JP4010756B2 - 校正の方法及び装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は印刷装置、特に多色出力装置の手段による画像描出の分野に関し、特にこれら装置の校正に関する。
【０００２】
【従来技術及びその課題並びに用語の定義】
「色材」は印刷装置に用いられるインキである。「色材値」はｃとして記され、印刷装置の色材を管理するために使用し得る独立値である。例えば、オフセット印刷機の色材はオフセット印刷インキである。装置の色材についての物理的に達成し得る値の範囲は％で表すことが慣例であり、これは色材値の範囲が通常ｃ＝０％からｃ＝１００％であることを意味する。グラフィックアートにおいては、色材値は、しばしばドットパーセンテージと呼ばれる。「色材の色相」は印刷装置の基本的な色である。伝統的なオフセット印刷機及びＣＭＹＫ印刷機の色材色相は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックである（この文書においては、習慣と同様に、Ｃはシアンを、Ｍはマゼンタを、Ｙはイエローを、そしてＫはブラックを表す）。物体の「色相」は、その色が赤、橙色、黄、緑、青又は紫（或いはこの表の隣接対の混合色）のどれを表すかを示す。「色相」は、更に以下の「その他の用語の定義」においても検討される。ｎ≧１のときｎ個の色材を有する印刷装置は、以下「印刷機」又は「ｎインキプロセス」とも呼ばれる。少なくも２種の異なる色材色相の色材を有する印刷装置は「多色出力装置」と呼ばれる。多色出力装置の例はＣＭＹ印刷機である。
【０００３】
「色材空間」はｎ次元空間であり、このｎは印刷機に関連して使用される独立変数の数である。オフセット印刷機の場合は、色材空間の次元は印刷機のインキの数に相当する。
【０００４】
「色空間」は、色を特徴とする物体の量の数を表す空間である。最も実際的な状況においては、色は、人の視覚系のある種の特性を反映したＣＩＥ ＸＹＺ空間のような３次元空間で表されるであろう（アール・ダブリュー・ジー・ハント（Ｒ．Ｗ，Ｇ．Ｈｕｎｔ）の「Ｔｈｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ｏｆ Ｃｏｌｏｒ ｉｎ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｙ，Ｐｒｉｎｔｉｎｇ ＆ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ，ファンティーンプレス、イングランド、４版、１９８７、ＩＳＢＮ ０ ８５２４２ ３６５ Ｘ，セクション８．４及び８．５ ＣＩＥ ＸＹＺ．この書籍は以下「Ｈｕｎｔ」として引用される）。しかし、１組のカラーフィルターの手段により決定される多空間値のようなその他の特性も使用することができる。典型的な例は、軸が濃度に相当するそのｍ次元空間である。
【０００５】
「色材の全域」又は「色材ドメイン」は与えられた印刷機により物理的に具体化される色材の組合せの色材空間における範囲の定められた空間である。
【０００６】
「印刷機モデル」は、与えられた印刷機に対する入力色材値の関数として印刷機の出力カラーバリューを表す数学的関係である。入力色材値は、ｃ₁、ｃ₂、…、ｃ_nとして示される。ここにｎは色材空間の次元である。
【０００７】
ｎインキプロセスと印刷機モデルとの間の密接な関係のため、印刷機モデルについて典型的である作業も、相当するｎインキプロセスについて定義される。ｎインキプロセスの色空間への変換は、印刷機モデルの使用により、相当する色材ドメインの色空間への転換と同等である。
【０００８】
「色材の全域」は、与えられた印刷機により物理的に具体化され同時に色材組合せにおける可能な余分な限定も考慮した色の色空間における範囲の定められた領域である。ＣＭＹ出力装置を例としよう。ＣＭＹプロセスは３インキプロセスである。色材の全域１６は、図１に示されるように、３次元のＣＭＹ色材空間１７内の立方体である。このドメイン１６における色材組合せは、印刷機モデルによる色空間１８に転換される。この転換の範囲は３インキプロセスの色の全域１９である。この転換は図１に表される。
【０００９】
「濃度計」は、既知量の光のどの位が、物体、例えば紙又は透明フィルムのような受入れ用基板から反射されるか又は透過するかを測定しかつ計算する光−電気装置である。濃度計は、通常、１個の値、即ち「濃度」を出力する。大部分の濃度計では、入手可能なフィルターの組から選定されたカラーフィルターが光路内に置かれ、使用される光を、濃度を測定すべき色に対する適切な波長に限定する（濃度計及び濃度についてのより多くの情報は、例えば、ヘルムート・テッシュナー（Ｈｅｌｍｕｔ Ｔｅｓｃｈｎｅｒ）のＯｆｆｓｅｔｄｒｕｃｋｔｅｃｈｎｉｋ，７版、１９９０、ファッハシュリフテン−ヴェアラーク、フェルバッハ、ＩＳＢＮ ３−９２１２１７−１４−８，ｐ．５４２−５４９を参照）。
【００１０】
「色彩計」は、人の視覚系（即ち、目）と同様な方法で色に応答するオプションの測定装置である。色彩計は人の目で見るように、物体から反射された赤、緑及び青の光の量を測定する。次いで、ＣＩＥ ＸＹＺ空間における物体色のＸ、Ｙ、Ｚの値のような物体色の数値が色空間内で決定される。
【００１１】
「分光光度計」は、スペクトルデータとして示される、物体から反射され又は物体を透過した光の特性を測定する計器である。分光光度計は、スペクトルデータを計算するために、波長軸に沿った間隔の数、例えば１０ｎｍの３１個の間隔を調べ、次いで各波長間隔について各波長間隔について反射（又は透過）強度、即ち光がどの位の割合で反射（又は透過）されたかを決定できる。
【００１２】
【装置の校正】
一般に、色は、人の視覚系のある特性を反映する色空間において特定される。典型的な例は、ＣＩＥ ＸＹＺ及びＣＩＥＬＡＢであるが、アペアランスモデル（ａｐｐｅａｒａｎｃｅ ｍｏｄｅｌ、例えばＣＩＥＣＡＭ）のような多くの空間がある。ＣＩＥＬＡＢ空間においては、色はその３次元座標（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）で表される。しかし、印刷機はこれら空間において特定された色を解釈できず、従ってかかる空間から対応する印刷機の色材空間に、例えば、ＣＩＥＬＡＢ空間からＣＭＹＫ空間に変換をしなければならない。これは図４にも見られる印刷機の特性を含む。
【００１３】
印刷機の「特性化」の目的は、印刷機の色材値と生じる色との間の関係を数学的モデルによって記述することである。印刷機の特性化の目的は装置を変えることではなく、装置がいかに働くかを記述することである。印刷機は特性化されるより前にまずこれが校正される。このことは、印刷機が以下説明される標準状態に置かれることを意味する。次いで、印刷機により特性化目標が印刷される。特性化目標は、通常は印刷機の色材空間内に定義される複数のカラーパッチよりなる。ＣＭＹＫプロセスの特性化目標の典型的な例がＩＴ８．７／３目標である。特定のカラーパッチを印刷するために、特定のカラーパッチに相当する（ＣＭＹＫ）カラーバリューが印刷機へのアドレスのために使用される。次いで、印刷された特性化目標のカラーパッチが、それらのカラーバリュー、例えば、ＣＩＥＬＡＢ空間におけるそれらの色座標Ｌ＊、ａ＊及びｂ＊を定めるために測定される。これらのカラーバリューを決定するためにコリメーター又は分光光度計のような測定装置を使うことができる。印刷機にアドレスするために使用される入力カラーバリュー、及び測定された対応出力カラーバリューに基づいて、カラーバリューの関数として色を予測する印刷機モデルが創られる。この印刷機モデルは、カラースペースからの色を色材空間に転換する「特性化転換」を生じるように逆にされる。例えば「特性化関数」又は補間技法により補足された「特性化表」のような特性化転換を実行することができる。一例として、図４は、ＣＩＥＬＡＢ空間内で座標（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）を有する色を、ＣＭＹＫ色材空間内の色材値ｃC、ｃM、ｃY、ｃKに転換する特性化表４０を示す。出力装置におけて希望の色を得るための特性化転換の作成は「装置特性化」と呼ばれる。特性化は「プロフィリング」とも呼ばれ、これは１対の相当するカラーバリューと装置のための色材値とを含んだデータ（プロフィル）のファイルを作ることを意味する。よく使用されるプロフィルはＩＣＣプロフィルであり、これはＩＣＣ標準に合致する。ＩＣＣは国際カラーコンソーシアムである。
【００１４】
印刷される特定の色のカラーバリュー，例えばＣＩＥＬＡＢ空間におけるＬ＊，ａ＊，ｂ＊が既知であるならば、特定の色を印刷するために印刷機にアドレスするために使用される色材値を計算するように特性化表を使うことができる。しかし、この方法で色を再現できるためには、印刷機をその標準状態に維持しなければならに。
【００１５】
「装置の校正」は、装置を標準状態にする作業である。これは、装置が標準状態から離れてドリフトするかどうかを調べるために好ましくは規則的な時点でチェックすることを含む。装置の校正は、出力装置が特にドリフトし易いので特にこれに適用する。モニターは蛍光が薄くなるので余計な時間は明るさを無くすことができる。部屋の湿度の変化及びトナー又はインキの新たな供給品の使用は、印刷機に異なった色を作らせることがある。従って、装置の校正の目的は、装置が同じ入力色材値を受けるたびに決められた色を作るように、装置を既知の標準状態に戻すことである。本発明は、主に装置の構成を扱う。
【００１６】
印刷機の構成のための現在の技法は濃度の測定を使用する。通常、印刷装置はその色材の各について段階状の楔（ウエツジ，ｗｅｄｇｅ）を印刷する。次いで、これら楔のパッチが、そのパッチの濃度測定のために、例えば濃度計により測定される。図２は、シアンの楔１０、マゼンタの楔１１、イエローの楔１２、及びブラックの楔１３を印刷するＣＭＹＫ印刷機についての例を示す。各楔は、例えば、色材値ｃが５％ステップで０％から１００％の範囲にわたる１個又は複数個の一様なパッチよりなる。この方法で、パッチ２１がｃ＝５０％のシアンパッチであるような１色材当り２１個のパッチが印刷される。これらの楔が校正目標１５であり、校正手順はこれに基づく。印刷された楔の色特性は校正された印刷機に依存し、また受入れ用基板の形式及び印刷装置により受入れ用基板に適用されるインキ液滴のような「マーキング粒子」の形式にも依存する。このため、印刷を校正するときは、常に同じ受入れ用基板及び同じマーキング粒子を使用することが好ましい。さて、楔の濃度測定を使用する２種の公知の方法を説明する。
【００１７】
第１の公知の方法においては、各楔は濃度計の手段により測定され、測定された濃度は、最初の濃度、即ち、工場において測定され又は印刷機が工場から新しく来たときに測定された基準濃度と比較される。測定された濃度が基準濃度と異なる場合は、その装置は再校正しなければならない。これは、色材値が印刷機に送られるより前に、１色材当り１次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を応用することにより行われる。ＬＵＴは、得られた段階状の楔の濃度が基準濃度であるような方法で満たされる。これらの１次元ＬＵＴは校正曲線とも呼ばれる。図４はＣＭＹＫ空間における例であり、特性化表４０から得られた色材値ｃ_C、ｃ_M、ｃ_Y、及びｃ_Kを、「トーン値」と呼ばれこの文書においてはｔで示される値ｔ_C、ｔ_M、ｔ_Y、ｔ_Kに転換するＬＵＴ又は校正曲線４５、４６、４７及び４８を示している。
