JP4154854B2

JP4154854B2 - Print server

Info

Publication number: JP4154854B2
Application number: JP2000363805A
Authority: JP
Inventors: 邦昭石井; 好男一柳
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-11-29
Filing date: 2000-11-29
Publication date: 2008-09-24
Anticipated expiration: 2020-11-29
Also published as: JP2002163511A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等の通信網を介して顧客から印刷依頼を受け付け、その依頼に応じて印刷処理を行う印刷サービスのための装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＤＴＰ（デスク・トップ・パブリッシング）をはじめとするコンピュータ処理の導入により、印刷文書作成工程の効率化が進んでいる。最近では、顧客から印刷業者へ、インターネット等の通信網を介した印刷原稿を入稿することも可能になっている。
【０００３】
例えば特開２０００−１５５６６６号公報には、インターネットを介して顧客から印刷の受注を行う印刷受発注システムが開示されている。このシステムでは、インターネット上に設けた集中ステーションシステムに発注受付用のホームページを用意し、このホームページを用いて顧客から対話的に取得した印刷情報を、通信ネットワークを介して印刷業者のデジタル画像印刷機に送って印刷させる。このシステムは、色校正その他の校正作業も、顧客側のコンピュータと印刷業者側のコンピュータとの間で、ネットワークを介して行うことができる。またこの文献には、印刷条件違いによるコスト試算を行う機能や、発注の現在のステータス情報を顧客に提供する機能なども紹介されている。
【０００４】
このような電子入稿のシステムは、印刷物作成工程の短縮化や印刷のトータルコストの削減に大きな効果をもたらしており、顧客にも印刷業者にも大きなメリットをもたらしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
企業などでは様々な活動に予算が組まれており、印刷物作成業務についても予算管理を行う場合が多い。印刷物の計画や作成の段階などで予算残高などの情報をフィードバックすることは、印刷コスト削減にとって重要なことである。しかし、企業などでは、印刷発注を行う人が容易に会計情報にアクセスできないような状況も多く、このような状況では予算残高等のフィードバックが容易に行えない。上記従来システムは、顧客に対してコスト試算機能を提供しているものの、予算との関連でその試算コストが適切か否かについては、顧客が自分で自分の予算情報にアクセスして確かめる必要がある。
【０００６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、顧客の印刷予算管理を支援することができる印刷サーバ及び印刷サービス提供方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る印刷サーバは、顧客から通信網を介して印刷依頼を受け付け、その依頼に応じた印刷サービスを提供する印刷サーバであって、顧客ごとに、当該顧客の印刷予算、予算期間、及び当該予算期間において当該顧客から受け付けた印刷依頼に対応する印刷処理の料金の累計値、を互いに対応づけて記憶する顧客予算情報記憶手段と、顧客からの印刷予算及び予算期間の入力に応じて、当該印刷予算及び予算期間の値を当該顧客に対応づけて前記顧客予算情報記憶手段に登録する予算登録手段と、前記顧客からの印刷依頼に対応する印刷処理の料金の情報を受け取り、受け取った情報に基づき前記顧客予算情報記憶手段に記憶された前記顧客の料金累計値を更新する料金記録手段と、
前記顧客予算情報記憶手段に記憶された前記予算期間における当該顧客の前記料金の累計値と当該顧客の印刷予算とに基づき、当該顧客の予算消費状況を表す表示情報を生成して当該顧客に提供する予算消費状況提供手段とを備え、印刷依頼の対象として入稿された文書に対応づけて、当該文書の文書名と当該文書の属するプロジェクト名との入力を受け付ける入力手段、を更に備え、前記予算登録手段は、複数の文書を作成するプロジェクトについて、当該プロジェクトに属する各文書の文書名のリストと当該プロジェクトに対応する印刷予算とを前記顧客予算情報記憶手段に登録し、前記予算消費状況提示手段は、前記入力手段により入力されたプロジェクト名及び文書名に基づき前記顧客のプロジェクトにおいて印刷依頼の受付が完了した文書を特定し、特定された文書の数の、当該プロジェクトに属する文書の総数に対する割合に基づき、当該プロジェクトの進行状況を表す表示情報を生成し、当該表示情報を前記顧客の予算消費状況の表示情報と関連づけて、当該顧客に提供する、ことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、印刷予算の消費状況を印刷サーバから顧客に提供することができるので、顧客の予算管理負担を軽減できる。
【０００９】
また、参考例の印刷サーバは、顧客から通信網を介して、印刷したい文書の印刷量に関する指定と予算額の指定とを受け付ける指定受付手段と、前記指定受付手段にて指定された印刷量の印刷物を、指定された予算額以内で作成することが可能な装丁内容の候補を、各装丁項目ごとの料金情報を参照して求め、前記顧客に提示する装丁シミュレーション手段とを備える。
【００１０】
この構成によれば、顧客は予定した印刷量や予算等の条件でどの程度の装丁が可能か、その概略を知ることができ、見積等における条件設定の参考にすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態（以下実施形態という）について、図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係る印刷サービスシステムの概略構成を説明するための図である。この印刷サービスシステムは、受付サーバ１０、基幹システム２０、版下作成装置３０、印刷装置３２、及び後処理装置３４から構成される。
【００１３】
大まかには、受付サーバ１０により顧客５０から印刷依頼及びその依頼に係る印刷原稿のデータを受け付け、版下作成装置３０によりその原稿データから版下データを作成し、その版下データを用いて印刷装置３２により用紙への印刷処理を行い、後処理装置３４によりその印刷結果に対して製本などの後処理を施し、得られた製品を顧客の指定する配送先に配送するという手順となる。版下データには、印刷装置３２での処理が容易で、しかもある程度の修正が可能なデータ形式を用いることが好適である。このようなデータ形式には例えばＴＩＦＦ形式などがあり、本実施形態ではこれを用いるが、これ以外のデータ形式を用いてももちろんよい。後処理装置３４が行う後処理には、例えばステープル止めやテープ製本などの製本処理や、パンチ穴あけ、表紙付けなどの各種の処理が含まれる。
【００１４】
受付サーバ１０及び基幹システム２０は、以下に示す当該サーバ１０又はシステム２０の各機能を記述したプログラムを、コンピュータシステムに実行させることにより構成することができる。プログラムベンダは、このプログラムを、例えばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読取可能な記録媒体に記録した形で提供することができる。この記録媒体に記録されたプログラムを、コンピュータシステムに付属する固定ディスク装置にインストールすることにより、本実施形態の受付サーバ１０や基幹システム２０を構築することができる。なお、受付サーバ１０や基幹システム２０は、それぞれ単体のコンピュータで構築することもできるし、複数のコンピュータの組み合わせにより構築することもできる。
