JP4194593B2 - 印刷制御装置及びその制御方法と記憶媒体 - Google Patents
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プリンタドライバ及びジョブアカウンティングアプリケーションを実行する印刷制御装置であって、
前記印刷制御装置は、
前記ジョブアカウンティングアプリケーションが備えた、アプリケーションから発行された改ページ及び排紙の指示を数えることで印刷枚数を収集する機能を用いて印刷枚数の収集処理を行なう収集処理手段と、
前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有しているか否かを特定する特定手段と、
前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合に、前記プリンタドライバから、印刷枚数を示す印刷情報を取得する取得手段と、
前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合には前記取得手段により取得した前記印刷枚数を示す印刷情報をサーバ装置に対して通知し、前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していないと特定された場合には前記収集処理手段により収集した印刷枚数をサーバ装置に対して通知する処理を制御する制御手段とを有し、
前記特定手段、取得手段、収集処理手段、制御手段は前記ジョブアカウンティングアプリケーションにより実現される。
以下、本発明を適用するのに好適であるジョブアカウンティングシステムについて説明を行う。
図1は、ジョブアカウンティングシステムの一例を示す図である。このシステムは、クライアントとなるコンピュータ101,102と、ジョブアカウンティングサーバとなるコンピュータ1001と、従来のプリンタ103と、ジョブアカウンティング機能を有するプリンタ104とを含む。コンピュータ101,102では種々のアプリケーションプログラムが実行され、そのアプリケーションプログラムによる出力がプリンタ103あるいはプリンタ104により印刷される。このシステム全体を説明する前に、そのハードウエアあるいはソフトウエアの構成要素であるジョブアカウンティングサーバアプリケーション,ジョブアカウンティングクライアントアプリケーション,ジョブアカウンティング機能付きプリンタなどについて説明する。
ジョブアカウンティング機能付きプリンタは、通常の(従来の)プリンタとしての機能に加えて、印刷したページ数や用紙サイズ、両面・片面印刷の別、カラー・モノクローム印刷の別などをユーザ毎に蓄積・管理するジョブアカウンティング機能と、ユーザの認証を行う認証機能とを有する。ユーザの認証は、後述するジョブアカウンティングクライアントアプリケーションから送られてくる認証情報を、予め格納されているユーザ固有の情報と照合し、正式なユーザであることを認証するか否かを応答する機能である。
従来のプリンタは、ジョブアカウンティング機能を持たず、受信した印刷データを基に印刷を遂行する。
ジョブアカウンティングサーバアプリケーションは、ジョブアカウンティング機能を持たない従来のプリンタに対して、ジョブアカウンティング機能つきプリンタが有するジョブアカウンティング機能と同様の機能を提供する。ジョブアカウンティングサーバアプリケーションはジョブアカウンティングサーバとして機能するサーバコンピュータ上で実行され、その機能はジョブアカウンティング機能付きプリンタから印刷機能を取り除いたものに相当する。
ジョブアカウンティングクライアントアプリケーションは大別して2つの機能を有する。第1にユーザの認証機能である。ジョブアカウンティングクライアントアプリケーションはプリンタドライバから認証を要求されると、その要求とともに受信した認証情報をジョブアカウンティングサーバアプリケーション、あるいは、ジョブアカウンティング機能付きプリンタに送信し、認証結果を受信してプリンタドライバに返す。
プリンタドライバは、本実施形態においては2種類に分類できる。第1は、ジョブアカウンティング機能に対応したプリンタドライバである。このプリンタドライバは、印刷に先立って、ユーザの認証要求のためのUIをコンピュータの画面上に実現し、認証要求をジョブアカウンティングクライアントアプリケーションに対して発行する認証機能を有している。さらに、アプリケーションから受信した印刷要求に応じて生成した印刷データに基づいて、印刷ページ数やサイズといったジョブアカウンティング情報の基となる情報をジョブアカウンティングクライアントアプリケーションに渡す機能を有する。ただし、使用されるプリンタ自体は、ジョブアカウンティング機能つきプリンタと、その機能のない従来のプリンタとがある。ジョブアカウンティング機能付きプリンタを使用する場合には、ジョブアカウンティング情報あるいはその基となる情報をジョブアカウンティングクライアントアプリケーションに渡さなくてもよいので、その場合には後者の機能は備えていなくとも良い。第2は、従来のプリンタのプリンタドライバであって、ジョブアカウンティング機能に対応していないプリンタドライバである。これは、上述した2つの機能をともに有していない。
