JP4040304B2 - Toner supply container - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電子写真画像形成装置などとされる画像形成装置の装置本体に着脱可能なトナー補給容器に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置には現像剤としての微粉末のトナーが使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体のトナーが消費された場合には、トナー供給容器（トナー補給容器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給することが行われている。
【０００４】
トナーは極めて微細な粉末であるため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないようにトナー補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られている。
【０００５】
これらの上述したトナー補給容器は、いずれの場合も画像形成装置本体側から、何らかの駆動を受けて、トナー補給容器側の搬送部材や容器本体を駆動させることで、トナーを排出させる構成になっている。こうした駆動伝達手段としては幾つかの方法があり、例えば実開平０５−７５７６８号公報に記載されているように、トナー補給容器としてのトナーボトルの外周面にギア部を設け、このギアに駆動源に連結された回転する駆動ギアを噛み合わせてトナーボトルを回転駆動させる構成がある。
【０００６】
又、特開平１０−６３０８４号公報に記載されているような、トナーボトルの端面に回転駆動用の突起を設け、この突起を画像形成装置本体からの駆動部に設けた凹み部に係合させて、駆動を伝達する構成等がある。
【０００７】
又、その他の例としては特開平１０−６３０７６号公報に開示されているような方法もある。これは画像形成装置本体の回転力伝達部の内径に複数の係合溝を設け、一方、トナー容器側にはその係合溝に係合するような突起が設けてあり、それらを係合させて回転駆動を伝達する構成となっている。
【０００８】
このように、トナー補給容器を駆動させる方法として、種々の駆動伝達方法が提案されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では幾つかの技術的課題があった。
【００１０】
実開平５−７５７６８号公報に記載の方法の場合はトナーボトルを画像形成装置本体に挿入セットする際、トナーボトルの外周面に設けたギア部と画像形成装置本体内の駆動ギア部とをうまく噛み合わせる必要があり、この作業はユーザー自身が注意して挿入する必要があり、そのためユーザーに補給操作性における負担を強いることとなっていた。又、ギアとギアの噛み合わせによりトナーボトルを回転させるため、トナーボトルは回転モーメントにより、軸直角方向にずれようとする力を受け、このため、トナーボトルが浮き上がったり、横ずれして正常な回転ができなくなるおそれがある。このようなずれを防止するために、トナーボトルの周囲を全部包囲して支持する必要があるが、そのようにすると今度はトナーボトルの着脱操作を簡単に行うことができなくなると同時に補給システム自体の構成が複雑化し、コストアップにつながる。
【００１１】
又、特開平１０−６３０８４号公報や特開平１０−６３０７６号公報記載の方法の場合は、トナーボトル端面の突起（又は凹み部）を本体駆動部の凹み部（又は突起）に係合するようにトナーボトルを挿入する際に、トナーボトルの回転方向の位置合わせが必要となり、これをユーザー自ら行うことは補給操作性の低下を招くとともに、わずかな位置ずれにより、駆動が的確に伝達されない状態になる場合がある。
【００１２】
このような係合不良を防止するために常にトナーボトル挿入時の回転方向の位置が決まるようにトナーボトル外面にガイドリブを設けたり、又、それに対応して本体駆動部の係合凹み部が常に所定の回転位置で停止するように回転動作を制御する必要があり、いずれも補給システムの構成の複雑化・コストアップ要因となる。
【００１３】
又、こうした凹凸の係合によるカップリング駆動伝達の多くは、トナーボトルと本体駆動部の位相がズレて挿入された場合、本体駆動部をばねで退避させて、位相が合うと係合位置に戻るような構成にする場合がある。このような構成では、トナーボトルを挿入した時にボトルの位相がずれていても、本体駆動部が退避するため、そのうちボトルを回転させると位相が合って、係合することが可能になるが、本体駆動部の構成が複雑化することと、本体駆動部を奥側に退避させるため、余計なスペースを必要とすることから、装置本体のコンパクト化といった観点からも好ましくない。
【００１４】
本発明は、前述した従来のトナー補給容器を更に発展させたものである。
【００１５】
本発明の目的は、トナー補給容器の画像形成装置本体への着脱及びトナー補給動作を簡単な動作及び構成で確実に行なうことのできるトナー補給容器を提供することである。
【００１６】
本発明の他の目的は、トナー補給容器によるトナー補給操作時にトナー補給容器の回転方向の位置合わせを必要とせず、簡単な操作で確実に補給できるトナー補給容器を提供することである。
【００１７】
本発明の他の目的は、トナー補給容器及び画像形成装置本体の機構が簡単で安価にすることができるトナー補給容器を提供することである。
【００１８】
本発明の他の目的は、画像形成装置本体をコンパクト化できるトナー補給容器を提供することである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係るトナー補給容器にて達成される。要約すれば、本発明に係る第１の発明は、画像形成装置本体に着脱可能で、画像形成装置本体の駆動部から回転駆動力を受け、容器自身が回転することで内部に収容したトナーを画像形成装置本体へ補給する略円筒形状のトナー補給容器であって、画像形成装置本体へトナーを補給するための開口部を備え、トナーを収容するトナー補給容器本体と、前記開口部を封止する封止部材と、を有したトナー補給容器において、
前記封止部材は、前記開口部を密閉する封止部と、前記封止部と一体に形成され、画像形成装置本体の駆動部に圧接して前記画像形成装置本体からの駆動力を伝達する円筒状の保持部と、を備えており、
前記保持部の内部には、軸線方向にスライド可能に配置され、画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入動作に伴って、画像形成装置本体からの作用により画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にスライドして、前記保持部を拡径方向に弾性変形し、前記画像形成装置本体の駆動部と密着係合させ、前記画像形成装置本体からの駆動力を伝達してトナー補給容器本体の回転を可能とするスライドコアと、前記スライドコアを画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向に付勢するばね部材と、を備え、
前記スライドコアには、前記スライドコアの画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向へのスライド動作に伴って拡径方向に弾性変形して前記画像形成装置本体の駆動部と密着係合した際に前記保持部の弾性変形状態を維持するための係止部が設けられ、
前記保持部には、トナー補給容器を取り出す際には、画像形成装置本体からの作用により、前記スライドコアに作用して前記スライドコアを前記バネ部材の付勢方向に移動させ、前記保持部の前記画像形成装置本体の駆動部との密着係合状態を解除するための解除部が設けられる、
ことを特徴とするトナー補給容器である。
【００２０】
本発明の一実施態様によると、前記保持部は、軸方向に形成した複数のスリット溝と、その内面には画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にいくにしたがって縮径するテーパー面を有する。
【００２１】
本発明の他の実施態様によると、前記保持部の本体駆動部との密着係合面がエラストマーで構成されている。
【００２２】
本発明に係る第２の発明は、画像形成装置本体に着脱可能で、画像形成装置本体の駆動部から回転駆動力を受け、容器自身が回転することで内部に収容したトナーを画像形成装置本体へ補給する略円筒形状のトナー補給容器であって、画像形成装置本体へトナーを補給するための開口部を備え、トナーを収容するトナー補給容器本体と、前記開口部を封止する封止部材と、を有したトナー補給容器において、
前記封止部材は、前記開口部を密閉する封止部と、前記封止部と一体に形成された円筒体と、を備えており、
前記円筒体の内部には、軸線方向にスライド可能に配置され、画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入動作に伴って、画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にスライドする円筒形状を成すスライドコアと、前記スライドコアをトナー補給容器の画像形成装置本体への挿入方向へ付勢するばね部材と、を備え、
前記スライドコアは、軸方向に形成した複数のスリット溝により複数のセグメントに分割されており、画像形成装置本体からの作用により前記スライドコアを画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にスライドすることで縮径方向に弾性変形し、前記スライドコアの円筒内面で前記画像形成装置本体の駆動部と密着係合させ、前記画像形成装置本体からの駆動力を伝達してトナー補給容器本体の回転を可能とする保持部を有し、
前記円筒体は、前記円筒体に形成された軸方向の複数のスリット溝に配置され、前記スライドコアの弾性変形状態を維持するために前記画像形成装置本体側係止部に係合する係止部を有し、
前記係止部は、トナー補給容器を取り出す際に、画像形成装置本体からの作用により前記係止部を縮径方向に弾性変形させ、前記画像形成装置本体側係止部との係合状態を解除させるための傾斜爪部を有し、
トナー補給容器を取り出す際には、前記画像形成装置本体からの作用により前記画像形成装置本体側係止部との係合状態を解除させると共に、画像形成装置本体からの作用により、前記円筒体に作用して前記スライドコアを前記バネ部材の付勢方向に移動させ、前記保持部の前記画像形成装置本体の駆動部との密着係合状態を解除する、
ことを特徴とするトナー補給容器である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るトナー補給容器を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２７】
実施例１
先ず、本発明に係るトナー補給容器が装着される画像形成装置の一例である電子写真画像形成装置の構成について図１に基づいて説明する。
【００２８】
［電子写真画像形成装置］
図１に示す電子写真複写機本体（以下、「装置本体」という）１００において、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置かれると、原稿１０１の画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という）１０４上に結像する。カセット１０５、１０６、１０７、１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」という）Ｐのうち、図２に示す操作部１００ａから使用者（ユーザー）が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙Ｐをカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００２９】
そして、給紙・分離装置１０５Ａ、１０６Ａ、１０７Ａ、１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、更にレジストローラ１１０により用紙Ｐを感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によって、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４から分離する。
【００３０】
この後、搬送部１１３により定着部１１４へ搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧力により用紙Ｐ上のトナー像を定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ１１７へ排出される。又、両面コピーの場合には、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙搬送路１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【００３１】
又、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置本体１００内へ搬送される。更にこの後、再給紙搬送部１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【００３２】
ところで、上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の回りには現像手段としての現像装置２０１、クリーナ装置２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。
【００３３】
現像装置２０１は、原稿１０１の情報が光学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像するものである。そして、この現像装置２０１へトナーを補給するためのトナー補給容器１が使用者によって装置本体１００に着脱可能に装着されている。
【００３４】
又、現像装置２０１は、収容手段としてのトナーホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッパー２０１ａは、トナー補給容器１から補給されたトナーを撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌されたトナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１ａから送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【００３５】
尚、クリーナ装置２０２は、感光体ドラム１０４に残留しているトナーを除去するためのものである。又、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【００３６】
図２に示す外装カバーの一部であるトナー補給容器交換用前カバー１５（以下、「交換用前カバー」という）を図３に示すように使用者が開けると、容器受け台５０が、駆動系（不図示）によって所定の位置まで引き出される。そして、この容器受け台５０上にトナー補給容器１を載置する。使用者がトナー補給容器１を装置本体１００から取り出す際には、容器受け台５０を引き出し、容器受け台５０に載っているトナー補給容器１を取り出す。ここで、交換用前カバー１５はトナー補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、トナー補給容器１を着脱するためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって行われる。
【００３７】
尚、容器受け台５０を介することなく、トナー補給容器１を装置本体１００に直接装着し、又、装置本体１００から取り外してもよい。
【００３８】
［トナー補給動作］
先ず、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）を用いてトナー補給容器（以下、「トナーボトル」という）のトナー補給動作について説明する。図７（Ａ）〜図７（Ｃ）はトナーボトル１を装置本体１００内に挿入してトナー補給を行う過程の状態を各段階毎に示した図である。
【００３９】
同図に示すように、装置本体１００にはトナー補給装置４００が設けられ、更にトナー補給装置４００には、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を回転駆動させる駆動部（駆動力伝達部）２０が具備されている。駆動部２０はベアリング２３によって回転可能に支持され、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モータにより回転駆動する構成になっている。
【００４０】
又、装置本体１００には、ホッパー２０１ａに連通するトナー補給路２４を形成する隔壁２５が設けられ、この隔壁２５には、トナーボトル１の一部を回転可能に支持し、かつトナー補給路２４を密封する内外ベアリング２６ａ、２６ｂが固着されている。更に、トナー補給路２４には補給トナーをホッパー２０１ａに搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【００４１】
