JP3884973B2 - Toner supply container and toner supply device - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置にて用いられるトナー補給容器及びトナー補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置には現像剤としての微粉末のトナーが使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体のトナーが消費された場合には、トナー収納容器（トナー補給容器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給することが行われている。
【０００３】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサー等が含まれる。
【０００４】
トナーは極めて微細な粉末であるため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないようにトナー補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られている。
【０００５】
これらの上述したトナー補給容器は、いずれの場合も画像形成装置本体側から、何らかの駆動を受けて、トナー補給容器側の搬送部材や容器本体を駆動させることで、トナーを排出させる構成になっている。こうした駆動伝達手段としては幾つかの方法があり、例えば実開平０５−７５７６８号公報に記載されているように、トナー補給容器としてのトナーボトルの外周面にギア部を設け、このギアに駆動源に連結された回転する駆動ギアを噛み合わせてトナーボトルを回転駆動させる構成がある。
【０００６】
又、特開平１０−６３０８４号公報に記載されているような、トナーボトルの端面に回転駆動用の突起を設け、この突起を画像形成装置本体からの駆動部に設けた凹み部に係合させて、駆動を伝達する構成等がある。
【０００７】
又、その他の例としては特開平１０−６３０７６号公報に開示されているような方法もある。これは画像形成装置本体の回転力伝達部の内径に複数の係合溝を設け、一方、トナー容器側にはその係合溝に係合するような突起が設けてあり、それらを係合させて回転駆動を伝達する構成となっている。
【０００８】
このように、トナー補給容器を駆動させる方法として、種々の駆動伝達方法が提案されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では幾つかの技術的課題があった。
【００１０】
実開平０５−７５７６８号公報に記載の方法の場合はトナーボトルを画像形成装置本体に挿入セットする際、トナーボトルの外周面に設けたギア部と画像形成装置本体内の駆動ギア部とをうまく噛み合わせる必要があり、この作業はユーザー自身が注意して挿入する必要があり、そのためユーザーに補給操作性における負担を強いることとなっていた。又、ギアとギアの噛み合わせによりトナーボトルを回転させるため、トナーボトルは回転モーメントにより、軸直角方向にずれようとする力を受け、このため、トナーボトルが浮き上がったり、横ずれして正常な回転ができなくなるおそれがある。このようなずれを防止するために、トナーボトルの周囲を全部包囲して支持する必要があるが、そのようにすると今度はトナーボトルの着脱操作を簡単に行うことができなくなると同時に補給システム自体の構成が複雑化し、コストアップにつながる。
【００１１】
又、特開平１０−６３０８４号公報や特開平１０−６３０７６号公報記載の方法の場合は、トナーボトル端面の突起（又は凹み部）を本体駆動部の凹み部（又は突起）に係合するようにトナーボトルを挿入する際に、トナーボトルの回転方向の位置合わせが必要となり、これをユーザー自ら行うことは補給操作性の低下を招くとともに、わずかな位置ずれにより、駆動が的確に伝達されない状態になる場合がある。
【００１２】
このような係合不良を防止するために常にトナーボトル挿入時の回転方向の位置が決まるようにトナーボトル外面にガイドリブを設けたり、又、それに対応して本体駆動部の係合凹み部が常に所定の回転位置で停止するように回転動作を制御する必要があり、いずれも補給システムの構成の複雑化・コストアップ要因となる。
【００１３】
又、こうした凹凸の係合によるカップリング駆動伝達の多くは、トナーボトルと本体駆動部の位相がズレて挿入された場合、本体駆動部をばねで退避させて、位相が合うと係合位置に戻るような構成にする場合がある。このような構成では、トナーボトルを挿入した時にボトルの位相がずれていても、本体駆動部が退避するため、そのうちボトルを回転させると位相が合って、係合することが可能になるが、本体駆動部の構成が複雑化することと、本体駆動部を奥側に退避させるため、余計なスペースを必要とすることから、装置本体のコンパクト化といった観点からも好ましくない。
【００１４】
さらに、上記従来例では上記凹凸の係合をどのように解除するか不明であるが、例えば、操作者がトナー補給容器を強引に引き抜いたり、あるいは操作者が小さな凸部を指で押し込みながら解除するような構成を想定すると、トナー補給容器や画像形成装置本体側の駆動部が損傷したり、ユーザビリティーという面で非常に不利な構成である。
【００１６】
本発明の目的は、カップリング部が駆動部材から回転力を受けるべくこれと嵌合する構成であるにも関わらず、カップリング部の駆動部材に対する連結の解除を適切に行うことができるトナー補給容器を提供することである。
【００１８】
本発明の他の目的は、カップリング部が駆動部材から回転力を受けるべくこれと嵌合する構成であるにも関わらず、カップリング部の駆動部材に対する連結の解除を適切に行うことができるトナー補給装置を提供することである。
【００２０】
本発明の更なる目的は、添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係るトナー補給容器及びトナー補給装置にて達成される。要約すれば、本発明の一態様によれば、穴部とリブ部を備えた中空円筒状の駆動部材を有する画像形成装置に着脱可能に設けられ、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体内のトナーを排出する開口と、前記容器本体内のトナーを前記開口に向けて搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動するための回転力を受けるカップリング部と、を有するトナー補給容器であって、
前記カップリング部は、前記駆動部材と嵌合可能な嵌合突起と、前記嵌合突起よりも前記容器本体側に設けられ前記嵌合突起よりも径方向外側に突出した解除突起と、前記嵌合突起と前記解除突起を支持し径方向内側へ変位可能な支持部と、を有し、
前記カップリング部が前記駆動部材との連結時に前記リブ部から回転力を受け、且つ、前記解除突起が押圧されて前記支持部が径方向内側へと変位することにより前記カップリング部の前記駆動部材に対する連結の解除が可能となるように構成したことを特徴とするトナー補給容器が提供される。
【００２２】
本発明の他の態様によれば、トナー補給容器を有し、前記トナー補給容器を着脱可能に装着するとともに前記トナー補給容器からトナー補給を受けるトナー補給装置において、
前記トナー補給容器は、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体内のトナーを排出する開口と、前記容器本体内のトナーを前記開口に向けて搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動するための回転力を受けるカップリング部であって、嵌合突起と、前記嵌合突起よりも前記容器本体側に設けられ前記嵌合突起よりも径方向外側に突出した解除突起と、前記嵌合突起と前記解除突起を支持し径方向内側へ変位可能な支持部と、を備えたカップリング部と、を備えており、
前記嵌合突起と係合可能な穴部と回転力を与えるリブ部を備えた中空円筒状の駆動部材と、前記駆動部材の外周を覆うように設けられ前記駆動部材の外周面よりも突出した前記解除突起を径方向内側へと押圧することで前記嵌合突起の前記駆動部材に対する連結の解除が可能となるように前記容器本体側へスライドする押圧部材と、を有することを特徴とするトナー補給装置が提供される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るトナー補給容器及びトナー補給装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２５】
参考例１
まず、本発明に係るトナー収納容器としてのトナー補給容器が装着される画像形成装置の一例である電子写真画像形成装置の構成について図１に基づいて説明する。
【００２６】
［電子写真画像形成装置］
図１に示す電子写真複写機本体（以下、「装置本体」という）１００において、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置かれると、原稿１０１の画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」という）１０４上に結像する。カセット１０５、１０６、１０７、１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」という）Ｐのうち、図２に示す操作部１００ａから使用者（ユーザー）が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙Ｐをカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００２７】
そして、給紙・分離装置１０５Ａ、１０６Ａ、１０７Ａ、１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、更にレジストローラ１１０により用紙Ｐを感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によって、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４から分離する。
【００２８】
この後、搬送部１１３により定着部１１４へ搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧力により用紙Ｐ上のトナー像を定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ１１７へ排出される。又、両面コピーの場合には、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙搬送路１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【００２９】
又、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置本体１００内へ搬送される。更にこの後、再給紙搬送部１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【００３０】
ところで、上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の回りには現像手段としての現像装置２０１、クリーナ装置２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。
【００３１】
現像装置２０１は、原稿１０１の画像情報に基づいて一様に帯電された感光体ドラム１０４上を光学部１０３により露光して形成された静電潜像を、トナーを用いて現像するものである。そして、この現像装置２０１へ現像剤としてのトナーを補給するためのトナー補給容器１が使用者によって装置本体１００に着脱可能に装着されている。なお、トナー補給容器からトナーのみを画像形成装置側へ補給する場合や、トナー及びキャリアを補給する場合であっても本発明を適用できる。本参考例では前者の例についての説明である。
【００３２】
又、現像装置２０１は、収容手段としてのトナーホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッパー２０１ａは、トナー補給容器１から補給されたトナーを撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌されたトナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１ａから送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【００３３】
尚、クリーナ装置２０２は、感光体ドラム１０４に残留しているトナーを除去するためのものである。又、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【００３４】
図２に示す外装カバーの一部であるトナー補給容器交換用前カバー１５（以下、「交換用前カバー」という）を図３に示すように使用者が開けると、装着手段の一部である容器受け台５０が、駆動系（不図示）によって所定の位置まで引き出される。そして、この容器受け台５０上にトナー補給容器１を載置する。使用者がトナー補給容器１を装置本体１００から取り出す際には、容器受け台５０を引き出し、容器受け台５０に載っているトナー補給容器１を取り出す。ここで、交換用前カバー１５はトナー補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、トナー補給容器１を着脱するためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって行われる。
【００３５】
尚、容器受け台５０を介することなく、トナー補給容器１を装置本体１００に直接装着し、又、装置本体１００から取り外してもよい。
【００３６】
［トナー補給動作］
先ず、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）を用いて本参考例におけるトナー補給容器（以下、「トナーボトル」という）のトナー補給動作について説明する。図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は本参考例におけるトナーボトル１を装置本体１００内に挿入してトナー補給を行う過程の状態を各段階毎に示した図である。
【００３７】
同図に示すように、装置本体１００にはトナー補給装置４００が設けられ、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を回転駆動させる駆動部材としての駆動部２０が具備されている。駆動部２０はベアリング２３によって回転可能に支持され、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モータにより回転駆動する構成になっている。
【００３８】
又、装置本体１００には、ホッパー２０１ａに連通するトナー補給路２４を形成する隔壁２５が設けられ、この隔壁２５には、トナーボトル１の一部を回転可能に支持し、かつトナー補給路２４を密封する内外ベアリング２６ａ、２６ｂが固着されている。更に、トナー補給路２４には補給トナーをホッパー２０１ａに搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【００３９】
図７（Ａ）には、トナーボトル１を装置本体１００に挿入させる状態が示されている。トナーボトル１先端の一端面には、本参考例では円筒状とされるトナー補給開口部（以下、単に「開口部」という）１ａが設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。
【００４０】
図７（Ｂ）には、トナーボトル１の挿入が更に進み、封止部材２の先端部に設けた嵌合突起としての係合突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止（抜け止め）された状態が示されている。この駆動部２０と封止部材２との係止は、ユーザーがトナーボトル１を挿入する動作に伴い、駆動部２０が係合突起３の上面（係止力受け部）と接触し、さらに挿入すると駆動部２０により係合突起３を押し下げる（変位させる）ことにより行われる。その後、駆動部２０による押し下げが解除されると、係止突起を支えている領域が自らの弾性力によって復帰し、押し下げた状態から開放されて係止が完了する。即ち、本参考例では、係止させる方式として、所謂、「スナップフィット」を採用している。
【００４１】
この時、封止部材２は、係合突起３に設けた係止部としての係止面３ｂが被係止部としての係止穴にスラスト方向（軸方向）に係止されているため、封止部材２はこの係止を解除しない限り、駆動部２０に位置的に固定された状態にある（多少のガタがあっても良い）。
【００４２】
図７（Ｃ）には、封止部材２と駆動部２０が係合した後、交換用前カバー１５の閉動作に連動して、スライド部材３００が矢印ｂ方向に後退することでトナーボトル１も後退するが封止部材は画像形成装置本体側に係止によって固定されているので、相対的に封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、トナー補給が可能となった状態が示されている。
【００４３】
この時、トナーボトル１の本体（以下、「ボトル本体」という）１Ａに固定された駆動軸１ｂは、開口部１ａが封止部材により密閉されている状態はもちろんのこと、開封された状態であっても、封止部材２から完全に外れることはなく、封止部材の係合部（穴部）が被係合部としての駆動軸１ｂと係合関係を維持しており係合部である穴内に残っている。尚、駆動軸１ｂは、その断面が、四角形や三角形などの回転駆動伝達が可能な非円形断面形状になっており、係合部である穴の形状も駆動軸の形状に対応し、スライド可能にフィットする構成となっている。
【００４４】
この状態で不図示のモータを駆動させると回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２の係合突起の駆動力受け部としての駆動力受け面へと伝達され、更に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボトル１が回転しトナーを搬送、排出する構成になっている。すなわち、この封止部材２は、開口部１ａを封止すると共に画像形成装置本体側から回転駆動力を受ける機能、この回転駆動力をトナーボトル１側に伝達させる機能を持っている。
【００４５】
又、トナーボトル１は容器受け台５０に設けられたボトル受けローラ２３により回転可能に支持されているため、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転することが可能である。このボトル受けローラ２３はボトル本体１Ａに対して鞍となる位置に４ケ所配設されている。ボトル受けローラ２３は装置本体１００のトナー補給装置４００に回転自在に設けてある。このようにトナーボトル１が回転することでトナーボトル１の内部に収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、トナー補給路２４に設けられたスクリュー部材２７によって装置本体１００側のホッパー２０１ａへと搬送され、トナー補給が行われる。
【００４６】
［トナー補給容器の交換方法］
次に、トナーボトルの交換方法について説明する。
【００４７】
画像形成のプロセスに伴い、トナーボトル１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００に設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）によってトナーボトル１内のトナーが無くなったことが検知され、その旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）によりユーザーに知らされる。
【００４８】
本参考例においてトナーボトル１の交換はユーザー自身が行い、その手順は以下の通りである。
【００４９】
先ず、閉じられた状態の交換用前カバー１５をヒンジ１８を中心に回動させて図６の破線で示す位置まで開く。この交換用前カバー１５を開く動作に連動して後述のトナー補給部開閉手段により、上述の図７（Ｃ）の状態にあるボトル本体１Ａが矢印ｂと反対方向の図７（Ａ）に示す矢印ａ方向に移動して、それまでボトル本体１Ａと離間した、トナー補給開口部１ａを開放する状態にあった封止部材２がトナー補給開口部１ａに圧入嵌合され、トナー補給開口部１ａが閉止され、上記図７（Ｂ）に示す状態となる。このとき、封止部材２は画像形成装置本体と係止状態を維持しており、その後、後述の解除リングが解除突起に解除力を付与することで、解除突起が係合突起と共に押し下げられ係止状態が解除される。そして、ボトル本体１Ａをボトル長手方向に後退させることによって封止部材２と画像形成装置本体１００との係止解除動作が完了する。
【００５０】
次に、ユーザーは、装置本体１００との係止が解除された空のトナーボトル１を図７（Ａ）に示す矢印ａ方向と逆方向に、即ち、図７（Ｃ）に示す矢印ｂ方向に引き出し、装置本体１００から取り外す。この後、ユーザーは新しいトナーボトル１を図７（Ａ）に示す矢印ａの向きに装置本体１００へと挿入した後、交換用前カバー１５を閉じる。そして、上述のように、この交換用前カバー１５を閉める動作に連動してトナー補給部開閉手段により画像形成装置本体に係止された状態の封止部材２が容器本体１Ａから離間され、トナー補給開口部１ａが開封される（図７（Ｃ））。以上が、トナー補給容器の交換手順である。
【００５１】
［トナーボトル］
次に、本参考例のトナーボトルについて図８と図９を用いて更に説明する。
【００５２】
トナーボトル１は略円筒形状に形成され、その一端面のほぼ中央にそのボトル本体、即ち、円筒部１Ａより小径の開口部１ａが突設されている。開口部１ａには開口部１ａを閉じる封止部材２が設けてあり、図７（Ａ）〜（Ｃ）に関連した説明にて理解されるように、この封止部材２がトナーボトル１の長手方向（矢印ａ−ｂ方向）に対して相対的にスライド移動することにより、開口部１ａの開閉動作を自動的に行う構成になっている。
【００５３】