【００１５】
受付サーバ１０は、インターネット４０を介して顧客５０のコンピュータと通信し、顧客５０に対して印刷依頼受付や各種情報提供などのサービスを提供する。サービス提供の対象となる顧客５０は、予め印刷サービスシステムに登録した顧客のみであり、それら顧客については、ＩＤ（識別名）や、パスワード等の認証情報が受付サーバ１０に登録されている。受付サーバ１０は、ウェブサービス処理部１００とステータス通知部１２０を備えている。
【００１６】
ウェブサービス処理部１００は、ＷＷＷ（World Wide Web）のウェブページを用いて顧客に対して情報を提供したり、顧客から指示やデータの入力を受け付けたりするシステムである。ウェブサービス処理部１００が顧客に提供するサービスには、ログインサービス１０２、見積サービス１０４、出力依頼サービス１０６、入稿サービス１０８、配布先指定サービス１１０、版下検索サービス１１２、予算状況確認サービス１１４，及びマスタメンテナンスサービス１１６などが含まれる。
【００１７】
ログインサービス１０２は、本システムのウェブサービスにログインするためのログイン用のウェブページを提供する。このログインページでは、顧客ＩＤや認証情報の入力を受け付け、それらを用いて顧客のログイン認証を行う。顧客が企業等の組織の場合、その中に階層的な部門構成が存在する場合が一般的であり、料金請求などの取り扱いをそれら各部門ごとに行うことを希望する顧客も多い。そのような場合に対応するため、本システムでは、顧客組織の部門ごとにＩＤや認証情報を設定し、ログイン時に部門まで識別可能としている。後述する料金計算や予算管理などは、顧客全体についてのみならず、部門単位でも行われる。
【００１８】
なお、以下に示すログイン後の各ウェブページサービスについての顧客５０・受付サーバ１０間の通信は、ＳＳＬ（Secure Socket Layer）などの暗号通信プロトコルを用いて保護される。
【００１９】
見積サービス１０４は、印刷サービスに対する料金の見積を行うシステムである。見積サービス１０４は、見積用のウェブページを顧客５０に提供し、そのページに示された各種の印刷指定項目に対する顧客５０の入力データを取得して、その指定内容に基づき印刷サービス料金の見積を行い、その見積結果を顧客５０に対しウェブページ等で提供する。印刷指定項目には、例えば用紙の種類やサイズ、ページ数、部数、カラー／白黒印刷の区分、片面／両面印刷の区分、製本形態などがある。見積サービス１０４は、見積を行うと、その見積に対して一意な見積番号を付与し、それを顧客５０に通知する。これにより、顧客５０は、所望の見積結果に対し、後で自由にアクセスすることができる。なお、クッキー（cookie）技術を利用するなどして、人間が見積番号を管理する必要をなくすことも可能である（これは、後述の注文番号などについても同様である）。
【００２０】
出力依頼サービス１０６は、顧客５０からの出力依頼の指示を受け付ける機能である。このサービス１０６は、見積サービス１０４と連動しており、例えば見積結果を示すウェブページから、出力依頼指示のためのウェブページを呼び出すことが可能となっている。顧客５０は、見積結果に満足した場合、出力依頼指示のためのウェブページを呼び出し、そこに必要事項を入力する事により、出力依頼を行うことができる。出力依頼サービス１０６は、この依頼指示を取得すると、その内容を基幹システム２０の注文管理部２０４に登録する。これにより、その顧客からの印刷依頼に対して注文番号が付与され、正式注文としての処理工程にのる。
【００２１】
入稿サービス１０８は、顧客５０からの印刷原稿データのアップロードを受け付けるサービスである。アップロードされる原稿データは、暗号化により保護される。アップロードは、見積段階でも出力依頼後でも可能であり、前者では見積番号を指定することで、後者では見積番号又は注文番号を指定することで、それぞれ見積又は注文と原稿データとの対応付けを行うことができる。クッキー技術を用いれば、この対応付けは自動的に行うことができる。
【００２２】
配布先指定サービス１１０は、印刷結果の配布先の指定を受け付けるサービス機能である。この印刷サービスシステムでは、印刷を依頼した顧客以外の宛先に、しかも複数の宛先に、印刷結果を配布するサービスを提供している。配布先指定サービス１１０は、このための配布先の指定や、それぞれの配布先に対する配布部数の指定などを受け付けるためのウェブページを提供する。
【００２３】
版下検索サービス１１２は、過去の印刷依頼の際に本システムが作成した版下データの検索や修正、削除などの機能を顧客に提供する。本システムでは、印刷処理のために作成した版下データを版下管理部２１０に保管しておき、再利用できるようにしている。顧客５０は、過去の印刷依頼の際の版下データに再利用可能な物があれば、このサービス１１２によりそれを検索し、再度印刷依頼を行うことができる。また、このとき、検索した版下データに対する簡単な修正を受け付けることも可能である。
【００２４】
予算状況確認サービス１１４は、顧客５０の予算消費状況の情報を提供するサービス機能である。このサービス１１４では、年度や四半期その他の予算期間において、顧客５０が予算をどの程度消費したかを示すウェブページを、その顧客５０からの要求に応じて提供する。このウェブページの基礎となる予算消費状況の情報は、後述する基幹システム２０の予算管理部２１２から取得する。予算状況確認サービス１１４は、ログインしている顧客側のユーザの権限に応じて、そのユーザが閲覧可能な部門の予算消費状況の情報を提供する。例えば、個別部門の担当者は当該部門のみの予算消費状況を閲覧でき、顧客企業の経理担当者などは全部門の予算消費状況や、顧客企業全体についての予算消費状況を閲覧できるようにするなどの権限設定が可能である。予算状況確認サービス１１４は、ユーザから閲覧対象の部門の指定を受け付け、それがそのユーザの権限内であれば、予算管理部２１２からその部門の予算消費状況の情報を取得し、当該ユーザに対して提供する。
【００２５】
マスタメンテナンスサービス１１６は、マスタ管理部２０８に保持されている各種マスタデータについて、顧客５０からの登録や更新を受け付けるサービス機能である。本システムでは、各種サービスのための基礎情報となるマスタデータを各顧客５０ごとに登録し、管理している。
【００２６】
顧客のマスタデータには、顧客マスタ、配布先マスタなどがある。顧客マスタには、当該顧客の名前や住所、部門構成、各部門の担当者のＩＤや認証情報、メールアドレスなどが登録される。ログインサービス１０２でのログイン認証では、この顧客マスタが参照される。配布先マスタは、印刷結果の配布先の候補を登録したマスタである。配布先候補は、顧客全体だけでなく、当該顧客の部門ごとに登録可能とにすることもできる。配布先指定サービス１１０は、要求元の顧客（又はその部門）の配布先マスタを参照し、その要求元に応じた配布先候補を選択肢として含む指定用ウェブページを提供する。
【００２７】
なお、マスタデータの登録・変更は、顧客組織内の予め登録された特権ユーザに限定し、特権ユーザ以外の人は、同じ顧客組織に属していても、マスタメンテナンスのウェブページにアクセスすることができないようにしている。
【００２８】
