JP4209236B2 - Ink supply device - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置や複写機、ＯＡ機器のプリンタ等に用いられるインクジェットプリンタ等において供給するインクを収容するインク供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式による印字は、騒音が少なく普通紙にも簡単に印字できるため、ファクシミリ装置や複写機、ＯＡ機器のプリンタ等などに有利に用いられている。
【０００３】
画像形成を行う装置として上記方式を用いたインクジェットプリンタは、一般に、インクヘッドを搭載したキャリッジが記録媒体の搬送方向に対して直交方向に往復走査しながらインクを吐出することにより、画像形成を行うことができる。
【０００４】
このようなインクジェットプリンタは、吐出するインクを収容するためのインクタンクを備えている。
【０００５】
従来、インクタンクには、インクの残量の変化によるインクタンクの内部圧力の変動を吸収できるよう、内部に多孔質吸収材が充填されており、この多孔質吸収材内にインクが保持されているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、周囲環境の変化による内部圧力の変動を吸収できるよう、インクタンクが、インクが収容される主インクと、主インク室と連通孔を介して連通しかつ上部側に大気連通口が開設された副インク室とを備えているものもある。この副インク室内部には吸収部材が挿入されており、吸収部材が含浸可能なインク量が充填されている。これにより、主インク室内部の負圧を制御することができる（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平５−２２９１３３号公報（１９９３年９月７日公開）
【０００８】
【特許文献２】
特開平７−５２４０５号公報（１９９５年２月２８日公開）
【０００９】
【特許文献３】
特開２００１−３５３８８２号公報（２００１年１２月２５日公開）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１および２に記載の構成では、インクタンク内部に多孔質材等や吸収部材（吸収材）が配されており、これらの吸収材にインクが含浸保持されている。
【００１１】
このため、吸収材に含浸されたインクを全て使い切ることはできず、インクタンクの容積に対するインク利用効率（供給可能インク量／インクタンク容積）は低くなる。即ち、インクタンクの容積を有効に活用できない。
【００１２】
なお、特許文献２に記載の構成では、インクタンクが主インクと副インク室とを備えてはいるものの、それぞれ単体での交換については考慮されていない。従って、副インク室の多孔質材にインクが残っていても、主インク室のインクがなくなればインクタンクごと交換しなければならない。
【００１３】
また、吸収材が配されていると、その中をインクが流れるとき、粘性抵抗をうけることとなる。このような場合、インク供給装置からインクを押し出す圧力（インクの供給圧）が、インクの残量によって異なることとなる。即ち、吸収材により圧力損失が発生する。
【００１４】
これにより、安定してインクを供給することができず、高速印字など大量インク供給時における追従性が悪くなる。
【００１５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクタンク内部の圧力変動を吸収できると共に、インクタンクに収容されているインクの有効利用を図ることができ、また、インクを安定して供給することができるインク供給装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明のインク供給装置は、上記の課題を解決するために、内部にインクを収容するインクタンクと、該インクタンクを着脱可能に保持するタンクホルダとを備えたインク供給装置において、上記タンクホルダは、装着された上記インクタンクの内部圧力が所定値となるよう、上記インクタンクとの間でインクおよび空気を流通可能とする圧力調整手段（例えば、流通針、空気供給針、圧力コントロール針、圧力コントロールタンクなど）を備えていることを特徴としている。
【００１７】
即ち、上記のインク供給装置は、インクタンクをタンクホルダに装着したときに、圧力調整手段の一部（例えば、流通針、空気供給針、あるいは圧力コントロール針の一端）がインクタンクの中に挿入されることが好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、圧力調整手段を備えるタンクホルダと、インクタンクとが着脱可能に構成されている。
【００１９】
従って、例えば、圧力調整手段が、インクタンクとの間で流通するインクおよび空気を収容可能な圧力調整室を備えているとすると、インクタンク内部のインクを消費し、圧力調整手段の圧力調整室内部にインクを残したままインクタンクを取り替えたとしても、その後装着された別のインクタンクとの間で、圧力調整室内部のインクを用いることができる。これにより、インクを無駄にすることなく、有効に利用することができる。
【００２０】
また、圧力調整手段により、インクの消費や、周囲環境（温度）の変化に伴い、インクタンク内部の圧力が変動しても、インクおよび空気の流通によってインクタンクの内部圧力を調整することができる。即ち、インクタンク内部の圧力変動を吸収することができる。
【００２１】
さらに、圧力調整手段をインクタンクに対して着脱可能とすることにより、インクタンク内部にインクタンク内部の圧力を負圧にして圧力変動を吸収するための吸収材（例えば、多孔質体）を備えなくてもよくなる。
【００２２】
通常、吸収材が配されていると、その中をインクが流れるとき、粘性抵抗をうけることとなる。このような場合、インク供給装置からインクを押し出す圧力（インクの供給圧）が、インクの残量によって異なることとなる。即ち、吸収材により圧力損失が発生する。
【００２３】
しかしながら、インクタンクに吸収材を備えていないため、圧力変動が発生せず、安定してインクを供給することができる。
【００２４】
上記のインク供給装置は、圧力調整手段が、インクタンク内部から流出したインクおよび空気を保持する圧力調整室（例えば、コントロールタンク、圧力コントロールタンク、調整室）を有することが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、周囲環境（温度）の変化に基づくインクタンクの内部圧力の変動を吸収することができる。
【００２６】
また、インクタンク内部のインクを消費し、圧力調整室内部にインクを残したままインクタンクを取り替えたとしても、その後装着された別のインクタンクとの間で、圧力調整室内部のインクを用いることができる。これにより、インクを無駄にすることなく、有効に利用することができる。
【００２７】
上記のインク供給装置は、圧力調整手段が、外部からインクタンク内部に空気を供給するための空気供給手段（例えば、空気供給針、圧力コントロール針、圧力コントロールタンク）を有することが好ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、インクタンク装着時には、インクタンクが大気と連通することができる。これにより、インクの消費によるインクタンクの内部圧力の変動を吸収できる。
【００２９】
また、空気供給手段が、インクタンクに対して着脱可能なタンクホルダに備えられているため、インクタンクをタンクホルダから取り外したとき、インクタンクを密閉することができる。従って、インクタンクからインクが漏れることを防止できる。
【００３０】
上記のインク供給装置は、タンクホルダが、装着されたインクタンクと連通し、インクタンクに収容されたインクを外部に供給するインク供給手段を備え、インク供給手段は、タンクホルダにインクタンクを装着する際、インクタンクとは最後に連通されることが好ましい。即ち、インク供給手段がインクタンクと連通するのは、圧力調整手段がインクタンクと連通する（インクタンクに装着される）よりも後となる。
【００３１】
例えば、インク供給手段を最初にインクタンクと連通させたとすると、圧力調整手段をインクタンクと連通させたとき、インクタンク内部に圧力変動が起こり、インク供給手段から空気やインクが流出してしまうこととなる。
【００３２】
しかしながら、上記の構成によれば、インク供給手段は、タンクホルダにインクタンクを装着する際、インクタンクとは最後に連通されることにより、圧力調整手段によって圧力調整手段とインクタンクとの連通による圧力変動を吸収することができ、インク供給手段から、例えばインク供給チューブ（インク供給経路）に空気やインクを押し出すことを防止できる。従って、インクを用いた画像形成時に、インク供給チューブ内に溜まっていた空気やインクが排出されることによる画質の劣化を防止することができる。
【００３３】
上記のインク供給装置は、タンクホルダが、装着されたインクタンクと連通し、インクタンクに収容されたインクを外部に供給するインク供給手段を備え、インク供給手段は、タンクホルダからインクタンクを取り外す際、最初に連通が解除されることが好ましい。即ち、インク供給手段とインクタンクとの連通が解除される（インクタンクから取り外される）のは、圧力調整手段とインクタンクとの連通が解除されるよりも、先である。
【００３４】
例えば、インク供給手段を最後に連通解除すると、圧力調整手段の連通を解除したとき、インクタンク内部に圧力変動が起こり、例えばキャリッジのノズル先端からインク供給手段を介してインク供給チューブ（インク供給経路）に空気を吸い込むこととなる。
【００３５】
しかしながら、上記の構成によれば、インク供給手段の連通を最初に解除することにより、圧力調整手段によってインク供給手段の挿入による圧力変動を吸収することができ、例えばインク供給チューブ（インク供給経路）が空気を吸い込むことを防止できる。従って、インクを用いた画像形成時に、インク供給チューブ内に溜まっていた空気が排出されることによる画質の劣化を防止することができる。
【００３６】
上記のインク供給装置は、インクタンク内部には、インクおよび空気のみが収容されることが好ましい。
【００３７】
上記の構成によれば、インクタンクの内部にインク吸収体やインク袋などの吸収材が収納されていないことこより、インクタンクの容積を有効に活用できる。従って、インクタンクの小型化を図ることができる。
【００３８】
上記のインク供給装置は、圧力調整室は、側面の少なくとも一部が、圧力調整質の容積が大きくなるように他の面（上記側面の少なくとも一部を除く領域（側面も含む）、例えば底面）を付勢する付勢部材からなることが好ましい。
【００３９】
上記の構成によれば、インクタンクの圧力変動を吸収することができる。
【００４０】
上記のインク供給装置は、圧力調整手段が、インクタンクの底面近傍に配置されていることが好ましい。
【００４１】
上記の構成によれば、圧力調整手段が調整する、インクタンクの底面近傍における圧力（所定値）と、インク供給手段におけるインクの流出口（例えば、供給孔）との圧力が略等しくなる。従って、圧力調整手段による圧力の調整によって、インクの流出の制御を行うことができる。即ち、圧力調整手段を、インクがなくなるまで用いることができる。
【００４２】
上記のインク供給装置は、圧力調整室が、予めインクを吸収しているインク吸収体を有することが好ましい。
【００４３】
上記の構成によれば、インク吸収体（多孔質体）を備えることにより、インクタンク内部の負圧を調整することができる。
【００４４】
上記のンク供給装置は、圧力調整手段が、インクタンクの内部圧力を負圧に調整する負圧調整手段を有することが好ましい。
【００４５】
上記の構成によれば、負圧調整手段（例えば、メッシュフィルタ）により、メニスカスを用いて空気の供給を調整でき、インクタンクの内部圧力を所定の範囲に調整することができる。
【００４６】
上記のインク供給装置は、インクタンクの容積をＶｔとし、圧力調整室の容積をＶｓとすると、容積ＶｓおよびＶｔは、
０．１≦Ｖｓ／Ｖｔ≦０．３
を満足することが好ましい。
【００４７】
上記の構成によれば、圧力調整室を満タンにすることなく、インクタンクの内部圧力を所定の範囲に保持することができる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図３、図６〜図８に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４９】
図１は、本実施の形態に係るにおけるインク供給装置の要部の構成を示す。同図に示すように、本インク供給装置は、インクを収容するインクタンク１と、インクタンク１を保持するタンクホルダ５とを備えている。インクタンク１は、タンクホルダ５に着脱可能に構成されている。
【００５０】
タンクホルダ５は、図２（ｂ）に示すように、コントロールタンク５０、流通針５３、空気供給針５４、および、インク供給針５５を備えている。タンクホルダ５がインクタンク１に装着されているとき、流通針５３、空気供給針５４、および、インク供給針５５は、インクタンク１内部に挿入されている。
【００５１】
コントロールタンク５０は、側面がバネ（付勢部材）５１からなる。バネ５１は、コントロールタンク５０の容積が大きくなる、即ち、バネ５１が広がる方向に、コントロールタンク５０の上下面を付勢している。コントロールタンク５０とインクタンク１とは、流通針５３を介して空気およびインクが流通可能になっている。
【００５２】
なお、バネ５１は、コントロールタンク５０の容積を大きくする方向にコントロールタンク５０を付勢するものであれば、その材料・形状・大きさ・配置などは特に限定されるものではない。例えば、側面の一部のみがバネからなっていてもかまわない。
