JP4171563B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、電子写真方式における画像担持体上に形成した静電潜像にトナーを気体との混合気として現像位置から離れた位置より供給又は回収して画像を形成するプリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
乾式１成分又は乾式２成分のトナーを用いたプリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の画像形成装置において、新規トナーの補給のみならず、いったんは感光体上に転移しながら、被転写体上に転写されなかったトナーを、クリーニング手段で回収した後、その回収トナーを再び現像器に戻して再利用するリサイクル現像により画像形成が行われるようになっている。
近年、大容量の転写紙供給装置にみられるよう、トナー容器のトナーボトルにおいても、トナーボトルの多容量化とコピー動作中に交換可能な複数トナーボトルの設置が行われている。
従来より、単体トナーボトルの場合には、現像装置の上方、または上方でなくても隣接した位置に配置されていたが、トナーボトルの多容量化と複数トナーボトルの設置が行われると、従来通りの位置に配置することは困難なため、現像装置の現像ホッパと離れた位置に配置せざるを得なくなっていた。
その際の、トナーボトルやトナー供給装置から現像装置のホッパへのトナー移送手段として、搬送スクリュ等が使用されているが、搬送スクリュ１本で搬送しようとした場合には、トナーボトルのトナー供給装置から現像装置のホッパへの受け渡しが直線、又は、直線に近い形に限定されてしまう。
そこで、搬送スクリュのみでの搬送は不可能または困難な場合に、回転するロータと、該ロータを包み込むように配置され、該ロータの通路を有し、該ロータと接触係合する固定されたステイターとを有するモーノポンプと言われるスクリュポンプとエアーポンプ又は気体ポンプと搬送管のチューブにより、トナーボトルやトナー供給装置から現像装置のホッパへのトナー移送が用いられるようになったきた。
【０００３】
現像剤のトナーを現像部にポンプを使って気体の流れに乗せて循環輸送して供給することも公知である（特公昭６３ー３３０８号等の公報を参照）。
現像手段と別体に設けられたトナー貯留手段に貯留されたトナーを供給するトナー供給手段より、現像手段にトナーを空気との混合気としてスクリューポンプで移送するようにして、設置場所の制約が少なく、レイアウト上の自由度が拡大するため、静電潜像に対向してユニット状に構成される現像手段を小型化し、構成を容易とし、経済的なトナー収納容量の確保とトナー補給の作業性の向上、組み付け・調整等の作業性の向上を図ることも公知である（特開平７−２１９３２９号等の公報を参照）。
スクリュポンプとエアーポンプ又は気体ポンプによるトナーを気体との混合気としての搬送は、搬送管のチューブ部分をなるべく短くして信頼性の向上と、トナー搬送量のバラツキを少なくするために、上流側に搬送スクリュを配置することも提案されている。
然し、従来のかかる画像形成装置において、トナーを気体との混合気として移送又は搬送する信頼性が低くトナー搬送量のばらつきも多く、混合気移送手段のスクリュポンプやエアーポンプの使用可能期間が短く耐久性が無く、混合気搬送経路の搬送管のチューブ内におけるトナー詰まりが発生し、トナー供給手段、搬送スクリュの回転駆動の停止時における内包する搬送スクリュとの隙間や現像手段の現像ホッパ部等から飛散するトナー等が画像担持体上等に付着して画像品質を低下させると言う不具合が生じていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来のかかる画像形成装置は、搬送管の混合気搬送経路が長い為に、トナーを気体との混合気として移送又は搬送する信頼性が低くトナー搬送量のばらつきも多く、混合気移送手段のスクリュポンプや気体ポンプの使用可能期間が短く耐久性が無く、混合気搬送経路の搬送管のチューブ内におけるトナー詰まりが発生し、トナー供給手段、搬送スクリュの回転駆動の停止時における内包する搬送スクリュとの隙間や現像手段の現像ホッパ部等から飛散するトナー等が画像担持体上等に付着して画像品質を低下させると言う問題が発生していた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性を向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する低コストの画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、電子写真方式における画像担持体上に形成した静電潜像にトナーを気体との混合気として現像位置から離れた位置より供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段に気体との混合気として搬送されるトナーを供給するトナー供給手段と、上記トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段と、上記搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包する搬送ハウジングと、上記搬送ハウジングが接続されて上記搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるともに、気体を取り入れる気体取入部を備えるケースと、上記ケース内に搬入されたトナーを、前記気体取入部から取り入れた気体との混合気として吸引して上記現像手段に送り出す気体ポンプと、上記ケースと上記気体ポンプとに接続されて上記混合気が搬送される第１の混合気搬送経路と、上記気体ポンプと上記現像手段とに接続されて上記混合気が搬送される第２の混合気搬送経路とからなる画像形成装置であることを最も主要な特徴とする。請求項２の本発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、上記搬送スクリュの外径と、上記搬送スクリュの外径を内包する上記搬送ハウジングの上記搬送ハウジングの内径との隙間（Ｘ）は、０＜Ｘ≦２ｍｍに設定されている画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項３の本発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、上記搬送スクリュ手段の上記搬送スクリュは、間欠駆動されて間欠動作をして、上記トナー供給手段内に供給されたトナーを、上記搬送ハウジングが接続された上記ケース内に搬送する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項４の本発明は、請求項１、２又は３に記載の画像形成装置において、上記気体ポンプは、間欠駆動されて間欠動作をして、上記第１の混合気搬送経路と上記第２の混合気搬送経路とを介して、上記ケース内に搬入されたトナーを気体との混合気として吸引して、上記現像手段に送り出す画像形成装置であることを主要な特徴とする。
【０００６】
請求項５の本発明は、請求項１、２、３又は４記載の画像形成装置において、上記現像手段は、上記現像手段内のトナーの有無を検知するトナー有無検知手段を有し、上記トナー有無検知手段によるトナーの有無の検知により、上記現像手段にトナーを搬送する上記搬送スクリュ又は上記気体ポンプを間欠駆動する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項６の本発明は、請求項１、２、３、４又は５記載の画像形成装置において、上記現像手段は、上記トナー有無検知手段の検知面上のトナーを掻き取る掻き取り部材を有する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項７の本発明は、請求項１、２、３、４、５又は６記載の画像形成装置において、上記気体ポンプは、トナーと気体との混合気を吸引して送り出すダイアフラムを有する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項８の本発明は、請求項７記載の画像形成装置において、上記搬送スクリュの間欠駆動が停止した後の、所定時間経過後に、上記ダイアフラムの間欠駆動を停止する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項９の本発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載の画像形成装置において、上記ケースは、上記ケース内に堆積するトナーの高さを検知するトナー検知手段を有する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項１０の本発明は、請求項９記載の画像形成装置において、上記トナー検知手段は、上記ケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態を検知するトナー満杯検知部材を有する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項１１の本発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、上記トナー満杯検知部材は、トナーが搬入されるトナー搬入口の位置よりも上方に配置した画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項１２の本発明は、請求項１０又は１１記載の画像形成装置において、上記トナー満杯検知部材は、円錐形状にした画像形成装置であることを主要な特徴とする。
【０００７】
【作用】
上記のように構成された画像形成装置は、請求項１においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して現像手段に第２の混合気経路を介して送り出す気体ポンプが、搬送するようにして、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。請求項２においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙（Ｘ）、０＜Ｘ≦２ｍｍ、を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して現像手段に第２の混合気搬送経路を介して送り出す気体ポンプが、搬送するようにしたので、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が確実に向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に確実に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【０００８】
請求項３の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共に搬送スクリュ手段の搬送スクリュが間欠駆動されて間欠動作をしてトナー供給手段内に供給されたトナーを搬送ハウジングが接続されたケース内に搬送するようにして、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、搬送スクリュ手段の耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。請求項４においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共に気体ポンプが間欠駆動されて間欠動作をして第１の混合気搬送経路と第２の混合気搬送経路を介してケース内に搬入されたトナーを気体との混合気として吸引して現像手段に送り出すようにして、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、気体ポンプの耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。
【０００９】
請求項５においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共に現像手段が現像手段内のトナーの有無を検知するトナー有無検知手段によるトナーの有無の検知により現像手段にトナーを搬送する搬送スクリュ又は気体ポンプを間欠駆動するようにして、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、搬送スクリュ手段又は気体ポンプの耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。請求項６においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送する共に現像手段のトナー有無検知手段の検知面上のトナーを掻き取り部材で掻き取るようにして、トナー有無の誤検知が防止されて、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。請求項７においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出すダイアフラムを有する気体ポンプが、搬送するようにして、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する低コストの画像形成装置を提供することが出来るようにする。
【００１０】
請求項８においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共に搬送スクリュ手段の搬送スクリュの間欠駆動が停止した後の所定時間経過後に気体ポンプのダイアフラムの間欠駆動を停止するようにして、混合気搬送経路の搬送管のチューブ内又は気体ポンプ内に残留トナーが詰まることなく、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。請求項９においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送する共にケース内に堆積するトナーの高さをトナー検知手段で検知するようにして、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。
【００１１】
請求項１０においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共にケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態をトナー満杯検知部材で検知するようにして、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、トナーの満杯時に紛体ポンプ又はケース以降の搬送上の不具合を検知し、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。請求項１１においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共にケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態をトナー搬入口の位置よりも上方に配置したトナー満杯検知部材で検知するようにして、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、トナーの満杯時に紛体ポンプ又はケース以降の搬送上の不具合を確実に検知し、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。
