JP4194338B2 - 冷菓製造装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばソフトクリーム（ソフトアイスクリーム）等の冷菓を製造する冷菓製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種冷菓製造装置は、コンプレッサ、凝縮器、キャピラリチューブ及び冷却シリンダとホッパー（ミックスタンク）に装備した冷却器からなる冷却装置を備え、この冷却装置によって冷菓製造時には冷却器に液化冷媒を減圧してから流して冷却シリンダ、ホッパーを冷却する。そして、冷却シリンダ内にはビータが取り付けられ、冷却シリンダ内のミックスを冷却器により冷却しながら、ビータによって撹拌し、ソフトクリームやシャーベットなどの冷菓を製造するものであった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２７１９５７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、ミックスはホッパー内に貯溜され、ホッパーからはミックス供給器によって冷却シリンダ内にミックスを流し込む方式が採られていた。このミックス供給器は上端が大気中に開放し、ホッパー内の下端部にてホッパー内に連通したパイプ状のものであり、ミックスの供給量はこのミックス供給器におけるヘッド差に依存していた。
【０００５】
即ち、ホッパーから冷却シリンダへのミックスの供給は重力に依存していたため、供給量が安定しない欠点があった。また、ミックスは予め原料袋内に収納されているものを開封し、ホッパー内に注入するものであったため、衛生上の問題が発生する欠点もあった。
【０００６】
そのため、ミックスを重力に依存すること無く、且つ、ホッパーに移し替えること無く原料袋から直接冷却シリンダに供給して冷菓を製造できる冷菓製造装置の開発が望まれていた。本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の冷菓製造装置は、液状のミックスが収納された可撓性を有する袋本体、及び、この袋本体の外側に設けられて当該袋本体との間に密閉空間を形成可能とされた可撓性を有する外層体とから成るミックス原料袋を保冷する保冷庫と、ミックス原料袋から供給されたミックスを撹拌しながら冷却することにより冷菓を製造する冷却シリンダと、保冷庫及び冷却シリンダを冷却する冷却装置と、空気圧縮装置と、ミックス原料袋の下側に形成されて袋本体内と連通する出口部材と、この出口部材を介してミックス原料袋の袋本体内と冷却シリンダ内とを連通するためのミックス供給通路と、空気圧縮装置にて生成された圧縮空気をミックス原料袋の外層体と袋本体との間に供給するための袋加圧通路と、圧縮空気を冷却シリンダ内に供給するための空気供給通路と、この空気供給通路に設けられたエアフィルタとを備えているので、ミックス原料袋ごと保冷庫内でミックスを保冷し、空気圧縮装置により袋加圧通路を介してミックス原料袋の外層体と袋本体間に圧縮空気を供給して袋本体内からミックスを強制的に押し出し、ミックス供給通路を介して直接冷却シリンダに供給し、冷菓を製造することができるようになる。
【０００８】
これにより、重力に依存したミックスの供給方式を廃して安定的なミックスの自動供給が実現できるようになると共に、ミックスをミックス原料袋から直接冷却シリンダに供給することで、衛生上の問題も解決することができるようになる。
【０００９】
また、空気供給通路を介して冷却シリンダ内に圧縮空気を供給するので、支障無く冷菓のオーバーランが得られると共に、この空気供給通路にはエアフィルタを設けているので、冷却シリンダ内に圧縮空気と共に異物や雑菌が混入する不都合を回避することができるようになり、より確実な衛生管理が可能となるものである。
【００１０】
更に、ミックス供給通路が接続されるミックス原料袋の袋本体内と連通する出口部材は、ミックス原料袋の下側に形成されるため、該ミックス供給通路とミックス原料袋との接続を容易に行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明を適用した冷菓製造装置ＳＭの一部縦断斜視図、図２は冷菓製造装置ＳＭのミックス供給に関する構成図、図３は図２のミックス原料袋５周辺の部品の分解構成図、図４は冷菓製造装置ＳＭの電気回路のブロック図を示している。
【００１２】
実施例の冷菓製造装置ＳＭは、ソフトクリームやシャーベット（シェーク）等の冷菓（実施例ではソフトクリームを製造するものとする）を製造販売するための装置であり、図１において本体１の上部には、ソフトクリームの原料ミックス（ソフトクリームやシャーベットなどの冷菓原料となるミックス）を収納したミックス原料袋５を貯蔵保冷するための断熱性の保冷庫２が設けられている。この保冷庫２の庫内２Ａは前面に開口しており、この前面開口は回動自在の断熱扉３にて開閉自在に閉塞され、ミックス原料袋５の交換時等にはこの断熱扉３が開放される。尚、３３はこの断熱扉３の開閉を検知するための保冷庫開閉スイッチである。
【００１３】
一方、保冷庫２の庫内２Ａ天井部には保冷庫冷却器４と図示しない送風機が配設されており、この保冷庫冷却器４により冷却された冷気が送風機により庫内２Ａに循環されて保冷庫２内のミックス原料袋５や後述する周辺部品は所定の温度に保冷される。
【００１４】
