JP4015463B2 - Image printing system - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像プリントシステム、詳しくは電子的な画像データを取得し記録し得るように構成される電子カメラと、この電子カメラによって取得した画像データに基づいて対応する画像のプリント出力を行なう画像プリンタとからなる画像プリントシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光学像を光電変換することにより取得した電子的な画像データをデジタルデータとして所定の記録媒体に記録し得る電子カメラと、この電子カメラによって取得された画像データに基づいて対応する画像をプリント用紙等にプリント出力し得る画像プリンタ等からなる画像プリントシステム（画像印刷システムともいう）が、一般的に実用化されている。
【０００３】
このような従来の画像プリントシステムにおいて、電子カメラにより取得した画像データに対応する画像を、画像プリンタによってプリント出力する場合の一般的な手順は、次のようになる。
【０００４】
まず、当該電子カメラの使用者は、電子カメラを用いて所望の被写体等に対する撮影動作を実行する。この撮影動作によって所望の被写体を表わす所定の画像データが取得され、この画像データは、当該電子カメラに着脱自在に設けられるメモリカード等の記録媒体に記録される。
【０００５】
次いで、使用者は、記録媒体に記録済みの画像データのうちからプリント出力を所望する画像に対応する画像データを小型コンピュータからなる画像処理装置等の外部機器へと転送する。この場合におけるデータ転送手段としては、例えば画像データを記録済みの記録媒体を電子カメラから取り出して、これを所定の記録媒体インターフェイスを備えた部位又は機器に装着し、当該部位又は機器を介して画像処理装置へと転送する手段や、あるいは電子カメラと画像処理装置とを所定の接続ケーブルによって電気的に接続することでデータ転送を行なう手段等がある。
【０００６】
そのために、従来においては、電子カメラと画像処理装置との双方に同一の記録媒体を着脱し得る部位を設け装着された記録媒体に対する書き込み及び読み出し機能を具備したり、記録媒体に記録されている画像データの読み取り機能や記録媒体への所定の画像データの書き込み機能等を備えた専用の独立した外部機器を用意することになる。
【０００７】
あるいは、電子カメラと画像処理装置との双方に、所定の接続ケーブルを接続するための所定の接続端子を設けると共に、当該電子カメラ及び画像処理装置との間でデータ通信を実現するための所定の通信手段を設けて構成されることになる。
【０００８】
このようなデータ転送手段を用いて、所定の画像データが電子カメラ側から画像処理装置の側へと転送される。
【０００９】
これを受けて画像処理装置の側では、受信した画像データに対して所定の信号処理等、例えば印刷するのに最適となる画像データを生成する処理等を施した後、これを当該画像処理装置に接続された画像プリンタを用いてプリント出力する。
【００１０】
このような従来の画像プリントシステムでは、画像処理装置等の外部機器等の利用を前提としていることから、画像を出力するのに際して必要となる各種の操作及び作業が煩雑となってしまう。したがって、画像処理装置等の操作について習熟していない一般的な使用者が、これを容易に利用することは困難であるという問題点があった。
【００１１】
そこで、従来においては、上述した画像プリントシステムにおける画像処理装置等を省いた構成のシステム、即ち電子カメラと画像プリンタとの両者を接続ケーブルによって電気的に接続し、電子カメラ又は画像プリンタにおいて簡単な操作を行なうことで、画像のプリント出力を得ることができるようにしたシステムについての提案もなされ、一般的に実用化されている。
【００１２】
しかしながら、このような形態の画像プリントシステムにおいては、画像のプリント出力を行なう際には、電子カメラと画像プリンタとを接続ケーブルによって接続する等の作業が伴うことから、これを煩雑に感じる場合もある。
【００１３】
一方、従来においては、電子カメラによって取得した画像データに基づいて対応する画像のプリント出力を得る手段として、電子カメラ自体に小型プリンタを組み込んだ形態のものが提案され、また一般的に実用化されている。しかし、このように電子カメラと画像プリンタとを一体化して構成すれば、カメラ自体は、必然的に大型化することになり、また製造コストが上昇してしまうことは不可避であるという問題点があった。
【００１４】
以上述べたような観点から、それぞれが別体に構成される電子カメラと画像プリンタとからなる画像プリントシステムにおいて、小型コンピュータ等の外部機器や接続ケーブル等を用いることなく電子カメラと画像プリンタとの電気的な接続を確保し、電子カメラによって取得済みの画像データに基づく画像のプリント出力を行ない得るように構成した画像プリントシステムについての提案が、従来よりなされている。
【００１５】
例えば、特許番号第２６０６３４０号公報や特開平１１−００８７９２号公報・特開平１１−１５５１２０号公報等によって開示されている画像プリントシステムにおいては、電子カメラと画像プリンタとを接続ケーブルを介することなく直結させてデータ転送を行なってプリント出力を実行し、さらには、電子カメラの側に設けられる充電池に対する充電動作をも行ない得るようにしている。
【００１６】
また、本出願人は、先に特願２０００−３８８０１５号において、同様の形態からなる画像プリントシステムについての提案を行なっている。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の特許番号第２６０６３４０号公報や特開平１１−００８７９２号公報・特開平１１−１５５１２０号公報等による開示及び本出願人による特願２０００−３８８０１５号による提案は、いずれもシステムの構成を簡略化することを目的としたものであって、例えば電子カメラと画像プリンタとが接続状態にあるときに行なわれるプリント動作と充電動作についての詳細、特に充電動作を実行する時期的な詳細（タイミングの詳細）等についての開示又は提案はなされていない。
【００１８】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、電子カメラと画像プリンタとを接続状態としてプリント動作と充電動作等を行なう画像プリントシステムにおいて、良好な操作性及び使用感に優れた画像プリントシステムを提供することである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による画像プリントシステムは、接続ケーブルを用いることなく画像プリンタに着脱自在に接続可能な第１接続手段と、撮影画像データを記録する記録媒体と、上記第１接続手段を介して上記記録媒体に記録された画像データを印刷するのに最適な形態の印刷用画像データに展開する展開手段と、この展開手段の出力を上記画像プリンタに転送するデータ転送手段と、電源を供給する二次電池とを具備する電子カメラと、上記第１接続手段と着脱自在に接続可能な第２接続手段と、上記印刷用画像データに基づいて画像プリントを出力するプリントエンジンと、上記電子カメラへの給電並びに上記二次電池の充電を行なうための電源供給手段と、プリント動作の開始を指示する指示信号を発生させるプリント開始スイッチとを具備する画像プリンタと、からなり、上記第１接続手段及び上記第２接続手段を相互に接続した状態で、上記プリント開始スイッチをオンする操作が行なわれると、上記印刷用画像データが上記画像プリンタへと転送され、この転送動作に応答して上記プリントエンジンが画像のプリント出力を行なう画像プリント動作を実行し、プリント出力すべき画像データがなくなったときに、上記二次電池の充電動作を開始することを特徴とし、上記画像プリンタは、所定の時間を計時するタイマー手段をさらに備え、上記第１接続手段及び上記第２接続手段が相互に接続されたときには、上記タイマー手段による計時動作が開始され、上記プリント開始スイッチからの指示信号が発生しない状態のまま上記タイマー手段による所定の設定時間が経過した場合には、上記充電動作を開始するように制御されることを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１は、本発明の一実施形態の画像プリントシステムの概略を示す全体斜視図である。図２は、当該画像プリントシステムの一部を構成する電子カメラの概略を示すブロック構成図である。図３は、当該画像プリントシステムの一部を構成する画像プリンタの概略を示すブロック構成図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態の画像プリントシステムは、所望の被写体像を電気的な画像信号として取得しこれを所定の形態の画像データとして記録し得るように構成される電子カメラ１０と、この電子カメラ１０によって取得され記録された画像データに基づく画像をプリント出力し得るように構成される画像プリンタ５０との二つの装置によって構成されている。
【００２６】
画像プリンタ５０の上面側には、電子カメラ１０を載置する載置部５０ｄが形成されている。この載置部５０ｄには、当該画像プリンタ５０を電子カメラ１０に着脱自在に接続するプリンタ側接続コネクタ５４（図１では図示せず。図３参照。第２接続手段）が設けられている。これに対応させて、電子カメラ１０の側には、その底面部に当該電子カメラ１０を画像プリンタ５０に着脱自在に接続する第１接続手段であるカメラ側接続コネクタ３４（図１では図示せず。図２参照）が設けられている。
【００２７】
カメラ側接続コネクタ３４（第１接続手段）及びプリンタ側接続コネクタ５４（第２接続手段）は、両装置が互いにデータ通信を行ない得るようにするためのデータ転送手段の一部を構成しており、かつ画像プリンタ５０の側から電子カメラ１０の側へと電力の供給を行ない得るようにするための電源供給手段の役目をしている。
【００２８】
したがって、画像プリンタ５０の載置部５０ｄに電子カメラ１０を載置するのみで両装置は電気的に接続され、本実施形態の画像プリントシステムが構成されるようになっている。そして、この状態において、両装置は、それぞれが内部に有する制御手段、即ちカメラコントローラ１７及びプリンタコントローラ５１（詳細は後述する。図２・図３参照）によって制御されるようになっていて、適宜両装置間におけるデータ転送動作や画像プリンタ５０によるプリント出力動作及び電子カメラ１０に対する充電動作等が行なわれるようになっている。
【００２９】
ここで、まず電子カメラ１０の主要構成部材について、図１・図２を用いて以下に説明する。
本実施形態の画像プリントシステムの一部を構成する電子カメラ１０の外装部において、主にその上面部及び背面部のそれぞれの所定の位置には、当該電子カメラ１０の使用者が所望の動作を実行する際に操作する複数の操作部材２５が設けられている（図１・図２参照）。この操作部材２５は、本電子カメラ１０における各種の設定や動作等を指示する指示信号等を発生させるためのものであって、図１に示すように、例えば、
撮影動作の開始等を指示するレリーズボタン２５Ａ、
当該電子カメラ１０の動作形態を選択し切り換えるモードダイヤル２５Ｂ、
撮影光学系の変倍率を可変させるためのズームレバー２５Ｃ、
電源の開閉（オン・オフ）状態を切り換える操作部材であるカメラ電源操作部材２５Ｄ、
等等が含まれる。そして、この操作部材２５を操作すると、これに連動するスイッチ部２５ａ・２５ｂ・２５ｃ・２５ｄ（図２参照。図１では図示せず）から所定の指示信号が発生し、この指示信号がスイッチコントローラ（ＳＷ）２４を介してカメラコントローラ１７へと伝達されるようになっている。これを受けてカメラコントローラ１７は、所定の制御を実行するようになっている。
【００３０】
また、電子カメラ１０の背面部には、所定の位置に表示手段である表示装置３０が、その表示部の表示面を外面に向けて配設されている。この表示装置３０は、当該電子カメラ１０によって取得した画像信号に対応する画像を表示する表示手段であって、例えば液晶表示装置（ＬＣＤ；Ｌiquid Ｃrystal Ｄisplay）等によって構成されている。
【００３１】
この表示装置３０の近傍には、撮影を所望する被写体等を観察し、撮影すべき構図等の設定を補助するためのファインダー部４０が配設されている。このファインダー部４０は、例えば複数の光学レンズ等によって構成される一般的なファインダーである。
【００３２】
そして、本電子カメラ１０の外装部上面には、当該電子カメラ１０における設定項目等を視覚的に確認し得る形態で表示する情報表示部４１が配設されている。この情報表示部４１は、例えば小型ＬＣＤ等によって構成されるものである。
【００３３】
また、本電子カメラ１０の内部構成は、図２に示すようになっている。即ち、当該電子カメラ１０の動作の統括的な制御を行なう制御手段であって例えばシステムＬＳＩ（Ｌarge Ｓcale Ｉntegration；大規模集積回路）等により形成されるＣＰＵ（Ｃentral Ｐrocessing Ｕnit；中央演算回路）からなるカメラコントローラ１７と、複数の光学要素等からなり被写体からの光束を集光して光学的な被写体像を形成する撮影光学系１１と、カメラコントローラ１７の制御によって撮影光学系１１を機械的に駆動するレンズ駆動部１８と、撮影光学系１１を透過した光束の光軸上に設けられ後述する撮像素子１３の受光面に照射される光量を調節するシャッタ絞り部１２と、カメラコントローラ１７の制御によってシャッタ絞り部１２を機械的に駆動するシャッタ絞り駆動部１９と、ＣＣＤ（Ｃharge-Ｃoupled Ｄevice）センサ等の光電変換素子等からなる撮像素子１３と、この撮像素子１３を駆動する撮像素子駆動部２０と、撮像素子駆動部２０に対して同期信号等を送り撮像素子１３の駆動タイミングを制御するタイミングコントローラ２１と、撮像素子１３によって取得した被写体像に対応する電気信号を受けて所定の信号処理を施すプリプロセス回路１４と、このプリプロセス回路１４の出力（アナログ信号）を受けてデジタル信号に変換するＡＤ変換回路１５と、このＡＤ変換回路１５の出力（デジタル信号）を受けて所定のデジタル信号処理を施すデジタル処理回路１６と、画像データや各種データ等を一時的に保存する一時記録手段であるメモリコントローラ２２と、カメラコントローラ１７の制御下において生成されたプリント用の画像データ（印刷用画像データ）を一時的に記録しておくためのフレームメモリ２３と、本電子カメラ１０によって取得した画像データ又は記録媒体３３（後述する）に記録された画像データに基づいて表示手段による画像の表示に最適な形態の表示用の画像信号を生成する処理等、表示に関する各種の信号処理を行なう表示制御回路２９と、この表示制御回路２９から出力される画像信号を画像として表示する表示部を備えた表示手段である表示装置３０と、カメラコントローラ１７と後述する記録媒体３３との間に介在し記録用の画像データの受け渡しを担う記録媒体インターフェイス（Ｉnterfac
e）３１と、本電子カメラ１０により取得され所定の信号処理を経て生成された記録用の画像データを記録する半導体メモリ媒体や磁気又は光記録媒体等からなる記録媒体３３と、この記録媒体３３と記録媒体インターフェイス３１との間に介在し両者を電気的に接続する記録媒体装着部３２と、本電子カメラ１０における動作プログラム等を予め記録したメモリであるファームウエア２８と、本電子カメラ１０の動作に関する基本的な初期設定値等が予め記録されているＲＯＭ（ロム；Ｒead Ｏnly Memory）２６及びＲＡＭ（ラム；Ｒandom Ａccess Ｍemory）２７と、本電子カメラ１０を画像プリンタ５０に着脱自在に接続するカメラ側接続コネクタ３４と、データ転送手段の一部を構成する回路であってカメラ側接続コネクタ３４とカメラコントローラ１７との間に介在し画像データや各種の指示信号等の転送動作を司るデータ転送手段である接続インターフェイス３５と、本電子カメラ１０の主電源であり二次電池からなる充電式電池３７と、本電子カメラ１０に接続されるべき画像プリンタ５０の直流電源制御部７０（後述する）から接続コネクタ３４・５４を介して供給される電力の一部（ＤＣ２）を受けて充電式電池３７の充電を行なう充電制御部３６と、画像プリンタ５０の直流電源制御部７０から接続コネクタ３４・５４を介して供給される電力の一部（ＤＣ１）の制御等を行ない本電子カメラ１０の各電気回路へと必要な電力を供給するカメラ側電源回路３８と、撮影時における補助光源となる閃光発光装置４０等によって構成されている。
