JP4016688B2

JP4016688B2 - Data transmitting apparatus and program

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Publication number: JP4016688B2
Application number: JP2002091610A
Authority: JP
Inventors: 和宏石黒
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2002-03-28
Filing date: 2002-03-28
Publication date: 2007-12-05
Anticipated expiration: 2022-03-28
Also published as: JP2003288307A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クライアント端末から発信された電子メールに添付ファイルを付加して相手先に送信するデータ送信装置および、指定された送信先に画像データを送信するデータ送信装置ならびにそれらの装置のコンピュータで実行されるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータをクライアント端末とし、これとネットワーク接続される多機能なデジタル式複写機（Multiple Function Peripheral：以下、単に「ＭＦＰ」という。）が急速に普及している。
このようなＭＦＰの有する機能のうち、クライアント端末からの電子メールを受け付け、この電子メールに自己のスキャナ部で読み取った原稿の画像データを添付ファイルとして付加して、電子メールで指定されている相手先に送信するいわゆるScan to e-mail機能と呼ばれるものがある。
【０００３】
このScan to e-mail機能を利用することにより、送信者が、ＭＦＰで読み込んだ画像データを一旦自己の端末に取り込んで、これを電子メールに添付して相手方に送信するような手間が不要となり、原稿画像を相手方に迅速に送信することができるという利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような便利な機能であっても、添付ファイルとするためＭＦＰで読み込んだ原稿画像の画像状態を送信者が確認することができず、原稿がスキャナで正確に読み取れられているか不明なまま相手方に送信されることになるので、当該送信する添付ファイルの内容を送信者側で確認したいという要請が従来からあった。
【０００５】
特に、画像のデータ量は一般に大きく、その一方で、メールサーバにおいて各人のアカウント毎に割り当てられたメールボックスのメモリ容量は、当該相手先とメールサーバ管理者との契約内容により制限されているので、もし、メールボックスのメモリ容量の少ない相手先に送信する場合には、ＭＦＰにおいて画像データの圧縮処理や解像度変換処理などデータ量を低減させる処理（以下、「データ量低減処理」と総称する。）を施す必要が生じる。この際のデータ量低減処理の方法によっては、重要なデータが欠落して送信者が企図した内容を相手方に正確に送信できないようなおそれがあり、このような場合には、ますます送信者側で添付ファイルの内容を確認しておきたいという要請が強くなる。
【０００６】
なお、同様な不都合は、画像データに何らかの処理を加え、ユーザから指示された送信先に当該処理後の画像データを送信する機能を有するデータ送信装置一般について生じうるものである。
本発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであって、ユーザから受け付けた電子メールに添付ファイルを付加して当該電子メールで指定されている送信先に送信するデータ送信装置、およびユーザにより指定された送信先に画像データを送信するデータ送信装置であって、必要に応じて添付ファイルもしくは画像データの内容を、当該送信依頼したユーザ側で確認することができるデータ送信装置およびそれらの装置で実行されるプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、クライアント端末から発信された電子メールに添付ファイルを付加し、これを当該電子メールで指定されている送信先に送信するデータ送信装置であって、当該電子メールから送信元の電子メールアドレスを抽出する送信元アドレス抽出手段と、画像データを取得する画像データ取得手段と、送信先の受信環境に関する情報を取得する受信環境情報取得手段と、前記取得した受信環境に関する情報に基づいて前記画像データを処理して当該送信先へ送信すべき添付ファイルを生成するデータ処理手段と、前記クライアント端末から発信された電子メールにおいて送信先が複数指定され、各送信先の電子メールに添付される画像データに加えられるデータ処理の程度に異なるものがある場合に、当該処理後の画像データのうちもっとも原画像からの変化量が大きい画像データを選択する選択手段と、前記選択手段においてもっとも原画像からの変化量が大きい画像データが選択された場合のみ、当該選択された画像データを添付ファイルとして前記送信元の電子メールアドレス宛てに送信し、前記選択がされていない場合には前記送信元の電子メールアドレス宛てに送信しない送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るプログラムは、クライアント端末から発信された電子メールに添付ファイルを付加し、これを当該電子メールで指定されている送信先に送信するデータ送信装置のコンピュータに、当該電子メールから送信元の電子メールアドレスを抽出する送信元アドレス抽出処理と、画像データを取得する画像データ取得処理と、送信先の受信環境に関する情報を取得する受信環境情報取得処理と、前記取得した受信環境に関する情報に基づいて前記画像データを処理して当該送信先へ送信すべき添付ファイルを生成するデータ処理と、前記クライアント端末から発信された電子メールにおいて送信先が複数指定され、各送信先の電子メールに添付される画像データに加えられるデータ処理の程度に異なるものがある場合に、当該処理後の画像データのうちもっとも原画像からの変化量が大きい画像データを選択する選択処理と、前記選択手段においてもっとも原画像からの変化量が大きい画像データが選択された場合のみ、当該選択された画像データを添付ファイルとして前記送信元の電子メールアドレス宛てに送信し、前記選択がされていない場合には前記送信元の電子メールアドレス宛てに送信しない送信処理とを実行させることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るデータ送信装置が、多機能のデジタル複写機（ＭＦＰ）に適用された場合の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
（１）画像送信システムの構成
まず、本実施の形態に係るＭＦＰを含む画像送信システムの全体構成について説明する。
【００１３】
図１は、当該画像処理システムの構成の一例を示す図である。同図に示すように、このシステムは、ＭＦＰ１０と、２台のクライアント端末２０、３０、８０、９０と、スキャナ４０とメールサーバ７０とを備えている。ＭＦＰ１０とクライアント端末２０、３０およびスキャナ４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）５０を介して接続される。
【００１４】
また、これらのＭＦＰ１０およびクライアント端末２０，３０などは、ルータ５１を介してインターネット６０にも接続され、インターネット６０上のメールサーバ７０を介してクライアント端末８０、９０と電子メールの交換が可能なように構成されている。
ＭＦＰ１０は、デジタル式のカラー複写機であって、スキャナ部とプリンタ部およびこれらの動作を制御する制御部を備えており、通常のコピー機能のほか、クライアント端末からの要求に応じてプリントジョブを実行するプリント機能や上述したScan to e-mail機能を有している。
【００１５】
また、各クライアント端末２０，３０は、汎用のパーソナルコンピュータであって、ネットワーク通信プログラムやメールソフト（電子メールの送受信及び管理用ソフトウェア）がインストールされており、既存の通信プロトコル（ＴＣＰ/ＩＰ）により他の端末とデータの送受信を行う。
スキャナ４０は、ネットワーク対応型のものであって、読み取った原稿の画像データをＬＡＮ５０を介して、ＭＦＰ１０やクライアント端末２０、３０などに送信できるように構成されている。
【００１６】
このようなシステムにおいてＭＦＰ１０のScan to e-mail機能を利用する場合には、例えば特開２００２−４１４１３号公報に開示されているように、次のような手順が実行される。すなわち、まず、ユーザのクライアント端末において、ＭＦＰ１０のScan to e-mail機能を利用するため予めインストールされている専用アプリケーションを起動して、その設定画面で画像を送信したい相手先と自己の電子メールアドレス（以下、単に「アドレス」という場合もある。）などのヘッダ部の情報と、メッセージなどのボディ部の情報を入力し、この電子メールの情報とScan to e-mail機能を実行すべき旨の要求をＭＦＰ１０のＩＰアドレス宛てに送信する。
【００１７】
