検出素子を一つのブロックとして、この隣接する各ブロック同士をそれぞれ分割するかたちで設けるようにしてもよい。また、チャンネル方向のみならず、該チャンネル方向に直交する方向であるスライス方向に沿って設けるようにしてもよい。
【0036】
第2の実施の形態のX線CT装置における図3に示す散乱線推定部12は、図7(a)に示すように三次元的な撮影領域のボリュームデータに基づいて散乱X線の推定量の演算を行っていたのであるが、このような構成の第3の実施の形態のX線CT装置では、チャンネル方向にコリメータ板20が設けられているため、X線検出器4の各X線検出素子には、チャンネル方向の散乱X線は入射しないものと考えることができる。
【0037】
このため、この第3の実施の形態のX線CT装置の散乱線推定部12は、上述の散乱X線の推定量の演算をスライス方向のボリュームデータに基づいて行う。すなわち、図7(b)は、前記三次元的な撮影領域を真上から見た図、同図(c)は、前記三次元的な撮影領域を横方向から見た図なのであるが、前記散乱線推定部12は、この図7(b)、(c)に示すように三次元的な撮影領域のボリュームデータを、スライス方向に沿って言わば縦切りにした2次元断面内で上述の散乱X線の推定量の演算を行い、この散乱X線の推定量を推定量補正部17に供給する。推定量補正部17は、前記スライス方向用散乱線検出器18からのスライス方向の散乱X線検出出力に基づいて、スライス方向の上述のスケーリング補正を、散乱線推定部12から供給された散乱X線の推定量に対して施し、これを散乱線成分除去部13に供給する。これにより、このスライス方向のスケーリング補正が施された散乱X線の推定量に基づいて、上述の再構成動作を行われることとなる。
【0038】
当該第3の実施の形態のX線CT装置は、チャンネル方向にコリメータ板20が設けられているため、散乱X線の推定量の演算及びスケーリング補正演算を、スライス方向の2次元的なボリュームデータに対して行えばよく、同各演算を3次元的なボリュームデータに対して行う上述の第2の実施の形態のX線CT装置よりも、散乱X線の推定量演算の簡素化及び高速化を図ることができる。
【0039】
なお、この第3の実施の形態においては、上述の第2の実施の形態のX線CT装置のX線検出器4にチャンネル方向のコリメータ板20を設けることとしたが、これは、上述の第1の実施の形態のX線CT装置のX線検出器4にチャンネル方向のコリメータ板20を設けるようにしてもよい。この場合、図1に示す散乱線推定部12において、前述と同様に2次元断面内における散乱X線の推定量演算を行えばよいため、該演算の簡素化及び高速化を図ることができる。
【0040】
また、各演算の際に、図8(a)、(b)に示すようにマトリクスサイズを減らすと共に、コーン状且つ同心円状に配列したマトリクスで該各演算を行うようにしてもよい。この場合、前記散乱線推定部12は、各回転角度毎にX線検出器4から得られる1列分の投影データである1ビュー毎に、前記コーン状且つ同心円状に配列するマトリクスを形成するように前記収集データ記憶部10からの投影データをリサンプリングすればよい。これにより、後段の散乱線推定部12及び散乱線成分除去部13における演算量を削減することができ、さらなる演算の簡素化及び高速化を図ることができる。
【0041】
[第4の実施の形態]
次に、本発明の第4の実施の形態のX線CT装置の説明をする。この第4の実施の形態のX線CT装置は、図4を用いて説明したように、X線検出器4の上下及び左右に設けたチャンネル方向用散乱線検出器5及びスライス方向用散乱線検出器18で検出した散乱X線量に基づいて散乱X線の分布を推定し、この推定結果に基づいて散乱X線成分を除去するようにしたものである。なお、この第4の実施の形態のX線CT装置の説明において、上述の各実施の形態と同じ動作を示す箇所には図中同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【0042】
すなわち、この第4の実施の形態のX線CT装置は、チャンネル方向用散乱線検出器5及びスライス方向用散乱線検出器18からの各散乱X線検出出力に基づいて、三次元的な散乱X線の分布を推定する散乱線推定部25と、この推定出力に基づいて、収集データ記憶部10から読み出された投影データから散乱X線成分を除去する散乱線成分除去部26と、この散乱線成分除去部26により散乱X線成分が除去された投影データに基づいて、上述の画像再構成処理を行う画像再構成部27とを有している。
【0043】
このようなX線CT装置は、散乱線推定部25が、図10(a)に示すようにX線検出器4の上下に設けられたチャンネル方向用散乱線検出器5からの各散乱X線検出出力Sm(Z1)、Sm(Z2)を例えば1次補間処理すると共に、X線検出器4の左右に設けられたスライス方向用散乱線検出器18からの各散乱X線検出出力Sm(Z1)、Sm(Z2)を1次補間処理し、この各1次補間結果に基づいて、チャンネル方向及びスライス方向の散乱X線の分布を推定する。そして、この推定結果を散乱線成分除去部26に供給する。
【0044】
散乱線成分除去部26は、散乱線推定部25からの推定結果に基づいて、収集データ記憶部10から読み出された投影データから3次元的に散乱X線成分を除去し、これを画像再構成部27に供給する。画像再構成部27は、この散乱X線成分が除去された投影データに基づいて上述の画像再構成を行い、これを表示部15に供給する。これにより、上述の第1の実施の形態と同様に演算処理のみで散乱X線成分を除去することができる。このため、X線検出器4に散乱X線成分の入射を阻止するためのコリメータ板を設ける必要がなく、この分、X線検出器4の構成を簡略化することができ、これを通じて当該X線CT装置をローコストで製作することができる。