そして、本電子カメラ１０の内部における各回路は、カメラコントローラ１７に対してバスライン３９によって電気的に接続されている。これにより、カメラコントローラ１７と各構成部材との間における画像データ等の送受信が相互に行ない得るようになっている。
【００３４】
カメラコントローラ１７は、上述したように本電子カメラ１０の統括的な制御を行なう制御手段であると共に、本電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが接続されている状態では、当該画像プリントシステム全体の制御をも行ない得るようになっている。この場合においては、カメラコントローラ１７は、画像プリンタ５０の統括的な制御を司るプリンタコントローラ５１（後述する）に対して各種の指示信号や所定の画像データ等を送信する制御を行なうようになっている。
【００３５】
本電子カメラ１０において、カメラコントローラ１７は、撮像素子１３を制御して被写体像を表わす画像信号を取得し、画像信号に対しては、プリプロセス回路１４・ＡＤ変換回路１５・デジタル処理回路１６等を制御して各種の画像信号処理等を施すことで所定の形態の画像データを生成する制御を行なうようになっている。
【００３６】
デジタル処理回路１６は、撮像素子１３によって取得されプリプロセス回路１４によって所定の信号処理が施された後、ＡＤ変換回路１５によってデジタル信号に変換された画像信号を対象として各種の信号処理、例えば記録するのに最適な形態の記録用の画像データ（例えば圧縮形式の画像データ）を生成したり、後述する記録媒体３３から読み込んだ記録用画像データ（圧縮データ）を伸長展開して所定の形態の電気信号に変換する等等、各種の信号処理を行なう。つまり、デジタル処理回路１６は、画像信号の圧縮手段や展開手段の役目をするものである。
【００３７】
また、こうして生成された各種の形態の画像データは、表示装置３０・メモリコントローラ２２・記録媒体３３・接続インターフェイス３５及びカメラ側接続コネクタ３４等を介して画像プリンタ５０の側へと適宜出力されるようになっている。
【００３８】
上述したように本実施形態の画像プリントシステムは、電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが所定の接続手段、即ちカメラ側接続コネクタ３４及びプリンタ側接続コネクタ５４を介して連結された形態で構成されるものである。
【００３９】
この場合において、電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが直結された状態では、両装置間において各種の情報や指示信号・制御信号等に加えて所定の形態に信号処理された画像データ等の送受信が行なわれるようになっていると共に、画像プリンタ５０の側から電子カメラ１０の側への電力の供給等も行なわれるようになっている。
【００４０】
充電制御部３６は、本電子カメラ１０が単独で動作するときには、充電式電池３７からの電力を受けて電子カメラ１０の電源系の制御を行なって本電子カメラ１０の各回路ユニット（図示せず）へと必要となる電力を供給するようになっている（図２・図３の符号Ｄ２参照）。
【００４１】
また、本電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが両接続コネクタ３４・５４によって連結されたときには、画像プリンタ５０の側の直流電源制御部７０が、両接続コネクタ３４・５４を介して本電子カメラ１０のカメラ側電源回路３８及び充電制御部３６に電気的に接続されることになる。
【００４２】
この状態となったときには、画像プリンタ５０の直流電源制御部７０は、電子カメラ１０及び画像プリンタ５０の両装置を含む当該画像プリントシステム全体への電力供給を担う電源として機能するようになっている。
【００４３】
つまり、電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが連結した状態において、本画像プリントシステムが動作するときには、画像プリンタ５０の側の直流電源制御部７０から供給される電力は、両接続コネクタ５４・３４を介してカメラ側電源回路３８へと供給されるようになっている。したがってこれにより、本画像プリントシステムが動作するようになっている。換言すれば、画像プリンタ５０の直流電源制御部７０は、本実施形態の画像プリントシステムにおける主電源としての役目をするものである。
【００４４】
これと共に、本電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが接続されたときには、充電式電池３７は、充電制御部３６を介して供給される画像プリンタ５０の側の直流電源制御部７０からの電力を受け得るようになっている。つまり、画像プリンタ５０の直流電源制御部７０は、電子カメラ１０の充電式電池３７を充電する作用をも行ない得るようになっている。
【００４５】
その他、電子カメラ１０における基本的な構成は、従来の一般的な電子カメラと略同様の技術を持って構成されている。
【００４６】
次に、画像プリンタ５０の内部を構成する主要構成部材について、図１・図２に基づいて以下に説明する。
【００４７】
本実施形態のプリントシステムの一部を構成する画像プリンタ５０は、例えば昇華型熱転写方式又はインクジェット方式等の一般的なプリント方式を採用したものが適用される。本実施形態においては、サーマルプリントヘッド及びインクリボンを備えた昇華型熱転写方式を採用したものを例に挙げて説明している。
【００４８】
本画像プリンタ５０は、図１に示すようにプリント動作を行なう際に供給する所定のプリント用紙１００を複数重ねて収納する用紙カセット５０ｄを、本体部５０ａに対して着脱自在となるように備えている。
【００４９】
また、当該画像プリンタ５０には、上述のプリント用紙１００に対して所望の画像のプリントを行なうための染料等を塗布したインクリボンを巻回して収納したインクリボンカセット（特に図示せず）が本体部５０ａの内部における所定の位置に対して着脱自在となるように配設されている。
【００５０】
そのために、当該画像プリンタ５０の本体部５０ａの所定の位置には、用紙カセット５０ｄに対応するカセット開口５０ｂと、プリント動作によって所望の画像がプリントされたプリント済みのプリント用紙１００（図１参照）を排出する排出開口５０ｃとが形成されている。これに加えて、図示されていないが、インクリボンカセットを本体部５０ｂの内部に収納するための収納室の開口も、本体部５０ａの所定の位置に設けられている。
【００５１】
そして、本画像プリンタ５０の本体部５０ａの外装面上の所定の位置には、主電源の開閉（オン・オフ）操作を行なうための操作部材であるプリンタ電源操作部材６７Ａやプリント動作を開始させるための操作部材であるプリント開始操作部材６７Ｂ等の複数の操作部材６７（明記したもの以外は特に図示せず）が設けられている。これら複数の操作部材は、当該画像プリンタ５０と上述の電子カメラ１０とが接続された状態において、使用者が操作するものである。
【００５２】
さらに、本画像プリンタ５０の本体部５０ａの外装面上の所定の位置には、当該画像プリンタ５０の状態等を表示するために設けられる複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる状態表示手段６８等が設けられている。この状態表示手段６８は、点滅させたり発光時の色を変化させる等の制御を行なうことによって、当該画像プリンタ５０の動作状況を表示するものである。
【００５３】
一方、図３に示すように画像プリンタ５０の内部には、上述の電子カメラ１０のカメラコントローラ１７と連繋して当該画像プリンタ５０を統括的に制御するプリンタコントローラ５１と、電子カメラ１０のカメラ側接続コネクタ３４に接続されることで本画像プリンタ５０と電子カメラ１０との間のデータ通信に寄与するデータ転送手段の一部であり、かつ当該画像プリンタ５０の側から電子カメラ１０の側へと電力の供給を行なうための電源供給手段の役目もする第２接続手段であるプリンタ側接続コネクタ５４と、データ転送手段の一部を構成する回路であってプリンタ側接続コネクタ５４とプリンタコントローラ５１との間に介在し画像データや各種の指示信号等の転送動作を司る接続インターフェイス５５と、本画像プリンタ５０の動作に関する基本的な初期設定値（例えばプリンタＩＤ等）等が予め記録されているＲＯＭ（ロム；Ｒead Ｏnly Memory）５２と、電子カメラ１０の側から転送されてくるライン毎の画像データを一時的に記録する内部メモリであって例えば半導体素子等によって構成されるラインバッファ５３と、画像データを受けてインクリボン（図示せず）の染料を所定のプリント用紙１００の上に転写することで対応する画像をプリントする機構を備えたプリントエンジンの一部を構成するサーマルプリントヘッドであるヘッド部６３と、ラインバッファ５３に一時的に記録されている画像データをライン毎に読み出してヘッド部６３へと出力すると共に当該ヘッド部６３を駆動制御しプリントエンジンの一部を構成するヘッド駆動部６２と、ヘッド部６３又はその近傍の温度を検知する計測手段であるサーミスタ（Ｔhermistor）６４と、このサーミスタ６４の抵抗値を所定の形態の電気信号に変換してプリンタコントローラ５１へと伝達するインターフェイス６５と、プリンタコントローラ５１からの指示信号に基づいてインクリボンの給送制御を行なうリボン駆動部５６と、このリボン駆動部５６の制御によってインクリボンカセット（図示せず）に収納されているインクリボンを適宜給送するインクリボンモータ５７と、画像プリンタ５０の内部に配設されるインクリボン及びインクリボンカセット等の状態を監視するリボンセンサ５８と、プリンタコントローラ５１からの指示信号に基づいてプリント用紙１００の給紙制御を行なう用紙駆動部５９と、この用紙駆動部５９によって制御され所定のときに所定の速度で所定の量だけプリント用紙１００を適宜給送する給紙モータ６０と、画像プリンタ５０の内部におけるプリント用紙１００等の状態を監視する給紙センサ６１と、所定の時間を計時する計時手段（タイマー手段）であるタイマー６６と、プリンタ電源操作部材６７Ａやプリント開始操作部材６７Ｂ等（図１参照）からなる操作部材６７に連動して所定の指示信号を発生させるスイッチ部材であって本画像プリンタ５０の回路ユニット（図示せず）に実装される電源スイッチ６７ａ・プリント開始スイッチ６７ｂ等等のスイッチ群と、外部電源（ＡＣ）から供給される電力を受けて本画像プリンタ５０の各回路ユニット（図示せず）に適合する電圧に変換しこれを適宜供給するための制御を行なうと共に本画像プリンタ５０と電子カメラ１０とが接続した状態に有るときには、電子カメラ１０及び画像プリンタ５０の両装置を含む本画像プリントシステム全体への電力供給を担う電源としての役目をする直流電源制御部７０と、本画像プリンタ５０の状態等を表示する複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる状態表示手段６８等の各種の構成部材が配設されている。
【００５４】
このように、本画像プリンタ５０は、従来の画像プリンタにおいては通常設けられるべき各種の構成ブロック、例えば電子カメラ１０により取得された画像データ（ＲＧＢデータ）をプリントするのに最適な形態のプリント用画像データ（ＣＭＹデータ）に変換するデータ変換ブロックや、記録媒体３３に記録されている形態の圧縮形式の画像データを伸長展開するための伸長ブロック・一つまたは複数のプリント用画像データを一時的に記録するための画像メモリブロック・プリント対象の画像データに対応する画像を表示する表示手段及びこれを制御する表示制御回路を含む画像表示ブロック等等を省いて構成されている。
【００５５】
本画像プリンタ５０を用いて所望の画像のプリント動作を実行するときには、当該画像プリンタ５０と電子カメラ１０とを直接的に接続する、即ち直結させることによって、本画像プリンタ５０を電子カメラ１０のカメラコントローラ１７の制御下に置くようにしている。これにより、画像プリンタ５０のプリンタコントローラ５１は、電子カメラ１０のカメラコントローラ１７の指令によって制御動作を行なうようになっており、上述の省略した構成ブロックによって実行されるべき機能は、電子カメラ１０の側の対応する所定の構成ブロックによって実行させるようになっている。
【００５６】
そして、電子カメラ１０の側で生成されるプリント用画像データ（ＣＭＹデータ）は、１ライン毎又は数ライン毎に画像プリンタ５０の側に転送されるようになっており、画像プリンタ５０のプリンタコントローラ５１は、これを受けて所定の制御を行なって画像のプリント動作を実行するようになっている。
【００５７】
したがって、本実施形態のプリントシステムに適用される画像プリンタ５０は、単独ではプリント動作を実行することはできず、上述の電子カメラ１０に直接接続された形態でのみ動作する仕様となっている。
【００５８】
プリンタコントローラ５１は、電子カメラ１０の側から送信される指示信号や画像データ等を、カメラ側の接続インターフェイス３５及び接続コネクタ３４とプリンタ側の接続コネクタ５４及び接続インターフェイス５５を介して受信し、これに基づいて本画像プリンタ５０のプリント動作等を制御するための制御手段としての役目をしている。
【００５９】
また、プリンタコントローラ５１は、画像プリンタ５０の本体部５０ａに設けられる操作部材６７に対応する各スイッチ部材に応じた各種の指示信号等を監視し、使用者による操作部材６７の操作に対応する駆動回路等の制御を行なうようになっている。
【００６０】
例えば、使用者が本画像プリンタ５０に備えられる操作部材６７のうちの一つであるプリンタ電源操作部材６７Ａを操作すると、これに連動して電源スイッチ６７ａが作用する。するとこれにより、本画像プリンタ５０の電源の閉又は開（オン又はオフ）を指示する旨の指示信号が発生し、当該指示信号はプリンタコントローラ５１へと伝達されるようになっている。そして、これを受けてプリンタコントローラ５１は、所定の駆動制御を行なうようになっている。
【００６１】
また、例えば、使用者が本画像プリンタ５０に備えられる操作部材６７のうちの一つであるプリント開始操作部材６７Ｂを操作すると、これに連動してプリント開始スイッチ６７ｂ等が作用する。するとこれにより、プリント動作を開始すべき旨の所定の指示信号が発生し、当該指示信号はプリンタコントローラ５１へと伝達されるようになっている。
【００６２】
つまり、使用者が画像プリンタ５０の所定の操作部材６７のうちの一つを操作することによって、対応するスイッチ部材からは所定の指示信号が発生する。プリンタコントローラ５１は、これを受けて各対応する制御を行なうようになっている。そして、これにより使用者の所望する画像のプリント動作等を実行させることができるようになっている。
【００６３】
その他、本画像プリンタ５０における基本的な構成は、従来の一般的な昇華型熱転写方式の画像プリンタと略同様の技術を持って構成されている。
【００６４】
以上のように構成された本実施形態のプリントシステムにおける作用を、以下に説明する。
図４・図５・図６は、本実施形態の画像プリントシステムにおける電子カメラの動作を示すフローチャートである。このうち、図４は本電子カメラの主要な動作の流れを概略的に示すフローチャートである。また、図５は、本電子カメラの動作のうちプリント処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャートである。そして、図６は、本電子カメラの動作のうち充電処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャートである。
