JP4142830B2

JP4142830B2 - Printing system

Info

Publication number: JP4142830B2
Application number: JP31041699A
Authority: JP
Inventors: 幸彦鈴木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-10-29
Filing date: 1999-10-29
Publication date: 2008-09-03
Anticipated expiration: 2019-10-29
Also published as: JP2001125762A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントシステムに関し、より詳細には、プリンタやデジタル複写機などの複数のプリンタ装置をネットワークに接続し、印刷クライアント装置からこれらプリンタ装置に対して印刷を効率良く行わせるプリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、ネットワーク化が当然の如く行われており、例えば、複数のプリンタをネットワーク上に接続し、ネットワーク資源の一つとして共有利用することが頻繁に行われている。そして、これらのプリンタに印刷する場合、消耗品などが印刷に必要な量だけあるかどうかを予め予測してから印刷することが行われていた。
【０００３】
例えば、従来の技術としては、特開平１０−２１７５８３号公報に記載の「印刷制御方法及びその装置と印刷システム」、あるいは、特開平６−１８３１０９号公報に記載の「プリントシステム」などがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のプリントシステムにあっては、上記した特開平１０−２１７５８３号の公報例の場合、プリンタ故障の発生のし易さやプリンタエラーの発生率などを予測して印刷することを行っていなかったため、印刷中に用紙のフィードミスやその他の機器のエラーなどによるプリンタエラーが発生して、印刷が完了できなくなるなどの不具合が解決されていないという問題があった。
【０００５】
また、上記した特開平６−１８３１０９号の公報例の場合、最短時間での印刷を可能とするため、適切なプリンタを複数台組み合わせて印刷を行うというシステムも見られるが、一般的には高速なプリンタが選択され、低速プリンタがあまり使われない状況となる。しかしこれでは、高速プリンタに処理が集中してプリンタの劣化がますます進むと共に、高速プリンタがビジーである状況が発生し易くなる一方、低速プリンタはあまり使用されなくなるので、せっかくの共用資源が有効に利用されないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印刷が正常に完了する確率を向上させると共に、低速プリンタを適切に使用することで共用資源を効率良く利用することが可能な環境が得られるプリントシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、印刷クライアント装置と複数のプリンタ装置とがネットワークに接続されたプリントシステムにおいて、前記印刷クライアント装置上には、対象プリンタ装置のグループ管理機能、プリンタ装置の稼働状況問い合わせ機能、プリンタ装置のエラー・故障履歴問い合わせ機能、推奨プリンタ装置の優先順リスト表示機能、印刷データ作成機能、印刷データ転送機能、平行印刷処理機能、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ機能、使用プリンタ装置の組み合わせ算出機能、および印刷完了時刻指定機能を有し、前記プリンタ装置上には、プリンタ装置稼動状況問い合わせ機能、エラー・故障履歴管理機能、エラー・故障履歴問い合わせ応答機能、印刷データ受信機能、印刷データ蓄積機能、プリンタ装置情報管理機能、およびプリンタ装置の印刷性能問い合わせ応答機能を有し、前記印刷クライアント装置から印刷を実行する場合に、エラーや故障の少ないプリンタ装置を印刷者に知らせて、その中から印刷者の希望するプリンタ装置に対して印刷を行わせ、前記平行印刷処理機能によって、複数台のプリンタ装置により同時に印刷を行うことで印刷が完了するまでの時間を短縮し、印刷が最も早く完了するように前記複数のプリンタ装置同士を組み合わせて印刷を行うと共に、前記印刷完了時刻指定機能によって、指定した時間内で印刷が完了するように、プリンタ装置の印刷性能に応じて同時に印刷を行う複数のプリンタ装置の組み合わせを選択することを特徴とする。
【０００８】
この請求項１の発明によれば、印刷クライアント装置は、対象プリンタ装置のグループ管理機能、プリンタ装置の稼働状況問い合わせ機能、プリンタ装置のエラー・故障履歴問い合わせ機能、推奨プリンタ装置の優先順リスト表示機能、印刷データ作成機能、印刷データ作成機能、印刷データ転送機能、平行印刷処理機能、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ機能、使用プリンタ装置の組み合わせ算出機能、印刷完了時刻指定機能を有し、プリンタ装置は、プリンタ装置稼動状況問い合わせ機能、エラー・故障履歴管理機能、エラー・故障履歴問い合わせ応答機能、印刷データ受信機能、印刷データ蓄積機能、プリンタ装置情報管理機能、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ応答機能を有している。このため、印刷クライアント装置から印刷を行う際に、予め使用するプリンタグループに登録されたプリンタ装置に対して印刷可能状態にあるか否かを確認し、印刷可能なプリンタ装置からエラー・故障履歴の情報を取得して、そのエラー・故障履歴からエラー・故障の少ないプリンタ装置を順にリスト表示することで、適切なプリンタ装置の選択を可能とするものである。また、平行印刷処理機能により、選択されたプリンタ装置に対して印刷を実行する際に、複数部数の印刷が指定されると、２台以上のプリンタを使用して印刷時間を短縮することが可能となる。さらに、複数部数の印刷指定がなされ、選択されたプリンタ装置で印刷を行う際に、最短時間で印刷が完了できる複数のプリンタ同士の組み合わせを算出して印刷を行うことができる。また、平行印刷処理機能と印刷完了時刻指定機能とにより、各プリンタ装置の印刷性能に応じて同時に印刷を行うプリンタ装置の組み合わせを選択することで、指定した時刻までに印刷を完了させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係るプリントシステムの構成図であり、図２は、図１の印刷クライアント装置の構成図であり、図３は、図１のプリンタ装置の構成図である。
【００１８】
まず、図１示すプリントシステムは、プリンタ装置に対して印刷を実行させる印刷クライアント装置１２と、その印刷クライアント装置１２からの指示に従って印刷処理を実行する複数のプリンタ装置Ａ１４、プリンタ装置Ｂ１６、プリンタ装置Ｃ１８とを備え、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのネットワーク１０を介して相互に接続されている。また、各プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８には、プリンタ１４ａ，１６ａ，１８ａをそれぞれ具備している。印刷クライアント装置１２は、ネットワーク１０を介してプリンタ装置Ａ１４、プリンタ装置Ｂ１６、プリンタ装置Ｃ１８を任意に選択し、所望の形態で印刷処理を実行させることができる。
【００１９】
また、本実施の形態に係る印刷クライアント装置１２は、図２に示すような１１の機能を備えている。すなわち、印刷クライアント装置１２は、対象プリンタ装置のグループ管理機能、プリンタ装置の稼働状況問い合わせ機能、プリンタ装置のエラー・故障履歴問い合わせ機能、推奨プリンタ装置の優先順リスト表示機能、平行印刷処理機能、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ機能、プリンタ装置の使用履歴情報管理機能、使用プリンタ装置の組み合わせ算出機能、印刷完了時刻指定機能、印刷データ作成機能、および印刷データ転送機能を有している。
【００２０】
また、本実施の形態に係る各プリンタ装置１４，１６，１８（ここでは、１４を例にあげて説明している）は、図３に示すような７つの機能を備えている。すなわち、プリンタ装置１４は、プリンタ装置稼動状況問い合わせ機能、エラー・故障履歴管理機能、エラー・故障履歴問い合わせ応答機能、プリンタ装置情報管理機能、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ応答機能、印刷データ受信機能、および印刷データ蓄積機能を有している。
【００２１】
以上述べたプリントシステムの構成に基づいて、各実施例ごとの動作を説明する。
（実施例１）
図４は、実施例１の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートであり、図９は、プリンタ装置における処理を説明するフローチャートであり、図１０は、実施例１の動作シーケンス図であり、図１５は、グループ情報管理のフォーマット例を示す図である。