次に、図1の構成における各部の動作を説明する。特にジョブアカウンティングクライアントアプリケーション101の動作に関しては、図13のフローチャートを参照して説明する。印刷ネットワーク上に接続されたコンピュータ1001にはジョブアカウンティングサーバアプリケーション100が存在する。サーバコンピュータ1001,クライアントコンピュータ101,クライアントコンピュータ102では、オペレーションシステム(OS)が動作しており、それぞれのクライアントコンピュータ101,102で動作しているOSをそれぞれOS1、OS2とする。
ここで、図1のクライアントコンピュータ101,101及びサーバコンピュータ1001のハードウエア構成を、図3を参照して簡単に説明しておく。図3において、コンピュータ3000は、ROM3のプログラム用ROMに記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表(表計算等を含む)等が混在した文書処理を実行するCPU1を備え、システムバス4に接続される各デバイスをCPU1が統括的に制御する。CPU1はまた、アプリケーションやGDIを含むOS,後述するフローチャートの手順も含めたプリンタドライバプログラム,システムスプーラ,ジョブアカウンティングクライアントアプリケーションなどのプログラムを実行して、前述した機能を実現する。
図2は、図1におけるホストコンピュータからジョブアカウンティング機能つきプリンタ104への印刷データ送出の流れについて説明した図である。図2においては、コンピュータ200は図1のコンピュータ101あるいは102に相当し、プリンタ104とはネットワーク経由で接続されていても、直接接続されていてもよい。また、ここではジョブアカウンティングサーバアプリケーション100が存在していないことを想定している。また、プリンタドライバはジョブアカウンティング機能に対応したものである。なおここではOSとしてマイクロソフト社のウインドウズ(登録商標)を用いるものとしているので、グラフィックエンジンとしてグラフィックデバイスインターフェース(GDI)を用いているが、他のOSを用いるのであれば、そのOSに用意されたグラフィックエンジンを利用すればよい。
図6以降、プリンタドライバ203におけるジョブアカウンティングシステムにおける処理の流れについて説明する。なお、ここで、プリンタドライバ203はジョブアカウンティング機能に対応した、ジョブアカウンティング機能つきのプリンタ104であるものとする。しかしながら、プリンタドライバがジョブアカウンティング機能に対応していれば、プリンタそのものは従来プリンタ103であってもよい。
ジョブアカウンティングサーバアプリケーション100がシステム内に存在する場合、認証情報をジョブアカウンティングサーバアプリケーション100に送信して認証を要求する。
プリンタドライバ203がジョブアカウンティング機能つきプリンタ104用のプリンタドライバである場合、プリンタ104に認証情報を送信して認証を要求する。
プリンタドライバ203がジョブアカウンティング機能つきプリンタ104用のプリンタドライバであり、かつジョブアカウンティングサーバアプリケーション100がシステム内に存在する場合、つまり、ジョブアカウンティングシステムがひとつの印刷システムに2つ存在する場合、プリンタ104に認証情報を送信して認証を要求するとともに、認証情報をジョブアカウンティングサーバアプリケーション100に送信して認証を要求する。
図17は、図6のUI画面を表示し、設定を行う際の処理手順のフローチャートである。この画面は、所定のプリンタ設定のための操作を行うことで表示され、ここではプリンタドライバにより実行される。
図14は、上述したプリンタドライバによるジョブアカウンティングの処理の流れを示したフローチャートである。
図16はジョブアカウンティング機能付きプリンタによる認証処理手順である。ジョブアカウンティングサーバアプリケーションによる認証処理も同様の手順となる。
本実施形態の印刷システムは、図2で示すプリンタとホストコンピュータからなる印刷システムに加えて、更に図18に示すように、アプリケーションからの印刷データを一旦中間コードデータでスプールする構成をとってもよい。
更に、図18では、これまで説明した拡張システムに加えて、プレビューア306、設定変更エディタ307を配し、プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。
このようなスプールシステムにおいてジョブアカウンティングを行う場合において、印刷データがスプールされた後の処理について図22を用いて説明する。
101 クライアントコンピュータ1
101a アプリケーション
101b GDI
101c プリンタドライバ
101d システムスプーラ
101e ジョブアカウンティングクライアントアプリケーション
102 クライアントコンピュータ2
102a アプリケーション
102b GDI
102c プリンタドライバ
102d スプーラ
102e ジョブアカウンティングクライアントアプリケーション
103 従来プリンタ
