JP4089494B2 - Electric pot - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内容器の底部の開口から上部の吐出口に至る液体経路の垂直方向部分を構成する吐出管を透明管で構成し、外装ケース前面に設けた透明窓から吐出管とその内部の液面が視認可能に構成すると共に、吐出管の下方から吐出管内の液面を照射する発光素子を設けた発光水量表示方式の電気ポットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気ポットの内容器内の液体の量を外部から見るための液量表示（水量表示）として種々の方法が提案され、実施されている。例えば、内容器の底面から外部への吐出口に至る垂直方向の液体経路を構成する吐出管の内部の水位（内容器内の水位に等しい）を光センサー等を用いて検出し、ＬＥＤ（発光ダイオード）を並べたバーグラフで水位表示を行う電子水量計方式の電気ポットが実用化されている。
【０００３】
このような電子水量計方式の電気ポットは、水量表示の視認性に優れているメリットを有する反面、液量表示のための構造が複雑になり、コスト上昇の要因となるといったデメリットを有する。
【０００４】
比較的低コストの水量表示方式として、内容器の底面から上部の吐出口に至る液体経路の垂直方向部分を構成する吐出管を透明管で構成し、外装ケース前面に設けた透明窓から吐出管（及びその内部の水位）が見えるようにした方式がある。内容器と吐出管は常時連通しており、内容器内の液面の高さ（水位）と吐出管内の液面の高さは等しい。したがって、吐出管内の液面を見れば内容器内の液体の水位（残湯量）を知ることができる。つまり、吐出管が液量（水量）表示管として機能する。
【０００５】
このような水量表示方式において、更に、吐出管の下方から吐出管内の液面を照射する発光素子を設けることが提案されている（特許文献１参照）。発光素子として、例えば高輝度の赤色ＬＥＤ（発光ダイオード）が使用される。発光素子から発した光は、吐出管（液量表示管）内の液体中を上方に進み、液面を照射する。この結果、外装ケースの前面に設けられた透明窓から見た液面が赤色に輝いて見え、液面の視認性が良くなる。このような水量表示方式を発光水量表示ということにする。
【０００６】
特許文献１に記載されている発光水量表示方式の電気ポットでは、発光素子の発光モード（連続点灯、点滅、消灯、色等）を可変とすることが提案されている。また、給湯時のみ発光素子を点灯させたり、お休みタイマー作動中は発光素子を消灯させたりすることが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２９２９０９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
最近の電気ポットの中には、計時機能を有し、一日の生活パターンに応じて自動的に省電力制御を行うモード（以下、省エネモードという）を備えたものがある。例えば一日を１時間ごとに１２の時間帯に分け、過去３日間に給湯が一度も行われなかった時間帯は不使用時間帯と判定され、一度でも給湯が行われた時間帯は使用時間帯と判定される。そして、使用時間帯では湯温を第１温度（例えば９０℃）に維持する保温制御を実行し、不使用時間帯では湯温を第１温度より低い第２温度（例えば６０℃）に維持する保温制御を実行する。
【０００９】
本発明は、発光水量表示方式を上記のような省エネモードと連動させることにより、一層利便性の高い電気ポットを提供することを目的とする。また、不要なときは発光素子を消灯してユーザに省電力であることをアピールしながら、適切なタイミングで発光素子を点灯させることにより、発光水量表示の利便性を高めることも本発明の目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明による電気ポットの構成は、 内容器の底部の開口から上部の吐出口に至る液体経路の垂直方向部分を構成する吐出管を透明管で構成し、外装ケース前面に設けた透明窓から吐出管とその内部の液面が視認可能に構成すると共に、前記吐出管の下方から前記吐出管内の液面を照射する発光素子を設けた発光水量表示方式の電気ポットであって、前記内容器又はその内部の液体の温度を検出する温度センサーと、前記内容器を加熱するヒータと、前記温度センサーによる検出温度に基づいて前記ヒータのオン・オフ制御を実行すると共に前記発光素子のオン・オフ制御を実行する制御部とを備え、前記制御部が、電源投入によるリセット後の所定期間は前記発光素子をオンにすることを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、電源コードが接続されて電気ポットが通電され、制御部がリセットされたときに、所定期間は発光素子がオンになる。つまり、制御部がイニシャル処理からの動作として自動的に沸騰（沸き上げ）モードを開始し、あるいは検出温度が高い場合に保温モードを開始したときに、発光素子がオンになって液面を輝かせるので、水量（残湯量）が少ない場合はすぐに分かる。こうして、発光水量表示の利便性が高まる。
【００１７】
また、上記の構成において好ましくは、前記制御部が、前記温度センサーによる検出温度が急激に低下したときは、所定期間だけ前記発光素子をオンにする。このような構成によれば、残湯量が少なくなり内容器に水が足された場合に、温度センサーによる検出温度が急激に低下することによってそのことが判別され、発光素子がオンになる。その結果、発光水量表示の利便性が高まる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る電気ポットの断面図である。この電気ポットは、略円筒状の胴部１と底部材２と上部材３からなる。胴部１は、金属（ステンレススチール）製の外装ケース１１で覆われている。底部材２及び上部材３は主として樹脂成形品で構成されている。胴部１（外装ケース１１）の内側には液体（通常は水又は湯）が収容される内容器１３が設けられ、その底部にはヒータ１４が取り付けられている。
【００２２】
上部材３は、外装ケース１１の上縁に固着された肩体３ａと、その後端（図１では右側）に支軸１７によって回動自在に軸支された蓋体１２とからなる。蓋体１２は、樹脂成形品の蓋部材１５とその下側に固定された板金製の栓内蓋１６とを有する。
【００２３】
内容器１３は、ステンレススチール製の内筒１３ａと外筒１３ｂが底部及び上部開口の外側部分１３ｃで接合された二重構造を有し、内筒１３ａと外筒１３ｂとの間には真空層が形成されている。いわゆる魔法瓶と同様の真空二重構造を有する内容器１３は、ヒータ１４による加熱なしで湯温の低下を抑制することができる。
【００２４】
内容器１３の底面外側には、湯沸かしヒータと保温ヒータからなるヒータ１４が密着するように取り付けられている。円板状のヒータ１４の中央部の空間には、内容器１３に収容された液体の温度を検出するための温度センサー１９が取り付けられている。温度センサー１９は、内容器１３の底面外側の中央部に密着し、内容器１３の底面を介して液体の温度を検出する。例えば、温度に応じて抵抗値が変化するサーミスタを用いて温度センサー１９が構成され、温度センサー１９を含む抵抗分圧回路の出力電圧から検出温度を求めることができる。
【００２５】
図１から分かるように、内容器１３の上部開口は平面視での面積が筒部より狭くなるように絞られており、これによって、収容された液体が冷めにくくなっている。また、栓内蓋１６の外周部にはゴムパッキン１６ａが装着されている。蓋体１２を閉じた状態でゴムパッキン１６ａが内容器１３（内筒１３ａ）の上端縁部に密着し、内容器１３の上部開口を密封する。
【００２６】
また、栓内蓋１６に形成された蒸気孔から蓋部材１５の上面後部に形成された排気口２６に至る蒸気排出路（破線の矢印）２７が設けられ、その途中に電気ポット転倒時の液漏れ防止用の弁機構（弁体）２８が設けられている。
【００２７】
蓋体１２（蓋部材１５）の中央部には押し下げ操作部２９、スプリング３１、ベローズ３２等からなるエアポンプが設けられている。これにより、本実施形態の電気ポットは、電動ポンプ２２による電動給湯以外に、押し下げ操作部２９を押し下げることによる手動給湯（エアポンプ給湯）も可能である。なお、押し下げ操作部２９のロック状態（押し下げ禁止状態）とロック解除状態（押し下げ可能状態）とを切り替えるロックレバーが、平面視で押し下げ操作部２９の横に設けられている（図示は省略）。
【００２８】
内容器１３の底面には、給湯（吐出）用の開口２１が設けられ、この開口２１は入力側の管路２２ａによって電動ポンプ２２の入力側に連通している。電動ポンプ２２の出力側の管路２２ｂは、接続部材３７を介して、電気ポットの底部から上部に向かって略垂直に延びる吐出管２３の下端側に接続されている。吐出管２３の上端側は、流量センサー２０と転倒時の液漏れ防止用弁機構２４を通って吐出口２５に至る。吐出管２３は透明のガラス管でできており、その内部の液面ｗｓ（内容器１３内の液面と同じ高さ）は、外装ケース１１の前面１１ａに設けられた透明窓から視認することができる。これにより、内容器１３内の液面、すなわち残湯量を知ることができる。
【００２９】
吐出管２３の下端部は接続部材３７に接続され、接続部材３７の側面に電動ポンプ２２の出力側の管路２２ｂが接続されている。接続部材３７の下側には発光素子（高輝度の赤色ＬＥＤ）１８が実装された基板が収容されている。発光素子１８から発した光は、透明の吐出管２３の隔壁を通過して吐出管２３内の液体中を上方に進み、液面ｗｓを照射する。これにより、外装ケース１１の前面１１ａに設けられた透明窓から視認される液面が輝いて見える。このような液面表示方式を発光水量表示と呼称し、この構成については後で詳しく説明する。
【００３０】
図２は、操作パネルの構成例を示す平面図である。操作パネル３３は、上部材３を構成する肩体３ａの手前側（図１において左側）上面に設けられている。操作パネル３３には、表示部４１と複数の押ボタン４２〜４９が設けられている。後述するように、この電気ポットの使用者は、操作パネル３３の表示部４１の表示によって内容器１３内の液体（湯）の温度や沸き上がりまでの時間等を知ることができる。また、押ボタン４２〜４９を用いて給湯の指示（電動ポンプ２２の駆動）や保温温度の設定等を行うことができる。
【００３１】
表示部４１は、沸騰又は保温の状態を択一的に示す沸騰ＬＥＤ４１ａ及び保温ＬＥＤ４１ｂと、３桁７セグメントの数値表示及び複数のステータス表示を含む液晶表示器４１ｃとを有する。また、給湯のロック解除ボタン４３が押下されたときに所定時間だけ点灯するロック解除ＬＥＤ４３ａと省エネコースボタン４９が押下されたときに点灯する省エネコースＬＥＤ４９ａが表示部４１の外に設けられている。
【００３２】
操作パネル３３の下側（内側）には操作パネル３３の表示部４１を構成する液晶表示器４１ｃや各ＬＥＤ４１ａ，４１ｂ，４３ａ，４９ａ、各押ボタン４２〜４９に対応するスイッチ群、制御用のマイクロコンピュータ等が実装された第１のプリント基板（以下、マイコン基板という）３４が装着されている。また、底部材２の内部空間には、電動ポンプ２２の駆動回路、ヒータ１４の駆動回路、電源回路等が実装された第２のプリント基板（以下、電源基板という）３５が装着されている。
【００３３】
図３は、マイコン基板３４、電源基板３５、その他の電気部品で構成される電気回路の主要部のブロック図である。マイクロコンピュータで構成される制御部５１には、操作パネル３３の押ボタン４２〜４９に対応するスイッチ群の信号がスイッチ入力回路５３を介して入力される。また、制御部５１は、表示駆動回路５４を介して操作パネル３３の表示部４１を構成する液晶表示器４１ｃの表示やＬＥＤ４１ａ，４１ｂ，４３ａ，４９ａの点灯・消灯の制御を行う。
【００３４】
前述の温度センサー１９の検出信号は、Ａ／Ｄ変換器５６を介して制御部５１に入力される。ただし、制御部（マイクロコンピュータ）５１にＡ／Ｄ変換器が内蔵されている場合は、温度センサー１９の検出信号が制御部５１に直接入力される。制御部５１は任意のタイミングで温度センサー１９の検出信号をチェックすることにより、内容器１３内の液体（湯）の温度（検出温度）を知ることができる。また、流量センサー２０の出力信号が波形整形回路５５を介して制御部５１に入力される。流量センサー２０とその出力信号については後に詳しく説明する。
