JP4185794B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、いわゆるワンパス方式によって転写紙等の記録体の両面に可視像を転写する画像形成装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来、記録媒体(以下、転写紙という)の両面に画像を転写できるように構成された画像形成装置がある。転写紙両面に画像を転写する方法は、いわゆるスイッチバック方式と、ワンパス両面方式とが知られている。
スイッチバック方式は、まず、感光体等の像担持体上の可視像を記録体に転写する転写手段に記録体を通してその一方の面に可視像を転写する。そして、記録体を反転させて転写手段にスイッチバックさせた後、そのもう一方の面にも可視像を転写する。
これに対し、ワンパス両面方式は、転写手段として、記録体に対してその表裏の両側から可視像の転写処理を施すことで、記録体をスイッチバックさせることなくその両面に画像を形成する。ワンパス両面方式は、次の点でスイッチバック方式よりも優れている。即ち、スイッチバック用の複雑な機構を設けることによるコストアップや、スイッチバックによる画像形成時間の長期化を回避し得る点である。かかるワンパス両面方式を実現する画像形成装置としては、例えば特許文献1及び特許文献2に記載された画像形成装置が知られている。
【0003】
特許文献1に記載されている画像形成装置は、感光体上で現像された第二の顕像の極性を感光体上で切り換える手段を設け、感光体と中間転写体との間に転写紙を通紙してその両面に一括して画像を形成できるようにしたものである。
また、特許文献2に記載されている画像形成装置は、極性の異なる現像剤で現像を行う2つの現像装置を用いて転写紙一方の面に転写するの画像と他方の面に転写する画像とをそれぞれ作成し、転写紙の両面に一度に転写できるようにしたものである。
【0004】
図4は、従来知られているワンパス両面方式を適用した画像形成装置の一例を示した図である。この図に示す装置において、転写紙の両面に画像を転写する場合、像担持体としての感光体ドラム101上に形成したトナー像(両面プリントの場合の裏面画像)を第一の中間転写ベルト201を介して第二の中間転写ベルト301に転写する。そして、第二の中間転写ベルト301に裏面画像を担持させてこの第二の中間転写ベルト301を回転する。一方、感光体ドラム101上には他のトナー像(両面プリントの場合の表面画像)を形成し、第一の中間転写ベルト201に転写する。表面画像と裏面画像が第一の中間転写ベルトと第二の中間転写ベルトとのニップ部でタイミングを合わせて対向するとともに、これら両画像にタイミングを合わせて転写紙が送り込まれるように、図示しないレジストローラによって転写紙を送り出す。転写紙には、第一と第二の中間転写ベルト201,301表面に担持されたトナー像を各面にそれぞれ転写する。
【0005】
第一の中間転写ベルト201から第二の中間転写ベルト301への裏面画像の転写と、第一の中間転写ベルト201から転写紙上面への表面画像の転写は、第二の中間転写ベルト301内に設けた転写手段である転写チャージャ(2次転写手段)401の作用によって行う。一方、第二の中間転写ベルト301に転写した裏面画像の転写紙下面への転写は、第二の中間転写ベルト301のループ外に設けた転写チャージャ(3次転写手段)402の作用によって行う。
これにより、転写紙を反転させることなく、一回の通紙で転写紙両面にトナー像を転写することができる。
【0006】
上記2次転写手段は転写チャージャ401に替えて転写ローラとすることも可能である。
【0007】
【特許文献1】
特許第2906538号
【特許文献2】
特開2000−105513号公報
【0008】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記第二の中間転写ベルトと3次転写手段としての転写チャージャ402とのニップ部には、第二の中間転写ベルト上に転写されまだ転写紙への転写が行われていない裏面画像が通過する。更に、転写紙上面に転写された未定着状態の表面画像も通過する。これらのことから、3次転写手段には、第二の中間転写ベルトに接触配置する転写ローラでなく、第二の中間転写ベルトに非接触で配置する転写チャージャ402を用いる必要がある。
【0009】
周知のように、転写チャージャは作用時にオゾン等の有害な放電生成物を発生させるという問題があった。また、図4の構成の画像形成装置においては、転写紙上面にトナーが載った状態で3次転写(第二の中間転写ベルト301から転写紙下面への裏面画像の転写)を行うため、転写紙上面のトナーが放電の電界に応じて飛散しチャージャを汚すなど多くの問題を生じていた。
【0010】
これら転写チャージャを用いた場合に生じる放電生成物発生やトナー飛散等の問題は、上記特許文献1及び2で記載されている画像形成装置において、上記した3次転写手段を省略することによって回避することが可能である。しかし、特許文献1のように感光体上で顕像の極性を切り換えられるよう構成したり、特許文献2のように極性の異なる現像剤で現像を行うために2つの現像装置を設けたりすると、装置構成が複雑となりまた装置自体のコストも高くなってしまう。よって、転写チャージャを用いた場合の上記問題に対する基本的な解決策にはならない。
また、特許文献1に記載されているように、感光体上で顕像の極性を切り換える手段はコロナ帯電器であり、やはりオゾン等の有害な放電生成物を発生させてしまう。
【0011】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ワンパス両面方式の画像形成装置において、放電生成物発生や放電に伴うトナー飛散を、簡単な構成でかつコストアップさせずに防止できるようにすることである。
【0012】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項1の発明は、像担持体と、互いに表面を当接させてニップを形成しながらそれぞれ表面を無端移動させる第一中間転写体及び第二中間転写体を備え、該ニップに挟み込んだ記録媒体を該ニップよりも両中間転写体表面の無端移動方向下流側に搬送する過程で、予め像担持体から該第一中間転写体を介して該第二中間転写体に転写しておいた第一可視像を該記録媒体の第一面に転写する一方で、予め像担持体から該第一中間転写体に転写しておいた第二可視像を該記録媒体の第二面に転写して、該記録媒体の両面に可視像を転写する転写装置とを備え、該記録媒体両面への画像形成を可能に構成した画像形成装置において、上記第一可視像を上記記録媒体の第一面に転写させる第一面転写手段と、上記第二可視像を該記録媒体の第二面に転写させる第二面転写手段とを、上記ニップにおいて上記第一中間転写体表面及び上記第二中間転写体表面を介して対向する2対の導電性ローラにより構成し、かつ該第二中間転写体側に設けた2つの導電性ローラを互いに異なる極性の転写バイアスa及びbの一方と他方とがそれぞれ印加されてなる転写ローラとしたことを特徴とするものである。