【００５３】
流通針５３は中空状の針であり、インクタンク１側の一端は先が尖っている。流通針５３は、インクタンク１側の端部付近には流通孔５３ａが、コントロールタンク５０側の端部には流通孔５３ｂが形成されている。流通孔５３ａ・５３ｂ間を、空気およびインクが流通する。
【００５４】
なお、コントロールタンク５０は流通針５３と接続されており、コントロールタンク５０において、外部と連通できるのは流通針５３の流通孔５３ｂ・５３ａを介してのみである。
【００５５】
上記コントロールタンク５０および流通針５３は、インクタンク１内部の温度変化に基づく圧力変動を吸収するためのものである。
【００５６】
なお、コントロールタンク５０および流通針５３は、一体的に形成されていてもかまわない。
【００５７】
空気供給針５４は中空状の針であり、インクタンク１側の一端は先が尖っている。空気供給針５４は、インクタンク１側の端部付近には大気連通孔５４ａが、コントロールタンク５０側の端部には大気連通孔５４ｂが形成されている。空気供給針５４の他端は、大気連通孔５４ｂにおいて外部に開放されている。即ち、空気供給針５４を介してインクタンク１は大気に連通されている。空気供給針５４は、インクタンク１内部のインク残量の変化に基づく圧力変動を吸収するためのものである。
【００５８】
インク供給針５５は、中空状の針であり、インクタンク１側の一端は先が尖っている。インクタンク１側の端部付近には供給孔５５ａが、コントロールタンク５０側の端部には供給孔５５ｂが形成されている。インクタンク１に収容されているインクは、インク供給針５５を介して、インクタンク１の外部（例えば、インク供給装置をインクジェットプリンタに用いる場合は、キャリッジにおけるインクヘッド等）に供給される。
【００５９】
インクタンク１は、図２（ａ）に示すように、インクタンク１を構成する、タンクホルダ５に装着される側の側面は、内壁２１と外壁２２とにより構成されている。内壁２１は、開口部２１ａ〜２１ｄを有する。外壁２２は、開口部２２ａ〜２２ｄを有する。
【００６０】
インクタンク１がタンクホルダ５に装着されるとき、開口部２１ｄ・２１ａ・２２ａは空気供給針５４が挿入される位置に対応し、開口部２１ｂ・２２ｂは流通針５３が挿入される位置に対応し、開口部２１ｃ・２２ｃはインク供給針５５が挿入される位置に対応する。
【００６１】
また、針５３・５４が挿入される箇所には、内壁２１と外壁２２との間に、開口部３１ｂ・３１ａを有するシール部３１が配され、インク供給針５５が挿入される箇所には、内壁２１と外壁２２との間に、開口部３２ａを有するシール部３２が配されている。シール部３１・３２により、針５３〜５５がインクタンク１内に挿入された場合に、針５３〜５５周辺からインクが漏れないようになっている。
【００６２】
内壁２１の開口部２１ｄを覆うように、メッシュフィルタ２７が配されている。メッシュフィルタ２７は、インクタンク１の内部圧力が所定の範囲となるよう調整するためのものである。インクタンク１内部のインクによりメニスカス（インクの膜）が形成されるものであれば、その材料・大きさ等は特に限定されるものではない。例えば、メッシュフィルタ２７は、網目状の金属メッシュフィルタや、金属繊維、または、樹脂繊維の編み物であるフィルタ等でもよい。
【００６３】
ここで、インクタンク１の内部圧力は、負圧（陰圧）となっているため、メッシュフィルタ２７におけるメニスカスは、インクタンク１内部側に凹んだ状態となっている。
【００６４】
また、内壁２１は、空気防護壁２８を有する。空気防護壁２８は、流通針５３・空気供給針５４からインクタンク１内部に供給された空気が、インク供給針５５の供給孔５５ａからインクと共に供給されないよう、空気の流れを止めるためのものである。
【００６５】
図２（ａ）に示すインクタンク１を、図２（ｂ）に示すタンクホルダ５に装着するとき、流通針５３、空気供給針５４、および、インク供給針５５はインクタンク１内部に挿入され、インク供給装置として図１に示す構成となる。
【００６６】
以下、インクタンク１の内部圧力の制御について説明する。
【００６７】
まず、インク供給装置の動作時（インクタンク１の使用（インクの消費）時）における内部圧力の制御について説明する。
【００６８】
インクタンク１のインクの消費に伴い、インクタンク１の内部圧力は負圧が大きくなる。そして、所定の値（臨界値）まで大きくなると、メッシュフィルタ２７表面にインクによって形成されているメニスカスが破れる。
【００６９】
このとき、インクタンク１は、メッシュフィルタ２７を介して空気を吸い込む。これにより、インクタンク１内部の負圧が過大になることを防止することができ、インクタンク１の内部圧力を所定の範囲に調整することができる。
【００７０】
即ち、インクが消費されると、空気供給針５４から入って来た空気は、インクタンク１内部の負圧の増加により、メッシュフィルタ２７のメッシュの目に張っているインクの液面を押し、表面張力に打ち勝って（メニスカスを破って）これを通過し気泡となる。この気泡を発生させるための圧力（臨界値）は、メッシュフィルタ２７の濾過精度に依存するが、この濾過精度を最適にすることによって、インクタンク１の内部圧力、即ち、インクの供給圧を一定に保つことができる。また、メッシュフィルタ２７は、その濾過精度よりも大きいゴミ等を除去する働きもある。
【００７１】
このように、空気供給針５４は、インク供給装置の動作時におけるインクタンク１の内部圧力を調整することができる。即ち、空気供給針５４は、インクタンク１内部のインク残量の変化（インクの消費）に基づく圧力変動を吸収することができる。
【００７２】
次に、温度変化時の内部圧力の制御について説明する。
【００７３】
ところで、時間帯や設置場所の変更などによって、インク供給装置の周囲の環境が変化する場合がある。このような場合、インクタンク１内部の空気の体積が変化し、内部圧力が変動する。
【００７４】
例えば、インクの消費が進み、インクタンク１内部の空気が多くなってきた場合などは、環境の変化による内部圧力の変動が大きくなる。インクタンク１内部に、例えば１００（ｃｃ）の空気が収容されているとすると、インクタンク１内部の温度が５℃から５５℃に変化した場合、ボイル・シャルルの法則により、空気の体積は１００×（３２８／２７８）＝１１８（ｃｃ）となり、１８（ｃｃ）体積が変化する。
【００７５】
このように、インクタンク１内部の空気の体積が変化した場合、その体積分の空気またはインクを、流通針５３を介してコントロールタンク５０との間で流通させることにより、温度変化に基づくインクタンク１内部の圧力変動を吸収することができる。
【００７６】
具体的に、インクタンク１内部において、インクの液面が流通孔５３ａより高い位置（同じ高さも含む）にある場合には、空気の膨張（インクタンク１内部の空気の体積の増加）により、インクタンク１内部から、インクや空気が流通針５３を介してコントロールタンク５０に流出する。ここで、コントロールタンク５０はバネ５１を備えることで容積の増減が可能である。即ち、バネ５１が広がることで、コントロールタンク５０は流入したインクや空気を収容することができる。
【００７７】
また、インクタンク１内部において、インクの液面が流通孔５３ａより低い位置にある場合には、空気の膨張により、インクタンク１内部から、空気が流通針５３を介してコントロールタンク５０に流出する。
【００７８】
一方、空気の収縮（インクタンク１内部の空気の体積の減少）により、その体積変化分、インクタンク１は、コントロールタンク５０内部の空気あるいはインクを吸い上げる。即ち、流通針５３を介して、空気あるいはインクがインクタンク１内部に流入する。
【００７９】
従って、インク供給装置の待機時に、温度変化によるインクタンク１内部の空気の体積変化があっても、その体積変化、即ち、インクタンク１の内部圧力の変動を、流通針５３およびコントロールタンク５０により吸収することができる。
【００８０】
このように、コントロールタンク５０を備えていることにより、一度インクタンク１から流出したインクも利用することができる。これにより、インクの利用効率の向上を図ることができる。
【００８１】
また、タンクホルダ５とインクタンク１とは着脱可能となっている。従って、インクタンク１内部のインクを消費し、コントロールタンク５０内部にインクを残したままインクタンク１を取り替えたとしても、その後装着された別のインクタンクとの間で、コントロールタンク５０内部のインクを用いることができる。これにより、インクを無駄にすることなく、有効に利用することができる。
【００８２】
なお、図２（ａ）に示すシール部３１・３２と、外壁２２との間に形成される空間４０・４１には、多孔質性部材である多孔質体（例えば、ポリエステル繊維を一方向に束ねた中綿材など）を配していてもかまわない。これにより、インクタンク１をタンクホルダ５から取り外すとき、針５３〜５５に付着していたインクを吸収することができる。これにより、インクタンク１を取り外したユーザにインクが付着することを防止できる。
【００８３】
また、インクタンク１をタンクホルダ５に装着するときの針５３〜５５のインクタンク１への挿入順は、インク供給針５５を最後にする方がよい。
【００８４】
例えば、インク供給針５５を最初に挿入したとすると、流通針５３や空気供給針５４を挿入したとき、インクタンク１内部に圧力変動が起こり、インク供給針５５から空気やインクが流出してしまうこととなる。
【００８５】
しかしながら、インク供給針５５を最後に挿入することにより、流通針５３や空気供給針５４によってインク供給針５５の挿入による圧力変動を吸収することができ、インク供給針５５から、例えばインク供給チューブ（インク供給経路）に空気やインクを押し出すことを防止できる。従って、インクを用いた画像形成時に、インク供給チューブ内に溜まっていた空気やインクが排出されることによる画質の劣化を防止することができる。
【００８６】
また、インクタンク１をタンクホルダ５から取り外す（離脱させる）ときの針５３〜５５のインクタンク１からの抜き取り順は、インク供給針５５を最初にする方がよい。
【００８７】
例えば、インク供給針５５を最後に抜き取るとすると、流通針５３や空気供給針５４を抜き取ったとき、インクタンク１内部に圧力変動が起こり、例えばキャリッジのノズル先端からインク供給針５５を介してインク供給チューブ（インク供給経路）に空気を吸い込むこととなる。
【００８８】
しかしながら、インク供給針５５を最初に抜き取ることにより、流通針５３や空気供給針５４によってインク供給針５５の抜き取りよる圧力変動を吸収することができ、例えばインク供給チューブ（インク供給経路）が空気を吸い込むことを防止できる。従って、インクを用いた画像形成時に、インク供給チューブ内に溜まっていた空気が排出されることによる画質の劣化を防止することができる。
【００８９】
また、上述したインクタンク１内部には、インクおよび空気のみが収納されており、それ以外のもの（例えば、インク吸収体やインク袋などの収納部材）は収納されていない。このような収納部材があると、その中をインクが流れるとき、粘性抵抗をうけることとなる。このような場合、インク供給針５５からインクが流出する際のインクを押し出す圧力（インクの供給圧）が、インクの残量によって異なることとなる。即ち、収納部材により圧力損失が発生する。
【００９０】
従って、インク供給時において、収納部材の中をインクが流れることによる圧力損失がなく、安定してインクを供給することができる。これにより、高速印字などの大量インク供給時において、インク供給の追従性の向上を図ることができる。
【００９１】
さらに、コントロールタンク５０は、インクタンク１の底面近傍に配されている。これにより、インクタンク１内部のインクを使い切るまで、コントロールタンク５０を用いた内部圧力の制御を行うことができる。
【００９２】
また、インクの流出口である供給孔５５ａにおける圧力と略同じ圧力に基づき、コントロールタンク５０を用いてインクタンク１の内部圧力の制御を行うことができる。従って、インクの供給圧（インクの供給に要する圧力）を制御することができ、インクの供給を安定して行うことができる。
【００９３】
ここで、インクタンク１の容積をＶｔ、コントロールタンク５０の容積をＶｓとする。このとき、容積Ｖｔ・Ｖｓの関係は、０．１≦Ｖｓ／Ｖｔ≦０．３を満足する。
【００９４】
ところで、インクを記録媒体に吐出するインクヘッドのノズルにおける耐圧を考えると、インク供給圧の圧力変動の許容値は略２〜３ｋＰａである。また、温度上昇を２０〜５０℃とすると、インクタンク１内部の空気の体積変化は約７〜１７％となる。
【００９５】
そこで、容積Ｖｔ・Ｖｓが上記関係を満足することにより、コントロールタンク５０がインクで満タンとなることはなく、コントロールタンク５０とインクタンク１との間でインクおよび空気を流通させることにより、インクタンク１の内部圧力の調整を行うことができる。即ち、インクタンク１を適切な負圧に維持することができる。
【００９６】
以上のように、本実施の形態のインク供給装置は、内部にインクを収容するインクタンク１と、該インクタンク１を着脱可能に保持するタンクホルダ５とを備えている。
【００９７】
また、インク供給装置において、タンクホルダ５は、装着されたインクタンク１の内部圧力が所定値となるよう、インクタンク１との間でインクおよび空気を流通可能とする圧力調整手段（図１では、インクおよび空気を流通可能とする流通針５３・コントロールタンク５０、空気を流通可能とする空気供給針５４）を備えていることを特徴としている。
【００９８】
即ち、インク供給装置は、インクタンク１をタンクホルダ５に装着したときに、流通針５３・空気供給針５４がインクタンク１の中に挿入される。
【００９９】