【００３５】
また、ブザー（圧電ブザー）５７が設けられ、制御部５１によって直接、又は駆動回路（図示せず）を介して駆動される。ブザー５７は、湯沸かし完了等の報知音や押ボタンの操作音等を発する際に鳴動する。
【００３６】
制御部５１は、電源基板３５に実装されたポンプ駆動回路５８を介して電動ポンプ２２の駆動制御を行い、電動給湯を実行する。また、電源基板３５に実装されたヒータ駆動回路５９を介して、ヒータ１４を構成する湯沸かしヒータ１４ａ及び保温ヒータ１４ｂの通電を個別に制御し、湯沸かし制御及び保温制御を実行する。
【００３７】
電源基板３５には、ＡＣ１００Ｖの商用交流電圧から直流電圧を生成して制御部５１、ポンプ駆動回路５８及びヒータ駆動回路５９に供給する電源回路６０が実装されている。ヒータ１４（１４ａ，１４ｂ）にはＡＣ１００Ｖからの交流電流が流れるが、そのオン・オフ制御のためのリレー及び半導体スイッチング素子がヒータ駆動回路５９に備えられ、その駆動電流が電源回路６０から供給される。大電流が流れる湯沸かしヒータ１４ａのオン・オフはリレーによって制御され、小電流が流れる保温ヒータ１４ｂのオン・オフは半導体スイッチング素子によって制御される。直流電流で駆動される電動ポンプ２２も半導体スイッチング素子によって制御される。
【００３８】
ＡＣ１００Ｖの電源供給端子（アウトレット）に接続される電源ケーブルは、マグネットプラグによって電気ポットの底部側面に接続される。マグネットプラグは、良く知られているように、一対の導電部材（コンタクト）の間に永久磁石を配置した構造を有する（図示せず）。電気ポットの底部側面に設けられたプラグ受け部の磁性体にマグネットプラグの永久磁石が吸着することによって、電源コードと電気ポット充電部（電源基板３５の電源回路６０等）との電気接続が形成される。
【００３９】
したがって、電源コードを引っ張るとマグネットプラグが電気ポットから容易に外れる。これは安全のための構造であり、例えば人が電源コードに足を引っ掛けたような場合に電源コードが電気ポットからすぐに外れれば、電気ポットが倒れるような危険性を回避できるからである。
【００４０】
また、制御部５１のリセット回路６０ａが設けられ、電源コードが接続されて電気ポットが通電されると、リセット回路６０ａが働いて制御部５１にリセット信号が与えられる。これによって制御部（マイクロコンピュータ）５１は、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）に記憶されたプログラムにしたがってイニシャル処理（初期ルーチン）からの動作を開始する。例えば、温度センサー１９の検出温度が所定温度（例えば９０℃）より低ければ湯沸かしヒータ１４ａを通電して沸騰（沸き上げ）モードを開始し、所定温度以上であれば保温ヒータ１４ｂのみを通電して保温モードからスタートする。
【００４１】
また、前述の発光水量表示の液面を照射する発光素子（赤色ＬＥＤ）１８の駆動回路１８ｃが設けられている。制御部５１は、駆動回路１８ｃを介して発光素子１８のオン・オフ制御を行う。
【００４２】
次に、流量センサー２０の構造について説明する。図４は、流量センサー２０の構造を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は断面図である。流量センサー２０は、上ケース６１、下ケース６２、回転部材６３、発光素子（ＬＥＤ）６６が実装されたプリント基板（ＬＥＤ基板）６４、受光素子（ＰＤ）６７が実装されたプリント基板（ＰＤ基板）６５、カバー部材６８等で構成されている。
【００４３】
上ケース６１は透明樹脂で作られており、回転部材６３を収容する円筒状部分と円筒状部分から突出する鍔部６１ａを備えている。この鍔部６１ａには、ＬＥＤ基板６４及びＰＤ基板６５を固定するための突起部（図示せず）が設けられている。円筒状部分の上端側の中心（軸心）部には、軸受け部６１ｂが形成されている。軸受け部６１ｂは、１２０度間隔で設けられた３本のリブ６１ｃによって円筒状部分に接続されている。
【００４４】
下ケース６２は、上ケース６１の下端部の内周面に嵌合すると共に吐出管２３の外周面に嵌合する段形状の断面を有する円筒状部材であり、その中心（軸心）部には、軸受け部６２ａが形成されている。上ケース６１の軸受け部６１ｂと同様に、３本のリブ６２ｂによって軸受け部６２ａは下ケース６２の内壁に接続されている。上ケース６１と下ケース６２とが一体となって、回転部材６３を回転自在に支持する軸部材６９の軸受け部６１ｂ，６２ａを有する本体ケースを構成している。上ケース６１はＬＥＤ６６から出た光を透過させる必要があるので透明樹脂で作られるが、下ケース６２は、透明でも不透明でもよい。
【００４５】
図５は、回転部材６３の構造を示す図であり、（ａ）は軸心方向から見た図、（ｂ）は側面図である。回転部材６３は、不透明の樹脂で作られ、軸心に沿う貫通孔ＨＬが形成された円柱状部分６３ａと、その周囲に螺旋状に形成された回転羽根６３ｂ，６３ｃからなる。２つの回転羽根６３ｂ，６３ｃがいわば二重螺旋形状を形成している。
【００４６】
図４（ｂ）に示されるように、回転部材６３の円柱状部分６３ａに形成された貫通孔ＨＬに軸部材６９が挿通され、軸部材６９の両端部は上ケース６１及び下ケース６２の軸受け部６１ｂ，６２ａによって支持されている。これにより、回転部材６３は軸心ＡＸ周りに回転自在となっている。また、上ケース６１の軸受け部６１ｂと回転部材６３の先端側（円柱状部分６３ａの上端側）との間には金属製のワッシャ７０が介装されている。
【００４７】
図４及び図５から分かるように、ＬＥＤ基板６４に実装されたＬＥＤ（発光ダイオード）６６とＰＤ基板６５に実装されたＰＤ（フォトダイオード）６７は、互いに向き合うように配置され、両者を結ぶ直線（光路）ＬＴは、回転部材６３の軸心ＡＸに垂直で、かつ、軸心ＡＸからずれた位置にある。このため、回転部材６３の回転羽根６３ｂ，６３ｃが図５（ｂ）に示す位置にあるときは、発光素子であるＬＥＤ６６から出た光が透明の上ケース６１を通り回転部材６３の回転羽根６３ｂ，６３ｃの隙間を通過して受光素子であるＰＤ６７に到達する（受光状態）。
【００４８】
回転部材６３が図５（ｂ）に示す位置から９０度回転すると、光路ＬＴは回転羽根６３ｂ又は６３ｃによって遮られるので、ＬＥＤ６６から出た光はＰＤ６７に到達しない（非受光状態）。なお、図４（ｂ）において、６６ａはＬＥＤ基板６４の配線パターンを介してＬＥＤ６６に接続されたＬＥＤ引出し線であり、同様に６７ａはＰＤ６７に接続されたＰＤ引出し線である。ＬＥＤ６６（発光素子）及びＰＤ６７（受光素子）は上記のような働きにより回転部材６３の回転速度を検出するための光センサーを構成している。
【００４９】
上記のような構造を有する流量センサー２０は、図１に示すように、吐出管２３の途中に挿入されている。図４（ｂ）に示すように、流量センサー２０の上ケースの先端部と吐出管２３との合わせ部分の周囲は、ゴムパッキン７１によって封止されている。また、下ケース６２と吐出管２３との嵌合部分については、同様にゴムパッキン（図示せず）で封止してもよいし、接着剤で封止してもよい。図１において、電動ポンプ２２が駆動されて内容器１３内の水（湯）が吐出管２３内を下から上へ流れると、その水が流量センサー２０を通る際に螺旋形状の回転羽根６３ｂ，６３ｃ（すなわち回転部材６３）を回転させる。この回転速度は、水流の速さ、すなわち単位時間あたりの流量に略比例する。また、回転羽根６３ｂ，６３ｃが回転すると、上述のように、図５（ｂ）の受光状態と、それから９０度回転したときの非受光状態とが交互に繰り返される。この結果、図６に破線で示すように、受光レベル（例えば低レベル）と非受光レベル（例えば高レベル）とが交互に繰り返されるパルス信号７２がＰＤ６７から出力される。このパルス信号７２の周期（周波数）は、回転部材６３の回転速度に比例している。
【００５０】
図６に示すように、ＰＤ６７から出力されるパルス信号（破線）７２は歪んでいる（なまっている）ので、これを波形整形回路５５によって実線で示すような矩形波７３に整形して制御部５１に入力する。制御部５１は、その矩形波７３の周期を内部タイマーによって計測し、単位時間あたりの流量を求める。
【００５１】
次に、本実施形態の電気ポットの代表的な操作及び動作を説明する。まず、図１において、蓋体１２を支軸１７を中心に回動させるようにして後方へ開き、内容器１３内に所要量の水を入れる。蓋体１２を閉じ、電気ポットに接続された電源コードの基端部のマグネットプラグを電気ポットのプラグ受け部に接続し、先端部のプラグ（差込）をＡＣ１００Ｖの電源供給端子（アウトレット）に差し込むと、電源基板３５の電源回路６０が通電され、マイコン基板３４の制御部５１に電流が供給される。それと同時に、リセット回路６０ａが働いて制御部５１にリセット信号が与えられる。これによって制御部５１は、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがってイニシャル処理からの動作を開始する。
【００５２】
制御部５１は、温度センサー１９の検出温度が所定温度（例えば９０℃）より低ければ湯沸かしヒータ１４ａを通電して沸騰（沸き上げ）モードを開始し、所定温度以上であれば保温ヒータ１４ｂのみを通電して保温モードからスタートする。また、図２に示した操作パネル３３の表示部４１に所定の表示を行い、押ボタン４２〜４９の押下が認識されるようになる。
【００５３】
図２の操作パネル３３において、デフォルト状態では保温温度として９８℃が設定され、表示部４１の液晶表示器４１ｃの上部の三角マークが９８の下に表示される。押ボタンの一つである選択ボタン４４を押下することによって、保温温度を９０℃に切り替えることができる。あるいは、「まほうびん」を選択することができる。「まほうびん」では、保温ヒータ１４ｂの通電を停止して、前述のように内容器１３の真空二重構造による保温が行われる。選択ボタン４４を押下するたびに液晶表示器４１ｃの上部の三角マークが移動して９８℃、９０℃又は「まほうびん」が設定される。
【００５４】
湯沸かしヒータ１４ａの通電中は、「沸とう」ＬＥＤ４１ａが点灯する。液晶表示器４１ｃには、沸き上がりまでの時間（分）が表示される。３桁７セグメント表示部の前に「あと」のステータスが表示され、３桁７セグメント表示部の後には「分」のステータスが表示される。
【００５５】
制御部５１は、検出温度の変化率がしきい値より小さくなると湯が沸騰したと判断し、湯沸かしヒータ１４ａをオフにし、保温ヒータ１４ｂのオン・オフ制御によって内容器１３内の湯の温度を略保温温度に保持する。このとき、「沸とう」ＬＥＤ４１ａが消灯し、「保温」ＬＥＤ４１ｂが点灯する。また、温度センサー１９によって検出された湯温が液晶表示器４１ｃに表示されると共に、３桁７セグメント表示部の前に「温度」のステータスが表示される。なお、低温保温（９０℃）が選択されたときは、湯温が設定温度（略９０℃）に達した時点で湯沸かしヒータ１４ａがオフになり、保温ヒータ１４ｂのオン・オフ制御による保温モードに移行する。
【００５６】
給湯の際に押下される「給湯」ボタン４２は、安全を確保するために、「ロック解除」ボタン４３を押下したのち所定時間（例えば２０秒間）だけ有効になる。「ロック解除」ボタン４３を押下すると、ロック解除を示すＬＥＤ４３ａが点灯し、所定時間後に消灯する。ロック解除を示すＬＥＤ４３ａが点灯している間に「給湯」ボタン４２を押下すると、電動ポンプ２２が駆動され、吐出口２５から湯が吐き出される。給湯ボタン４２を押下している間だけ電動ポンプ２２が駆動され、給湯ボタン４２から指を離すと電動ポンプ２２は停止して、給湯が終了する。
なお、本実施形態の電気ポットは、蓋体１２の中央部に設けられた押し下げ操作部２９を押し下げることによって、前述のようにエアポンプによる手動給湯も可能である。押し下げ操作部２９についても安全性を確保するために、ロックレバー（図示せず）が設けられており、ロックレバーのロック状態を解除した後に押し下げ操作部２９の押し下げが可能になる。