また、請求項2の発明は、請求項1の画像形成装置において、上記転写ローラに対向して設けられた導電性ローラを電極ローラ又はアースローラとしたことを特徴とするものである。
また、請求項3の発明は、請求項1又は2の画像形成装置において、上記ニップにおいて上記2つの転写ローラにそれぞれ印加される転写バイアスaとbとの関係が、〔数1〕a+b≠0であることを特徴とするものである。
また、請求項4の発明は、請求項1、2、又は3の画像形成装置において、上記ニップにおいて上記記録媒体搬送方向における上流側に設けた上記転写ローラの転写バイアスをa、下流側に設けた上記転写ローラの転写バイアスをb、とし、該上流側の転写ローラの転写バイアスaがトナーと逆極性、該下流側の転写ローラの転写バイアスbがトナーと同極性であり、かつaとbとの関係が、〔数2〕|a|>|b|であることを特徴とするものである。
また、請求項5の発明は、請求項1、2、3、又は4の画像形成装置において、上記転写バイアスaとbとのうちトナーと逆極性のバイアスaの値を、上記記録媒体の厚みに応じて厚みが厚いほど大きくなるよう可変に構成したことを特徴とするものである。
請求項1の画像形成装置においては、第一面転写手段と第二面転写手段とをそれぞれ一対の導電性ローラで構成している。これにより、転写チャージャを用いることなく記録媒体両面への可視像の転写をワンパスで行うことが可能となるので、転写チャージャを用いた場合に生じる放電生成物発生やトナー飛散を回避することが可能となる。また、従来提案されていたように、転写チャージャを用いずに記録媒体両面への可視像転写を可能とするために像担持体上で可視像の極性を切り換えたり極性の異なる現像剤で現像を行うために2つの現像装置を設けたりする必要もない。よって、従来提案されていた構成を採用した場合のように装置が複雑化したりコストがかかったりすることもない。更に、記録媒体の第一面に第一可視像を転写するための転写バイアスを印加する転写ローラと、記録媒体の第二面に第二可視像を転写するための転写バイアスを印加する転写ローラとを両方とも同じ第二中間転写体側に設けている。通常、記録媒体の第一面と第二面にそれぞれ可視像を転写する際に転写ローラと記録媒体との間に存在する中間転写体の抵抗などの条件をある程度所定の条件に設定しなければならないが、その設定を、第二中間転写体のみで行えば良い。よって、第一及び第二の中間転写体両方を所定の条件に設定しなければならない場合に比してコストダウンを実現することができる。
【0013】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図1は、本実施形態にかかる画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成図である。
【0014】
この図に示すプリンタ100は、装置内のほぼ中央に4つの感光体ドラム1Y、1M、1C、1Kを並設した、いわゆるタンデム型のカラープリンタである。図2は、1つの感光体ドラム近傍の構成を示した説明図である。プリンタ内の各感光体ドラムの周囲には、図2に示すようにクリーニング装置2,除電装置3,帯電装置4,現像装置5が配設され、作像ユニットを構成している。各作像ユニットの構成は同じであり、扱うトナーの色が異なるのみである。4つの作像ユニットの下方には、第一中間転写体としての第一中間転写ベルト8が設けられており、上記4つの感光体ドラム1C、1M、1Y、1Kは第一中間転写ベルト8の上辺に沿って接触並置されている。また、作像ユニットの上方には露光装置54が配設されている。
【0015】
各作像ユニットにおける現像装置5は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナーをそれぞれ収納しており、感光体ドラム1C、1M、1Y、1K上に形成された静電潜像に各色トナーを付与する。帯電装置4と現像装置5の間は書き込み位置となっており、露光装置54より発せられるレーザ光Lが感光体1に照射される。なお、露光装置54は公知のレーザ方式であり、本例では、色分解され、現像するトナーの色に対応した光情報を、一様に帯電された感光体1表面に潜像として照射する。LEDアレイと結像手段から成る露光装置も採用できる。また、第一中間転写ベルト8を挟んで感光体ドラム1と対向するように、1次転写ローラ(1次転写手段)9が配設されている。符号7は裏当てローラである。感光体ドラム1上に形成されたトナー像は、1次転写ローラ9の作用により第一中間転写ベルト8に転写(1次転写)される。
【0016】
フルカラー画像の形成にあたり、4つの作像ユニットにて感光体ドラム1C、1M、1Y、1K上に形成されたシアン,マゼンタ,イエロー,ブラックの各色トナー像は順次第一中間転写ベルト8上に重ね転写され、ベルト10上にフルカラー画像が形成される。モノクロ画像を形成する場合は、ブラックトナーを扱う作像ユニットのみでトナー像を形成し、第一中間転写ベルト8上にモノクロ画像を転写する。
【0017】
第一中間転写ベルト8は4個の回転ローラ11,12,13,14に張架・支持され、図示矢印の如く図中反時計回りに回動可能になっている。第一中間転写ベルト8のベルトループ内において、ローラ14の左方には裏当てローラ15が設けられている。その裏当てローラ15に対向するように、ベルトループの外側にベルトクリーニング装置16が配置されている。
【0018】
プリンタ本体の下部位置には、2段の給紙装置(給紙カセット)30が設けられている。各カセット内に収納された用紙の最上位の用紙が、給紙ローラ31により1枚ずつ給紙され、レジストローラ対32に送られる。
【0019】
第一中間転写ベルト8の右方には第二中間転写ベルト20が配置されている。第二中間転写ベルト20は図示矢印の如く図中時計回りに回動可能に、回転ローラ21,22,23,24,25に張架、支持されている。本例では回転ローラ24,25を、第二面及び第一面転写手段を構成する第一面及び第二面転写ローラとして設けている。第二面転写ローラは、第一中間転写ベルト8の回転ローラ13と対向する位置に設けられており、もう1つの第一面転写ローラ25は、第一中間転写ベルト8の回転ローラ14と対向する位置に設けられている。