その後、ユーザが当該ＭＦＰ１０に赴いて、添付したい原稿をそのスキャナ部の原稿トレイに載置して、操作パネル上のScan to e-mail機能を実行させるためのスタートボタンを押下する。すると、ＭＦＰ１０のスキャナ部により原稿が読み取られ、これにより得られた画像データを電子メールの添付ファイルとし、上記ユーザのクライアント端末から受信した電子メールアドレス宛てに送信する。本実施の形態では、この際、必要に応じて、当該添付ファイルを付した電子メールを、ユーザ宛に非表示同報送信するようになっており、これにより送信者が自己の端末において相手方に送信した添付ファイルの内容を確認することが可能なようになっている。詳しくは、後述する。
【００１８】
なお、添付用の画像データの取得は、上述のようにＭＦＰ１０自身のスキャナ部で原稿を読み取る以外に、別のスキャナ４０で読み取って得られた画像データを、ＬＡＮ５０を介して転送するようにしてもいいし、画像サーバ（不図示）などが電子メールの中継装置として使用されておれば、その内部の記憶装置に格納されている画像データのうちユーザにより選択された画像データを添付ファイルとすることも可能である。
【００１９】
（２）ＭＦＰ１０内部の制御部の構成
既述のようにＭＦＰ１０は、カラーのデジタル複写機であって、スキャナ部とプリンタ部およびこれらの動作や他の端末との通信を制御するための制御部１００を有する。
スキャナ部は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を備え、その原稿トレイに載置された原稿束を一枚ずつ原稿読取部に送り出し、スキャナを駆動してＣＣＤイメージセンサで原稿画像を電気信号に変換してＲＧＢの画像データを得る公知のものである。また、プリンタ部も、入力された画像データに基づき、レーザで感光体ドラム上に走査して静電潜像を形成し、当該静電潜像に付着したトナーを転写紙上に転写する動作をＣＭＹＫの４色のトナーについて実行してカラー画像を形成する公知の電子写真式のものなので、以下ではそれらの説明を省き、内部の制御部の構成およびその制御動作を中心に説明する。
【００２０】
図２は、上記制御部１００の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この制御部１００は、ネットワーク通信部１０１、画像メモリ１０２、画像圧縮・解像度変換部１０３、送信先容量制限情報記憶部１０４、ＣＰＵ１０５、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０７、操作パネル１０８、スキャナ制御部１１０、プリンタ制御部１２０などがバス１０９を介して接続されてなる。
【００２１】
ネットワーク通信部１０１は、ＣＰＵ１０５の指示を受けて、ＴＣＰ／ＩＰ(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)に基づきＬＡＮ５０やインターネット６０を介して他の端末やサーバと接続され、データや電子メールの送受信を実行する。
また、スキャナ部のＣＣＤイメージセンサで読み取って得られた原稿のＲＧＢの画像データは、原稿の頁ごとに画像メモリ１０２に格納される。
【００２２】
送信先容量制限情報記憶部１０４は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリであって、図３に示すように内部の容量制限登録テーブル８０に、電子メールアドレスと、当該電子メールアドレスに対してなされているメモリ容量の制限値が予め調べられて、当該ＭＦＰ１０の管理者によって登録されている。同テーブルでは上から順に送信先がＢ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆに対応する電子メールアドレスが格納されている様子が示されている。なお、メモリ容量制限は、一般的には当該メールアドレスの使用者とメールサーバの管理者との契約により決定される。
【００２３】
画像圧縮・解像度変換部１０３は、ＣＰＵ１０５の指示に基づき、画像メモリ１０２から対象となる画像データを読み出し、これに圧縮処理を施し、および/もしくは、より低い解像度に変換してデータ量を低減する。本実施の形態においては、画像圧縮処理として公知のたとえばＬＺＷ圧縮処理を実行してＴＩＦＦファイルへ変換する処理を実行し、また、解像度低減のための変換方法として、ダウン・サンプリング法もしくは平均操作法が実行されるようになっている。しかし、圧縮処理や解像度変換の方法がこれらに限定されないのはいうまでもない。
【００２４】
ＲＯＭ１０６には、ＣＰＵ１１０で実行すべき制御プログラムおよびメールソフトやネットワークにおける通信プログラムなどが格納されており、ＣＰＵ１０５は、当該プログラムに基づき各部の制御を実行する。また、ＲＡＭ１０７は、ＣＰＵ１０５が当該制御を実行する際における作業エリアを提供する。
また、スキャナ制御部１１０は、スキャナ部の動作を制御して原稿画像の信号を取得させる。プリンタ制御部１２０は、プリンタ部の動作を制御して、上記スキャナ部で得られた原稿情報もしくはクライアント端末からネットワークを経由して送信されてきたプリントデータに基づき、用紙上へのプリント動作を実行させる。
【００２５】
（３）制御部１００における処理内容
図４は、本実施の形態において、クライアント端末からScan to e-mail機能の実行要求を受けて実施される制御部１００の処理内容を示すフローチャートである。
まず、ユーザのクライアント端末２０からＭＦＰ１０のＩＰアドレス宛てに送信された電子メールの情報をネットワーク通信部１０１を介して受信し、その内容をたとえばＲＡＭ１０７に一時格納する（ステップＳ１）。その後、ユーザが原稿をＭＦＰ１０の原稿トレイ上に載置して、スタートボタンを押下すると、当該スキャナ部において所定の解像度、たとえば６００ｄｐｉで原稿の読み込みを実行し、これにより得られた画像データを画像メモリ１０２に格納する（ステップＳ３）。この際、当該画像データのビット数が計数され、読み取った全原稿に対する画像データのデータ量が算出される（ステップＳ３）。
【００２６】
次に、上記画像データのデータ量と送信先のサーバの容量制限に基づき、添付ファイルとして送信するため、読み取った画像データに対してどの程度のデータ低減処理が必要かを判断し、グループ分け処理を実行する（ステップＳ４）。
図５は、このグループ分け処理のサブルーチンを示すフローチャートであり、本実施も形態においては、データ低減の要否およびデータ低減の程度に応じて第１送信グループから第４送信グループの４つのグループに分類している。
【００２７】
まず、ＲＡＭ１０７に格納された電子メールのヘッダ部の送信先の欄（「ｔｏ」、「ｃｃ」、「ｂｃｃ」の各欄）から、送信先の電子メールアドレスを順に抽出し（ステップＳ４１）、送信先容量制限情報記憶部１０４の容量制限登録テーブル２００（図３）から当該電子メールアドレスに対応するメールサーバの容量制限の情報を読み込む（ステップＳ４２）。
【００２８】
次に、上記添付ファイルのデータ量と送信先の容量制限の値とを比較して、当該送信先に送信するためにデータ量低減処理が必要か否かを判断する（ステップＳ４３）。たとえば、画像データの量が、７ＭＢであれば、送信先がＥ，Ｆの場合には、そのまま送信できるためデータ量の低減処理は不要であるし、その他のＢ、Ｃ、Ｄなどに対してはデータ低減処理が必要となる。
【００２９】
ステップＳ４３においてデータ量低減処理が不要であると判断されれば、その送信先を第１送信グループに分類する（ステップＳ４４）。具体的にはＲＡＭ１０７内に第１送信グループに関連付けて当該電子メールアドレスを格納させる処理を行う（以下、他の送信グループへの分類において同じ。）。
また、ステップＳ４３において、データ量の低減が必要と判断された場合には、ステップＳ４５に移り、当該画像データに圧縮処理を施すことにより、相手方に送信可能であるか否かを判断する（ステップＳ４５）。当該圧縮率が仮に７０％であれば、７ＭＢの画像データは、約５ＭＢまで低減されるので、相手先がＤの場合は送信可能となる。
【００３０】
ステップＳ４５において、ＹＥＳならば当該送信先を第２の送信グループに分類する。また、ステップＳ４５でＮＯであるならば、ステップＳ４７に移り、解像度変換処理により送信可能なデータ量になるか否かを判断する。解像度変換がたとえば６００ｄｐｉを４００ｄｐｉに低減するものである場合には、データ量は一挙に約４４％程度まで低減させることができるので、７ＭＢの画像データが約３．１ＭＢとなって相手先がＢであっても送信可能となる。
【００３１】
ステップＳ４７で送信可能であれば、これを第３送信グループに分類し（ステップＳ４８）、送信が不可能であれば、第４送信グループに分類する（ステップＳ４９）。後述するようにこの第４送信グループに分類された場合には、添付すべき画像データに解像度変換処理と圧縮処理の双方の処理が加えられるようになっているので、データ量が、約３１％（７０％×４４％）まで低減される。これにより、画像データ量が約２．２ＭＢとなり、相手先がＣの場合でも送信可能となる。
【００３２】
なお、上記グループ分けに際して、それぞれのグループ毎の送信先を記した電子メールのヘッダ部（図７の３０１、３０２参照）が形成されるようになっている。
全ての送信先について以上のグループ分けが実行された後（ステップＳ５０でＹＥＳ）、図４のフローチャートにリターンし、そのステップＳ５において、上記グループ分けされた送信先ごとに添付ファイルを作成する。
【００３３】