【００２２】
ここでは、図４の印刷クライアント装置のフローチャートと、図９のプリンタ装置のフローチャートとを使い、図１０の動作シーケンス図を参照しながら動作を説明する。まず、図４のフローチャートに示すように、印刷クライアント装置１２は、印刷者からの印刷操作開始の指示があると（ステップＳ１）、プリントシステムにグループ登録されているプリンタ装置Ａ１４に対して稼動状況問い合わせ機能を使用して、稼動状況の問い合わせコマンドを送信する（ステップＳ２）。
【００２３】
これに対し、プリンタ装置Ａ１４は、図９のステップＳ５１のようにプリンタ装置稼動状況問い合わせ応答機能を使用して要求を受信し、プリンタから稼動状態を取得して、要求元である印刷クライアント装置１２へ情報を返送する（ステップＳ５２）。上記の稼動状況問い合わせ要求は、図１０に示したように、プリンタ装置Ｂ１６およびプリンタ装置Ｃ１８に対しても同様に照会を行い、各プリンタ装置の稼動状況に関する情報を取得する。
【００２４】
印刷クライアント装置１２は、取得した情報に基づいて、図４のステップＳ３に示すように、印刷可能なプリンタ装置（ここでは、図１０に示すように、プリンタ装置Ａ１４とプリンタ装置Ｃ１８とが印刷可能とする）からエラー・故障履歴を取得する。すなわち、印刷クライアント装置１２は、印刷可能なプリンタ装置に対してエラー・故障履歴問い合わせ要求を行って、これを図９のステップＳ７１でプリンタ装置が受信すると、エラー・故障履歴管理機能から履歴を取得して、要求元へ情報を返送する（ステップＳ７１）。
【００２５】
これを受けた印刷クライアント装置１２は、図４のステップＳ４に示すように、エラー・故障の少ない順番でプリンタ装置をリスト表示する。印刷者はこのリストを見て希望のプリンタ装置（ここでは、プリンタ装置Ｃ１８とする）を選択し、印刷条件設定後に印刷指示を行う（ステップＳ５）。
【００２６】
そして、印刷クライアント装置１２上では、印刷データを作成し（ステップＳ６）、その作成した印刷データを選択したプリンタ装置Ｃ１８へ転送して、印刷が行われる（ステップＳ７）。
【００２７】
プリンタ装置上では、印刷要求を受信し（ステップＳ６１）、印刷データを受信・蓄積した後（ステップＳ６２）、印刷が実行される（ステップＳ６３）。
なお、対象プリンタは対象プリンタ装置のグループ管理機能により、図１５に示すようなフォーマットで管理されている。
【００２８】
このように、実施例１によれば、印刷クライアント装置からプリンタ装置に対して印刷を実行する際に、プリンタグループ内のプリンタ装置が印刷可能状態にあるか否かを確認し、印刷可能なプリンタ装置からエラー・故障履歴情報を取得して、そのエラー・故障の少ないプリンタ装置を順にリスト表示することにより、適切なプリンタ装置が選択できるようになった。
【００２９】
（実施例２）
図５は、実施例２の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートであり、図１１は、実施例２の動作シーケンス図であり、図１７は、プリンタ装置Ａのエラー・故障履歴情報のフォーマット例を示す図であり、図１８は、プリンタ装置Ｂのエラー・故障履歴情報のフォーマット例を示す図であり、図１９は、プリンタ装置Ｃのエラー・故障履歴情報のフォーマット例を示す図である。
【００３０】
ここでは、図５の印刷クライアント装置のフローチャートと、図９のプリンタ装置のフローチャートとを使い、図１１の動作シーケンス図を参照しながら動作を説明する。まず、図５のフローチャートに示すように、印刷クライアント装置１２は、印刷者からの印刷操作開始の指示があると（ステップＳ１１）、プリントシステムにグループ登録されているプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８に対して稼動状況問い合わせ機能を使用して、稼働状況の問い合わせコマンドを送信する（ステップＳ１２）。
【００３１】
これに対し、それぞれのプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８は、図９のステップＳ５１のようにプリンタ装置稼動状況問い合わせ応答機能を使用して要求を受信し、プリンタから稼動状態を取得して、要求元である印刷クライアント装置１２へ情報を返送する（ステップＳ５２）。ここでは、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８の何れも印刷可能な状態とする。
【００３２】
次に、印刷クライアント装置１２のエラー・故障履歴問い合わせ機能を使用して、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８のそれぞれに対して、エラー・故障履歴を問い合わせる。プリンタ装置では、エラー・故障履歴問い合わせ応答機能により、エラー・故障履歴管理機能で管理される図１７、図１８、図１９に示すようなフォーマットから成るエラー・故障履歴情報を印刷クライアント装置１２へ返す（ステップＳ１３）。
【００３３】
これを受信した印刷クライアント装置１２は、エラー・故障情報の少ない順番でプリンタ装置を画面上にリスト表示する（ステップＳ１４）。次いで、その表示されたプリンタリストから印刷者が希望のプリンタ装置（ここでは、Ａ１４とＣ１８）を選択し、印刷部数を例えば２部に設定して印刷を指示する（ステップＳ１５）。この際、エラー・故障の少ない順で２台のプリンタ装置を選択する（ステップＳ１６）。
【００３４】
そして、印刷クライアント装置１２では、平行印刷処理機能を使用して印刷データを２つ作成し（ステップＳ１７）、それぞれのプリンタ装置での印刷部数を１部とし、プリンタ装置Ａ１４およびＣ１８に印刷データが転送されて（ステップＳ１８）、印刷が行われる。
【００３５】
プリンタ装置上では、印刷要求を受信し（ステップＳ６１）、印刷データを受信・蓄積した後（ステップＳ６２）、印刷が実行される（ステップＳ６３）。なお、実施例２の場合も実施例１と同様に、対象プリンタは、対象プリンタ装置のグループ管理機能により、図１５に示すようなフォーマットで管理されている。
【００３６】
このように、実施例２によれば、印刷クライアント装置が平行印刷処理機能を有しており、印刷者が選択したプリンタ装置に対して印刷を実行する際に、複数部数の印刷が指定されると、２台以上のプリンタを使用して平行印刷処理することで印刷時間を短縮することができる。
【００３７】
（実施例３）
図６は、実施例３の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートであり、図１２は、実施例３の動作シーケンス図であり、図２０は、プリンタ装置Ａのプリンタ管理情報のフォーマット例を示す図であり、図２１は、プリンタ装置Ｂのプリンタ管理情報のフォーマット例を示す図であり、図２２は、プリンタ装置Ｃのプリンタ管理情報のフォーマット例を示す図である。
【００３８】
ここでは、図６の印刷クライアント装置のフローチャートと、図９のプリンタ装置のフローチャートとを使い、図１２の動作シーケンス図を参照しながら動作を説明する。まず、図６のフローチャートに示すように、印刷クライアント装置１２は、印刷者からの印刷操作開始の指示があると（ステップＳ２１）、プリントシステムにグループ登録されているプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８に対して稼動状況問い合わせ機能を使用して、稼働状況の問い合わせコマンドを送信する（ステップＳ２２）。
【００３９】
これに対し、それぞれのプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８は、図９のステップＳ５１のようにプリンタ装置稼動状況問い合わせ応答機能を使用して要求を受信し、プリンタから稼動状況に関する情報を取得して、要求元である印刷クライアント装置１２へ情報を返送する（ステップＳ５２）。ここでは、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８の何れも印刷可能な状態とする。
【００４０】
次に、クライアント装置１２のエラー・故障履歴問い合わせ機能を使用して、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８のそれぞれに対して、エラー・故障履歴を問い合わせる。プリンタ装置では、エラー・故障履歴問い合わせ応答機能により、エラー・故障履歴管理機能で管理される図１７、図１８、図１９に示すようなフォーマットから成るエラー・故障履歴情報をクライアント装置へ返す（ステップＳ２３）。
【００４１】
これを受信したクライアント装置１２は、エラー・故障情報の少ない順番でプリンタ装置を画面上にリスト表示する（ステップＳ２４）。次いで、その表示されたプリンタリストから印刷者がプリンタ装置（ここでは、Ａ１４とＣ１８）を選択し、印刷部数を例えば２部に設定して印刷を指示する（ステップＳ２５）。
【００４２】