【0045】
なお、この第4の実施の形態のX線CT装置における散乱線推定部25では、チャンネル方向用散乱線検出器5及びスライス方向用散乱線検出器18からの各散乱X線検出出力を1次補間処理することで各方向の散乱X線の分布を推定することとしたが、これは、スプライン曲線やベジェ曲線による補間処理、或いは2次以上の高次の補間処理を行うようにしてもよい。前記1次補間処理では、各散乱X線検出出力Sm(Z1)、Sm(Z2)の間が直線的に補間処理されるのに対し、スプライン曲線やベジェ曲線による補間処理、或いは2次以上の高次の補間処理では、各散乱X線検出出力Sm(Z1)、Sm(Z2)の間がその中間点をも考慮したかたちで補間処理されることとなる。このため、1次補間処理を行って散乱X線の分布を推定した場合よりも該推定結果を正確なものとすることができ、散乱線成分除去部26において、より正確な散乱X線成分の除去を行うことができ、より良好な再構成画像を得ることができる。
【0046】
また、この第4の実施の形態のX線CT装置では、散乱線推定部25において、チャンネル方向及びスライス方向の各散乱線検出器5、18からの各検出出力に基づく、3次元的な散乱X線の分布推定を行うこととしたが、これは、図6を用いて説明したように、X線検出器4にチャンネル方向のコリメータ板20を設けることで、散乱X線の分布推定演算をスライス方向のみとすることができ、該演算の簡素化及び高速化を図ることができる。
【0047】
最後に、上述の実施の形態は本発明のほんの一例である。このため、本発明は、上述の各実施の形態に限定されることはなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【0048】
【発明の効果】
本発明に係るX線CT装置は、コリメータ板を削減しながらも散乱X線による撮影画像の画質劣化を防止することができる。このため、このコリメータ板を削減できる分、当該X線CT装置の構成の簡略化及びローコスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態のX線CT装置のブロック図である。
【図2】前記第1の実施の形態のX線CT装置における拡散方程式による散乱X線量の推定の仕方を説明するための図である。
【図3】本発明の第2の実施の形態のX線CT装置のブロック図である。
【図4】前記第2の実施の形態のX線CT装置に設けられているX線検出部の構成を示す図である。
【図5】前記第2の実施の形態のX線CT装置において推定した散乱X線量の補正動作を説明するための図である。
【図6】本発明の第3の実施の形態のX線CT装置に設けられているX線検出部の構成を示す図である。
【図7】前記第3の実施の形態のX線CT装置の散乱X線の推定の仕方を説明するための図である。
【図8】前記第3の実施の形態のX線CT装置の散乱X線の推定の仕方の変形例を説明するための図である。
【図9】本発明の第4の実施の形態のX線CT装置のブロック図である。
【図10】前記第4の実施の形態のX線CT装置の散乱X線分布の推定の仕方を説明するための図である。
【図11】従来のX線CT装置に設けられているマルチスライス用のX線検出部を示す図である。
【図12】X線検出部のシンチレータに直接X線の他に散乱X線が入射する様子を示す図である。
【図13】散乱X線の入射を防止するためにX線検出部の前面にチャンネル方向のコリメータ及びスライス方向のコリメータが設けられたX線検出部を示す図である。
【符号の説明】
1…寝台、2…架台、3…X線管、4…X線検出部、5…チャンネル方向用散乱X線検出器、6…寝台移動部、7…架台駆動部、8…高電圧発生部、9…データ収集部、10…収集データ記憶部、11…第1の画像再構成部、12…散乱線推定部、13…散乱線成分除去部、14…第2の画像再構成部、15…表示部、16…システム制御部、17…推定量補正部、18…スライス方向用散乱X線検出器、20…チャンネル方向のコリメータ板、25…散乱線分布推定部、26…散乱線成分除去部、27…画像再構成部、F…X線の焦点[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an X-ray CT apparatus having a single-slice X-ray detector having, for example, one row of X-ray detector rows, and a multi-slice X-ray detection having a plurality of rows of X-ray detector rows. The present invention relates to an X-ray CT apparatus suitable for being provided in an X-ray CT apparatus having a detector, in particular, without providing a collimator plate for shielding scattered X-rays incident on each X-ray detection element of the X-ray detector (or at least The present invention relates to an X-ray CT apparatus that prevents the adverse effect of scattered X-rays on a captured image (only with a collimator plate) and simplifies the configuration of the apparatus and reduces costs.