【００５７】
図２の操作パネル３３において、計量／キッチンタイマーの兼用ボタン（以下、単に計量ボタンという）４５と減量ボタン４６及び増量ボタン４７を使用して給湯量を設定し、自動定量給湯を行わせることができる。自動定量給湯の機能を利用する場合は、計量ボタン４５を押下した後、減量ボタン４６及び増量ボタン４７を用いて、表示部４１に表示される設定給湯量を増減することにより、所望の給湯量を設定する。このとき、表示部４１には設定給湯量が数値表示されると共に、「給湯量」のステータス及び計量カップマークが表示される。
【００５８】
この後、通常の給湯と同様に、ロック解除ボタン４３を押下し、続けて給湯ボタン４２を押下する。給湯ボタン４２を押下し続けていると、湯の吐出量が設定給湯量に達すれば自動的に電動ポンプ２２が停止して、給湯が終了する。つまり、制御部５１が、前述のようにして、流量センサー２０の出力信号から単位時間あたりの流量を測定し、それを積算することにより吐出量を算出する。そして、吐出量が設定給湯量に達したときに電動ポンプ２２を停止する。
【００５９】
また、本実施形態の電気ポットでは、この自動定量給湯を行っているときに給湯ボタン４２から指を離すと、制御部５１は、吐出量が設定給湯量に達する前であっても直ちに電動ポンプ２２を停止して給湯を終了する。安全性の確保のために、給湯ボタン４２が押下され続けていることが、自動定量給湯の動作の必要条件となっている。
【００６０】
計量ボタン（計量／キッチンタイマーの兼用ボタン）４５を２回押下すると、キッチンタイマーの機能が作動する。３桁７セグメント表示部の前のタイマーマークが点灯し、あらかじめ設定された時間（例えば３分）が液晶表示器４１ｃの３桁７セグメント表示部に表示された後にタイマーのカウントダウンが始まる。タイマーの設定時間は減量ボタン４６及び増量ボタン４７を使用して変更することができる。タイマーが終了すると（設定時間が経過すると）、ブザー５７が鳴動して報知する。
【００６１】
図２の操作パネル３３において、再沸とうボタン４８は、保温中に再度沸騰させたいときに押下する。また、省エネコースボタン４９を押下すると、省エネコースＬＥＤ４９ａが点灯し、省エネモードが実行される。省エネモードでは、制御部５１が、３日間の電気ポットの使用状況から使用時間帯と不使用時間帯とを識別する。例えば一日を１時間ごとに１２の時間帯に分け、過去３日間に給湯が一度も行われなかった時間帯は不使用時間帯と判定され、一度でも給湯が行われた時間帯は使用時間帯と判定される。そして、使用時間帯では湯温を第１温度（例えば９０℃）に維持する保温制御を実行し、不使用時間帯では湯温を第１温度より低い第２温度（例えば６０℃）に維持する保温制御を実行する。
【００６２】
上記の機能を実現するために、制御部５１は計時機能を有し、バッテリバックアップされている（図３の構成では図示を省略している）。制御部５１に外付けのリアルタイムクロックＩＣを付加し、リアルタイムクロックＩＣのみをバッテリバックアップする構成でもよい。なお、省エネコースＬＥＤ４９ａが点灯中（すなわち省エネモード実行中）に省エネコースボタン４９が押下されると、省エネコースＬＥＤ４９ａが消灯し、省エネモードが解除される。
【００６３】
次に、発光水量表示の構成について説明する。図７は、電気ポットの正面から見た外観図である。電気ポットの胴部１（外装ケース１１）の前面１１ａの中央部から少し右に寄った部分に水量シート（樹脂製の化粧シート）３６が貼付されており、その透明窓３６ａから内側の吐出管（ガラス管）２３が視認できるようになっている。
【００６４】
吐出管２３の背面には、バックパネルと呼称される円筒凹面形状の着色パネルが設けられている。これにより、吐出管２３内の液面ｗｓが視認しやすくなる。つまり、図７に示すように、吐出管２３の中の液面ｗｓより下は液面ｗｓより上に比べて太く着色されて見える。これは、吐出管２３の中の液体の有無によって光の屈折が変化することによる。また、図１に示したように、液面ｗｓが吐出管２３の下端側から発光素子１８で照射されるので、液面ｗｓが輝いて見える。
【００６５】
図８は、吐出管２３の下端側に発光素子１８を取り付ける構造の例を示す図である。また、図９は、吐出管２３の下端部と電動ポンプ２２の出力側の管路２２ｂとを接続する接続部材３７の形状を示す図である。図９（ａ）は上面、図９（ｂ）は第１側面、図９（ｃ）は底面、図９（ｄ）は第２側面をそれぞれ示している。
【００６６】
図８及び図９に示すように、接続部材３７は、上方に延びる円筒形状の吐出管接続部３７１と側方に延びる円筒形状のポンプ接続部（内容器側接続部に相当する）３７２と下方に開口した箱形状のＬＥＤ基板収容部３７３とが一体になった構造を有する。接続部材３７は透明度が高く耐熱性に優れるＰＳＵ（ポリサルフォン）樹脂を用いて作られた樹脂成形品である。吐出管接続部３７１とポンプ接続部３７２とは連通しており、吐出管接続部３７１とＬＥＤ基板収容部３７３との間は透明隔壁３７ａで仕切られている。
【００６７】
図８に示すように、吐出管２３の下端部と接続部材３７の吐出管接続部３７１との接続部分が吐出管下パッキン３８で封止され、接続部材３７のポンプ接続部３７２と電動ポンプ２２の出力側の管路２２ｂとの接続部がポンプ接続パッキン（内容器側接続パッキンに相当する）３９で封止されている。吐出管下パッキン３８及びポンプ接続パッキン３９は共にシリコンゴム製である。
【００６８】
ＬＥＤ基板収容部３７３には、発光素子（ＬＥＤ）１８が実装されたＬＥＤ基板１８ａが収容され、発光素子１８の先端部（頭部先端面）が透明隔壁３７ａに近接するように配置されている。ＬＥＤ基板収容部３７３の上部、すなわち透明隔壁３７ａを介して吐出管接続部３７１に接続された部分は、発光素子１８を収容する円筒形状の小径部３７３ａとなっている。小径部３７３ａの軸方向（上下方向）長さは４〜６ｍｍであり、小径部３７３ａの内径（断面積）は、吐出管２３の内径（断面積）より小さい。
【００６９】
また発光素子１８に駆動電流を供給する電線１８ｂがＬＥＤ基板１８ａの裏面から引き出されている。図８では省略しているが、ＬＥＤ基板収容部３７３にＬＥＤ基板１８ａが収容した状態で、下側開口を塞ぐキャップ（例えばゴム製又は樹脂製）を付加することが好ましい。もちろん、リード線１８ｂを挿通する貫通孔又は切欠き部をキャップに設ける必要がある。
【００７０】
図８において、実線の矢印は電動ポンプ２２から出力側の管路２２ｂを通って吐出管２３に送り出される液体の流れを示し、破線の矢印は発光素子１８から発して上方へ進む光を示している。発光素子（赤色ＬＥＤ）１８から発した赤色光は、透明隔壁３７ａを通って接続部材３７の吐出管接続部３７１及び吐出管２３の内部の液体中を上方に進み、液面ｗｓに至る。液体の表面張力（毛管現象）によって凹面状になっている液面ｗｓが赤色光で照射されるので、図７に示した水量シート３６の透明窓３６ａから赤く輝く液面ｗｓを容易に視認することができる。
【００７１】
図１０は、吐出管２３の下端部と接続部材３７の吐出管接続部３７１との接続部分を封止する吐出管下パッキン３８の形状を示す図である。図１０（ａ）は第１側面、図１０（ｂ）は底面、図９（ｃ）は第２側面をそれぞれ示している。図８及び図１０から分かるように、吐出管下パッキン３８は円筒形状の一部を切り欠いた形状を有する（図１０におけるＶＤが切欠き部）。このような形状により、吐出管下パッキン３８を吐出管２３及び接続部材３７に被せた状態で、吐出管下パッキン３８の前面側部分（電気ポットの前面側に対応する部分）３８１が背面側部分３８２より下方に長く延びるようになっている。
【００７２】
つまり、吐出管下パッキン３８がポンプ接続部３７２を逃げながら、吐出管接続部３７１の下端部まで前面及び側面を広く覆っている。これにより、発光素子１８から発した光が透明樹脂製の接続部材３７から外部（特に前面及び側面）へ漏れることが防止される。もちろん、吐出管下パッキン３８は遮光特性を有する。発光素子１８から発した光が透明樹脂製の接続部材３７から前面側又は側面側へ漏れると、前述の液面ｗｓが赤く輝いて見える効果が弱くなる現象が発生するが、上記のような構造によって、その現象を防ぐことができる。
【００７３】
なお、接続部材３７のポンプ接続部３７２と電動ポンプ２２の出力側の管路２２ｂとの接続部分を封止するポンプ接続パッキン３９は、図８に示すように、単純な円筒形状でよい。
【００７４】
また、図１０に示すように、吐出管下パッキン３８の背面側部分３８２には、中心から側方へずれた箇所の上部に位置決め用リブ（突起に相当する）３８ａが設けられている。この位置決め用リブ３８ａがバックパネルの切欠きに係合することにより、吐出管下パッキン３８の周方向のずれを無くして、吐出管２３の捻れ（傾き）を防止することができる。
【００７５】
図１１は、吐出管２３と接続部材３７を含む吐出管ユニットにバックパネル４０を取り付けた状態を前面側から見た斜視図である。図１２は、吐出管ユニットにバックパネル４０を取り付けた状態を背面側から見た斜視図である。
【００７６】
図１１及び図１２に示されているように、吐出管２３の上端側には、流量センサー２０との接続部を封止するための吐出管上パッキン７５が設けられている。吐出管２３の下端側には、接続部材３７との接続部を封止するための吐出管下パッキン３８が設けられている。バックパネル４０の前面側（凹面側）には、吐出管上パッキン７５を挟み込むように弾性保持する一対の上側保持突起４０１と、同様に吐出管下パッキン３８を弾性保持する一対の下側保持突起４０２が設けられている。
【００７７】
前述のように、吐出管下パッキン３８の背面側には位置決め用リブ３８ａが設けられている。図１２では、この位置決め用リブ３８ａを破線で示している。また、位置決め用リブ３８ａに係合する切欠き（係合部に相当する）４０４がバックパネル４０に設けられている。同様に、吐出管上パッキン７５の背面側には位置決め用リブ７５ａが設けられ（図１２では破線で示している）、この位置決め用リブ７５ａに係合する切欠き４０３がバックパネル４０に設けられている。
【００７８】
組立工程においてバックパネル４０を吐出管ユニットに装着する際に、バックパネル４０の上側保持突起４０１及び下側保持突起４０２を押し広げるように吐出管２３を嵌め込む。すると、一対の上側保持突起４０１及び一対の下側保持突起４０２がそれぞれ弾性変形しながら吐出管上パッキン７５及び吐出管下パッキン３８を挟み込む。図１１及び図１２から分かるように、一対の上側保持突起４０１（下側保持突起４０２）の対向する内面側が、吐出管上パッキン７５（吐出管下パッキン３８）の挟持される部分の外周面に沿う曲面形状に構成されている。これにより、上側保持突起４０１及び下側保持突起４０２による吐出管２３の保持（挟持）が一層安定したものとなる。
【００７９】
また、図１２に示すように、バックパネル４０に設けられた切欠き４０３及び４０４が吐出管上パッキン７５の位置決め用リブ７５ａ及び吐出管下パッキン３８の位置決め用リブ３８ａにそれぞれ係合する。これにより、吐出管ユニットとバックパネル４０との上下方向の位置決めが行われると共に、両者の軸合わせが行われる。つまり、吐出管上パッキン７５と吐出管下パッキン３８との周方向のずれを無くして、吐出管２３の捻れ（傾き）を防止することができる。
【００８０】
図１２から分かるように、バックパネル４０の下端側は可能な限り下方に長く延びている。これは、図７の電気ポットの前面図において、斜め上方からの視線で透明窓３６ａの下端付近を見たときもバックパネル４０による着色表示が切れないで見えるようにするためである。このため、バックパネル４０の下側の係合部である切欠き４０４の下側には角孔を挟んでバックパネル４０が延びている。
【００８１】
次に、発光水量表示の液面を照射する発光素子１８の駆動制御について説明する。制御部５１は、ＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって駆動回路１８ｃを介して発光素子１８のオン・オフ制御を行う。基本的には、ユーザが水量表示を必要とするときに発光素子１８をオンにして液面を輝かせ、水量表示が不要なときは省電力をアピールするために発光素子１８をオフにするように制御プログラムが構成されている。なお、実際には発光素子１８の消費電力はごくわずかであるが、省電力（省エネルギー）に関心の高いユーザの要求に応えるために、そのようにしている。以下、具体的な発光素子１８のオン・オフ制御の例をいくつか説明する。