封止部材２の先端部には係合突起３と、係合突起３の装置本体側の駆動部２０との係合を解除する解除力受け部４とが設けられた円筒部が形成されており、これら係合突起３及び解除力受け部４を支持している円筒部の領域は弾性変形可能な構成となっている（後述するが、この弾性変形を補助、促進するために、上記領域の両側に円筒部先端に至るスリットが設けられている）。
【００５４】
この係合突起３は駆動部２０と係合して、トナーボトル１に回転駆動を伝達する機能を果たす構成になっている。この係合突起３及び解除力受け部４の構成については後で詳細に述べる。
【００５５】
先ず、トナーボトル１内部の構成について説明する。
【００５６】
上述のように、トナーボトル１は略円筒形状を有しており、装置本体１００内に略水平に配置され、装置本体１００から回転駆動を受けて、回転する構成になっている。そして、トナーボトル１の内面には搬送部としての螺旋状の突起１Ｃが設けてある。トナーボトル１が回転することにより、この螺旋状突起１Ｃに沿ってトナーが軸方向に搬送され、トナーボトル１端面に設けた開口部１ａからトナーが排出される構成になっている。
【００５７】
本発明におけるトナーボトル１内部の構成については、トナーボトル１が回転することによりトナーを排出するボトル形状であれば、特にその形状や構成について限定するものではない。また、上記例の他に、トナーボトル本体は画像形成装置に固定された状態で画像形成装置から封止部材が受けた回転駆動力をトナーを搬送するための搬送部としての回転スクリューなどの部材に伝達する構成であっても構わない。
【００５８】
つまり、本発明の主旨は、駆動を受けることによってトナーを排出するトナーボトル１において、トナーボトル１と装置本体１００との駆動伝達部の構成に特徴を持たせたことであるため、トナーボトル１の内部構成については、本参考例のように一般的によく知られているボトル内部に螺旋状突起１Ｃを形成したものや、その他の構成のものであっても構わない。
【００５９】
例えば、本参考例の変形例として図１０に示すようなボトル内部の構成でも良い。本変形例では、ボトル本体内部に搬送部としての板状のバッフル部材４０を設け、バッフル部材４０の表面にトナーボトル１の軸線方向に対して傾斜した傾斜突起４０ａを複数設けており、この傾斜突起４０ａの一端は開口部１ａに達している。トナーは最終的にこの傾斜突起４０ａから開口部１ａを通って排出される構成になっている。トナーが排出する原理は、トナーボトル１の回転によってバッフル部材４０で掻き揚げられたトナーがバッフル部材４０表面上を滑り落ち、傾斜突起４０ａによってトナーボトル１の前方へ搬送される。この動作を繰り返すことによって、トナーボトル内部のトナーは順次、撹拌・搬送されて開口部１ａから排出される。
【００６０】
又、駆動の形式の変形例としては、本参考例に示すような回転駆動ではなく、トナーボトルを振動、或いは、揺動、又はその他の方法等、何らかの駆動力を受けることによりトナーを補給するものがある。つまり、装置本体１００から何らかの駆動を受けることによってトナーを排出するトナーボトルは、その駆動は回転でも、揺動でも振動でも、いずれの駆動形式でもよい。
【００６１】
また、前記変形例においては、この板状のバッフル部材４０はトナーボトル１とは別部材で構成されており、封止部材２を介して、このバッフル部材４０に回転駆動力を伝達することで間接的にトナーボトル１を回転させる構成になっている。
【００６２】
このように、封止部材２を介してトナーボトル１を直接に或いは間接的に回転駆動力を伝える構成のいずれの構成を用いてもよい。
【００６３】
図８及び図９において、上述のようにボトル本体１Ａにはその長手方向一端面に開口部１ａが設けてあり、開口部１ａ内にボトル本体１Ａと一体に設けられた被係合部としての駆動軸１ｂが開口部１ａから突出している。この駆動軸１ｂは開口部１ａのほぼ中心軸線上に位置し、封止部材２に設けた係合部（回転力伝達部）としての係合穴２ａとスライド移動自在に係合する。なお、係合穴２ａは、図９に示すように、駆動軸１ｂとは反対側が塞がれた構成となっており、係合穴２ａからトナーが漏れるのを防止している。
【００６４】
駆動軸１ｂは装置本体１００から封止部材２を介して回転駆動力をボトル本体１Ａへ伝達させるためのものであることから、駆動軸１ｂの断面形状は回転駆動力を伝達可能な非円形状である四角形状やＨカット形状、Ｄカット形状等の形状になっている。駆動軸１ｂは適宜手段によってボトル本体１Ａに固定されている。
【００６５】
尚、駆動軸１ｂはボトル本体１Ａに固定せずに、図１１に示すように封止部材２と一体に設けても何らかまわない。その際は、駆動軸１ｂからの駆動力を伝達するための係合穴２ａをトナーボトル１側に設け、上記の構成と同様に、開口部を開封時においても両者が係合を保つように構成される。この変形例では、開口部１ａの内部に設けられた部材１ｃによって係合穴２ａを支持する共にトナーの排出を許容するよう構成されている。
【００６６】
本参考例においてはボトル本体１Ａに駆動軸１ｂを固定した構成を採用した。
【００６７】
［封止部材］
次に、封止部材２（駆動受け部材）について図１２及び図１３を用いて更に説明する。
【００６８】
図１２及び図１３において、封止部材２はトナーボトル１の開口部１ａを開封可能に封止する封止部２ｂ、及び装置本体の駆動部２０と係合する円筒部としての円筒状のカップリング係合部２ｃを備えている。封止部２ｂの大径部の外径は開口部１ａの内径よりも適当量大きく設定されている。そして、封止部２ｂを開口部１ａに圧入嵌合することにより、封止部材２によって開口部１ａであるトナー補給口が密封される。
【００６９】
上述のように、封止部材２は、駆動軸１ｂと係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動軸１ｂに伝達するための係合穴２ａを有している。この係合穴２ａは封止部２ｂ及び係合部２ｃにわたって形成されている。又、この係合穴２ａは駆動軸１ｂの断面形状に対応した形状を有するとともに、駆動軸１ｂよりも僅かに大きく形成されている。これにより駆動軸１ｂは係合穴２ａに遊嵌される。又、係合穴２ａは駆動軸１ｂと同断面であって、多角形である。本参考例では正方形を採用している。
【００７０】
そして、このように駆動軸１ｂが係合穴２ａに遊嵌されることにより、ボトル本体１Ａと封止部材２とは、ボトル本体１Ａの回転方向には互いに係止される一方、軸線方向へは相互にスライド移動自在に構成されるようになっている。これにより、トナーボトル１をトナー補給装置４００へ装着（係止）された、後述するように封止部材２とボトル本体１Ａとの離間が可能となり、トナー供給口すなわち開口部１ａの開封（開口）が可能となる。
【００７１】
ところで、この係合穴２ａと駆動軸１ｂとの係合長さは、封止部材２とボトル本体１Ａとが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部材２がボトル本体１と離間しても、駆動軸１ｂは封止部材２を介して駆動力を受けることができる。
【００７２】
次に、係合突起３の構成について詳しく説明する。
【００７３】
封止部材２には装置本体１００からの駆動力を受けるためカップリング係合部２ｃに係合突起３を設けている。係合突起３はカップリング係合部２ｃの円筒面よりも半径方向外側に向かって突出している。この係合突起は、装置本体より回転駆動力を受ける駆動力受け部としての駆動受け面３ａと、トナーボトル１と封止部材２とを離間させる（開口部を閉状態から開状態にする）際に、封止部材２を装置本体の被係止部としての係止穴にスナップフィット的に係止させるための係止部として作用する係止面３ｂとを有している。すなわち、係合突起３は、装置本体から回転駆動力を受けるべく連結するカップリング的な機能と、トナーボトル１に回転駆動を伝達する機能と、ボトル本体１Ａと封止部材２とを相対的にスライド移動させて開口部を自動開閉するために装置本体側に係止される係止機能（抜け止め機能）との３つの異なる働きを、それぞれ駆動受け面３ａ、係合穴２ａ、係止面３ｂとで果たしている。
【００７４】
また、この係止面３ｂは本体駆動部２０と係止した状態で駆動力を受ける際に、封止部材２とトナーボトル１の離間距離を一定に保つことにより、トナーボトル１と封止部材２との開口が確保され、トナー排出量が一定量に保たれ、非常に定量排出性に優れたトナーボトルを提供できる。さらに封止部材２は装置本体駆動部２０に確実に係止されているため、トナー排出中において封止部材２が駆動軸から脱落するおそれも無く、確実にトナー排出を行うことができる。
【００７５】
上記のような構成によれば、封止部材２の自動開閉動作と駆動力の受け動作、伝達動作を一つの封止部材でできるのでコンパクトで安価な構成のトナー補給容器を提供できる。
【００７６】
尚、係合突起３は基本的には封止部材２と一体で設けた方が部品点数の削減という観点から好ましいが、係合突起３のみを別部品として封止部材２に組み込んだ構成にしても特にかまわない。この構成については参考例３で詳細に説明する。
【００７７】
係合突起３は、係止機能と共に駆動力受け機能をも有していることから、ある程度の剛性を有していることが望ましい。そこで、係合突起３の円周方向両側にスリット溝２ｅ等を設けて、係合突起３が設けられているカップリング係合部２ｃの領域のみが自由に内側へ弾性変形できるような構成としている。その理由は、この係合突起３が装置本体１００からの作用によって変位することで後述する装置本体との係止解除動作を行うためである。
【００７８】
尚、本参考例においては、係合突起３は封止部材２と一体に構成した。
【００７９】
又、係合突起３の先端部は封止部材２が装置本体１００の駆動部２０に挿入される際に、スムーズに挿入されるように係止力受け部としてのテーパ面３ｃを有している。このテーパ面３ｃは、図１４、図１５をも参照するとより良く理解されるように、駆動部２０の係止穴２０ｈに対して相対的に近づく際、係合突起３（係止部）を内側へ変位させて係止穴に係止させるために駆動部２０の内面から係止力を受ける部分である。その後、係止面３ｂと係止穴２０ｈとが更に近づき、テーパ部３ｃが駆動部２０内面との当接が解除されると、即ち、係止力が解除されると、係合突起（係止部）を支持している領域は変位された状態から復帰し、封止部材（係止部）と画像形成装置本体（被係止部）との「係止」が完了する。
【００８０】
そして、「係止」が完了した後、封止部材２とボトル本体１Ａとを相対的に離間させるスライド移動を自動的に行うことで、開口部１ａが閉状態から開状態とされ、トナー排出可能状態となる。なお、本参考例では、封止部材２を装置本体側に係止させてスライド方向の移動を規制した状態において、ボトル本体側を後退、前進させることで、開口部の自動開封、密封を行っている。
【００８１】
次に、解除力受け部の構成について再度図１２及び図１３に基づいて説明する。
【００８２】
係合突起３は円周方向の互いに対向する位置に２箇所設けられているが、互いの係合突起同士を接続する接続部としての係合解除部、即ち、解除力受け部４が設けられている。この解除力受け部（以下、「解除部」という）４は装置本体より矢印ｂ方向に力を受けると、図１３にて２点鎖線で示すように係合突起３を矢印ｄ方向に弾性変形させるような役割を果たしており、力を除去すると、再び元の形に復帰する構成になっている。従って、この解除部４は弾性変形しやすいように比較的薄肉化されており、又、それに適した材質であることが好ましい。
【００８３】
このような封止部材２はプラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わない。又、封止部材２は開口部１ａに圧入嵌合してこれを密封するために適度な弾性が必要とされる。その材料としては低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン、直鎖状ポリアミド、例えば商品名ナイロン、高密度ポリエチレン、ポリエステル、ＡＢＳ、ＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）等が好ましく利用できる。
【００８４】
上記のように、係合突起３を支持している領域及び解除部４を弾性変形可能な弾性部材とすることにより、弾性変形・復帰を利用して駆動部２０と係合突起３との係止・係止解除を簡単な構成で行なうことができる。又、上記の材料は、適度な弾性を有しているので、駆動部２０及び係合突起３の係合離脱を容易に行なうことができ、且つ、十分な耐久性を有している。
【００８５】
又、解除部４は係合突起３を接続するブリッジ状であることにより、一つの解除部４を押圧することにより複数の係合突起３に対して均等に変位作用を及ぼすことができる。
【００８６】
尚、この解除部４は上述したように互いの係合突起同士を必ずしも連結して一体化する必要はなく、図１６及び図１７に示すように個々の係合突起に対して独立した形に設けてもよい。
【００８７】
［駆動力受け部］
次に、封止部材２に設けたカップリング係合部２ｃの構成について図１４を用いて説明する。
【００８８】
封止部材２は、本参考例では円筒状に形成されたカップリング係合部２ｃを備えており、上述したように駆動受け部材としての機能を兼ねており、トナー補給装置４００の駆動力伝達部２０からの駆動力を受けるようになっている。
【００８９】
封止部材２の円筒状のカップリング係合部２ｃには先に説明したように２つの係合突起３が設けられた２つの領域は弾性変形可能な構成となっており、係合突起３のテーパ部３ｃが駆動部２０によって押圧されることでその領域が容易に弾性変形可能な状態にある。更に係合突起３同士を互いに連結するように解除部４が設けられており、係合突起３と解除部４は一体となっている。
【００９０】
一方、装置本体１００側に設けた駆動部２０の係止穴２０ｈは封止部材２の係合突起３（係止面３ｂ）と係止するように構成されており、封止部材２が駆動部２０に挿入された時に滑らかに挿入できるように駆動部２０の先端内径部は内径が徐々に縮径するようなテーパ面２０ｂが設けてある。このテーパ面２０ｂにより封止部材２は滑らかに駆動部２０へと挿入される。
【００９１】
又、駆動部２０にはトナーボトル１を回転駆動させるための係合リブ２０ａが設けられており、この係合リブ２０ａは、係合突起が係止穴２０ｈに係止された後、係合突起３の駆動受け面３ａに当接して回転駆動力を封止部材へ伝達するためのものである。
【００９２】
次に本参考例における駆動部２０と封止部材２との係合の様子について図１５を用いて説明する。
【００９３】
図１５（Ａ）はユーザーが新しいトナーボトル１を装置本体１００にセットするために、矢印ａ方向にトナーボトル１を挿入する際の様子を示したものであり、装置本体内の駆動部２０と係止する前の状態である。
【００９４】
トナーボトル１の挿入が進むと、図１５（Ｂ）に示すように、封止部材２に設けた係合突起３のテーパ部３ｃが駆動部２０のテーパ面２０ｂに接触し、係合突起３はテーパ面２０ｂに案内されながら徐々に内側に撓みながら弾性変形し挿入される。
【００９５】
図１５（Ｃ）に示すように、トナーボトル１の挿入が更に進み、テーパ面２０ｂに続くストレート部２０ｇを通過した係合突起３は係合リブ２０ａのない空間部分２０ｈ（係止穴）で撓みが解放され、ここで係合突起３が駆動部２０と係止した状態になる。この状態において係合突起３は駆動部２０としっかり係止されており、封止部材２のスラスト方向（軸方向）の位置は装置本体側に実質的に固定された状態となる。
【００９６】
従って、その後、図７（Ｃ）に示すように、トナーボトル１を矢印ｂ方向に後退させても、封止部材２はトナーボトル１と一緒に引きつられて後退することなく、しっかり駆動部２０に固定される。一方、トナーボトル１だけが後退するため、封止部材２とトナーボトル１が確実に離間され開口部１ａが開封する。尚、トナーボトル１の後退動作は装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動してトナーボトル１をスライドさせるような構成にしてもよい。
【００９７】
また、前記スライド動作については、前述したように封止部材２を固定して、トナーボトル１をスライドさせてもよいし、逆にトナーボトル１を固定して、封止部材２をスライドさせてもよいし、或いは封止部材２とトナーボトル１の両者を互いに離間する方向にスライドさせてもかまわない。
【００９８】
また、トナーボトル１内のトナーが空の状態になり、新しいトナーボトルと交換するために、現在装着されている空のトナーボトルを取り出す工程は上記のボトル装着（係止・開封）工程を逆の順序で行えばよい。
【００９９】
詳述すると、操作者が上述のボトル交換用カバー１５を開けると、これに連動して以下の工程が行われる。
【０１００】
まず、封止部材２が装置本体に係止された状態を維持したまま、トナーボトル本体側が封止部材２へ向けて前進し、開口部１ａを封止部材２によって自動密封させる。そして、後述の押出し部材２１によって解除突起４を押し込み、係合突起３と係止穴２０ｈとの係止状態を解除させた状態で、開口部１ａに圧入嵌合された封止部材２と共にトナーボトル本体１Ａを後退させることにより封止部材２と装置本体１００との係止を解除し、装置本体１００よりトナーボトル１を取り出す準備が終了する。
【０１０１】
［位相合わせを不要とする構成］
次に、本体駆動部２０とトナーボトル１の係止時の位相合わせを不要とする構成について図１８を用いて説明する。
【０１０２】
従来の駆動伝達手段においては例えば凹凸の組合せによるカップリング駆動のような場合、凹部と凸部の位相を合わせて係合させる必要があったが、本参考例では操作者によるこうした位相合わせなどの面倒な作業は一切必要ない。図１８を用いてその理由を説明する。
【０１０３】
図１８には、封止部材２が駆動部２０に挿入された時の係合突起３と係合リブ２０ａの回転方向の位置関係が示されている。係合リブ２０ａは１箇所、係合突起３は２箇所（３Ａ、３Ｂ）設けた場合の例である。
【０１０４】
通常、ユーザーがトナーボトル１を挿入した時に、係合リブ２０ａと係合突起３の位置が共に同じ位置に重なることがなければ、トナーボトル１の挿入が所定の位置まで完了すると、封止部材２は駆動部２０と係止し、次いでトナーボトル１が後退すると封止部材２とトナーボトル１が離間して、トナー排出可能な状態になる。
【０１０５】
しかし、挿入時のトナーボトル１の回転方向によっては、図１８（Ａ）に示すように、係合突起３Ａと係合リブ２０ａの位置が重なってしまい、所定位置までトナーボトル１の挿入が終わっても係合突起３Ａが係合リブ２０ａと干渉して外側に解放・復帰できず、引掛かりを保てずに係止が完了しない場合がある。その状態でトナーボトル１を後退させると、封止部材２は本体駆動部２０との係止が保たれていないので、トナーボトル１と封止部材２が一緒に後退してしまい、開口部１ａが開かなくなるおそれがある。
【０１０６】
そこで、そのような事態を防ぐために本参考例においては、係合リブ２０ａよりも係合突起３を少なくとも一つ多く設けることで、係合リブと係合突起の全てが重ならないようにして上記問題を解消している。
【０１０７】
図１８（Ａ）の状態においては、一方の係合突起３Ａは確かに係合リブ２０ａに干渉しており、本体駆動部２０に係止されていない状態であるが、他方の係合突起３Ｂは係合リブ２０ａとは干渉しておらず、正しく駆動部２０と係止されている。このように、仮に一方の係合突起３Ａが係止されなくても、他方の係合突起３Ｂによって係止されているため、何ら支障なくトナーボトル１が封止部材２から離間し、開口部１ａが開口することができる。そして開口部１ａが開口した後、図１８（Ｂ）に示すように、やがて本体駆動部２０が矢印ｃ方向に回転すると、干渉していた係合リブ２０ａが外れて係合突起３Ａも正しく係止した状態となる。更に回転が進むと、図１８（Ｃ）に示すように、係合リブ２０ａは係合突起３Ｂに引掛かり、ここで回転駆動が伝達されてトナーボトル１が回転する。
【０１０８】
このように係合リブ２０ａよりも、１つ以上多くの係合突起３を設けることによって、ユーザーが任意の回転方向にトナーボトル１を挿入しても、少なくとも１つの係合突起は係合リブに干渉することなく係止穴に係止されて、トナーボトル１を確実にセットされた状態にすることができる。
【０１０９】
尚、本発明においては、本参考例に示したように、係合突起３を２箇所設ける外にも、図１９に示すように、係合突起３を４箇所に設けても勿論かまわない。このとき、係合リブは３個以下になっている。
【０１１０】
また、この場合、係合リブと係合突起の数が同数であっても、この係合リブ間の距離（位相）を係合突起間の距離（位相）と異なるように構成することで、ボトル挿入時に少なくとも１つの係合突起を係合リブと重なることなく係止穴に係止させることができる。
【０１１１】
なお、係合リブを円周方向の異なる位置に複数設ける場合、駆動伝達性を考慮してこれら係合リブをほぼ等間隔になるように設けるのが好ましい。
【０１１２】
又、位相合わせを不要とする上述した方法以外にも、その他の方法として図２０に示すような方法でも位相合わせを不要とすることができる。すなわち、この変形例は、本体駆動部２０の係合部２０ｄの内面全周にわたって、浅い係止溝２０ｅを設け、更に係止溝２０ｅの中に係合突起３と係合するための係合穴２０ｄを設ける構成を備えている。尚、この係止溝２０ｅは係合突起３が完全に係合するほど深い溝ではなく、自動開封できる程度に半分程度引っ掛かるくらいの浅い溝でよい。
【０１１３】
図２１により本変形例の構成による係合時の動作について説明する。
【０１１４】
図２１（Ａ）は、本体駆動部２０にトナーボトル１を挿入する前の状態を示しており、この時の本体駆動部２０の係合穴２０ｄと封止部材２の係合突起３との回転方向の位置はＸ−Ｘ断面に示したように位相が合っていない状態である。やがてトナーボトル１の挿入が進み、図２１（Ｂ）に示す状態になると、係合突起３は係止溝２０ｅに半分程度引っ掛かった状態になる。この状態でトナーボトル１を後退させようとしても係止溝２０ｅによって封止部材２は係止されているため、トナーボトル１だけが矢印ｂ方向に後退し、封止部材２とトナーボトル１が確実に離間して開口部１ａが開口した状態になる。そして本体駆動部２０が矢印ｃ方向に回転すると、図２１（Ｃ）に示すように、係合穴２０ｄと係合突起３との位置が合い、この時初めて係合突起３は完全に係合穴２０ｄに係合し、回転駆動力を伝達することが可能になる。
【０１１５】
このように、本参考例においては、ユーザーは、トナーボトル１を挿入するだけで確実にトナーボトル１を装置本体１００にセットすることができ、更にトナーボトル１の挿入の際にボトル１の回転方向の位置合せなどの面倒な作業を必要とせずに簡単な動作で交換作業を行うことができる。
【０１１６】