【００１８】
非常に一般的な第２の公知の方法においては、ドットゲインを決定するために濃度測定が使用され、そしてこの校正方法の目的は、ドットゲイン値を与えられた基準のドットゲイン値の組と等しく保つことである。「ドットゲイン」は、マーキング粒子、受入れ用基板、印刷機の特性により、印刷プロセスに使用されるハーフトーンドットの増加である。物理的ドットゲインと呼ばれるドットゲインの第１の部分は、作られた濃度が期待されたよりも大きいように受入れ用基板上にドットが印刷されたときのマーキング粒子（例えばインキ）の拡散に関係する。ドットゲインに影響する幾つかの要因は、マーキング粒子の適用層の厚さ、マーキング粒子の（粘度のような）物理的性質、受入れ用基板の（光沢面又はつや消しのような）面の性質である。光学的ドットゲインと呼ばれるドットゲインの第２の部分は、光学的な効果、特に光の散乱に関係する。光学的ドットゲインは受入れ用基板の性質に依存する。受入れ用基板が紙である場合を考えてみよう。紙の光散乱効果のため、入射光の一部は紙の表面下まで紙の中に侵入しそして紙の内部で反射されるが、この反射光はドットの下で捕捉されずドットの下側で吸収される。このため、紙に印刷されたドットの光学的な有効面積は、人の視覚系の手段で観察されたとき又は濃度計で測定されたとき、写真フィルムのような透明材料上の同じドット面積の光学的有効面積より大きい。観察者はフィルム上よりも紙の上のより強い色を感知するであろうし、また濃度計によりより大きな濃度が測定されるであろう。ドットゲインは重要である。もしこれが管理されないとすれば、例えば、１種又はそれ以上の色の印刷されたドットは希望より大きく、印刷された画像は色の偏りを示すであろう。
【００１９】
ドットゲインは、印刷されたドットの見積もられた光学的有効百分率面積範囲ａ_effと、これらドットを印刷するために印刷機へのアドレスに使用された色材値ｃとの間の差として定義される。
【００２０】
ドットゲイン＝ａ_eff−ｃ
光学的有効百分率面積範囲ａ_effを見積もるために、通常、マーレイ−デーヴィス（Ｍｕｒｒａｙ−Ｄａｖｉｅｓ）の式が使用される。
【００２１】
【数１】

【００２２】
ここに、Ｄ_Cは印刷されたハーフトーンドットの濃度
Ｄ_Sは「べた濃度」、即ち、印刷された１００％パッチの濃度
マーレイ−デーヴィスの式は、光学的有効百分率面積範囲ａ_eff＝Ａ_C／Ａ_Sに基づく。ここに、Ａ_C及びＡ_Sはそれぞれ印刷されたハーフトーンドット及び印刷された１００％パッチにより吸収された光の量を表す。従って、べた濃度Ｄ_Sが基準として使用され、印刷されたハーフトーンドットの濃度Ｄ_Cがこれと比較される。
【００２３】
ある種の濃度計は、濃度の代わりにドットゲインを直接示す作動モードを提供する。一般に、ドットゲインはマーレイ−デーヴィスの式の手段により計算される。
【００２４】
マーレイ−デーヴィスの式は完全には正確でないことが知られている。事実、多くの要因がドットゲインに含まれ、これをモデル化することは非常に複雑であり或いは不可能でもある。ユール−ニールソン（Ｙｕｌｅ−Ｎｉｅｌｓｏｎ）の式はマーレイ−デーヴィスの式のための補正係数を提案するが稀にしか使われない。ドットゲインは、色材値ｃの関数としてドットゲインを与えるドットゲイン曲線により特性を示されることが多い。ドットゲイン曲線は、濃度を測定しマーレイ−デーヴィスの式を応用することによりこれを決定することができる。図３は、オフセット印刷システムについての典型的なドットゲイン曲線５７を示す。色材値ｃ５０％についは、ドットゲインは１５％である。これは、関係のオフセット印刷機にアドレスするために５０％の色材値が使用された場合、印刷されたドットの光学的有効百分率面積範囲ａ_effはａ_eff＝５０＋１５＝６５％であろうということを意味する。印刷機の各色材についてドットゲイン曲線を決定しなければならないことは勿論である。ドットゲイン曲線も、印刷機、受入れ用基板、マーキング粒子の形式に依存する。
【００２５】
ドットゲインを使用する校正方法の目的は、実際のドットゲイン曲線を与えられた基準ドットゲイン曲線の組と等しいように保つことである。これは、以下のようにして達成できる。ある特定に色材について基準ドットゲイン曲線が与えられる。この基準ドットゲイン曲線は、最初に、即ち、工場において又は印刷機が工場から新しく来たときに、段階状の楔を印刷し測定することにより決定することができる。しかし、基準ドットゲイン曲線が定められ、測定が不必要なことも多い。基準ドットゲイン曲線は、典型的にはｃ＝５０％におけるドットゲインが１５％の曲線である。印刷装置が、図２に示された校正目標１５のような校正目標を印刷する。校正目標のドットゲイン曲線は、例えばマーレイ−デーヴィスの式を使用しドットゲインを計算して校正目標の段階状の楔の濃度を測定することにより評価される。評価されたドットゲイン曲線は基準ドットゲイン曲線の基準値と比較される。もし評価された値が基準値と異なっているならば、色材値ｃが印刷機に送られるより前に色材ごとに１次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ）が適用される。これら１次元ルックアップテーブルも校正曲線と呼ばれる。図４は、校正曲線４５、４６、４７、４８を示す。ＬＵＴは、得られた段階状の楔のドットゲイン値が基準ドットゲイン値であるような方法で満たされる。
【００２６】
ドットゲイン及び光学的有効百分率面積範囲ａ_effを決定する上述の方法が、２進式ハーフトン化のためのしばらく使用されていた。これは、同様に多レベルハーフトン化手法に応用するすることができる。「多レベルハーフトーン化」においては、１個のマイクロドットを形成するために、印刷機により２以上の異なった量のマーキング粒子を受入れ用基板の上に堆積させることができる。「マイクロドット」はある特定量のマーキング粒子の適用のために印刷機にアドレスできる最小のドットである。ハーフトーンドットは複数のマーキングより構成される。
【００２７】
ドットゲイン、光学的ドットゲイン、マーレイ−デーヴィスの式は、ヘルムート・テッシュナーのＯｆｆｓｅｔｄｒｕｃｋｔｅｃｈｎｉｋ，７版、１９９０、ファッハシュリフテン−ヴェアラーク、フェルバッハ、ＩＳＢＮ ３−９２１２１７−１４−８，ｐ．５４９−５５５に説明される。
【００２８】
図４は、特性化表４０及び構成曲線４５、４６、４７、４８を含んだカラーマネージメントシステム（ＣＭＳ）を示す。ＣＭＳの目的は、色の整合性及び属性を提供することである。図４において、色空間はＣＩＥＬＡＢであり、そして色材空間はＣＭＹＫであるがＲＧＢ空間のようなその他の空間を使うことができる。装置に依存しないＣＩＥＬＡＢカラーバリュー（Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊）が、特性化表４０により装置依存のＣＭＹＫ色材値Ｃ_C、Ｃ_M Ｃ_Y、Ｃ_Kに転換され、次いで、これらは構成曲線４５、４６、４７、４８によりトーン値ｔ_C，ｔ_M，ｔ_Y及びｔ_Kに修正される。特性化目標を印刷するために、好ましくは、構成曲線だけが使用され、特性化表は応用されない。数個の校正曲線が次々と適用される事例が図４及び５に示される（図５は以下さらに詳細に説明される）。構成曲線４５、インキ混合表３１、単一インキ校正曲線４２及び網掛けＬＵＴ６６を続けて適用することによりＣ_Cからｔ_C1＊＊が得られる。このような場合、ＬＵＴ６６をまず満たし、その後、校正曲線４２を決定し、それから校正曲線４５を決定する。この場合、校正曲線４５を決定するために、好ましくは、決定すべき校正曲線４５自体は校正目標の印刷の際に応用されず（或いは曲線４５は１対１で、即ち単位転換によりＬＵＴにより置換され）、先に決められた校正曲線４２及びＬＵＴ６６が応用されることが好ましい。校正目標の印刷の際、決定すべき校正曲線を適用しない利点は、その装置についての新しい校正曲線が装置の標準状態から及び校正目標の測定から直接決定されることである。この「直接」法は、校正目標を印刷するときに「古い」校正曲線の適用を含んだ「間接」法よりより簡単でありかつより正確である。「古い」校正曲線の適用はより面倒である。これは、印刷された校正目標の測定及び装置の標準状態を表す既知の基準値と測定値との比較が必要である。この比較は、装置がその標準状態から離れてドリフトしこれを再校正すべきであることを示す。再校正は、上に説明されたように関連の校正曲線を適用することなく校正目標を印刷することにより行うことができる。これは、校正目標の測定値及び「古い」校正曲線からから「新しい」校正曲線を計算することによっても行うことができるが、これは直接法より精度が小さい。
【００２９】
【通常の印刷機校正の失敗】
印刷機を校正するために、濃度は一般によい仕事をするであろう。しかし、印刷システムのある特性が変化した場合、同じ校正手順と特性化表とを使用できることが有利である。一般に、印刷システムの特性が変化してしまったならば、同じ校正手順と同じ特性化表との使用により、受入れ用基板上で同じ色を得ることは不可能である。更に、多くの印刷機は少しも安定でなく、従って校正システムをできるだけ丈夫に設計することが重要である。
【００３０】
第１の例は、２種の異なった形式の網掛けを有するＣＭＹＫ印刷システムである。画像の第１の組に対して、アグファ・バランスド・スクリーニング（Ａｇｆａ Ｂａｌａｎｃｅｄ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ（商標名）、ＡＢＳ）のような通常の網掛け（振幅変調又はＡＭ網掛け）が、１５０線／２５．４ｍｍのラインルーリング（ｌｉｎｅ ｒｕｌｉｎｇ）で使用され、そして画像の第２の組に対しては、クリスタルラスター（ＣｒｉｓｔａｌＲａｓｔｅｒ（商標名）、ＣＲ）のような周波数変調（ＦＭ）が適用される。ＡＢＳ技術はＵＳ−Ａ−５１５５５９９号に開示され、ＣＲ技術はＵＳ−Ａ−５８１８６０４号に明らかにされる。両網掛けシステムはかなり違っている。例えば、クリスタルラスター（商標名）におけるドットゲインはＡＢＳにおけるよりもかなり大きい。それにも拘わらず、我々は、ＡＢＳで網掛けされた画像について及びＣＲで網掛けされた画像について同じ特性化表及び好ましくは同じ校正手順を使い、従って異なる網掛けをされた画像を印刷する場合も再校正が不必要であることが好ましい。図５に図式的に示されるように、網掛け依存の校正曲線又はＬＵＴ６６、６７、６８、６９を使用することができる（網掛け依存のルックアップテーブルはＥＰ−Ａ−０６３９０２３号に明らかにされる）。例えば、網掛けアルゴニズム６１と６３とはＡＢＳであり、一方、６２と６４とはＣＲである。図５において、選択スイッチ７１と７２とはＡＢＳに設定される。従って、図５においては、現在の画像はＡＢＳを使って網掛けされる。ＣＲで網掛けされた画像については、選択スイッチ７１は網掛けアルゴニズム６２及びＬＵＴ６７に設定され、一方スイッチ７２は網掛けアルゴニズム６４とＬＵＴ６９とに設定されるであろう。ＬＵＴ６６及び６８は、印刷された段階状の楔のドットゲイン値がＡＢＳ使用時の基準ドットゲイン値であるような方法で満たされる。一方、ＬＵＴ６７及び６９は、印刷された段階状の楔のドットゲイン値がＣＲ使用時の基準ドットゲイン値であるような方法で満たされる。この方法において、測定されたドットゲイン値は、ＡＢＳが使用されたかＣＲが使用されたかに拘わらず基準ドットゲイン値であろう。しかし、校正が濃度を使う場合は、ＡＢＳにより網掛けされた画像とＣＲにより網掛けされた画像との間には視点からの大きな差があるであろう。これは、光学的ドットゲインと物理的ドットゲイン、及びＡＢＳとＣＲとではインキ層の厚さが異なるためである。更に、結果は、濃度測定のために濃度計で使用される色フィルターに大きく依存する。従って、観察者は、ＡＢＳで網掛けされた画像とＣＤで網掛けされた画像との間の大きな相違を見るであろう。