【００１２】
請求項１２においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共にケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態を円錐形状のトナー満杯検知部材で検知するようにして、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、トナーの満杯時に紛体ポンプ又はケース以降の搬送上の不具合を更に確実に検知し、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１と図２において、ドラム形状の感光体の画像担持体１は、図示しない支持手段に回動自在に支持されており、図示しない駆動手段により図示の矢印Ａ方向の時計方向に回転駆動される。
上記画像担持体１上は、電子写真方式における作像工程により、帯電器８により均一に帯電した後に、露光手段９による画像部に応じて露光が行われて形成される静電潜像を、現像手段２によって現像されて形成されたトナー像を担持するようになっている。
尚、上記画像担持体１のドラム形状の感光体は、無端ベルト形状の感光体でもよいし、更に、上記露光手段９は、図示しないが、アナログ光学系の複写機、又は、レーザ光源と偏向器を備えたレーザ走査光学系を用いて、画像信号に応じて上記画像担持体１上に光書込みを行なう方式にすればレーザプリンターの構成となり、さらに原稿読取装置を設置すればデジタル複写機やファクシミリ装置の構成となる。
上記現像手段２は、現像ホッパ２ｃ、上記画像担持体１上に形成されて担持された静電潜像にトナー（Ｔ）を供与する現像ローラ２ｄ、トナー（Ｔ）を攪拌して搬送するパドラ２ｅ、トナー（Ｔ）層の高さを規制するブレード２ｆ、及び、上記現像ホッパ２ｃを上部に載置して上記現像ローラ２ｄ等を支持する容器２ｇ等からなる。
トナー供給手段３に装填された複数本のトナー容器３ａから供給されるトナー（Ｔ）は、搬送スクリュ手段４の搬送スクリュ４ａの間欠動作で搬送されて、上記搬送スクリュ手段４の搬送ハウジング４ｂが接合された接合手段５の上記接合手段５内に搬入されるようになっている。
上記接合手段５内に搬入されたトナー（Ｔ）を、気体ポンプ６の間欠動作により、混合気搬送経路７の搬送管のチューブを介して、上記接合手段５の気体を通過してトナー（Ｔ）の通過を阻止するエアーフイルター５ｄから吸入された気体の空気との混合気として吸引して、上記接合手段５に接合されて上記接合手段５内に搬入されたトナー（Ｔ）を、気体との混合気として吸引して上記現像手段２の上記現像ホッパー２ｃに送り出して、混合気の気体の空気を通過してトナー（Ｔ）の通過を阻止するエアーフイルター２ｈから排出して分離されるトナー（Ｔ）を、上記現像手段２の上記容器２ｇ内に、制御手段１０により上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａを回転駆動する回転駆動モータ４ｃ、又は、上記気体ポンプ６のダイアフラム６ａを駆動する回転駆動モータ６ｂを間欠駆動して、間欠動作で搬送されて供給されるようになっている。
【００１４】
上記搬送スクリュ手段４における、上記搬送スクリュ４ａの搬送スクリュの外径４ａ1と、上記搬送スクリュの外径４ａ1を内包する上記搬送ハウジング４ｂの搬送ハウジング内径４ｂ1との隙間（Ｘ）は、上記搬送スクリュ４ａの回転駆動停止時に隙間（Ｘ）におけるトナー（Ｔ）の移動を確実に阻止することが出来るように、０＜Ｘ≦２ｍｍに設定されている、
上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａの上記搬送スクリュの外径４ａ1と、上記搬送スクリュの外径４ａ1を内包する上記搬送ハウジング４ｂの上記搬送ハウジング内径４ｂ1との隙間（Ｘ）が大きすぎると、その隙間（Ｘ）から気体を吸引してしまい、上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａの回転駆動が停止していても、上記気体ポンプ６の上記ダイアフラム６ａを駆動している間にトナー（Ｔ）も一緒に吸引してしまい、上記気体ポンプ６の上記ダイアフラム６ａの駆動を停止すると、上記混合気搬送経路７の搬送管のチューブ内にトナー（Ｔ）が残ってしまい、周辺の環境や放置時間によっては、次回の上記気体ポンプ６の上記ダイアフラム６ａの駆動時に搬送不能が発生することになり、トナー（Ｔ）の飛散も発生することになる。
従って、上記気体ポンプ６の上記ダイアフラム６ａを上記回転駆動モータ６ｂで回転駆動して間欠駆動しても、上記搬送スクリュ４ａが回転駆動を停止していれば、上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａの上記搬送スクリュの外径４ａ1を内包する上記搬送ハウジング４ｂの上記搬送スクリュの内径４ｂ1との隙間（Ｘ）をトナー（Ｔ）が通過することがなく。トナー（Ｔ）の搬送不能やトナー飛散が確実に防止され、上記画像担持体１上等に付着して画像品質を低下させることを防止するようになっている。
【００１５】
上記画像担持体１上に形成されて担持された静電潜像は、上記現像手段２の上記容器２ｇ内から供与されるトナー（Ｔ）により、乾式１成分又は乾式２成分の現像方式で磁気ブラシ現像方式により可視像化される。
上記現像手段２の上記容器２ｇ内のトナー（Ｔ）は、上記パドラ２ｅにより攪拌されながら搬送されてトナー（Ｔ）とキャリアが摩擦してキャリアにトナー（Ｔ）が付着する。
そして、図示しない磁石を内蔵した上記現像ローラ２ｄ上にトナー（Ｔ）が磁気ブラシを形成して上記画像担持体１上に搬送されるトナー（Ｔ）で現像される。
給紙部１１には各種サイズの被転写体（Ｐ）の転写紙が収容された複数の給紙カセットが設置されている。
画像形成動作が開始されると、上記画像担持体１が上記帯電器８により帯電され、上記露光手段９からの原稿像が露光されて静電潜像が形成される。この静電潜像は上記現像手段２の乾式１成分現像剤、又は、乾式２成分のトナー（Ｔ）によって現像され、上記画像担持体１上にトナー像が形成される。
上記画像担持体１上のトナー像は、上記給紙部１１から被転写体（Ｐ）の転写紙が給紙され、レジストローラー１２を介して上記画像担持体１と転写手段１３のニップ部の転写位置に給紙された被転写体（Ｐ）の転写紙に転写される。
そしてトナー像が転写された被転写体（Ｐ）の転写紙は、上記転写手段１３から定着ユニット１４に搬送され、上記定着ユニット１４でトナー像が被転写体（Ｐ）の転写紙に定着され、定着後の被転写体（Ｐ）の転写紙は排紙ローラー１５を介して排紙されて収納されるようになっている。
図３は現像手段と気体ポンプとの関係を示す図、図４はそのＹ−Ｙ断面図であり、上記現像手段２の上記現像ホッパー２ｃには、ケース２ｃ1と、トナー（Ｔ）を攪拌、搬送するアジテータ２ｃ2と、トナー（Ｔ）の有無を検知するトナー有無検知手段２ａが備えられ、上部には上記気体ポンプ６に接続された上記混合気搬送経路７の搬送管のチューブと上記現像ホッパー２ｃを接続するホッパジョイント部２ｃ3が構成される。
上記現像手段２は、上記トナー有無検知手段２ａの検知面２ａ1上に付着するトナー（Ｔ）等を、上記アジテータ２ｃ1と共に回転する掻き取り部材２ｂのペットフイルムによって掻き取って、上記トナー有無検知手段２ａの上記検知面２ａ1上を清掃するようになっているから、誤検知が防止されるようになっている。
【００１６】
図５はトナー供給手段の説明図であり、上記トナー供給手段３は、複数本の上記トナー容器３ａが図示の矢印Ｂ方向から装填されると支持されて、駆動歯車列３ｂ及びトナー容器駆動モータ３ｃにより回転することが可能になっている。
上記トナー容器３ａは、回転によりトナー（Ｔ）を吐出口３ａ1より吐出することが可能なように、スパイラル形状部３ａ2を有している。
上記トナー容器３ａの回転駆動は、ケース３ｄの下方に設置されたトナー有無検知手段３ｅにより、所定量のトナー（Ｔ）を維持するように、上記制御手段１０により制御されるようになっている。
また、上記トナー容器３ａの上記吐出口３ａ1より吐出されたトナー（Ｔ）は、上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａまで到達し、上記搬送スクリュ４ａを回転駆動する回転駆動モータ４ｃの回転駆動により、上記接合手段５のケース５ｅに接合された上記搬送ハウジング４ｂを介して右上方に移送して搬送される。
図６は接合手段と気体ポンプとの接続状態を示す断面図であり、上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａ、上記搬送ハウジング４ｂは、上記接合手段５を介して、上記気体ポンプ６に到達する上記混合気搬送経路７の搬送管のチューブに接続されている。
従って、上記トナー供給手段３から供給されたトナー（Ｔ）は、順次、上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａ、上記接合手段５の上記ケース５ｅ、上記混合気搬送経路７の混合気搬送経路７ａの搬送管のチューブ、上記気体ポンプ６、上記混合気搬送経路７の混合気搬送経路７ｂの搬送管のチューブ、上記現像手段２の上記現像ホッパー２ｃの上記ホッパジョイント部２ｃ2に搬送される。
【００１７】
図７及び図８は気体ポンプの構成を示す平面横断面図及び縦断面図であり、上記気体ポンプ６は、上記混合気搬送経路７の上記混合気搬送経路７ａの搬送管のチューブと上記混合気搬送経路７ｂの搬送管のチューブとを介して、上記接合手段５内に搬入されたトナー（Ｔ）を気体との混合気として吸引して、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃに上記制御手段１０により間欠動作で送り出すようになっている。
上記気体ポンプ６の本体部６ｃは、合成樹脂等の材料で容易に成形加工された簡単な構成であるから低コストで、上記本体部６ｃ内の吸入口６ｄには吸入弁６ｅ、排気口６ｆには排気弁６ｇが、開閉可能に配置されて、上記吸入弁６ｅにより上記吸入口６ｄからトナー（Ｔ）と気体の空気の混合気を吸引し、上記排気弁６ｇにより上記排気口６ｆから上記トナー（Ｔ）と気体の空気の混合気を排出するように駆動されるようになっている。
上記ダイアフラム６ａは、上記回転駆動モータ６ｂの回転駆動によりカム６ｈを介して、図示の矢印Ｃ方向に移動することにより、上記吸入弁６ｅと上記排気弁６ｇが開閉駆動されて、トナー（Ｔ）と気体の空気の混合気を吸引、排出されるようになっている。
図９及び図１０は接合手段の一例の構成を示す縦断面図であり、上記接合手段５の上記ケース５ｅのトナー搬入口５ｃには、上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａと上記搬送ハウジング４ｂ、上記搬送スクリュ手段４の上記搬送スクリュ４ａと上記搬送ハウジング４ｂの上方にトナー検知手段５ａと上記トナー検知手段５ａのトナー満杯検知部材５ａ1、上記トナー排出口５ｂには、上記混合気搬送経路７の上記混合気搬送経路７ａの搬送管のチューブが接合されている。
上記トナー検知手段は５ａは、上記ケース５ｅ内のトナー（Ｔ）の上記トナー排出口５ｂからの排出が、上記トナー搬入口５ｃからの供給に対し追いつかなった際の、トナー受け部５ｆに堆積したトナー（Ｔ）によって、材質がペットフイルム又は樹脂等からなり、堆積するトナー（Ｔ）の逃げを防止して確実に上昇するように円錐形状にした上記トナー満杯検知部材５ａ1が、図示の矢印Ｄ方向の上方に確実に持ち上がるようなっている（図９参照）。
上記トナー検知手段は５ａは、フィラ５ａ2の位置を確認できるフォトセンサ５ａ3が上記ケース５ｅの上方に設置されて、トナー（Ｔ）の満杯時に（図９を参照）、上記フィラ５ａ2が上記フォトセンサ５ａ3の検知面を横切ることで、上記ケース５ｅ内のトナー（Ｔ）が上記トナー受け部５ｆ上に堆積したことを確認することができ、同時に上記気体ポンプ６、又は、上記接合手段５以降の搬送上の不具合であることを確実に検知することが出来るようになっている。
従って、上記気体ポンプ６の動作不良や上記混合気搬送経路７の上記混合気搬送経路７ａ又は上記混合気搬送経路７ｂの搬送管のチューブ内のトナー（Ｔ）詰まりの発生を早期に検出することが可能になり、トナー（Ｔ）詰まり発生時に画像形成装置全体にダメージが発生することが防止されるようになった。
【００１８】
図１１のフローチャートにおいて、上記トナー供給手段３に装填された複数本の上記トナー容器３ａから供給されるトナー（Ｔ）は、間欠駆動される上記搬送スクリュ手段４と上記気体ポンプ６の間欠動作で、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内に搬送されて供給されるように、上記制御手段１０によって、画像形成動作がＯＮされてから（ステップ１）、上記トナー有無検知手段２ａにより上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内のトナー（Ｔ）の有無を検知して（ステップ２）、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）が有ればステップ２に戻るが、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）が無ければ、上記気体ポンプ６の上記回転駆動モータ６ｂをＯＮして（ステップ３）、上記搬送スクリュ手段４の上記回転駆動モータ４ｃをＯＮして（ステップ４）、所定時間（ｔ秒間）経過した後に（ステップ５）、上記トナー有無検知手段２ａにより上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内のトナー（Ｔ）の有無を検知して（ステップ６）、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）が無ければステップ３に戻るが、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）が有れば、上記搬送スクリュ手段４の上記回転駆動モータ４ｃをＯＦＦして（ステップ７）、上記エアーポンプ６の上記回転駆動モータ６ｂをＯＦＦして（ステップ８）、画像形成動作がＯＦＦされているか判断して（ステップ９）、画像形成動作がＯＦＦされていなければステップ２に戻るが、画像形成動作がＯＦＦされていれば終了する。
【００１９】
