JP4100015B2

JP4100015B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4100015B2
Application number: JP2002072021A
Authority: JP
Inventors: 祐希土樋
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-03-15
Filing date: 2002-03-15
Publication date: 2008-06-11
Anticipated expiration: 2022-03-15
Also published as: JP2003270894A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の色成分画像を合成してカラー画像を形成する画像形成装置に関し、特にカラー画像に生じる色ずれを補正する機能を有した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー複写機やカラープリンタ等においては、フルカラー画像を形成するための画像形成装置として、いわゆるタンデム方式を採用したものが広く用いられている。タンデム方式の画像形成装置とは、例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）といった各色成分に対応した複数の感光体ドラムを、無端の像担持体である中間転写体ベルトに沿って配列し、各色成分のトナー像を各感光体ドラム上から順次中間転写体ベルト上に転写して重ね合わせた後に、その合成トナー像を記録用紙上へ転写するように構成されたものである。
【０００３】
このようなタンデム方式の画像形成装置では、複数の色成分画像を順次合成してカラー画像を形成するために、中間転写体ベルトの伸びまたは感光体ドラムの配置位置のずれ等に起因して、形成後のカラー画像に各色成分画像の色ずれ（以下、単に「色ずれ」という）が生じるおそれがある。このことから、タンデム方式の画像形成装置では、例えば中間転写体ベルト上への各色成分のレジストマーク形成およびその形成位置のセンサ検知を通じて色ずれ発生量を検出し、その色ずれ発生量を例えば中間転写体ベルトの移動速度調整を通じて補正するといったこと（以下、これらの処理を「色ずれ補正」という）が一般的に行われている。
【０００４】
具体的には、例えば特開平８−２７２９３６号公報に開示されているように、装置内の温度変化が一定値を超えると、中間転写体ベルトに伸びが生じている可能性が高いことから、色ずれ補正の処理を行うように構成された画像形成装置がある。また、例えば特開平１１−９５６２８号公報に開示されているように、温度変化だけでなく、装置前面カバー等の開閉があった場合にも、紙詰まり除去等の保守作業に伴って感光体ドラムの位置ずれ等が生じている可能性が高いことから、色ずれ補正の処理を行うように構成された画像形成装置がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の画像形成装置では、色ずれ補正を行うのにあたって、以下に述べるような問題が生じてしまうことが考えられる。
【０００６】
通常、装置内の温度変化やカバー開閉の検知は、専用のセンサを用いて行われる。そのため、装置への電源投入がなされていない状態では、装置内の温度変化やカバー開閉を検知することができない。したがって、例えばメンテナンスのため電源オフ状態でカバーが開けられてドラム交換作業等が行われた場合には、色ずれが起こる可能性が高いにも拘わらず、そのことが検知されないため、色ずれ補正の処理を行わないことになってしまう。
【０００７】
このような要因による色ずれの発生を防止するためには、装置への電源投入があった場合には、その時点で必ず色ずれ補正の処理を行うようにすることが考えられる。このことは、消費電力削減のためにいわゆるスリープモード（擬似的に電源オフ状態と同様の状態となるモード）を採用した画像形成装置において、そのスリープモードからの復帰時にも同様のことがいえる。つまり、色ずれの発生を確実に防止するためには、装置内の温度変化発生時やカバー開閉があったときのみならず、装置への電源投入時およびスリープモードからの復帰時にも、その都度色ずれ補正の処理を行う必要がある。
【０００８】
ところが、電源投入時およびスリープモードからの復帰時に必ず色ずれ補正の処理を行うようにすると、温度変化の発生やカバー開閉がなかった場合、すなわち色ずれ発生の可能性がない場合にも色ずれ補正の処理を行うことになる。したがって、その分だけ感光体ドラムの寿命を縮めたり、トナーを余分に消費してしまうといった事態を招いてしまう。さらには、プリント可能になるまでに多くの時間を要したり、１枚目の記録用紙への画像出力が迅速に行えない、といった不便さも生じてしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、色ずれの発生を確実に防止しつつ、不要と考えられる場合には色ずれ補正の処理を行わないようにすることで、長寿命化および迅速な出力を実現することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像形成装置で、複数の色成分画像の合成結果であるカラー画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に起因して前記カラー画像に生じる色ずれを補正する補正手段と、装置非稼働状態時での装置内温度を測定する検知手段と、前記検知手段による検知結果を不揮発的に記録する検知結果記録手段と、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時に、前記検知結果記録手段による記録結果を基に装置内の温度変化が予め設定された規定値を超えているか否かを判断し、当該温度変化が当該規定値を超えていれば、前記補正手段に色ずれの補正を行うことを指示する判断手段とを備え、前記検知手段は、装置非稼働状態時でのカバーの開閉を認識する機能を備えており、前記判断手段は、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時に、前記検知結果記録手段による記録結果を基に、カバーが開けられた記録が残っているか否かを検出部材の羽部分がフォトセンサを遮っているか否かで判断し、当該カバーが開けられた記録が残っているか、または当該カバーが開けられた記録が残っていなくても装置内の温度変化が予め設定された規定値を超えていると、前記補正手段に色ずれの補正を行うことを指示することを特徴とするものである。
【００１１】
