JP4041937B2

JP4041937B2 - Ink tube guide and ink jet printer having the ink tube guide

Info

Publication number: JP4041937B2
Application number: JP20656899A
Authority: JP
Inventors: 和行藤岡
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-07-21
Filing date: 1999-07-21
Publication date: 2008-02-06
Anticipated expiration: 2019-07-21
Also published as: JP2001030511A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，インク・チューブ・ガイドに関する。特に，本発明は，１または２以上のインク・チューブが挿通し，湾曲可能に連結された複数のガイド要素を備え，かつ，主走査方向に往復動するキャリッジに前記インク・チューブを，湾曲部を形成して案内するとともに，該湾曲部が，前記キャリッジの往復動に伴い，前記複数のガイド要素間を移動して形成されて行くインク・チューブ・ガイドの改良に関する。
【０００２】
また，本発明は，該チューブ・ガイドを備えたインク・ジェット・プリンタに関する。
【０００３】
【従来の技術】
インク・ジェット・プリンタの中には，インクが，キャリッジ以外の場所に設けられたインク・タンク等からインク・チューブを介して，キャリッジに搭載された記録ヘッドに供給されるものがある。
【０００４】
このようなインク・ジェット・プリンタでは，キャリッジの主走査方向における往復動に伴い，インク・チューブが，キャリッジによって引き回されることとなる。このため，インク・チューブを収納するインク・チューブ・ガイドが設けられ，このインク・チューブ・ガイドが，インク・チューブを保護するとともに，インク・チューブをキャリッジに確実にガイドしている。
【０００５】
図８は，このようなインク・ジェット・プリンタの印刷部の概略斜視図である。
【０００６】
キャリッジ１は，キャリッジ・ガイド・レール２上を摺動し，矢印で示す主走査方向に往復動する。キャリッジ１の下端には，記録ヘッド１ａが取り付けられ，記録ヘッド面１ｂと平行に搬送される用紙（図示せず）に印字を行う。キャリッジ１の天板１ｃの下面には，２本のインク・チューブ・ガイド３，４のそれぞれの端部３ｓ，４ｓが，斜向かいとなるように取り付けられている。
【０００７】
インク・チューブ・ガイド３，４は，それぞれの一方の端部３ｓ，４ｓから主走査方向に平行に，かつ，互いに遠ざかる方向にほぼ直線部を形成して伸び，その後，Ｕ字型湾曲部を形成して折り返し，再び直線部を形成して，キャリッジ１の往復動の行程の中央付近に設けられた固定板５にまで伸び，それぞれの他方の端部３ｔ，４ｔは，この固定板５に斜向かいとなるように取り付けられている。
【０００８】
インク・チューブ・ガイド３，４の端部３ｔ，４ｔからは，図示しないインク・タンク等からのインク・チューブ８，９が，６色のインク用にそれぞれ３本ずつ進入し，インク・チューブ・ガイド３，４内を挿通し，端部３ｓ，４ｓから引き出されて，記録ヘッド１ａに接続されている。
【０００９】
これらのインク・チューブ・ガイド３，４は，図９に示すように，複数のガイド要素３ａが連結部において一定の角度まで折れ曲がるように連結して構成されている。これにより，インク・チューブ・ガイド３，４は，直線部とＵ字型湾曲部とのいずれをも形成することができる。
【００１０】
キャリッジ１が図８の実線で示す位置から仮想線で示す位置に向かって移動する往路では，インク・チューブ・ガイド３の端部３ｓから伸びる直線部は次第に長くなるとともに，端部３ｔから伸びる直線部は次第に短くなり，Ｕ字型湾曲部は端部３ｓに近い部分から端部３ｔに近い部分に移動して行く。また，インク・チューブ・ガイド４の端部４ｓから伸びる直線部は次第に短くなるとともに，端部４ｔから伸びる直線部は次第に長くなり，Ｕ字型湾曲部は端部４ｔに近い部分から端部４ｓに近い部分に移動して行く。
キャリッジ１の復路では，これとは逆の状況となる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，キャリッジ１の往路から復路への折り返し時，および，復路から往路への折り返し時には，キャリッジ１の移動方向の反転に伴い，インク・チューブ・ガイド３，４におけるＵ字型湾曲部が形成される方向も反転する。したがって，この反転時において，インク・チューブ・ガイド３，４のＵ字型湾曲部を形成する部分（図８の実線および仮想線で示すＵ字型湾曲部）の内部にあるインク・チューブ８，９の部分は，他の部分と比較すると，ガイド要素３ａの湾曲部内側を構成する内壁３３（図９参照）から，より大きな圧迫，衝撃または摩擦を受けることとなる。
【００１２】
これにより，インク・チューブの該部分は，他の部分よりも早く破損しやすいといった問題があった。そして，インク・チューブが破損すると，そこからインク・チューブ内に空気が侵入し，インクを記録ヘッドに供給しにくくなるという問題があった。
【００１３】
本発明の課題は，このようなインク・チューブ・ガイドからの圧迫，衝撃または摩擦によるインク・チューブの破損を防止し，または，破損のおそれを低減することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために，本発明に係るインク・チューブ・ガイドの第１の態様は，１または２以上のインク・チューブが挿通し，湾曲可能に連結された複数のガイド要素を備え，かつ，主走査方向に往復動するキャリッジに前記インク・チューブを，湾曲部を形成して案内するとともに，該湾曲部が，前記キャリッジの往復動に伴い，前記複数のガイド要素間を移動して形成されて行くインク・チューブ・ガイドであって，前記複数のガイド要素のうち，前記キャリッジの往復動の折り返し点で湾曲部を形成するものの湾曲部内側となる部分が，前記インク・チューブが当接する壁が存在しない開放構造になっている，ことを特徴とする。
【００１５】