図７（Ａ）には、トナーボトル１を装置本体１００に挿入させる状態が示されている。トナーボトル１先端の一端面には、例えば円筒状とされるトナー補給開口部（以下、単に「開口部」という）１ａが設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。
【００４２】
図７（Ｂ）には、トナーボトル１の挿入が更に進み、封止部材２の先端部に設けた係止部としての爪部３が装置本体側の駆動部２０と係合した状態が示されている。この駆動部２０と封止部材２との係合はユーザーがトナーボトル１を挿入した時の挿入力によって行われる。この時、封止部材２は、爪部３に設けた係止面によって駆動部２０とスラスト方向（軸方向）に係止されているため、封止部材２はこの係止を解除しない限り、駆動部２０に位置的に固定された状態にある。
【００４３】
図７（Ｃ）には、封止部材２と駆動部２０が係合した後、交換用前カバー１５の閉動作に連動して、スライド部材３００が矢印ｂ方向に後退することでトナーボトル１も後退し、相対的に封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、トナー補給が可能となった状態が示されている。この時、トナーボトル１の本体（以下、「ボトル本体」という）１Ａに固定された駆動軸１ｂは封止部材２から完全に外れることはなく、駆動軸１ｂの一部が封止部材２内に残っている。尚、駆動軸１ｂは、その断面が、四角形や三角形などの回転駆動伝達が可能な非円形断面形状になっている。
【００４４】
この状態で不図示のモータを駆動させると回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２へと伝達し、更に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボトル１が回転する構成になっている。すなわちこの封止部材２はトナーを封止すると同時にトナーボトル１の回転駆動力を伝達させる２つの機能を果たしている。
【００４５】
又、トナーボトル１は容器受け台５０に設けられたボトル受けローラ２３により回転可能に支持されているため、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転することが可能である。このボトル受けローラ２３はボトル本体１Ａに対して鞍となる位置に４ケ所配設されている。ボトル受けローラ２３は装置本体１００のトナー補給装置４００に回転自在に設けてある。このようにトナーボトル１が回転することでトナーボトル１の内部に収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、トナー補給路２４に設けられたスクリュー部材２７によって装置本体１００側のホッパー２０１ａへと搬送され、トナー補給が行われる。
【００４６】
［トナー補給容器の交換方法］
次に、トナーボトルの交換方法について説明する。
【００４７】
画像形成のプロセスに伴い、トナーボトル１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００に設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）によってトナーボトル１内のトナーが無くなったことが検知され、その旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）によりユーザーに知らされる。
【００４８】
本実施例においてトナーボトル１の交換はユーザー自身が行い、その手順は以下の通りである。
【００４９】
先ず、閉じられた状態の交換用前カバー１５をヒンジ１８を中心に回動させて図６の破線で示す位置まで開く。この交換用前カバー１５を開く動作に連動して後述のトナー補給部開閉手段により、上述の図７（Ｃ）の状態にあるボトル本体１Ａが矢印ｂ方向とは反対方向の図７（Ａ）に示す矢印ａ方向に移動して、それまでボトル本体１Ａと離間した、トナー補給開口部１ａを開放する状態にあった封止部材２がトナー補給開口部１ａに圧入嵌合され、トナー補給開口部１ａが閉止され、上記図７（Ｂ）に示す状態となる。
【００５０】
次に、ユーザーは、装置本体１００に装着されているトナーのなくなったトナーボトル１を図７（Ａ）に示す矢印ａ方向と逆方向、即ち、図７（Ｃ）に示す矢印ｂ方向に引き出し、装置本体１００から取り外す。なお、本発明に従った、取り外す際の爪部３の係止解除の方法は後で詳しく述べる。この後、ユーザーは新しいトナーボトル１を図７（Ａ）に示す矢印ａの向きに装置本体１００へと挿入した後、交換用前カバー１５を閉じる。そして、上述のように、この交換用前カバー１５を閉める動作に連動してトナー補給部開閉手段により封止部材２が容器本体１Ａから離間され、トナー補給開口部１ａが開封される（図７（Ｃ））。以上が、トナー補給容器の交換手順である。
【００５１】
［トナー補給容器（トナーボトル）］
次に、本実施例のトナーボトルについて図８と図９を用いて更に説明する。
【００５２】
トナーボトル１は略円筒形状に形成され、その一端面のほぼ中央にそのボトル本体、即ち、円筒部１Ａより小径の開口部１ａが突設されている。開口部１ａには開口部１ａを閉じる封止部材２が設けてあり、図７（Ａ）〜（Ｃ）に関連した説明にて理解されるように、この封止部材２がトナーボトル１の軸方向（矢印ａ−ｂ方向）にスライドすることにより、開口部１ａの開閉動作を行う構成になっている。
【００５３】
この封止部材２は、前記開口部１ａを密閉する封止部２ｂと本体駆動部２０（図７）に圧接して本体からの駆動力を伝達する円筒状の保持部（以下、「保持部」という。）２ｃを有している。この保持部２ｃには軸線方向に対して複数のスリット溝２ｄが設けてあり、さらに保持部２ｃの内部には軸線方向にスライドするスライドコア３が内設されている。そして、スライドコア３の軸線方向の移動に伴って保持部２ｃがラジアル方向（半径方向）に押し開かれることで画像形成装置本体の駆動部２０に圧接し、トナーボトル１に回転駆動を伝達する機能を果たす構成になっている。この封止部材２の構成については後で詳細に述べる。
【００５４】
先ず、トナーボトル１の内部の構成について説明する。
【００５５】
上述のように、トナーボトル１は略円筒形状を有しており、装置本体１００内に略水平に配置され、装置本体１００から回転駆動を受けて、回転する。そして、このトナーボトル１の内面には、図８に示すように、螺旋状の突起１ｄが設けてある。トナーボトル１が回転することにより、この螺旋状突起１ｄに沿ってトナーが軸方向に搬送され、トナーボトル１端面に設けた開口部１ａからトナーが排出される。
【００５６】
本発明におけるトナーボトル１内部の構成については、トナーボトル１が回転することによりトナーが排出するボトル形状であれば、特にその形状や構成について限定するものではない。
【００５７】
つまり、本発明の主旨は、駆動を受けることによってトナーを排出するトナーボトル１において、トナーボトル１と装置本体１００との駆動伝達部の構成に特徴を持たせたことであるため、トナーボトル１の内部構成については、本実施例のように一般的によく知られているボトル内部に螺旋状突起１ｃを形成したものや、その他の構成のものであっても構わない。
【００５８】
例えば、本実施例の変形例として図１０に示すようなボトル内部の構成でも良い。本変形例では、ボトル本体内部に板状のバッフル部材４０を設け、バッフル部材４０の表面にトナーボトル１の軸線方向に対して傾斜した傾斜突起４０ａを複数設けており、この傾斜突起４０ａの一端は開口部１ａに達している。トナーは最終的にこの傾斜突起４０ａから開口部１ａを通って排出される。トナーが排出する原理は、トナーボトル１の回転によってバッフル部材４０で掻き揚げられたトナーがバッフル部材４０表面上を滑り落ち、傾斜突起４０ａによってトナーボトル１の前方へ搬送される。この動作を繰り返すことによって、トナーボトル内部のトナーは順次、撹拌・搬送されて開口部１ａから排出される。
【００５９】
又、本発明における駆動の形式は、本実施例に示すような回転駆動だけに限定するものではなく、トナーボトルを振動、或いは、揺動、又はその他の方法等、何らかの駆動力を受けることによりトナーを補給するものであれば、特にその駆動の形式は問わない。つまり、装置本体１００から何らかの駆動を受けることによってトナーを排出するトナーボトルであれば、その駆動は回転でも、揺動でも振動でも、いずれの駆動形式でもよい。
【００６０】
また、前記変形例においては、この板状のバッフル部材４０はトナーボトル１とは別部材で構成されており、封止部材２を介して、このバッフル部材４０に回転駆動力を伝達することで間接的にトナーボトル１を回転させる。
【００６１】
このように封止部材２を介してトナーボトル１を直接或いは間接的に回転駆動力を伝える構成でもどちらの構成を用いてもよい。
【００６２】
図８及び図９において、上述のようにボトル本体１Ａにはその一端面に開口部１ａが設けてあり、さらに開口部１ａ内には封止部材２から突出した駆動軸２ａに係合する係合穴部１ｂが設けてある。この係合穴部１ｂは駆動軸２ａが軸方向にスライド可能なように貫通穴１ｃを備えており、この貫通穴１ｃは、開口部１ａのほぼ中心軸線上に位置し、封止部材２に設けた駆動軸２ａと係合する。係合部１ｂは装置本体１００から封止部材２を介して回転駆動力をボトル本体１Ａへ伝達させるためのものであることから、係合穴部１ｂの貫通穴１ｃの断面形状は回転駆動力を伝達可能な四角形状やＨカット形状、Ｄカット形状等の形状になっている。係合穴部１ｂは適宜手段によってボトル本体１Ａに固定されている。
【００６３】
［封止部材］
次に、封止部材２について図１１〜図１３を用いて更に説明する。
【００６４】
図１１は本発明における封止部材２の外観斜視図、図１２は図１１の部分断面斜視図、図１３は封止部材２の正面断面図である。
【００６５】
図１１及び図１２において、封止部材２はトナーボトル１の開口部１ａを開封可能に封止する封止部２ｂ、及び、装置本体の駆動部２０と係合する円筒状の保持部２ｃを備えている。封止部２ｂの外径は開口部１ａの内径よりも適当量大きく設定されている。そして、封止部２ｂを開口部１ａに圧入嵌合することにより、封止部材２によって開口部１ａであるトナー補給口が密封される。
【００６６】
上述のように、封止部材２は、係合穴部１ｂと係合して装置本体１００から受けた駆動力を係合穴部１ｂに伝達するための駆動軸２ａを有している。この駆動軸２ａは封止部２ｂ及び保持部２ｃにわたって形成されている。又、この駆動軸２ａは係合穴部１ｂの貫通穴１ｃの断面形状に対応した形状を有するとともに、貫通穴１ｃよりも僅かに小さく形成されている。これにより駆動軸２ａは係合穴部１ｂに遊嵌される。又、駆動軸２ａは係合穴部１ｂの貫通穴１ｃと同断面であって、多角形である。本実施例では正方形を採用している。
【００６７】
そして、このように駆動軸２ａが係合穴部１ｂに遊嵌されることにより、ボトル本体１Ａと封止部材２とは、ボトル本体１Ａの回転方向には互いに係止される。一方、軸線方向へは相互に移動自在に構成される。これにより、トナーボトル１をトナー補給装置４００へ装着時、後述するように封止部材２とボトル本体１Ａとの離間が可能となり、トナー供給口、即ち、開口部１ａの開封（開口）が可能となる。
【００６８】
ところで、この駆動軸２ａと係合穴部１ｂとの係合長さは、封止部材２とボトル本体１Ａとが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部材２がボトル本体１と離間しても、係合穴部１ｂは封止部材２を介して駆動力を受けることができる。
【００６９】
次に、本発明の最大の特徴部分である、封止部材２の内部の構成について詳しく説明する。
【００７０】
封止部材２の保持部２ｃの内部にはスライドコア３が設けられる。このスライドコア３は保持部２ｃ内で軸線方向（矢印ａ−ｂ方向）にスライド可能に支持されており、ガイド溝３ｃと、保持部２ｃ内部に設けたガイド突起２ｇとによってガイドされた状態で支持されている。
【００７１】
また、スライドコア３は通常はスプリングＳによって常に矢印ａ方向に付勢された状態にあるが、ｂ方向に力を加えると所定量だけｂ方向にスライドすることができ、力を除去するとスプリングの弾性力によって元の状態に戻る。このスライドコア３は、スプリングＳによって矢印ａ方向に付勢されているが、ガイド突起２ｇによってスライドコア３が保持部２ｃ内から完全に外れることはない。
【００７２】
また、スライドコア３の先端部には突当部３ｂと係止部３ａが設けてあり、係止部３ａは、スライドコア３の全周にわたって突出したリング状の凸部を形成している。この係止部３ａはスライドコア３が矢印ｂ方向にスライドしたときに、保持部２ｃ内面に設けた係止溝２ｅに嵌まり、係止する構成とされる。
【００７３】
また、保持部２ｃにはスリット溝２ｄが複数形成されており、それによって、矢印ｃ−ｄ方向（図１３）に容易に弾性変形可能である。さらに、保持部２ｃ内面は、矢印ｂ方向に行くに従って縮径するテーパー（傾斜面）がついているため、スライドコア３が係止溝２ｅに嵌まって係止すると同時に保持部２ｃは矢印ｃ方向に僅かに広がる構成になっており、後述する本体駆動部２０との圧接力により、本体駆動部２０としっかりと固定され、駆動伝達が可能となる。
【００７４】
また、保持部２ｃには穴部２ｆが複数設けられており、その穴部２ｆ内に解除部材４が回動自在に配設されている。この解除部材４は支持軸４ａで円筒部２ｃに支持されており、支持軸４ａを回転中心として自由に回動できる。この解除部材４は、保持部２ｃよりも半径方向外側と内側に対して（矢印ｃ−ｄ方向）に突出して設けており、後述する解除リングの動作によってスライドコア３を解除するための機能を果たしている。このスライドコア３の解除動作については後で詳細に説明する。
【００７５】
封止部材２の材質としては、上述のように、スライドコア３のスライドによって封止部材２の保持部２ｃが自由に弾性変形することができるように、弾性変形可能な材質が好ましい。
【００７６】
封止部材２は、プラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わない。又、封止部材２は開口部１ａに圧入嵌合してこれを密封するために適度な弾性が必要とされる。その材料としては、種々の合成樹脂を使用することができ、低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン、直鎖状ポリアミド、例えば商品名ナイロン、高密度ポリエチレン、ポリエステル、ＡＢＳ、ＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）等の樹脂が好ましく利用できる。
【００７７】
上記のように、保持部２ｃを弾性変形可能な弾性部材とすることにより、弾性変形を利用して駆動部２０及び保持部２ｃの係合離脱を容易に行なうことができる。又、上記の材料は、適度な弾性を有しているので、駆動部２０及び保持部２ｃの係合離脱を容易に行なうことができ、且つ、十分な耐久性を有している。
【００７８】
また、保持部２ｃは、スライドコア３のスライドによって半径方向外側に弾性変形し、本体駆動部２０に圧接することで駆動伝達力を得る構成であるため、より確実でより高い駆動伝達性能を得るために、本体駆動部に圧接する部分の材質を図１８に示す実施例のように、適宜設定することも可能である。
【００７９】
つまり、図１８に示す実施例では、保持部２ｃの一部を密着性の高い材質であるエラストマー２ｈにした場合の一例を示す。このような構成とすることで、より高い密着性が得られ、確実でより高い駆動力の伝達を行うことが可能である。こうした部分に使用する材質としては、粘着性ゴム、シリコンゴム、エラストマー等の材質が好適である。斯かる構成の封止部材は、製造方法としては二色成形やインサート成形などにより容易に製造することが可能である。
【００８０】
また、図１８には保持部２ｃの一部を上記材質とする例を示したが、保持部２ｃの一部に限らず全部に使用することももちろん可能である。
【００８１】
［本体側駆動部］
次に、図１４及び図１５を参照して、先に説明した封止部材２に駆動力を伝達する画像形成装置本体側の駆動部２０の構成について説明する。図１４は本体側駆動部２０の構成についての一例を示した部分断面斜視図であり、図１５は本体側駆動部２０と封止部材２との関係を示した正面断面図である。
【００８２】
本実施例にて、軸２０ｃは、本体側駆動軸であり、不図示の駆動モータからの回転駆動を伝達し、駆動部２０と一体で回転する。駆動部２０の先端側は封止部材２を受け入れるための導入部２０ｂが形成される。この導入部２０ｂは傾斜した面になっているため、封止部材２をスムーズに駆動部２０に案内することができる。また、駆動部２０の内面には、封止部材２の保持部２ｃと接触し、駆動力を伝達するための駆動伝達面２０ａが設けてある。この駆動伝達面２０ａと保持部２ｃとの圧接力によって回転駆動を封止部材２に伝達する。
【００８３】
なお、本発明においては、図１５に示した駆動部２０の形状はこれに限定するものではなく同一の機能を果たすことができれば他の形状であっても何ら構わない。
