JP4104543B2 - 選択的な減圧バルブを含む乗務員酸素マスク積込アセンブリ - Google Patents

Description

発明の背景
発明の分野
大まかに、本発明は、乗務員マスクの配備（ｄｅｐｌｏｙｍｅｎｔ）と使用を容易にし、かつマスクの敏捷で簡単な再積み込み（ｒｅｓｔｏｗａｇｅ）を可能にするように設計された、積込箱（ｓｔｏｗａｇｅ ｂｏｘ）および乗務員マスクアセンブリを広く含む、改良された乗務員マスクおよび積込アセンブリのコンビネーションに関するものである。より詳細には、本発明はそのようなコンビネーションと同様に積込アセンブリおよびそれらの操作方法に関するものである。これらにおいて遮断部材は、再積込時にマスクの供給管の選択的な減圧のために乗務員マスクアセンブリに操作できるように結合される；マスクおよび管が再積み込みされる際、前記積込箱の扉の閉鎖は、マスクが再び使用のために準備されるように、マスクの管を自動的に再加圧するよう作用する。

従来技術の説明
民間航空機の乗務員キャビンは普遍的に緊急酸素システムが供給されている。典型的に、各々の乗務員の場所に装着可能なマスクおよびある長さのガスを送る管を収容する積込箱が備え付けられている。準備状態では、マスクが配備された時に、瞬時に呼吸に適したガスを乗務員に送り出せるように管は加圧されている。緊急事態時には、乗務員はマスクの突き出ている部分を握り、そして管と共に積込箱の領域から引き出す。マスクが適切に装着された時点で、呼吸に適した加圧ガスは、乗務員に管を通って送り出される。

緊急事態時における乗務員マスクの使用後、あるいはテスト後、マスクと管は準備形態で箱の中へ適切に再積み込みされなければいけない。しかし、伸びた管は完全に加圧されたままであるという事実のために、再積み込み時に問題が生じる。すなわち、乗務員は、加圧された管は操るのが困難という事実のために、ハウジングの内部にきちんと管を好ましいきれいな方法で巻くことをたいてい困難に感じている。したがって、きちんとマスクアセンブリを再積み込みするために相当な時間と努力を要するか、あるいは、乗務員は、適切に管を巻く事を配慮せずに管を箱の中へ単純に乱雑に詰め込むかである。次回のマスク配備の際に管がもつれるかもしれないことを考えれば、後者の選択肢は非常に望ましくない。

それ故に、本技術分野において、乗務員マスク装置の敏捷で簡単な再積み込みと同時に再積み込みされた時点で前記装置が完全な準備状態であることを保証することが可能な改良された装置および方法の必要性がある。

発明の要約
本発明は、上記記載の問題点を克服するものであり、開口端があり、そして前記開口端の近くに、閉鎖したマスク積込位置と、開放したマスク配備位置との間を移動可能な扉を有する積込箱を広く含む改良された乗務員マスクおよび積込アセンブリのコンビネーションを提供する。総合的なコンビネーションは、装着可能な乗務員マスク、前記マスクに連結されたある長さの呼吸に適したガスを運ぶ管、および前記管へ呼吸に適した加圧ガスを送り、前記管を加圧するための、前記管に操作可能に接続されたバルブ装置よりなる乗務員マスクアセンブリを含む。前記マスクおよび管は、常態では前記箱の中に収容された時、前記管は加圧されている。そして前記箱の扉が開放した位置にある時には配備と使用のためにそこから取り外し可能である。さらに、前記マスクおよび管は、前記箱の中に前記箱の開口端を通して置き直し可能で、そこで前記扉は閉鎖した位置に戻る。遮断部材は、前記マスクおよび管を前記箱の中に再積み込みするのが容易になるように、前記管を選択的に減圧するために前記乗務員マスクアセンブリに操作できるように結合される。しかし、前記扉および乗務員マスクアセンブリは、協働して、閉鎖した位置への前記扉の動きに反応して、前記減圧された管を再加圧するように設計されている。したがって、好ましい形態において、前記管およびマスクを再積み込みしやすいように、使用者は、遮断部材をガス・オフ位置にする操作によって前記マスク管を減圧することができる；その後には、前記箱の扉が閉まった際、前記マスク管の再加圧をもたらすために前記遮断部材はガス・オン位置に戻される。