【0020】
第一中間転写ベルト8と第二中間転写ベルト20とは、回転ローラ13,14及び第一面及び第二面転写ローラ24、25に張架された領域にて接触し、所定の転写ニップを形成する。このニップ部における第一中間転写ベルト8と第二中間転写ベルト20の接触が解除できるよう、本例においては、回転ローラ21の軸心を回動中心として第二中間転写ベルト20が揺動可能に構成されている。第一中間転写ベルト8と第二中間転写ベルト20の接触と離間とは、図示しないスプリングとソレノイド等の機構により行われる。
【0021】
そして、第二中間転写ベルト20のループ外側の下方位置に、ベルトクリーニング装置26が配置されている。クリーニング装置26は、内部にクリーニングブレードを備え、第二中間転写ベルト20表面に残留する不要のトナーや紙粉を拭い去る。
【0022】
第二中間転写ベルト20の上方には定着装置40が設けられている。それぞれ発熱体により加熱される定着ローラ35a及び加圧ローラ35bを備えている。定着後の用紙は、排出ローラ41により、排紙トレイ50に排紙されスタックされる。
【0023】
ここで、本例のプリンタ100に設けられた転写手段を整理すると次のようになる。まず、感光体ドラム1上に形成したトナー像を第一中間転写ベルト8に転写させるために転写ローラ9がある。図3は、転写ニップの部分拡大図である。次に、第一中間転写ベルト8に転写されたトナー像を第二中間転写ベルト20あるいは転写紙の第二面(裏面)に転写する第二面転写手段として、第二面転写ローラ24とこの第二面転写ローラ24に第一及び第二中間転写ベルト8、20を介して対向し一対となっている対向ローラとしての回転ローラ13とがある。また第二中間転写ベルト20に転写されたトナー像を転写紙の第一面(表面)に転写する第一面転写手段として、第一面転写ローラ25とこの第一面転写ローラ25に第一及び第二中間転写ベルト8、20を介して対向し一対となっている対向ローラとしての回転ローラ14とがある。これら第一面転写手段と第二面転写手段を構成している2対のローラ13、24、14、25は、導電性ローラである。また、第二面転写ローラ24と第一面転写ローラ25との際近接表面の距離Lを本実施形態においては20mmとしている。但しこの距離Lは一例であり20mmに限るものではない。転写バイアスの制御方式としては、本例では定電流方式を採用しているが、差分定電流あるいは定電圧もしくは定電圧+定電流方式を用いることも可能である。
【0024】
本実施形態においては、第一及び第二中間転写ベルト8,20のベルトループ内に設けられた各ローラのうち、転写ローラ9,24,25以外のローラは接地してある。よって、第二面転写ローラ24に対向する対向ローラ13、第一面転写ローラ25に対向する対向ローラ14は、それぞれアースローラとして作用する。但し、第一可視像を第一中間転写ベルト8から第二中間転写ベルト20へ転写する際には転写ニップ下流側に位置する対向ローラ14はアースに接続されている必要はない。
【0025】
本例においては、像担持体である感光体ドラム1は、直径が30〜100mm程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体である。また、第一中間転写ベルト8及び第二中間転写ベルト20は、基体の厚みが50〜600[μm]の樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトで、トナーを転写可能とする抵抗値を備える。そのために、第一中間転写ベルト8及び第二中間転写ベルト20の抵抗を107〜10[Ω/□]の中抵抗にするのが望ましく、本実施形態においてはその一例として両方の中間転写ベルト8,20の抵抗を109[Ω/□]にしている。
【0026】
上記のように構成された本例のプリンタにおける両面プリントについて説明する。
用紙両面に画像を得る場合は、まず作像ユニットで作成した第一可視像としての第一面(表面)画像を感光体ドラム1から第一中間転写ベルト8を介して第二中間転写ベルト20に転写し、第二中間転写ベルト20上に担持して1周させる。このとき、作像ユニットでは第二面(裏面)画像が形成され、第一中間転写ベルト8に転写される。第一面画像と第二面画像の位置が用紙上で正規なものとなるようなタイミングにて画像形成されることは言うまでもない。
【0027】
レジストローラ対32より送出した用紙の片面である第二面(図1において、下方から上方に搬送される用紙の左側の面)に対して、第一中間転写ベルト8から第二面画像を転写する。この第二面画像の転写は第二中間転写ベルト20のベルトループ内に配置した第二面転写ローラ24の作用による。また、第二中間転写ベルト20に担持されて1周してきた第一面画像を用紙の別面である第一面(図1において、下方から上方に搬送される用紙の右側の面)に転写する。この第一面画像の転写は第二中間転写ベルト20のベルトループ内に配置した第一面転写ローラ25の作用による。このようにして用紙両面に画像を転写された用紙は定着装置40に送られ、定着ローラと加圧ローラとによって、トナー像が用紙上に定着される。
【0028】
本例のプリンタのように排紙トレイ50を構成した場合、両面画像のうち後から形成される第二面画像、すなわち、第一中間転写ベルト8から用紙面に直接転写される画像が下向きになってトレイ上に載置されるから、排紙トレイ50でページそろえしておくには、裏面画像(第二面)を先に形成し、表面画像(第一面)を後から形成すればよい。つまり、先に形成する第一面画像が裏面画像であり、後から形成する第二面画像が表面画像である。
【0029】
第一中間転写ベルト8から用紙に直接転写される画像は、感光体ドラム1の表面で正像にし、第二中間転写ベルト20から用紙に転写される画像は、感光体ドラム1の表面で逆像(鏡像)になるよう露光される。
【0030】
このような頁揃えのための作像順は、画像データをメモリに貯蔵する公知の技術で、また正、逆像(鏡像)に切り換える露光も、公知の画像処理技術により、実現できている。
【0031】
一方、本例において用紙片面に画像を得る場合は、第二中間転写ベルト20に画像を転写する必要はなく、作像ユニットで形成した画像を第一中間転写ベルト8から直接用紙上に転写する。この場合の作像順はページ順で良い。
【0032】
なお、フェイスアップ排紙する場合、片面プリントでも第二中間転写ベルト20に画像を転写し、第二中間転写ベルト20から用紙に画像を転写すればよい。このフェイスアップ排紙でページ揃えするには、作像順は逆順(後のページから形成する)となる。
