JP4072298B2

JP4072298B2 - Tissue piece processing equipment

Info

Publication number: JP4072298B2
Application number: JP31742599A
Authority: JP
Inventors: 壮苗
Original assignee: Sakura Seiki Co Ltd
Current assignee: Sakura Seiki Co Ltd
Priority date: 1999-11-08
Filing date: 1999-11-08
Publication date: 2008-04-09
Anticipated expiration: 2019-11-08
Also published as: JP2001133371A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、組織片の処理に必要な複数の薬液がそれぞれ収納された複数の薬液タンクから、組織片が収納される処理槽に、各処理に必要な薬液を順次給液して処理する組織片処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生物の組織片から顕微鏡標本を作製するために、収納された組織片の固定、脱水、脱脂・置換、パラフィン包埋の各処理を自動的に行う組織片処理装置として、作業環境に配慮して作業者の作業空間をクリーンな状態に保つように、密閉式の処理槽を１つ設けた１槽式組織片処理装置の開発がなされている。
まず、組織片処理装置の一例としての１槽式組織片処理装置について、その構成の概略について、図５に基づいて説明する。
１０は処理槽である。処理槽１０内には組織片（図示せず）が収納された籠体１２が収納されている。かかる組織片を順次薬液によって浸漬処理するために、複数の薬液タンク１４から処理槽１０内へ薬液が処理の順番通りに給液される。
薬液タンク１４は、組織片処理装置の下部に設けられている収納部１３内に収納され、収納部１３内に収納された各薬液タンク１４には処理槽１０に向けて薬液の給液・排液を行うために内部を薬液が通る薬液管路１６が接続される。
【０００３】
各薬液管路１６は選択バルブ１８を介して処理槽１０に接続される。選択バルブ１８には、複数の薬液タンク側ポートが形成された弁座１８ａと１つの処理槽側ポートが形成された弁板１８ｂとが設けられている。この弁座１８ａの各薬液タンク側ポートには複数の薬液タンク１４から延びる複数の薬液管路１６が接続され、弁板１８ｂの処理槽側ポートには処理槽１０へ延びる１本の薬液管路１７が接続されている。
つまり、処理槽１０には、複数の薬液管路１６がすべて接続されることはなく、１本の薬液管路１７のみが接続されるので、選択バルブ１８に接続されている複数の薬液タンク１４のうち、どの薬液タンク１４を処理槽１０に接続するかを選択バルブ１８にて選択可能となる。
【０００４】
このような組織片処理装置においては、薬液の組織片への浸透と組織に含有されていた液体との置換を促進するために、組織片と薬液との界面近くの薬液の濃度を高く保つことが必要となる。
また、柔らかくて隙間が多く、且つ組織自体が入り組んでいるような形状の組織片にあっては、入り組んで形成された隙間の奥の方に気泡が入りこんだ場合にその気泡が取り除きにくく、また前工程においてこのような隙間内に入りこんでいた薬液が排液されずに残されている場合もある。
そこで、従来から処理槽内に給液された薬液を組織片の浸漬処理中に攪拌することによって、組織片と薬液との界面近くの薬液の濃度を高く保つと共に、組織片の隙間内の気泡や前工程の薬液の除去が行われている。
【０００５】
従来の組織片処理装置における処理槽内の薬液の攪拌方法について、図６および図７に基づいて説明する。
２０は、処理槽１０の底部内に設けられたスターラーである。スターラー２０は、処理槽１０の底部の外側に設けられているマグネット２２の回転に伴って回転可能となるように、処理槽１０の内底面に立設された回転軸２４に軸着されて設けられている。
このようなスターラー２０の回転は処理槽１０外部に設置されているマグネット２３によって行われているため、スターラー２０の回転軸２４は処理槽１０外部に貫通することがないので簡単な構造によって処理槽１０内の薬液が攪拌されることとなる。
【０００６】
また、図７に示す例では、組織片を収納する検体籠１２自身を回転させるように設けられている。
この検体籠１２の底部には、処理槽１０の外部へ向かって延びる回転軸２５が取り付けられており、回転軸２５が処理槽１０の底部に穿設された軸孔２６から処理槽１０外部に向けて延出されている。回転軸２５の処理槽１０外部側の端部はモータ（図示せず）に接続されており、モータが駆動することによって検体籠１２が回転軸２５を中心に回転するのである。
このように、検体籠１２自身を回転させることによっても、処理槽１０内の薬液を攪拌することができるのである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図６に示したマグネットによるスターラーを用いて攪拌する場合にあっては、処理槽の底部壁面を介したマグネットによって駆動させているので駆動力に乏しく、またスターラーの設置場所が処理槽の底部や側壁等の部位にしか設けることができないために、上述したような構造を用いて薬液の攪拌を行う場合であっては、十分な薬液の量の攪拌ができず、しかも処理槽中心部付近はほとんど攪拌の影響がないために十分な攪拌が行われないという課題がある。
また、図６に示した検体籠自体を回転させて攪拌する場合にあっては、回転軸を処理槽底部に設けた軸孔から外部に突出させて設けるようにしているために、軸孔部分のシール構造等が必要となり、構造が複雑化するといった課題がある。
さらに、通常の検体籠内には多くの組織片を収納しているために、検体籠の中心付近においては、いくら検体籠自体を回転させたとしても中心部付近は攪拌された薬液が入りこみにくいという課題もある。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、構造を複雑化せずに簡単な構造で、処理槽全体の薬液を十分に攪拌することができる組織片処理装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明にかかる組織片処理装置によれば、組織片が収納される処理槽と、前記組織片の処理に必要な薬液がそれぞれ収納された複数の薬液タンクと、処理槽側ポートおよび複数の薬液タンク側ポートとを有し、前記処理槽側ポートに接続された前記処理槽と前記薬液タンク側ポートに接続された前記薬液タンクとを選択的に切り換えて連通可能、且つ前記処理槽と前記薬液タンクとの間の薬液管路を開閉するバルブと、前記バルブにより選択された前記薬液タンクから前記処理槽内への薬液の給液と、前記処理槽内から前記バルブにより選択された前記薬液タンクへの排液とを行うポンプと、前記バルブの選択動作、開閉動作、および前記ポンプの作動を制御し、処理槽と薬液タンクとの間での給排液動作を行う制御部とを具備する組織片処理装置において、前記薬液管路は、前記バルブから処理槽の上部側壁面に接続されて薬液を処理槽へ給液する給液管路と、前記バルブから処理槽の底部に接続されて薬液を処理槽から排液する排液管路とを含み、前記制御部は、前記ポンプおよび前記バルブを作動させて、処理槽内の薬液中に組織片を所定時間浸漬処理する組織片処理工程中に、処理槽内に収納された組織片が薬液から露出しない程度の所定量の薬液を前記排液管路から対応する薬液タンクに排液し、該所定量の薬液を排液後、該薬液タンクから同量の薬液を前記給液管路から再度処理槽内に給液する給排液サイクルを繰り返し行うことを特徴としている。
この構成を採用することによって、処理槽内に給液された薬液の所定量の排液・給液を繰り返すことだけで薬液の攪拌をすることができる。このため処理槽内の全体の薬液の攪拌を確実に行うことができる。また、薬液の攪拌のためにモータ等の駆動手段を設けることなく簡単な構造で攪拌可能である。
【００１０】
また、前記バルブは、処理槽側ポートおよび複数の薬液タンク側ポートとを有し、前記処理槽側ポートに接続された前記処理槽と前記薬液タンク側ポートに接続された前記薬液タンクとを選択的に切り換えて連通可能な選択バルブと、該選択バルブの前記処理槽側ポートと前記処理槽との間の薬液管路を開閉する切換バルブとから成るものであってもよい。
また、前記ポンプはエアの給排を行うエアポンプであって、該エアポンプに接続されたエアの給排を行うエア管路の一端が、前記処理槽内において、給液された薬液の上限位置よりも上部に設けられて成り、前記エアポンプは、前記処理槽内を加減圧することで処理槽内の薬液を給排液するように設けられているので、攪拌だけでなく組織片への加減圧をも攪拌時に伴うため、組織片の隙間等に入り込んだ気泡や、前工程において使用されて組織片の隙間等に残っていた処理液の除去が確実に行える。
【００１１】
前記制御部は、前記給排液サイクル時において処理槽内の薬液を排出する前に、前記エアポンプを制御して処理槽内を加圧すると共に、前記バルブまたは切換バルブを制御して前記薬液管路を所定時間閉じておくようにすれば、所定時間内は組織片への加圧が確実に行え、組織片の隙間等に入り込んだ気泡や、前工程において使用されて組織片の隙間等に残っていた処理液の除去がさらに確実なものとなる。
さらに、前記制御部は、前記給排液サイクル時において処理槽内へ薬液を給液する前に、前記エアポンプを制御して処理槽内を減圧すると共に、前記バルブまたは切換バルブを制御して前記薬液管路を所定時間閉じておくようにすれば、所定時間内は組織片への減圧が確実に行え、組織片の隙間等に入り込んだ気泡や、前工程において使用されて組織片の隙間等に残っていた処理液の除去がさらに確実なものとなる。