【００８２】
図１３は、発光素子のオン・オフ制御の第１例を示すタイムチャートである。（ａ）は温度センサー１９による検出温度の変化を示し、（ｂ）は省エネモード（省エネコースＬＥＤ４９ａ）のオン・オフを示し、（ｃ）は発光素子１８のオン・オフを示している。この例では、湯温が第１温度（９０℃）に維持されている使用時間帯と省エネモードがオフの期間で発光素子１８をオンにし、それ以外（不使用時間帯及び過渡時間）は発光素子１８をオフにする。
【００８３】
図１４は、発光素子のオン・オフ制御の第２例を示すタイムチャートである。また、図１５は、発光素子のオン・オフ制御の第２例に関するフローチャートである。図１４（ａ）は温度センサー１９による検出温度の変化を示し、図１４（ｂ）は省エネモード（省エネコースＬＥＤ４９ａ）のオン・オフを示し、図１４（ｃ）は発光素子１８のオン・オフを示している。
【００８４】
この例では、省エネモードがオンに設定されている期間（省エネコースＬＥＤ４９ａがオンの期間）のうち、湯温が第１温度（９０℃）と第２温度（６０℃）との間の第３温度（８０℃）より高い期間で発光素子１８をオンにし、それ以外は発光素子１８をオフにする。つまり、実使用上問題の無いと考えられる９０℃−αの湯温（この例ではα＝１０℃）以上であれば、使用時間帯でなくても発光素子１８をオンにする。なお、αは１０℃に限らず、適宜設定可能とする。例えばα＝５℃、すなわち第３温度＝８５℃としてもよい。
【００８５】
図１５のフローチャートにおいて、ステップ＃１０１で使用時間帯か否かをチェックし、使用時間帯であれば発光素子１８をオンにし（ステップ＃１０２）、９０℃保温制御を実行する（ステップ＃１０３）。使用時間帯でない場合は、６０℃保温制御を実行し（ステップ＃１０４）、次のステップ＃１０５で温度センサー１９による検出温度が８０℃（９０℃−１０℃）以下か否かをチェックする。８０℃以下の場合は発光素子１８をオフにし（ステップ＃１０６）、８０℃を超えている場合は発光素子１８をオンにする（ステップ＃１０７）。
【００８６】
図１６は、発光素子のオン・オフ制御の第３例に関するフローチャートである。この例では、発光素子１８がオフでの期間であっても、給湯のための操作（ロック解除操作）が行われたときに所定時間だけ発光素子１８をオンにする。
【００８７】
ステップ＃２０１で使用時間帯か否かをチェックし、使用時間帯であれば発光素子１８をオンにし（ステップ＃２０２）、９０℃保温制御を実行する（ステップ＃２０３）。使用時間帯でない場合は、６０℃保温制御を実行し（ステップ＃２０４）、次のステップ＃２０５で発光素子１８をオフにする。続くステップ＃２０６で給湯のためにロック解除されたか否か（ロック解除ボタン４３が押下されたか否か）をチェックし、ロック解除された場合はステップ＃２０７で発光素子１８をオンにする。
【００８８】
次のステップ＃２０８で給湯ボタン４２が押下されたか否かをチェックし、押下された場合はステップ＃２０９で電動ポンプ２２をオンにする。続くステップ＃２１０で給湯ボタン４２が押下され（続け）ているか否かをチェックし、押下されていればステップ＃２０８に戻る。給湯ボタン４２が押下されなくなれば、次のステップ＃２１１で電動ポンプ２２をオフにしてステップ＃２１２に移行する。ステップ＃２０８で給湯ボタン４２が押下されていない場合もステップ＃２１２に移行する。
【００８９】
ステップ＃２１２では、ロック解除から２０秒が経過したか否かをチェックし、経過していなければステップ＃２０７に戻り、発光素子１８をオンにし続けると共に給湯ボタン４２の押下を待つ。
【００９０】
図１７は、発光素子のオン・オフ制御の第４例に関するフローチャートである。この例では、電気ポットの電源をオフにした後、制御部５１のバックアップ時間（約３分）以内に電源が再投入されたときに、所定時間（例えば３分間）だけ発光素子１８をオンにする。なお、制御部（マイクロコンピュータ）５１のバックアップは、大容量コンデンサによって行われ、バックアップ中は停電フラグがセットされている（記憶されている）が、バックアップ期間を経過すれば停電フラグが消える。したがって、リセット後のイニシャル処理ルーチンで停電フラグをチェックすれば、バックアップ時間（約３分）以内の電源再投入か否かを判断することができる。
【００９１】
図１７のステップ＃３０１において、停電フラグをチェックし、セットされていない場合（１でない場合）はステップ＃３０２で通常の制御を行う。つまり、前述のように、検出温度が所定温度以下であれば湯沸かし制御を開始し、所定温度を超えている場合は９０℃保温制御を実行する。
【００９２】
停電フラグがセットされていた場合は、次のステップ＃３０３で停電前の設定データを読み込む。続くステップ＃３０４で省エネモードか否かをチェックし、省エネモードでない場合はステップ＃３０２の通常の制御に移行する。省エネモードである場合は、更に使用時間帯か否かをチェックし（ステップ＃３０５）、使用時間帯である場合は９０℃保温制御を実行する（ステップ＃３０６）と共に発光素子１８をオンにする（ステップ＃３０７）。
【００９３】
使用時間帯でない場合は、ステップ＃３０８で６０℃保温制御を実行し、次のステップ＃３０９で所定時間３分が経過したか否かをチェックする。３分経過するまではステップ＃３０７で発光素子１８をオンにし、３分経過後はステップ＃３１０で発光素子１８をオフにする。
【００９４】
図１８は、発光素子による発光水量表示の変形構造を示す図である。この例では、吐出管２３の背面にアルミナ・ストロンチウム混合物のような蓄光塗料７６を塗布することにより、液面だけでなく吐出管２３の背面も発光素子１８からの光によって輝くようにしている。図１８（ａ）は断面構造を示し、図１８（ｂ）は蓄光塗料７６の塗布領域を展開した様子を示している。このように、発光素子１８から離れるほど（上方になるほど）蓄光塗料７６の塗布面積が広くなるようにしている。発光素子１８から離れるほど光の強さが弱くなるので、それを補償するために、そのようにしている。
【００９５】
図１８の構成例では、発光素子１８を点灯させる際に、常時点灯させるのではなく、例えば１０分間の点灯と５分間の消灯を繰り返す。発光素子１８を消灯しても蓄光塗料７６の働きにより、急に暗くならずにしばらく残光が続く。このようにして、発光素子１８を点灯するための消費電力を低減し、省電力をユーザにアピールすることができる。
【００９６】
発光素子のオン・オフ制御に関係する他の例を以下に列記する。
【００９７】
（ａ）内容器１３のクエン酸洗浄を行っている間は、発光素子１８を比較的長い周期（例えば２秒オン、２秒オフ）で点滅させる。これにより、ユーザが誤って飲用に供することがないように注意を促すことができる。なお、クエン酸洗浄中は電動ポンプ２２が作動しないようにしているが、エアポンプを用いた手動給湯は可能である。
【００９８】
（ｂ）給湯のためにロック解除ボタン４３が押下されたときに、前述の例のように発光素子１８をオンにするだけでなく、電動ポンプ２２の短いオン動作を間欠的に繰り返すことにより、吐出管２３内の液面を上下に揺らす。例えば電動ポンプ２２の０．１秒オン、０．９秒オフを１０回繰り返す。吐出管２３内の輝く液面が揺れることにより、液面の視認性が一層良くなる。給湯終了後に液面を上下に揺らす動作を行わせてもよい。
【００９９】
（ｃ）温度センサー１９による検出温度が急激に低下したときは、所定期間だけ前記発光素子１８をオンにする。こうすることにより、残湯量が少なくなり内容器１３に水が足された場合に、温度センサー１９による検出温度が急激に低下することによってそのことが判別され、発光素子１８がオンになる。
【０１００】
（ｄ）発光素子１８の点灯を望まないユーザに応えるために、発光素子１８を常時オフにする設定手段を設ける。設定手段として、専用のスイッチを設けてもよいし、例えば省エネコースボタン４９を押したままで電源を入れたときに発光素子１８が常時オフになるようにしてもよい。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態及び変形例を説明したが、本発明は上記の実施形態や変形例に限らず、種々の形態で実施することができる。図示した制御のフローチャート、制御における具体的な時間や温度はあくまで例示に過ぎない。
【０１０２】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、発光水量表示方式の電気ポットにおいて、省エネモードと連動させて発光素子の点灯制御を行うことにより、発光水量表示の利便性を高めることができる。あるいは、ユーザに省電力であることをアピールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る電気ポットの断面図である。
【図２】操作パネルの構成例を示す平面図である。
【図３】マイコン基板、電源基板、その他の電気部品で構成される電気回路の主要部のブロック図である。
【図４】流量センサーの構造を示す図である。
【図５】流量センサーを構成する回転部材の構造を示す図である。
【図６】流量センサーの出力信号の波形例を示す図である。
【図７】電気ポットの正面から見た外観図である。
【図８】吐出管の下端側に発光素子を取り付ける構造の例を示す図である。
【図９】吐出管の下端部と電動ポンプの出力側の管路とを接続する接続部材の形状を示す図である。
【図１０】吐出管の下端部と接続部材の吐出管接続部との接続部分を封止する吐出管下パッキンの形状を示す図である。
【図１１】吐出管と接続部材を含む吐出管ユニットにバックパネルを取り付けた状態を前面側から見た斜視図である。
【図１２】吐出管ユニットにバックパネルを取り付けた状態を背面側から見た斜視図である。
【図１３】発光素子のオン・オフ制御の第１例を示すタイムチャートである。
【図１４】発光素子のオン・オフ制御の第２例を示すタイムチャートである。
【図１５】発光素子のオン・オフ制御の第２例に関するフローチャートである。
【図１６】発光素子のオン・オフ制御の第３例に関するフローチャートである。
【図１７】発光素子のオン・オフ制御の第４例に関するフローチャートである。
【図１８】発光素子による発光水量表示の変形構造を示す図である。
【符号の説明】
１３ 内容器
１４ ヒータ
１８ 発光素子
１９ 温度センサー
２１ 開口
２３ 吐出管
２５ 吐出口
３６ａ 透明窓
５１ 制御部
ｗｓ 液面[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
In the present invention, the discharge pipe constituting the vertical portion of the liquid path extending from the bottom opening of the inner container to the upper discharge outlet is formed of a transparent pipe, and the discharge pipe and the inside of the discharge pipe are formed from a transparent window provided on the front surface of the outer case. The present invention relates to an electric pot of a luminescent water amount display system in which a liquid level is visible and a light emitting element for irradiating the liquid level in the discharge pipe is provided from below the discharge pipe.
