JP3991807B2

JP3991807B2 - Cleaning device

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Publication number: JP3991807B2
Application number: JP2002220023A
Authority: JP
Inventors: 達朗大澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-07-29
Filing date: 2002-07-29
Publication date: 2007-10-17
Anticipated expiration: 2022-07-29
Also published as: JP2004061858A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いてトナー画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置におけるクリーニング装置に関する。より詳しくは、トナー像担持体の表面に残留している残留トナーを除去するクリーニング装置における可動シール部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材に転写させる転写手段と、転写後に感光体の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段とを有している。
また、転写手段としては、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する中間転写体を用いたものが知られており、その中間転写体に対してもクリーニング手段が設けられている。
【０００３】
図６は従来の画像形成装置およびクリーニング装置の一例を示す図である（特開昭５９−３４５８０号公報）。
この画像形成装置は、図６（ａ）に示すように、外周面に感光層を有する感光体ドラム１と、この感光体ドラム１の外周面を一様に帯電させる帯電手段２と、この帯電手段２により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段３と、この露光手段３により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段４と、この現像手段４により現像されたトナー像を転写対象である用紙等の記録材Ｐに転写させる転写手段５と、転写後に感光体ドラム１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング装置６とを有している。
【０００４】
クリーニング装置６は、感光体ドラムに対して対向配置されかつ固定されたケース６ａと、このケース６ａに固定されその先端エッジ部が感光体ドラム１の表面に当接していて、感光体ドラム１の表面に残留しているトナーを掻き落とすようにして除去するクリーニングブレード６ｂと、ケース６ａに固定されその先端部分が感光体ドラム１の表面に軽く当接していて、感光体ドラム１の表面に残留しているトナーの通過を許すとともに、前記クリーニングブレード６ｂで掻き落とされたトナーのクリーニング装置６外への漏出を防止するシート状のシール部材６ｃとを有している。
また、図６（ｂ）に示すように、クリーニングブレード６ｂおよびシート状シール部材６ｃの両端部とケース６ａの内面との間をシールする、ウレタンフォーム、フェルト等からなる固定シール部材６ｄが設けられており、この固定シール部材６ｄの一部６ｅとシート状シール部材６ｃの両端部６ｃ１とがオーバーラップしている。
【０００５】
このようなクリーニング装置６によれば、回転駆動される感光体ドラム１の表面に転写後に残留しているトナーは、シート状シール部材６ｃとの間をすり抜けるようにしてクリーニングブレード６ｂの先端エッジ部に達した時点でこれによって掻き落とされ、感光体ドラム１の表面がクリーニングされる。
クリーニングブレード６ｂで掻き落とされたトナーは、ケース内空間６ｆで舞うことになるが、ケース内空間６ｆは、ケース６ａと、クリーニングブレード６ｂと、シート状シール部材６ｃと、固定シール部材６ｃとで閉塞された空間となっているのでトナーの漏出は防止される。
また、図６（ｂ）に示すように、固定シール部材６ｄの一部６ｅとシート状シール部材６ｃの両端部とがオーバーラップしていることによって、トナーの漏出はより良好に防止される。
【０００６】
一方、クリーニング装置６あるいは感光体ドラム１を画像形成装置本体から抜き取る際には、クリーニングブレード６ｂおよびシート状シール部材６ｃで感光体ドラム１の表面が傷つけられないようにするために、クリーニングブレード６ｂおよびシート状シール部材６ｃを感光体ドラム１の表面から離間させるようにようにすることが望ましい。