【００１２】
さらに、前記給排液サイクル時の薬液の給液・排液量を計測する計測手段を設けたので、給排液のサイクルが正確なものとなり、確実な攪拌が行われる。
この計測手段は、前記薬液の上限位置に設けられ、給液された薬液の液面を検出する第１の液面検出センサと、前記処理槽内に収納された組織片が薬液から露出しない位置の下限位置に設けられ、前記給排液サイクル時の排液終了時の液面を検出する第２の液面検出センサとから成るようにすれば、薬液の攪拌時の給排液量を正確に測定することができ、組織片が薬液から露出してしまうことを防止できる。また給排液サイクル時に限らずに組織片処理の際の給液時にも、薬液を処理槽からあふれたりしないようにすることができる。
また、前記計測手段は、前記薬液管路を流れる薬液の流量を検出する流量センサであってもよい。
さらに、前記計測手段は、薬液を給液している時間および排液している時間を計測するタイマーであっても好適である。
なお、前記選択バルブの処理槽側ポートと、前記処理槽との間を接続して薬液を流す薬液管路に、該薬液管路中を流れる薬液を加熱するための加熱手段が設けられていることによれば、攪拌作業中に薬液管路内を行き来する薬液を加熱して薬液の組織片への浸透をさらに効果的に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１に組織片処理工程の一例を、図２に組織片処理装置の内部構成の概略を示す。ただし、以下で説明する組織片処理装置は、組織片処理装置の一例として処理槽を１つ設けた１槽式組織片処理装置について説明している。
まず、図１に基づいて組織片処理工程の一例を説明する。
１つの組織片を処理するには、最終的に組織片にパラフィンを浸透させて固めるために、組織片をホルマリンによる固定、アルコールによる脱水、キシレンによる置換の順に浸漬処理を行うことが必要となる。さらに、同じ薬液でも濃度を変えて何度も浸漬処理を行うことが必要となる。
組織片処理装置では、このように濃度や種類が異なる複数の薬液を１つの処理槽内に給排出して順次入れ換えていくようにしている。
例えば、脱水工程では６つの工程を有しており、６種類の濃度が異なるアルコールを、徐々に濃度が上がるように順次、前工程の薬液を排出したら次工程の薬液を給液していくように処理を行う。本明細書中では、図１に示した１４の工程の１つ１つを組織片処理工程と称している。
なお、本実施形態による組織片処理装置は、薬液を給液して組織片の薬液への浸漬処理を開始した後の組織片処理工程中に、所定量の薬液の給排出を繰り返すことによって薬液の攪拌を行うものである。
【００１４】
次に組織片処理装置の構成について説明する。
組織片処理装置３０は、組織片を処理するための処理槽４０が１つ設けられているものであって、処理槽４０は密閉蓋３２によって密閉されている。
処理槽４０内には、図示しない組織片が収容された検体籠４２が内部に収納され、各薬液が給液されることによって複数回にわたって組織片の薬液への浸漬処理、すなわち組織片処理工程が行われる。
３６は、複数個の薬液タンク３８を収納する収納部である。収納部３６内はラック状に形成されており、上下複数段にわたって複数個の薬液タンク３８が収納可能である。
【００１５】
各薬液タンク３８には、それぞれ薬液タンク３８内に収納された薬液を給排液するために処理槽４０側に延びる薬液管路４４が接続されている。薬液管路４４の処理槽４０側は選択バルブ５６の薬液タンク側ポート６１に接続されている。
ここでは選択バルブ５６として、弁座５６ａと弁板５６ｂとから構成される従来から知られているロータリーバルブが用いられている。弁座５６ａには複数の薬液タンク３８から延びる複数の薬液管路４４が接続される複数の薬液タンク側ポート６１が形成されている。一方、弁板５６ｂには、処理槽４０に接続される１本の薬液管路４５が接続される処理槽側ポート６５が形成されている。
【００１６】
選択バルブ５６は、弁座５６ａに対して弁板５６ｂを回転させることによって、複数の薬液タンク３８のうちから１つを選択して、選択した薬液タンク３８を処理槽４０へ接続する。
なお、具体的には選択バルブ５６は、図示しない電動モータ等で弁板５６ｂを駆動させている。
【００１７】
処理槽４０と選択バルブ５６との間には、薬液管路４５の開閉を行う切換バルブ５２が設けられている。切換バルブ５２は、選択バルブ５６の処理槽側ポート６５と処理槽４０との間で薬液管路４５を開閉して、処理槽４０内への薬液の供給のオン−オフを切り換えるものである。
また、切換バルブ５２と選択バルブ５６の間の薬液管路４５には、加熱器４８が薬液管路４５内を通過する薬液を加熱することができるように取り付けられている。具体的にはヒータ線４８ａが薬液管路４５の所定位置に巻きつけられている。
【００１８】
切換バルブ５２から処理槽４０へ向けて、２本の管路が接続されている。一方の管路が処理槽４０の上部側壁面に接続されて薬液を処理槽内に給液する給液管路５０であり、処理槽４０の底部に接続されている他方の管路が薬液を処理槽４０から排液する排液管路５４である。
すなわち、処理槽４０内に薬液を給液する場合には、切換バルブ５２が薬液管路４５と給液管路５０とを連通させて薬液を処理槽４０上部より給液するようにし、処理槽４０から薬液を排出する場合には、切換バルブ５２が排液管路５２と薬液管路４５を連通させるように、管路同士の連結状態を切りかえるようにしている。
このように、給液時には薬液を処理槽４０の底部からではなく処理槽４０の上部から注入するようにしたので、給液時の処理槽４０内での強い噴流を防止して組織片の物理的ダメージを防止することができ、且つ攪拌時に処理槽４０内の薬液の流れを良くし、攪拌効果を向上させることができる。
【００１９】
また、処理槽４０には、薬液の液面上限位置ａよりも上方の空気層と連通するように液面上限位置ａよりも上部の側壁面に、１本のエア管路４６の一端が接続されている。
エア管路４６の他端は二股に分岐され、分岐されたそれぞれの側に加圧側切換弁３４と減圧用切換弁３９が接続されている。加圧側切換弁３４と減圧側切換弁３９はそれぞれエアポンプ６０の加圧側と減圧側に接続されている。
なお、６２はフィルターであって、減圧時にエアポンプ６０で輸送される排気ガスを除去するために設けられている。
このエアポンプ６０が作動して処理層４０内を加減圧することによって処理槽４０内への薬液の給排が行われる。
【００２０】
処理槽４０内へ薬液を給液するときには、加圧側切換弁３４が閉じ、減圧側切換弁３９が開き、エアポンプ６０がエア管路４６内のエアを吸引する。このため、処理槽４０内が負圧になり、給液管路５０と薬液管路４５を通して選択バルブ５６が選択した一の薬液タンク３８から薬液が処理槽４０内に吸い上げられる。
一方、処理槽４０内の薬液を排出するときには、加圧側切換弁３４が開き、減圧側切換弁３９が閉じ、エアポンプ６０がエアを処理槽４０内に吹きこむ。このため、処理槽４０内が加圧され、処理槽４０内の薬液が、排液管路５４と薬液管路４５を通して選択バルブ５６によって選択されていた薬液タンク３８側に戻される。なお、処理層４０内の薬液を薬液タンク側に戻す場合には、エアポンプ６０を作動させずに、大気と処理槽４０内とを連通させて薬液を重力による自由落下により薬液タンク３８側に戻すようにしてもよい。
【００２１】
処理槽４０の内部の側壁面には、収納された薬液の液面上限位置ａを検出するための第１の液面検出センサ６６と、薬液の液面が検体籠４２内に収納された組織片が薬液から露出しない程度の位置になる液面下限位置ｂを検出するための第２の液面検出センサ６８とが設けられている。これら第１、第２の液面検出センサは共に後述する制御部２０に接続されている。
第１の液面検出センサ６６は、給液された際の薬液の最大給液位置に設けられ、給液した際に薬液が処理槽４０からあふれることを防止している。これに対して、第２の液面検出センサ６８は、所定量の薬液の給排出サイクルを繰り返す攪拌動作時に薬液を最大限排液した際の液面位置に設けられている。つまり、第２の液面検出センサよりも液面が下方に位置するように薬液を排出してしまうと、組織片の上部が薬液から露出してしまい組織片処理が失敗となるためである。
【００２２】
６４は、圧力センサである。圧力センサ６４は密閉蓋３２により密閉された処理槽４０の内部の側壁面に取り付けられており、制御部２０に接続されて処理槽４０内部の圧力を計測する。
圧力センサ６４は、後述するように、組織片処理工程中にエアポンプ６０の加減圧により処理槽４０内の薬液を給排液する給排液サイクルを繰り返す際に処理槽４０内の圧力を測定し、切換バルブ５２の開閉タイミングを計るために用いられる。
【００２３】
組織片処理工程中の処理槽４０内に貯留されている薬液の攪拌は、図２に示した、薬液の液面上限位置ａと液面下限位置ｂとの間（図２の矢印Ａ）で液面が上下動するように薬液を給排液することで行われる。
つまり、組織片が薬液中に浸されてさえいれば組織片処理は行われていることになるので、液面がａとｂとの間の範囲内において薬液の出し入れをすれば、薬液が組織片に対して上下動することによって攪拌が行われるのである。
【００２４】
薬液の給排液サイクル時の給排出は処理槽４０の底部に接続された排液管路５４を通じて行われる。
すなわち、液面上限位置ａまで給液された薬液は、上述したように組織片が給液中に露出しない程度の量が排液管路５４から排液され（液面が液面下限位置ｂまで達するまで）、この所定量の薬液が選択バルブ５６で選択されている薬液タンク３８に戻される。