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, an X-ray tube and an X-ray detector provided so as to face each other on the inner peripheral side of a rotating gantry are rotated 360 degrees, and X-rays are exposed to a subject at predetermined angles (or continuously). An X-ray CT apparatus is known that obtains a photographed image (tomographic image) of a desired part by performing reconstruction processing based on projection data for 360 degrees (minimum 180 degrees) obtained thereby. ing. As the X-ray detection unit, for example, an X-ray detection unit for single slice formed by arranging X-ray detection elements for 1000 channels side by side along the channel direction which is the rotation direction of the gantry, and recently, As shown in FIG. 11, a multi-slice array is formed by providing a plurality of
[0003]
Here, each X-ray detection element of the X-ray detection unit is mainly formed by a scintillator that converts incident X-rays into light, and a photodiode that receives light converted by the scintillator and converts it into an electrical signal. However, this scintillator has a wide directivity with respect to the incident direction of X-rays. On the other hand, “projection data” in the image reconstruction principle of the X-ray CT apparatus refers to X-rays (direct X-rays) that are incident on each X-ray detection element of the X-ray detection unit from the focal point F of the X-ray tube. This means projection data formed based on (line). For this reason, as shown in FIG. 12A, the X-rays other than the direct X-rays are scattered on the scintillator of each X-ray detection element, for example, X-rays scattered in the subject and the traveling direction is changed (scattered X-rays). Since the scintillator is also sensitive to the scattered X-rays, an electrical signal corresponding to the X-rays and the scattered X-rays is directly formed in the photodiode, and image reconstruction is performed based on projection data that violates the image reconstruction principle. As a result, the image quality is deteriorated in the photographed image.