これにより、タンクホルダ５とインクタンク１とが着脱可能に構成されている。
【０１００】
従って、例えば、インク供給装置の圧力調整手段として、インクタンク１との間で流通するインクおよび空気を収容可能なコントロールタンク５０を備えているとすると、インクタンク１内部のインクを消費し、コントロールタンク５０内部にインクを残したままインクタンク１を取り替えたとしても、その後装着された別の新しいインクタンク１との間で、コントロールタンク５０内部のインクを用いることができる。これにより、インクを無駄にすることなく、有効に利用することができる。
【０１０１】
また、流通針５３・コントロールタンク５０・空気供給針５４により、インクの消費や、周囲環境（温度）の変化に伴い、インクタンク１内部の圧力が変動しても、インクおよび空気の流通によってインクタンク１の内部圧力を調整することができる。即ち、インクタンク１内部の圧力変動を吸収することができる。
【０１０２】
さらに、流通針５３・コントロールタンク５０・空気供給針５４をインクタンク１に対して着脱可能とすることにより、インクタンク１内部にインクタンク１内部の圧力を負圧にして圧力変動を吸収するための吸収材（例えば、多孔質体）を備えなくてもよくなる。
【０１０３】
通常、吸収材が配されていると、その中をインクが流れるとき、粘性抵抗をうけることとなる。このような場合、インク供給装置からインクを押し出す圧力（インクの供給圧）が、インクの残量によって異なることとなる。即ち、吸収材により圧力損失が発生する。
【０１０４】
しかしながら、インクタンク１に吸収材を備えていないため、圧力変動が発生せず、安定してインクを供給することができる。
【０１０５】
ところで、インクタンク１内の温度が、５℃から５５℃に上昇（５０℃上昇）した場合の、インクタンク１内の空気の体積膨張によるインクの流出量、および、インクタンク１内のインクの体積膨張によるインクの流出量を、図６に示す。これにより、インクの体積膨張によるインクの流出は、空気の体積膨張によるインクの流出の約１／１５であることがわかる。
【０１０６】
また、インクタンク１内のインク残量が８０ｃｃ（このときの空気量は２０ｃｃ）で、インクタンク内において、５０℃上昇の温度サイクルを繰返し受けた場合に、インクタンク１からインクが流出した後のインク残量を図７に示す。
【０１０７】
同図に示すように、初期のインク残存量が８０ｃｃであっても、５０℃の温度上昇を１０サイクル繰り返すと、空気の体積膨張によりインクは１００％流出してしまうが、それと比較すると、インクの体積膨張による流出は少なく、５０℃の温度上昇を１０サイクル繰り返した場合、インク残量は７２％、流出量は８％となる。
【０１０８】
このインクの体積膨張による流出について、５０℃の温度上昇の繰り返し数との関係を、図８に示す。同図に示すように、インク残量（ｃｃ）をｙ、５０℃の温度上昇の繰返し数をｘとすると次式（１）
ｙ＝８０ｅ(-0.0106) （１）
に近似できる。即ち、５０℃の温度上昇の繰返しサイクルによるインク残量の減少の時定数は１００回であることが分かる。
【０１０９】
ここで、インクタンク１の容積を１００ｃｃとし、インクが満タンに入っているとする。この場合、インクタンク１には空気が入っていないため、温度が上昇した場合、考慮するのはインクの体積膨張によるインクの流出のみである。例えば、インクの体積膨張率を０．２１×１０-3、インクタンク１の容積を１００ｃｃ、上昇したインクタンク１の温度△Ｔ＝５０℃とすると、インクの体積膨張は１．０５ｃｃである。
【０１１０】
従って、インクタンク１とコントロールタンク５０が着脱可能であり、新しい満タンのインクタンク１をタンクホルダ５に取り付けたとしても、インクの膨張によるインクの流出は大きな問題とならない。
【０１１１】
また、インク供給装置は、コントロールタンク５０（圧力調整室）を有することにより、周囲環境（温度）の変化に基づくインクタンク１の内部圧力の変動を吸収することができる。
【０１１２】
また、インクタンク１内部のインクを消費し、コントロールタンク５０内部にインクを残したままインクタンク１を取り替えたとしても、その後装着された別のインクタンク１との間で、コントロールタンク５０内部のインクを用いることができる。これにより、インクを無駄にすることなく、有効に利用することができる。
【０１１３】
インク供給装置は、外部からインクタンク１内部に空気を供給するための空気供給針５４を有することにより、インクタンク１装着時に、インクタンク１が大気と連通することができる。これにより、インクの消費によるインクタンク１の内部圧力の変動を吸収できる。
【０１１４】
また、空気供給針５４が、インクタンク１に対して着脱可能なタンクホルダ５に備えられているため、インクタンク１をタンクホルダ５から取り外したとき、インクタンク１を密閉することができる。従って、インクタンク１からインクが漏れることを防止できる。
【０１１５】
以下、上述したインク供給装置を、インクジェットプリンタに適用した場合の構成について、図３を用いて説明する。
【０１１６】
図３に示すように、インクジェットプリンタは、給紙部（給紙装置）、分離部、搬送部、印刷部および排出部から構成される。
【０１１７】
給紙部とは、印刷を行う際にシート（記録用紙）Ｓを供給するものであり、給紙トレイ６およびピックアップローラ４よりなる。印刷を行わない際には、シートＳを保管する機能を果たす。
【０１１８】
分離部（図示せず）は、上述した給紙部より供給されるシートＳを、後述する印刷部へ１枚ずつ供給するためのものであり、給紙ローラおよび分離装置よりなる。分離装置では、パッド部分（シートＳとの接触部分）とシートＳとの摩擦が、シートＳ・Ｓ間の摩擦より大きくなるように設定されている。また、給紙ローラでは、給紙ローラとシートとの摩擦が、パッドとシートＳとの摩擦や、シートＳ・Ｓ間の摩擦よりも大きくなるように設定されている。そのため、２枚のシートＳ・Ｓが分離部まで送られてきたとしても、給紙ローラによって、これらのシートＳを分離し、上側のシートＳのみを搬送部に送ることができる。
【０１１９】
搬送部は、分離部より１枚ずつ供給されるシートＳを、印刷部へと搬送するためのものであり、ガイド板（図示せず）およびローラ対（搬送押えローラ８・搬送ローラ９）よりなる。ローラ対は、シートＳを、後述する印字ヘッド１３とプラテン１６との間に送り込む際に、印字ヘッド１３からのインクがシートＳの適切な位置に吹き付けられるように、シートＳの搬送を調整する部材である。
【０１２０】
印刷部は、搬送部のローラ対より供給されるシートＳへ印刷を行うためのものである。印刷部は、印字ヘッド１３、印字ヘッド１３を搭載したキャリッジ３、キャリッジ３を案内するための部材であるガイドシャフト１０、印字ヘッド１３にインクを供給するインクカートリッジ１４、インクカートリッジを搭載するカートリッジ装着部１７、インクカートリッジ１４からキャリッジにインクを供給するためのインク供給チューブ２、および、印刷時にシートＳの台となるプラテン１６より構成される。
【０１２１】
排出部は、印刷が行われたシートＳをインクジェットプリンタの外部へ排出するためのものであり、排出ローラ（排出ローラ１１・１２）、用紙排出口１５、および、排出トレイ７よりなる。
【０１２２】
なお、上述した図１に示すインクタンク１はインクカートリッジ１４に備えられている。また、図１に示すタンクホルダ５はインクカートリッジ装着部１７の一部に該当する。
【０１２３】
ここで、印刷時におけるインクジェットプリンタの動作を説明する。
【０１２４】
まず、図示しないコンピュータ等から、画像情報に基づく印刷要求が、インクジェットプリンタに対してなされる。すると、印刷要求を受信したインクジェットプリンタは、給紙トレイ６上のシートＳを、ピックアップローラ４によって給紙部より搬出する。
【０１２５】
次に、搬出されたシートＳは、給紙ローラによって分離部を通過し、搬送部へと送られる。搬送部では、ローラ対によって、シートＳを印字ヘッド１３とプラテン１６との間へと送る。
【０１２６】
そして、印刷部では、印字ヘッド１３のノズルより、プラテン１６上のシートＳへ、画像情報に対応してインクが吹き付けられる（吐出される）。このとき、シートＳはプラテン１６上で一端停止されている。インクを吹き付けつつ、キャリッジ３は、ガイドシャフト１０に案内されて、主走査方向に渡って一ライン分走査される。それが終了すると、シートＳは、プラテン１６上で副走査方向に一定の幅だけ移動させられる。印刷部において、上記処理が画像情報に対応し継続して実施されることにより、シートＳ全面に印刷がなされる。
【０１２７】
なお、キャリッジ３には、インクカートリッジ１４からインク供給チューブ２を介してインクが供給される。キャリッジ３に供給されたインクは、印字ヘッド１３のノズルから吐出される。
【０１２８】
続いて、印刷が行われたシートＳは、インク乾燥部を経て、排出ローラ１１・１２によって、用紙排出口１５から排出トレイ７に排出される。その後、シートＳは印刷物としてユーザに提供される。
【０１２９】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の一形態について図１、２、４、５に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態において、実施の形態１における構成要素と同等の機能を有する構成要素については、同一の符号を付記してその説明を省略する。
【０１３０】
本実施の形態におけるインク供給装置の構成を図４に示す。同図に示すように、本インク供給装置は、インクタンク１´とタンクホルダ５´とからなり、インクタンク１´はタンクホルダ５´に対して着脱可能に構成される。本インク供給装置は、実施の形態１におけるインク供給装置における流通針５３と空気供給針５４とコントロールタンク５０が一体的に形成されている構成（図１・２参照）である。即ち、インクタンク１´は、インクタンク１の流通針５３・空気供給針５４・メッシュフィルタ２７・コントロールタンク５０のかわりに、圧力コントロール針６１および圧力コントロールタンク６２を備えている。
【０１３１】
従って、インクタンク１´は、インク供給針５５および圧力コントロール針６１に対応するように、開口部およびシール部を有している。
【０１３２】
インクタンク１´と圧力コントロールタンク６２とは、圧力コントロール針６１によって連通され、空気およびインクが流通可能となっている。
【０１３３】
圧力コントロール針６１は中空状の針であり、インクタンク１´側の一端は先が尖っている。圧力コントロール針６１は、インクタンク１´側の端部付近には流通孔６１ａが、圧力コントロールタンク６２側の端部には流通孔６１ｂが形成されている。
【０１３４】
圧力コントロールタンク６２は、空気およびインクを溜めることができる調整室６２ａと、調整室６２ａ、即ちインクタンク１´を大気と連通するための大気連通路６２ｂとからなる。即ち、インクタンク１´の内部圧力は、常に大気圧になるよう調整されている。
【０１３５】
ここで、インク供給装置の動作時（インクタンク１´の使用（インクの消費）時）における内部圧力の制御について説明する。
【０１３６】
インクタンク１´のインクの消費に伴い、インクタンク１の内部圧力が変化すると、インクタンク１´は、圧力コントロール針６１から少なくとも空気またはインクを吸い込む。このように、インクタンク１´の内部圧力が大気圧に維持されるよう調整することにより、インクタンク１´内部のインク残量の変化に基づく圧力変動を吸収することができる。
【０１３７】
次に、温度変化時の内部圧力の制御について説明する。
【０１３８】
インクタンク１´内部の空気の体積が変化した場合、その体積分の空気またはインクを、圧力コントロール針６１を介して圧力コントロールタンク６２との間で流通させることにより、温度変化に基づくインクタンク１´内部の圧力変動を吸収することができる。
【０１３９】
即ち、インクタンク１´内部の空気が膨張すると、インクタンク１´から、インクや空気が圧力コントロールタンク６２に流入する。これにより、インクタンク１´の内部圧力は大気圧に維持されるよう調整される。
【０１４０】
また、インクタンク１´内部の空気が収縮した場合には、圧力コントロールタンク６２から、インクや空気がインクタンク１´内部に流入する。これにより、インクタンク１´の内部圧力は大気圧に維持されるよう調整される。
【０１４１】
このように、圧力コントロールタンク６２は、インクタンク１´内部の温度変化に基づく圧力変動、および、インク供給装置の動作時の圧力変動を吸収することができる。
【０１４２】
なお、圧力コントロールタンク６２内において圧力コントロール針６１は、上記圧力変動時にインクタンク１´に圧力コントロールタンク６２から空気またはインクが流入する場合において調整室６２内の底にインクが溜まっているときに、インクを先に吸い上げることができる位置に配されている。
【０１４３】
これにより、インクが消費されてインクタンク１´におけるインクの液面の位置が流通孔６１ａより下になったとき、インクタンク１´から圧力コントロールタンク６２に流出するのは空気であるが、一方、圧力コントロールタンク６２からインクタンク１´に流入するのはインクとなる。そして、圧力コントロールタンク６２内にインクがなくなった場合には、空気を流入させてインクタンク１´の内部圧力を大気圧に安定させることができる。
【０１４４】
従って、インクを無駄なく使い切ることができる。
【０１４５】
なお、圧力コントロールタンク６２の内部には、予めインクが含浸された多孔質体を備えていてもかまわない。
【０１４６】
以下、図５を用いて、多孔質体（インク吸収体）７０を備えた圧力コントロールタンク７５について説明する。
【０１４７】