上記構成の画像形成装置によれば、画像形成手段が複数の色成分画像を合成してカラー画像を形成する。ここで、カラー画像の形成とは、例えば記録用紙上への画像形成のみならず、画像データとしての形成（原稿画像の画像データ化）をも含むものとする。この画像形成手段に起因する色ずれ、例えば画像形成手段の構成部品の変形や位置ずれによって生じる色ずれは、補正手段がその補正を行う。その一方で、上記構成の画像形成装置では、装置非稼働状態時での装置内温度を検知手段が検知する。ここで、装置非稼働状態時とは、装置が稼働し得る状態になっていない時、具体的には例えば電源未投入時および擬似的にこれと同様の状態になっている時をいう。そして、この検知手段による検知結果は、検知結果記録手段によって不揮発的に記録される。すなわち、装置非稼働状態であっても、検知結果記録手段には、検知手段による検知結果が記録され、その記録状態が保持される。したがって、上記構成の画像形成装置では、補正手段に色ずれの補正を行わせるか否かを判断を、判断手段が装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時に検知結果記録手段による記録結果を基にして装置内の温度変化が予め設定された規定値を超えているか否かに応じて行うことから、その判断結果に装置非稼働状態時における装置内の温度変化が反映されることになる。さらに詳しくは、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時に、前記検知結果記録手段による記録結果を基に、カバーが開けられた記録が残っているか否かを検出部材の羽部分がフォトセンサを遮っているか否かで判断し、当該カバーが開けられた記録が残っているか、または当該カバーが開けられた記録が残っていなくても装置内の温度変化が予め設定された規定値を超えていると、前記補正手段に色ずれの補正を行うことを指示する。これにより、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時であっても、例えばカバーが開けられていない場合や装置内の温度変化が規定値を超えておらず当該装置非稼働状態時に色ずれを発生させる事象が起きていないと考えられる場合には、補正手段による色ずれの補正を省略することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明に係る画像形成装置について説明する。ここでは、例えばカラー複写機またはカラープリンタに用いられるもので、記録用紙上にカラー画像を印刷出力する画像形成装置を例に挙げて説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る画像形成装置における機能構成の一例を示すブロック図である。図例のように、本実施形態で説明する画像形成装置は、大別すると、コントローラ部１０と、プリンタ部２０と、事象検知記録部３０とから構成されている。
【００１４】
コントローラ部１０は、例えば所定プログラムを実行するマイクロプロセッサを有してなるもので、画像形成装置全体の動作制御を行うためのものである。このコントローラ部１０が行う動作制御の一例としては、プリンタ部２０に対するスリープモード制御がある。すなわち、コントローラ部１０では、所定時間以上プリンタ部２０でのジョブ処理要求がなければ、消費電力削減のために、プリンタ部２０を擬似的な電源オフ状態であるスリープモード状態に遷移させる。ただし、この状態時でもコントローラ部１０には電源が投入され続ける。そして、新たなジョブ処理要求があると、コントローラ部１０は、プリンタ部２０をスリープモード状態から復帰させるようになっている。なお、コントローラ部１０が行う動作制御がスリープモード制御に限定されないことはいうまでもない。
【００１５】
プリンタ部２０は、コントローラ部１０による動作制御に従いつつ、記録用紙上にフルカラーの可視画像を形成して出力するものである。そのために、プリンタ部２０では、画像形成部２１と、色ずれ補正部２２と、補正判断部２３と、補正有無記録部２４とを有している。
【００１６】
画像形成部２１は、例えばタンデム方式に対応した感光体ドラムや中間転写体ベルト等を有してなるもので、ＣＭＹＫといった各色成分画像の合成結果であるカラー画像を形成するものである。この画像形成部２１は、従来と略同様に構成されたものであればよい。
【００１７】
色ずれ補正部２２および補正判断部２３は、いずれも例えば所定プログラムを実行するマイクロプロセッサによって実現されるものである。色ずれ補正部２２は、画像形成部２１に起因してカラー画像に生じる色ずれ、すなわち画像形成部２１の構成部品の変形や位置ずれ等によって生じる色ずれについて、色ずれ補正の処理を行うよう画像形成部２１に対して指示を与えるものである。この色ずれ補正部２２についても、従来と略同様であるため、詳しい説明を省略する。一方、補正判断部２３は、色ずれ補正部２２による色ずれ補正の要否を判断するものである。この補正判断部２３における補正要否の判断基準および判断タイミングについては、その詳細を後述する。
【００１８】
補正有無記録部２４は、例えばＮＶＲＡＭ（NonVolatile Random Access Memory）からなるもので、色ずれ補正部２２による色ずれ補正の有無を不揮発的に記録するものである。ただし、補正有無記録部２４は、必ずしも有している必要はない。
【００１９】
また、事象検知記録部３０は、カラー画像の色ずれを発生させる事象が起きたことを装置非稼働状態時であっても検知するとともに、その検知結果を不揮発的に記録するものである。ここで、色ずれを発生させる事象としては、画像形成部２１の構成部品の変形や位置ずれの要因となり得る事象、具体的には画像形成装置内の温度変化発生、プリンタ部２０を覆うカバーの開閉、画像形成装置が強い衝撃を受けた場合、画像形成装置の設置場所の移動（プリンタ部２０内への振動の伝達）等の事象が挙げられる。また、装置非稼働状態時としては、画像形成装置、そのうちの特にプリンタ部２０が稼働し得る状態になっていない時、具体的には画像形成装置全体への電源未投入時、プリンタ部２０がスリープモードによって擬似的な電源オフ状態になっている時等が挙げられる。
【００２０】
続いて、この事象検知記録部３０について、さらに詳しく説明する。事象検知記録部３０は、装置非稼働状態時、すなわちプリンタ部２０が電源オフ状態になっている時であっても、色ずれを発生させる事象の検知を行う必要がある。つまり、プリンタ部２０からの電源供給を要することなく、事象検知を行えなければならない。このことから、事象検知記録部３０としては、以下に述べるような構成が考えられる。
【００２１】
図２は、事象検知記録部の概略構成の第一例を示すブロック図である。図例のように、第一例の事象検知記録部３０は、事象検知部３１と、検知結果記録部３２と、電源供給部３３とによって構成することが考えられる。事象検知部３１は、事象の検知を行うためのもので、例えば装置内温度を測定する温度センサ、カバーの開閉を認識するドアセンサ、装置が受けた衝撃を検知する加速度センサ等からなるものである。なお、各種センサとしては、公知のものを用いればよい。また、検知結果記録部３２は、事象検知部３１での検知結果を不揮発的に記録するもので、例えばＮＶＲＡＭからなるものである。電源供給部３３は、これら事象検知部３１および検知結果記録部３２に対して電源供給を行うためのもので、その電源供給をプリンタ部２０とは無関係に行う電池等からなるものである。