図６は、このデータ量低減処理の内容を示すフローチャートである。
まず、ＲＡＭ１０７内の上記分類テーブルを参照しながら、第１送信グループに分類された送信先の有無を判断し（ステップＳ５１）、分類された送信先があれば、画像データにデータ量低減処理を施さずにそのまま、ＲＡＭ１０７（もしくは画像メモリ１０２）内の第１送信グループに対応して設けられたメモリ領域に格納し（ステップＳ５２）、これを第１送信グループ用の添付ファイルとする。
【００３４】
以下同様に、第２送信グループに属する送信先がある場合には（ステップＳ５３でＹＥＳ）、画像データに圧縮処理を施した後、ＲＡＭ１０７に第２送信グループ用の添付ファイルとして格納する（ステップＳ５４、Ｓ５２）。
また、第３送信グループに属する送信先がある場合には（ステップＳ５５でＹＥＳ）、画像データに解像度変換処理を施してデータ量を低減した後、ＲＡＭ１０７に第３送信グループ用の添付ファイルとして格納し（ステップＳ５６、Ｓ５２）、さらに、第４送信グループに属している送信先がある場合には（ステップＳ５７でＹＥＳ）、画像データに解像度変換処理と圧縮処理の双方を施して（ステップＳ５８、Ｓ５９）、データ量を低減した後、ＲＡＭ１０７に第４送信グループ用の添付ファイルとして格納する（ステップＳ５２）。
【００３５】
上記処理が全てのグループについてなされると（ステップＳ６０でＹＥＳ）、添付ファイル作成処理を終了して図４のフローチャートにリターンする。
そして、図４のステップＳ６で、ＲＡＭ１０７に格納されているクライアント端末２０から受信した電子メールのヘッダ部から送信元のアドレスを抽出し、その後ステップＳ7において、送信先の全てが第１送信グループに含まれていたかを判定する。
【００３６】
ステップＳ７で送信先の全てが第１送信グループに含まれていないと判定されれば、次に送信先が分類されているグループで一番データ量の低減率が高いグループを選択し（ステップＳ８）、その送信グループ用のヘッダ部の非表示同報（ｂｃｃ）に送信元の電子メールアドレスを追加する（ステップＳ９）。
そして、送信グループ毎に設定された電子メールに対応する画像データをＲＡＭ１０７から読み出して添付し、それぞれのグループの送信先に配信する（ステップＳ１０）。
【００３７】
なお、この配信は、制御部１００は、ネットワーク通信部１５０を介してＴＣＰ／ＩＰ(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)に基づきメールサーバ７０と接続され、ＳＭＴＰ(Simple Mail Transfer Protocol)などの送信プロトコルによって上記電子メールをメールサーバ７０に送信することによって実行される。
【００３８】
また、ステップＳ７において、全ての送信先が第１送信グループに属している場合には、ステップＳ１１に移って、現在自動配信に設定されているか否かを判定すし（ステップＳ１１）、設定されていれば、第１送信グループの非表示同報（ｂｃｃ）の送信先として送信元のアドレスを追加し（ステップＳ１２）、その後第１送信グループ用の画像データをＲＡＭ１０７から読み出してこれを添付ファイルとして、送信元のユーザを含む全ての送信先に向けて配信される（ステップＳ１０）。
【００３９】
この自動配信のモードは、添付ファイルに圧縮などの処理がなされていなくても自己への送信を希望するユーザによって操作パネル１０８から設定されるものである。画像データのデータ量を低減することなく添付ファイルを作成する場合には、重要なデータが欠落するおそれがないのであるが、ＡＤＦでの原稿送りが不良であって原稿の読取部に適正に原稿が送られていないような場合も考えられるし、送信した原稿の電子データを自分でも持っておきたいという要請もあるから、当該画像データの送信の要否につきユーザの選択に委ねているのである。
【００４０】
したがって、ユーザが画像データ量の低減がない場合に自己の端末への送信は不要と考えるならば、当該自動配信の設定はしなくてよく、この場合にはステップＳ１１においてＮＯと判断されて、ステップＳ１２をスキップするため、ユーザには画像データが送信されない。
図７は、上記処理内容の特徴的な部分を模式的に示すものである。
【００４１】
まず、ユーザＡが自己の端末から送信先が３００のように示される電子メールの情報をScan to e-mail機能の実行要求と共にＭＦＰ１０に向けて送信する。ＭＦＰ１０はこれを受信して、ユーザが原稿をスキャナ部の原稿トレイに載置してスタートボタンを押下するのを待ち、押下されると当該原稿を読み取って画像データを生成し、そのデータ量と送信先容量制限情報記憶部１０４内に格納されている送信先のサーバの容量制限の情報から当該画像データについてデータ量低減の要否およびその程度を判断して、グループ分けしそれぞれのグループ毎に電子メールのヘッダ部の情報を作成する。図７では、電子メールの送信先が第１送信グループと第２送信グループのみに分かれた場合について、第１送信グループの電子メールのヘッダ部の情報を示す画面３０１と、第２送信グループの電子メールのヘッダ部の情報を示す画面３０２が示されている。そしてデータ低減処理を加えない画像データを第１送信グループ用の添付ファイルとし、圧縮のみ施した画像データを第２送信グループ用の添付ファイルとする。
【００４２】
この場合、添付画像が圧縮されている第２送信グループにおける非表示同報（ｂｃｃ）の欄に送信者Ａの電子メールアドレスが追加され、より画像が劣化している添付ファイルを送信元に送って、重要なデータの欠落の有無などを送信者が確認できるようにしている。
以上説明したように、本実施の形態にかかるＭＦＰも、クライアント端末から電子メールの情報と共にScan to e-mail機能の実行要求を受信した場合に、送信先のメールサーバにおけるメモリ容量制限に応じて画像データのデータ量を的確に低減して、相手方に送信することができる。しかも、送信した画像データのうち一番データ低減量の大きい画像データ、すなわち原画像からの変化量が一番大きな画像データについては、必ず送信元の電子メールアドレスを非表示同報の送信先に追加して、これに送信するようにしているので、送信元のユーザをその電子メールの添付ファイルを開いて、画像データに重要な欠落がないか、スキャナによる読み取りは正常になされたかを容易に確認することができる。なお、ここでデータ量の低減率が一番高い送信グループの添付ファイルを送信元のユーザに送信しているのは、当該一番データ量が低減された添付画像をユーザが見て、これに特に問題なければ、それよりもデータ量の低減率が低い他の添付画像についても問題ないと判断できるからである。また、送信元に非表示同報の形で送信しているのは、送信元にも画像を送信している旨を送信先に知らせる必要が全くないからである。
【００４３】
＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に限定されないのはいうまでもなく、次のような変形例を考えることができる。
▲１▼まず、図４の送信先容量制限によるグループ分け処理において、画像データのデータ量低減の程度に応じて第１〜第４送信グループに分類しているが、グループ数はこれより多くても少なくても構わない。グループ数を多くすれば、データ量を徐々に低減することができ、急激に添付画像の画質が劣化するようなことがなくなり、送信先の容量制限に応じた最適のデータ低減量で送信することができる。
【００４４】
▲２▼また、上記実施の形態では、送信元の電子メールアドレスに対してなされている容量制限については全く触れずに説明した。しかし、もし、メールサーバにおいて当該送信元に割り当てられたメモリ容量がそれほど大きくない場合には、図４のステップＳ９やＳ１２において非表示同報送信で送信元のアドレスを追加しても、送信元に送付すべき添付ファイルの容量が送信元の制限容量を越えるような場合がありうる。このような場合には、当該添付ファイルに対し、さらにデータ低減処理を施してから送信元に送信するようにすればよい。
【００４５】
送信者は、送信先に送る添付画像よりさらに劣化した添付画像を自己の端末で確認し、その画像に特に重要なデータの欠落等を見出すことができなければ、送信先には適正な画像が送信されていると推察することができるし、少なくともＡＤＦにおける原稿送りにミスがなかった事実については確認することができる。
▲３▼上記実施の形態においては、送信先の容量制限情報を入手して、予め送信先容量制限情報記憶部１０４に格納するようにした。
【００４６】
このような容量制限情報は、ユーザが予め送信先をリストアップしておいて、当該送信先もしくはそのメールサーバ会社に確認しなければならず、大変手間である。
そこで、次のようにしてＭＦＰ１０で送信先の容量制限情報を自動的に登録できるようにすればよい。
【００４７】
まず、全送信先を機械的に第１送信グループのみに分類し、画像データにデータ量低減処理を加えない状態で添付して当該電子メールを全送信先に送信する。既存の電子メールの通信プロトコルでは、当該電子メールの容量が、各メールアドレスに割り当てられたメモリ容量を越える場合には、送信先ごとにエラーメッセージを電子メールの送信元（クライアント端末２０のユーザ）に返信するようになっている。
【００４８】