【００３１】
第２の例は、受入れ用基板に加えられるインキの量が与えられた色材値について常に変わる印刷機である。例えば、与えられた色材値について、受入れ用基板上に実際に堆積されるイエロー及びマゼンタのインキ量が常に増加する例を考えることにする。そこで、イエロウの印刷された１００％パッチ（ＣY＝１００）は、黄色過ぎに見え、またマゼンタの印刷された１００％パッチ（CＭ＝１００）はマゼンタ過ぎに見えるであろう。上述のようなドットゲインを含んだ校正方法の使用はこの問題を解決しないであろう。イエロウ１００％のパッチは黄色過ぎたままであり、またマゼンタ１００％のパッチはマゼンタ過ぎたままであろうし、また原図の画像におけるニュートラルカラーは印刷された画像においてはもはやニュートラルではなくなる。事実、色材値ｃ１００％についてはドットゲイン曲線は通常０％ドットゲインを与え（図３も参照）、マーレイ−デーヴィスの式は１００％パッチに関係し、従って濃度及びドットゲインを使った校正方法はこの場合は働かない。
【００３２】
第３の例は、同じ色材用の２種以上のインキ、例えば２種のシアンインキを有する印刷装置、例えばインキジェット印刷機に関する。主な考えは、（空間解像度と逆に）光学的濃度のより高い解像度の達成により印刷機の視覚解像度を上げることである。これは、同じ色材色相を有するが着色力（ｃｏｌｏｒｉｎｇ ｐｏｗｅｒ）が異なるインキを使うことにより得られ、そしてインキ内の染料又は顔料の異なった濃度の使用により具体化することができる。明・暗のシアンインキ及び明・暗のマゼンタインキを使用する多色出力装置は、暗いインキだけしか使わない場合より明るいインキの使用によってより高い濃度解像度で、例えばパステルカラーを再現できる。これは、暗いインキだけを使ったとき、特に誤差拡散法（ｅｒｒｏｒ ｄｉｆｆｕｓｉｏｎ）のような網掛け技術を使ったとき、明るい着色域でドットがより見えるためである。例えば、シアン色材を明及び暗のシアン色材に分離するように、色材を同じ色相であるが異なる濃度を有する一組の色材に分離する方法は、図５におけるインキ混合表３１を利用することである。インキ混合表３１は、１つの色相に対応する単一の項目を有しかつ同じ色相であるが異なる濃度を有する色材の値を含む表である。図５において、明るいシアンインキと暗いシアンインキとを有する印刷機用のインキ混合表３１が示される。シアンの色材値ｃCから得られるシアンのトーン値ｔC（図４参照）は、インキ混合表３１により値ｔC1とｔC2とに転換され、これが、最終的に、受入れ用基板に適用すべき明るいシアンインキの量と暗いシアンインキの量とをそれぞれ決定する。値ｔC1とｔC2とは、好ましくは、１個のインキの校正曲線４２と４３とにより、それぞれ校正値ｔC1＊とｔC2＊とに転換され、その後、上述のように、網掛け依存校正ＬＵＴ６６ないし６９及び網掛けアルゴニズム６１ないし６４が適用される。校正は２段階、即ち、図５におけるＬＵＴ４２及び４３を満たすことに相当する１種のインキｃ1、ｃ2の校正、及び図４におけるＬＵＴ４５ないし４８を満たすことに相当する「インキ混合物」の校正の２段階で行われることが好ましい。この方法において、同じ色材につき２種以上のインキを有する多色出力装置は、例えば、伝統的な色材値ｃC、ｃM、ｃY、及びｃKでアドレスできるが、色材値ｃは種々のインキの混合物に相当する。かかる多色出力装置においては、校正は、濃度を測定しそして測定された濃度からドットゲインを計算することにより行われる。例えばシアンのカラーグラデーションにおいてもひどい縞模様の生ずる可能性がある。ドットゲインを使用する伝統的な校正方法は、同じ色材色相を有する２形式以上のマーキング粒子を有する印刷装置に適用されたとき、劣化した画像品質を生ずる。
【００３３】
【本発明の目的】
印刷システムの特性の変化を考慮した校正の方法及びシステムを提供することが本発明の目的である。
【００３４】
印刷機の不安定性に関して強い校正の方法及びシステムを提供することである。
【００３５】
【残りの用語の定義】
請求された本発明において引用された「量」及び「大きさ」は以下のように定義される。「量」は、測定でき又は計数でき或いは他の何かより多いか少ないかを決定できるなにかの特性である（Ｗｅｂｓｔｅｒ’ｓ Ｔｈｉｒｄ Ｎｅｗ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ、１９９３、参照）。「大きさ」は、特定の物体の数又は量の値である。例えば、自動車の長さが４．５ｍである場合、「長さ」は量であり、「４．５」は「大きさ」であり、そして「ｍ」（メートル）は単位である。
【００３６】
色は３種の主要な知覚属性、即ち、「色相」、「彩度」及び「明るさ」を持つ（Ｈｕｎｔ、セクション７．２参照）。
【００３７】
既に上述されたように、「色相」はその色が赤、オレンジ、黄、緑、青、又は紫（又はこの表の隣接している色の対の混合）のどれを表すかを示す。
【００３８】
「彩度」は色相が出現している程度を示す。従って白、グレー及び黒については彩度はゼロである（これらはニュートラルカラーと呼ばれる）。パステルカラーでは彩度が小さく、スペクトルの色では（通常は）大きい。「飽和」及び「クロマ」は彩度に関連した用語である（Ｈｕｎｔ、セクション７．２参照）。
【００３９】
「明るさ」は、光を示すためにある面積に現れた量である。従って明るさは、通常、太陽については極端に高く、多くのその他の光源に対しては非常に高く、白及び黄色では高く、灰色及び茶色では中等であり、そして黒については低い。「明度」及び「輝度」は明るさに関連する用語である（Ｈｕｎｔ、セクション７．２参照）。
「精神物理学的な量」は次のように書ける量ＰＰＱである。
【００４０】
【数２】

【００４１】
ここに、
−Ｔは、１個の転換又は連続転換の組である。組の各転換は（Ａ＊（ΣＷ_i＊Ｑ_i）＋Ｂのような）線形転換、又は非線形転換のいずれかである。Ｔは、単位転換でもある。単位転換の出力は入力に等しく、従ってこの場合はＰＰＱ＝ΣＷ_i＊Ｑ_iである。
−和ΣＷ_i＊Ｑ_iは１個又は複数個の項を含む。即ちＮ≧１である。
−和の各項は計数Ｗ_iと計数Ｑ_iとの積である。
−重み付け計数Ｗ_iは人の視覚系の色に対する感度に依存する。
−計数Ｑ_iは物理量又は物理量の転換である。
−和ΣＷ_i＊Ｑ_iは、λが波長を表すとき∫Ｗ（λ）＊Ｑ（λ）＊ｄλのような積分である。
【００４２】
この定義は、本発明を限定することのない例により示される。標準タングステン光源、即ち、あるフィラメント温度で作動しているタングステンランプの照明下で観察したときのある点の色を定量的に記述することが必要である。第１段階は、可視スペクトルを通して波長に対するペンキの反射を測定することである。これは、例えば、３１個の波長において１０ｎｍごとに反射を測定する分光光度計の使用により行われる。与えられた波長λにおける反射の値はＲ_λとして記号化される。次の段階は、同じ波長で放射された光の相対量Ｌ_λΔλとＲ_λとを乗算することである。ここに、Δλは波長間隔の長さ、例えば１０ｎｍである。積Ｒ_λＬ_λΔλが波長λにおいて波長間隔Δλでペンキから実際に放射された光の量を表示する。次に、ＣＩＥ三刺激値Ｘ、Ｙ及びＺ（Ｈｕｎｔ，ｐ．１０５，Ｆｉｇ．８．６参照）についての第１の等色関数ｘ（上線つき）の波長λにおける量ｘ（上線つき）λとＲ_λＬ_λΔλとを乗算する。量Ｘ＝Σｘ（上線つき）λＲ_λＬ_λΔλを得るために、この積ｘ（上線つき）λＲ_λＬ_λΔλを全波長間隔にわたり加算する。それぞれＹ＝Σｙ（上線つき）λＲ_λＬ_λΔλ及びＺ＝Σｚ（上線つき）λＲ_λＬ_λΔλを得るために、同じ手順が第２及び第３の等色関数ｙ（上線つき）及びｚ（上線つき）について繰り返される。数Ｘ、Ｙ及びＺが得られた結果である。これらはＣＩＥ ＸＹＺ空間におけるペンキの色を定量的に示す（ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、１９７７、ＩＳＢＮ ０−０７−０７９５９０−８、Ｃｏｌｏｒ参照）。量Ｘは精神物理学的な量である。重み付け係数Ｗ_iは等色関数ｘ（上線つき）の量ｘ（上線つき）λであり、ｘ（上線つき）は人の視覚系の感度に依存する。同様に、Ｙ及びＺは精神物理学的な量である。
【００４３】
「精神視覚的な量」ＰＶＱは、ＰＶＱの大きさの実質的に等しい差に相当する人の視覚系の等しい視覚的な大きさの差についての精神物理学的な量である。｜ｑ｜がｑの絶対値を表すとする。人の目でちょうど認め得る与えられた大きさの視覚的な差がＰＶＱにおける差に相当することを考える。このＰＶＱの差は、（ΔＰＶＱ）_max＝｜ＰＶＱ_B−ＰＶＱ_A｜が最大であり、（ΔＰＶＱ）_min＝｜ＰＶＱ_D−ＰＶＱ_C｜が最小である（Ｈｕｎｔ、セクション８．６：Ｕｎｉｆｏｒｍ ｃｈｒｏｍａｔｉｃｉｔｙ ｄｉａｇｒａｍｓ及びセクション８．８：Ｕｎｉｆｏｒｍ ｃｏｌｏｒ ｓｐａｃｅｓ参照）。ＰＶＱは、（ΔＰＶＱ）_max＜Ｒ＊（ΔＰＶＱ）_minであるならば精神視覚的な量であり、ここにＲ＜１０、好ましくはＲ＜５、より好ましくはＲ＜３、なお好ましくはＲ＜２、そして最も好ましくはＲ＜１．５である。「高品質な精神視覚的な量」は小さいＲの値を持つ。例えば、ＣＩＥ明度Ｌ＊及びＣＩＥクロマＣ＊は高品質の精神視覚的な量である。ＣＩＥ ＸＹＺ系からの精神物理学的な量Ｙは明るさを示すが、これは一様な視覚スケールを表さない。観察者に対して、例えばＹ＝１０とＹ＝１５の２個のサンプルの間の見掛けの差は、Ｙ＝７０とＹ＝７５の２個のサンプルの間のものよりかなり大きい。逆に、ＣＩＥ明度Ｌ＊は精神視覚的な量である。Ｌ：スケールにおける等しい増加が、関連した色の認識された明度におけるほぼ等しいステップを表す。
【００４４】
「色距離」は、次元ｍ≧１を有する色空間、又は色空間の部分空間内のユークリッド又は非ユークリッド距離である。楔の２個のパッチ間の色距離は、関係の色空間又は部分空間において、２個のパッチに相当する２点間の色距離である（例えば、ＣＩＥ ＸＹＺ空間において座標Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１の点は、ＣＩＥ ＸＹＺ空間においてＸ１、Ｙ１、Ｚ１のカラーバリューを有するパッチに相当する）。