圧力コントロールタンク７５は、多孔質体７０およびメッシュフィルタ（負圧調整手段）７１を備え、開口部７３により大気と連通している。
【０１４８】
多孔質体７０には、予めインクが含浸されており、メッシュフィルタ７１のメッシュには、インクによりメニスカスが形成されている。
【０１４９】
インクタンク１´の内部圧力において負圧が大きくなると、メニスカスが破れ、開口部７３からの空気が圧力コントロールタンク７５に供給される。そして、この供給された空気に押されて、圧力コントロールタンク７５から圧力コントロール針６１を介してコントロールタンク１´にインクが供給される。これにより、インクタンク１´の内部圧力は調整される。即ち、圧力コントロールタンク７５は、インクタンク１´内部の圧力変動を吸収することができる。
【０１５０】
また、メッシュフィルタ７１においてメニスカスが破れても、空気が供給されてインクタンク１´の内部圧力が安定すれば、負圧は小さくなり、メニスカスは再生される。
【０１５１】
なお、圧力コントロールタンク７５からインクタンク１´へ供給されるインクが無くなった後は、圧力コントロールタンク７５内部の空気により、インクタンク１´の内部圧力を調整する。
【０１５２】
また、温度変化等により、インクタンク１´から圧力コントロールタンク７５にインクが流出したとしても、インクタンク１´の内部圧力の変動により、流出したインクが再びインクタンク１´内部に流入することとなる。これにより、インクを使い切ることができ、無駄にすることはない。
【０１５３】
また、開口部７３は、使用前はシールテープ７２により密閉されている。これにより、圧力コントロールタンク７５内部のインクの蒸発を抑制する。
【０１５４】
なお、多孔質体７０やメッシュフィルタ７１の構成・材料等は特に限定されるものではない。また、メッシュフィルタ７１は無くてもかまわない。
【０１５５】
また、本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１５６】
【発明の効果】
本発明のインク供給装置は、以上のように、タンクホルダが、装着されたインクタンクの内部圧力が所定値となるよう、インクタンクとの間でインクおよび空気を流通可能とする圧力調整手段を備えている構成である。
【０１５７】
即ち、本発明のインク供給装置は、インクタンクをタンクホルダに装着したときに、圧力調整手段の一部がインクタンクの中に挿入される構成である。
【０１５８】
これにより、例えば、圧力調整手段が、インクタンクとの間で流通するインクおよび空気を収容可能な圧力調整室を備えているとすると、インクタンク内部のインクを消費し、圧力調整手段の圧力調整室内部にインクを残したままインクタンクを取り替えたとしても、その後装着された別のインクタンクとの間で、圧力調整室内部のインクを用いることができる。これにより、インクを無駄にすることなく、有効に利用することができる。
【０１５９】
また、圧力調整手段により、インクの消費や、周囲環境（温度）の変化に伴い、インクタンク内部の圧力が変動しても、インクおよび空気の流通によってインクタンクの内部圧力を調整することができる。即ち、インクタンク内部の圧力変動を吸収することができる。
【０１６０】
さらに、圧力調整手段をインクタンクに対して着脱可能とすることにより、インクタンク内部にインクタンク内部の圧力を負圧にして圧力変動を吸収するための吸収材（例えば、多孔質体）を備えなくてもよくなる。従って、圧力変動が発生せず、安定してインクを供給することができるといった効果を奏する。
【０１６１】
本発明のインク供給装置は、圧力調整手段が、インクタンク内部から流出したインクおよび空気を保持する圧力調整室を有する構成である。
【０１６２】
これにより、周囲環境（温度）の変化に基づくインクタンクの内部圧力の変動を吸収することができる。
【０１６３】
また、インクタンク内部のインクを消費し、圧力調整室内部にインクを残したままインクタンクを取り替えたとしても、その後装着された別のインクタンクとの間で、圧力調整室内部のインクを用いることができる。これにより、インクを無駄にすることなく、有効に利用することができるといった効果を奏する。
【０１６４】
本発明のインク供給装置は、圧力調整手段が、外部からインクタンク内部に空気を供給するための空気供給手段を有する構成である。
【０１６５】
これにより、インクタンク装着時には、インクタンクが大気と連通することができ、インクの消費によるインクタンクの内部圧力の変動を吸収できる。
【０１６６】
また、空気供給手段が、インクタンクに対して着脱可能なタンクホルダに備えられているため、インクタンクをタンクホルダから取り外したとき、インクタンクを密閉することができる。従って、インクタンクからインクが漏れることを防止できるといった効果を奏する。
【０１６７】
本発明のインク供給装置は、タンクホルダが、装着されたインクタンクと連通し、インクタンクに収容されたインクを外部に供給するインク供給手段を備え、インク供給手段は、タンクホルダにインクタンクを装着する際、インクタンクとは最後に連通される構成である。
【０１６８】
これにより、圧力調整手段によって圧力調整手段とインクタンクとの連通による圧力変動を吸収することができ、インク供給手段から、例えばインク供給チューブ（インク供給経路）に空気やインクを押し出すことを防止できる。従って、インクを用いた画像形成時に、インク供給チューブ内に溜まっていた空気やインクが排出されることによる画質の劣化を防止することができるといった効果を奏する。
【０１６９】
本発明のインク供給装置は、タンクホルダが、装着されたインクタンクと連通し、インクタンクに収容されたインクを外部に供給するインク供給手段を備え、インク供給手段は、タンクホルダからインクタンクを取り外す際、最初に連通が解除される構成である。
【０１７０】
これにより、圧力調整手段によってインク供給手段の挿入による圧力変動を吸収することができ、例えばインク供給チューブ（インク供給経路）が空気を吸い込むことを防止できる。従って、インクを用いた画像形成時に、インク供給チューブ内に溜まっていた空気が排出されることによる画質の劣化を防止することができるといった効果を奏する。
【０１７１】
本発明のインク供給装置は、インクタンク内部には、インクおよび空気のみが収容される構成である。
【０１７２】
これにより、インクタンクの内部にインク吸収体やインク袋などの吸収材が収納されていないことより、インクタンクの容積を有効に活用できる。従って、インクタンクの小型化を図ることができるといった効果を奏する。
【０１７３】
本発明のインク供給装置は、圧力調整室は、側面の少なくとも一部が、容積が大きくなるように付勢する付勢部材からなる構成である。
【０１７４】
これにより、インクタンクの圧力変動を吸収することができるといった効果を奏する。
【０１７５】
本発明のインク供給装置は、圧力調整手段が、インクタンクの底面近傍に配置されている構成である。
【０１７６】
これにより、圧力調整手段を、インクがなくなるまで用いることができるといった効果を奏する。
【０１７７】
本発明のインク供給装置は、圧力調整室が、予めインクを吸収しているインク吸収体を有する構成である。
【０１７８】
これにより、インクタンク内部の負圧を調整することができるといった効果を奏する。
【０１７９】
本発明のインクンク供給装置は、圧力調整手段が、インクタンクの内部圧力を負圧に調整する負圧調整手段を有する構成である。
【０１８０】
これにより、負圧調整手段（例えば、メッシュフィルタ）により、メニスカスを用いて空気の供給を調整でき、インクタンクの内部圧力を所定の範囲に調整することができるといった効果を奏する。
【０１８１】
本発明のインク供給装置は、インクタンクの容積をＶｔとし、圧力調整室の容積をＶｓとすると、容積ＶｓおよびＶｔは、
０．１≦Ｖｓ／Ｖｔ≦０．３
を満足する構成である。
【０１８２】
これにより、圧力調整室を満タンにすることなく、インクタンクの内部圧力を所定の範囲に保持することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係るインク供給装置の要部の構成を示す図である。
【図２】（ａ）は、インクタンクの構成を示す図であり、（ｂ）は、タンクホルダの構成を示す図である。
【図３】インク供給装置を用いたインクジェットプリンタの概略の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の他の一形態に係るインク供給装置の要部の構成を示す図である。
【図５】圧力コントロールタンク内部にフェルトを配した場合のインク供給装置の構成について示す図である。
【図６】インクタンク内部の温度が、５℃から５５℃に上昇した場合の、インクタンク内の空気の体積膨張によるインクの流出量、および、インクタンク内のインクの体積膨張によるインクの流出量を示すグラフである。
【図７】インクタンク内のインク残量が８０ｃｃで、インクタンク内において５０℃上昇の温度サイクルを繰返し受けた場合に、インクタンクからインクが流出した後のインク残量を示すグラフである。
【図８】インクの体積膨張によるインクの流出と、５０℃の温度上昇の繰り返し数との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１，１´ インクタンク
５，５´ タンクホルダ
２７ メッシュフィルタ（負圧調整手段）
５０ コントロールタンク（圧力調整手段、圧力調整室）
５１ バネ（付勢部材）
５３ 流通針（圧力調整手段）
５４ 空気供給針（圧力調整手段、空気供給手段）
５５ インク供給針（インク供給手段）
６１ 圧力コントロール針（圧力調整手段、空気供給手段）
６２ 圧力コントロールタンク（圧力調整手段、圧力調整室、空気供給手段）
６２ａ 調整室（圧力調整室）
６２ｂ 大気連通路
７５ 圧力コントロールタンク（圧力調整手段、圧力調整室）
７０ 多孔質体（インク吸収体）
７１ メッシュフィルタ（負圧調整手段）
７５ 圧力コントロールタンク（圧力調整手段、圧力調整室、空気供給手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink supply apparatus that stores ink to be supplied in an ink jet printer or the like used for a facsimile machine, a copying machine, a printer of an OA device, or the like.
[0002]
[Prior art]
Ink-jet printing is advantageous for use in facsimile machines, copiers, printers for office automation equipment, and the like because it can be printed on plain paper with little noise.
[0003]
Ink jet printers using the above-described method as an image forming apparatus generally form an image by ejecting ink while a carriage equipped with an ink head reciprocally scans in a direction orthogonal to the conveyance direction of the recording medium. be able to.
[0004]
Such an ink jet printer includes an ink tank for containing ejected ink.
[0005]
Conventionally, an ink tank has been filled with a porous absorbent material so that fluctuations in the internal pressure of the ink tank due to changes in the remaining amount of ink can be absorbed, and ink is held in the porous absorbent material. (For example, refer to Patent Document 1).
[0006]
In addition, the ink tank communicates with the main ink in which the ink is stored via the communication hole and an air communication port is opened on the upper side so as to absorb fluctuations in internal pressure due to changes in the surrounding environment. Some have a secondary ink chamber. An absorbing member is inserted into the sub ink chamber and is filled with an amount of ink that can be impregnated in the absorbing member. Thereby, the negative pressure inside the main ink chamber can be controlled (see, for example, Patent Document 2).