ここでクライアント端末２０のScan to e-mail機能のドライバに、ＭＦＰ１０への自動転送のプログラムを付加しておき、上記エラーメッセージがＭＦＰ１０に転送されるようにしておく。ＭＦＰ１０は、電子メールの送受信機能も有するようにしておき、当該転送されてきたエラーメッセージを受信して、エラーが生じた送信先に対しては、第２送信グループに分類し、画像データに圧縮処理を施して電子メールの添付ファイルとして再度送信する。もし、これに対してメールサーバからエラーメッセージが発せられなかったら、無事に送信できたことになるので、そのときの添付ファイルのデータ量（もしくは、１ＭＢ未満の端数を切り上げたデータ量）を当該送信先の電子メールアドレスに関連付けて送信先容量制限情報記憶部１０４の容量制限登録テーブル２００内に登録する。
【００４９】
もし、第２送信グループの分類でもエラーメッセージが発せられたのであれば、上と同様にして当該送信先をさらに第３送信グループ、第４送信グループと順次分類して、データ量低減・送信処理を繰り返し、送信された段階でのデータ量を管理テーブル２００に登録する。このようにすることにより、ある程度、送信先の容量制限に近似した値を得ることができる。
【００５０】
また、メールサーバにおいて、容量制限に反して送信されてきた電子メールに対し、その送信元にエラーメッセージと共に当該電子メールの送信先に割り当てられている制限容量の情報を電子メールで返信するようにプログラムしておけば大変便利である。ＭＦＰ１０は、当該エラーメッセージを含む電子メールから、該当する送信先の電子メールアドレスと容量制限の情報を抽出して管理テーブル２００に登録し、そこから即座に当該送信先がどの送信グループに属するかを判断できる。
【００５１】
また、さらにＭＦＰ１０からメールサーバ７０に電子メールを送信する際に、中継装置として自己（ＭＦＰ１０）の電子メールアドレスも電子メールのヘッダに付するようにし、メールサーバ７０の方で、当該ＭＦＰ１０の電子メールアドレスに直接エラーメッセージを送信するようにしておけば、クライアント端末２０からＭＦＰ１０に転送するような手間が省けて便利である。
【００５２】
▲４▼添付フィルのデータ低減処理の内容は、上述の圧縮処理や解像度変換に限られない。たとえば、各ＲＧＢのデータの階調数を減じて、通常の２５６階調から１２８階調に変換すれば、データ量は一挙に半減し、また、カラー画像からモノクロ画像にすれば、データ量は３分の１に低減することができる。
▲５▼上記実施の形態においては、ＭＦＰのScan to e-mail機能を利用する場合について説明したが、同様な中継機能を有しておれば、ＭＦＰなどの複合機ではなく、スキャナ単体装置や単なるデータ処理装置であっても適用可能である。
【００５３】
また、Scan to e-mail機能を利用するのではなく、たとえばＭＦＰ１０の操作パネルなどから送信先の電子メールアドレスと送信元である自己の電子メールアドレスを入力し、指定された送信先に画像ファイルを送信するような構成であっても構わない。この際、送信元の電子メールアドレスは、予め内部の不揮発性メモリに登録して、ユーザＩＤをテンキーなどから入力することにより該当する送信元の電子メールアドレスを読み込むようにしておけば便利である。
【００５４】
また、本発明は、画像データの送信手法として必ずしも電子メールの添付ファイルという形態を取る必要はなく、送信先や送信元のネットワークのアドレスを上述のような電子メールアドレスとせず、ＩＰアドレスやホストコンピュータ名などとして、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）により画像ファイルを送信するような場面でも適用可能であろう。
【００５５】
また、場合によっては、送信するデータは、画像ファイルのみならずテキストファイルであってもよく、要するにユーザからの指定を受けた送信先に、データを送信するデータ送信装置一般に本発明は適用可能である。
▲６▼上記実施の形態においては、送信先のメールサーバにおける容量制限の情報に基づき、画像データに加えるデータ量低減処理の内容を変化させたが、たとえば、相手方端末の画像再現ソフトウェアの内容とか、ディスプレィの解像度などの相手方の環境を考慮してＭＦＰ１０側で画像データに必要な処理を施すようにしてもよい。すなわち、本発明は、メールサーバ側の容量制限を含む相手方の受信環境に応じてデータ送信装置の側で何らかのデータ処理を加える場合を広く含めることができるものであって、この場合に送信元のユーザに送信される画像データは、一番原画像からの変化量の大きいものが選択される。なぜならば、そのような画像データこそ、重要なデータの欠落する蓋然性が一番高いからである。
【００５６】
▲７▼上記実施の形態では、ＭＦＰ１０のスキャナ部を介して画像データを取得するようにしているが、画像データ取得手段として他のスキャナ装置を利用してもよいし、場合によっては、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に格納された画像データを読み出す手段であってもよい。
▲８▼なお、本発明は、データ送信装置に限られず、データ送信方法としてもよいし、さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本発明は、前記プログラムをコンピュータで読取可能な記録媒体、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、半導体メモリなどに記録したものとしてもよい。
【００５７】
また、上記の本発明のプログラムは、上記に説明した処理をコンピュータに実行させるための全てのモジュールを含んでいる必要はなく、例えば通信プログラムやＯＳ（Operating System）に含まれるプログラムなど、別途にインストールすることができる各種汎用的なプログラムを利用して、本発明の各処理をコンピュータに実行させるようにしてもよい。
【００５８】
【発明の効果】
（１）以上説明したように、本発明に係るデータ送信装置によれば、クライアント端末から発信された電子メールに添付ファイルを付加し、これを当該電子メールで指定されている送信先に送信するデータ送信装置であって、送信先の受信環境に関する情報を取得し、この情報に基づいて画像データを処理するように構成されており、電子メールの送信先が複数指定され、各送信先に添付して送信する画像データに加えられるデータ処理の程度に異なるものがある場合に、当該処理後の画像データのうちもっとも原画像からの変化量が大きい画像データを選択して、これを送信元の電子メールアドレス宛てに添付ファイルとして送信するようにしているので、ユーザは、一番原画像からの変化量が大きい画像データを自己の端末で確認し、それに問題がなければ、他の画像データも問題が生じていないと推察することができ、処理された全て画像データをユーザに送信する必要がなくなる。
また、それ以外には送信元に送信しないので、ユーザが確認する必要が高い画像圧縮などの特定の処理がなされた画像データのみを当該送信元に送信することができ、無駄なデータ送信がなくなる。また、ユーザも確認の不要な画像データを見なくて済む。
【００６０】
（２）また、本発明に係るプログラムによれば、データ送信装置のコンピュータに上述の（１）と同様の処理を実行させて、それらと同じ効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像配信システムの全体構成を示す図である。
【図２】ＭＦＰ内の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】上記制御部の送信先容量制限情報記憶部１０４内に格納される容量制限登録テーブルの一例を示す図である。
【図４】上記制御部における処理内容を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ４の送信先容量制限によるグループ分け処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】図４のステップＳ５のグループ毎の添付ファイル作成処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態におけるＭＦＰのScan to e-mail機能実行時における電子メールの送付状態を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１０ＭＦＰ
２０、３０、８０，９０クライアント端末
４０スキャナ
５０ＬＡＮ
６０インターネット
７０メールサーバ
１００制御部
１０１ネットワーク通信部
１０２画像メモリ
１０３画像圧縮・解像度変換部
１０４送信先容量制限情報記憶部
１０５ＣＰＵ
１０６ＲＯＭ
１０７ＲＡＭ
１０８操作パネル
１１０スキャナ制御部
１２０プリンタ制御部
２００容量制限登録テーブル[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a data transmission apparatus that adds an attached file to an e-mail transmitted from a client terminal and transmits it to a destination, a data transmission apparatus that transmits image data to a designated transmission destination, and a computer of these apparatuses. Relates to the program to be executed.