尚、ミックス原料袋５はナイロンなどの所定の強度を有するカバー３１内に納出自在に収納されており、その状態で保冷庫２内に収納される。このカバー３１は上面がファスナー３２により開閉自在とされたバックであり、下面にはミックス原料袋５の後述する出口部材２２及び連通口部材２４が吐出するパイプ接続部（図示せず）が形成されている。このようなカバー３１内にミックス原料袋５を収納することにより、万一ミックス原料袋５からミックスが漏出した際にも庫内２Ａが汚損される不都合が回避若しくは抑制される。また、後述する如く圧縮空気が供給された際のミックス原料袋５の膨らみがカバー３１によって規制されるので、ミックス原料袋５の破裂の発生も回避できるようになる。
【００１５】
この保冷庫２内にはミックス原料袋５を前側に低く斜めに保持するための保持台６が設けられている。また、保冷庫２の内壁からは袋加圧通路を構成する袋加圧パイプ７（図２に示す）が庫内２Ａに引き出されている。更に、保冷庫２の庫内２Ａ底壁には後述する冷却シリンダ８のミックス入口９が開口して設けられている。
【００１６】
ここで、ミックス原料袋５は例えばアルミ蒸着された可撓性を有する樹脂製の袋本体２１と、この袋本体２１の一面に取り付けられ、袋本体２１内と外部とを連通する硬質樹脂製の出口部材２２（未使用時はシール材にて封止されている）と、袋本体２１の他面に周囲を溶着され、当該袋本体２１と同素材から成る可撓性の外層体２３と、この外層体２３と袋本体２１の間の後述する非接着部分に連通するように袋本体２１の一面に取り付けられた硬質樹脂製の連通口部材２４とから構成されている（図２）。
【００１７】
前記外層体２３と袋本体２１とは当該外層体２３の周囲以外は非接着状態とされており、これにより、外層体２３と袋本体２１間には密閉空間が構成可能とされている。そして、前記連通口部材２４はこの外層体２３と袋本体２１との間（密閉空間）と外部とを連通する。また、ミックス（図２にＭで示す）はこの袋本体２１内に収納されると共に、外層体２３と袋本体２１との間の密閉空間には圧縮空気（図２にＡＩで示す）が供給可能とされている。
【００１８】
上述の如くミックスを収納したミックス原料袋５は、前述の如くカバー３１内に収納された状態で保冷庫２の庫内２Ａに収納され、保持台６に傾斜保持される。このとき、出口部材２２及び連通口部材２４は下になるように載置される。このように配置することで、ミックス原料袋５が膨れた場合にも庫内２Ａの天井との間に十分な間隔を保持して冷気循環を確保できる。また、各パイプやチューブとの接続も容易となる。そして、前記袋加圧パイプ７の一端は連通口部材２４に着脱可能に接続され、外層体２３と袋本体２１との間（密閉空間）に連通される。また、出口部材２２にはミックス供給通路を構成するミックス原料チューブ３４の一端が着脱可能に接続される。このミックス原料チューブ３４は可撓性のチューブにて構成されている。
【００１９】
一方、図１において８は、前記ミックス入口９から流入するミックスをビータ１０により回転撹拌して冷菓を製造する前述した冷却シリンダであり、その周囲にはシリンダ冷却器１１が取り付けられている。ビータ１０はビータモータ１２、駆動伝達ベルト、減速機１３及び回転軸を介して回転される。製造された冷菓は、冷却シリンダ８の前面開口を開閉可能に閉塞するフリーザドア１４に配設された取出レバー１５を操作することにより、プランジャー１６が上下動し、図示しない抽出路が開放されると共に、ビータ１０が回転駆動されることにより、取り出される。上記フリーザドア１４や取出レバー１５、プランジャー１６により冷菓抽出部が構成されている。
【００２０】
前記フリーザドア１４は透明ガラス若しくは透明硬質樹脂にて構成されて透視部を構成する。このフリーザドア１４を通して冷却シリンダ８内は前方から透視可能とされている。このフリーザドア１４の本体１側の面には永久磁石３６が埋め込まれており、この永久磁石３６に対応する位置の本体１前面にはリードスイッチ３７が取り付けられている。そして、フリーザドア１４が本体１に取り付けられ、冷却シリンダ８の前面開口を閉塞したときに、このリードスイッチ３７は永久磁石３６によって接点が閉じられ、フリーザドア１４が取り外されて冷却シリンダ８の前面開口が開放されたときは、リードスイッチ３７の接点が開放されるよう構成されている。
【００２１】
また、冷菓抽出部を構成する取出レバー１５の下方に対応する位置の本体１前面には近接スイッチ（近接センサ）３８が取り付けられている。この近接スイッチ３８は赤外線や音波を用いて取出レバー１５の下側に冷菓を盛るコーンや紙カップなどの容器が宛われたことを検出する。
【００２２】
更に、図１に示す如く保冷庫２の庫内２Ａには洗浄用ホース３９が取り付けられている。この洗浄用ホース３９は冷却シリンダ８内の洗浄の際に洗浄用水を冷却シリンダ８内に吐出するために設けられており、本体１内を通過して降下し、側面に引き出された洗浄用水配管４１に接続されている。この洗浄用水配管４１は図示しない水道管に接続され、更に、洗浄用水配管４１の途中には開閉栓４２が介設されて、本体１の前面に配設されている。この開閉栓４２は常には洗浄用水配管４１を閉じており、冷却シリンダ８を洗浄する際にはこれを回して洗浄用水配管４１を開くものである。
【００２３】
また、洗浄用ホース３９の先端にはコネクタ４３が取り付けられており、このコネクタ４３は前記冷却シリンダ８のミックス入口９に着脱自在に接続可能とされている。この場合、コネクタ４３は常には洗浄用ホース３９の先端開口を閉じており（従って、この状態で開閉栓４２を開いても洗浄用水は出ない）、ミックス入口９に接続された際に開放する機構を有している。これにより、ミックス入口９への接続作業が極めて容易となる。