又、トナーボトル１の開口部１ａの開閉動作を画像形成装置本体内で自動的に行なうために、ユーザー自身が開封作業を行なう必要がなく、ユーザーは手を汚さずに簡単にトナー補給を行なうことができる。
【０１１７】
［係合の解除方法］
次に係合突起３と本体駆動部２０との係合解除について図２２を用いて説明する。
【０１１８】
トナー補給が終了し、トナーボトル１が空になると、古いトナーボトル１を取り外し、新しいトナーボトルに交換しなければならない。その際にそれまで係止していた封止部材２と駆動部２０との係止を解除する必要がある。
【０１１９】
図２２に示すように、装置本体内部、詳しくは駆動部２０の内部に押出し部材２１が設けられている。押出し部材２１はトナーボトル１の駆動軸１ｂの軸線方向と同方向に移動可能な構成になっている。
【０１２０】
図２２（Ａ）は、トナー補給が終わり、トナーボトル１の開口部１ａが開口した状態を示している。
【０１２１】
駆動部２０と封止部材２の係止を解除する際は封止部材２の先端に設けた解除部４に押出し部材２１を矢印ａ方向に進入させることで、図２２（Ｂ）に示すように、解除部４は矢印ａ方向に撓み、同時にこの解除部４と一体になっている係合突起３も内側に倒れる。これにより係合突起３と本体駆動部２０との係合が解除される。
【０１２２】
その後更に押出し部材２１が矢印ａ方向に進むことで、図２２（Ｃ）に示すように、押出し部材２１は封止部材２を開口部１ａへ圧入させ、ここでトナーボトル１の開口部１ａを密封する。更に押出し部材２１が矢印ａ方向へ進むことで、今度はトナーボトル１自体を後退させて、ユーザーが取出しやすい位置までトナーボトル１をスライドさせる。
【０１２３】
この押出し部材２１の駆動構成については、装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動させて、前カバー１５を開けた時に押出し部材２１が矢印ａ方向移動して、駆動部２０とトナーボトル１の封止部材２の分離を行い、前カバー１５を閉じると矢印ｂ方向に移動するといった構成にしてもよいし、あるいは別途駆動モータ等を用いて、独立した分離動作を行うような構成にしてもよい。あるいは装置本体１００の前カバー１５との連動動作ではなく、別途手動レバーを設け、これに連動して分離動作を行うような構成にする等、どのような方法でも構わない。
【０１２４】
上記のように、本参考例によれば、トナーボトル１を挿入するだけで確実に電子写真画像形成装置本体にスナップフィット的に係止でき、且つ取り出す時には解除部４を押圧するだけの動作でこのスナップフィット的に係止された状態を容易に解除することができるので、非常に簡単な動作及び構成でトナーボトル１の補給動作を行なうことができる。従って、操作性の高いトナーボトルを提供できる。
【０１２５】
又、トナーボトルの駆動伝達の解除が行えると同時に、開口部の開閉動作をも同時に実現させることが可能である。
【０１２６】
更に、このように非常に簡単な動作、かつ簡単で安価でコンパクトな構成にも拘らず、確実で信頼性の高い駆動伝達を実現できる。
【０１２７】
又、トナー排出可能な状態において、駆動軸１ｂをトナーボトル本体側で軸受けする機構が不要であり、簡単な構成でしかも軸受部でのトナー漏れ、トルクアップ、粗粒発生等の弊害が生じないトナーボトルを提供できる。
【０１２８】
実施例
次に本発明の一実施例について図２３〜２５を用いて説明する。尚、前出の部材と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【０１２９】
本実施例は、図２３に示すように、解除部としての解除突起４を、参考例１のように封止部材２の円筒状カップリング係合部２ｃの内側ではなく、外周面に設けたことを特徴とする。又、本実施例では、係合突起３及び解除部４を円周方向に４分割した位置にそれぞれペアとなるように４箇所設けた。なお、封止部材２の係合突起３と係止する駆動部２０の構成は上記参考例１と同様である。
【０１３０】
又、上記解除部４の構成に応じて、押出し部材２１を、参考例１で装置本体側の駆動部２０の軸中心から前後にスライドするようなシャフト状のものではなく、図２４に示すように、駆動部２０の外周を覆うような円筒形状で前後にスライド可能とし、かつ解除部４と係合可能に構成した。又、押圧部材としての押出し部材２１の先端部内周面は先端に向けて内径が大きくなる、つまり肉厚が薄くなるようなテーパ状に形成されており、係合時において、テーパ部２１ａが解除部４の頂部と係合する。更に、係合突起３及び解除部４が設けられた支持部２ｆの両側にスリット溝２ｅが形成されており、このスリット溝２ｅによって係合突起３及び解除部４が内側方向へ弾性変形・復帰する構成とされている。
【０１３１】
このような本実施例の構成の場合、封止部材全体を一体成型することができるので封止部材の生産性が飛躍的に向上し低コスト化を図ることができ、上記参考例１よりも好ましい。
【０１３２】
図２５（Ａ）に、トナー補給が終わり、トナーボトル１の開口部１ａが開口した状態を示す。
【０１３３】
本体駆動部２０と封止部材２との係止を解除する際は、図２５（Ｂ）に示すように、押出し部材２１を封止部材２の先端に設けた解除部４に矢印ａ方向に進入させることにより、解除部４は押出し部材２１の内周面によって内側へと押圧されて矢印ｄ方向に変位し（支持部２ｆが弾性変形して撓むことによる）、同時にこの解除部４と共に係合突起３も内側に変位する。これにより係合突起３と本体駆動部２０との係合が解除される。この解除工程は操作者による交換カバー１５の開動作に連動して行なわれる。
【０１３４】
その後更に押出し部材２１を矢印ａ方向に進入させることで、図２５（Ｃ）に示すように、封止部材２がトナーボトル１の封止位置まで戻される。次いで、押出し部材２１はトナーボトル１自体を更に後退させて、ユーザーが取り出しやすい位置までトナーボトル１をスライドさせる。
【０１３５】
このように本実施例によれば、円筒部２ｃの外周面に解除部４を設けることで、上記参考例１と同様の効果を得ることができる。又、このような形態にすると、封止部材２を樹脂の射出成形で製作したときに型が抜き易くなるため、生産性を向上させるにはより好適である。
【０１３６】
また、上記係合突起３の幅は解除突起４の幅よりも長くなっており、封止部材２を自動開封するべくボトル本体１Ａを後退させる際に、係合突起３（係止面）と駆動部２０との係止が外れないように充分に耐え得るように構成されている。解除突起４はこのような機能を持たないため、幅を短くし、これを製造するにあたっての樹脂材料費を可及的に抑えている。
【０１３７】
また、係合突起３及び解除突起４が設けられている支持部２ｆの根本部分がより撓み易いように、図２６に示すように薄肉部２ｙを設けても良い。このような構成とすることで、回転駆動力を受ける係合突起３を含む封止部材２の剛性を維持しつつも係止部の解除をさらに確実に行うことができる。
【０１３８】
参考例２
次に第２参考例について図２７〜図３０を用いて説明する。
【０１３９】
実施例では、図２４に示したように、封止部材２の係合突起３及び解除部（解除突起）４を係合部２ｂの外周面上に設けたが、本参考例では、図２７に示すように、係合突起３及び解除突起４を係合部２ｂの内周面上に、かつ、係合部２ｂを円周方向に４分割した位置に４箇所設けた。
【０１４０】
上記のような封止部材２の構成に対応して本体駆動部２０は、図２８に示すような形状を備えている。すなわち、本体駆動部２０は、外径の異なる複数部分、先端部２０ｂ、小径部２０ｃ、大径部２０ｄ、及び後端部２０ｅを有する概略円筒形を有し、押出し部材２１が貫通する貫通穴２０ｆの内径は均一とされている。そして、最も外径の小さい小径部２０ｃには駆動部２０の長手方向に延びる係合リブ２０ａが対向する位置に突設されている。
【０１４１】
次に、本参考例における駆動部２０と封止部材２との係止の様子について図２９を用いて説明する。
【０１４２】
図２９（Ａ）は、ユーザーが新しいトナーボトル１を画像形成装置本体にセットするために、矢印ｂ方向にトナーボトル１を挿入する際の様子を示したものであり、装置本体内の駆動部２０と係止する前の状態を示したものである。
【０１４３】
図２９（Ｂ）に示すように、トナーボトル１の進入が進むと、封止部材２に設けた係合突起３が本体駆動部２０に接触し、係合突起３の先端部に形成されたテーパ面３ｃに案内され、徐々に外側に撓みながら弾性変形し挿入される。
【０１４４】
更に進入が進み、ストレート部２０ｇを通過した係合突起３は、図２９（Ｃ）に示すように、係合リブ２０ａの無い空間部分２０ｈで撓みが解放され、ここで係合突起３が本体駆動部２０と係合した状態になる。
【０１４５】
この図２９（Ｃ）に示す状態において、係合突起３は本体駆動部２０としっかり係合されており、封止部材２のスラスト方向（軸方向）の位置は固定された状態となる。従ってその後トナーボトル１を後退させても、封止部材２はトナーボトル１と一緒に引きつられて後退することなく、しっかり本体駆動部２０に固定される。一方、トナーボトル１だけが後退すると、封止部材２とトナーボトル１が確実に離間し開口部１ａが開封する。尚トナーボトル１の後退動作は前カバー１５（図２参照）の開閉動作に連動してトナーボトル１をスライドさせるような構成にしてもよい。
【０１４６】
次に、図３０を参照して、本参考例における係止解除動作について説明する。
【０１４７】
本体駆動部２０と封止部材２の係合を解除する際は、参考例１と概略同様に、本体駆動部２０の中央部に配置した押出し部材２１を矢印ａ方向にスライドさせるだけで容易に解除することができる。
【０１４８】
封止部材２内側に設けた解除部４に対して押出し部材２１を矢印ａ方向に進入させることで、図３０（Ｂ）に示すように、解除部４を支持している領域が外側に押し開かれるように撓むことにより解除部が外側へ変位し、この解除部４と共に係合突起３も外側に変位する。これにより係合突起３と本体駆動部２０との係止が解除される。
【０１４９】
その後更に押出し部材２１が矢印ａ方向に進むことで、図３０（Ｃ）に示すように、押出し部材２１は封止部材２を開口部１ａへ圧入し、ここで封止部材２はトナーボトル１の開口部１ａを密封する。更に押出し部材２１を矢印ａ方向へ進ませることで、トナーボトル１自体を後退させ、最後にはユーザーが取り出しやすい位置までトナーボトル１をスライドさせる。
【０１５０】
この押出し部材２１の構成については、装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動させて、前カバー１５を開けた時に押出し部材２１が矢印ａ方向に移動して、分離を行い、前カバー１５を閉じると矢印ｂ方向に移動するといった構成にしてもよいし、あるいは別途駆動モータ等を用いて、独立した分離動作を行うような構成にしてもよい。あるいは前カバー１５との連動動作ではなく、別途手動レバーを設け、これに連動して分離動作を行うような構成にする等、いずれの方法でも構わない。
【０１５１】
このように本参考例においては、解除部４が表面に露出されないので、万が一トナーボトルを落下させた場合でも、解除部４が破損するおそれがなく、物流時の耐衝撃性に優れたトナーボトルを提供できる。
【０１５２】
又、押出し部材２１が前後にスライドするという非常に単純な動作だけで、容易にトナーボトル１の駆動伝達の解除が行えると同時に、トナーボトル１の開口部１ａの開閉動作をも同時に実現させることが可能である。
【０１５３】
このように非常に簡単な動作、かつ簡単で安価でコンパクトな構成にも拘らず、確実で信頼性の高い駆動伝達力を実現できる。
【０１５４】
参考例３
次に、第３参考例について図３１を用いて説明する。
【０１５５】
本参考例では、図３１に示すように、トナーボトル１の開口部１ａに取り付けられる封止部材２、係合突起３、及び係合解除部４をそれぞれ別部品として製作し、各部品を組立てた構成を備えたものである。
【０１５６】
同図に示すように、封止部材２の端面にはヒンジ部３ｈを介して二つの可動アーム３ｅが対向するように取り付けられており、可動アーム３ｅの先端部には例えば参考例１にて説明したのと同様の、本体駆動部２０と係合を行なう係合突起３がそれぞれ設けられている。
【０１５７】
又、二つの係合突起３はヒンジ部３ｉを介してリンク部材３ｇによって連結されている。リンク部材３ｇは、ヒンジとして作用する解除部４によって連結された二つの部材から構成されている。
【０１５８】
更に、可動アーム３ｅの中央部内側には対向するように固定突起３ｆが突設されており、固定突起３ｆにはスプリング３ｊが係止されている。このスプリング３ｊの付勢力によって可動アーム３ｅは外方に付勢され、それによって係合突起３は、図３１（Ａ）に示されるような、本体駆動部２０との係合が可能な形態に保持される。尚、本参考例に好適な本体駆動部２０としては、例えば図１４に示したものを挙げることができる。
【０１５９】
上記のような構成において、トナーボトル１を係合突起３を介して本体駆動部２０と係合させる場合には、例えば参考例１と同様に、トナーボトル１を挿入するだけで係合することができる。すなわち、トナーボトル１が挿入されると係合突起３が本体駆動部２０と接触し、可動アーム３ｅがスプリング３ｊの付勢力に抗して係合突起３と共に内側に倒れこみ、更に挿入が進むと、係合突起３はスプリング３ｊの付勢力によって本体駆動部２０と所定の位置で係合し、同時に可動アーム３ｅは図３１（Ａ）の所定の位置に復帰する。
【０１６０】
一方、この係合を解除する場合は、図３１（Ｂ）に示すように、押出し部材２１を矢印ａ方向に解除部４に対して押し込むと、係合突起３は容易に内側に倒れこみ、係合が解除される。
【０１６１】
このように、上述した本参考例の構成においても、先に説明した他の例と同様の効果を充分に発揮することができる。
【０１６２】
又、このような形態にすると弾性変形により係合突起３を解除させる必要がないため、弾性変形しない材質でも使用できるようになり、材質の選択肢が格段に広がる。例えばアルミや鉄、マグネシウムなどの各種金属材料や木材、硬質樹脂、等の各種材質を使用することが可能となり、より高い係合強度が維持でき、又同時に耐久性も向上させることができる。
【０１６３】
更に、各部品をリンク機構により可動させているので、弾性変形よりも可動範囲が広くなり、より大きな係合面積が確保できる。そのため係合部での引掛かりがより強固になり、より信頼性の高い係合強度が得られる。
【０１６４】
本参考例では、先に説明した他の例のように封止部材の弾性変形を利用せずに上記リンク方式を採用しているので、耐久性という点で先に説明した他の例よりも好ましいが、構成が複雑化しコストアップしてしまう場合がある。
【０１６５】
参考例４
尚、以上説明してきた態様に限定されるものではなく、他の種々の態様が可能である。後述の参考例は変更点以外は上記参考例１と同様な構成となっている。
【０１６６】
例えば、図３２に示すように、トナーボトル１が、ボトル本体１Ａの長手方向端面に設けられた円筒面１ｄに開口部１ａがある場合、カップリング係合部２ｃを上述した封止部材２に設けるのではなく、トナーボトル本体１Ａの端面に回転可能に設けてもよい。この場合、開口部１ａは別途シャッタ部材Ｓにより開閉可能に封止される。
【０１６７】
即ち、このカップリング係合部２ｃは、トナーボトル本体１Ａと画像形成装置本体（図２０の駆動部２０）との係止を係止部（係合突起３の係止面）で行う機能、回転駆動力を画像形成装置本体側から駆動力受け部（係合突起３の駆動受け面）で受ける機能、トナーボトル本体１Ａと画像形成装置本体（駆動部２０）との係止解除を解除部４で行う機能、駆動力受け部が受けた駆動力をこのカップリング係合部２ｃとトナーボトル内部で固定されているトナー搬送部材に伝達する機能を備えている。これにより、画像形成装置本体側より回転駆動を受けている時、何らかの要因で画像形成装置本体側の駆動部２０に対してトナーボトルが離れる方向に力が働いても、両者は係止された状態にあり係合は保たれているので、トナーボトルへの回転駆動力の伝達が意図せずに絶たれてしまうのを防止することができる。
【０１６８】
なお、本参考例における画像形成装置本体１００とトナーボトル１との間における係止及び解除の構成を実施例、参考例２、３のような構成にしたとしても何ら問題なく、同様に適用可能である。
【０１６９】
また、上記実施例、参考例１〜４における開口の自動密封動作は次のような構成であっても良い。
【０１７０】
操作者による交換カバー１５の開動作に連動して、まず、封止部材２と駆動部２０との係止が維持された状態で、トナーボトル本体側を封止部材側へ前進させて、封止部材２を開口部１ａへ圧入嵌合させ自動密封する。
【０１７１】
その後、押し出し部材２１がスライド移動し解除部４と当接し係合突起３と駆動部２０との係止状態が解除された状態において、操作者が取り出し易い位置に、封止部材２と共にトナーボトル本体１Ａを交換カバー側へ後退させることにより、自動解除動作が完了する。
【０１７２】
このように、開口部１ａを開封する場合に用いたボトル本体１Ａのスライド移動（後退・前進）機構を開口部１ａを密封する場合にも適用することで構成を簡略化することができる。また、押し出し部材２１のスライド移動距離を上記例に比べて短くすることができるので、装置本体側の構成が複雑化するのを抑制できる。
【０１７３】
前記実施例、参考例１〜４において、ボトル本体１Ａに対して封止部材２の相対的な移動方向への移動のみによって、係合突起３をそれと略直角な半径方向に移動させて係合状態を解除できるので、解除のための構成が簡単である。
【０１７４】
前記参考例１、参考例３、４では、係合突起３が複数設けられている場合でも、実質的に１箇所に力を加えることによって、全ての係合突起３が解除状態となるので、解除のための構成が簡単である。
【０１７５】
前記参考例１、参考例３では、封止部材２の解除力受け部４は、封止部材２の実質的に先端部分に設けられるので、容器を装置本体に挿入開始した後の早い段階で、解除力受け部４は本体に係合できる。
【０１７６】
以上説明したように、本発明によれば、カップリング部が駆動部材から回転力を受けるべくこれと嵌合する構成であるにも関わらず、カップリング部の駆動部材に対する連結の解除を適切に行うことができる。
【０１７７】
さらに、本発明によれば、操作者に大きな負担を掛けることなくカップリング部の駆動部材に対する連結の解除が可能となる。
【０１７８】
本発明は、以上のような効果を得ることができるトナー補給容器、トナー補給装置を複雑化することなしに安価で提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を適用し得る画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】 図１の画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】 トナー補給容器を画像形成装置に装着する様子を示す斜視図である。
【図４】 図１の画像形成装置の正面図である。
【図５】 図１の画像形成装置の側面図である。
【図６】 トナー容器交換用カバーを開いた様子を示す画像形成装置の平面図である。
【図７】 トナー補給容器の装着動作、すなわち、（Ａ）装着開始時、（Ｂ）装着途中、及び（Ｃ）装着完了時を示す断面図である。
【図８】 トナー補給容器の一例を示す一部切り欠き斜視図である。
【図９】 駆動軸をトナー補給容器本体側に設けた場合の駆動伝達部の一例を示す部分拡大断面図である。
【図１０】 トナー補給容器の他の例を示す一部切り欠き斜視図である。
【図１１】 駆動軸を封止部材側に設けた場合の、駆動伝達部の他の例を示す部分拡大断面図である。
【図１２】 封止部材の一例を示す正面図（Ａ）、（Ａ）図のＸ方向から見た側面図（Ｂ）、同じくＹ方向から見た側面図（Ｃ）である。
【図１３】 封止部材を示す図１２（Ｂ）の線Ｚ−Ｚに沿った断面図である。
【図１４】 駆動力伝達部及び駆動力受け部の一例を示す斜視図である。
【図１５】 トナーボトルの駆動伝達部との係合時の様子、すなわち（Ａ）トナーボトル挿入前、（Ｂ）挿入途中、（Ｃ）挿入完了時を示す部分断面図である。
【図１６】 駆動力受け部の他の例を示す斜視図である。
【図１７】 図１６の封止部材の断面図である。
【図１８】 トナーボトル挿入時の位相合わせに関する、（Ａ）係合リブと係合突起の位相が重なった状態、（Ｂ）回転が進み位相の重なりがなくなった状態、（Ｃ）更に回転が進み、係合突起に係合リブが引っかかり駆動伝達された状態を示す説明図である。
【図１９】 封止部材の他の例を示す左側面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び右側面図（Ｃ）である。
【図２０】 位相合わせを不要とする駆動力伝達部と駆動力受け部の他の例を示す斜視図である。
【図２１】 図２０の駆動伝達部におけるトナーボトル挿入時の様子、すなわち（Ａ）トナーボトル挿入前、（Ｂ）挿入途中、（Ｃ）挿入完了時を示す縦断面図及び線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【図２２】 トナーボトルの駆動伝達部における係合解除の様子、すなわち（Ａ）解除前、（Ｂ）解除中、（Ｃ）解除完了時を示す断面図である。
【図２３】 本発明に係る封止部材の一実施例を示す側面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び断面図（Ｃ）である。
【図２４】 図２３の封止部材が駆動部と係合した状態を示す断面図である。
【図２５】 トナーボトルの駆動伝達部における係合解除の様子、すなわち（Ａ）解除前、（Ｂ）解除中、及び（Ｃ）解除完了時を示す断面図である。
【図２６】 図２３に示す実施例に係る封止部材の他の例を示す図である。
【図２７】 封止部材の他の例を示す側面図（Ａ）、及び、（Ａ）図の線Ｘ−Ｘに沿った断面図（Ｂ）である。
【図２８】 図２７の封止部材と係合する駆動部の他の例を示す正面図（Ａ）、側面図（Ｂ）、（Ｂ）図の線Ｃ−Ｃに沿った断面図（Ｃ）、及び、（Ａ）図の線Ｄ−Ｄに沿った断面図（Ｄ）である。
【図２９】 図２７の封止部材及び図２８の駆動部の係合時の様子、すなわち（Ａ）トナーボトル挿入時、（Ｂ）挿入途中、及び（Ｃ）挿入完了時を示す断面図である。
【図３０】 図２９の係合を解除する様子、すなわち（Ａ）解除前、（Ｂ）解除中、及び（Ｃ）解除完了時を示す断面図である。
【図３１】 封止部材の他の例を示す（Ａ）係合解除前、及び（Ｂ）係合解除中を示す断面図である。
【図３２】 トナー補給容器の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ トナーボトル（トナー補給容器）
