JP4197810B2 - Space exploration equipment - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、月や惑星の探査活動に用いられる宇宙探査用走行車等の宇宙探査装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
この種の宇宙探査装置としては、例えば、平成4年9月30日に丸善が発行した『第2版・航空宇宙工学便覧』の第830頁および第831頁に、宇宙探査用走行車についての若干の記載がある。また、近年では、無人の走行車を用いて長期にわたる探査を行うことが計画されている。
【0003】
【発明が解決使用とする課題】
ところで、上記したような宇宙探査装置は、例えば長期にわたって月を探査する場合、太陽電池を使用して昼間に探査活動を行い、太陽電池が使用できない夜間は探査活動を休止することとなるが、この際、月面上は昼夜の周期(約28日間)において表面温度が約−190℃〜+130℃の範囲で変動する環境であることから、熱から搭載機器を保護する対策が不可欠であり、とくに、搭載機器を制御するための電子回路装置や主電源であるバッテリを極低温から保護することが重要である。このため、熱保護対策として従来から様々な形式のものが提案されていたが、なおも改善の余地を残しているのが現状であり、熱保護機能のさらなる向上が要望されていた。
【0004】
【発明の目的】
本発明は、上記従来の状況に鑑みて成されたもので、とくに、探査用の搭載機器を制御するための電子回路装置や主電源であるバッテリを極低温から保護することができる宇宙探査装置を提供することを目的としている。
【0005】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる宇宙探査装置は、請求項1として、装置本体の内部に、断熱層を介して、探査用の搭載機器を制御するための電子回路装置と主電源であるバッテリを収納した筐体を備え、筐体と装置本体の間に、電子回路装置およびバッテリと搭載機器の間の通電を断続する断熱スイッチ手段を備え、断熱スイッチ手段が、筐体側に、両端に軸受部を設けた筐体側接触子ホルダを備えると共に、本体側に、両端に軸部を設けた本体側接触子ホルダと、軸部を中心にして本体側接触子ホルダを往復回動させるホルダ駆動部を備え、筐体側接触子ホルダおよび本体側接触子ホルダに、本体側接触子ホルダの往復回動に伴って互いに接触離間する通電用接触子を備えると共に、筐体側接触子ホルダの軸受部および本体側接触子ホルダの軸部に、同極による反発作用で軸受部の中心に軸部を非接触状態に保持する磁石を備えている構成とし、請求項2として、装置本体の内部に断熱材製の保持索を介して筐体を浮揚状態に保持し、装置本体と筐体の間に空間による断熱層が形成してある構成とし、請求項3として、筐体の上側に、装置本体の上面を形成する放熱体を備えると共に、筐体の内部における放熱体の下面に電子回路装置が取付けてある構成とし、請求項4として、放熱体の上側に重合状態にして装置本体の上側を閉塞する太陽電池パネルを備えると共に、太陽電池パネルが、装置本体の外周部分に回動可能に連結されて装置本体の外側に展開可能に設けてある構成としており、上記の構成をもって従来の課題を解決するための手段としている。
【0006】
【発明の作用】
本発明の請求項1に係わる宇宙探査装置では、探査活動を休止する夜間の極低温環境において、装置本体と筐体の間に設けた断熱層により、筐体側の熱が装置本体側に伝わるのを防止し、さらに、断熱スイッチ手段において、ホルダ駆動部により筐体側および本体側の一方の接触子ホルダを駆動して、筐体側接触子ホルダおよび本体側接触子ホルダの互いの接触子を離間させることにより、電子回路装置およびバッテリと搭載機器の間の通電を遮断する。このとき、断熱スイッチ手段では、筐体側接触子ホルダと本体側接触子ホルダとが互いに非接触状態に保持してあるので、電子回路装置およびバッテリと搭載機器との間の通電経路が完全に非接触状態に遮断されることになり、電子回路装置およびバッテリの熱が通電経路を介して搭載機器に伝わるのが完全に阻止される。つまり、月面上のように約−190℃にも至る極低温環境では、電子回路装置およびバッテリの熱がケーブル等の通電経路を介して搭載機器側つまり装置本体側に著しく奪われて、放熱されてしまうので、通電経路を完全に非接触状態とすることで、筐体内の電子回路装置およびバッテリを保温する。
さらに、本発明の請求項1に係わる宇宙探査装置では、筐体内の電子回路装置およびバッテリと搭載機器との間の通電を断続する断熱スイッチ手段において、ホルダ駆動部で本体側接触子ホルダを往復回動させることにより、筐体側および本体側の接触子ホルダに各々設けた通電用接触子を接触離間させる。また、筐体側接触子ホルダおよび本体側接触子ホルダが、各々の両端に軸受部および軸部を備えると共に、軸受部および軸部に、同極による反発作用で軸受部の中心に軸部を非接触状態に保持する磁石を設けているので、筐体側接触子ホルダと本体側接触子ホルダとの非接触状態がより一層安定して保たれると共に、ホルダ駆動部においては小さい駆動力で本体側接触子ホルダを駆動し得ることとなる。
【0007】
本発明の請求項2に係わる宇宙探査装置では、装置本体の内部に断熱材製の保持索を介して筐体を浮揚状態に保持し、装置本体と筐体の間に空間による断熱層を形成しているので、月面上のように大気の無い環境において、電子回路装置およびバッテリを収納した筐体側の熱が装置本体側に伝わるのがほぼ完全に阻止されることになり、請求項1に記載した断熱スイッチ手段の作用と相俟って、筐体内の電子回路装置およびバッテリの保温がより確実に行われる。
【0010】
本発明の請求項3に係わる宇宙探査装置では、筐体の上側に、装置本体の上面を形成する放熱体を備え、筐体の内部における放熱体の下面に電子回路装置を取付けてあるので、探査活動を行う昼間において、筐体内で発生した熱を外部に発散させ、とくに放熱体に直接取り付けた電子回路装置の熱を効率良く外部に発散させる。