本発明によると，複数のガイド要素のうち，キャリッジの往復動の折り返し点で湾曲部を形成するものの湾曲部内側となる部分が，前記インク・チューブが当接する壁が存在しない開放構造になっているので，キャリッジの往復動の折り返し時において，インク・チューブは，ガイド要素の壁から圧迫，衝撃および摩擦を受けない。したがって，これらの圧迫，衝撃または摩擦によるインク・チューブの破損を防止することができる。
【００１６】
なお，この開放構造は，キャリッジの往復動の折り返し点で湾曲部を形成するガイド要素にのみ設けられ，他のガイド要素には，インク・チューブを支持し，ガイド要素内に該インク・チューブを保持する壁が設けられている。したがって，インク・チューブ全体がインク・チューブ・ガイドから抜け出ることは防止される。
【００１７】
本発明に係るインク・チューブ・ガイドの第２の態様は，１または２以上のインク・チューブが挿通し，湾曲可能に連結された複数のガイド要素を備え，かつ，主走査方向に往復動するキャリッジに前記インク・チューブを，湾曲部を形成して案内するとともに，該湾曲部が，前記キャリッジの往復動に伴い，前記複数のガイド要素間を移動して形成されて行くインク・チューブ・ガイドであって，前記ガイド要素の湾曲部内側となる部分に位置する壁が，前記ガイド要素の連結方向に対して斜めに開口し，前記ガイド要素と前記インク・チューブとの接触面を減少させる斜口部を有するものである，ことを特徴とする。
【００１８】
本発明によると，前記ガイド要素の湾曲部内側となる部分に位置する壁が，前記ガイド要素の連結方向に対して斜めに開口し，前記ガイド要素と前記インク・チューブとの接触面を減少させる斜口部を有するので，接触面の減少により，キャリッジの往復動の折り返し時におけるガイド要素の壁からの圧迫，衝撃および摩擦を減少させることができ，これにより，インク・チューブの破損のおそれを低減することができる。
【００１９】
また，接触面は減少するものの，存在するので，該接触面により，ガイド要素の連結方向に挿通しているインク・チューブがガイド要素から抜け出ることを防止することができる。したがって，インク・チューブ・ガイドを構成する全てのガイド要素を，この斜口部を有するガイド要素で構成することができる。これにより，斜口部を有するガイド要素という同一の部品を大量生産でき，ガイド要素の生産効率の向上と生産コストの低減を図ることができる。
【００２０】
本発明に係るインク・チューブ・ガイドの第３の態様は，第２の態様において，前記斜口部を有するガイド要素が，前記キャリッジの往復動の折り返し点で湾曲部を形成するガイド要素に設けられている，ことを特徴とする。
【００２１】
本発明の第３の態様によっても，斜口部を有するガイド要素が，キャリッジの往復動の折り返し点で湾曲部を形成するガイド要素に設けられているので，第２の態様と同様に，インク・チューブの破損のおそれを低減することができる。
【００２２】
また，キャリッジの往復動の折り返し点で湾曲部を形成するガイド要素を，斜口部を有するものとするので，他の部分のガイド要素として従来のものをそのまま使用することができる。したがって，従来品の一部を，斜行部を有するものに取り換えることにより，本発明に係るインク・チューブを構成することができ，この点で，生産コストの低減を図ることができる。
【００２３】
本発明に係るインク・チューブ・ガイドの第４の態様は，１または２以上のインク・チューブが挿通し，湾曲可能に連結された複数のガイド要素を備え，かつ，主走査方向に往復動するキャリッジに前記インク・チューブを，湾曲部を形成して案内するとともに，該湾曲部が，前記キャリッジの往復動に伴い，前記複数のガイド要素間を移動して形成されて行くインク・チューブ・ガイドであって，前記ガイド要素の湾曲部内側となる部分に位置する壁と前記インク・チューブとの間に，弾性部材が設けられている，ことを特徴とする。
【００２４】
本発明によると，前記ガイド要素の湾曲部内側となる部分に位置する壁と前記インク・チューブとの間に，弾性部材が設けられているので，キャリッジの往復動の折り返し時におけるガイド要素の壁からの圧迫，衝撃および摩擦を減少させることができる。これにより，インク・チューブの破損のおそれを低減することができる。
【００２５】
本発明に係るインク・チューブ・ガイドの第５の態様は，１または２以上のインク・チューブが挿通し，湾曲可能に連結された複数のガイド要素を備え，かつ，主走査方向に往復動するキャリッジに前記インク・チューブを，湾曲部を形成して案内するとともに，該湾曲部が，前記キャリッジの往復動に伴い，前記複数のガイド要素間を移動して形成されて行くインク・チューブ・ガイドであって，前記ガイド要素の湾曲部内側となる部分に位置する壁が外部に突出して，前記湾曲部内側の壁が前記インクチューブから遠ざかる方向の凹形状となっている，ことを特徴とする。
【００２６】
本発明によると，ガイド要素の湾曲部内側となる部分に位置する壁が外部に突出して，前記湾曲部内側が凹形状となっているので，キャリッジの往復動の折り返し時におけるガイド要素の壁からの圧迫，衝撃および摩擦を減少させることができる。これにより，インク・チューブの破損のおそれを低減することができる。
【００２７】
本発明に係るインク・ジェット・プリンタは，第１の態様から第５の態様のいずれか１の態様に記載のインク・チューブ・ガイドを備えたことを特徴とする。本発明によると，前述した第１の態様から第５の態様に記載の発明と同様の作用効果を，インク・ジェット・プリンタにもたらすことができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
［第１の実施の形態］
図１は，本発明に係るインク・チューブ・ガイドが使用されているインク・ジェット・プリンタの印刷部の概略斜視図である。
【００２９】
キャリッジ１は，キャリッジ・ガイド・レール２に摺動可能に取り付けられ，このキャリッジ・ガイド・レール２に沿って矢印で示す主走査方向に往復動する。キャリッジ１の下端には，記録ヘッド１ａが取り付けられ，記録ヘッド面１ｂと平行に搬送される用紙（図示せず）に印字を行う。キャリッジ１の天板１ｃの上面には，２本のインク・チューブ・ガイド３，４のそれぞれの一方の端部３ｓ，４ｓが，斜向かいとなるように取り付けられている。
【００３０】