【００２２】
このような第一例の事象検知記録部３０によれば、電源供給部３３からの電源供給がプリンタ部２０とは無関係に行われるので、事象検知部３１および検知結果記録部３２は、プリンタ部２０が電源オフ状態になっている時であっても、色ずれを発生させる事象の検知およびその検知結果の不揮発的な記録を行うことが可能となる。
【００２３】
図３は、事象検知記録部の概略構成の第二例を示す模式図である。ここで説明する第二例の事象検知記録部３０は、ＮＶＲＡＭ等の記憶装置を用いることなく、機械的に状態を覚えておくものである。例えばカバーの開閉を検知するためのものであれば、図３（ａ）に示すように、事象検知記録部３０として、開閉を検知する対象となるカバー側に、支点３４を中心に揺動自在に配され、かつ、バネ等の弾性材３５によって一方に付勢された検出部材３６を設ける。この検出部材３６は、ストッパ３７によってその揺動範囲が規制されている。そして、検出部材３６の一端側には当該一端側の羽部分３６ａによって遮光され得るフォトセンサ３８を配設するとともに、検出部材３６の他端側には当該他端を押圧し得る偏心カム３９を配設する。
【００２４】
このような第二例の事象検知記録部３０においては、図３（ｂ）に示すように、色ずれ補正をした際には必ず偏心カム３９を回転させて、検出部材３６の他端側を押圧し、検出部材３６の羽部分３６ａがフォトセンサ３８から外れた状態となるようにしておく。このようにしておけば、カバーの開閉がなければ検出部材３６の羽部分３６ａはフォトセンサ３８から外れた状態を維持するが、カバーが開けられた場合には、図３（ｃ）に示すように、弾性材３５の付勢力によって検出部材３６が初期状態に戻り、フォトセンサ３８を検出部材３６の羽部分３６ａが遮るようになる。したがって、電源が投入された時点でフォトセンサ３８のよる検出結果をチェックしても、羽部分３６ａがフォトセンサ３８を遮っていれば、装置非稼働状態の間にカバーが開けられたと認識できるようになる。
【００２５】
なお、ここで、説明した事象検知記録部３０は、機械的に状態を覚えておくものの一例に過ぎず、他の構成により機械的な状態記録を実現してもよいことは勿論である。
【００２６】
また、事象検知記録部３０としては、上述した第一例および第二例の他に、以下のような第三例も考えられる。第三例の事象検知記録部３０では、事象検知部３１および検知結果記録部３２を用いて事象検知およびその検知結果の不揮発的な記録を行う点は第一例の場合と一致するが、これらへの電源供給を電池等からなる電源供給部３３を用いて行うのではなく、これらと接続する外部装置を用いて行うようになっている。ここでいう外部装置には、装置非稼働状態の影響を受けないものを全て含む。したがって、装置非稼働状態としてスリープモード状態を例に挙げれば、その状態時で電源が投入され続けるコントローラ部１０も、ここでいう外部装置に相当する。
【００２７】
つまり、第三例の事象検知記録部３０では、装置非稼働状態時には事象検知部３１および検知結果記録部３２を外部装置に監視させるようにすることで、装置非稼働状態時であっても事象検知およびその検知結果の記録を行うことが可能となるのである。そのためには、装置稼働状態では事象検知部３１等の監視をプリンタ部２０で行うが、装置非稼働状態となりプリンタ部２０が電源オフ状態となった場合には、例えばコントローラ部１０に監視主体を移すような電気的スイッチングを行うようにすればよい。したがって、単に電気的スイッチングを行うだけで装置非稼働状態時の事象検知およびその検知結果の記録が可能となるので、構成の簡素化および汎用性の確保が非常に容易となる。なお、この電気的スイッチングについては、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその説明を省く。
【００２８】
次に、以上のように構成された画像形成装置における処理動作例、特に補正判断部２３における補正要否の判断基準および判断タイミングについて、詳しく説明する。図４は、本発明に係る画像形成装置における処理動作例を示すフローチャートである。ただし、ここでは、説明の簡略化のために、色ずれを発生させる事象として温度変化発生およびカバーの開閉の２つのみを例に挙げるが、これらに限定されるものでないことはいうまでもない。
【００２９】
例えば、画像形成装置への電源投入があった場合や、ジョブ処理要求に応じてプリンタ部２０がスリープモード状態から復帰した場合のように、プリンタ部２０の状態が装置非稼働状態から装置稼働状態へ遷移すると、その時点で、補正判断部２３は、事象検知記録部３０に対して、カバーが開けられた記録が残っているか否かを問い合わせる（ステップ１０１、以下ステップを「Ｓ」と略す）。その結果、事象検知記録部３０にカバーが開けられた記録が残っていれば、例えばメンテナンスの実施により色ずれが起こる可能性が高くなっていることから、補正判断部２３は、色ずれ補正を行うことを決定し、その旨を色ずれ補正部２２に指示する。この指示を受けて、色ずれ補正部２２は、画像形成部２１を動作させて色ずれ補正の処理を実施する（Ｓ１０２）。
【００３０】
その後、色ずれ補正の処理が完了すると、補正判断部２３は、その旨を事象検知記録部３０に通知し、当該事象検知記録部３０に残っている記録、すなわちカバーが開けられた記録をクリアさせる（Ｓ１０３）。これは、事象検知記録部３０での記録内容をリセットすることで、次に装置非稼働状態なった場合における事象検知に備えるためである。この事象検知記録部３０における記録内容のクリアを経た後に、画像形成装置は、通常のカラー画像の印刷出力処理を行うことが可能となる。
【００３１】
一方、事象検知記録部３０に対する問い合わせの結果、カバーが開けられた記録が残っていなければ（Ｓ１０１）、続いて、補正判断部２３は、事象検知記録部３０に対して、画像形成装置内の温度変化が予め設定された規定値を超えているか否かを問い合わせる（Ｓ１０４）。その結果、温度変化が規定値を超えていれば、例えば中間転写体ベルトの熱膨張等により色ずれが起こる可能性が高くなっていることから、補正判断部２３は、色ずれ補正を行うことを決定し、その旨を色ずれ補正部２２に指示する。この指示を受けて、色ずれ補正部２２は、画像形成部２１を動作させて色ずれ補正の処理を実施する（Ｓ１０２）。そして、色ずれ補正の処理後に、補正判断部２３は、事象検知記録部３０に残っている記録、すなわち温度変化が規定値を超えてしまった記録をクリアさせる（Ｓ１０３）。
【００３２】
また、事象検知記録部３０に対する問い合わせの結果、温度変化が規定値を超えていなければ（Ｓ１０４）、補正判断部２３は、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時であっても、当該装置非稼働状態時に色ずれを発生させる事象が生じていないことから、色ずれが起こっている可能性が極めて低いと判断し、色ずれ補正を行わないと決定する。したがって、この場合には、色ずれ補正の処理（Ｓ１０２）および事象検知記録部３０に残っている記録のクリア（Ｓ１０３）を経ることなく、画像形成装置が通常のカラー画像の印刷出力処理を行うことが可能となる。