[0002]
[Prior art]
In recent years, a multi-function digital copier (hereinafter simply referred to as “MFP”) that uses a personal computer as a client terminal and is connected to the network is rapidly spreading.
Among such functions of the MFP, an e-mail from a client terminal is accepted, the image data of the original read by the scanner unit is added to the e-mail as an attached file, and the other party specified by the e-mail There is a so-called Scan to e-mail function to send first.
[0003]
By using this Scan to e-mail function, there is no need for the sender to take in the image data read by the MFP once, and attach it to an e-mail and send it to the other party. There is an advantage that the original image can be quickly transmitted to the other party.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, even with such a convenient function, since it is an attached file, the sender cannot check the image state of the original image read by the MFP, and it is unclear whether the original has been read correctly by the scanner. Since it is transmitted to the other party as it is, there has been a request for the sender to confirm the content of the attached file to be transmitted.
[0005]
In particular, the amount of image data is generally large. On the other hand, the memory capacity of the mailbox allocated for each person's account in the mail server is limited by the contract between the partner and the mail server administrator. Therefore, if transmission is made to a partner having a small memory capacity in the mailbox, the MFP reduces the amount of data such as image data compression processing or resolution conversion processing (hereinafter referred to as “data amount reduction processing”). .) Is required. Depending on the method of reducing the amount of data at this time, there is a risk that important data may be lost and the content intended by the sender may not be transmitted to the other party accurately. The request to confirm the contents of the attached file becomes stronger.
[0006]
Similar inconveniences may occur in general data transmission apparatuses having a function of performing some processing on image data and transmitting the processed image data to a transmission destination designated by the user.
The present invention has been made in view of the above-described problems, and includes a data transmission device that adds an attached file to an e-mail received from a user and transmits the attached file to a transmission destination designated by the e-mail, And a data transmission apparatus that transmits image data to a transmission destination designated by the user, and can confirm the contents of the attached file or the image data on the side of the user who requested the transmission, if necessary, and It is an object of the present invention to provide a program to be executed by these devices.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, the present invention provides a data transmission device that adds an attached file to an e-mail transmitted from a client terminal, and transmits the attached file to a destination specified by the e-mail, A source address extracting means for extracting a source e-mail address from the e-mail, an image data acquiring means for acquiring image data, a receiving environment information acquiring means for acquiring information about a receiving environment of the destination, and the acquired Data processing means for processing the image data based on information about the reception environment and generating an attached file to be transmitted to the destination;In the case where a plurality of transmission destinations are specified in the e-mail transmitted from the client terminal, and there is a difference in the degree of data processing added to the image data attached to the e-mail of each transmission destination, the processed image data A selection unit that selects image data having the largest change amount from the original image, and the selection unit selects the image data having the largest change amount from the original image.Send the image data as an attachment to the email address of the sender,If the selection is not madeTransmission means not transmitting to the e-mail address of the transmission source.
[0009]
  Further, the program according to the present invention adds an attached file to an e-mail transmitted from a client terminal, and transmits it to the computer of the data transmission apparatus that transmits the file to a destination specified by the e-mail. A transmission source address extraction process for extracting a transmission source e-mail address; an image data acquisition process for acquiring image data; a reception environment information acquisition process for acquiring information about a reception environment of a transmission destination; and the acquired reception environment Data processing for processing the image data based on information and generating an attached file to be transmitted to the destination;In the case where a plurality of transmission destinations are specified in the e-mail transmitted from the client terminal, and there is a difference in the degree of data processing added to the image data attached to the e-mail of each transmission destination, the processed image data The selection process for selecting the image data having the largest change amount from the original image, and the selection unit selects the image data having the largest change amount from the original image.Send the image data as an attachment to the email address of the sender,If the selection is not madeA transmission process that does not transmit to the e-mail address of the transmission source is executed.
[0012]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment in which a data transmission apparatus according to the present invention is applied to a multifunction digital copying machine (MFP) will be described with reference to the drawings.
(1) Configuration of image transmission system
First, the overall configuration of an image transmission system including an MFP according to the present embodiment will be described.
[0013]
FIG. 1 is a diagram illustrating an example of the configuration of the image processing system. As shown in the figure, this system includes an MFP 10, two client terminals 20, 30, 80, 90, a scanner 40, and a mail server 70. The MFP 10, the client terminals 20 and 30, and the scanner 40 are connected via a LAN (Local Area Network) 50.
[0014]
The MFP 10 and the client terminals 20 and 30 are also connected to the Internet 60 via the router 51 so that e-mail can be exchanged with the client terminals 80 and 90 via the mail server 70 on the Internet 60. It is configured.
The MFP 10 is a digital color copier, and includes a scanner unit, a printer unit, and a control unit for controlling these operations. In addition to a normal copy function, the MFP 10 performs a print job in response to a request from a client terminal. It has a print function to execute and the above-mentioned Scan to e-mail function.
[0015]
Each of the client terminals 20 and 30 is a general-purpose personal computer in which a network communication program and mail software (e-mail transmission / reception and management software) are installed, and the existing communication protocol (TCP / IP) is used. Send / receive data to / from other terminals.
The scanner 40 is of a network type, and is configured to transmit image data of a read original document to the MFP 10, the client terminals 20, 30, etc. via the LAN 50.
[0016]
When the Scan to e-mail function of the MFP 10 is used in such a system, the following procedure is executed as disclosed in, for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-41413. That is, first, in the user's client terminal, a dedicated application installed in advance to use the Scan to e-mail function of the MFP 10 is started, and the destination e-mail address of the other party to whom the image is to be transmitted on the setting screen (Hereinafter, it may be simply referred to as “address.”) Enter header information such as message and body information such as message, etc., and execute the Scan to e-mail function with this email information. The request is transmitted to the IP address of the MFP 10.