そして、第２の液面検出センサ６８が所定量の薬液が排出されたことを検出したら、先ほど排出した薬液を再度、給液管路５０から給液する。この時の給液も第１の液面検出センサ６６が液面を検出するまで行うようにする。
【００２５】
次に、上述した組織片処理装置を制御する回路構成について説明する。
記憶部２４は、ＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリを用いて構成され、組織片を各薬液に浸ける工程の処理データが記憶されている。
制御部２０はＣＰＵ等のコンピュータにより構成され、記憶部２４や若しくは内部メモリに予め記録された動作プログラムにしたがって動作し、第１の液面検出センサ６６、第２の液面検出センサ６８、選択バルブ５６、切換バルブ５２、あるいはエアポンプ６０の制御を行う。
なお、制御部２０に対して処理動作開始指示等の制御用データや各工程の処理データを入力するために、図示しない操作部が設けられている。
【００２６】
以下、組織片処理工程において、薬液の給液・排液動作について所定の一の薬液による組織片処理工程を図３のフローチャートに基づいて説明する。
この図に示すように、給排液サイクルＳ２は、組織片処理工程Ｓ１に組み込まれている工程であって、給排液サイクルＳ２がすなわち組織片処理工程Ｓ１中の攪拌工程である。
組織片処理工程Ｓ１では、まず薬液を組織片処理装置４０内に供給することが行われる。Ｓ１０２では、選択バルブ５６を操作して弁座５６ａの薬液タンク側ポート６１に接続されている複数の薬液管路４４のうちから１つを選択して、弁板５６ｂの処理槽側ポート６５に接続されている薬液管路４５と連通させる。これにより、使用する薬液の特定ができる。
そして、切換バルブ５２を操作して、選択バルブ５６の処理槽側ポートに接続されている薬液管路４５と給液管路５０とを連通させる。
【００２７】
続いて、Ｓ１０６において、加圧側切換弁３４を閉じ、減圧側切換弁３９を開いた後にエアポンプ６０を作動させて処理槽４０内を負圧にする。すると、処理槽４０内には、選択された薬液タンク３８から薬液管路４４と薬液管路４５を経て給液管路５０から薬液が吸い出されて薬液が供給される。
供給される薬液が、第１の液面検出センサ６６に検出されると、制御部２０は薬液の供給停止を判断してエアポンプ６０の動作を停止させ、同時に切換バルブ５２を閉として処理槽４０と薬液タンク３８側とを遮断する（Ｓ１０８）。これにより、薬液の処理槽４０への薬液供給動作が終了する。
【００２８】
薬液の処理槽４０への供給終了後、Ｓ１１０において組織片処理時間を計測すべく図示しないタイマーが作動する。
そして、Ｓ１１２で制御部２０は、再度エアポンプ６０を作動させる。すると、処理槽４０内は徐々に加圧されていく。このとき、切換バルブ５２は閉じている状態である。
Ｓ１１３では、タイマーの計測している時間が組織片処理時間中であって、かつ加圧中の処理槽４０内の圧力が規定の圧力（以下、単に規定陽圧という）達したことが圧力センサ６４により検出されたらＳ１１４へ移行し、切換バルブ５２を開き処理槽４０の圧力により処理槽４０内の薬液を排出させる。一方、Ｓ１１３において、タイマーにより設定された組織片処理時間が終了したら、Ｓ１２６に移行する。
Ｓ１１６では、液面下限位置を検出する第２の液面検出センサ６８が薬液の液面を検出する。第２の液面検出センサ６８が液面を検出したらＳ１１７に移行して切換バルブ５２を閉じると共に、エアポンプ６０の動作を停止させ、薬液の排出を停止させる。なお、Ｓ１１６中にタイマーが設定した組織片処理時間が終了したら、Ｓ１２６に移行する。
【００２９】
次にエアポンプ６０を作動させて、今度は処理槽４０内を減圧させる（Ｓ１２０）。
Ｓ１２１において、処理槽４０内を減圧し、圧力センサ６４が処理槽４０内が所定の圧力（以下、単に規定陰圧という）に達したことを検出したら、Ｓ１２２に移行して切換バルブ５２を開き、処理槽４０内が負圧になっていることを利用して薬液タンク３８側から薬液を吸い上げる。なお、Ｓ１２１において、タイマー設定した組織片処理時間が終了した場合にはＳ１２６に移行する。
【００３０】
そして、Ｓ１２４にて第１の液面検出センサ６６が供給されている薬液の液面を検出すると、所定量の給液が終了したこととなり、Ｓ１２５に移行して切換バルブ５２を閉じ、同時にエアポンプ６０の作動も停止させる。なお、Ｓ１２４でタイマーが組織片処理時間の終了を計測すると、Ｓ１２６に移行する。
Ｓ１２４で処理時間が終了していなければ、再度Ｓ１１２に戻って、エアポンプ６０が処理槽４０内を加圧するように作動開始する。
上述してきた、Ｓ１１２からＳ１２５までの工程が薬液の給排液サイクル（攪拌工程）Ｓ２である。この給排液サイクルは、タイマーが組織片処理時間の終了を検出するまで連続して続行される。
【００３１】
なお、組織片処理時間の終了後の工程Ｓ１２６では、組織片処理を行っていた薬液全部を処理槽４０内から排出させる。
すなわち、Ｓ１２６では、まず組織片処理の終了後の薬液を収納する薬液タンク３８を選択バルブ５６が選択する。そして、切換バルブ５２を開き、エアポンプ６０を処理槽４０内を加圧させるように作動させることによって、薬液が選択された薬液タンク３８に向けて排出される。
薬液の排出がすべて終了したら、Ｓ１２７において、その後のすべての薬液による浸漬処理があるかどうか判断する。そして、まだ薬液による別の組織片処理工程が行われるようであれば、Ｓ１０２へ戻って再度他の薬液による組織片処理が行われる。
【００３２】
また、上述してきた組織片処理工程中での攪拌動作につき、処理槽４０内の薬液を加熱器４８が設けられた薬液管路４５を行き来させることによって、処理槽４０内の薬液は効率的に加熱されることとなる。
このため、薬液の組織片への浸透効率等が向上して組織片処理がきわめて良好な状態で行われる。
【００３３】
次に、上述してきた実施形態とは異なり、攪拌動作時において薬液を給排出する時の給液量及び排液量の検出を行う計測手段として流量センサを用いて行うようにしてもよい（図示せず）。
この流量センサは、処理槽４０の底部に接続された排液管路５４に取り付けられて設けられており、この排液管路５４を流れる薬液の流量を測定し、この流量を元に組織片処理工程の制御が行えるように制御部２０に接続されている。ただし、どの位の流量が流れたら薬液に排液及び給液を中止させるかは、予め記憶部２４等に設定して記憶させておく必要がある。
このように流量センサによって、給排液サイクル（攪拌工程）時の給排液量を設定して攪拌動作を行っても、給液時での処理槽４０からの薬液のあふれや、排液時での組織片が空気中に露出してしまうことを防止することができる。
【００３４】
さらに、攪拌動作時において薬液を給排出する時の給液量及び排液量の検出を行う計測手段としてタイマーを用いてもよい（図示せず）。
タイマーは、組織片処理時間を測定する場合とは別に、切換バルブ５２を開いてからの時間を測定しており、所定量排出したとみなされる時間が経過したら排液を中止し、逆に、所定量給液したとみなされる時間が経過したら給液を中止するように、エアポンプ６０や切換バルブ５２を制御するのである。
どの位の時間が経過したらどの程度の量の薬液が給液・排液されるかは予め測定して記憶部２４等に記憶させておく必要がある。
このようにタイマーによって給排液サイクル（攪拌工程）時の給排液量を設定して攪拌動作を行っても、給液時での処理槽４０からの薬液のあふれや、排液時での組織片が空気中に露出してしまうことを防止することができる。
【００３５】
さらに、図４に示すように、攪拌動作時において薬液を排出する時の排液量を検出するために、液面下限位置ｂに開口する攪拌工程用排液口７０を設けてもよい。
なお、図４では上述してきた実施形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、説明は省略する。
攪拌工程用排液口７０は、制御部２０の制御によって開閉可能に設けられており、給排液サイクル（攪拌工程中）の排液時以外には閉状態となるように制御される。
攪拌工程用排液口７０は、排液管路７２を介して切換バルブ５２に接続されている。切換バルブ５２では、給排液サイクル（攪拌工程中）時の排液については、排液管路７２と薬液管路４５とを連通させる。そして、このような攪拌工程用排液口７０を設けたことによって、薬液がこの攪拌工程用排液口７０から排出されていけば、攪拌工程用排液口７０よりも排液中の液面が下方にくることはないために、排液量を確実に設定することができる。
なお、本実施形態において給液時の給液量については、上述してきた液面検出センサ、流量センサあるいはタイマーのいずれをも用いて給液時の液量の計測をすることができる。
【００３６】
なお、上述してきた各実施形態では、給液管路５４が接続されて処理槽４０内に開口して形成されている給液口は、処理槽４０の上部側壁面に設けられており、切換バルブ５２から処理槽４０側には２本の管路が形成されているものであった。しかし、従来の技術で説明したように給液口と排液口とが共通である給排液口を処理槽４０の底部に取り付けるようにして、薬液管路４５を開閉する切換バルブ５２と処理槽４０との間を１本の管路で連結させる構造を採用してもよい。
また、切換バルブ５２が設けられていなくとも、薬液管路４５の開閉動作を選択バルブ５６によって行っても良い。この場合に薬液管路４５の閉状態は、選択バルブ５６が薬液タンク側ポート６１と処理槽側ポート６５とを互いにいずれにも連通しない位置に選択することで行われる。
【００３７】
さらに、上述してきた実施の形態では組織片処理装置の一例として１槽式組織片処理装置について説明してきたが、複数の処理槽を設けて各処理槽で並行処理を行ったり、薬液がパラフィン系とパラフィン系でない場合とで処理槽を分けた組織片処理装置であってもよい。
【００３８】