[0004]
For this reason, the X-ray detection unit is provided with a collimator for blocking the incidence of scattered X-rays and capturing only X-rays directly into each X-ray detection element. Specifically, the multi-slice X-ray detection unit will be described as an example. The multi-slice X-ray detection unit includes a front side (X-rays) of the two-dimensional detection element array as shown in FIG. A channel direction collimator plate for blocking the incidence of scattered X-rays in the channel direction of each X-ray detection element on the incident side) and a slice direction collimator plate for blocking the incidence of scattered X-rays in the slice direction of each X-ray detection element And are provided. As a result, as shown in FIG. 12B, only the X-rays can be directly incident while preventing the scattered X-rays from entering each X-ray detection element. Then, image reconstruction can be performed based on projection data in accordance with this image reconstruction principle, and a captured image with good image quality can be obtained.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, although the conventional X-ray CT apparatus can provide collimator plates in the channel direction and the slice direction to prevent the incidence of scattered X-rays, the collimator plates are expensive, and by providing these, There is a problem that the cost of the line CT apparatus is increased and the configuration of the X-ray detection unit is complicated.
[0006]
The present invention has been made in view of the above-described problems. While reducing Incidence of scattered X-rays Prevents image quality degradation of captured images Accordingly, an object of the present invention is to provide an X-ray CT apparatus capable of simplifying the configuration and reducing the cost.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The X-ray CT apparatus according to the present invention provides, as means for solving the above-mentioned problem, a first projection which is projection information formed by capturing X-rays exposed from the X-ray generation means by the X-ray detection means. A first image reconstruction unit configured to perform image reconstruction based on the information to form first reconstructed image information; and based on the first reconstructed image information formed by the first image reconstruction unit. And scattered X-ray estimation means for calculating an estimated amount of scattered X-rays other than direct X-rays that are directly incident on a plurality of X-ray detection elements constituting the X-ray detection means. Further, together with these means, the second projection information is formed by removing the estimated amount of scattered X-ray components calculated by the scattered X-ray estimation means from the first projection information from the X-ray detection means. Scattering component removal means and second image reconstruction that forms second reconstructed image information by performing image reconstruction based on the second projection information from which the scattered X-ray component from the scattering component removal means has been removed. Means.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[First Embodiment]
The X-ray CT apparatus according to the present invention can be implemented by being applied to, for example, a so-called third generation X-ray CT apparatus. First, an X-ray CT apparatus according to the first embodiment of the present invention includes an X-ray tube 3 for exposing X-rays to a patient placed on a
[0012]
The
[0013]
The
[0014]
Here, each X-ray detection element of the
[0015]
That is, when the first projection data is stored in the collected
[0016]
On the other hand, in the method of solving the diffusion equation, for example, when X-rays are transmitted from the matrix A to the matrix B as shown in FIG. 2A, what percentage of the transmitted X-rays are transmitted (transmitted). Rate), what percentage is absorbed (absorptance), what percentage is scattered in which direction (scattering reflectance), and a diffusion equation is formulated considering the substances of matrix A and matrix B. It is a method of solving. As the X-rays transmitted from the matrix A to the matrix B, as shown in FIG. 2A, in addition to the α2 X-rays that directly pass through the matrix B, the X-rays that are obliquely scattered indicated by α1 and α4, α3 X-rays absorbed by the matrix B indicated by, and back-scattered X-rays reflected by the matrix B indicated by α5 and returning to the matrix A. The order of the diffusion equation up to which the order is to be formed may be determined appropriately according to the design of the apparatus.
[0017]
For example, as shown in FIG. 2B, a case where X-rays are incident in parallel on the respective matrices 1A, 1B, 1C in the first column of 3 × 3 matrices 1A-3A, 1B-3B, 1C-3C as shown in FIG. Considering this, the X-rays transmitted from the matrices 1A, 1B, 1C of the first column to the matrices 2A, 2B, 2C of the second column are directly transmitted to the matrices 2A, 2B of the second column. In addition to transmitting through 2C, oblique scattering, absorption, backscattering, etc. Therefore, a matrix of 5 × 5 matrix considering X-rays scattered from the matrix 1A to the matrices 2A, 2B and 2C, X-rays scattered on the upper and outer sides of the matrix 1A, and X-rays scattered on the lower and outer sides of the matrix 1A. The equation is a diffusion equation of X-rays transmitted from the first column matrix to the second column matrix.