[0007]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 5-229133 (published on September 7, 1993)
[0008]
[Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 7-52405 (published February 28, 1995)
[0009]
[Patent Document 3]
JP 2001-353882 A (published on December 25, 2001)
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the configurations described in Patent Documents 1 and 2, a porous material or the like or an absorbing member (absorbing material) is disposed inside the ink tank, and ink is impregnated and held in these absorbing materials.
[0011]
For this reason, it is not possible to use up all the ink impregnated in the absorbing material, and the ink use efficiency with respect to the volume of the ink tank (the amount of ink that can be supplied / the volume of the ink tank) becomes low. That is, the volume of the ink tank cannot be effectively used.
[0012]
In the configuration described in Patent Document 2, although the ink tank includes the main ink and the sub ink chamber, the replacement of each ink tank is not considered. Therefore, even if ink remains in the porous material in the sub ink chamber, the ink tank must be replaced when the ink in the main ink chamber runs out.
[0013]
In addition, when an absorbing material is provided, viscous resistance is applied when ink flows through the absorbing material. In such a case, the pressure for pushing out the ink from the ink supply device (ink supply pressure) varies depending on the remaining amount of ink. That is, a pressure loss is generated by the absorbent material.
[0014]
As a result, the ink cannot be supplied stably, and the followability when supplying a large amount of ink such as high-speed printing is deteriorated.
[0015]
The present invention has been made in view of the above-described problems, and its object is to absorb pressure fluctuations inside the ink tank and to effectively use the ink stored in the ink tank. Another object of the present invention is to provide an ink supply device that can stably supply ink.
[0016]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems, an ink supply apparatus according to the present invention includes an ink tank that stores ink therein, and a tank holder that detachably holds the ink tank. Is a pressure adjusting means (for example, a flow needle, an air supply needle, a pressure control needle, and the like) that allows ink and air to flow between the ink tank and the ink tank so that the internal pressure of the mounted ink tank becomes a predetermined value. It features a pressure control tank.
[0017]
That is, in the above ink supply device, when the ink tank is mounted on the tank holder, a part of the pressure adjusting means (for example, one end of the flow needle, the air supply needle, or the pressure control needle) is inserted into the ink tank. It is preferred that
[0018]
According to said structure, the tank holder provided with a pressure adjustment means and the ink tank are comprised so that attachment or detachment is possible.
[0019]
Therefore, for example, if the pressure adjusting means includes a pressure adjusting chamber capable of storing ink and air flowing between the ink tanks, the ink inside the ink tank is consumed, and the pressure adjusting chamber of the pressure adjusting means Even if the ink tank is replaced while the ink is left inside, the ink in the pressure adjustment chamber can be used with another ink tank that is mounted thereafter. Thereby, the ink can be used effectively without wasting it.
[0020]
Further, the pressure adjusting means can adjust the internal pressure of the ink tank by the circulation of the ink and air even if the pressure inside the ink tank fluctuates due to the consumption of the ink or the change of the surrounding environment (temperature). . That is, the pressure fluctuation inside the ink tank can be absorbed.
[0021]
Furthermore, by making the pressure adjusting means detachable from the ink tank, an absorbing material (for example, a porous body) for absorbing pressure fluctuation by making the pressure inside the ink tank negative is provided inside the ink tank. You do n’t have to.
[0022]
Normally, when an absorbing material is disposed, viscous resistance is applied when ink flows through the absorbing material. In such a case, the pressure for pushing out the ink from the ink supply device (ink supply pressure) varies depending on the remaining amount of ink. That is, a pressure loss is generated by the absorbent material.
[0023]
However, since the ink tank is not provided with an absorbing material, pressure fluctuation does not occur and ink can be supplied stably.
[0024]
In the above ink supply device, it is preferable that the pressure adjusting means has a pressure adjusting chamber (for example, a control tank, a pressure control tank, and an adjusting chamber) that holds the ink and air that have flowed out of the ink tank.
[0025]
According to said structure, the fluctuation | variation of the internal pressure of an ink tank based on the change of ambient environment (temperature) can be absorbed.
[0026]
In addition, even if the ink in the ink tank is consumed and the ink tank is replaced while the ink is left in the pressure adjustment chamber, the ink in the pressure adjustment chamber is used with another ink tank that is installed after that. be able to. Thereby, the ink can be used effectively without wasting it.
[0027]
In the above ink supply device, it is preferable that the pressure adjusting means has air supply means (for example, an air supply needle, a pressure control needle, and a pressure control tank) for supplying air from the outside into the ink tank.
[0028]
According to the above configuration, when the ink tank is mounted, the ink tank can communicate with the atmosphere. Thereby, the fluctuation | variation of the internal pressure of the ink tank by consumption of ink can be absorbed.
[0029]
In addition, since the air supply means is provided in the tank holder that can be attached to and detached from the ink tank, the ink tank can be sealed when the ink tank is removed from the tank holder. Accordingly, it is possible to prevent ink from leaking from the ink tank.
[0030]
The ink supply device includes an ink supply unit that communicates with a mounted ink tank and supplies ink stored in the ink tank to the outside. The ink supply unit mounts the ink tank on the tank holder. In doing so, it is preferable to communicate with the ink tank last. That is, the ink supply means communicates with the ink tank after the pressure adjustment means communicates with the ink tank (attached to the ink tank).
[0031]
For example, if the ink supply means is first communicated with the ink tank, when the pressure adjustment means is communicated with the ink tank, pressure fluctuations occur inside the ink tank, and air or ink flows out from the ink supply means. It becomes.
[0032]
However, according to the above configuration, the ink supply means is connected to the ink tank at the end when the ink tank is attached to the tank holder, so that the pressure adjustment means communicates the pressure adjustment means with the ink tank. Pressure fluctuations can be absorbed, and air or ink can be prevented from being pushed out from the ink supply means to, for example, an ink supply tube (ink supply path). Therefore, it is possible to prevent the image quality from being deteriorated due to the discharge of air and ink accumulated in the ink supply tube during image formation using ink.
[0033]
The ink supply device includes an ink supply unit that communicates with the mounted ink tank and supplies the ink stored in the ink tank to the outside. The ink supply unit removes the ink tank from the tank holder. At this time, it is preferable that the communication is first released. That is, the communication between the ink supply unit and the ink tank is released (removed from the ink tank) before the communication between the pressure adjusting unit and the ink tank is released.
[0034]
For example, when the communication of the ink supply unit is finally released, when the communication of the pressure adjusting unit is released, a pressure fluctuation occurs in the ink tank. ) Will inhale air.
[0035]
However, according to the above configuration, by first releasing the communication of the ink supply means, the pressure fluctuation caused by the insertion of the ink supply means can be absorbed by the pressure adjusting means. For example, an ink supply tube (ink supply path) Can prevent inhaling air. Therefore, it is possible to prevent the image quality from being deteriorated due to the discharge of the air accumulated in the ink supply tube during image formation using ink.
[0036]
In the ink supply device, it is preferable that only ink and air are accommodated in the ink tank.
[0037]
According to the above configuration, the capacity of the ink tank can be effectively utilized because no absorbing material such as an ink absorber or an ink bag is accommodated inside the ink tank. Therefore, the ink tank can be reduced in size.
[0038]
In the above-described ink supply device, the pressure adjustment chamber has at least a part of the side surface such that the volume of the pressure adjustment material is increased (an area excluding at least a part of the side surface (including the side surface), for example, the bottom surface). It is preferable that it consists of a biasing member that biases.
[0039]
According to said structure, the pressure fluctuation of an ink tank can be absorbed.
[0040]
In the above ink supply device, it is preferable that the pressure adjusting means is disposed in the vicinity of the bottom surface of the ink tank.
[0041]
According to the above configuration, the pressure (predetermined value) in the vicinity of the bottom surface of the ink tank and the pressure at the ink outlet (for example, the supply hole) in the ink supply unit, which are adjusted by the pressure adjusting unit, are substantially equal. Therefore, the outflow of ink can be controlled by adjusting the pressure by the pressure adjusting means. That is, the pressure adjusting means can be used until the ink runs out.
[0042]
In the ink supply device, it is preferable that the pressure adjustment chamber has an ink absorber that absorbs ink in advance.
[0043]
According to said structure, the negative pressure inside an ink tank can be adjusted by providing an ink absorber (porous body).
[0044]
In the above-described ink supply device, it is preferable that the pressure adjusting means includes a negative pressure adjusting means for adjusting the internal pressure of the ink tank to a negative pressure.
[0045]
According to the above configuration, the supply of air can be adjusted using the meniscus by the negative pressure adjusting means (for example, a mesh filter), and the internal pressure of the ink tank can be adjusted to a predetermined range.
[0046]
In the ink supply device, when the volume of the ink tank is Vt and the volume of the pressure adjusting chamber is Vs, the volumes Vs and Vt are:
0.1 ≦ Vs / Vt ≦ 0.3
Is preferably satisfied.
[0047]
According to the above configuration, the internal pressure of the ink tank can be maintained within a predetermined range without filling the pressure adjustment chamber.
[0048]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[Embodiment 1]
An embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. 1 to 3 and FIGS. 6 to 8.
[0049]
FIG. 1 shows a configuration of a main part of an ink supply apparatus according to the present embodiment. As shown in the figure, the ink supply apparatus includes an ink tank 1 that stores ink and a tank holder 5 that holds the ink tank 1. The ink tank 1 is configured to be detachable from the tank holder 5.
[0050]
As shown in FIG. 2B, the tank holder 5 includes a control tank 50, a flow needle 53, an air supply needle 54, and an ink supply needle 55. When the tank holder 5 is attached to the ink tank 1, the flow needle 53, the air supply needle 54, and the ink supply needle 55 are inserted into the ink tank 1.
[0051]
The control tank 50 includes a spring (biasing member) 51 on the side surface. The spring 51 urges the upper and lower surfaces of the control tank 50 in the direction in which the volume of the control tank 50 increases, that is, the spring 51 expands. Air and ink can flow between the control tank 50 and the ink tank 1 via the flow needle 53.
[0052]
As long as the spring 51 urges the control tank 50 in the direction of increasing the volume of the control tank 50, the material, shape, size, arrangement, and the like are not particularly limited. For example, only a part of the side surface may be made of a spring.
[0053]
The flow needle 53 is a hollow needle, and one end on the ink tank 1 side is pointed. The flow needle 53 has a flow hole 53a in the vicinity of the end on the ink tank 1 side, and a flow hole 53b in the end on the control tank 50 side. Air and ink flow between the flow holes 53a and 53b.
[0054]
The control tank 50 is connected to the flow needle 53, and the control tank 50 can communicate with the outside only through the flow holes 53b and 53a of the flow needle 53.
[0055]
The control tank 50 and the flow needle 53 are for absorbing pressure fluctuations based on temperature changes inside the ink tank 1.
[0056]
Note that the control tank 50 and the flow needle 53 may be integrally formed.
[0057]
The air supply needle 54 is a hollow needle, and one end on the ink tank 1 side is pointed. The air supply needle 54 has an air communication hole 54a in the vicinity of the end on the ink tank 1 side, and an air communication hole 54b in the end on the control tank 50 side. The other end of the air supply needle 54 is opened to the outside through the atmosphere communication hole 54b. That is, the ink tank 1 communicates with the atmosphere via the air supply needle 54. The air supply needle 54 is for absorbing pressure fluctuations based on changes in the remaining amount of ink in the ink tank 1.
[0058]
The ink supply needle 55 is a hollow needle, and one end on the ink tank 1 side is pointed. A supply hole 55a is formed near the end on the ink tank 1 side, and a supply hole 55b is formed on the end on the control tank 50 side. The ink stored in the ink tank 1 is supplied to the outside of the ink tank 1 (for example, an ink head in a carriage when the ink supply device is used in an ink jet printer) via an ink supply needle 55.
[0059]
As shown in FIG. 2A, the ink tank 1 includes an inner wall 21 and an outer wall 22 on the side of the ink tank 1 that is mounted on the tank holder 5. The inner wall 21 has openings 21a to 21d. The outer wall 22 has openings 22a to 22d.
[0060]
When the ink tank 1 is attached to the tank holder 5, the openings 21d, 21a, and 22a correspond to the positions where the air supply needles 54 are inserted, and the openings 21b and 22b correspond to the positions where the flow needles 53 are inserted. The openings 21c and 22c correspond to positions where the ink supply needles 55 are inserted.