インク・チューブ・ガイド３，４は，この端部３ｓ，４ｓから主走査方向に平行に，かつ，互いに遠ざかる方向にほぼ直線部を形成して伸び，その後，Ｕ字型湾曲部を形成して折り返し，再び直線部を形成して，キャリッジ１の往復動の行程の中央付近に設けられた固定板５にまで伸び，それぞれの他方の端部３ｔ，４ｔは，この固定板５に斜向かいとなるように取り付けられている。また，インク・チューブ・ガイド３，４は，主走査方向に設けられた溝状ガイド６，７にそれぞれ案内されている。
【００３１】
インク・チューブ・ガイド３，４の端部３ｔ，４ｔからは，図示しないインク・タンク等からのインク・チューブ８，９がそれぞれ進入する。本実施の形態では，６色のインクによるカラー印刷を行うために，インク・チューブは６色のインク用に６本設けられ，インク・チューブ・ガイド３，４にそれぞれ３本ずつ進入している。したがって，必ずしも３本である必要はなく，４色のインクによるカラー印刷の場合には，それぞれ２本ずつとなる。
【００３２】
進入したインク・チューブ８，９は，インク・チューブ・ガイド３，４の内部を挿通し，端部３ｓ，４ｓから引き出され，引き出されたインク・チューブ８，９は，記録ヘッド１ａに接続され，記録ヘッド１ａにインクを供給する。
【００３３】
なお，インク・チューブ８，９の構造として，単層構造のものや，空気透過防止層を中間に設けるとともに，その内側および外側に空気透過防止層を保護する保護層を設けた３層構造のもの等を用いることができる。単層構造によっても空気の透過を十分に防止できる場合には，単層構造とすることにより，３層構造よりもインク・チューブを柔軟なものとすることができ，これによっても，インク・チューブの破損のおそれを低減することができる。
【００３４】
図２（Ａ）は，本発明に係るインク・チューブ・ガイド３，４の要部を示す斜視図である。インク・チューブ・ガイド３，４は，２種類のガイド要素３ａ，３ｂが複数個連結して構成されている。
【００３５】
ガイド要素３ａは，左右の側壁３１，３２と，Ｕ字型湾曲部を形成した場合に内側に位置する内壁３３と，外側に位置する外壁３４とを有する。ガイド要素３ａは，これら４つの壁に囲まれた管状の構造を有し，内部の中空部分を，前述した３本のインク・チューブ８，９が挿通するようになっている（なお，図２（Ａ）では，インク・チューブの図示は省略されている）。
【００３６】
一方，ガイド要素３ｂは，図２（Ｂ）の平面図（内部のインク・チューブの図示略）および図２（Ｃ）の断面図（図２（Ｂ）のＩ−Ｉ断面図）にも示すように，側壁３１，３２と外壁３４とを有し，内壁３３を有しない溝状の構造を有し，この溝状の部分を，前述した３本のインク・チューブ８，９が挿通するようになっている。このガイド要素３ｂは，キャリッジ１が復路から往路へ折り返す位置（図１の実線で示す位置），および，往路から復路へ折り返す位置（図１の仮想線で示す位置）に移動した時に，インク・チューブ・ガイド３，４がＵ字型湾曲部を形成する部分に設けられる。この部分は，キャリッジ１が往路から復路へ折り返す位置，および，復路から往路へ折り返す位置に対応して，インク・チューブ・ガイド３，４においてそれぞれ２箇所ずつ存在する。それ以外の部分は，ガイド要素３ａにより構成される。
【００３７】
ガイド要素３ａ，３ｂともに，左右の側壁３１，３２には，隣接するガイド要素３ａまたは３ｂと連結するための軸状突起３１ａ，３２ａと穴３１ｂ，３２ｂとが形成されている。軸状突起３１ａ，３２ａは，隣接するガイド要素の穴３１ｂ，３２ｂに，一定の角度まで回動可能にそれぞれ嵌合するようになっている。これにより，複数個のガイド要素３ａ，３ｂが連結してインク・チューブ・ガイド３，４を構成した場合に，インク・チューブ・ガイド３，４は，図１および図２（Ａ）に示すように直線部とＵ字型湾曲部とのいずれをも形成することができる。
【００３８】
図１に戻って，キャリッジ１の移動に対応したインク・チューブ・ガイド３，４の動きについて説明する。
キャリッジ１が実線で示す位置から仮想線で示す位置に向かって移動する往路では，インク・チューブ・ガイド３の端部３ｓから伸びる直線部は次第に長くなるとともに，端部３ｔから伸びる直線部は次第に短くなり，Ｕ字型湾曲部は端部３ｓに近い部分から端部３ｔに近い部分に移動して行く。また，インク・チューブ・ガイド４の端部４ｓから伸びる直線部は次第に短くなるとともに，端部４ｔから伸びる直線部は次第に長くなり，Ｕ字型湾曲部は端部４ｔに近い部分から端部４ｓに近い部分に移動して行く。
キャリッジ１の復路では，これとは逆の状況となる。
【００３９】
インク・チューブ・ガイド３，４はこのような動きをするので，キャリッジ１の往路から復路への折り返し時，および，復路から往路への折り返し時には，キャリッジ１の移動方向の反転に伴い，インク・チューブ・ガイド３，４におけるＵ字型湾曲部が形成される方向も反転する。
【００４０】
そして，この反転時には，インク・チューブ８，９は，インク・チューブ・ガイド３，４のＵ字型湾曲部の内壁３３から大きな衝撃，圧迫または摩擦を受けることとなるが，インク・チューブ・ガイド３，４の該部分には，前述したように内壁３３が設けられていないので，インク・チューブ８，９は内壁３３から衝撃，圧迫または摩擦を受けることがない。したがって，この衝撃，圧迫または摩擦によるインク・チューブ８，９の破損を防止することができる。
【００４１】
また，前述したように，インク・チューブ・ガイド３，４の端部３ｓ，４ｓは，天板１ｃの上面を取り付けられているので，従来技術のように天板１ｃの下面に取り付けられた場合よりも，Ｕ字型湾曲部の曲率，すなわち，その内部にあるインク・チューブ３，４の曲率，を大きくすることができる。これによっても，インク・チューブの破損のおそれを低減させることができる。
【００４２】
なお，内壁３３が存在しないガイド要素３ｂは，インク・チューブ・ガイド３，４のうち，キャリッジの往復動の折り返し点で湾曲部を形成する部分にのみ設けられ，他の部分は，内壁３３が存在するガイド要素３ａにより構成されている。したがって，インク・チューブ８，９の全体がインク・チューブ・ガイド３，４からそれぞれ抜け出ることは防止される。
【００４３】
［第２の実施の形態］
図３は，第２の実施の形態に係るインク・チューブ・ガイドのガイド要素を示す平面図（内部のインク・チューブの図示略）である。
第２の実施の形態では，ガイド要素３ｃの内壁３３ａが，ガイド要素３ｃの連結方向に対して斜めに開口した斜口部３３ｂを有する。斜口部３３ｂを形成する側端部３３ｃ，３３ｄは，ほぼ平行に対向している。また，この側端部３３ｃ，３３ｄの間の距離（すなわち，斜口部の幅）としては，インク・チューブが容易に抜け出ないような幅が選ばれる。