受付サーバ１０のステータス通知部１２０は、印刷依頼（注文）の処理状況を示すステータス情報を、依頼元の顧客（又は依頼元部門）宛に通知するための機構である。ステータスには、例えば見積済、入稿待ち、印刷処理待ち、配送準備中、などがある。各注文のステータス情報はステータス管理部２０６で管理されており、ステータス通知部１２０はこの管理部２０６からステータス情報を取得して顧客５０に提供する。顧客に対するステータス情報の通知は、ウェブページを用いて行うこともできるし、電子メールで通知することもできる。
【００２９】
次に基幹システム２０について説明する。基幹システム２０は、原稿スプール２０２、注文管理部２０４、ステータス管理部２０６、マスタ管理部２０８、版下管理部２１０、及び予算管理部２１２を備えている。
【００３０】
原稿スプール２０２は、顧客が入稿した印刷原稿データを蓄積する装置である。蓄積された原稿データは、随時又は注文管理部２０４の管理するスケジュールに従って、版下作成装置３０に提供される。版下作成装置３０は、この原稿データをもとに、所定データ形式の版下データを作成する。版下データには、印刷装置３２での処理が容易で、しかもある程度の修正が可能なデータ形式を用いることが好適である。このようなデータ形式には例えばＴＩＦＦ形式などがあり、本実施形態ではこれを用いるが、これ以外のデータ形式を用いてももちろんよい。
【００３１】
注文管理部２０４は、顧客５０から受け付けた注文（印刷依頼）についての全般的な管理を行う機能モジュールである。ここでは、注文の内容の保管や、注文の内容やステータスに応じた版下作成や印刷処理などの作業指示などを行う。
【００３２】
ステータス管理部２０６は、個々の注文のステータスを管理する機能モジュールである。ステータス管理部２０６は、各注文の処理進行状況をモニタし、それに応じて当該注文のステータスを更新する。
【００３３】
マスタ管理部２０８は、前述した各顧客の各種マスタデータを保持・管理する機能モジュールである。
【００３４】
版下管理部２１０は、過去の印刷依頼の処理の際に作成した版下データを保持・管理する装置である。版下データは、顧客ＩＤや見積番号、注文番号などと関連づけて保管される。
【００３５】
予算管理部２１２は、各顧客５０ごと、及びその部門ごとの予算管理を行う機能モジュールである。予算管理部２１２の機能構成の詳細を図２に示す。
【００３６】
図２に示すように、予算管理部２１２は、顧客予算ＤＢ（データベース）３０２を核にして構成される。顧客予算ＤＢ３０２は、顧客Ａの各部門Ｂごとに、その予算期間Ｃや予算額Ｄ、使用額累計Ｅの各情報を保持し、管理する。顧客Ａや部門Ｂの項目には、顧客のＩＤや部門のＩＤが保持される。予算額Ｄは、当該部門が予定している印刷予算の総額であり、予算期間Ｃはその予算が適用される期間である。予算期間Ｃは、例えば期首及び期末の年月日により表すことができる。予算期間Ｃや予算額Ｄの項目には、予算設定の際に登録された値が保持される。この登録のために、受付サーバ１０にて予算登録用のウェブページを提供することも好適である。この場合、予算登録は、各部門ごとに予め定められた特権ユーザのみに許すようにする。使用額累計Ｅは、その予算期間Ｃの期首から現在までにおいて、当該部門が依頼した印刷処理の料金が保持される。この使用額累計Ｅの値は、印刷依頼についての料金が発生する都度、更新される。料金は、例えば印刷依頼に関する印刷処理が完了したときに発生させる場合と、印刷依頼を受け付けたときに発生させる場合とが考えられるが、予算管理（予算超過防止）の目的からすれば、印刷依頼受付時に使用額累計Ｅに加算する方が好適であろう。なお、以上では部門ごとの予算管理情報の例を説明したが、顧客全体でも同様に予算期間や予算額を登録し、使用額累計を管理することができるのは明らかであろう。
【００３７】
ＤＢ管理部３０４は、顧客予算ＤＢ３０２の登録情報の管理を行う機能モジュールである。ＤＢ管理部３０４は、顧客部門からの予算設定要求に応じてＤＢ３０２中に当該部門のレコードを作成したり（予算期間Ｃや予算額Ｄはこのとき登録される）、料金発生に応じて使用額累計Ｅの値を更新したりする。料金発生の情報は、例えば、注文処理全般を管理する注文管理部２０４から与えられる。
【００３８】
予算状況提供部３０６は、受付サーバ１０の予算状況確認サービス１１４からの要求に対応する予算消費状況のデータを顧客予算ＤＢ３０２から読み出し、それを予算状況確認サービス１１４に返す。確認サービス１１４は、顧客から要求された閲覧対象の部門を指定してくるので、その部門の予算消費状況の情報を返すことになる。提供する予算消費状況の情報は、例えば閲覧要求対象の部門の予算額Ｄと使用額累計Ｅのデータそのものでもよいし、それらを加工したデータでもよい。予算状況確認サービス１１４は、この情報をもとに、予算消費状況を示すウェブページを作成して、要求元のユーザに提供する。図３は、このウェブページの表示例を示す図である。
【００３９】
図３の例は、顧客の複数部門の予算消費状況を一覧表示したものであり、各部門ごとに、予算額、使用額累計、予算消費率の数値及び棒グラフ表示、及び予算期間の始期を示す発行年月日と終期を示す失効年月日が表示されている。棒グラフ表示では、予算消費の程度をわかりやすくするよう、消費率が高くなるに応じ、表示色その他の表示形態を変化させるなどが好適である。例えば、消費率が８０％以下は青、８０〜９０％では黄、９０〜１００％では赤と行った具合に表示色を変える例が考えられる。棒グラフの表示形態切替のしきい値や、表示形態の変化パターンを、顧客や部門から指定可能とすることも好適である。
【００４０】
警告通知処理部３０８は、顧客の予算消費が予め設定したレベルを超えたときに、顧客に対して警告を行う機能モジュールである。本実施形態では、一般に利用がしやすい電子メールを用いて警告を行う仕組みを採用しているが、ダイレクトメールやＦＡＸなど様々な他の通信媒体を利用して警告を通知することももちろん可能である。
【００４１】
警告を行うか否かの判定基準となるしきい値レベルは、一律でもよいが、顧客ごと、部門ごとにしきい値レベルを登録するようにすることも可能である。これら顧客単位、部門単位のしきい値レベルの情報は、例えば顧客マスタに記録しておけばよい。
【００４２】
場合によっては、同じ部門でもその都度しきい値レベルを変えることも可能である。この場合、予算額や予算期間の登録の際にしきい値レベルの指定も受け付けるようにする。またこの場合、そのしきい値レベルはその都度変わるので、当該予算に関する顧客予算ＤＢ３０２のレコードに登録しておくことが好適である。
【００４３】
警告判定の際のしきい値レベルは、例えば予算額Ｄに対する割合で指定することができる（例えば「９０％を越えたら警告する」など）。また、しきい値レベルを金額で指定できるようにしてもよい。このしきい値レベルは、前述した予算消費状況表示の棒グラフの表示形態の切替しきい値と共用することも可能である。
【００４４】
また、警告判定のしきい値レベルを、時間経過に応じて変えることも好適である。すなわち、予算期間の最初の方と最後の方では、予算消費額（使用額累計）が同額であっても、前者の方が後者よりも予算超過のおそれが大きいといえる。このようなことを考慮すると、予算期間の期首からの経過時間に応じて、しきい値レベルを徐々に上昇させていくようにするなどの処置が好適であるといえる。この場合、例えば、予算期間全体に対する現在時点までの経過期間の割合に応じたしきい値レベルの算出ルールをあらかじめ決めておくなどしておけばよい。
【００４５】
なお、オペレータは、操作端末２５から基幹システム２０や受付サーバ１０などにアクセスし、処理状況の監視や指示を行うことができる。
【００４６】