【0011】
本発明の請求項4に係わる宇宙探査装置では、放熱体の上側に重合状態にして装置本体の上側を閉塞する太陽電池パネルを備えると共に、太陽電池パネルが装置本体の外側に展開可能に設けてあるので、昼間においては、太陽電池パネルを装置本体の外側に展開することにより、放熱体および太陽電池パネルの各々の全面が有効に使用されることとなり、夜間においては、太陽電池パネルで装置本体の上側を閉塞することにより、装置本体の内部を夜間の低温から保護する。
【0012】
【発明の効果】
本発明の請求項1に係わる宇宙探査装置によれば、夜間の月面上のような極低温環境で探査活動を休止する際に、断熱層によって筐体側から装置本体側への熱伝達を防止することができると共に、電子回路装置およびバッテリと搭載機器との間の通電経路を断熱スイッチ手段で非接触状態に遮断することから、電子回路装置およびバッテリの熱が通電経路を介して搭載機器側つまり装置本体側に伝達されるのを完全に阻止することができ、筐体内を保温して電子回路装置やバッテリを極低温から確実に保護することができる。
さらに、本発明の請求項1に係わる宇宙探査装置によれば、断熱スイッチ手段における筐体側および本体側の接触子ホルダが、その両端の軸受部および軸部において磁石により非接触状態に保持されていることから、双方の非接触状態をより一層安定して保つことができ、また、各接触子ホルダに複数の接触子を備えていることから、電子回路装置およびバッテリと搭載機器に各々接続した複数のケーブルを断熱スイッチ手段に集中的に接続することができ、これらの通電経路の断続をホルダ駆動部の作動で一斉に行うことができる。
【0013】
本発明の請求項2に係わる宇宙探査装置によれば、請求項1と同様の効果を得ることができるうえに、装置本体の内部で筐体を浮揚状態に保持し、装置本体と筐体の間の空間を断熱層としたことから、月面上のように大気の無い環境において、筐体側の本体側への熱伝達をほぼ完全に阻止することができ、断熱スイッチ手段による通電経路の熱伝達阻止機能と相俟って、筐体内の電子回路装置およびバッテリの保温をより確実に行うことができる。
【0016】
本発明の請求項3に係わる宇宙探査装置によれば、請求項1及び2と同様の効果を得ることができるうえに、筐体の上側に、電子回路装置を取付ける放熱体を設けたことから、探査活動を行う昼間において、とくに、電子回路装置の熱を効率良く外部に発散させることができ、電子回路装置やバッテリを昼間の高温から保護することができる。
【0017】
本発明の請求項4に係わる宇宙探査装置によれば、請求項1〜3と同様の効果を得ることができるうえに、放熱体に重合状態で装置本体の上側を閉塞し且つ装置本体の外側に展開可能な太陽電池パネルを設けたことから、昼間においては、放熱体および太陽電池パネルの各々の全面を有効に使用することができ、夜間においては、装置本体の内部を夜間の低温から保護することができ、極低温に対する電子回路装置およびバッテリの保護機能をより一層高めることができる。
【0018】
【実施例】
以下、図面に基づいて本発明に係わる宇宙探査装置の一実施例を説明する。
【0019】
この実施例の宇宙探査装置は、図3〜図5に示すように、例えば月の探査に用いる宇宙探査用走行車Rであって、図3および図4の左側を前方側として、偏平円柱状の車体1と、前後左右の4個の走行用車輪2F,2F,2R,2Rと、車体1から前後左右の四方へ略水平に延出する左右のサスペンションアーム3L,3Rと、サスペンションアーム3L,3Rの各延出端部の下側に走行用車輪2F,2Rを吊下げ支持する4本の車輪支持アーム4を備えている。
【0020】
各走行用車輪2F,2Rは、各々の車軸部分に走行用モータ5を備え、個別に回転駆動することができる。各車輪支持アーム4は、上端部とサスペンションアーム3L,3Rとの間に、軸線を垂直方向とした旋回用モータ6が介装してあると共に、下端部が各走行用車輪2F,2Rの車軸部分に連結してある。これにより、サスペンションアーム3L,3Rに対して、各車輪支持アーム4および走行用車輪2F,2Rが垂直軸回りに旋回可能になっている。
【0021】
ここで、当該走行車Rは、図3に示す平面視において、車体1を中心とする車体外側の同心円上に各車輪支持アーム4の旋回中心(旋回用モータ6)が配置してあると共に、各走行用車輪2F,2Rが車体1から完全に離間した位置に配置してある。とくに、この実施例の場合は、車体1の左右の接線よりも外側に走行用車輪2F,2Rが配置してある。
【0022】
また、サスペンションアーム3L,3Rの4つの延出部分の中間には、走行用車輪2F,2Rの車軸と略平行な軸回りにサスペンションアーム3L,3Rの延出先端部分を回動させる関節部7が設けてある。各関節部7は、車体1の左右方向を軸線方向とする回動軸を有すると共に、サスペンションアーム3L,3Rの端部から走行用車輪2F,2Rの半径よりも短い距離に設けてあって、サスペンションアーム3L,3Rの延出先端部分を略水平状態から下向きの略垂直状態に至る約90度の範囲で往復回動可能にしている。
【0023】
なお、各関節部7は、図示を省略したが、往復の両回動端で動きを拘束するロック機構を備えている。このロック機構には、例えば、ラチェット機構や通電により拘束を解除するブレーキ機構などを用いることができる。
【0024】
宇宙探査用走行車Rの車体1は、図6中に破線で示すように、左右のサスペンションアーム3L,3Rの中間に架設した車台8に、垂直軸回りの旋回機構9を介して中心部が取付けてあり、単独で旋回することが可能になっている。車体1は、その中央に、後記する電子回路装置およびバッテリを内蔵した筐体10が収納してあって、筐体10の外周側に、測定機器類を収納する環状の収納空間11を形成している。
【0025】