[0002]
[Prior art]
Various methods have been proposed and implemented as liquid amount display (water amount display) for viewing the amount of liquid in the inner container of the electric pot from the outside. For example, the water level inside the discharge pipe (equal to the water level in the inner container) that constitutes the vertical liquid path from the bottom surface of the inner container to the discharge port to the outside is detected using an optical sensor or the like, and LED (light emission) An electric water meter type electric pot that displays a water level with a bar graph in which diodes are arranged has been put into practical use.
[0003]
Such an electric water meter type electric pot has a merit that the water amount display is highly visible, but has a demerit that the structure for displaying the liquid amount becomes complicated and causes an increase in cost.
[0004]
As a relatively low-cost water amount display method, the discharge pipe that configures the vertical part of the liquid path from the bottom surface of the inner container to the upper discharge port is composed of a transparent pipe, and the discharge pipe is opened from the transparent window provided on the front surface of the outer case There is a system that allows you to see (and the water level inside it). The inner container and the discharge pipe are always in communication, and the liquid level in the inner container (water level) is equal to the liquid level in the discharge pipe. Therefore, the liquid level in the inner container (the amount of remaining hot water) can be known by looking at the liquid level in the discharge pipe. That is, the discharge pipe functions as a liquid quantity (water quantity) display pipe.
[0005]
In such a water amount display method, it is further proposed to provide a light emitting element that irradiates the liquid level in the discharge pipe from below the discharge pipe (see Patent Document 1). For example, a high-intensity red LED (light-emitting diode) is used as the light-emitting element. Light emitted from the light emitting element travels upward in the liquid in the discharge tube (liquid amount display tube) and irradiates the liquid surface. As a result, the liquid level seen from the transparent window provided on the front surface of the outer case appears to shine red, and the visibility of the liquid level is improved. Such a water amount display method is referred to as luminescent water amount display.
[0006]
In the electric pot of the luminescent water amount display method described in Patent Document 1, it has been proposed to change the light emission mode (continuous lighting, blinking, extinguishing, color, etc.) of the light emitting element. In addition, it has been proposed that the light emitting element is turned on only during hot water supply, or the light emitting element is turned off while the sleep timer is operating.
[0007]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2001-292909
[Problems to be solved by the invention]
Some recent electric pots have a timekeeping function and have a mode (hereinafter referred to as an energy saving mode) that automatically performs power saving control according to a daily life pattern. For example, a day is divided into 12 time zones every hour, and the time zone during which no hot water supply has been performed in the past 3 days is determined as a non-use time zone. It is determined to be a belt. And the heat retention control which maintains hot water temperature at 1st temperature (for example, 90 degreeC) is performed in use time slot | zone, and hot water temperature is maintained in 2nd temperature (for example, 60 degreeC) lower than 1st temperature in non-use time slot | zone. Perform heat insulation control.
[0009]
An object of the present invention is to provide a more convenient electric pot by linking a luminous water amount display method with the energy saving mode as described above. It is also an object of the present invention to enhance the convenience of displaying the amount of light emission by turning on the light emitting element at an appropriate timing while turning off the light emitting element when it is unnecessary and appealing to the user that it is power saving. It is.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
Configuration of electric pots according to the invention constitutes a discharge tube constituting the vertical portion of the liquid path from the opening in the bottom of the inner container to the upper part of the discharge port in a transparent tube, a transparent window provided in the front outer case A discharge water amount display type electric pot having a light emitting element for irradiating the liquid level in the discharge pipe from below the discharge pipe, the discharge pipe and the liquid level in the discharge pipe being visible. Alternatively, a temperature sensor that detects the temperature of the liquid inside the heater, a heater that heats the inner container, and on / off control of the heater based on the temperature detected by the temperature sensor, and on / off of the light emitting element And a control unit that executes control, wherein the control unit turns on the light emitting element for a predetermined period after reset by power-on.
[0016]
According to such a configuration, when the power cord is connected, the electric pot is energized, and the control unit is reset, the light emitting element is turned on for a predetermined period. In other words, when the control unit automatically starts the boiling (boiling) mode as an operation from the initial process, or when the temperature maintaining mode is started when the detected temperature is high, the light emitting element is turned on to shine the liquid level. It can be easily determined if the amount of water (remaining hot water) is small. Thus, the convenience of displaying the amount of luminescent water is increased.
[0017]
Further, preferably in the configuration described above, the control section, when the temperature detected by said temperature sensor is suddenly lowered, to turn only the light emitting element a predetermined period. According to such a configuration, when the amount of remaining hot water is reduced and water is added to the inner container, it is determined that the temperature detected by the temperature sensor is drastically lowered, and the light emitting element is turned on. As a result, the convenience of displaying the amount of luminescent water increases.
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0021]
FIG. 1 is a cross-sectional view of an electric pot according to an embodiment of the present invention. The electric pot includes a substantially cylindrical body 1, a bottom member 2, and an upper member 3. The trunk 1 is covered with an outer case 11 made of metal (stainless steel). The bottom member 2 and the top member 3 are mainly composed of a resin molded product. An inner container 13 for storing a liquid (usually water or hot water) is provided inside the body 1 (exterior case 11), and a heater 14 is attached to the bottom thereof.
[0022]
The upper member 3 includes a shoulder body 3a fixed to the upper edge of the outer case 11, and a lid body 12 pivotally supported by a support shaft 17 at the rear end (right side in FIG. 1). The lid body 12 includes a lid member 15 of a resin molded product and a sheet metal stopper inner lid 16 fixed to the lower side thereof.
[0023]
The inner container 13 has a double structure in which an inner cylinder 13a and an outer cylinder 13b made of stainless steel are joined by an outer portion 13c of a bottom portion and an upper opening, and a vacuum layer is formed between the inner cylinder 13a and the outer cylinder 13b. Is formed. The inner container 13 having a vacuum double structure similar to a so-called thermos can suppress a decrease in hot water temperature without being heated by the heater 14.
[0024]
A heater 14 including a water heater and a heat retaining heater is attached to the outside of the bottom surface of the inner container 13 so as to be in close contact therewith. A temperature sensor 19 for detecting the temperature of the liquid contained in the inner container 13 is attached to the space in the center of the disk-shaped heater 14. The temperature sensor 19 is in close contact with the center outside the bottom surface of the inner container 13 and detects the temperature of the liquid via the bottom surface of the inner container 13. For example, the temperature sensor 19 is configured using a thermistor whose resistance value changes according to temperature, and the detected temperature can be obtained from the output voltage of a resistance voltage dividing circuit including the temperature sensor 19.
[0025]
As can be seen from FIG. 1, the upper opening of the inner container 13 is narrowed so that the area in plan view is narrower than that of the cylindrical portion, thereby making it difficult to cool the contained liquid. A rubber packing 16 a is attached to the outer periphery of the stopper inner lid 16. With the lid 12 closed, the rubber packing 16a is brought into close contact with the upper edge of the inner container 13 (inner cylinder 13a), and the upper opening of the inner container 13 is sealed.
[0026]
Further, a steam discharge passage (broken arrow) 27 is provided from the steam hole formed in the stopper inner cover 16 to the exhaust port 26 formed in the rear upper surface of the cover member 15. A valve mechanism (valve element) 28 for preventing leakage is provided.
[0027]
An air pump including a push-down operation unit 29, a spring 31, a bellows 32, and the like is provided at the center of the lid 12 (lid member 15). Thereby, in addition to the electric hot water supply by the electric pump 22, the electric pot of the present embodiment can also perform manual hot water supply (air pump hot water supply) by pushing down the push-down operation unit 29. A lock lever that switches between the locked state (pushing prohibited state) and the unlocked state (pushable state) of the push-down operation unit 29 is provided beside the push-down operation unit 29 in plan view (not shown).
[0028]
An opening 21 for hot water supply (discharge) is provided on the bottom surface of the inner container 13, and the opening 21 communicates with the input side of the electric pump 22 through an input side pipe line 22 a. The output side pipe line 22b of the electric pump 22 is connected via a connecting member 37 to the lower end side of the discharge pipe 23 extending substantially vertically from the bottom of the electric pot toward the top. The upper end side of the discharge pipe 23 reaches the discharge port 25 through the flow rate sensor 20 and the valve mechanism 24 for preventing liquid leakage at the time of falling. The discharge pipe 23 is made of a transparent glass tube, and the liquid level ws (the same height as the liquid level in the inner container 13) inside the discharge pipe 23 is visible from a transparent window provided on the front surface 11a of the outer case 11. Can do. Thereby, the liquid level in the inner container 13, that is, the amount of remaining hot water can be known.
[0029]
A lower end portion of the discharge pipe 23 is connected to a connection member 37, and an output side pipe line 22 b of the electric pump 22 is connected to a side surface of the connection member 37. A substrate on which the light emitting element (high-brightness red LED) 18 is mounted is accommodated under the connection member 37. The light emitted from the light emitting element 18 passes through the partition wall of the transparent discharge tube 23, travels upward in the liquid in the discharge tube 23, and irradiates the liquid level ws. Thereby, the liquid level visually recognized from the transparent window provided on the front surface 11a of the outer case 11 appears to shine. Such a liquid level display method is called luminescent water amount display, and this configuration will be described in detail later.
[0030]
FIG. 2 is a plan view showing a configuration example of the operation panel. The operation panel 33 is provided on the upper surface on the near side (left side in FIG. 1) of the shoulder body 3 a constituting the upper member 3. The operation panel 33 is provided with a display unit 41 and a plurality of push buttons 42 to 49. As will be described later, the user of the electric pot can know the temperature of the liquid (hot water) in the inner container 13, the time until boiling, and the like by the display on the display unit 41 of the operation panel 33. In addition, it is possible to use the push buttons 42 to 49 to instruct hot water supply (drive the electric pump 22), set the heat retention temperature, and the like.
[0031]
The display unit 41 includes a boiling LED 41a and a heat retaining LED 41b that alternatively indicate a boiling or heat retaining state, and a liquid crystal display 41c including a three-digit seven-segment numerical display and a plurality of status displays. In addition, an unlock LED 43 a that lights only for a predetermined time when the hot water supply unlock button 43 is pressed and an energy saving course LED 49 a that lights when the energy saving course button 49 is pressed are provided outside the display unit 41.
[0032]
On the lower side (inner side) of the operation panel 33, a liquid crystal display 41c constituting the display unit 41 of the operation panel 33, LEDs 41a, 41b, 43a, 49a, switches corresponding to the push buttons 42 to 49, and a control group A first printed circuit board (hereinafter referred to as a microcomputer board) 34 on which a microcomputer or the like is mounted is mounted. A second printed circuit board (hereinafter referred to as a power supply board) 35 on which a drive circuit for the electric pump 22, a drive circuit for the heater 14, a power supply circuit and the like are mounted is mounted in the internal space of the bottom member 2.
[0033]
FIG. 3 is a block diagram of the main part of an electric circuit composed of the microcomputer board 34, the power supply board 35, and other electric components. A signal of a switch group corresponding to the push buttons 42 to 49 of the operation panel 33 is input to the control unit 51 configured by a microcomputer via the switch input circuit 53. Further, the control unit 51 controls the display of the liquid crystal display 41c constituting the display unit 41 of the operation panel 33 and the lighting / extinguishing of the LEDs 41a, 41b, 43a, 49a via the display driving circuit 54.
[0034]
The detection signal of the temperature sensor 19 is input to the control unit 51 via the A / D converter 56. However, when the control unit (microcomputer) 51 includes an A / D converter, the detection signal of the temperature sensor 19 is directly input to the control unit 51. The controller 51 can know the temperature (detected temperature) of the liquid (hot water) in the inner container 13 by checking the detection signal of the temperature sensor 19 at an arbitrary timing. Further, the output signal of the flow sensor 20 is input to the control unit 51 via the waveform shaping circuit 55. The flow sensor 20 and its output signal will be described in detail later.
[0035]
Further, a buzzer (piezoelectric buzzer) 57 is provided and is driven by the control unit 51 directly or via a drive circuit (not shown). The buzzer 57 is sounded when a notification sound such as the completion of a water heater or a push button operation sound is generated.
[0036]
The control unit 51 performs drive control of the electric pump 22 via the pump drive circuit 58 mounted on the power supply board 35 and executes electric hot water supply. In addition, through the heater drive circuit 59 mounted on the power supply board 35, the energization of the water heater 14a and the heat retaining heater 14b constituting the heater 14 is individually controlled, and the water heater control and the heat retaining control are executed.
