JP4174918B2

JP4174918B2 - Data distribution method and apparatus, and data reception method and apparatus

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Publication number: JP4174918B2
Application number: JP18741699A
Authority: JP
Inventors: 裕臼田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1999-07-01
Filing date: 1999-07-01
Publication date: 2008-11-05
Anticipated expiration: 2019-07-01
Also published as: JP2001016202A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル衛星データ放送やマルチメディア・コンテンツの通信など、デジタル・データ配信技術に係り、特に、データ属性を持つコンピュータ言語の命令で構成されるデジタル・データを配信する技術に関する。データ属性を持つコンピュータ言語の命令で構成されるデジタル・データは、例えば、データ属性を定義するタグで区切られたタグ・データからなる言語（すなわち、マークアップ言語）形式で記述される。
【０００２】
更に詳しくは、本発明は、任意に定義可能なタグを使用する言語（例えば、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ））形式のデジタル・データを配信する技術に係り、特に、ＸＭＬ文書の表現形式等を規定するためのスタイルシートすなわちＸＳＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＳｔｙｌｅｓｈｅｅｔＬａｎｇｕａｇｅ）文書の取り扱いに関する。
【０００３】
【従来の技術】
衛星テレビ放送の技術分野において、データのデジタル化が急速に進められている。これは、デジタル・データの方がアナログ・データよりも帯域を効率よく利用できる点や、映像や音声以外のデータとの親和性が高い点などに依拠する。
【０００４】
例えば、デジタル・データであれば、１チャンネルで４本分のデータを搬送することができ、ハイビジョン用のデータをそのまま送信することができる。また、ＥＰＧ（ＥｌｅｃｔｒｉｃＰｒｏｇｒａｍＧｕｉｄｅ：電子番組ガイド）など各種のシステム情報等を映像情報や音声情報とともに送ることによって、ユーザ（視聴者）へのサービスを向上させることができる（ＥＰＧは、放送番組の放送スケジュールや番組名などの提示情報の他、ＶＴＲへの録画予約などの機能を包含する）。
【０００５】
デジタル形式のデータは、汎用コンピュータ・システムなどテレビジョン以外の情報機器との親和性も高い。例えば、汎用コンピュータ・システムにデジタル衛星データ放送用のチューナ・カードを取り付けて、受信したＥＰＧデータをコンピュータ内で解析して、番組表をコンピュータ・ディスプレイ上にウィンドウ表示して、番組切換や録画予約などをマウス・カーソルによる操作で実現することができる。勿論、放送データをコンピュータの内蔵ハード・ディスクにそのままデジタル録画することも可能である。
【０００６】
また、映像以外のデータを送信することにより、放送番組の対話性を高めることができる。例えば、択一式のクイズを提供するような放送番組であれば、映像データとともに解答を併せて送信することにより、衛星テレビ放送受信機（すなわち視聴者）側では、コンピュータ・ディスプレイ上に解答メニュー・ボタンを用意し、マウス・カーソルによる解答操作に応答して答え合わせを行うことができる。
【０００７】
さらに対話性が高まれば、家庭内のテレビ受信機は、単に映像コンテンツを扱うだけでなく情報管制塔として飛躍することが期待できる。例えば、テレビ受信機は、インターネット端末や電子商取引端末にもなり得る。
【０００８】
デジタル衛星データ放送の標準化作業では、マルチメディア符号化の方式として、従来はＭＨＥＧ（ＭｕｌｔｉｍｅｄｉａａｎｄＨｙｐｅｒｍｅｄｉａＥｘｐｅｒｔＧｒｏｕｐ）の利用が検討されてきた。ＭＨＥＧは、データ属性を定義するタグを用いる記述言語（すなわち、マークアップ記述言語）の一種であり、マルチメディア・コンテンツをテレビに表示し、ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）やデジタル・テレビ放送において視聴者が所望の情報を引き出すような用途を想定している。例えば日本のＣＳデジタル放送（ＳＫＹＰｅｒｆｅｃＴＶ）では、ＭＨＥＧ−５が採用されている。
【０００９】
しかしながら、ＭＨＥＧは、タグの定義が固定的であり拡張性に欠ける。すなわち、一意に定められたタグのみを用いて記述しなければならないので、例えば関数（ＡＰＩ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＰｒｏｇｒａｍｍｉｎｇＩｎｔｅｒｆａｃｅ）など）を一つ変更するのにさえ、相当の修正作業を要する。また、ＭＨＥＧは、放送業務に特化したマルチメディア符号化方式を規定したものなので、インターネット上のコンテンツとの互換性がない。
【００１０】
そこで、ＭＨＥＧに代わって、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｄｅｄＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）をベースとした仕様が検討されている。当業界では既に周知のように、ＸＭＬは、現在のインターネットの記述言語であるＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）と同様、タグを使ってコンテンツ・データを区切り、その属性を指定するタイプの記述言語（すなわち、マークアップ言語）である。ＸＭＬは、ＨＴＭＬと同様にコンテンツ中にリンクすなわち別の資源オブジェクトへのアクセス情報（リファレンス）を埋め込むこともできる。
【００１１】
ＸＭＬは、タグの定義が任意、すなわち属性の記述の仕方に制約がないので、自由度が高く、また、インターネットとの親和性が高いことなどが、ＭＨＥＧよりも有利な点として挙げられる。また、ＸＭＬは、次世代インターネットの記述言語としての策定も進められている。
【００１２】
デジタル衛星データ放送用言語としてのＸＭＬの仕様とは、要するに、送信コンテンツをディスプレイ上に表現するマルチメディア符号化方式をタグを用いて記述することを規定したものである。
【００１３】
さらに、送信コンテンツに対して任意に定義可能なタグを付加できるようにしたものである。任意に定義可能なタグの記述方法を定めたものが、ＤＴＤ（ＤｏｃｕｍｅｎｔＴｙｐｅＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）と呼ばれる標準規約である。例えば、各業界毎にＤＴＤを定めることができる。ここで言うタグには、例えばテレビ受信機とコンピュータのように異機種間で接続したときに、各機器が互いにコンテンツの意味を理解して処理するために必要な情報などが含まれる。
【００１４】
また、ＸＭＬコンテンツの表現方法（すなわち、ディスプレイ上でのプレゼンテーション形式やプリンタへの印刷出力形式であり）は、ＤＴＤとは別のドキュメントであるスタイルシートによって記述される。例えば、スタイルシートの記述次第で、書体やそのサイズ・色などを変化させて、同じＤＴＤコンテンツを全く別の形式で表現することができる。スタイルシートは、ＤＴＤとは別のファイルにして送信される。ＸＭＬドキュメント用のスタイルシートのことを、特に「ＸＳＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＳｔｙｌｅｓｈｅｅｔＬａｎｇｕａｇｅ）」とも呼ぶ。ＸＳＬは、スタイルシート本来の機能の他に、ＸＭＬドキュメントの変換言語としても注目されている。また、ＤＴＤドキュメントの負荷が重く、受信機がセット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）のようにハード・ディスク装置を装備できないタイプの場合には、ＸＳＬを用いることによりデータベース操作を行うことができるなどの利点がある。
【００１５】
ＸＭＬコンテンツの配信は、図１０に示すように、ＸＭＬドキュメントの他、例えばＤＴＤドキュメントとＸＳＬドキュメントなどを伴なう（但し、ＸＭＬ文書はＤＴＤを含まない場合もある）。また、必ずしもＸＭＬ言語形式で記述された文書には限定されず、ＳＧＭＬ（ＳｔａｎｄａｒｄＧｅｎｅｒａｌｉｚｅｄＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）やＨＴＭＬなど他の言語形式であってもよい。また、ＸＭＬで記述された文書が、例えばＴＶ放送などに適用され、他のマルチメディア・コンテンツと共に動作してコンテンツのプレゼンテーションを行う場合には、リアルタイム・マルチメディア・コンテンツも文書本体に含むものとする。
【００１６】
受信側では、これら受信したドキュメントを「ＸＭＬパーザ（Ｐｅｒｓｅｒ）」と呼ばれる構文解析プログラムでパーシング処理する。ＸＭＬパーザは、ＤＴＤドキュメントを用いてＸＭＬドキュメントを解析して、文書オブジェクトを出力する。この文書オブジェクトは、元のＸＭＬドキュメント中のタグに従って木構造が形成された構造化文書である。
【００１７】
次いで、この文書オブジェクトは、「ＸＳＬプロセッサ」と呼ばれる変換プログラムによって変換処理される。ＸＳＬプロセッサは、ＸＳＬドキュメントを例えばスクリプト形式の変換して、ＸＳＬドキュメントの記述に従った表現形式に文書オブジェクトを変換する。例えば、高度ＸＭＬ形式で記述されたドキュメントを、いわゆるＨＴＭＬブラウザでブラウジング可能なＨＴＭＬ形式のドキュメントに変換したり、ＨＴＭＬ以外のカスタム・ブラウザでブラウジング可能なカスタム文書に変換したりすることができる。
【００１８】
ところで、放送や通信などの様々な手段によって配信されるマルチメディア・コンテンツを、利用者（すなわち、放送の視聴者若しくは受信機ユーザ）の属性に応じた情報にして提供するという要望は、従来から高かった。
【００１９】
しかしながら、放送は、有線又は無線、地上波又は衛星の区別に拘らず、不特定多数に同時通報する一方向性の情報伝達であり、利用者に与えられる情報は単目的なものであった。言い換えれば、個々の受信者の属性に応じて放送する情報の内容を変えるのはほとんど不可能であった。
【００２０】
また、インターネットの世界では、ホームページ上に用意された入力画面を介して利用者の属性を判断することは、既に可能となっている。例えば、ＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）サーバが利用者を識別するための文字列情報として、”Ｃｏｏｋｉｅ”なるものが用意されている。すなわち、カスタマイズ・サービスを提供するＷＷＷサーバは、各利用者のためのＣｏｏｋｉｅを生成してブラウザに転送し、ブラウザはこれを保管する。ブラウザが再びカスタマイズ・サービスにアクセスするときには、Ｃｏｏｋｉｅを転送することで、情報のカスタマイズを可能にしている。しかしながら、単一のコンテンツ情報によって個々の利用者の属性に応じた情報提供を行う訳ではなく、属性を記述した別のコンテンツをサーバ・クライアント間で交換する必要があり、操作や処理の簡易性に欠ける。
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、任意に定義可能なタグを使用する言語（例えば、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ））形式の文書を、各利用者毎の属性に応じた形態で情報提供することができる、優れたデータ配信技術を提供することにある。
【００２２】
本発明の更なる目的は、放送やネットワークを介してデータを配信する際に、単一のコンテンツを各利用者毎の属性に応じた形態で情報提供することができる、優れたデータ配信技術を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、コンピュータ言語で記述されたデータを配信するデータ配信方法又は装置であって、利用者の属性に応じた複数の提供情報を単一の配信データ・コンテンツに含めるステップ又は手段と、
該配信データ・コンテンツを配信するステップ又は手段と、
を具備することを特徴とするデータ配信方法又は装置である。
【００２４】
また、本発明の第２の側面は、タグを使用する言語形式のデータを配信するデータ配信方法又は装置であって、
利用者の属性に応じた複数の提供情報を単一の配信データ・コンテンツに含めるステップ又は手段と、
該配信データ・コンテンツを配信するステップ又は手段と、
を具備することを特徴とするデータ配信方法又は装置である。
【００２５】
また、本発明の第３の側面は、任意に定義可能なタグを使用する言語形式のデータを配信するデータ配信方法又は装置であって、
利用者の属性に応じた複数の提供情報を単一の配信データ・コンテンツに含めるステップ又は手段と、
該配信データ・コンテンツを配信するステップ又は手段と、
を具備することを特徴とするデータ配信方法又は装置である。
【００２６】
ここで、利用者の属性に応じた提供情報の各々は、タグで区切られたデータであってもよい。
【００２７】
また、配信データ・コンテンツは、適用すべきスタイルシートの指定を含んでもよい。
【００２８】
配信データ・コンテンツは、スタイルシートによって表現形式を規定することができる。
【００２９】
また、スタイルシートは、利用者の属性に応じた情報提供の形式を規定してもよい。
【００３０】
また、本発明の第４の側面は、コンピュータ言語で記述されたデータを受信するデータ受信方法又は装置であって、
データ・コンテンツの表現形式を規定した１以上のスタイルシートを準備するステップ又は手段と、
利用者の属性に応じた複数の提供情報を含んだ単一の配信データ・コンテンツを受信するステップ又は手段と、
適合するスタイルシートを参照して受信した配信データ・コンテンツを所定の表現形式に変換するステップ又は手段と、
を具備することを特徴とするデータ受信方法又は装置である。
【００３１】
また、本発明の第５の側面は、タグを使用する言語形式のデータを受信するデータ受信方法又は装置であって、
データ・コンテンツの表現形式を規定した１以上のスタイルシートを準備するステップ又は手段と、
利用者の属性に応じた複数の提供情報を含んだ単一の配信データ・コンテンツを受信するステップ又は手段と、
適合するスタイルシートを参照して受信した配信データ・コンテンツを所定の表現形式に変換するステップ又は手段と、
を具備することを特徴とするデータ受信方法又は装置である。
【００３２】
また、本発明の第６の側面は、任意に定義可能なタグを使用する言語形式のデータを受信するデータ受信方法又は装置であって、
データ・コンテンツの表現形式を規定した１以上のスタイルシートを準備するステップ又は手段と、
利用者の属性に応じた複数の提供情報を含んだ単一の配信データ・コンテンツを受信するステップ又は手段と、
適合するスタイルシートを参照して受信した配信データ・コンテンツを所定の表現形式に変換するステップ又は手段と、
を具備することを特徴とするデータ受信方法又は装置である。
【００３３】
本発明の第４乃至第６の側面に係るデータ受信方法又は装置では、配信データ・コンテンツ内の指定に従って、適合するスタイルシートを選択するようにしてもよい。
【００３４】
あるいは、配信データ・コンテンツの利用者の要求に従って、適合するスタイルシートを選択するようにしてもよい。