１Ａ ボトル本体（トナー補給容器本体）
１ａ 開口部
２ 封止部材
２ｂ 封止部
２ｃ カップリング係合部
３ 係合突起（係止部）
３ａ 駆動受け面（駆動力受け部）
３ｂ 係止面
４ 解除突起（解除力受け部）
２０ 駆動部
２１ 押出し部材
１００ 画像形成装置本体
４００ トナー補給装置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention is used in an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a FAX.Toner supply container and toner supply deviceAbout.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, fine powder toner as a developer is used in electrophotographic image forming apparatuses such as electrophotographic copying machines and printers. When the toner of the electrophotographic image forming apparatus main body is consumed, the toner is supplied to the image forming apparatus main body using a toner storage container (toner supply container).
[0003]
Here, the electrophotographic image forming apparatus forms an image on a recording medium using an electrophotographic image forming system. Examples of the electrophotographic image forming apparatus include an electrophotographic copying machine, an electrophotographic printer (for example, a laser beam printer, an LED printer, etc.), a facsimile machine, a word processor, and the like.
[0004]
Since toner is an extremely fine powder, a method is known in which a toner supply container is placed inside the image forming apparatus main body so that the toner is not scattered during toner supply operation, and the toner is discharged little by little from a small opening. ing.
[0005]
These toner replenishing containers are configured to discharge toner by receiving some driving from the image forming apparatus main body side and driving the conveying member and the container main body on the toner replenishing container side in any case. Yes. There are several methods for such drive transmission means. For example, as described in Japanese Utility Model Laid-Open No. 05-75768, a gear portion is provided on the outer peripheral surface of a toner bottle as a toner supply container, and a drive source is provided in this gear. There is a configuration in which the toner bottle is rotated by meshing with a rotating drive gear connected to the toner bottle.
[0006]
Further, as described in JP-A-10-63084, a protrusion for rotation driving is provided on the end surface of the toner bottle, and this protrusion is engaged with a recess provided in a driving part from the main body of the image forming apparatus. Thus, there is a configuration for transmitting the drive.
[0007]
As another example, there is a method as disclosed in JP-A-10-63076. This is provided with a plurality of engaging grooves on the inner diameter of the rotational force transmitting portion of the image forming apparatus main body, and on the toner container side, there are provided protrusions that engage with the engaging grooves. The rotation drive is transmitted.
[0008]
As described above, various drive transmission methods have been proposed as methods for driving the toner supply container.
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, the above conventional example has some technical problems.
[0010]
In the case of the method described in Japanese Utility Model Laid-Open No. 05-75768, when the toner bottle is inserted and set in the main body of the image forming apparatus, the gear portion provided on the outer peripheral surface of the toner bottle and the driving gear section in the main body of the image forming apparatus are well connected. It is necessary to engage with each other, and it is necessary for the user to insert the work with care, which places a burden on the user in replenishment operability. Further, since the toner bottle is rotated by meshing the gears, the toner bottle receives a force that tends to shift in the direction perpendicular to the axis due to the rotational moment. There is a risk that it will not be possible. In order to prevent such a deviation, it is necessary to surround and support the entire periphery of the toner bottle, but in this case, the toner bottle cannot be easily attached / detached at the same time, and at the same time, the replenishment system itself The construction of the system becomes complicated, leading to an increase in cost.
[0011]
In the case of the method described in Japanese Patent Laid-Open No. 10-63084 or Japanese Patent Laid-Open No. 10-63076, the protrusion (or dent) on the end surface of the toner bottle is engaged with the dent (or protrusion) of the main body drive unit. When the toner bottle is inserted into the toner bottle, it is necessary to align the rotation direction of the toner bottle. If this is done by the user, the replenishment operability will be reduced and the drive will not be transmitted accurately due to a slight misalignment. It may become.
[0012]
In order to prevent such an engagement failure, a guide rib is provided on the outer surface of the toner bottle so that the position in the rotation direction when the toner bottle is inserted is always determined. It is necessary to control the rotational operation so as to stop at a predetermined rotational position, and both increase the complexity and cost of the replenishment system.
[0013]
Also, in many coupling drive transmissions due to such uneven engagement, when the phase of the toner bottle and the main body drive part is inserted out of phase, the main body drive part is retracted by a spring, and when the phase matches, the engagement position is reached. There is a case where it is configured to return. In such a configuration, even if the phase of the bottle is deviated when the toner bottle is inserted, the main body drive unit retreats, so that when the bottle is rotated, the phase can be matched and engaged. Since the configuration of the main body driving unit is complicated and the main body driving unit is retracted to the back side, an extra space is required, which is not preferable from the viewpoint of making the apparatus main body compact.
[0014]
Furthermore, in the above conventional example, it is unclear how to disengage the concave and convex portions. For example, the operator pulls out the toner supply container forcibly, or the operator pushes the small convex part with a finger. Assuming such a configuration, the toner supply container and the drive unit on the image forming apparatus main body side are damaged, and the configuration is very disadvantageous in terms of usability.
[0016]
  The present inventionEyesThe targetAlthough the coupling portion is configured to be fitted with the driving member so as to receive the rotational force from the driving member, the coupling portion can be appropriately released from the driving member.To provide a toner supply container.
[0018]
  Another object of the present invention is toA toner replenishing device capable of appropriately releasing the coupling of the coupling portion with respect to the driving member, even though the coupling portion is configured to be engaged with the driving member so as to receive a rotational force from the driving member.Is to provide.
[0020]
Further objects of the present invention will become apparent upon reading the following detailed description with reference to the accompanying drawings.
[0021]
[Means for Solving the Problems]
  The above object relates to the present invention.Toner supply container and toner supply deviceIs achieved. In summary, according to one aspect of the present invention,A container main body for detachably provided in an image forming apparatus having a hollow cylindrical drive member having a hole and a rib, and an opening for discharging the toner in the container main body; A toner replenishing container comprising: a conveying unit that conveys the toner toward the opening; and a coupling unit that receives a rotational force for driving the conveying unit,
The coupling portion includes a fitting protrusion that can be fitted to the drive member, a release protrusion that is provided closer to the container body than the fitting protrusion and projects radially outward from the fitting protrusion, and the fitting A supporting portion that supports the mating protrusion and the release protrusion and is displaceable radially inward,
The coupling part receives a rotational force from the rib part when connected to the drive member, and the release protrusion is pressed to displace the support part radially inward to drive the coupling part. A toner replenishing container configured to be capable of releasing connection to a memberIs provided.
[0022]
  According to another aspect of the invention,In a toner replenishing device having a toner replenishing container, detachably mounting the toner replenishing container and receiving toner replenishment from the toner replenishing container,
The toner replenishing container, a container main body for storing toner, an opening for discharging the toner in the container main body, a conveying unit for conveying the toner in the container main body toward the opening, and driving the conveying unit. A coupling portion for receiving a rotational force, a fitting projection, a release projection provided on the container body side of the fitting projection and projecting radially outward from the fitting projection, and the fitting A coupling portion that includes a protrusion and a support portion that supports the release protrusion and is displaceable radially inward,
A hollow cylindrical drive member provided with a hole portion engageable with the fitting protrusion and a rib portion for giving a rotational force, and provided so as to cover the outer periphery of the drive member and protruded from the outer peripheral surface of the drive member And a pressing member that slides toward the container body so that the connection of the fitting protrusion to the driving member can be released by pressing the release protrusion inward in the radial direction. Supply deviceIs provided.