【００８４】
［駆動伝達の説明］
次に、図１６を用いて、本実施例における駆動部２０と封止部材２との駆動伝達の態様を説明する。
【００８５】
図１６（Ａ）はユーザーが新しいトナーボトル１を装置本体１００にセットするために、矢印ａ方向にトナーボトル１を挿入する際の様子を示したものであり、装置本体内の駆動部２０と係合する前の状態である。
【００８６】
トナーボトル１の挿入が進むと、図１６（Ｂ）に示すように、封止部材２内に配設したスライドコア３の先端突当部３ｂが駆動部２０に当接し、やがて係止部３ａが係止溝２ｅに係止されるまでボトル１が挿入される。この時、封止部材２の保持部２ｃは係止部３ａによって半径方向に広がる作用を受けるため、駆動部２０の駆動伝達面２０ａにしっかりと圧接し、この張力によって封止部材２と駆動部２０とが強固に固定され、駆動伝達が可能な状態になる。なお、スライドコア３は、係止部３ａと係止溝２ｅとの係止によって軸方向の位置が保持された状態であるため、その後、図１６（Ｃ）に示すように、トナーボトル１を矢印ｂ方向に後退させても、封止部材２はトナーボトル１と一緒に引きつられて後退することなく、しっかり駆動部２０に固定される。一方、トナーボトル１だけが後退するため、封止部材２とトナーボトル１が確実に離間され開口部１ａが開封する。尚、トナーボトル１の後退動作は装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動してトナーボトル１をスライドさせるような構成にしてもよい。
【００８７】
また、前記スライド動作については、前述したように封止部材２を固定して、トナーボトル１をスライドさせてもよいし、逆にトナーボトル１を固定して、封止部材２をスライドさせてもよいし、或いは封止部材２とトナーボトル１の両者を互いに離間する方向にスライドさせても構わない。
【００８８】
このように本発明においては、トナーボトル１の挿入動作に連動して封止部材２が弾性変形することで本体駆動部２０の内面の駆動伝達面２０ａに圧接することで駆動力を伝達する構成とされるために、従来の駆動伝達手段のように、凹凸の組合せによるカップリング駆動のような場合の凹部と凸部の位相を合わせといった面倒な作業が一切必要ない。
【００８９】
つまり、本発明においては、ユーザーはトナーボトル１を挿入するだけで確実にトナーボトル１を装置本体１００にセットすることができ、更にトナーボトル１の挿入の際にボトル１の回転方向の位置合せなどの面倒な作業を必要とせずに簡単な動作で交換作業を行うことができる。
【００９０】
又、トナー補給容器の開封動作を画像形成装置本体内で補給動作に連動させて行なうために、ユーザー自身が開封作業を行なう必要がなく、ユーザーは手を汚さずに簡単にトナー補給を行なうことができる。
【００９１】
［駆動伝達の解除方法］
次に、図１７を用いて、封止部材２と本体駆動部２０との駆動伝達解除方法について説明する。
【００９２】
トナー補給が終了し、トナーボトル１が空になると、古いトナーボトル１を取り外し、新しいトナーボトルに交換しなければならない。その際にそれまで係合していた封止部材２と駆動部２０の駆動伝達を解除する必要がある。
【００９３】
図１７（Ａ）は、トナー補給が終わり、トナーボトル１の開口部１ａが開口した状態を示している。先に説明した図１６（Ｃ）と同じ状態を示す。
【００９４】
図１７（Ａ）において、先ず、補給が完了したトナーボトル１の開口１ａを封止するために不図示の本体カバーとの連動によってトナーボトル１が矢印方向に移動し、開口部１ａを封止部材２によって封止する。封止された状態が図１７（Ｂ）である。
【００９５】
次に、駆動部２０と封止部材２の駆動伝達を解除する際は、図１７（Ｂ）にて、封止部材２に設けた解除部４に解除リング２１を矢印ｂ方向に進入させることで、図１７（Ｃ）に示すように、解除部４は支持軸４ａを回転中心に回転する。この回転によって解除部４の他端側、即ち、内方端がスライドコア３を反対側の矢印ｃ方向に押し出すことでそれまで係止状態にあったスライドコア３の係止状態を解除する。解除されたスライドコア３は再びスプリング力により付勢され、それにより支持部２ｃは弾性変形により半径方向内側に戻り、この瞬間駆動伝達面２０ａとの圧接力が解放され駆動伝達が解除される（図１７（Ｃ））。
【００９６】
この解除リング２１の駆動構成については、装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動させて、前カバー１５を開けた時に解除リング２１が矢印ｂ方向移動して（図１７（Ｂ））、駆動部２０とトナーボトル１の封止部材２の分離を行い（図１７（Ｃ））、前カバー１５を閉じると矢印ｂ方向に移動するといった構成にしてもよいし、或いは、別途駆動モータ等を用いて、独立した分離動作を行うような構成にしてもよい。又は、装置本体１００の前カバー１５との連動動作ではなく、別途手動レバーを設け、これに連動して分離動作を行うような構成にする等、どのような方法でも構わない。
【００９７】
上記のように、本実施例によれば、トナー補給容器１を挿入するだけで確実に画像形成装置本体に係合でき、且つ取り出す時には解除部４を押圧するだけの動作で容易に係合が解除できるので、非常に簡単な動作及び構成でトナー補給容器の補給動作を行なうことができる。従って、操作性の高いトナー補給容器を提供できる。
【００９８】
又、トナー補給容器１の駆動伝達の解除が行えると同時に、開口部１ａの開閉動作をも同時に実現させることが可能である。
【００９９】
更に、このように非常に簡単な動作、かつ簡単で安価でコンパクトな構成にも拘らず、確実で信頼性の高い駆動伝達を実現できる。
【０１００】
又、トナー補給容器に回転駆動を伝達するに際し、回転軸受機構が不要であり、簡単な構成でしかも軸受部でのトナー漏れ、トルクアップ、粗粒発生等の弊害が生じないトナー補給容器を提供できる。
【０１０１】
実施例２
尚、本発明は以上説明してきた実施例に限定されるものではなく、他の種々の実施例が可能である。
【０１０２】
例えば、図１９に示すように、トナーボトル１が、ボトル本体１Ａの円筒面１ｄに開口部１ａがある場合、保持部２ｃを上述した封止部材２に設けるのではなく、トナーボトル本体１Ａの端面に直接設けてもよい。この場合、開口部１ａはシャッタ部材５により開閉可能に封止される。
【０１０３】
実施例３
また、他の実施形態としては、封止部材２は、図２０に示すような形態でもよい。つまり、図２０に示す実施例では、封止部材２側に係合穴２ｉを設けた場合の例を示す。この場合、トナーボトル本体側から駆動軸（図示せず）を突出させて駆動伝達を行う構成になる。この係合穴２ｉ、及び、ボトル本体側の駆動軸は駆動伝達が可能なように断面形状が四角状やＨカット形状、Ｄカット形状などの形状になっている。
【０１０４】
実施例４
図２１〜図２４には、本発明に係る封止部材２の他の実施例を示す。本実施例の封止部材２は、実施例１の封止部材とは、本体駆動部２０からの駆動を受ける駆動力受け部として機能する保持部２ｃが、スライドコア３に設けられている点で大きく異なる。
【０１０５】
つまり、本実施例では、封止部材２に形成された駆動軸２ａとは反対方向に突出して形成された、実施例１では保持部２ｃを形成している円筒部２Ａに、軸線方向に所定長さにてスリット溝３ｄが形成され、それによって、爪状の係止部３ａが複数個、本実施例では、周面４カ所に均等間隔で設けられている。係止部３ａは押圧されることで、容易に半径方向内方向へと弾性変形可能とされる。この係止部３ａは、詳しくは後で説明するように、封止部材２が矢印ａ方向にスライドしたときに、固定の解除リングとしての本体側係止部２０ｄと嵌り合い、内方へと押圧されて変形し、その後、弾発的に元の位置へと戻り、係止部２０ｄに係止する。
【０１０６】
円筒体２Ａの内部には、スライドコア３が設けられる。このスライドコア３は、円筒体２Ａ内で円筒体２Ａに対して相対回転は禁止されるが、軸線方向（矢印ａ−ｂ方向）にはスライド可能とされる。即ち、スライドコア３は、円筒体２Ａ内で、ガイド溝３ｃと、円筒体の内部に設けたガイド突起２ｇとによって軸線方向にスライド可能にガイドされた状態で支持されている。
【０１０７】
スライドコア３は、スプリングＳによって、常に矢印ａ方向に付勢された状態にあるが、矢印ｂ方向に力を加えると所定量だけ矢印ｂ方向にスライドすることができ、力を除去するとスプリングＳの弾性力によって元の状態に戻る。このようにスライドコア３は、スプリングＳによって矢印ａ方向に付勢されているが、ガイド突起２ｇによってスライドコア３が保持部２ｃ内から完全に外れることはない。斯かる構成は実施例１の場合と同様である。
【０１０８】
本実施例によると、実施例１の場合と異なり、スライドコア３は、中心部に保持部２ｃとしての中心穴が形成されている。又、スライドコア３は、軸線方向に形成された幅広のスリット溝３ｄにより、複数のセグメント、本実施例では４個のセグメントに分割されており、そのために、スライドコア３は、半径方向に弾性変形可能とされる。スリット溝３ｄは、上記係止部３ａに対応した位置とされ、従って、係止部３ａが、半径方向内方へと押圧されたとき、このスリット溝３ｄ内へと進入可能とされる。スライドコア３の先端部は、詳しくは後述するが、本体駆動部２０の駆動軸２０ｃが衝接する駆動軸突当部３ｂとされる。
【０１０９】
又、スライドコア３は、突当部３ｂの外径が円筒体２Ａの内径より大とされ、その後、外径は、突当部３より円筒体２Ａの内部へと行くに従って小さくされている。従って、スライドコア３は、円筒体２Ａの内部へと押入されると、保持部２ｃの内径が縮径される。このため、後述するように、保持部２ｃに本体駆動部２０の駆動軸２０ｃが嵌合し、駆動軸２０ｃの矢印ｂ方向への押圧力により、保持部２ｃが縮径し、そのときの圧接力により本体駆動部２０としっかりと固定され、駆動伝達が可能となる。
【０１１０】
装置本体側には、上述したように、固定の解除リングとしての本体側係止部２０ｄが設けられるほかに、実施例１にて説明したと同様に、軸線方向に移動自在とされた解除リング２１が配置される。この解除リング２１は、爪状係止部３ａに係合して係止部３ａを下方へと押し下げ、係止部３ａの本体側係止部２０ｄとの係止を解除し、それによって、スライドコア３と駆動軸２０ｃとの解除を行うための機能を果たしている。このスライドコア３の解除動作については、後で詳細に説明する。
【０１１１】
封止部材２、スライドコア３などは、実施例１にて説明した材料にて作製することができる。
【０１１２】
本実施例によると、先に説明した封止部材２に駆動力を伝達する画像形成装置本体側の駆動部２０の駆動軸２０ｃは、実施例１と同様に、不図示の駆動モータからの回転駆動を伝達する。駆動軸２０ｃの先端部は、先細とされ、スライドコア３の中心穴、即ち、保持部２ｃ内へと嵌入可能とされる。又、駆動軸２０ｃに形成された環状肩部２０ｅがスライドコア３の駆動軸突当部３ｂに衝接する。
【０１１３】
次に、図２５及び図２６を用いて、本実施例における駆動部２０と封止部材２との駆動伝達及び解除態様を説明する。
【０１１４】
図２５（Ａ）は、ユーザーが新しいトナーボトル１を装置本体１００にセットするために、矢印ａ方向にトナーボトル１を挿入する際の様子を示したものであり、装置本体内の駆動部２０と係合する前の状態である。
【０１１５】
トナーボトル１の挿入が進むと、図２５（Ｂ）に示すように、封止部材２の係止部３ａの傾斜爪部が、本体側係止部２０ｄに当接し、係止部３ａは、矢印で示すように、半径方向内方へと押圧され、スライドコア３のスリット溝３ｄ内へと弾性変形する。やがて、係止部３ａは、リング状本体側係止部２０ｄの穴部を通過し、弾発的に元の位置へと戻り、図２５（Ｃ）に示すように、爪部が本体側係止部２０ｄに係止される。
【０１１６】
このとき、封止部材２内に配設したスライドコア３の先端突当部３ｂが駆動軸２０ｃの環状肩部２０ｅに当接する。更に、駆動軸２０ｃがスライドコア３をばねＳの力に抗して軸線方向内方へと押入することにより、スライドコア３が縮径し、封止部材２と駆動部２０とが強固に固定され、駆動伝達が可能な状態になる。
【０１１７】
なお、スライドコア３は、係止部３ａと本体側係止部２０ｄとの係止によって軸方向の位置が保持された状態であるため、その後、図２６（Ａ）に示すように、トナーボトル１を矢印ｂ方向に後退させても、封止部材２はトナーボトル１と一緒に引きつられて後退することはなく、しっかり駆動部２０に固定される。一方、トナーボトル１だけが後退するため、封止部材２とトナーボトル１が確実に離間され開口部１ａが開封する。尚、トナーボトル１の後退動作は、装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動してトナーボトル１をスライドさせるような構成としても良く、或いは、他の構成にしても良いのは、実施例１の場合と同様である。
【０１１８】
このように本実施例においては、トナーボトル１の挿入動作に連動して封止部材２が弾性変形することにより本体駆動部２０の駆動軸２０ｃに圧接し、それによって、駆動力を伝達する構成とされるために、従来の駆動伝達手段のように、凹凸の組合せによるカップリング駆動のような場合の凹部と凸部の位相を合わせといった面倒な作業が一切必要ない。
【０１１９】
本実施例においても、ユーザーはトナーボトル１を挿入するだけで確実にトナーボトル１を装置本体１００にセットすることができ、更にトナーボトル１の挿入の際にボトル１の回転方向の位置合せなどの面倒な作業を必要とせずに簡単な動作で交換作業を行うことができる。
【０１２０】
又、トナー補給容器の開封動作を画像形成装置本体内で補給動作に連動させて行なうために、ユーザー自身が開封作業を行なう必要がなく、ユーザーは手を汚さずに簡単にトナー補給を行なうことができる。
【０１２１】
トナー補給が終了し、トナーボトル１が空になると、古いトナーボトル１を取り外し、新しいトナーボトルに交換しなければならない。その際にそれまで係合していた封止部材２と駆動部２０の駆動伝達を解除する必要がある。
【０１２２】
図２６（Ａ）は又、トナー補給が終わり、トナーボトル１の開口部１ａが開口した状態を示している。
【０１２３】
図２６（Ａ）において、先ず、補給が完了したトナーボトル１の開口１ａを封止するために不図示の本体カバーとの連動によってトナーボトル１が矢印ｂ方向とは反対方向に移動し、開口部１ａを封止部材２によって封止する。封止された状態が図２６（Ｂ）である。
【０１２４】
次に、解除リング２１を矢印ｂ方向に進入させることで、図２６（Ｂ）に示すように、解除リング２１が封止部材２の係止部３ａに当接し、係止部３ａを半径方向内方向へと矢印方向に変形させる。これにより、本体側係止部２０ｄと係止部３ａとの係合が解除され、トナーボトルを矢印ａとは逆方向に移動させ、駆動部２０とトナーボトル１の封止部材２の分離を行う。解除動作は、実施例１と同様の構成にて行うことができる。
【０１２５】
上記のように、本実施例においても、実施例１の場合と同様の効果を達成し得る。
【０１２６】
尚、本願明細書でいう「トナー」とは、一成分現像剤であるトナー、或いは、二成分現像剤のトナーであってもよく、また、二成分現像剤であれば、キャリアを混在してもよい。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のトナー補給容器によれば、
（１）トナー補給容器の画像形成装置本体への着脱及びトナー補給動作を簡単な動作及び構成で確実に行なうことができ、操作性を向上させることができる。
（２）トナー補給容器及び画像形成装置本体の機構を簡単で安価にすることができる。
（３）画像形成装置本体をコンパクト化できる。
という効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】トナー補給容器を画像形成装置に装着する様子を示す斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置の正面図である。
【図５】図１の画像形成装置の側面図である。
【図６】トナー容器交換用カバーを開いた様子を示す画像形成装置の平面図である。
【図７】トナー補給容器の装着動作、即ち、（Ａ）装着開始時、（Ｂ）装着途中、及び（Ｃ）装着完了時を示す断面図である。
【図８】トナー補給容器の一実施例を示す一部切り欠き斜視図である。
【図９】駆動軸を封止部材に設けた場合の駆動伝達部の一実施例を示す部分拡大断面図である。
【図１０】トナー補給容器の他の実施例を示す一部切り欠き斜視図である。
【図１１】封止部材の一実施例を示す外観斜視図である。
【図１２】封止部材を示す図１１の断面斜視図である。
【図１３】封止部材を示す図１２の正面断面図である。
【図１４】画像形成装置本体側の駆動部の一例を示す部分断面斜視図である。
【図１５】本体側駆動部と封止部材との関係を示す正面断面図である。
【図１６】トナーボトルの駆動伝達部との係合時の様子、即ち、（Ａ）トナーボトル挿入前、（Ｂ）挿入完了、（Ｃ）ボトルがスライドし開封した状態を示す断面図である。
【図１７】トナーボトルの駆動伝達部における係合解除の様子、即ち、（Ａ）封止前の状態、（Ｂ）ボトルがスライドし封止した後の状態、（Ｃ）駆動伝達の解除完了時を示す断面図である。