【００６５】
図７・図８・図９は、本実施形態の画像プリントシステムにおける画像プリンタの動作を示すフローチャートである。このうち、図７は本画像プリンタの主要な動作の流れを概略的に示すフローチャートである。また、図８は、本画像プリンタの動作のうちプリント処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャートである。そして、図９は、本画像プリンタの動作のうち充電処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャートである。
【００６６】
まず、本画像プリントシステムにおける電子カメラ１０の主要な動作の流れを、図４を用いて説明する。
使用者によって電子カメラ１０のカメラ電源操作部材２５Ｄが操作され、当該電子カメラ１０の電源状態が閉（オン）状態に切り換えられる。すると、その指示信号は、カメラコントローラ１７へと伝送される。これを受けてカメラコントローラ１７は、図４に示すように、ステップＳ１において、当該電子カメラ１０における所定の初期化処理を実行する。この初期化処理が完了したら、次のステップＳ２の処理に進む。
【００６７】
ステップＳ２において、カメラコントローラ１７は、当該電子カメラ１０が画像プリンタ５０に接続されているか否かの確認を行なう。この確認は、例えば、カメラ側接続コネクタ３４とプリンタ側接続コネクタ５４とが接続されることにより、両装置１０・５０の各コントローラ１７・５１が各接続インターフェイス３４・５５を介して通信可能であるか否かの確認を行なう処理である。ここで、電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが接続されていることが確認されると、次のステップＳ３の処理に進む。一方、電子カメラ１０が画像プリンタ５０に接続されておらず、単独で起動している状態にあることが確認されると、ステップＳ７の処理に進み、このステップＳ７において、当該電子カメラ１０は、撮影動作を行ない得る通常のカメラモード処理（ステップＳ７の処理）に移行する。
【００６８】
そして、このステップＳ７における通常のカメラモード処理を実行中には、本電子カメラ１０は、例えば所定の時間毎に接続インターフェイス３５からの出力信号を監視し、画像プリンタ５０が接続されたか否かの確認を繰り返す。この場合において、画像プリンタ５０が接続されたことが確認された場合には、直ちに次のステップＳ３の処理に進む。
【００６９】
ステップＳ３において、カメラコントローラ１７は、カメラ側における所定のプリント処理（詳細は図５のフローチャートに沿う処理）を実行する。このカメラ側プリント処理の詳細については後述する。次いで、ステップＳ４の処理に進む。
【００７０】
ステップＳ４において、カメラコントローラ１７は、所定のプリント処理が終了したか否かの確認を行なう。ここで、プリント処理が終了したことを確認すると、次のステップＳ５の処理へと進む。また、プリント処理が終了していないことが確認されると、上述のステップＳ３の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７１】
ステップＳ５において、カメラコントローラ１７は、カメラ側における所定の充電処理（詳細は図６のフローチャートに沿う処理）を実行する。このカメラ側充電処理の詳細については後述する。そして、次のステップＳ６の処理に進む。
【００７２】
ステップＳ６において、カメラコントローラ１７は、充電制御部３６を監視して、充電式電池３７が所定の充電完了状態にあるか否かの確認を行なう。ここで、充電式電池３７が充電完了状態にあることが確認された場合には、充電が完了した旨の指示信号を画像プリンタ５０のプリンタコントローラ５１へと伝送した後、一連の処理を終了する。また、未だ充電完了状態にないことが確認された場合には、上述のステップＳ５の処理に戻り、充電式電池３７の充電完了状態となるまで以降の処理を続ける。
【００７３】
次に、本電子カメラ１０におけるカメラ側プリント処理（図４のステップＳ３の処理）についての詳細を、図５によって以下に説明する。
【００７４】
上述したように図４のステップＳ２において、電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが接続されている状態にあることが確認されると、当該電子カメラ１０のカメラコントローラ１７は、カメラ側プリント処理（図４のステップＳ３の処理。図５のシーケンス）を実行する。
【００７５】
カメラ側プリント処理に移行すると、カメラコントローラ１７は、まず図５のステップＳ１１において、両接続インターフェイス３５・５５及び両接続コネクタ３４・５４を介してプリンタコントローラ５１に対してプリンタＩＤの送信を要求する。これに応じてプリンタコントローラ５１では、ＲＯＭ５２に予め記録されている初期設定値の中から所定のプリンタＩＤを読み取り、これをカメラコントローラ１７へと伝送する（図８のステップＳ６１の処理参照）。そして、次のステップＳ１２の処理に進む。
【００７６】
ここで、プリンタＩＤとは、その画像プリンタ５０の機種等を特定し得るように決められた固有の情報であって、例えばプリント解像度（dot/line）・処理し得る画像データの総ライン数・色補正データ・ガンマ補正データ等々の各種の情報である。
【００７７】
即ち、本実施形態の画像プリントシステムにおいては、ある特定の電子カメラ１０に対して複数機種の画像プリンタ５０を選択的に接続して画像のプリント動作を実行することができるようになっている。そのために、電子カメラ１０は、プリント動作を実行するに際して、自己に接続されている画像プリンタの機種を特定し、その画像プリンタの仕様に沿ったプリント用画像データを生成する必要がある。
【００７８】
そのために、電子カメラ１０は、画像プリンタとの接続が確認され、画像のプリント動作を実行するに際して、そのプリント処理の最初の段階で接続されている画像プリンタ５０からそのプリンタＩＤを取得するようにしている。
【００７９】
このような処理を含めることにより、電子カメラ１０と画像プリンタ５０との組み合わせを変更しても、問題なく画像プリントシステムを構成させることができ、常に良好なプリント結果物を得ることができるようにしている。
【００８０】
次に、ステップＳ１２において、カメラコントローラ１７は、記録媒体インターフェイス３１を介して記録媒体装着部３２に装着されている記録媒体３３に記録済みの複数の画像データを検索し、画像データの総数等の情報を取得する。その後、ステップＳ１３の処理に進む。
【００８１】
ステップＳ１３において、カメラコントローラ１７は、上述のステップＳ１２で取得した情報に基づいてプリントすべき画像の計数計、即ちコマカウンタ等の設定を行なう。その後、ステップＳ１４の処理に進む。
【００８２】
ステップＳ１４において、カメラコントローラ１７は、表示制御回路２９を介して表示装置３０を制御し、当該表示装置３０の表示部を用いて所定の印刷メニューの表示を行なう。この印刷メニューは、例えばＲＯＭ２６又はＲＡＭ２７等に予め記録されている所定の表示情報に基づいて行なわれる。その後、ステップＳ１５の処理に進む。
【００８３】
ステップＳ１５において、カメラコントローラ１７は、画像プリンタ５０のプリント開始操作部材６７Ｂの操作に連動するプリント開始スイッチ６７ｂ等からの所定の指示信号、即ちプリント開始を指示する旨の指示信号（以下、プリント開始指示信号という）を監視する。ここでは、カメラコントローラ１７が当該プリント開始指示信号が確認するまで待機し、同指示信号が確認されると、次のステップＳ１６の処理に進む。
【００８４】
ステップＳ１６において、カメラコントローラ１７は、記録媒体インターフェイス３１を介して記録媒体装着部３２に装着されている記録媒体３３から一コマ分の画像データの読み出しを行なう。ここで読み出された画像データは、メモリコントローラ２２に一時的に記録される。その後、ステップＳ１７の処理に進む。
【００８５】
ステップＳ１７において、カメラコントローラ１７は、表示制御回路２９を制御して、上述のステップＳ１６の処理で読み出した画像データに対して所定の信号処理、即ち表示装置３０を用いて当該画像データに対応する画像を表示するのに最適な形態の画像データ（表示用画像データ）となるように変換する処理を行なう。そして、生成された画像信号に基づいて表示装置３０の表示部に対応する画像の表示を行なう。その後、ステップＳ１８の処理に進む。
【００８６】
ステップＳ１８において、カメラコントローラ１７は、上述のステップＳ１６の処理で読み出し、メモリコントローラ２２に一時記録した画像データに基づいて所定の信号処理を実行してプリント用画像データを生成し、これをフレームメモリ２３に一時的に記録する。なお、ここで実行される信号処理としては、例えばデータ伸張処理・色変換処理・ガンマ設定・ライン長変換処理等々、画像データに基づいて画像をプリントする際に行なわれる一般的な信号処理である。その後、ステップＳ１９の処理に進む。
【００８７】
ステップＳ１９において、カメラコントローラ１７は、自己の内部に備えたラインカウンタ（図示せず）の設定値を初期化する処理を実行する。このラインカウンタは、プリントすべき画像データをライン毎に画像プリンタ５０の側へと転送する際に用いられる計数計の役目をするものである。そして、プリンタコントローラ５１からプリント用画像データの送信要求の指令（後述する図８のステップＳ６２の処理参照）を待機する。当該プリント用画像データ送信要求の指令を受けると、ステップＳ２０の処理に進む。
【００８８】
ステップＳ２０において、カメラコントローラ１７は、フレームメモリ２３に一時記録されているプリント用画像データの１ライン分の読み出しを行なって、これ（１ライン分の画像データ）を接続インターフェイス３５・５５及び接続コネクタ３４・５４を介して画像プリンタ５０のプリンタコントローラ５１へと転送する。なお、ここで、プリンタコントローラ５１は、転送されたデータを受けて、これをラインバッファ５３に一時的に記録する（詳細は後述する。図８のステップＳ６３参照）。その後、ステップＳ２１の処理に進む。
【００８９】
ステップＳ２１において、カメラコントローラ１７は、ラインカウンタのカウント値を参照して最終ラインを示す旨の値となったか否かの確認を行なう。ここで、今回転送した画像データが最終ラインであることが確認されると、次のステップＳ２３の処理に進む。また、そうではないことが確認されると、ステップＳ２２の処理に進み、このステップＳ２２において、ラインカウンタのカウント値の減算処理を行なった後、上述のステップＳ２０の処理に戻る。そして、以降の処理を繰り返す。
【００９０】
ステップＳ２３において、カメラコントローラ１７は、コマカウンタのカウント値の減算処理を実行する。つまり、ここでは、コマカウンタのカウント値を減算（−１）することで、一コマ目の画像データに対応する画像のプリント処理が完了した旨の情報を確保する。その後、ステップＳ２４の処理に進む。
【００９１】
ステップＳ２４において、カメラコントローラ１７は、コマカウンタのカウント値を確認することで、今回プリント処理を実行した画像が最終コマであったか否かの確認を行なう。ここで、最終コマではない旨の確認がなされた場合には、上述のステップＳ１６の処理に戻り、最終コマのプリント処理が完了するまで以降の処理を繰り返す。また、ここで、最終コマである旨の確認がなされた場合には、一連のプリント処理を終了し、図４のシーケンスに戻る（リターン）。
【００９２】
次に、本電子カメラ１０におけるカメラ側充電処理（図４のステップＳ５の処理）についての詳細を、図６によって以下に説明する。
【００９３】
上述したように図４のステップＳ４において、所定のプリント処理が終了していることが確認されると、当該電子カメラ１０のカメラコントローラ１７は、カメラ側充電処理（図４のステップＳ５の処理。図６のシーケンス）を実行する。
【００９４】
カメラ側充電処理に移行すると、カメラコントローラ１７は、まず図６のステップＳ３１において、表示制御回路２９を介して表示装置３０を制御し、その表示部による表示を終了させる。その後、ステップＳ３２の処理に進む。
【００９５】
ステップＳ３２において、カメラコントローラ１７は、充電制御部３６の充電回路を起動させる制御を行なう。その後、ステップＳ３３の処理に進む。
【００９６】
ステップＳ３３において、カメラコントローラ１７は、充電制御部３６を監視して、この充電制御部３６の充電回路による充電式電池３７の充電状態を監視する。そして、この一連の処理を終了し、上述の図４のステップＳ６の処理に進む（リターン）。
【００９７】
すると、上述したようにステップＳ６（図４）において、カメラコントローラ１７は、充電式電池３７が充電完了状態にあるか否かの確認を行ない、充電完了状態を確認すると、充電が完了した旨の指示信号を画像プリンタ５０のプリンタコントローラ５１へと伝送した後、一連の処理を終了する。
【００９８】
このように、本画像プリントシステムにおいては、一連のプリント動作が完了した後、自動的に電子カメラ１０の充電式電池３７に対する充電処理を実行するようにし、さらに充電処理が完了したことを検知して、当該電子カメラ１０自体の電源状態をオフ状態に切り換えるようになっている。
【００９９】
一方、画像プリンタ５０における主要な動作の流れを、図７を用いて説明する。
使用者によって画像プリンタ５０のプリンタ電源操作部材６７Ａが操作されると、これに連動して電源スイッチ６７ａから当該画像プリンタ５０の電源状態を開（オン）状態に切り換える旨の指示信号が発生し、当該指示信号は、プリンタコントローラ５１へと伝送される。これを受けてプリンタコントローラ５１は、図７に示すステップＳ４１において、当該画像プリンタ５０における所定の初期化処理を実行する。この初期化処理が完了したら、次のステップＳ４２の処理に進む。
【０１００】
ステップＳ４２において、プリンタコントローラ５１は、当該画像プリンタ５０が電子カメラ１０に接続されているか否かの確認を行なう。この確認は、上述の電子カメラの動作シーケンスにおけるステップＳ２（図４参照）と同様の処理であって、例えばカメラ側接続コネクタ３４とプリンタ側接続コネクタ５４とが接続されることにより、両装置１０・５０の各コントローラ１７・５１が各接続インターフェイス３４・５５を介して通信可能であるか否かの確認を行なう処理である。ここで、画像プリンタ５０と電子カメラ１０とが接続されていることが確認されるまで、この確認が繰り返され、両装置１０・５０の接続が確認されると、次のステップＳ４３の処理に進む。なお、このとき電子カメラ１０の側の電源状態は、どのようになっていても構わない。つまり、電子カメラ１０の電源状態、即ちカメラ電源操作部材２５Ｄの切り換え状態に依存することなく、本画像プリンタ５０は、電子カメラ１０との接続を確認したら、プリント動作及び充電動作を開始するように制御されている。
【０１０１】
ステップＳ４３において、プリンタコントローラ５１は、タイマー６６を制御して、当該タイマー６６による計時動作を開始させる。その後、ステップＳ４４の処理に進む。
【０１０２】
ステップＳ４４において、プリンタコントローラ５１は、プリント開始操作部材６７Ｂが押されたか否かの確認を行なう。ここで実行される処理は、プリンタコントローラ５１が、プリント開始操作部材６７Ｂの操作に連動するプリント開始スイッチ６７ｂ等からのプリント開始指示信号を監視して、同指示信号を確認する処理である。ここで、プリンタコントローラ５１は、プリント開始指示信号が確認できなかった場合には、ステップＳ５１の処理に進む。
【０１０３】
続いてステップＳ５１において、プリンタコントローラ５１は、タイマー６６の設定時間が経過しているか否か（タイムアップ）の確認を行なう。ここで、タイムアップしていなければ、上述のステップＳ４４の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。また、タイムアップが確認された場合には、プリント動作を行なわないものと判断して、ステップＳ４８の処理、即ち充電処理に進む。