【００３３】
以上のように、本実施形態で説明した画像形成装置によれば、装置非稼働状態時であっても、色ずれを発生させる事象が起きると、そのことを、事象検知記録部３０が検知するとともに、その検知結果を不揮発的に記録する。そして、その事象検知記録部３０に記録保持された検知結果を基にして、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時に、補正判断部２３が色ずれ補正の要否を判断するようになっている。したがって、その判断結果に装置非稼働状態時における事象の有無が反映されることになるので、例えば当該装置非稼働状態時に色ずれを発生させる事象が起きていない場合には、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時であっても、色ずれ補正の処理を省略することが可能となる。
【００３４】
つまり、装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移の都度色ずれ補正の処理を行うのではなく、色ずれ発生の可能性がない場合には色ずれ補正の処理を省略することが可能となるので、その分だけ感光体ドラムの長寿命化やトナー消費量の節約を図れるようになる。また、プリント可能になるまでの時間を短縮化でき、１枚目の記録用紙への画像出力を従来よりも迅速に行い得るようになるので、利用者が不便さを感じてしまうのを回避することができる。しかも、色ずれ補正の処理を省略しても、その省略は色ずれを発生させる事象が起きていない場合についてのものなので、色ずれの発生による出力画像の画質劣化が生じてしまうこともない。
【００３５】
これらのことから、本実施形態で説明した画像形成装置によれば、色ずれの発生を確実に防止しつつ、不要と考えられる場合には色ずれ補正の処理を行わないようにすることで、長寿命化および迅速な出力を実現することができるといえる。
【００３６】
ところで、本実施形態では、補正判断部２３が事象検知記録部３０に記録保持された検知結果のみを基にして色ずれ補正の要否を判断する場合を例に挙げて説明したが、プリンタ部２０が補正有無記録部２４を有している場合には、事象検知記録部３０および補正有無記録部２４の双方の記録保持内容を基にして補正判断部２３が色ずれ補正の要否を判断するようにしてもよい。この場合、補正判断部２３は、補正有無記録部２４に記録保持されている色ずれ補正の有無（履歴）をも基にするので、例えば、色ずれ補正の事実が無ければ、事象検知記録部３０に事象の検出結果が記録保持されていなくても、画像形成装置の最初の立ち上げ時等であることから、色ずれ補正の処理を行うことにする、といった判断が可能となる。また、例えば、色ずれ補正の事実が有り、かつ、事象検知記録部３０に事象の検出結果が記録保持されていなければ、色ずれが発生している可能性が極めて低いことから、色ずれ補正を省略する、といった判断が可能となる。つまり、色ずれ補正の履歴をも基にすることで、より一層の色ずれ発生防止の確実化を図りつつ、長寿命化および出力迅速化を実現することができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、記録用紙上にカラー画像を印刷出力する画像形成装置を例に挙げて説明したが、複数の色成分画像の合成結果であるカラー画像を形成するものであれば、本発明を全く同様に適用することが考えられる。特に、本実施形態では、タンデム方式に対応した画像形成部２１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばシングルドラム方式のものであっても、複数の色成分画像を合成してカラー画像を得るものであれば、全く同様のことがいえる。また、例えば３ライン構成のＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサで得た色成分画像を合成してカラー画像を形成するスキャナ装置であっても、走査機構の動作を通じて各ライン間で生じる色ずれを補正する機能を有したものであれば、本実施形態の場合と全く同様にして本発明を適用することが考えられる。
【００３８】
また、本実施形態では、色ずれを発生させる事象、装置非稼働状態、事象検知記録部３０の構成等について具体例を挙げて説明したが、本発明はこれらの具体例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変形可能であることはいうまでもない。
【００３９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る画像処理装置によれば、装置非稼働状態時での装置内温度を検知および記録保持し、これに基づいて装置非稼働状態から装置稼働状態への遷移時における色ずれ補正の要否を判断するので、その判断結果に装置非稼働状態時における装置内の温度変化が反映され、色ずれ発生の可能性がない場合には色ずれ補正の処理を省略することが可能となる。したがって、その分だけ感光体ドラムの長寿命化やトナー消費量の節約を図れ、またプリント可能になるまでの時間を短縮化でき１枚目の記録用紙への画像出力を従来よりも迅速に行い得るようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置における機能構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置における事象検知記録部の概略構成の第一例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における事象検知記録部の概略構成の第二例を示す模式図であり、（ａ）は初期状態を示す図、（ｂ）はカバーが閉じられた状態を示す図、（ｃ）はその後カバーが開けられた状態を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における処理動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…コントローラ部、２０…プリンタ部、２１…画像形成部、２２…色ずれ補正部、２３…補正判断部、２４…補正有無記録部、３０…事象検知記録部、３１…事象検知部、３２…検知結果記録部、３３…電源供給部、３４…支点、３５…弾性材、３６…検出部材、３６ａ…羽部分、３７…ストッパ、３８…フォトセンサ、３９…偏心カム[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus that forms a color image by combining a plurality of color component images, and more particularly to an image forming apparatus having a function of correcting a color shift that occurs in a color image.