さらに、宇宙探査用走行車Rは、筐体10とともに後記する放熱体12と、放熱体12の上側に重合状態にして車体1に収納される通信用アンテナ13と、収納した通信用アンテナ13の上側に重合状態にして車体1の上側を閉塞する太陽電池パネル14と、上端部に環境認識用の視覚センサ15を設け且つ折り畳み状態にして放熱体12と太陽電池パネル14の間に視覚センサ15とともに収納されるセンサポール16を備えている。
【0026】
通信用アンテナ13は、多数のアンテナ素子17を平面状に配列させたアレイ型のアンテナであって、指向性が高く、地球と月との間で直接通信が可能な大型のものである。この通信用アンテナ13は、概略円形であると共に、放熱体12と太陽電池パネル14の間に収納される視覚センサ15の分だけ切欠いた形状を成しており、送受信面を下向きにして車体1に収納されると共に、車体1の後部において、水平な2軸回りに回転動作するアンテナ用アクチュエータ18を介して連結してあり、車体1の後側に展開可能である。また、通信用アンテナは、例えば中心部分にカメラを備えており、車体1の後側に展開させた状態にして、カメラの画像中心に地球をとらえるようにアンテナ用アクチュエータ18を駆動することにより、常に地球の方向に向くように制御される。
【0027】
太陽電池パネル14は、車体1の上面全体を覆う大きさの円形を成すと共に、左右の分割パネル14L,14Rに2分してある。各分割パネル14L,14Rは、車体1の上側を閉塞した状態で下側となる面に、多数の太陽電池19を配列したものであって、車体1の左右の端部に、少なくとも車体前後方向の軸回りに回転動作するパネル用アクチュエータ20,20を介して連結してあり、車体1の左右両側に展開可能であると共に、最適な発電効率が得られるように展開角度を調整することができる。また、太陽電池パネル14は、車体1の上側を閉塞した状態で上側となる面に、断熱材あるいは放熱板を設けることができる。
【0028】
ここで、上記の通信用アンテナ13および太陽電池パネル14の各分割パネル14L,14Rは、車体1の後側および左右両側に展開した際に、各々の全面を有効に使用するために、図3に示す如く互いに上下に重合しない配置となる。
【0029】
センサポール16は、車体1の前部に立てた状態で視覚センサ15を支持するものであって、アッパリンク16Uとロアリンク16Lを備えており、視覚センサ15とアッパリンク16Uの上端部との間、アッパリンク16Uの下端部とロアリンク16Lの上端部との間、およびロアリンク16Lの下端部と車体1との間には、それぞれの連結部分を回動させるチルトアクチュエータ21A〜21Cが設けてある。視覚センサ15には、可視カメラやレーザレンジファインダが用いられる。そして、センサポール16は、ロアリンク16Lを車体1の後方に倒すと共に、アッパリンク16Lを車体1の前方に倒した状態に折り畳まれて車体1に収納される。このとき、視覚センサ15は、通信用アンテナ13の切欠部分に収納される。
【0030】
なお、視覚センサ15の視野をより広範囲に得るために、センサポール16の適当な部分に垂直軸回りの旋回機能を設けることも可能であるが、この実施例の宇宙探査用走行車Rは、先に述べたように車台8に対して車体1を旋回させることができるので、センサポール16に旋回機能が無くても、車体1を旋回させることで視覚センサ15の視野をより広範囲に得ることが可能である。
【0031】
さらに、宇宙探査用走行車Rは、車体下部の略中央に、穴掘り用のシャベル22を少なくとも上下動可能に保持した穴掘り装置23を備えていると共に、車体1の外側に、マニピュレータ24を備えている。
【0032】
穴掘り装置23は、車体1に対して左右方向の軸回りに回動自在に連結したアッパアーム23Uと、アッパアーム23Uに対して車体左右方向の軸回りに回動自在に連結したロアアーム23Lと、車体1とロアアーム23Lとの間で伸縮動作をするアーム用アクチュエータ23Aと、車体1に対して左右方向の軸回りにアーム用アクチュエータ23Aを回動させるチルトアクチュエータ23Bを備えると共に、ロアアーム23Lの下端部に、車体左右方向の軸回りに回動するシャベル用アクチュエータ22Aを介して、シャベル22を車体前方に向けて備えている。この穴掘り装置23は、アーム用アクチュエータ23Aとチルトアクチュエータ23Bの働きにより、図7に示すように、車体1の後方に屈曲して同車体1の下側に折り畳まれ、この折り畳み位置から走行用車輪2F,2Rよりも下側に至る範囲でシャベル22を上下動させることができる。
【0033】
なお、アーム用アクチュエータ23Aおよびチルトアクチュエータ23Bに代えて、車体1とアッパアーム23Uの間、および両アーム23U,23Lの間にチルトアクチュエータを設けた構成としても良い。また、シャベル22には、その一部にふるいの役目をする網あるいはスリットを設け、さらに、余計な砂等をふるい落とすための振動発生手段などを設けても良い。
【0034】
マニピュレータ24は、車体1の前面中心からやや片側にずれた位置にブラケット24Aを設け、このブラケット24Aに、互いに回動可能に連結した2本のリンク24B,24Cの一方のリンク24Bを連結すると共に、他方のリンク24Cに、自在継手24Dを介してハンド24Eを設け、同じく他方のリンク24Cに、ステレオカメラ24Fを設けた構成になっている。このマニピュレータ24は、図3に示すように車体1の側面に沿わせて格納状態とし、また、図4中に仮想線で示す展開時には、ハンド24Eを車体1の下側に延出させてシャベル22ですくった岩石等を取上げることができる。
【0035】
宇宙探査装置の装置本体すなわち宇宙探査用走行車Rの車体1において、その内部に設けた筐体10には、図1に示すように、電子回路装置31およびバッテリ32が収納してある。電子回路装置31は、当該走行車Rにおける探査用の各種搭載機器、すなわち各走行用車輪2F,2R、車輪支持アーム4、間接部7、旋回機構9、通信用アンテナ13、太陽電池パネル14、センサポール16、穴掘り装置23およびマニピュレータ24等の各々の駆動源、視覚センサ15、図示しない通信機器類および測定機器類などを制御するものである。また、バッテリ32は、電子回路装置31および各搭載機器の主電源であって、例えばリチウムイオン電池が用いられる。