[0017]
Thereafter, the user visits the MFP 10 to place the document to be attached on the document tray of the scanner unit, and presses the start button for executing the Scan to e-mail function on the operation panel. Then, the document is read by the scanner unit of the MFP 10, and the image data obtained thereby is sent as an attached file to the e-mail address received from the user's client terminal. In this embodiment, at this time, if necessary, the e-mail attached with the attached file is transmitted to the user in a non-displayed broadcast manner, so that the sender can send it to the other party at his / her own terminal. It is possible to check the contents of the attached file. Details will be described later.
[0018]
Note that the image data for attachment is acquired by transferring the image data obtained by reading with another scanner 40 via the LAN 50 in addition to reading the original with the scanner unit of the MFP 10 as described above. Alternatively, if an image server (not shown) or the like is used as an e-mail relay device, the image data selected by the user among the image data stored in the internal storage device is used as the attached file. It is also possible.
[0019]
(2) Configuration of control unit inside MFP 10
As described above, the MFP 10 is a color digital copying machine, and includes a scanner unit, a printer unit, and a control unit 100 for controlling these operations and communication with other terminals.
The scanner unit is equipped with an automatic document feeder (ADF), sends a bundle of documents placed on the document tray one by one to the document reading unit, drives the scanner, and converts the document image into an electrical signal by the CCD image sensor. In this way, RGB image data is obtained. Also, the printer unit performs an operation of scanning the photosensitive drum with a laser based on the input image data to form an electrostatic latent image, and transferring the toner attached to the electrostatic latent image onto a transfer sheet. Therefore, the description will be omitted below, and the configuration of the internal control unit and its control operation will be mainly described.
[0020]
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the control unit 100. As shown in the figure, the control unit 100 includes a network communication unit 101, an image memory 102, an image compression / resolution conversion unit 103, a destination capacity limit information storage unit 104, a CPU 105, a ROM 106, a RAM 107, an operation panel 108, a scanner. A control unit 110, a printer control unit 120, and the like are connected via a bus 109.
[0021]
Upon receiving an instruction from the CPU 105, the network communication unit 101 is connected to other terminals and servers via the LAN 50 and the Internet 60 based on TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), and executes transmission and reception of data and electronic mail. To do.
In addition, RGB image data of the document obtained by reading with the CCD image sensor of the scanner unit is stored in the image memory 102 for each page of the document.
[0022]
The destination capacity limit information storage unit 104 is a non-volatile memory such as an EEPROM, and is configured for an e-mail address and the e-mail address in the internal capacity limit registration table 80 as shown in FIG. The limit value of the memory capacity is checked in advance and registered by the administrator of the MFP 10. The table shows that e-mail addresses corresponding to destinations B, C, D, E, and F are stored in order from the top. The memory capacity limit is generally determined by a contract between the user of the mail address and the mail server administrator.
[0023]
The image compression / resolution conversion unit 103 reads target image data from the image memory 102 based on an instruction from the CPU 105, performs compression processing on the image data, and / or converts it to a lower resolution to reduce the data amount. . In the present embodiment, for example, LZW compression processing, which is known as image compression processing, is performed for conversion into a TIFF file, and as a conversion method for resolution reduction, a down-sampling method or an average operation method is used. Is to be executed. However, it goes without saying that the compression processing and resolution conversion methods are not limited to these.
[0024]
The ROM 106 stores a control program to be executed by the CPU 110, mail software, a network communication program, and the like, and the CPU 105 executes control of each unit based on the program. The RAM 107 provides a work area when the CPU 105 executes the control.
The scanner control unit 110 controls the operation of the scanner unit to acquire a document image signal. The printer control unit 120 controls the operation of the printer unit, and executes a printing operation on paper based on the document information obtained by the scanner unit or the print data transmitted from the client terminal via the network. Let
[0025]
(3) Processing contents in the control unit 100
FIG. 4 is a flowchart showing the processing contents of the control unit 100 executed in response to an execution request for the Scan to e-mail function from the client terminal in the present embodiment.
First, e-mail information transmitted from the user client terminal 20 to the IP address of the MFP 10 is received via the network communication unit 101, and the contents are temporarily stored in, for example, the RAM 107 (step S1). Thereafter, when the user places the document on the document tray of the MFP 10 and presses the start button, the scanner unit reads the document at a predetermined resolution, for example, 600 dpi, and the image data obtained thereby is converted into an image. Store in the memory 102 (step S3). At this time, the number of bits of the image data is counted, and the data amount of the image data for all the read originals is calculated (step S3).
[0026]
Next, based on the data amount of the image data and the capacity limitation of the destination server, it is transmitted as an attached file, so it is determined how much data reduction processing is necessary for the read image data, and grouping processing is performed. Is executed (step S4).
FIG. 5 is a flowchart showing a subroutine of this grouping process. In the present embodiment as well, according to the necessity of data reduction and the degree of data reduction, there are four groups from the first transmission group to the fourth transmission group. Classification.
[0027]
First, e-mail addresses of transmission destinations are sequentially extracted from the transmission destination columns (“to”, “cc”, and “bcc” columns) of the header portion of the e-mail stored in the RAM 107 (step S41). The capacity limit information of the mail server corresponding to the e-mail address is read from the capacity limit registration table 200 (FIG. 3) of the destination capacity limit information storage unit 104 (step S42).
[0028]
Next, the data amount of the attached file is compared with the capacity limit value of the transmission destination, and it is determined whether or not a data amount reduction process is necessary for transmission to the transmission destination (step S43). For example, if the amount of image data is 7 MB, when the transmission destination is E or F, the data can be transmitted as it is, so the data amount reduction processing is unnecessary, and for other B, C, D, etc. Requires data reduction processing.
[0029]
If it is determined in step S43 that the data amount reduction process is unnecessary, the transmission destination is classified into the first transmission group (step S44). Specifically, a process for storing the e-mail address in association with the first transmission group in the RAM 107 is performed (hereinafter, the same applies to classification into other transmission groups).
If it is determined in step S43 that the amount of data needs to be reduced, the process proceeds to step S45, where compression processing is performed on the image data to determine whether transmission to the other party is possible (step S43). S45). If the compression rate is 70%, 7 MB of image data is reduced to about 5 MB, and transmission is possible when the destination is D.
[0030]
If YES in step S45, the transmission destination is classified into the second transmission group. If “NO” in the step S45, the process shifts to a step S47 to determine whether or not the data amount that can be transmitted by the resolution conversion process is reached. For example, if the resolution conversion is to reduce 600 dpi to 400 dpi, the amount of data can be reduced to about 44% at a stroke. Therefore, 7 MB of image data becomes about 3.1 MB, and the destination is B Even so, transmission is possible.
[0031]
  Step S47If transmission is possible, it is classified into the third transmission group (step S48), and if transmission is impossible, it is classified into the fourth transmission group (step S49). As described later, when classified into the fourth transmission group, both the resolution conversion process and the compression process are added to the image data to be attached, so that the data amount is about 31%. (70% × 44%). As a result, the amount of image data is about 2.2 MB, and transmission is possible even when the destination is C.
[0032]
In the above grouping, an e-mail header portion (see 301 and 302 in FIG. 7) indicating the transmission destination for each group is formed.
After the above grouping is executed for all the transmission destinations (YES in step S50), the process returns to the flowchart of FIG. 4, and in step S5, an attached file is created for each of the grouped transmission destinations.
[0033]
FIG. 6 is a flowchart showing the contents of the data amount reduction process.