そこで、このような目的を達成するために、従来、図７に示すように、クリーニングブレード６ｂおよびシート状シール部材６ｃをケース８ａ内において移動させ、感光体ドラム１の表面から離間させることができる離間機構７を設けたクリーニング装置８も提案されている（特開昭５４−９７０３３号公報）。なお、この公報には、クリーニングブレード６ｂおよびシート状シール部材６ｃの両端部とケース８ａとの間のシール構成についての記述はない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、転写手段としては、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）され、このトナー像をさらに転写対象である用紙等の記録材に転写（二次転写）する中間転写体（トナー像担持体）を用いたものが知られている。
例えば、カラー画像形成装置においては、感光体上に異なる色のトナー像を順次形成し、その異色のトナー像を順次中間転写体上に一次転写し重畳させてカラー画像となし、そのカラー画像を記録材に一括転写（二次転写）する形式の画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置においては、中間転写体上で異色のトナー像を重畳させている間はクリーニングブレードおよびシート状シール部材を中間転写体から離間させておき、一括転写（二次転写）が終了した後に、クリーニングブレードおよびシート状シール部材を中間転写体に当接させてその表面に残留しているトナーを除去し、その後のトナー像の重畳工程に備えて再びクリーニングブレードおよびシート状シール部材を中間転写体から離間させるという接離動作を繰り返す必要がある。
【０００８】
このような接離動作を実現させるためには、例えば、図６（ａ）に示したようなクリーニング装置６全体を矢印Ｘ１，Ｘ２方向に移動させてクリーニングブレード６ｂおよびシート状シール部材６ｃを中間転写体に対して接離させる構成とすることも考えられる。
しかしながら、そのような構成とすると、クリーニング装置６全体を矢印Ｘ１，Ｘ２方向に移動させるためのスペースが必要となるため、画像形成装置全体が大型化してしまうという問題が生じる。また、比較的大重量のクリーニング装置６全体を移動させなければならないので、その駆動源が大型化したり、あるいは速やかな接離動作が困難になるという問題も生じる。
【０００９】
したがってこのような問題を解決するには、例えば図７に示したように、クリーニング装置のケース８ａは固定しておき、このケース８ａ内においてクリーニング部材６ｂとシート状シール部材３ｃとをトナー像担持体に対して接離させる構成とすることが望ましい。
また、クリーニングブレード６ｂおよびシート状シール部材６ｃの両端部とケース８ａとの間のシール性を確保するためには、図６（ｂ）に示したようなシール構成とすることが望ましい。
すなわち、例えば図６（ａ）（ｂ）に示したようなクリーニング装置６においてケース６ａ内においてクリーニング部材６ｂとシート状シール部材６ｃとをトナー像担持体に対して接離させる構成とすることが望ましいのであるが、そのような構成とすると、次のような別の問題が生じることが分かった。
【００１０】
すなわち、図６（ｃ）に示すように、シート状シール部材６ｃをトナー像担持体１から離間（退避）させた場合、シート状シール部材６ｃの両端部６ｃ１は固定シール部材６ｄの一部６ｅとオーバーラップしていて、その背部側（退避側）に固定シール部材６ｄの一部６ｅがあるために、これによってシート状シール部材６ｃの両端部６ｃ１の退避が妨げられ、結果として、シート状シール部材６ｃは、図６（ｃ）に示すように、長手方向と直交する方向から見て弓なりに湾曲した状態となる。
このため、シート状シール部材６ｃの中央部６ｃ３はトナー像担持体の表面１ａから完全に離間するが、両端部６ｃ１の近辺６ｃ２はトナー像担持体の表面１ａから完全には離間せず、トナー像担持体の表面１ａに接触してしまうおそれが生じる。
シート状シール部材６ｃがトナー像担持体１に接触して状態であると、このトナー像担持体１が上述したような中間転写体である場合、その表面に重畳されたトナー像がシート状シール部材６ｃとの接触部（上記両端部６ｃ１の近辺６ｃ２）で掻き取られてしまうということになる。
このため、画像形成領域を、シート状シール部材６ｃの両端部６ｃ１以外の部位が完全に離間するならば得られるはずの領域Ａ２に比べて、領域Ａ１で示すように狭くしなければならなくなる。
逆に言えば、上記の広い領域Ａ２を得ようとすれば、トナー像担持体の表面１ａに接触してしまうおそれがある部分６ｃ２の長さ分だけシート状シール部材６ｃを長くしなければならず、結果として装置全体が大型化してしまうという問題が生じることが分かった。
【００１１】
この発明の目的は、以上のような問題を解決し、クリーニング部材およびシート状シール部材の接離動作を小さな駆動源で速やかに行うことができ、広い画像形成領域を得ることができる小型のクリーニング装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載のクリーニング装置は、回転駆動されるトナー像担持体に対して対向配置されかつ固定されたケースと、このケース内において移動可能に設けられ、前記トナー像担持体の表面に対して接離可能なクリーニング部材と、前記ケース内において移動可能に設けられ、前記クリーニング部材がトナー像担持体の表面に当接するときにトナー像担持体の表面に当接し、前記クリーニング部材がトナー像担持体の表面から離間するときにトナー像担持体の表面から離間するシート状の可動シール部材と、これらクリーニング部材および可動シール部材の両端部と前記ケースの内面との間をシールする固定シール部材とを備えたクリーニング装置であって、