[0037]
The power supply board 35 is mounted with a power supply circuit 60 that generates a DC voltage from a commercial AC voltage of AC 100 V and supplies the DC voltage to the control unit 51, the pump drive circuit 58, and the heater drive circuit 59. An AC current from AC100V flows through the heater 14 (14a, 14b). The heater drive circuit 59 is provided with a relay and a semiconductor switching element for on / off control, and the drive current is supplied from the power supply circuit 60. The On / off of the water heater 14a through which a large current flows is controlled by a relay, and on / off of the heat retaining heater 14b through which a small current flows is controlled by a semiconductor switching element. The electric pump 22 driven by a direct current is also controlled by the semiconductor switching element.
[0038]
The power cable connected to the AC 100V power supply terminal (outlet) is connected to the bottom side surface of the electric pot by a magnet plug. As is well known, the magnet plug has a structure in which a permanent magnet is disposed between a pair of conductive members (contacts) (not shown). The permanent magnet of the magnet plug is attracted to the magnetic body of the plug receiving portion provided on the bottom side surface of the electric pot, thereby forming an electrical connection between the power cord and the electric pot charging portion (the power supply circuit 60 of the power supply substrate 35, etc.). Is done.
[0039]
Therefore, when the power cord is pulled, the magnet plug is easily detached from the electric pot. This is because it is a safety structure, and for example, when a person hooks on the power cord, if the power cord is immediately removed from the electric pot, the danger of the electric pot falling down can be avoided.
[0040]
In addition, when the reset circuit 60a of the control unit 51 is provided and the power cord is connected and the electric pot is energized, the reset circuit 60a is activated and a reset signal is given to the control unit 51. As a result, the control unit (microcomputer) 51 starts an operation from the initial process (initial routine) in accordance with a program stored in a ROM (read only memory). For example, if the detected temperature of the temperature sensor 19 is lower than a predetermined temperature (for example, 90 ° C.), the water heater 14a is energized to start the boiling (boiling) mode. If the temperature is higher than the predetermined temperature, only the heat retaining heater 14b is energized. Start from warming mode.
[0041]
In addition, a drive circuit 18c for the light emitting element (red LED) 18 that irradiates the liquid level of the light emission amount display described above is provided. The control unit 51 performs on / off control of the light emitting element 18 via the drive circuit 18c.
[0042]
Next, the structure of the flow sensor 20 will be described. 4A and 4B are diagrams showing the structure of the flow sensor 20, wherein FIG. 4A is a top view and FIG. 4B is a cross-sectional view. The flow sensor 20 includes an upper case 61, a lower case 62, a rotating member 63, a printed board (LED board) 64 on which a light emitting element (LED) 66 is mounted, and a printed board (PD board) on which a light receiving element (PD) 67 is mounted. ) 65, a cover member 68 and the like.
[0043]
The upper case 61 is made of a transparent resin, and includes a cylindrical portion that accommodates the rotating member 63 and a flange portion 61 a that protrudes from the cylindrical portion. The flange 61a is provided with a protrusion (not shown) for fixing the LED substrate 64 and the PD substrate 65. A bearing portion 61b is formed at the center (axial center) portion on the upper end side of the cylindrical portion. The bearing portion 61b is connected to the cylindrical portion by three ribs 61c provided at intervals of 120 degrees.
[0044]
The lower case 62 is a cylindrical member having a step-shaped cross section that fits to the inner peripheral surface of the lower end portion of the upper case 61 and fits to the outer peripheral surface of the discharge pipe 23. The bearing part 62a is formed. Similar to the bearing portion 61 b of the upper case 61, the bearing portion 62 a is connected to the inner wall of the lower case 62 by three ribs 62 b. The upper case 61 and the lower case 62 are integrated to constitute a body case having bearing portions 61b and 62a of a shaft member 69 that rotatably supports the rotating member 63. The upper case 61 needs to transmit the light emitted from the LED 66 and is made of a transparent resin. However, the lower case 62 may be transparent or opaque.
[0045]
5A and 5B are views showing the structure of the rotating member 63, where FIG. 5A is a view seen from the axial direction, and FIG. 5B is a side view. The rotating member 63 is made of an opaque resin, and includes a columnar portion 63a in which a through hole HL along the axis is formed, and rotating blades 63b and 63c formed in a spiral shape around the cylindrical portion 63a. The two rotary blades 63b and 63c form a double spiral shape.
[0046]
As shown in FIG. 4B, the shaft member 69 is inserted into the through hole HL formed in the columnar portion 63 a of the rotating member 63, and both end portions of the shaft member 69 are the bearings of the upper case 61 and the lower case 62. It is supported by the parts 61b and 62a. Thereby, the rotating member 63 is rotatable around the axis AX. Further, a metal washer 70 is interposed between the bearing portion 61b of the upper case 61 and the distal end side of the rotating member 63 (the upper end side of the cylindrical portion 63a).
[0047]
As can be seen from FIGS. 4 and 5, the LED (light emitting diode) 66 mounted on the LED substrate 64 and the PD (photodiode) 67 mounted on the PD substrate 65 are arranged so as to face each other, and are straight lines connecting the two. (Optical path) LT is perpendicular to the axis AX of the rotating member 63 and is at a position displaced from the axis AX. For this reason, when the rotating blades 63b and 63c of the rotating member 63 are at the positions shown in FIG. 5B, the light emitted from the LED 66 as the light emitting element passes through the transparent upper case 61 and the rotating blade 63b of the rotating member 63. , 63c and reach the PD 67 as a light receiving element (light receiving state).
[0048]
When the rotating member 63 rotates 90 degrees from the position shown in FIG. 5B, the light path LT is blocked by the rotating blades 63b or 63c, so that the light emitted from the LED 66 does not reach the PD 67 (non-light receiving state). 4B, reference numeral 66a denotes an LED lead wire connected to the LED 66 through the wiring pattern of the LED substrate 64, and 67a denotes a PD lead wire connected to the PD 67. The LED 66 (light emitting element) and the PD 67 (light receiving element) constitute an optical sensor for detecting the rotational speed of the rotating member 63 by the operation as described above.
[0049]
As shown in FIG. 1, the flow sensor 20 having the above structure is inserted in the middle of the discharge pipe 23. As shown in FIG. 4 (b), the periphery of the joint portion between the tip of the upper case of the flow sensor 20 and the discharge pipe 23 is sealed with a rubber packing 71. Further, the fitting portion between the lower case 62 and the discharge pipe 23 may be similarly sealed with a rubber packing (not shown) or may be sealed with an adhesive. In FIG. 1, when the electric pump 22 is driven and water (hot water) in the inner container 13 flows from the bottom to the top in the discharge pipe 23, when the water passes through the flow sensor 20, 63c (that is, the rotating member 63) is rotated. This rotational speed is approximately proportional to the speed of the water flow, that is, the flow rate per unit time. When the rotary blades 63b and 63c rotate, the light receiving state in FIG. 5B and the non-light receiving state when rotated 90 degrees are alternately repeated as described above. As a result, as indicated by a broken line in FIG. 6, a pulse signal 72 in which a light receiving level (for example, a low level) and a non-light receiving level (for example, a high level) are alternately repeated is output from the PD 67. The period (frequency) of the pulse signal 72 is proportional to the rotational speed of the rotating member 63.
[0050]
As shown in FIG. 6, since the pulse signal (broken line) 72 output from the PD 67 is distorted (curled), it is shaped into a rectangular wave 73 as shown by the solid line by the waveform shaping circuit 55 and is then controlled. Input to 51. The control unit 51 measures the period of the rectangular wave 73 with an internal timer and obtains a flow rate per unit time.
[0051]
Next, typical operations and operations of the electric pot of this embodiment will be described. First, in FIG. 1, the lid 12 is opened rearward so as to rotate about the support shaft 17, and a required amount of water is put into the inner container 13. Close the lid 12, connect the magnet plug at the base end of the power cord connected to the electric pot to the plug receiving part of the electric pot, and connect the plug (insertion) at the tip to the AC 100 V power supply terminal (outlet) When inserted, the power supply circuit 60 of the power supply board 35 is energized, and a current is supplied to the control unit 51 of the microcomputer board 34. At the same time, the reset circuit 60a operates to give a reset signal to the control unit 51. As a result, the control unit 51 starts the operation from the initial process according to the program stored in the ROM.
[0052]
When the temperature detected by the temperature sensor 19 is lower than a predetermined temperature (for example, 90 ° C.), the controller 51 energizes the water heater 14a to start a boiling (boiling) mode. Energize and start from the warm mode. In addition, a predetermined display is performed on the display unit 41 of the operation panel 33 shown in FIG. 2, and the pressing of the push buttons 42 to 49 is recognized.
[0053]
In the operation panel 33 of FIG. 2, 98 ° C. is set as the heat retention temperature in the default state, and a triangular mark at the top of the liquid crystal display 41 c of the display unit 41 is displayed below 98. By pressing a selection button 44 that is one of the push buttons, the heat retention temperature can be switched to 90 ° C. Alternatively, “magic bottle” can be selected. In the “magic bottle”, the energization of the heat insulation heater 14b is stopped, and the heat insulation by the vacuum double structure of the inner container 13 is performed as described above. Each time the selection button 44 is pressed, the triangle mark at the top of the liquid crystal display 41c moves to set 98 ° C., 90 ° C. or “magic bottle”.
[0054]
While the water heater 14a is energized, the “boiling” LED 41a is lit. The liquid crystal display 41c displays the time (minutes) until boiling. A “after” status is displayed in front of the 3-digit 7-segment display portion, and a “minute” status is displayed after the 3-digit 7-segment display portion.
[0055]
The control unit 51 determines that the hot water has boiled when the rate of change of the detected temperature becomes smaller than the threshold value, turns off the hot water heater 14a, and controls the temperature of the hot water in the inner container 13 by on / off control of the heat retaining heater 14b. Hold at a substantially warm temperature. At this time, the “boiling” LED 41a is turned off, and the “warming” LED 41b is turned on. Further, the hot water temperature detected by the temperature sensor 19 is displayed on the liquid crystal display 41c, and the status of “temperature” is displayed in front of the 3-digit 7-segment display section. When low temperature heat retention (90 ° C.) is selected, when the hot water temperature reaches the set temperature (approximately 90 ° C.), the water heater 14a is turned off, and the heat retention mode is controlled by on / off control of the heat insulation heater 14b. Transition.
[0056]
The “hot water” button 42 that is pressed when hot water is supplied is valid for a predetermined time (for example, 20 seconds) after the “unlock” button 43 is pressed to ensure safety. When the “unlock” button 43 is pressed, the LED 43a indicating unlocking is turned on and turned off after a predetermined time. When the “hot water supply” button 42 is pressed while the LED 43 a indicating unlocking is lit, the electric pump 22 is driven and hot water is discharged from the discharge port 25. The electric pump 22 is driven only while the hot water supply button 42 is pressed, and when the finger is released from the hot water supply button 42, the electric pump 22 stops and the hot water supply ends.
In addition, the electric pot of this embodiment can also supply hot water manually by an air pump as described above by pushing down a push-down operation unit 29 provided at the center of the lid 12. In order to ensure the safety of the push-down operation unit 29, a lock lever (not shown) is provided, and the push-down operation unit 29 can be pushed down after the lock lever is unlocked.
[0057]
In the operation panel 33 of FIG. 2, the metering / kitchen timer combined use button (hereinafter simply referred to as the “metering button”) 45, the decrease button 46 and the increase button 47 are used to set the hot water supply amount and to perform automatic fixed amount hot water supply. it can. When using the automatic fixed hot water supply function, the desired hot water supply amount is increased or decreased by pressing the measurement button 45 and then increasing or decreasing the set hot water supply amount displayed on the display unit 41 using the decrease button 46 and the increase button 47. Set. At this time, the display unit 41 displays a numerical value of the set hot water supply amount, and also displays a status of “hot water supply amount” and a measuring cup mark.