【００４５】
「マーキング粒子」は、印刷装置により受入れ用基板に適用される粒子である。印刷装置は、異なった形式のマーキング粒子を受入れ用基板に適用することができる。特定形式のマーキング粒子は、マーキング粒子に特定の色を与えるために染料又は顔料のような特定の物質を含むことができる。マーキング粒子の色は、この文書においては、マーキング粒子の「色材色相」と呼ばれる。異なった形式のマーキング粒子が同じ色材色相を持つことができる。例えば、明るいシアンのマーキング粒子と暗いシアンのマーキング粒子との両者は同じ色材色相、即ちシアンを持つ。インキジェット印刷機においては、マーキング粒子は、インキ液滴である。熱転写印刷及びレーザー誘導熔融転写印刷においては、マーキング粒子は、通常は熔融ワックスインキ粒子である。電子（静電）式グラフィック印刷においては、マーキング粒子はトナー粒子である。（誘電性液体中の固体トナー粒子の分散を使用した）静電式液体現像剤並びに乾燥型の静電グラフィック現像剤を使うことができる。マーキング粒子の色材値は、受入れ用基板に適用されたとき（例えば、トナー粒子の場合は受入れ用基板に溶着されたとき）、元のマーキング粒子の色材値とは違うことができる。このため、引用される色材値は受入れ用基板上で現れているマーキング粒子の色材値である。
【００４６】
「受入れ用基板」はセパレートシートとすることができ、或いは連続ウェブとすることができる。また、これは、紙、ポリエチレンコート紙、プラスチック、白色ポリ（エチレンテレフタレート）とすることができ、またこれは紙とプラスチックとの積層体とすることができる。これは透明又は不透明とすることができる。特願ＥＰ−Ａ−７６８５７７号に幾種類かの受入れ用基板が説明される。受入れ用基板が不透明であるか透明であるかにより色に関する測定値は異なった性質を持つ。例えば、濃度については、不透明な受入れ用基板においては、測定された濃度は反射濃度であり、一方、透明な受入れ用基板においては透明濃度が測定される。
【００４７】
カラー画像の「色校正刷り」は、カラー画像が生産用印刷機で印刷されるより前に、印刷者又は注文者による検査と承認のために必要である。伝統的な簡易校正を行うために、モノクロ写真フィルムとなし得る基板上に画像の色分解（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの色分解）が作られる。次いで、これらの色分解が画像の色校正刷りの作成に使用される。
【００４８】
「デジタル色校正」においては、カラー画像を表すデジタルデータが高解像度、高品質の印刷機に直接送られ、この印刷機が受入れ用基板上に色校正刷りを印刷する。このため、基板上に色分解を作る中間段階が無くされる。
【００４９】
【課題を解決するための手段】
上述の目的は、特許請求の範囲に請求される本発明による方法及びシステムにより実現される。
【００５０】
以下の説明及び図面から明らかとなるであろうように、開示される実施例のあるものは請求項において請求される本発明の特徴の全てを要求するものではない。これら開示された実施例のあるものは、この特許出願の部分的応用の主題である。
【００５１】
好ましくは、印刷された楔は、複数の隣接したパッチを含んだ段階状の楔である。しかし、印刷された楔は単に非隣接パッチの組を含むこともでき、又は楔を１個のパッチだけで構成することもできる。各パッチの表面積は、例えば１５ｍｍ×１５ｍｍとすることができるが、もっと小さく又は大きくすることもできる。表面積は、決定される第１の量の大きさが関連パッチを表すものであるように十分に大きくすべきである。例えば、色材値２％を有しかつエラーディフージョン網掛け法を使用して印刷されるパッチについては、パッチの表面積は、（大きい）非印刷面積に対する（小さい）印刷面積の正確な比率を有するように十分に大きくすべきである。そこで、２％パッチの最小必要表面積は、１００％パッチの最小必要表面積より大きくなるであろう。
【００５２】
第１の量ｑ１の大きさは、第１の楔の各パッチについて少なくも１個決定されることが好ましく、即ち第１の楔のパッチＡについては大きさｍ１_A、パッチＢについては大きさｍ１_B、パッチＣについては大きさｍ１_C等々が決定される。第１の量ｑ１は精神物理学的な量、好ましくは精神視覚的な量、より好ましくは高品質の精神視覚的な量である。更に、第１の量は好ましくは基準値に関して決定され、この基準値は、受入れ用基板自体に対するｑ１の大きさであり、かつこれは、紙については、いわゆる「紙の白さ」である（Ｈｕｎｔ，ｐ．１１６，ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｗｈｉｔｅ ｂｅｉｎｇ ｕｓｅ参照）。１個のパッチについてｑ１の大きさが決定される。この場合、マーキング粒子の適用されていない面積における受入れ用基板自体についてもｑ１の大きさが決定されることが好ましい。
【００５３】
好ましい実施例においては、第１の量ｑ１は、第１の楔のパッチＡと基準楔のパッチＢとの間の色距離ｄ₁の大きさｍ１_AB＝ｄ₁（Ａ、Ｂ）の決定の際に使用される。ここに、ｄ₁はｑ１に基づいた特定の色距離である。更に以下説明されるように、基準楔は装置の標準状態を表す。別の事例では、基準楔は、第１の楔自体であり、従ってパッチＡとＢとは共に第１の楔に属する。好ましくは、数対のパッチについてｄ₁の大きさが決定される。これらパッチ間の色距離の大きさが印刷装置の校正に使用される。
【００５４】
好ましくは印刷装置は多色出力装置である。
【００５５】
２個以上の異なった楔が印刷される。ある形式のマーキング粒子が第２の楔の印刷に使用され、第１の楔の印刷には使用されないことで、楔を異なったものとすることができる。第２の量ｑ２の大きさは第２の楔の少なくも１個のパッチについて、好ましくは各パッチについて決定される。第２の量ｑ２は第１の量ｑ１とは異なる。ｑ２の大きさも印刷装置の校正に使用される。ｑ１について述べられたことは、好ましくはｑ２に適用する。好ましくは量ｑ２は精神物理学的な量、より好ましくは精神視覚的な量、最も好ましくは高品質の精神視覚的な量である。更に、第２の量は受入れ用基板自体についてのｑ２の大きさである基準値に関して決定されることが好ましい。
【００５６】
もし第１の楔がシアンの楔、マゼンタの楔又はグレーの楔（グレーの楔はブラックのマーキング粒子を使って印刷される）であるならば、第１の量ｑ１が明るさを含むことが好ましい。イエローの楔については、決定された量が明るさ、より好ましくは彩度を示すことが好ましい。ＣＩＥ明度Ｌ＊は明るさを示す量であり、一方、ＣＩＥクロマＣ＊は彩度を示す。明るさ又は彩度を示している幾つかのその他の量を、Ｈｕｎｔ、セクション７．２に見いだすことができる。
【００５７】
特別な実施例においては、グレーの楔が印刷され、グレーの楔の少なくも１個のパッチ、好ましくは各パッチについて濃度の大きさが決定される。
【００５８】
本発明の校正方法の利点は、人の視覚系の特性を利用することである。
異なった色材を使用して印刷された楔は、異なった精神物理学的又は精神視覚的な量に対して異なった範囲を有することがある。例えば、イエローの色材で印刷された楔はＣＩＥ Ｌ＊スケール上では小さなダイナミックレンジであるがＣＩＥ ｂ＊上では広いレンジを有し、一方、ブラックの色材で印刷された楔はＣＩＥ Ｌ＊上では広いレンジであるが、ＣＩＥ ａ＊及びＣＩＥ ｂ＊スケールでは非常に小さいレンジを有する。
異なった楔に対して異なった量を選択することができる。量は、利用可能な範囲にわたり異なったシエードの最適の間隔を提供する楔について選択することができる。１種又は複数種の色材について精神物理学的又は精神視覚的な量が決定され、このため人の視覚系の特性を望まれる校正方法に組み込み得ることである。その他の色材については、校正は濃度測定又はドットゲインに基づくことができる。
【００５９】
本発明は、１色材当り１形式のマーキング粒子を使用する印刷装置に適用できる。本発明は、少なくも１種の色材、１色材当り２以上の形式のマーキング粒子、例えば、上述のように明るいシアンのマーキング粒子と暗いシアンのマーキング粒子とを使った印刷装置にも適用できる。後者の場合、本発明は、１種のインキ校正に関し上述された混合表の後で適用される図５のＬＵＴ４２及び４３のようなＬＵＴを決定するために印刷される第１の種類の楔に適用できる。本発明は、数種のマーキング粒子の混合物に関係する上述された混合表より前に適用される図４のＬＵＴ４５から４８のようなＬＵＴを決定するために印刷される第２の種類の楔に適用できる。本発明は第１種及び第２種の楔の両者に適用できる。
【００６０】
好ましくは、１種又はそれ以上の特定の色材、１色材当り２種以上のマーキング粒子について使用する印刷装置を校正するために、精神物理学的又は精神視覚的な量の大きさが特定色材の１個又はそれ以上の楔或いは最も好ましくは全ての楔について決定される。
【００６１】
本発明は、上述された図５のＬＵＴ６６ないし６９のような網掛け依存ＬＵＴの決定の際に印刷される楔にも適用することができる。本発明は、これらの楔の組合せ、例えばＬＵＴ４６の決定のために印刷された楔とＬＵＴ４２決定のために印刷された別の楔、或いはそれぞれＬＵＴ４７と６６を決定するために印刷された楔の組合せにも提供できる。
【００６２】
まとめると、本発明は、印刷装置の校正プロセスのどこにおいても使用される量の大きさが決定されるいかなる楔にも適用できる。
【００６３】
本発明による校正方法においては、１個又はそれ以上の精神物理学的又は精神視覚的な量の大きさが上述のように決定されるが、これらの大きさは印刷装置の校正の際に種々の方法で使うことができる。更に、決定された大きさは、装置の校正に直接使用されるか、或いはカラーマネージャー技術において知られるように、これを装置の校正に使用する前に、決定された大きさに対して転換が適用される。
【００６４】