上記固定シール部材と前記可動シール部材の両端部とがオーバーラップしているとともに、可動シール部材の長手方向において、前記オーバーラップ部の内側でかつ前記トナー像担持体におけるトナー像形成領域に対向する部位の外側に、可動シール部材を分割する分割線が設けられていることを特徴とする。
請求項２記載のクリーニング装置は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記分割線で分割された可動シール部材における外側部分の、前記トナー像担持体側と反対側の面に、可動シール部材における内側部分の側縁部と近接または軽く接触する補助シール部材が設けられていることを特徴とする。
請求項３記載のクリーニング装置は、請求項２記載のクリーニング装置において、前記補助シール部材が、前記固定シールに対しても近接または軽く接触していることを特徴とする。
【００１３】
【作用効果】
請求項１記載のクリーニング装置は、回転駆動されるトナー像担持体に対して対向配置されかつ固定されたケースと、このケース内において移動可能に設けられ、前記トナー像担持体の表面に対して接離可能なクリーニング部材と、前記ケース内において移動可能に設けられ、前記クリーニング部材がトナー像担持体の表面に当接するときにトナー像担持体の表面に当接し、前記クリーニング部材がトナー像担持体の表面から離間するときにトナー像担持体の表面から離間するシート状の可動シール部材と、これらクリーニング部材および可動シール部材の両端部と前記ケースの内面との間をシールする固定シール部材とを備えたクリーニング装置であって、
上記固定シール部材と前記可動シール部材の両端部とがオーバーラップしているとともに、可動シール部材の長手方向において、前記オーバーラップ部の内側でかつ前記トナー像担持体におけるトナー像形成領域に対向する部位の外側に、可動シール部材を分割する分割線が設けられているので、この請求項１記載のクリーニング装置によれば、次のような作用効果が得られる。
すなわち、ケースが固定されており、このケース内において、クリーニング部材および可動シール部材がトナー像担持体に対して接離可能（移動可能）に設けられているので、クリーニング部材および可動シール部材（シート状シール部材）の接離動作を小さな駆動源で速やかに行うことが可能となる。
また、クリーニング部材および可動シール部材の両端部とケースの内面との間をシールする固定シール部材が設けられており、さらに、固定シール部材と可動シール部材の両端部とがオーバーラップしているので、良好なシール性が得られる。
そして、可動シール部材には、その長手方向において、前記オーバーラップ部の内側でかつ前記トナー像担持体におけるトナー像形成領域に対向する部位の外側に、可動シール部材を分割する分割線が設けられているので、可動シール部材のトナー像担持体表面からの離間時には、固定シール部材によって離間が阻害される両端部に対して、トナー像形成領域に対向する部位が独立して（図６（ｃ）における両端部近辺６ｃ２のような湾曲状態が生ずることなく）完全に離間することとなる。
したがって、可動シール部材の長さを大きくすることなく広い画像形成領域を得ることが可能となる。
以上のように、このクリーニング装置によれば、クリーニング部材および可動シール部材の接離動作を小さな駆動源で速やかに行うことができ、広い画像形成領域を得ることができて装置全体の小型化も可能になる。
請求項２記載のクリーニング装置によれば、請求項１記載のクリーニング装置において、前記分割線で分割された可動シール部材における外側部分の、前記トナー像担持体側と反対側の面に、可動シール部材における内側部分の側縁部と近接または軽く接触する補助シール部材が設けられているので、可動シールの離間時に生じる、分割線で分割された可動シール部材における外側部分と内側部分との間の隙間が補助シール部材によって塞がれることとなる。
したがって、可動シール離間時のシール性が向上する。
請求項３記載のクリーニング装置によれば、請求項２記載のクリーニング装置において、前記補助シール部材が、前記固定シールに対しても近接または軽く接触しているので、シール性が一層向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るクリーニング装置の一実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略正面図である。
この画像形成装置は、用紙（記録材）の両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、装置本体のケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０と、露光手段としての露光ユニット３０と、現像手段としての現像装置４０と、中間転写体ユニット５０と、定着手段としての定着ユニット（定着器）６０と、クリーニング装置としてのクリーニングユニット７０とを備えている。