【００２４】
上記本体１の下部には冷却装置Ｒを構成するコンプレッサ１８や凝縮器２０、四方弁１９等が収納設置されている。尚、この四方弁１９は前記シリンダ冷却器１１に高温冷媒を流して解凍・殺菌などを行わせるためのものである。
【００２５】
次に、図２において２７は空気圧縮装置を構成するエアーポンプであり、このエアーポンプ２７の吐出パイプ２８は分配器４６に接続されている。そして、この分配器４６には前記袋加圧パイプ７の他端が接続される。更に、この分配器４６には圧力検出手段を構成するエアー回路内センサー（圧力センサー）４７と排気パイプ４９が接続され、この排気パイプ４９には排気手段を構成するエアー回路内排気電磁弁４８（エアーポンプの保護とエアー回路の排気用）が接続される。
【００２６】
更にまた、分配器４６には空気供給通路としてのエアー回路５１の一端が接続され、これにより、分配器４６を介して袋加圧パイプ７、エアー回路５１、エアーポンプ２７、エアー回路内センサー４７及び排気パイプ４９は分岐接続されたかたちで相互に連通されている。このエアー回路５１には流路開閉手段としてのエアー回路開閉電磁弁５２とエアーフィルタ５３が介設されている。このエアーフィルタ５３はエアー回路５１内に流入する圧縮空気中の異物や雑菌を捕獲して除去するものである。
【００２７】
そして、前記ミックス原料チューブ３４の他端並びにエアー回路５１の他端はそれぞれ逆止弁５４、５６を介して合流通路部材としてのＹ型混合器５７の二つの入口に着脱可能に接続される。上記逆止弁５４、５６は何れもＹ型混合器５７の方向が順方向とされている。このＹ型混合器５７の出口が前記冷却シリンダ８のミックス入口９に着脱可能に接続される。また、これらミックス原料袋５、ミックス原料チューブ３４、エアー回路５１の他端部、袋加圧パイプ７の一端部及びＹ型混合機５７は保冷庫２の庫内２Ａに位置し、保冷されることになる。
【００２８】
ここで、図３を用いて袋加圧パイプ７やミックス原料チューブ３４、エアー回路５１やＹ型混合機５７の具体的な接続構造を説明する。袋加圧パイプ７も可撓性を有するチューブにて構成され、ワンタッチ継手６１によりミックス原料袋５の連通口部材２４に着脱可能に接続される。また、ミックス原料チューブ３４の一端は取付ナット６２と先端鏃状とされた接続パイプ６３によりＯリング６４を介してミックス原料袋５の出口部材２２に着脱可能に接続される。この出口部材２２は前述の如く当初はシール材にて封止されているが、接続パイプ６３を差し込むことでＯリング６４が出口部材２２内をシールし、それと同時に或いはその後、先端でシール材が破られることになる。
【００２９】
また、ミックス原料チューブ３４の他端は取付ナット６６と接続パイプ６７（逆止弁５４を内蔵）によりＹ型混合器５７の一方の入口に着脱可能に接続される。ミックス原料チューブ３４は前述の如く可撓性のチューブであるので、ピンチ６８にて挟むことで容易に封止可能である。但し、通常使用時はこのピンチ６８は開いておくものとする。
【００３０】
他方、前記エアー回路５１の他端も接続パイプ６９（逆止弁５６を内蔵）によりＹ型混合器５７の他方の入口に着脱可能に接続される。そして、このＹ型混合器５７の出口はＯリング７１を介して冷却シリンダ８のミックス入口９に着脱可能に接続されている。このように着脱可能に接続することで、ミックス原料チューブ３４やＹ型混合器５７、逆止弁５４、５６などの洗浄が容易となる。
【００３１】
次に、図４において７３は制御手段を構成する汎用のマイクロコンピュータであり、このマイクロコンピュータ７３の入力には前記保冷庫開閉スイッチ３３、エアー回路内センサー４７、近接スイッチ３８、リードスイッチ３７が接続されている。また、マイクロコンピュータ７３の入力には、更に本体１のコントロールパネル７４に設けられたプルダウンスイッチ（操作スイッチ）７６と冷却スイッチ７７が接続されている。
【００３２】
更に、マイクロコンピュータ７３の出力には前述した冷却装置Ｒのコンプレッサ１８やビータモータ１２などから構成される冷菓製造ユニットの他、前記エアー回路内排気電磁弁４８とエアーポンプ２７、エアー回路開閉電磁弁５２が接続されている。更にまた、マイクロコンピュータ７３の出力には前記操作パネル７４に設けられた売り切れ表示ランプ７８も接続されている。
【００３３】
以上の構成で、次に動作を説明する。冷菓製造装置ＳＭの図示しない電源プラグが電源に接続されて電源がＯＮされると、マイクロコンピュータ７３は先ずリードスイッチ３７の接点が閉じているか否か判断する。そして、フリーザドア１４が取り付けられて冷却シリンダ８の前面開口を閉じており、永久磁石３６がリードスイッチ３７の接点が閉じていれば以後の運転の開始を許容するが、フリーザドア１４が正常に取り付けられておらず、リードスイッチ３７の接点が開いている場合には以後の運転の開始を禁止し、例えば売り切れ表示ランプ７８を点滅させて警報を表示する。これにより、フリーザドア１４の取り付けを忘れ、或いは、正常に取り付けない状態で運転が開始されることを防止すると共に、フリーザドア１４の取り付けを使用者に促す。
【００３４】
次に、図５及び図６のタイミングチャートを参照しながらミックスの供給から冷菓の製造、冷菓の抽出動作について説明する。尚、ミックス原料袋５は前述の如くカバー３１内に収納した状態で保冷庫２の庫内２Ａにセットし、袋加圧パイプ７、ミックス原料チューブ３４、Ｙ型混合器５７も図２に示したように接続する。但し、プルダウンを始めるこの時点では逆止弁５６を含むエアー回路５１をＹ型混合器５７から外しておく。