図１２のフローチャートにおいて、上記トナー供給手段３に装填された複数本の上記トナー容器３ａから供給されるトナー（Ｔ）は、間欠駆動される上記搬送スクリュ手段４と上記気体ポンプ６の間欠動作で、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内に搬送されて供給された後、上記気体ポンプ６のＯＦＦ時期を、上記制御手段１０によって、画像形成動作がＯＮされてから（ステップ１１）、上記トナー有無検知手段２ａにより上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内のトナー（Ｔ）の有無を検知して（ステップ１２）、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）が有ればステップ１２に戻るが、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）が無ければ、上記気体ポンプ６の上記回転駆動モータ６ｂをＯＮして（ステップ１３）、上記搬送スクリュ手段４の上記回転駆動モータ４ｃをＯＮして（ステップ１４）、所定時間（ｔ秒間）経過した後に（ステップ１５）、上記トナー有無検知手段２ａにより上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内のトナー（Ｔ）の有無を検知して（ステップ１６）、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）無ければステップ１３に戻るが、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ｃ内にトナー（Ｔ）が有れば、上記搬送スクリュ手段４の上記回転駆動モータ４ｃをＯＦＦして（ステップ１７）、上記混合気搬送経路７の上記混合気搬送経路７ａと上記混合気搬送経路７ｂの搬送管のチューブ内と上記エアーポンプ６内に残留トナー（Ｔ）が詰まることなく排出出来る所定時間（Ｔ秒間）経過した後に（ステップ１８）、上記気体ポンプ６の上記回転駆動モータ６ｂをＯＦＦして（ステップ１９）、画像形成動作がＯＦＦされているか判断して（ステップ２０）、画像形成動作がＯＦＦされていなければステップ１２に戻るが、画像形成動作がＯＦＦされていれば終了する。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、請求項１の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して現像手段に第２の混合気経路を介して送り出す気体ポンプが、搬送するようにしたので、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。請求項２の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙（Ｘ）、０＜Ｘ≦２ｍｍ、を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して現像手段に第２の混合気経路を介して送り出す気体ポンプが、搬送するようにしたので、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が確実に向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に確実に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【００２１】
請求項３の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して現像手段に第２の混合気経路を介して送り出す気体ポンプが、搬送すると共に搬送スクリュ手段の搬送スクリュが間欠駆動されて間欠動作をしてトナー供給手段内に供給されたトナーを搬送ハウジングが接続されたケース内に搬送するようにしたので、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、搬送スクリュ手段の耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。請求項４の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して現像手段に第２の混合気経路を介して送り出す気体ポンプが、搬送すると共に気体ポンプが間欠駆動されて間欠動作をして第１混合気搬送経路と第２混合気搬送経路を介してケース内に搬入されたトナーを気体との混合気として吸引して現像手段に送り出すようにしたので、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、気体ポンプの耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【００２２】
請求項５の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共に現像手段が現像手段内のトナーの有無を検知するトナー有無検知手段によるトナーの有無の検知により現像手段にトナーを搬送する搬送スクリュ又は気体ポンプを間欠駆動するようにしたので、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、搬送スクリュ手段又は気体ポンプの耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。請求項６の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送する共に現像手段のトナー有無検知手段の検知面上のトナーを掻き取り部材で掻き取るようにしたので、トナー有無の誤検知が防止されて、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【００２３】
請求項７の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出すダイアフラムを有する気体ポンプが、搬送するようにしたので、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する低コストの画像形成装置を提供することが出来るようになった。請求項８の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共に搬送スクリュ手段の搬送スクリュの間欠駆動が停止した後の所定時間経過後に気体ポンプのダイアフラムの間欠駆動を停止するようにしたので、混合気搬送経路の搬送管のチューブ内又は気体ポンプ内に残留トナーが詰まることなく、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【００２４】
請求項９の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送する共にケース内に堆積するトナーの高さをトナー検知手段で検知するようにしたので、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。請求項１０の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共にケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態をトナー満杯検知部材で検知するようにしたので、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、トナーの満杯時に紛体ポンプ又はケース以降の搬送上の不具合を検知し、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【００２５】
請求項１１の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共にケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態をトナー搬入口の位置よりも上方に配置したトナー満杯検知部材で検知するようにしたので、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、トナーの満杯時に紛体ポンプ又はケース以降の搬送上の不具合を確実に検知し、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。請求項１２の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段に、トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包して搬送スクリュの回転駆動停止時にトナーの移動を阻止する間隙を有する搬送ハウジングが接続されて、搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるケース内に搬入されたトナーを、気体との混合気として第１の混合気搬送経路を介して吸引して第２の混合気搬送経路を介して現像手段に送り出す気体ポンプが、搬送すると共にケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態を円錐形状のトナー満杯検知部材で検知するようにしたので、ケース内のトナーの有無の検知が可能になり、トナーの満杯時に紛体ポンプ又はケース以降の搬送上の不具合を更に確実に検知し、混合気搬送経路が短くなり、トナーを気体との混合気として搬送する信頼性が向上して、トナー搬送量のばらつきも少なく、耐久性が高く、トナー供給手段、搬送スクリュ手段や現像手段等からのトナー飛散を未然に防止して高品質の画像を形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部を説明する説明図である。
【図３】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する斜視図である。
【図４】図３におけるＹ−Ｙ線断面図である。
【図５】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する説明図である。
【図６】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する説明図である。
【図７】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する説明図である。
【図８】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する説明図である。
【図９】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部を説明する説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部の状態を説明する説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主要部の動作を説明するフローチャートである。
【図１２】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置の主要部の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像担持体
２ 現像手段、２ａ トナー有無検知手段、２ａ1 検知面、
２ｂ 掻き取り部材、
２ｃ 現像ホッパ、２ｃ1 ケース、
２ｃ2 アジテータ、
２ｃ3 ホッパジョイント部、
２ｄ 現像ローラ、
２ｅ パドラ、
２ｆ ブレード、
２ｇ 容器、
２ｈ エアーフイルター
３ トナー供給手段、３ａ トナー容器、３ａ1 吐出口、
３ａ2 スパイラル形状部、
３ｂ 駆動歯車列、
３ｃ トナー容器駆動モータ、
３ｄ ケース、
３ｅ トナー有無検知手段
４ 搬送スクリュ手段、
４ａ 搬送スクリュ、４ａ1 搬送スクリュの外径、
４ｂ 搬送ハウジング、４ｂ1 搬送ハウジングの内径、
４ｃ 回転駆動モータ
５ 接合手段、５ａ トナー検知手段、５ａ1 トナー満杯検知部材、
５ａ2 フィラ、
５ａ3 フォトセンサ、
５ｂ トナー排出口、
５ｃ トナー搬入口、
５ｄ エアーフイルター、
５ｅ ケース、
５ｆ トナー受け部
６ 気体ポンプ、６ａ ダイアフラム、
６ｂ 回転駆動モータ、
６ｃ 本体部、
６ｄ 吸入口、
６ｅ 吸入弁、
６ｆ 排気口、
６ｇ 排気弁、
６ｈ カム
７ 混合気搬送経路、７ａ 混合気搬送経路、
７ｂ 混合気搬送経路
８ 帯電器
９ 露光手段
１０ 制御手段
１１ 給紙部
１２ レジストローラー
１３ 転写手段
１４ 定着ユニット
１５ 排紙ローラ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and in particular, forms an image by supplying or collecting toner as a gas mixture with an electrostatic latent image formed on an image carrier in an electrophotographic system from a position away from a development position. The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, a copying machine, or a complex machine of these.
[0002]
[Prior art]
In image forming apparatuses such as printers, facsimile machines, copiers, and composite machines using dry one-component or two-component toner, not only replenishing new toner, After the toner that has not been transferred onto the transfer body is collected by the cleaning means, the collected toner is returned to the developing device again, and image formation is performed by recycle development for reuse.
In recent years, as seen in large-capacity transfer paper supply apparatuses, toner bottles in toner containers have been increased in capacity and installed with a plurality of toner bottles that can be replaced during a copying operation.
Conventionally, in the case of a single toner bottle, it is arranged above the developing device or at an adjacent position even if it is not above. However, when the capacity of the toner bottle is increased and a plurality of toner bottles are installed, Since it is difficult to arrange at the street position, it has been forced to be arranged at a position away from the developing hopper of the developing device.