【００４４】
この斜口部３３ｂを設けることにより，ガイド要素３ｃの連結方向に挿通しているインク・チューブ８，９がガイド要素３ｃから容易に抜け出ることを防止することができるとともに，ガイド要素３ｃとインク・チューブ８，９との接触面を減少させることができる。そして，接触面の減少により，キャリッジ１の往復動の折り返し時におけるガイド要素３ｃの内壁３３ｃからの圧迫，衝撃および摩擦が減少するので，インク・チューブ８，９の破損のおそれを低減することができる。
【００４５】
また，インク・チューブ８，９がガイド要素３ｃから容易に抜け出ることが防止されるので，インク・チューブ８，９を構成する全てのガイド要素を，この斜口部を有するガイド要素とすることができる。これにより，同一のガイド要素３ｃを大量生産でき，ガイド要素の生産効率の向上と生産コストの低減を図ることができる。
【００４６】
なお，図３に示す斜口部３３ｂの側端部３３ｃ，３３ｄは左上がりの方向であるが，これとは逆に右上がりの方向であってもよい。また，側端部３３ｃ，３３ｄの各角部３３０，３３１は，これらの角部３３０，３３１によるインク・チューブの破損を防止するために，図３に示すように面取りされている（丸められている）ことが好ましい。
【００４７】
この第２の実施の形態の変形例として，図４および図５に示すものがある。図４は，斜口部の側端部が左上がりの方向を有するガイド要素３ｃと，右上がりの方向を有するガイド要素３ｄとが交互に組み合わされたインク・チューブ・ガイドの平面図（内部のインク・チューブの図示略）である。図５は，斜口部の一方の幅が狭く，他方の幅が広くなり，斜口部がほぼ等脚台形の形状を有するガイド要素３ｅが連結されたインク・ガイド・チューブの平面図（内部のインク・チューブの図示略）である。これらの変形例によっても，前述した第２の実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４８】
［第３の実施の形態］
図６は，第３の実施の形態に係るインク・チューブ・ガイドのガイド要素の断面図である。
この実施の形態では，弾性部材１０が，ガイド要素３ｆの内壁３３ｆの内側に取り付けられ，インク・チューブ８，９と内壁３３ｆとの間のクッションの役割を果たしている。この弾性部材１０は，キャリッジ１が折り返す時に湾曲部を形成するガイド要素にのみ設けることもできるし，すべてのガイド要素に設けることもできる。
【００４９】
この弾性部材１０を設けることによっても，キャリッジの往復動の折り返し時における内壁３３ｆからの圧迫，衝撃および摩擦を減少させることができ，これにより，インク・チューブ８，９の破損のおそれを低減することができる。
なお，弾性部材１０には，スポンジ，ゴム，ウレタン等が含まれる。
【００５０】
［第４の実施の形態］
図７は，第４の実施の形態に係るインク・チューブ・ガイドのガイド要素の断面図である。
この実施の形態では，ガイド要素３ｇの内壁３３ｇが，外部に突出して凹形状となっている。この凹形状を有するガイド要素３ｇは，インク・チューブ・ガイド３，４のうち，キャリッジ１が折り返す時に湾曲部を形成する部分にのみ設けることもできるし，すべての部分に設けることもできる。
【００５１】
この凹形状によっても，キャリッジの往復動の折り返し時における内壁３３ｇからの圧迫，衝撃および摩擦を減少させることができ，これにより，インク・チューブの破損のおそれを低減することができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によると，インク・チューブ・ガイドからの圧迫，衝撃または摩擦によるインク・チューブの破損を防止し，または，破損のおそれを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・チューブ・ガイドが使用されているインク・ジェット・プリンタの印刷部の概略斜視図である。
【図２】（Ａ）は，本発明に係るインク・チューブ・ガイド３，４の要部を示す斜視図である。（Ｂ）は，ガイド要素３ｂの平面図であり，（Ｃ）は，ガイド要素３ｂの断面図である。
【図３】第２の実施の形態に係るインク・チューブ・ガイドのガイド要素を示す平面図である。
【図４】斜口部の側端部が左上がりの方向を有するガイド要素３ｃと，右上がりの方向を有するガイド要素３ｄとが交互に組み合わされたインク・チューブ・ガイドの平面図である。
【図５】斜口部の一方の幅が狭く，他方の幅が広くなり，斜口部がほぼ等脚台形の形状を有するガイド要素３ｅが連結されたインク・ガイド・チューブの平面図である。
【図６】第３の実施の形態に係るインク・チューブ・ガイドのガイド要素の断面図である。
【図７】第４の実施の形態に係るインク・チューブ・ガイドのガイド要素の断面図である。
【図８】従来のインク・チューブ・ガイドが使用されているインク・ジェット・プリンタの印刷部の概略斜視図である。
【図９】従来のインク・チューブ・ガイドの要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１キャリッジ
３，４インク・チューブ・ガイド
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇガイド要素
８，９インク・チューブ
１０弾性部材
３３，３３ａ，３３ｃガイド要素の内壁
３３ｂ斜口部
３３ｇ突出部を有する内壁[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink tube guide. In particular, the present invention includes a plurality of guide elements inserted through one or more ink tubes and connected so as to be able to bend, and the ink tubes are attached to a carriage that reciprocates in the main scanning direction. The ink tube guide is improved in that the curved portion is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates.