【００３５】
（１）初期状態
図１における電源ＯＮからの初期状態で、マイクロコンピュータ７３は先ず所定期間（実施例では５秒間）エアー回路内排気電磁弁４８を開く。その後、前述の如くミックス原料袋５を保冷庫２の庫内２Ａにセットするなどした後、断熱扉３が閉じられたことを保冷庫開閉スイッチ３３の検出動作に基づいて検出すると、マイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７を運転する。その後、保冷庫２の断熱扉３が開放された場合、マイクロコンピュータ７３は保冷庫開閉スイッチ３３の検出動作に基づき、エアーポンプ２７を停止すると共に、所定期間（５秒間）エアー回路内排気電磁弁４８を開いてエアー回路５１や袋加圧パイプ７から排気する。
【００３６】
即ち、マイクロコンピュータ７３は保冷庫２の断熱扉３が開放された場合にはエアーポンプ２７を停止し、断熱扉３が閉じられている場合のみエアーポンプ２７の運転を許容する。これにより、ミックス原料袋５の交換などの際のパイプなどの着脱に際しての安全性が向上する。特に、断熱扉３が開放された際にはエアー回路内排気電磁弁４８を開いてエアー回路５１や袋加圧パイプ７から圧縮空気を排出するので、パイプの着脱の際に圧縮空気が吹き出す不都合を確実に回避できるようになる。
【００３７】
尚、この初期状態においてエアーポンプ２７が運転された後、３分経過してもエアー回路内センサー４７が分配器４６で連通された袋加圧パイプ７（袋加圧パイプ７に連通しているミックス原料袋５の袋本体２１と外層体２３との間の密閉空間を含む）やエアー回路５１内の圧力上昇を検出しない場合にはエアーポンプ２７を停止し、売り切れ表示ランプ７８を点滅させて警報する。
【００３８】
（２）プルダウンモード
次に、使用者がプルダウンスイッチ７６をＯＮする（２秒未満押す）と、マイクロコンピュータ７３はプルダウンモードに入りプルダウンを開始する。このプルダウンモードではマイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７を運転し、分配器４６で連通された袋加圧パイプ７（袋加圧パイプ７に連通しているミックス原料袋５の袋本体２１と外層体２３との間の密閉空間を含む）やエアー回路５１（プルダウンモードではエアー回路開閉電磁弁５２は閉じている）内に圧縮空気を供給する。
【００３９】
そして、エアー回路内センサー４７が検出する空気圧力が設定値まで上昇した場合、マイクロコンピュータ７３は当該エアー回路内センサー４７の出力に基づいてエアーポンプ２７を停止する。その後、マイクロコンピュータ７３は自らの機能として有する３分タイマ（３分に限定されない所定）のカウントを開始する。
【００４０】
袋加圧パイプ７から圧縮空気がミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１との間の密閉空間に送り込まれることにより、袋本体２１には外側から一定の圧力が印加される。これにより、外層体２３と袋本体２１との間の密閉空間の容積が拡大することで、袋本体２１内のミックスは出口部材２２からミックス原料チューブ３４へと押し出されていく。ミックス原料チューブ３４に押し出されたミックスは、逆止弁５４、Ｙ型混合器５７を経てミックス入口９から冷却シリンダ８内に流入する。このとき、逆止弁５６を含むエアー回路５１は外されているので、冷却シリンダ８内の空気はＹ型混合器５７の他方の出口から出ていく。これにより、ミックスも冷却シリンダ８内へ円滑に流入していく。
【００４１】
ミックス原料袋５からミックスが流出することで、外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の容積が拡大するので、袋加圧パイプ７から分配器４６に至るパイプ内の空気圧力も低下する。そして、エアー回路内センサー４７が所定の下限値まで圧力が低下したことを検出した場合、マイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７を運転して圧縮空気の供給を再開する。これを繰り返してマイクロコンピュータ７４はエアー回路内センサー４７が検出する空気圧力（ミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の空気圧力）を設定値と下限値の間（設定値と下限値の範囲における所定圧力）に維持する。
【００４２】
その後、３分タイマのカウントが終了するまでこれを継続し、冷却シリンダ８内にミックスを送給していく。これにより、冷却シリンダ８内にはミックスが貯溜されていく。３分タイマのカウントが終了した時点で、マイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７の運転を停止し、エアー回路内排気電磁弁４８を５秒間開放して圧縮空気を一旦排出する。使用者は透明なフリーザドア１４を介して冷却シリンダ８内のミックスの液位を確認し、所定液位に満たない場合にはプルダウンスイッチ７６を今度は押し続ける（２秒以上ＯＮ）。
【００４３】