【０１０４】
つまり、本画像プリントシステムにおいては、画像プリンタ５０と電子カメラ１０とが相互に接続された状態にされると（ステップＳ４２）、タイマー６６による計時動作が開始されるようになっており（ステップＳ４３）、このときプリント開始スイッチ６７ｂからの指示信号が発生しない状態のままタイマー６６による所定の設定時間が経過した場合（タイムアップ）には、充電処理を開始する（ステップＳ４８）ように制御されている。
【０１０５】
一方、上述のステップＳ４４において、プリンタコントローラ５１は、所定のプリント開始指示信号を確認すると、次のステップＳ４５の処理に進む。
【０１０６】
ステップＳ４５において、プリンタコントローラ５１は、プリンタ側における所定のプリント処理（詳細は図８のフローチャートに沿う処理）を実行する。このプリンタ側プリント処理の詳細については後述する。次いで、ステップＳ４６の処理に進む。
【０１０７】
ステップＳ４６において、プリンタコントローラ５１は、所定のプリント処理が終了したか否かの確認を行なう。ここで、プリント処理が終了したことを確認すると、次のステップＳ４８へと進む。また、プリント処理が終了していないことが確認されると、ステップＳ４７の処理に進み、このステップＳ４７において、プリンタコントローラ５１は、タイマー６６の再計時（リスタート）処理を実行した後、上述のステップＳ４５の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１０８】
なお、ここで再度設定されるタイマーの設定時間は、例えば１コマ分の画像をプリント処理するのに必要な時間よりも若干長い時間が設定される。
【０１０９】
ステップＳ４８において、プリンタコントローラ５１は、プリンタ側における所定の充電処理（詳細は図９のフローチャートに沿う処理）を実行する。このカメラ側充電処理の詳細については後述する。そして、次のステップＳ４９の処理に進む。
【０１１０】
ステップＳ４９において、プリンタコントローラ５１は、カメラコントローラ１７から充電が完了した旨の指示信号が伝送されたか否かの確認を行ない、それを受信するまで待機する。そして、当該指示信号を受信することにより、電子カメラ１０の充電式電池３７の充電が完了したことを確認すると、次のステップＳ５０の処理に進む。
【０１１１】
ステップＳ５０において、プリンタコントローラ５１は、直流電源制御部７０を制御して、自己の主電源を遮断する処理（電源オフ処理）を実行し、一連の処理を終了する（リターン）。
【０１１２】
次に、本画像プリンタ５０におけるプリンタ側プリント処理（図７のステップＳ４５の処理）についての詳細を、図８によって以下に説明する。
【０１１３】
上述したように電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが接続されている状態にあるときに、図７のステップＳ４４において、プリント開始操作部材６７Ｂが操作されたことが確認されると、プリンタコントローラ５１は、プリンタ側プリント処理（図７のステップＳ４５の処理。図８のシーケンス）を実行する。
【０１１４】
プリンタ側プリント処理に移行すると、まずプリンタコントローラ５１は、図８のステップＳ６１において、電子カメラ１０のカメラコントローラ１７からのプリンタＩＤの送信要求（図５のステップＳ１１の処理参照）に応じて、ＲＯＭ５２から所定のプリンタＩＤを読み取り、カメラコントローラ１７へと伝送する。そして、次のステップＳ６２の処理に進む。
【０１１５】
ステップＳ６２において、プリンタコントローラ５１は、プリントすべき画像のプリント用画像データの送信を要求する指令をカメラコントローラ１７に対して送信する。これを受けてカメラコントローラ１７は、上述したように図５のステップＳ２０において、当該プリント用画像データの１ライン分をプリンタコントローラ５１に向けて転送する。その後、ステップＳ６３の処理に進む。
【０１１６】
ステップＳ６３において、プリンタコントローラ５１は、電子カメラ１０から転送された１ライン分のプリント用画像データを受信する。その後、ステップＳ６４の処理に進む。
【０１１７】
ステップＳ６４において、プリンタコントローラ５１は、上述のステップＳ６２の処理において受信した１ライン分のプリント用画像データが正常な形態の画像データであるか否かの確認、即ち受信データチェック処理を実行する。その後、ステップＳ６５の処理に進む。
【０１１８】
続いて、ステップＳ６５において、プリンタコントローラ５１は、画像プリンタ５０と電子カメラ１０との間で行なわれる通信動作に異常があるか否かの確認、即ち通信エラーチェック処理を実行する。ここで、通信エラーが発見されず、かつ上述のステップＳ６４におけるデータチェックの結果が正常であることが確認されている場合には、次のステップＳ６７の処理に進む。
【０１１９】
一方、このステップＳ６５において、通信エラーが発見された場合、又は上述のステップＳ６４におけるデータチェックの結果、受信データに異常があることが確認されている場合には、ステップＳ６６の処理に進む。そして、このステップＳ６６において、プリンタコントローラ５１は、カメラコントローラ１７に対して画像データの再度の送信要求の指令を送る。その後、上述のステップＳ６３の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１２０】
受信データに異常が無くかつ通信動作にエラーが見られずにステップＳ６７の処理に進むと、このステップＳ６７において、プリンタコントローラ５１は、受信した１ライン分のプリント用画像データをラインバッファ５３へと転送する。これにより当該受信データは、ここに一時的に記録される。その後、ステップＳ６８の処理に進む。
【０１２１】
ステップＳ６８において、プリンタコントローラ５１は、自己の内部に設けられるバッファカウンタ（図示せず）のカウント値を設定する処理を実行する。このバッファカウンタは、受信したプリント用画像データのライン数を計数するための役目をするものである。その後、ステップＳ６９の処理に進む。
【０１２２】
次に、ステップＳ６９において、プリンタコントローラ５１は、ヘッド駆動部６２を介してヘッド部６３を制御して、当該ヘッド部６３への通電を開始する（ヘッド通電オン処理）。その後、ステップＳ７０の処理に進む。
【０１２３】
ステップＳ７０において、プリンタコントローラ５１は、ヘッド部６３に対する通電時間の確認を行ない、所定の時間が経過すると、次のステップＳ７１の処理に進む。
【０１２４】
ステップＳ７１において、プリンタコントローラ５１は、ヘッド駆動部６２を介してヘッド部６３を制御して、当該ヘッド部６３への通電を停止する（ヘッド通電オフ処理）。その後、ステップＳ７２の処理に進む。
【０１２５】
ステップＳ７２において、プリンタコントローラ５１は、バッファカウンタのカウント値の減算処理（−１）を実行する。その後、ステップＳ７３の処理に進む。
【０１２６】
ステップＳ７３において、プリンタコントローラ５１は、リボン駆動部５６を介してインクリボンモータ５７を駆動制御して、１ライン分のプリント用画像データに応じた供給量のインクリボンを走行させる。その後、ステップＳ７４の処理に進む。
【０１２７】
ステップＳ７４において、プリンタコントローラ５１は、バッファカウンタのカウント値を参照して最終バッファを示す旨のカウント値であるか否かの確認を行なう。ここで、今回プリント処理した画像データが最終バッファではないことが確認された場合には、次の１ライン分の画像データのプリント処理の準備のために、ステップＳ７５の処理に進む。
【０１２８】
続いてステップＳ７５において、プリンタコントローラ５１は、用紙駆動部５９を介して給紙モータ６０を駆動制御してプリント用紙１００を１ライン分だけ移動させる給紙処理を行なう。その後、上述のステップＳ６２の処理に戻り、このステップＳ６２において、次の１ライン分の画像データの転送を要求する指令をカメラコントローラ１７に対して伝送する。そして、以降の処理を繰り返す。
【０１２９】
一方、上述のステップＳ７４において今回プリント処理した画像データが最終バッファであると確認された場合には、今回の１ライン分のプリント処理によって所定の一画像のプリント処理が完了したものと判断され、ステップＳ７６の処理に進む。
【０１３０】
続いてステップＳ７６において、プリンタコントローラ５１は、用紙駆動部５９を介して給紙モータ６０を駆動制御してプリント用紙１００を本画像プリンタ５０の外部へ排出する排紙処理を行なう。その後、ステップＳ７７の処理に進む。
【０１３１】
次に、ステップＳ７７において、プリンタコントローラ５１は、今回プリント処理を実行した画像データが最終コマの画像データであるか否かの確認を行なう。ここで、最終コマの画像データではないことが確認されると、上述のステップＳ６２の処理に戻り、このステップＳ６２において、次のプリントすべきコマの画像データの転送を要求する指令をカメラコントローラ１７に対して伝送する。そして、以降の処理を繰り返す。
【０１３２】
また、このステップＳ７７において、今回プリント処理を実行した画像データが最終コマの画像データであることが確認されると、一連の処理を終了する（リターン）。
【０１３３】
次に、本画像プリンタ５０におけるプリンタ側充電処理（図７のステップＳ４８の処理）についての詳細を、図９によって以下に説明する。
【０１３４】
上述したように図７のステップＳ４６において、所定のプリント処理が終了していることが確認されると、当該画像プリンタ５０のプリンタコントローラ５１は、プリンタ側充電処理（図７のステップＳ４８の処理。図９のシーケンス）を実行する。
【０１３５】
プリンタ側充電処理に移行すると、プリンタコントローラ５１は、図９のステップＳ８１において、直流電源制御部７０を制御して、当該直流電源制御部７０の二系統の出力のうちの一方である充電系電源（ＤＣ２）を起動させ、この充電処理を終了する（リターン）。その後、上述の図７に示すステップＳ４９の処理に進む。
【０１３６】
以上説明したように上記第１の実施形態によれば、接続ケーブル等を用いることなく電子カメラ１０と画像プリンタ５０とを直結させ得るように構成し、両者（１０・５０）が接続状態にあるときに、プリント動作を開始させるべく画像プリンタ５０のプリント開始操作部材６７Ｂを操作するのみで、電子カメラ１０に装着されている記録媒体３３から記録済みの画像データが自動的に読み出され、当該画像データに対応する画像のプリントを出力することができる。
【０１３７】
また、画像プリンタ５０によるプリント動作が完了した後は、電子カメラ１０の充電式電池３７（二次電池）に対する充電動作を実行するようにしたので、当該電子カメラ１０の主電源である充電式電池３７が常に充電された状態としておくことができる。したがって、電子カメラ１０を使用しないときには、これを画像プリンタ５０の所定の位置、即ち載置部５０ｄに載置しておくようにすれば、当該電子カメラ１０をいつでも使用し得る状態にしておくことができる。
【０１３８】
そして、電子カメラ１０と画像プリンタ５０とが接続状態にあるときに、プリント開始スイッチ６７ｂからの指令が所定の時間無かった場合には、自動的に充電動作を開始するよう制御し、かつ満充電状態になれば、充電動作を停止するようにしたので、電子カメラ１０の充電式電池３７を常に満充電状態としておくことができる。
【０１３９】
このように、本実施形態によれば、電子カメラ１０によって取得した画像データに対応する画像のプリント動作と、当該電子カメラ１０の充電動作等の実行タイミングを考慮した制御を行なうことにより、良好な操作性を確保して、使用感に優れた画像プリントシステムを提供することができる。
【０１４０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、電子カメラと画像プリンタとを接続状態としてプリント動作と充電動作等を行なう画像プリントシステムにおいて、良好な操作性及び使用感に優れた画像プリントシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の画像プリントシステムの概略を示す全体斜視図。
【図２】図１の画像プリントシステムの一部を構成する電子カメラを示す概略ブロック構成図。
【図３】図１の画像プリントシステムの一部を構成する画像プリンタを示す概略ブロック構成図。
【図４】図１の画像プリントシステムにおける電子カメラの主要な動作の流れを概略的に示すフローチャート。
【図５】図２の電子カメラの動作のうちプリント処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャート。
【図６】図２の電子カメラの動作のうち充電処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャート。
【図７】図１の画像プリントシステムにおける画像プリンタの主要な動作の流れを概略的に示すフローチャート。
【図８】図３の画像プリンタの動作のうちプリント処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャート。
【図９】図３の画像プリンタの動作のうち充電処理に関する動作の流れを概略的に示すフローチャート。
【符号の説明】
１０……電子カメラ
１３……撮像素子
１７……カメラコントローラ（制御手段）
１６……デジタル処理回路（展開手段）
２５Ｄ……カメラ電源操作部材（操作部材）
３０……表示装置（表示手段）
３３……記録媒体
３４……カメラ側接続コネクタ（第１接続手段）
３５……接続インターフェイス（データ転送手段）
３７……充電式電池（二次電池）
５０……画像プリンタ
５１……プリンタコントローラ（制御手段）
５４……プリンタ側接続コネクタ（第２接続手段）
５５……接続インターフェイス（データ転送手段）
６６……タイマー（タイマー手段）
６７Ａ……プリンタ電源操作部材（操作部材）
７０……直流電源制御部（電源供給手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image printing system, more specifically, an electronic camera configured to acquire and record electronic image data, and an image for printing out a corresponding image based on the image data acquired by the electronic camera. The present invention relates to an image printing system including a printer.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, an electronic camera capable of recording electronic image data acquired by photoelectric conversion of an optical image as a digital data on a predetermined recording medium, and a corresponding image based on the image data acquired by the electronic camera 2. Description of the Related Art An image printing system (also referred to as an image printing system) including an image printer that can print out on printing paper or the like is generally put into practical use.