[0061]
Further, the seal portion 31 having the openings 31b and 31a is disposed between the inner wall 21 and the outer wall 22 at the location where the needles 53 and 54 are inserted, and at the location where the ink supply needle 55 is inserted, Between the inner wall 21 and the outer wall 22, a seal portion 32 having an opening 32a is disposed. The seals 31 and 32 prevent ink from leaking from the vicinity of the needles 53 to 55 when the needles 53 to 55 are inserted into the ink tank 1.
[0062]
A mesh filter 27 is disposed so as to cover the opening 21 d of the inner wall 21. The mesh filter 27 is for adjusting the internal pressure of the ink tank 1 to be within a predetermined range. As long as a meniscus (ink film) is formed by the ink inside the ink tank 1, the material, size, and the like are not particularly limited. For example, the mesh filter 27 may be a mesh-like metal mesh filter, a filter made of metal fibers or resin fibers, or the like.
[0063]
Here, since the internal pressure of the ink tank 1 is negative (negative pressure), the meniscus in the mesh filter 27 is in a state of being recessed toward the inside of the ink tank 1.
[0064]
The inner wall 21 has an air protection wall 28. The air protection wall 28 is used to stop the flow of air so that the air supplied from the flow needle 53 and the air supply needle 54 into the ink tank 1 is not supplied together with the ink from the supply hole 55a of the ink supply needle 55. is there.
[0065]
When the ink tank 1 shown in FIG. 2A is mounted on the tank holder 5 shown in FIG. 2B, the flow needle 53, the air supply needle 54, and the ink supply needle 55 are inserted into the ink tank 1. The ink supply device has the configuration shown in FIG.
[0066]
Hereinafter, control of the internal pressure of the ink tank 1 will be described.
[0067]
First, the control of the internal pressure during operation of the ink supply device (when the ink tank 1 is used (ink consumption)) will be described.
[0068]
As the ink in the ink tank 1 is consumed, the internal pressure of the ink tank 1 becomes negative. And when it becomes large to a predetermined value (critical value), the meniscus formed by the ink on the surface of the mesh filter 27 is broken.
[0069]
At this time, the ink tank 1 sucks air through the mesh filter 27. Thereby, it is possible to prevent the negative pressure in the ink tank 1 from becoming excessive, and the internal pressure in the ink tank 1 can be adjusted to a predetermined range.
[0070]
That is, when the ink is consumed, the air that has entered from the air supply needle 54 pushes the ink level on the mesh of the mesh filter 27 due to an increase in the negative pressure inside the ink tank 1, It overcomes the surface tension (breaks the meniscus) and passes through it to form bubbles. The pressure (critical value) for generating the bubbles depends on the filtration accuracy of the mesh filter 27. By optimizing the filtration accuracy, the internal pressure of the ink tank 1, that is, the ink supply pressure, is constant. Can be kept in. The mesh filter 27 also has a function of removing dust and the like larger than the filtration accuracy.
[0071]
In this way, the air supply needle 54 can adjust the internal pressure of the ink tank 1 during operation of the ink supply device. That is, the air supply needle 54 can absorb pressure fluctuations based on changes in the ink remaining amount (ink consumption) in the ink tank 1.
[0072]
Next, control of the internal pressure when the temperature changes will be described.
[0073]
By the way, the environment around the ink supply device may change due to a change in time zone or installation location. In such a case, the volume of air inside the ink tank 1 changes and the internal pressure fluctuates.
[0074]
For example, when the consumption of ink progresses and the air inside the ink tank 1 increases, the fluctuation of the internal pressure due to the environmental change increases. For example, if 100 (cc) of air is contained in the ink tank 1, when the temperature inside the ink tank 1 changes from 5 ° C. to 55 ° C., the volume of air is 100 according to Boyle-Charles' law. X (328/278) = 118 (cc), and the 18 (cc) volume changes.
[0075]
In this way, when the volume of the air inside the ink tank 1 is changed, the ink or the ink corresponding to the volume is circulated between the control tank 50 via the flow needle 53, so that the ink tank based on the temperature change. The pressure fluctuation inside 1 can be absorbed.
[0076]
Specifically, in the ink tank 1, when the liquid level of the ink is at a position higher than the circulation hole 53a (including the same height), due to the expansion of air (increase in the volume of air in the ink tank 1), From the inside of the ink tank 1, ink or air flows out to the control tank 50 through the flow needle 53. Here, the control tank 50 includes a spring 51 so that the volume can be increased or decreased. That is, when the spring 51 spreads, the control tank 50 can accommodate the ink or air that has flowed in.
[0077]
In addition, when the ink level is lower than the flow hole 53 a inside the ink tank 1, air flows from the ink tank 1 through the flow needle 53 to the control tank 50 due to the expansion of air. .
[0078]
On the other hand, the ink tank 1 sucks up the air or ink in the control tank 50 by the volume change due to the contraction of air (reduction in the volume of air in the ink tank 1). That is, air or ink flows into the ink tank 1 through the flow needle 53.
[0079]
Accordingly, even when there is a change in the volume of air inside the ink tank 1 due to a temperature change during standby of the ink supply device, the volume change, that is, the fluctuation in the internal pressure of the ink tank 1 is caused by the flow needle 53 and the control tank 50. Can be absorbed.
[0080]
Thus, by providing the control tank 50, the ink that has once flown out of the ink tank 1 can also be used. Thereby, the use efficiency of ink can be improved.
[0081]
Further, the tank holder 5 and the ink tank 1 are detachable. Therefore, even if the ink in the ink tank 1 is consumed and the ink tank 1 is replaced while the ink is left in the control tank 50, the ink in the control tank 50 is exchanged with another ink tank that is installed thereafter. Can be used. Thereby, the ink can be used effectively without wasting it.
[0082]
2A. In the spaces 40 and 41 formed between the seal portions 31 and 32 and the outer wall 22 shown in FIG. 2A, a porous body (for example, a polyester fiber in one direction) is formed. It is also possible to use a bundle of batting materials. Thereby, when the ink tank 1 is removed from the tank holder 5, it is possible to absorb the ink attached to the needles 53 to 55. Thereby, it is possible to prevent ink from adhering to the user who has removed the ink tank 1.
[0083]
Further, the insertion order of the needles 53 to 55 into the ink tank 1 when the ink tank 1 is attached to the tank holder 5 is preferably the ink supply needle 55 last.
[0084]
For example, if the ink supply needle 55 is inserted first, when the flow needle 53 or the air supply needle 54 is inserted, pressure fluctuations occur in the ink tank 1 and air or ink flows out from the ink supply needle 55. It will be.
[0085]
However, when the ink supply needle 55 is inserted last, the pressure fluctuation due to the insertion of the ink supply needle 55 can be absorbed by the flow needle 53 and the air supply needle 54, and the ink supply needle 55 can receive, for example, an ink supply tube ( It is possible to prevent air or ink from being pushed out into the ink supply path. Therefore, it is possible to prevent the image quality from being deteriorated due to the discharge of air and ink accumulated in the ink supply tube during image formation using ink.
[0086]
Further, it is preferable that the ink supply needle 55 be the first in order of extracting the needles 53 to 55 from the ink tank 1 when the ink tank 1 is removed (removed) from the tank holder 5.
[0087]
For example, if the ink supply needle 55 is finally extracted, when the flow needle 53 and the air supply needle 54 are extracted, a pressure fluctuation occurs in the ink tank 1, and for example, the ink is supplied from the nozzle tip of the carriage via the ink supply needle 55. Air is sucked into the supply tube (ink supply path).
[0088]
However, when the ink supply needle 55 is first extracted, the pressure fluctuation caused by the extraction of the ink supply needle 55 can be absorbed by the flow needle 53 and the air supply needle 54. For example, the ink supply tube (ink supply path) absorbs air. Inhalation can be prevented. Therefore, it is possible to prevent the image quality from being deteriorated due to the discharge of the air accumulated in the ink supply tube during image formation using ink.
[0089]
Further, only the ink and air are stored in the ink tank 1 described above, and other items (for example, storage members such as an ink absorber and an ink bag) are not stored. When such a storage member is present, viscous resistance is applied when ink flows through the storage member. In such a case, the pressure for pushing out the ink when the ink flows out from the ink supply needle 55 (ink supply pressure) varies depending on the remaining amount of ink. That is, a pressure loss is generated by the storage member.
[0090]
Therefore, when ink is supplied, there is no pressure loss due to ink flowing through the storage member, and ink can be supplied stably. Thereby, it is possible to improve the followability of ink supply when supplying a large amount of ink such as high-speed printing.
[0091]
Further, the control tank 50 is disposed near the bottom surface of the ink tank 1. Thus, the internal pressure can be controlled using the control tank 50 until the ink in the ink tank 1 is used up.
[0092]
Further, the internal pressure of the ink tank 1 can be controlled using the control tank 50 based on substantially the same pressure as the pressure in the supply hole 55a that is the ink outlet. Therefore, the ink supply pressure (pressure required for ink supply) can be controlled, and ink can be supplied stably.
[0093]
Here, the volume of the ink tank 1 is Vt, and the volume of the control tank 50 is Vs. At this time, the relationship of the volume Vt · Vs satisfies 0.1 ≦ Vs / Vt ≦ 0.3.
[0094]
By the way, considering the pressure resistance in the nozzle of the ink head that discharges ink onto the recording medium, the allowable value of the pressure fluctuation of the ink supply pressure is about 2 to 3 kPa. When the temperature rise is 20 to 50 ° C., the volume change of the air inside the ink tank 1 is about 7 to 17%.
[0095]
Therefore, when the volume Vt · Vs satisfies the above relationship, the control tank 50 is not filled with ink, and the ink and air are circulated between the control tank 50 and the ink tank 1, thereby allowing the ink to flow. The internal pressure of the tank 1 can be adjusted. That is, the ink tank 1 can be maintained at an appropriate negative pressure.
[0096]
As described above, the ink supply apparatus according to the present embodiment includes the ink tank 1 that stores ink therein, and the tank holder 5 that holds the ink tank 1 in a detachable manner.
[0097]
Further, in the ink supply device, the tank holder 5 is a pressure adjusting means (in FIG. 1) that allows the ink and air to flow between the tank holder 5 and the ink tank 1 so that the internal pressure of the mounted ink tank 1 becomes a predetermined value. And a flow needle 53 that enables the flow of ink and air, a control tank 50, and an air supply needle 54 that allows the flow of air.
[0098]
That is, in the ink supply device, when the ink tank 1 is mounted on the tank holder 5, the flow needle 53 and the air supply needle 54 are inserted into the ink tank 1.
[0099]
Thereby, the tank holder 5 and the ink tank 1 are comprised so that attachment or detachment is possible.
[0100]
Therefore, for example, assuming that a control tank 50 capable of storing ink and air flowing between the ink tank 1 is provided as pressure adjusting means of the ink supply device, the ink inside the ink tank 1 is consumed and controlled. Even if the ink tank 1 is replaced while the ink remains in the tank 50, the ink in the control tank 50 can be used with another new ink tank 1 mounted thereafter. Thereby, the ink can be used effectively without wasting it.
[0101]
Further, the flow needle 53, the control tank 50, and the air supply needle 54 allow the ink and air to flow even if the pressure inside the ink tank 1 fluctuates due to the consumption of ink and the change in the surrounding environment (temperature). The internal pressure of the tank 1 can be adjusted. That is, the pressure fluctuation inside the ink tank 1 can be absorbed.
[0102]
Furthermore, by making the flow needle 53, the control tank 50, and the air supply needle 54 detachable from the ink tank 1, the pressure inside the ink tank 1 is made negative in the ink tank 1 to absorb pressure fluctuations. It is not necessary to provide an absorbent material (for example, a porous body).
[0103]
Normally, when an absorbing material is disposed, viscous resistance is applied when ink flows through the absorbing material. In such a case, the pressure for pushing out the ink from the ink supply device (ink supply pressure) varies depending on the remaining amount of ink. That is, a pressure loss is generated by the absorbent material.
[0104]
However, since the ink tank 1 is not provided with an absorber, pressure fluctuation does not occur and ink can be supplied stably.
[0105]
By the way, when the temperature in the ink tank 1 rises from 5 ° C. to 55 ° C. (50 ° C. rise), the amount of ink flowing out due to the volume expansion of the air in the ink tank 1 and the amount of ink in the ink tank 1 FIG. 6 shows the amount of ink flowing out due to volume expansion. Accordingly, it can be understood that the outflow of ink due to the volume expansion of ink is about 1/15 of the outflow of ink due to the volume expansion of air.