【００３５】
また、スタイルシートは、利用者の属性に応じた情報提供の形式を規定してもよい。
【００３６】
【作用】
本発明に係るデータ配信方法又は装置によれば、利用者の属性に応じた複数の提供情報を単一の配信データ・コンテンツに含めてデータ配信が行われる。この結果、配信者においては配信コンテンツの取り扱いが簡易化される。
【００３７】
配信データ・コンテンツ中の利用者の属性に応じた提供情報の各々は、タグで区切られたデータであるから、各々を容易に分離して処理することが可能である。
【００３８】
利用者の属性に応じた情報提供の形態、すなわち表現形式は、スタイルシートによって規定される。したがって、複数のスタイルシートを利用することで、各利用者の属性に応じた情報提供の形態を予め用意しておくことができる。
【００３９】
また、本発明に係るデータ受信方法又は装置によれば、利用者の属性に応じた複数の提供情報を含んだ単一の配信データ・コンテンツを受信すると、該コンテンツに対して適合するスタイルシートを用いて所定の表現形式に変換する。
【００４０】
配信データ・コンテンツに適合するスタイルシートは、例えば配信コンテンツ自身の中で記述することができる。この場合、配信者主導により、利用者の属性に応じた情報提供がなされる。
【００４１】
また、受信機上のユーザ・インターフェースを用いて、配信コンテンツに適合するスタイルシートを利用者が選択することができる。この場合、利用者主導により、利用者の属性に応じた情報提供がなされる。
【００４２】
本発明を衛星又は地上波による放送事業に適用した場合、単一の配信コンテンツを基にして、利用者の属性に応じた情報提供を実現することができる。かかる情報提供は、利用者主導又は放送事業者主導のいずれであってもよい。
【００４３】
また、本発明を、インターネットを介した情報配信に適用した場合、ホームページ上の入力画面を介して利用者の属性を判断することにより、単一のコンテンツを基にして、利用者の属性に応じた情報提供を実現することができる。かかる情報提供は、利用者主導又は放送事業者主導のいずれであってもよい。
【００４４】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施例を詳解する。
【００４６】
図１には、本発明の実施に供されるデジタル衛星データ放送システム１００の概略構成を示している。同図に示すように、デジタル衛星データ放送システム１００は、放送サービスを提供する放送局（ＢｒｏａｄｃａｓｔＳｅｒｖｅｒ）１と、放送データを中継する放送衛星（Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）５と、放送衛星５から放送データを受信する受信局（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ／Ｄｅｃｏｄｅｒ）１０とで構成される。放送局１は地上に１基以上存在し、放送衛星５は地球のはるか上空に散在する。また、受信局１０は、一般家庭などに相当し、実際には地上に無数存在する。放送局１及び放送衛星５を介したデータ配信すなわち放送は、一方向通信である。
【００４７】
デジタル・データ放送では、１０〜５０Ｍｂｐｓの転送レートでデータ伝送される。本実施例では、放送局１が配信するデータは、例えばＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）言語形式で記述されたデジタル・コンテンツであり、ＸＭＬドキュメントと、ＤＴＤドキュメントと、ＸＳＬドキュメントを含む（但し、ＸＭＬドキュメントはＤＴＤドキュメントを含まない場合もある。また、配信時にはＸＳＬドキュメントを含まない場合もある）。また、配信データは、通常、ＭＰＥＧ２（ＭｏｔｉｏｎＰｉｃｔｕｒｅＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐｐｈａｓｅ２）形式でデータ圧縮されている。
【００４８】
各受信局１０と放送局１との間は、インターネットのような広域ネットワーク５０、又は専用線などによって双方向接続されていてもよい。例えば、インターネット５０を利用した一部オンデマンド放送サービスを提供することも可能である。但し、この場合、両者間は、５６ｋｂｐｓ以上の高速アナログ電話回線、１０〜６４ｋｂｐｓ程度の高速ワイヤレス通信、１２８ｋｂｐｓのＩＳＤＮ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＳｅｒｖｉｃｅｓＤｉｇｉｔａｌＮｅｔｗｏｒｋ）、あるいは５〜３０Ｍｂｐｓクラスのケーブルによって接続されていることが好ましい。
【００４９】
図２には、受信局１０（すなわち一般家庭）における受信システムの一例１０−Ａのハードウェア構成を模式的に示している。該システム１０−Ａは、例えばＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）と呼ばれる形態で普及している。該システム１０Ａ内の各ハードウェア・コンポーネントは、バス１５を介して相互接続されている。以下、各部について説明する。
【００５０】
アンテナ（図示しない）で受信された放送波は、チューナ１１に供給される。放送波は、規定のフォーマットに従っており、例えば番組ガイド情報（ＥＰＧ：ＥｌｅｃｔｒｉｃＰｒｏｇｒａｍＧｕｉｄｅ）等を含んでいる。なお、放送波としては、上記した放送波以外に、有線放送波や地上波でもよく、特に限定されない。
【００５１】
チューナ１１は、ＣＰＵ２１（後述）からの指示に従い、所定チャネルの放送波のチューニングを行い、ＴＳ（ＴｒａｎｓｐｏｒｔＳｔｒｅａｍ）デコーダ１２に出力する。受信データは、映像情報、音声情報と、それ以外の番組情報等のデータが、ＭＰＥＧ圧縮され、シリアルに連結されて、「トランスポート・ストリーム」として構成されている。トランスポート・ストリームは、ＯＳＩ（ＯｐｅｎＳｙｓｔｅｍｓＩｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）参照モデルで言う「トランスポート層」で規定されている。
【００５２】
なお、送信されてくる放送波がアナログかデジタルかに応じて、チューナ１１の構成を適宜変更又は拡張することができる。
【００５３】
ＴＳデコーダ１２は、このトランスポート・ストリームを解釈して、映像及び音声情報すなわちＡＶデータ・ブロックをＡＶデコーダ１３に送出し、それ以外の番組情報等のデータ・ブロックを、バス１５を介してＣＰＵ２１に送信する。ＴＳデコーダ１２は、作業データ保管用のメモリ１２Ａを自己のローカルに備えていてもよい。
【００５４】
ＡＶデコーダ１３は、ＴＳデコーダ１２から渡されたＡＶデータ、すなわち音声及び画像データを解釈して、元の映像信号や音声信号を再生して、映像・音声出力部１８に出力する。ＡＶデコーダ１３は、作業データ保管用のメモリ１３Ａを自己のローカルに備えていてもよい。また、映像・音声出力部１８の実体は、ＣＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ）ディスプレイ（又は液晶などのフラット・パネル・ディスプレイ）とスピーカである。
【００５５】
ユーザ・インターフェース制御部１７は、ユーザからの入力操作を処理するモジュールであり、例えば、ユーザが直接操作するための操作ボタンや遠隔操作するためのリモコンを備えている。また、現設定内容を表示するための表示パネルやＬＥＤインジケータ（図示しない）を含んでいてもよい。
【００５６】
ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）２１は、受信システム１０−Ａ全体の動作を統括するメイン・コントローラである。ＣＰＵ２１は、オペレーティング・システム（ＯＳ）によって提供されるプラットフォーム上で、ＸＭＬパーシングやＸＳＬプロセッシング、ブラウジングなど、ＸＭＬコンテンツ処理のための各種ソフトウェア・プログラム（後述）を実行することができる。
【００５７】
ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）２２は、ＣＰＵ２１の実行プログラム・コードをロードしたり、実行プログラムの作業データを書き込むために使用される、書き込み可能な揮発性メモリである。また、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）２３は、システム１０−Ａの電源投入時に実行する自己診断・初期化プログラムや、ハードウェア操作用のマイクロコードを恒久的に格納する読み出し専用メモリである。
【００５８】
シリアル入出力（ＳＩＯ）コントローラ２４は、システム１０−Ａ外部の機器とシリアル的なデータ交換を行うための周辺コントローラである。ＳＩＯコントローラ２４が用意するシリアル・ポートには、アナログ電話回線上の伝送データを変復調するための高速モデム２５（例えば、転送レートが５６Ｋｂｐｓ）が装着されている。モデム２５によって所定のアクセス・ポイント（図示しない）にＰＰＰ接続することで、システム１０−Ａはインターネットに接続される。
【００５９】
ＩＥＥＥ１３９４インターフェース２６は、数１０ＭＢｐｓ程度のデータ送受信が可能なシリアル高速インターフェースである。１ＥＥＥ１３９４ポートには、ＩＥＥＥ１３９４対応の外部機器をデイジーチェーン接続又はツリー接続することができる。ＩＥＥＥ１３９４対応機器には、例えば、ビデオ・カメラ２７やスキャナ（図示しない）などがある。
【００６０】
ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）２９は、プログラムやデータなどを所定フォーマットのファイル形式で蓄積するための外部記憶装置であり、通常、数ＧＢ程度の大容量を持つ。ＨＤＤ２９は、インターフェース２８を介してバス１５に接続される。
【００６１】
ＯＳＤ表示コントローラ１６は、ＯＳＤ（ＯｐｅｎＳｏｆｔｗａｒｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）フォーマットのデータを画面表示するための専用コントローラである。
【００６２】
この受信システム１０−Ａでは、ＣＰＵ２１は、ユーザ・インターフェース制御部１７を介したユーザ入力コマンドに従って、チューナ１１のチューニング動作を制御するとともに、番組情報の表示制御などを行う。すなわち、ＴＳデコーダ１２から供給された番組情報を処理して表示用のデータに変換してＯＳＤ表示コントローラ１６に供給する。ＯＳＤ表示コントローラ１６は、この表示データを基に、番組情報の画像信号を生成し、ミキサ１９に供給する。ミキサ１９は、ＡＶデコーダ１３から供給される映像信号と、ＯＳＤ表示コントローラ１６から供給される映像信号とを合成して、映像・音声出力部１８に出力する。
【００６３】
なお、ＯＳＤは、ソフトウェアの配布やインストールのための情報記述用フォーマットであり、ＣＤＦ（ＣｈａｎｎｅｌＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎＦｏｒｍａｔ）と組み合わせてプログラムのプッシュ配信や自動インストールに適応している。ＯＳＤは、米Ｍａｒｉｍｂａ社と米Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社の提案に端を発し、Ｎｅｔｓｃａｐｅ社やＣｙｂｅｒＭｅｄｉａ社、ＩｎｓｔａｌｌＳｈｉｅｌｄＳｏｆｔｗａｒｅ社等が支持している。
【００６４】
図３には、他の例に係る受信システム１０−Ｂのハードウェア構成を模式的に示している。該システム１０−Ｂは、例えば、汎用コンピュータ・システム３０にデジタル衛星データ放送用のデジタル・チューナ・カード４０を装備するという形態で実装される。
【００６５】
デジタル・チューナ・カード４０は、チューナ１１と、ＴＳデコーダ１２と、ＡＶデコーダ１３と、各ＲＡＭ１２Ａ及び１３Ａとで構成される。チューナ１１と、ＴＳデコーダ１２と、ＡＶデコーダ１３の各々の機能は図２に示した例と略同一なので、ここではこれ以上説明しない。
【００６６】
他方、汎用コンピュータ・システム３０は、ＣＰＵ３１（後述）を始めとする主用回路コンポーネントを搭載した印刷配線基板（図示しない）を含んである。該基板は「マザーボード」とも呼ばれる。先述のチューナ・カード４０は、例えば「アダプタ・カード」の形態で提供され、マザーボード上に配設されたバス・スロット（図示しない）に装着される。バス・スロットに装着されたチューナ・カード４０は、ＰＣＩインターフェース１７（図示）を介してコンピュータ・システム３０内のバス（ＰＣＩバス）に接続される。
【００６７】
なお、チューナ・カード４０は、アダプタ・カードとしてではなく、ＰＣＭＣＩＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒＭｅｍｏｒｙＣａｒｄＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）／ＪＥＩＤＡ（ＪａｐａｎＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃＩｎｄｕｓｔｒｙＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の策定仕様に準拠したＰＣカードの形式で提供され、ＰＣカード・スロットに挿入することによってシステム構成に組み込まれてもよい。
【００６８】
ＣＰＵ３１は、コンピュータ・システム３０全体の動作を統括的に制御するメイン・コントローラであり、ＣＰＵ２１は、オペレーティング・システム（ＯＳ）によって提供されるプラットフォーム上で、ＸＭＬパーシングやＸＳＬプロセッシング、ブラウジングなど、ＸＭＬコンテンツ処理のための各種ソフトウェア・プログラム（後述）を実行することができる。
【００６９】
ＣＰＵ３１の外部ピンに直結したプロセッサ・バスは、バス・ブリッジ３２を介してシステム・バス３３に相互接続されている。
【００７０】
本実施例のバス・ブリッジ３２は、プロセッサ・バスとシステム・バス３３間の速度差を吸収するためのデータ・バッファの他、ＲＡＭ３４へのメモリ・アクセスを制御するメモリ・コントローラを含んだ構成となっている。
【００７１】
ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）３４は、ＣＰＵ２１の実行プログラム・コードをロードしたり、実行プログラムの作業データを書き込むために使用される、書き込み可能な揮発性メモリである。通常は、複数個のＤＲＡＭ（ダイナミックＲＡＭ）チップで構成される。
【００７２】
バス３３は、アドレス・バス、データ・バス、コントロール・バスなどを含んだ共通信号伝送路であり、例えばＰＣＩ（ＰｅｒｉｐｈｅｒａｌＣｏｍｐｏｎｅｎｔＩｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バスがこれに相当する。バス３３上には、ＰＣＩインターフェース仕様に合致した各種周辺機器が相互接続されている。周辺機器の一例は、先述のデジタル衛星データ放送用チューナ・カード４０である。これら周辺機器の各々には固有のＩ／Ｏアドレスが割り振られており、ＣＰＵ３１（より厳密にはＣＰＵ３１が実行するプログラム）は、Ｉ／Ｏアドレスを指定することで所望の周辺機器に対するデータやコマンドの転送を実現することができる。
【００７３】
ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）３５は、コンピュータ・システム３０の電源投入時に実行する自己診断プログラム（ＰＯＳＴ）や、ハードウェア操作用の基本入出力システム（ＢＩＯＳ）を恒久的に格納する読み出し専用メモリである。ＲＯＭ３５は、例えば電気的な消去及び再書き込み動作が可能なＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅａｎｄＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲＯＭ）で構成されていてもよい。