【0033】
本例では、感光体ドラム1に作像されるトナーの極性はマイナスである。転写ローラ9にトナーと逆極性のプラスの電荷を与えることで感光体ドラム1上の第一可視像であるトナー像は第一中間転写ベルト8に転写される。また、第二面転写手段として用いる第二面転写ローラ24にトナーと逆極性の転写電流である+20[μA]印加することで、第一中間転写ベルト8に担持された第一可視像が第二中間転写ベルト20に吸引されて転写される。その後再度第一中間転写ベルト8に担持された第二可視像であるトナー像が第二面転写ローラ24にトナーと逆極性の転写電流である+50[μA]印加することで転写紙の第二面に吸引されて転写される。続いて、第一面転写手段として用いる第一面転写ローラ25にトナーと同極性の転写電流である−20[μA]印加することで、第二中間転写ベルト20表面に担持された第一可視像であるマイナス極性のトナーが転写紙の第一面側へ押し出されて転写される。
その後、転写紙は第二中間転写ベルト20表面上を安定して搬送され、定着装置へ運ばれた。排紙トレイ50に排紙された転写紙を確認したところ、良好な画像が転写紙両面に形成されていた。
【0034】
本例のプリンタにおいては、従来第二中間転写体(第二中間転写ベルト20)の外部に設けられていた3次転写手段としての転写チャージャ402の役割を果たす部材を第二中間転写体20の内部に設置することで接触型の転写手段である第一面転写ローラ25とすることが可能となった。このため、転写手段を全て接触型転写手段とすることができ、非接触型の転写手段である転写チャージャのように放電生成物を発生させることがない。また、第二中間転写ベルト20上に担持したトナー及び用紙に転写したトナーを飛散させることもなく、部材の汚れ等を防止することができる。
また、転写紙の第一面に第一可視像を転写するための転写バイアスを印加する第一面転写ローラ25と、転写紙の第二面に第二可視像を転写するための転写バイアスを印加する第二面転写ローラ24とを両方とも同じ第二中間転写ベルト20側に設けている。よって、第二中間転写ベルト20のみ所定の条件に設定すれば良くなり、第一及び第二の中間転写ベルト8,20両方を所定の条件に設定しなければならない場合に比してコストダウンを実現することができる。
また、第二中間転写ベルト20が含まれる搬送ユニット60が、装置本体部に対して支持部60aを中心に開閉可能に設けられている。このように第二中間転写ベルト20を含む部分が装置本体部に対して開閉可能であるので、2つの第一面及び第二面転写ローラ24、25を両方とも第二中間転写ベルト20側に設けている本実施形態の構成では、第一面及び第二面転写ローラ24、25のメインテナンスもしやすくなる。
さらに、トナー像の極性を変換させる機構等も必要でないため、装置構成を複雑にすることがなく、簡単な構成で低コストである。また、第二中間転写ベルト20が転写ニップを出た後もその下流側で定着装置まで真っ直ぐ伸びているので、転写紙を定着ニップへ向けて良好に搬送することができる。
【0035】
上記のように、本実施形態においては、転写ニップで転写紙へのトナー像両面転写の際に転写紙搬送方向上流側の第二面転写ローラ24に印加する転写バイアスをa、転写紙搬送方向下流側の第一面転写ローラ25に印加する転写バイアスをbとしたとき、各バイアスを次のように設定している。上流側の第二面転写ローラ24への印加バイアスaがトナーと逆極性で+50[μA]、下流側の第一面転写ローラ25への印加バイアスbがトナーと同極性で−20[μA]である。このように2つの第一面及び第二面転写ローラ24、25に印加する転写バイアスaとbとの関係を、
〔数1〕a+b≠0
としている。
ここで、本実施形態のようにオゾンレス転写方式で転写後の紙の帯電量を測定したところ、第一面及び第二面転写ローラ24、25に印加する印加電流、極性によって帯電量が変化する。2つの第一面及び第二面転写ローラ24、25に印加される電流の合計が0となるような逆極性でかつ絶対値が等しい転写電流(例えば+20μAと−20μA)の場合、転写紙の帯電量は0付近であることが確認された。紙の帯電量が0ということは転写紙と第二中間転写ベルト20との密着性が弱くなり、安定した搬送が得られなくなる恐れがある。これは本実施形態のように転写紙を縦に搬送する場合はなおさらである。
本実施形態においては、2つの第一面及び第二面転写ローラ24、25から印加される電流の合計が、+30[μA]となり0ではない。よって、転写ニップを通過する転写紙がある程度帯電された状態となり、中抵抗に構成した第一及び第二中間転写ベルト8、20との密着性を良好にすることができる。
【0036】
更に安定した紙搬送を得るためには、転写紙がトナーと逆極性に帯電していた方が望ましい。なぜなら、転写紙がトナーと同極性に帯電していると、チリなどが発生する可能性があるからである。本実施形態では、2つの第一面及び第二面転写ローラ24、25に印加する電流aとbのうちトナーと逆極性の電流である第二面転写ローラ24に印加するプラス電流の絶対値を大きくし、
〔数2〕|a|>|b|
となるようにしている。これによって転写紙をトナーとは逆極性であるプラスに帯電させ、安定した転写性と紙搬送性を得ることができるようにしている。
【0037】
ところで、転写紙の帯電量は紙の抵抗によって変化する。よって、上記のように転写紙の安定した搬送性と転写性を得るためには、紙種に応じた印加電流を供給し、紙を帯電させる必要がある。次に、転写紙の紙種に応じた印加電流の供給を行うようにした本実施形態の変形例にかかるプリンタについて説明する。
【0038】
[変形例]
上記プリンタの変形例について説明する。変形例のプリンタには、転写紙の種類に応じて第二面転写ローラ24に印加する転写紙と逆極性の転写バイアスaの値を可変にしている。転写紙の種類としては、本変形例の場合厚みを用いるる。そしてプリンタには転写紙の厚みを選択するモード選択ボタン(図示せず)を設け、操作者が入力したモードの転写紙厚みに応じて第二面転写ローラ24に印加する転写紙と逆極性の転写バイアスaの値を可変にしている。
【0039】