[0106]
In addition, after the ink remaining in the ink tank 1 is 80 cc (the amount of air is 20 cc in this case) and the ink tank is repeatedly subjected to a temperature cycle of 50 ° C., the ink tank 1 will flow out. The remaining ink amount is shown in FIG.
[0107]
As shown in the figure, even if the initial ink remaining amount is 80 cc, if the temperature rise of 50 ° C. is repeated 10 cycles, the ink will flow out 100% due to the volume expansion of the air. Outflow due to volume expansion is small, and when the temperature rise of 50 ° C. is repeated 10 cycles, the remaining ink amount is 72% and the outflow amount is 8%.
[0108]
FIG. 8 shows the relationship between the outflow due to the volume expansion of the ink and the number of repetitions of the temperature rise of 50 ° C. As shown in the figure, when the remaining amount of ink (cc) is y and the number of repetitions of the temperature rise of 50 ° C. is x, the following equation (1)
y = 80e (-0.0106) (1)
Can be approximated. That is, it can be seen that the time constant of the decrease in the remaining amount of ink due to the repeated cycle of temperature rise of 50 ° C. is 100 times.
[0109]
Here, it is assumed that the volume of the ink tank 1 is 100 cc and the ink is full. In this case, since air is not contained in the ink tank 1, when the temperature rises, only the outflow of ink due to the volume expansion of the ink is considered. For example, the volume expansion coefficient of the ink is 0.21 × 10 -3 Assuming that the volume of the ink tank 1 is 100 cc and the temperature ΔT = 50 ° C. of the raised ink tank 1, the volume expansion of the ink is 1.05 cc.
[0110]
Therefore, even if the ink tank 1 and the control tank 50 are detachable, and a new full ink tank 1 is attached to the tank holder 5, the outflow of ink due to the expansion of ink does not cause a big problem.
[0111]
In addition, the ink supply device includes the control tank 50 (pressure adjustment chamber), so that it is possible to absorb fluctuations in the internal pressure of the ink tank 1 based on changes in the surrounding environment (temperature).
[0112]
Further, even if the ink in the ink tank 1 is consumed and the ink tank 1 is replaced while the ink is left in the control tank 50, the ink tank 1 may be replaced with another ink tank 1 that is installed thereafter. Ink can be used. Thereby, the ink can be used effectively without wasting it.
[0113]
The ink supply device includes the air supply needle 54 for supplying air from the outside into the ink tank 1, so that the ink tank 1 can communicate with the atmosphere when the ink tank 1 is mounted. Thereby, the fluctuation | variation of the internal pressure of the ink tank 1 by consumption of ink can be absorbed.
[0114]
Further, since the air supply needle 54 is provided in the tank holder 5 that can be attached to and detached from the ink tank 1, the ink tank 1 can be sealed when the ink tank 1 is removed from the tank holder 5. Accordingly, ink can be prevented from leaking from the ink tank 1.
[0115]
Hereinafter, a configuration when the above-described ink supply apparatus is applied to an ink jet printer will be described with reference to FIG.
[0116]
As shown in FIG. 3, the ink jet printer includes a paper feed unit (paper feed device), a separation unit, a transport unit, a printing unit, and a discharge unit.
[0117]
The paper supply unit supplies a sheet (recording paper) S when performing printing, and includes a paper supply tray 6 and a pickup roller 4. When printing is not performed, the sheet S is stored.
[0118]
The separation unit (not shown) is for supplying the sheets S supplied from the above-described paper supply unit one by one to a printing unit described later, and includes a paper supply roller and a separation device. In the separation device, the friction between the pad portion (contact portion with the sheet S) and the sheet S is set to be larger than the friction between the sheets S and S. In the paper feed roller, the friction between the paper feed roller and the sheet is set to be larger than the friction between the pad and the sheet S and the friction between the sheets S and S. Therefore, even if the two sheets S · S are sent to the separation unit, these sheets S can be separated by the paper feed roller, and only the upper sheet S can be sent to the conveyance unit.
[0119]
The conveyance unit is for conveying the sheets S supplied one by one from the separation unit to the printing unit, and includes a guide plate (not shown) and a roller pair (conveyance press roller 8 and conveyance roller 9). Become. The roller pair adjusts the conveyance of the sheet S so that the ink from the print head 13 is sprayed to an appropriate position of the sheet S when the sheet S is fed between the print head 13 and the platen 16 described later. It is a member.
[0120]
The printing unit is for performing printing on the sheet S supplied from the roller pair of the conveyance unit. The printing unit includes a print head 13, a carriage 3 on which the print head 13 is mounted, a guide shaft 10 which is a member for guiding the carriage 3, an ink cartridge 14 for supplying ink to the print head 13, and a cartridge mounting on which the ink cartridge is mounted. The unit 17 includes an ink supply tube 2 for supplying ink from the ink cartridge 14 to the carriage, and a platen 16 that serves as a base for the sheet S during printing.
[0121]
The discharge unit is for discharging the printed sheet S to the outside of the inkjet printer, and includes a discharge roller (discharge rollers 11 and 12), a paper discharge port 15, and a discharge tray 7.
[0122]
The ink tank 1 shown in FIG. 1 described above is provided in the ink cartridge 14. The tank holder 5 shown in FIG. 1 corresponds to a part of the ink cartridge mounting portion 17.
[0123]
Here, the operation of the ink jet printer during printing will be described.
[0124]
First, a print request based on image information is made to an inkjet printer from a computer or the like (not shown). Then, the ink jet printer that has received the print request carries out the sheet S on the paper feed tray 6 from the paper feed unit by the pickup roller 4.
[0125]
Next, the unloaded sheet S passes through the separation unit by the sheet feeding roller and is sent to the conveyance unit. In the conveyance unit, the sheet S is sent between the print head 13 and the platen 16 by the roller pair.
[0126]
In the printing unit, ink is sprayed (discharged) from the nozzles of the print head 13 onto the sheet S on the platen 16 in accordance with the image information. At this time, the sheet S is stopped once on the platen 16. While blowing ink, the carriage 3 is guided by the guide shaft 10 and scanned for one line in the main scanning direction. When this is finished, the sheet S is moved on the platen 16 by a certain width in the sub-scanning direction. In the printing unit, the above processing is continuously performed corresponding to the image information, whereby printing is performed on the entire surface of the sheet S.
[0127]
Ink is supplied to the carriage 3 from the ink cartridge 14 via the ink supply tube 2. The ink supplied to the carriage 3 is ejected from the nozzles of the print head 13.
[0128]
Subsequently, the printed sheet S passes through the ink drying unit and is discharged from the paper discharge port 15 to the discharge tray 7 by the discharge rollers 11 and 12. Thereafter, the sheet S is provided to the user as a printed matter.
[0129]
[Embodiment 2]
The following will describe another embodiment of the present invention with reference to FIGS. In the present embodiment, components having functions equivalent to those of the components in the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0130]
FIG. 4 shows the configuration of the ink supply device in the present embodiment. As shown in the figure, the ink supply apparatus includes an ink tank 1 'and a tank holder 5', and the ink tank 1 'is configured to be detachable from the tank holder 5'. This ink supply device has a configuration in which the flow needle 53, the air supply needle 54, and the control tank 50 in the ink supply device in Embodiment 1 are integrally formed (see FIGS. 1 and 2). That is, the ink tank 1 ′ includes a pressure control needle 61 and a pressure control tank 62 instead of the flow needle 53, the air supply needle 54, the mesh filter 27, and the control tank 50 of the ink tank 1.
[0131]
Therefore, the ink tank 1 ′ has an opening and a seal portion so as to correspond to the ink supply needle 55 and the pressure control needle 61.
[0132]
The ink tank 1 ′ and the pressure control tank 62 are communicated by a pressure control needle 61 so that air and ink can flow.
[0133]
The pressure control needle 61 is a hollow needle, and one end on the ink tank 1 'side is pointed. The pressure control needle 61 has a flow hole 61a near the end on the ink tank 1 'side and a flow hole 61b on the end on the pressure control tank 62 side.
[0134]
The pressure control tank 62 includes an adjustment chamber 62a that can store air and ink, and an adjustment chamber 62a, that is, an atmosphere communication path 62b for communicating the ink tank 1 'with the atmosphere. That is, the internal pressure of the ink tank 1 'is adjusted so as to be always atmospheric pressure.
[0135]
Here, the control of the internal pressure during operation of the ink supply device (when the ink tank 1 'is used (ink consumption)) will be described.
[0136]
When the internal pressure of the ink tank 1 changes as the ink in the ink tank 1 ′ is consumed, the ink tank 1 ′ sucks at least air or ink from the pressure control needle 61. In this way, by adjusting the internal pressure of the ink tank 1 ′ to be maintained at atmospheric pressure, it is possible to absorb pressure fluctuations based on changes in the remaining amount of ink inside the ink tank 1 ′.
[0137]
Next, control of the internal pressure when the temperature changes will be described.
[0138]
When the volume of the air inside the ink tank 1 ′ changes, the ink or the ink corresponding to the volume is circulated between the pressure control tank 62 via the pressure control needle 61, thereby causing the ink tank 1 based on the temperature change. 'The internal pressure fluctuation can be absorbed.
[0139]
That is, when the air inside the ink tank 1 ′ expands, ink or air flows from the ink tank 1 ′ into the pressure control tank 62. As a result, the internal pressure of the ink tank 1 ′ is adjusted to be maintained at atmospheric pressure.
[0140]
Further, when the air inside the ink tank 1 ′ contracts, ink or air flows from the pressure control tank 62 into the ink tank 1 ′. As a result, the internal pressure of the ink tank 1 ′ is adjusted to be maintained at atmospheric pressure.
[0141]
Thus, the pressure control tank 62 can absorb pressure fluctuations based on temperature changes inside the ink tank 1 ′ and pressure fluctuations during operation of the ink supply device.
[0142]
In the pressure control tank 62, the pressure control needle 61 is used when ink is accumulated at the bottom of the adjustment chamber 62 when air or ink flows from the pressure control tank 62 into the ink tank 1 'when the pressure fluctuates. The ink can be sucked up first.
[0143]
As a result, when the ink is consumed and the position of the ink level in the ink tank 1 ′ is below the flow hole 61 a, it is air that flows out from the ink tank 1 ′ to the pressure control tank 62. The ink flows from the pressure control tank 62 into the ink tank 1 ′. When the ink is exhausted in the pressure control tank 62, air can be introduced to stabilize the internal pressure of the ink tank 1 'at atmospheric pressure.
[0144]
Therefore, the ink can be used up without waste.
[0145]
The pressure control tank 62 may have a porous body impregnated with ink in advance.
[0146]
Hereinafter, the pressure control tank 75 provided with the porous body (ink absorber) 70 will be described with reference to FIG.
[0147]
The pressure control tank 75 includes a porous body 70 and a mesh filter (negative pressure adjusting means) 71 and communicates with the atmosphere through an opening 73.
[0148]
The porous body 70 is impregnated with ink in advance, and a meniscus is formed on the mesh of the mesh filter 71 with the ink.
[0149]
When the negative pressure increases in the internal pressure of the ink tank 1 ′, the meniscus is broken and air from the opening 73 is supplied to the pressure control tank 75. Ink is supplied from the pressure control tank 75 to the control tank 1 ′ via the pressure control needle 61 by being pushed by the supplied air. Thereby, the internal pressure of the ink tank 1 'is adjusted. That is, the pressure control tank 75 can absorb pressure fluctuations inside the ink tank 1 ′.
[0150]
Even if the meniscus is broken in the mesh filter 71, if the air is supplied and the internal pressure of the ink tank 1 'is stabilized, the negative pressure is reduced and the meniscus is regenerated.
[0151]
Note that, after the ink supplied from the pressure control tank 75 to the ink tank 1 ′ has run out, the internal pressure of the ink tank 1 ′ is adjusted by the air inside the pressure control tank 75.
[0152]
Further, even if ink flows out from the ink tank 1 ′ to the pressure control tank 75 due to a temperature change or the like, the outflowed ink flows into the ink tank 1 ′ again due to fluctuations in the internal pressure of the ink tank 1 ′. Become. As a result, the ink can be used up and not wasted.
[0153]
The opening 73 is sealed with a seal tape 72 before use. Thereby, the evaporation of ink in the pressure control tank 75 is suppressed.