[0002]
The present invention also relates to an ink jet printer provided with the tube guide.
[0003]
[Prior art]
In some ink jet printers, ink is supplied to a recording head mounted on a carriage via an ink tube from an ink tank or the like provided in a place other than the carriage.
[0004]
In such an ink jet printer, the ink tube is drawn by the carriage as the carriage reciprocates in the main scanning direction. For this reason, an ink tube guide for storing the ink tube is provided. The ink tube guide protects the ink tube and also reliably guides the ink tube to the carriage.
[0005]
FIG. 8 is a schematic perspective view of a printing unit of such an ink jet printer.
[0006]
The carriage 1 slides on the carriage guide rail 2 and reciprocates in the main scanning direction indicated by an arrow. A recording head 1a is attached to the lower end of the carriage 1, and printing is performed on a sheet (not shown) conveyed in parallel with the recording head surface 1b. The end portions 3s and 4s of the two ink tube guides 3 and 4 are attached to the lower surface of the top plate 1c of the carriage 1 so as to face each other.
[0007]
The ink tube guides 3 and 4 extend from the respective one end portions 3s and 4s so as to form a substantially straight line portion in a direction parallel to the main scanning direction and away from each other. Formed and folded back, a straight line is formed again, and extends to the fixed plate 5 provided near the center of the reciprocating movement of the carriage 1, and the other end portions 3 t and 4 t are connected to the fixed plate 5. It is attached to face diagonally.
[0008]
From the end portions 3t and 4t of the ink tube guides 3 and 4, ink tubes 8 and 9 from an ink tank or the like (not shown) enter three each for six colors of ink, The guides 3 and 4 are inserted, pulled out from the end portions 3s and 4s, and connected to the recording head 1a.
[0009]
As shown in FIG. 9, these ink tube guides 3 and 4 are configured by connecting a plurality of guide elements 3a so that they are bent to a certain angle at the connecting portion. As a result, the ink tube guides 3 and 4 can form both straight portions and U-shaped curved portions.
[0010]
In the forward path in which the carriage 1 moves from the position indicated by the solid line to the position indicated by the phantom line in FIG. 8, the straight line portion extending from the end portion 3s of the ink tube guide 3 becomes gradually longer and the straight line extending from the end portion 3t. The portion gradually becomes shorter, and the U-shaped curved portion moves from a portion close to the end portion 3s to a portion close to the end portion 3t. Further, the straight line portion extending from the end portion 4s of the ink tube guide 4 is gradually shortened, the straight line portion extending from the end portion 4t is gradually lengthened, and the U-shaped curved portion is from the portion close to the end portion 4t to the end portion 4s. Go closer to the part.
On the return path of the carriage 1, the situation is opposite.
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
However, when the carriage 1 is folded from the forward path to the backward path, and when the carriage 1 is folded from the backward path to the backward path, a U-shaped curved portion is formed in the ink tube guides 3 and 4 with the reversal of the moving direction of the carriage 1. The direction is also reversed. Therefore, at the time of this reversal, the ink tube 8 inside the portion (the U-shaped curved portion shown by the solid line and the phantom line in FIG. 8) forming the U-shaped curved portion of the ink tube guides 3, 4 Compared with other portions, the portion 9 is subjected to greater compression, impact, or friction from the inner wall 33 (see FIG. 9) that forms the inside of the curved portion of the guide element 3a.
[0012]
As a result, there is a problem that the portion of the ink tube is likely to be broken earlier than the other portions. When the ink tube is broken, air enters the ink tube from there, and there is a problem that it becomes difficult to supply the ink to the recording head.
[0013]
An object of the present invention is to prevent or reduce the risk of breakage of an ink tube due to such compression, impact or friction from the ink tube guide.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a first aspect of an ink tube guide according to the present invention comprises a plurality of guide elements through which one or more ink tubes are inserted and bendably connected, and , Guides the ink tube to a carriage reciprocating in the main scanning direction by forming a curved portion, and the curved portion is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates. An ink tube guide that is formed, and among the plurality of guide elements, a portion that forms the curved portion at the turning point of the reciprocating movement of the carriage comes into contact with the inner portion of the curved portion. It is characterized by an open structure with no walls .
[0015]
According to the present invention, among the plurality of guide elements, the portion that forms the curved portion at the turning point of the reciprocating movement of the carriage has an open structure in which the wall on which the ink tube abuts does not exist. Therefore, the ink tube is not subjected to pressure, impact and friction from the wall of the guide element when the carriage is turned back and forth. Therefore, it is possible to prevent the ink tube from being damaged by such compression, impact, or friction.