さらに、印刷クライアント装置１２では、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ機能を使用して、印刷性能問い合わせ要求を対象プリンタ装置に対して行う。これを受信したプリンタ装置は（ステップＳ８１）、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ要求応答機能を使用し、プリンタ装置情報管理機能で管理される図２０、図２１、図２２に示すようなフォーマットから成る管理情報をクライアント装置１２へ返す（ステップＳ８２）。これを受信したクライアント装置１２は、印刷性能の高いプリンタ装置Ａ１４，Ｃ１８を使用プリンタとして決定する（ステップＳ２６）。
【００４３】
クライアント装置１２は、平行印刷処理機能を使用するため、印刷データを２つ作成し（ステップＳ２７）、それぞれのプリンタ装置での印刷部数を１部とし、プリンタ装置Ａ１４およびＣ１８に印刷データが転送されて（ステップＳ２８）、印刷が行われる。
【００４４】
プリンタ装置上では、印刷要求を受信し（ステップＳ６１）、印刷データを受信・蓄積した後（ステップＳ６２）、印刷が実行される（ステップＳ６３）。なお、実施例３の場合も実施例１および２と同様に、対象プリンタは、対象プリンタ装置のグループ管理機能により、図１５に示すようなフォーマットで管理されている。
【００４５】
このように、実施例３によれば、印刷クライアント装置はプリンタ装置の印刷性能問い合わせ機能を有し、プリンタ装置はプリンタ装置情報管理機能とプリンタ装置の印刷性能問い合わせ応答機能を有しているため、複数部数の印刷が指定されると、最短時間で印刷が完了できるプリンタの組み合わせで印刷することができる。
【００４６】
（実施例４）
図７は、実施例４の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートであり、図１３は、実施例４の動作シーケンス図であり、図１６は、プリンタ装置の使用履歴情報のフォーマット例を示す図である。ここでは、図７の印刷クライアント装置のフローチャートと、図９のプリンタ装置のフローチャートとを使い、図１３の動作シーケンス図を参照しながら動作を説明する。
【００４７】
まず、図７のフローチャートに示すように、印刷クライアント装置１２は、印刷者からの印刷操作開始の指示があると（ステップＳ３１）、プリントシステムにグループ登録されているプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８に対して稼動状況問い合わせ機能を使用して、稼働状況の問い合わせコマンドを送信する（ステップＳ３２）。
【００４８】
これに対し、それぞれのプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８は、図９のステップＳ５１のようにプリンタ装置稼動状況問い合わせ応答機能を使用して要求を受信し、プリンタから稼動状況に関する情報を取得して、要求元である印刷クライアント装置１２へ情報を返送する（ステップＳ５２）。ここでは、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８の何れも印刷可能な状態とする。
【００４９】
次に、クライアント装置１２のエラー・故障履歴問い合わせ機能を使用して、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８のそれぞれに対して、エラー・故障履歴を問い合わせる。プリンタ装置では、エラー・故障履歴問い合わせ応答機能により、エラー・故障履歴管理機能で管理される図１７、図１８、図１９に示すようなフォーマットから成るエラー・故障履歴情報をクライアント装置へ返す（ステップＳ３３）。
【００５０】
これを受信したクライアント装置１２は、エラー・故障情報の少ない順番でプリンタ装置を画面上にリスト表示する（ステップＳ３４）。次いで、その表示されたプリンタリストから印刷者がプリンタ装置（ここでは、Ａ１４とＣ１８）を選択し、印刷部数を例えば２部に設定して印刷を指示する（ステップＳ３５）。次いで、クライアント装置１２では、プリンタ装置の使用履歴情報管理機能により管理される図１６に示すようなプリンタ装置の使用履歴情報に基づいて、使用頻度の低いプリンタ装置Ａ１４とＣ１８の２台を使用プリンタとして決定する（ステップＳ３６）。
【００５１】
クライアント装置１２は、平行印刷処理機能を使用するため、印刷データを２つ作成し（ステップＳ３７）、それぞれのプリンタ装置での印刷部数を１部とし、プリンタ装置Ａ１４およびＣ１８に印刷データが転送されて（ステップＳ３８）、印刷が行われる。
【００５２】
プリンタ装置上では、印刷要求を受信し（ステップＳ６１）、印刷データを受信・蓄積した後（ステップＳ６２）、印刷が実行される（ステップＳ６３）。なお、実施例４の場合も実施例１〜３と同様に、対象プリンタは、対象プリンタ装置のグループ管理機能により、図１５に示すようなフォーマットで管理されている。
【００５３】
このように、実施例４によれば、クライアント装置はプリンタ装置の使用履歴情報管理機能を有し、高速プリンタばかりでなく、普段あまり使われない低速のプリンタも適切に使用することにより、特定のプリンタに印刷処理が集中するのを避けて、共用資源の利用効率を向上させることができる。
【００５４】
（実施例５）
図８は、実施例５の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートであり、図１４は、実施例５の動作シーケンス図である。ここでは、図８の印刷クライアント装置のフローチャートと、図９のプリンタ装置のフローチャートとを使い、図１４の動作シーケンス図を参照しながら動作を説明する。
【００５５】
まず、図８のフローチャートに示すように、印刷クライアント装置１２は、印刷者からの印刷操作開始の指示があると（ステップＳ４１）、プリントシステムにグループ登録されているプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８に対して稼動状況問い合わせ機能を使用して、稼働状況の問い合わせコマンドを送信する（ステップＳ４２）。
【００５６】
これに対し、それぞれのプリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８は、図９のステップＳ５１のようにプリンタ装置稼動状況問い合わせ応答機能を使用して要求を受信し、プリンタから稼動状況に関する情報を取得して、要求元である印刷クライアント装置１２へ情報を返送する（ステップＳ５２）。ここでは、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８の何れも印刷可能な状態とする。
【００５７】
次に、クライアント装置１２のエラー・故障履歴問い合わせ機能を使用して、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８のそれぞれに対して、エラー・故障履歴を問い合わせる。プリンタ装置では、エラー・故障履歴問い合わせ応答機能により、エラー・故障履歴管理機能で管理される図１７、図１８、図１９に示すようなフォーマットから成るエラー・故障履歴情報をクライアント装置へ返す（ステップＳ４３）。
【００５８】
これを受信したクライアント装置１２は、エラー・故障情報の少ない順番でプリンタ装置を画面上にリスト表示する（ステップＳ４４）。次いで、その表示されたプリンタリストから印刷者がプリンタ装置Ａ１４を選択し、印刷部数を例えば２部とし、印刷時間完了時間を設定した後、印刷を指示する（ステップＳ４５）。
【００５９】
クライアント装置１２は、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ機能を使用して印刷性能をプリンタ装置に問い合わせる。これを受信したプリンタ装置は（ステップＳ８１）、プリンタ装置の印刷性能問い合わせ応答機能を使用し、プリンタ装置情報管理機能で管理される、例えば図２０に示すような情報をクライアント装置１２へ返す（ステップＳ８２）。これを受信したクライアント装置１２は、プリンタ装置Ａ１４，Ｂ１６，Ｃ１８のそれぞれの印刷完了に要する時間を計算する。
【００６０】
例えば、現在時刻が１２：００とし、印刷完了時刻指定が１２：１５とし、プリンタ装置Ａ１４で１部を印刷するのに必要な時間が１０分、プリンタ装置Ｂ１６で１部印刷するのに必要な時間が２０分、プリンタ装置Ｃ１８で印刷するのに必要な時間が１５分だとする。ここで、指定された時間に間に合う、一番遅いプリンタ装置から２台、つまり、プリンタ装置Ｃ１８（１５分）とＡ１４（１０分）を選択し、これを使用プリンタとする（ステップＳ４６）。
【００６１】
クライアント装置１２上では、平行印刷処理機能を使用するため、印刷データを２つ作成し（ステップＳ４７）、それぞれのプリンタ装置での印刷部数を１部とし、プリンタ装置Ａ１４およびＣ１８に印刷データが転送されて（ステップＳ４８）、印刷が行われる。
【００６２】
プリンタ装置上では、印刷要求を受信し（ステップＳ６１）、印刷データを受信・蓄積した後（ステップＳ６２）、印刷が実行される（ステップＳ６３）。なお、実施例５の場合も実施例１〜４と同様に、対象プリンタは、対象プリンタ装置のグループ管理機能により、図１５に示すようなフォーマットで管理されている。