【００１５】
ケース１０内には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【００１６】
像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）２２とを有しており、この帯電手段２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト（トナー像担持体の一例）５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部Ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
像担持体ユニット２０には、一次転写後に感光体２１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段（クリーニングブレード）２３と、このクリーニング手段２３で除去された廃トナーを収容する廃トナー収容部２４が設けられている。
像担持体ユニット２０（したがって感光体２１）は、装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００１７】
ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の排紙トレイ部１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により排紙トレイ部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
【００１８】
現像装置４０は現像器移動型であるロータリ現像装置であり、図示しない駆動回路および駆動機構により回転駆動される回転体本体４１に対して、それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋとが設けられていて、回転体本体４１が矢印ａ方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１９】
露光ユニット３０は、板ガラス等で構成された露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射するようになっている。
【００２０】
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部Ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
また、上記ローラ５５に対向させて、クリーニングユニット７０が配置されている。クリーニングユニット７０は、二次転写後に中間転写ベルト５１の表面に残留しているトナーを除去してクリーニングするためのものであり、中間転写ベルト５１の幅方向（図１の紙面と直交する方向）において、ベルト幅略全長に亘って設けられたユニットケース７１と、後に詳しく説明するように、このユニットケース７１内において、回動可能に設けられ、中間転写ベルト５１に対して接離可能なクリーニングブレード７２とシート状の可動シール部材７３とを備えている。
【００２１】
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂおよびクリーニングブレード７２、可動シール部材７３が中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上にカラー画像（トナー像）が転写され、この二次転写後にクリーニングブレード７２および可動シール部材７３が中間転写ベルト５１に当接して中間転写体５１上の残留トナーが除去されることとなる。
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット６０の加熱ローラ対６１を通ることでトナー像が溶融定着され、上記排紙トレイ部１５に向けて排出される。
【００２２】
図２はクリーニングユニット７０の拡大断面図、図３（ａ）（ｂ）はそれぞれはクリーニングブレード７２および可動シール部材７３の接離機構を示す背面図、図４（ａ）は図２における部分省略ＩＶ矢視図、（ｂ）（ｃ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ拡大断面図、図５は可動シール部材７３を示す図で（ａ）は正面図、（ｂ）は部分省略側面図である。
【００２３】
図２に示すように、また、上述したように、クリーニングユニット７０は、中間転写ベルト５１の幅方向（図２の紙面と直交する方向）において、ベルト幅略全長に亘って設けられたユニットケース７１と、このユニットケース７１内において、回動可能に設けられ、中間転写ベルト５１に対して接離可能なクリーニングブレード７２とシート状の可動シール部材７３とを備えている。
【００２４】