好ましい形態で、前記バルブ装置は前記箱の中に固定されており、移動可能なコントロール・プランジャを含む。前記遮断部材は、プランジャとかみ合わせ可能な移動可能なスイッチ・レバーの形をしていて、そしてカミング面（ｃａｍｍｉｎｇ ｓｕｒｆａｃｅ）を有する。前記箱の扉は、扉の閉鎖時にスイッチ・レバーがガス・オン位置にカムされるように（ｃａｍｍｅｄ）補足的なカミング（ｃａｍｍｉｎｇ）部材を備えている。

好ましい実施形態の詳細な説明
図面に目を向けると、積込箱１２および関連する乗務員マスクアセンブリ１４を広く含む乗務員マスクおよび積込アセンブリのコンビネーションが示されている。前記アセンブリ１４は、常態では箱１２のなかに保管されているが、しかし緊急事態時には前記マスクを配備し、補足の呼吸に適したガスを提供するために、乗務員によって容易に前記箱から引き出すことができる。また、上記総合的なコンビネーション１０は、そのような使用後、前記アセンブリ１４が前記箱１２の中に容易に再積込できるように設計されている。

前記箱１２は基本的に直立した上開口部で中空の形態であり、そして段差のある底壁１６と、取り囲んでいる側壁１８および上開口端２０を備えている。扉２２は側壁１８の上部の端にちょうつがいで固定されている；図示した形態では、前記扉２２は細長い（ｅｌｏｎｇａｔｅｄ）マウント２８および３０によって対向する側壁１８の上部の端にちょうつがいで接続された扉半分の部分２４および２６で構成されている。部分２４はマスクとかみ合う棚部品３１と、外部テスト・ボタン３１ａおよび下側のカミング部品（ｌｏｗｅｒ ｃａｍｍｉｎｇ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）３１ｂを含む。図１に最もよく示されるように、扉部分が閉まったときには、該扉部分は、協働して、マスクを受ける開口部Ｏを定義する。

また、前記箱１２は、開口端２０近くの前記箱の頂部付近に配置された湾曲プレート（ｒａｍｐ ｐｌａｔｅ）３２を装備している。前記プレート３２は、そこに形成された凹部３６および３８を有する上壁３４と、ある角度に配向しているガイドプレート４２で仕切られた従属壁（ｄｅｐｅｎｄｉｎｇ ｗａｌｌ）４０と、を含む。前記プレート３２は、以下に記載されるスイッチ・レバー４４と、マスクアセンブリ１４の一部分を形成するバルブ装置４６を支える。前記箱１２は、配備およびそこに再積み込みするのを容易にするために前記マスクアセンブリ１４の全ての部品を収容するサイズに作られている。図解はされていないが、前記箱１２は、前記マスクアセンブリを受けるための、前記プレート３２の上端および側壁１８の内側にある、柔軟な織物または合成樹脂製の上開口袋を有してもよい。そのような場合には、前記袋は、前記袋の外部の表面および隣接する前記箱の表面に貼られた補足的なフック・アンド・ループ・ファブリック（ｈｏｏｋ ａｎｄ ｌｏｏｐ ｆａｂｒｉｃ）（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））によって支えてもよい。

前記乗務員マスクアセンブリ１４は、従来の乗務員マスク４８と、マスク４８に操作できるように連結されたある長さの細長い呼吸に適したガスを運ぶ管５０、およびバルブ装置４６を含む。前記マスク４８は、レギュレータ５２と、柔軟なノーズ・アンド・マウスピース５４と、コントロール・レバー５６および空気作用によるハーネス部品を典型的に含む。前記マスク４８は、膨張できるハーネス部品を備えた、迅速に装着できるタイプが特に好まれる。ハーネス部品は、加圧して膨張した際に、拡大した形状または拡張した形状となって、前記マスクを迅速に装着することを可能にし、いったん装着したら、前記部品５８内部の圧力は減じて、それによって部品５８を引き締めて装着者の頭にぴったりとした大きさになる。そのようなマスクは米国特許第４，９１５，１０６号および第３，５９９，６３６号に示されている（これらは引用することで本明細書の一部をなす）。ノーズ・アンド・マウスマスク４８が記載されているが、他のマスクタイプ、例えばフルフェイス・マスクなどを用いてもよいと理解される。