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, according to the present inventionToner supply container and toner supply deviceWill be described in more detail with reference to the drawings.
[0025]
  referenceExample 1
  First, the configuration of an electrophotographic image forming apparatus as an example of an image forming apparatus to which a toner supply container as a toner storage container according to the present invention is mounted will be described with reference to FIG.
[0026]
[Electrophotographic image forming apparatus]
In the electrophotographic copying machine main body (hereinafter referred to as “apparatus main body”) 100 shown in FIG. An image is formed on an electrophotographic photosensitive drum (hereinafter referred to as “photosensitive drum”) 104 as an image carrier by a plurality of mirrors M and lenses Ln. Of the recording media (hereinafter referred to as “paper”) P loaded in the cassettes 105, 106, 107, 108, information input by the user (user) from the operation unit 100 a shown in FIG. The optimum paper P is selected from the paper size information in the cassettes 105-108. Here, the recording medium is not limited to paper, and may be selected as appropriate, such as an OHP sheet.
[0027]
Then, one sheet P conveyed by the sheet feeding / separating devices 105A, 106A, 107A, and 108A is conveyed to the registration roller 110 via the conveyance unit 109, and the sheet P is further conveyed by the registration roller 110 to the photosensitive drum. The rotation of 104 and the scanning timing of the optical unit 103 are synchronized and conveyed to the transfer unit. In the transfer unit, the toner image formed on the photosensitive drum 104 is transferred onto the paper P by the transfer discharger 111. Then, the separation discharger 112 separates the paper P on which the toner image has been transferred from the photosensitive drum 104.
[0028]
Thereafter, the paper P conveyed to the fixing unit 114 by the conveyance unit 113 is fixed to the toner image on the paper P by heat and pressure in the fixing unit 114. , And is discharged to the paper discharge tray 117 by the paper discharge roller 116. In the case of double-sided copying, the same path as in the case of single-sided copying after being transported to the registration roller 110 via the paper refeeding transport paths 119 and 120 under the control of the flapper 118 of the paper discharge reversing unit 115. Are discharged to the paper discharge tray 117.
[0029]
In the case of multiple copying, the paper P passes through the paper discharge reversing unit 115 and is once discharged out of the apparatus by the paper discharge roller 116. Thereafter, the end of the paper P passes through the flapper 118 and is controlled by the flapper 118 at the timing when it is still nipped by the paper discharge roller 116, and the paper discharge roller 116 is reversely rotated, so that the inside of the apparatus main body 100 again. It is conveyed to. Thereafter, the sheet is conveyed to the registration roller 110 via the re-feed conveyance units 119 and 120, and then discharged to the sheet discharge tray 117 through the same path as in the case of single-sided copying.
[0030]
Incidentally, in the apparatus main body 100 having the above-described configuration, a developing device 201 as a developing unit, a cleaner device 202, a primary charger 203, and the like are disposed around the photosensitive drum 104.
[0031]
  The developing device 201 develops, using toner, an electrostatic latent image formed by exposing the photosensitive drum 104 uniformly charged based on the image information of the document 101 by the optical unit 103. . A toner supply container 1 for supplying toner as a developer to the developing device 201 is detachably mounted on the apparatus main body 100 by a user. The present invention can be applied even when only toner is supplied from the toner supply container to the image forming apparatus side or when toner and carrier are supplied. BookreferenceThe example is an explanation of the former example.
[0032]
Further, the developing device 201 includes a toner hopper 201a and a developing device 201b as storage means. The toner hopper 201a has a stirring member 201c for stirring the toner supplied from the toner supply container 1. The toner stirred by the stirring member 201c is sent to the developing device 201b by the magnet roller 201d. The developing device 201b includes a developing roller 201f and a feeding member 201e. The toner sent from the toner hopper 201a by the magnet roller 201d is sent to the developing roller 201f by the feeding member 201e, and is supplied to the photosensitive drum 104 by the developing roller 201f.
[0033]
The cleaner device 202 is for removing the toner remaining on the photosensitive drum 104. The primary charger 203 is for charging the photosensitive drum 104.
[0034]
When the user opens the toner supply container replacement front cover 15 (hereinafter referred to as “pre-replacement cover”), which is a part of the exterior cover shown in FIG. 2, as shown in FIG. The container cradle 50 is pulled out to a predetermined position by a drive system (not shown). Then, the toner supply container 1 is placed on the container cradle 50. When the user takes out the toner replenishing container 1 from the apparatus main body 100, the container receiving base 50 is pulled out, and the toner replenishing container 1 placed on the container receiving base 50 is taken out. Here, the pre-replacement cover 15 is a dedicated cover for attaching and detaching (replacing) the toner supply container 1 and is opened and closed only for attaching and detaching the toner supply container 1. The maintenance of the apparatus main body 100 is performed by opening and closing the front cover 100c.
[0035]
The toner replenishing container 1 may be directly attached to the apparatus main body 100 or removed from the apparatus main body 100 without using the container cradle 50.
[0036]
  [Toner supply operation]
  First, the book will be described with reference to FIGS.referenceA toner supply operation of a toner supply container (hereinafter referred to as “toner bottle”) in the example will be described. 7A to 7C are books.referenceFIG. 4 is a diagram illustrating a state of a process for inserting toner bottle 1 in apparatus main body 100 and supplying toner in an example at each stage.
[0037]
  As shown in the figure, the apparatus main body 100 is provided with a toner replenishing device 400.TheThe toner bottle 1 is rotationally driven in connection with the toner bottle 1.Drive unit as drive member20 is provided. The drive unit 20 is rotatably supported by a bearing 23 and is configured to be driven to rotate by a drive motor (not shown) provided in the apparatus main body 100.
[0038]
Further, the apparatus main body 100 is provided with a partition wall 25 that forms a toner supply path 24 that communicates with the hopper 201a. The partition wall 25 rotatably supports a part of the toner bottle 1 and also has a toner supply path 24. Inner and outer bearings 26a and 26b for sealing are fixed. Further, a screw member 27 for conveying the replenished toner to the hopper 201a is disposed in the toner replenishment path 24.
[0039]
  FIG. 7A shows a state in which the toner bottle 1 is inserted into the apparatus main body 100. The end surface of the toner bottle 1 has a bookreferenceIn the example, a toner replenishing opening (hereinafter simply referred to as “opening”) 1 a having a cylindrical shape is provided, and the opening 1 a is in a state where the tip opening is sealed by the sealing member 2.
[0040]
  In FIG. 7B, the insertion of the toner bottle 1 further proceeds, and the toner bottle 1 is provided at the tip of the sealing member 2.MatingA state is shown in which the engagement protrusion 3 as the protrusion is locked (prevented from coming off) in the locking hole of the drive unit 20 on the apparatus main body side. The locking between the driving unit 20 and the sealing member 2 is performed when the driving unit 20 comes into contact with the upper surface (locking force receiving unit) of the engaging protrusion 3 as the user inserts the toner bottle 1. Then, the engaging projection 3 is pushed down (displaced) by the driving unit 20. Thereafter, when the push-down by the drive unit 20 is released, the region supporting the latching protrusion is restored by its own elastic force, released from the pushed-down state, and the latching is completed. That is, bookreferenceIn the example, a so-called “snap fit” is adopted as a locking method.
[0041]
At this time, since the sealing member 2 is locked in the thrust direction (axial direction) in the locking hole 3b serving as the locked portion, the locking surface 3b serving as the locking portion provided in the engaging protrusion 3 Unless the locking member 2 is released, the sealing member 2 is in a state of being fixed to the drive unit 20 (there may be some backlash).
[0042]
In FIG. 7C, after the sealing member 2 and the drive unit 20 are engaged, the slide member 300 moves backward in the direction of the arrow b in conjunction with the closing operation of the replacement front cover 15, whereby the toner bottle 1 However, since the sealing member is fixed to the image forming apparatus main body by locking, the sealing member 2 is relatively separated from the toner bottle 1 and the opening 1a is opened, so that the toner can be supplied. The state is shown.
[0043]
At this time, the drive shaft 1b fixed to the main body (hereinafter referred to as “bottle main body”) 1A of the toner bottle 1 is not only in a state where the opening 1a is sealed by a sealing member but also in an opened state. Even if it exists, it does not remove | deviate completely from the sealing member 2, The engagement part (hole part) of a sealing member maintains the engagement relationship with the drive shaft 1b as an to-be-engaged part. It remains in a hole. The drive shaft 1b has a non-circular cross-sectional shape capable of transmitting rotational drive, such as a quadrangle and a triangle, and the shape of the hole as the engaging portion also corresponds to the shape of the drive shaft and can slide. It has a configuration that fits.
[0044]
When a motor (not shown) is driven in this state, the rotational driving force is transmitted from the main body driving unit 20 to the driving force receiving surface as the driving force receiving portion of the engaging protrusion of the sealing member 2, and further from the sealing member 2. When the toner bottle 1 is transmitted to the drive shaft 1b, the toner bottle 1 rotates to convey and discharge the toner. That is, the sealing member 2 has a function of sealing the opening 1a and receiving a rotational driving force from the image forming apparatus main body side, and a function of transmitting the rotational driving force to the toner bottle 1 side.
[0045]
Further, since the toner bottle 1 is rotatably supported by the bottle receiving roller 23 provided on the container receiving table 50, the toner bottle 1 can be rotated smoothly even with a slight driving torque. The bottle receiving rollers 23 are arranged at four locations in a position that becomes a ridge with respect to the bottle main body 1A. The bottle receiving roller 23 is rotatably provided in the toner supply device 400 of the apparatus main body 100. As the toner bottle 1 rotates in this way, the toner contained in the toner bottle 1 is sequentially discharged from the opening 1a, and the hopper 201a on the apparatus main body 100 side by the screw member 27 provided in the toner supply path 24. The toner is replenished.
[0046]
  [How to replace the toner supply container]
  nextTheA method for replacing the bottle will be described.
[0047]
When substantially the entire amount of toner in the toner bottle 1 is consumed during the image forming process, the toner in the toner bottle 1 has run out due to the toner supply container empty detection means (not shown) provided in the apparatus main body 100. This is detected and the fact is notified to the user by the display means 100b such as liquid crystal (see FIG. 2).
[0048]
  BookreferenceIn the example, the replacement of the toner bottle 1 is performed by the user himself and the procedure is as follows.
[0049]
First, the replacement front cover 15 in the closed state is rotated about the hinge 18 and opened to the position indicated by the broken line in FIG. The bottle body 1A in the state shown in FIG. 7C is shown in FIG. 7A in the direction opposite to the arrow b by a toner replenishing portion opening / closing means described later in conjunction with the opening operation of the replacement cover 15. The sealing member 2 that has moved in the direction of arrow a and has been separated from the bottle main body 1A and has been in a state of opening the toner supply opening 1a is press-fitted into the toner supply opening 1a, and the toner supply opening 1a. Is closed, and the state shown in FIG. At this time, the sealing member 2 is kept in a locked state with the image forming apparatus main body, and then the release protrusion described later applies a release force to the release protrusion, so that the release protrusion is pushed down together with the engagement protrusion. The stop state is released. Then, the unlocking operation of the sealing member 2 and the image forming apparatus main body 100 is completed by retracting the bottle main body 1A in the bottle longitudinal direction.
[0050]
Next, the user moves the empty toner bottle 1 unlocked from the apparatus main body 100 in the direction opposite to the arrow a direction shown in FIG. 7A, that is, in the arrow b direction shown in FIG. And is detached from the apparatus main body 100. Thereafter, the user inserts a new toner bottle 1 into the apparatus main body 100 in the direction of arrow a shown in FIG. 7A, and then closes the replacement front cover 15. Then, as described above, the sealing member 2 that is locked to the image forming apparatus main body by the toner replenishing portion opening / closing means is moved away from the container main body 1A in conjunction with the operation of closing the replacement front cover 15, and the toner is supplied. The supply opening 1a is opened (FIG. 7C). The above is the procedure for replacing the toner supply container.
[0051]
  [Toner bottle]
  Then bookreferenceAn example toner bottle will be further described with reference to FIGS.
[0052]
The toner bottle 1 is formed in a substantially cylindrical shape, and an opening 1a having a diameter smaller than that of the bottle main body, that is, the cylindrical portion 1A, protrudes from the center of one end surface thereof. The opening 1a is provided with a sealing member 2 for closing the opening 1a. As can be understood from the description related to FIGS. It is configured to automatically open and close the opening 1a by sliding relative to the longitudinal direction (arrow ab direction).
[0053]
A cylindrical portion provided with an engagement protrusion 3 and a release force receiving portion 4 for releasing the engagement of the engagement protrusion 3 with the drive unit 20 on the apparatus main body side is formed at the distal end portion of the sealing member 2. The region of the cylindrical portion supporting the engaging projection 3 and the release force receiving portion 4 is configured to be elastically deformable (described later, in order to assist and promote this elastic deformation, the above region Are provided with slits extending to the tip of the cylindrical portion).
[0054]
The engaging protrusion 3 is engaged with the driving unit 20 and has a function of transmitting rotational driving to the toner bottle 1. The configuration of the engagement protrusion 3 and the release force receiving portion 4 will be described in detail later.
[0055]
First, the internal configuration of the toner bottle 1 will be described.
[0056]
  As described above, the toner bottle 1 has a substantially cylindrical shape, is arranged substantially horizontally in the apparatus main body 100, and is configured to rotate by receiving rotational driving from the apparatus main body 100. AndTheOn the inner surface of the bottle 1As a transport unitA spiral protrusion 1C is provided. When the toner bottle 1 rotates, the toner is transported in the axial direction along the spiral protrusion 1C, and the toner is discharged from an opening 1a provided on the end surface of the toner bottle 1.
[0057]
  Regarding the internal configuration of the toner bottle 1 in the present invention, the toner bottle 1 rotates to rotate the toner.TheAs long as it is a bottle shape to be discharged, the shape and configuration are not particularly limited. In addition to the above example, the toner bottle main body is configured to convey toner by the rotational driving force received by the sealing member from the image forming apparatus while being fixed to the image forming apparatus.As a transport unitIt may be configured to transmit to a member such as a rotating screw.
[0058]
  That is, the gist of the present invention is that the toner bottle 1 that discharges toner by being driven is characterized by the configuration of the drive transmission unit between the toner bottle 1 and the apparatus main body 100. For the internal structure of the bookreferenceFor example, a generally well-known bottle having a spiral protrusion 1C formed therein or another structure may be used.
[0059]
  For example, bookreferenceAs a modification of the example, a configuration inside the bottle as shown in FIG. 10 may be used. In this variation, inside the bottle bodyAs a transport unitA plate-like baffle member 40 is provided, and a plurality of inclined protrusions 40a inclined with respect to the axial direction of the toner bottle 1 are provided on the surface of the baffle member 40. One end of the inclined protrusion 40a reaches the opening 1a. The toner is finally discharged from the inclined protrusion 40a through the opening 1a. The principle that the toner is discharged is that the toner scraped by the baffle member 40 by the rotation of the toner bottle 1 slides down on the surface of the baffle member 40 and is conveyed forward of the toner bottle 1 by the inclined protrusion 40a. By repeating this operation, the toner in the toner bottle is agitated and conveyed sequentially and discharged from the opening 1a.
[0060]
  or, DrivingMovement formatAs a variation ofThe bookreferenceRotating wheel as shown in the exampleIn motionNo, toner is replenished by receiving some driving force such as vibration, shaking, or other methods of the toner bottleButAhRu. That is, a toner bottle that discharges toner by receiving some drive from the apparatus main body 100.IsThe drive may be any type of drive, such as rotation, swing, or vibration.
[0061]
In the modified example, the plate-like baffle member 40 is constituted by a member different from the toner bottle 1, and the rotational driving force is transmitted to the baffle member 40 via the sealing member 2. The toner bottle 1 is indirectly rotated.
[0062]
As described above, any configuration in which the rotational driving force is directly or indirectly transmitted to the toner bottle 1 through the sealing member 2 may be used.
[0063]
  8 and 9, as described above, the bottle main body 1A has an opening 1a on one end surface in the longitudinal direction, and the bottle main body 1A is integrated with the bottle main body 1A in the opening 1a as an engaged portion. The drive shaft 1b protrudes from the opening 1a. The drive shaft 1b is located substantially on the central axis of the opening 1a and is an engagement portion provided on the sealing member 2.(Rotational force transmission part)The engagement hole 2a is slidably engaged. As shown in FIG. 9, the engagement hole 2a has a configuration in which the opposite side to the drive shaft 1b is closed to prevent the toner from leaking from the engagement hole 2a.
[0064]
Since the drive shaft 1b is for transmitting the rotational driving force from the apparatus main body 100 to the bottle main body 1A through the sealing member 2, the cross-sectional shape of the driving shaft 1b is a non-circular shape capable of transmitting the rotational driving force. The shape is a quadrangular shape, an H cut shape, a D cut shape, or the like. The drive shaft 1b is fixed to the bottle body 1A by appropriate means.