At that time, as a means for transferring toner from the toner bottle or toner supply device to the hopper of the developing device, a conveying screw or the like is used. Delivery from the apparatus to the hopper of the developing device is limited to a straight line or a shape close to a straight line.
Therefore, when it is impossible or difficult to transport only with the transport screw, the rotor is rotated, and the stator is arranged so as to wrap around the rotor, and has a passage for the rotor, and is fixedly engaged with the rotor. Toner transfer from a toner bottle or a toner supply device to a hopper of a developing device has come to be used by a screw pump and an air pump or a gas pump and a tube of a transport pipe, which are referred to as a Mono pump having the above.
[0003]
It is also known to supply developer toner by circulating and transporting it to a developing section on a gas flow using a pump (see Japanese Patent Publication No. 63-3308).
The toner supply means for supplying the toner stored in the toner storage means provided separately from the developing means is transferred to the developing means by a screw pump as a mixture with air, so that the installation place is restricted. Since there is little layout flexibility, the development unit configured in a unit shape facing the electrostatic latent image is downsized, the configuration is facilitated, and an economical toner storage capacity and toner replenishment work are achieved. It is also known to improve workability and workability such as assembly / adjustment (see Japanese Laid-Open Patent Publication No. 7-219329).
Conveying toner as a gas mixture with a screw pump and an air pump or a gas pump is performed on the upstream side in order to improve reliability and reduce variation in toner conveyance amount by shortening the tube portion of the conveyance tube as much as possible. It has also been proposed to place a transport screw on the machine.
However, in such a conventional image forming apparatus, the reliability of transporting or transporting the toner as a gas mixture with gas is low and the toner transport amount varies widely, and the usable period of the screw pump or the air pump of the gas mixture transport means is short. There is no durability, toner clogging occurs in the tube of the conveyance tube of the air-fuel mixture conveyance path, the gap between the toner supply means, the conveyance screw included when rotation of the conveyance screw is stopped, the development hopper part of the development means, etc. In other words, there has been a problem in that the toner or the like scattered from the toner adheres to the image carrier and the like to deteriorate the image quality.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
The above-described conventional image forming apparatus has a long air-fuel mixture transport path of the transport pipe, so that the reliability of transporting or transporting the toner as a gas mixture with gas is low, and the toner transport amount varies widely. The screw pump and gas pump can be used for a short period of time and are not durable. Toner clogging occurs in the tube of the conveyance pipe of the air-fuel mixture conveyance path, and the toner supply means and the conveyance included when the rotation drive of the conveyance screw is stopped There has been a problem that toner or the like scattered from the gap with the screw or the developing hopper of the developing means adheres to the image carrier and the like to deteriorate the image quality.
Therefore, an object of the present invention is to solve such problems. In other words, the reliability of conveying the toner as a gas mixture is improved, the variation in the toner conveyance amount is small, the durability is high, and the toner scattering from the toner supply means, the conveying screw means, the developing means, etc. is obviated. An object of the present invention is to provide a low-cost image forming apparatus that prevents and forms a high-quality image.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention of claim 1, the toner is supplied to the electrostatic latent image formed on the image carrier in the electrophotographic system as a gas mixture with the gas from a position away from the developing position. In an image forming apparatus for forming an image, an image carrier that carries a formed image, a developing unit that visualizes an electrostatic latent image formed on the image carrier and forms a toner image, and a developing unit Toner supply means for supplying toner conveyed as an air-fuel mixture, conveyance screw means for rotating and conveying toner supplied from the toner supply means, and conveyance including a conveyance screw of the conveyance screw means A housing and the transfer housing Connection Been By the above conveying screw means It is equipped with a gas intake part that takes in gas while carrying in toner Case And above Case A gas pump that sucks in the toner carried in as a gas mixture with the gas taken in from the gas inlet and sends it to the developing means; The air-fuel mixture is connected to the first air-fuel mixture transport path through which the air-fuel mixture is transported by being connected to the case and the gas pump, and to the gas pump and the developing means. Transport Second to be The most important feature is that the image forming apparatus includes an air-fuel mixture conveyance path. According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the above Conveying screw Outside Diameter and the above conveying screw Outside Of the transfer housing containing the diameter the above The main feature is that the gap (X) with the inner diameter of the transport housing is an image forming apparatus in which 0 <X ≦ 2 mm. According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the above Of conveying screw means the above The conveying screw is intermittently driven and intermittently operated. the above Toner supplied into the toner supply means the above The transfer housing is Connection Was Above case The main feature is that the image forming apparatus is transported inward. According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, or third aspect, the above The gas pump is intermittently driven and operates intermittently. The first air-fuel mixture conveyance path and the second Mixture transfer route When Through Above case The toner carried in is sucked as a gas mixture with the gas, the above The main feature is that the image forming apparatus is sent to the developing means.