[0003]
In such a conventional image printing system, a general procedure for printing out an image corresponding to image data acquired by an electronic camera by an image printer is as follows.
[0004]
First, the user of the electronic camera performs a shooting operation on a desired subject or the like using the electronic camera. Predetermined image data representing a desired subject is acquired by this photographing operation, and this image data is recorded on a recording medium such as a memory card that is detachably attached to the electronic camera.
[0005]
Next, the user transfers image data corresponding to an image desired to be printed out of the image data already recorded on the recording medium to an external device such as an image processing apparatus including a small computer. As the data transfer means in this case, for example, a recording medium on which image data has been recorded is taken out from the electronic camera, and is attached to a part or device having a predetermined recording medium interface, and the image is transmitted through the part or device. There are means for transferring data to the processing device, means for transferring data by electrically connecting the electronic camera and the image processing device with a predetermined connection cable, and the like.
[0006]
For this purpose, conventionally, both the electronic camera and the image processing apparatus are provided with a portion where the same recording medium can be attached and detached, and the recording and reading functions for the mounted recording medium are provided or recorded on the recording medium. A dedicated independent external device having a function of reading image data, a function of writing predetermined image data to a recording medium, and the like is prepared.
[0007]
Alternatively, a predetermined connection terminal for connecting a predetermined connection cable is provided on both the electronic camera and the image processing apparatus, and a predetermined communication for realizing data communication between the electronic camera and the image processing apparatus. A communication means is provided.
[0008]
Using such data transfer means, predetermined image data is transferred from the electronic camera side to the image processing apparatus side.
[0009]
In response to this, the image processing apparatus side performs predetermined signal processing on the received image data, for example, processing for generating image data that is optimal for printing, and the like. Print out using an image printer connected to the.
[0010]
Such a conventional image print system is premised on the use of an external device such as an image processing apparatus, and thus various operations and operations required for outputting an image become complicated. Therefore, there is a problem that it is difficult for a general user who is not familiar with the operation of the image processing apparatus or the like to easily use it.
[0011]
Therefore, conventionally, a system having a configuration in which the image processing apparatus or the like in the above-described image print system is omitted, that is, both the electronic camera and the image printer are electrically connected by a connection cable, and the electronic camera or the image printer is simple. Proposals have also been made for a system that can obtain a print output of an image by performing an operation, and is generally put into practical use.
[0012]
However, in such an image printing system, when an image is printed out, an operation such as connecting an electronic camera and an image printer with a connection cable is involved. is there.
[0013]
On the other hand, conventionally, as a means for obtaining a print output of a corresponding image based on image data acquired by an electronic camera, a form in which a small printer is incorporated in the electronic camera itself has been proposed and generally put into practical use. ing. However, if the electronic camera and the image printer are integrated in this way, the camera itself is inevitably increased in size, and the increase in manufacturing cost is unavoidable. there were.
[0014]
From the viewpoints described above, in an image print system comprising an electronic camera and an image printer, each of which is configured separately, the electronic camera and the image printer can be used without using an external device such as a small computer or a connection cable. 2. Description of the Related Art Conventionally, proposals have been made for an image printing system configured to ensure electrical connection and print an image based on image data acquired by an electronic camera.
[0015]
For example, in an image print system disclosed in Japanese Patent No. 2606340, Japanese Patent Laid-Open No. 11-008792, Japanese Patent Laid-Open No. 11-155120, etc., an electronic camera and an image printer are directly connected without a connection cable. Thus, data transfer is performed to execute print output, and further, a charging operation for a rechargeable battery provided on the electronic camera side can be performed.
[0016]
The present applicant has previously proposed an image printing system having the same form in Japanese Patent Application No. 2000-388015.
[0017]
[Problems to be solved by the invention]
However, the disclosures of the above-mentioned Patent No. 2606340, JP-A-11-008792, JP-A-11-155120, etc. and the proposal by the applicant of Japanese Patent Application No. 2000-388015 are all related to the system configuration. For the purpose of simplification, for example, details of a printing operation and a charging operation performed when the electronic camera and the image printer are in a connected state, in particular, timing details for performing the charging operation (timing) The details or the like are not disclosed or proposed.
[0018]
The present invention has been made in view of the above-described points, and an object of the present invention is to provide a good operation in an image printing system that performs a printing operation, a charging operation, and the like with an electronic camera and an image printer connected. It is to provide an image printing system that is excellent in performance and usability.
[0019]
[Means for Solving the Problems]
  To achieve the above objective,The present inventionIn the image printing system according to the first embodiment, first connection means that can be detachably connected to an image printer without using a connection cable, a recording medium for recording photographed image data, and recording on the recording medium via the first connection means. Development means for developing the image data into print image data in an optimum form for printing, data transfer means for transferring the output of the development means to the image printer, and a secondary battery for supplying power An electronic camera provided; second connection means detachably connectable to the first connection means; a print engine that outputs an image print based on the print image data; power supply to the electronic camera; An image printer comprising power supply means for charging the secondary battery and a print start switch for generating an instruction signal for instructing start of the print operation. When the print start switch is turned on with the first connection means and the second connection means connected to each other, the print image data is transferred to the image printer. In response to this transfer operation, the print engine executes an image print operation for printing out an image, and when there is no more image data to be printed, the secondary battery charging operation is started. Features andThe image printer further includes timer means for measuring a predetermined time, and when the first connecting means and the second connecting means are connected to each other, the time measuring operation by the timer means is started, and the print Control is performed so as to start the charging operation when a predetermined set time by the timer means elapses without generating an instruction signal from the start switch.
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
The present invention will be described below with reference to the illustrated embodiments.
FIG. 1 is an overall perspective view showing an outline of an image printing system according to an embodiment of the present invention. FIG. 2 is a block diagram showing an outline of an electronic camera that constitutes a part of the image print system. FIG. 3 is a block diagram showing an outline of an image printer that constitutes a part of the image print system.
[0025]
As shown in FIG. 1, the image print system of the present embodiment includes an electronic camera 10 configured to acquire a desired subject image as an electrical image signal and record it as image data of a predetermined form. The image printer 50 is configured by two devices configured to print out an image based on the image data acquired and recorded by the electronic camera 10.
[0026]
On the upper surface side of the image printer 50, a placement portion 50d for placing the electronic camera 10 is formed. The mounting portion 50d is provided with a printer-side connection connector 54 (not shown in FIG. 1, see FIG. 3, second connection means) for detachably connecting the image printer 50 to the electronic camera 10. Correspondingly, on the side of the electronic camera 10, a camera side connection connector 34 (not shown in FIG. 1) which is a first connection means for detachably connecting the electronic camera 10 to the image printer 50 on the bottom surface thereof. (See FIG. 2).
[0027]
The camera side connection connector 34 (first connection means) and the printer side connection connector 54 (second connection means) constitute a part of data transfer means for enabling both devices to perform data communication with each other. Also, it serves as a power supply means for enabling power to be supplied from the image printer 50 side to the electronic camera 10 side.
[0028]
Therefore, both devices are electrically connected only by mounting the electronic camera 10 on the mounting portion 50d of the image printer 50, and the image printing system of this embodiment is configured. In this state, the two devices are controlled by control means inside them, that is, a camera controller 17 and a printer controller 51 (details will be described later, see FIGS. 2 and 3). A data transfer operation between the two apparatuses, a print output operation by the image printer 50, a charging operation for the electronic camera 10, and the like are performed.
[0029]
Here, first, main components of the electronic camera 10 will be described below with reference to FIGS.
In the exterior part of the electronic camera 10 constituting a part of the image printing system of the present embodiment, the user of the electronic camera 10 performs a desired operation mainly at predetermined positions on the upper surface part and the back surface part. A plurality of operation members 25 that are operated during execution are provided (see FIGS. 1 and 2). The operation member 25 is for generating an instruction signal or the like for instructing various settings or operations in the electronic camera 10, and as shown in FIG.
Release button 25A for instructing the start of the shooting operation, etc.
A mode dial 25B for selecting and switching the operation mode of the electronic camera 10;
A zoom lever 25C for changing the magnification of the photographing optical system;
A camera power supply operation member 25D, which is an operation member for switching the open / close (on / off) state of the power supply,
Etc. are included. When the operation member 25 is operated, a predetermined instruction signal is generated from the switch portions 25a, 25b, 25c, and 25d (see FIG. 2; not shown in FIG. 1) that are linked to the operation member 25. (SW) 24 is transmitted to the camera controller 17. In response to this, the camera controller 17 executes predetermined control.
[0030]
In addition, a display device 30 that is a display unit is disposed at a predetermined position on the back surface of the electronic camera 10 with the display surface of the display unit facing the outer surface. The display device 30 is a display unit that displays an image corresponding to an image signal acquired by the electronic camera 10 and is configured by, for example, a liquid crystal display (LCD) or the like.
[0031]
In the vicinity of the display device 30, a finder unit 40 is provided for observing a subject or the like desired to be photographed and assisting in setting a composition or the like to be photographed. The finder unit 40 is a general finder configured by, for example, a plurality of optical lenses.
[0032]
On the upper surface of the exterior of the electronic camera 10, an information display unit 41 that displays the setting items and the like in the electronic camera 10 in a form that can be visually confirmed is disposed. The information display unit 41 is constituted by a small LCD or the like, for example.