楔の少なくも１個のパッチについての量の大きさの決定は種々の方法で行うことができる。明度又はクロマのような量は、測定装置の手段、例えばパッチで反射された赤、緑及び青の光の量を測定するＸライトのモデル９４８（Ｘライト（Ｘ−ｌｉｔｅ）、グランドヴィル、ミシガン、米国より入手可能）のような色彩計により直接決定することができる。この色彩計は基準色空間としてＣＩＥ ＸＹＺを使用し、ＣＩＥ ＸＹＺからの測定された色彩計データをＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標に転換する。或いは、分光光度計を使用し、測定されたスペクトルデータを少しの計算で希望の量に転換することができる。分光光度計は非常に高価な装置であるため、別の実施例においては、観察者が、例えば関連の量の大きさが既知であるマンセルのカラーアトラスからのパッチのような標準色パッチの組と関係のパッチとを観察比較することにより量を視覚で決定する。この作業方法は時間がかかるが費用が少なくかつ人の目は色の差に対して極めて敏感であるため非常に正確である。なお別の実施例においては、濃度は、適切なフィルターの取り付けられた濃度計を使用して測定される。伝統的な校正方法におけるように測定された濃度又はドットゲインを、校正のために直接使用する代わりに、本発明によるこの実施例は、測定された濃度を、精神物理学的又は精神視覚的な量を含んだ量の大きさに転換する。この転換はソフトウエアにより実行され、かつ人の視覚系の特性、濃度計に使用されたフィルターのモデル及び印刷された画像の反射特性又は透過特性を含むことができる。次いで、かかるモデルが、測定された濃度値、使用されたフィルターの特性及び受入れ用基板に印刷された画像の特性から再構築されたスペクトルデータを作る。再構築されたスペクトルデータの精度は、大部分が印刷画像を作るためにマーキング粒子を受入れ用基板に適用する方法に依存する。（染料の連続層を含むカラー写真におけるように）受入れ用基板上で異なった形式のマーキング粒子が互いに重なる場合、精度は非常に高い。伝統的なオフセット印刷におけるようにマーキング粒子が互いに隣り合って適合される場合は、精度はかなり低い。更に、転換の各段階が追加の不正確を導入する。そこで、より良い精度のためには、精神物理学的又は精神視覚的な量を、例えば濃度と転換とにより決定する代わりに直接法、例えば分光光度計又は色彩計を使って決めることが一般に有利である。更に別の実施例においては、濃度計の代わりにＣＣＤカメラが使用される。ＣＣＤカメラは、フィルター、好ましくはＲＧＢフィルターを取り付けることができ、そして査定されたＲＧＢ値を精神物理学的な量である例えばＣＩＥＬＡＢ値に転換するための転換が使われる。
【００６５】
本発明によるシステムは、請求項２によるような手段を備える。印刷装置は多色出力装置とすることができる。第１及び第２の決定手段は同じ決定手段とすることができ（この場合は、第１及び第２の大きさの両者は同じ決定手段により決定される）、或いは別の手段（例えば、第１の決定手段は色彩計を備え第２の手段は代わりに濃度計を備える）とすることができる。第１及び第２の校正手段は同じ校正手段とすることも又は異なった校正手段とすることもできる。好ましくは第１の校正手段又は第２の校正手段、より好ましくは両方の校正手段は、上述の校正曲線４５から４８と４２から４３及びＬＵＴ６６から６９のような校正曲線又はＬＵＴを備える。
【００６６】
可読性を改良するために、以下の説明中の「決定手段」は、第１又は第２の決定手段又は両決定手段を示し、また、「校正手段」は第１又は第２の校正手段或いは両校正手段を示す（また、第１の決定手段は第２の決定手段と等しくてもよく、更に第１の校正手段は第２の校正手段と等しくてもよいことを記憶されたい）。
【００６７】
決定手段は、濃度計のような測定手段、又は好ましくは色彩計又は分光光度計を備えることができ、また決定手段は、前段階において決定された１個又は複数個の量を、校正に使用できる量に転換するために、転換手段、好ましくは計算手段を備えることができる。決定手段と校正手段とは印刷装置を備えたシステムにより提供され、またこれは測定装置、コンピューターのような計算装置などのようなその他の装置を備えることができる。決定手段は、本技術の熟練者に明らかであるように、システムを構成する装置により多くの異なった方法で提供することができる。印刷装置は測定手段及び転換手段を備えることができる。転換手段は別個のコンピューターにより提供することができる。特定の量の大きさは印刷装置において決定され、一方、別の量の大きさは別の測定装置により決定される等々である。
【００６８】
システムは、好ましくは決定手段から印刷装置に、及びより好ましくは印刷装置から決定手段にも信号を送るための結合用手段も備える。この方法で、決定された大きさを、例えば電気信号又は光信号の手段により、或いは有線又は電磁波のような無線により、決定手段から印刷装置に送ることができる。次いで、決定された大きさ、又はこれに基づく値が、印刷装置のメモリ内に記憶される。
【００６９】
好ましい実施例においては、システムは、印刷中、レセプター支持具を動かすために移動用手段を備え、移動用手段は、移動作業中、レセプター支持具を把持するために把持手段を持つ。把持手段は、ローラー、スプロケット車、摩擦車のような機械的手段とすることができる。これは、本技術において公知のようにその他の手段とすることもできる。好ましくは、受入れ用基板は決定手段の運転中、即ち校正目標の楔のパッチの大きさが決定されるときは、把持手段により掴まれたままである。受入れ用基板と把持手段とによる印刷装置への決定手段のこの「機械的結合」は、以下、重要な利点の説明した後、より詳細に説明される。
【００７０】
信号を送るための連結手段を有する態様、殊に、決定手段が受入れ用基板と把持手段とを介して印刷装置に「機械的に結合」されている態様が重要な利点であり、使用者の利便性を向上させる。校正は、印刷装置に受入れ用基板が提供されかつそれ自体で校正するように指令されることを必要とするだけであり、このとき、校正手順は自動的に、即ち使用者からの干渉なしに行われる。これに反して、決定手段が受入れ用基板と把持手段とを介しての「機械的結合」がなされない場合は、使用者からの多くの介入を必要とする。例えば、別個の測定装置が使用されることを考えてみよう。かかる場合は、使用者は、まず、校正目標を印刷するように印刷装置に命令しなければならない。次いで、校正目標を印刷する受入れ用基板を印刷装置から測定装置に移動させ、続いて希望の測定を行うように測定装置に命令し、又は次のパッチを測定するように測定されたパッチを手動で測定装置を通して動かさなければならない。次いで、使用者は、これらの測定値から直接又は特定の計算手段における転換のような中間段階を経て得られた決定された大きさを印刷装置に送らなければならない、等々である。
【００７１】
受入れ用基板及び把持手段を介しての決定手段の印刷装置への「機械的結合」は、別の方法で実現させることができる。把持手段を含んだ移動用手段を、印刷装置の部分とすることができる。一例は、受入れ用基板のセパレートシートを印刷装置を通して輸送する輸送機構を持った印刷装置である。移動用手段を印刷装置から分離した装置とすることもできる。受入れ用基板が連続ウェブとして印刷装置に供給される場合は、移動用手段は、ウェブを印刷装置に提供する供給スプール、印刷されたウェブを取り上げる取上げ用スプール、及び印刷装置を通してウェブを輸送する輸送機構を持つことができる。第１の態様においては、受入れ用基板が決定手段の下を通過するように、移動用手段が把持手段によって受入れ用基板を運ぶ。第２の態様においては、決定手段は、それ自体の追加の移動用手段を有し、決定手段のこの追加の移動用手段により受入れ用基板を決定手段に関して動かす。重要なことは、移動が相対的であること、即ち、決定手段が動かされている間、受入れ用基板がその定位置に留まることである。本技術の熟練者は、「機械的結合」を具体化するために多くのその他の態様を考えることができる。「機械的結合」が使用者に受入れ用基板を印刷装置から決定手段に手動で輸送することを要求することなく、決定手段の作動を許すことが重要である。
【００７２】
本発明によるシステムの好ましい実施例は、本発明に従って、請求され或いは以上又は以下説明されるような方法の特徴を含むことができる。例えば、本発明によるシステムの実施例において、第１の決定手段は精神物理学的な品質、好ましくは精神視覚的な品質、より好ましくは高品質な精神視覚的な品質を決定するためのものである。例えば、イエローの楔に対しては、大きさが決定される量は、好ましくは明るさを、より好ましくは彩度を示す。
【００７３】
本発明の更なる利点及び実施例が、以下の説明及び図面より明らかとなるであろう。
【００７４】
【詳細な説明】
本発明は、本発明を限定することを意図しない以下の図面を参照し説明される。
【００７５】
第１の実施例において、校正すべき多色出力装置の１色材当り１個の楔が印刷され、各色材が別々に校正される。特定の各楔について、特定の量の大きさが決定される。決定される量は、関係の楔のパッチの色材値の関数として、一様な平滑な方法、好ましくは実質的に線形の方法で量が変化するように選定されることが好ましい。この第１の実施例を示している例がＣＭＹＨ印刷機であり、これについては、量ＣＩＥ明るさＬ＊が、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ）のパッチについて決定され、同時に量ＣＩＥクロマＣ＊がイエロー（Ｙ）のパッチについて決定される。イエローについてクロマを決定しこれを校正のために使用する利点は、例えば明るさを使用した場合より校正がより安定であることである。事実、０％パッチと１００％イエローパッチとの間の明度の差ΔＬ＊は非常に小さく、ほぼΔＬ＊＝１０であり、このため明るさＬ＊に基づいてイエローの安定した校正を得ることは非常に困難である。
【００７６】
【表１】

【００７７】
表１はブラックについてのこの例の校正方法を示す。図２に示されるように、１色材当り２１個のパッチ２１を有する校正目標１５が印刷される。校正目標は、特性化表を適用することなく、かつ校正曲線を適用することなく印刷される。このため、校正目標１５の特定のパッチ２１を印刷するために、多色出力装置がトーン値ｔが使用される（図４参照）。校正曲線は適用されず、そして印刷機は色材値ｃの代わりにトーン値ｔが使用される。０％から１００％の範囲の値ｔ_Kを有するブラックの楔１３の２１個のパッチの各について、明度Ｌ＊の大きさが、例えば彩色計の手段により決定される。明度Ｌ＊は「紙の白さ」、即ち、受入れ用基板についてのＬ＊＝１００に関して測定される。Ｌ＊の決定された大きさが表１の第２列に示され、一方、第１列は相当するトーン値ｔ_Kを％で与える。事実、表１の第１列と第２列とは、実際に印刷される校正目標に相当し、第３列と第４列とは希望の状況に相当し、そして第５列は希望の状況を得るために使用されるＬＵＴを与える。この実施例において望まれることは、校正曲線が適用されるときの（図４参照）、表１の第３列に与えられかつ印刷機に使用される色材値ｃ_Kと、表の第４列の目標明度値Ｌ＊_Aとの間の線形の関係式Ｌ＊＝１００−０．８＊ｃ_Kである。目標明度値Ｌ＊_Aは与えられた色材値ｃ_Kについて得ることが好ましいＬ＊の値であり、例えば、ｃ_K＝２５％についてはＬ＊_A＝１００−０．８＊２５＝８０である。この値Ｌ＊_A＝８０を得るには、表１の第１列及び第２列から、印刷機には３５％から４０％までの間のトーン値ｔを使用すべきであることが明らかである。これは、ｔ_K＝３５％に対してはＬ＊＝８３でありかつｔ_K＝４０％に対してはＬ＊＝７８であり、（８３、３５％）と（７８、４０％）との間を線形に内挿すると（８０、３８％）が得られるためである。従って、校正方法はｃ_K＝２５％をｔ_K＝３８％に転換することである。この方法においては（図４参照）、印刷機がドリフトでその標準状態から外れた場合でも、印刷された色がＬ＊＝８０を持つように、ｃ_K＝２５％の値が印刷機にｔ_K＝３８％が使用されるであろう。このため、ｃ_K＝２５％に対しては、ｔ_K＝３８％がＬＵＴ又は校正曲線に相当している値である。この値は表１の最後の列において与えられる。従って、この例では、表１の第３列の特定の色材値ｃ_Kが、ＬＵＴによりこのＬＵＴ値に等しい相当トーン値ｔ_Kに転換され、これが表１の最後の列に与えられる。