[0006]
The present invention of claim 5 is the image forming apparatus according to claim 1, 2, 3 or 4, the above The developing means has toner presence / absence detecting means for detecting the presence / absence of toner in the developing means, and conveys the toner to the developing means by detection of the presence / absence of toner by the toner presence / absence detecting means. the above Transport screen Also Is the above The main feature is that the image forming apparatus intermittently drives the gas pump. The present invention of claim 6 is the image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4 or 5, the above Development means the above Toner on the detection surface of the toner presence / absence detection means - The main feature is that the image forming apparatus has a scraping member. The present invention of claim 7 is the image forming apparatus of claim 1, 2, 3, 4, 5 or 6. the above The main feature of the gas pump is that it is an image forming apparatus having a diaphragm for sucking and sending a mixture of toner and gas. The present invention of claim 8 claims 7 In the described image forming apparatus, the above After a predetermined time has elapsed after the intermittent drive of the conveying screw has stopped, the above The main feature is that the image forming apparatus stops intermittent driving of the diaphragm. The present invention of claim 9 is the image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, or 8. Above case Is the above Case Inside Deposit on Toner's height The main feature is that the image forming apparatus has toner detecting means for detecting the toner. According to a tenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the ninth aspect, the above Toner detection means Above case An image forming apparatus having a toner full detecting member for detecting a toner full state at a toner discharge port for discharging the toner in the inside is a main feature. The present invention of claim 11 is the image forming apparatus according to claim 10, the above The main feature of the toner full detection member is that it is an image forming apparatus disposed above the position of the toner carry-in port through which the toner is carried. The present invention of claim 12 is the image forming apparatus according to claim 10 or 11, the above The main feature of the toner full detection member is that it is a conical image forming apparatus.
[0007]
[Action]
In the image forming apparatus configured as described above, in claim 1, the developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image is provided with toner. A transport housing including a transport screw of a transport screw unit that transports the toner supplied from the supply unit by being rotationally driven and having a gap that prevents movement of the toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suction to developing means Via the second mixture path The gas pump to send out , As a result, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as an air-fuel mixture is improved, the toner transport amount variation is small, the durability is high, the toner supply means, the transport screw, and the like. It is possible to provide an image forming apparatus capable of preventing the toner from the developing means, the developing means, etc., and forming a high quality image. According to a second aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotationally driven by the developing means that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of the transport screw means for transporting and having a gap (X), 0 <X ≦ 2 mm, that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped. Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suction to developing means Via the second air-fuel mixture transport path The gas pump to send out , Since it is transported, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as a gas-air mixture is reliably improved, the toner transport amount variation is small, the durability is high, and the toner supply means In addition, it is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by reliably preventing toner scattering from the conveying screw means and the developing means.
[0008]
According to the invention of claim 3, the toner supplied from the toner supplying means is rotated to the developing means for forming the toner image by visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier for supporting the formed image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , The conveyance housing is configured to intermittently drive the conveyance screw of the conveyance screw means and perform the intermittent operation to supply the toner supplied into the toner supply means. Connection Was Case As a result, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as an air-fuel mixture is improved, the variation in the toner transport amount is small, and the transport screw means has high durability, It is possible to provide an image forming apparatus that forms toner of high quality by preventing toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means and the like. According to a fourth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotationally driven by the developing means that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , The gas pump is intermittently driven and intermittently operated The first air-fuel mixture transport path and the second Via air-fuel mixture transport path Case The toner carried in is sucked as an air-fuel mixture and sent to the developing means, the air-fuel mixture transport path is shortened, and the reliability of transporting the toner as an air-fuel mixture is improved. To provide an image forming apparatus that forms a high-quality image with little variation in conveyance amount, high durability of a gas pump, and prevention of toner scattering from toner supply means, conveyance screw means, development means, etc. To be able to
[0009]
According to a fifth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotationally driven by the developing means that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , A conveying screen that conveys toner to the developing unit by detecting the presence / absence of toner by the toner presence / absence detecting unit. Also The gas pump is intermittently driven, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, and there is little variation in the toner transport amount, and the transport screw means or gas pump Therefore, it is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means, and the like. According to a sixth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotationally driven by the developing means that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , Toner on the detection surface of the toner presence / absence detection means of the developing means - Scraping with a scraping member prevents false detection of the presence or absence of toner, shortens the air-fuel mixture transport path, improves the reliability of transporting toner as a mixture with gas, and varies the amount of toner transport Therefore, it is possible to provide an image forming apparatus capable of forming a high-quality image by preventing toner scattering from the toner supply unit, the conveying screw unit, the developing unit, and the like. According to a seventh aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotationally driven by the developing means that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump having a diaphragm to be sent to the developing means , As a result, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as an air-fuel mixture is improved, the toner transport amount variation is small, the durability is high, the toner supply means, the transport screw, and the like. It is possible to provide a low-cost image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner from being scattered from the means and the developing means.
[0010]
According to an eighth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supplying means is rotationally driven by the developing means that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , The intermittent driving of the diaphragm of the gas pump is stopped after a predetermined time after the intermittent driving of the conveying screw of the conveying screw means is stopped, and the tube in the conveying pipe of the gas mixture conveying path or the gas pump is stopped. Residual toner is not clogged, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as a gas-air mixture is improved, the amount of toner transport is small, the durability is high, the toner supply means, and the transport It is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from a screw unit or a developing unit. According to another aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply unit is driven to rotate by the developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , Together to carry Case Inside Deposit on Toner's height Is detected by the toner detection means, Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the inside, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, the toner transport amount variation is small, and the durability is high. It is possible to provide an image forming apparatus that forms toner of high quality by preventing toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means and the like.
[0011]
According to a tenth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotationally driven by the developing means that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , As well as transport Case The toner full state at the toner discharge port for discharging the toner inside is detected by the toner full detection member, Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the toner pump. Case Subsequent transport failures are detected, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, toner transport amount variation is small, durability is high, and toner supply It is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from the means, the conveying screw means, the developing means, and the like. According to another aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply unit is rotationally driven by the developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier carrying the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , As well as transport Case The toner full state at the toner discharge port for discharging the toner inside is detected by a toner full detection member arranged above the position of the toner carry-in port, Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the toner pump. Case It is possible to reliably detect subsequent transport problems, shorten the air-fuel mixture transport path, improve the reliability of transporting toner as a mixture with gas, reduce the amount of toner transport, and have high durability. It is possible to provide an image forming apparatus that forms toner of high quality by preventing toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means and the like.
[0012]
According to the twelfth aspect, the toner supplied from the toner supply unit is rotationally driven by the developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms a toner image. A transport housing including a transport screw of a transport screw means for transporting and having a gap that prevents movement of toner when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , As well as transport Case The toner full state at the toner discharge port for discharging the toner inside is detected by a conical toner full detection member, Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the toner pump. Case It is possible to more reliably detect subsequent transport problems, shorten the air-fuel mixture transport path, improve the reliability of transporting toner as a gas-air mixture, reduce the amount of toner transport, and improve durability. Further, it is possible to provide an image forming apparatus that forms toner of high quality by preventing toner scattering from the toner supply unit, the conveying screw unit, the developing unit, and the like.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
1 and 2, a drum-shaped photosensitive member 1 is rotatably supported by a support unit (not shown) and is driven to rotate clockwise in the direction of arrow A shown by a drive unit (not shown). The
An electrostatic latent image formed on the image carrier 1 after being uniformly charged by the charger 8 by an image forming process in an electrophotographic system and then subjected to exposure according to the image portion by the exposure unit 9, The toner image formed by the developing means 2 is carried.
The drum-shaped photosensitive member of the image carrier 1 may be an endless belt-shaped photosensitive member. Further, although not shown, the exposure means 9 is an analog optical copying machine or a laser light source and a deflecting device. If a laser scanning optical system provided with a scanner is used to perform optical writing on the image carrier 1 in accordance with an image signal, a laser printer is constructed. If a document reader is further installed, a digital copying machine or The configuration is a facsimile machine.