First, referring to the classification table in the RAM 107, it is determined whether or not there is a transmission destination classified into the first transmission group (step S51). If there is a classified transmission destination, a data amount reduction process is performed on the image data. Without being applied, the data is stored in a memory area corresponding to the first transmission group in the RAM 107 (or the image memory 102) (step S52), and this is used as an attached file for the first transmission group.
[0034]
Similarly, if there is a destination belonging to the second transmission group (YES in step S53), the image data is compressed and stored in the RAM 107 as an attached file for the second transmission group (step S54). , S52).
If there is a transmission destination belonging to the third transmission group (YES in step S55), the image data is subjected to resolution conversion processing to reduce the amount of data, and then stored in the RAM 107 as an attachment file for the third transmission group. (Steps S56 and S52) Further, if there is a transmission destination belonging to the fourth transmission group (YES in step S57), the image data is subjected to both resolution conversion processing and compression processing (step S58, After reducing the amount of data (S59), it is stored in the RAM 107 as an attachment file for the fourth transmission group (step S52).
[0035]
When the above process is performed for all groups (YES in step S60), the attached file creation process is terminated and the process returns to the flowchart of FIG.
In step S6 of FIG. 4, the sender address is extracted from the header part of the email received from the client terminal 20 stored in the RAM 107, and then in step S7, all the destinations are assigned to the first transmission group. Determine if it was included.
[0036]
If it is determined in step S7 that all of the transmission destinations are not included in the first transmission group, the group having the highest data amount reduction rate is selected from the groups in which the transmission destinations are classified next (step S8). ) The sender's e-mail address is added to the non-display broadcast (bcc) in the header part for the transmission group (step S9).
Then, the image data corresponding to the e-mail set for each transmission group is read from the RAM 107, attached, and distributed to the transmission destination of each group (step S10).
[0037]
In this distribution, the control unit 100 is connected to the mail server 70 based on TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) via the network communication unit 150, and is transmitted by a transmission protocol such as SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). It is executed by sending the e-mail to the mail server 70.
[0038]
If all the transmission destinations belong to the first transmission group in step S7, the process proceeds to step S11 to determine whether or not automatic distribution is currently set (step S11). Then, the address of the transmission source is added as the transmission destination of the non-display broadcast (bcc) of the first transmission group (step S12), and then the image data for the first transmission group is read from the RAM 107 and is used as an attached file. The message is distributed to all the transmission destinations including the transmission source user (step S10).
[0039]
This automatic delivery mode is set from the operation panel 108 by a user who desires transmission to the attached file even if the attached file is not subjected to processing such as compression. When creating an attached file without reducing the amount of data of image data, there is no possibility that important data will be lost, but the document feed by ADF is poor and the document is properly read by the document reading unit. Is not sent, and there is also a request to keep the electronic data of the sent document itself, so it is left to the user to decide whether or not to send the image data. .
[0040]
Accordingly, if the user thinks that transmission to his / her terminal is unnecessary when there is no reduction in the amount of image data, the automatic distribution need not be set. In this case, NO is determined in step S11. Since step S12 is skipped, no image data is transmitted to the user.
FIG. 7 schematically shows a characteristic part of the processing content.
[0041]
First, the user A transmits e-mail information having a transmission destination of 300 from his / her terminal to the MFP 10 together with a request to execute the Scan to e-mail function. The MFP 10 receives this and waits for the user to place a document on the document tray of the scanner unit and press the start button. When the user presses it, the document is read to generate image data, Based on the information on the capacity limit of the destination server stored in the destination capacity limit information storage unit 104, it is determined whether or not the amount of data needs to be reduced and the degree of the image data. Create information in the email header. In FIG. 7, when the transmission destination of the email is divided only into the first transmission group and the second transmission group, the screen 301 showing the information of the header part of the email of the first transmission group and the electronic of the second transmission group A screen 302 showing information on the header part of the mail is shown. Then, the image data not subjected to the data reduction process is set as an attachment file for the first transmission group, and the image data subjected to only compression is set as an attachment file for the second transmission group.
[0042]
In this case, the e-mail address of the sender A is added to the non-display broadcast (bcc) column in the second transmission group in which the attached image is compressed, and the attached file whose image is further deteriorated is sent to the sender. Thus, the sender can check whether important data is missing.
As described above, when the MFP according to the present embodiment also receives a request to execute the Scan to e-mail function together with e-mail information from the client terminal, the MFP according to the memory capacity limit in the destination mail server. The amount of image data can be accurately reduced and transmitted to the other party. In addition, for image data that has the largest amount of data reduction among transmitted image data, that is, image data that has the largest amount of change from the original image, the sender's e-mail address must be the non-display broadcast destination. In addition, since it is sent to this, it is easy for the sending user to open the attachment of the e-mail and confirm that there is no significant omission in the image data or that the reading by the scanner was successful Can be confirmed. Here, the attachment file of the transmission group having the highest data amount reduction rate is transmitted to the transmission source user because the user sees the attachment image with the smallest data amount, and If there is no particular problem, it can be determined that there is no problem with other attached images having a lower data amount reduction rate. Further, the reason why the image is transmitted to the transmission source in a non-display broadcast form is that there is no need to inform the transmission destination that the image is transmitted to the transmission source.
[0043]
<Modification>
Although the present invention has been described based on the embodiment, the technical scope of the present invention is not limited to the above embodiment, and the following modifications can be considered.
(1) First, in the grouping process based on the transmission destination capacity limitation shown in FIG. 4, the image data is classified into the first to fourth transmission groups according to the degree of data amount reduction, but the number of groups is larger than this. There is no problem. If the number of groups is increased, the amount of data can be gradually reduced, and the image quality of the attached image will not be suddenly deteriorated, and transmission is performed with the optimum data reduction amount according to the capacity limit of the transmission destination. Can do.
[0044]
{Circle around (2)} In the above embodiment, the capacity limitation imposed on the transmission source e-mail address has been described without mentioning it at all. However, if the memory capacity allocated to the sender in the mail server is not so large, even if the sender address is added by non-display broadcast transmission in steps S9 and S12 in FIG. There may be a case where the capacity of the attached file to be sent to exceeds the limit capacity of the transmission source. In such a case, the attached file may be further subjected to data reduction processing and then transmitted to the transmission source.
[0045]
The sender confirms the attached image further deteriorated than the attached image to be sent to the transmission destination with his / her terminal, and if a particularly important data missing is not found in the image, the sender has an appropriate image at the transmission destination. It can be inferred that the document has been transmitted, and at least the fact that there was no mistake in document feeding in the ADF can be confirmed.
(3) In the above embodiment, the destination capacity limit information is obtained and stored in advance in the destination capacity limit information storage unit 104.
[0046]
Such capacity restriction information is very troublesome because the user must list the destinations in advance and check with the destination or the mail server company.
Therefore, it is sufficient that the MFP 10 can automatically register the capacity limit information of the transmission destination as follows.
[0047]
First, all the transmission destinations are mechanically classified into only the first transmission group, and the electronic mail is transmitted to all the transmission destinations without attaching the data amount reduction process to the image data. In the existing e-mail communication protocol, if the capacity of the e-mail exceeds the memory capacity assigned to each e-mail address, an error message is sent to each e-mail destination (user of the client terminal 20). Reply to.
[0048]
Here, a program for automatic transfer to the MFP 10 is added to the driver for the Scan to e-mail function of the client terminal 20 so that the error message is transferred to the MFP 10. The MFP 10 also has an e-mail transmission / reception function, receives the forwarded error message, classifies the destination in which the error has occurred into the second transmission group, and compresses the image data. Process it and send it again as an email attachment. If an error message is not issued from the mail server, the message can be transmitted safely, so the data amount of the attached file at that time (or the data amount rounded up to the nearest 1MB) The information is registered in the capacity limit registration table 200 of the destination capacity limit information storage unit 104 in association with the destination e-mail address.