【００６３】
このように、実施例５によれば、クライアント装置は印刷完了時刻指定機能を有しているため、印刷者の指定時刻までに印刷が完了するような適切なプリンタを選択して印刷を行うことができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、図１に示すように、プリンタ装置としてフロントエンドＰＣとプリンタとを記載したが、これに限定されるものではなく、プリンタ内にフロントエンドＰＣの機能を持たせたプリンタ単体として実施するようにしても勿論良い。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、印刷を行う前に、プリンタ装置のエラー・故障履歴から印刷実行中のエラーの発生を予測して、エラー・故障の発生の少ないプリンタ装置を印刷者が選択可能としたので、確実な印刷を行うことができる。また、複数のプリンタ装置による同時印刷を実現したので、より高速な印刷環境を提供することができる。さらに、印刷者がプリント出力を必要とする時間に間に合わせることを目的としてプリンタ装置を選択するようにしたので、高速プリンタにのみ印刷要求が集中するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るプリントシステムの構成図である。
【図２】図１の印刷クライアント装置の構成図である。
【図３】図１のプリンタ装置の構成図である。
【図４】実施例１の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートである。
【図５】実施例２の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートである。
【図６】実施例３の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートである。
【図７】実施例４の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートである。
【図８】実施例５の印刷クライアント装置における処理を説明するフローチャートである。
【図９】プリンタ装置における処理を説明するフローチャートである。
【図１０】実施例１の動作シーケンス図である。
【図１１】実施例２の動作シーケンス図である。
【図１２】実施例３の動作シーケンス図である。
【図１３】実施例４の動作シーケンス図である。
【図１４】実施例５の動作シーケンス図である。
【図１５】グループ情報管理のフォーマット例を示す図である。
【図１６】プリンタ装置の使用履歴情報のフォーマット例を示す図である。
【図１７】プリンタ装置Ａのエラー・故障履歴情報のフォーマット例を示す図であり、
【図１８】プリンタ装置Ｂのエラー・故障履歴情報のフォーマット例を示す図である。
【図１９】プリンタ装置Ｃのエラー・故障履歴情報のフォーマット例を示す図である。
【図２０】プリンタ装置Ａのプリンタ管理情報のフォーマット例を示す図である。
【図２１】プリンタ装置Ｂのプリンタ管理情報のフォーマット例を示す図である。
【図２２】プリンタ装置Ｃのプリンタ管理情報のフォーマット例を示す図である。
【符号の説明】
１０ネットワーク
１２印刷クライアント装置
１４プリンタ装置Ａ
１４ａプリンタ
１６プリンタ装置Ｂ
１６ａプリンタ
１８プリンタ装置Ｃ
１８ａプリンタ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing system, and more particularly to a printing system in which a plurality of printer devices such as a printer and a digital copying machine are connected to a network, and printing is performed efficiently from the print client device to these printer devices.
[0002]
[Prior art]
In recent years, networking is naturally performed. For example, a plurality of printers are connected to a network and frequently used as one of network resources. When printing on these printers, printing is performed after predicting in advance whether there is only a necessary amount of consumables or the like for printing.
[0003]
For example, as a conventional technique, there is a “printing control method and apparatus and printing system” described in JP-A-10-217583, or a “printing system” described in JP-A-6-183109.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such a conventional printing system, in the case of the above-mentioned Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-217583, printing is performed by predicting the ease of printer failure and the rate of occurrence of printer errors. Since this was not done, there was a problem that a printer error due to a paper feed error or other device error occurred during printing, and the problem that printing could not be completed has not been solved.
[0005]
In the case of the above-mentioned Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-183109, there is a system in which printing is performed by combining a plurality of appropriate printers in order to enable printing in the shortest time. A low-speed printer is rarely used. However, this process concentrates on the high-speed printer, and the deterioration of the printer further progresses, and the situation where the high-speed printer is busy is likely to occur. On the other hand, the low-speed printer is not used so much, so much shared resources are effective. There was a problem of not being used.
[0006]
The present invention has been made to solve the above-described problem, and improves the probability that printing is normally completed, and also enables an efficient use of shared resources by appropriately using a low-speed printer. An object of the present invention is to provide a printing system that can obtain the above.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