クリーニングユニット７０は画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されているが、その着脱操作時以外は、ケース７１は画像形成装置本体に固定されていて移動しない。
【００２５】
ケース７１の背面側（図２の裏面側）には、図３に示すような、クリーニングブレード７２および可動シール部材７３を中間転写体５１に対して接離させるための接離機構８０が設けられている。なお、図３は背面側（図２の裏面側）から見た図であるので、各部材は図２とは左右対象に現れている。
接離機構８０は、軸８１ａ（図２参照）でケース７１に回動可能に設けられたレバー８１と、このレバー８１を回動させるために、軸８２ａで回転可能に画像形成装置本体側に設けられたカム８２と、レバー８１を図３において常時反時計方向に付勢している引っ張りバネ８３と、軸８４ａでケース７１に回動可能に設けられた可動シールホルダ８４と、この可動シールホルダ８４を図３において常時時計方向に付勢しているねじりバネ８５とを備えている。
【００２６】
レバー８１の軸８１ａには、図２にも示すように、クリーニングブレード７２の支持部材８６が固定されており、この支持部材８６の先端部分にクリーニングブレード７２が固定されている。
したがって、レバー８１が回動すると、クリーニングブレード７２も同方向へ同一角度回動する。
引っ張りバネ８３の一端８３ａはレバー８１に連結され、他端８３ｂはケース７１に設けられたバネ掛け部７１ａに連結されていて上述したようにレバー８１を図３において常時反時計方向に付勢しているが、レバー８１の反時計方向への回動は、クリーニングブレード７２が図２に示すように中間転写体５１に当接することによって規制されている。
【００２７】
カム軸８２ａは、画像形成装置本体に設けられた図示しない駆動源（駆動モータ等）を含む駆動機構により回転駆動される。これによってカム８２が図（ａ）に示す状態から図（ｂ）に示す状態へと回転駆動されると、レバー８１はカム８２に押されて図（ａ）に示す状態から図（ｂ）に示す状態へ引っ張りバネ８３の付勢力に抗して回動し、これによってクリーニングブレード７２が中間転写体５１から離間する。また、カム８２が図（ｂ）に示す状態から図（ａ）に示す状態へと回転駆動されると、レバー８１は引っ張りバネ８３の付勢力で図（ｂ）に示す状態から図（ａ）に示す状態へと回動し、引っ張りバネ８３の付勢力でクリーニングブレード７２が中間転写体５１に押し付けられ、中間転写体５１上のトナーを掻き落とすことができる状態となる（図２参照）。
【００２８】
可動シールホルダ８４は板金製（板金を折り曲げ加工した部品）であり、長手方向（ローラ５５等の軸線方向）に伸びる、可動シール部材７３の支持部８４ｂ（図２参照）と、この支持部８４ｂの両端部を折り曲げ加工して形成した一対の側板部８４ｃ（図３において一方のみ図示）と、一方の側板部８４ｃの一部を折り曲げて形成した鍔部８４ｄとを有している。
可動シール部材を支持する支持部８４ｂの先端部は折り曲げ加工されており、その中間転写体５１側の面８４ｅ（図４（ｂ）参照）に、可動シール部材７３の上部７３ａが接着されている。なお、図５において斜線で示す部分（７３ａ）が接着部分である。
したがって、可動シールホルダ８４が回動すると、可動シール部材７３も同方向へ同一角度回動する。
【００２９】
軸８４ａはケース７１に設けられており、この軸８４ａで側板部８４ｃが回動可能に支持されていることにより、可動シールホルダ８４全体および可動シール部材７３がケース７１に対して回動可能に支持されている。
ねじりバネ８５は軸８４ａに装着されており、その一端８５ａはケース７１のバネ掛け部７１ｂに掛けられ、他端８５ｂは側板部８４ｃに掛けられている。これによって、可動シールホルダ８４は上述したように図３において常時時計方向に付勢されているが、その時計方向への回動は、側板部８４ｃがケース７１に設けられた図示しないストッパに当接することによって規制されている。したがって、可動シール部材７３はねじりバネ８５の付勢力によってではなく、可動シール部材７３自身の弾性によって中間転写体５１に軽く当接する。
【００３０】
前述したカム８２が図（ａ）に示す状態から図（ｂ）に示す状態へと回転駆動されてレバー８１が図（ａ）に示す状態から図（ｂ）に示す状態へ回動すると、レバー８１に設けられている突部８１ｂが可動シールホルダ８４の前記鍔部８４ｄに当接してこれを押し、これによって可動シールホルダ８４がねじりバネ８５の付勢力に抗して反時計方向へ回動し、可動シール部材７３が中間転写体５１から離間する。また、カム８２が図（ｂ）に示す状態から図（ａ）に示す状態へと回転してレバー８１が図（ｂ）に示す状態から図（ａ）に示す状態へと回動すると、その突部８１ｂによる押圧が解除されるので、ねじりバネ８５の付勢力で可動シールホルダ８４が時計方向へ回動し、可動シール部材７３が中間転写体５１に軽く当接して、クリーニングブレード７２で掻き落とされたトナーの漏出を防止する状態となる（図２参照）。
すなわち、可動シール部材７３は、クリーニング部材７２がトナー像担持体５１の表面に当接するときにトナー像担持体５１の表面に当接し、クリーニング部材７２がトナー像担持体５１の表面から離間するときにトナー像担持体５１の表面から離間する。