【００７４】
シリアル入出力（ＳＩＯ）コントローラ３６は、システム３０外部の機器とシリアル的なデータ交換を行うための周辺コントローラである。ＳＩＯコントローラ３６が用意するシリアル・ポートには、アナログ電話回線上の伝送データを変復調するための高速モデム３７（例えば、転送レートが５６Ｋｂｐｓ）が装着されている。モデム３７によって所定のアクセス・ポイント（図示しない）にＰＰＰ接続することで、システム３０はインターネットに接続される。
【００７５】
ＩＥＥＥ１３９４インターフェース３８は、数１０ＭＢｐｓ程度のデータ送受信が可能なシリアル高速インターフェースである。１ＥＥＥ１３９４ポートには、ＩＥＥＥ１３９４対応の外部機器をデイジーチェーン接続又はツリー接続することができる。ＩＥＥＥ１３９４対応機器には、例えば、ビデオ・カメラ３９やスキャナ（図示しない）などがある。
【００７６】
ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）６２は、プログラムやデータなどを所定フォーマットのファイル形式で蓄積するための外部記憶装置であり、通常、数ＧＢ程度の大容量を持つ。ＨＤＤ６２は、インターフェース５１を介してシステム・バス３３に接続される。ハード・ディスク・ドライブをコンピュータ・システム３０に接続するインターフェース規格は、例えばＩＤＥ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＤｒｉｖｅＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）やＳＣＳＩ（ＳｍａｌｌＣｏｍｐｕｔｅｒＳｙｓｔｅｍＩｎｔｅｒｆａｃｅ）などである。
【００７７】
キーボード／マウス・コントローラ（ＫＭＣ）６３は、キーボード６４やマウス６５などからのユーザ入力を処理するための専用コントローラである。ＫＭＣ６３は、キーボード６４からのスキャン・コード入力やマウス６５からの座標指示入力を検出したことに応答して、ＣＰＵ３１に対して割り込み要求を発行する。本実施例では、コンピュータ・システム３０に対する通常のコマンド入力の他、チャネルの選択などの受信システム１０−Ｂに対する入力操作も、キーボード６４やマウス６５を介して行うことができる。
【００７８】
ビデオ・コントローラ６６は、ＣＰＵ３１からの描画命令に従って画面表示を制御する専用コントローラであり、描画情報を一時格納するためのフレーム・メモリ（ＶＲＡＭ）６７を備えている。なお、本発明を好適に具現するためには、ビデオ・コントローラ６７は、ＶＧＡ（ＶｉｄｅｏＧｒａｐｈｉｃｓＡｒｒａｙ）以上の描画能力（例えば、ＳＶＧＡ（ＳｕｐｅｒｖｉｄｅｏＧｒａｐｈｉｃｓＡｒｒａｙ）やＸＧＡ（ｅＸｔｅｎｄｅｄＧｒａｐｈｉｃｓＡｒｒａｙ））を有することが好ましい。
【００７９】
この受信システム１０−Ｂでは、ＣＰＵ３１は、キーボード６４やマウス６５を介したユーザ入力コマンドに従って、チューナ１１のチューニング動作を制御するとともに、番組情報の表示制御などを行う。すなわち、ＴＳデコーダ１２から供給された番組情報を処理して表示用のデータに変換してビデオ・コントローラ６６に供給する。ビデオ・コントローラ６６は、この表示データを基に、番組情報の画像信号を生成し、ミキサ１９に供給する。ミキサ１９では、ＡＶデコーダ１３から供給される映像信号と、ビデオ・コントローラ６７から供給される映像信号とを合成して、映像・音声出力部６８に出力される。
【００８０】
なお、デジタル衛星データ放送受信システム１０を構成するためには、図２や図３に示した以外にも多くの電気回路等が必要である。但し、これらは当業者には周知であり、また、本発明の要旨を構成するものではないので、本明細書中では省略している。また、図面の錯綜を回避するため、図中の各ハードウェア・ブロック間の接続も一部しか図示していない点を了承されたい。
【００８１】
例えば、図２及び図３には図示しないが、受信システム１０は、ＦＤ（ＦｌｏｐｐｙＤｉｓｃ）やＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ−Ｏｐｔｉｃａｌｄｉｓｃ）、メモリ・スティックなどの可搬型の記録メディアを装填してデータ・アクセス可能なＦＤＤ（ＦｌｏｐｐｙＤｉｓｃＤｒｉｖｅ）、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＭＯドライブ、メモリ・スロットのような外部記憶装置を備えていてもよい。
【００８２】
図４には、デジタル放送データ受信システム１０において実行される各種ソフトウェア・プログラム間における階層的構成を模式的に図解している。以下、各層のソフトウェアの機能について説明する。
【００８３】
最下層のハードウェア制御層は、オペレーティング・システム（ＯＳ）等の上位ソフトウェアに対してハードウェアの相違を吸収する目的を持ち、各ハードウェアに対する直接的な入出力動作やハードウェア割り込みに対応した処理を実行する。
【００８４】
ハードウェア制御層は、例えばＲＯＭ２３／３５に恒久的に格納されたＢＩＯＳ（ＢａｓｉｃＩｎｐｕｔ／ＯｕｔｐｕｔＳｙｓｔｅｍ）、あるいは、ＨＤＤ２８／６２にインストールされた「デバイス・ドライバ」という形態で受信システム１０に提供される。
【００８５】
オペレーティング・システム（ＯＳ）は、受信システム１０内のハードウェア及びソフトウェアを総合的に管理するための基本ソフトウェアのことである。ＯＳは、ＨＤＤ２８／６２上のファイルの記録を管理する「ファイル・マネージャ」や、メモリ空間を管理する「メモリ・マネージャ」、システム・リソースの割り振りを管理する「リソース・マネージャ」、タスク実行を管理する「スケジューラ」、ディスプレイ上のウィンドウ表示を制御する「ウィンドウ・システム」などのサブシステムを含んでいる。
【００８６】
システム・サービスは、アプリケーションなどの上位プログラムがＯＳに対して各機能を呼び出す（コールする）ための関数の集まりであり、ＡＰＩ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＰｒｏｇｒａｍｍｉｎｇＩｎｔｅｒｆａｃｅ）やラン・タイム・ライブラリがこれに相当する。システム・サービスの存在により、アプリケーションは各ハードウェアを直接操作する必要がなくなり、ハードウェア操作の統一性が担保される。
【００８７】
ＸＭＬアプリケーションは、ＸＭＬコンテンツに相当し、ＸＭＬという任意の定義付けが可能なタグ付の言語で記述されたＸＭＬドキュメントである。各ＸＭＬドキュメントには、文書型定義のためのＤＴＤドキュメントと、表示形式を規定するＸＳＬ（スタイルシート）ドキュメントが付随する。但し、ＸＭＬドキュメントがＤＴＤドキュメントを含まない場合もある。また、ＸＭＬドキュメントの配信時にＸＳＬドキュメントが付随しないこともある。
【００８８】
ＸＭＬパーザは、ＤＴＤドキュメント及びＸＭＬドキュメントを解析するソフトウェア・プログラムであり、解析結果としての文書オブジェクトをＸＳＬプロセッサに渡す。この文書オブジェクトは、元のＸＭＬドキュメント中のタグに従って木構造が形成された構造化文書である。
【００８９】
ＸＳＬプロセッサは、ＸＳＬドキュメントの記述に従った表現形式に文書オブジェクトを変換するソフトウェア・プログラムである。ＸＳＬプロセッサで変換処理されたドキュメントは、ＸＭＬブラウザでブラウジングすることが可能である。また、別のＸＳＬドキュメントを使用することにより、他のブラウザ（例えば、ＨＴＭＬブラウザや、それ以外のカスタム・ブラウザ）でブラウジング可能なドキュメントに変換することも可能である。
【００９０】
次に、デジタル衛星データ放送受信システム１０において、ＸＭＬ文書などの放送コンテンツを受信する処理手順について説明する。
【００９１】
デジタル衛星データ放送システム１００では、図５に示すように、まず、放送局１から放送衛星５に対してコンテンツが送信され、放送衛星５から受信局１０に向かって転送される。
【００９２】
放送のコンテンツは、ＸＭＬ形式で記述された文書本体（但し、ＤＴＤ文書を含まないこともある）と、ＸＳＬ形式で記述されたスタイルシートからなる。ＸＭＬ文書本体には、どのように表示されるかを指定するスタイル情報以外の情報が包含されている（例えば、テキストと、これに利用される画像オブジェクトなどのマルチメディア・コンテンツなど）。
【００９３】
衛星放送のように一方向性の送信環境では、標準的なＸＭＬ言語で記述されたコンテンツは、使用するスタイルシートを限定しない限り、ＸＭＬ文書とスタイルシートが同梱された形態で送信される。
【００９４】
受信システム１０側では、受信データのうち必要なものは、ＨＤＤ２９／６２のような大容量記憶装置に一旦蓄積される（受信システム１０がＨＤＤを装備しないデザインの場合、着脱式で可搬性のあるメモリ・カード／スティックなど、他の記憶媒体に格納される）。受信データが、ＸＭＬなどのマークアップ言語形式の文書である場合、受信システム１０内で処理され、ＴＶなどの表示装置１８／６８に画面出力される。
【００９５】
また、本実施例では、放送衛星５を介して送信されるコンテンツは、ＸＭＬ文書とＸＳＬ文書が同梱されたもの以外に、ＸＭＬ文書本体のみ、ＸＳＬ文書のみというケースも想定している。また、ＸＳＬ文書は、放送以外による配信・配布の形態、例えばインターネットのようなネットワーク経由でのファイル・ダウンロードや、ＦＤやＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、メモリ・スティックなどの可搬型記憶媒体に担持されて供給を受けることができる。
【００９６】
本実施例に係る受信システム１０は、供給されたＸＭＬ文書とＸＳＬ文書を分離して蓄積する。すなわち、これら供給された文書ファイルを蓄積するＨＤＤ２９／６２には、ＸＭＬ文書（但し、ＤＴＤ文書を含んでもよい）のみを保存・管理する文書本体保存部８０と、スタイルシートとしてのＸＳＬ文書のみを保存・管理するスタイルシート保存部９０が設けられている。スタイルシートの高機能化・高付加価値化が進み、スタイルシートすなわちＸＳＬ文書自体が、文書本体と同様に著作物性を具備するようになってきている。したがって、スタイルシートの無断使用や不正利用を排除するためには、スタイルシート保存部９０はセキュリティ管理された記憶領域であることが好ましい。
【００９７】
次に、受信システム１０において、受信した放送コンテンツを処理する手順について、図６を参照しながら説明する。以下で言及するように、放送事業者又は放送の利用者の要求に合致したスタイルシートを適用することで、放送コンテンツ本体としてのＸＭＬ文書は、所望の実行可能形式に変換される。
【００９８】
受信システム１０は、放送コンテンツと同梱で、あるいは放送コンテンツとは分離して、スタイルシートを獲得する。放送コンテンツの本体は、必ずしもＸＭＬ言語形式で記述された文書には限定されない。例えば、ＳＧＭＬ（ＳｔａｎｄａｒｄＧｅｎｅｒａｌｉｚｅｄＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）やＨＴＭＬなど、ＸＭＬ以外のマークアップ言語形式であってもよい。また、ＸＭＬ文書が、例えばＴＶ放送などに適用され、他のマルチメディア・コンテンツと共に動作してコンテンツのプレゼンテーションを行う場合には、マルチメディア・コンテンツも文書本体に含むものとする。また、スタイルシートはＸＳＬ形式で記述された、ＸＭＬ文書本体の表現形式を規定した文書である。
【００９９】
放送コンテンツ本体は、ＸＭＬ文書の他にＤＴＤ文書を含んでいてもよい。ＸＭＬ文書は、ＸＭＬパーザと呼ばれる構文解析プログラムに投入されパーシング処理される。ＸＭＬパーザは処理結果を文書オブジェクトとして出力し、これを後続のＸＳＬプロセッサ・モジュールに渡す。なお、ここで扱う文書オブジェクトは、元のＸＭＬ文書中のタグに従って木構造が形成された構造化文書であると理解されたい。
【０１００】
ＸＳＬ文書は、ＸＭＬ文書の表現形式等を規定したスタイルシートである（前述）。本実施例では、受信システム１０内に設けられた外部記憶装置２９（又は６２）には、予め１以上のＸＳＬ文書ファイルが蓄積されているものとする。また、本発明者は、ＸＳＬ文書中に利用者の属性情報を書き込むこととし、且つ、異なる利用者属性情報を含んだ数種類のＸＳＬ文書を外部記憶装置２９／６２に保管することとした。
【０１０１】
ＸＳＬプロセッサは、外部記憶装置２９／６２の中から１つのＸＳＬ文書を取り出して、該ＸＳＬ文書の記述に従って、文書オブジェクトを、規定されたスタイルに応じた実行可能形式（例えば、ブラウザによる表示処理可能な形式）に変換する。
【０１０２】
そして、生成された実行可能形式文書は、実行エンジンに投入される。実行エンジンの一例は、ディスプレイ１８（又は６８）に描画処理するブラウザである。ブラウザは、ＸＭＬ文書をブラウズ可能にするＸＭＬブラウザでも、ＨＴＭＬ文書のためのＨＴＭＬブラウザでもよい。また、これら以外のカスタム・ブラウザでもよい。ブラウザを始めとする実行エンジンは、一般に、オペレーティング・システムが提供するプラットフォーム上で動作する。すなわち、オペレーティング・システムが用意するＡＰＩ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＰｒｏｇｒａｍｍｉｎｇＩｎｔｅｒｆａｃｅ）をコールすることで操作性よく処理を実現することができる。
【０１０３】
ＸＳＬプロセッサが使用すべきスタイルシートを指定する方法は幾つか考えられる。例えば、処理対象である元のＸＭＬ文書中に使用すべきＸＳＬ文書の識別子を書き込むことができる。この場合、スタイルシートの指定者はＸＭＬ文書の配信者である放送事業者となる。言い換えれば、放送事業者主導でスタイルシート（及びスタイルシートが規定する利用者属性）が選択されることになる。
【０１０４】
あるいは、受信システム１０上で、利用者がＸＳＬ文書を直接選択することも考えられる。例えば、ディスプレイ１８（又は６８）の画面上にダイアログ・ボックスを開いて、どのスタイルシートを適用すべきかのユーザ入力を促すようにしてもよい。また、ディスプレイ１８（又は６８）のブラウザ画面上で利用者属性のユーザ入力を促し、この入力結果に合致するスタイルシートを自動選択するようにしてもよい。このような場合、スタイルシートの指定者はコンテンツ受信者である利用者となる。言い換えれば、利用者主導でスタイルシート（及びスタイルシートが規定する利用者属性）が選択されることになる。
【０１０５】
さらには、利用者が放送コンテンツを購入する際の認証手続きにおいて、購入契約等に応じたスタイルシートを自動選択するようにしてもよい。例えば、利用者が購入契約した放送サービスの品質等に関するランクやレベル、種別などに従って、スタイルシートを選択する。この場合、スタイルシートは、放送事業者と利用者の合意に従って選択されることになる。
【０１０６】
既に言及したように、同一の放送コンテンツすなわちＸＭＬ文書であっても、適用するスタイルシートを変えるだけで、ディスプレイ画面上での表示形態は大いに異なる。本実施例では、放送事業者又は放送の利用者のいずれか一方又は双方の意向に従って、利用者の属性を規定したスタイルシートを選択的に使用することで、単一の配信コンテンツに基づいて利用者の属性に適合した情報を提供することが可能となる訳である。
【０１０７】
本実施例において処理されるＸＭＬ文書のソース・コードの一例を示しておく。既に述べたように、ＸＭＬ文書は、データ属性を定義するタグで区切られた一連のタグ・データで構成されたマークアップ言語形式文書である。
【０１０８】
【数１】