【0036】
上記筐体10は、側面および下面が断熱材33で覆われていると共に、断熱材製の複数の保持索34を介して車体1の内部中央に浮揚状態に保持してある。これにより、筐体10の周囲には、先述した環状の収納空間11が形成されていると共に、下側にも空間35が形成されており、これらの空間11,35を車体1と筐体10の間の断熱層としている。なお、保持索34は、筐体10が直方体である場合には例えば8本用いられ、軽量で且つ充分な強度を備えているものとして、ケブラー(デュポン社)などが用いられる。
【0037】
また、車体1の内部には、側面から中央に延出するブラケット36が固定してあり、筐体10とブラケット36との間には、電子回路装置31およびバッテリ32と搭載機器の間の通電を断続する断熱スイッチ手段37が設けてある。この断熱スイッチ手段37は、図2(a)に示すように、筐体10に取付けた筐体側接触子ホルダ38と、ブラケット36にホルダ駆動部39を介して取付けた本体側接触子ホルダである車体側接触子ホルダ40とを互いに非接触状態に備えている。
【0038】
筐体側接触子ホルダ38は、略円筒状を成し、両端に小径の軸受部38A,38Bを有すると共に、軸線方向にわたって開口部38Cを有しており、この開口部38Cの開口端面に、複数の接触子41A〜41Iが軸線方向に所定間隔で取付けてある。この筐体側接触子ホルダ38は、筐体10に一端部を固定すると共に、各接触子41A〜41Iに、電子回路装置31およびバッテリ32から導かれた通電用のケーブル42(42A〜42I)が接続してある。
【0039】
他方、車体側接触子ホルダ40は、筐体側接触子ホルダ38の内径よりも明らかに小径の円柱状を成すと共に、両端には、筐体側接触子ホルダ38の軸受部38A,38Bの内径よりも明らかに小径の軸部40A,40Bを有しており、その軸線方向にわたって筐体側接触子ホルダ38の各接触子41A〜41Iに各々対応する接触子43A〜43Iが設けてある。この車体側接触子ホルダ40は、筐体側接触子ホルダ38の内部に同軸状に挿設されると共に、その一端部が、当該車体側接触子ホルダ40を軸線回りに往復回動させるホルダ駆動部39の出力軸39Aに連結してあり、各接触子43A〜43Iに、搭載機器から導かれた通電用のケーブル44(44A〜44I)が接続してある。
【0040】
また、筐体側接触子ホルダ38の軸受部38A,38Bと、車体側接触子ホルダ40の軸部40A,40Bには、同極を対向させた状態にして磁石45,46が設けてあり、両磁石45,46の反発作用によって軸受部38A,38Bの中心に軸部40A,40Bを非接触状態に保持している。
【0041】
さらに、筐体側接触子ホルダ38の接触子41A〜41Iは、図2(b)に示すように、開口部38Cの開口端面に一端を固定し且つ他端を自由端41Pとしたばね片から成るものであって、その中間に、ホルダ中心側を凹面とする屈曲部41Qを有している。これに対して、車体側接触子ホルダ40の接触子43A〜43Iは、ホルダ半径方向に突出する可撓性部材から成るものであって、球状頭部43Qを有している。
【0042】
そして、断熱スイッチ手段37は、ホルダ駆動部39により車体側接触子ホルダ40を図2(a)中に示す矢印方向に回動させると、車体側の接触子43A〜43Iの球状頭部43Qが筐体側の接触子41A〜41Iの自由端41Pに接触し、その後、双方の弾性変形を伴って、図2(b)中に仮想線で示す如く車体側の接触子43A〜43Iの球状頭部43Qが筐体側の接触子41A〜41Iの屈曲部41Qに係合する。これにより、電子回路装置31およびバッテリ32と搭載機器との間が電気的に接続される。また、ホルダ駆動部39により車体側接触子ホルダ40を逆回転させれば、双方の接触子41A〜41I,43A〜43Iが離間して通電が遮断される。
【0043】
このように、断熱スイッチ手段37は、筐体側および車体側の接触子ホルダ38,40を互いに非接触状態に保持すると共に、ホルダ駆動部39で車体側接触子ホルダ40を往復回動させることにより、双方の接触子41A〜41I,43A〜43Iを互いに接触離間させて通電を断続させるものとなっている。なお、ホルダ駆動部39は、例えば非通電状態で作動するブレーキを内蔵し、往復の回動端において回動を拘束するようにしたものを用いるのがより良い。
【0044】
放熱体12は、筐体10の上側を閉塞するアルミニウム等の金属板47と、金属板47の上面に重合した鏡48と、鏡48の上側に重合したサーマルルーバ49を備えており、金属板47の下面に電子回路装置31を直接取付けることによって同電子回路装置31の放熱がより効果的に行われるようにしてある。鏡48は、例えばハーフミラーのようなものであっても良い。サーマルルーバ49は、いわゆる能動型熱制御素子であって、例えば、センサとアクチュエータの役割をするバイメタルと光学表面を有する多数のブレード50を備えており、電子回路装置31の温度変化に応じて伝熱および輻射によるバイメタルの伸縮がブレード50の軸に回転力を生じさせ、各ブレード50を自動的に開閉する。そして、放熱体12は、全体として、太陽光反射と赤外線放熱により、電子回路装置31およびバッテリ32を熱から保護するようになっている。
【0045】
次に、上記構成を備えた宇宙探査用走行車Rの作用を説明する。
【0046】
宇宙探査用走行車Rは、図6および図7に示すように、車体1に、通信用アンテナ13、視覚センサ15およびセンサポール16を収納すると共に、車体1の上側を太陽電池パネル14で閉塞し、さらに、図8に示すように、サスペンションアーム3L,3Rの延出先端部分を各関節部7から下側に折曲げて、前後の走行用車輪2F,2Rを互いに接近させた状態にする。
【0047】
