JP4075857B2 - インクカートリッジ及び記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録装置にインクを供給するインクカートリッジ、およびインクカートリッジが着脱自在なキャリッジとこのキャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えた記録装置に関する。特に本発明は、記録装置に正確に装着されることによりインクを記録装置に供給するインクカートリッジに関する。

一般に、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタは、給紙トレイにセットされた用紙等の印字媒体を給紙機構により１枚ずつ給紙し、用紙搬送手段により副走査方向に間欠的に所定量ずつ送りつつ、主走査方向に往復移動するキャリッジに搭載された記録へッドによりインク滴を印字媒体に射出して文字や画像等を記録するようになっている。通常、フルカラーのインクジェット式プリンタのキャリッジには、ブラックインクを収容しているインクカートリッジと、イエロー、シアン、マゼンタ等の各色のインクを収容するインクカートリッジとが独立的に装着されている。

キャリッジは、記録ヘッドのメンテナンス効率を高めるために、記録ヘッドを搭載したヘッド搭載部と、インクカートリッジを装着するカートリッジ装着部とに分離可能に構成されている。そして、インクカートリッジには、製造年月日、型番、インク残量等のインク等に関する情報を記憶しているメモリが装着されており、このメモリとコネクタを介して接続されるとともに記録ヘッドに接続される回路基板が、キャリッジのヘッド搭載部に配設されている。そして、記録装置との間で該インク等に関する情報を送受信するように設計されている。この情報記憶するメモリの一例は、接続端子が外部に露出した接続端子部と、この接続端子と電気的に接続されるメモリ部とを有する接触式の情報記憶部である。この接続端子は、記録装置側の接続端子と接触することによって電気的に接続する。メモリ部はインク等に関する情報を記憶する（例えば、特許文献１参照）。

国際公開第９９／５９８２３号パンフレット

上述した従来のインクジェット式プリンタでは、インクカートリッジの情報記憶部の接続端子部は、記録装置側の接続端子と確実に接触していないと、情報の送受信が正しくできない。特に複数の小面積の接続端子領域が近接して配列されている場合には、記録装置側の接続端子との位置合わせは非常に正確である必要がある。

また、従来のインクジェット式プリンタは回路基板がキャリッジのヘッド搭載部に配設されているため、記録ヘッドを装置本体から取り外してメンテナンス処理を行う際に破損するおそれがある。

本発明の他の目的は、インクカートリッジの情報記憶部の接続端子部と、記録装置側の接続端子とが確実に接触することができるインクカートリッジを提供することである。

また、本発明の他の目的は、記録ヘッドのメンテナンス処理の際に、インクカートリッジのインク情報を読み書きする素子が実装された基板を保護することができる記録装置を提供することにある。

これらの目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

即ち、本発明の第１の形態によると、記録装置に装着されることによりインクを該記録装置に供給するインクカートリッジであって、底面と、該底面と交差する第１の壁と、該第１の壁と対向する第２の壁と、内部に配され、前記第１の壁および前記第２の壁に接続された仕切壁と、前記仕切壁により仕切られてそれぞれ異なるインクを収容する複数のインク室とを有するインクカートリッジ本体と、前記複数のインク室のそれぞれに対応して前記底面に設けられたインク供給孔を有するインク供給部と、該インクカートリッジ本体に収容されたインクに関する情報を記憶する情報記憶部と、前記情報記憶部と接続し、前記第２の壁上で前記仕切壁が接続する位置に設けられた接続端子部と、を備える。

前記インクカートリッジにおいて、前記インク供給孔は、前記底面の前記第１の壁側に偏した位置に形成されていてもよい。

前記インクカートリッジにおいて、前記接続端子部は、前記第２の壁上の、前記底面および前記第２の壁に交差する第３の壁に偏して配され、 前記第３の壁と対向する第４の壁に、前記インクカートリッジが正規の方向に装着される場合に前記記録装置と係合する逆挿防止リブをさらに備えてもよい。

前記インクカートリッジにおいて、前記接続端子部の中心は、前記第２の壁側から見た場合に前記インク供給孔の中心軸からずれた位置に配されてもよい。

本発明の第２の形態によると、上記目的達成のため、記録ヘッドを搭載したヘッド搭載部と、インクカートリッジを装着するカートリッジ装着部とを有するキャリッジを備えた記録装置において、前記インクカートリッジの接続端子部と接続してインク情報を読み書きする素子が実装された基板が、前記カートリッジ装着部に配設されていることを特徴としている。これにより、記録ヘッドのメンテナンス処理の際にヘッド搭載部を装置本体から外しても、インクカートリッジのインク情報を読み書きする素子が実装された基板は装置本体に残すことができるので、その基板を保護することができる。