[0002]
[Prior art]
In recent years, color copying machines, color printers, and the like have been widely used as image forming apparatuses for forming full-color images that employ a so-called tandem system. A tandem image forming apparatus is an intermediate that is an endless image carrier having a plurality of photosensitive drums corresponding to respective color components such as C (cyan), M (magenta), Y (yellow), and K (black). Arranged along the transfer belt, the toner image of each color component is transferred from each photosensitive drum to the intermediate transfer belt in sequence, and then the combined toner image is transferred onto the recording paper. It has been done.
[0003]
In such a tandem type image forming apparatus, in order to form a color image by sequentially synthesizing a plurality of color component images, due to elongation of the intermediate transfer belt or displacement of the arrangement position of the photosensitive drum, There may be a color shift of each color component image (hereinafter simply referred to as “color shift”) in the formed color image. Therefore, in the tandem image forming apparatus, for example, the amount of color misregistration is detected through the formation of registration marks for the respective color components on the intermediate transfer belt and the sensor detection of the position of the color registration. In general, correction is performed through adjustment of the moving speed of the transfer belt (hereinafter, these processes are referred to as “color shift correction”).
[0004]
Specifically, for example, as disclosed in JP-A-8-272936, if the temperature change in the apparatus exceeds a certain value, there is a high possibility that the intermediate transfer belt is stretched. There is an image forming apparatus configured to perform color misregistration correction processing. Further, as disclosed in, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-95628, not only when the temperature changes but also when the front cover of the apparatus is opened and closed, the photosensitive drum is accompanied by maintenance work such as removing a paper jam. Therefore, there is an image forming apparatus configured to perform color misregistration correction processing.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional image forming apparatus described above, the following problems may occur when performing color misregistration correction.
[0006]
Usually, the temperature change in the apparatus and the detection of opening / closing of the cover are performed using a dedicated sensor. For this reason, in a state where the apparatus is not turned on, it is impossible to detect a temperature change in the apparatus or cover opening / closing. Therefore, for example, when the drum is replaced with the cover open while the power is off for maintenance, the color misregistration correction is not detected even though the color misregistration is likely to occur. Will not be processed.
[0007]
In order to prevent the occurrence of color misregistration due to such factors, it is conceivable to perform color misregistration correction processing at that time when the apparatus is powered on. The same can be said for an image forming apparatus that employs a so-called sleep mode (a mode in which the power is turned off in a pseudo manner) in order to reduce power consumption when returning from the sleep mode. In other words, in order to reliably prevent the occurrence of color misregistration, not only when the temperature changes inside the device or when the cover is opened or closed, but also whenever the device is turned on and when it returns from sleep mode, It is necessary to perform color misregistration correction processing.
[0008]
However, if the color misregistration correction process is always performed when the power is turned on and when returning from the sleep mode, color misregistration occurs even when there is no temperature change or when the cover is opened or closed, that is, when there is no possibility of color misregistration. Correction processing is performed. Accordingly, the life of the photosensitive drum is shortened by that amount, and extra toner is consumed. Furthermore, inconveniences such that it takes a long time before printing becomes possible and image output to the first recording sheet cannot be performed quickly.
[0009]
Therefore, the present invention can prevent the occurrence of color misregistration and prevent the color misregistration correction from being performed when it is considered unnecessary, thereby realizing a long life and quick output. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus that can be used.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
The present invention provides an image forming apparatus devised to achieve the above object, an image forming means for forming a color image as a result of combining a plurality of color component images, and the color resulting from the image forming means. Correction means for correcting color misregistration occurring in the image, detection means for measuring the temperature in the apparatus when the apparatus is not in operation, detection result recording means for recording the detection result by the detection means in a nonvolatile manner, and apparatus inactivity At the time of transition from the state to the device operating state, it is determined whether or not the temperature change in the device exceeds a preset specified value based on the recording result by the detection result recording means, and the temperature change is the specified value A determination means for instructing the correction means to correct color misregistration; And the detection means has a function of recognizing opening / closing of the cover when the apparatus is not in operation, and the determination means is the detection result recording means at the time of transition from the apparatus non-operation state to the apparatus operation state. Based on the result of recording, whether or not the record with the cover opened is determined by whether or not the wing portion of the detection member blocks the photo sensor, whether the record with the cover opened remains, Or, even if there is no record of opening the cover, if the temperature change in the apparatus exceeds a preset specified value, the correction means is instructed to correct color misregistration. It is characterized by this.
[0011]
According to the image forming apparatus configured as described above, the image forming unit forms a color image by combining a plurality of color component images. Here, the formation of a color image includes, for example, not only image formation on a recording sheet but also formation as image data (converting an original image into image data). The correction unit corrects the color shift caused by the image forming unit, for example, the color shift caused by the deformation or positional shift of the components of the image forming unit. On the other hand, in the image forming apparatus configured as described above, the detection unit detects the temperature in the apparatus when the apparatus is not operating. Here, the time when the apparatus is not in operation means when the apparatus is not in an operable state, specifically, for example, when the power is not turned on and when the apparatus is in a similar state. And the detection result by this detection means is recorded in a non-volatile manner by the detection result recording means. That is, even if the apparatus is not in operation, the detection result recording means records the detection result by the detection means and holds the recording state. Therefore, in the image forming apparatus configured as described above, it is determined whether or not the correction unit is to correct the color misregistration, and the determination result is recorded by the detection result recording unit when the determination unit transitions from the device non-operation state to the device operation state. Based on whether or not the temperature change in the device exceeds a predetermined value set in advance, the determination result reflects the temperature change in the device when the device is not operating. . More specifically, at the time of transition from the non-operating state of the apparatus to the operating state of the apparatus, based on the result of recording by the detection result recording means, whether the wing portion of the detection member remains is a photosensor. The temperature change in the device exceeds the preset value even if there is a record that the cover is opened, or there is no record that the cover is opened. If so, the correction unit is instructed to correct color misregistration. Thereby, even at the time of transition from the device non-operation state to the device operation state, for example, If the cover is not opened or When the temperature change in the device does not exceed the specified value and it is considered that an event that causes color misregistration does not occur when the device is not operating, correction of color misregistration by the correcting means can be omitted. Become.