図３および図５に示すように、前記管５０は、レギュレータ５２から前記箱１２の開口端２０を通って下方に延び、マスクの完全な配備と使用のために十分な長さを備えており、前記管５０は、前記箱１２の底に通常通りに巻かれている。

前記バルブ装置４６は、加圧ガス吸入口６０、加圧ガス放出口６２およびコントロール・ブロック６４を含む。さらに、前記バルブ装置は、細長い、一般的に水平に広がったプランジャ室６６を備えている。前記室６６内には、移動可能なコントロール・プランジャ６８が設置されており、そして前記バルブのオン・オフ制御をする。図３および図５を参照すると、マスク４８から遠い管５０の端は、放出口６２に適切に接続されている。他方では、ガス供給管７０は吸入口６０に連結され、そして開口端７２を通って箱１２の外に通過するために下方に伸びている。前記供給管７０は、次に航空機によって提供される呼吸に適したガスのソースに接続されている。前記バルブ装置４６の総合的な働きは、プランジャ６８が完全に伸ばされた際（図５）、加圧された呼吸に適したガスを前記管５０へ運ぶこと、および前記プランジャが押された際（図３）、ガス運びを中止し、前記管５０を減圧することを含む。

前記スイッチ・レバー４４は、プランジャ６８の近くに設置され、細長い直立したレバー主要部分７４と、プランジャにかみ合う最上部のヘッド８２と、を含む。前記レバー主要部分７４は、分岐した下部接合部分７６、前記部分７６の上方で、互いに対向しており、反対方向に伸びる１組の弧状の部分７８および８０を有する。前記ヘッド８２は、斜めのカミング面（ｏｂｌｉｑｕｅ ｃａｍｍｉｎｇ ｓｕｒｆａｃｅ）８４を有する。図解されるように、分岐した前記部分７６の脚部は、プレート３２の一部を形成する横方向に伸びるスタッド８６とかみ合う、それによってレバーがスタッドの軸を中心に回転することを可能にする。図３に記載されるように、前記弧状の部分７８は、前記凹部分３６の縁部に備えられた従属関係にある掛け金指（ｌａｔｃｈ ｆｉｎｇｅｒ）９０と協働する直立した掛け金８８を装備している。

使用時には、前記マスクアセンブリ１４は、通常は前記マスクの前部が開口部Ｏから突き出した状態で、前記扉部分２４、２６が閉鎖された前記箱１２の中に収容される。そのような配置では、前記管５０が加圧された状態のままであるように、前記プランジャ６８は伸びている。乗務員キャビンの緊急事態時には（もしくは定期的なテストのため）、乗務員はマスク４８の前記突き出ている端を掴み、そして前記箱１２から前記マスクを引き出す。これが、図３に示すように、前記１組の半分の扉をフリップ開放（ｆｌｉｐ ｏｐｅｎ）させ、前記マスクおよび管を容易に配備できるようにする。このシーケンスの中で、前記コントロール・レバー５６もまた押し下げられ、前記アセンブリ５８を加圧し、拡張させるように作用する；したがって、乗務員は瞬時に前記マスクを装着でき、全ての動作が政府の規則に要求された必須の５秒以内である。その後すぐに、前記レバー５６は解放され、そして前記マスク４８を適所に保持するために前記アセンブリ５８は収縮する。前記マスクが装着されると、呼吸に適したガスが前記管５０およびレギュレータ５２を通って前記ノーズ・アンド・マウスピース５４に送り届けられる。