【０１０９】
ここで、［数１］に示したＸＭＬ文書の内容について簡単に説明しておく。このＸＭＬソース・コードは、ある製品の紹介・告知情報の放送番組に関して記述するものである。このコードの先頭から第２行目までは制御情報に相当する。すなわち、第１行目では、”ｖｅｒｓｉｏｎ＝…”でＸＭＬのバージョン情報を記述し、”ｅｎｃｏｄｅ＝…”で文字符号の形式を規定する。また、第２行目では、”ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔｔｙｐｅ＝…”でスタイルシートの種類を指定し、”ｈｒｅｆ＝…”で参照スタイルシートのファイル名を指定する。この例ではファイル名”ｐｒｏｄｕｃｔ３．ｘｓｌ”なるＸＳＬ形式のスタイルシートが指定されている。すなわち、この例では、ＸＭＬ文書の作成者である放送事業者の要求（すなわち放送事業者主導）により、スタイルシートが指定され、利用者の属性に応じた情報提供がなされることになる。（但し、ＸＭＬ文書中でスタイルシートを指定するのではなく、受信システム１０のユーザ・インターフェース上で利用者がスタイルシートを指定することもできる。この場合、利用者の要求（すなわち利用者駆動）により、利用者の属性に応じた情報提供が実現される。）
【０１１０】
また、このＸＭＬ文書の本体部分では、視聴者を、特別契約者、一般契約者、無契約者という３つのレベルに区分して、各レベル毎に異なる利用情報を規定している。従来、提供される情報が異なる場合には、図７（ａ）に示すように、それぞれ別の放送コンテンツとして配信する他なかった。これに対し、ＸＭＬ文書で記述される放送コンテンツの場合、タグの定義が任意である（前述）という性格を持つ。本発明者は、利用者（すなわち視聴者）の属性に応じて異なる放送コンテンツの各々を、タグで区切ることによってシリアルに連結して、単一のコンテンツとして配信することとした。ＸＭＬ言語形式で放送コンテンツを記述した場合、図７（ｂ）に示すように、各利用者属性毎の放送コンテンツは全て、単一のＸＭＬソース・コード中に列挙される。
【０１１１】
この結果、放送事業者は配信コンテンツの取り扱いや管理が簡素で容易なものとなる。また、視聴者に対しては、個別の属性情報に応じた情報提供を享受でき、サービスが拡充される。
【０１１２】
図６に示すように、受信コンテンツであるＸＭＬ文書は、まず、ＸＭＬパーザに投じられて構文解析され、構造化された文書オブジェクトとして出力される。この文書オブジェクトは、ＸＳＬプロセッサに投じられる。
【０１１３】
ＸＳＬプロセッサは、ＸＭＬ文書中で指定されたＸＳＬ文書すなわちスタイルシートを外部記憶装置２９又は６２から取り出して、このスタイルシートを参照しながら、文書オブジェクトを実行可能形式に変換する。（勿論、ＸＭＬ文書中でスタイルシートを指定するのではなく、受信システム１０のユーザ・インターフェース上で利用者がスタイルシートを指定することもできる。この場合、放送事業者ではなく利用者の要求（すなわち利用者主導）により、利用者の属性に応じた情報提供が実現される。）
【０１１４】
なお、指定されたスタイルシートが外部記憶装置２９／６２内に存在しない、すなわち受信システム１０のローカルに用意されていない場合には、デフォルトのスタイルシートを適用するなどの対策を講じればよい。
【０１１５】
上記のＸＭＬ文書に対して適用可能なＸＳＬ文書の一例のソース・コードを以下に示しておく。このスタイルシートは、［数１］に示したＸＭＬ文書中で指定されたＸＳＬ文書であり、すなわち、ファイル名”ｐｒｏｄｕｃｔ３．ｘｓｌ”なるＸＳＬ形式のスタイルシートとする。但し、表記の便宜上、単一のＸＳＬ文書を［数２］と［数３］という２つの数式を用いて記述したが、実際には両数式は単一の文書ファイルとしてシリアルに連結していると理解されたい。
【０１１６】
【数２】