以上、本発明の好適な実施形態を説明した。本実施形態によれば、顧客からインターネット等の通信網を介して印刷依頼を受け付けるシステムにおいて、顧客単位や部門単位で印刷予算の登録を受け付け、その予算の消費状況を当該顧客や部門に知らせることができる。このようなシステムによれば、顧客の印刷予算の管理負担を軽減することができる。また、本実施形態によれば、予算消費が予め設定したレベルに達した場合、該当顧客に対して警告通知を送ることができるので、顧客の予算管理の助けになる。
【００４７】
以上説明した実施形態はあくまで一例であり、本発明の範囲内で様々な変形例が考えられる。
【００４８】
例えば、文書印刷のプロジェクト（計画）を定義し、そのプロジェクトの進行状況と予算消費状況とを対比して顧客に提示する方式も好適である。プロジェクトは、例えばそのプロジェクトで印刷しようと考えている文書の文書名のリストなどで定義することができる。この場合、顧客は、最初に印刷サービスシステムに対してプロジェクト名やそのプロジェクトで印刷する文書のリストをプロジェクト定義として登録する。そして、例えばそれら個々の文書の原稿が完成するごとに、その原稿データを受付サーバ１０を介して入稿し、出力を依頼する。印刷サービスシステムでは、この入稿の際に顧客から指定されたプロジェクト名及び文書名により、どのプロジェクトのどの文書の印刷依頼の受付を完了したかを把握する。
【００４９】
この例での顧客予算ＤＢ３０２のレコード構成の一例を図４に示す。図４の例では、実施形態のレコード（図２参照）に、プロジェクト定義Ｆが登録されるとともに、当該プロジェクトの構成文書のうち印刷依頼の受付が完了した文書のリストが処理済文書Ｇの項目に登録される。予算状況確認サービス１１４は、この情報に基づき、例えば図５に示す予算消費状況表示を提供する。この表示例では、プロジェクトの消化率と予算の消化率をそれぞれ棒グラフと数値で表示している。プロジェクトの消化率は、例えばプロジェクトの構成文書の総数に対する処理済み文書の割合などから求めることができる。
【００５０】
このように、プロジェクト消化状況と予算消費状況を対応づけて顧客に提供することにより、顧客は印刷予算管理に有益な情報を得ることができる。なお、図５の例では、予算消費の程度を測るための物差しとして、予算期間の代わりにプロジェクト消化状況を利用した形となっているが、予算期間とプロジェクト消化状況の両方を、予算消費状況と共に表示するようにしてももちろんよい。また、例示したプロジェクト定義やプロジェクト消化率の定義はあくまで一例である。
【００５１】
また、本実施形態のシステムは、複数人が協業して１つの印刷文書を作成するケースをサポートするために、各人が作成した原稿データを１つにまとめて印刷出力する機能も備える。注文管理部２０４は、例えば図６に示すような管理データを用いることでこの機能を実現する。この管理データは、文書構成定義Ｉ、作成者定義Ｊ、及び入稿状況Ｋの項目を含む。文書構成定義Ｉは、印刷文書を構成する複数の原稿の名前や、それら各原稿の配列順序を定義したデータである。作成者定義Ｊは、それら各原稿の作成者を定義したデータである。ここで、印刷文書の作成のとりまとめを行うディレクターを定義し、出力依頼などの重要な指示はそのディレクターのみに許すようにすることもできる。入稿状況Ｋは、それら各原稿のうちどれが印刷サービスシステムに入稿済みであるかを示す情報である。作成者から構成原稿のデータが入稿されるごとに、それに応じて注文管理部２０４は入稿状況Ｋを更新する。この入稿状況Ｋをウェブページなどの形でディレクターなどに供すれば、ディレクターの進行状況管理に役立てることができる。
【００５２】
また、本実施形態のシステムは、印刷したい文書の量的なパラメータ（ページ数や部数など）と予算額の指定に基づき、その予算額でその量の印刷文書を作成した場合に可能な装丁内容の例を提示するシミュレーション機能を備える。図７は、このシミュレーションのための指定入力及びシミュレーション結果を表示したウェブページの例を示す。この例では、ページの上段部４００が印刷量に関する条件指定の入力欄を表示しており、印刷条件として、予算額、用紙サイズ、ページ数、片面／両面印刷の区分、プリント部数を指定可能となっている。顧客は、ブラウザ上でこれら各項目に希望する値を入力し、シミュレーション指示ボタン４０５をクリックすると、それら入力データが受付サーバ１０に送られ、受付サーバ１０がその条件に合致した装丁等のシミュレーションを行う。このシミュレーション結果が図７のページの下段部４１０に示されている。この例では、製本形態、白黒／カラー印刷の区分、表紙のコーティング処理の有無等の組み合わせに応じて３つの装丁候補が求められている。例えば、１つ目の候補は、高価なくるみ製本で、コーティング処理された表紙を使用するが、印刷自体は白黒印刷となるものであり、他の２つは第１の候補より製本の質は落ちるが、カラー印刷が可能な例を示している。このように、大まかな条件の入力を受け付け、それに見合った概略の装丁例を提示することで、顧客は予定した予算等の条件でどの程度の装丁が可能か、その概略を知ることができ、見積等における条件設定の参考にすることができる。もちろん、ここで例示されたシミュレーション結果に対して顧客が調整を加えることで、正式の印刷条件を設定できるようにすることも可能である。なお、印刷サービスシステムは、製本形態やカラー／白黒区分などの各印刷条件項目に対応する料金規則の情報を持っているので、シミュレーションはそれを利用して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシステムの全体構成例を示す図である。
【図２】予算管理部の詳細構成例を示す図である。
【図３】予算消費状況を提示するウェブページの表示例を示す図である。
【図４】文書印刷のプロジェクトにおける予算消費状況の提示のための、予算管理データの構成例を示す図である。
【図５】予算消費状況をプロジェクト進行状況と対比して示した表示例を示す図である。
【図６】複数人の協業による印刷文書作成のための管理データの例を示す図である。
【図７】予算等の条件に応じた装丁シミュレーションのためのウェブページの例を示す図である。
【符号の説明】
１０受付サーバ、２０基幹システム、３０版下作成装置、３２印刷装置、３４後処理装置、４０インターネット、５０顧客、１００ウェブサービス処理部、１２０ステータス通知部、２０２原稿スプール、２０４注文管理部、２０６ステータス管理部、２０８マスタ管理部、２１０版下管理部、２１２予算管理部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an apparatus and method for a print service that receives a print request from a customer via a communication network such as the Internet and performs print processing in response to the request.
[0002]
[Prior art]
In recent years, with the introduction of computer processing such as DTP (desktop publishing), the efficiency of the print document creation process has been increasing. Recently, it is also possible to submit a print document from a customer to a printer through a communication network such as the Internet.