【図１８】封止部材の保持部の材質の一部をエラストマーなどの粘着性部材にした場合の一例を示す封止部材の断面図である。
【図１９】本発明のトナー補給容器の他の実施例を示す斜視図である。
【図２０】本発明の封止部材の他の実施例を示す断面図である。
【図２１】本発明の封止部材の他の実施例を示す斜視図である。
【図２２】図２１の封止部材の断面斜視図である。
【図２３】本体側駆動部と封止部材との係合状態を示す正面断面図である。
【図２４】図２３と同様の本体側駆動部と封止部材との係合状態を示す断面斜視図である。
【図２５】トナー補給容器の装着動作、即ち、（Ａ）装着開始時、（Ｂ）装着途中、及び（Ｃ）装着完了時を示す断面図である。
【図２６】トナーボトルの駆動伝達部における係合解除の様子、即ち、（Ａ）トナー補給容器を装着完了時の状態、（Ｂ）ボトルがスライドして封止した後、解除リングが駆動伝達の解除を始めた時を示す断面図である。
【符号の説明】
１ トナーボトル（トナー補給容器）
１Ａ ボトル本体（トナー補給容器本体）
２ 封止部材
２ｃ 保持部
３ スライドコア
３ａ 係止部
３ｂ 突当部
４ 解除部
２０ 駆動力伝達部
２０ｃ 駆動伝達部の駆動軸
２０ｄ 本体側係止部
２１ 解除リング
１００ 画像形成装置本体
４００ トナー補給装置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to a toner replenishing container that can be attached to and detached from an apparatus main body of an image forming apparatus such as an electrophotographic image forming apparatus.In a vesselRelated.
[0002]
Here, the electrophotographic image forming apparatus forms an image on a recording medium using an electrophotographic image forming system. Examples of the electrophotographic image forming apparatus include an electrophotographic copying machine, an electrophotographic printer (for example, a laser beam printer, an LED printer, etc.), a facsimile machine, a word processor, and the like.
[0003]
[Prior art]
Conventionally, fine powder toner as a developer is used in an electrophotographic image forming apparatus such as an electrophotographic copying machine or a printer. When the toner of the electrophotographic image forming apparatus main body is consumed, the toner is supplied to the image forming apparatus main body using a toner supply container (toner supply container).
[0004]
Since toner is an extremely fine powder, a method is known in which a toner supply container is placed inside the image forming apparatus main body so that the toner is not scattered during toner supply operation, and the toner is discharged little by little from a small opening. ing.
[0005]
In any case, these toner replenishing containers are configured to discharge toner by receiving some driving from the image forming apparatus main body side and driving the conveying member and the container main body on the toner replenishing container side. Yes. There are several methods for such drive transmission means. For example, as described in Japanese Utility Model Laid-Open No. 05-75768, a gear portion is provided on the outer peripheral surface of a toner bottle as a toner supply container, and a drive source is provided in this gear. There is a configuration in which the toner bottle is rotated by meshing with a rotating drive gear connected to the toner bottle.
[0006]
Further, as described in JP-A-10-63084, a protrusion for rotation driving is provided on the end surface of the toner bottle, and this protrusion is engaged with a recess provided in a driving part from the main body of the image forming apparatus. Thus, there is a configuration for transmitting the drive.
[0007]
As another example, there is a method as disclosed in JP-A-10-63076. This is provided with a plurality of engaging grooves on the inner diameter of the rotational force transmitting portion of the image forming apparatus main body, and on the toner container side, there are provided protrusions that engage with the engaging grooves. The rotation drive is transmitted.
[0008]
As described above, various drive transmission methods have been proposed as methods for driving the toner supply container.
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, the above conventional example has some technical problems.
[0010]
In the case of the method described in Japanese Utility Model Publication No. 5-75768, when the toner bottle is inserted and set in the main body of the image forming apparatus, the gear portion provided on the outer peripheral surface of the toner bottle and the drive gear section in the main body of the image forming apparatus are successfully It is necessary to engage with each other, and it is necessary for the user to insert the work with care, which places a burden on the user in replenishment operability. Further, since the toner bottle is rotated by the meshing of the gear and the gear, the toner bottle receives a force that tends to shift in the direction perpendicular to the axis due to the rotational moment. There is a risk that it will not be possible. In order to prevent such a shift, it is necessary to surround and support the entire periphery of the toner bottle. In this case, the toner bottle cannot be easily attached and detached, and at the same time, the replenishment system itself This complicates the structure and leads to increased costs.
[0011]
In the case of the method described in Japanese Patent Laid-Open No. 10-63084 or Japanese Patent Laid-Open No. 10-63076, the protrusion (or dent) on the end surface of the toner bottle is engaged with the dent (or protrusion) of the main body drive unit. When the toner bottle is inserted into the toner bottle, it is necessary to align the rotation direction of the toner bottle. If this is done by the user, the replenishment operability will be reduced and the drive will not be transmitted accurately due to a slight misalignment. It may become.
[0012]
In order to prevent such engagement failure, a guide rib is provided on the outer surface of the toner bottle so that the position in the rotation direction when the toner bottle is inserted is always determined. It is necessary to control the rotational operation so as to stop at a predetermined rotational position, and both increase the complexity and cost of the replenishment system.
[0013]
Also, in many coupling drive transmissions due to such uneven engagement, when the phase of the toner bottle and the main body drive part is inserted out of phase, the main body drive part is retracted by a spring, and when the phase matches, the engagement position is reached. There is a case where it is configured to return. In such a configuration, even if the phase of the bottle is deviated when the toner bottle is inserted, the main body drive unit retreats, so that when the bottle is rotated, the phase can be matched and engaged. Since the configuration of the main body driving unit is complicated and the main body driving unit is retracted to the back side, an extra space is required, which is not preferable from the viewpoint of making the apparatus main body compact.
[0014]
The present invention is a further development of the above-described conventional toner supply container.
[0015]
  An object of the present invention is to provide a toner replenishing container capable of reliably attaching and detaching a toner replenishing container to / from an image forming apparatus main body and a toner replenishing operation with a simple operation and configuration.VesselIs to provide.
[0016]
  Another object of the present invention is to provide a toner replenishing container that does not require alignment in the rotational direction of the toner replenishing container at the time of toner replenishing operation with the toner replenishing container and can be reliably replenished by simple operation.VesselIs to provide.
[0017]
  Another object of the present invention is to provide a toner replenishing container in which the mechanism of the toner replenishing container and the image forming apparatus main body is simple and inexpensive.VesselIs to provide.
[0018]
  Another object of the present invention is to provide a toner replenishing container capable of downsizing the image forming apparatus main body.VesselIs to provide.