【０１１７】
【数３】

【０１１８】
［数２］に示すＸＳＬスタイルシートの第１行目の”？ｘｍｌｖｅｒｓｉｏｎ＝…”によってＸＳＬのバージョンを指定し、また、同行の”ｅｎｃｏｄｉｎｇ＝…”によって文字符号化形式を指定する。また、第２行目のタグ”〈ＨＴＭＬ …〉”は、日本語のＮａｍｅｓｐａｃｅのメタ・データ・ファイルの取得を指定する。〈ＨＥＡＤ〉なるタグは、タイトル指定、テンプレートの選択、ソート処理の規定を行うことができる。また、〈ＳＣＲＩＰＴ〉なるタグは、使用するスクリプトの指定と、そのスクリプトの中で利用する機能を定義することができる。また、〈ＳＣＲＩＰＴＬＡＮＧＵＡＧＥ …〉は、実際のスクリプト部分である。ここで例示したソース・コードでは、スクリプトは”ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ”で記述されているので、詳細は市販のマニュアル類（例えば川西朝雄著「改定新版ホームページを飾るＪａｖａＳｃｒｉｐｔ入門」（技術評論社））を参照されたい。
【０１１９】
また、［数３］の第３行目の”〈ｘｓｌ：ｖａｌｕｅ−ｏｆｓｅｌｅｃｔ＝”視聴者／情報内容” 〉”によって、ＸＭＬソース・コード中の視聴者／情報内容を受けている。この結果、表示画面の最初のラインに出力される。
【０１２０】
また、上記のＸＭＬ文書に対して上記のＸＳＬスタイルシート中で規定されているＳＯＲＴ文書のソース・コードを以下に示しておく。
【０１２１】
【数４】