The developing means 2 includes a developing hopper 2c, a developing roller 2d that supplies toner (T) to the electrostatic latent image formed and carried on the image carrier 1, and a paddle that agitates and conveys the toner (T). 2e, a blade 2f for regulating the height of the toner (T) layer, a container 2g for mounting the developing hopper 2c on the top and supporting the developing roller 2d and the like.
The toner (T) supplied from the plurality of toner containers 3a loaded in the toner supply means 3 is conveyed by the intermittent operation of the conveying screw 4a of the conveying screw means 4, and the conveying housing 4b of the conveying screw means 4 The joined means 5 is carried into the joined means 5.
The toner (T) carried into the joining means 5 is passed through the gas in the joining means 5 through the tube of the transport pipe of the air-fuel mixture transport path 7 by the intermittent operation of the gas pump 6 and passes through the toner (T). The toner (T), which is sucked as an air-fuel mixture with the gas air sucked from the air filter 5d that prevents the passage of air) and joined to the joining means 5 and carried into the joining means 5, The toner is sucked as an air-fuel mixture, sent to the developing hopper 2c of the developing means 2, and discharged and separated from the air filter 2h that passes through the air of the air-fuel mixture and prevents the toner (T) from passing therethrough. (T) in the container 2g of the developing means 2 by the control means 10 to rotate the conveying screw 4a of the conveying screw means 4 or the die of the gas pump 6 The rotary driving motor 6b for driving Fulham 6a intermittently driven, are supplied are conveyed in an intermittent operation.
[0014]
Outer diameter 4a of the conveying screw of the conveying screw 4a in the conveying screw means 4 1 And the outer diameter 4a of the conveying screw. 1 Conveying housing inner diameter 4b of the conveying housing 4b 1 The gap (X) is set to 0 <X ≦ 2 mm so that the movement of the toner (T) in the gap (X) can be surely prevented when the rotation driving of the conveying screw 4a is stopped.
Outer diameter 4a of the conveying screw of the conveying screw 4a of the conveying screw means 4 1 And the outer diameter 4a of the conveying screw. 1 The transfer housing inner diameter 4b of the transfer housing 4b 1 If the gap (X) is too large, the gas is sucked from the gap (X), and even if the rotation drive of the transfer screw 4a of the transfer screw means 4 is stopped, the gas pump 6 described above is stopped. While driving the diaphragm 6a, the toner (T) is also sucked together, and when the driving of the diaphragm 6a of the gas pump 6 is stopped, the toner (T T) remains, and depending on the surrounding environment and the leaving time, the conveyance failure occurs when the diaphragm 6a of the gas pump 6 is driven next time, and the scattering of the toner (T) also occurs. .
Therefore, even if the diaphragm 6a of the gas pump 6 is rotationally driven by the rotational driving motor 6b and intermittently driven, the conveying screw of the conveying screw means 4 is provided as long as the conveying screw 4a stops rotating. The outer diameter 4a of the conveying screw 4a 1 The inner diameter 4b of the conveying screw of the conveying housing 4b 1 The toner (T) does not pass through the gap (X). Inability to transport the toner (T) and toner scattering are reliably prevented, and it is prevented from adhering to the image carrier 1 or the like and deteriorating the image quality.
[0015]
The electrostatic latent image formed and supported on the image carrier 1 is magnetically developed in a dry one-component or dry two-component development method by toner (T) supplied from the container 2g of the developing means 2. A visible image is formed by a brush development method.
The toner (T) in the container 2g of the developing means 2 is conveyed while being agitated by the paddle 2e, and the toner (T) and the carrier are rubbed to adhere the toner (T) to the carrier.
Then, the toner (T) is developed with the toner (T) conveyed on the image carrier 1 by forming a magnetic brush on the developing roller 2d containing a magnet (not shown).
A plurality of paper feed cassettes in which transfer papers of various sizes of transfer targets (P) are accommodated are installed in the paper feed unit 11.
When the image forming operation is started, the image carrier 1 is charged by the charger 8, and the original image from the exposure means 9 is exposed to form an electrostatic latent image. The electrostatic latent image is developed with the dry one-component developer of the developing means 2 or the dry two-component toner (T), and a toner image is formed on the image carrier 1.
The toner image on the image carrier 1 is fed with a transfer sheet (P) from the paper feeding unit 11, and is transferred to the nip portion between the image carrier 1 and the transfer unit 13 via the registration roller 12. The image is transferred to a transfer sheet of a transfer target (P) fed to the transfer position.
Then, the transfer sheet (P) on which the toner image is transferred is conveyed from the transfer means 13 to the fixing unit 14, and the fixing unit 14 fixes the toner image on the transfer sheet (P). Then, the transfer sheet of the transfer target (P) after the fixing is discharged through a discharge roller 15 and stored.
3 is a diagram showing the relationship between the developing means and the gas pump, and FIG. 4 is a YY sectional view thereof. The developing hopper 2c of the developing means 2 includes a case 2c. 1 And an agitator 2c for stirring and conveying the toner (T) 2 And a toner presence / absence detecting means 2a for detecting the presence / absence of toner (T), and the upper part connects the tube of the transport pipe of the mixture transport path 7 connected to the gas pump 6 and the developing hopper 2c. Hopper joint 2c Three Is configured.
The developing unit 2 includes a detection surface 2a of the toner presence / absence detection unit 2a. 1 The toner (T) or the like adhering to the top is removed from the agitator 2c. 1 The detection surface 2a of the toner presence / absence detection means 2a is scraped off by the pet film of the scraping member 2b that rotates together with the toner. 1 Since the top is to be cleaned, false detection is prevented.
[0016]
FIG. 5 is an explanatory diagram of the toner supply means. The toner supply means 3 is supported when a plurality of toner containers 3a are loaded from the direction of the arrow B shown in the figure, and the drive gear train 3b and toner container drive motor are supported. It can be rotated by 3c.
The toner container 3a rotates to discharge the toner (T) to the discharge port 3a. 1 Spiral shape part 3a so that it can discharge more 2 have.
The rotational drive of the toner container 3a is controlled by the control means 10 so as to maintain a predetermined amount of toner (T) by a toner presence / absence detection means 3e installed below the case 3d. .
Further, the discharge port 3a of the toner container 3a. 1 The discharged toner (T) reaches the conveying screw 4a of the conveying screw means 4, and is joined to the case 5e of the joining means 5 by the rotational drive of the rotational drive motor 4c that rotationally drives the conveying screw 4a. It is transported by being transferred to the upper right via the transport housing 4b.
FIG. 6 is a cross-sectional view showing the connection state between the joining means and the gas pump. The transport screw 4a and the transport housing 4b of the transport screw means 4 reach the gas pump 6 through the joint means 5. It is connected to the tube of the conveyance pipe of the above-mentioned air-fuel mixture conveyance path 7.
Therefore, the toner (T) supplied from the toner supply means 3 is sequentially supplied to the transport screw 4a of the transport screw means 4, the case 5e of the joining means 5, and the air-fuel mixture transport path of the air-fuel mixture transport path 7. 7a, a transport pipe tube, the gas pump 6, a transport pipe tube of the mixture transport path 7b of the mixture transport path 7, and the hopper joint portion 2c of the development hopper 2c of the developing means 2. 2 It is conveyed to.
[0017]
7 and 8 are a plan cross-sectional view and a vertical cross-sectional view showing the configuration of the gas pump, and the gas pump 6 includes the tube of the transport pipe of the mixture transport path 7a of the mixture transport path 7 and the above mixture. The toner (T) carried into the joining means 5 is sucked as an air-fuel mixture through the transport pipe tube of the air transport path 7b, and the control is applied to the developing hopper 2c of the developing means 2. The means 10 is adapted to send out intermittently.
The main body portion 6c of the gas pump 6 has a simple configuration that is easily molded with a material such as a synthetic resin, so that the cost is low. The exhaust valve 6g is disposed so as to be openable and closable. The intake valve 6e sucks the mixture of toner (T) and gaseous air from the suction port 6d, and the exhaust valve 6g discharges the above-mentioned exhaust port 6f from the exhaust port 6f. It is driven to discharge a mixture of toner (T) and gaseous air.
The diaphragm 6a moves in the direction of the arrow C shown in the figure through the cam 6h by the rotational drive of the rotational drive motor 6b, whereby the suction valve 6e and the exhaust valve 6g are driven to open and close, and the toner (T) A gas-air mixture is sucked and discharged.
FIG. 9 and FIG. 10 are longitudinal sectional views showing the structure of an example of the joining means. The transport screw 4a of the transport screw means 4 and the transport housing are provided at the toner inlet 5c of the case 5e of the joint means 5. 4b, a toner detecting means 5a above the conveying screw 4a of the conveying screw means 4 and the conveying housing 4b, and a toner full detecting member 5a of the toner detecting means 5a. 1 The toner discharge port 5b is joined to a tube of a transport pipe of the mixture transport path 7a of the mixture transport path 7.