マイクロコンピュータ７３はプルダウンスイッチ７６が連続してＯＮされると、エアーポンプ２７を運転して再び圧縮空気の供給を開始し、前述の如くエアー回路内センサー４７が検出する空気圧力（ミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の空気圧力）を設定値に維持する。これにより、ミックス原料袋５からは再びミックスが冷却シリンダ８内に送給されていく。そして、使用者が冷却シリンダ８内のミックスが所定液位まで貯溜されたことを目視により確認し、プルダウンスイッチ７６から手を離すと（ＯＦＦ）、マイクロコンピュータ７３はエアーポンプポンプ２７を停止し、エアー回路内排気電磁弁４８を開放してミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間の空気圧縮を排出する。これにより、ミックスの送給は停止され、冷却シリンダ８内には所定液位までミックスが貯溜される。
【００４４】
マイクロコンピュータ７３にこのようなプルダウンモードを設けることで、開店時に円滑に冷却シリンダ８内にミックスを貯溜することができるようになる。特に、プルダウンスイッチ７６を設けてプルダウンの開始を手動で行うことができるので、使用性も良好となる。
【００４５】
尚、上記実施例では３分タイマとプルダウンスイッチ７６の連続押し操作をフリーザドア１４から冷却シリンダ８内を透視しながら行うことで所定液位までミックスを冷却シリンダ８内に貯溜するようにしたが、それに限らず、冷却シリンダ８の所定液位の高さに液位センサを設けて自動制御してもよい。その場合、マイクロコンピュータ７３はプルダウンスイッチ７６の操作に基づいてプルダウンモードに入り、プルダウンを開始すると共に、液位センサの出力に基づき、冷却シリンダ８内のミックスが所定液位となった時点で前述同様にエアーポンプ２７を停止し、エアー回路内排気電磁弁４８を開放してミックスの送給を終了することになる。係る制御によれば、プルダウンスイッチ７６によるプルダウン開始の指令後、冷却シリンダ８内に所定液位までミックスを貯溜する動作を自動化できるようになる。
【００４６】
このように冷却シリンダ８内に所定液位までミックスを貯溜した後、断熱扉３を開き、保冷庫２の庫内２Ａにおいてエアー回路５１をＹ型混合器５７の他方の入口に接続する（逆止弁５４も取り付けられる）。そして、断熱扉３を閉じる。断熱扉３が開放された時点で前述の如くマイクロコンピュータ７３はエアーポンプ２７を停止し、エアー回路内排気電磁弁４８を開いて圧縮空気を排出するが、エアー回路５１の接続後、断熱扉３が閉じられれば再びエアーポンプ２７を運転してエアー回路内センサー４７が検出する空気圧力（ミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間を含む袋加圧パイプ７や分配器４６及びエアー回路５１内のエアー回路開閉電磁弁５２までの空気圧力）を設定値まで上昇させる。
【００４７】
エアー回路内センサー４７が検出する空気圧力が設定値まで上昇したら、マイクロコンピュータ７３はエアー回路開閉電磁弁５２を所定期間（例えば５秒）開き、Ｙ型混合器５７に至るエアー回路５１内に圧縮空気を送り込む。このエアー回路５１からＹ型混合器５７を経て冷却シリンダ８内に流入する圧縮空気の圧力により、ミックス原料チューブ３４から冷却シリンダ８へのミックスの流入は阻止されることになる。
【００４８】
このときに冷却シリンダ８内に流入する圧縮空気の量によって冷菓のオーバーラン（冷菓中に空気が混入して嵩が増える状態）が得られることになるが、前述の如く冷却シリンダ８内に貯溜するミックスの液位はプルダウンスイッチ７６の操作や液位センサの位置によって所定の液位に規定できるので、冷却シリンダ８内の空気量も規定できることになり、これにより、冷菓のオーバーラン量を正確に設定することができるようになる。
【００４９】
また、このときに冷却シリンダ８内に流入する圧縮空気はエアフィルタ５３を通過したものであるので、この空気に含まれる異物や雑菌はエアフィルタ５３に捕獲される。これにより、冷却シリンダ８内に圧縮空気と共に異物や雑菌が混入する不都合を回避することができるようになり、衛生管理を確実に行うことが可能となる。
【００５０】
更に、ミックス原料チューブ３４には逆止弁５４が設けられているので、エアー回路５１からＹ型混合器５７に入った圧縮空気がミックス原料チューブ３４を経てミックス原料袋５の袋本体２１内に流入する不都合は阻止される。
【００５１】
更にまた、以上のようにＹ型混合器５７にてミックス原料チューブ３４とエアー回路５１とを一旦合流させた後、ミックス入口９から冷却シリンダ８内に連通させているので、冷却シリンダ８へのミックスの供給とオーバーラン用の空気の供給の双方を単一のミックス入口９から行うことができるようになり、冷却シリンダ８の構造の簡素化が図れる。
【００５２】
以上でプルダウンモードは終了する。この状態で冷却スイッチ７７の操作を待つ。尚、マイクロコンピュータ７３は最初にプルダウンスイッチ７７が操作された時点から前述の如く冷却シリンダ８内に所定液位までミックスを貯溜するに要したプルダウン時間をカウントして保持している。この場合、前述の如く目視によりプルダウンスイッチ７７を操作して所定液位までミックスを貯溜する場合には、最終的にプルダウンスイッチ７７を離した時点でプルダウン時間のカウントを終了し、前述の如く液位センサで所定液位までミックスを貯溜する場合には、当該液位センサがミックスの所定液位を検出した時点でプルダウン時間のカウントを終了することになる。
【００５３】
（３）通常販売モード