転写紙が厚紙の場合について、説明する。転写ローラ9にトナーと逆極性のプラスの電荷を与えることで感光体ドラム1上の第一可視像であるカラーのトナー像は第一中間転写ベルト8に転写される。また、第二面転写ローラ24にトナーと逆極性の転写電流である+20[μA]印加することで、第一中間転写ベルト8に担持された第一可視像が第二中間転写ベルト20に吸引されて転写される。その後再度第一中間転写ベルト8に担持された第二可視像であるカラーのトナー像が第二面転写ローラ24にトナーと逆極性の転写電流である+60[μA]印加することで転写紙の第二面に吸引されて転写される。続いて、第一面転写手段として用いる第一面転写ローラ25にトナーと同極性の転写電流である−20[μA]印加することで、第二中間転写ベルト20表面に担持された第一可視像であるマイナス極性のトナーが転写紙の第一面側へ押し出されて転写される。その後記録媒体は安定して搬送、定着されて、確認したところ厚紙の転写紙に良好な両面転写像が得られた。
【0040】
先の実施形態では転写紙に通常の厚みの紙を用いた場合に第二面転写ローラ24に印加される転写電流aが+50[μA]だったのに対し、本変形例では転写紙に厚紙を用い、そのことを予めモードで選択することによって、第二面転写ローラ24に印加される転写電流が+60[μA]となるようにしている。厚紙は通常の厚みの紙に比して帯電しにくいが、通常の厚みの紙に対して印加する転写電流を高めに設定することで、転写紙が厚紙の場合でも帯電不足が生じないようにすることができる。尚、本変形例では厚紙の場合について説明したが、転写紙の厚みが逆に薄い場合は、印加する転写電流を低めに設定することが考えられる。
尚、本変形例では、第二面転写ローラ24に印加される転写電流aの値を左右する転写紙の種類として転写紙の厚みを用いているが、転写紙の種類はこれに限るものではない。転写紙の抵抗値が変化する要素であれば、厚み以外にも転写紙の材質等、種々の要素を転写紙の種類に適用させることが可能である。
【0041】
本実施形態においては、第一面転写手段と第二面転写手段それぞれの第一面及び第二面転写ローラ24、25に対向して設けた対向ローラ13、14をアースローラとしている。これによって、第一面及び第二面転写ローラ24、25にバイアスを印加すると対向ローラ13、14との間で電荷が流れ、転写電界を安定して形成できるので、安定した転写を行うことができる。尚、本実施形態の対向ローラ13,14は、アースローラとしているが、これに替えて電極ローラを用いても良い。対向ローラ13,14対向ローラがフロート状態でなければある程度安定した転写を行うことができる。
本実施形態においては、転写紙両面への画像転写時に2つの第一面及び第二面転写ローラ24、25に印加する電流aとbの合計が、
〔数1〕a+b≠0
となるようにそれぞれの電流値を設定している。これによって、転写紙が帯電し第一及び第二中間転写ベルト8、20と密着するので、安定した搬送性を得ることができる。また、転写ニップを出た転写紙が第二中間転写ベルト20と密着するので、定着ニップに向けて安定した搬送性を得ることができる。
本実施形態においては、2つの第一面及び第二面転写ローラ24、25に印加する電流aと電流bのうちトナーと逆極性の電流である第二面転写ローラ24に印加するプラス電流aの絶対値を大きくしている。これによって、転写紙がトナーとは逆極性であるプラスに帯電するので、より安定した転写性と紙搬送性を得ることができる。また、チリなどが発生しにくくなる。
本実施形態の変形例においては、プリンタに転写紙の厚みを選択するモード選択ボタンを設け、第二面転写ローラ24に印加するトナーと逆極性の転写電流を転写紙の厚みに応じた電流値となるようにしている。これによって、転写紙の厚みに応じて安定した帯電量をもたせることができ、より安定した紙搬送性を得ることができる。
【0042】
【発明の効果】
請求項1乃至5の画像形成装置においては、ワンパス両面方式の画像形成装置において、放電生成物発生や放電に伴うトナー飛散を、簡単な構成でかつコストアップさせずに防止することができるという優れた効果がある。また、記録媒体の第一面に第一可視像を転写するための転写バイアスを印加する転写ローラと、記録媒体の第二面に第二可視像を転写するための転写バイアスを印加する転写ローラとを両方とも同じ第二中間転写体側に設けているので、第二の中間転写体のみ所定の条件に設定すれば良くなり、第一及び第二の中間転写体両方を所定の条件に設定しなければならない場合に比してコストダウンを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図2】1つの感光体ドラム近傍の構成を示した説明図。
【図3】転写ニップの部分拡大図。
【図4】従来知られているワンパス両面方式を適用した画像形成装置の一例を示した図。
【符号の説明】
1C,M,Y,K 感光体(像担持体)
2 クリーニング装置
3 除電装置
4 帯電装置
5 現像装置
8 第一中間転写ベルト(第一中間転写体)
13,14 回転ローラ(対向ローラ)
16 ベルトクリーニング装置
20 第二中間転写ベルト(第二中間転写体)
24,25 回転ローラ(転写ローラ)
40 定着装置
50 排紙トレイ
54 露光装置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, and a printer. More specifically, the present invention relates to an image forming apparatus that transfers a visible image onto both surfaces of a recording medium such as transfer paper by a so-called one-pass method.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there is an image forming apparatus configured to transfer an image onto both sides of a recording medium (hereinafter referred to as transfer paper). As a method for transferring an image onto both sides of a transfer sheet, a so-called switchback method and a one-pass both-side method are known.