[0033]
The internal configuration of the electronic camera 10 is as shown in FIG. That is, it is a control means for performing overall control of the operation of the electronic camera 10 and is composed of a CPU (Central Processing Unit) formed by, for example, a system LSI (Large Scale Integration) or the like. A camera controller 17, a photographic optical system 11 that includes a plurality of optical elements and the like to collect a light beam from a subject to form an optical subject image, and mechanically drives the photographic optical system 11 under the control of the camera controller 17. A lens driving unit 18 that controls the amount of light that is provided on the optical axis of the light beam that has passed through the photographic optical system 11 and that is applied to the light receiving surface of the imaging device 13 that will be described later. A shutter aperture drive unit 19 that mechanically drives the shutter aperture unit 12 and a photoelectric sensor such as a CCD (Charge-Coupled Device) sensor. An image sensor 13 including a conversion element, an image sensor drive unit 20 that drives the image sensor 13, a timing controller 21 that sends a synchronization signal to the image sensor drive unit 20 and controls the drive timing of the image sensor 13; A preprocess circuit 14 that receives an electrical signal corresponding to a subject image acquired by the image sensor 13 and performs predetermined signal processing, and AD conversion that receives an output (analog signal) of the preprocess circuit 14 and converts it into a digital signal A circuit 15; a digital processing circuit 16 that receives a digital signal output from the AD conversion circuit 15 and performs predetermined digital signal processing; and a memory controller that is a temporary recording means for temporarily storing image data and various data. 22 and image data for printing generated under the control of the camera controller 17 (image data for printing). For displaying the image by the display means based on the image data acquired by the electronic camera 10 or the image data recorded on the recording medium 33 (described later). A display control circuit 29 that performs various signal processing relating to display, such as processing for generating an image signal for display in an optimal form, and a display unit that displays the image signal output from the display control circuit 29 as an image are provided. A recording medium interface (Interfac) that is interposed between the display device 30 as a display means, the camera controller 17 and a recording medium 33 to be described later and is responsible for the transfer of recording image data.
e) 31, a recording medium 33 made of a semiconductor memory medium, a magnetic or optical recording medium or the like for recording image data for recording acquired by the electronic camera 10 and generated through predetermined signal processing, and the recording medium 33 Between the recording medium interface 31 and the recording medium interface 31, and a firmware 28 that is a memory in which an operation program in the electronic camera 10 is recorded in advance. The electronic camera 10 is detachably connected to the image printer 50, and a ROM (Rom: Lead Only Memory) 26 and a RAM (Ram: Random Access Memory) 27 in which basic initial setting values relating to the operation are recorded in advance. The camera side connector 34 and a circuit constituting a part of the data transfer means, the camera side connector 34 and the camera controller A connection interface 35 that is a data transfer means that is interposed between the electronic camera 10 and controls image data and various instruction signals, and a rechargeable battery 37 that is a main power source of the electronic camera 10 and is a secondary battery. The rechargeable battery 37 receives a part of the power (DC2) supplied from the DC power supply controller 70 (described later) of the image printer 50 to be connected to the electronic camera 10 via the connection connectors 34 and 54. Each electric circuit of the electronic camera 10 performs control of a part of the power (DC1) supplied from the charging control unit 36 for charging and the DC power supply control unit 70 of the image printer 50 via the connection connectors 34 and 54. The camera side power supply circuit 38 that supplies necessary power to the camera, a flash light emitting device 40 that is an auxiliary light source at the time of photographing, and the like.
Each circuit inside the electronic camera 10 is electrically connected to the camera controller 17 by a bus line 39. As a result, image data and the like can be transmitted and received between the camera controller 17 and each component.
[0034]
The camera controller 17 is a control unit that performs overall control of the electronic camera 10 as described above, and controls the entire image printing system when the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected. You can also do. In this case, the camera controller 17 performs control to transmit various instruction signals, predetermined image data, and the like to a printer controller 51 (described later) that controls the overall control of the image printer 50. Yes.
[0035]
In the electronic camera 10, the camera controller 17 controls the image sensor 13 to acquire an image signal representing a subject image. For the image signal, a preprocess circuit 14, an AD conversion circuit 15, a digital processing circuit 16, and the like. Is controlled to generate image data of a predetermined form by performing various image signal processing and the like.
[0036]
The digital processing circuit 16 performs various kinds of signal processing, for example, recording, on the image signal obtained by the image pickup device 13 and subjected to predetermined signal processing by the preprocess circuit 14 and then converted into a digital signal by the AD conversion circuit 15. Generating image data for recording (for example, compressed image data) in an optimum form for the recording, or expanding and developing recording image data (compressed data) read from a recording medium 33 to be described later. Various signal processing such as conversion into electrical signals is performed. That is, the digital processing circuit 16 serves as a compression means and decompression means for the image signal.
[0037]
In addition, various types of image data generated in this way are appropriately output to the image printer 50 via the display device 30, the memory controller 22, the recording medium 33, the connection interface 35, the camera side connection connector 34, and the like. It is like that.
[0038]
As described above, the image print system according to the present embodiment is configured in such a manner that the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected via the predetermined connection means, that is, the camera side connection connector 34 and the printer side connection connector 54. Is.
[0039]
In this case, in a state where the electronic camera 10 and the image printer 50 are directly connected, in addition to various types of information, instruction signals, control signals, and the like, image data that has been signal-processed in a predetermined form is transmitted and received between both devices. At the same time, power is supplied from the image printer 50 side to the electronic camera 10 side.
[0040]
When the electronic camera 10 operates alone, the charging control unit 36 receives power from the rechargeable battery 37 and controls the power supply system of the electronic camera 10 to control each circuit unit (not shown) of the electronic camera 10. ) To supply necessary power (see symbol D2 in FIGS. 2 and 3).
[0041]
Further, when the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected by the two connection connectors 34 and 54, the DC power supply control unit 70 on the image printer 50 side is connected to the electronic camera 10 via the both connection connectors 34 and 54. The camera side power supply circuit 38 and the charging control unit 36 are electrically connected.
[0042]
When this state is reached, the DC power supply control unit 70 of the image printer 50 functions as a power source for supplying power to the entire image printing system including both the electronic camera 10 and the image printer 50. .
[0043]
That is, when the image printing system is operated in a state in which the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected, the power supplied from the DC power supply control unit 70 on the image printer 50 side is supplied to both connection connectors 54 and 34. Via the camera side power supply circuit 38. Accordingly, the present image print system is thereby operated. In other words, the DC power supply control unit 70 of the image printer 50 serves as a main power supply in the image print system of the present embodiment.
[0044]
At the same time, when the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected, the rechargeable battery 37 receives power from the DC power supply control unit 70 on the image printer 50 side supplied via the charge control unit 36. To get. That is, the DC power supply control unit 70 of the image printer 50 can also perform the function of charging the rechargeable battery 37 of the electronic camera 10.
[0045]
In addition, the basic configuration of the electronic camera 10 has substantially the same technology as that of a conventional general electronic camera.
[0046]
Next, main components constituting the inside of the image printer 50 will be described below with reference to FIGS.
[0047]
As the image printer 50 constituting a part of the printing system of this embodiment, for example, a printer employing a general printing method such as a sublimation thermal transfer method or an ink jet method is applied. In the present embodiment, a case where a sublimation type thermal transfer system including a thermal print head and an ink ribbon is employed is described as an example.
[0048]
As shown in FIG. 1, the image printer 50 is provided with a paper cassette 50d for storing a plurality of predetermined print papers 100 supplied when performing a printing operation so as to be detachable from the main body 50a. Yes.
[0049]
In addition, the image printer 50 includes an ink ribbon cassette (not shown) in which an ink ribbon coated with a dye or the like for printing a desired image on the printing paper 100 is wound and stored. It is arranged so as to be detachable with respect to a predetermined position inside 50a.
[0050]
Therefore, at a predetermined position of the main body 50a of the image printer 50, a cassette opening 50b corresponding to the paper cassette 50d and a printed paper 100 on which a desired image is printed by a printing operation (see FIG. 1). A discharge opening 50c is formed. In addition, although not shown, an opening of a storage chamber for storing the ink ribbon cassette in the main body 50b is also provided at a predetermined position of the main body 50a.
[0051]
Then, at a predetermined position on the exterior surface of the main body 50a of the image printer 50, a printer power supply operation member 67A that is an operation member for performing opening / closing (on / off) operation of the main power supply or a printing operation is started. A plurality of operation members 67 such as a print start operation member 67B, which is an operation member for this purpose (not specifically shown other than those specified) are provided. The plurality of operation members are operated by the user in a state where the image printer 50 and the above-described electronic camera 10 are connected.
[0052]
Further, at a predetermined position on the exterior surface of the main body 50a of the image printer 50, there is a status display means 68 composed of a plurality of light emitting diodes (LEDs) provided for displaying the status of the image printer 50 and the like. Is provided. The status display means 68 displays the operation status of the image printer 50 by performing control such as blinking or changing the color at the time of light emission.
[0053]
On the other hand, as shown in FIG. 3, the image printer 50 includes a printer controller 51 that is connected to the camera controller 17 of the electronic camera 10 to control the image printer 50 and a camera side of the electronic camera 10. It is a part of data transfer means that contributes to data communication between the image printer 50 and the electronic camera 10 by being connected to the connection connector 34, and from the image printer 50 side to the electronic camera 10 side. A printer-side connection connector 54 serving as a second connection means serving also as a power supply means for supplying power, and a circuit constituting a part of the data transfer means, the printer-side connection connector 54 and the printer controller 51; A connection interface 55 for controlling the transfer of image data, various instruction signals and the like, and the present image printer 50. A ROM (ROM; Lead Only Memory) 52 in which basic initial setting values (for example, a printer ID) and the like relating to the operation are recorded in advance, and image data for each line transferred from the electronic camera 10 side are temporarily stored. A line buffer 53 composed of, for example, a semiconductor element or the like, and an image data received by the dye on the ink ribbon (not shown) are transferred onto a predetermined print paper 100. A head unit 63 which is a thermal print head constituting a part of a print engine having a mechanism for printing an image, and image data temporarily recorded in the line buffer 53 are read out for each line and transferred to the head unit 63. A head drive unit 62 that outputs and controls the head unit 63 to form part of the print engine, and the head unit 6 A thermistor 64 which is a measuring means for detecting the temperature of 3 or the vicinity thereof, an interface 65 for converting the resistance value of the thermistor 64 into an electric signal of a predetermined form and transmitting it to the printer controller 51, and a printer controller A ribbon driving unit 56 that controls the feeding of the ink ribbon based on an instruction signal from 51, and an ink that appropriately feeds the ink ribbon stored in an ink ribbon cassette (not shown) by the control of the ribbon driving unit 56. Based on an instruction signal from the printer controller 51, the feeding control of the print paper 100 is performed based on the ribbon motor 57, the ribbon sensor 58 that monitors the state of the ink ribbon and the ink ribbon cassette disposed inside the image printer 50, and the like. The paper driving unit 59 and the paper driving unit 59 are controlled. A paper feed motor 60 that appropriately feeds a predetermined amount of print paper 100 at a predetermined speed at a predetermined time, a paper feed sensor 61 that monitors the state of the print paper 100 in the image printer 50, and a predetermined time A timer 66 that is a time measuring means (timer means) for measuring the time and a switch member that generates a predetermined instruction signal in conjunction with an operation member 67 including a printer power supply operation member 67A, a print start operation member 67B, and the like (see FIG. 1). The image printer 50 receives a switch group such as a power switch 67a and a print start switch 67b mounted on a circuit unit (not shown) of the image printer 50 and power supplied from an external power supply (AC). Control is performed to convert the voltage into a voltage suitable for each of the 50 circuit units (not shown) and supply the voltage appropriately, and this image pre- A DC power supply control unit 70 serving as a power source for supplying power to the entire image printing system including both the electronic camera 10 and the image printer 50 when the printer 50 and the electronic camera 10 are connected. Various components such as a status display unit 68 including a plurality of light emitting diodes (LEDs) for displaying the status of the image printer 50 are disposed.
[0054]
As described above, the present image printer 50 is for printing in an optimum form for printing various constituent blocks that are normally provided in a conventional image printer, for example, image data (RGB data) acquired by the electronic camera 10. Data conversion block for converting to image data (CMY data), decompression block for decompressing and decompressing compressed image data recorded in the recording medium 33. Temporarily one or a plurality of print image data The image memory block for recording the image, the display means for displaying the image corresponding to the image data to be printed, and the image display block including the display control circuit for controlling the image data are omitted.
[0055]
When executing a print operation of a desired image using the main image printer 50, the main image printer 50 and the electronic camera 10 are directly connected, that is, directly connected, so that the main image printer 50 is connected to the camera of the electronic camera 10. It is placed under the control of the controller 17. As a result, the printer controller 51 of the image printer 50 performs a control operation in response to a command from the camera controller 17 of the electronic camera 10, and functions to be executed by the above-described omitted configuration blocks are the functions of the electronic camera 10. It is executed by a corresponding predetermined configuration block on the side.
[0056]
The image data for printing (CMY data) generated on the electronic camera 10 side is transferred to the image printer 50 side for each line or every several lines. In response to this, 51 performs a predetermined control to execute an image printing operation.
[0057]
Therefore, the image printer 50 applied to the printing system of the present embodiment cannot execute a printing operation alone, and has a specification that operates only in a form directly connected to the electronic camera 10 described above.
[0058]
The printer controller 51 receives instruction signals and image data transmitted from the electronic camera 10 side via the connection interface 35 and connection connector 34 on the camera side, and the connection connector 54 and connection interface 55 on the printer side. It serves as a control means for controlling the printing operation and the like of the image printer 50 based on the above.
[0059]
Further, the printer controller 51 monitors various instruction signals and the like corresponding to each switch member corresponding to the operation member 67 provided in the main body 50a of the image printer 50, and drives corresponding to the operation of the operation member 67 by the user. The circuit and the like are controlled.
[0060]
For example, when the user operates a printer power operation member 67A, which is one of the operation members 67 provided in the image printer 50, the power switch 67a operates in conjunction with this operation. Accordingly, an instruction signal for instructing to close or open (on or off) the power supply of the image printer 50 is generated, and the instruction signal is transmitted to the printer controller 51. In response to this, the printer controller 51 performs predetermined drive control.