The toner detection means 5a accumulates on the toner receiving portion 5f when the discharge of the toner (T) in the case 5e from the toner discharge port 5b catches up with the supply from the toner carry-in port 5c. The toner full detection member 5a, which is made of a pet film, resin, or the like by the toner (T) and has a conical shape so as to prevent the accumulated toner (T) from rising and surely rise. 1 However, it is surely lifted upward in the direction of the arrow D shown in the figure (see FIG. 9).
The toner detecting means 5a is a filler 5a. 2 Photo sensor 5a that can confirm the position of Three Is installed above the case 5e, and when the toner (T) is full (see FIG. 9), the filler 5a 2 Is the photosensor 5a. Three Across the detection surface, it can be confirmed that the toner (T) in the case 5e has accumulated on the toner receiving portion 5f, and at the same time, the conveyance after the gas pump 6 or the joining means 5 is carried out. It is possible to reliably detect the above problem.
Accordingly, the malfunction of the gas pump 6 and the occurrence of clogging of the toner (T) in the tube of the mixture transport path 7a of the mixture transport path 7 or the transport pipe of the mixture transport path 7b are detected at an early stage. Thus, it is possible to prevent damage to the entire image forming apparatus when toner (T) clogging occurs.
[0018]
In the flowchart of FIG. 11, the toner (T) supplied from the plurality of toner containers 3 a loaded in the toner supply means 3 is intermittently operated by the conveying screw means 4 and the gas pump 6 that are intermittently driven. Then, after the image forming operation is turned on by the control means 10 so as to be conveyed and supplied into the developing hopper 2c of the developing means 2 (Step 1), the developing means is detected by the toner presence / absence detecting means 2a. 2 is detected (step 2). If there is toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2, the process returns to step 2. If there is no toner (T) in the developing hopper 2c of the means 2, the rotary drive motor 6b of the gas pump 6 is turned on (step 3), and the conveying screw means 4 is turned on. After the rotation drive motor 4c is turned on (step 4) and a predetermined time (t seconds) has elapsed (step 5), the toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2 is detected by the toner presence / absence detecting means 2a. (Step 6), and if there is no toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2, the process returns to Step 3, but the toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2 is detected. If there is, the rotation drive motor 4c of the conveying screw means 4 is turned off (step 7), the rotation drive motor 6b of the air pump 6 is turned off (step 8), and the image forming operation is turned off. If the image forming operation is not turned off, the process returns to step 2. If the image forming operation is turned off, the process ends.
[0019]
In the flowchart of FIG. 12, the toner (T) supplied from the plurality of toner containers 3a loaded in the toner supply means 3 is intermittently operated by the conveying screw means 4 and the gas pump 6 that are intermittently driven. Then, after being fed into the developing hopper 2c of the developing means 2 and supplied, the gas pump 6 is turned off after the image forming operation is turned on by the control means 10 (step 11). The presence / absence detecting means 2a detects the presence / absence of toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2 (step 12), and if there is toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2 Returning to step 12, if there is no toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2, the rotary drive motor 6b of the gas pump 6 is turned on (spin). 13), the rotation driving motor 4c of the conveying screw means 4 is turned on (step 14), and after a predetermined time (t seconds) has elapsed (step 15), the toner presence / absence detecting means 2a causes the developing means 2 to The presence or absence of toner (T) in the developing hopper 2c is detected (step 16). If there is no toner (T) in the developing hopper 2c of the developing means 2, the process returns to step 13. If there is toner (T) in the developing hopper 2c, the rotational drive motor 4c of the transport screw means 4 is turned off (step 17), and the mixture transport path 7a of the mixture transport path 7 and the above After a predetermined time (T seconds) during which the residual toner (T) can be discharged without clogging in the tube of the conveyance pipe of the air-fuel mixture conveyance path 7b and the air pump 6 (step 18). The rotary drive motor 6b of the gas pump 6 is turned off (step 19), and it is determined whether the image forming operation is turned off (step 20). If the image forming operation is not turned off, the process returns to step 12. If the image forming operation is turned off, the process ends.
[0020]
【The invention's effect】
Since the present invention is configured as described above, according to the first aspect of the present invention, a toner image is formed by developing an electrostatic latent image formed on an image carrier that carries a formed image. A developing housing that includes a conveying screw of conveying screw means that conveys the toner supplied from the toner supplying means by being driven to rotate, and has a gap that prevents movement of the toner when rotation of the conveying screw is stopped. Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suction to developing means Via the second mixture path The gas pump to send out , Since it is transported, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, there is little variation in the amount of toner transport, high durability, toner supply means, transport It has become possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from the screw means, the developing means, and the like. According to the second aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply unit is rotated to the developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms the toner image. A transport housing having a gap (X), 0 <X ≦ 2 mm, which includes a transport screw of a transport screw means which is driven to transport and prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suction to developing means Via the second mixture path The gas pump to send out , Since it is transported, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as a gas-air mixture is reliably improved, the toner transport amount variation is small, the durability is high, and the toner supply means In addition, it is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by reliably preventing toner scattering from the conveying screw means and the developing means.
[0021]
According to the invention of claim 3, the toner supplied from the toner supplying means is rotated to the developing means for forming the toner image by visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier for supporting the formed image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suction to developing means Via the second mixture path The gas pump to send out , The conveyance housing is configured to intermittently drive the conveyance screw of the conveyance screw means and perform the intermittent operation to supply the toner supplied into the toner supply means. Connection Was Case Since the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as a gas-air mixture is improved, there is little variation in the toner transport amount, and the transport screw means has high durability. In addition, it is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from the toner supply unit, the conveying screw unit, the developing unit, and the like. According to the fourth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotated to the developing means for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier carrying the formed image to form a toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suction to developing means Via the second mixture path The gas pump to send out , The gas pump is intermittently driven and intermittently operated The first air-fuel mixture transport path and the second Via air-fuel mixture transport path Case Since the toner carried in is sucked as a gas mixture with the gas and sent to the developing means, the gas mixture conveyance path is shortened, and the reliability of conveying the toner as a gas mixture is improved. Provided is an image forming apparatus that forms a high-quality image with little variation in toner conveyance amount, high durability of a gas pump, and prevention of toner scattering from toner supply means, conveyance screw means, development means, etc. I was able to do it.
[0022]
According to the fifth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply unit is rotated to the developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms the toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , A conveying screen that conveys toner to the developing unit by detecting the presence / absence of toner by the toner presence / absence detecting unit. Also Since the gas pump is intermittently driven, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as a gas-air mixture is improved, the variation in the toner transport amount is small, and the transport screw means or gas The durability of the pump is high, and it has become possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means, and the like. According to the sixth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotated to the developing means for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image to form a toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , Toner on the detection surface of the toner presence / absence detection means of the developing means - Since the scraping member is used for scraping, erroneous detection of the presence or absence of toner is prevented, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, and the toner transport amount is reduced. It is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image with little variation, high durability, and prevention of toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means, etc. .
[0023]
According to the seventh aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supplying means is rotated to the developing means for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier carrying the formed image to form a toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump having a diaphragm to be sent to the developing means , Since it is transported, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, there is little variation in the amount of toner transport, high durability, toner supply means, transport It has become possible to provide a low-cost image forming apparatus for preventing toner scattering from a screw unit, a developing unit, etc., and forming a high-quality image. According to the eighth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply unit is rotated to the developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image and forms the toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , Since the intermittent drive of the diaphragm of the gas pump is stopped after a predetermined time after the intermittent drive of the transport screw of the transport screw means stops, the tube in the transport pipe of the gas mixture transport path or the gas pump The residual air is not clogged, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting the toner as a gas-air mixture is improved, the amount of toner transport is small, the durability is high, the toner supply means, It has become possible to provide an image forming apparatus capable of forming a high-quality image by preventing toner scattering from the conveying screw means and the developing means.
[0024]
According to the ninth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supply means is rotated to the developing means for forming the toner image by visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , Together to carry Case Inside Deposit on Toner's height Is detected by the toner detection means. Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the inside, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, the toner transport amount variation is small, and the durability is high. It has become possible to provide an image forming apparatus that prevents toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means, etc., and forms a high-quality image. According to the tenth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supplying means is rotated to the developing means for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier that carries the formed image to form a toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , As well as transport Case Since the toner full detection member detects the toner full state at the toner discharge port that discharges the toner inside, Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the toner pump. Case Subsequent transport failures are detected, the air-fuel mixture transport path is shortened, the reliability of transporting toner as a gas-air mixture is improved, toner transport amount variation is small, durability is high, and toner supply It is now possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from the means, the conveying screw means, the developing means, and the like.