 In order to solve the above-mentioned problem, the invention according to claim 1 is a print system in which a print client device and a plurality of printer devices are connected to a network, and the group management function of the target printer device is provided on the print client device. , Printer device operating status inquiry function, printer device error / failure history inquiry function, recommended printer device priority order display function, print data creation function, print data transfer function, parallel print processing function, printer device print performance inquiry functionMessengerFunction for calculating printer combinationAnd print completion time specification functionOn the printer device, the printer device operating status inquiry function, error / failure history management function, error / failure history inquiry response function, print data reception function, print data storage function, printer device information management function, and When the printer has a print performance inquiry response function of the printer device and executes printing from the print client device,Notifying the printer of printers with few errors and failures, causing the printer to print to the printer desired by the printer, and simultaneously printing with a plurality of printers by the parallel printing function Reduces the time to complete printing,The above so that printing can be completed earliestpluralPrinter deviceMutualPrinting by combiningAt the same time, the print completion time designation function selects a combination of a plurality of printer apparatuses that perform printing simultaneously according to the printing performance of the printer apparatus so that the printing is completed within the designated time.It is characterized by that.
[0008]
 According to the first aspect of the present invention, the print client device includes a group management function for the target printer device, an operation status inquiry function for the printer device, an error / failure history inquiry function for the printer device, and a priority list display function for the recommended printer device. , Print data creation function, print data creation function, print data transfer function, parallel print processing function, printer device print performance inquiry function, combined printer device usage calculation function, Print completion time designation functionPrinter device operating status inquiry function, error / failure history management function, error / failure history inquiry response function, print data reception function, print data storage function, printer device information management function, printer device printing It has a performance inquiry response function. For this reason, when printing from the print client device, it is checked whether or not the printer device registered in the printer group to be used is in a printable state, and an error / failure history is recorded from the printable printer device. By acquiring information and displaying a list of printer devices with few errors / failures in order from the error / failure history, it is possible to select an appropriate printer device.In addition, the parallel print processing functionWhen printing to the selected printer device, if multiple copies are specified, use two or more printers.do itPrinting time can be shortened. Furthermore, when multiple copies are designated and printing is performed with the selected printer, printing can be completed in the shortest time.pluralPrinterMutualIt is possible to perform printing by calculating the combination.In addition, by using the parallel printing processing function and the print completion time designation function, printing can be completed by the designated time by selecting a combination of printer apparatuses that perform printing simultaneously according to the printing performance of each printer apparatus. .
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a configuration diagram of the print system according to the present embodiment, FIG. 2 is a configuration diagram of the print client device of FIG. 1, and FIG. 3 is a configuration diagram of the printer device of FIG.