【００７８】
ＬＵＴは、典型的にはＮ個の数の１次元アレーであり、各数は０からＭの範囲の値を持つ。ＬＵＴは１個の値の１次元転換Ｌ（）、即ち１個の引数又は変数と１個の得られた目標値とを有する転換を具体化することができる。この例においては、転換は、ｔ_K＝Ｌ（ｃ_K）並びにそれぞれｃ_K及び対応した値ｔ_K＝Ｌ（ｃ_K）を与える表１の第３列と第５列により定められる。事実、ＬＵＴは２５６のエントリーを有し、即ち、これは、表１におけるように％で表される代わりに、０から２５５までの範囲のｔ_K及びｃ_Kの両者による２５６個の数のアレーである。０から２５５までの範囲のｔ_K及びｃ_Kの値は次のように計算することができる。例えば、ｃ_K＝２０４／２５５＊１００％＝８０％に相当する値ｃ_K＝２０４を取る。表１から、Ｌ（８０％）＝７４％であり、これはｔ_K＝７４／１００＊２５５＝１８９に相当する。別の例ｃ_K＝１９を取る。０から２５５の範囲内のこの値はｃ_K＝１９／２５５＊１００％＝７．４５％に相当し、これは５％から１０％の間である。表１において与えられた数、即ち、Ｌ（５％）＝１２％とＬ（１０％）＝２０％との間の線形内挿から次のようになる。即ち、

従って、０から２５５の範囲においてｔ_K＝１５．９２／１００＊２５５＝４１である。線形内挿の代わりのその他の内挿又は近似技法を使うことができる。計算中、小数点の右に２桁以上又は以下を使うことができる。計算結果は最寄りの整数に丸められる。
【００７９】
色材シアン及びマゼンタに対しては、ＬＵＴは、目標Ｌ＊_Aが，ΔＬ＊_A＝１００−２０＝８０の範囲を持たず例えばΔＬ＊_A＝５０であるという違いを有するよく似た方法で満たされる。イエローに対してはＣＩＥ明度を使う代わりにＣＩＥクロマの大きさが決定され、そしてＣＩＥクロマ値が目標にされる。
【００８０】
この例の校正方法は幾つかの利点を持つ。説明から明らかなように、印刷機は、表１の第３列及び第４列に定められた標準状態にされる。更に、Ｌ＊は精神視覚的な量であるため、目標明度値の等差ΔＬ＊_Aは観察者により識別される明度の等差にほぼ相当する。印刷機がこの例に従ってまず校正され、次いでグレーの線形の段階状の楔が印刷され、修正されたトーン値ｔ_K＝Ｌ（ｃ_K）が印刷機に送られる場合を考える。表１の第４列は連続したパッチ間の差ΔＬ＊_Aが等しいことを示すので、観察者はグレーの楔の連続したパッチ間に一様な平滑な変化を見るであろう。印刷機は、極めて明るいシアン、明るいシアン、中間のシアン、暗いシアン等ののような特定の色の限られた数の異なったシェードを反映できるだけであるため、観察者が一様な平滑な変化を見ることが重要である。この色の数は、使用される画像解像度及び網掛け技法、プロセスの異なった段階における色を表すために使用されるビット数、ハーフトーンプロセスのレベル数、印刷機の（ハードウエア）技術的特性等のような相互に関連することの多い要因を多く含むために限られる。特定の色の異なったシェード数は限られるので、この限られた数をできるだけうまく使うようにすることが望ましい。これを示すために、明るいシアンを１シェードと暗いシアンを５シェードだけしか印刷できない印刷機を例とする。かかる印刷機は容認し得る品質で明るいシアンの色グラジュエーションを含んだ画像を印刷することはできない。このため、この第１の実施例の校正方法を利用し得るトーン範囲にわたり異なった色シェードを最適に間隔を空けることを許すこと、及びこの間隔が好ましくは精神物理学的な量、より好ましくは精神視覚的な量、最も好ましくは高品質な精神視覚的な量に基づくことが重要な利点である。観察者は、均一で滑らかな色変化を線形の段階状の楔において見るだけでなく、より重要なことに、印刷機で印刷された種々の色及び色の範囲よりなる広範な品質画像においても見るであろう。
【００８１】
決定された量と楔の色材値との間に線形の関係を有する利点は、利用可能なトーン範囲にわたり色シェードの間隔を一様に、等距離にさえもできることである。これは、楔のパッチの色材値ｃと相当して決定された量Ｑとの間の関係を与える非線形の応答曲線４９を示す図７に示される。Ｅ％から１００％との間の全ての色材値ｃは、Ｅ＊％からＦ＊％の狭い範囲内の決定された量Ｑを生ずる。もしＱが、例えばＣＩＥ明度Ｌ＊であれば、Ｅ％から１００％の間の全ての色材値ｃは、ほぼ同じＬ＊を有するパッチを印刷させるであろう。他方、線形応答曲線は、図７におけるＥ＊％からＦ＊％のゾーンに圧縮されたＥ％から１００％までのゾーンような「圧縮ゾーン」を示さない。均一又はほぼ均一な隙間の利点を得るために、決定された量と楔の色材値との間の関係式は正確な線形は必須ではないが実質的に線形とすることができる。表１の点（ｃ，Ｌ＊_A）のようなｃ軸に沿って好ましくは等距離である点（ｃ₁、ｑ₁）、（ｃ₂、ｑ₂）、（ｃ₃、ｑ₃）…、（ｃ_M、ｑ_M）の組について、不等式ｒ²＞０．６、好ましくはｒ²＞０．８、より好ましくはｒ²＞０．９、最も好ましくはｒ²＞０．９５を満足するならば、関係式ｑ＝ｆ（ｃ）は「実質的に線形」である。ここにｒ²は統計の場の線形回帰において知られる補正である（例えば、ネター、ワッサーマン及びホワイトモア（Ｎｅｔｅｒ，Ｗａｓｓｅｒｍａｎ ａｎｄ Ｗｈｉｔｍｏｒｅ）によるＡｐｐｌｉｅｄ Ｓｔａｔｉｓｔｉｃｓ、アリン・アンド・ベーコン社、１９８８、１８章、ページ６１０参照）。
【００８２】
【数３】

【００８３】
ここに、加算の範囲はｉ＝１からｉ＝Ｍまで、そして、ｃ及びｑはそれぞれｃ_i及びｑ_iの平均値である。
【００８４】
決定された量と楔の色材値との間に実質的に線形の関係を有する別の利点は、一方では新聞を印刷するため、他方ではオフセット印刷するためのような異なった印刷システムについて異なった特性化目標を使用する必要のないことである。この二つのシステムは大きく異なったドットゲインを持つ。好ましくは全ての色材について、決定された量と楔の色材値との間の実質的に線形の関係を持つことは、色材軸に沿った均一な標本採取とも呼ばれるが、これにより、観察者は、この例ではＬ＊に関して、「紙の白さ」から１００％印刷された色までの一様な転換を見る結果を生む。好ましくは印刷装置の全ての色材についてかかる一様な転換を有することは、特性化目標の多くのパッチに対する場合のように、異なった色材色相を有するマーキング粒子が互いに重ねられ又は互いに隣接した場合における伝統的な校正よりも相当によい。
【００８５】
この第１の実施例を示している別の例においては、特定の楔の決定された量の大きさ、例えばＬ＊の大きさが、好ましくは特定楔と基準楔の幾つかのパッチについて、より好ましくはそれらの全てぼパッチについて、特定の楔のパッチと基準楔のパッチとの間の色距離の大きさを決めるために使用される。基準楔は、色距離の大きさが特定楔のパッチ間に決定されるように特定楔自体とすることができ、或いは、基準楔を別の楔、好ましくは印刷装置の標準状態を表す楔とすることができる。次いで、これらの決定された色距離の大きさが印刷装置を校正するために使用される。
【００８６】
この校正方法を示している第１の場合においては、パッチと特定楔との間の色距離の大きさが決定され、決定された色距離の大きさは、一様な分布を得るために特定楔のパッチ上で再分散される。好ましくは、第１段階において、０％パッチ及び１００％パッチに校正方法が適用される。表１に示されたような校正方法が使用され、１００％パッチを安定にするように好ましくは１００％パッチの追加のマッピングと組み合わせられる。このマッピングは以下「第３の実施例」において説明される。次いで、第２段階においては、次の色距離が使用される。
【００８７】
ｄ₁＝（（ΔＬ＊）²＋（ΔＣ＊）²）^1/2 （１）
ここに、ΔＬ＊＝Ｌ＊_B−Ｌ＊_Aは楔の２個のパッチＡとＢとの間のＬ＊の大きさの差であり、ΔＣ＊＝Ｃ＊_B−Ｃ＊_AはこれらパッチＡとＢとの間のＣＩＥクロマＣ＊の差である。表１と同様な表が作られるが、これにおいては、Ｌ＊の決定された大きさはｄ₁の決定された大きさにより置換される。この表は、一つの行に値ｔ_K＝５％及びパッチｔ_K＝０％とｔ_K＝５％との間の組み合わせられた大きさｄ₁（０％、５％）を含み、別の行にｔ_K＝１０％及び組み合わせられた色距離ｄ₁（５％、１０％）を含み、等々、そして最後の行にｔ_K＝１００％及ｄ₁（９５％、１００％）を含む。次に、平均色距離ｄ_MEANが次のように計算される。
ｄ_MEAN＝Σｄ_i／Ｎ
ここに、加算範囲はｉ＝１からｉ＝Ｎまで、Ｎは色距離ｄ_iの数である。次に、表において内挿又は近似の技法を使用して、全ての色距離ｄ₁（０％、５％）＝ｄ₁（５％、１０％）＝…＝ｄ₁（９５％、１００％）＝ｄ_MEANにおいて得られるトーン値が計算される。次いで、色材値をこれらのトーン値に転換するＬＵＴが作られる。この方法で、決定された色距離の大きさが楔のパッチにわたって再分散され、均一な分布が得られる。
【００８８】
第１段階において、０％パッチと１００％パッチとがある与えれた値に相当して作られ、第２段階において色距離の大きさが一様に再分散されるため、印刷機は標準状態にされる。事実、０％パッチから１００％パッチまでの楔のパッチを印刷するとき、印刷されたパッチの色は色距離が定義される色空間内で曲線に沿って変化するであろう。０％パッチと１００％パッチとは、校正の第１段階においてこの曲線上の所与の点に相当して作られる。従って、第２段階における０％パッチと１００％パッチとの間の一様な分布のため、０％と１００％との間のパッチもまた固定点に対応し、従って印刷機は標準状態にされる。印刷されたパッチの色が沿って変化する色空間内の曲線は固定曲線として考えることができる。例えばイエローインキがブラックインキで汚染されたならばこの曲線は色空間内で僅かに動くことがあるかもしれないが、かかる例外的な場合は校正によってはいかなる方法でも修正することはできない。更に、０％と１００％のパッチに関連する第１段階が省かれた場合、得られた校正方法が非常に満足であることが多い。
【００８９】
色距離に基づいたこの校正方法の利点は、印刷された画像における均一で滑らかな色の変化、利用し得るトーン範囲にわたる色シェードの一様な間隔、色材軸に沿ったサンプリングを均一にするための特性化目標の使用の可能性であり、これらの全てが上述された。更に、式（１）に定められた特定の色距離ｄ₁を使用する利点は、これがＬ＊及びＣ＊に基づいているため色材Ｃ，Ｗ，Ｙ及びＫについて良好な結果を提供することである。他方、既に上述されたように、表１により示されかつＬ＊にのみ基づいた校正方法はＣ，Ｍ及びＫには特に適しているが、Ｙについては極めて不適であり、そしてＣ＊にのみ基づいた校正方法はイエローに特に適するがブラックには適さない。追加の利点は、印刷されたパッチの色が沿って変化する曲線が単調に上昇し又は単調に下降することが決してないことである。これを示すために、色距離が使われないこと及び決定された量Ｑが単調でなく変化すること、例えばＱ（５０％）＝２０，Ｑ（５５％）＝２５，Ｑ（６０％）＝２０を再び考えられたい。この場合、表１に示されたような校正方法では問題が生ずる。色距離を使用する前述の校正方法では、単調でない変動が問題を起こさない。