[0058]
Thereafter, as with normal hot water supply, the lock release button 43 is pressed, and then the hot water supply button 42 is pressed. If the hot water supply button 42 continues to be pressed, the electric pump 22 automatically stops and the hot water supply ends when the discharge amount of hot water reaches the set hot water supply amount. That is, the control unit 51 measures the flow rate per unit time from the output signal of the flow rate sensor 20 as described above, and calculates the discharge amount by integrating the measured flow rate. The electric pump 22 is stopped when the discharge amount reaches the set hot water supply amount.
[0059]
Further, in the electric pot of this embodiment, when the finger is released from the hot water supply button 42 during the automatic fixed hot water supply, the control unit 51 immediately starts the electric pump even before the discharge amount reaches the set hot water supply amount. 22 is stopped and hot water supply is completed. In order to ensure safety, it is a necessary condition for the operation of the automatic quantitative hot water supply that the hot water supply button 42 is kept pressed.
[0060]
When the weighing button 45 (weighing / kitchen timer combined button) 45 is pressed twice, the function of the kitchen timer is activated. The timer mark in front of the 3-digit 7-segment display portion is lit, and the timer countdown starts after a preset time (for example, 3 minutes) is displayed on the 3-digit 7-segment display portion of the liquid crystal display 41c. The set time of the timer can be changed using the decrease button 46 and the increase button 47. When the timer expires (when the set time has elapsed), the buzzer 57 sounds and notifies.
[0061]
In the operation panel 33 of FIG. 2, the reboiling button 48 is pressed when it is desired to boil again during the heat insulation. When the energy saving course button 49 is pressed, the energy saving course LED 49a is turned on, and the energy saving mode is executed. In the energy saving mode, the control unit 51 identifies the usage time zone and the non-use time zone from the usage status of the electric pot for 3 days. For example, a day is divided into 12 time zones every hour, and the time zone during which no hot water supply has been performed in the past 3 days is determined as a non-use time zone. It is determined to be a belt. And the heat retention control which maintains hot water temperature at 1st temperature (for example, 90 degreeC) is performed in use time slot | zone, and hot water temperature is maintained in 2nd temperature (for example, 60 degreeC) lower than 1st temperature in non-use time slot | zone. Perform heat insulation control.
[0062]
In order to realize the above function, the control unit 51 has a clocking function and is backed up by a battery (not shown in the configuration of FIG. 3). A configuration may be adopted in which an external real-time clock IC is added to the control unit 51 and only the real-time clock IC is backed up by a battery. When the energy saving course button 49 is pressed while the energy saving course LED 49a is lit (that is, during execution of the energy saving mode), the energy saving course LED 49a is turned off and the energy saving mode is canceled.
[0063]
Next, the configuration of the luminescent water amount display will be described. FIG. 7 is an external view seen from the front of the electric pot. A water amount sheet (resin decorative sheet) 36 is affixed to a portion slightly to the right of the center portion of the front surface 11a of the body portion 1 (exterior case 11) of the electric pot, and an inner discharge pipe from the transparent window 36a. (Glass tube) 23 is visible.
[0064]
A cylindrical concave colored panel called a back panel is provided on the back surface of the discharge pipe 23. Thereby, it becomes easy to visually recognize the liquid level ws in the discharge pipe 23. That is, as shown in FIG. 7, the liquid level ws in the discharge pipe 23 appears to be thicker than the liquid level ws. This is because the light refraction changes depending on the presence or absence of liquid in the discharge pipe 23. Moreover, as shown in FIG. 1, since the liquid level ws is irradiated with the light emitting element 18 from the lower end side of the discharge pipe 23, the liquid level ws looks shining.
[0065]
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a structure in which the light emitting element 18 is attached to the lower end side of the discharge pipe 23. FIG. 9 is a view showing the shape of a connecting member 37 that connects the lower end of the discharge pipe 23 and the output-side pipe line 22 b of the electric pump 22. 9A shows the top surface, FIG. 9B shows the first side surface, FIG. 9C shows the bottom surface, and FIG. 9D shows the second side surface.
[0066]
As shown in FIGS. 8 and 9, the connecting member 37 includes a cylindrical discharge pipe connecting portion 371 extending upward, a cylindrical pump connecting portion (corresponding to the inner container side connecting portion) 372 extending laterally, and a lower portion. And a box-shaped LED substrate housing portion 373 that is open at the same time. The connecting member 37 is a resin molded product made of a PSU (polysulfone) resin having high transparency and excellent heat resistance. The discharge pipe connection portion 371 and the pump connection portion 372 communicate with each other, and the discharge pipe connection portion 371 and the LED substrate housing portion 373 are partitioned by a transparent partition wall 37a.
[0067]
As shown in FIG. 8, the connection portion between the lower end portion of the discharge pipe 23 and the discharge pipe connection portion 371 of the connection member 37 is sealed by the discharge pipe lower packing 38, and the pump connection portion 372 of the connection member 37 and the electric pump 22 are sealed. The connection portion with the output side pipe line 22 b is sealed with a pump connection packing 39 (corresponding to the inner container side connection packing) 39. Both the discharge pipe lower packing 38 and the pump connection packing 39 are made of silicon rubber.
[0068]
The LED substrate accommodating portion 373 accommodates the LED substrate 18a on which the light emitting element (LED) 18 is mounted, and is arranged so that the distal end portion (head distal end surface) of the light emitting element 18 is close to the transparent partition wall 37a. . An upper portion of the LED substrate housing portion 373, that is, a portion connected to the discharge pipe connecting portion 371 via the transparent partition wall 37 a is a cylindrical small diameter portion 373 a that houses the light emitting element 18. The axial direction (vertical direction) length of the small diameter portion 373a is 4 to 6 mm, and the inner diameter (cross sectional area) of the small diameter portion 373a is smaller than the inner diameter (cross sectional area) of the discharge pipe 23.
[0069]
An electric wire 18b for supplying a driving current to the light emitting element 18 is drawn from the back surface of the LED board 18a. Although omitted in FIG. 8, it is preferable to add a cap (for example, made of rubber or resin) that closes the lower opening in a state where the LED board 18a is housed in the LED board housing portion 373. Of course, it is necessary to provide the cap with a through hole or a notch through which the lead wire 18b is inserted.
[0070]
In FIG. 8, the solid arrow indicates the flow of the liquid sent from the electric pump 22 through the output-side conduit 22 b to the discharge pipe 23, and the broken arrow indicates the light emitted from the light emitting element 18 and traveling upward. Yes. The red light emitted from the light emitting element (red LED) 18 passes through the transparent partition wall 37a, moves upward in the liquid inside the discharge pipe connecting portion 371 and the discharge pipe 23 of the connection member 37, and reaches the liquid level ws. Since the liquid surface ws which is concave due to the surface tension (capillary phenomenon) of the liquid is irradiated with red light, the liquid surface ws shining red can be easily visually recognized from the transparent window 36a of the water amount sheet 36 shown in FIG. be able to.
[0071]
FIG. 10 is a view showing the shape of the discharge pipe lower packing 38 that seals the connection portion between the lower end portion of the discharge pipe 23 and the discharge pipe connection portion 371 of the connection member 37. 10A shows the first side surface, FIG. 10B shows the bottom surface, and FIG. 9C shows the second side surface. As can be seen from FIGS. 8 and 10, the discharge pipe lower packing 38 has a shape obtained by notching a part of the cylindrical shape (VD in FIG. 10 is a notch). With such a shape, the front side portion (the portion corresponding to the front side of the electric pot) 381 of the lower discharge pipe packing 381 is the rear side portion in a state where the lower discharge tube packing 38 is put on the discharge tube 23 and the connecting member 37. It extends longer than 382.
[0072]
That is, the discharge pipe lower packing 38 covers the front and side surfaces up to the lower end of the discharge pipe connection part 371 while escaping the pump connection part 372. Thereby, the light emitted from the light emitting element 18 is prevented from leaking to the outside (particularly the front and side surfaces) from the connection member 37 made of transparent resin. Of course, the discharge pipe lower packing 38 has a light shielding characteristic. When the light emitted from the light emitting element 18 leaks from the transparent resin connecting member 37 to the front side or the side, the phenomenon that the liquid level ws appears to shine red is weakened. Can prevent this phenomenon.
[0073]
In addition, the pump connection packing 39 which seals the connection part of the pump connection part 372 of the connection member 37 and the pipe line 22b of the output side of the electric pump 22 may be a simple cylindrical shape as shown in FIG.
[0074]
Further, as shown in FIG. 10, positioning ribs (corresponding to protrusions) 38 a are provided on the back side portion 382 of the discharge pipe lower packing 38 at the upper portion of the portion shifted laterally from the center. By engaging the positioning ribs 38a with the notches of the back panel, it is possible to eliminate the circumferential displacement of the discharge pipe lower packing 38 and to prevent the discharge pipe 23 from being twisted (tilted).
[0075]
FIG. 11 is a perspective view of the state in which the back panel 40 is attached to the discharge pipe unit including the discharge pipe 23 and the connection member 37, as viewed from the front side. FIG. 12 is a perspective view of a state in which the back panel 40 is attached to the discharge pipe unit as viewed from the back side.
[0076]
As shown in FIGS. 11 and 12, a discharge pipe upper packing 75 for sealing a connection portion with the flow rate sensor 20 is provided on the upper end side of the discharge pipe 23. On the lower end side of the discharge pipe 23, a discharge pipe lower packing 38 for sealing a connection portion with the connection member 37 is provided. On the front side (concave surface) of the back panel 40, a pair of upper holding projections 401 that elastically hold so as to sandwich the discharge pipe upper packing 75, and a pair of lower holding projections that similarly elastically hold the discharge pipe lower packing 38. 402 is provided.
[0077]
As described above, the positioning rib 38 a is provided on the back side of the discharge pipe lower packing 38. In FIG. 12, the positioning rib 38a is indicated by a broken line. Further, a notch (corresponding to an engaging portion) 404 that engages with the positioning rib 38 a is provided in the back panel 40. Similarly, a positioning rib 75a is provided on the back side of the discharge pipe upper packing 75 (shown by a broken line in FIG. 12), and a notch 403 that engages with the positioning rib 75a is provided in the back panel 40. ing.
[0078]
When the back panel 40 is mounted on the discharge pipe unit in the assembly process, the discharge pipe 23 is fitted so as to push and spread the upper holding protrusion 401 and the lower holding protrusion 402 of the back panel 40. Then, the pair of upper holding projections 401 and the pair of lower holding projections 402 sandwich the discharge pipe upper packing 75 and the discharge pipe lower packing 38 while elastically deforming each. As can be seen from FIGS. 11 and 12, the opposing inner surfaces of the pair of upper holding projections 401 (lower holding projections 402) are on the outer peripheral surface of the portion where the discharge pipe upper packing 75 (discharge pipe lower packing 38) is sandwiched. It is configured in a curved shape. As a result, the discharge pipe 23 is held (held) by the upper holding projection 401 and the lower holding projection 402 more stably.
[0079]
Further, as shown in FIG. 12, notches 403 and 404 provided on the back panel 40 engage with positioning ribs 75a of the discharge pipe upper packing 75 and positioning ribs 38a of the discharge pipe lower packing 38, respectively. As a result, the discharge pipe unit and the back panel 40 are positioned in the vertical direction, and the axes are aligned. That is, the circumferential displacement between the discharge pipe upper packing 75 and the discharge pipe lower packing 38 can be eliminated, and twist (inclination) of the discharge pipe 23 can be prevented.
[0080]
As can be seen from FIG. 12, the lower end side of the back panel 40 extends as long as possible downward. This is because the colored display by the back panel 40 can be seen without being cut off even when the vicinity of the lower end of the transparent window 36a is viewed obliquely from above in the front view of the electric pot of FIG. For this reason, the back panel 40 extends under the notch 404, which is an engaging portion on the lower side of the back panel 40, with a square hole interposed therebetween.
[0081]
Next, drive control of the light emitting element 18 that irradiates the liquid level of the light emission amount display will be described. The control unit 51 performs on / off control of the light emitting element 18 through the drive circuit 18c in accordance with a program stored in the ROM. Basically, when the user needs to display the water amount, the light emitting element 18 is turned on to make the liquid level shine, and when the water amount display is unnecessary, the light emitting element 18 is turned off to appeal power saving. The control program is configured. Actually, the power consumption of the light emitting element 18 is very small, but in order to meet the demands of users who are interested in power saving (energy saving). Hereinafter, some specific examples of on / off control of the light emitting element 18 will be described.