[0012]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to the drawings. Here, an image forming apparatus that is used in, for example, a color copying machine or a color printer and prints out a color image on a recording sheet will be described as an example.
[0013]
FIG. 1 is a block diagram illustrating an example of a functional configuration in an image forming apparatus according to the present invention. As shown in the figure, the image forming apparatus described in the present embodiment is roughly composed of a controller unit 10, a printer unit 20, and an event detection recording unit 30.
[0014]
The controller unit 10 includes, for example, a microprocessor that executes a predetermined program, and controls operation of the entire image forming apparatus. An example of operation control performed by the controller unit 10 is sleep mode control for the printer unit 20. That is, if there is no job processing request in the printer unit 20 for a predetermined time or longer, the controller unit 10 causes the printer unit 20 to transition to a sleep mode state that is a pseudo power-off state in order to reduce power consumption. However, even in this state, the controller unit 10 is kept powered on. When there is a new job processing request, the controller unit 10 returns the printer unit 20 from the sleep mode state. Needless to say, the operation control performed by the controller unit 10 is not limited to the sleep mode control.
[0015]
The printer unit 20 forms and outputs a full-color visible image on recording paper while following operation control by the controller unit 10. For this purpose, the printer unit 20 includes an image forming unit 21, a color misregistration correction unit 22, a correction determination unit 23, and a correction presence / absence recording unit 24.
[0016]
The image forming unit 21 includes, for example, a photosensitive drum, an intermediate transfer belt, or the like that supports a tandem method, and forms a color image that is a combination result of each color component image such as CMYK. The image forming unit 21 only needs to be configured in substantially the same manner as in the past.
[0017]
Both the color misregistration correction unit 22 and the correction determination unit 23 are realized by, for example, a microprocessor that executes a predetermined program. The color misregistration correction unit 22 performs color misregistration correction processing for color misregistration that occurs in a color image due to the image forming unit 21, that is, color misregistration that occurs due to deformation or positional misalignment of components of the image forming unit 21. An instruction is given to the image forming unit 21. Since the color misregistration correction unit 22 is also substantially the same as the conventional one, detailed description thereof is omitted. On the other hand, the correction determination unit 23 determines whether or not the color misregistration correction by the color misregistration correction unit 22 is necessary. Details of the determination criterion and determination timing of whether or not correction is required in the correction determination unit 23 will be described later.
[0018]
The correction presence / absence recording unit 24 is composed of, for example, NVRAM (NonVolatile Random Access Memory), and records the presence / absence of color misregistration correction by the color misregistration correction unit 22 in a nonvolatile manner. However, the correction presence / absence recording unit 24 is not necessarily provided.
[0019]
Further, the event detection recording unit 30 detects that an event that causes color misregistration of a color image has occurred even when the apparatus is not in operation, and records the detection result in a nonvolatile manner. Here, as an event that causes color misregistration, an event that may cause deformation or misalignment of the components of the image forming unit 21, specifically, occurrence of a temperature change in the image forming apparatus, a cover of the printer unit 20, etc. When the image forming apparatus is subjected to a strong impact such as opening / closing, movement of the installation place of the image forming apparatus (transmission of vibration into the printer unit 20) or the like can be cited. Further, when the apparatus is not in operation, the image forming apparatus, in particular, the printer unit 20 is not ready for operation, specifically, when the power to the entire image forming apparatus is not turned on, the printer unit 20 For example, a pseudo power-off state may occur due to the sleep mode.
[0020]
Next, the event detection recording unit 30 will be described in more detail. The event detection recording unit 30 needs to detect an event that causes color misregistration even when the apparatus is not operating, that is, when the printer unit 20 is in a power-off state. That is, event detection must be performed without requiring power supply from the printer unit 20. Accordingly, the event detection recording unit 30 may have the following configuration.
[0021]
FIG. 2 is a block diagram illustrating a first example of a schematic configuration of the event detection recording unit. As shown in the figure, the event detection recording unit 30 of the first example may be configured by an event detection unit 31, a detection result recording unit 32, and a power supply unit 33. The event detection unit 31 is for detecting an event, and includes, for example, a temperature sensor that measures the temperature in the apparatus, a door sensor that recognizes the opening and closing of the cover, an acceleration sensor that detects an impact received by the apparatus, and the like. . In addition, what is necessary is just to use a well-known thing as various sensors. Moreover, the detection result recording part 32 records the detection result in the event detection part 31 in non-volatile manner, for example, consists of NVRAM. The power supply unit 33 is used to supply power to the event detection unit 31 and the detection result recording unit 32, and is composed of a battery or the like that supplies the power independently of the printer unit 20.
[0022]
According to the event detection recording unit 30 of the first example as described above, since the power supply from the power supply unit 33 is performed regardless of the printer unit 20, the event detection unit 31 and the detection result recording unit 32 include the printer unit. Even when 20 is in a power-off state, it is possible to detect an event that causes color misregistration and record the detection result in a nonvolatile manner.
[0023]
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a second example of a schematic configuration of the event detection recording unit. The event detection recording unit 30 of the second example described here memorizes the state mechanically without using a storage device such as NVRAM. For example, in the case of detecting the opening / closing of the cover, as shown in FIG. 3A, the event detection recording unit 30 can swing around the fulcrum 34 on the cover side to be opened / closed. And a detection member 36 biased to one side by an elastic material 35 such as a spring. The swinging range of the detection member 36 is restricted by a stopper 37. A photosensor 38 that can be shielded from light by the wing portion 36a on one end side is disposed on one end side of the detection member 36, and an eccentric cam 39 that can press the other end is disposed on the other end side of the detection member 36. Arrange.