[0018]
The scattered
[0019]
The scattered ray
[0020]
As is clear from the above description, the X-ray CT apparatus according to the first embodiment of the present invention calculates an estimated amount of the scattered X-ray component included in the projection data by calculation, and calculates the calculated estimated amount. Since image reconstruction processing is performed after removing scattered X-ray components from projection data, image reconstruction can be performed based on projection data consisting of only direct X-ray components corresponding to the image reconstruction principle. And a captured image with good image quality can be obtained. Further, since the scattered X-ray component can be removed only by such arithmetic processing, it is not necessary to provide the collimator plate for preventing the incident of the scattered X-ray component in the
[0021]
In the description of the first embodiment, the first
[0022]
[Second Embodiment]
Next, an X-ray CT apparatus according to the second embodiment of the present invention will be described. The X-ray CT apparatus of the first embodiment described above removes the scattered X-ray component from the first projection data using the estimated amount of scattered X-rays calculated by the scattered
[0023]
Note that the X-ray CT apparatus of the second embodiment and the X-ray CT apparatus of the first embodiment described above differ only in this point, and therefore the X-ray CT apparatus of the following second embodiment. In the description of the above, only the difference between the two will be described by using the same reference numerals for the portions showing the same operation as the X-ray CT apparatus of the first embodiment.
[0024]
As shown in FIG. 3, the X-ray CT apparatus of the second embodiment is for the channel direction for detecting scattered X-rays in the channel direction in addition to the configuration of the X-ray CT apparatus of the first embodiment described above. The scattered
[0025]
As shown in FIG. 4, the channel direction scattered
[0026]
In this example, the scattered
[0027]
In the X-ray CT apparatus of the second embodiment having such a configuration, when the scattered
[0028]
As shown in FIG. 5, the estimated
[0029]
Such a scaling correction operation of the estimated amount of the scattered X-ray component is expressed by the following formulas (1) to (4).
[0030]
[Expression 1]
[Expression 2]
[Equation 3]
[Expression 4]
In other words, the estimated
[0031]
Next, the estimated
[0032]
The scattered radiation
[0033]
[Third Embodiment]
Next, an X-ray CT apparatus according to a third embodiment of the present invention will be described. By providing a collimator plate in the channel direction that shields scattered X-rays in the
[0034]
That is, the X-ray CT apparatus of the third embodiment has a plurality of
[0035]
The
[0036]
The scattered
[0037]
For this reason, the scattered
[0038]
Since the X-ray CT apparatus of the third embodiment is provided with the
[0039]
In the third embodiment, the
[0040]
Further, in each calculation, the matrix size may be reduced as shown in FIGS. 8A and 8B, and each calculation may be performed using a matrix arranged in a cone and concentric circles. In this case, the scattered
[0041]
[Fourth Embodiment]
Next, an X-ray CT apparatus according to the fourth embodiment of the present invention will be described. In the X-ray CT apparatus of the fourth embodiment, as described with reference to FIG. 4, the channel-direction scattered
[0042]
That is, the X-ray CT apparatus according to the fourth embodiment has a three-dimensional scattering based on the scattered X-ray detection outputs from the channel direction scattered
[0043]
In such an X-ray CT apparatus, as shown in FIG. 10A, the scattered
[0044]
Based on the estimation result from the scattered
[0045]
In the scattered
[0046]
In the X-ray CT apparatus of the fourth embodiment, the scattered
[0047]
Finally, the above-described embodiment is only an example of the present invention. For this reason, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications can be made depending on the design and the like as long as they do not depart from the technical idea of the present invention. Of course.
[0048]
【The invention's effect】
The X-ray CT apparatus according to the present invention includes a collimator plate. While reducing It is possible to prevent image quality deterioration of a captured image due to scattered X-rays. For this reason, this collimator plate Can be reduced Therefore, the configuration of the X-ray CT apparatus can be simplified and the cost can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of an X-ray CT apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram for explaining how to estimate a scattered X-ray dose by a diffusion equation in the X-ray CT apparatus according to the first embodiment.
FIG. 3 is a block diagram of an X-ray CT apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram illustrating a configuration of an X-ray detection unit provided in the X-ray CT apparatus according to the second embodiment.