[0003]
For example, Japanese Patent Laid-Open No. 2000-155666 discloses a print ordering system that receives orders for printing from customers via the Internet. In this system, a homepage for order acceptance is prepared in a centralized station system provided on the Internet, and print information obtained interactively from a customer using this homepage is sent to a digital image printing machine of a printing company via a communication network. To print. In this system, color proofing and other proofing work can be performed between a customer computer and a printer computer via a network. This document also introduces a function for performing cost estimation based on different printing conditions and a function for providing customers with current status information on orders.
[0004]
Such an electronic submission system has a great effect on shortening the production process of printed matter and reducing the total cost of printing, and has great advantages for both customers and printers.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
In companies and the like, budgets are set for various activities, and budget management is often performed for printed matter creation work. Feedback of information such as a budget balance at the stage of planning or creating printed matter is important for reducing printing costs. However, in companies and the like, there are many situations in which a person who places a print order cannot easily access accounting information, and in such a situation, it is not easy to provide feedback on budget balances and the like. Although the above-mentioned conventional system provides a cost estimation function to the customer, it is necessary for the customer to access his / her own budget information and confirm whether or not the estimation cost is appropriate in relation to the budget. is there.
[0006]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is to provide a print server and a print service providing method capable of supporting a customer's print budget management.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems, a print server according to the present invention is a print server that accepts a print request from a customer via a communication network and provides a print service according to the request. Customer budget information storage means for storing the print budget, the budget period, and the cumulative value of the print processing fee corresponding to the print request received from the customer in the budget period, and the print budget from the customer, Budget registration means for registering the printing budget and the value of the budget period in the customer budget information storage means in association with the customer according to the input of the budget period, and the fee for the printing process corresponding to the print request from the customer Charge recording means for updating the accumulated charge value of the customer stored in the customer budget information storage means based on the received information;
Based on the accumulated value of the customer's fee during the budget period stored in the customer budget information storage means and the customer's printing budget, display information representing the customer's budget consumption status is generated and provided to the customer With budget consumption status provision means An input unit that accepts input of a document name of the document and a project name to which the document belongs in association with a document submitted as a print request target, and the budget registration unit includes a plurality of documents. For a project to be created, a list of document names of each document belonging to the project and a printing budget corresponding to the project are registered in the customer budget information storage unit, and the budget consumption status presentation unit is input by the input unit. Based on the project name and the document name, the document for which the print request has been received in the customer's project is identified, and the progress of the project based on the ratio of the identified number of documents to the total number of documents belonging to the project Display information representing, and associating the display information with the display information of the customer's budget consumption status, To provide to the customer, it is characterized in that The
[0008]
According to this configuration, since the print budget consumption state can be provided to the customer from the print server, the budget management burden on the customer can be reduced.
[0009]
Also, Reference example The print server is designated via a communication network from a customer via a communication network, a designation receiving unit that accepts a designation regarding a printing amount of a document to be printed and a budget amount, and a printed matter having a printing amount designated by the designation receiving unit. A binding simulation means for obtaining a binding content candidate that can be created within a budget amount by referring to the charge information for each binding item and presenting it to the customer.
[0010]
According to this configuration, the customer can know the outline of how much bookbinding is possible under conditions such as the planned printing amount and budget, and can be used as a reference for setting conditions in estimation and the like.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention (hereinafter referred to as embodiments) will be described with reference to the drawings.
[0012]
FIG. 1 is a diagram for explaining a schematic configuration of a print service system according to the present invention. The print service system includes a reception server 10, a backbone system 20, a block creating device 30, a printing device 32, and a post-processing device 34.
[0013]
Roughly, the receiving server 10 receives a print request from the customer 50 and print manuscript data relating to the request, the block creating device 30 creates block data from the manuscript data, and prints using the block data. The apparatus 32 performs a printing process on paper, the post-processing apparatus 34 performs post-processing such as bookbinding on the print result, and the obtained product is delivered to a delivery destination designated by the customer. For the composition data, it is preferable to use a data format that can be easily processed by the printing apparatus 32 and can be corrected to some extent. Such a data format includes, for example, a TIFF format and the like is used in this embodiment, but other data formats may be used as a matter of course. The post-processing performed by the post-processing device 34 includes bookbinding processes such as stapling and tape binding, and various processes such as punching and cover attachment.
[0014]
The reception server 10 and the backbone system 20 can be configured by causing a computer system to execute a program describing each function of the server 10 or the system 20 shown below. The program vendor can provide this program in a form recorded on a computer-readable recording medium such as a flexible disk, CD-ROM, or DVD-ROM. By installing the program recorded on the recording medium in a fixed disk device attached to the computer system, the receiving server 10 and the backbone system 20 of this embodiment can be constructed. Note that the reception server 10 and the backbone system 20 can each be constructed by a single computer, or can be constructed by a combination of a plurality of computers.
[0015]
The reception server 10 communicates with the computer of the customer 50 via the Internet 40 and provides services such as reception of a print request and provision of various information to the customer 50. The customers 50 to whom the service is provided are only those registered in the print service system in advance, and authentication information such as ID (identification name) and password is registered in the reception server 10 for these customers. The reception server 10 includes a web service processing unit 100 and a status notification unit 120.
[0016]
The web service processing unit 100 is a system that provides information to a customer using a WWW (World Wide Web) web page and receives instructions and data input from the customer. The services provided to the customer by the web service processing unit 100 include a login service 102, an estimation service 104, an output request service 106, a submission service 108, a distribution destination designation service 110, a composition search service 112, a budget status confirmation service 114, And a master maintenance service 116 and the like.
[0017]
The login service 102 provides a login web page for logging in to the web service of this system. In this login page, input of a customer ID and authentication information is accepted and customer login authentication is performed using them. When a customer is an organization such as a company, there is generally a hierarchical department structure, and there are many customers who want to handle charges such as billing for each department. In order to cope with such a case, in this system, an ID and authentication information are set for each department of the customer organization, and the department can be identified at the time of login. Charge calculation and budget management, which will be described later, are performed not only for the entire customer but also for each department.
[0018]
Communication between the customer 50 and the reception server 10 for each web page service after login shown below is protected using an encryption communication protocol such as SSL (Secure Socket Layer).
[0019]
The estimation service 104 is a system that estimates a fee for a printing service. The estimate service 104 provides a web page for estimation to the customer 50, acquires input data of the customer 50 for various print designation items shown on the page, and estimates the print service fee based on the designated contents. Then, the estimation result is provided to the customer 50 on a web page or the like. The print designation items include, for example, the type and size of paper, the number of pages, the number of copies, color / monochrome printing classification, single-sided / double-sided printing classification, and bookbinding form. When the estimate service 104 makes an estimate, it assigns a unique estimate number to the estimate and notifies the customer 50 of it. Thereby, the customer 50 can freely access a desired estimation result later. Note that it is possible to eliminate the need for humans to manage quotation numbers by using cookie technology (the same applies to order numbers described later).