マスク使用後、アセンブリ１４を準備位置に再積み込みする必要がある。これは最初に前記スイッチ・レバー４４をガス・オン位置（図５）からガス・オフ位置（図２および３）に動かす過程を含む。これは、図２および３に記載されるように、前記掛け金部分８８が前記掛け金指９０とかみ合って固定するようになるまで、前記レバーを単純に時計方向に手動でフリップすることによって、容易に成し遂げられる。これが、ヘッド８２をプランジャ６８にかみ合わせさせ、ガス・オフ位置に右方向に動かす。これが起きた際、前記バルブ装置４６は、前記管５０への加圧ガスの流れを終了するように動作し、前記管５０を排気し、減圧させる。減圧された際、加圧された管を積み込もうと試みた際に直面する管の過度の硬直に直面することなく、前記管５０を前記箱１２内で容易に巻くことができる。前記管がそのように再積み込みされた際、前記マスク４８は、下方向に前記扉部分２４および２６よりわずかに下の高さまで動かされ、その結果前記扉部分が閉鎖される。扉部分２４が閉まる（図４）ことによって、カミング部品（ｃａｍｍｉｎｇ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）３１ｂがレバーヘッド８２の表面８４にかみ合う。次に、図４および図５に記載されるように、前記レバーが、プランジャ６０が完全に伸ばされたガス・オン位置になるまで、反時計回りにカムする（ｃａｍｓ）。この形式で、前記半扉部分２４の閉鎖が、前記スイッチ・レバー４４を自動的に移動させ、前記管５０が自動的に再加圧されることが好ましい。この方法で、総合的なコンビネーション１０は、また配備および使用のために準備される。

本発明に従った積み込みマスクのアセンブリの透視図であり、乗務員マスクが積込箱から配備された状態が示されている。 好ましい積込箱の詳細を示した部分透視図である。 箱の扉が開いていて、そして乗務員マスクが配備されている積込箱の内部構成およびバルブ装置プランジャにかみ合う酸素オフ状態の位置にある酸素遮断レバーを示す垂直断面図である。 完全に積込箱に入っているマスクおよび積込箱の扉が閉鎖時に酸素遮断レバーが酸素オン位置に移動を開始することを示す部分垂直断面図である。 マスクが積込箱に入っていて、そして酸素遮断レバーが完全に酸素オン位置に移動しているマスク積込アセンブリを示す垂直断面図である。

Claims (14)