また、上記目的達成のため、インクカートリッジが着脱自在なキャリッジと、前記キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えた記録装置において、前記インクカートリッジのインク情報を読み書きする素子が実装された基板が、前記キャリッジの内側壁に配設されていることを特徴としている。

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

（記憶素子保護機構）
図１は、本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外部構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。このインクジェット式プリンタ１００は、全体が幅方向に長く延びる直方体状の上部ハウジング１０１と下部ハウジング１０２を備えている。上部ハウジング１０１と下部ハウジング１０２は、スナップフィットにより締結されている。

上部ハウジング１０１の後方側には、給紙口１０３が形成されている。この給紙口１０３には、給紙される用紙が積層載置される給紙トレイ１１０及びこの給紙トレイ１１０の一端側に揃えられる給紙ガイド１１１が配設されている。給紙トレイ１１０は、給紙ガイド１１１から斜め上後方へ突き出るように配設されており、用紙を傾斜した状態で保持するようになっている。

上部ハウジング１０１の前方側には、排紙口１０４が形成されている。この排紙口１０４には、排紙される用紙が積層載置される排紙スタッカ１２０が配設されている。排紙スタッカ１２０は、不使用時は排紙口１０４から下部ハウジング１０２の裏面側に収納可能に、使用時は排紙口１０４から斜め上前方へ引出可能に配設されており、用紙を傾斜した状態で受けるようになっている。

さらに、排紙口１０４には、排紙スタッカ１２０が引き出された時に、排紙スタッカ１２０の非排紙側端部を幅方向に沿って保持するスタッカ保持部１２１が設けられている。なお、図１では、排紙スタッカ１２０は、下部ハウジング１０２の裏面側に収納された状態が示されている。

上部ハウジング１０１の上部から前面にかけて窓部１０５が形成されている。この窓部１０５は、透明もしくは半透明な湾曲した開閉自在なカバー１０６によって覆われている。このカバー１０６を開放することにより、インクカートリッジの交換作業や内部機構のメンテナンス作業等を容易に行うことができる。また、上部ハウジング１０１の左後方側には、押しボタン式のパワー系のスイッチ１３１と操作系のスイッチ１３２が配設されている。

図２は、図１のインクジェット式プリンタ１００の上部ハウジング１０１を取り外したときの内部構成の全体を斜め前方から見た斜視図、図３はその主要部の断面側面図である。下部ハウジング１０２上には、プリンタコントローラを構成する図２に示すメイン基板１３０が縦置きに配置されていると共に、プリントエンジンを構成する図２に示す記録手段１４０と、図３に示す用紙の供給手段１５０及び搬送手段１６０等が配設されている。

メイン基板１３０には、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＳＩＣ等の制御素子や記憶素子、及びその他の各種回路素子が装着されており、その上端には、上述したパワー系のスイッチ１３１や操作系のスイッチ１３２が押された時にそれぞれ発光することによりユーザがスイッチＯＮを確認し得るように配置された発光ダイオード１３３、１３４が突設されている。

記録手段１４０は、キャリッジ１４１、記録ヘッド１４２、キャリッジモータ１４３、タイミングベルト１４４、吸引ポンプ１４５及び検出装置等を備えている。搬送手段１６０により搬送される用紙は、キャリッジモータ１４３とタイミングベルト１４４により走査されるキャリッジ１４１に搭載された記録ヘッド１４２により記録されるようになっている。この記録ヘッド１４２は、フルカラー印刷が可能なように、キャリッジ１４１内に収納された例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの計４色のインクカートリッジ１４６から各色インクが供給されるようになっている。

供給手段１５０は、給紙トレイ１１０、給紙ガイド１１１、給紙ローラ１５１、ホッパ１５２、分離パッド１５３等を備えている。給紙トレイ１１０に積層載置され給紙ガイド１１１により揃えられた用紙Ｐは、給紙ローラ１５１の回転に伴うホッパ１５２の上昇により分離パッド１５３で給紙ローラ１５１に押付けられ、最上位の用紙Ｐから１枚ずつ分離されて搬送手段１６０へ給送されるようになっている。

搬送手段１６０は、紙送りローラ１６１と従動ローラ１６２、排紙ローラ１６３とギザローラ１６４、紙送りモータ１６５、排紙スタッカ１２０等を備えている。供給手段１５０から供給される用紙Ｐは、紙送りモータ１６５により駆動されている紙送りローラ１６１と従動ローラ１６２に挟持されて記録手段１４０へ搬送され、さらに紙送りモータ１６５により駆動されている排紙ローラ１６３とギザローラ１６４に挟持されて排紙スタッカ１２０へ搬送されるようになっている。