[0020]
The output request service 106 is a function for receiving an output request instruction from the customer 50. This service 106 is linked to the estimation service 104, and for example, a web page for an output request instruction can be called from a web page showing an estimation result. When the customer 50 is satisfied with the estimation result, the customer 50 can make an output request by calling a web page for an output request instruction and inputting necessary items therein. When obtaining the request instruction, the output request service 106 registers the content in the order management unit 204 of the backbone system 20. As a result, an order number is assigned to the print request from the customer, and the process is processed as an official order.
[0021]
The submission service 108 is a service that accepts uploading of print document data from the customer 50. The uploaded document data is protected by encryption. Uploading is possible either at the estimate stage or after requesting output. The former specifies the estimate number, and the latter specifies the estimate number or the order number, thereby associating the estimate or order with the document data. be able to. This association can be made automatically using cookie technology.
[0022]
The distribution destination designation service 110 is a service function that accepts designation of a distribution destination of a print result. This print service system provides a service for distributing print results to a destination other than the customer who requested printing, and to a plurality of destinations. The distribution destination designation service 110 provides a web page for accepting designation of a distribution destination for this purpose and designation of the number of distributions for each distribution destination.
[0023]
The composition search service 112 provides a customer with functions such as retrieval, correction, and deletion of composition data created by the present system at the time of a previous print request. In this system, the composition data created for the printing process is stored in the composition management unit 210 so that it can be reused. If there is a reusable item in the composition data at the time of the previous print request, the customer 50 can search for it using this service 112 and make a print request again. At this time, it is also possible to accept a simple correction to the searched composition data.
[0024]
The budget status confirmation service 114 is a service function that provides information on the budget consumption status of the customer 50. In this service 114, a web page indicating how much the customer 50 has consumed the budget during the fiscal year, quarter, or other budget period is provided in response to a request from the customer 50. Information on the budget consumption status that is the basis of this web page is acquired from the budget management unit 212 of the backbone system 20 described later. The budget status confirmation service 114 provides information on the budget consumption status of departments that can be browsed by the user in accordance with the authority of the logged-in customer user. For example, the person in charge of an individual department can view the budget consumption status of only that department, and the accounting staff of the client company can view the budget consumption situation of all departments and the budget consumption situation of the entire customer company. It is possible to set authority. The budget status confirmation service 114 receives designation of a department to be viewed from the user, and if it is within the authority of the user, obtains information on the budget consumption status of the department from the budget management unit 212 and To provide.
[0025]
The master maintenance service 116 is a service function that accepts registration and update from the customer 50 for various master data held in the master management unit 208. In this system, master data serving as basic information for various services is registered and managed for each customer 50.
[0026]
The customer master data includes a customer master and a distribution destination master. In the customer master, the name and address of the customer, department configuration, ID and authentication information of a person in charge of each department, e-mail address, and the like are registered. This customer master is referred to in login authentication by the login service 102. The distribution destination master is a master in which candidates for distribution destinations of print results are registered. The distribution destination candidates can be registered not only for the entire customer but also for each department of the customer. The distribution destination designation service 110 refers to the distribution destination master of the requesting customer (or its department), and provides a designation web page including distribution destination candidates corresponding to the requesting source as options.
[0027]
Master data registration / change is limited to pre-registered privileged users in the customer organization, and people other than privileged users cannot access the master maintenance web page even if they belong to the same customer organization. I am doing so.
[0028]
The status notification unit 120 of the reception server 10 is a mechanism for notifying status information indicating the processing status of a print request (order) to the requesting customer (or requesting department). The status includes, for example, estimated, waiting for submission, waiting for print processing, preparing for delivery, and the like. The status information of each order is managed by the status management unit 206, and the status notification unit 120 acquires the status information from the management unit 206 and provides it to the customer 50. The notification of the status information to the customer can be performed using a web page or can be notified by e-mail.
[0029]
Next, the backbone system 20 will be described. The backbone system 20 includes a document spool 202, an order management unit 204, a status management unit 206, a master management unit 208, a composition management unit 210, and a budget management unit 212.
[0030]
The document spool 202 is a device that stores print document data submitted by a customer. The accumulated manuscript data is provided to the composition creating apparatus 30 as needed or according to a schedule managed by the order management unit 204. The composition creating apparatus 30 creates composition data in a predetermined data format based on the document data. For the composition data, it is preferable to use a data format that can be easily processed by the printing apparatus 32 and can be corrected to some extent. Such a data format includes, for example, a TIFF format and the like is used in this embodiment, but other data formats may be used as a matter of course.
[0031]
The order management unit 204 is a functional module that performs general management of orders (print requests) received from the customer 50. Here, the storage of the contents of the order, and work instructions such as composition creation and printing processing according to the order contents and status are performed.
[0032]
The status management unit 206 is a functional module that manages the status of individual orders. The status management unit 206 monitors the processing progress of each order and updates the status of the order accordingly.
[0033]
The master management unit 208 is a functional module that holds and manages the various master data of each customer described above.
[0034]
The composition management unit 210 is an apparatus that retains and manages composition data created during the processing of past print requests. The composition data is stored in association with the customer ID, quotation number, order number, and the like.
[0035]
The budget management unit 212 is a functional module that performs budget management for each customer 50 and each department. Details of the functional configuration of the budget management unit 212 are shown in FIG.
[0036]
As shown in FIG. 2, the budget management unit 212 is configured with a customer budget DB (database) 302 as a core. The customer budget DB 302 stores and manages each information of the budget period C, the budget amount D, and the usage amount accumulated E for each department B of the customer A. The items of customer A and department B hold the customer ID and department ID. The budget amount D is the total amount of the printing budget planned by the department, and the budget period C is a period during which the budget is applied. The budget period C can be represented by, for example, the beginning and end dates. In the items of budget period C and budget amount D, values registered at the time of budget setting are held. For this registration, it is also preferable to provide a budget registration web page at the reception server 10. In this case, budget registration is allowed only for privileged users predetermined for each department. The accumulated usage amount E holds the fee for the printing process requested by the department from the beginning of the budget period C to the present. The value of the accumulated usage amount E is updated every time a charge for a print request is generated. For example, the fee may be generated when the print processing related to the print request is completed, or may be generated when the print request is received. For the purpose of budget management (prevention of excess budget), the print request It would be preferable to add to the accumulated usage amount E at the time of reception. In addition, although the example of the budget management information for each department has been described above, it is obvious that the entire customer can be managed by registering the budget period and budget amount in the same manner for the entire customer.
[0037]
The DB management unit 304 is a functional module that manages registration information in the customer budget DB 302. The DB management unit 304 creates a record of the department in the DB 302 in response to a budget setting request from the customer department (the budget period C and the budget amount D are registered at this time), and the usage amount according to the charge generation The value of the total E is updated. For example, the charge generation information is given from the order management unit 204 that manages the overall order processing.
[0038]
The budget status providing unit 306 reads budget consumption status data corresponding to the request from the budget status confirmation service 114 of the reception server 10 from the customer budget DB 302 and returns it to the budget status confirmation service 114. Since the confirmation service 114 designates the department to be browsed requested by the customer, information on the budget consumption status of the department is returned. The information on the budget consumption status to be provided may be, for example, data of the budget amount D and usage amount accumulated E of the department requested to be browsed, or data obtained by processing them. Based on this information, the budget status confirmation service 114 creates a web page indicating the budget consumption status and provides it to the requesting user. FIG. 3 is a diagram showing a display example of this web page.