[0016]
This open structure is provided only in the guide element that forms a curved portion at the turning point of the reciprocating movement of the carriage. The other guide element supports the ink tube, and the ink tube is placed in the guide element. A retaining wall is provided. Therefore, the entire ink tube is prevented from coming out of the ink tube guide.
[0017]
The second aspect of the ink tube guide according to the present invention includes a plurality of guide elements that are inserted through one or more ink tubes and are connected to bend, and reciprocate in the main scanning direction. An ink tube guide that guides the ink tube to a carriage by forming a curved portion, and the curved portion is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates. The wall located in the inside of the curved portion of the guide element opens obliquely with respect to the connecting direction of the guide element, and reduces the contact surface between the guide element and the ink tube. It is characterized by having a mouth.
[0018]
According to the present invention, the wall located inside the curved portion of the guide element opens obliquely with respect to the connecting direction of the guide element, and reduces the contact surface between the guide element and the ink tube. Since it has a bevel, it can reduce the pressure, impact and friction from the wall of the guide element when the carriage is reciprocated by reducing the contact surface, which can cause damage to the ink tube. Can be reduced.
[0019]
Further, although the contact surface is reduced, it exists, so that the ink tube inserted in the connecting direction of the guide element can be prevented from coming out of the guide element. Therefore, all the guide elements constituting the ink tube guide can be constituted by the guide elements having the inclined portion. This makes it possible to mass-produce the same part, that is, a guide element having a beveled portion, thereby improving the production efficiency of the guide element and reducing the production cost.
[0020]
According to a third aspect of the ink tube guide according to the present invention, in the second aspect, the guide element having the bevel opening portion is provided in a guide element that forms a curved portion at a turning point of reciprocation of the carriage. It is characterized by that.
[0021]
Also according to the third aspect of the present invention, the guide element having the beveled opening is provided on the guide element that forms the curved portion at the turning point of the reciprocating movement of the carriage.・ The risk of tube breakage can be reduced.
[0022]
In addition, since the guide element that forms the curved portion at the turn-back point of the reciprocating movement of the carriage has the beveled opening portion, the conventional guide element can be used as it is as the other guide element. Therefore, the ink tube according to the present invention can be configured by replacing a part of the conventional product with one having a skew portion, and in this respect, the production cost can be reduced.
[0023]
According to a fourth aspect of the ink tube guide of the present invention, one or more ink tubes are inserted and provided with a plurality of guide elements connected so as to bend, and reciprocate in the main scanning direction. An ink tube guide that guides the ink tube to a carriage by forming a curved portion, and the curved portion is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates. An elastic member is provided between the ink tube and the wall located at the inside of the curved portion of the guide element.
[0024]
According to the present invention, since the elastic member is provided between the ink tube and the wall located inside the curved portion of the guide element, the wall of the guide element when the carriage is reciprocated. Can reduce compression, impact and friction. Thereby, the risk of breakage of the ink tube can be reduced.
[0025]
According to a fifth aspect of the ink tube guide of the present invention, one or more ink tubes are inserted and provided with a plurality of guide elements connected so as to bend, and reciprocate in the main scanning direction. An ink tube guide that guides the ink tube to a carriage by forming a curved portion, and the curved portion is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates. The wall located inside the curved portion of the guide element protrudes to the outside, and the wall inside the curved portion has a concave shape in a direction away from the ink tube. .
[0026]
According to the present invention, the wall located at the inside of the curved portion of the guide element protrudes to the outside, and the inside of the curved portion has a concave shape. Can reduce compression, impact and friction. Thereby, the risk of breakage of the ink tube can be reduced.
[0027]
An ink jet printer according to the present invention includes the ink tube guide according to any one of the first to fifth aspects. According to the present invention, the same operational effects as those of the first to fifth aspects described above can be provided to the ink jet printer.
[0028]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[First Embodiment]
FIG. 1 is a schematic perspective view of a printing unit of an ink jet printer in which an ink tube guide according to the present invention is used.
[0029]
The carriage 1 is slidably attached to the carriage guide rail 2 and reciprocates along the carriage guide rail 2 in the main scanning direction indicated by an arrow. A recording head 1a is attached to the lower end of the carriage 1, and printing is performed on a sheet (not shown) conveyed in parallel with the recording head surface 1b. On the top surface of the top plate 1c of the carriage 1, one end portions 3s and 4s of the two ink tube guides 3 and 4 are attached so as to face each other diagonally.
[0030]
The ink tube guides 3 and 4 extend from the end portions 3s and 4s in a direction substantially parallel to the main scanning direction and away from each other, forming a substantially straight portion, and then forming a U-shaped curved portion. The straight portion is formed again and extends to the fixed plate 5 provided in the vicinity of the center of the reciprocating movement of the carriage 1, and the other end portions 3 t and 4 t are diagonally opposed to the fixed plate 5. It is attached to become. The ink tube guides 3 and 4 are respectively guided by groove-shaped guides 6 and 7 provided in the main scanning direction.
[0031]
Ink tubes 8 and 9 from an ink tank (not shown) enter the end portions 3t and 4t of the ink tube guides 3 and 4, respectively. In this embodiment, in order to perform color printing with six colors of ink, six ink tubes are provided for the six colors of ink, and three ink tubes enter the ink tube guides 3 and 4 respectively. . Therefore, the number is not necessarily three, and in the case of color printing with four colors of ink, there are two each.
[0032]
The entered ink tubes 8 and 9 are inserted into the ink tube guides 3 and 4 and pulled out from the end portions 3s and 4s. The drawn ink tubes 8 and 9 are connected to the recording head 1a. Ink is supplied to the recording head 1a.