図４は上記キャリッジ１４１を示す側面図、図５はその平面図、図６はその一部を取り除いた状態を示す斜視図である。このキャリッジ１４１は、本体部１４１ａとカバー部１４１ｂ（図４、５参照）を備えている。キャリッジ１４１の本体部１４１ａの底面には、記録ヘッド１４２（図４、５参照）が搭載され、キャリッジ１４１の本体部１４１ａの内部には、ブラックインクを貯留しているインクカートリッジ１４６Ｂ（図６参照）と、イエロー、シアン、マゼンタ等の各色のインクを貯留するインクカートリッジ１４６Ｃ（図６参照）が装着される。

また、キャリッジ１４１の本体部１４１ａの背面両側部には、キャリッジ案内部４１（図４、５参照）が所定間隔をあけて一体的に形成されている。そして、用紙の搬送方向と直交する方向でかつ垂直方向に配設されたメインフレーム１０７（図４参照）には、上記キャリッジ案内部４１が抱持して摺動する案内部材４３（図４参照）が形成されている。この案内部材４３は、メインフレーム１０７と同様に配設され、先端の断面がＺ形状となるように折り曲げられている。そして、キャリッジ案内部４１は、案内部材４３の折り曲げ部分のうち、水平部分４３ａを挟持する一対の突起４１ａ、４１ｂと、垂直部分４３ｂを挟持する一対の突起４１ｃ、４１ｄが形成されている。さらに、キャリッジ１４１の本体部１４１ａの前部側下面中央部には、摺動部４２（図４参照）が一体的に形成されている。そして、用紙の搬送方向と直交する方向でかつ水平方向に配設された排紙フレーム１０８には、上記摺動部４２が摺動する案内部材４４（図４参照）が形成されている。

このキャリッジ１４１も、従来と同様に記録ヘッド１４２のメンテナンス効率を高めるために、記録ヘッド１４２を搭載したヘッド搭載部１４１Ａと、インクカートリッジ１４６Ｂ、１４６Ｃを装着するカートリッジ装着部１４１Ｂとに分離可能に構成されている。そして、カートリッジ装着部１４１Ｂの前方側内側壁には、コネクタ１４７ｂ、１４７ｃ（図６参照）を含む回路基板１４８（図６参照）が配設されている。

この回路基板１４８は、インクカートリッジ１４６Ｂ、１４６Ｃの前面側に装着されている、インクの製造年月日、型番、インク残量等のインクに関する情報を記憶しているコネクタを含むメモリ１４９ｂ、１４９ｃ（図６参照）と、コネクタ１４７ｂ、１４７ｃを介して接続される。なお、記録ヘッド１４２に接続される基板は、回路基板１４８と分離されてヘッド搭載部１４１Ａの後方側内側壁に配設されている。

このような構成によれば、記録ヘッド１４２はヘッド搭載部１４１Ａに搭載されており、回路基板１４８はカートリッジ装着部１４１Ｂに配設されているので、記録ヘッド１４２のメンテナンス処理の際には記録ヘッド１４２と回路基板１４８を離間させることができ、回路基板１４８を保護することができる。

なお、インクカートリッジ１４６Ｂ、１４６Ｃの前面側には、コネクタを含むメモリ１４９ｂ、１４９ｃと回路基板１４８のコネクタ１４７ｂ、１４７ｃとを接続する際の位置決め用リブ１４６Ｂａ、１４６Ｃａが形成されている。すなわち、この位置決め用リブ１４６Ｂａ、１４６Ｃａは、インクカートリッジ１４６Ｂ、１４６Ｃがキャリッジ１４１のカートリッジ装着部１４１Ｂに装着される際に、カートリッジ装着部１４１Ｂの前面側に設けられている溝１４１Ｂａ、１４１Ｂｂに填り込むことにより、コネクタを含むメモリ１４９ｂ、１４９ｃと回路基板１４８のコネクタ１４７ｂ、１４７ｃとを位置決めするようになっている。

また、インクカートリッジ１４６Ｂ、１４６Ｃの側面側には、他の形式のキャリッジに誤装着しないように誤装着防止用リブ１４６Ｂｂ、１４６Ｃｂが形成されている。すなわち、この誤装着防止用リブ１４６Ｂｂ、１４６Ｃｂは、インクカートリッジ１４６Ｂ、１４６Ｃがキャリッジ１４１のカートリッジ装着部１４１Ｂに装着される際に、カートリッジ装着部１４１Ｂの側面側に設けられている溝１４１Ｂｃ、１４１Ｂｄに填り込み、カバー部１４１ｂを正常に閉じることができるようになっているが、他の形式のキャリッジのときは衝突して装着できないため、そのカバー部を正常に閉じることができようにして誤装着を防止するようになっている。