[0049]
If an error message is issued even in the classification of the second transmission group, the transmission destination is further classified into the third transmission group and the fourth transmission group in the same manner as above, and the data amount reduction / transmission processing is performed. The data amount at the stage of transmission is registered in the management table 200. By doing so, it is possible to obtain a value that approximates the transmission destination capacity limit to some extent.
[0050]
In addition, in the mail server, with respect to an e-mail sent against the capacity limit, an error message is sent to the transmission source and information on the limited capacity allocated to the destination of the e-mail is sent back by e-mail. It is very convenient if you program it. The MFP 10 extracts the e-mail address and the capacity limit information of the corresponding transmission destination from the e-mail including the error message, registers them in the management table 200, and immediately determines to which transmission group the transmission destination belongs. Can be judged.
[0051]
Further, when an e-mail is transmitted from the MFP 10 to the mail server 70, the e-mail address of the self (MFP 10) as a relay device is also attached to the e-mail header. Sending an error message directly to the mail address is convenient because it saves the trouble of transferring from the client terminal 20 to the MFP 10.
[0052]
(4) The content of the attached fill data reduction processing is not limited to the above-described compression processing and resolution conversion. For example, if the number of gradations of each RGB data is reduced and converted from the normal 256 gradations to 128 gradations, the data amount will be halved at once, and if a color image is converted to a monochrome image, the data amount will be It can be reduced to one third.
(5) In the above embodiment, the case where the Scan to e-mail function of the MFP is used has been described. However, if a similar relay function is provided, a scanner alone device or a multifunction device such as an MFP is not used. Even a simple data processing apparatus can be applied.
[0053]
Also, instead of using the Scan to e-mail function, for example, the destination e-mail address and the self e-mail address as the sender are input from the operation panel of the MFP 10 and the image file is sent to the designated destination. May be configured to transmit. At this time, it is convenient if the sender's e-mail address is registered in advance in an internal non-volatile memory and the corresponding sender's e-mail address is read by inputting the user ID from a numeric keypad or the like. .
[0054]
Further, the present invention does not necessarily take the form of an attached file of an e-mail as a method for transmitting image data. Instead of using the e-mail address as described above as a destination or source network address, an IP address or a host The present invention can also be applied to a situation in which an image file is transmitted by FTP (File Transfer Protocol) as a computer name or the like.
[0055]
In some cases, the data to be transmitted may be not only an image file but also a text file. In short, the present invention is generally applicable to a data transmission apparatus that transmits data to a destination specified by a user. is there.
(6) In the above embodiment, the contents of the data amount reduction processing to be added to the image data are changed based on the capacity limit information in the destination mail server. For example, the contents of the image reproduction software of the counterpart terminal In consideration of the other party's environment such as the resolution of the display, the MFP 10 may perform necessary processing on the image data. That is, the present invention can broadly include a case where some data processing is added on the data transmission device side in accordance with the reception environment of the other party including the capacity limitation on the mail server side. As the image data transmitted to the user, the one having the largest change amount from the original image is selected. This is because such image data is most likely to lose important data.
[0056]
(7) In the above embodiment, image data is acquired via the scanner unit of the MFP 10, but another scanner device may be used as the image data acquisition means, and in some cases, a flexible disk may be used. The image data stored in a recording medium such as a hard disk or a CD-ROM may be read out.
(8) The present invention is not limited to the data transmission device, and may be a data transmission method, or may be a program executed by a computer. In the present invention, the program may be recorded on a computer-readable recording medium such as a flexible disk, a hard disk, a CD-ROM, an MO, a DVD, a DVD-ROM, a DVD-RAM, or a semiconductor memory.
[0057]
Further, the program of the present invention does not need to include all modules for causing the computer to execute the processing described above. For example, a communication program, a program included in an OS (Operating System), and the like are separately provided. You may make it make a computer perform each process of this invention using the various general purpose programs which can be installed.
[0058]
【The invention's effect】
  (1) As described above, according to the data transmission apparatus of the present invention, an attached file is added to an electronic mail transmitted from a client terminal, and this is transmitted to a transmission destination designated by the electronic mail. A data transmission device configured to acquire information on a reception environment of a transmission destination and process image data based on the information,When multiple e-mail destinations are specified and there is a difference in the degree of data processing added to the image data attached to each destination, the change from the original image is the most of the processed image data Since image data having a large amount is selected and transmitted as an attached file to the e-mail address of the transmission source, the user can select the image data having the largest change amount from the original image. If there is no problem, it can be inferred that there is no problem with other image data, and there is no need to send all processed image data to the user.
Also,Other than that, since it is not transmitted to the transmission source, it is possible to transmit only the image data that has been subjected to specific processing such as image compression that is highly required to be confirmed by the user to the transmission source, thereby eliminating unnecessary data transmission. In addition, the user does not have to view image data that does not need to be confirmed.
[0060]
    (2)Further, according to the program according to the present invention, the same effect as those described above can be obtained by causing the computer of the data transmitting apparatus to execute the same processing as in the above (1).
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an overall configuration of an image distribution system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a control unit in the MFP.
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a capacity restriction registration table stored in a transmission destination capacity restriction information storage unit 104 of the control unit.
FIG. 4 is a flowchart showing processing contents in the control unit.
FIG. 5 is a flowchart showing the contents of grouping processing by limiting the transmission destination capacity in step S4 of FIG.
6 is a flowchart showing the contents of attachment file creation processing for each group in step S5 of FIG. 4;
FIG. 7 is a diagram schematically showing an electronic mail sending state when the Scan to e-mail function of the MFP according to the present embodiment is executed.
[Explanation of symbols]
10 MFP
20, 30, 80, 90 Client terminal
40 Scanner
50 LAN
60 Internet
70 Mail server
100 control unit
101 Network Communication Department
102 Image memory
103 Image compression / resolution converter
104 Destination capacity limit information storage unit
105 CPU
106 ROM
107 RAM
108 Operation panel
110 Scanner control unit
120 Printer control unit
200 Capacity limit registration table

Claims

A data transmission device that attaches an attached file to an email sent from a client terminal and sends this to a destination specified in the email,
A source address extracting means for extracting the source email address from the email;
Image data acquisition means for acquiring image data;
Receiving environment information acquisition means for acquiring information related to the receiving environment of the transmission destination;
Data processing means for processing the image data based on the acquired information about the reception environment and generating an attached file to be transmitted to the transmission destination;
In the case where a plurality of transmission destinations are specified in the e-mail transmitted from the client terminal, and there is a difference in the degree of data processing added to the image data attached to the e-mail of each transmission destination, the processed image data Selecting means for selecting image data having the largest change amount from the original image,
Only when image data having the largest change from the original image is selected by the selection means, the selected image data is transmitted as an attachment to the e-mail address of the transmission source, and the selection is not made. In this case, a data transmission apparatus comprising: a transmission unit that does not transmit to the e-mail address of the transmission source.

Attach an attached file to the email sent from the client terminal, and send it to the computer of the data transmission device that sends it to the destination specified in the email,
A source address extraction process for extracting the source email address from the email;
Image data acquisition processing for acquiring image data;
A reception environment information acquisition process for acquiring information about the reception environment of the transmission destination;
Data processing for processing the image data based on the acquired information about the reception environment and generating an attached file to be transmitted to the destination;
In the case where a plurality of transmission destinations are specified in the e-mail transmitted from the client terminal, and there is a difference in the degree of data processing added to the image data attached to the e-mail of each transmission destination, the processed image data A selection process for selecting image data having the largest change amount from the original image,
Only when image data having the largest change from the original image is selected by the selection means, the selected image data is transmitted as an attachment to the e-mail address of the transmission source, and the selection is not made. In this case, a program for executing transmission processing that does not transmit to the e-mail address of the transmission source.