In the switchback method, first, a visible image is transferred to one surface of the transfer member that transfers a visible image on an image carrier such as a photosensitive member to the recording member through the recording member. Then, after the recording medium is inverted and switched back to the transfer means, the visible image is transferred to the other surface.
On the other hand, in the one-pass double-sided system, as a transfer means, a visible image transfer process is performed on the recording medium from both the front and back sides, thereby forming an image on both surfaces without switching back the recording medium. The one-pass duplex method is superior to the switchback method in the following points. That is, it is possible to avoid an increase in cost by providing a complicated mechanism for switchback and an increase in image formation time due to switchback. As an image forming apparatus that realizes such a one-pass duplex method, for example, the image forming apparatuses described in
[0003]
The image forming apparatus described in
In addition, the image forming apparatus described in
[0004]
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of an image forming apparatus to which a conventionally known one-pass duplex method is applied. In the apparatus shown in this figure, when images are transferred onto both sides of transfer paper, a toner image (back side image in the case of double-sided printing) formed on the photosensitive drum 101 as an image carrier is transferred to the first
[0005]
Transfer of the back surface image from the first
As a result, the toner images can be transferred to both surfaces of the transfer paper with a single pass without inverting the transfer paper.
[0006]
The secondary transfer means may be a transfer roller instead of the
[0007]
[Patent Document 1]
Japanese Patent No. 2906538
[Patent Document 2]
JP 2000-105513 A
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the nip portion between the second intermediate transfer belt and the
[0009]
As is well known, the transfer charger has a problem of generating harmful discharge products such as ozone during operation. Further, in the image forming apparatus having the configuration shown in FIG. 4, since the third transfer (transfer of the back image from the second
[0010]
Problems such as generation of discharge products and toner scattering that occur when these transfer chargers are used are avoided by omitting the above-described tertiary transfer unit in the image forming apparatus described in
Further, as described in
[0011]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above background, and an object thereof is to increase the cost of discharge product generation and toner scattering accompanying discharge in a one-pass double-sided image forming apparatus with a simple configuration. It is to prevent it.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the conductive roller provided facing the transfer roller is an electrode roller or a ground roller.