図７は本願の実施形態にかかるインクカートリッジの一例の上面斜視図である。図８は、このインクカートリッジの底面斜視図である。インクカートリッジ２１０は、インクカートリッジ本体２２０と、インク供給部２４０と、情報記憶部２６０と、位置決め部２８０とを備える。

インクカートリッジ本体２２０は、その内部にインクを収容する。このインクカートリッジ本体２２０には、例えば黒のインクが収容される。インクカートリッジ本体２２０の一例は、単一の略直方体形状の容器本体内に、インクを含有したインク含浸部材である多孔質材（図示せず）が充填されている。しかし本発明はこれに限られず、他の例として中空の容器本体にインクを直接収容し、インク供給部内に設けられた弁などの開閉手段により選択的にインクを記録装置に供給するものであってもよい。

インク供給部２４０は、インクカートリッジ本体２２０の底面２２２に設けられたインク供給孔２４２を有する。インク供給孔２４２は、インクカートリッジ本体２２０の底面２２２の、該底面２２２と交差する第１の側壁２２４側に偏する位置に設けられている。なお、ここで底面および側壁とは、インク供給部２４０が設けられた面を底面と定義して各々の位置関係を表すものであって、インクカートリッジ２１０の使用状態において必ずしも底面が下向きに位置することを表すものではない。

情報記憶部２６０は、インクカートリッジの種類、インクカートリッジが保持するインクの種類、色、インクの現存量等、インクに関する情報を記憶する記憶装置を有している。情報記憶部２６０の一例は、接触式のＩＣチップである。接触式のＩＣチップは、基板と、基板の表側に露出された複数の接触子を含む接続端子部と、基板の裏側に設けられたメモリとを有し、接触子に外部から触されて電気的に接続されることによりメモリの情報データが読み出されたり、書き換えられたりする。

本実施形態において、情報記憶部２６０は接触式であり、外部に露出された７つの接触子を含む接続端子部２６２を有する。接続端子部２６２は、インクカートリッジ本体２２０の底面２２２と交差しかつ第１側壁２２４と対向する第２側壁２２６に設けられる。ただし、接触式の接続端子部における接触子は７つに限られない。また、接続端子部２６２のみが第２側壁２２６に設けられ、一方情報記憶部２６０のメモリを他の側壁等インクカートリッジ本体２２０の適切な位置に配設し、接続端子部２６２と情報記憶部のメモリとの間を、例えばフレキシブルプリントサーキット（ＦＰＣ）で引き回して電気的に接続させる構造であってもよい。さらに、接触式に限られず、磁気または光学を利用した非接触式の情報記憶部であってもよい。

図９（ａ）は、本実施形態のインクカートリッジ２１０を第２側壁２２６の側からみた平面図である。図９（ｂ）は、このインクカートリッジ２１０を第３側壁２２７からみた平面図である。第２側壁２２６上には、インクカートリッジ２１０が記録装置に適切な位置に装着される機能を有する位置決め部２８０が設けられている。位置決め部２８０は、第２側壁２２６から突出し、かつ底面２２２の方向に延びる位置決めリブ２８２を有する。図９（ａ）に見られるように、位置決めリブ２８２は、接続端子部の幅Ｗ_１の範囲外に位置する。すなわち、位置決めリブ２８２の中央線（一点鎖線）は、接続端子部の幅Ｗ_１（二本の鎖線の間）の外にある。

インクカートリッジ２１０は、さらに情報記憶部２６０の接続端子部２６２および位置決めリブ２８２よりも上面側に設けられた凸部２９０を備える。凸部２９０は、その面位置が位置決めリブ２８２よりも突出し、第２側壁と略平行な面２９２を有する。すなわち、図９（ｂ）において、凸部２９０の面２９２の面位置（破線）は、位置決めリブ２８２（一点鎖線）および接続端子部２６２（２点鎖線）よりも突出している（図中の左側）。これにより、使用者がインクカートリッジ２１０を取り扱う場合に、凸部２９０が外部と接触するので、接続端子部２６２および位置決めリブ２８２を外部からの衝撃等から保護することができる。特に使用者がインクカートリッジ２１０を誤って床に落としてしまったとしても、接続端子部２６２が床に接触しないのでダメージを受けることはない。

また、図９（ａ）に示されるように、接続端子部２６２の中心、即ち図９（ａ）の実施例では上列中央の接続端子の縦方向の中心線は、インク供給孔の中心軸（２点鎖線）からずれた位置に配置されている。接続端子部２６２は、第２側壁２２６上の、底面２２２および第２側壁の両方と交差する第３側壁２２７の近傍に偏して配される。なお、インクカートリッジ２１０には、接続端子部２６２が偏する第３側壁２２７と対向する第４側壁２２８に設けられた逆挿防止リブ２２９をさらに備えている。