以上本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００３９】
【発明の効果】
本発明に係る組織片処理装置によれば、制御部は、ポンプおよびバルブを作動させて、処理槽内の薬液中に組織片を所定時間浸漬処理する組織片処理工程中に、処理槽内に収納された組織片が薬液から露出しない程度の所定量の薬液を対応する薬液タンクに排液し、所定量の薬液を排液後、薬液タンクから同量の薬液を再度処理槽内に給液する給排液サイクルを繰り返し行うようにしたので、処理槽内の全体の薬液の攪拌を簡単な構成で確実に行うことができる。また、薬液の攪拌のためにモータ等の駆動手段を設けることなく簡単な構造で攪拌可能であって装置の小型化も図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】組織片処理工程の一例を示す工程図である。
【図２】本発明に係る組織片処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】組織片処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明に係る組織片処理装置の他の実施形態を示すブロック図である。
【図５】従来の組織片処理装置の構成を示すブロック図である。
【図６】スターラーを用いた薬液の攪拌について説明する説明図である。
【図７】検体籠自体を回転させて薬液を攪拌させるところについて説明する説明図である。
【符号の説明】
２０制御部
２４記憶部
３０組織片処理装置
３２密閉蓋
３６収納部
３８薬液タンク
４０処理槽
４２検体籠
４４、４５薬液管路
４６エア管路
４８加熱器
５０給液管路
５２切換バルブ
５４，７２排液管路
５６選択バルブ
６０エアポンプ
６１薬液タンク側ポート
６２フィルター
６５処理槽側ポート
６６第１の液面検出センサ
６８第２の液面検出センサ
７０攪拌工程用排液口[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a tissue that sequentially supplies and processes chemical liquids necessary for each treatment from a plurality of chemical liquid tanks each containing a plurality of chemical liquids necessary for the treatment of the tissue pieces to a treatment tank in which the tissue pieces are accommodated. The present invention relates to a single processing apparatus.
[0002]
[Prior art]
Considering the working environment as a tissue piece processing device that automatically fixes, dehydrates, degreases / replaces, and embeds paraffin in order to prepare a microscopic specimen from biological tissue pieces. In order to keep an operator's working space in a clean state, a one-tank tissue piece treating apparatus provided with one sealed processing tank has been developed.
First, an outline of the configuration of a one-tank tissue piece treating apparatus as an example of the tissue piece treating apparatus will be described with reference to FIG.
Reference numeral 10 denotes a processing tank. A housing 12 in which a tissue piece (not shown) is stored is stored in the processing tank 10. In order to sequentially immerse the tissue pieces with the chemical solution, the chemical solution is supplied from the plurality of chemical solution tanks 14 into the treatment tank 10 in the order of processing.
The chemical solution tank 14 is stored in a storage unit 13 provided in the lower part of the tissue piece processing apparatus, and each chemical solution tank 14 stored in the storage unit 13 supplies and discharges the chemical solution toward the processing tank 10. In order to perform the liquid, a chemical liquid conduit 16 through which the chemical liquid passes is connected.
[0003]
Each chemical liquid line 16 is connected to the processing tank 10 via a selection valve 18. The selection valve 18 is provided with a valve seat 18a in which a plurality of chemical tank ports are formed and a valve plate 18b in which one treatment tank port is formed. A plurality of chemical liquid pipes 16 extending from the plurality of chemical liquid tanks 14 are connected to each chemical liquid tank side port of the valve seat 18a, and one chemical liquid pipe line extending to the processing tank 10 is connected to the processing tank side port of the valve plate 18b. 17 is connected.
That is, not all of the plurality of chemical liquid conduits 16 are connected to the processing tank 10, and only one chemical liquid conduit 17 is connected, so that the plurality of chemical liquid tanks 14 connected to the selection valve 18 are connected. The selection valve 18 can select which chemical liquid tank 14 is connected to the processing tank 10.
[0004]
In such a tissue piece processing apparatus, in order to promote the penetration of the chemical solution into the tissue piece and the replacement of the liquid contained in the tissue, the concentration of the chemical solution near the interface between the tissue piece and the chemical solution should be kept high. Is required.
In addition, in the case of a tissue piece that is soft and has many gaps, and the tissue itself is intricate, if the bubbles enter deeper in the gap formed by the intricate formation, the bubbles are difficult to remove, In some cases, the chemical liquid that has entered the gap in the previous step is left without being drained.