つまり、宇宙探査用走行車Rは、大型の通信用アンテナ13および太陽電池パネル14を備えたものであるにもかかわらず、これらが車体1にコンパクトに収納されることとなり、また、車体1から各走行用車輪2F,2Rが完全に離間した配置としてあるので、互いに接近させた前後の走行用車輪2F,2Rと車体1とが干渉することがなく、当該走行車Rの長さおよび車高を大幅に小さくし得ることとなる。これにより、打上げロケットへの収納性がきわめて良好なものとなっている。
【0048】
次に、宇宙探査用走行車Rは、例えば月への投入後において、各関節部7を回動自在な状態にして、前の走行用車輪2Fを前方へ回転駆動し、後の走行用車輪2Rを後方へ回転駆動することにより、サスペンションアーム3L,3Rの延出先端部分を略水平状態に至るまで上側に回動させて各走行用車輪2F,2Rを走行時の位置まで展開させ、各関節部7をロックする。このように、関節部7と走行用車輪2F,2Rの自らの回転により、特別な駆動手段を用いることなく各走行用車輪2F,2Rの展開が行われる。なお、展開作業をより安全且つ確実に行うためには、前後の走行用車輪2F,2Rを同時に展開するのではなく、片側ずつ行うのがより良い。
【0049】
その後、宇宙探査用走行車Rは、太陽電池パネル14の分割パネル14L,14Rを左右両側に展開し、次いで、センサポール16を上方に展開させ、視覚センサ15を高い位置に保持して広範囲にわたる環境認識を可能にし、さらに、通信用アンテナ13を後側に展開する。このとき、当該走行車Rでは、太陽電池パネル14および通信用アンテナ13が互いに上下に重合しないように展開し、また、通信用アンテナ13の展開に伴って放熱体12の全面が外側にさらされる状態となるので、通信用アンテナ13および太陽電池パネル14ならびに放熱体12の各々の全面が有効に使用され、通信および発電がきわめて良好に行われると共に、放熱体12によって太陽光を反射あるいは遮断し且つ筐体10内の充分な放熱が行われる。これにより、筐体10内の電子回路装置31およびバッテリ32が昼間の高温(約+130℃)から保護される。
【0050】
そして、宇宙探査用走行車Rは、視覚センサ15を入力源とする環境認識を行いながら、各走行用車輪2F,2Rの走行用モータ5を同じ方向に回転駆動することで前進あるいは後退を行うと共に、選択された位置の旋回用モータ6により車輪支持アーム4および走行用車輪2F,2Rを所望の方向に旋回させて、スムーズな方向転換を行う。このとき、当該走行車Rは、通信用アンテナ13を後側に展開し、太陽電池パネル14の分割パネル14L,14Rを左右両側に展開しているので、左右のバランスが良好であって、走行に何ら影響は無い。また、図3中に仮想線で示すように、各車輪支持アーム4を約45度旋回させて、車体1を中心とした同心円上に各走行用車輪2F,2Rが沿うようにすることで、その場で車体1を旋回させることも可能である。なお、当然のことながら、断熱スイッチ手段37は、探査活動中においては電子回路装置31およびバッテリ32と搭載機器との間を電気的に接続している。
【0051】
さらに、宇宙探査用走行車Rは、地中の岩石や砂等のサンプルを採取する場合には、当該走行車Rの前進後退の繰り返し動作と穴掘り装置23によってサンプル採取用の穴を掘る。すなわち、最初は、図4中に仮想線で示すように、シャベル22を地表面付近に保持し、走行車Rを前進させながらシャベル22を地表面よりもやや下側まで下降させることにより、シャベル22で地表面を削る。こののち、走行車Rを初期の位置まで後退させ、再び前進させながらシャベル22を下降させることによって地表面をさらに削り、以下、同様の動作を繰り返し行うことによって地表面を次第に深く掘り下げ、図4および図5に示す如く穴Hを形成する。このとき、宇宙探査用走行車Rは、マニピュレータ24に設けたステレオカメラ24Fで穴掘り作業を確認することが可能であり、また、図4中に仮想線で示すようにセンサポール16を車体1の前側に折曲げた状態にし、視覚センサ15における可視カメラで穴掘り作業を確認することが可能である。
【0052】
このように、宇宙探査用走行車Rの穴掘り装置23は、ドリル等の掘削手段に比べて、小型で且つきわめて簡単な構造であると共に、小出力の駆動源(アーム用アクチュエータ23Aおよびチルトアクチュエータ23B)で作動するものとなっており、しかも、地表面を削るようにして次第に掘り下げていくので、上層から順にサンプルを採取することができ、所定の深さ毎にサンプルを採取するような場合にきわめて好適である。
【0053】
そしてさらに、宇宙探査用走行車Rは、太陽電池を使用することができない夜間において、その探査活動を休止する。この際、当該走行車Rは、展開時とは逆の順で通信用パネル13、視覚センサ15およびセンサポール16を車体1に収納して、最後に車体1の上面を太陽電池パネル14で閉塞すると共に、断熱スイッチ手段37において、ホルダ駆動部39により車体側接触子ホルダ40を回転駆動し、筐体側接触子ホルダ38および車体側接触子ホルダ40における複数の接触子41A〜41I,43A,43Iを一斉に離間させ、電子回路装置31およびバッテリ32と搭載機器との間の通電を遮断する。
【0054】
このとき、宇宙探査用走行車Rでは、車体1の内部に断熱材製の保持索34を介して筐体10を浮揚状態に保持し、車体1と筐体10の間に空間11,35による断熱層を形成しているので、月面上のように大気の無い環境において、筐体10側の熱が車体1側に伝わるのがほぼ完全に阻止されることになる。また、断熱スイッチ手段37において、筐体側接触子ホルダ38と車体側接触子ホルダ40とが互いに非接触状態に保持してあるので、電子回路装置31およびバッテリ32と搭載機器との間の通電経路が完全に非接触状態に遮断されることになり、電子回路装置31およびバッテリ32の熱が通電経路を介して搭載機器に伝わるのが完全に阻止される。
【0055】