[0025]
According to the eleventh aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supplying means is rotated to the developing means for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier carrying the formed image to form a toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , As well as transport Case Since the toner full state at the toner discharge port for discharging the toner inside is detected by the toner full detection member arranged above the position of the toner carry-in port, Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the toner pump. Case It is possible to reliably detect subsequent transport problems, shorten the air-fuel mixture transport path, improve the reliability of transporting toner as a mixture with gas, reduce the amount of toner transport, and have high durability. It has become possible to provide an image forming apparatus that prevents toner scattering from toner supply means, conveying screw means, developing means, etc., and forms a high-quality image. According to the twelfth aspect of the present invention, the toner supplied from the toner supplying means is rotated to the developing means for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier for supporting the formed image to form a toner image. A transport housing that includes a transport screw of the transport screw means that is driven to transport and has a gap that prevents toner movement when rotation of the transport screw is stopped; Connection Being By conveying screw means Toner is loaded Case The toner that has been brought into the interior is mixed with the gas. Via the first air-fuel mixture transport path Suck Via the second air-fuel mixture transport path A gas pump to send to the developing means , As well as transport Case Since the toner full state at the toner discharge port for discharging the toner inside is detected by the conical toner full detection member, Case It is possible to detect the presence or absence of toner in the toner pump. Case It is possible to more reliably detect subsequent transport problems, shorten the air-fuel mixture transport path, improve the reliability of transporting toner as a gas-air mixture, reduce the amount of toner transport, and improve durability. In addition, it is possible to provide an image forming apparatus that forms a high-quality image by preventing toner scattering from the toner supply unit, the conveying screw unit, the developing unit, and the like.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram for explaining an outline of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating a main part of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a perspective view illustrating another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
4 is a cross-sectional view taken along line YY in FIG.
FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an explanatory diagram illustrating another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating a state of another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a flowchart illustrating an operation of another main part of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a flowchart for explaining the operation of the main part of an image forming apparatus according to another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Image carrier
2 Developing means, 2a Toner presence / absence detecting means, 2a 1 Sensing surface,
2b scraping member,
2c Development hopper, 2c 1 Case,
2c 2 Agitator,
2c Three Hopper joint,
2d developing roller,
2e Padra,
2f blade,
2g container,
2h Air filter
3 Toner supply means, 3a Toner container, 3a 1 Discharge port,
3a 2 Spiral shape part,
3b drive gear train,
3c toner container drive motor,
3d case,
3e Toner presence / absence detection means
4 conveying screw means,
4a Conveying screw, 4a 1 Outer diameter of transfer screw,
4b Transport housing, 4b 1 Inside diameter of transfer housing,
4c Rotation drive motor
5 Joining means, 5a Toner detection means, 5a 1 Toner full detection member,
5a 2 Fira,
5a Three Photo sensor,
5b Toner outlet,
5c Toner inlet,
5d air filter,
5e case,
5f Toner receiver
6 Gas pump, 6a Diaphragm,
6b Rotation drive motor,
6c body part,
6d inlet,
6e suction valve,
6f exhaust port,
6g exhaust valve,
6h cam
7 Mixture transfer path, 7a Mixture transfer path,
7b Air-fuel mixture transport path
8 Charger
9 Exposure means
10 Control means
11 Paper feed unit
12 Registration roller
13 Transfer means
14 Fixing unit
15 Paper discharge roller

Claims (12)

電子写真方式における画像担持体上に形成した静電潜像にトナーを気体との混合気として現像位置から離れた位置より供給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段に気体との混合気として搬送されるトナーを供給するトナー供給手段と、上記トナー供給手段から供給されるトナーを回転駆動されて搬送する搬送スクリュ手段と、上記搬送スクリュ手段の搬送スクリュを内包する搬送ハウジングと、上記搬送ハウジングが接続されて上記搬送スクリュ手段によってトナーが搬入されるともに、気体を取り入れる気体取入部を備えるケースと、上記ケース内に搬入されたトナーを、前記気体取入部から取り入れた気体との混合気として吸引して上記現像手段に送り出す気体ポンプと、上記ケースと上記気体ポンプとに接続されて上記混合気が搬送される第１の混合気搬送経路と、上記気体ポンプと上記現像手段とに接続されて上記混合気が搬送される第２の混合気搬送経路とからなることを特徴とする画像形成装置。In an image forming apparatus that forms an image by supplying toner as a gas mixture with an electrostatic latent image formed on an image carrier in an electrophotographic system from a position away from the development position, the image carrier that carries the formed image A developing unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier and forms a toner image, and a toner supply unit that supplies toner conveyed as a gas mixture to the developing unit A conveying screw means for rotating and conveying the toner supplied from the toner supply means; a conveying housing containing the conveying screw of the conveying screw means; and the conveying housing is connected to the toner by the conveying screw means. together but is loaded, a case having a gas intake portion incorporating gas, a toner that is carried within the casing, taken from the gas intake portion A gas pump for feeding to the developing unit by withdrawing a mixture of the gas that is, a first fuel-air mixture conveying path is connected to the said casing and the gas pump the air-fuel mixture is conveyed, the gas pump And a second air-fuel mixture transport path connected to the developing means and transporting the air-fuel mixture. 請求項１に記載の画像形成装置において、上記搬送スクリュの外径と、上記搬送スクリュの外径を内包する上記搬送ハウジングの上記搬送ハウジングの内径との隙間（Ｘ）は、０＜Ｘ≦２ｍｍに設定されていることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, it said and outer diameter of the conveying screw, the gap between the inner diameter of the transport housing of the transport housing enclosing the outer diameter of the conveyor screw (X) is, 0 <X ≦ 2 mm An image forming apparatus, wherein 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、上記搬送スクリュ手段の上記搬送スクリュは、間欠駆動されて間欠動作をして、上記トナー供給手段内に供給されたトナーを、上記搬送ハウジングが接続された上記ケース内に搬送することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1 or 2, the conveying screw of the screw conveyor means, and the intermittent operation is intermittently driven, the toner supplied into the toner supplying means, said transport housing connected An image forming apparatus transported into the case . 請求項１、２又は３に記載の画像形成装置において、上記気体ポンプは、間欠駆動されて間欠動作をして、上記第１の混合気搬送経路と上記第２の混合気搬送経路とを介して、上記ケース内に搬入されたトナーを気体との混合気として吸引して、上記現像手段に送り出すことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2 or 3, the gas mover, and the intermittent operation is intermittently driven, via the said first mixture conveyance path and the second air mixture conveying path Te, and it attracts toner that has been carried into the said case as a mixture of the gas, the image forming apparatus characterized by feeding to said developing means. 請求項１、２、３又は４記載の画像形成装置において、上記現像手段は、上記現像手段内のトナーの有無を検知するトナー有無検知手段を有し、上記トナー有無検知手段によるトナーの有無の検知により、上記現像手段にトナーを搬送する上記搬送スクリュ又は上記気体ポンプを間欠駆動することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3 or 4, wherein said developing means has a toner presence detection means for detecting the presence or absence of the toner in the developing means, the presence or absence of toner by the toner presence detection means detected by, it is the transport subscription Interview also conveys the toner to the developing unit the image forming apparatus characterized by intermittently driving the gas pump. 請求項１、２、３、４又は５記載の画像形成装置において、上記現像手段は、上記トナー有無検知手段の検知面上のトナーを掻き取る掻き取り部材を有することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4 or 5, wherein said developing means, the image formation and having a scraping member for scraping toner chromatography on detection surface of the toner presence detection means apparatus. 請求項１、２、３、４、５又は６記載の画像形成装置において、上記気体ポンプは、トナーと気体との混合気を吸引して送り出すダイアフラムを有することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 2, 3, 4, 5 or 6, wherein the gas pump, the image forming apparatus characterized by having a diaphragm for feeding and sucking the mixture of the toner and the gas. 請求項７記載の画像形成装置において、上記搬送スクリュの間欠駆動が停止した後の、所定時間経過後に、上記ダイアフラムの間欠駆動を停止することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 7, wherein, after the intermittent driving of the conveyor screw is stopped, after a predetermined time has elapsed, the image forming apparatus characterized by stopping the intermittent driving of the diaphragm. 請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載の画像形成装置において、上記ケースは、上記ケース内に堆積するトナーの高さを検知するトナー検知手段を有することを特徴とする画像形成装置。9. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the case includes a toner detection unit that detects a height of toner accumulated in the case . Image forming apparatus. 請求項９記載の画像形成装置において、上記トナー検知手段は、上記ケース内のトナーを排出するトナー排出口におけるトナー満杯の状態を検知するトナー満杯検知部材を有することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 9, wherein the toner detection means, the image forming apparatus characterized by having toner full detecting member for detecting the toner full state of the toner discharge port for discharging the toner in the case. 請求項１０記載の画像形成装置において、上記トナー満杯検知部材は、トナーが搬入されるトナー搬入口の位置よりも上方に配置したことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 10, wherein said toner full detecting member, the image forming apparatus characterized by than the position of the toner inlet port through which toner is conveyed is arranged upward. 請求項１０又は１１記載の画像形成装置において、上記トナー満杯検知部材は、円錐形状にしたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 10 or 11, wherein said toner full detecting member, the image forming apparatus being characterized in that the conical shape.
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