Therefore, by stirring the chemical solution conventionally supplied into the treatment tank during the immersion treatment of the tissue piece, the concentration of the chemical solution near the interface between the tissue piece and the chemical solution is kept high, and bubbles in the gap between the tissue pieces are maintained. In addition, the chemical solution in the previous process has been removed.
[0005]
A method of stirring the chemical solution in the treatment tank in the conventional tissue piece treating apparatus will be described with reference to FIGS.
20 is a stirrer provided in the bottom of the processing tank 10. The stirrer 20 is pivotally mounted on a rotating shaft 24 erected on the inner bottom surface of the processing tank 10 so that the stirrer 20 can be rotated with the rotation of the magnet 22 provided outside the bottom of the processing tank 10. It has been.
Since the rotation of the stirrer 20 is performed by the magnet 23 installed outside the processing tank 10, the rotating shaft 24 of the stirrer 20 does not penetrate outside the processing tank 10, so the processing tank has a simple structure. The chemical | medical solution in 10 will be stirred.
[0006]
Moreover, in the example shown in FIG. 7, it is provided so that the specimen cage | basket 12 itself which accommodates a tissue piece may be rotated.
A rotating shaft 25 extending toward the outside of the processing tank 10 is attached to the bottom portion of the sample bottle 12, and the rotating shaft 25 extends from the shaft hole 26 formed in the bottom of the processing tank 10 to the outside of the processing tank 10. It is extended toward. The end of the rotating shaft 25 on the outside of the processing tank 10 is connected to a motor (not shown), and the specimen basket 12 rotates around the rotating shaft 25 when the motor is driven.
In this way, the chemical solution in the processing tank 10 can be stirred also by rotating the sample bottle 12 itself.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
In the case of stirring using the magnet stirrer shown in FIG. 6, the driving force is poor because it is driven by the magnet through the bottom wall of the processing tank, and the stirrer is installed at the bottom of the processing tank. Since it can only be provided at the site such as the side wall, when the chemical solution is stirred using the structure as described above, a sufficient amount of the chemical solution cannot be stirred, and the vicinity of the center of the treatment tank is There is a problem that sufficient stirring is not performed because there is almost no influence of stirring.
In addition, in the case where the sample bowl itself shown in FIG. 6 is rotated and agitated, the rotation shaft is provided so as to protrude from the shaft hole provided at the bottom of the processing tank. However, there is a problem that the structure becomes complicated.
Furthermore, since many tissue pieces are stored in a normal specimen cage, no matter how much the specimen cage itself is rotated, the stirred drug solution is unlikely to enter near the center of the specimen cage. There is also a problem.
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, the present invention has been made to solve the above-mentioned problems, and an object thereof is to provide a tissue piece treating apparatus capable of sufficiently stirring a chemical solution in the entire treatment tank with a simple structure without complicating the structure.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
That is, according to the tissue piece processing apparatus according to the present invention, a processing tank in which the tissue piece is stored, a plurality of chemical liquid tanks each storing a chemical solution necessary for processing the tissue piece, a processing tank side port, and a plurality of A chemical tank side port, and can selectively communicate between the processing tank connected to the processing tank side port and the chemical tank connected to the chemical tank side port, and the processing tank A valve that opens and closes a chemical liquid conduit between the chemical liquid tank, a liquid supply of chemical liquid from the chemical liquid tank selected by the valve to the processing tank, and the valve selected from the processing tank by the valve A pump that discharges the liquid into the chemical tank, and a control unit that controls the selection operation, the opening and closing operation of the valve, and the operation of the pump, and performs the supply and drainage operation between the processing tank and the chemical tank. Have In the tissue piece treating apparatus, The chemical liquid conduit is connected to the upper side wall surface of the processing tank from the valve to supply a chemical liquid to the processing tank, and connected to the bottom of the processing tank from the valve to discharge the chemical liquid from the processing tank. A drainage conduit that liquefies, The control unit operates the pump and the valve so that the tissue piece stored in the treatment tank is exposed from the chemical solution during the tissue piece treatment step of immersing the tissue piece in the chemical solution in the treatment tank for a predetermined time. Do not use a certain amount of chemical solution From the drain line Drain the corresponding chemical solution tank, drain the predetermined amount of chemical solution, and then discharge the same amount of chemical solution from the chemical solution tank From the liquid supply line It is characterized by repeatedly performing a supply / discharge liquid cycle for supplying liquid again into the treatment tank.
By adopting this configuration, the chemical solution can be stirred only by repeating a predetermined amount of drainage / liquid supply of the chemical solution supplied into the treatment tank. For this reason, stirring of the whole chemical | medical solution in a processing tank can be performed reliably. Moreover, it is possible to stir with a simple structure without providing a driving means such as a motor for stirring the chemical solution.
[0010]
Further, the valve has a processing tank side port and a plurality of chemical liquid tank side ports, and selects the processing tank connected to the processing tank side port and the chemical liquid tank connected to the chemical liquid tank side port. It is also possible to comprise a selection valve that can be switched and communicated, and a switching valve that opens and closes a chemical liquid conduit between the processing tank side port of the selection valve and the processing tank.
In addition, the pump is an air pump that supplies and discharges air, and one end of an air pipe that supplies and discharges air connected to the air pump is located at an upper limit position of the supplied chemical solution in the processing tank. Since the air pump is provided to supply and discharge the chemical solution in the processing tank by increasing and decreasing the pressure in the processing tank, not only agitation but also pressure increase / decrease to the tissue piece Therefore, it is possible to reliably remove bubbles that have entered the gaps between the tissue pieces and the treatment liquid that has been used in the previous step and remained in the gaps between the tissue pieces.
[0011]
The controller controls the air pump to pressurize the inside of the processing tank before discharging the chemical liquid in the processing tank during the supply / drain liquid cycle, and controls the valve or the switching valve to control the chemical liquid conduit. Is kept closed for a predetermined period of time, the tissue piece can be reliably pressurized within the predetermined period of time, and air bubbles that have entered the gap of the tissue piece, etc., or remaining in the gap of the tissue piece used in the previous step, etc. The removal of the processing solution that has been present is further ensured.
Further, the controller controls the air pump to depressurize the inside of the processing tank before supplying the chemical liquid into the processing tank during the supply / drain cycle, and controls the valve or the switching valve to If the drug channel is closed for a predetermined time, the tissue piece can be surely depressurized within the predetermined time, and air bubbles that have entered the gap between the tissue pieces, and the gap between the tissue pieces used in the previous process, etc. Removal of the treatment liquid remaining in the substrate is further ensured.
[0012]
Furthermore, since the measuring means for measuring the supply / drainage amount of the chemical solution during the supply / drainage cycle is provided, the supply / drainage cycle becomes accurate and reliable agitation is performed.
This measuring means is provided at the upper limit position of the chemical solution, and a first liquid level detection sensor for detecting the liquid level of the supplied chemical solution, and a position where the tissue piece stored in the processing tank is not exposed from the chemical solution. And a second liquid level detection sensor that detects the liquid level at the end of drainage during the supply / drainage cycle, the amount of supply / drainage when the chemical is stirred can be accurately determined. It is possible to prevent the tissue piece from being exposed from the chemical solution. Further, the chemical solution can be prevented from overflowing from the treatment tank not only during the supply / drainage cycle but also during the supply of the tissue piece.
The measuring means may be a flow rate sensor that detects a flow rate of the chemical liquid flowing through the chemical liquid conduit.
Furthermore, the measuring means may be a timer that measures the time during which the chemical liquid is supplied and the time during which the liquid is discharged.
In addition, a heating means for heating the chemical liquid flowing in the chemical liquid conduit is provided in the chemical liquid conduit for connecting the treatment tank side port of the selection valve and the processing tank to flow the chemical liquid. According to this, it is possible to further effectively infiltrate the chemical solution into the tissue piece by heating the chemical solution that moves back and forth in the chemical solution pipe line during the stirring operation.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 shows an example of the tissue piece processing step, and FIG. 2 shows an outline of the internal configuration of the tissue piece processing apparatus. However, the tissue piece processing apparatus described below is a one-tank type tissue piece processing apparatus provided with one processing tank as an example of the tissue piece processing apparatus.
First, an example of the tissue piece processing step will be described based on FIG.