[0154]
In addition, the structure and material of the porous body 70 and the mesh filter 71 are not particularly limited. Further, the mesh filter 71 may be omitted.
[0155]
The present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications are possible within the scope of the claims, and technical means disclosed in different embodiments are appropriately combined. The obtained embodiments are also included in the technical scope of the present invention.
[0156]
【The invention's effect】
As described above, the ink supply device of the present invention has pressure adjusting means for allowing ink and air to flow between the tank holder and the ink tank so that the internal pressure of the mounted ink tank becomes a predetermined value. It is the composition which is provided.
[0157]
That is, the ink supply device of the present invention is configured such that when the ink tank is mounted on the tank holder, a part of the pressure adjusting means is inserted into the ink tank.
[0158]
Thus, for example, if the pressure adjusting means includes a pressure adjusting chamber capable of containing ink and air that circulates between the ink tanks, the ink inside the ink tank is consumed and the pressure adjusting means adjusts the pressure of the pressure adjusting means. Even if the ink tank is replaced while the ink remains in the chamber, the ink in the pressure adjustment chamber can be used with another ink tank that is mounted thereafter. Thereby, the ink can be used effectively without wasting it.
[0159]
Further, the pressure adjusting means can adjust the internal pressure of the ink tank by the circulation of the ink and air even if the pressure inside the ink tank fluctuates due to the consumption of the ink or the change of the surrounding environment (temperature). . That is, the pressure fluctuation inside the ink tank can be absorbed.
[0160]
Furthermore, by making the pressure adjusting means detachable from the ink tank, an absorbing material (for example, a porous body) for absorbing pressure fluctuation by making the pressure inside the ink tank negative is provided inside the ink tank. You do n’t have to. Therefore, there is an effect that ink can be supplied stably without causing pressure fluctuation.
[0161]
In the ink supply apparatus of the present invention, the pressure adjusting means has a pressure adjusting chamber for holding ink and air that have flowed out of the ink tank.
[0162]
Thereby, it is possible to absorb fluctuations in the internal pressure of the ink tank based on changes in the surrounding environment (temperature).
[0163]
In addition, even if the ink in the ink tank is consumed and the ink tank is replaced while the ink is left in the pressure adjustment chamber, the ink in the pressure adjustment chamber is used with another ink tank that is installed after that. be able to. This produces an effect that ink can be used effectively without wasting it.
[0164]
In the ink supply device of the present invention, the pressure adjusting means has an air supply means for supplying air from the outside into the ink tank.
[0165]
As a result, when the ink tank is mounted, the ink tank can communicate with the atmosphere, and fluctuations in the internal pressure of the ink tank due to ink consumption can be absorbed.
[0166]
In addition, since the air supply means is provided in the tank holder that can be attached to and detached from the ink tank, the ink tank can be sealed when the ink tank is removed from the tank holder. Therefore, there is an effect that ink can be prevented from leaking from the ink tank.
[0167]
The ink supply device of the present invention includes an ink supply unit that communicates with a mounted ink tank, and supplies ink contained in the ink tank to the outside. The ink supply unit includes an ink tank in the tank holder. When mounting, the ink tank is configured to communicate with the last.
[0168]
As a result, the pressure adjustment means can absorb pressure fluctuations due to the communication between the pressure adjustment means and the ink tank, and can prevent the air or ink from being pushed out from the ink supply means to, for example, the ink supply tube (ink supply path). . Therefore, it is possible to prevent deterioration in image quality due to discharge of air and ink accumulated in the ink supply tube during image formation using ink.
[0169]
An ink supply device according to the present invention includes an ink supply unit that communicates with a mounted ink tank, and supplies ink stored in the ink tank to the outside. The ink supply unit removes the ink tank from the tank holder. When removing, the communication is first released.
[0170]
As a result, pressure fluctuation due to insertion of the ink supply means can be absorbed by the pressure adjusting means, and for example, the ink supply tube (ink supply path) can be prevented from sucking air. Accordingly, it is possible to prevent image quality deterioration due to the discharge of the air accumulated in the ink supply tube during image formation using ink.
[0171]
The ink supply device of the present invention is configured so that only ink and air are accommodated in the ink tank.
[0172]
As a result, the capacity of the ink tank can be effectively utilized since the ink tank does not contain an absorbent material such as an ink absorber or an ink bag. Therefore, the ink tank can be reduced in size.
[0173]
In the ink supply device of the present invention, the pressure adjustment chamber is configured by an urging member that urges at least a part of the side surface so as to increase the volume.
[0174]
Thereby, there is an effect that the pressure fluctuation of the ink tank can be absorbed.
[0175]
The ink supply device of the present invention has a configuration in which the pressure adjusting means is disposed near the bottom surface of the ink tank.
[0176]
Thereby, there is an effect that the pressure adjusting means can be used until the ink runs out.
[0177]
In the ink supply device of the present invention, the pressure adjustment chamber has an ink absorber that absorbs ink in advance.
[0178]
Thereby, there is an effect that the negative pressure inside the ink tank can be adjusted.
[0179]
In the ink supply device of the present invention, the pressure adjusting means has a negative pressure adjusting means for adjusting the internal pressure of the ink tank to a negative pressure.
[0180]
Thus, the negative pressure adjusting means (for example, a mesh filter) can be used to adjust the supply of air using the meniscus, and the internal pressure of the ink tank can be adjusted to a predetermined range.
[0181]
In the ink supply device of the present invention, when the volume of the ink tank is Vt and the volume of the pressure adjusting chamber is Vs, the volumes Vs and Vt are:
0.1 ≦ Vs / Vt ≦ 0.3
It is the structure which satisfies.
[0182]
As a result, the internal pressure of the ink tank can be maintained within a predetermined range without filling the pressure adjusting chamber.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a main part of an ink supply device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2A is a diagram illustrating a configuration of an ink tank, and FIG. 2B is a diagram illustrating a configuration of a tank holder.
FIG. 3 is a diagram showing a schematic configuration of an ink jet printer using an ink supply device.
FIG. 4 is a diagram illustrating a configuration of a main part of an ink supply device according to another embodiment of the invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration of an ink supply device when felt is disposed inside a pressure control tank.
FIG. 6 shows an ink outflow amount due to volume expansion of air in the ink tank and an ink outflow due to volume expansion of ink in the ink tank when the temperature inside the ink tank rises from 5 ° C. to 55 ° C. It is a graph which shows quantity.
FIG. 7 is a graph showing the remaining amount of ink after the ink has flowed out of the ink tank when the remaining amount of ink in the ink tank is 80 cc and a temperature cycle of 50 ° C. is repeatedly received in the ink tank.
FIG. 8 is a graph showing the relationship between the outflow of ink due to the volume expansion of ink and the number of repetitions of temperature rise of 50 ° C.
[Explanation of symbols]
1,1 'ink tank
5,5 'tank holder
27 Mesh filter (negative pressure adjusting means)
50 Control tank (pressure adjusting means, pressure adjusting chamber)
51 Spring (biasing member)
53 Distribution needle (pressure adjusting means)
54 Air supply needle (pressure adjusting means, air supply means)
55 Ink supply needle (ink supply means)
61 Pressure control needle (pressure adjusting means, air supply means)
62 Pressure control tank (pressure adjusting means, pressure adjusting chamber, air supply means)
62a Adjustment chamber (pressure adjustment chamber)
62b Atmospheric communication passage
75 Pressure control tank (pressure adjusting means, pressure adjusting chamber)
70 Porous material (ink absorber)
71 Mesh filter (negative pressure adjusting means)
75 Pressure control tank (pressure adjusting means, pressure adjusting chamber, air supply means)

Claims (12)

内部にインクを収容するインクタンクと、該インクタンクを着脱可能に保持するタンクホルダとを備えたインク供給装置において、
上記インクタンクの上記タンクホルダに装着される側の壁に開口部が形成され、当該開口部を覆うメッシュフィルタが配されており、
上記タンクホルダは、上記インクタンクが装着されたときに上記メッシュフィルタが配された開口部の外側の閉空間に空気を供給するための空気供給手段を備えていることを特徴とするインク供給装置。In an ink supply apparatus comprising an ink tank for storing ink therein and a tank holder for detachably holding the ink tank,
An opening is formed in the wall of the ink tank that is attached to the tank holder, and a mesh filter that covers the opening is disposed.
The ink supply device , wherein the tank holder includes air supply means for supplying air to a closed space outside the opening portion where the mesh filter is disposed when the ink tank is mounted. . 上記タンクホルダは、装着された上記インクタンクの内部圧力が所定値となるよう、上記インクタンクとの間でインクおよび空気を流通可能とする圧力調整手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のインク供給装置。 The said tank holder is provided with the pressure adjustment means which can distribute | circulate an ink and air between the said ink tanks so that the internal pressure of the said installed ink tank may become predetermined value. The ink supply device according to 1. 上記圧力調整手段は、上記インクタンク内部から流出した上記インクおよび空気を保持する圧力調整室を有することを特徴とする請求項２に記載のインク供給装置。 3. The ink supply apparatus according to claim 2 , wherein the pressure adjusting unit includes a pressure adjusting chamber that holds the ink and air that have flowed out of the ink tank . 上記圧力調整手段は、上記インクタンクを上記タンクホルダに装着したときに、上記インクタンクの中に一部が挿入されることを特徴とする請求項２に記載のインク供給装置。  3. The ink supply device according to claim 2, wherein the pressure adjusting means is partially inserted into the ink tank when the ink tank is mounted on the tank holder. 上記タンクホルダは、装着された上記インクタンクと連通し、インクタンクに収容されたインクを外部に供給するインク供給手段を備え、
上記インク供給手段は、タンクホルダにインクタンクを装着する際、インクタンクとは最後に連通されることを特徴とする請求項１または２に記載のインク供給装置。The tank holder includes an ink supply unit that communicates with the mounted ink tank and supplies the ink stored in the ink tank to the outside.
3. The ink supply device according to claim 1, wherein the ink supply unit communicates with the ink tank last when the ink tank is attached to the tank holder. 4. 上記タンクホルダは、装着された上記インクタンクと連通し、インクタンクに収容されたインクを外部に供給するインク供給手段を備え、
上記インク供給手段は、タンクホルダからインクタンクを取り外す際、最初に連通が解除されることを特徴とする請求項１または２に記載のインク供給装置。The tank holder includes an ink supply unit that communicates with the mounted ink tank and supplies the ink stored in the ink tank to the outside.
3. The ink supply device according to claim 1, wherein the ink supply means is first released from communication when the ink tank is removed from the tank holder. 4. 上記インクタンク内部には、インクおよび空気のみが収容されることを特徴とする請求項１または２に記載のインク供給装置。Inside the ink tank, the ink supply device according to claim 1 or 2, characterized in that only the ink and the air are housed. 上記圧力調整室は、側面の少なくとも一部が、上記圧力調整室の容積が大きくなるように他の面を付勢する付勢部材からなることを特徴とする請求項３に記載のインク供給装置。4. The ink supply device according to claim 3 , wherein the pressure adjusting chamber includes an urging member that urges another surface such that at least a part of a side surface of the pressure adjusting chamber increases in volume. . 上記圧力調整手段は、上記インクタンクの底面近傍に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のインク供給装置。The ink supply device according to claim 2 , wherein the pressure adjusting unit is disposed near a bottom surface of the ink tank. 上記圧力調整室は、予めインクを吸収しているインク吸収体を有することを特徴とする請求項３に記載のインク供給装置。The ink supply device according to claim 3 , wherein the pressure adjusting chamber includes an ink absorber that absorbs ink in advance. 上記圧力調整手段は、インクタンクの内部圧力を負圧に調整する負圧調整手段を有することを特徴とする請求項２に記載のインク供給装置。 3. The ink supply apparatus according to claim 2 , wherein the pressure adjusting unit includes a negative pressure adjusting unit that adjusts the internal pressure of the ink tank to a negative pressure. 上記インクタンクの容積をＶｔとし、上記圧力調整室の容積をＶｓとすると、容積ＶｓおよびＶｔは、
０．１≦Ｖｓ／Ｖｔ≦０．３
を満足することを特徴とする請求項３に記載のインク供給装置。When the volume of the ink tank is Vt and the volume of the pressure adjusting chamber is Vs, the volumes Vs and Vt are:
0.1 ≦ Vs / Vt ≦ 0.3
The ink supply device according to claim 3 , wherein:
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