1. 開口端があり、前記開口端の近くに、閉鎖したマスク積込位置と開放したマスク配備位置との間を移動可能な扉を有する積込箱と、
   乗務員マスクと、前記マスクに連結された、呼吸に適した加圧ガスを運ぶ、ある長さの管と、前記管へ呼吸に適した加圧ガスを送り、それにより前記管を加圧するために、前記管に操作可能に接続されたバルブ装置と、を含み、前記マスクおよび管が前記箱の中に収容された時、前記管は加圧されており、前記マスクおよび前記管は、前記扉が前記開放した位置にある時、配備および使用のために前記箱から取り外し可能であり、前記配備および使用後、前記扉が前記閉鎖した位置に戻されるのとともに、前記開口端を通過させて前記マスクおよび管を前記箱の中に置き直し可能である乗務員マスクアセンブリと、
   前記マスクおよび管を前記箱の中に前記置き直しするのが容易になるよう前記管を選択的に減圧するために、前記乗務員マスクアセンブリに操作可能に結合された遮断部材と、を含み、
   前記扉および乗務員マスクは、協働して、前記扉が前記閉鎖した位置へ戻されたことに反応して、前記減圧された管を再び加圧するように設計された乗務員マスクおよび積込アセンブリのコンビネーション。
2. 前記扉は、各々が前記箱にちょうつがいで連結されている１組の扉部分を有し、前記扉を閉鎖した際に、前記扉部分は協働して、前記箱から前記マスクの一部を突き出し可能な開口端を定義する請求項１に記載のコンビネーション。
3. 前記バルブ装置は、前記箱の中に固定されている請求項１または２に記載のコンビネーション。
4. 前記遮断部材は、前記バルブ装置の近くに配置され、前記管の加圧のためのガス・オン位置と、前記管の減圧のためのガス・オフ位置と、の間を移動可能なレバーを含む請求項１〜３のいずれかに記載のコンビネーション。
5. 前記バルブ装置は、移動可能なプランジャを含み、
   前記レバーは、前記プランジャとかみ合わせ可能であり、
   前記レバーがプランジャとかみ合うように移動した際、前記管は減圧され、
   前記レバーがプランジャとのかみ合いから外れるように移動した際、前記管は加圧されるように設計された請求項４に記載のコンビネーション。
6. 前記扉は、前記閉鎖した位置に戻された際、前記レバーとかみ合い、それによって前記レバーを前記ガス・オン位置に移動させる本体を含む請求項４に記載のコンビネーション。
7. 乗務員マスクと、前記マスクに連結された、呼吸に適したガスを運ぶ、ある長さの管と、前記管へ呼吸に適した加圧ガスを送り、それにより前記管を加圧するために、前記管に操作可能に接続されたバルブ装置と、を含む乗務員マスクアセンブリを収容するように設計された積込アセンブリであって、
   前記積込アセンブリは、開口端があり、前記開口端の近くに、閉鎖したマスク積込位置と開放したマスク配備位置との間を移動可能な扉を有する積込箱と、
   前記マスクおよび管を前記箱の中に置き直すのが容易になるよう前記管を選択的に減圧するための、前記乗務員マスクアセンブリに操作可能に結合された遮断部材と、を含み、
   前記マスクおよび前記管が前記箱の中に収容された時、前記管は前記バルブ装置によって加圧されており、前記マスクおよび管は、前記扉が前記開放した位置にある時、配備および使用のために前記箱から取り外し可能であり、前記配備および使用後、前記扉が前記閉鎖した位置に戻される時、前記開口端を通過させて前記マスクおよび管を前記箱の中に置き直し可能であり、
   前記扉は、前記乗務員マスクと操作可能にかみ合い、前記扉が前記閉鎖した位置へ戻されたことに反応して、前記減圧された管を再び加圧するように設計された積込アセンブリ。
8. 前記扉は、各々が前記箱にちょうつがいで連結されている１組の扉部分を有し、前記扉部分は、協働して、前記扉を閉鎖した際に、前記箱から前記マスクの一部を突き出し可能な開口端を定義する請求項７に記載のアセンブリ。
9. 前記バルブ装置は、前記箱の中に固定されている請求項７または８に記載のアセンブリ。
10. 前記遮断部材は、前記バルブ装置の近くに配置され、前記管の加圧のためのガス・オン位置と、前記管の減圧のためのガス・オフ位置と、の間を移動可能なレバーを含む請求項７〜９のいずれかに記載のアセンブリ。
11. 前記バルブ装置は、移動可能なプランジャを含み、
    前記レバーは、前記プランジャとかみ合わせ可能であり、
    前記レバーがプランジャとかみ合うように移動した際、前記管は減圧され、
    前記レバーがプランジャとのかみ合いから外れるように移動した際、前記管は加圧されるように設計された請求項１０に記載のアセンブリ。
12. 前記扉は、前記閉鎖した状態に戻された際、前記レバーとかみ合い、それによって前記レバーを前記ガス・オン位置に移動する、前記レバーとかみ合う本体を含む請求項１０に記載のアセンブリ。
13. 乗務員マスクに連結された、呼吸に適した加圧ガスを運ぶ、ある長さの管を含む乗務員マスクアセンブリを、開口端の近くに開放位置および閉鎖位置との間を移動可能な扉を有する積込箱に積み込む方法であって、
    加圧された前記管を減圧する工程と、
    前記扉が前記開放位置にある時に、前記減圧された管およびマスクを、前記積込箱に少なくとも部分的に挿入する工程と、
    前記扉を閉鎖して、それに反応して前記減圧された管を自動的に再加圧する工程と、を含む方法。
14. 前記乗務員マスクアセンブリは、さらに前記箱の中に設置されたバルブ装置を含み、
    遮断部材が、前記バルブ装置の近くに配置され、前記管の加圧のためのガス・オン位置と、前記管の減圧のためのガス・オフ位置と、の間を移動可能なレバーを含み、
    前記扉は、前記閉鎖した位置に戻った際、前記レバーとかみ合い、それによって前記レバーを前記ガス・オン位置に移動させる、前記レバーとかみ合う本体を含む請求項１３の方法。

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