[0061]
Further, for example, when the user operates a print start operation member 67B which is one of the operation members 67 provided in the image printer 50, the print start switch 67b and the like act in conjunction therewith. As a result, a predetermined instruction signal for starting the printing operation is generated, and the instruction signal is transmitted to the printer controller 51.
[0062]
That is, when the user operates one of the predetermined operation members 67 of the image printer 50, a predetermined instruction signal is generated from the corresponding switch member. In response to this, the printer controller 51 performs corresponding control. As a result, an image printing operation desired by the user can be executed.
[0063]
In addition, the basic configuration of the image printer 50 is substantially the same as that of a conventional general sublimation thermal transfer type image printer.
[0064]
The operation of the printing system of the present embodiment configured as described above will be described below.
4, 5 and 6 are flowcharts showing the operation of the electronic camera in the image print system of the present embodiment. Among these, FIG. 4 is a flowchart schematically showing a main operation flow of the electronic camera. FIG. 5 is a flowchart schematically showing an operation flow related to print processing among the operations of the electronic camera. FIG. 6 is a flowchart schematically showing the flow of the operation related to the charging process among the operations of the electronic camera.
[0065]
7, 8, and 9 are flowcharts showing the operation of the image printer in the image printing system of this embodiment. Among these, FIG. 7 is a flowchart schematically showing the main operation flow of the image printer. FIG. 8 is a flowchart schematically showing the flow of operations related to print processing in the operations of the image printer. FIG. 9 is a flowchart schematically showing the flow of the operation related to the charging process among the operations of the image printer.
[0066]
First, the flow of main operations of the electronic camera 10 in the image print system will be described with reference to FIG.
The camera power operation member 25D of the electronic camera 10 is operated by the user, and the power state of the electronic camera 10 is switched to the closed (on) state. Then, the instruction signal is transmitted to the camera controller 17. In response, the camera controller 17 executes a predetermined initialization process in the electronic camera 10 in step S1, as shown in FIG. When this initialization process is completed, the process proceeds to the next step S2.
[0067]
In step S <b> 2, the camera controller 17 confirms whether or not the electronic camera 10 is connected to the image printer 50. This confirmation can be made, for example, by connecting the camera side connection connector 34 and the printer side connection connector 54 so that the controllers 17 and 51 of both apparatuses 10 and 50 can communicate with each other via the connection interfaces 34 and 55. This is a process of confirming whether or not. If it is confirmed that the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected, the process proceeds to the next step S3. On the other hand, if it is confirmed that the electronic camera 10 is not connected to the image printer 50 and is in an activated state, the process proceeds to step S7. In step S7, the electronic camera 10 The process proceeds to a normal camera mode process (the process of step S7) in which a shooting operation can be performed.
[0068]
During the normal camera mode process in step S7, the electronic camera 10 monitors an output signal from the connection interface 35, for example, every predetermined time, and determines whether the image printer 50 is connected. Repeat the check. In this case, if it is confirmed that the image printer 50 is connected, the process immediately proceeds to the next step S3.
[0069]
In step S3, the camera controller 17 executes a predetermined print process on the camera side (details are processes according to the flowchart of FIG. 5). Details of the camera-side print processing will be described later. Next, the process proceeds to step S4.
[0070]
In step S4, the camera controller 17 checks whether or not a predetermined print process has been completed. Here, if it is confirmed that the printing process is completed, the process proceeds to the next step S5. If it is confirmed that the printing process has not been completed, the process returns to step S3 described above, and the subsequent processes are repeated.
[0071]
In step S5, the camera controller 17 executes a predetermined charging process on the camera side (details are processes according to the flowchart of FIG. 6). Details of the camera-side charging process will be described later. Then, the process proceeds to the next step S6.
[0072]
In step S <b> 6, the camera controller 17 monitors the charging control unit 36 and confirms whether or not the rechargeable battery 37 is in a predetermined charging completion state. Here, when it is confirmed that the rechargeable battery 37 is in a fully charged state, an instruction signal indicating that charging has been completed is transmitted to the printer controller 51 of the image printer 50, and then a series of processing ends. . When it is confirmed that the charging is not yet completed, the process returns to the above-described step S5, and the subsequent processing is continued until the charging of the rechargeable battery 37 is completed.
[0073]
Next, details of the camera-side print process (the process of step S3 in FIG. 4) in the electronic camera 10 will be described below with reference to FIG.
[0074]
As described above, when it is confirmed in step S2 in FIG. 4 that the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected, the camera controller 17 of the electronic camera 10 performs the camera-side print process (FIG. 4 in step S3 (sequence in FIG. 5).
[0075]
When the process proceeds to the camera-side print process, the camera controller 17 first requests the printer controller 51 to transmit a printer ID via both connection interfaces 35 and 55 and both connection connectors 34 and 54 in step S11 of FIG. . In response to this, the printer controller 51 reads a predetermined printer ID from the initial setting values recorded in advance in the ROM 52 and transmits it to the camera controller 17 (see the process in step S61 in FIG. 8). Then, the process proceeds to the next step S12.
[0076]
Here, the printer ID is unique information determined so that the model of the image printer 50 can be specified. For example, the print ID (dot / line), the total number of lines of image data that can be processed, Various information such as color correction data and gamma correction data.
[0077]
In other words, in the image print system of the present embodiment, a plurality of types of image printers 50 can be selectively connected to a specific electronic camera 10 to execute an image print operation. Therefore, when executing the printing operation, the electronic camera 10 needs to specify the model of the image printer connected to the electronic camera 10 and generate image data for printing in accordance with the specifications of the image printer.
[0078]
For this purpose, when the electronic camera 10 is confirmed to be connected to the image printer and executes the image printing operation, the electronic camera 10 acquires the printer ID from the image printer 50 connected in the first stage of the print processing. ing.
[0079]
By including such processing, even if the combination of the electronic camera 10 and the image printer 50 is changed, the image print system can be configured without any problem, and a good print result can always be obtained. ing.
[0080]
Next, in step S12, the camera controller 17 searches a plurality of image data recorded on the recording medium 33 mounted on the recording medium mounting unit 32 via the recording medium interface 31, and determines the total number of image data and the like. Get information. Thereafter, the process proceeds to step S13.
[0081]
In step S13, the camera controller 17 sets a counter for an image to be printed, that is, a frame counter, based on the information acquired in step S12. Thereafter, the process proceeds to step S14.
[0082]
In step S <b> 14, the camera controller 17 controls the display device 30 via the display control circuit 29 and displays a predetermined print menu using the display unit of the display device 30. This print menu is performed based on predetermined display information recorded in advance in the ROM 26 or RAM 27, for example. Thereafter, the process proceeds to step S15.
[0083]
In step S15, the camera controller 17 determines a predetermined instruction signal from the print start switch 67b or the like in conjunction with the operation of the print start operation member 67B of the image printer 50, that is, an instruction signal for instructing start of printing (hereinafter referred to as print start). (Referred to as an instruction signal). Here, the camera controller 17 waits until the print start instruction signal is confirmed, and when the instruction signal is confirmed, the process proceeds to the next step S16.
[0084]
In step S <b> 16, the camera controller 17 reads out image data for one frame from the recording medium 33 mounted on the recording medium mounting unit 32 via the recording medium interface 31. The image data read out here is temporarily recorded in the memory controller 22. Thereafter, the process proceeds to step S17.
[0085]
In step S <b> 17, the camera controller 17 controls the display control circuit 29 to correspond to the image data read out in the above-described step S <b> 16 by using predetermined signal processing, that is, the display device 30. Conversion processing is performed so as to obtain image data (display image data) in an optimal form for displaying an image. Then, an image corresponding to the display unit of the display device 30 is displayed based on the generated image signal. Thereafter, the process proceeds to step S18.
[0086]
In step S18, the camera controller 17 executes predetermined signal processing based on the image data read out in step S16 described above and temporarily recorded in the memory controller 22, and generates print image data. 23 is temporarily recorded. The signal processing executed here is general signal processing performed when an image is printed based on image data, such as data expansion processing, color conversion processing, gamma setting, line length conversion processing, and the like. . Thereafter, the process proceeds to step S19.
[0087]
In step S19, the camera controller 17 executes a process for initializing a set value of a line counter (not shown) provided therein. This line counter serves as a counter used when transferring image data to be printed to the image printer 50 side by line. Then, the printer controller 51 waits for a print image data transmission request command (see step S62 in FIG. 8 described later). When the print image data transmission request command is received, the process proceeds to step S20.
[0088]
In step S20, the camera controller 17 reads one line of the print image data temporarily recorded in the frame memory 23, and outputs this (one line of image data) to the connection interfaces 35 and 55 and the connection connector. Then, the image data is transferred to the printer controller 51 of the image printer 50 via 34 and 54. Here, the printer controller 51 receives the transferred data and temporarily records it in the line buffer 53 (details will be described later, see step S63 in FIG. 8). Thereafter, the process proceeds to step S21.
[0089]
In step S21, the camera controller 17 refers to the count value of the line counter and confirms whether or not the value indicates the final line. If it is confirmed that the image data transferred this time is the last line, the process proceeds to the next step S23. If it is confirmed that this is not the case, the process proceeds to step S22. In step S22, the count value of the line counter is subtracted, and then the process returns to step S20. Then, the subsequent processing is repeated.
[0090]
In step S23, the camera controller 17 performs a subtraction process for the count value of the frame counter. That is, here, by subtracting (−1) the count value of the frame counter, information indicating that the print processing of the image corresponding to the image data of the first frame is completed is secured. Thereafter, the process proceeds to step S24.
[0091]
In step S <b> 24, the camera controller 17 confirms whether or not the image that has been subjected to the print process this time is the last frame by confirming the count value of the frame counter. Here, if it is confirmed that it is not the last frame, the process returns to the above-described step S16, and the subsequent processing is repeated until the print processing of the last frame is completed. If it is confirmed that the frame is the last frame, the series of print processing is terminated and the process returns to the sequence of FIG. 4 (return).
[0092]
Next, details of the camera-side charging process (the process of step S5 in FIG. 4) in the electronic camera 10 will be described below with reference to FIG.
[0093]
As described above, when it is confirmed in step S4 in FIG. 4 that the predetermined printing process has been completed, the camera controller 17 of the electronic camera 10 performs the camera side charging process (the process in step S5 in FIG. 4). The sequence of FIG. 6 is executed.
[0094]
When the camera-side charging process is started, the camera controller 17 first controls the display device 30 via the display control circuit 29 in step S31 of FIG. 6, and ends the display by the display unit. Thereafter, the process proceeds to step S32.
[0095]
In step S <b> 32, the camera controller 17 performs control to activate the charging circuit of the charging control unit 36. Thereafter, the process proceeds to step S33.
[0096]
In step S <b> 33, the camera controller 17 monitors the charge control unit 36 and monitors the charge state of the rechargeable battery 37 by the charging circuit of the charge control unit 36. Then, this series of processing ends, and the processing proceeds to step S6 in FIG. 4 described above (return).
[0097]
Then, as described above, in step S6 (FIG. 4), the camera controller 17 confirms whether or not the rechargeable battery 37 is in a charging completion state. After the instruction signal is transmitted to the printer controller 51 of the image printer 50, a series of processing ends.
[0098]
As described above, in the present image printing system, after a series of printing operations are completed, the charging process for the rechargeable battery 37 of the electronic camera 10 is automatically executed, and the completion of the charging process is detected. Thus, the power state of the electronic camera 10 itself is switched to the off state.
[0099]
On the other hand, the main operation flow in the image printer 50 will be described with reference to FIG.
When the user operates the printer power supply operating member 67A of the image printer 50, an instruction signal for switching the power state of the image printer 50 to the open (on) state is generated from the power switch 67a in conjunction with this operation. The instruction signal is transmitted to the printer controller 51. In response to this, the printer controller 51 executes a predetermined initialization process in the image printer 50 in step S41 shown in FIG. When this initialization process is completed, the process proceeds to the next step S42.
[0100]
In step S <b> 42, the printer controller 51 confirms whether or not the image printer 50 is connected to the electronic camera 10. This confirmation is the same processing as in step S2 (see FIG. 4) in the above-described operation sequence of the electronic camera. For example, when the camera side connection connector 34 and the printer side connection connector 54 are connected, both devices 10 This is a process for confirming whether or not each of the 50 controllers 17 and 51 can communicate via the connection interfaces 34 and 55. Here, this confirmation is repeated until it is confirmed that the image printer 50 and the electronic camera 10 are connected. When the connection between the two apparatuses 10 and 50 is confirmed, the process proceeds to the next step S43. . At this time, the power state on the electronic camera 10 side may be whatever. That is, the image printer 50 starts the printing operation and the charging operation after confirming the connection with the electronic camera 10 without depending on the power state of the electronic camera 10, that is, the switching state of the camera power operation member 25D. It is controlled.
[0101]
In step S <b> 43, the printer controller 51 controls the timer 66 to start a time measuring operation by the timer 66. Thereafter, the process proceeds to step S44.
[0102]
In step S44, the printer controller 51 confirms whether or not the print start operation member 67B has been pressed. The process executed here is a process in which the printer controller 51 monitors the print start instruction signal from the print start switch 67b or the like interlocked with the operation of the print start operation member 67B and confirms the instruction signal. Here, if the print start instruction signal cannot be confirmed, the printer controller 51 proceeds to the process of step S51.