FIG. 5 is a diagram for explaining a correction operation of a scattered X-ray dose estimated in the X-ray CT apparatus according to the second embodiment.
FIG. 6 is a diagram illustrating a configuration of an X-ray detection unit provided in an X-ray CT apparatus according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a diagram for explaining how to estimate scattered X-rays in the X-ray CT apparatus according to the third embodiment;
FIG. 8 is a diagram for explaining a modified example of a method of estimating scattered X-rays of the X-ray CT apparatus according to the third embodiment.
FIG. 9 is a block diagram of an X-ray CT apparatus according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a diagram for explaining a method of estimating a scattered X-ray distribution of the X-ray CT apparatus according to the fourth embodiment.
FIG. 11 is a diagram showing an X-ray detection unit for multi-slice provided in a conventional X-ray CT apparatus.
FIG. 12 is a diagram illustrating a state in which scattered X-rays are incident directly on the scintillator of the X-ray detection unit in addition to X-rays.
FIG. 13 is a diagram showing an X-ray detection unit in which a collimator in the channel direction and a collimator in the slice direction are provided on the front surface of the X-ray detection unit in order to prevent the incidence of scattered X-rays.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF
Claims (6)
前記第1の画像再構成手段により形成された第1の再構成画像情報に基づいて、前記X線検出手段を構成する複数のX線検出素子にそれぞれ直接的に入射する直接X線以外のX線である散乱X線の推定量を算出する散乱X線推定手段と、
前記X線検出手段からの第1の投影情報から、前記散乱X線推定手段により算出された推定量の散乱X線成分を除去して第2の投影情報を形成する散乱成分除去手段と、
前記散乱成分除去手段からの散乱X線成分が除去された第2の投影情報に基づいて画像再構成を行い第2の再構成画像情報を形成する第2の画像再構成手段と
を有することを特徴とするX線CT装置。The first reconstructed image information is formed by performing image reconstruction based on the first projection information which is the projection information formed by capturing the X-rays emitted from the X-ray generation means by the X-ray detection means. Image reconstruction means,
Based on the first reconstructed image information formed by the first image reconstructing means, X other than the direct X-rays that directly enter each of the plurality of X-ray detecting elements constituting the X-ray detecting means. Scattered X-ray estimation means for calculating an estimated amount of scattered X-rays that are rays;
Scattering component removal means for removing the estimated amount of scattered X-ray components calculated by the scattered X-ray estimation means from the first projection information from the X-ray detection means to form second projection information;
Second image reconstructing means for performing image reconstruction based on the second projection information from which the scattered X-ray component from the scattered component removing means has been removed to form second reconstructed image information. X-ray CT apparatus that is characterized.
前記散乱X線推定手段は、算出した散乱X線の推定量を、前記散乱X線検出手段により検出された散乱X線の検出量に基づいて補正し、前記散乱成分除去手段は、この補正された散乱X線の推定量の除去を行うことを特徴とする請求項1又は請求項2記載のX線CT装置。A scattered X-ray detection unit configured to detect the scattered X-ray, which is provided over a part of or around the periphery of the X-ray detection unit;
The scattered X-ray estimation means corrects the calculated estimated amount of scattered X-rays based on the detected amount of scattered X-rays detected by the scattered X-ray detection means, and the scattered component removal means corrects this. The X-ray CT apparatus according to claim 1, wherein an estimated amount of scattered X-rays is removed.
前記散乱X線推定手段は、前記リサンプリング手段によりリサンプリングされた第1の再構成画像情報を前記スライス方向に沿って縦切りにしたかたちの2次元的な撮影画像情報に基づいて散乱X線の推定量を算出することを特徴とする請求項4記載のX線CT装置。 Resampling the first reconstructed image information formed by the first image reconstructing means so that the captured image information in the slice direction is arranged on a concentric circle centered on the focal point of the X-ray generating means. Resampling means to
The scattered X-ray estimation means is based on two-dimensional captured image information obtained by vertically cutting the first reconstructed image information resampled by the resampling means along the slice direction. The X-ray CT apparatus according to claim 4, wherein an estimated amount of is calculated .
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