[0018]
First, the print system shown in FIG. 1 includes a print client device 12 that causes a printer device to perform printing, and a plurality of printer devices A14, printer devices B16, and printer devices that execute print processing in accordance with instructions from the print client device 12. Are connected to each other via a network 10 such as a LAN (local area network). The printers A14, B16, and C18 are provided with printers 14a, 16a, and 18a, respectively. The print client device 12 can arbitrarily select the printer device A14, the printer device B16, and the printer device C18 via the network 10, and can execute print processing in a desired form.
[0019]
The print client device 12 according to the present embodiment has 11 functions as shown in FIG. In other words, the print client device 12 includes a group management function of the target printer device, an operation status inquiry function of the printer device, an error / failure history inquiry function of the printer device, a priority order list display function of a recommended printer device, a parallel printing processing function, a printer It has a printing performance inquiry function of the apparatus, a use history information management function of the printer apparatus, a combination calculation function of the used printer apparatuses, a print completion time designation function, a print data creation function, and a print data transfer function.
[0020]
Further, each of the printer apparatuses 14, 16, and 18 according to the present embodiment (here, 14 is described as an example) has seven functions as shown in FIG. That is, the printer device 14 includes a printer device operating status inquiry function, an error / failure history management function, an error / failure history inquiry response function, a printer device information management function, a printing performance inquiry response function of the printer device, a print data reception function, and It has a print data storage function.
[0021]
The operation of each embodiment will be described based on the configuration of the printing system described above.
Example 1
4 is a flowchart for explaining processing in the print client apparatus according to the first embodiment, FIG. 9 is a flowchart for explaining processing in the printer apparatus, and FIG. 10 is an operation sequence diagram according to the first embodiment. 15 is a diagram illustrating a format example of group information management.
[0022]
Here, the operation will be described with reference to the operation sequence diagram of FIG. 10 using the flowchart of the print client device of FIG. 4 and the flowchart of the printer device of FIG. First, as shown in the flowchart of FIG. 4, when the print client apparatus 12 is instructed to start a printing operation by the printer (step S 1), the print client apparatus 12 operates with respect to the printer apparatus A 14 registered in the printing system as a group. Using the inquiry function, an operation status inquiry command is transmitted (step S2).
[0023]
On the other hand, the printer device A14 receives a request using the printer device operation status inquiry response function as in step S51 of FIG. 9, acquires the operation status from the printer, and print client device 12 that is the request source. Information is returned to (step S52). As shown in FIG. 10, the above-described operation status inquiry request also refers to the printer device B16 and the printer device C18 in the same manner, and acquires information on the operation status of each printer device.
[0024]
Based on the acquired information, the print client device 12 can print a printer device capable of printing (here, the printer device A14 and the printer device C18 as shown in FIG. 10) as shown in step S3 of FIG. Error / failure history. That is, the print client device 12 makes an error / failure history inquiry request to a printable printer device, and when this is received by the printer device in step S71 of FIG. 9, the history is acquired from the error / failure history management function. Then, information is returned to the request source (step S71).
[0025]
Upon receiving this, the print client apparatus 12 displays a list of printer apparatuses in the order of few errors and failures as shown in step S4 of FIG. The printer looks at this list, selects the desired printer device (here, printer device C18), and issues a print instruction after setting the print conditions (step S5).
[0026]
Then, print data is created on the print client device 12 (step S6), the created print data is transferred to the selected printer device C18, and printing is performed (step S7).
[0027]
On the printer device, a print request is received (step S61), print data is received and stored (step S62), and printing is executed (step S63).
The target printer is managed in the format shown in FIG. 15 by the group management function of the target printer apparatus.
[0028]
As described above, according to the first embodiment, when printing is performed from the print client device to the printer device, it is confirmed whether or not the printer device in the printer group is in a printable state, and the printable printer. By acquiring error / failure history information from the device and displaying a list of printer devices with few errors / failures in order, an appropriate printer device can be selected.
[0029]
(Example 2)
FIG. 5 is a flowchart for explaining processing in the print client device according to the second embodiment, FIG. 11 is an operation sequence diagram according to the second embodiment, and FIG. 17 is a format example of error / failure history information of the printer device A. FIG. 18 is a diagram showing a format example of error / failure history information of the printer device B, and FIG. 19 is a diagram showing a format example of error / failure history information of the printer device C.
[0030]
Here, the operation will be described with reference to the operation sequence diagram of FIG. 11 using the flowchart of the print client device of FIG. 5 and the flowchart of the printer device of FIG. First, as shown in the flowchart of FIG. 5, when the print client apparatus 12 receives an instruction to start a printing operation from the printer (step S 11), the print client apparatus 12 registers the printer apparatuses A 14, B 16, C 18 registered in the printing system. On the other hand, an operation status inquiry command is transmitted using the operation status inquiry function (step S12).
[0031]
On the other hand, each of the printer apparatuses A14, B16, and C18 receives a request using the printer apparatus operation status inquiry response function as in step S51 of FIG. 9, acquires the operation status from the printer, and obtains the request source. Information is returned to the print client device 12 (step S52). Here, all of the printer apparatuses A14, B16, and C18 are in a printable state.
[0032]
Next, the error / failure history inquiry function of the print client device 12 is used to inquire the error / failure history of each of the printer devices A14, B16, C18. In the printer apparatus, the error / fault history inquiry response function returns error / fault history information having the format shown in FIGS. 17, 18, and 19 managed by the error / fault history management function to the print client apparatus 12. (Step S13).
[0033]
Upon receiving this, the print client device 12 displays a list of printer devices on the screen in the order of few error / failure information (step S14). Next, the printer selects a desired printer device (A14 and C18 in this case) from the displayed printer list, sets the number of copies to, for example, two, and instructs printing (step S15). At this time, two printers are selected in the order of few errors / failures (step S16).
[0034]
The print client device 12 creates two print data using the parallel print processing function (step S17), sets the number of print copies in each printer device to one, and print data is sent to the printer devices A14 and C18. Transferred (step S18), printing is performed.
[0035]
On the printer device, a print request is received (step S61), print data is received and stored (step S62), and printing is executed (step S63). In the case of the second embodiment, similarly to the first embodiment, the target printer is managed in the format shown in FIG. 15 by the group management function of the target printer apparatus.
[0036]
As described above, according to the second embodiment, the print client device has the parallel print processing function, and when printing is performed on the printer device selected by the printer, a plurality of copies are designated. The printing time can be shortened by performing parallel printing using two or more printers.