[0024]
In the event detection recording unit 30 of the second example, as shown in FIG. 3B, the eccentric cam 39 is always rotated when the color misregistration correction is performed, and the other end side of the detection member 36 is moved. The wing portion 36a of the detection member 36 is in a state of being detached from the photosensor 38. In this way, if the cover is not opened and closed, the wing portion 36a of the detection member 36 is kept detached from the photosensor 38. However, when the cover is opened, as shown in FIG. Furthermore, the detection member 36 returns to the initial state by the urging force of the elastic member 35, and the wing portion 36 a of the detection member 36 blocks the photosensor 38. Therefore, even if the detection result by the photo sensor 38 is checked when the power is turned on, if the wing portion 36a blocks the photo sensor 38, it can be recognized that the cover has been opened while the apparatus is not operating. become.
[0025]
It should be noted that the event detection recording unit 30 described here is merely an example of memorizing the state mechanically, and it is needless to say that mechanical state recording may be realized by other configurations.
[0026]
In addition to the first and second examples described above, the following third example is also conceivable as the event detection recording unit 30. In the event detection recording unit 30 of the third example, the point of performing event detection and non-volatile recording of the detection result using the event detection unit 31 and the detection result recording unit 32 is the same as the case of the first example. Instead of using the power supply unit 33 made of a battery or the like, power is supplied to the device using an external device connected thereto. The external devices referred to here include all devices that are not affected by the non-operating state of the device. Therefore, if the sleep mode state is taken as an example of the device non-operating state, the controller unit 10 that is continuously powered on in that state also corresponds to the external device here.
[0027]
In other words, in the event detection recording unit 30 of the third example, the event detection unit 31 and the detection result recording unit 32 are monitored by the external device when the device is not operating, so that the event is detected even when the device is not operating. It is possible to record the detection and the detection result. For this purpose, the event detection unit 31 and the like are monitored by the printer unit 20 in the apparatus operating state, but when the apparatus is not operating and the printer unit 20 is in the power-off state, for example, the monitoring unit is assigned to the controller unit 10, for example. It is only necessary to perform electrical switching such as shifting. Therefore, it is possible to detect an event when the apparatus is not in operation and record the detection result by simply performing electrical switching, so that it is very easy to simplify the configuration and ensure versatility. Since this electrical switching may be realized using a known technique, the description thereof is omitted here.
[0028]
Next, an example of processing operation in the image forming apparatus configured as described above, in particular, a determination criterion and a determination timing for necessity of correction in the correction determination unit 23 will be described in detail. FIG. 4 is a flowchart showing an example of processing operation in the image forming apparatus according to the present invention. However, here, for simplification of explanation, only two examples of events that cause color misregistration are occurrence of temperature change and opening / closing of the cover, but it goes without saying that the present invention is not limited to these. .
[0029]
For example, when the image forming apparatus is powered on or when the printer unit 20 returns from the sleep mode state in response to a job processing request, the state of the printer unit 20 is changed from the non-operating state to the operating state of the apparatus. At that time, the correction determination unit 23 inquires of the event detection recording unit 30 whether or not there is a record in which the cover is opened (step 101; hereinafter, step is abbreviated as “S”). . As a result, if there is a record in which the cover is opened in the event detection recording unit 30, there is a high possibility that color misregistration will occur due to, for example, maintenance, so the correction determining unit 23 performs color misregistration correction. It decides to do so and instructs the color misregistration correction unit 22 to that effect. In response to this instruction, the color misregistration correction unit 22 operates the image forming unit 21 to perform color misregistration correction processing (S102).
[0030]
Thereafter, when the color misregistration correction process is completed, the correction determination unit 23 notifies the event detection recording unit 30 to that effect, and clears the record remaining in the event detection recording unit 30, that is, the record with the cover opened. (S103). This is for the purpose of preparing for event detection in the case where the apparatus is not operated next by resetting the recording contents in the event detection recording unit 30. After clearing the recorded contents in the event detection recording unit 30, the image forming apparatus can perform a normal color image printout process.
[0031]
On the other hand, as a result of the inquiry to the event detection recording unit 30, if there is no record that the cover is opened (S 101), the correction determination unit 23 then checks the event detection recording unit 30 in the image forming apparatus. An inquiry is made as to whether or not the temperature change exceeds a preset specified value (S104). As a result, if the temperature change exceeds a specified value, there is a high possibility of color misregistration due to, for example, thermal expansion of the intermediate transfer belt, and therefore the correction determination unit 23 performs color misregistration correction. The color misregistration correction unit 22 is instructed to that effect. In response to this instruction, the color misregistration correction unit 22 operates the image forming unit 21 to perform color misregistration correction processing (S102). After the color misregistration correction process, the correction determination unit 23 clears the record remaining in the event detection recording unit 30, that is, the record in which the temperature change has exceeded the specified value (S103).
[0032]
Further, as a result of the inquiry to the event detection recording unit 30, if the temperature change does not exceed the specified value (S104), the correction determination unit 23 is in the state of transition from the device non-operating state to the device operating state. Since an event that causes color misregistration does not occur when the apparatus is not operating, it is determined that the possibility of color misregistration is extremely low, and it is determined not to perform color misregistration correction. Accordingly, in this case, the image forming apparatus performs a normal color image printout process without going through the color misregistration correction process (S102) and clearing the record remaining in the event detection recording unit 30 (S103). It becomes possible.
[0033]
As described above, according to the image forming apparatus described in the present embodiment, even when the apparatus is not operating, when an event that causes color misregistration occurs, the event detection recording unit 30 detects that event. At the same time, the detection result is recorded in a nonvolatile manner. Based on the detection result recorded and held in the event detection recording unit 30, the correction determination unit 23 determines whether or not color misregistration correction is necessary at the time of transition from the device non-operation state to the device operation state. ing. Therefore, since the determination result reflects the presence / absence of an event when the device is not operating, for example, when no event causing color misregistration occurs when the device is not operating, Even at the time of transition to the apparatus operating state, the color misregistration correction process can be omitted.