次に図６に移って、使用者により冷却スイッチ７７がＯＮ（押す）されると、マイクロコンピュータ７３は前述の如くフリーザドア１４が正常に取り付けられて閉じていることを条件として、冷却装置Ｒのコンプレッサ１８を運転して冷却運転を開始する。コンプレッサ１８が運転されると、凝縮器２０で凝縮された冷媒が図示しない減圧装置を経て各冷却器４、１１に供給され、そこで蒸発することで冷却作用を発揮する。これにより、保冷庫２の庫内２Ａのミックス原料袋５のミックスは保冷される。また、庫内２Ａにあるミックス原料チューブ６８やエアー回路５１の他端部、及び、Ｙ型混合器５７などの部品（図２に二点鎖線で囲まれた部分）も保冷されるので、後述する如く冷却シリンダ８内に流入するミックスや圧縮空気がこれらを通過する過程で温度上昇することもなくなる。
【００５４】
一方、冷却シリンダ８内ではシリンダ冷却器１１によってミックスは冷凍温度に冷却されると共に、マイクロコンピュータ７３はビータモータ１２によりビータ１０を回転させるので、これにより、冷却シリンダ８内では半硬化状態の冷菓（ソフトクリーム）が製造される。以後、販売待機状態となる。
【００５５】
この状態で、使用者が例えばコーン（容器）を取出レバー１５の下方に宛い、近接スイッチ３８に近接させると近接スイッチ３８が当該コーンを検出してＯＮする（販売検知）。マイクロコンピュータ７３は近接スイッチ３８がＯＮした場合、自らがその機能として有する販売検知３秒（３秒に限らない所定期間）タイマのカウントを開始する。そして、当該状態が３秒間継続してタイマのカウントが終了した場合、即ち、近接スイッチ３８がコーンを３秒間継続して検出している場合、マイクロコンピュータ７３はビータ１０を回転させる。そして、使用者が取出レバー１５を操作すれば、前述の如くプランジャー１６が上がるので、ビータ１０により図示しない抽出路に冷菓（ソフトクリーム）が押し出され、コーンに抽出されることになる。
【００５６】
このように、近接スイッチ３８を用いてビータ１０の回転を制御するので、従来の如くプランジャー１６の上下動に連動するアームを用いた取出スイッチを設ける必要が無くなり、部品点数の削減が図れると共に、機構が簡素化されるので故障も発生し難くなる。また、所定期間（３秒）継続してコーンを検出している場合にビータ１０を回転させるようにしているので、誤って近接スイッチ８の近くに手をかざした場合などに生じる誤作動も防止できる。
【００５７】
尚、取出レバー１５を戻せばプランジャー１６が降下して抽出路は塞がれる。また、コーンを近接スイッチ３８から離せばマイクロコンピュータ７３はビータ１０を停止させる。これにより、冷菓の抽出は停止する。冷却シリンダ８内から冷菓が抽出されることで圧力が低下するため、ミックス原料袋５の袋本体２１内からミックス原料チューブ３４、逆止弁５４、Ｙ型混合器５７を経てミックス入口９から冷却シリンダ８内にミックスが流入し、補充されることになる。
【００５８】
この場合、エアー回路５１には逆止弁５６が設けられているので、このときにミックス原料チューブ３４からＹ型混合器５７に入るミックスがエアー回路５１側に流入する不都合は回避される。従って、逆止弁５６より上流のエアー回路５１内を洗浄する必要が無くなる。
【００５９】
一方、マイクロコンピュータ７３は販売検知からａ秒（遅延時間）後にｂ秒間（所定期間）エアー回路開閉電磁弁５２を開放する。このエアー回路開閉電磁弁５２によるエアー回路５１の開放により、エアー回路５１からＹ型混合器５７を経て冷却シリンダ８内に流入する圧縮空気の圧力により、ミックス原料チューブ３４から冷却シリンダ８へのミックスの流入は阻止され、前述同様に停止することになる。即ち、冷却シリンダ８からの冷菓の抽出開始から遅延してエアー回路開閉電磁弁５２を開くことで、ミックス原料チューブ３４から冷却シリンダ８内にミックスを補充できる。
【００６０】
尚、図６の実施例では連続してｂ秒間エアー回路開閉電磁弁５２を開いているが、ａ秒後に複数回間欠的にエアー回路開閉電磁弁５２を開閉するようにしてもよい。
【００６１】
ここで、このときのミックスの補充量は係るａ秒間の遅延時間によって決定されるが、この遅延時間中に冷却シリンダ８内に流入するミックスの量は、当該ミックスの粘性によって違ってくる。即ち、同じ遅延時間ではミックスの粘性が高い場合には補充量が少なくなり、粘性が低い場合には補充量は多くなる。一方、ミックスの粘性が高い場合には前述したプルダウンに要する時間（プルダウン時間）が長くなり、低い場合には短くなる。
【００６２】
そこで、マイクロコンピュータ７３は前述した如くカウントして保持しているプルダウン時間に基づき、当該プルダウン時間が長い場合にはａ秒間の遅延時間を延長し、プルダウン時間が短い場合には短縮する。これにより、冷菓の抽出に伴って冷却シリンダ８内へ補充されるミックスの量を、当該ミックスの粘性に関わらず常に略一定にすることができるようになり、冷却シリンダ８へのミックスの過剰補充と冷却シリンダ８内におけるミックス不足の双方を回避できるようになる。
【００６３】
ここで、マイクロコンピュータ７３はエアー回路内センサー４７が検出する圧力を前述した設定値に維持するようにエアーポンプ２７をＯＮ−ＯＦＦ制御している。上述のような冷菓の抽出に伴ってミックス原料袋５からミックスが流出し、また、エアー回路５１からも空気が冷却シリンダ８内に流入することでエアー回路内センサー４７が検出する圧力は徐々に低下していくが、略５回の抽出で圧力は下限値に低下し、エアーポンプ２７は運転される。
【００６４】