【０１２２】
図８及び図９には、［数１］に示したＸＭＬ文書に対して、指定されたＸＳＬ文書を適用して生成された表示可能形式文書の表示例を示している。
【０１２３】
［追補］
以上、特定の実施例を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈されるべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【０１２４】
【発明の効果】
以上詳記したように、本発明によれば、任意に定義可能なタグを使用する言語（例えば、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ））形式の文書を、各利用者毎の属性に応じた形態で情報提供することができる、優れたデータ配信技術を提供することができる。
【０１２５】
また、本発明によれば、放送やネットワークを介してデータを配信する際に、単一のコンテンツを各利用者毎の属性に応じた形態で情報提供することができる、優れたデータ配信技術を提供することができる。
【０１２６】
本発明を、衛星又は地上波による放送事業に適用した場合、単一のコンテンツを基にして、利用者の属性に応じた情報提供を実現することができる。かかる情報提供は、利用者主導又は放送事業者主導のいずれであってもよい。
【０１２７】
また、本発明を、インターネットを介した情報配信に適用した場合、ホームページ上の入力画面を介して利用者の属性を判断することにより、単一のコンテンツを基にして、利用者の属性に応じた情報提供を実現することができる。かかる情報提供は、利用者主導又は放送事業者主導のいずれであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に供されるデジタル衛星データ放送システム１００の概略構成を示した図である。
【図２】受信局１０（すなわち一般家庭）における受信システムの一例１０−Ａのハードウェア構成を模式的に示した図であり、より具体的には、ＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）と呼ばれる形態で実装された受信システム１０−Ａの構成を示した図である。
【図３】他の例に係る受信システム１０−Ｂのハードウェア構成を模式的に示した図であり、より具体的には、汎用コンピュータ・システムにデジタル衛星データ放送用のチューナ・カードを装備するという形態で実装された受信システム１０−Ｂのハードウェア構成を示した図である。
【図４】デジタル放送データ受信システム１０において実行される各種のソフトウェア・プログラムにおける階層的構成を模式的に図解している。
【図５】放送コンテンツが放送局１から放送衛星５を介して受信局１０に転送される様子を模式的に示した図である。
【図６】受信システム１０におけるスタイルシートの利用手順を模式的に示した図である。
【図７】配信される放送コンテンツの構造を模式的に図解したものである。
【図８】［数１］に示したＸＭＬ文書に対して、指定されたＸＳＬ文書を適用して生成された表示可能形式文書を表示例である。
【図９】［数１］に示したＸＭＬ文書に対して、指定されたＸＳＬ文書を適用して生成された表示可能形式文書を表示例である。
【図１０】ＸＭＬコンテンツを処理する手順を概略的に示した図である。
【符号の説明】
１０…デジタル放送データ受信システム
１１…チューナ，１２…ＴＳデコーダ
１３…ＡＶデコーダ，１２Ａ，１３Ａ…ＲＡＭ
１５…バス，１６…ＯＳＤ表示コントローラ
１７…ユーザ・インターフェース制御部
１８，６８…映像・音声出力部，１９…ミキサ
２１／３１…ＣＰＵ，２２／３４…ＲＡＭ
２３／３５…ＲＯＭ
２４／３６…シリアル入出力コントローラ
２５／３７…高速モデム
２６／３８…ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
２７／３９…ビデオ・カメラ
２８／６１…ハード・ディスク・インターフェース
２９／６２…ハード・ディスク・ドライブ
６３…キーボード／マウス・コントローラ
６４…キーボード，６５…マウス
６６…ビデオ・コントローラ，６７…ＶＲＡＭ
１００…デジタル衛星データ放送システム[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital data distribution technique such as digital satellite data broadcasting and multimedia content communication, and more particularly to a technique for distributing digital data composed of computer language instructions having data attributes. Digital data composed of computer language instructions having data attributes is described in a language (that is, markup language) format including tag data delimited by tags defining data attributes, for example.
[0002]
More specifically, the present invention relates to a technique for distributing digital data in a language (for example, XML (extensible Markup Language)) using an arbitrarily definable tag, and in particular, specifies an expression format of an XML document. The present invention relates to the handling of a style sheet, that is, an XSL (eXtensible Stylesheet Language) document.
[0003]
[Prior art]
In the technical field of satellite television broadcasting, data digitization is rapidly progressing. This depends on the fact that digital data can use bandwidth more efficiently than analog data, and that it has higher affinity with data other than video and audio.
[0004]
For example, in the case of digital data, four channels of data can be carried by one channel, and high-definition data can be transmitted as it is. Also, by sending various system information such as EPG (Electric Program Guide) together with video information and audio information, the service to the user (viewer) can be improved (EPG is a program for broadcasting programs). In addition to presentation information such as broadcast schedule and program name, it includes functions such as recording reservation for VTR).
[0005]
Digital data is highly compatible with information equipment other than television, such as general-purpose computer systems. For example, a tuner card for digital satellite data broadcasting is attached to a general-purpose computer system, the received EPG data is analyzed in the computer, a program guide is displayed on a computer display, and program switching or recording reservation is performed. Etc. can be realized by an operation with a mouse cursor. Of course, it is also possible to digitally record broadcast data as it is on a built-in hard disk of a computer.
[0006]
Moreover, the interactivity of a broadcast program can be improved by transmitting data other than video. For example, in the case of a broadcast program that provides an alternative set of quizzes, the satellite TV broadcast receiver (ie, the viewer) sends an answer menu on the computer display by sending the answer together with the video data. A button is prepared, and answers can be matched in response to an answer operation with a mouse cursor.
[0007]
If the interactivity is further improved, the television receiver in the home can be expected not only to handle video contents but also to leap as an information control tower. For example, the television receiver can be an Internet terminal or an electronic commerce terminal.
[0008]
In the standardization work of digital satellite data broadcasting, the use of MHEG (Multimedia and Hypermedia Expert Group) has been studied as a multimedia encoding method. MHEG is a kind of description language (ie, markup description language) that uses tags that define data attributes, displays multimedia content on a television, and is used in video-on-demand (VOD) and digital television broadcasting. It is assumed that the viewer uses desired information. For example, MHEG-5 is adopted in CS digital broadcasting (SKYPerfecTV) in Japan.
[0009]
However, MHEG has a fixed tag definition and lacks extensibility. That is, since it must be described using only uniquely defined tags, for example, even if one function (API (Application Programming Interface) or the like) is changed, a considerable correction work is required. Further, since MHEG defines a multimedia encoding method specialized for broadcasting business, it is not compatible with contents on the Internet.
[0010]
Therefore, specifications based on XML (eXtended Markup Language) instead of MHEG are being studied. As is well known in the art, XML is a type of description language (descriptor of a type in which content data is separated using tags and its attributes are specified, like HTML (Hyper Text Markup Language) which is the description language of the current Internet. That is, markup language). Similar to HTML, XML can also embed access information (reference) to a link, that is, another resource object, in the content.
[0011]
XML has an advantage over MHEG in that the definition of the tag is arbitrary, that is, there is no restriction on how to describe the attribute, so the degree of freedom is high and the affinity with the Internet is high. XML is also being developed as a description language for the next generation Internet.
[0012]
The specification of XML as a language for digital satellite data broadcasting stipulates that a multimedia encoding method for expressing transmission content on a display is described using tags.
[0013]
Furthermore, a tag that can be arbitrarily defined can be added to the transmission content. A standard rule called DTD (Document Type Definition) defines an arbitrarily definable tag description method. For example, a DTD can be defined for each industry. The tag referred to here includes information necessary for each device to understand and process the meaning of the content when different types of devices such as a television receiver and a computer are connected.
[0014]
An XML content expression method (that is, a presentation format on a display or a print output format to a printer) is described by a style sheet which is a document different from DTD. For example, depending on the description of the style sheet, the same DTD content can be expressed in completely different formats by changing the typeface, its size and color, and the like. The style sheet is transmitted as a separate file from the DTD. The style sheet for the XML document is particularly called “XSL (eXtensible Stylesheet Language)”. XSL has attracted attention as a conversion language for XML documents in addition to the original functions of style sheets. Also, if the DTD document is heavy and the receiver cannot be equipped with a hard disk device such as a set top box (STB), database operations can be performed using XSL. There are advantages.
[0015]
As shown in FIG. 10, the delivery of XML content is accompanied by, for example, a DTD document and an XSL document in addition to an XML document (however, the XML document may not include a DTD). Further, the document is not necessarily limited to the document described in the XML language format, and may be another language format such as SGML (Standard Generalized Markup Language) or HTML. In addition, when a document described in XML is applied to, for example, TV broadcasting and operates with other multimedia contents to perform content presentation, real-time multimedia contents are also included in the document body.
[0016]
On the receiving side, these received documents are parsed by a syntax analysis program called “XML parser”. The XML parser analyzes the XML document using the DTD document and outputs a document object. This document object is a structured document in which a tree structure is formed according to the tags in the original XML document.
[0017]
Next, the document object is converted by a conversion program called “XSL processor”. The XSL processor converts the XSL document into, for example, a script format, and converts the document object into an expression format according to the description of the XSL document. For example, a document described in the advanced XML format can be converted into an HTML format document that can be browsed by a so-called HTML browser, or can be converted into a custom document that can be browsed by a custom browser other than HTML.
[0018]
Incidentally, there has been a demand for providing multimedia contents distributed by various means such as broadcasting and communication as information corresponding to attributes of users (that is, broadcast viewers or receiver users). it was high.
[0019]
However, broadcasting is a one-way information transmission for simultaneous notification to an unspecified number of people regardless of whether it is wired or wireless, terrestrial or satellite, and the information given to the user is a single purpose. In other words, it was almost impossible to change the content of information to be broadcast according to the attributes of individual recipients.
[0020]
In the Internet world, it is already possible to determine user attributes via an input screen prepared on a homepage. For example, “Cookie” is prepared as character string information for a WWW (World Wide Web) server to identify a user. That is, the WWW server that provides the customization service generates a cookie for each user and transfers it to the browser, which stores it. When the browser accesses the customization service again, information can be customized by transferring the cookie. However, it does not provide information according to the attributes of individual users with a single content information, and it is necessary to exchange other contents describing the attributes between the server and the client. Lack.
[0021]
[Problems to be solved by the invention]
The object of the present invention is to provide a document in a language (for example, XML (extensible Markup Language)) format using an arbitrarily definable tag, in a form corresponding to the attribute of each user. Is to provide data distribution technology.
[0022]
A further object of the present invention is to provide an excellent data distribution technique capable of providing information on a single content in a form corresponding to the attribute of each user when distributing data via a broadcast or a network. It is to provide.
[0023]
[Means for Solving the Problems]
The present invention has been made in consideration of the above problems, and a first aspect thereof is a data distribution method or apparatus for distributing data described in a computer language, and includes a plurality of data corresponding to user attributes. Including or providing the provided information in a single distribution data content;
Delivering or delivering the delivery data content;
A data distribution method or apparatus comprising:
[0024]
A second aspect of the present invention is a data distribution method or apparatus for distributing data in a language format using a tag,
A step or means for including a plurality of provision information according to user attributes in a single distribution data content;
Delivering or delivering the delivery data content;
A data distribution method or apparatus comprising:
[0025]
A third aspect of the present invention is a data distribution method or apparatus for distributing data in a language format using an arbitrarily definable tag,
A step or means for including a plurality of provision information according to user attributes in a single distribution data content;
Delivering or delivering the delivery data content;
A data distribution method or apparatus comprising:
[0026]
Here, each of the provision information according to the attribute of the user may be data delimited by tags.
[0027]
Further, the distribution data content may include specification of a style sheet to be applied.
[0028]
The distribution data content can specify the expression format by a style sheet.
[0029]
In addition, the style sheet may define a format for providing information according to the user's attributes.
[0030]
A fourth aspect of the present invention is a data receiving method or apparatus for receiving data described in a computer language,
Providing one or more style sheets that define a representation format of data content;
Receiving a single distribution data content including a plurality of provision information according to user attributes;
A step or means for converting the distribution data content received with reference to a suitable style sheet into a predetermined representation format;
A data receiving method or apparatus comprising:
[0031]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a data receiving method or apparatus for receiving data in a language format using a tag,
Providing one or more style sheets that define a representation format of data content;
Receiving a single distribution data content including a plurality of provision information according to user attributes;
A step or means for converting the distribution data content received with reference to a suitable style sheet into a predetermined representation format;
A data receiving method or apparatus comprising:
[0032]
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided a data receiving method or apparatus for receiving data in a language format using an arbitrarily definable tag,
Providing one or more style sheets that define a representation format of data content;
Receiving a single distribution data content including a plurality of provision information according to user attributes;
A step or means for converting the distribution data content received with reference to a suitable style sheet into a predetermined representation format;
A data receiving method or apparatus comprising:
[0033]
In the data receiving method or apparatus according to the fourth to sixth aspects of the present invention, a suitable style sheet may be selected according to the designation in the distribution data content.
[0034]
Alternatively, a suitable style sheet may be selected according to the request of the user of the distribution data / content.
[0035]
In addition, the style sheet may define a format for providing information according to the user's attributes.
[0036]
[Action]
According to the data distribution method or apparatus according to the present invention, data distribution is performed by including a plurality of pieces of provision information according to the attributes of the user in a single distribution data content. As a result, handling of the distribution content is simplified for the distributor.
[0037]
Since each of the provided information corresponding to the attribute of the user in the distribution data / content is data delimited by tags, each can be easily separated and processed.
[0038]
The form of information provision according to the user's attribute, that is, the expression form is defined by the style sheet. Therefore, by using a plurality of style sheets, it is possible to prepare in advance a form of providing information according to the attributes of each user.
[0039]
In addition, according to the data receiving method or apparatus of the present invention, when a single distribution data content including a plurality of pieces of provision information according to the user's attribute is received, a style sheet suitable for the content is obtained. To convert to a predetermined expression format.
[0040]
A style sheet suitable for distribution data content can be described in the distribution content itself, for example. In this case, the information provision according to the attribute of the user is provided by the distributor.
[0041]
In addition, the user can select a style sheet suitable for the distribution content using the user interface on the receiver. In this case, information is provided according to the user's attributes by the user.
[0042]
When the present invention is applied to a satellite or terrestrial broadcasting business, it is possible to provide information according to user attributes based on a single distribution content. Such information provision may be user-initiated or broadcaster-initiated.
[0043]
In addition, when the present invention is applied to information distribution via the Internet, the user attribute is determined based on a single content by judging the user attribute via the input screen on the homepage. Information provision can be realized. Such information provision may be user-initiated or broadcaster-initiated.
[0044]
Other objects, features, and advantages of the present invention will become apparent from a more detailed description based on embodiments of the present invention described later and the accompanying drawings.
[0045]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0046]
FIG. 1 shows a schematic configuration of a digital satellite data broadcasting system 100 used for implementing the present invention. As shown in the figure, a digital satellite data broadcasting system 100 receives broadcast data from a broadcast station 1 that provides a broadcast service, a broadcast satellite 5 that relays broadcast data, and a broadcast satellite 5. Receiving station (Receiver / Decoder) 10. One or more broadcasting stations 1 exist on the ground, and broadcasting satellites 5 are scattered far above the earth. In addition, the receiving station 10 corresponds to a general home and the like, and actually there are an infinite number on the ground. Data distribution, that is, broadcasting via the broadcasting station 1 and the broadcasting satellite 5 is one-way communication.
[0047]
In digital data broadcasting, data is transmitted at a transfer rate of 10 to 50 Mbps. In this embodiment, the data distributed by the broadcasting station 1 is digital content described in, for example, an XML (extensible Markup Language) language format, and includes an XML document, a DTD document, and an XSL document (however, an XML document) May not include a DTD document, and may not include an XSL document during distribution). In addition, distribution data is usually compressed in MPEG2 (Motion Picture Experts Group phase 2) format.
[0048]
Each receiving station 10 and the broadcasting station 1 may be bidirectionally connected by a wide area network 50 such as the Internet or a dedicated line. For example, a partial on-demand broadcast service using the Internet 50 can be provided. However, in this case, the two may be connected by a high-speed analog telephone line of 56 kbps or higher, high-speed wireless communication of about 10-64 kbps, ISDN (Integrated Services Digital Network) of 128 kbps, or a cable of 5-30 Mbps class. preferable.
[0049]
FIG. 2 schematically shows a hardware configuration of an example 10-A of a receiving system in the receiving station 10 (that is, a general household). The system 10-A is widely used, for example, in a form called STB (set top box). Each hardware component in the system 10A is interconnected via a bus 15. Hereinafter, each part will be described.
[0050]
Broadcast waves received by an antenna (not shown) are supplied to the tuner 11. The broadcast wave follows a prescribed format, and includes, for example, program guide information (EPG: Electric Program Guide). The broadcast wave may be a wired broadcast wave or a terrestrial wave in addition to the broadcast wave described above, and is not particularly limited.
[0051]
The tuner 11 tunes a broadcast wave of a predetermined channel in accordance with an instruction from a CPU 21 (described later), and outputs it to a TS (Transport Stream) decoder 12. The received data is configured as a “transport stream” in which video information, audio information, and other data such as program information are MPEG-compressed and serially connected. The transport stream is defined by a “transport layer” referred to in an OSI (Open Systems Interconnection) reference model.
[0052]
Note that the configuration of the tuner 11 can be changed or expanded as appropriate depending on whether the broadcast wave transmitted is analog or digital.
[0053]
The TS decoder 12 interprets the transport stream, sends video and audio information, that is, AV data blocks to the AV decoder 13, and sends other data blocks such as program information to the CPU 21 via the bus 15. Send to. The TS decoder 12 may include a memory 12A for storing work data locally.
[0054]
The AV decoder 13 interprets the AV data delivered from the TS decoder 12, that is, audio and image data, reproduces the original video signal and audio signal, and outputs them to the video / audio output unit 18. The AV decoder 13 may include a memory 13A for storing work data locally. The substance of the video / audio output unit 18 is a CRT (Cathode Ray Tube) display (or a flat panel display such as a liquid crystal display) and a speaker.
[0055]
The user interface control unit 17 is a module that processes an input operation from the user, and includes, for example, an operation button for direct operation by the user and a remote control for remote operation. Further, a display panel for displaying the current setting contents and an LED indicator (not shown) may be included.
[0056]
A CPU (Central Processing Unit) 21 is a main controller that controls the overall operation of the reception system 10 -A. The CPU 21 can execute various software programs (described later) for XML content processing such as XML parsing, XSL processing, browsing, and the like on a platform provided by an operating system (OS).
[0057]
A RAM (Random Access Memory) 22 is a writable volatile memory used for loading an execution program code of the CPU 21 and writing work data of the execution program. A ROM (Read Only Memory) 23 is a read-only memory that permanently stores a self-diagnosis / initialization program executed when the system 10-A is powered on and microcode for hardware operation.
[0058]
The serial input / output (SIO) controller 24 is a peripheral controller for serially exchanging data with devices external to the system 10-A. A high-speed modem 25 (for example, a transfer rate of 56 Kbps) for modulating / demodulating transmission data on an analog telephone line is attached to the serial port prepared by the SIO controller 24. By making a PPP connection to a predetermined access point (not shown) by the modem 25, the system 10-A is connected to the Internet.
[0059]
The IEEE 1394 interface 26 is a serial high-speed interface capable of transmitting and receiving data of about several tens of MBps. An IEEE 1394 compatible external device can be daisy chain connected or tree connected to the 1 IEEE 1394 port. Examples of IEEE 1394 compatible devices include a video camera 27 and a scanner (not shown).
[0060]
A hard disk drive (HDD) 29 is an external storage device for storing programs and data in a file format of a predetermined format, and usually has a large capacity of about several GB. The HDD 29 is connected to the bus 15 via the interface 28.
[0061]
The OSD display controller 16 is a dedicated controller for displaying data in the OSD (Open Software Description) format on the screen.
[0062]
In the receiving system 10 -A, the CPU 21 controls the tuning operation of the tuner 11 according to a user input command via the user interface control unit 17 and performs display control of program information and the like. That is, the program information supplied from the TS decoder 12 is processed, converted into display data, and supplied to the OSD display controller 16. The OSD display controller 16 generates an image signal of program information based on this display data and supplies it to the mixer 19. The mixer 19 synthesizes the video signal supplied from the AV decoder 13 and the video signal supplied from the OSD display controller 16 and outputs them to the video / audio output unit 18.
[0063]
The OSD is an information description format for software distribution and installation, and is adapted for push distribution and automatic installation of programs in combination with a CDF (Channel Definition Format). The OSD originated from the proposals of Marimba and Microsoft, and is supported by Netscape, CyberMedia, and InstallShield Software.
[0064]
FIG. 3 schematically illustrates a hardware configuration of a reception system 10-B according to another example. The system 10-B is implemented, for example, in such a form that a general-purpose computer system 30 is equipped with a digital tuner card 40 for digital satellite data broadcasting.
[0065]
The digital tuner card 40 includes a tuner 11, a TS decoder 12, an AV decoder 13, and