つまり、月面上のように約−190℃にも至る極低温環境では、電子回路装置31およびバッテリ32の熱がケーブル42,44を介して搭載機器側つまり車体1側に著しく奪われて、放熱されてしまうので、上記の如く通電経路を完全に非接触状態とすることで、筐体10内の電子回路装置31およびバッテリ32を保温(例えば−20℃程度)する。また、当該走行車Rでは、車体1の上側を太陽電池パネル14で閉塞することにより、筐体10の保温性能をより高めると共に、搭載機器も夜間の極低温から保護する。
【0056】
さらに、探査活動を休止する際には、図5中に仮想線で示すように、走行用車輪2F,2Rの上側から地表面に向けて展開する保温用のスカート25を採用することがある。このような場合には、サスペンションアーム3L,3Rの各関節部7を回動自在な状態にして、前の走行用車輪2Fを後退方向に回転駆動し、後の走行用車輪2Rを前進方向に回転駆動することにより、前後の走行用車輪2F,2Rを互いに接近させて車高を低くすれば、小型のスカート25で走行用車輪2F,2Rを確実に覆うことができる。
【0057】
このように、宇宙探査用走行車Rは、とくに、筐体10内の電子回路装置31やバッテリ32を夜間の極低温から確実に保護し得るものとなっており、断熱スイッチ手段37においては、筐体側接触子ホルダ38および車体側接触子ホルダ40が、各々の両端の軸受部38A,38Bおよび軸部40A,40Bに、同極による反発作用で軸受部38A,38Bの中心に軸部40A,40Bを非接触状態に保持する磁石45,46を設けているので、筐体側接触子ホルダ38と車体側接触子ホルダ40との非接触状態がより一層安定して保たれる。なお、筐体側および車体側の両接触子ホルダ38,40は、いずれも片持ち状態であるが、月面上の重力は地球の約6分の1であるから、双方は両端の磁石45,46によって確実に非接触状態に保持される。
【0058】
また、断熱スイッチ手段37は、車体側接触子ホルダ40を駆動した際に、両接触子ホルダ38,40の間で摩擦が生じないので、ホルダ駆動部39には小さい駆動力で小型のものを用いることができ、これにより断熱スイッチ手段37ひいては宇宙探査用走行車R全体の小型軽量化にも貢献し得る。
【0059】
なお、上記実施例では、宇宙探査装置として宇宙探査用走行車Rを例に挙げて説明したが、詳細な構造が上記実施例のみに限定されることはなく、例えば、上記実施例では、円筒形の筐体側接触子ホルダ38と円柱形の車体側接触子ホルダ40を例示したが、回動式のホルダ駆動部39を用いる場合には、いずれか一方側の接触子ホルダを所定の角度範囲において往復回動させれば良いので、円弧の一部から成る各接触子ホルダとしたり、それ以外の構造にしたりすることが可能であり、さらには、回動式以外に直動式のホルダ駆動部および各接触子ホルダを用いることも可能である。また、本発明に係わる宇宙探査装置は、上記した宇宙探査用走行車R以外に、定点観測用の探査装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明に係わる宇宙探査装置の一実施例を示す図であって、宇宙探査用走行車の車体と筐体付近の要部を概略的に説明する側部断面図である。
【図2】断熱スイッチ手段を説明する水平断面図(a)、および側部断面図(b)である。
【図3】図1に示す宇宙探査用走行車の全体をより具体的に説明する図であって、太陽電池パネルを展開した状態を示す平面図である。
【図4】探査活動中の宇宙探査用走行車を説明する側部断面図である。
【図5】探査活動中の宇宙探査用走行車を説明する正面断面図である。
【図6】図3の状態から太陽電池パネルを閉じた状態を示す平面図である。
【図7】図4の状態から太陽電池パネルを閉じた状態を示す側部断面である。
【図8】打上げロケットへの収納時の状態を説明する側面図である。
【符号の説明】
R 宇宙探査用走行車(宇宙探査装置)
1 車体(装置本体)
10 筐体
11 収納空間(断熱層)
12 放熱体
14 太陽電池パネル
31 電子回路装置
32 バッテリ
34 保持索
35 空間(断熱層)
37 断熱スイッチ手段
38 筐体側接触子ホルダ
38A 38B 軸受部
39 ホルダ駆動部
40 車体側接触子ホルダ(本体側接触子ホルダ)
40A 40B 軸部
41A〜41I 接触子
43A〜43I 接触子
45 46 磁石[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a space exploration device such as a space exploration vehicle used for lunar and planetary exploration activities.
[0002]
[Prior art]
As this type of space exploration device, for example, on pages 830 and 831 of “Second Edition Aerospace Engineering Handbook” issued by Maruzen on September 30, 1992, a space exploration vehicle is described. There are some descriptions. In recent years, it has been planned to conduct long-term exploration using unmanned vehicles.
[0003]
[Problems to be Solved by the Invention]