[0033]
The structure of the ink tubes 8 and 9 is a single layer structure or a three-layer structure in which an air permeation preventive layer is provided in the middle and a protective layer for protecting the air permeation preventive layer is provided on the inside and the outside. A thing etc. can be used. If air permeation can be sufficiently prevented even with a single-layer structure, the single-layer structure can make the ink tube more flexible than the three-layer structure. The risk of breakage can be reduced.
[0034]
FIG. 2A is a perspective view showing the main part of the ink tube guides 3 and 4 according to the present invention. The ink tube guides 3 and 4 are constituted by connecting a plurality of two types of guide elements 3a and 3b.
[0035]
The guide element 3a has left and right side walls 31, 32, an inner wall 33 positioned inside when a U-shaped curved portion is formed, and an outer wall 34 positioned outside. The guide element 3a has a tubular structure surrounded by these four walls, and the above-described three ink tubes 8 and 9 are inserted through the hollow portion inside (see FIG. 2). In (A), the illustration of the ink tube is omitted).
[0036]
On the other hand, the guide element 3b is also shown in the plan view of FIG. 2B (the ink tube inside is not shown) and the cross-sectional view of FIG. 2C (II cross-sectional view of FIG. 2B). As described above, it has a groove-like structure having the side walls 31 and 32 and the outer wall 34 but not the inner wall 33, and the three ink tubes 8 and 9 are inserted through the groove-like portion. It has become. This guide element 3b is used when the carriage 1 moves to a position where it returns from the return path to the forward path (position indicated by a solid line in FIG. 1) and to a position where it returns from the forward path to the return path (position indicated by a virtual line in FIG. 1). Tube guides 3 and 4 are provided in the portion forming the U-shaped curved portion. There are two portions of each of the ink tube guides 3 and 4 corresponding to the position where the carriage 1 is folded back from the forward path and the position where the carriage 1 is folded back from the backward path. The other parts are constituted by guide elements 3a.
[0037]
In both guide elements 3a and 3b, left and right side walls 31 and 32 are formed with axial projections 31a and 32a and holes 31b and 32b for connecting to the adjacent guide elements 3a or 3b. The shaft-like protrusions 31a and 32a are respectively fitted to the holes 31b and 32b of the adjacent guide elements so as to be rotatable to a certain angle. Thus, when the plurality of guide elements 3a and 3b are connected to form the ink tube guides 3 and 4, the ink tube guides 3 and 4 are as shown in FIG. 1 and FIG. Both the straight portion and the U-shaped curved portion can be formed.
[0038]
Returning to FIG. 1, the movement of the ink tube guides 3 and 4 corresponding to the movement of the carriage 1 will be described.
In the forward path in which the carriage 1 moves from the position indicated by the solid line toward the position indicated by the phantom line, the straight line portion extending from the end portion 3s of the ink tube guide 3 is gradually lengthened, and the straight line portion extending from the end portion 3t is gradually increased. The U-shaped curved portion is shortened and moves from a portion close to the end portion 3s to a portion close to the end portion 3t. Further, the straight line portion extending from the end portion 4s of the ink tube guide 4 is gradually shortened, the straight line portion extending from the end portion 4t is gradually lengthened, and the U-shaped curved portion is from the portion close to the end portion 4t to the end portion 4s. Go closer to the part.
On the return path of the carriage 1, the situation is opposite.
[0039]
Since the ink tube guides 3 and 4 move in this way, when the carriage 1 is folded from the forward path to the backward path and when the carriage 1 is folded from the backward path to the forward path, the ink tube guides 3 and 4 are moved along with the reversal of the moving direction of the carriage 1. The direction in which the U-shaped curved portions in the tube guides 3 and 4 are formed is also reversed.
[0040]
At the time of the reversal, the ink tubes 8 and 9 receive a large impact, compression or friction from the inner wall 33 of the U-shaped curved portion of the ink tube guides 3 and 4, but the ink tube guides. As described above, the inner wall 33 is not provided in the portions 3 and 4, so that the ink tubes 8 and 9 are not subjected to impact, compression or friction from the inner wall 33. Accordingly, it is possible to prevent the ink tubes 8 and 9 from being damaged due to the impact, compression or friction.
[0041]
Further, as described above, the end portions 3s and 4s of the ink tube guides 3 and 4 are attached to the upper surface of the top plate 1c, so that they are attached to the lower surface of the top plate 1c as in the prior art. The curvature of the U-shaped curved portion, that is, the curvature of the ink tubes 3 and 4 inside the U-shaped curved portion can be increased. This also reduces the risk of damage to the ink tube.
[0042]
The guide element 3b without the inner wall 33 is provided only in a portion of the ink tube guides 3 and 4 where the curved portion is formed at the turn-back point of the reciprocating movement of the carriage. It is constituted by an existing guide element 3a. Therefore, the entire ink tubes 8 and 9 are prevented from coming out of the ink tube guides 3 and 4, respectively.
[0043]
[Second Embodiment]
FIG. 3 is a plan view (illustration of the ink tube inside) showing the guide element of the ink tube guide according to the second embodiment.
In the second embodiment, the inner wall 33a of the guide element 3c has a beveled opening 33b that opens obliquely with respect to the connecting direction of the guide element 3c. The side end portions 33c and 33d forming the bevel opening portion 33b face each other substantially in parallel. Further, as the distance between the side end portions 33c and 33d (that is, the width of the bevel opening portion), a width is selected such that the ink tube does not easily come out.
[0044]
By providing the inclined portion 33b, the ink tubes 8 and 9 inserted in the connecting direction of the guide element 3c can be prevented from easily coming out of the guide element 3c, and the guide element 3c and the ink. The contact surface with the tubes 8 and 9 can be reduced. Since the contact surface is reduced, the pressure, impact and friction from the inner wall 33c of the guide element 3c when the carriage 1 is turned back and forth are reduced, so that the risk of damage to the ink tubes 8 and 9 can be reduced. it can.