そのため、連続して６回以上抽出が行われるなどの極希な状況を除く殆どの場合、前述したｂ秒間のエアー回路開閉電磁弁５２の開放中にエアーポンプ２７は運転されていない。従って、このｂ秒間の間はミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間内の圧縮空気が袋加圧パイプ７及び分配器４６を経由してエアー回路５１内に入り、エアー回路開閉電磁弁５２、エアフィルタ５３及びＹ型混合器５７を経て冷却シリンダ８内に流入することになる。
【００６５】
このミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間内の圧縮空気は、保冷庫２の庫内２Ａにて冷やされている空気である。即ち、冷却シリンダ８内には温度の低い圧縮空気がエアー回路５１から供給されることになるので、体積が嵩張らず、オーバーランに有利なものとなる。
【００６６】
また、このようにエアーポンプ２７とエアー回路内センサー４７を用いてミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間内の空気圧力を封入することで、それらの間の密閉空間の容積を拡大させて袋本体２１内に収納されたミックスをミックス原料チューブ３４に押し出すので、袋本体２１から冷却シリンダ８へのミックスの自動供給を実現することが可能となる。これにより、従来の如くミックス供給パイプを使用する重力に依存したミックスの供給方式を廃して、安定的なミックスの自動供給を実現できるようになると共に、ミックスをミックス原料袋５から直接冷却シリンダ８に供給することで、衛生上の問題も解決することができるようになる。
【００６７】
更に、このようにエアーポンプ２７とエアー回路内センサー４７を用いてミックス原料袋５の外層体２３と袋本体２１間の密閉空間内の空気圧力を設定値と前記下限値の間の所定圧力に維持しておき、係る空気圧力によってミックスを袋本体２１内からミックス原料チューブ３４に押し出して冷却シリンダ８に供給すると共に、エアー回路開閉電磁弁５２を開いてエアー回路５１からの圧縮空気を流入させることによりミックス原料チューブ３４からのミックスの補充を停止するようにしているので、ミックス原料チューブ３４側にミックスの供給を制御するための電磁弁などを設ける必要が無くなる。これにより、洗浄作業が極めて容易となる。
【００６８】
（４）売り切れ時
以上のような販売動作が行われ、ミックス原料袋５の袋本体２１内のミックスが無くなると、販売検知後に冷菓の抽出が行われても補充されるミックスが無くなるため、エアー回路内センサー４７が検出する圧力の変化が生じなくなるか極めて少なくなる。実施例ではマイクロコンピュータ７３は販売検知後の圧力変化が無くなった場合、売り切れと判断して売り切れ表示ランプ７８を連続して点灯させる（ＯＮ）。また、エアーポンプ２７の運転も停止する。
【００６９】
（５）袋交換
この売り切れ表示ランプ７８の点灯により使用者がミックスの売り切れを確認し、交換のために断熱扉３を開くと、前述同様にマイクロコンピュータ７３はエアー回路排気電磁弁４８を５秒間開いて圧縮空気を排出する。その後、袋加圧パイプ７やミックス原料チューブ３４を外して空となったミックス原料袋５を取り出す。その際、ミックス原料チューブ３４や取付ナット６６、６２、接続パイプ６３やＯリング６４は洗浄する。そして、新たなミックス原料袋５を庫内２Ａにセットし、袋加圧パイプ７やミックス原料チューブ３４との接続を行った後、断熱扉３が閉じられると、マイクロコンピュータ７３は再びエアーポンプ２７を運転してエアー回路内センサー４７が検出する空気圧力を設定値まで上昇させ、販売待機状態とするものである。
【００７０】
ここで、閉店時にミックス原料袋５内にミックスが余っている場合、そのまま保冷庫２の庫内２Ａにて保冷しておき、翌日の営業に使用する。その場合は、先ず、可撓性のチューブであるミックス原料チューブ３４をピンチ６８にて挟み、封止する。これにより、袋本体２１内からミックスが流出することは無くなる。その後、ミックス原料チューブ３４の取付ナット６６を外し、Ｙ型混合器５７からミックス原料チューブ３４を外す。また、袋加圧パイプ７も連通口部材２４から外しておく。
【００７１】
次に、図７の如くアルコール液などが貯溜された殺菌容器７９を準備し、取付ナット６６にてミックス原料チューブ３４の先端を殺菌容器７９の口に着脱自在に接続した状態で、保冷庫２の庫内２Ａに保冷する。これにより、ミックス原料袋５を衛生的な状態で保冷庫２の庫内２Ａに保管することができるようなる。
【００７２】
尚、係る殺菌容器７９を用いずとも、ピンチ６８でミックス原料チューブ３４を封止してから取付ナット６６を外し、チューブ３４の先端をアルコール消毒して庫内２Ａに保管する方法でも差し支えない。
【００７３】
また、閉店時には冷却シリンダ８やミックス供給経路の各部品を洗浄する必要がある。その場合には先ず電源プラグを外して運転を停止する。次に、上述の如く、可撓性のチューブであるミックス原料チューブ３４をピンチにて挟み、封止する。そして、ミックス原料袋５に接続されたミックス原料チューブ３４の取付ナット６６をＹ型混合器５７の接続パイプ６７から外した後、Ｙ型混合器５７もミックス入口９から取り外す。そして、Ｙ型混合器５７から接続パイプ６７、６９や逆止弁５４、５６、Ｏリング７１を取り外して分解し、Ｙ型混合器５７、接続パイプ６７、６９、逆止弁５４、５６、Ｏリング７１を洗浄する。
【００７４】
一方、冷却シリンダ８内の洗浄に際しては、庫内２Ａに配設されている洗浄用ホース３９先端のコネクタ４３をミックス入口９に接続する。そして、開閉栓４２を開けば、洗浄用水が洗浄用ホース３９から冷却シリンダ８内に供給される。供給された洗浄用水が溜まっている状態でビータ１０を回転させて冷却シリンダ８内に付着して残留した冷菓を洗浄用水で洗い、プランジャ１６を開放することで洗浄用水を冷却シリンダ８内から外部に排出している。