By the way, the space exploration apparatus as described above, for example, when exploring the moon over a long period of time, conducts exploration activities in the daytime using solar cells, and pauses exploration activities at night when solar cells cannot be used, At this time, since the surface temperature of the moon fluctuates in the range of about -190 ° C to + 130 ° C in a day / night cycle (about 28 days), measures to protect the mounted equipment from heat are indispensable. In particular, it is important to protect the electronic circuit device for controlling the mounted equipment and the battery as the main power source from extremely low temperatures. For this reason, various types of heat protection measures have been proposed in the past, but there is still room for improvement, and further improvement of the heat protection function has been demanded.
[0004]
OBJECT OF THE INVENTION
The present invention has been made in view of the above-described conventional situation, and in particular, a space exploration device capable of protecting an electronic circuit device for controlling a mounted device for exploration and a battery as a main power source from extremely low temperatures. The purpose is to provide.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
A space exploration apparatus according to the present invention includes, as claimed in
[0006]
[Effects of the Invention]
In the space exploration device according to
Furthermore, in the space exploration device according to
[0007]
In the space exploration apparatus according to claim 2 of the present invention, the casing is held in a floating state inside the apparatus main body via a holding cable made of heat insulating material, and a heat insulating layer is formed between the apparatus main body and the casing by a space. Therefore, in an environment where there is no atmosphere such as on the moon surface, the heat on the housing side housing the electronic circuit device and the battery is almost completely prevented from being transmitted to the device main body side. In combination with the action of the heat insulation switch means described in 1), the heat retention of the electronic circuit device and the battery in the housing is more reliably performed.
[0010]
Claims of the invention3In the space exploration device related to the above, the heat sink that forms the upper surface of the device main body is provided on the upper side of the housing, and the electronic circuit device is attached to the lower surface of the heat sink inside the housing. The heat generated in the housing is dissipated to the outside, and in particular, the heat of the electronic circuit device attached directly to the radiator is efficiently dissipated to the outside.