[0045]
Further, since the ink tubes 8 and 9 are prevented from easily coming out of the guide element 3c, all the guide elements constituting the ink tubes 8 and 9 are made to be guide elements having the inclined portion. it can. Thereby, the same guide element 3c can be mass-produced, and the production efficiency of the guide element can be improved and the production cost can be reduced.
[0046]
In addition, although the side edge parts 33c and 33d of the bevel part 33b shown in FIG. 3 are the upward direction, it may be the upward direction. Further, the corner portions 330 and 331 of the side end portions 33c and 33d are chamfered (rounded) as shown in FIG. 3 in order to prevent the ink tubes from being damaged by the corner portions 330 and 331. Are preferred).
[0047]
As a modification of the second embodiment, there are those shown in FIGS. FIG. 4 is a plan view of an ink tube guide in which guide elements 3c whose side ends are inclined upward to the left and guide elements 3d having upward directions are alternately combined (internal The ink tube is not shown). FIG. 5 is a plan view of an ink guide tube in which one of the bevel openings is narrow and the other is wide, and the bevel openings are connected to guide elements 3e having a substantially isosceles trapezoidal shape (internal). (The ink tube is not shown). Also according to these modified examples, it is possible to obtain the same effects as those of the second embodiment described above.
[0048]
[Third Embodiment]
FIG. 6 is a sectional view of the guide element of the ink tube guide according to the third embodiment.
In this embodiment, the elastic member 10 is attached to the inside of the inner wall 33f of the guide element 3f, and serves as a cushion between the ink tubes 8 and 9 and the inner wall 33f. The elastic member 10 can be provided only on a guide element that forms a curved portion when the carriage 1 is folded back, or can be provided on all guide elements.
[0049]
Providing this elastic member 10 can also reduce the pressure, impact and friction from the inner wall 33f when the carriage is turned back and forth, thereby reducing the risk of damage to the ink tubes 8 and 9. be able to.
The elastic member 10 includes sponge, rubber, urethane and the like.
[0050]
[Fourth Embodiment]
FIG. 7 is a cross-sectional view of the guide element of the ink tube guide according to the fourth embodiment.
In this embodiment, the inner wall 33g of the guide element 3g protrudes outward and has a concave shape. The guide element 3g having the concave shape can be provided only in a portion of the ink tube guides 3 and 4 that forms a curved portion when the carriage 1 is folded, or can be provided in all portions.
[0051]
This concave shape can also reduce the pressure, impact, and friction from the inner wall 33g when the carriage is turned back and forth, thereby reducing the possibility of damage to the ink tube.
[0052]
【The invention's effect】
According to the present invention, the ink tube can be prevented from being damaged due to compression, impact or friction from the ink tube guide, or the risk of damage can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic perspective view of a printing unit of an ink jet printer in which an ink tube guide according to the present invention is used.
FIG. 2A is a perspective view showing a main part of ink tube guides 3 and 4 according to the present invention. (B) is a plan view of the guide element 3b, and (C) is a cross-sectional view of the guide element 3b.
FIG. 3 is a plan view showing a guide element of an ink tube guide according to a second embodiment.
FIG. 4 is a plan view of an ink tube guide in which a guide element 3c having a side edge portion of a bevel opening portion having a left upward direction and a guide element 3d having a right upward direction are alternately combined.
FIG. 5 is a plan view of an ink guide tube to which a guide element 3e having a narrow bevel and a width of the other, and the bevel having a substantially isosceles trapezoidal shape. .
FIG. 6 is a cross-sectional view of a guide element of an ink tube guide according to a third embodiment.
FIG. 7 is a cross-sectional view of a guide element of an ink tube guide according to a fourth embodiment.
FIG. 8 is a schematic perspective view of a printing unit of an ink jet printer using a conventional ink tube guide.
FIG. 9 is a perspective view showing a main part of a conventional ink tube guide.
[Explanation of symbols]
1 Carriage 3, 4 Ink tube guide 3 a, 3 b, 3 c, 3 d, 3 e, 3 f, 3 g Guide element 8, 9 Ink tube 10 Elastic member 33, 33 a, 33 c Guide element inner wall 33 b Bevel opening 33 g Projection Inner wall with

Claims

One or two or more ink tubes are inserted and provided with a plurality of guide elements connected to bendable, and the ink tubes are guided to form a curved portion in a carriage that reciprocates in the main scanning direction. The curved portion is an ink tube guide that is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates,
Of the plurality of guide elements, a portion that forms a curved portion at the turning point of the reciprocating movement of the carriage has an open structure in which a wall that contacts the ink tube does not exist inside the curved portion. Characteristic ink tube guide.

One or two or more ink tubes are inserted and provided with a plurality of guide elements connected so as to be able to bend, and the ink tubes are guided to form a curved portion in a carriage that reciprocates in the main scanning direction. The curved portion is an ink tube guide that is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates,
The wall located at the inside of the curved portion of the guide element has an oblique opening opening obliquely with respect to the connecting direction of the guide element and reducing the contact surface between the guide element and the ink tube Ink tube guide, characterized by being.

3. The ink tube guide according to claim 2, wherein the guide element having the bevel opening portion is provided in a guide element that forms a curved portion at a turning point of reciprocation of the carriage.

One or two or more ink tubes are inserted and provided with a plurality of guide elements connected so as to be able to bend, and the ink tubes are guided to form a curved portion in a carriage that reciprocates in the main scanning direction. The curved portion is an ink tube guide that is formed by moving between the plurality of guide elements as the carriage reciprocates,
An ink tube characterized in that a wall located at the inside of the curved portion of the guide element protrudes to the outside, and the inner wall of the curved portion has a concave shape in a direction away from the ink tube. guide.

An ink jet printer comprising the ink tube guide according to any one of claims 1 to 4.