[0037]
(Example 3)
6 is a flowchart for explaining processing in the print client apparatus according to the third embodiment, FIG. 12 is an operation sequence diagram according to the third embodiment, and FIG. 20 shows a format example of printer management information of the printer apparatus A. FIG. 21 is a diagram illustrating a format example of printer management information of the printer apparatus B, and FIG. 22 is a diagram illustrating a format example of printer management information of the printer apparatus C.
[0038]
Here, the operation will be described with reference to the operation sequence diagram of FIG. 12 using the flowchart of the print client device of FIG. 6 and the flowchart of the printer device of FIG. First, as shown in the flowchart of FIG. 6, when the print client apparatus 12 is instructed to start a print operation by the printer (step S21), the print client apparatus 12 registers the printer apparatuses A14, B16, and C18 registered in the print system. On the other hand, an operation status inquiry command is transmitted using the operation status inquiry function (step S22).
[0039]
On the other hand, each of the printer devices A14, B16, C18 receives a request using the printer device operation status inquiry response function as shown in step S51 of FIG. 9, acquires information about the operation status from the printer, Information is returned to the requesting print client apparatus 12 (step S52). Here, all of the printer apparatuses A14, B16, and C18 are in a printable state.
[0040]
Next, the error / failure history inquiry function of the client device 12 is used to inquire the error / failure history for each of the printer devices A14, B16, C18. In the printer apparatus, the error / failure history inquiry function is used to return error / failure history information having the format shown in FIGS. 17, 18 and 19 managed by the error / failure history management function to the client apparatus (step). S23).
[0041]
Upon receiving this, the client device 12 displays a list of printer devices on the screen in the order of the smallest error / failure information (step S24). Next, the printer selects a printer apparatus (A14 and C18 in this case) from the displayed printer list, sets the number of copies to, for example, two, and instructs printing (step S25).
[0042]
Further, the print client device 12 makes a print performance inquiry request to the target printer device using the print performance inquiry function of the printer device. The printer apparatus which has received this (step S81) uses the printing performance inquiry request response function of the printer apparatus, and is managed by the printer apparatus information management function and has the format shown in FIGS. 20, 21, and 22. Information is returned to the client device 12 (step S82). Receiving this, the client device 12 determines the printer devices A14 and C18 having high printing performance as the printers to be used (step S26).
[0043]
In order to use the parallel print processing function, the client device 12 creates two print data (step S27), sets the number of print copies in each printer device to one, and the print data is transferred to the printer devices A14 and C18. (Step S28), printing is performed.
[0044]
On the printer device, a print request is received (step S61), print data is received and stored (step S62), and printing is executed (step S63). In the case of the third embodiment, as in the first and second embodiments, the target printer is managed in the format shown in FIG. 15 by the group management function of the target printer apparatus.
[0045]
As described above, according to the third embodiment, the print client apparatus has the print performance inquiry function of the printer apparatus, and the printer apparatus has the printer apparatus information management function and the print performance inquiry response function of the printer apparatus. When printing of a plurality of copies is designated, printing can be performed with a combination of printers that can complete printing in the shortest time.
[0046]
Example 4
FIG. 7 is a flowchart for explaining processing in the print client device of the fourth embodiment, FIG. 13 is an operation sequence diagram of the fourth embodiment, and FIG. 16 is a diagram showing a format example of usage history information of the printer device. It is. Here, the operation will be described using the flowchart of the print client apparatus of FIG. 7 and the flowchart of the printer apparatus of FIG. 9 with reference to the operation sequence diagram of FIG.
[0047]
First, as shown in the flowchart of FIG. 7, when the print client apparatus 12 receives an instruction to start a print operation from the printer (step S31), the print client apparatus 12 registers the printer apparatuses A14, B16, and C18 registered in the print system. On the other hand, an operation status inquiry command is transmitted using the operation status inquiry function (step S32).
[0048]
On the other hand, each of the printer devices A14, B16, C18 receives a request using the printer device operation status inquiry response function as shown in step S51 of FIG. 9, acquires information about the operation status from the printer, Information is returned to the requesting print client apparatus 12 (step S52). Here, all of the printer apparatuses A14, B16, and C18 are in a printable state.
[0049]
Next, the error / failure history inquiry function of the client device 12 is used to inquire the error / failure history for each of the printer devices A14, B16, C18. In the printer apparatus, the error / failure history inquiry function is used to return error / failure history information having the format shown in FIGS. 17, 18 and 19 managed by the error / failure history management function to the client apparatus (step). S33).
[0050]
Upon receiving this, the client device 12 displays a list of printer devices on the screen in the order of the smallest error / failure information (step S34). Next, the printer selects a printer device (A14 and C18 in this case) from the displayed printer list, sets the number of copies to, for example, two, and instructs printing (step S35). Next, the client device 12 uses two printer devices A14 and C18 that are less frequently used based on the use history information of the printer device as shown in FIG. 16 managed by the use history information management function of the printer device. (Step S36).
[0051]
In order to use the parallel print processing function, the client device 12 creates two print data (step S37), sets the number of copies in each printer device to one, and the print data is transferred to the printer devices A14 and C18. (Step S38), printing is performed.
[0052]
On the printer device, a print request is received (step S61), print data is received and stored (step S62), and printing is executed (step S63). In the case of the fourth embodiment, as in the first to third embodiments, the target printer is managed in the format shown in FIG. 15 by the group management function of the target printer apparatus.
[0053]
As described above, according to the fourth embodiment, the client device has a function of managing the usage history information of the printer device, and not only a high-speed printer but also a low-speed printer that is not normally used is appropriately used, so It is possible to improve the utilization efficiency of shared resources by avoiding the concentration of print processing in the printer.
[0054]
(Example 5)
FIG. 8 is a flowchart for explaining processing in the print client device according to the fifth embodiment. FIG. 14 is an operation sequence diagram according to the fifth embodiment. Here, the operation will be described with reference to the operation sequence diagram of FIG. 14 using the flowchart of the print client device of FIG. 8 and the flowchart of the printer device of FIG.
[0055]
First, as shown in the flowchart of FIG. 8, when the print client apparatus 12 receives an instruction to start a printing operation from the printer (step S41), the print client apparatus 12 registers the printer apparatuses A14, B16, and C18 registered in the printing system. On the other hand, an operation status inquiry command is transmitted using the operation status inquiry function (step S42).