RAMs

12A and 13A. The functions of the tuner 11, TS decoder 12 and AV decoder 13 are substantially the same as in the example shown in FIG. 2 and will not be further described here.
[0066]
On the other hand, the general-purpose computer system 30 includes a printed wiring board (not shown) on which main circuit components such as a CPU 31 (described later) are mounted. The substrate is also called a “motherboard”. The tuner card 40 described above is provided, for example, in the form of an “adapter card” and is mounted in a bus slot (not shown) provided on the motherboard. The tuner card 40 installed in the bus slot is connected to a bus (PCI bus) in the computer system 30 via the PCI interface 17 (shown).
[0067]
The tuner card 40 is not an adapter card, but a PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) / JEIDA (Japan Electronic Development compliant card specification). It may be incorporated into the system configuration by being inserted into the slot.
[0068]
The CPU 31 is a main controller that controls the overall operation of the computer system 30. The CPU 21 is an XML content such as XML parsing, XSL processing, and browsing on a platform provided by an operating system (OS). Various software programs (described later) for processing can be executed.
[0069]
A processor bus directly connected to an external pin of the CPU 31 is interconnected to a system bus 33 via a bus bridge 32.
[0070]
The bus bridge 32 according to the present embodiment includes a data buffer for absorbing a speed difference between the processor bus and the system bus 33, and a memory controller for controlling memory access to the RAM 34. It has become.
[0071]
A RAM (Random Access Memory) 34 is a writable volatile memory that is used to load an execution program code of the CPU 21 and write work data of the execution program. Usually, it is composed of a plurality of DRAM (dynamic RAM) chips.
[0072]
The bus 33 is a common signal transmission path including an address bus, a data bus, a control bus, and the like. For example, a PCI (Peripheral Component Interconnect) bus corresponds to this. Various peripheral devices conforming to the PCI interface specification are interconnected on the bus 33. An example of the peripheral device is the above-described digital satellite data broadcasting tuner card 40. Each of these peripheral devices is assigned a unique I / O address, and the CPU 31 (more precisely, a program executed by the CPU 31) designates an I / O address to specify data and commands for a desired peripheral device. Can be realized.
[0073]
A ROM (Read Only Memory) 35 is a read-only memory that permanently stores a self-diagnosis program (POST) that is executed when the computer system 30 is turned on and a basic input / output system (BIOS) for hardware operation. . The ROM 35 may be configured by, for example, an EEPROM (Electrically Erasable and Programmable ROM) capable of electrical erasing and rewriting operations.
[0074]
The serial input / output (SIO) controller 36 is a peripheral controller for performing serial data exchange with devices outside the system 30. A high-speed modem 37 (for example, a transfer rate of 56 Kbps) for modulating / demodulating transmission data on an analog telephone line is attached to the serial port prepared by the SIO controller 36. The system 30 is connected to the Internet by making a PPP connection to a predetermined access point (not shown) by the modem 37.
[0075]
The IEEE 1394 interface 38 is a serial high-speed interface capable of transmitting and receiving data of about several tens of MBps. An IEEE 1394 compatible external device can be daisy chain connected or tree connected to the 1 IEEE 1394 port. Examples of IEEE1394 compatible devices include a video camera 39 and a scanner (not shown).
[0076]
A hard disk drive (HDD) 62 is an external storage device for storing programs and data in a predetermined format file format, and usually has a large capacity of about several GB. The HDD 62 is connected to the system bus 33 via the interface 51. Examples of the interface standard for connecting the hard disk drive to the computer system 30 include IDE (Integrated Drive Electronics) and SCSI (Small Computer System Interface).
[0077]
A keyboard / mouse controller (KMC) 63 is a dedicated controller for processing user inputs from the keyboard 64, the mouse 65, and the like. The KMC 63 issues an interrupt request to the CPU 31 in response to detecting a scan code input from the keyboard 64 or a coordinate instruction input from the mouse 65. In this embodiment, in addition to normal command input to the computer system 30, input operations to the receiving system 10 -B such as channel selection can be performed via the keyboard 64 and the mouse 65.
[0078]
The video controller 66 is a dedicated controller that controls screen display in accordance with a drawing command from the CPU 31 and includes a frame memory (VRAM) 67 for temporarily storing drawing information. In order to implement the present invention suitably, the video controller 67 has a drawing capability (for example, Super Video Graphics Array (SVGA) or XGA (extended Graphics Array)) higher than VGA (Video Graphics Array). Is preferred.
[0079]
In the receiving system 10-B, the CPU 31 controls the tuning operation of the tuner 11 and controls the display of program information according to a user input command via the keyboard 64 and the mouse 65. That is, the program information supplied from the TS decoder 12 is processed, converted into display data, and supplied to the video controller 66. Based on this display data, the video controller 66 generates an image signal of program information and supplies it to the mixer 19. In the mixer 19, the video signal supplied from the AV decoder 13 and the video signal supplied from the video controller 67 are combined and output to the video / audio output unit 68.
[0080]
In order to configure the digital satellite data broadcast receiving system 10, many electric circuits and the like are required in addition to those shown in FIGS. However, since these are well known to those skilled in the art and do not constitute the gist of the present invention, they are omitted in the present specification. Also, it should be noted that only a part of the connections between the hardware blocks in the figure is shown in order to avoid the confusion of the drawings.
[0081]
For example, although not shown in FIGS. 2 and 3, the receiving system 10 is loaded with a portable recording medium such as an FD (Floppy Disc), a CD-ROM, an MO (Magneto-Optical disc), or a memory stick. An external storage device such as a data accessible FDD (Floppy Disc Drive), a CD-ROM drive, an MO drive, or a memory slot may be provided.
[0082]
FIG. 4 schematically illustrates a hierarchical configuration between various software programs executed in the digital broadcast data receiving system 10. Hereinafter, the software functions of each layer will be described.
[0083]
The lowermost hardware control layer has the purpose of absorbing hardware differences with respect to higher-level software such as an operating system (OS), and supports direct I / O operations and hardware interrupts for each hardware. Execute the process.
[0084]
The hardware control layer is provided to the reception system 10 in the form of, for example, a BIOS (Basic Input / Output System) permanently stored in the ROM 23/35 or a “device driver” installed in the HDD 28/62. .
[0085]
The operating system (OS) is basic software for comprehensively managing hardware and software in the receiving system 10. OS manages “file manager” that manages recording of files on HDD 28/62, “memory manager” that manages memory space, “resource manager” that manages allocation of system resources, and task execution management Subsystems such as a “scheduler” that controls the window display on the display.
[0086]
The system service is a collection of functions for an upper program such as an application to call (call) each function to the OS, and corresponds to an application programming interface (API) and a run time library. The existence of system services eliminates the need for the application to directly operate each hardware, thereby ensuring the uniformity of hardware operations.
[0087]
The XML application corresponds to XML content, and is an XML document described in a language with a tag that can be arbitrarily defined as XML. Each XML document is accompanied by a DTD document for defining a document type and an XSL (style sheet) document that defines a display format. However, the XML document may not include the DTD document. In addition, an XSL document may not accompany when an XML document is distributed.
[0088]
The XML parser is a software program that analyzes the DTD document and the XML document, and passes the document object as the analysis result to the XSL processor. This document object is a structured document in which a tree structure is formed according to the tags in the original XML document.
[0089]
The XSL processor is a software program that converts a document object into an expression format according to the description of the XSL document. A document converted by the XSL processor can be browsed by an XML browser. Also, by using another XSL document, it is possible to convert the document into a document that can be browsed by another browser (for example, an HTML browser or another custom browser).
[0090]
Next, a processing procedure for receiving broadcast content such as an XML document in the digital satellite data broadcast receiving system 10 will be described.
[0091]
In the digital satellite data broadcasting system 100, as shown in FIG. 5, first, content is transmitted from the broadcasting station 1 to the broadcasting satellite 5, and transferred from the broadcasting satellite 5 to the receiving station 10.
[0092]
The broadcast content is composed of a document body described in the XML format (however, it may not include a DTD document) and a style sheet described in the XSL format. The XML document main body includes information other than style information that specifies how to be displayed (for example, text and multimedia contents such as image objects used for the text).
[0093]
In a one-way transmission environment such as satellite broadcasting, content described in a standard XML language is transmitted in a form in which an XML document and a style sheet are bundled unless the style sheet to be used is limited.
[0094]
On the receiving system 10 side, the necessary received data is temporarily stored in a large-capacity storage device such as the HDD 29/62 (if the receiving system 10 is not equipped with an HDD, it is removable and portable). Stored on another storage medium, such as a memory card / stick). If the received data is a document in a markup language format such as XML, it is processed in the receiving system 10 and output to a display device 18/68 such as a TV.
[0095]
In the present embodiment, it is assumed that the content transmitted via the broadcast satellite 5 is not only the XML document and the XSL document bundled, but also the XML document main body only and the XSL document only. In addition, XSL documents are carried on a portable storage medium such as an FD, CD-ROM, MO, or memory stick, in the form of distribution / distribution other than broadcasting, for example, file download via a network such as the Internet. Can be supplied.
[0096]
The receiving system 10 according to the present embodiment separates and stores the supplied XML document and XSL document. That is, in the HDD 29/62 for storing these supplied document files, only a document main body storage unit 80 that stores and manages only XML documents (however, DTD documents may be included), and only XSL documents as style sheets are stored. A style sheet storage unit 90 for storage and management is provided. As style sheets become highly functional and highly value-added, style sheets, that is, XSL documents themselves, have come to have literary properties as well as document bodies. Therefore, in order to eliminate unauthorized use and unauthorized use of style sheets, the style sheet storage unit 90 is preferably a security-managed storage area.
[0097]
Next, a procedure for processing the received broadcast content in the reception system 10 will be described with reference to FIG. As will be described below, an XML document serving as a broadcast content main body is converted into a desired executable format by applying a style sheet that matches a broadcaster or broadcast user's request.
[0098]
The receiving system 10 acquires a style sheet that is bundled with the broadcast content or separated from the broadcast content. The main body of the broadcast content is not necessarily limited to a document described in the XML language format. For example, a markup language format other than XML, such as SGML (Standard Generalized Markup Language) or HTML, may be used. In addition, when an XML document is applied to, for example, TV broadcasting and operates with other multimedia contents to perform content presentation, the multimedia contents are also included in the document body. The style sheet is a document that is described in the XSL format and that defines the expression format of the XML document body.
[0099]
The broadcast content main body may include a DTD document in addition to the XML document. The XML document is input to a parsing program called an XML parser and subjected to parsing processing. The XML parser outputs the processing result as a document object and passes it to the subsequent XSL processor module. It should be understood that the document object handled here is a structured document in which a tree structure is formed in accordance with tags in the original XML document.
[0100]
The XSL document is a style sheet that defines the expression format of the XML document (described above). In this embodiment, it is assumed that one or more XSL document files are stored in advance in the external storage device 29 (or 62) provided in the receiving system 10. Further, the inventor decided to write user attribute information in the XSL document, and to store several types of XSL documents including different user attribute information in the external storage device 29/62.
[0101]
The XSL processor takes out one XSL document from the external storage device 29/62, and according to the description of the XSL document, the document object can be displayed in an executable format according to a prescribed style (for example, display processing by a browser is possible) Format).
[0102]
Then, the generated executable format document is input to the execution engine. An example of the execution engine is a browser that performs drawing processing on the display 18 (or 68). The browser may be an XML browser that allows browsing of XML documents or an HTML browser for HTML documents. Other custom browsers may be used. An execution engine such as a browser generally operates on a platform provided by an operating system. That is, processing can be realized with good operability by calling an API (Application Programming Interface) prepared by the operating system.
[0103]
There are several ways to specify the stylesheet that the XSL processor should use. For example, the identifier of the XSL document to be used can be written in the original XML document to be processed. In this case, the designated person of the style sheet is a broadcaster who is the distributor of the XML document. In other words, the style sheet (and the user attribute specified by the style sheet) is selected by the broadcaster.
[0104]
Alternatively, the user may directly select an XSL document on the receiving system 10. For example, a dialog box may be opened on the screen of the display 18 (or 68) to prompt the user input for which style sheet to apply. Further, user input of user attributes may be prompted on the browser screen of the display 18 (or 68), and a style sheet that matches the input result may be automatically selected. In such a case, the designator of the style sheet is the user who is the content receiver. In other words, the user selects the style sheet (and the user attribute specified by the style sheet).
[0105]
Furthermore, a style sheet corresponding to a purchase contract or the like may be automatically selected in an authentication procedure when a user purchases broadcast content. For example, the style sheet is selected according to the rank, level, type, etc. relating to the quality of the broadcasting service that the user has contracted to purchase. In this case, the style sheet is selected according to the agreement between the broadcaster and the user.
[0106]
As already mentioned, even in the same broadcast content, that is, an XML document, the display form on the display screen varies greatly only by changing the applied style sheet. In this embodiment, a style sheet that defines user attributes is selectively used in accordance with the intention of either or both of the broadcaster and the broadcast user, so that it can be used based on a single distribution content. It is possible to provide information suitable for the attributes of the person.
[0107]
An example of the source code of the XML document processed in this embodiment will be shown. As described above, the XML document is a markup language format document composed of a series of tag data delimited by tags defining data attributes.
[0108]
[Expression 1]