図１０は、本願の実施形態にかかるインクカートリッジの他の一例の上面斜視図であり、図１１はこのインクカートリッジの底面斜視図である。インクカートリッジ３１０は、インクカートリッジ本体３２０と、インク供給部３４０と、情報記憶部３６０と、位置決め部３８０とを備えている。

図１２は、インクカートリッジ３１０の分解斜視図である。インクカートリッジ本体３２０は、その内部に設けられる仕切壁３３３、３３５を有する。インクカートリッジ本体３２０は、さらに、これらの仕切壁３３３、３３５により仕切られて、それぞれ異なるインクを収容する複数のインク室３３２、３３４、３３６とを有する。図１２に示す実施形態のインクカートリッジ本体３２０は、外壁３３１と仕切壁３３３とで作られるインク室３３２と、仕切壁３３３と仕切壁３３５とで作られるインク室３３４と、仕切壁３３５と外壁３３７とで作られるインク室３３６との、３個のインク室を有する。これらのインク室には、例えば、インク室３３２にはシアンのインクが、インク室３３４にはマゼンタのインクが、インク室３３６にはイエローのインクが収容される。さらに、インクカートリッジ本体３２０は、底面３２２と略平行な共通蓋部３３９を有する。なお、図１２は、仕切壁とインク室を説明するための斜視図であり、インクを保持する多孔質材などその他の構成は省略されている。

インク供給部３４０は、複数のインク室３３２、３３４，３３６のそれぞれに対応してインクカートリッジ本体３１０の底面３２２に設けられ、インクカートリッジ本体３２０の底面３２２に交差する第１側壁３２４に偏して位置するインク供給孔３４２、３４４、３４６を有する。

情報記憶部３６０は、接続端子部３６２を有する。接続端子部３６２は、インクカートリッジ本体３２０の底面３２２と交差しかつ第１側壁３２４と対向する第２側壁３２６において、仕切壁３３３に対応する位置３６４に設けられる。この情報記憶部３６０は、図７に示すインクカートリッジ２１０の情報記憶部２６０と同様の構成および作用を有するので、これらの説明を省略する。

図１３（ａ）は、本実施形態のインクカートリッジ３１０を第２側壁３２６の側からみた平面図である。図１３（ｂ）は、このインクカートリッジ３１０を第４側壁３２８からみた平面図である。

図１３（ａ）に示されるように、接続端子部３６２の中心は、インク供給孔の中心軸（２点鎖線）からずれた位置に配される。接続端子部３６２は、第２側壁３２６上の、底面３２２および第２側壁３２６の両壁と交差する第３側壁３２７の近傍に偏して配される。接続端子部３６２は、上述のように、第３側壁３２７により近い仕切壁３３３に対応する位置に配されている。仕切壁３３３に対応する位置の中心線（一点鎖線）が、情報記憶部３６０の接続端子部３６２の幅Ｗ_２（二本の破線の間）の中に位置するように構成されている。さらに、この実施形態にかかるインクカートリッジ３１０にあっては、接続端子部３６２の中心線が、仕切壁３３３に対応する位置の中心線と略一致する。

インクカートリッジ３１０の位置決め部３８０は、インクカートリッジ２１０と同様に、第２側壁３２６から底面３２２に向かう方向に延出する位置決めリブ３８２を有する。位置決めリブ３８２は、接続端子部の幅Ｗ_２の外に位置する。すなわち、図１３（ａ）において、位置決めリブ３８２の中央線（一点鎖線）は、接続端子部の幅Ｗ_２の範囲の外にある。

インクカートリッジ３１０は、前実施例によるインクカートリッジ２１０と同様に、情報記憶部３６０の接続端子部３６２および位置決めリブ３８２よりも上面側に設けられる凸部３９０をさらに備える。凸部３９０は、その面位置が位置決めリブ３８２よりも突出し、第２側壁３２６と略平行な面３９２を有する。すなわち、図１３（ｂ）において、凸部３９０の面３９２の面位置（破線）は、位置決めリブ３８２（一点鎖線）および接続端子部３６２（２点鎖線）よりも突出している（図中の左側方向へ）。

インクカートリッジ３１０には、接続端子部３６２が偏する第３側壁３２７と対向する第４側壁３２８上に設けられた逆挿防止リブ３２９をさらに備えている。

図１４は、２つインクカートリッジが装着される記録装置のキャリッジの上面斜視図である。キャリッジ４００は、上述の黒のインクを収容したインクカートリッジ２１０を収容する第１収容部４１０と、シアン、マゼンタおよびイエローのインクを収容したインクカートリッジ３１０を収容する第２収容部４５０とを有する。