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the relationship between the transfer biases a and b applied to the two transfer rollers at the nip is expressed by [Expression 1] a + b ≠ 0. It is characterized by being.
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first, second, or third aspect, the transfer bias of the transfer roller provided on the upstream side in the recording medium conveyance direction at the nip is provided on the downstream side. The transfer bias of the transfer roller is b, the transfer bias a of the upstream transfer roller is opposite in polarity to the toner, the transfer bias b of the downstream transfer roller is the same as the toner, and a and b The relationship is as follows: [Equation 2] | a |> | b |.
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, third, or fourth aspect, the bias a having a polarity opposite to that of the toner is selected from the transfer bias a and b. , the above Depending on the thickness of the recording medium, the larger the thickness, the larger The configuration is variable.
In the image forming apparatus according to the first aspect, each of the first surface transfer unit and the second surface transfer unit includes a pair of conductive rollers. This makes it possible to transfer the visible image to both sides of the recording medium in one pass without using a transfer charger, thus avoiding the generation of discharge products and toner scattering that occur when using the transfer charger. It becomes possible. In addition, as previously proposed, in order to enable transfer of a visible image on both sides of a recording medium without using a transfer charger, the polarity of the visible image is switched on the image carrier or a developer having a different polarity is used. There is no need to provide two developing devices to perform development. Therefore, the apparatus is neither complicated nor expensive as in the case where the conventionally proposed configuration is adopted. Furthermore, a transfer roller for applying a transfer bias for transferring the first visible image to the first surface of the recording medium and a transfer bias for transferring the second visible image to the second surface of the recording medium are applied. Both transfer rollers are provided on the same second intermediate transfer member side. Normally, when transferring a visible image to the first and second surfaces of the recording medium, the conditions such as the resistance of the intermediate transfer member existing between the transfer roller and the recording medium must be set to a predetermined condition to some extent. However, the setting may be made only with the second intermediate transfer member. Therefore, the cost can be reduced as compared with the case where both the first and second intermediate transfer members have to be set to predetermined conditions.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below. FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printer as an example of an image forming apparatus according to the present embodiment.
[0014]
The
[0015]
The developing device 5 in each image forming unit stores toners of cyan, magenta, yellow, and black, respectively, and applies each color toner to the electrostatic latent images formed on the
[0016]
In forming a full-color image, cyan, magenta, yellow, and black color toner images formed on the
[0017]
The first
[0018]
A two-stage paper feeding device (paper feeding cassette) 30 is provided at a lower position of the printer main body. The uppermost sheet among the sheets stored in each cassette is fed one by one by the
[0019]
A second
[0020]
The first
[0021]
A
[0022]
A fixing
[0023]
Here, the transfer means provided in the
[0024]
In the present embodiment, among the rollers provided in the belt loops of the first and second
[0025]
In this example, the
[0026]
The double-sided printing in the printer of this example configured as described above will be described.
When images are obtained on both sides of a sheet, first, a first surface (front surface) image as a first visible image created by the image forming unit is transferred from the
[0027]
The second side image is transferred from the first
[0028]
When the
[0029]
The image directly transferred from the first
[0030]
Such an image forming order for page alignment is realized by a known technique for storing image data in a memory, and exposure for switching between a normal image and a reverse image (mirror image) can also be realized by a known image processing technique.
[0031]
On the other hand, when an image is obtained on one side of the sheet in this example, it is not necessary to transfer the image to the second
[0032]
In the case of face-up discharge, an image may be transferred to the second
[0033]
In this example, the polarity of the toner imaged on the
Thereafter, the transfer paper was stably conveyed on the surface of the second
[0034]
In the printer of this example, a member serving as a
Also, a first
Further, a
Further, since a mechanism for converting the polarity of the toner image is not necessary, the apparatus configuration is not complicated, and the configuration is simple and low cost. Further, even after the second
[0035]
As described above, in the present embodiment, the transfer bias applied to the second
[Formula 1] a + b ≠ 0
It is said.
Here, when the charge amount of the paper after the transfer is measured by the ozone-less transfer method as in this embodiment, the charge amount changes depending on the applied current and polarity applied to the first surface and the second
In the present embodiment, the sum of the currents applied from the two first and second
[0036]
In order to obtain more stable paper conveyance, it is desirable that the transfer paper is charged with a polarity opposite to that of the toner. This is because if the transfer paper is charged with the same polarity as the toner, dust or the like may occur. In the present embodiment, the absolute value of the positive current applied to the second
[Equation 2] | a |> | b |
It is trying to become. As a result, the transfer paper is charged positively having a polarity opposite to that of the toner, so that stable transferability and paper transportability can be obtained.
[0037]
Incidentally, the charge amount of the transfer paper varies depending on the resistance of the paper. Therefore, in order to obtain stable transferability and transferability of the transfer paper as described above, it is necessary to supply the applied current according to the paper type to charge the paper. Next, a printer according to a modification of the present embodiment in which an applied current is supplied according to the type of transfer paper will be described.