[0019]
[Means for Solving the Problems]
  The above object is achieved by the toner supply container according to the present invention. In summary, the first invention according to the present invention is detachable from the main body of the image forming apparatus, receives a rotational driving force from the driving unit of the main body of the image forming apparatus, and rotates the container itself to store the toner contained therein. A substantially cylindrical toner supply container for supplying to the image forming apparatus main bodyThe image forming apparatus main body includes an opening for supplying toner to the image forming apparatus main body, and includes a toner supply container main body for storing toner, and a sealing member for sealing the opening.In the toner supply container,
  The sealing member is formed integrally with the sealing portion that seals the opening and the sealing portion, and is in pressure contact with the driving portion of the image forming apparatus main body to transmit the driving force from the image forming apparatus main body. A cylindrical holding portion, and
  An inside of the holding portion is arranged so as to be slidable in the axial direction, and is attached to the image forming apparatus main body.As the toner supply container is inserted,The operation of the image forming apparatus main body causes the toner supply container toSlide in the direction opposite to the insertion directionThen, the holding part is elastically deformed in the diameter-enlarging direction, is brought into close contact with the driving part of the image forming apparatus main body, and the driving force from the image forming apparatus main body is transmitted to enable rotation of the toner supply container main body. BeSlide core and said slide coreToner supply container for image forming deviceA spring member biasing in the insertion direction;With
  In the slide core,Of the slide coreIn the direction opposite to the insertion direction of the toner supply container into the image forming apparatus main bodyElastic deformation in the diameter expansion direction as the slide movesdo itClose contact engagement with the drive unit of the image forming apparatus main bodyWhen saidLocking part for maintaining the elastic deformation state of the holding partIs provided,
  In the holding part,When the toner supply container is taken out, it acts on the slide core by the action from the image forming apparatus main body.Moving the slide core in the biasing direction of the spring member;Of the holding partWith the drive unit of the image forming apparatus main bodyRelease part for releasing the tight engagement stateIs provided,
A toner supply container.
[0020]
  According to an embodiment of the present invention, the holding partIsAxiallyFormedMultiple slitsgrooveThe inner surface of the image forming apparatus has a tapered surface that decreases in diameter in the direction opposite to the direction in which the toner supply container is inserted into the image forming apparatus main body.
[0021]
  According to another embodiment of the invention,The close engagement surface of the holding unit with the main body drive unit isWith elastomerIt is configured.
[0022]
  According to a second aspect of the present invention, the image forming apparatus main body can be attached to and detached from the image forming apparatus main body, receives the rotational driving force from the drive unit of the image forming apparatus main body, and rotates the container itself to store the toner contained therein. A substantially cylindrical toner supply containerThe image forming apparatus main body includes an opening for supplying toner to the image forming apparatus main body, and includes a toner supply container main body for storing toner, and a sealing member for sealing the opening.In the toner supply container,
  The sealing member includes a sealing portion that seals the opening, and a cylindrical body that is formed integrally with the sealing portion.
  Inside the cylindrical body, it is arranged so as to be slidable in the axial direction, and to the image forming apparatus main body.As the toner supply container is inserted,Toner supply container for image forming deviceCylindrical slide core that slides in the direction opposite to the insertion direction;The aboveSlide core of toner supply containerTo the image forming deviceA spring member biasing in the insertion direction;With
  The slide core is axiallyFormedMultiple slitsThe slide core is divided into a plurality of segments by a groove, and the slide core is moved in the direction opposite to the direction in which the toner supply container is inserted into the image forming apparatus main body by the action from the main body of the image forming apparatus.By sliding, it is elastically deformed in the direction of diameter reduction,Of the slide coreClose contact engagement with the drive unit of the image forming apparatus main body on the inner surface of the cylinderThe toner supply container main body can be rotated by transmitting the driving force from the image forming apparatus main body.Holding part to
  The cylindrical body isArranged in a plurality of axial slit grooves formed in the cylindrical body,To maintain the elastic deformation state of the slide coreTo engage with the image forming apparatus main body side locking portion.Has locking partAnd
  When the toner replenishing container is taken out, the locking portion elastically deforms the locking portion in the reduced diameter direction by an action from the image forming apparatus main body, and the engagement state with the image forming apparatus main body side locking portion is changed. It has an inclined claw part for releasing,
  When the toner replenishing container is taken out, the state of engagement with the image forming apparatus main body side locking portion is released by the action from the image forming apparatus main body, and the cylindrical body is moved by the action from the image forming apparatus main body. Act to move the slide core in the biasing direction of the spring member, and release the close engagement state of the holding portion with the drive portion of the image forming apparatus main body;
A toner supply container.
[0026]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, the toner replenishment container according to the present invention.VesselThis will be described in more detail with reference to the drawings.
[0027]
Example 1
First, the configuration of an electrophotographic image forming apparatus which is an example of an image forming apparatus to which a toner supply container according to the present invention is mounted will be described with reference to FIG.
[0028]
[Electrophotographic image forming apparatus]
In the electrophotographic copying machine main body (hereinafter referred to as “apparatus main body”) 100 shown in FIG. 1, when an original 101 is placed on an original platen glass 102, an optical image corresponding to image information of the original 101 is displayed on the optical unit 103. An image is formed on an electrophotographic photosensitive drum (hereinafter referred to as “photosensitive drum”) 104 as an image carrier by a plurality of mirrors M and lenses Ln. Of the recording media (hereinafter referred to as “paper”) P loaded in the cassettes 105, 106, 107, 108, information input by the user (user) from the operation unit 100 a shown in FIG. The optimum paper P is selected from the paper size information in the cassettes 105-108. Here, the recording medium is not limited to paper, and may be selected as appropriate, such as an OHP sheet.
[0029]
Then, one sheet P conveyed by the sheet feeding / separating devices 105A, 106A, 107A, and 108A is conveyed to the registration roller 110 via the conveyance unit 109, and the sheet P is further conveyed by the registration roller 110 to the photosensitive drum. The rotation of 104 and the scanning timing of the optical unit 103 are synchronized and conveyed to the transfer unit. In the transfer unit, the toner image formed on the photosensitive drum 104 is transferred onto the paper P by the transfer discharger 111. Then, the separation discharger 112 separates the paper P on which the toner image has been transferred from the photosensitive drum 104.
[0030]
After that, the sheet P conveyed to the fixing unit 114 by the conveying unit 113 fixes the toner image on the sheet P by heat and pressure in the fixing unit 114. , And is discharged to the paper discharge tray 117 by the paper discharge roller 116. In the case of double-sided copying, the same path as in the case of single-sided copying after being conveyed to the registration roller 110 via the paper refeeding conveyance paths 119 and 120 under the control of the flapper 118 of the paper discharge reversing unit 115. Are discharged to the paper discharge tray 117.
[0031]
In the case of multiple copying, the paper P passes through the paper discharge reversing unit 115 and is once discharged out of the apparatus by the paper discharge roller 116. After that, the end of the paper P passes through the flapper 118, and the flapper 118 is controlled at the timing when it is still nipped by the paper discharge roller 116. It is conveyed to. Thereafter, the sheet is conveyed to the registration roller 110 via the re-feed conveyance units 119 and 120, and then discharged to the sheet discharge tray 117 along the same path as in the case of single-sided copying.
[0032]
Meanwhile, in the apparatus main body 100 having the above-described configuration, a developing device 201 as a developing unit, a cleaner device 202, a primary charger 203, and the like are disposed around the photosensitive drum 104.
[0033]
The developing device 201 develops an electrostatic latent image in which information of the document 101 is formed on the photosensitive drum 104 by the optical unit 103 using toner. A toner supply container 1 for supplying toner to the developing device 201 is detachably attached to the apparatus main body 100 by a user.
[0034]
Further, the developing device 201 includes a toner hopper 201a and a developing device 201b as storage means. The toner hopper 201a has a stirring member 201c for stirring the toner supplied from the toner supply container 1. The toner stirred by the stirring member 201c is sent to the developing device 201b by the magnet roller 201d. The developing device 201b includes a developing roller 201f and a feeding member 201e. The toner sent from the toner hopper 201a by the magnet roller 201d is sent to the developing roller 201f by the feeding member 201e, and is supplied to the photosensitive drum 104 by the developing roller 201f.
[0035]
The cleaner device 202 is for removing the toner remaining on the photosensitive drum 104. The primary charger 203 is for charging the photosensitive drum 104.
[0036]
When the user opens the toner supply container replacement front cover 15 (hereinafter referred to as “pre-replacement cover”), which is a part of the exterior cover shown in FIG. 2, as shown in FIG. 3, the container cradle 50 is driven. It is pulled out to a predetermined position by a system (not shown). Then, the toner supply container 1 is placed on the container cradle 50. When the user takes out the toner replenishing container 1 from the apparatus main body 100, the container receiving base 50 is pulled out, and the toner replenishing container 1 placed on the container receiving base 50 is taken out. Here, the pre-replacement cover 15 is a dedicated cover for attaching and detaching (replacing) the toner supply container 1 and is opened and closed only for attaching and detaching the toner supply container 1. The maintenance of the apparatus main body 100 is performed by opening and closing the front cover 100c.
[0037]
The toner replenishing container 1 may be directly attached to the apparatus main body 100 or removed from the apparatus main body 100 without using the container cradle 50.
[0038]
[Toner supply operation]
First, a toner replenishing operation of a toner replenishing container (hereinafter referred to as “toner bottle”) will be described with reference to FIGS. 7A to 7C. FIG. 7A to FIG. 7C are diagrams showing the state of the process of inserting the toner bottle 1 into the apparatus main body 100 and supplying the toner at each stage.
[0039]
As shown in the figure, the apparatus main body 100 is provided with a toner replenishing device 400, and the toner replenishing device 400 is connected to the toner bottle 1 to rotate and drive the toner bottle 1 (driving force transmission unit). 20 is provided. The drive unit 20 is rotatably supported by a bearing 23 and is configured to be driven to rotate by a drive motor (not shown) provided in the apparatus main body 100.
[0040]
Further, the apparatus main body 100 is provided with a partition wall 25 that forms a toner supply path 24 that communicates with the hopper 201a. The partition wall 25 rotatably supports a part of the toner bottle 1 and also has a toner supply path 24. Inner and outer bearings 26a and 26b for sealing are fixed. Further, a screw member 27 for conveying the replenished toner to the hopper 201a is disposed in the toner replenishment path 24.
[0041]
FIG. 7A shows a state in which the toner bottle 1 is inserted into the apparatus main body 100. A toner replenishing opening (hereinafter simply referred to as “opening”) 1 a having a cylindrical shape, for example, is provided on one end surface of the front end of the toner bottle 1, and the opening 1 a is opened by the sealing member 2. It is in a sealed state.
[0042]
FIG. 7B shows a state in which the insertion of the toner bottle 1 further proceeds and the claw portion 3 as a locking portion provided at the tip of the sealing member 2 is engaged with the driving portion 20 on the apparatus main body side. Has been. The engagement between the drive unit 20 and the sealing member 2 is performed by an insertion force when the user inserts the toner bottle 1. At this time, since the sealing member 2 is locked in the thrust direction (axial direction) with the drive unit 20 by the locking surface provided in the claw portion 3, unless the sealing member 2 releases this locking, The drive unit 20 is fixed in position.
[0043]
In FIG. 7C, after the sealing member 2 and the drive unit 20 are engaged, the slide member 300 moves backward in the direction of the arrow b in conjunction with the closing operation of the replacement front cover 15, whereby the toner bottle 1 Also, the sealing member 2 is relatively moved away from the toner bottle 1 and the opening 1a is opened, so that the toner can be supplied. At this time, the drive shaft 1b fixed to the main body (hereinafter referred to as “bottle main body”) 1A of the toner bottle 1 is not completely detached from the sealing member 2, and a part of the drive shaft 1b is in the sealing member 2. To remain. The drive shaft 1b has a non-circular cross-sectional shape capable of transmitting rotational drive such as a square or a triangle.
[0044]
When a motor (not shown) is driven in this state, the rotational driving force is transmitted from the main body driving unit 20 to the sealing member 2 and further transmitted from the sealing member 2 to the drive shaft 1b, whereby the toner bottle 1 rotates. It has become. That is, the sealing member 2 serves two functions of sealing the toner and transmitting the rotational driving force of the toner bottle 1 at the same time.
[0045]
Further, since the toner bottle 1 is rotatably supported by the bottle receiving roller 23 provided on the container receiving table 50, the toner bottle 1 can be rotated smoothly even with a slight driving torque. The bottle receiving rollers 23 are arranged at four locations in a position that becomes a ridge with respect to the bottle main body 1A. The bottle receiving roller 23 is rotatably provided in the toner supply device 400 of the apparatus main body 100. As the toner bottle 1 rotates in this way, the toner contained in the toner bottle 1 is sequentially discharged from the opening 1a, and the hopper 201a on the apparatus main body 100 side by the screw member 27 provided in the toner supply path 24. The toner is replenished.
[0046]
[How to replace the toner supply container]
Next, a toner bottle replacement method will be described.
[0047]
When substantially the entire amount of toner in the toner bottle 1 is consumed during the image forming process, the toner in the toner bottle 1 has run out due to the toner supply container empty detection means (not shown) provided in the apparatus main body 100. This is detected and the fact is notified to the user by the display means 100b such as liquid crystal (see FIG. 2).
[0048]
In this embodiment, the user himself replaces the toner bottle 1, and the procedure is as follows.
[0049]
First, the replacement front cover 15 in the closed state is rotated about the hinge 18 and opened to the position indicated by the broken line in FIG. 7A in which the bottle body 1A in the state shown in FIG. 7C is in a direction opposite to the arrow b direction by a toner replenishing portion opening / closing means described later in conjunction with the opening operation of the replacement front cover 15. The sealing member 2 that has moved in the direction indicated by the arrow a and separated from the bottle main body 1A until then has been in a state of opening the toner supply opening 1a is press-fitted into the toner supply opening 1a, and the toner supply opening The part 1a is closed, and the state shown in FIG.