第１収容室４１０には、インクカートリッジ２１０を収容したときの情報記憶部２６０の接続端子部２６２に対応する位置に、接続端子部４２０が設けられる。さらに、第１収容室４１０は、接続端子部４２０と同じ側壁４３２であって、接続端子部４２０よりも第２収容室４５０から離れた位置に、インクカートリッジ２１０の位置決めリブ２８２が係合する位置決め溝４３０を有する。さらに、第１収容室４１０は、第２収容部４５０と対向する側壁に、インクカートリッジ２１０の逆挿防止リブ２８２が係合する切欠部４４０を有する。

また、図１４の方向からは見えないが、第１収容室４１０の底面において、インクカートリッジ２１０のインク供給部２４０と対応する位置に、インク供給針部４５２が設けられる。インク供給針部４５２は、中空のインク供給針と、インク供給針においてキャリッジ４００の底面側に端面とを有する。

第１収容部４１０と同様に、第２収容室４５０には、インクカートリッジ３１０を収容したときの情報記憶部３６０の接続端子部３６２に対応する位置に、接続端子部４６０が設けられる。さらに、第２収容室４５０は、接続端子部４６０と同じ側壁であって、接続端子部４６０よりも第１収容室４１０から離れた位置に、インクカートリッジ３１０の位置決めリブ３８２が係合する位置決め溝４７０を有する。さらに、第２収容室４５０は、第１収容部４１０と対向する側壁に、インクカートリッジ３１０の逆挿防止リブ３８２が係合する切欠部４８０を有する。さらに、第２収容室４１０の底面において、第１収容室と同様に、インク供給針部４５２が設けられる。インク供給針部４５２の構成は、第１収容部４１０におけるインク供給針部４５２と同様であるが、インクカートリッジ３１０が３つのインク供給孔３４２、３４４、３４６を有していることに対応して、３つのインク供給針を有する。

図１５は、キャリッジに装着される２つのインクカートリッジの位置関係を示す斜視図である。図１５に示すように、インクカートリッジ２１０およびインクカートリッジ３１０が隣り合うようにしてキャリッジ４００上に装着される。この場合に、インクカートリッジ２１０の第３側面２２７とインクカートリッジ３１０の第３側面３２７とが向き合っている。

上述のように、インクカートリッジ２１０の接続端子部２６２は、第３側面２２７に偏して位置しており、かつ、インクカートリッジ３１０の接続端子部３６２は、第３側面３２７に偏して位置している。すなわち、インクカートリッジ２１０の接続端子部２６２とインクカートリッジ３１０の接続端子部３６２とが近接するように配置され、キャリッジ上に装着されている。よって、図１４で示すキャリッジ４００のように、第１収容部４１０の接続端子４２０と第２収容部４５０の接続端子４６０とを近接して配することができ、ＦＰＣなどの配線を不要に長く引き回す必要がない。

さらに、上述のように、インクカートリッジ２１０の逆挿防止リブ２２９は、第３側面２２７に対向する第４側面２２８に配され、かつ、インクカートリッジ３１０の逆挿防止リブ３２９は、第３側面３２７に対向する第４側面３２８に配される。すなわち、インクカートリッジ２１０の逆挿防止リブ２２９とインクカートリッジ３１０の逆挿防止リブ３２９とは向かい合わせの位置にはない。よって、キャリッジ４００は、隣り合う第３側面２２７、３２７同士を非常に近い距離で装着することができ、キャリッジ４００全体の大きさを小さくすることができる。

図１６（ａ）および図１６（ｂ）は、インクカートリッジがキャリッジに装着される動作を示す部分断面図である。図１６（ａ）および図１６（ｂ）は、位置決め溝４７０を含む平面でのキャリッジ４００の第２収容部４５０の断面図を示す。また、インクカートリッジ３１０がキャリッジ４００の第２収容部４５０に装着される例で説明するが、インクカートリッジ２１０がキャリッジ４００の第１収容部４１０に装着される場合も同様である。

図１６（ａ）に示すように、インクカートリッジ３１０がキャリッジ４００の第２収容部４５０に対して、正規の方向に配される。ここで正規の方向とは、インクカートリッジ３１０のインク供給部３４０を第２収容部４５０のインク供給針部４５２に対向させるとともに、インクカートリッジ３１０の接続端子部３６２を収容部４５０の接続端子部４６０に対向させる方向をいう。正規の方向に配したインクカートリッジ３１０がキャリッジ４００の第２収容部４５０に挿入される。