[0038]
[Modification]
A modification of the printer will be described. In the printer of the modified example, the value of the transfer bias a having the opposite polarity to the transfer paper applied to the second
[0039]
A case where the transfer paper is a thick paper will be described. By applying a positive charge having a reverse polarity to the toner to the transfer roller 9, the color toner image which is the first visible image on the
[0040]
In the previous embodiment, the transfer current a applied to the second
In this modification, the thickness of the transfer paper is used as the type of transfer paper that affects the value of the transfer current a applied to the second
[0041]
In the present embodiment, the opposing
In the present embodiment, the total of the currents a and b applied to the two first surface and second
[Formula 1] a + b ≠ 0
Each current value is set so that As a result, the transfer paper is charged and is in close contact with the first and second
In the present embodiment, a positive current a applied to the second
In the modification of this embodiment, the printer is provided with a mode selection button for selecting the thickness of the transfer paper, and a transfer current having a polarity opposite to that of the toner applied to the second
[0042]
【The invention's effect】
In the image forming apparatus according to any one of
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing a configuration in the vicinity of one photosensitive drum.
FIG. 3 is a partially enlarged view of a transfer nip.
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of an image forming apparatus to which a conventionally known one-pass duplex method is applied.
[Explanation of symbols]
1C, M, Y, K photoconductor (image carrier)
2 Cleaning device
3 Static eliminator
4 Charging device
5 Development device
8 First intermediate transfer belt (first intermediate transfer member)
13, 14 Rotating roller (opposing roller)
16 Belt cleaning device
20 Second intermediate transfer belt (second intermediate transfer member)
24, 25 Rotating roller (transfer roller)
40 Fixing device
50 Output tray
54 Exposure equipment
Claims (5)
互いに表面を当接させてニップを形成しながらそれぞれ表面を無端移動させる第一中間転写体及び第二中間転写体を備え、該ニップに挟み込んだ記録媒体を該ニップよりも両中間転写体表面の無端移動方向下流側に搬送する過程で、予め像担持体から該第一中間転写体を介して該第二中間転写体に転写しておいた第一可視像を該記録媒体の第一面に転写する一方で、予め像担持体から該第一中間転写体に転写しておいた第二可視像を該記録媒体の第二面に転写して、該記録媒体の両面に可視像を転写する転写装置とを備え、
該記録媒体両面への画像形成を可能に構成した画像形成装置において、
上記第一可視像を上記記録媒体の第一面に転写させる第一面転写手段と、上記第二可視像を該記録媒体の第二面に転写させる第二面転写手段とを、上記ニップにおいて上記第一中間転写体表面及び上記第二中間転写体表面を介して対向する2対の導電性ローラにより構成し、かつ該第二中間転写体側に設けた2つの導電性ローラを、互いに異なる極性の転写バイアスaと転写バイアスbのうちの一方と他方とがそれぞれ印加されてなる転写ローラとしたことを特徴とする画像形成装置。An image carrier;
A first intermediate transfer member and a second intermediate transfer member that move the surfaces endlessly while forming a nip by bringing the surfaces into contact with each other, and a recording medium sandwiched between the nips on both intermediate transfer member surfaces than the nip are provided. In the process of transporting downstream in the endless movement direction, the first visible image transferred from the image carrier to the second intermediate transfer member via the first intermediate transfer member in advance is transferred to the first surface of the recording medium. On the other hand, the second visible image previously transferred from the image carrier to the first intermediate transfer member is transferred to the second surface of the recording medium, and the visible image is transferred to both surfaces of the recording medium. And a transfer device for transferring
In the image forming apparatus configured to enable image formation on both sides of the recording medium,
First surface transfer means for transferring the first visible image to the first surface of the recording medium, and second surface transfer means for transferring the second visible image to the second surface of the recording medium, through the first intermediate transfer member surface and the second surface of the intermediate transfer member is constituted by two pairs of conductive roller pairs toward the nip and the two conductive roller provided on said second intermediate transfer member side, An image forming apparatus comprising a transfer roller to which one and the other of a transfer bias a and a transfer bias b having different polarities are applied.
上記転写ローラに対向して設けられた導電性ローラを電極ローラ又はアースローラとしたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1.
An image forming apparatus, wherein the conductive roller provided opposite to the transfer roller is an electrode roller or a ground roller.
上記ニップにおいて上記2つの転写ローラにそれぞれ印加される転写バイアスaとbとの関係が、
〔数1〕a+b≠0
であることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1 or 2,
The relationship between the transfer bias a and b applied to the two transfer rollers in the nip is as follows.
[Formula 1] a + b ≠ 0
An image forming apparatus.
上記ニップにおいて上記記録媒体搬送方向における上流側に設けた上記転写ローラの転写バイアスをa、下流側に設けた上記転写ローラの転写バイアスをb、とし、
該上流側の転写ローラの転写バイアスaがトナーと逆極性、該下流側の転写ローラの転写バイアスbがトナーと同極性であり、
かつaとbとの関係が、
〔数2〕|a|>|b|
であることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 3.
In the nip, the transfer bias of the transfer roller provided on the upstream side in the recording medium conveying direction is a, the transfer bias of the transfer roller provided on the downstream side is b,
The transfer bias a of the upstream transfer roller has the opposite polarity to the toner, and the transfer bias b of the downstream transfer roller has the same polarity as the toner,
And the relationship between a and b is
[Equation 2] | a |> | b |
An image forming apparatus.
上記転写バイアスaとbとのうちトナーと逆極性のバイアスaの値を、上記記録媒体の厚みに応じて厚みが厚いほど大きくなるよう可変に構成したことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, or 4.
Image forming apparatus, characterized in that the value of the transfer bias a and b Tonouchi toner and opposite polarity bias a, and variable configured such that the higher the thicker increases according to the thickness of the recording medium.
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