[0109]
Here, the contents of the XML document shown in [Equation 1] will be briefly described. This XML source code describes a broadcast program of introduction / notification information of a certain product. The code from the beginning to the second line corresponds to control information. That is, in the first line, “version =...” Describes XML version information, and “encode =...” Defines the character code format. In the second line, “stylesheet type =...” Designates the style sheet type, and “href =...” Designates the file name of the reference style sheet. In this example, an XSL style sheet having a file name “product3.xsl” is designated. That is, in this example, a style sheet is specified by a request from a broadcaster who is the creator of the XML document (that is, led by the broadcaster), and information is provided according to the user's attributes. (However, instead of specifying the style sheet in the XML document, the user can also specify the style sheet on the user interface of the receiving system 10. In this case, the user's request (ie, user driven) Thus, information provision according to user attributes is realized.)
[0110]
In the main part of the XML document, viewers are divided into three levels, special contractors, general contractors, and non-contractors, and different usage information is defined for each level. Conventionally, when the provided information is different, as shown in FIG. 7A, there is no other way than distributing the information as different broadcast contents. On the other hand, in the case of broadcast content described in an XML document, the tag definition is arbitrary (described above). The inventor decided to distribute each piece of broadcast content that differs according to the user's (ie, viewer) attribute serially by dividing it with a tag and deliver it as a single content. When broadcast contents are described in the XML language format, as shown in FIG. 7B, all broadcast contents for each user attribute are listed in a single XML source code.
[0111]
As a result, the broadcaster can handle and manage the distribution content simply and easily. In addition, the viewer can enjoy providing information according to individual attribute information, and the service is expanded.
[0112]
As shown in FIG. 6, the XML document that is the received content is first put into an XML parser, parsed, and structured document object. When Is output. This document object is thrown into the XSL processor.
[0113]
The XSL processor retrieves the XSL document specified in the XML document, that is, the style sheet from the

external storage device

29 or 62, and converts the document object into an executable format while referring to the style sheet. (Of course, instead of specifying the style sheet in the XML document, the user can also specify the style sheet on the user interface of the receiving system 10. In this case, the user's request (not the broadcaster) ( In other words, the information provision according to the attribute of the user is realized by the initiative of the user).
[0114]
If the designated style sheet does not exist in the external storage device 29/62, that is, if it is not prepared locally in the receiving system 10, measures such as applying a default style sheet may be taken.
[0115]
A source code of an example of an XSL document applicable to the above XML document is shown below. This style sheet is an XSL document specified in the XML document shown in [Equation 1], that is, an XSL style sheet having a file name “product3.xsl”. However, for convenience of description, a single XSL document is described using two mathematical expressions [Equation 2] and [Equation 3], but both mathematical expressions are actually serially connected as a single document file. Please understand.
[0116]
[Expression 2]

[0117]
[Equation 3]

[0118]
The XSL version is specified by “? Xml version =...” On the first line of the XSL style sheet shown in [Formula 2], and the character encoding format is specified by “encoding =. The tag “<HTML...” On the second line designates acquisition of a Japanese Namespace meta data file. The tag <HEAD> can be used to specify a title, select a template, and sort processing. A tag <SCRIPT> can specify a script to be used and a function to be used in the script. <SCRIPT LANGUAGE ...> is an actual script part. In the source code shown here, the script is described in “JavaScript”. For details, refer to commercially available manuals (for example, Asao Kawanishi, “Introducing JavaScript to Decorate the New Revised Home Page” (Technical Review)). I want.
[0119]
Also, the viewer / information content in the XML source code is received by “<xsl: value-of select =“ viewer / information content ”>” on the third line of [Equation 3]. As a result, it is output to the first line of the display screen.
[0120]
The SORT document source code defined in the XSL style sheet for the XML document is shown below.
[0121]
[Expression 4]

[0122]
8 and 9 show display examples of displayable format documents generated by applying the specified XSL document to the XML document shown in [Equation 1].
[0123]
[Supplement]
The present invention has been described in detail above with reference to specific embodiments. However, it is obvious that those skilled in the art can make modifications and substitutions of the embodiments without departing from the gist of the present invention. In other words, the present invention has been disclosed in the form of exemplification, and should not be interpreted in a limited manner. In order to determine the gist of the present invention, the claims section described at the beginning should be considered.
[0124]
【The invention's effect】
As described in detail above, according to the present invention, a document in a language (for example, XML (extensible Markup Language)) format using an arbitrarily definable tag is information in a form corresponding to the attribute of each user. An excellent data distribution technology that can be provided can be provided.
[0125]
In addition, according to the present invention, an excellent data distribution technique capable of providing information on a single content in a form corresponding to an attribute for each user when distributing data via a broadcast or a network. Can be provided.
[0126]
When the present invention is applied to a broadcasting business using satellites or terrestrial waves, it is possible to provide information according to user attributes based on a single content. Such information provision may be user-initiated or broadcaster-initiated.
[0127]
In addition, when the present invention is applied to information distribution via the Internet, the user attribute is determined based on a single content by judging the user attribute via the input screen on the homepage. Information provision can be realized. Such information provision may be user-initiated or broadcaster-initiated.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of a digital satellite data broadcasting system 100 used for implementing the present invention.
FIG. 2 is a diagram schematically illustrating a hardware configuration of an example of a receiving system 10-A in a receiving station 10 (that is, a general household), and more specifically, referred to as an STB (Set Top Box). It is the figure which showed the structure of receiving system 10-A mounted with the form.
FIG. 3 is a diagram schematically showing a hardware configuration of a receiving system 10-B according to another example, and more specifically, a general-purpose computer system is equipped with a tuner card for digital satellite data broadcasting. It is the figure which showed the hardware constitutions of the receiving system 10-B mounted with the form to do.
4 schematically illustrates a hierarchical configuration of various software programs executed in the digital broadcast data receiving system 10. FIG.
FIG. 5 is a diagram schematically showing how broadcast content is transferred from a broadcast station 1 to a receiving station 10 via a broadcast satellite 5;
FIG. 6 is a diagram schematically illustrating a procedure for using a style sheet in the reception system 10;
FIG. 7 schematically illustrates a structure of broadcast content to be distributed.
FIG. 8 is a display example of a displayable format document generated by applying a specified XSL document to the XML document shown in [Equation 1].
FIG. 9 is a display example of a displayable format document generated by applying a specified XSL document to the XML document shown in [Equation 1].
FIG. 10 is a diagram schematically illustrating a procedure for processing XML content.
[Explanation of symbols]
10. Digital broadcast data reception system
11 ... tuner, 12 ... TS decoder
13 ... AV decoder, 12A, 13A ... RAM
15 ... bus, 16 ... OSD display controller
17 ... User interface control unit
18, 68: Video / audio output unit, 19: Mixer
21/31 ... CPU, 22/34 ... RAM
23/35 ... ROM
24/36 ... Serial I / O controller
25/37 ... High-speed modem
26/38… IEEE1394 interface
27/39 ... Video camera
28/61 ... Hard disk interface
29/62 ... Hard disk drive
63 ... Keyboard / mouse controller
64 ... Keyboard, 65 ... Mouse
66 ... Video controller, 67 ... VRAM
100 ... Digital satellite data broadcasting system

Claims

Data broadcasting contents including an XML document as a control program for specifying the display / output state of data broadcasting described in an XML (eXtensible Markup Language) -based language, and a style sheet described in XSL (eXtensible Stylesheet Language) Is a data reception device that receives broadcast content that is multiplexed with MPEG (Motion Picture Experts Group) compressed video / audio data and broadcast as a transport stream,
Receiving means for receiving, as broadcast content, a single XML document that includes a main body part that is formed by serially linking a plurality of XML documents described according to user attributes, respectively, by separating them with tags;
Style sheet storage means for accumulating style sheets that define user attributes;
A syntax analysis means for generating a document object by parsing an XML document described in an XML-based language included in the received broadcast content;
A style sheet designated in the XML document to be processed or directly selected by the user is selectively executed from the style sheets stored in the style sheet storage means, and the document object is displayed in the display means. Style sheet execution means for converting into an executable format object for drawing processing,
Drawing means for drawing the executable object;
A data receiving apparatus comprising:

The style sheet execution means can extract and execute a style sheet corresponding to a predetermined browser from the style sheets stored in the style sheet storage means, and can browse the document object by the predetermined browser. Convert to object,
The data receiving device according to claim 1.

Further comprising style sheet acquisition means for acquiring a style sheet from other than broadcast waves, and storing the acquired style sheet in the style sheet storage means;
The data receiving device according to claim 1.

In a data reception system constructed using a computer, an XML document as a control program for defining the display / output state of data broadcasting described in an XML-based language and a style sheet described in XSL are included. A data reception method for receiving broadcast content that is transmitted as data stream content, multiplexed with MPEG-compressed video / audio data, and broadcast as a transport stream,
The receiving means included in the computer receives a single XML document including a main body part serially connected by dividing a plurality of XML documents described according to user attributes with tags as broadcast contents. Receiving step to
A style sheet storing step in which the style sheet storing means provided in the computer stores a style sheet that defines user attributes;
A parsing step in which the parsing means provided in the computer parses an XML document described in an XML-based language included in the received broadcast content to generate a document object;
The style sheet execution means provided in the computer selectively executes the style sheet specified in the XML document to be processed or directly selected by the user from the style sheets stored in the style sheet storage means. A style sheet execution step of converting the document object into an executable format object for rendering on the display means;
A drawing step in which the drawing means provided in the computer draws the executable format object;
A data receiving method comprising:

In the style sheet execution step, a style sheet corresponding to a predetermined browser is extracted from the style sheets stored in the style sheet storage means and executed, and the document object can be browsed by the predetermined browser. Convert to object,
The data receiving method according to claim 4, wherein:

The style sheet acquisition means included in the computer further comprises a style sheet acquisition step of acquiring a style sheet from other than broadcast waves, and the acquired style sheet is stored in the style sheet storage means.
The data receiving method according to claim 4, wherein:

A data delivery device for delivering data to the data receiving device according to claim 1,
A style sheet described in XSL (eXtensible Stylesheet Language), which includes a plurality of XML documents described according to user attributes, which are serially connected by separating them with tags and included in the body part of a single XML document. Deliver data broadcasting content including
A data distribution apparatus characterized by that.

The data distribution device according to claim 7 that distributes the data broadcast content and the data reception device according to claim 1 that receives the data broadcast content.
A data transmission / reception system characterized by the above.