図１６（ｂ）に示すように、図１６（ａ）の状態からインクカートリッジ３１０が挿入されると、インクカートリッジ３１０の位置決めリブ３８２は、第２収容部４５０の位置決め溝４７０に案内される。また、インクカートリッジ３１０の逆挿防止リブ３２９が、第２収容部４５０の切欠き部４８０に受け入れられて係合する。

さらにインクカートリッジ３１０が挿入されると、第２収容部４５０のインク供給針部４５２がインクカートリッジ３１０のインク供給部３４０の内部に侵入する。インクカートリッジ３１０のインク供給部３４０の端面が、第２収容部４５０のインク供給針部４５２の端面に当接して、挿入が終了する。これにより、インクカートリッジ３１０は、インク供給針部４５２を通じて、インクを記録装置に供給する。

図１７（ａ）および図１７（ｂ）は、インクカートリッジがキャリッジに装着される動作を示す別の部分断面図である。図１７（ａ）および図１７（ｂ）は、位置決め溝４７０を含まない平面でのキャリッジ４００の第２収容部４５０の断面図を示す。

図１７（ａ）は図１６（ａ）に対応し、インクカートリッジ３１０がキャリッジ４００の第２収容部４５０に対して、正規の方向に配される状態を示す。図１７（ｂ）は図１６（ｂ）に対応し、インクカートリッジ３１０がキャリッジ４００の第２収容部４５０に装着された状態を示す。

図１７（ｂ）に示すように、インクカートリッジ３１０のインク供給部３４０の端面が第２収容部４５０のインク供給針部４５２の端面に当接したとき、インクカートリッジ３１０の凸部２９０の下端面が第２収容部４５０の面４７２に当接する。

インクカートリッジ３１０は、インク供給針４５２がインク供給部３４０に進入することにより位置決めされるとともに、位置決めリブ３８２が位置決め溝４７０に係合することによっても位置決めされる。よって、位置決めリブ３８２により同じ第２側面３２６で位置決めされるので、インクカートリッジ３１０の接続端子部３６２は、インク供給部３４０から離れた位置にあっても、第２収容部４５０の接続端子部４６０と高い精度で接続される。したがって、第２収容部４５０の接続端子部４６０が、インクカートリッジ３１０の接続端子部２６２と接触することにより取得した情報を、ＦＰＣなどの配線４６２を通じて、記録装置側に確実に送ることができる。

なおインクカートリッジ３１０の位置決めリブ３８２が接続端子部の幅Ｗ_２の外に位置するので、インクカートリッジ３１０が第２収容部４５０に挿入されるときに、位置決めリブ３８２が第２収容部４５０の接続端子部４６０を傷つけることを防ぐことができる。

ここで、インクカートリッジ２１０がすでに装着されているときに、インクカートリッジ３１０を正規の方向でない逆方向に配されるとする。すなわち、第１側面３２４を第２収容部４５０の接続端子部４６０側にかつ第２側面３２６を第２収容部４５０のインク供給針部４５２の側になるようにインクカートリッジ３１０が配されるとする。この状態でインクカートリッジ３１０を第２収容部４５２に装着しようとすると、インクカートリッジ３１０の逆挿防止リブ３２９がインクカートリッジ２１０に当接する。よって、これ以上インクカートリッジ３１０が挿入されない。これにより、インクカートリッジ３１０が逆方向で第２収容部４５０に装着されることが防止される。

以上、本実施形態によれば、インクカートリッジにおいて接続端子部と同じ面に記録装置のキャリッジに対して位置決めする位置決め部が設けられているので、接続端子部がインク供給部と離れた位置に設けられていても、キャリッジの接続端子部と確実に接触することができる。よって、インクカートリッジにおいて接続端子部を設ける場所の自由度を大きくすることができる。

さらに、接続端子部がインクカートリッジ本体の仕切壁に対応する位置に設けられている場合には、インクカートリッジの製造時における加工や減圧等によるインクカートリッジ本体の変形の影響を受けにくく、キャリッジの接続端子部とより確実に接触することができる。

以上、本発明を種々の実施形態に関して述べたが、本発明は以上の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態についても適用されるのは勿論である。例えば、記録装置としてインクジェット式のプリンタを例に説明したが、これに限られるものではなく、例えばインクジェット式のファクシミリ装置やコピー装置等にも適用可能である。