[0050]
Next, the user pulls out the toner bottle 1 with no toner attached to the apparatus main body 100 in the direction opposite to the direction of arrow a shown in FIG. 7A, that is, in the direction of arrow b shown in FIG. Then, it is removed from the apparatus main body 100. In addition, the method of releasing the locking of the claw portion 3 when removing it according to the present invention will be described in detail later. Thereafter, the user inserts a new toner bottle 1 into the apparatus main body 100 in the direction of arrow a shown in FIG. 7A, and then closes the replacement front cover 15. As described above, the sealing member 2 is separated from the container body 1A by the toner replenishing portion opening / closing means in conjunction with the operation of closing the replacement front cover 15, and the toner replenishing opening portion 1a is opened (FIG. 7). (C)). The above is the procedure for replacing the toner supply container.
[0051]
[Toner supply container (toner bottle)]
Next, the toner bottle of this embodiment will be further described with reference to FIGS.
[0052]
The toner bottle 1 is formed in a substantially cylindrical shape, and an opening 1a having a diameter smaller than that of the bottle main body, that is, the cylindrical portion 1A, protrudes from the center of one end surface thereof. The opening 1a is provided with a sealing member 2 for closing the opening 1a. As can be understood from the description related to FIGS. The opening 1a is opened and closed by sliding in the axial direction (arrow ab direction).
[0053]
The sealing member 2 includes a cylindrical holding portion (hereinafter referred to as a “holding portion”) that presses against the sealing portion 2b that seals the opening 1a and the main body driving portion 20 (FIG. 7) and transmits a driving force from the main body. 2). The holding portion 2c is provided with a plurality of slit grooves 2d in the axial direction, and a slide core 3 that slides in the axial direction is provided inside the holding portion 2c. As the slide core 3 moves in the axial direction, the holding portion 2c is pushed open in the radial direction (radial direction) so as to come into pressure contact with the drive portion 20 of the main body of the image forming apparatus and to transmit the rotational drive to the toner bottle 1. It is configured to fulfill its functions. The configuration of the sealing member 2 will be described in detail later.
[0054]
First, the internal configuration of the toner bottle 1 will be described.
[0055]
  As described above, the toner bottle 1 has a substantially cylindrical shape, is disposed substantially horizontally in the apparatus main body 100, and rotates upon receiving rotational driving from the apparatus main body 100. On the inner surface of the toner bottle 1, as shown in FIG.dIs provided. As the toner bottle 1 rotates, the spiral protrusion 1dThe toner is conveyed in the axial direction along the direction of the toner and discharged from an opening 1a provided on the end surface of the toner bottle 1.
[0056]
The internal configuration of the toner bottle 1 in the present invention is not particularly limited as long as the shape and configuration of the toner bottle 1 is a bottle shape that discharges toner when the toner bottle 1 rotates.
[0057]
That is, the gist of the present invention is that the toner bottle 1 that discharges toner by being driven is characterized by the configuration of the drive transmission unit between the toner bottle 1 and the apparatus main body 100. As for the internal structure, a generally well-known bottle-like one having a spiral protrusion 1c formed as in the present embodiment or other structures may be used.
[0058]
For example, a configuration inside the bottle as shown in FIG. 10 may be used as a modification of the present embodiment. In this modification, a plate-like baffle member 40 is provided inside the bottle body, and a plurality of inclined protrusions 40a inclined with respect to the axial direction of the toner bottle 1 are provided on the surface of the baffle member 40, and one end of the inclined protrusion 40a is provided. Reaches the opening 1a. The toner is finally discharged from the inclined protrusion 40a through the opening 1a. The principle that the toner is discharged is that the toner swept up by the baffle member 40 by the rotation of the toner bottle 1 slides down on the surface of the baffle member 40 and is conveyed forward of the toner bottle 1 by the inclined protrusion 40a. By repeating this operation, the toner in the toner bottle is agitated and conveyed sequentially and discharged from the opening 1a.
[0059]
Further, the drive type in the present invention is not limited to the rotational drive as shown in the present embodiment, but by receiving some driving force such as vibration or swinging of the toner bottle or other methods. As long as the toner is replenished, the driving type is not particularly limited. That is, as long as it is a toner bottle that discharges toner by receiving some drive from the apparatus main body 100, the drive may be any of drive types such as rotation, swing, vibration.
[0060]
In the modified example, the plate-like baffle member 40 is constituted by a member different from the toner bottle 1, and the rotational driving force is transmitted to the baffle member 40 via the sealing member 2. The toner bottle 1 is indirectly rotated.
[0061]
As described above, either the configuration in which the rotational driving force is directly or indirectly transmitted to the toner bottle 1 through the sealing member 2 may be used.
[0062]
8 and 9, the bottle main body 1A is provided with the opening 1a on one end surface thereof as described above, and the opening 1a is engaged with the drive shaft 2a protruding from the sealing member 2 in the opening 1a. A joint hole 1b is provided. The engagement hole 1b is provided with a through hole 1c so that the drive shaft 2a can slide in the axial direction. The through hole 1c is located substantially on the central axis of the opening 1a and is formed on the sealing member 2. Engage with the provided drive shaft 2a. Since the engaging portion 1b is for transmitting the rotational driving force from the apparatus main body 100 to the bottle main body 1A via the sealing member 2, the cross-sectional shape of the through hole 1c of the engaging hole portion 1b is the rotational driving force. The shape is a quadrangular shape, an H-cut shape, a D-cut shape, etc. The engagement hole 1b is fixed to the bottle body 1A by appropriate means.
[0063]
[Sealing member]
Next, the sealing member 2 will be further described with reference to FIGS.
[0064]
11 is an external perspective view of the sealing member 2 according to the present invention, FIG. 12 is a partial sectional perspective view of FIG. 11, and FIG. 13 is a front sectional view of the sealing member 2.
[0065]
11 and 12, the sealing member 2 includes a sealing portion 2b that seals the opening 1a of the toner bottle 1 so that it can be opened, and a cylindrical holding portion 2c that engages with the driving portion 20 of the apparatus main body. I have. The outer diameter of the sealing part 2b is set to be an appropriate amount larger than the inner diameter of the opening part 1a. Then, the toner replenishing port which is the opening 1a is sealed by the sealing member 2 by press-fitting the sealing part 2b into the opening 1a.
[0066]
As described above, the sealing member 2 has the drive shaft 2a for engaging with the engagement hole 1b and transmitting the drive force received from the apparatus main body 100 to the engagement hole 1b. The drive shaft 2a is formed over the sealing portion 2b and the holding portion 2c. The drive shaft 2a has a shape corresponding to the cross-sectional shape of the through hole 1c of the engagement hole 1b and is slightly smaller than the through hole 1c. As a result, the drive shaft 2a is loosely fitted in the engagement hole 1b. The drive shaft 2a has the same cross section as the through hole 1c of the engagement hole 1b and is polygonal. In this embodiment, a square is adopted.
[0067]
Then, the drive shaft 2a is loosely fitted in the engagement hole portion 1b as described above, whereby the bottle main body 1A and the sealing member 2 are locked to each other in the rotation direction of the bottle main body 1A. On the other hand, it is configured to be movable in the axial direction. As a result, when the toner bottle 1 is attached to the toner replenishing device 400, the sealing member 2 and the bottle body 1A can be separated as will be described later, and the toner supply port, that is, the opening 1a can be opened (opened). It becomes.
[0068]
Incidentally, the engagement length between the drive shaft 2a and the engagement hole portion 1b has a length that does not come off when the sealing member 2 and the bottle body 1A are separated from each other. Thereby, even if the sealing member 2 is separated from the bottle main body 1, the engagement hole 1 b can receive a driving force via the sealing member 2.
[0069]
Next, the internal configuration of the sealing member 2, which is the greatest feature of the present invention, will be described in detail.
[0070]
A slide core 3 is provided inside the holding portion 2 c of the sealing member 2. The slide core 3 is supported so as to be slidable in the axial direction (arrow ab direction) in the holding portion 2c, and is guided by a guide groove 3c and a guide protrusion 2g provided inside the holding portion 2c. It is supported.
[0071]
The slide core 3 is normally always urged in the direction of the arrow a by the spring S. However, when a force is applied in the b direction, the slide core 3 can slide in the b direction by a predetermined amount. The original state is restored by the elastic force. The slide core 3 is urged in the direction of the arrow a by the spring S, but the slide core 3 is not completely detached from the holding portion 2c by the guide protrusion 2g.
[0072]
Further, the abutting portion 3 b and the locking portion 3 a are provided at the tip of the slide core 3, and the locking portion 3 a forms a ring-shaped convex portion protruding over the entire circumference of the slide core 3. When the slide core 3 slides in the direction of the arrow b, the locking portion 3a is configured to be fitted and locked in the locking groove 2e provided on the inner surface of the holding portion 2c.
[0073]
In addition, a plurality of slit grooves 2d are formed in the holding portion 2c, whereby it can be easily elastically deformed in the direction of the arrow cd (FIG. 13). Furthermore, since the inner surface of the holding portion 2c has a taper (inclined surface) that decreases in diameter in the direction of the arrow b, the holding portion 2c is locked in the direction of the arrow c at the same time that the slide core 3 is fitted and locked in the locking groove 2e. The main body drive unit 20 is firmly fixed by a pressure contact force with the main body drive unit 20 to be described later, and drive transmission is possible.
[0074]
The holding portion 2c is provided with a plurality of holes 2f, and the release member 4 is rotatably disposed in the holes 2f. The release member 4 is supported on the cylindrical portion 2c by a support shaft 4a, and can freely rotate about the support shaft 4a. This release member 4 is provided so as to protrude radially outward and inward (in the direction of arrow cd) from the holding portion 2c, and has a function for releasing the slide core 3 by the operation of the release ring described later. Plays. The releasing operation of the slide core 3 will be described in detail later.
[0075]
The material of the sealing member 2 is preferably a material that can be elastically deformed so that the holding portion 2c of the sealing member 2 can be freely elastically deformed by sliding the slide core 3 as described above.
[0076]
The sealing member 2 is preferably manufactured by injection molding of a resin such as plastic. However, other materials and manufacturing methods may be arbitrarily divided and joined. Further, the sealing member 2 is required to have an appropriate elasticity in order to press fit into the opening 1a and seal it. As the material, various synthetic resins can be used, and low density polyethylene is most preferable, followed by polypropylene, linear polyamide, for example, trade name nylon, high density polyethylene, polyester, ABS, HIPS (impact polystyrene And the like can be preferably used.
[0077]
As described above, by making the holding portion 2c an elastic member that can be elastically deformed, the drive portion 20 and the holding portion 2c can be easily engaged and disengaged using elastic deformation. Further, since the above material has an appropriate elasticity, the drive unit 20 and the holding unit 2c can be easily disengaged from each other, and has sufficient durability.
[0078]
Further, since the holding portion 2c is elastically deformed radially outward by the slide of the slide core 3 and obtains a drive transmission force by being pressed against the main body drive portion 20, a more reliable and higher drive transmission performance is obtained. Therefore, the material of the portion that is in pressure contact with the main body drive unit can be set as appropriate as in the embodiment shown in FIG.
[0079]
That is, in the embodiment shown in FIG. 18, an example is shown in which a part of the holding portion 2c is made of an elastomer 2h that is a highly adhesive material. By adopting such a configuration, higher adhesion can be obtained, and it is possible to reliably transmit a higher driving force. As a material used for such a portion, materials such as adhesive rubber, silicon rubber, and elastomer are suitable. The sealing member having such a configuration can be easily manufactured by two-color molding or insert molding as a manufacturing method.
[0080]
Further, FIG. 18 shows an example in which a part of the holding part 2c is made of the above material, but it is of course possible to use it not only for a part of the holding part 2c but also for the whole.
[0081]
[Main unit drive unit]
Next, the configuration of the drive unit 20 on the image forming apparatus main body side that transmits the drive force to the sealing member 2 described above will be described with reference to FIGS. FIG. 14 is a partial cross-sectional perspective view showing an example of the configuration of the main body side drive unit 20, and FIG. 15 is a front cross-sectional view showing the relationship between the main body side drive unit 20 and the sealing member 2.
[0082]
In the present embodiment, the shaft 20c is a main body side drive shaft, transmits a rotational drive from a drive motor (not shown), and rotates integrally with the drive unit 20. An introduction portion 20 b for receiving the sealing member 2 is formed on the distal end side of the drive portion 20. Since the introduction portion 20b is an inclined surface, the sealing member 2 can be smoothly guided to the drive portion 20. Further, on the inner surface of the drive unit 20, a drive transmission surface 20 a for contacting the holding unit 2 c of the sealing member 2 and transmitting a driving force is provided. The rotational drive is transmitted to the sealing member 2 by the pressure contact force between the drive transmission surface 20a and the holding portion 2c.
[0083]
In the present invention, the shape of the drive unit 20 shown in FIG. 15 is not limited to this, and may be any other shape as long as the same function can be achieved.
[0084]
[Description of drive transmission]
Next, the mode of drive transmission between the drive unit 20 and the sealing member 2 in this embodiment will be described with reference to FIG.
[0085]
FIG. 16A shows a state when the user inserts the toner bottle 1 in the direction of the arrow a in order to set a new toner bottle 1 in the apparatus main body 100. The driving unit 20 in the apparatus main body is shown in FIG. This is a state before the engagement.