【００７５】
この場合、洗浄用ホース３９先端のコネクタ４３は常にはホースの先端開口を閉じているので、ミックス入口９に接続していない状態で、誤って開閉栓４２が操作されてしまった場合にも、庫内２Ａに洗浄用水が漏出することは無くなる。そして、係る冷却シリンダ８内の洗浄が終了したら、コネクタ４３をミックス入口９から外し、洗浄したＹ型混合器５７などを接続して翌日の営業に備えるものである。
【００７６】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明の冷菓製造装置によれば、液状のミックスが収納された可撓性を有する袋本体、及び、この袋本体の外側に設けられて当該袋本体との間に密閉空間を形成可能とされた可撓性を有する外層体とから成るミックス原料袋を保冷する保冷庫と、ミックス原料袋から供給されたミックスを撹拌しながら冷却することにより冷菓を製造する冷却シリンダと、保冷庫及び冷却シリンダを冷却する冷却装置と、空気圧縮装置と、ミックス原料袋の下側に形成されて袋本体内と連通する出口部材と、この出口部材を介してミックス原料袋の袋本体内と冷却シリンダ内とを連通するためのミックス供給通路と、空気圧縮装置にて生成された圧縮空気をミックス原料袋の外層体と袋本体との間に供給するための袋加圧通路と、圧縮空気を冷却シリンダ内に供給するための空気供給通路と、この空気供給通路に設けられたエアフィルタとを備えているので、ミックス原料袋ごと保冷庫内でミックスを保冷し、空気圧縮装置により袋加圧通路を介してミックス原料袋の外層体と袋本体間に圧縮空気を供給して袋本体内からミックスを強制的に押し出し、ミックス供給通路を介して直接冷却シリンダに供給し、冷菓を製造することができるようになる。
【００７７】
これにより、重力に依存したミックスの供給方式を廃して安定的なミックスの自動供給が実現できるようになると共に、ミックスをミックス原料袋から直接冷却シリンダに供給することで、衛生上の問題も解決することができるようになる。
【００７８】
また、空気供給通路を介して冷却シリンダ内に圧縮空気を供給するので、支障無く冷菓のオーバーランが得られると共に、この空気供給通路にはエアフィルタを設けているので、冷却シリンダ内に圧縮空気と共に異物や雑菌が混入する不都合を回避することができるようになり、より確実な衛生管理が可能となるものである。
【００７９】
更に、ミックス供給通路が接続されるミックス原料袋の袋本体内と連通する出口部材は、ミックス原料袋の下側に形成されるため、該ミックス供給通路とミックス原料袋との接続を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を適用した冷菓製造装置の一部縦断斜視図である。
【図２】 図１の冷菓製造装置のミックス供給に関する構成図である。
【図３】 図２のミックス原料袋周辺の部品の分解構成図である。
【図４】 図１の冷菓製造装置の電気回路のブロック図である。
【図５】 図１の冷菓製造装置のミックスの供給から冷菓の製造、冷菓の抽出動作について説明するタイミングチャートである。
【図６】 同じく図１の冷菓製造装置のミックスの供給から冷菓の製造、冷菓の抽出動作について説明するタイミングチャートである。
【図７】 閉店後にミックス原料袋を保冷する状態を示す図である。
【符号の説明】
２ 保冷庫
３ 断熱扉
４ 保冷庫冷却器
５ ミックス原料袋
７ 袋加圧パイプ（袋加圧通路）
８ 冷却シリンダ
９ ミックス入口
１０ ビータ
１１ シリンダ冷却器
１４ フリーザドア（透視部）
２１ 袋本体
２２ 出口部材
２３ 外層体
２４ 連通口部材
２７ エアーポンプ（空気圧縮装置）
３１ カバー
３３ 保冷庫開閉スイッチ
３４ ミックス原料チューブ（ミックス供給通路）
３７ フリーザドアスイッチ
３８ 近接スイッチ
３９ 洗浄用ホース
４２ 開閉栓
４３ コネクタ
４７ エアー回路内センサー（圧力検出手段）
４８ エアー回路内排気電磁弁（排気手段）
５１ エアー回路（空気供給通路）
５２ エアー回路開閉電磁弁（流路開閉手段）
５３ エアフィルタ
５４、５６ 逆止弁
５７ Ｙ型混合器（合流通路部材）
６８ ピンチ
７３ マイクロコンピュータ（制御手段）
７６ プルダウンスイッチ（操作スイッチ）
７９ 殺菌容器
ＳＭ 冷菓製造装置
Ｒ 冷却装置

Claims (1)

1. 液状のミックスが収納された可撓性を有する袋本体、及び、該袋本体の外側に設けられて当該袋本体との間に密閉空間を形成可能とされた可撓性を有する外層体とから成るミックス原料袋を保冷する保冷庫と、
   前記ミックス原料袋から供給されたミックスを撹拌しながら冷却することにより冷菓を製造する冷却シリンダと、
   前記保冷庫及び冷却シリンダを冷却する冷却装置と、
   空気圧縮装置と、
   前記ミックス原料袋の下側に形成されて前記袋本体内と連通する出口部材と、
   該出口部材を介して前記ミックス原料袋の袋本体内と前記冷却シリンダ内とを連通するためのミックス供給通路と、
   前記空気圧縮装置にて生成された圧縮空気を前記ミックス原料袋の外層体と袋本体との間に供給するための袋加圧通路と、
   前記圧縮空気を前記冷却シリンダ内に供給するための空気供給通路と、
   該空気供給通路に設けられたエアフィルタとを備えたことを特徴とする冷菓製造装置。

Images