さらに、本発明によれば、記録ヘッドのメンテナンス処理の際にヘッド搭載部を装置本体から外しても、インクカートリッジのインクに関する情報を読み書きする素子が実装された基板は装置本体に残すことができるので、その基板を保護することができる。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外部構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。 図１のインクジェット式プリンタの上部ハウジングを取り外したときの内部構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。 図２のインクジェット式プリンタの主要部を示す断面側面図である。 図１のインクジェット式プリンタのキャリッジを示す側面図である。 図４のキャリッジの平面図である。 図４のキャリッジの一部を取り除いた状態を示す斜視図である。 本願の実施形態にかかるインクカートリッジの一例の上面斜視図である。 インクカートリッジの底面斜視図である。 （ａ）はインクカートリッジを第２側壁の側からみた平面図、（ｂ）は、このインクカートリッジを第３側壁からみた平面図である。 本願の実施形態にかかるインクカートリッジの他の一例の上面斜視図である。 インクカートリッジの底面斜視図である。 インクカートリッジの分解斜視図である。 （ａ）はインクカートリッジを第２側壁の側からみた平面図、（ｂ）は、このインクカートリッジを第４側壁からみた平面図である。 ２つのインクカートリッジが装着される記録装置のキャリッジの上面斜視図である。 キャリッジに装着される２つのインクカートリッジの位置関係を示す斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、インクカートリッジがキャリッジに装着される動作を示す部分断面図である。 （ａ）および（ｂ）は、インクカートリッジがキャリッジに装着される動作を示す別の部分断面図である。

符号の説明

１００…インクジェット式プリンタ １０１…上部ハウジング １０２…下部ハウジング １０３…給紙口 １０４…排紙口 １０５…窓部 １０６…カバー １１０…給紙トレイ １１１…給紙ガイド １２０…排紙スタッカ １３０…メイン基板 １４０…記録手段 １４１…キャリッジ １４１ａ…本体 １４１ｂ…カバー １４１Ａ…ヘッド搭載部 １４１Ｂ…カートリッジ装着部 １４２…記録ヘッド １４３…キャリッジモータ １４４…タイミングベルト １４５…吸引ポンプ １４６、１４６Ｂ、１４６Ｃ…インクカートリッジ １４７ｂ、１４７ｃ…コネクタ １４８…回路基板 １４９ｂ、１４９ｃ…メモリ １５０…供給手段 １５１…給紙ローラ １６０…搬送手段 １６１…紙送りローラ １６５…紙送りモータ ２１０、３１０…インクカートリッジ ２２０、３２０…インクカートリッジ本体 ２２２、３２２…底面 ２２４、３２４…第１側面 ２２６、３２６…第２側面 ２２７、３２７…第３側面 ２２８、３２８…第４側面 ２２９、３２９…逆挿防止リブ ２４０、３４０…インク供給部 ２４２、３４２、３４４、３４６…インク供給孔 ２６０、３６０…情報記憶部 ２６２、３６２…接続端子部 ２８０、３８０…位置決め部 ２８２、３８２…位置決めリブ ４００…キャリッジ

Claims (7)

1. 記録装置に装着されることによりインクを該記録装置に供給するインクカートリッジであって、
   底面と、該底面と交差する第１の壁と、該第１の壁と対向する第２の壁と、内部に配され、前記第１の壁および前記第２の壁に接続された仕切壁と、前記仕切壁により仕切られてそれぞれ異なるインクを収容する複数のインク室とを有するインクカートリッジ本体と、
   前記複数のインク室のそれぞれに対応して前記底面に設けられたインク供給孔を有するインク供給部と、
   該インクカートリッジ本体に収容されたインクに関する情報を記憶する情報記憶部と、
   前記情報記憶部と接続される接触子を含み、前記第２の壁上で前記仕切壁が接続する位置に重なるように設けられた接続端子部と、
   を備える、
   ことを特徴とするインクカートリッジ。
2. 前記インク供給孔は、前記底面の前記第１の壁側に偏した位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記接続端子部は、前記第２の壁上の、前記底面および前記第２の壁に交差する第３の壁に偏して配され、
   前記第３の壁と対向する第４の壁に、前記インクカートリッジが正規の方向に装着される場合に前記記録装置と係合する逆挿防止リブをさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
4. 前記接続端子部の中心は、前記第２の壁側から見た場合に前記インク供給孔の中心軸からずれた位置に配されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクカートリッジ。
5. 前記接続端子部の中心を通り前記底面に交差する方向に延びる中心線が前記第２の壁上で前記仕切壁が接続する位置と重なることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
6. 記録ヘッドを搭載したヘッド搭載部と、請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジを装着するカートリッジ装着部とを有するキャリッジを備えた記録装置であり、
   前記インクカートリッジの接続端子部と接続してインク情報を読み書きする素子が実装された基板が、前記カートリッジ装着部に配設されていることを特徴とする記録装置。
7. 請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジが着脱自在なキャリッジと、前記キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えた記録装置において、
   前記インクカートリッジの接続端子部と接続してインク情報を読み書きする素子が実装された基板が、前記キャリッジの内側壁に配設されていることを特徴とする記録装置。

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