[0011]
Claims of the invention4In the space exploration device according to the above, the solar cell panel is provided on the upper side of the heat dissipating body in a polymerized state and closes the upper side of the device main body, and the solar cell panel is provided so as to be deployable outside the device main body. By deploying the solar cell panel to the outside of the device body, the entire surfaces of the radiator and the solar cell panel are effectively used, and at night, the upper side of the device body is blocked by the solar cell panel. By this, the inside of the apparatus main body is protected from the low temperature at night.
[0012]
【The invention's effect】
According to the space exploration apparatus according to
Furthermore, according to the space exploration device according to
[0013]
According to the space exploration device according to claim 2 of the present invention, the same effect as that of
[0016]
Claims of the invention3According to the space exploration device related to1 and 2In addition to providing a heat sink that attaches the electronic circuit device on the upper side of the housing, the heat of the electronic circuit device can be efficiently transferred to the outside, especially during the daytime during exploration activities. The electronic circuit device and the battery can be protected from high temperature in the daytime.
[0017]
Claims of the invention4According to the space exploration device related to1-3In addition, in the daytime, the heat dissipator and the heat dissipator and The entire surface of each solar panel can be used effectively, and at night, the inside of the device body can be protected from the low temperature during the night, further enhancing the protection function of the electronic circuit device and the battery against extremely low temperatures. be able to.
[0018]
【Example】
An embodiment of a space exploration apparatus according to the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0019]
As shown in FIGS. 3 to 5, the space exploration device of this embodiment is a space exploration vehicle R used for lunar exploration, for example, and has a flat cylindrical shape with the left side of FIGS. 3 and 4 as the front side.
[0020]
Each traveling
[0021]
Here, in the plan view shown in FIG. 3, the traveling vehicle R has a turning center (turning motor 6) of each
[0022]
Further, in the middle of the four extending portions of the
[0023]
Although not shown, each
[0024]
As shown by a broken line in FIG. 6, the
[0025]
Further, the space exploration vehicle R includes a
[0026]
The
[0027]
The
[0028]
Here, when the
[0029]
The
[0030]
In order to obtain the visual field of the
[0031]
Further, the space exploration vehicle R includes a
[0032]
The digging
[0033]
Instead of the
[0034]
The
[0035]
As shown in FIG. 1, an electronic circuit device 31 and a
[0036]
The
[0037]
In addition, a
[0038]
The casing-
[0039]
On the other hand, the vehicle body
[0040]
The
[0041]
Further, as shown in FIG. 2B, the
[0042]
And when the heat insulation switch means 37 rotates the vehicle body
[0043]
In this way, the heat insulation switch means 37 holds the
[0044]
The
[0045]
Next, the operation of the space exploration vehicle R having the above configuration will be described.
[0046]
As shown in FIGS. 6 and 7, the space exploration vehicle R houses the
[0047]
That is, although the space exploration vehicle R includes the
[0048]
Next, the traveling vehicle R for space exploration, for example, after turning on the moon, turns each
[0049]
Thereafter, the space exploration vehicle R deploys the
[0050]
The traveling vehicle R for space exploration moves forward or backward by rotating the traveling
[0051]
Furthermore, when the traveling vehicle R for space exploration collects samples such as underground rocks and sand, the traveling vehicle R digs a sample collection hole by the reciprocating motion of the traveling vehicle R and the
[0052]
Thus, the
[0053]
Further, the space exploration vehicle R stops its exploration activity at night when solar cells cannot be used. At this time, the traveling vehicle R stores the
[0054]
At this time, in the traveling vehicle R for space exploration, the
[0055]
That is, in an extremely low temperature environment as high as about -190 ° C. as on the moon surface, the heat of the electronic circuit device 31 and the
[0056]
Further, when the exploration activity is paused, as shown by the phantom line in FIG. 5, a warming
[0057]
In this way, the space exploration vehicle R can particularly reliably protect the electronic circuit device 31 and the
[0058]
Further, since the adiabatic switch means 37 does not generate friction between the
[0059]
In the above-described embodiment, the space exploration vehicle R has been described as an example of the space exploration device. However, the detailed structure is not limited to the above-described embodiment. The case
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an embodiment of a space exploration apparatus according to the present invention, and is a side cross-sectional view schematically illustrating a main part of a vehicle for space exploration and the vicinity of a casing.
FIG. 2 is a horizontal sectional view (a) and a side sectional view (b) for explaining an adiabatic switch means.
3 is a diagram for more specifically explaining the entire space exploration vehicle shown in FIG. 1, and is a plan view showing a state in which a solar cell panel is unfolded. FIG.
FIG. 4 is a side sectional view for explaining a space exploration vehicle during exploration activities.
FIG. 5 is a front sectional view for explaining a space exploration vehicle during exploration activities.
6 is a plan view showing a state in which the solar cell panel is closed from the state shown in FIG. 3. FIG.
7 is a side cross-sectional view showing a state in which a solar cell panel is closed from the state of FIG. 4;
FIG. 8 is a side view for explaining a state when stored in a launch vehicle.
[Explanation of symbols]
R Space exploration vehicle (space exploration equipment)
1 Body (device body)
10 housing
11 Storage space (heat insulation layer)
12 Heat radiator
14 Solar panel
31 Electronic circuit device
32 battery
34 Retention cord
35 Space (insulation layer)
37 Insulation switch means
38 Case side contact holder
39 Holder drive
40 Body side contact holder (Main body side contact holder)
41A to 41I Contactor
43A-43I Contactor
45 46 Magnet
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