[0056]
On the other hand, each of the printer devices A14, B16, C18 receives a request using the printer device operation status inquiry response function as shown in step S51 of FIG. 9, acquires information about the operation status from the printer, Information is returned to the requesting print client apparatus 12 (step S52). Here, all of the printer apparatuses A14, B16, and C18 are in a printable state.
[0057]
Next, the error / failure history inquiry function of the client device 12 is used to inquire the error / failure history for each of the printer devices A14, B16, C18. In the printer apparatus, the error / failure history inquiry function is used to return error / failure history information having the format shown in FIGS. 17, 18 and 19 managed by the error / failure history management function to the client apparatus (step). S43).
[0058]
Upon receiving this, the client apparatus 12 displays a list of printer apparatuses on the screen in the order of the smallest error / failure information (step S44). Next, the printer selects the printer apparatus A14 from the displayed printer list, sets the number of copies to, for example, two, sets the print time completion time, and then instructs printing (step S45).
[0059]
The client device 12 inquires of the printer device about the print performance using the print device inquiry function of the printer device. The printer apparatus that has received this (step S81) uses the printing performance inquiry response function of the printer apparatus and returns information managed by the printer apparatus information management function, for example, as shown in FIG. 20 to the client apparatus 12 (step S81). S82). Receiving this, the client device 12 calculates the time required to complete the printing of each of the printer devices A14, B16, and C18.
[0060]
For example, the current time is 12:00, the print completion time designation is 12:15, the time required to print one copy by the printer A14 is 10 minutes, and one copy is required by the printer B16. Assume that the time is 20 minutes and the time required for printing by the printer C18 is 15 minutes. Here, two of the slowest printer apparatuses in time for the designated time, that is, printer apparatuses C18 (15 minutes) and A14 (10 minutes) are selected and used as printers to be used (step S46).
[0061]
On the client device 12, in order to use the parallel print processing function, two print data are created (step S47), the number of print copies in each printer device is one, and the print data is transferred to the printer devices A14 and C18. In step S48, printing is performed.
[0062]
On the printer device, a print request is received (step S61), print data is received and stored (step S62), and printing is executed (step S63). In the case of the fifth embodiment, as in the first to fourth embodiments, the target printer is managed in the format shown in FIG. 15 by the group management function of the target printer apparatus.
[0063]
As described above, according to the fifth embodiment, the client apparatus has the print completion time designation function, and therefore, it is possible to perform printing by selecting an appropriate printer that completes printing by the time designated by the printer. Can do.
[0064]
In the present embodiment, as shown in FIG. 1, the front-end PC and the printer are described as the printer device, but the present invention is not limited to this, and the function of the front-end PC is provided in the printer. Of course, it may be implemented as a single printer.
[0065]
【The invention's effect】
 As described above, according to the first aspect of the present invention, before printing, the occurrence of an error during execution of printing is predicted from the error / failure history of the printer device, and the printer device with few errors / failures is generated. Can be selected by the printer, so that reliable printing can be performed. In addition, since simultaneous printing by a plurality of printer apparatuses is realized, a higher-speed printing environment can be provided.Furthermore, since the printer is selected for the purpose of meeting the time required for the print output by the printer, it is possible to prevent the print requests from being concentrated only on the high-speed printer.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a print system according to an embodiment.
FIG. 2 is a configuration diagram of the print client apparatus of FIG. 1;
FIG. 3 is a configuration diagram of the printer apparatus of FIG. 1;
FIG. 4 is a flowchart illustrating processing in the print client device according to the first exemplary embodiment.
FIG. 5 is a flowchart illustrating processing in the print client device according to the second exemplary embodiment.
FIG. 6 is a flowchart illustrating processing in the print client device according to the third embodiment.
FIG. 7 is a flowchart illustrating processing in the print client apparatus according to the fourth embodiment.
FIG. 8 is a flowchart illustrating processing in the print client apparatus according to the fifth embodiment.
FIG. 9 is a flowchart illustrating processing in the printer apparatus.
FIG. 10 is an operation sequence diagram of the first embodiment.
FIG. 11 is an operation sequence diagram of the second embodiment.
12 is an operation sequence diagram according to the third embodiment. FIG.
FIG. 13 is an operation sequence diagram of the fourth embodiment.
FIG. 14 is an operation sequence diagram of the fifth embodiment.
FIG. 15 is a diagram illustrating a format example of group information management;
FIG. 16 is a diagram illustrating a format example of usage history information of the printer apparatus.
FIG. 17 is a diagram illustrating a format example of error / failure history information of the printer apparatus A;
18 is a diagram illustrating a format example of error / failure history information of the printer apparatus B. FIG.
19 is a diagram illustrating a format example of error / failure history information of the printer apparatus C. FIG.
20 is a diagram illustrating a format example of printer management information of the printer apparatus A. FIG.
FIG. 21 is a diagram illustrating a format example of printer management information of the printer apparatus B.
FIG. 22 is a diagram illustrating a format example of printer management information of the printer apparatus C.
[Explanation of symbols]
10 network
12 Print client device
14 Printer A
14a Printer
16 Printer B
16a printer
18 Printer C
18a printer

Claims

In a print system in which a print client device and a plurality of printer devices are connected to a network,
On the print client device, a group management function of the target printer device, an operation status inquiry function of the printer device, an error / failure history inquiry function of the printer device, a priority list display function of a recommended printer device, a print data creation function, a print data transfer function, parallel print processing function, printing performance query capabilities of the printer, the combination calculating function of use for the printer device, and has a print completion time specified functions,
On the printer device, the printer device operating status inquiry function, error / failure history management function, error / failure history inquiry response function, print data reception function, print data storage function, printer device information management function, and printer device printing It has a performance inquiry response function,
When executing printing from the printing client device, by knowing the small printer error or malfunction in printer, to perform the printing to the printer desired by the printing person from among them, by the parallel print processing function , to shorten the time until the printing by simultaneously printed by a plurality of printer is completed, performs printing printing by combining the plurality of printer devices with each other to complete earliest, the printing completion time A printing system, wherein a combination of a plurality of printer devices that perform printing simultaneously is selected according to the printing performance of a printer device so that printing is completed within a specified time by a designation function .