[0065]
The drive shaft 1b may be provided integrally with the sealing member 2 as shown in FIG. 11 without being fixed to the bottle body 1A. In that case, an engagement hole 2a for transmitting the driving force from the drive shaft 1b is provided on the toner bottle 1 side so that the opening is kept engaged even when the opening is opened, as in the above configuration. Composed. In this modification, the engagement hole 2a is supported by a member 1c provided inside the opening 1a and toner is allowed to be discharged.
[0066]
  BookreferenceIn the example, a configuration in which the drive shaft 1b is fixed to the bottle body 1A is adopted.
[0067]
[Sealing member]
Next, the sealing member 2 (drive receiving member) will be further described with reference to FIGS.
[0068]
12 and 13, the sealing member 2 includes a sealing part 2 b that seals the opening 1 a of the toner bottle 1 so as to be openable, and a cylindrical cup as a cylindrical part that engages with the driving part 20 of the apparatus main body. A ring engaging portion 2c is provided. The outer diameter of the large diameter portion of the sealing portion 2b is set to be an appropriate amount larger than the inner diameter of the opening portion 1a. Then, the toner replenishing port which is the opening 1a is sealed by the sealing member 2 by press-fitting the sealing part 2b into the opening 1a.
[0069]
  As described above, the sealing member 2 has the engagement hole 2a for engaging the drive shaft 1b and transmitting the drive force received from the apparatus main body 100 to the drive shaft 1b. The engagement hole 2a is formed over the sealing portion 2b and the engagement portion 2c. The engagement hole 2a has a shape corresponding to the cross-sectional shape of the drive shaft 1b and is slightly larger than the drive shaft 1b. As a result, the drive shaft 1b is loosely fitted into the engagement hole 2a. The engagement hole 2a has the same cross section as the drive shaft 1b and is polygonal. BookreferenceIn the example, a square is adopted.
[0070]
The drive shaft 1b is loosely fitted in the engagement hole 2a in this way, whereby the bottle body 1A and the sealing member 2 are locked to each other in the rotation direction of the bottle body 1A, while in the axial direction. Are configured to be slidable relative to each other. As a result, the sealing member 2 and the bottle body 1A can be separated from each other when the toner bottle 1 is attached (locked) to the toner replenishing device 400 as will be described later, and the toner supply port, that is, the opening 1a is opened (opened). ) Is possible.
[0071]
By the way, the engagement length between the engagement hole 2a and the drive shaft 1b has a length that does not come off when the sealing member 2 and the bottle body 1A are separated from each other. Thereby, even if the sealing member 2 is separated from the bottle main body 1, the drive shaft 1 b can receive a driving force via the sealing member 2.
[0072]
  next, ClerkJoint protrusion 3ConfigurationWill be described in detail.
[0073]
Since the sealing member 2 receives a driving force from the apparatus main body 100, an engagement protrusion 3 is provided on the coupling engagement portion 2c. The engaging protrusion 3 protrudes radially outward from the cylindrical surface of the coupling engaging portion 2c. The engagement protrusion separates the drive receiving surface 3a as a driving force receiving portion that receives a rotational driving force from the apparatus main body, and the toner bottle 1 and the sealing member 2 (opening portion is changed from the closed state to the open state). At this time, it has a locking surface 3b that acts as a locking portion for snap-fitting the sealing member 2 into a locking hole as a locked portion of the apparatus main body. That is, the engagement protrusion 3 relatively connects the bottle body 1A and the sealing member 2 with a coupling function for receiving a rotational driving force from the apparatus main body, a function for transmitting the rotational driving to the toner bottle 1, and the bottle main body 1A. The three different functions of the latching function (prevention function) latched on the apparatus main body side to automatically open and close the opening by sliding to the drive receiving surface 3a, the engagement hole 2a, Play with face 3b.
[0074]
Further, when the locking surface 3b receives a driving force in a state of being locked with the main body driving unit 20, the separation distance between the sealing member 2 and the toner bottle 1 is kept constant, so that the toner bottle 1 and the sealing member are kept constant. 2 is ensured, the toner discharge amount is kept constant, and a toner bottle excellent in quantitative discharge performance can be provided. Furthermore, since the sealing member 2 is securely locked to the apparatus main body drive unit 20, the toner can be reliably discharged without the possibility of the sealing member 2 dropping off from the drive shaft during toner discharge.
[0075]
According to the configuration as described above, since the automatic opening / closing operation of the sealing member 2, the receiving operation of the driving force, and the transmission operation can be performed with one sealing member, a compact and inexpensive toner replenishing container can be provided.
[0076]
  The engagement protrusion 3 is preferably provided integrally with the sealing member 2 from the viewpoint of reducing the number of parts. However, only the engagement protrusion 3 is incorporated in the sealing member 2 as a separate part. But it does n’t matter. About this configurationReference example 3Will be described in detail.
[0077]
Since the engaging protrusion 3 has a driving force receiving function as well as a locking function, it is desirable that the engaging protrusion 3 has a certain degree of rigidity. Therefore, a configuration is provided in which slit grooves 2e and the like are provided on both sides in the circumferential direction of the engagement protrusion 3 so that only the region of the coupling engagement portion 2c where the engagement protrusion 3 is provided can be freely elastically deformed inward. Yes. The reason is that the engagement protrusion 3 is displaced by the action from the apparatus main body 100 to perform an unlocking operation with the apparatus main body, which will be described later.
[0078]
  BookreferenceIn the example, the engaging protrusion 3 is formed integrally with the sealing member 2.
[0079]
Further, the distal end portion of the engaging protrusion 3 has a tapered surface 3c as a locking force receiving portion so that the sealing member 2 can be smoothly inserted when the sealing member 2 is inserted into the driving portion 20 of the apparatus main body 100. Yes. As will be better understood with reference to FIGS. 14 and 15, the taper surface 3 c causes the engagement protrusion 3 (locking portion) to be moved closer to the locking hole 20 h of the drive portion 20. This is a portion that receives a locking force from the inner surface of the drive unit 20 in order to be displaced inward and locked in the locking hole. Thereafter, when the locking surface 3b and the locking hole 20h come closer to each other and the contact of the tapered portion 3c with the inner surface of the drive unit 20 is released, that is, when the locking force is released, the engagement protrusion (engagement) The area supporting the stoppers returns from the displaced state, and the “locking” between the sealing member (locking part) and the image forming apparatus main body (locked part) is completed.
[0080]
  Then, after the “locking” is completed, the opening 1a is changed from the closed state to the open state by automatically performing a sliding movement for relatively separating the sealing member 2 and the bottle main body 1A, and the toner is discharged. It becomes possible. BookreferenceIn the example, in the state where the sealing member 2 is locked to the apparatus main body side and the movement in the sliding direction is restricted, the bottle main body side is retracted and advanced to automatically open and seal the opening.
[0081]
  next,The configuration of the release force receiving portion will be described again with reference to FIGS.
[0082]
  The engagement projections 3 are provided at two positions in the circumferential direction facing each other, but an engagement release portion as a connection portion for connecting the engagement projections to each other, that is, a release force receiving portion 4 is provided. ing. When the release force receiving portion (hereinafter referred to as “release portion”) 4 receives a force in the direction of arrow b from the apparatus body, the engagement protrusion 3 is elastically deformed in the direction of arrow d as shown by a two-dot chain line in FIG. It is configured to return to its original shape again when the force is removed. Therefore, the release portion 4 is relatively thin so as to be easily elastically deformed.SuitablePreferably, the material is the same.
[0083]
Such a sealing member 2 is preferably manufactured by injection molding a resin such as plastic, but other materials and manufacturing methods may be arbitrarily divided and joined. Further, the sealing member 2 is required to have an appropriate elasticity in order to press fit into the opening 1a and seal it. The material is most preferably low-density polyethylene, and polypropylene, linear polyamide such as nylon, high-density polyethylene, polyester, ABS, HIPS (impact polystyrene), etc. can be preferably used.
[0084]
As described above, by making the region supporting the engagement protrusion 3 and the release portion 4 an elastic member that can be elastically deformed, the engagement between the drive unit 20 and the engagement protrusion 3 is utilized using elastic deformation / return. Stopping / unlocking can be performed with a simple configuration. In addition, since the above material has appropriate elasticity, the drive unit 20 and the engagement protrusion 3 can be easily engaged and disengaged, and has sufficient durability.
[0085]
Further, since the release portion 4 has a bridge shape for connecting the engagement protrusions 3, it is possible to exert a displacement action evenly on the plurality of engagement protrusions 3 by pressing one release portion 4.
[0086]
Note that, as described above, the release portion 4 does not necessarily have to be coupled and integrated with each other, and as shown in FIGS. It may be provided.
[0087]
  [Driving force receiving part]
  NextIn addition,The structure of the coupling engaging part 2c provided in the sealing member 2 is demonstrated using FIG.
[0088]
  SealThe stop member 2 is a bookreferenceIn the example, the coupling engaging portion 2c formed in a cylindrical shape is provided, and also serves as a drive receiving member as described above, and receives the driving force from the driving force transmitting portion 20 of the toner replenishing device 400. It is like that.
[0089]
As described above, in the cylindrical coupling engaging portion 2c of the sealing member 2, the two regions where the two engaging protrusions 3 are provided are configured to be elastically deformable. The taper portion 3c is pressed by the drive unit 20 so that the region can be easily elastically deformed. Further, a release portion 4 is provided so as to connect the engagement projections 3 to each other, and the engagement projection 3 and the release portion 4 are integrated.
[0090]
On the other hand, the locking hole 20h of the drive unit 20 provided on the apparatus main body 100 side is configured to be locked with the engagement protrusion 3 (locking surface 3b) of the sealing member 2, and the sealing member 2 is driven. The tip inner diameter portion of the drive unit 20 is provided with a tapered surface 20b so that the inner diameter is gradually reduced so that it can be smoothly inserted when inserted into the portion 20. The sealing member 2 is smoothly inserted into the drive unit 20 by the tapered surface 20b.
[0091]
Further, the driving unit 20 is provided with an engaging rib 20a for rotating the toner bottle 1, and the engaging rib 20a is engaged after the engaging protrusion is locked in the locking hole 20h. This is for contacting the drive receiving surface 3a of the protrusion 3 to transmit the rotational driving force to the sealing member.
[0092]
  Next bookreferenceThe state of engagement between the drive unit 20 and the sealing member 2 in the example will be described with reference to FIG.
[0093]
FIG. 15A shows a state where the user inserts the toner bottle 1 in the direction of arrow a in order to set a new toner bottle 1 in the apparatus main body 100. The drive unit 20 in the apparatus main body This is the state before locking.
[0094]
When the insertion of the toner bottle 1 proceeds, the taper portion 3c of the engagement protrusion 3 provided on the sealing member 2 comes into contact with the taper surface 20b of the driving portion 20 as shown in FIG. Is elastically deformed while being gradually bent inward while being guided by the tapered surface 20b.
[0095]
As shown in FIG. 15C, the insertion of the toner bottle 1 further proceeds, and the engaging protrusion 3 that has passed through the straight portion 20g following the tapered surface 20b is a space portion 20h (locking hole) without the engaging rib 20a. The bending is released, and the engagement protrusion 3 is locked with the drive unit 20 here. In this state, the engagement protrusion 3 is firmly locked with the drive unit 20, and the position of the sealing member 2 in the thrust direction (axial direction) is substantially fixed to the apparatus main body side.
[0096]
Accordingly, as shown in FIG. 7C, even if the toner bottle 1 is moved backward in the direction of the arrow b, the sealing member 2 is not pulled back together with the toner bottle 1 and moved firmly. Fixed to. On the other hand, since only the toner bottle 1 moves backward, the sealing member 2 and the toner bottle 1 are reliably separated from each other, and the opening 1a is opened. The backward movement of the toner bottle 1 may be configured to slide the toner bottle 1 in conjunction with the opening / closing operation of the front cover 15 of the apparatus main body 100.
[0097]
As for the sliding operation, the sealing member 2 may be fixed and the toner bottle 1 may be slid as described above, or conversely, the toner bottle 1 may be fixed and the sealing member 2 may be slid. Alternatively, both the sealing member 2 and the toner bottle 1 may be slid in directions away from each other.
[0098]
Also, in order to replace the toner bottle 1 with a new toner bottle when the toner in the toner bottle 1 is empty, the process of taking out the currently installed empty toner bottle is the reverse of the bottle mounting (locking / opening) process described above. It may be performed in the order of.
[0099]
More specifically, when the operator opens the bottle replacement cover 15 described above, the following steps are performed in conjunction therewith.
[0100]
First, the toner bottle body side advances toward the sealing member 2 while maintaining the state where the sealing member 2 is locked to the apparatus main body, and the opening 1 a is automatically sealed by the sealing member 2. Then, the release protrusion 4 is pushed in by an extrusion member 21 to be described later, and the toner together with the sealing member 2 press-fitted into the opening 1a in a state where the engagement state between the engagement protrusion 3 and the engagement hole 20h is released. By retracting the bottle main body 1A, the locking between the sealing member 2 and the apparatus main body 100 is released, and the preparation for taking out the toner bottle 1 from the apparatus main body 100 is completed.
[0101]
  [Configuration that eliminates phase alignment]
  next,A configuration that does not require phase alignment when the main body driving unit 20 and the toner bottle 1 are locked will be described with reference to FIG.
[0102]
  In the conventional drive transmission means, for example, in the case of coupling drive by a combination of unevenness, it is necessary to engage the concave portion and the convex portion with matching phases.Reference exampleThen, no troublesome work such as phase alignment by the operator is required. The reason will be described with reference to FIG.
[0103]
FIG. 18 shows the positional relationship between the engagement protrusion 3 and the engagement rib 20a in the rotation direction when the sealing member 2 is inserted into the drive unit 20. In this example, the engagement rib 20a is provided at one location and the engagement protrusion 3 is provided at two locations (3A, 3B).
[0104]
Normally, when the user inserts the toner bottle 1, the engagement rib 20 a and the engagement protrusion 3 do not overlap at the same position. When the insertion of the toner bottle 1 is completed up to a predetermined position, the sealing member When the toner bottle 1 is retracted, the sealing member 2 is separated from the toner bottle 1 so that the toner can be discharged.
[0105]
However, depending on the rotation direction of the toner bottle 1 at the time of insertion, as shown in FIG. 18A, the positions of the engagement protrusions 3A and the engagement ribs 20a overlap, and the insertion of the toner bottle 1 to the predetermined position is completed. Even in this case, the engagement protrusion 3A interferes with the engagement rib 20a and cannot be released / returned to the outside. When the toner bottle 1 is moved backward in this state, the sealing member 2 is not kept in engagement with the main body driving unit 20, so that the toner bottle 1 and the sealing member 2 are moved back together, and the opening 1a. May not open.
[0106]
  So book to prevent such a situationReference exampleIn the above, the problem is solved by providing at least one engagement protrusion 3 more than the engagement rib 20a so that the engagement rib and the engagement protrusion do not all overlap.
[0107]
In the state of FIG. 18A, one engagement protrusion 3A certainly interferes with the engagement rib 20a and is not locked to the main body drive unit 20, but the other engagement protrusion 3B. Does not interfere with the engagement rib 20a, and is correctly locked with the drive unit 20. As described above, even if one engagement protrusion 3A is not locked, the toner bottle 1 is separated from the sealing member 2 without any trouble because the other engagement protrusion 3B is locked. 1a can be opened. Then, after the opening 1a is opened, as shown in FIG. 18B, when the main body driving unit 20 eventually rotates in the direction of the arrow c, the interfering engagement rib 20a is released and the engagement protrusion 3A is also correctly engaged. It will be in a stopped state. When the rotation further proceeds, as shown in FIG. 18C, the engagement rib 20a is caught by the engagement protrusion 3B, where the rotation drive is transmitted and the toner bottle 1 rotates.
[0108]
As described above, by providing one or more engaging protrusions 3 than the engaging ribs 20a, even if the user inserts the toner bottle 1 in an arbitrary rotation direction, at least one engaging protrusion is not included in the engaging ribs. The toner bottle 1 can be reliably set in the state of being locked in the locking hole without interfering with the toner.
[0109]
  In the present invention, the bookreferenceAs shown in the example, in addition to providing the engagement protrusions 3 at two places, it is of course possible to provide the engagement protrusions 3 at four places as shown in FIG. At this time, the number of engaging ribs is three or less.
[0110]
In this case, even if the number of the engagement ribs and the number of the engagement protrusions is the same, by configuring the distance (phase) between the engagement ribs to be different from the distance (phase) between the engagement protrusions, When the bottle is inserted, at least one engaging protrusion can be locked in the locking hole without overlapping the engaging rib.
[0111]
When a plurality of engagement ribs are provided at different positions in the circumferential direction, it is preferable to provide the engagement ribs at substantially equal intervals in consideration of drive transmission.
[0112]
Further, in addition to the above-described method that does not require phase matching, phase matching can be made unnecessary by another method as shown in FIG. That is, in this modified example, a shallow locking groove 20e is provided over the entire inner circumference of the engaging portion 20d of the main body driving portion 20, and further, an engagement for engaging with the engaging protrusion 3 in the locking groove 20e. A configuration is provided in which a hole 20d is provided. The locking groove 20e is not deep enough to allow the engaging projection 3 to be completely engaged, but may be shallow enough to be hooked about half so that it can be automatically opened.