【００９０】
この校正方法を示す第２の場合においては、ΔＥ＊_ab及びΔＥ＊_μνについてΔＥ＊_ab＝（（ΔＬ＊）²＋（Δａ＊）²＋（Δｂ＊）²）^1/2 （２）
又は
ΔＥ＊_μν＝（（ΔＬ＊）²＋（Δμ＊）²＋（Δν＊）²）^1/2 （３）
のようなより知られた色距離を使うことができる。Ｈｕｎｔ，セクション８．８，Ｕｎｉｆｏｒｍ ｃｏｌｏｒ ｓｐａｃｅ参照。これも、印刷された画像における一様で平滑な色変化、利用可能なトーン範囲にわたる色シェードの一様な間隔、色材軸に沿ったサンプリングのための一様な特性化目標の使用の可能性、全ての色材についての良好な結果、非単調曲線の応用の利点を提供する。
【００９１】
この校正方法において示された第３の例においては、基準楔が印刷機の標準状態を表す。式（１）、（２）、（３）により、又は本技術において公知のその他の式により定められる色距離が使用される。この色距離の大きさは色材イエローを校正すべき場合にはイエローの楔となし得る特定の楔のパッチＡと、イエローについての標準状態を表す基準楔のパッチＲ₁、Ｒ₂、Ｒ₃、…との間の色距離が決定される。次いで、パッチＡに「最寄り」の、即ち、最小距離に相当する基準楔の値が決定される。例えば、パッチＡが２０％パッチであるとすると、この２０％パッチと基準楔のパッチ１５％、２０％、２５％との間の距離から、近似法を使うことにより、基準楔の２２％が特定の楔の２０％に「最寄り」であることが得られる。次いで、ＬＵＴがｃ_K＝２２％をｔ_K＝２０％に転換しなければならない。
【００９２】
この第１の実施例においては、最大量のマーキング粒子の適用が安定な色の表現をもたらすこと、即ち、異なった楔の１００％パッチが安定であることが確かめられた。不安定性をいかに取り扱うかが、第３の実施例において以下明らかにされる。
【００９３】
この第１の実施例による校正方法は、少なくも１個の色材について、１色材当り２以上の形式のマーキング粒子、例えば、明るいシアンのマーキング粒子と暗いシアンのマーキング粒子とを使用する多色出力装置にも適用できる。この第１の実施例による校正方法は、［単一マーキング粒子」の校正に適用することができ、これは、図５において、相互に無関係にＬＵＴ４２及び４３に、又は「マーキング粒子の混合物」校正に相当し、これは、図５に示された混合表３１のような混合表に関連する図４のＬＵＴ４５から４８に相当し、或いは、これは、両者を取る。この第１の実施例による校正方法の適用は、画像品質が劣化しないこと及び濃度とドットゲインに基づく伝統的な校正技法と比較してかなり良好な結果が得られることで有利である。色材シアンについての明るいシアンのマーキング粒子と暗いマーキング粒子のような１色材当り数形式のマーキング粒子の適用の場合、インキジェット印刷機のようにマーキング粒子が液体のインキ滴であるときはインキ混合表と呼ばれる混合表が使用される。図６はシアンについての混合表３１を示し、これは、シアンの総合トーン値ｔ_Cを、曲線３２により第１の値ｔ_C1に、曲線３３により第２の値ｔ_C2に転換する。値ｔ_C1及びｔ_C2は、それぞれ受入れ用基板に適用される明るいシアンのマーキング粒子の量及び暗いシアンのマーキング粒子の量を最終的に決定する。図６は、値ｔ_C＝５０％における切替え点３５を示す。切替え点は、使用されるマーキング粒子の形式の変更のある点である。図６において、切替え点の値５０％より小さいトーン値に対しては明るいシアンのマーキング粒子のみがｔ_C1の量で使用され、一方、５０％より大きいトーン値に対しては明るいシアンのマーキング粒子と暗いシアンのマーキング粒子の両者がそれぞれｔ_C1及びｔ_C2の量で使用される。
【００９４】
好ましい実施例においては、混合表の１個又はそれ以上の切替え点、好ましくは全ての切替え点が校正目標１５において使用される。即ち、関連した楔の１個のパッチは切替え点において設定されたトーン値ｔで印刷される（図６の例では、シアンの楔はｔ_C＝５０％における１個のパッチを備えることが好ましい）。別の好ましい実施例においては、校正曲線により、図６におけるｔ_C＝５０％のような切替え点に相当する校正曲線のトーン値ｔに転換された色材の色材値ｃが特性化目標において使用される。より好ましくは、切替え点は校正目標において使用され、そして切替え点に転換された点が特性化目標において使用される。
【００９５】
この第１の実施例による校正方法は、１形式のマーキング粒子、又は同じ色相を有する２以上の形式のマーキング粒子を使用する印刷装置にも適用することができる。第１の例は、ブラックのマーキング粒子を使っている印刷機である。第２の例は、明るいグレー、中央程度のグレー、及び暗いグレーのマーキング粒子を使用している印刷機である。両方の印刷機は、例えば、ＣＩＥ明度Ｌ＊の量を決定することにより校正できる。
【００９６】
第２の実施例においては、上述のように２種以上の網掛けが使用され、本発明は、網掛け依存校正曲線或いはアグファ・バランスト・スクリーニング（Ａｇｆａ Ｂａｌａｎｃｅｄ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ、商標名）のＬＵＴ６６及びクリスタルラスター（ＣｒｉｓｔａｌＲｓａｔｅｒ、商標名）のＬＵＴ６７のようなＬＵＴに適用される（図５参照）。好ましくは、図５の例においては、本発明は全ての網掛け依存ＬＵＴ６６ないし６９に適用される。ＬＵＴ_ABSを作るために本発明による方法を適用する１実施例は次のようである。試験楔１０が印刷される。値０％から１００％まで５％の増分をｔ_C1＊＊（図５参照）に与えることでこの楔の各パッチ２１が形成され、これにより２１個の試験パッチを作る。２１個の試験パッチの各のＣＩＥ明度Ｌ＊が決定される（表１の第２列参照）。標準状態がＬ_A＊＝Ｇ（ｔ_C1＊）として定義される（表１の第３列及び第４列の標準状態ｃ_K、Ｌ_A＊も参照）。ｔ_C1＊をｔ_C1＊＊に転換するためのＬＵＴ_ABS６６の値が表１に関連して述べられたように計算され、そしてＬＵＴ_ABS６６にダウンロードされる。上述の手順はシアンに使用する。イエローに対しては同じ手順が続けられるが別の量、好ましくはクロマが決定される。図５は単一のインキ校正曲線（シアンについての曲線４２と４３）及び網掛け依存校正曲線の例を示す。本発明は、本技術熟練者に明らかなように図５に示されたもの以外の別の構成に適用することもできる。図５に示された作動及び転換の順序は変えることができ、図５以外の多少の作動又は転換ができ、転換４２を転換６６及び６７内に組み込むことができ、又は転換６７をＥＰ−Ａ−０６３９０２３号等に明らかにされたように網掛けアルゴニズム６２に組み込むことができる。この第２の実施例において重要なことは、網掛けアルゴニズム及び網掛け依存ＬＵＴがプロセスの同じ分岐にあり、このため網掛け依存ＬＵＴが特定の網掛けアルゴニズムの属性に適用できることである。上述のような校正方法の利点は、観察者が、ＡＢＳのような第１の網掛け技法で網掛けされた画像とＣＲのような第１のものと異なる第２の網掛け技法で網掛けされた画像との間で大きな差を見ないことである。
【００９７】
第３の実施例は、装置が受入れ用基板に適用するマーキング粒子の最大量が１又は複数の色材に対して時間とともに変化するため不安定である印刷装置に関連する。この不安定性のため、同じ１００％パッチの前の印刷と比べたとき、１００％パッチが幾分飽和されて見え及び／又はより明るく又は暗く見えるであろう。実際は、同じ色材について多い又は少ないマーキング粒子が使用され、従ってこの変化が最終の印刷における色の組合せの大部分に影響を及ぼすであろう。
【００９８】
この実施例の利点は、校正方法がこの影響を補償し、従って伝統的な校正方法と対照的に、非常に煩わしい印刷機のための新しい特性化表を作ることは不必要である。
【００９９】
この実施例においては、目標曲線は次のように選定される。目標曲線は、上述の第１の実施例における目標明度値Ｌ＊_Aのような校正目標を達成する。説明中の事例においては、目標曲線は、工場校正の直後の校正目標の測定値に相当する。工場校正目標は、特性化目標が印刷されると同時に印刷され測定される。好ましくはこの特性化目標と工場校正目標との両者は校正曲線を適用することなく印刷された。従って、この目標曲線は、特性化が行われたときの状況を表す。この目標曲線によるシステムを校正することにより、出力装置は、特性化表が妥当である同じ標準状態に置かれる。原理的に、校正についてのいかなる量も決定できる。
【０１００】
例えば、イエローについての１００％パッチが不安定であるとする。これはインキジェット印刷機についての典型的な状況であり、この状況では、イエローインキ用の幾つかのノズルが作動せず、従って最初に受入れ用基板に少しのインキインキしか適用されない。ある種の印刷システムにおいては、調子悪くこのため幾つかの臨時のバックアップノズルにより置換されるノズルを検知するために観察システムを使用することができる。この観察システムが正確でない場合は、受入れ用基板に、より少量又はより多量のイエローインキが適用される。上述のように、イエローインキの量をチェックするために、好ましくはＣＩＥＬＡＢ空間において定義されたクロマの量が決定される。観察システムを有する印刷システムが時間とともに１００％イエローパッチのクロマが増加するようなものである場合は、この第３の実施例の校正曲線は、ｃ_Y＝１００％の値を、１００％より小さいｔ_Y、例えばｔ_Y＝９５％の値にマップするであろう。このため、印刷機は例えば９５％の小さい値でアドレスされるが、印刷機は多すぎるインキを使うため１００％の印刷されたパッチを生むであろう。もし、一方、印刷システムが、時間とともに１００％イエローパッチのクロマが減少するようなものであるならば、印刷機の全範囲のある部分が失われ、従って特性化表を適正に使うことはできない。この問題は以下のようにして解決することができる。印刷機が適用できるイエローインキの可能最大量はインキ１００％と呼ばれる。印刷機が、それぞれ値９０％と１００％でアドレスされたとき、それぞれ９０％、１００％のイエローインキを適用するとする。次いで、好ましくは、最初の、即ち工場における又は印刷機が工場から新たに来たときの校正曲線はｃ_Y＝１００％の値を１００％より小さいｔ_Yの値、例えばｔ_Y＝９０％にマップする。このため、１００％パッチを印刷するとき、最初は受入れ用基板に可能最大量のインキが適用されず、より少ない量（例えば９０％）が適用され、そしてその残り（例えば１０％）は将来用の「バックアップインキ」として保持される。ｃ_Yをｔ_Yにマップする校正曲線は、点（ｃ_Y、ｔ_Y）＝（０、０）と（ｃ_Y、ｔ_Y）＝（１００％、９０％）との間の直線とすることができる。例えば、ｃ_Y＝１００％からｔ_Y＝９０％までのこのマッピングは印刷機の範囲の損失を生ずるが、利点は１００％パッチが安定であることであり、これは観察者にとって範囲の小さな損失よりもより重要である。更に、範囲の損失はいずれにしろ後者のみに生ずる。ｃ_Y＝１００％をマップするためのｔ_Yの値は、マッピングから生ずる印刷機範囲の損失が観察され難いように選定されることが好ましい。ｔ_Yのこの値は最初の印刷機の範囲、従って印刷機範囲を決定する印刷機の特性に依存する。ｔ_Yのこの値は、デジタル色校正の用途については典型的に９０％である。９０％の値はオフセット印刷機の範囲の比較から得られ、この印刷機に対する校正は、色校正刷りを印刷する印刷機の範囲により行われる。