[0039]
The example of FIG. 3 displays a list of the budget consumption status of a plurality of departments of the customer, and shows the budget amount, accumulated usage amount, numerical value of the budget consumption rate and bar graph display, and the beginning of the budget period for each department. The date of issue and the expiration date indicating the end date are displayed. In the bar graph display, it is preferable to change the display color and other display forms as the consumption rate increases so that the level of budget consumption can be easily understood. For example, the display color may be changed to blue when the consumption rate is 80% or less, yellow when 80 to 90%, and red when 90 to 100%. It is also preferable that the threshold value for switching the display form of the bar graph and the change pattern of the display form can be specified from the customer or the department.
[0040]
The warning notification processing unit 308 is a functional module that issues a warning to a customer when the customer's budget consumption exceeds a preset level. In the present embodiment, a mechanism is used to issue a warning using an electronic mail that is generally easy to use, but it is of course possible to notify the warning using various other communication media such as direct mail and FAX. is there.
[0041]
The threshold level serving as a criterion for determining whether or not to issue a warning may be uniform, but it is also possible to register the threshold level for each customer and each department. The threshold level information for each customer and department may be recorded in the customer master, for example.
[0042]
In some cases, it is possible to change the threshold level each time in the same department. In this case, specification of a threshold level is also accepted when registering a budget amount or a budget period. In this case, since the threshold level changes each time, it is preferable to register the threshold level in a record of the customer budget DB 302 related to the budget.
[0043]
The threshold level at the time of warning determination can be specified, for example, as a percentage of the budget amount D (for example, “warn when over 90%”). Further, the threshold level may be designated by an amount. This threshold level can also be shared with the switching threshold of the bar graph display form of the budget consumption status display described above.
[0044]
It is also preferable to change the threshold level for warning determination as time elapses. That is, it can be said that the first and last budget periods are more likely to exceed the budget of the former than the latter even if the budget consumption (cumulative usage amount) is the same. In consideration of this, it can be said that a measure such as gradually increasing the threshold level according to the elapsed time from the beginning of the budget period is suitable. In this case, for example, a threshold level calculation rule corresponding to the ratio of the elapsed period up to the current time point with respect to the entire budget period may be determined in advance.
[0045]
The operator can access the backbone system 20 and the reception server 10 from the operation terminal 25 to monitor and instruct the processing status.
[0046]
The preferred embodiment of the present invention has been described above. According to this embodiment, in a system that accepts a print request from a customer via a communication network such as the Internet, registration of a print budget is accepted for each customer or department, and the consumption status of the budget is notified to the customer or department. Can do. According to such a system, the management burden of the customer's printing budget can be reduced. Further, according to the present embodiment, when the budget consumption reaches a preset level, a warning notice can be sent to the corresponding customer, which helps the customer's budget management.
[0047]
The embodiment described above is merely an example, and various modifications can be considered within the scope of the present invention.
[0048]
For example, it is also preferable to define a document printing project (plan) and present the progress of the project to the customer in comparison with the budget consumption status. A project can be defined, for example, by a list of document names of documents that are planned to be printed in the project. In this case, the customer first registers a project name and a list of documents to be printed in the print service system as a project definition. For example, every time a manuscript of each individual document is completed, the manuscript data is submitted via the receiving server 10 and requested to be output. In the print service system, the project name and document name designated by the customer at the time of the submission are used to grasp which document of which project has been accepted for printing.
[0049]
An example of the record structure of the customer budget DB 302 in this example is shown in FIG. In the example of FIG. 4, the project definition F is registered in the record of the embodiment (see FIG. 2), and among the constituent documents of the project, the list of documents for which the print request has been received is an item of the processed document G Registered in Based on this information, the budget status confirmation service 114 provides, for example, a budget consumption status display shown in FIG. In this display example, the digestion rate of the project and the digestion rate of the budget are displayed as a bar graph and a numerical value, respectively. The digestion rate of a project can be obtained from, for example, the ratio of processed documents to the total number of project constituent documents.
[0050]
In this way, by providing the customer with the project digestion status and the budget consumption status associated with each other, the customer can obtain information useful for printing budget management. In the example shown in FIG. 5, the project consumption status is used in place of the budget period as a scale for measuring the level of budget consumption. Of course, it may be displayed together. Further, the illustrated project definition and the definition of the project digestibility are merely examples.
[0051]
In addition, the system according to the present embodiment also has a function of printing and outputting the original data created by each person as one in order to support a case where a plurality of people collaborate to create one print document. The order management unit 204 realizes this function by using, for example, management data as shown in FIG. This management data includes items of document configuration definition I, creator definition J, and submission status K. The document configuration definition I is data defining the names of a plurality of originals constituting a print document and the arrangement order of the originals. The creator definition J is data defining the creator of each manuscript. Here, it is possible to define a director for coordinating the creation of print documents, and allow only the director to give important instructions such as an output request. The submission status K is information indicating which of the originals has been submitted to the print service system. Each time the data of the constituent manuscript is submitted by the creator, the order management unit 204 updates the submission status K accordingly. If the submission status K is provided to the director in the form of a web page or the like, it can be used for managing the progress of the director.
[0052]
In addition, the system according to this embodiment is capable of binding contents when a print document of that amount is created with the budget amount based on the quantitative parameters (number of pages, number of copies, etc.) and the budget amount of the document to be printed. A simulation function for providing an example is provided. FIG. 7 shows an example of a web page displaying the designation input and simulation result for this simulation. In this example, the upper stage portion 400 of the page displays an input field for specifying a condition relating to the print amount, and the budget amount, the paper size, the number of pages, the single-sided / double-sided printing classification, and the number of print copies can be specified as the print conditions. It has become. When the customer inputs desired values for each of these items on the browser and clicks on the simulation instruction button 405, the input data is sent to the receiving server 10, and the receiving server 10 performs a simulation of the binding that matches the conditions. Do. The simulation result is shown in the lower part 410 of the page of FIG. In this example, three binding candidates are required according to the combination of the bookbinding form, the black / white / color printing classification, the presence or absence of the cover coating process, and the like. For example, the first candidate is expensive case binding and uses a coated cover, but the printing itself is black and white, and the other two are more bookbinding quality than the first candidate. Although it falls, the example which can perform color printing is shown. In this way, by accepting rough conditions input and presenting an approximate binding example corresponding to it, the customer can know the outline of how much binding is possible under the conditions such as the planned budget, It can be used as a reference for setting conditions in estimates. Of course, it is also possible for the customer to set the official printing conditions by adjusting the simulation results exemplified here. Since the print service system has information on charge rules corresponding to each print condition item such as a bookbinding form and color / monochrome classification, the simulation can be performed using the information.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an example of the overall configuration of a system according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating a detailed configuration example of a budget management unit.
FIG. 3 is a diagram showing a display example of a web page presenting a budget consumption situation.