[0113]
The operation at the time of engagement according to the configuration of this modification will be described with reference to FIG.
[0114]
FIG. 21A shows a state before the toner bottle 1 is inserted into the main body drive unit 20. The engagement hole 20 d of the main body drive unit 20 and the engagement protrusion 3 of the sealing member 2 at this time are shown in FIG. The position in the rotation direction is not in phase as shown in the XX section. When the insertion of the toner bottle 1 proceeds and the state shown in FIG. 21B is reached, the engagement protrusion 3 is hooked about half of the locking groove 20e. Even if the toner bottle 1 is to be retracted in this state, since the sealing member 2 is locked by the locking groove 20e, only the toner bottle 1 is retracted in the arrow b direction, and the sealing member 2 and the toner bottle 1 are The opening 1a is in a state of being reliably spaced apart. When the main body drive unit 20 rotates in the direction of arrow c, as shown in FIG. 21 (C), the positions of the engagement holes 20d and the engagement protrusions 3 are aligned. It is possible to engage with the hole 20d and transmit the rotational driving force.
[0115]
  Like thisReference exampleIn this case, the user can securely set the toner bottle 1 in the apparatus main body 100 simply by inserting the toner bottle 1, and further troublesome such as alignment of the rotation direction of the bottle 1 when the toner bottle 1 is inserted. Therefore, the replacement work can be performed with a simple operation without requiring a simple work.
[0116]
Further, since the opening / closing operation of the opening 1a of the toner bottle 1 is automatically performed in the image forming apparatus main body, it is not necessary for the user himself to perform the opening operation, and the user simply supplies the toner without getting his hands dirty. be able to.
[0117]
[How to disengage]
Next, disengagement between the engagement protrusion 3 and the main body drive unit 20 will be described with reference to FIG.
[0118]
When the toner supply is completed and the toner bottle 1 is empty, the old toner bottle 1 must be removed and replaced with a new toner bottle. At that time, it is necessary to release the locking between the sealing member 2 and the driving unit 20 that have been locked until then.
[0119]
As shown in FIG. 22, an extruding member 21 is provided in the apparatus main body, specifically in the drive unit 20. The pushing member 21 is configured to be movable in the same direction as the axial direction of the drive shaft 1 b of the toner bottle 1.
[0120]
FIG. 22A shows a state in which the toner supply is completed and the opening 1a of the toner bottle 1 is opened.
[0121]
When unlocking the drive unit 20 and the sealing member 2, as shown in FIG. 22B, the pushing member 21 is caused to enter the release unit 4 provided at the tip of the sealing member 2 in the direction of arrow a. In addition, the release portion 4 bends in the direction of the arrow a, and at the same time, the engagement protrusion 3 integrated with the release portion 4 also falls inward. As a result, the engagement between the engagement protrusion 3 and the main body drive unit 20 is released.
[0122]
Thereafter, the pushing member 21 further advances in the direction of the arrow a, so that the pushing member 21 press-fits the sealing member 2 into the opening 1a as shown in FIG. 22C, where the opening 1a of the toner bottle 1 is moved. Seal. Further, when the pushing member 21 advances in the direction of arrow a, the toner bottle 1 itself is retracted, and the toner bottle 1 is slid to a position where the user can easily take it out.
[0123]
With regard to the drive configuration of the pusher member 21, the pusher member 21 moves in the direction of arrow a when the front cover 15 is opened in conjunction with the opening / closing operation of the front cover 15 of the apparatus main body 100, so that the drive unit 20 and the toner bottle 1 are driven. The sealing member 2 may be separated and moved in the direction of the arrow b when the front cover 15 is closed, or a separate drive operation is performed using a separate drive motor or the like. Also good. Alternatively, any method may be used such as a configuration in which a separate manual lever is provided and a separation operation is performed in conjunction with the manual lever instead of the operation in conjunction with the front cover 15 of the apparatus main body 100.
[0124]
  As above, the bookreferenceAccording to the example, it is possible to securely snap to the electrophotographic image forming apparatus main body simply by inserting the toner bottle 1, and this snap fit can be achieved by simply pressing the release portion 4 when taking out the toner bottle 1. Since the released state can be easily released, the toner bottle 1 can be replenished with a very simple operation and configuration. Therefore, a toner bottle with high operability can be provided.
[0125]
Further, the toner bottle drive transmission can be canceled, and at the same time, the opening / closing operation of the opening can be realized.
[0126]
Furthermore, despite such a very simple operation and a simple, inexpensive and compact configuration, it is possible to realize a reliable and highly reliable drive transmission.
[0127]
Further, in a state where toner can be discharged, a mechanism for bearing the drive shaft 1b on the toner bottle main body side is unnecessary, and there is no problem such as toner leakage at the bearing portion, torque increase, and generation of coarse particles with a simple configuration. A toner bottle can be provided.
[0128]
  Example
  Next, the present inventiononeFIG. 23-2 about an Example5It explains using. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the member which has the same function as the above-mentioned member.
[0129]
  In this embodiment, as shown in FIG. 23, the release protrusion 4 as the release portion isReference example 1As described above, the sealing member 2 is provided not on the inner side of the cylindrical coupling engaging portion 2c but on the outer peripheral surface. Further, in this embodiment, the engagement protrusion 3 and the release portion 4 are provided at four positions so as to be paired at positions divided into four in the circumferential direction. In addition, the structure of the drive part 20 latched with the engagement protrusion 3 of the sealing member 2 is the above-mentioned.referenceSimilar to Example 1.
[0130]
  Also, depending on the configuration of the release part 4, the pushing member 21 isReference example 1Thus, it is not a shaft-like one that slides back and forth from the axis center of the drive unit 20 on the apparatus main body side, but as shown in FIG. 24, it can slide back and forth in a cylindrical shape that covers the outer periphery of the drive unit 20, And it was comprised so that engagement with the cancellation | release part 4 was possible. or,PressingThe inner peripheral surface of the distal end portion of the pushing member 21 as a member is formed in a taper shape so that the inner diameter increases toward the distal end, that is, the wall thickness becomes thinner. Engage with the top. Further, slit grooves 2e are formed on both sides of the support portion 2f provided with the engagement protrusion 3 and the release portion 4, and the engagement protrusion 3 and the release portion 4 are elastically deformed / returned inward by the slit groove 2e. It is supposed to be configured.
[0131]
  In the case of such a configuration of the present embodiment, since the entire sealing member can be integrally molded, the productivity of the sealing member can be dramatically improved and the cost can be reduced.referenceMore preferred than Example 1.
[0132]
FIG. 25A shows a state where the toner supply is completed and the opening 1a of the toner bottle 1 is opened.
[0133]
When releasing the locking between the main body driving unit 20 and the sealing member 2, as shown in FIG. 25B, the pushing member 21 is placed in the direction of the arrow a on the releasing unit 4 provided at the tip of the sealing member 2. By entering, the release part 4 is pressed inward by the inner peripheral surface of the pushing member 21 and displaced in the direction of the arrow d (by the support part 2f being elastically deformed and bent). At the same time, together with the release part 4 The engagement protrusion 3 is also displaced inward. As a result, the engagement between the engagement protrusion 3 and the main body drive unit 20 is released. This releasing step is performed in conjunction with the opening operation of the replacement cover 15 by the operator.
[0134]
Thereafter, the pushing member 21 is further moved in the direction of the arrow a, whereby the sealing member 2 is returned to the sealing position of the toner bottle 1 as shown in FIG. Next, the pushing member 21 further retracts the toner bottle 1 itself, and slides the toner bottle 1 to a position where the user can easily take it out.
[0135]
  Thus, according to the present embodiment, by providing the release portion 4 on the outer peripheral surface of the cylindrical portion 2c,Reference example 1The same effect can be obtained. Further, such a configuration is more suitable for improving productivity because the mold can be easily removed when the sealing member 2 is manufactured by injection molding of resin.
[0136]
Further, the width of the engagement protrusion 3 is longer than the width of the release protrusion 4, and when the bottle body 1A is retracted to automatically open the sealing member 2, the engagement protrusion 3 (locking surface) and It is comprised so that it can fully endure so that the latching with the drive part 20 may not be removed. Since the release protrusion 4 does not have such a function, the width is shortened, and the resin material cost for manufacturing the release protrusion 4 is minimized.
[0137]
  Further, the engagement protrusion 3 and the release protrusion 4 areSettingThe thin portion 2y may be provided as shown in FIG. 26 so that the base portion of the supported support portion 2f is more easily bent. With such a configuration, it is possible to more reliably release the locking portion while maintaining the rigidity of the sealing member 2 including the engaging protrusion 3 that receives the rotational driving force.
[0138]
  Reference example 2
  nextSecond referenceAn example will be described with reference to FIGS.
[0139]
  ExampleThen, as shown in FIG. 24, the engagement protrusion 3 and the release portion (release protrusion) 4 of the sealing member 2 are provided on the outer peripheral surface of the engagement portion 2b.referenceIn the example, as shown in FIG. 27, the engagement protrusion 3 and the release protrusion 4 are provided on the inner peripheral surface of the engagement portion 2b, and the engagement portion 2b is provided at four positions in the circumferential direction. .
[0140]
Corresponding to the configuration of the sealing member 2 as described above, the main body drive unit 20 has a shape as shown in FIG. That is, the main body drive unit 20 has a substantially cylindrical shape having a plurality of portions having different outer diameters, a front end portion 20b, a small diameter portion 20c, a large diameter portion 20d, and a rear end portion 20e, and a through hole through which the extrusion member 21 passes. The inner diameter of 20f is made uniform. And the engagement rib 20a extended in the longitudinal direction of the drive part 20 is protrudingly provided in the position where the small diameter part 20c with the smallest outer diameter opposes.
[0141]
  Then bookreferenceThe state of locking between the drive unit 20 and the sealing member 2 in the example will be described with reference to FIG.
[0142]
FIG. 29A shows a state in which the user inserts the toner bottle 1 in the direction of arrow b in order to set a new toner bottle 1 in the image forming apparatus main body. 20 shows a state before 20 is locked.
[0143]
As shown in FIG. 29 (B), when the toner bottle 1 advances, the engagement protrusion 3 provided on the sealing member 2 comes into contact with the main body drive unit 20 and is formed at the tip of the engagement protrusion 3. It is guided by the taper surface 3c and is elastically deformed while being gradually bent outward.
[0144]
Further, as shown in FIG. 29C, the engagement protrusion 3 that has advanced further and has passed through the straight portion 20g is released from bending in the space portion 20h without the engagement rib 20a. It will be in the state engaged with the drive part 20. FIG.
[0145]
In the state shown in FIG. 29C, the engagement protrusion 3 is firmly engaged with the main body drive unit 20, and the thrust member 2 is in a fixed state in the thrust direction (axial direction). Therefore, even if the toner bottle 1 is subsequently retracted, the sealing member 2 is firmly fixed to the main body driving unit 20 without being pulled back together with the toner bottle 1. On the other hand, when only the toner bottle 1 is retracted, the sealing member 2 and the toner bottle 1 are reliably separated and the opening 1a is opened. The backward movement of the toner bottle 1 may be configured to slide the toner bottle 1 in conjunction with the opening / closing operation of the front cover 15 (see FIG. 2).
[0146]
  Next, referring to FIG.referenceAn unlocking operation in the example will be described.
[0147]
  When releasing the engagement between the main body drive unit 20 and the sealing member 2,Reference example 1In the same manner as described above, the push-out member 21 arranged at the center of the main body drive unit 20 can be easily released simply by sliding it in the direction of arrow a.
[0148]
  As shown in FIG. 30 (B), the release member 21 is caused to enter the direction of the arrow a with respect to the release portion 4 provided inside the sealing member 2.4The release part is displaced outward by bending so that the area supporting the outer side is pushed open, and this release part4At the same time, the engaging protrusion 3 is displaced outward. As a result, the engagement between the engagement protrusion 3 and the main body drive unit 20 is released.
[0149]
Thereafter, the pushing member 21 further advances in the direction of the arrow a, so that the pushing member 21 press-fits the sealing member 2 into the opening 1a as shown in FIG. The opening 1a is sealed. Further, the toner bottle 1 itself is moved backward by advancing the pushing member 21 in the direction of arrow a, and finally the toner bottle 1 is slid to a position where the user can easily take it out.
[0150]
With regard to the configuration of the pushing member 21, the pushing member 21 moves in the direction of the arrow a when the front cover 15 is opened in conjunction with the opening / closing operation of the front cover 15 of the apparatus main body 100, and the front cover 15 is separated. When the button is closed, it may be configured to move in the direction of the arrow b, or a separate drive operation may be performed using a separate drive motor or the like. Alternatively, any method may be employed such as a configuration in which a separate manual lever is provided and the separation operation is performed in conjunction with this, instead of the interlocking operation with the front cover 15.
[0151]
  Book like thisreferenceIn the example, since the release portion 4 is not exposed on the surface, even if the toner bottle is dropped, there is no possibility that the release portion 4 is damaged, and a toner bottle excellent in impact resistance during distribution can be provided.
[0152]
Further, the drive transmission of the toner bottle 1 can be easily released by only a very simple operation in which the pushing member 21 slides back and forth, and at the same time, the opening / closing operation of the opening 1a of the toner bottle 1 is realized. Is possible.
[0153]
In this manner, a reliable and highly reliable drive transmission force can be realized in spite of a very simple operation and a simple, inexpensive and compact configuration.
[0154]
  Reference example 3
  next,Third referenceAn example will be described with reference to FIG.
[0155]
  BookreferenceIn the example, as shown in FIG. 31, the sealing member 2, the engagement protrusion 3, and the engagement release portion 4 attached to the opening 1 a of the toner bottle 1 are manufactured as separate parts, and the parts are assembled. It is equipped with.
[0156]
  As shown in the figure, two movable arms 3e are attached to the end face of the sealing member 2 via a hinge portion 3h so as to face each other.Reference example 1Engaging protrusions 3 for engaging with the main body driving unit 20 are provided in the same manner as described above.
[0157]
The two engaging projections 3 are connected by a link member 3g via a hinge portion 3i. The link member 3g is composed of two members connected by a release portion 4 that acts as a hinge.
[0158]
  Further, a fixed projection 3f is provided so as to be opposed to the inside of the central portion of the movable arm 3e, and a spring 3j is locked to the fixed projection 3f. The movable arm 3e is urged outward by the urging force of the spring 3j, so that the engagement protrusion 3 can be engaged with the main body drive unit 20 as shown in FIG. Retained. BookreferenceAs an example of the main body driving unit 20 suitable for the example, the one shown in FIG. 14 can be exemplified.
[0159]
  In the above configuration, when the toner bottle 1 is engaged with the main body drive unit 20 via the engagement protrusion 3, for example,Reference example 1Similarly, the toner bottle 1 can be engaged simply by inserting it. That is, when the toner bottle 1 is inserted, the engaging protrusion 3 comes into contact with the main body driving unit 20, the movable arm 3e falls inward together with the engaging protrusion 3 against the urging force of the spring 3j, and the insertion further proceeds. Then, the engaging projection 3 is engaged with the main body drive unit 20 at a predetermined position by the urging force of the spring 3j, and at the same time, the movable arm 3e is returned to the predetermined position in FIG.
[0160]
On the other hand, when releasing this engagement, as shown in FIG. 31 (B), when the pushing member 21 is pushed into the releasing portion 4 in the direction of the arrow a, the engaging protrusion 3 easily falls inward, The engagement is released.
[0161]
  Thus, the book mentioned abovereferenceIn the example configuration,Other examples described earlierThe same effect as can be sufficiently exhibited.
[0162]
Moreover, since it is not necessary to release the engagement protrusion 3 by elastic deformation in such a form, it becomes possible to use a material that does not elastically deform, and the choice of materials is greatly expanded. For example, various metal materials such as aluminum, iron, and magnesium, and various materials such as wood and hard resin can be used, so that higher engagement strength can be maintained and durability can be improved at the same time.
[0163]
Furthermore, since each component is moved by the link mechanism, the movable range becomes wider than the elastic deformation, and a larger engagement area can be secured. Therefore, the catch at the engaging portion becomes stronger and a more reliable engagement strength can be obtained.
[0164]
  BookreferenceIn the exampleOther examples described earlierSince the above link method is adopted without using the elastic deformation of the sealing member as inOther examples described earlierAlthough more preferable, there is a case where the configuration becomes complicated and the cost is increased.
[0165]
    Reference example 4
  still,Explained aboveStateIt is not limited to the other, other variousState ofIs possible. See belowreferenceExamples above except for changesReference example 1It is the same composition as.
[0166]
For example, as shown in FIG. 32, when the toner bottle 1 has an opening 1a on the cylindrical surface 1d provided on the end surface in the longitudinal direction of the bottle main body 1A, the coupling engaging portion 2c is replaced with the sealing member 2 described above. Instead of being provided, the toner bottle main body 1A may be rotatably provided on the end surface. In this case, the opening 1a is separately sealed by the shutter member S so as to be opened and closed.