104 ジョブアカウンティング機能つきプリンタ
Claims (6)
- プリンタドライバ及びジョブアカウンティングアプリケーションを実行する印刷制御装置であって、
前記印刷制御装置は、
前記ジョブアカウンティングアプリケーションが備えた、アプリケーションから発行された改ページ及び排紙の指示を数えることで印刷枚数を収集する機能を用いて印刷枚数の収集処理を行なう収集処理手段と、
前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有しているか否かを特定する特定手段と、
前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合に、前記プリンタドライバから、印刷枚数を示す印刷情報を取得する取得手段と、
前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合には前記取得手段により取得した前記印刷枚数を示す印刷情報をサーバ装置に対して通知し、前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していないと特定された場合には前記収集処理手段により収集した印刷枚数をサーバ装置に対して通知する処理を制御する制御手段とを有し、
前記特定手段、取得手段、収集処理手段、制御手段は前記ジョブアカウンティングアプリケーションにより実現されることを特徴とする印刷制御装置。 - 前記収集処理手段は、前記アプリケーションによる改ページ及び排紙の指示するプリンタドライバのAPI呼び出し回数を数えることで、印刷枚数を収集する請求項1に記載の印刷制御装置。
- プリンタドライバを実行するとともに、ジョブアカウンティングアプリケーションを実行して特定手段と取得手段と収集処理手段と制御手段として機能する印刷制御装置の制御方法であって、
前記収集処理手段が、アプリケーションから発行された改ページ及び排紙の指示を数えることで印刷枚数を収集する収集処理を行なう収集処理工程と、
前記特定手段が、前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有しているか否かを特定する特定工程と、
前記取得手段が、前記特定工程により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合に、前記プリンタドライバから、印刷枚数を示す印刷情報を取得する取得工程と、
前記制御手段が、前記特定工程により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合には前記取得工程により取得した前記印刷枚数を示す印刷情報をサーバ装置に対して通知し、前記特定工程により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していないと特定された場合には前記収集処理工程により収集した印刷枚数をサーバ装置に対して通知する処理を制御する制御工程と
を有することを特徴とする印刷制御装置の制御方法。 - 前記収集処理工程では、前記アプリケーションによる改ページ及び排紙の指示するプリンタドライバのAPI呼び出し回数を数えることで、印刷枚数情報を取得する請求項3に記載の印刷制御装置の制御方法。
- コンピュータにより実行されるジョブアカウンティングアプリケーションプログラムを記憶したコンピュータ可読記憶媒体であって、
前記ジョブアカウンティングアプリケーションが備えた、アプリケーションから発行された改ページ及び排紙の指示を数えることで印刷枚数を収集する機能を用いて印刷枚数の収集処理を行なう収集処理手段と、
前記コンピュータにより実行されるプリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有しているか否かを特定する特定手段と、
前記特定手段により、前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合に、前記プリンタドライバから、印刷枚数を示す印刷情報を取得する取得手段と、
前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していると特定された場合には前記取得手段により取得した前記印刷枚数を示す印刷情報をサーバ装置に対して通知し、前記特定手段により前記プリンタドライバが印刷枚数を収集する機能を有していないと特定された場合には前記収集処理手段により収集した印刷枚数をサーバ装置に対して通知する処理を制御する制御手段と
してコンピュータを機能させるジョブアカウンティングアプリケーションプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。 - 前記収集処理手段は、前記アプリケーションによる改ページ及び排紙の指示するプリンタドライバのAPI呼び出し回数を数えることで、印刷枚数情報を取得する請求項5に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
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