In order to treat one piece of tissue, it is necessary to immerse the tissue piece in the order of fixation with formalin, dehydration with alcohol, and replacement with xylene in order to finally infiltrate the tissue piece with paraffin and solidify. . Furthermore, it is necessary to perform immersion treatment many times by changing the concentration even with the same chemical solution.
In the tissue piece processing apparatus, a plurality of chemical solutions having different concentrations and types are supplied and discharged into one processing tank and sequentially replaced.
For example, the dehydration process has six steps. Six alcohols with different concentrations are sequentially discharged so that the concentration gradually increases, and then the next step is supplied. To process. In the present specification, each of the 14 steps shown in FIG. 1 is referred to as a tissue piece treatment step.
In addition, the tissue piece processing apparatus according to the present embodiment repeats supply and discharge of a predetermined amount of the chemical solution during the tissue piece processing step after supplying the chemical solution and starting the immersion treatment of the tissue piece in the chemical solution. Is agitated.
[0014]
Next, the configuration of the tissue piece treating apparatus will be described.
The tissue piece processing apparatus 30 is provided with one processing tank 40 for processing a tissue piece, and the processing tank 40 is sealed by a sealing lid 32.
In the treatment tank 40, a specimen cage 42 in which a tissue piece (not shown) is housed is housed, and each chemical solution is supplied, whereby the tissue piece is immersed in the chemical solution a plurality of times, that is, a tissue piece processing step. Is done.
A storage unit 36 stores a plurality of chemical tanks 38. The inside of the storage portion 36 is formed in a rack shape, and a plurality of chemical liquid tanks 38 can be stored over a plurality of upper and lower stages.
[0015]
Each chemical solution tank 38 is connected to a chemical solution line 44 extending toward the processing tank 40 in order to supply and discharge the chemical solution stored in the chemical solution tank 38. The treatment tank 40 side of the chemical liquid conduit 44 is connected to a chemical liquid tank side port 61 of the selection valve 56.
Here, as the selection valve 56, a conventionally known rotary valve composed of a valve seat 56a and a valve plate 56b is used. A plurality of chemical liquid tank side ports 61 to which a plurality of chemical liquid conduits 44 extending from the plurality of chemical liquid tanks 38 are connected are formed in the valve seat 56a. On the other hand, a processing tank side port 65 to which one chemical liquid conduit 45 connected to the processing tank 40 is connected is formed in the valve plate 56b.
[0016]
The selection valve 56 selects one of the plurality of chemical liquid tanks 38 by rotating the valve plate 56b relative to the valve seat 56a, and connects the selected chemical liquid tank 38 to the processing tank 40.
Specifically, the selection valve 56 drives the valve plate 56b with an electric motor (not shown) or the like.
[0017]
Between the processing tank 40 and the selection valve 56, a switching valve 52 for opening and closing the chemical liquid conduit 45 is provided. The switching valve 52 opens and closes the chemical liquid conduit 45 between the processing tank side port 65 of the selection valve 56 and the processing tank 40 to switch on / off the supply of the chemical liquid into the processing tank 40.
A heater 48 is attached to the chemical liquid line 45 between the switching valve 52 and the selection valve 56 so that the chemical liquid passing through the chemical liquid line 45 can be heated. Specifically, the heater wire 48 a is wound around a predetermined position of the chemical liquid pipe 45.
[0018]
Two pipe lines are connected from the switching valve 52 to the treatment tank 40. One pipe line is connected to the upper side wall surface of the processing tank 40 to supply a chemical solution into the processing tank, and the other pipe line connected to the bottom of the processing tank 40 supplies the chemical liquid. This is a drainage conduit 54 for draining from the treatment tank 40.
That is, when supplying the chemical liquid into the processing tank 40, the switching valve 52 causes the chemical liquid pipe 45 and the liquid supply pipe 50 to communicate with each other so that the chemical liquid is supplied from the upper part of the processing tank 40. When the chemical solution is discharged from 40, the connection state between the conduits is switched so that the switching valve 52 allows the drainage conduit 52 and the chemical fluid conduit 45 to communicate with each other.
As described above, since the chemical solution is injected from the top of the processing tank 40 instead of from the bottom of the processing tank 40 during liquid supply, a strong jet in the processing tank 40 during liquid supply is prevented, and the physical properties of the tissue pieces are prevented. Damage can be prevented, and the flow of the chemical in the treatment tank 40 can be improved during stirring, and the stirring effect can be improved.
[0019]
In addition, one end of one air conduit 46 is connected to the processing tank 40 on the side wall surface above the liquid level upper limit position a so as to communicate with the air layer above the liquid level upper limit position a of the chemical liquid. Has been.
The other end of the air conduit 46 is bifurcated, and a pressurizing side switching valve 34 and a pressure reducing switching valve 39 are connected to each branched side. The pressurization side switching valve 34 and the decompression side switching valve 39 are connected to the pressurization side and the decompression side of the air pump 60, respectively.
A filter 62 is provided to remove exhaust gas transported by the air pump 60 during decompression.
The air pump 60 is operated to pressurize and depressurize the inside of the treatment layer 40, whereby the chemical solution is supplied to and discharged from the treatment tank 40.
[0020]
When the chemical solution is supplied into the processing tank 40, the pressurization side switching valve 34 is closed, the pressure reducing side switching valve 39 is opened, and the air pump 60 sucks the air in the air conduit 46. For this reason, the inside of the processing tank 40 becomes negative pressure, and the chemical liquid is sucked into the processing tank 40 from one chemical liquid tank 38 selected by the selection valve 56 through the liquid supply line 50 and the chemical liquid line 45.
On the other hand, when the chemical liquid in the processing tank 40 is discharged, the pressurization side switching valve 34 is opened, the pressure reducing side switching valve 39 is closed, and the air pump 60 blows air into the processing tank 40. For this reason, the inside of the processing tank 40 is pressurized, and the chemical solution in the processing tank 40 is returned to the chemical solution tank 38 side selected by the selection valve 56 through the drainage conduit 54 and the chemical solution conduit 45. When returning the chemical solution in the treatment layer 40 to the chemical solution tank side, the air pump 60 is not operated and the atmosphere and the treatment tank 40 are communicated to return the chemical solution to the chemical solution tank 38 side by free fall due to gravity. You may do it.
[0021]
A first liquid level detection sensor 66 for detecting the liquid level upper limit position a of the stored chemical solution and a tissue in which the liquid level of the chemical solution is stored in the sample bottle 42 are disposed on the side wall surface inside the processing tank 40. A second liquid level detection sensor 68 is provided for detecting the liquid level lower limit position b where the piece is not exposed from the chemical solution. Both the first and second liquid level detection sensors are connected to a control unit 20 described later.
The first liquid level detection sensor 66 is provided at the maximum liquid supply position of the chemical liquid when the liquid is supplied, and prevents the chemical liquid from overflowing from the processing tank 40 when the liquid is supplied. On the other hand, the second liquid level detection sensor 68 is provided at the liquid level when the chemical liquid is discharged to the maximum during the stirring operation in which a predetermined amount of the chemical liquid supply / discharge cycle is repeated. That is, if the chemical liquid is discharged so that the liquid level is positioned below the second liquid level detection sensor, the upper part of the tissue piece is exposed from the chemical liquid, and the tissue piece processing fails.
[0022]
Reference numeral 64 denotes a pressure sensor. The pressure sensor 64 is attached to the side wall surface inside the processing tank 40 sealed by the sealing lid 32, and is connected to the control unit 20 to measure the pressure inside the processing tank 40.
As will be described later, the pressure sensor 64 measures the pressure in the processing tank 40 when repeating a supply / drainage cycle in which the chemical liquid in the processing tank 40 is supplied / discharged by increasing / decreasing the air pump 60 during the tissue piece processing step. This is used to measure the opening / closing timing of the switching valve 52.
[0023]
Agitation of the chemical solution stored in the treatment tank 40 during the tissue piece treatment step is performed between the liquid level upper limit position a and the liquid level lower limit position b shown in FIG. 2 (arrow A in FIG. 2). This is done by supplying and discharging chemicals so that the liquid level moves up and down.
That is, as long as the tissue piece is immersed in the chemical solution, the tissue piece processing is performed. Therefore, if the chemical solution is taken in and out in the range between the liquid level a and b, the chemical solution is converted into the tissue. Stirring is performed by moving up and down with respect to the piece.
[0024]
The supply and discharge of the chemical solution during the supply and discharge cycle is performed through a drain line 54 connected to the bottom of the processing tank 40.