[0082]
FIG. 13 is a time chart illustrating a first example of on / off control of a light emitting element. (A) shows a change in temperature detected by the temperature sensor 19, (b) shows on / off of the energy saving mode (energy saving course LED 49 a), and (c) shows on / off of the light emitting element 18. In this example, the light-emitting element 18 is turned on during the use time period in which the hot water temperature is maintained at the first temperature (90 ° C.) and the energy-saving mode is off, and the light emission is performed at other times (non-use time period and transient time). Element 18 is turned off.
[0083]
FIG. 14 is a time chart showing a second example of on / off control of the light emitting element. FIG. 15 is a flowchart relating to a second example of the on / off control of the light emitting element. 14A shows a change in temperature detected by the temperature sensor 19, FIG. 14B shows ON / OFF of the energy saving mode (energy saving course LED 49 a), and FIG. 14C shows ON / OFF of the light emitting element 18. Is shown.
[0084]
In this example, during the period in which the energy saving mode is set to ON (period in which the energy saving course LED 49a is on), the hot water temperature is the third between the first temperature (90 ° C.) and the second temperature (60 ° C.). The light emitting element 18 is turned on in a period higher than the temperature (80 ° C.), and the light emitting element 18 is turned off otherwise. In other words, if the temperature is 90 ° C.-α hot water temperature (α = 10 ° C. in this example), which is considered to have no problem in actual use, the light emitting element 18 is turned on even if it is not in the use time zone. Α is not limited to 10 ° C. and can be set as appropriate. For example, α may be 5 ° C., that is, the third temperature may be 85 ° C.
[0085]
In the flowchart of FIG. 15, it is checked in step # 101 whether or not it is a usage time zone, and if it is a usage time zone, the light emitting element 18 is turned on (step # 102), and 90 ° C. heat retention control is executed (step # 103). . If it is not in the usage time zone, 60 ° C. heat retention control is executed (step # 104), and in the next step # 105, it is checked whether or not the temperature detected by the temperature sensor 19 is 80 ° C. (90 ° C.-10 ° C.) or less. When the temperature is 80 ° C. or lower, the light emitting element 18 is turned off (step # 106). When the temperature exceeds 80 ° C., the light emitting element 18 is turned on (step # 107).
[0086]
FIG. 16 is a flowchart relating to a third example of the on / off control of the light emitting element. In this example, even when the light emitting element 18 is off, the light emitting element 18 is turned on for a predetermined time when an operation for hot water supply (unlock operation) is performed.
[0087]
In step # 201, it is checked whether or not it is a use time zone. If it is a use time zone, the light emitting element 18 is turned on (step # 202), and 90 ° C. heat retention control is executed (step # 203). If it is not in the usage time zone, 60 ° C. heat retention control is executed (step # 204), and the light emitting element 18 is turned off in the next step # 205. In the next step # 206, it is checked whether or not the lock is released for hot water supply (whether or not the lock release button 43 is pressed). If the lock is released, the light emitting element 18 is turned on in step # 207.
[0088]
In the next step # 208, it is checked whether or not the hot water supply button 42 has been pressed. If it has been pressed, the electric pump 22 is turned on in step # 209. In subsequent step # 210, it is checked whether or not the hot water supply button 42 has been pressed (continued), and if it has been pressed, the process returns to step # 208. If the hot water supply button 42 is not pressed, the electric pump 22 is turned off in the next step # 211 and the process proceeds to step # 212. If the hot water supply button 42 is not pressed in step # 208, the process proceeds to step # 212.
[0089]
In step # 212, it is checked whether or not 20 seconds have elapsed since the lock release. If not, the process returns to step # 207, where the light emitting element 18 is kept on and the hot water supply button 42 is awaited.
[0090]
FIG. 17 is a flowchart regarding a fourth example of the on / off control of the light emitting element. In this example, after the power of the electric pot is turned off, when the power is turned on again within the backup time (about 3 minutes) of the control unit 51, the light emitting element 18 is turned on for a predetermined time (for example, 3 minutes). To do. The control unit (microcomputer) 51 is backed up by a large-capacitance capacitor, and the power failure flag is set (stored) during the backup, but the power failure flag disappears after the backup period elapses. Therefore, if the power failure flag is checked in the initial processing routine after reset, it can be determined whether or not the power is turned on again within the backup time (about 3 minutes).
[0091]
In step # 301 in FIG. 17, the power failure flag is checked. If it is not set (if not 1), normal control is performed in step # 302. That is, as described above, the boiling water control is started when the detected temperature is equal to or lower than the predetermined temperature, and the 90 ° C. heat retention control is executed when the detected temperature exceeds the predetermined temperature.
[0092]
If the power failure flag is set, the setting data before the power failure is read in the next step # 303. In the subsequent step # 304, it is checked whether or not the energy saving mode is set. If the energy saving mode is not set, the routine proceeds to the normal control in step # 302. If it is in the energy saving mode, it is further checked whether or not it is in the usage time zone (step # 305). If it is in the usage time zone, 90 ° C. heat retention control is executed (step # 306) and the light emitting element 18 is turned on. (Step # 307).
[0093]
If it is not in the use time zone, 60 ° C. heat retention control is executed in step # 308, and it is checked in step # 309 whether a predetermined time of 3 minutes has elapsed. The light emitting element 18 is turned on in step # 307 until 3 minutes elapses, and the light emitting element 18 is turned off in step # 310 after 3 minutes elapses.
[0094]
FIG. 18 is a diagram showing a modified structure of the light emission water amount display by the light emitting element. In this example, a phosphorescent paint 76 such as an alumina / strontium mixture is applied to the back surface of the discharge tube 23 so that not only the liquid level but also the back surface of the discharge tube 23 shines with light from the light emitting element 18. FIG. 18A shows a cross-sectional structure, and FIG. 18B shows a state where the application region of the phosphorescent paint 76 is developed. As described above, the application area of the phosphorescent paint 76 is increased as the distance from the light emitting element 18 increases. Since the intensity of light decreases as the distance from the light emitting element 18 increases, this is done in order to compensate for it.
[0095]
In the configuration example of FIG. 18, when the light emitting element 18 is turned on, it is not always turned on, but for example, lighting for 10 minutes and turning off for 5 minutes are repeated. Even after the light emitting element 18 is turned off, afterglow continues for a while without sudden darkening due to the action of the phosphorescent paint 76. In this way, power consumption for lighting the light emitting element 18 can be reduced, and power saving can be appealed to the user.
[0096]
Other examples related to on / off control of the light emitting element are listed below.
[0097]
(A) While the inner container 13 is washed with citric acid, the light emitting element 18 is blinked at a relatively long cycle (for example, 2 seconds on, 2 seconds off). Thereby, attention can be urged so that the user will not accidentally drink. The electric pump 22 is not operated during the citric acid cleaning, but manual hot water supply using an air pump is possible.
[0098]
(B) When the lock release button 43 is pressed for hot water supply, not only the light emitting element 18 is turned on as in the above example, but also a short on operation of the electric pump 22 is intermittently repeated, The liquid level in the discharge pipe 23 is shaken up and down. For example, the electric pump 22 is turned on for 0.1 seconds and off for 0.9 seconds 10 times. Visibility of the liquid level is further improved by shaking the sparkling liquid level in the discharge pipe 23. You may perform the operation | movement which shakes a liquid level up and down after hot water supply completion | finish.
[0099]
(C) When the temperature detected by the temperature sensor 19 suddenly decreases, the light emitting element 18 is turned on for a predetermined period. By doing so, when the amount of remaining hot water is reduced and water is added to the inner container 13, it is determined that the temperature detected by the temperature sensor 19 rapidly decreases, and the light emitting element 18 is turned on.
[0100]
(D) In order to respond to a user who does not want to turn on the light emitting element 18, a setting unit that always turns off the light emitting element 18 is provided. As the setting means, a dedicated switch may be provided. For example, the light emitting element 18 may be always turned off when the power is turned on while the energy saving course button 49 is pressed.
[0101]
As mentioned above, although embodiment and the modification of this invention were described, this invention is not restricted to said embodiment and modification, It can implement with a various form. The illustrated control flowchart and the specific time and temperature in the control are merely examples.
[0102]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the convenience of the light emission amount display can be improved by controlling the lighting of the light emitting element in conjunction with the energy saving mode in the electric pot of the light emission water amount display method. Or it can appeal to a user that it is power saving.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view of an electric pot according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a plan view showing a configuration example of an operation panel.
FIG. 3 is a block diagram of a main part of an electric circuit composed of a microcomputer board, a power supply board, and other electric components.
FIG. 4 is a diagram showing the structure of a flow sensor.
FIG. 5 is a diagram showing a structure of a rotating member constituting the flow sensor.
FIG. 6 is a diagram illustrating a waveform example of an output signal of a flow sensor.
FIG. 7 is an external view seen from the front of the electric pot.
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a structure in which a light emitting element is attached to a lower end side of a discharge pipe.
FIG. 9 is a diagram showing the shape of a connecting member that connects the lower end of the discharge pipe and the output-side pipe of the electric pump.
FIG. 10 is a view showing a shape of a discharge pipe lower packing that seals a connection portion between a lower end portion of a discharge pipe and a discharge pipe connection portion of a connection member.
FIG. 11 is a perspective view of a state in which a back panel is attached to a discharge pipe unit including a discharge pipe and a connection member, as viewed from the front side.
FIG. 12 is a perspective view of a state in which a back panel is attached to the discharge pipe unit as viewed from the back side.
FIG. 13 is a time chart showing a first example of on / off control of a light emitting element.
FIG. 14 is a time chart showing a second example of on / off control of the light emitting element;
FIG. 15 is a flowchart relating to a second example of on / off control of the light emitting element;
FIG. 16 is a flowchart relating to a third example of on / off control of the light emitting element;
FIG. 17 is a flowchart relating to a fourth example of on / off control of a light emitting element;
FIG. 18 is a diagram showing a modified structure for displaying the amount of emitted water by the light emitting element.
[Explanation of symbols]
13 Inner container 14 Heater 18 Light emitting element 19 Temperature sensor 21 Opening 23 Discharge pipe 25 Discharge port 36a Transparent window 51 Control part ws Liquid level

Claims (2)

内容器の底部の開口から上部の吐出口に至る液体経路の垂直方向部分を構成する吐出管を透明管で構成し、外装ケース前面に設けた透明窓から吐出管とその内部の液面が視認可能に構成すると共に、前記吐出管の下方から前記吐出管内の液面を照射する発光素子を設けた発光水量表示方式の電気ポットであって、
前記内容器又はその内部の液体の温度を検出する温度センサーと、前記内容器を加熱するヒータと、前記温度センサーによる検出温度に基づいて前記ヒータのオン・オフ制御を実行すると共に、前記発光素子のオン・オフ制御を実行する制御部とを備え、
前記制御部が、電源投入によるリセット後の所定期間は前記発光素子をオンにすることを特徴とする電気ポット。The discharge pipe that constitutes the vertical part of the liquid path from the opening at the bottom of the inner container to the upper discharge port is made up of a transparent pipe, and the discharge pipe and the liquid level inside it are visible from the transparent window provided on the front of the exterior case An electric pot of a luminescent water amount display method that is configured to be capable of providing a light emitting element that irradiates the liquid level in the discharge pipe from below the discharge pipe,
A temperature sensor for detecting a temperature of the inner container or a liquid in the inner container, a heater for heating the inner container, on / off control of the heater based on a temperature detected by the temperature sensor, and the light emitting element A control unit for performing on / off control of
The electric pot, wherein the control unit turns on the light emitting element for a predetermined period after reset by power-on. 前記制御部が、前記温度センサーによる検出温度が急激に低下したときは、所定期間だけ前記発光素子をオンにすることを特徴とする
請求項１記載の電気ポット。The electric pot according to claim 1, wherein the controller turns on the light emitting element only for a predetermined period when the temperature detected by the temperature sensor is drastically lowered.
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