【０１０１】
第４の実施例は、特定のトーン値間隔、通常は特定のトーン値Ａ％から１００％までの間隔の楔のパッチ間で色の差がほとんど無い印刷装置又は多色出力装置に関係する。かかる事例が生ずるか否かは、印刷機、マーキング粒子、受入れ用基板を備えた完全システムの特性に依存する。かかる事例に対する典型的な応答曲線は図８の曲線５１と同様に見え、トーン値ｔの関数として、ＣＩＥ明度Ｌ＊のような量Ｑの大きさを与える。曲線５１は、ｔ＝Ａ％における「飽和点」５０を示す。この第４の実施例の校正方法においては、トーン値ｔは、Ａ％の飽和レベルでクリップされることが好ましい。これは、０からＡ％までのオリジナルのｔ間隔が０から１００％の間隔にリスケールされることを意味する。このクリッピング作業により作られる誤差は極めて小さい。これは、Ａ％と１００％との間のトーン値ｔはＡ＊％とＢ＊％との間のＱの大きさをもたらし、そして図８より明らかなようにＢ＊はＡ＊とほぼ等しいためである。このクリッピング作業の利点は、０からＡ％までの区間におけるｔレベル間の平均間隔を同様にでき、これが説明されたようなより正確な色の表現を生むことである。各色材を表すために８ビットが使われるとする（これはＣＭＹＫ印刷機に対して１画素当り総計３２ビットを作る）。これは、各色材について、２５６＝２⁸の異なったｔ値又はｔレベルが利用可能であることを意味する。クリッピングなしで、これら２５６レベルが０と１００％との間で間隔を空けて置かれるが、これは２個のレベル間の平均間隔が１００／（２５６−１）＝０．３９％であることを意味する。Ａ＝８０％ととすると、０からＡ％の区間内で２５６個のレベルを全て選ぶことができ、このためクリッピングが８０／（２５６＝１）０．３１％の平均間隔を作る。従って、クリッピングのため、色はより正確に表現され、印刷された画像のより高度の色品質を生む。注意：ｔレベル間で一定間隔、又は可変の間隔が選ばれる。いずれの場合も、平均間隔は、クリッピング作業の適用されたときの方が小さい。
【０１０２】
飽和点５０は、これも０％付近とすることができる。例えば、Ｃ＝１２％として０％からＣ％までのトーン値区間内の楔のパッチ間の色の差はほとんど無い（図示せず）。第１のものが０％の近く第２のものが１００％の近くにある２個の飽和点があってもよい。例えばＣ％とＡ％とに２個の飽和点を有する応答曲線については、クリッピング作業は、好ましくは一つの飽和点で行われ、より好ましくは両方の飽和点でなされる。後者の場合、ｔレベルの全部がＣからＡ％までのｔ区間内で間隔を空けられる。
【０１０３】
飽和点は以下のようにして定められる。Ｑ＝ｆ（ｔ）が応答曲線であるとする。ただし、Ｑとｔとはいずれも％で表される。もし応答曲線Ｑ＝ｆ（ｔ）が、ｔ＝０％とｔ＝Ｓ％或いはｔ＝Ｓ％とｔ＝１００％のいずれかにより範囲の決められた実質的に一定のｔゾーンを示すとすれば、ｔ＝Ｓ％における応答曲線上の点が飽和点であり、そしてＳ％が「飽和レベル」である。｜ｑ｜がｑの絶対値を表すとする。実質的に一定のｔゾーンは、ゾーン内の異なった点（ｔ₁、Ｑ₁）、（ｔ₂、Ｑ₂）の各対について、Δｔ＝ｔ₂−ｔ₁％＞０％及びΔＱ＝｜Ｑ₂−Ｑ₁｜％≧０％、比率ΔＱ／Δｔ＞Ｒであるゾーンである。ここに、Ｒ＝０．２５、好ましくはＲ＝０．２、より好ましくはＲ＝０．１、最も好ましくはＲ＝０．０である。
【０１０４】
上に明らかにされた実施例の２個以上の「単一」校正曲線も互いに組み合わせられ、即ち連続転換として適用することができる。例えば、表１に関して説明された校正曲線又はＬＵＴの前又は後で、１００％パッチの不安定問題を解決するために、第３の実施例において説明された校正曲線を適用することができる。好ましくは、単一校正曲線の組合せは単一の「組み合わせられた」校正曲線又はＬＵＴに帰着し、これが、単一の校正曲線の単一の転換を続けて適用することにより得られた組み合わせられた転換を適用する。
【０１０５】
本発明はインキジェット印刷に応用できる。このとき、この印刷装置はインキジェット印刷機であり、マーキング粒子は液体のインク滴である。インクジェット印刷においては、明るいシアンインキと暗いシアンインキのような同じ色材色相の複数の異なった形式を使うのが普通であるため、本発明はインクジェット印刷に特に適している。上に説明されたように、本発明はかかる場合に追加の利点を持つ。インキジェット使用の別の利点は、文献に見られるように、インキジェット式印刷用ヘッドが入手可能であり、又は近い将来入手可能であろうということ、１２００ｄｐｉ（即ち、１２００ドット／インチ、又は４７ドット／ｍｍ）の解像度を提供することである。かかる高い解像度は、極めて良好な色の品質を有するデジタル色校正にとって有利である。なお別の利点は、校正刷りにインキジェットを使うことは、静電印刷のようなその他の技術と比較して比較的費用が少なく済むことである。
【０１０６】
上述のように、本発明は、熱転写印刷、レーザー誘導熔融転写印刷、静電印刷のようなその他の画像再現装置にも適用することができる。また、ＵＳ−Ａ−５８８６７２２号で開示されたマイクロチャンネル印刷装置、或いはＵＳ−Ａ−５７４５１２８号で示されたインキ転写印刷装置にも適用できる。
【０１０７】
本発明は、色の品質に関する色校正の高度の要求のため、デジタル式の色校正も特に適している。本発明は、モノクロ校正、高品質カラー印刷物の作成、高品質モノクロ印刷物の作成のようなその他の用途にも使用することができる。
【０１０８】
本発明は、以上説明された実施例には限定されない。色材は伝統的な４種の色材色相シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックとすることができ、色材はその他の色相を持つことができる。色材は４種以下又は以上の色材色相を持つことができる。その例は、パントン社によるヘクサクロム（Ｈｅｘａｃｈｒｏｍｅ、商標名）プロセスの６色システムのようなハイファイカラー（ＨｉＦＩ Ｃｏｌｏｒ、商標名）システム、及び同色の２シェードであるデュオトーンカラーである。本発明は、同じ色材色相のマーキング粒子しか使わない印刷装置にも適用できる。その例はブラックのマーキング粒子を使用しかつ医用の目的に使用される印刷装置である。印刷装置は、少なくも２種の異なった色材色相のマーキング粒子を使用する多色出力装置にも適用できる。
【０１０９】
本発明の好ましい実施例を詳細に説明したが、特許請求の範囲に定められた本発明の範囲から離れることなく多くの変更をなし得ることが本技術熟練者に明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】色材空間とＣＭＹプロセス用の色空間との間の転換を表す。
【図２】４個の段階状の楔よりなる校正目標を示す。
【図３】グラフィックアート用の典型的なドットゲイン曲線である。
【図４】カラーマネージメントシステム（ＣＭＳ）の特性化表及び校正曲線を示す。
【図５】混合表の使用及び網掛け依存校正曲線の使用を示す。
【図６】混合表を示す。
【図７】応答曲線を示す。
【図８】応答曲線を示す。
【符号の説明】
１０ 楔
１１ 楔
１２ 楔
１３ 楔
１５ 校正目標
１６ 色材の範囲
１７ 色材空間
１８ 色空間
１９ 色の範囲
２１ パッチ
３１ 混合表
３２ 曲線
３３ 曲線
３５ 切替え点
４０ 特性化表
４２ 校正曲線
４３ 校正曲線
４５ 校正曲線
４６ 校正曲線
４７ 校正曲線
４８ 校正曲線
４９ 曲線
５０ 点
５１ 曲線
５７ ドットゲイン曲線
６１ 網掛けアルゴニズム
６２ 網掛けアルゴニズム
６３ 網掛けアルゴニズム
６４ 網掛けアルゴニズム
６６ ルックアップテーブル
６７ ルックアップテーブル
６８ ルックアップテーブル
６９ ルックアップテーブル
７１ 選択スイッチ
７２ 選択スイッチ

Claims (2)

1. （ａ） 印刷装置によって、第１の色材（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）を使用して第１の楔（１０、１１、１２、１３）を印刷し、第２の色材（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）を使用して第２の楔（１０、１１、１２、１３）を印刷すること、
   該第１の色材（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）のために、精神物理学的な量及び精神視覚的な量のグループから選定された第１の量を選択し、該第１の色材（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）とは異なる第２の色材（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）のために、精神物理学的な量及び精神視覚的な量のグループから選定された第２の量を選択すること、
   （ｂ） 該第１の楔（１０、１１、１２、１３）の少なくとも１つのパッチを選択すること、及びこの１つのパッチの該第１の量の第１の大きさを測定すること、該第２の楔（１０、１１、１２、１３）の少なくとも１つのパッチを選択すること、及びこの１つのパッチの該第２の量の第２の大きさを測定すること、ならびに
   （ｃ） 該第１の量に関する該第１の大きさに基づいて、該印刷装置の該第１の色材に関する調整を行なうこと、該第２の量に関する該第２の大きさに基づいて、該印刷装置の該第２の色材に関する調整を行なうこと
   を含む印刷装置の調整方法において、
   該第２の量が該第１の量とは異なっていること
   を特徴とする印刷装置の調整方法。
2. 第１の色材（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）を使用して、少なくとも１つの第１のパッチ（２１）を有する第１の楔（１０、１１、１２、１３）を印刷し、第１の色材とは異なる第２の色材（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）を使用して、少なくとも１つの第２のパッチ（２１）を有する第２の楔（１０、１１、１２、１３）を印刷する印刷装置、
   該第１のパッチの、精神物理学的な量及び精神視覚的な量のグループから選定された第１の量の第１の大きさを測定する第１の測定手段、
   該第１の量に関する第１の大きさに基づいて該印刷装置の該第１の色材に関する調整を行なう第１の調整手段、
   該第２のパッチの、精神物理学的な量及び精神視覚的な量のグループから選定された第２の量の第２の大きさを測定する第２の測定手段、及び
   該第２の量に関する第２の大きさに基づいて該印刷装置の該第２の色材に関する調整を行なう第２の調整手段
   を具備するシステムにおいて、
   該第２の量が該第１の量とは異なっていること
   を特徴とするシステム。

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