[0086]
When the insertion of the toner bottle 1 proceeds, as shown in FIG. 16B, the tip abutting portion 3b of the slide core 3 disposed in the sealing member 2 comes into contact with the driving portion 20, and eventually the locking portion 3a. Until the bottle 1 is locked in the locking groove 2e. At this time, since the holding portion 2c of the sealing member 2 is subjected to the action of spreading in the radial direction by the locking portion 3a, the holding portion 2c is firmly pressed against the drive transmission surface 20a of the driving portion 20, and the sealing member 2 and the driving portion are driven by this tension 20 is firmly fixed so that drive transmission is possible. Since the slide core 3 is in a state in which the position in the axial direction is held by the locking of the locking portion 3a and the locking groove 2e, the toner bottle 1 is then moved as shown in FIG. Even if the sealing member 2 is retracted in the direction of the arrow b, the sealing member 2 is firmly fixed to the driving unit 20 without being pulled back together with the toner bottle 1. On the other hand, since only the toner bottle 1 moves backward, the sealing member 2 and the toner bottle 1 are reliably separated from each other, and the opening 1a is opened. The backward movement of the toner bottle 1 may be configured to slide the toner bottle 1 in conjunction with the opening / closing operation of the front cover 15 of the apparatus main body 100.
[0087]
As for the sliding operation, the sealing member 2 may be fixed and the toner bottle 1 may be slid as described above, or conversely, the toner bottle 1 may be fixed and the sealing member 2 may be slid. Alternatively, both the sealing member 2 and the toner bottle 1 may be slid in a direction away from each other.
[0088]
As described above, in the present invention, the sealing member 2 is elastically deformed in conjunction with the insertion operation of the toner bottle 1 so that the driving force is transmitted by being pressed against the driving transmission surface 20a of the inner surface of the main body driving unit 20. Therefore, unlike the conventional drive transmission means, there is no need for the troublesome work of matching the phases of the concave and convex portions in the case of coupling driving by a combination of concave and convex portions.
[0089]
In other words, in the present invention, the user can securely set the toner bottle 1 in the apparatus main body 100 simply by inserting the toner bottle 1, and further, when the toner bottle 1 is inserted, alignment of the bottle 1 in the rotation direction is performed. The replacement work can be performed with a simple operation without the need for troublesome work.
[0090]
Further, since the opening operation of the toner replenishing container is performed in conjunction with the replenishing operation in the image forming apparatus main body, the user does not need to perform the opening operation himself, and the user can easily replenish the toner without getting his hands dirty. Can do.
[0091]
[How to cancel drive transmission]
Next, the drive transmission cancellation | release method of the sealing member 2 and the main body drive part 20 is demonstrated using FIG.
[0092]
When the toner supply is completed and the toner bottle 1 is empty, the old toner bottle 1 must be removed and replaced with a new toner bottle. At that time, it is necessary to cancel the drive transmission between the sealing member 2 and the drive unit 20 that have been engaged so far.
[0093]
FIG. 17A shows a state where the toner supply is finished and the opening 1a of the toner bottle 1 is opened. The same state as FIG. 16C described above is shown.
[0094]
In FIG. 17A, first, in order to seal the opening 1a of the toner bottle 1 that has been replenished, the toner bottle 1 moves in the direction of the arrow in conjunction with a body cover (not shown), and the opening 1a is sealed. Sealed by member 2. The sealed state is shown in FIG.
[0095]
Next, when releasing the drive transmission between the drive unit 20 and the sealing member 2, the release ring 21 is caused to enter the release portion 4 provided in the sealing member 2 in the direction of the arrow b in FIG. Thus, as shown in FIG. 17C, the release unit 4 rotates around the support shaft 4a. By this rotation, the other end side of the release portion 4, that is, the inner end pushes the slide core 3 in the direction of the arrow c on the opposite side, thereby releasing the locked state of the slide core 3 that has been locked until then. The released slide core 3 is again urged by the spring force, whereby the support portion 2c returns to the inside in the radial direction by elastic deformation, and the pressure contact force with the instantaneous drive transmission surface 20a is released and the drive transmission is released ( FIG. 17 (C)).
[0096]
With respect to the drive configuration of the release ring 21, the release ring 21 moves in the direction of the arrow b when the front cover 15 is opened in conjunction with the opening / closing operation of the front cover 15 of the apparatus main body 100 (FIG. 17B). The drive unit 20 and the sealing member 2 of the toner bottle 1 may be separated (FIG. 17C), and the front cover 15 may be closed to move in the direction of the arrow b, or a separate drive motor or the like It is also possible to adopt a configuration in which an independent separation operation is performed using Alternatively, any method may be used, such as a configuration in which a separate manual lever is provided and a separation operation is performed in conjunction with this, instead of an interlocking operation with the front cover 15 of the apparatus main body 100.
[0097]
As described above, according to this embodiment, it is possible to reliably engage the image forming apparatus main body simply by inserting the toner replenishing container 1, and to easily engage by simply pressing the release portion 4 when taking out the toner replenishing container 1. Since it can be released, the replenishing operation of the toner replenishing container can be performed with a very simple operation and configuration. Therefore, it is possible to provide a toner supply container with high operability.
[0098]
In addition, the drive transmission of the toner replenishing container 1 can be canceled, and at the same time, the opening / closing operation of the opening 1a can be realized.
[0099]
Furthermore, despite such a very simple operation and a simple, inexpensive and compact configuration, it is possible to realize a reliable and highly reliable drive transmission.
[0100]
In addition, when a rotational drive is transmitted to the toner replenishing container, there is no need for a rotating bearing mechanism, and a toner replenishing container having a simple configuration and causing no problems such as toner leakage at the bearing, torque increase, and generation of coarse particles is provided. it can.
[0101]
Example 2
The present invention is not limited to the embodiments described above, and various other embodiments are possible.
[0102]
For example, as shown in FIG. 19, when the toner bottle 1 has an opening 1a in the cylindrical surface 1d of the bottle main body 1A, the holding portion 2c is not provided in the sealing member 2 described above, but the toner bottle main body 1A You may provide directly in an end surface. In this case, the opening 1a is sealed by the shutter member 5 so as to be opened and closed.
[0103]
Example 3
As another embodiment, the sealing member 2 may have a form as shown in FIG. That is, in the embodiment shown in FIG. 20, an example in which the engagement hole 2i is provided on the sealing member 2 side is shown. In this case, a drive shaft (not shown) protrudes from the toner bottle main body side to perform drive transmission. The engagement hole 2i and the drive shaft on the bottle main body side have a square shape, a H-cut shape, a D-cut shape, or the like so that drive transmission is possible.
[0104]
Example 4
21 to 24 show another embodiment of the sealing member 2 according to the present invention. The sealing member 2 of the present embodiment is different from the sealing member of the first embodiment in that a holding portion 2 c that functions as a driving force receiving portion that receives driving from the main body driving portion 20 is provided on the slide core 3. It differs greatly.
[0105]
In other words, in the present embodiment, the cylindrical portion 2A formed in the opposite direction to the drive shaft 2a formed in the sealing member 2 and in the first embodiment, which forms the holding portion 2c, is predetermined in the axial direction. The slit groove 3d is formed by the length, whereby a plurality of claw-like locking portions 3a are provided at equal intervals in four places on the peripheral surface in this embodiment. When the locking portion 3a is pressed, it can be easily elastically deformed inward in the radial direction. As will be described in detail later, when the sealing member 2 slides in the direction of the arrow a, the locking portion 3a fits into the main body side locking portion 20d as a fixed release ring and moves inward. It is deformed by being pressed, and then elastically returns to the original position and is locked to the locking portion 20d.
[0106]
A slide core 3 is provided inside the cylindrical body 2A. The slide core 3 is prohibited from rotating relative to the cylindrical body 2A within the cylindrical body 2A, but is slidable in the axial direction (arrow ab direction). In other words, the slide core 3 is supported in the cylindrical body 2A in a state of being slidably guided in the axial direction by the guide groove 3c and the guide protrusion 2g provided inside the cylindrical body.
[0107]
The slide core 3 is always urged in the direction of the arrow a by the spring S. However, when a force is applied in the direction of the arrow b, the slide core 3 can slide in the direction of the arrow b by a predetermined amount. It returns to its original state by the elastic force of. As described above, the slide core 3 is urged in the direction of the arrow a by the spring S, but the slide core 3 is not completely detached from the holding portion 2c by the guide protrusion 2g. Such a configuration is the same as that of the first embodiment.
[0108]
According to the present embodiment, unlike the case of the first embodiment, the slide core 3 is formed with a center hole as the holding portion 2c at the center. The slide core 3 is divided into a plurality of segments, in this embodiment, four segments by a wide slit groove 3d formed in the axial direction. For this reason, the slide core 3 is elastic in the radial direction. It can be deformed. The slit groove 3d is at a position corresponding to the locking portion 3a. Therefore, when the locking portion 3a is pressed radially inward, the slit groove 3d can enter the slit groove 3d. The distal end portion of the slide core 3 is a drive shaft abutting portion 3b with which the drive shaft 20c of the main body drive portion 20 abuts, as will be described in detail later.
[0109]
In the slide core 3, the outer diameter of the abutting portion 3b is made larger than the inner diameter of the cylindrical body 2A, and thereafter, the outer diameter is made smaller from the abutting portion 3 toward the inside of the cylindrical body 2A. Therefore, when the slide core 3 is pushed into the cylindrical body 2A, the inner diameter of the holding portion 2c is reduced. For this reason, as will be described later, the drive shaft 20c of the main body drive unit 20 is fitted to the holding unit 2c, and the holding unit 2c is reduced in diameter by the pressing force of the drive shaft 20c in the direction of the arrow b. It is firmly fixed to the main body drive unit 20 by force, and drive transmission is possible.
[0110]
As described above, the main body side locking portion 20d as a fixed release ring is provided on the apparatus main body side, and the release ring that is movable in the axial direction is the same as described in the first embodiment. 21 is arranged. The release ring 21 engages with the claw-like locking portion 3a and pushes down the locking portion 3a downward to release the locking of the locking portion 3a with the main body side locking portion 20d, thereby sliding. It fulfills the function of releasing the core 3 and the drive shaft 20c. The release operation of the slide core 3 will be described in detail later.
[0111]
The sealing member 2, the slide core 3 and the like can be manufactured using the materials described in the first embodiment.
[0112]
According to the present embodiment, the drive shaft 20c of the drive unit 20 on the image forming apparatus main body side that transmits the drive force to the sealing member 2 described above is rotated from a drive motor (not shown) as in the first embodiment. Transmit drive. The distal end portion of the drive shaft 20c is tapered and can be inserted into the center hole of the slide core 3, that is, the holding portion 2c. An annular shoulder 20e formed on the drive shaft 20c comes into contact with the drive shaft abutting portion 3b of the slide core 3.
[0113]
Next, with reference to FIGS. 25 and 26, drive transmission and release modes between the drive unit 20 and the sealing member 2 in the present embodiment will be described.
[0114]
FIG. 25A shows a state when the user inserts the toner bottle 1 in the direction of arrow a in order to set a new toner bottle 1 in the apparatus main body 100. The drive unit 20 in the apparatus main body is shown in FIG. It is the state before engaging with.
[0115]
When the insertion of the toner bottle 1 proceeds, as shown in FIG. 25B, the inclined claw portion of the locking portion 3a of the sealing member 2 comes into contact with the main body side locking portion 20d, and the locking portion 3a As indicated by the arrow, it is pressed radially inward and elastically deformed into the slit groove 3 d of the slide core 3. Eventually, the locking portion 3a passes through the hole of the ring-shaped main body side locking portion 20d and returns to the original position elastically, and the claw portion engages with the main body side as shown in FIG. Locked to the stop 20d.
[0116]
At this time, the tip abutting portion 3b of the slide core 3 disposed in the sealing member 2 contacts the annular shoulder 20e of the drive shaft 20c. Further, when the drive shaft 20c pushes the slide core 3 inward in the axial direction against the force of the spring S, the slide core 3 is reduced in diameter, and the sealing member 2 and the drive unit 20 are firmly fixed. Thus, drive transmission is possible.
[0117]
Since the slide core 3 is in a state where the axial position is held by the locking of the locking portion 3a and the main body side locking portion 20d, thereafter, as shown in FIG. Even if 1 is retracted in the direction of arrow b, the sealing member 2 is not pulled back together with the toner bottle 1 and is firmly fixed to the drive unit 20. On the other hand, since only the toner bottle 1 moves backward, the sealing member 2 and the toner bottle 1 are reliably separated from each other, and the opening 1a is opened. The backward movement of the toner bottle 1 may be configured to slide the toner bottle 1 in conjunction with the opening / closing operation of the front cover 15 of the apparatus main body 100, or other configurations may be used. The same as in the case of Example 1.
[0118]
As described above, in this embodiment, the sealing member 2 is elastically deformed in conjunction with the insertion operation of the toner bottle 1 to be brought into pressure contact with the drive shaft 20c of the main body drive unit 20, thereby transmitting the driving force. Therefore, unlike the conventional drive transmission means, there is no need for the troublesome work of matching the phases of the concave and convex portions in the case of coupling driving by a combination of concave and convex portions.
[0119]
Also in this embodiment, the user can securely set the toner bottle 1 in the apparatus main body 100 simply by inserting the toner bottle 1, and further, when the toner bottle 1 is inserted, alignment of the rotation direction of the bottle 1 is performed. The replacement work can be performed with a simple operation without the need for troublesome work.