[0103]
Subsequently, in step S51, the printer controller 51 checks whether or not the set time of the timer 66 has elapsed (time up). If the time is not up, the process returns to the above-described step S44, and the subsequent processes are repeated. If time-up is confirmed, it is determined that the printing operation is not performed, and the process proceeds to step S48, that is, the charging process.
[0104]
That is, in the present image printing system, when the image printer 50 and the electronic camera 10 are connected to each other (step S42), the time counting operation by the timer 66 is started (step S43). At this time, when a predetermined set time by the timer 66 has elapsed (time up) while the instruction signal from the print start switch 67b is not generated, the charging process is controlled to start (step S48). Yes.
[0105]
On the other hand, in step S44 described above, when the printer controller 51 confirms the predetermined print start instruction signal, the process proceeds to the next step S45.
[0106]
In step S45, the printer controller 51 executes a predetermined print process on the printer side (details are processes according to the flowchart of FIG. 8). Details of the printer-side print processing will be described later. Next, the process proceeds to step S46.
[0107]
In step S46, the printer controller 51 checks whether or not a predetermined print process has been completed. Here, if it is confirmed that the printing process is completed, the process proceeds to the next step S48. If it is confirmed that the print process has not been completed, the process proceeds to step S47. In step S47, the printer controller 51 executes the re-time (restart) process of the timer 66, and then the above-described process. Returning to the process of step S45, the subsequent processes are repeated.
[0108]
Note that the set time of the timer set again here is set to be slightly longer than the time required to print an image for one frame, for example.
[0109]
In step S48, the printer controller 51 executes a predetermined charging process on the printer side (details are processes according to the flowchart of FIG. 9). Details of the camera-side charging process will be described later. Then, the process proceeds to the next step S49.
[0110]
In step S49, the printer controller 51 confirms whether or not an instruction signal indicating that charging has been completed is transmitted from the camera controller 17, and waits until it is received. Then, when it is confirmed that the charging of the rechargeable battery 37 of the electronic camera 10 is completed by receiving the instruction signal, the process proceeds to the next step S50.
[0111]
In step S50, the printer controller 51 controls the DC power supply controller 70 to execute a process of shutting down its main power supply (power-off process), and ends a series of processes (return).
[0112]
Next, details of the printer-side print process (the process of step S45 of FIG. 7) in the image printer 50 will be described below with reference to FIG.
[0113]
When the electronic camera 10 and the image printer 50 are connected as described above, if it is confirmed in step S44 in FIG. 7 that the print start operation member 67B has been operated, the printer controller 51 Then, the printer-side print process (the process in step S45 in FIG. 7; the sequence in FIG. 8) is executed.
[0114]
When the printer-side print process is started, first, the printer controller 51 responds to the printer ID transmission request from the camera controller 17 of the electronic camera 10 (see the process in step S11 in FIG. 5) in step S61 in FIG. A predetermined printer ID is read from the camera and transmitted to the camera controller 17. Then, the process proceeds to the next step S62.
[0115]
In step S <b> 62, the printer controller 51 transmits a command requesting transmission of image data for printing of an image to be printed to the camera controller 17. In response to this, the camera controller 17 transfers one line of the print image data toward the printer controller 51 in step S20 of FIG. Thereafter, the process proceeds to step S63.
[0116]
In step S <b> 63, the printer controller 51 receives print image data for one line transferred from the electronic camera 10. Thereafter, the process proceeds to step S64.
[0117]
In step S64, the printer controller 51 confirms whether or not the print image data for one line received in the process of step S62 described above is image data in a normal form, that is, a received data check process. Thereafter, the process proceeds to step S65.
[0118]
Subsequently, in step S65, the printer controller 51 checks whether there is an abnormality in the communication operation performed between the image printer 50 and the electronic camera 10, that is, executes a communication error check process. If no communication error is found and the result of the data check in step S64 is confirmed to be normal, the process proceeds to the next step S67.
[0119]
On the other hand, if a communication error is found in step S65, or if it is confirmed that the received data is abnormal as a result of the data check in step S64 described above, the process proceeds to step S66. In step S <b> 66, the printer controller 51 sends a command to request re-transmission of image data to the camera controller 17. Thereafter, the processing returns to the above-described step S63, and the subsequent processing is repeated.
[0120]
If there is no abnormality in the received data and no error is found in the communication operation, the process proceeds to step S67. In step S67, the printer controller 51 transfers the received print image data for one line to the line buffer 53. Forward. Thereby, the received data is temporarily recorded here. Thereafter, the process proceeds to step S68.
[0121]
In step S68, the printer controller 51 executes processing for setting a count value of a buffer counter (not shown) provided therein. This buffer counter serves to count the number of lines of received print image data. Thereafter, the process proceeds to step S69.
[0122]
Next, in step S69, the printer controller 51 controls the head unit 63 via the head driving unit 62 to start energization of the head unit 63 (head energization on process). Thereafter, the process proceeds to step S70.
[0123]
In step S70, the printer controller 51 confirms the energization time for the head unit 63. When a predetermined time has elapsed, the process proceeds to the next step S71.
[0124]
In step S <b> 71, the printer controller 51 controls the head unit 63 via the head driving unit 62 to stop energization of the head unit 63 (head energization off process). Thereafter, the process proceeds to step S72.
[0125]
In step S72, the printer controller 51 executes a subtraction process (-1) of the count value of the buffer counter. Thereafter, the process proceeds to step S73.
[0126]
In step S <b> 73, the printer controller 51 drives and controls the ink ribbon motor 57 via the ribbon driving unit 56, and causes the supply amount of ink ribbon corresponding to the printing image data for one line to travel. Thereafter, the process proceeds to step S74.
[0127]
In step S74, the printer controller 51 refers to the count value of the buffer counter and confirms whether or not the count value indicates the final buffer. If it is confirmed that the image data that has been printed this time is not the final buffer, the process proceeds to step S75 in order to prepare for the printing process of the next one line of image data.
[0128]
Subsequently, in step S <b> 75, the printer controller 51 performs paper feed processing for driving and controlling the paper feed motor 60 via the paper drive unit 59 to move the print paper 100 by one line. Thereafter, the process returns to the above-described step S62. In step S62, a command for requesting transfer of the next one line of image data is transmitted to the camera controller 17. Then, the subsequent processing is repeated.
[0129]
On the other hand, if it is confirmed in step S74 that the image data printed this time is the final buffer, it is determined that the printing process for a predetermined image has been completed by the printing process for one line this time, The process proceeds to step S76.
[0130]
Subsequently, in step S <b> 76, the printer controller 51 performs a paper discharge process for discharging the print paper 100 to the outside of the main image printer 50 by drivingly controlling the paper feed motor 60 via the paper drive unit 59. Thereafter, the process proceeds to step S77.
[0131]
Next, in step S77, the printer controller 51 checks whether or not the image data that has been subjected to the current print processing is the image data of the last frame. If it is confirmed that the image data is not the final frame, the process returns to the above-described step S62. In step S62, the camera controller 17 issues a command requesting transfer of the image data of the next frame to be printed. Is transmitted. Then, the subsequent processing is repeated.
[0132]
Also, in this step S77, when it is confirmed that the image data that has been subjected to the print process this time is the image data of the last frame, the series of processes is terminated (return).
[0133]
Next, details of the printer-side charging process (the process of step S48 in FIG. 7) in the image printer 50 will be described with reference to FIG.
[0134]
As described above, when it is confirmed in step S46 in FIG. 7 that the predetermined printing process has been completed, the printer controller 51 of the image printer 50 performs the printer-side charging process (the process in step S48 in FIG. 7). The sequence of FIG. 9 is executed.
[0135]
When the printer-side charging process is started, the printer controller 51 controls the DC power supply control unit 70 in step S81 in FIG. 9, and a charging system power supply that is one of the two outputs of the DC power supply control unit 70. (DC2) is activated and this charging process is terminated (return). Thereafter, the process proceeds to step S49 shown in FIG.
[0136]
As described above, according to the first embodiment, the electronic camera 10 and the image printer 50 can be directly connected without using a connection cable or the like, and both (10, 50) are in a connected state. In some cases, the recorded image data is automatically read from the recording medium 33 mounted on the electronic camera 10 only by operating the print start operation member 67B of the image printer 50 to start the printing operation. An image print corresponding to the image data can be output.
[0137]
In addition, after the printing operation by the image printer 50 is completed, the charging operation for the rechargeable battery 37 (secondary battery) of the electronic camera 10 is executed, so that the rechargeable battery as the main power source of the electronic camera 10 is executed. 37 can always be charged. Therefore, when the electronic camera 10 is not used, if the electronic camera 10 is placed on a predetermined position of the image printer 50, that is, on the placement portion 50d, the electronic camera 10 is made ready for use at any time. Can do.
[0138]
Then, when the electronic camera 10 and the image printer 50 are in the connected state, if there is no instruction from the print start switch 67b for a predetermined time, the charging operation is controlled to start automatically and the battery is fully charged. Since the charging operation is stopped once the state is reached, the rechargeable battery 37 of the electronic camera 10 can always be fully charged.
[0139]
As described above, according to the present embodiment, the image print operation corresponding to the image data acquired by the electronic camera 10 and the control in consideration of the execution timing of the electronic camera 10 such as the charging operation are performed. It is possible to provide an image printing system that ensures operability and is excellent in usability.
[0140]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in an image printing system that performs a printing operation, a charging operation, and the like with an electronic camera and an image printer connected, an image printing system excellent in operability and usability is provided. be able to.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall perspective view showing an outline of an image printing system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic block diagram showing an electronic camera that constitutes a part of the image print system of FIG.
FIG. 3 is a schematic block diagram showing an image printer that constitutes a part of the image print system of FIG. 1;
4 is a flowchart schematically showing a main operation flow of the electronic camera in the image print system of FIG. 1;
FIG. 5 is a flowchart schematically showing the flow of operations related to print processing among the operations of the electronic camera of FIG. 2;
6 is a flowchart schematically showing a flow of an operation related to a charging process among the operations of the electronic camera of FIG. 2;
7 is a flowchart schematically showing a main operation flow of the image printer in the image printing system of FIG. 1;
FIG. 8 is a flowchart schematically showing the flow of operations related to print processing in the operations of the image printer of FIG. 3;
9 is a flowchart schematically showing an operation flow related to a charging process among the operations of the image printer of FIG. 3;
[Explanation of symbols]
10 …… Electronic camera
13 …… Image sensor
17 …… Camera controller (control means)
16 …… Digital processing circuit (deployment means)
25D …… Camera power supply operation member (operation member)
30 …… Display device (display means)
33 …… Recording medium
34 …… Camera side connector (first connecting means)
35 …… Connection interface (data transfer means)
37 …… Rechargeable battery (secondary battery)
50 …… Image printer
51 …… Printer controller (control means)
54 …… Printer side connector (second connection means)
55 …… Connection interface (data transfer means)
66 …… Timer (timer means)
67A: Printer power supply operation member (operation member)
70 …… DC power supply controller (power supply means)

Claims (1)

接続ケーブルを用いることなく画像プリンタに着脱自在に接続可能な第１接続手段と、撮影画像データを記録する記録媒体と、上記第１接続手段を介して上記記録媒体に記録された画像データを印刷するのに最適な形態の印刷用画像データに展開する展開手段と、この展開手段の出力を上記画像プリンタに転送するデータ転送手段と、電源を供給する二次電池とを具備する電子カメラと、
上記第１接続手段と着脱自在に接続可能な第２接続手段と、上記印刷用画像データに基づいて画像プリントを出力するプリントエンジンと、上記電子カメラへの給電並びに上記二次電池の充電を行なうための電源供給手段と、プリント動作の開始を指示する指示信号を発生させるプリント開始スイッチとを具備する画像プリンタと、
からなり、
上記第１接続手段及び上記第２接続手段を相互に接続した状態で、上記プリント開始スイッチをオンする操作が行なわれると、上記印刷用画像データが上記画像プリンタへと転送され、この転送動作に応答して上記プリントエンジンが画像のプリント出力を行なう画像プリント動作を実行し、プリント出力すべき画像データがなくなったときに、上記二次電池の充電動作を開始することを特徴とし、
上記画像プリンタは、所定の時間を計時するタイマー手段をさらに備え、
上記第１接続手段及び上記第２接続手段が相互に接続されたときには、上記タイマー手段による計時動作が開始され、上記プリント開始スイッチからの指示信号が発生しない状態のまま上記タイマー手段による所定の設定時間が経過した場合には、上記充電動作を開始するように制御されることを特徴とする画像プリントシステム。First connection means that can be detachably connected to the image printer without using a connection cable, a recording medium for recording photographed image data, and printing of image data recorded on the recording medium via the first connection means An electronic camera comprising: expansion means for expanding the image data for printing in an optimal form to perform; data transfer means for transferring the output of the expansion means to the image printer; and a secondary battery for supplying power;
Second connection means that can be detachably connected to the first connection means, a print engine that outputs an image print based on the image data for printing, power supply to the electronic camera and charging of the secondary battery. An image printer comprising power supply means for generating a print start switch for generating an instruction signal for instructing start of a print operation;
Consists of
When an operation to turn on the print start switch is performed in a state where the first connection means and the second connection means are connected to each other, the print image data is transferred to the image printer, and this transfer operation is performed. In response, the print engine performs an image print operation for printing out an image, and when there is no more image data to be printed, the charging operation of the secondary battery is started .
The image printer further includes timer means for measuring a predetermined time,
When the first connecting means and the second connecting means are connected to each other, the timer means starts a time measuring operation, and a predetermined setting by the timer means is maintained while no instruction signal is generated from the print start switch. An image printing system controlled to start the charging operation when time elapses .
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