That is, as described above, the chemical solution supplied to the liquid level upper limit position a is drained from the drainage conduit 54 so that the tissue piece is not exposed during the liquid supply (the liquid level is the liquid level lower limit position b). The predetermined amount of the chemical solution is returned to the chemical solution tank 38 selected by the selection valve 56.
And if the 2nd liquid level detection sensor 68 detects that the predetermined amount of chemical | medical solution was discharged | emitted, the chemical | medical solution discharged | emitted previously will be supplied again from the liquid supply line 50. FIG. The liquid supply at this time is also performed until the first liquid level detection sensor 66 detects the liquid level.
[0025]
Next, a circuit configuration for controlling the above-described tissue piece treating apparatus will be described.
The storage unit 24 is configured by using a semiconductor memory such as a ROM or a RAM, and stores processing data of a process of immersing the tissue piece in each chemical solution.
The control unit 20 is configured by a computer such as a CPU, and operates according to an operation program recorded in advance in the storage unit 24 or the internal memory. The first liquid level detection sensor 66, the second liquid level detection sensor 68, and the selection Control of the valve 56, the switching valve 52, or the air pump 60 is performed.
An operation unit (not shown) is provided for inputting control data such as a processing operation start instruction and processing data for each process to the control unit 20.
[0026]
Hereinafter, in the tissue piece treatment process, the tissue piece treatment process using a predetermined one chemical solution will be described with reference to the flowchart of FIG.
As shown in this figure, the supply / drainage cycle S2 is a process incorporated in the tissue piece treatment step S1, and the supply / drainage cycle S2 is a stirring step in the tissue piece treatment step S1.
In the tissue piece processing step S <b> 1, first, a chemical solution is supplied into the tissue piece processing apparatus 40. In S102, the selection valve 56 is operated to select one of the plurality of chemical liquid pipes 44 connected to the chemical liquid tank side port 61 of the valve seat 56a, and to the processing tank side port 65 of the valve plate 56b. It is made to communicate with the connected chemical solution line 45. Thereby, the chemical | medical solution to be used can be specified.
Then, the switching valve 52 is operated to make the chemical liquid line 45 and the liquid supply line 50 connected to the processing tank side port of the selection valve 56 communicate with each other.
[0027]
Subsequently, in S106, the pressurization side switching valve 34 is closed and the decompression side switching valve 39 is opened, and then the air pump 60 is operated to make the inside of the processing tank 40 have a negative pressure. Then, the chemical liquid is sucked out from the liquid supply pipe 50 through the chemical liquid pipe 44 and the chemical liquid pipe 45 from the selected chemical tank 38 and supplied into the processing tank 40.
The chemical to be supplied is the first Liquid surface When detected by the detection sensor 66, the control unit 20 determines the supply stop of the chemical liquid and stops the operation of the air pump 60. At the same time, the switching valve 52 is closed to shut off the processing tank 40 and the chemical liquid tank 38 side (S108). ). Thereby, the operation of supplying the chemical liquid to the treatment tank 40 is completed.
[0028]
After the supply of the chemical solution to the processing tank 40, a timer (not shown) is activated to measure the tissue piece processing time in S110.
In step S112, the control unit 20 operates the air pump 60 again. Then, the inside of the processing tank 40 is gradually pressurized. At this time, the switching valve 52 is closed.
In S113, the time measured by the timer is during the tissue piece processing time, and the pressure sensor indicates that the pressure in the processing tank 40 during pressurization has reached a specified pressure (hereinafter simply referred to as a specified positive pressure). If it detects by 64, it will transfer to S114, the switching valve 52 will be opened, and the chemical | medical solution in the processing tank 40 will be discharged by the pressure of the processing tank 40. FIG. On the other hand, when the tissue piece processing time set by the timer ends in S113, the process proceeds to S126.
In S116, the second liquid level detection sensor 68 that detects the liquid level lower limit position detects the liquid level of the chemical liquid. When the second liquid level detection sensor 68 detects the liquid level, the process proceeds to S117, the switching valve 52 is closed, the operation of the air pump 60 is stopped, and the discharge of the chemical liquid is stopped. When the tissue piece processing time set by the timer in S116 is completed, the process proceeds to S126.
[0029]
Next, the air pump 60 is operated, and this time, the inside of the processing tank 40 is depressurized (S120).
In S121, when the inside of the processing tank 40 is depressurized and the pressure sensor 64 detects that the inside of the processing tank 40 has reached a predetermined pressure (hereinafter, simply referred to as a prescribed negative pressure), the process proceeds to S122 and the switching valve 52 is opened. The chemical solution is sucked up from the chemical solution tank 38 side by utilizing the negative pressure in the processing tank 40. In S121, when the tissue piece processing time set by the timer ends, the process proceeds to S126.
[0030]
When the liquid level of the chemical liquid supplied by the first liquid level detection sensor 66 is detected in S124, the predetermined amount of liquid supply has been completed, and the process proceeds to S125 to close the switching valve 52 and simultaneously the air pump. The operation of 60 is also stopped. When the timer measures the end of the tissue piece processing time in S124, the process proceeds to S126.
If the processing time has not ended in S124, the process returns to S112 again, and the operation starts so that the air pump 60 pressurizes the inside of the processing tank 40.
The above-described steps from S112 to S125 are the chemical supply / drainage cycle (stirring step) S2. This supply / drainage cycle continues continuously until the timer detects the end of the tissue piece treatment time.
[0031]
In step S126 after the end of the tissue piece processing time, the entire chemical solution that has been subjected to the tissue piece processing is discharged from the processing tank 40.
That is, in S126, first, the selection valve 56 selects the chemical solution tank 38 that stores the chemical solution after completion of the tissue piece processing. Then, by opening the switching valve 52 and operating the air pump 60 to pressurize the inside of the processing tank 40, the chemical liquid is discharged toward the selected chemical liquid tank 38.
When the discharge of all the chemicals is completed, it is determined in S127 whether there is a subsequent immersion process with all the chemicals. If another tissue piece processing step using a chemical solution is still performed, the process returns to S102 and the tissue piece processing using another chemical solution is performed again.
[0032]
Moreover, the chemical | medical solution in the processing tank 40 is efficiently passed by moving the chemical | medical solution in the processing tank 40 back and forth in the chemical | medical solution conduit 45 provided with the heater 48 about the stirring operation in the tissue piece processing process mentioned above. It will be heated.
For this reason, the penetration efficiency of the chemical solution into the tissue piece is improved, and the tissue piece treatment is performed in a very good state.
[0033]
Next, unlike the embodiments described above, a flow rate sensor may be used as a measuring means for detecting the amount of liquid supplied and the amount of liquid discharged when supplying and discharging chemicals during the stirring operation (see FIG. Not shown).
This flow sensor is attached to a drainage conduit 54 connected to the bottom of the treatment tank 40, measures the flow rate of the chemical solution flowing through the drainage conduit 54, and based on this flow rate, the tissue piece. It is connected to the control unit 20 so that the processing process can be controlled. However, it is necessary to set and memorize in advance in the storage unit 24 or the like how much flow rate should flow to stop the drainage and supply of the chemical liquid.
As described above, even when the agitation operation is performed by setting the supply / drainage amount in the supply / drainage cycle (stirring process) by the flow rate sensor, the chemical liquid overflows from the processing tank 40 at the time of supply, It is possible to prevent the tissue piece from being exposed to the air.
[0034]
Furthermore, a timer may be used as a measuring means for detecting the amount of liquid supplied and the amount of liquid discharged when supplying and discharging the chemical during the stirring operation (not shown).
The timer measures the time from opening the switching valve 52 separately from measuring the tissue piece processing time, and stops draining when a predetermined amount of time has elapsed, conversely, The air pump 60 and the switching valve 52 are controlled so that the supply of the liquid is stopped when the time taken to supply the predetermined amount has elapsed.
It is necessary to measure and store in advance in the storage unit 24 and the like how much time the chemical solution is supplied and discharged.
In this way, even if the amount of supply / drainage in the supply / drainage cycle (stirring process) is set by the timer and the stirring operation is performed, the chemical liquid overflows from the processing tank 40 at the time of liquid supply or at the time of drainage. It is possible to prevent the tissue piece from being exposed to the air.