[0120]
Further, since the opening operation of the toner replenishing container is performed in conjunction with the replenishing operation in the image forming apparatus main body, the user does not need to perform the opening operation himself, and the user can easily replenish the toner without getting his hands dirty. Can do.
[0121]
When the toner supply is completed and the toner bottle 1 is empty, the old toner bottle 1 must be removed and replaced with a new toner bottle. At that time, it is necessary to cancel the drive transmission between the sealing member 2 and the drive unit 20 that have been engaged so far.
[0122]
FIG. 26A also shows a state in which the toner supply is completed and the opening 1a of the toner bottle 1 is opened.
[0123]
26A, first, in order to seal the opening 1a of the toner bottle 1 that has been replenished, the toner bottle 1 moves in the direction opposite to the arrow b direction by interlocking with the main body cover (not shown). The part 1 a is sealed with the sealing member 2. The sealed state is shown in FIG.
[0124]
Next, by allowing the release ring 21 to enter in the direction of arrow b, as shown in FIG. 26B, the release ring 21 abuts on the locking portion 3a of the sealing member 2, and the locking portion 3a is moved in the radial direction. Deform inward and in the direction of the arrow. As a result, the engagement between the main body side locking portion 20d and the locking portion 3a is released, the toner bottle is moved in the direction opposite to the arrow a, and the driving portion 20 and the sealing member 2 of the toner bottle 1 are separated. Do. The release operation can be performed with the same configuration as in the first embodiment.
[0125]
As described above, this embodiment can achieve the same effects as those of the first embodiment.
[0126]
The “toner” in the present specification may be a toner that is a one-component developer or a toner that is a two-component developer, and if it is a two-component developer, a carrier is mixed. Also good.
[0127]
【The invention's effect】
  As described above, the toner supply container of the present inventionAccording to
(1) The attachment / detachment of the toner supply container to / from the image forming apparatus main body and the toner supply operation can be reliably performed with a simple operation and configuration, and the operability can be improved.
(2) The mechanism of the toner supply container and the image forming apparatus main body can be made simple and inexpensive.
(3) The image forming apparatus main body can be made compact.
It can have the effect.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view showing an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a perspective view showing the image forming apparatus of FIG.
FIG. 3 is a perspective view illustrating a state in which a toner supply container is attached to the image forming apparatus.
4 is a front view of the image forming apparatus in FIG. 1. FIG.
5 is a side view of the image forming apparatus in FIG. 1. FIG.
FIG. 6 is a plan view of the image forming apparatus showing a state in which a toner container replacement cover is opened.
FIGS. 7A and 7B are cross-sectional views illustrating a toner supply container mounting operation, that is, (A) when mounting is started, (B) during mounting, and (C) when mounting is completed.
FIG. 8 is a partially cutaway perspective view showing an embodiment of a toner supply container.
FIG. 9 is a partially enlarged cross-sectional view showing an embodiment of a drive transmission unit when a drive shaft is provided on a sealing member.
FIG. 10 is a partially cutaway perspective view showing another embodiment of the toner supply container.
FIG. 11 is an external perspective view showing an embodiment of a sealing member.
12 is a cross-sectional perspective view of FIG. 11 showing a sealing member.
13 is a front sectional view of FIG. 12 showing a sealing member.
FIG. 14 is a partial cross-sectional perspective view illustrating an example of a drive unit on the image forming apparatus main body side.
FIG. 15 is a front cross-sectional view showing the relationship between the main body side drive unit and the sealing member.
FIGS. 16A and 16B are cross-sectional views illustrating a state when the toner bottle is engaged with a drive transmission unit, that is, (A) before insertion of the toner bottle, (B) completion of insertion, and (C) a state where the bottle is slid and opened. .
FIGS. 17A and 17B show a state of disengagement in the drive transmission part of the toner bottle, that is, (A) a state before sealing, (B) a state after the bottle slides and is sealed, and (C) release of drive transmission is completed. It is sectional drawing which shows time.
FIG. 18 is a cross-sectional view of a sealing member showing an example when a part of the material of the holding portion of the sealing member is an adhesive member such as an elastomer.
FIG. 19 is a perspective view showing another embodiment of the toner supply container of the present invention.
FIG. 20 is a cross-sectional view showing another embodiment of the sealing member of the present invention.
FIG. 21 is a perspective view showing another embodiment of the sealing member of the present invention.
22 is a cross-sectional perspective view of the sealing member of FIG. 21. FIG.
FIG. 23 is a front sectional view showing an engagement state between the main body side driving unit and the sealing member.
24 is a cross-sectional perspective view showing an engagement state between the main body side drive unit and the sealing member similar to FIG. 23. FIG.
FIGS. 25A and 25B are cross-sectional views illustrating a toner replenishing container mounting operation, that is, (A) when mounting is started, (B) during mounting, and (C) when mounting is completed.
FIG. 26 shows the state of disengagement in the drive transmission portion of the toner bottle, that is, (A) the state when the toner supply container is completely installed, and (B) the release ring transmits the drive after the bottle has been slid and sealed. It is sectional drawing which shows the time of starting cancellation | release.
[Explanation of symbols]
1 Toner bottle (toner supply container)
1A Bottle body (toner supply container body)
2 Sealing member
2c Holding part
3 Slide core
3a Locking part
3b Abutment
4 Release part
20 Driving force transmission part
20c Drive shaft of drive transmission unit
20d Main body side locking part
21 Release ring
100 Image forming apparatus main body
400 Toner supply device

Claims (4)

画像形成装置本体に着脱可能で、画像形成装置本体の駆動部から回転駆動力を受け、容器自身が回転することで内部に収容したトナーを画像形成装置本体へ補給する略円筒形状のトナー補給容器であって、画像形成装置本体へトナーを補給するための開口部を備え、トナーを収容するトナー補給容器本体と、前記開口部を封止する封止部材と、を有したトナー補給容器において、
前記封止部材は、前記開口部を密閉する封止部と、前記封止部と一体に形成され、画像形成装置本体の駆動部に圧接して前記画像形成装置本体からの駆動力を伝達する円筒状の保持部と、を備えており、
前記保持部の内部には、軸線方向にスライド可能に配置され、画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入動作に伴って、画像形成装置本体からの作用により画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にスライドして、前記保持部を拡径方向に弾性変形し、前記画像形成装置本体の駆動部と密着係合させ、前記画像形成装置本体からの駆動力を伝達してトナー補給容器本体の回転を可能とするスライドコアと、前記スライドコアを画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向に付勢するばね部材と、を備え、
前記スライドコアには、前記スライドコアの画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向へのスライド動作に伴って拡径方向に弾性変形して前記画像形成装置本体の駆動部と密着係合した際に前記保持部の弾性変形状態を維持するための係止部が設けられ、
前記保持部には、トナー補給容器を取り出す際には、画像形成装置本体からの作用により、前記スライドコアに作用して前記スライドコアを前記バネ部材の付勢方向に移動させ、前記保持部の前記画像形成装置本体の駆動部との密着係合状態を解除するための解除部が設けられる、
ことを特徴とするトナー補給容器。A toner supply container having a substantially cylindrical shape that is detachable from the image forming apparatus main body, receives a rotational driving force from a drive unit of the image forming apparatus main body, and replenishes the toner stored therein by rotating the container itself. A toner replenishing container having an opening for replenishing toner to the image forming apparatus main body, and having a toner replenishing container main body for containing toner, and a sealing member for sealing the opening .
The sealing member is formed integrally with the sealing portion that seals the opening and the sealing portion, and is in pressure contact with the driving portion of the image forming apparatus main body to transmit the driving force from the image forming apparatus main body. A cylindrical holding portion, and
Inside the holding portion, the toner supply container is slidably disposed in the axial direction, and the toner supply container to the image forming apparatus main body is operated by the action of the image forming apparatus main body in accordance with the insertion operation of the toner supply container to the image forming apparatus main body. The holding portion is elastically deformed in the diameter-expanding direction, is brought into close contact with the driving portion of the image forming apparatus main body, and transmits the driving force from the image forming apparatus main body. A slide core that enables rotation of the toner supply container body, and a spring member that urges the slide core in the insertion direction of the toner supply container into the image forming apparatus body ,
The slide core is elastically deformed in the diameter-expanding direction and slides in a direction opposite to the direction in which the toner supply container is inserted into the image forming apparatus main body. engaging portion is provided for maintaining an elastic deformation state of the holding portion when in close engagement,
When the toner replenishing container is taken out from the holding unit, it acts on the slide core by the action from the main body of the image forming apparatus to move the slide core in the biasing direction of the spring member. A release unit is provided for releasing a close engagement state with the drive unit of the image forming apparatus main body ;
A toner supply container. 前記保持部は、軸方向に形成した複数のスリット溝と、その内面には画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にいくにしたがって縮径するテーパー面を有することを特徴する請求項１に記載のトナー補給容器。The holding portion has a plurality of slit grooves formed in the axial direction, and a taper surface whose diameter is reduced on the inner surface thereof in a direction opposite to the insertion direction of the toner supply container into the image forming apparatus main body. The toner replenishing container according to claim 1. 前記保持部の本体駆動部との密着係合面がエラストマーで構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー補給容器。  The toner replenishing container according to claim 1, wherein a close contact surface of the holding portion with the main body driving portion is made of an elastomer. 画像形成装置本体に着脱可能で、画像形成装置本体の駆動部から回転駆動力を受け、容器自身が回転することで内部に収容したトナーを画像形成装置本体へ補給する略円筒形状のトナー補給容器であって、画像形成装置本体へトナーを補給するための開口部を備え、トナーを収容するトナー補給容器本体と、前記開口部を封止する封止部材と、を有したトナー補給容器において、
前記封止部材は、前記開口部を密閉する封止部と、前記封止部と一体に形成された円筒体と、を備えており、
前記円筒体の内部には、軸線方向にスライド可能に配置され、画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入動作に伴って、画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にスライドする円筒形状を成すスライドコアと、前記スライドコアをトナー補給容器の画像形成装置本体への挿入方向へ付勢するばね部材と、を備え、
前記スライドコアは、軸方向に形成した複数のスリット溝により複数のセグメントに分割されており、画像形成装置本体からの作用により前記スライドコアを画像形成装置本体へのトナー補給容器の挿入方向とは逆方向にスライドすることで縮径方向に弾性変形し、前記スライドコアの円筒内面で前記画像形成装置本体の駆動部と密着係合させ、前記画像形成装置本体からの駆動力を伝達してトナー補給容器本体の回転を可能とする保持部を有し、
前記円筒体は、前記円筒体に形成された軸方向の複数のスリット溝に配置され、前記スライドコアの弾性変形状態を維持するために前記画像形成装置本体側係止部に係合する係止部を有し、
前記係止部は、トナー補給容器を取り出す際に、画像形成装置本体からの作用により前 記係止部を縮径方向に弾性変形させ、前記画像形成装置本体側係止部との係合状態を解除させるための傾斜爪部を有し、
トナー補給容器を取り出す際には、前記画像形成装置本体からの作用により前記画像形成装置本体側係止部との係合状態を解除させると共に、画像形成装置本体からの作用により、前記円筒体に作用して前記スライドコアを前記バネ部材の付勢方向に移動させ、前記保持部の前記画像形成装置本体の駆動部との密着係合状態を解除する、
ことを特徴とするトナー補給容器。A toner supply container having a substantially cylindrical shape that is detachable from the image forming apparatus main body, receives a rotational driving force from a drive unit of the image forming apparatus main body, and replenishes the toner stored therein by rotating the container itself. A toner replenishing container having an opening for replenishing toner to the image forming apparatus main body, and having a toner replenishing container main body for containing toner, and a sealing member for sealing the opening .
The sealing member includes a sealing portion that seals the opening, and a cylindrical body that is formed integrally with the sealing portion.
The cylindrical body is slidably disposed in the axial direction, and in a direction opposite to the direction in which the toner supply container is inserted into the image forming apparatus body as the toner supply container is inserted into the image forming apparatus body. comprising a slide core having a cylindrical shape that slides, a spring member for biasing the slide core to the insertion direction into the image forming apparatus main body of the toner supply container, and
The slide core is divided into a plurality of segments by a plurality of slit grooves formed in the axial direction. What is the direction in which the toner supply container is inserted into the image forming apparatus main body by the action from the image forming apparatus main body? elastically deformed diameter direction by sliding in the opposite direction, with the cylindrical inner surface of the slide core in close contact engagement with the driving portion of the image forming apparatus main body, and transmits the driving force from the image forming apparatus main body toner It has a holding part that enables rotation of the supply container body ,
The cylindrical body is disposed in a plurality of axial slit grooves formed in the cylindrical body, and engages with the image forming apparatus main body side engaging portion to maintain the elastic deformation state of the slide core. Department have a,
The locking portion, when taking out the toner supply container, is elastically deformed before Symbol locking portion diameter reducing direction by the action of the image forming apparatus main body, the engagement state between the image forming apparatus main body side locking portion Has an inclined claw part for releasing
When the toner supply container is taken out, the state of engagement with the image forming apparatus main body side locking portion is released by the action from the image forming apparatus main body, and the cylindrical body is moved by the action from the image forming apparatus main body. Act to move the slide core in the biasing direction of the spring member, and release the close engagement state of the holding portion with the drive portion of the image forming apparatus main body;
A toner supply container.
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