FIG. 4 is a diagram showing a configuration example of budget management data for presenting budget consumption status in a document printing project.
FIG. 5 is a diagram showing a display example showing a budget consumption situation in comparison with a project progress situation.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of management data for creating a print document by cooperation of a plurality of people.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a web page for binding simulation according to conditions such as a budget.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Reception server, 20 Core system, 30 Block preparation apparatus, 32 Printing apparatus, 34 Post-processing apparatus, 40 Internet, 50 Customer, 100 Web service processing part, 120 Status notification part, 202 Original spool, 204 Order management part, 206 Status management unit, 208 master management unit, 210 block composition management unit, 212 budget management unit.

Claims

A print server that accepts a print request from a customer via a communication network and provides a print service according to the request,
Customer budget information storage means for storing, in correspondence with each other, the customer's printing budget, the budget period, and the cumulative value of the charge of the printing process corresponding to the print request received from the customer in the budget period, in association with each other;
Budget registration means for registering the printing budget and budget period values in the customer budget information storage means in association with the customer in response to the input of the printing budget and budget period from the customer;
Charge recording means for receiving information on a charge for a printing process corresponding to a print request from the customer, and updating the accumulated charge value of the customer stored in the customer budget information storage means based on the received information;
Based on the accumulated value of the customer's fee during the budget period stored in the customer budget information storage means and the customer's printing budget, display information representing the customer's budget consumption status is generated and provided to the customer Budget consumption status provision means to
Equipped with a,
An input unit that accepts input of a document name of the document and a project name to which the document belongs in association with a document submitted as a print request target;
The budget registration unit registers a list of document names of documents belonging to the project and a printing budget corresponding to the project in the customer budget information storage unit for a project for creating a plurality of documents,
The budget consumption status presentation means identifies a document for which a print request has been received in the customer's project based on the project name and document name input by the input means, and specifies the number of documents specified for the project. Generating display information indicating the progress of the project based on the ratio to the total number of documents belonging, and providing the display information to the customer in association with the display information of the customer's budget consumption status;
Print server that characterized in that.

Means for storing customer master data including information on a notification address of each customer;
When the accumulated value of the customer's fee in the budget period stored in the customer budget information storage means exceeds a threshold value set in advance for the printing budget of the customer, it is indicated in the customer master data. Means for notifying the customer of a warning using the notification destination address information of the customer;
The print server according to claim 1, further comprising:

The print server according to claim 2, wherein the threshold value is changed according to a ratio of a current time point to the budget period.

A print server that accepts a print request from a customer via a communication network and provides a print service according to the request,
  As a customer's print budget information, a project definition for creating a plurality of print documents, including a project name of the project and a list of document names of the print documents, a print budget corresponding to the project, A customer budget information storage means for holding a cumulative value of a charge for a printing process corresponding to a print request for a print document belonging to the project from the customer;
  An input means for accepting input of a document name of the document and a project name to which the document belongs in association with a print document submitted as a print request target;
  The information of the fee for the print processing corresponding to the print request for the print document belonging to the project from the customer is received, and the fee for the project of the customer stored in the customer budget information storage means based on the received information Charge recording means for updating the cumulative value,
  Based on the cumulative value of the charge for the print document corresponding to the project of the customer stored in the customer budget information storage means and the print budget of the customer, display information representing the budget consumption status of the project is generated, Based on the project name and document name input by the input means. Based on the ratio of the specified number of print documents to the total number of documents belonging to the project, the display information indicating the progress of the project is generated. Budget consumption status providing means for providing the customer with display information indicating the budget consumption status and display information indicating the progress of the project;
  A print server comprising:

Computer
  Customer budget information storage means for storing, in correspondence with each other, the print budget of the customer, the budget period, and the accumulated value of the charge of the print processing corresponding to the print request received from the customer in the budget period,
  Budget registration means for registering the values of the printing budget and budget period in the customer budget information storage means in association with the customer according to the input of the printing budget and budget period from the customer,
  Charge recording means for receiving information on a charge for a printing process corresponding to a print request from the customer and updating the charge accumulated value of the customer stored in the customer budget information storage means based on the received information;
  Based on the accumulated value of the customer's fee during the budget period stored in the customer budget information storage means and the customer's printing budget, display information representing the customer's budget consumption status is generated and provided to the customer Budget consumption status provision means to
  A computer-readable recording medium storing a program for causing the computer to function as the computer,
  An input means for accepting an input of a document name of the document and a project name to which the document belongs in association with a document submitted as a print request target;
  Further function as
  The budget registration unit registers a list of document names of documents belonging to the project and a printing budget corresponding to the project in the customer budget information storage unit for a project for creating a plurality of documents,
  The budget consumption status presentation means identifies a document for which a print request has been received in the customer's project based on the project name and document name input by the input means, and specifies the number of documents specified for the project. Generating display information indicating the progress of the project based on the ratio to the total number of documents belonging, and providing the display information to the customer in association with the display information of the customer's budget consumption status;
  A computer-readable recording medium.

The computer,
  Means for storing customer master data including information on a notification destination address of each customer;
  When the accumulated value of the customer's fee in the budget period stored in the customer budget information storage means exceeds a threshold value set in advance for the printing budget of the customer, it is indicated in the customer master data. Means for notifying the customer of a warning using the notification destination address information of the customer;
  6. The recording medium according to claim 5, further comprising a program module for further functioning as a recording medium.

Computer
  Customer budget information storage means for storing, in correspondence with each other, the print budget of the customer, the budget period, and the accumulated value of the charge of the print processing corresponding to the print request received from the customer in the budget period,
  Budget registration means for registering the values of the printing budget and budget period in the customer budget information storage means in association with the customer according to the input of the printing budget and budget period from the customer,
  Charge recording means for receiving information on a charge for a printing process corresponding to a print request from the customer and updating the charge accumulated value of the customer stored in the customer budget information storage means based on the received information;
  Accumulation of the charge of the customer during the budget period stored in the customer budget information storage means. Budget consumption status providing means for generating display information representing the budget consumption status of the customer based on the measured value and the printing budget of the customer and providing the customer with the display information.
  A program for functioning as
  The computer,
  An input means for accepting an input of a document name of the document and a project name to which the document belongs in association with a document submitted as a print request target;
  Further function as
  The budget registration unit registers a list of document names of documents belonging to the project and a printing budget corresponding to the project in the customer budget information storage unit for a project for creating a plurality of documents,
  The budget consumption status presentation means identifies a document for which a print request has been received in the customer's project based on the project name and document name input by the input means, and specifies the number of documents specified for the project. Generating display information indicating the progress of the project based on the ratio to the total number of documents belonging, and providing the display information to the customer in association with the display information of the customer's budget consumption status;
  A program characterized by that.

The computer,
  Means for storing customer master data including information on a notification destination address of each customer;
  When the accumulated value of the customer's fee in the budget period stored in the customer budget information storage means exceeds a threshold value set in advance for the printing budget of the customer, it is indicated in the customer master data. Means for notifying the customer of a warning using the notification destination address information of the customer;
  The program according to claim 7, further comprising a program module for further functioning as a program.