[0034]
That is, color misregistration correction processing is not performed every time a transition from the device non-operation state to the device operation state is performed, and when there is no possibility of color misregistration, the color misregistration correction processing can be omitted. Therefore, it is possible to extend the life of the photosensitive drum and save toner consumption by that amount. In addition, the time until printing becomes possible can be shortened, and the image output to the first recording sheet can be performed more quickly than before, thereby avoiding inconvenience for the user. be able to. In addition, even if the color misregistration correction process is omitted, the omission is for the case where no event causing the color misregistration has occurred, so that the image quality of the output image is not deteriorated due to the occurrence of the color misregistration.
[0035]
For these reasons, according to the image forming apparatus described in the present embodiment, it is possible to reliably prevent the occurrence of color misregistration and to prevent color misregistration correction processing when it is considered unnecessary. It can be said that long life and quick output can be realized.
[0036]
In the present embodiment, the case where the correction determination unit 23 determines the necessity of color misregistration correction based on only the detection result recorded and held in the event detection recording unit 30 has been described as an example. 20 includes the correction presence / absence recording unit 24, the correction determination unit 23 determines whether or not the color misregistration correction is necessary based on the record holding contents of both the event detection recording unit 30 and the correction presence / absence recording unit 24. You may make it do. In this case, since the correction determination unit 23 is also based on the presence / absence (history) of color misregistration correction recorded and held in the correction presence / absence recording unit 24, for example, if there is no fact of color misregistration correction, the event detection recording unit Even if the event detection result is not recorded and held at 30, it is possible to determine that color misregistration correction processing is to be performed because the image forming apparatus is being started up for the first time. Further, for example, if there is a fact of color misregistration correction and no event detection result is recorded and held in the event detection recording unit 30, the possibility of color misregistration is extremely low. It is possible to make a determination such as omitting. That is, based on the history of color misregistration correction, it is possible to achieve longer life and faster output while further ensuring the prevention of color misregistration.
[0037]
In this embodiment, the image forming apparatus that prints and outputs a color image on a recording sheet has been described as an example. However, if an image forming apparatus that forms a color image that is a composite result of a plurality of color component images is used, It is conceivable to apply the invention in exactly the same way. In particular, in the present embodiment, the image forming unit 21 corresponding to the tandem method has been described as an example. However, the present invention is not limited to this, and for example, a single drum method may be used. The same can be said if a color image is obtained by synthesizing color component images. For example, even in a scanner device that forms a color image by combining color component images obtained by a CCD (Charge Coupled Device) sensor having a three-line configuration, color misregistration generated between the lines is corrected through the operation of the scanning mechanism. It is conceivable that the present invention is applied in the same manner as in the present embodiment as long as it has a function to do so.
[0038]
In the present embodiment, the event causing the color misregistration, the device non-operating state, the configuration of the event detection recording unit 30, and the like have been described with specific examples. However, the present invention is not limited to these specific examples. Needless to say, modifications can be made as appropriate without departing from the spirit of the present invention.
[0039]
【The invention's effect】
As described above, according to the image processing apparatus of the present invention, when the apparatus is not operating. In-apparatus temperature at Is detected and recorded, and based on this, it is determined whether or not color misregistration correction is required at the time of transition from the device non-operation state to the device operation state. Temperature change in the device Is reflected and it is possible to omit the color misregistration correction process when there is no possibility of color misregistration. Therefore, it is possible to extend the life of the photosensitive drum and save toner consumption by that amount, and to shorten the time until printing is possible, and to output the image on the first recording sheet more quickly than before. To get.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating an example of a functional configuration in an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a first example of a schematic configuration of an event detection recording unit in the image forming apparatus according to the present invention.
3A and 3B are schematic views showing a second example of a schematic configuration of an event detection recording unit in the image forming apparatus according to the present invention, in which FIG. 3A is a diagram showing an initial state, and FIG. 3B is a state where a cover is closed; (C) is a figure which shows the state by which the cover was opened after that.
FIG. 4 is a flowchart showing an example of processing operation in the image forming apparatus according to the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Controller part, 20 ... Printer part, 21 ... Image formation part, 22 ... Color misregistration correction part, 23 ... Correction judgment part, 24 ... Correction presence recording part, 30 ... Event detection recording part, 31 ... Event detection part, 32 ... Detection result recording unit 33 ... Power supply unit 34 ... Support point 35 ... Elastic material 36 ... Detection member 36a ... Wing portion 37 ... Stopper 38 ... Photo sensor 39 ... Eccentric cam

Claims

Image forming means for forming a color image that is a result of combining a plurality of color component images;
Correction means for correcting a color shift caused in the color image due to the image forming means;
Detection means for measuring the temperature in the apparatus when the apparatus is not operating;
A detection result recording means for recording a detection result by the detection means in a nonvolatile manner;
At the time of transition from the non-operating state of the apparatus to the operating state of the apparatus, it is determined whether or not the temperature change in the apparatus exceeds a predetermined value based on the recording result by the detection result recording means, and the temperature change is A determination means for instructing the correction means to correct color misregistration if the specified value is exceeded ;
The detection means has a function of recognizing opening and closing of the cover when the apparatus is not in operation.
The determination means determines whether or not the wing portion of the detection member has a photo of whether or not a record with the cover opened remains based on a result of recording by the detection result recording means at the time of transition from the apparatus non-operating state to the apparatus operating state. Judgment is made by whether or not the sensor is blocked, and even if there is a record that the cover is opened, or even if there is no record that the cover is opened, the temperature change in the device is set to a preset value. An image forming apparatus characterized by instructing the correction unit to correct a color misregistration if exceeding .

A correction presence / absence recording means for recording the presence / absence of color misregistration correction by the correction means in a nonvolatile manner,
The determination means determines whether or not correction of color misregistration by the correction means is necessary based on the recording result by the correction presence / absence recording means in addition to the recording result by the detection result recording means. The image forming apparatus according to claim 1.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein an external device monitors the detection unit when the apparatus is not in operation.