[0167]
That is, the coupling engaging portion 2c has a function of locking the toner bottle main body 1A and the image forming apparatus main body (the driving portion 20 in FIG. 20) with a locking portion (the locking surface of the engaging protrusion 3). A function of receiving a rotational driving force from the image forming apparatus main body side at the driving force receiving portion (drive receiving surface of the engaging protrusion 3), and a release portion for releasing the lock between the toner bottle main body 1A and the image forming apparatus main body (driving portion 20) 4 and a function of transmitting the driving force received by the driving force receiving portion to the coupling engaging portion 2c and the toner conveying member fixed inside the toner bottle. As a result, when the image forming apparatus main body side receives rotational driving, even if a force acts in the direction in which the toner bottle moves away from the driving unit 20 on the image forming apparatus main body side for some reason, both are locked. Since the engagement is maintained in this state, it is possible to prevent unintentional disconnection of the rotational driving force to the toner bottle.
[0168]
  In addition,Reference exampleImage forming apparatus main body 100 and toner bottle1 andThe configuration of locking and releasing betweenExamples, Reference Examples 2, 3Even if it is set as such a structure, it is applicable similarly without any problem.
[0169]
  Also, aboveExamples, Reference Examples 1 to 4The automatic sealing operation of the opening may be configured as follows.
[0170]
In conjunction with the opening operation of the replacement cover 15 by the operator, the toner bottle main body side is first advanced toward the sealing member side while the locking of the sealing member 2 and the drive unit 20 is maintained. The stop member 2 is press-fitted into the opening 1a and automatically sealed.
[0171]
Thereafter, in a state where the pushing member 21 slides and comes into contact with the releasing portion 4 and the engagement state between the engaging protrusion 3 and the driving portion 20 is released, the toner bottle together with the sealing member 2 is placed at a position where the operator can easily take it out. The automatic release operation is completed by retracting the main body 1A toward the replacement cover.
[0172]
In this way, the configuration can be simplified by applying the slide movement (retreat / advance) mechanism of the bottle main body 1A used when opening the opening 1a to seal the opening 1a. Moreover, since the slide movement distance of the pushing member 21 can be shortened compared with the said example, it can suppress that the structure by the side of an apparatus main body becomes complicated.
[0173]
  SaidExamples, Reference Examples 1 to 4In this case, the engagement state can be released by moving the engagement protrusion 3 in the radial direction substantially perpendicular to the bottle main body 1A only by moving the sealing member 2 in the relative movement direction. The configuration is simple.
[0174]
  SaidIn Reference Example 1, Reference Example 3, and 4,Even when a plurality of engaging protrusions 3 are provided, all the engaging protrusions 3 are released by applying a force to one place substantially, and therefore the structure for releasing is simple.
[0175]
  SaidIn Reference Example 1 and Reference Example 3,Since the release force receiving portion 4 of the sealing member 2 is provided substantially at the tip portion of the sealing member 2, the release force receiving portion 4 is attached to the main body at an early stage after the container is started to be inserted into the apparatus main body. Can be engaged.
[0176]
  As explained above, according to the present invention,Although the coupling portion is configured to be fitted with the driving member so as to receive the rotational force from the driving member, the coupling portion can be appropriately released from the driving member..
[0177]
  Furthermore, according to the present invention, it is possible to release the coupling of the coupling portion with respect to the drive member without imposing a heavy burden on the operator..
[0178]
  The present invention can obtain the above effects.RutoNer supply container,Toner supply deviceCan be provided at a low cost without complicating.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 shows the present invention.Can applyOf image forming deviceOne caseFIG.
2 is a perspective view showing the image forming apparatus of FIG. 1. FIG.
FIG. 3 is a perspective view illustrating a state in which a toner supply container is attached to the image forming apparatus.
4 is a front view of the image forming apparatus in FIG. 1. FIG.
5 is a side view of the image forming apparatus in FIG. 1. FIG.
FIG. 6 is a plan view of the image forming apparatus showing a state where a toner container replacement cover is opened.
FIGS. 7A and 7B are cross-sectional views illustrating a toner supply container mounting operation, that is, (A) when mounting is started, (B) during mounting, and (C) when mounting is completed.
[Fig. 8] Toner supply containerOne caseFIG.
FIG. 9 shows a drive transmission portion when the drive shaft is provided on the toner supply container main body side.One caseFIG.
FIG. 10: Other toner supply containerExampleFIG.
FIG. 11 shows another drive transmission unit when the drive shaft is provided on the sealing member side.ExampleFIG.
FIG. 12 shows the sealing memberOne caseThese are a front view (A), a side view (B) seen from the X direction of the figure (A), and a side view (C) also seen from the Y direction.
13 is a cross-sectional view taken along line ZZ in FIG. 12 (B) showing the sealing member.
FIG. 14 shows a driving force transmission unit and a driving force receiving unit.One caseFIG.
FIGS. 15A and 15B are partial cross-sectional views illustrating a state when the toner bottle is engaged with a drive transmission unit, that is, (A) before insertion of the toner bottle, (B) during insertion, and (C) when insertion is completed.
[Fig. 16] Other driving force receiving portionExampleFIG.
17 is a cross-sectional view of the sealing member of FIG.
FIGS. 18A and 18B relate to phase alignment when a toner bottle is inserted; FIG. 18A shows a state in which the phases of the engagement rib and the engagement protrusion overlap, FIG. 18B shows a state in which rotation has advanced and phase overlap has disappeared, and FIG. It is explanatory drawing which shows the state which advanced and the engagement rib was caught by the engagement protrusion and drive transmission was carried out.
FIG. 19SealOther than stop membersExampleThey are a left view (A), a front view (B), and a right view (C).
FIG. 20 shows a driving force transmission unit and a driving force receiving unit that do not require phase matching.Other examplesFIG.
FIG. 21 is a vertical sectional view and a line XX showing a state when the toner bottle is inserted in the drive transmission unit of FIG. 20, that is, (A) before toner bottle insertion, (B) during insertion, and (C) when insertion is completed. FIG.
FIG. 22 is a cross-sectional view showing a state of disengagement in the toner bottle drive transmission unit, that is, (A) before release, (B) during release, and (C) when release is completed.
FIG. 23 shows a sealing member according to the present invention.oneIt is the side view (A) which shows an Example, a front view (B), and sectional drawing (C).
24 is a cross-sectional view showing a state in which the sealing member of FIG. 23 is engaged with a drive unit.
FIGS. 25A and 25B are cross-sectional views illustrating a state of disengagement in the drive transmission unit of the toner bottle, that is, (A) before release, (B) during release, and (C) when release is completed.
FIG. 26 shows the implementation shown in FIG.For exampleIt is a figure which shows the other example of the sealing member which concerns.
FIG. 27SealOf the stopOther examplesFIG. 2B is a side view (A) and a cross-sectional view (B) along the line XX in FIG.
28 is another drive unit that engages with the sealing member of FIG. 27;ExampleA front view (A), a side view (B), a cross-sectional view (C) along the line CC in FIG. ).
29 is a cross-sectional view showing a state when the sealing member of FIG. 27 and the drive unit of FIG. 28 are engaged, that is, (A) when the toner bottle is inserted, (B) during the insertion, and (C) when the insertion is completed. is there.
FIG. 30 is a cross-sectional view showing a state of releasing the engagement of FIG. 29, that is, (A) before release, (B) during release, and (C) when release is completed.
FIG. 31SealOf the stopOther examplesIt is sectional drawing which shows (A) before disengagement and (B) during disengagement.
FIG. 32: Other toner supply containerExampleFIG.
[Explanation of symbols]
  1 Toner bottle (toner supply container)
  1A Bottle body (toner supply container body)
  1a opening
  2 Sealing member
  2b Sealing part
  2c Coupling engagement part
  3 Engagement protrusion (locking part)
  3a Drive receiving surface (driving force receiving part)
  3b Locking surface
  4 Release protrusion (Release force receiving part)
  20 Drive unit
  21 Extruded member
  100 Image forming apparatus main body
  400 Toner supply device

Claims (17)

穴部とリブ部を備えた中空円筒状の駆動部材を有する画像形成装置に着脱可能に設けられ、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体内のトナーを排出する開口と、前記容器本体内のトナーを前記開口に向けて搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動するための回転力を受けるカップリング部と、を有するトナー補給容器であって、A container main body for detachably provided in an image forming apparatus having a hollow cylindrical drive member having a hole and a rib, and an opening for discharging the toner in the container main body; A toner replenishing container comprising: a conveying unit that conveys the toner toward the opening; and a coupling unit that receives a rotational force for driving the conveying unit,
前記カップリング部は、前記駆動部材と嵌合可能な嵌合突起と、前記嵌合突起よりも前記容器本体側に設けられ前記嵌合突起よりも径方向外側に突出した解除突起と、前記嵌合突起と前記解除突起を支持し径方向内側へ変位可能な支持部と、を有し、  The coupling portion includes a fitting protrusion that can be fitted to the drive member, a release protrusion that is provided closer to the container body than the fitting protrusion and projects radially outward from the fitting protrusion, and the fitting A supporting portion that supports the mating projection and the release projection and is displaceable radially inward,
前記カップリング部が前記駆動部材との連結時に前記リブ部から回転力を受け、且つ、前記解除突起が押圧されて前記支持部が径方向内側へと変位することにより前記カップリング部の前記駆動部材に対する連結の解除が可能となるように構成したことを特徴とするトナー補給容器。  The coupling part receives a rotational force from the rib part when connected to the drive member, and the release protrusion is pressed to displace the support part radially inward to drive the coupling part. A toner replenishing container configured to be capable of releasing connection to a member. 前記解除突起が径方向内側へと変位した状態のとき前記容器本体が回転軸線方向へスライドすることで前記カップリング部が前記駆動部材から離れるように、前記容器本体と前記カップリング部を一体に設けたことを特徴とする請求項１のトナー補給容器。When the release protrusion is displaced radially inward, the container body and the coupling part are integrated so that the coupling part is separated from the drive member by sliding the container body in the rotation axis direction. The toner supply container according to claim 1, wherein the toner supply container is provided. 前記カップリング部と一体構成とされ前記開口を開封可能に封止する封止部を更に有し、前記嵌合突起が前記封止部を前記容器本体に対し相対移動させる力を前記駆動部材から受けることにより前記開口が開封されることを特徴とする請求項１又は２のトナー補給容器。It further has a sealing part that is integrated with the coupling part and seals the opening so that the opening can be opened, and the fitting projection causes a force to move the sealing part relative to the container body from the driving member. 3. The toner supply container according to claim 1, wherein the opening is opened by receiving the toner supply container. 前記カップリング部はその回転軸線方向への力を受ける力受け部を有し、この力受け部が力を受けて前記カップリング部が前記容器本体に対し相対的に近づくことにより前記開口が再封されることを特徴とする請求項３のトナー補給容器。The coupling part has a force receiving part that receives a force in the direction of the rotation axis thereof, and the force receiving part receives the force so that the coupling part comes relatively close to the container main body, so that the opening is restored. 4. The toner supply container according to claim 3, wherein the toner supply container is sealed. 前記カップリング部は前記嵌合突起が受けた回転力を前記搬送部へ伝達するための回転力伝達部を有することを特徴とする請求項３又は４のトナー補給容器。5. The toner supply container according to claim 3, wherein the coupling portion includes a rotational force transmitting portion for transmitting the rotational force received by the fitting protrusion to the conveying portion. 前記支持部は弾性変形可能とされ、その根元部分には撓みを容易にするための薄肉部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかのトナー補給容器。6. The toner supply container according to claim 1, wherein the support portion is elastically deformable, and a thin portion for facilitating bending is provided at a base portion thereof. 前記嵌合突起の周方向の幅は前記解除突起の周方向の幅よりも広いことを特徴とする請求項６のトナー補給容器。The toner supply container according to claim 6, wherein the circumferential width of the fitting protrusion is wider than the circumferential width of the release protrusion. 前記搬送部は前記カップリング部が受けた回転力により前記容器本体と共に回転することでトナーを搬送することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかのトナー補給容器。The toner supply container according to claim 1, wherein the transport unit transports toner by rotating together with the container main body by a rotational force received by the coupling unit. トナー補給容器を有し、前記トナー補給容器を着脱可能に装着するとともに前記トナー補給容器からトナー補給を受けるトナー補給装置において、A toner replenishing device having a toner replenishing container, detachably mounting the toner replenishing container and receiving toner replenishment from the toner replenishing container;
前記トナー補給容器は、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体内のトナーを排出する開口と、前記容器本体内のトナーを前記開口に向けて搬送する搬送部と、前記搬送部を駆動するための回転力を受けるカップリング部であって、嵌合突起と、前記嵌合突起よりも前記容器本体側に設けられ前記嵌合突起よりも径方向外側に突出した解除突起と、前記嵌合突起と前記解除突起を支持し径方向内側へ変位可能な支持部と、を備えたカップリング部と、を備えており、  The toner replenishing container, a container main body for storing toner, an opening for discharging the toner in the container main body, a conveying unit for conveying the toner in the container main body toward the opening, and driving the conveying unit. A coupling portion for receiving a rotational force, a fitting projection, a release projection provided on the container body side of the fitting projection and projecting radially outward from the fitting projection, and the fitting A coupling portion that includes a protrusion and a support portion that supports the release protrusion and is displaceable radially inward,
前記嵌合突起と係合可能な穴部と回転力を与えるリブ部を備えた中空円筒状の駆動部材と、前記駆動部材の外周を覆うように設けられ前記駆動部材の外周面よりも突出した前記解除突起を径方向内側へと押圧することで前記嵌合突起の前記駆動部材に対する連結の解除が可能となるように前記容器本体側へスライドする押圧部材と、を有することを特徴とするトナー補給装置。  A hollow cylindrical drive member provided with a hole portion engageable with the fitting protrusion and a rib portion for giving a rotational force, and provided so as to cover the outer periphery of the drive member and protruded from the outer peripheral surface of the drive member And a pressing member that slides toward the container body so that the connection of the fitting protrusion to the driving member can be released by pressing the release protrusion inward in the radial direction. Replenishment device. 前記解除突起が前記押圧部材により押圧された状態のとき前記容器本体を回転軸線方向へスライドさせるスライド手段を有し、前記容器本体のスライド動作に伴い前記カップリング部が前記駆動部材から離れるように前記容器本体と前記カップリング部を一体に設けたことを特徴とする請求項９のトナー補給装置。When the release protrusion is pressed by the pressing member, the container has a sliding means for sliding the container body in the direction of the rotation axis so that the coupling part is separated from the driving member as the container body slides. The toner replenishing device according to claim 9, wherein the container main body and the coupling portion are provided integrally. 前記解除突起を押圧した状態の前記押圧部材を回転軸線方向へさらにスライドさせるスライド手段を有し、前記カップリング部は前記駆動部材から離れるように前記押圧部材からスライド力を受けるスライド力受け部を有することを特徴とする請求項９又は１０のトナー補給装置。A sliding means for further sliding the pressing member in a state in which the release protrusion is pressed in the direction of the rotation axis; and The toner replenishing device according to claim 9, wherein the toner replenishing device is provided. 前記カップリング部と一体構成とされ前記開口を開封可能に封止する封止部を更に有し、前記嵌合突起が前記封止部を前記容器本体に対し相対移動させる力を前記駆動部材から受けることにより前記開口が開封されることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかのトナー補給装置。It further has a sealing part that is integrated with the coupling part and seals the opening so that the opening can be opened, and the fitting projection causes a force to move the sealing part relative to the container body from the driving member. The toner replenishing device according to claim 9, wherein the opening is opened by receiving the toner. 前記カップリング部はその回転軸線方向への力を受ける力受け部を有し、この力受け部が力を受けて前記カップリング部が前記容器本体に対し相対的に近づくことにより前記開口が再封されることを特徴とする請求項１２のトナー補給装置。The coupling part has a force receiving part that receives a force in the direction of the rotation axis thereof, and the force receiving part receives the force so that the coupling part comes relatively close to the container main body, so that the opening is restored. The toner replenishing device according to claim 12, wherein the toner replenishing device is sealed. 前記カップリング部は前記嵌合突起が受けた回転力を前記搬送部へ伝達するための回転力伝達部を有することを特徴とする請求項１２又は１３のトナー補給装置。14. The toner replenishing device according to claim 12, wherein the coupling portion includes a rotational force transmitting portion for transmitting the rotational force received by the fitting protrusion to the conveying portion. 前記支持部は弾性変形可能とされ、その根元部分には撓みを容易にするための薄肉部が設けられていることを特徴とする請求項９乃至１４のいずれかのトナー補給装置。The toner replenishing device according to claim 9, wherein the support portion is elastically deformable, and a thin portion for facilitating bending is provided at a base portion thereof. 前記嵌合突起の周方向の幅は前記解除突起の周方向の幅よりも広いことを特徴とする請求項１５のトナー補給装置。The toner replenishing device according to claim 15, wherein the circumferential width of the fitting protrusion is wider than the circumferential width of the release protrusion. 前記搬送部は前記カップリング部が受けた回転力により前記容器本体と共に回転することでトナーを搬送することを特徴とする請求項９乃至１６のいずれかのトナー補給装置。The toner replenishing device according to claim 9, wherein the transport unit transports toner by rotating together with the container main body by a rotational force received by the coupling unit.
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