[0035]
Further, as shown in FIG. 4, in order to detect the amount of liquid discharged when the chemical is discharged during the stirring operation, the liquid discharge port for the stirring process opened to the liquid level lower limit position b. 70 May be provided.
In FIG. 4, the same components as those in the above-described embodiment are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted.
The agitation process drain port 70 is provided so as to be openable and closable under the control of the control unit 20 and is controlled to be closed except during the drainage of the supply / drain cycle (during the agitation process).
The agitation process drain port 70 is connected to the switching valve 52 via a drain line 72. In the switching valve 52, the drainage pipe 72 and the chemical liquid pipe 45 are communicated with each other for drainage during the supply / drainage cycle (during the stirring process). And such a drain for the stirring process 70 By providing this, the chemical solution is drained for this stirring process 70 If it is discharged from the outlet, the drain for the stirring process 70 Since the liquid level in the drainage does not come downward, the drainage amount can be set reliably.
In addition, in this embodiment, about the liquid supply amount at the time of liquid supply, the liquid amount at the time of liquid supply can be measured using any of the above-described liquid level detection sensor, flow rate sensor, or timer.
[0036]
In each of the above-described embodiments, the liquid supply port that is connected to the liquid supply pipe 54 and opened in the processing tank 40 is provided on the upper side wall surface of the processing tank 40, and is switched. Two pipe lines were formed from the valve 52 to the treatment tank 40 side. However, as described in the prior art, the supply valve and the discharge port having the common liquid supply port and the liquid discharge port are attached to the bottom of the processing tank 40, and the switching valve 52 for opening and closing the chemical liquid pipe 45 and the processing. You may employ | adopt the structure connected with the tank 40 by one pipe line.
Even if the switching valve 52 is not provided, the opening / closing operation of the chemical liquid conduit 45 may be performed by the selection valve 56. In this case, the closed state of the chemical liquid conduit 45 is performed by the selection valve 56 selecting a position where the chemical liquid tank side port 61 and the processing tank side port 65 do not communicate with each other.
[0037]
Further, in the embodiment described above, the single-vessel tissue piece processing apparatus has been described as an example of the tissue piece processing apparatus. However, a plurality of processing tanks are provided to perform parallel processing in each processing tank, or the chemical solution is paraffinic. Alternatively, a tissue piece processing apparatus may be used in which the processing tank is divided into a case where it is not paraffinic.
[0038]
While the present invention has been described in detail with reference to a preferred embodiment, the present invention is not limited to this embodiment, and it goes without saying that many modifications can be made without departing from the spirit of the invention. .
[0039]
【The invention's effect】
According to the tissue piece processing apparatus according to the present invention, the control unit operates the pump and the valve, and the tissue piece is immersed in the chemical solution in the processing tank for a predetermined time. A predetermined amount of chemical solution that does not expose the stored tissue pieces from the chemical solution is drained into the corresponding chemical solution tank, and after the predetermined amount of chemical solution is drained, the same amount of chemical solution is again supplied from the chemical solution tank into the treatment tank. Since the supply / discharge liquid cycle is repeatedly performed, the entire chemical solution in the processing tank can be reliably stirred with a simple configuration. In addition, it is possible to stir with a simple structure without providing a driving means such as a motor for stirring the chemical solution, and the apparatus can be downsized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a process diagram showing an example of a tissue piece treatment process.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a tissue piece treating apparatus according to the present invention.
FIG. 3 is a flowchart for explaining an operation of tissue piece processing;
FIG. 4 is a block diagram showing another embodiment of a tissue piece treating apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is a block diagram showing a configuration of a conventional tissue piece treating apparatus.
FIG. 6 is an explanatory diagram for explaining stirring of a chemical solution using a stirrer.
FIG. 7 is an explanatory view for explaining that the chemical liquid is agitated by rotating the specimen cage itself.
[Explanation of symbols]
20 Control unit
24 storage unit
30 Tissue piece processing device
32 Sealing lid
36 Storage Department
38 Chemical tank
40 treatment tank
42 specimens
44, 45 Chemical solution line
46 Air line
48 Heater
50 Supply line
52 switching valve
54,72 Drainage pipeline
56 selection valve
60 Air pump
61 Chemical tank side port
62 Filter
65 Treatment tank side port
66 First liquid level detection sensor
68 Second liquid level detection sensor
70 Drain outlet for stirring process

Claims

A treatment tank in which tissue pieces are stored;
A plurality of chemical tanks each storing a chemical necessary for processing the tissue piece;
It has a processing tank side port and a plurality of chemical tank ports, and can selectively communicate between the processing tank connected to the processing tank side port and the chemical tank connected to the chemical tank port And a valve for opening and closing a chemical liquid conduit between the treatment tank and the chemical tank,
A pump for supplying the chemical liquid from the chemical tank selected by the valve into the processing tank and discharging the chemical liquid from the processing tank to the chemical tank selected by the valve;
In the tissue piece treatment apparatus comprising a control unit that controls the selection operation of the valve, the opening and closing operation, and the operation of the pump, and performs a supply / drainage operation between the treatment tank and the chemical solution tank,
The chemical liquid conduit is connected to the upper side wall surface of the processing tank from the valve to supply a chemical liquid to the processing tank, and connected to the bottom of the processing tank from the valve to discharge the chemical liquid from the processing tank. A drainage conduit that liquefies,
The controller is
During the tissue piece processing step in which the tissue piece is immersed in the chemical solution in the treatment tank for a predetermined time by operating the pump and the valve, the predetermined amount is such that the tissue piece accommodated in the treatment tank is not exposed from the chemical solution. Is discharged from the drainage pipe to the corresponding chemical tank, and after the predetermined amount of liquid is drained, the same amount of the chemical is supplied from the liquid tank to the processing tank again. A tissue piece processing apparatus characterized by repeatedly performing a supply / drainage cycle.

The valve is
It has a processing tank side port and a plurality of chemical tank ports, and can selectively communicate between the processing tank connected to the processing tank side port and the chemical tank connected to the chemical tank port With a selection valve,
2. The tissue piece treating apparatus according to claim 1, further comprising a switching valve for opening and closing a chemical liquid conduit between the treatment tank side port of the selection valve and the treatment tank.

The pump is an air pump that supplies and discharges air, and one end of an air pipe that supplies and discharges air connected to the air pump is above the upper limit position of the supplied chemical solution in the processing tank. Provided, and
The tissue piece processing apparatus according to claim 1 or 2, wherein the air pump is provided so as to supply and discharge a chemical solution in the processing tank by pressurizing and depressurizing the inside of the processing tank.

The controller is
Before discharging the chemical liquid in the processing tank during the supply / drainage cycle, the air pump is controlled to pressurize the processing tank, and the valve or the switching valve is controlled to close the chemical liquid pipeline for a predetermined time. The tissue piece treating apparatus according to claim 3, wherein the tissue piece treating apparatus is provided.

The controller is
Before supplying the chemical solution into the treatment tank during the supply / drain cycle, the air pump is controlled to depressurize the treatment tank, and the valve or switching valve is controlled to close the chemical solution line for a predetermined time. The tissue piece treating apparatus according to claim 3 or 4, wherein the tissue piece treating apparatus is provided.

6. The tissue piece treating apparatus according to claim 1, 2, 3, 4 or 5, further comprising a measuring means for measuring a supply / drainage amount of the chemical solution during the supply / drainage cycle.

The measuring means includes
A first liquid level detection sensor provided at the upper limit position of the liquid level when the chemical solution is supplied into the processing tank;
The second liquid level detection sensor provided at the lower limit position of the liquid level where the liquid level is positioned such that the tissue piece stored in the processing tank is not exposed from the chemical liquid when the chemical liquid is discharged during the supply / drainage cycle. The tissue piece treating apparatus according to claim 6, comprising:

The tissue piece processing apparatus according to claim 6, wherein the measuring unit is a flow rate sensor that detects a flow rate of the chemical liquid flowing through the chemical liquid conduit.

The tissue piece processing apparatus according to claim 6, wherein the measuring unit is a timer that measures a time during which a chemical solution is supplied and a time during which the drug solution is discharged.

A heating means for heating the chemical liquid flowing in the chemical liquid conduit is provided in the chemical liquid conduit for connecting the treatment tank side port of the selection valve and the processing tank to flow the chemical liquid. The tissue piece treating apparatus according to claim 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, or 9.