【００３１】
図４に示すように、クリーニング部材７２および可動シール部材７３の両端部７２ａ、７３ｃ（図４では一端部のみ図示）とケース７１の内面７１ｃとの間には、これらの間をシールする固定シール部材７４が設けられている。固定シール部材７４は、スポンジ、フェルト、起毛材等で構成することができる。
固定シール部材７４と可動シール部材７３の両端部７３ｃとは、オーバーラップ（７３ｄ）している。したがって、このオーバーラップ部分７３ｄにおいては、可動シール部材７３の両端部７３ｃは固定シール部材７４と中間転写体５１の表面とで軽く挟圧されている状態となっている。
【００３２】
可動シール部材７３には、図５にも示すように、その長手方向において、前記オーバーラップ部７３ｄの内側でかつトナー像担持体５１におけるトナー像形成領域Ａに対向する部位７３ｅの外側に、可動シール部材７３を分割する分割線７３ｆが設けられている。この分割線７３ｆは、切り込みを入れることによって設けることもできるし、可動シール部材７３を両端部分と中央部分とに３分割し、それぞれの部分（片）を、その側縁部を当接させた状態（あるいは非常に近接させた状態）でそれぞれ可動シールホルダ８４の接着面８４ｅに接着することによって形成することもできる。
【００３３】
また、長手方向に関し、分割線７３ｆで分割された可動シール部材７３における外側部分７３ｇの、トナー像担持体５１側と反対側の面７３ｈ（図４（ｂ）参照）には、長手方向に関し分割線７３ｆで分割された可動シール部材７３における内側部分７３ｉの側縁部７３ｊと近接または軽く接触する補助シール部材７５が設けられている。
この補助シール部材７５は、可動シール部材７３における外側部分７３ｇの、トナー像担持体５１側と反対側の面７３ｈに接着されており、固定シール７４に対しても近接または軽く接触している。補助シール部材７５は、例えばスポンジ等で構成する。
【００３４】
以上のようなクリーニング装置によれば次のような作用効果が得られる。
（ａ）回転駆動されるトナー像担持体５１に対して対向配置されかつ固定されたケース７１と、このケース７１内において移動可能に設けられ、トナー像担持体５１の表面に対して接離可能なクリーニング部材７２と、ケース７１内において移動可能に設けられ、クリーニング部材７２がトナー像担持体５１の表面に当接するときにトナー像担持体５１の表面に当接し、クリーニング部材７２がトナー像担持体５１の表面から離間するときにトナー像担持体５１の表面から離間するシート状の可動シール部材７３と、これらクリーニング部材７２および可動シール部材７３の両端部とケース７１の内面７１ｃとの間をシールする固定シール部材７４とを備え、固定シール部材７４と可動シール部材７３の両端部７３ｃとがオーバーラップ（７３ｄ）しているとともに、可動シール部材７３の長手方向において、前記オーバーラップ部７３ｄの内側でかつトナー像担持体５１におけるトナー像形成領域Ａに対向する部位７３ｅの外側に、可動シール部材７３を分割する分割線７３ｆが設けられているので、次のような作用効果が得られる。
すなわち、ケース７１が固定されており、このケース７１内において、クリーニング部材７２および可動シール部材７３がトナー像担持体５１に対して接離可能（移動可能）に設けられているので、クリーニング部材７２および可動シール部材（シート状シール部材）７３の接離動作を小さな駆動源で速やかに行うことが可能となる。
また、クリーニング部材７２および可動シール部材７３の両端部７２ａ、７３ｃとケース７１の内面７１ｃとの間をシールする固定シール部材７４が設けられており、さらに、固定シール部材７４と可動シール部材７３の両端部７３ｃとがオーバーラップ（７３ｄ）しているので、良好なシール性が得られる。
そして、可動シール部材７３には、その長手方向において、前記オーバーラップ部７３ｄの内側でかつトナー像担持体５１におけるトナー像形成領域Ａに対向する部位７３ｅの外側に、可動シール部材７３を分割する分割線７３ｆが設けられているので、可動シール部材７３のトナー像担持体５１表面からの離間時には、図４（ｃ）に示すように、固定シール部材７４によって離間が阻害される両端部分７３ｃ（７３ｇ）に対して、トナー像形成領域Ａに対向する部位７３ｅ（７３ｉ）が独立して（図６（ｃ）における両端部近辺６ｃ２のような湾曲状態が生ずることなく）完全に離間することとなる。
したがって、可動シール部材７３の長さを大きくすることなく広い画像形成領域Ａを得ることが可能となる。
以上のように、このクリーニング装置によれば、クリーニング部材７２および可動シール部材７３の接離動作を小さな駆動源で速やかに行うことができ、広い画像形成領域Ａを得ることができて装置全体の小型化も可能になる。
（ｂ）分割線７３ｆで分割された可動シール部材７３における外側部分７３ｇの、トナー像担持体５１側と反対側の面７３ｈに、可動シール部材７３における内側部分７３ｉの側縁部７３ｊと近接または軽く接触する補助シール部材７５が設けられているので、可動シール部材７３の離間時に生じる、分割線７３ｆで分割された可動シール部材７３における外側部分７３ｇと内側部分７３ｉとの間の隙間Ｃが補助シール部材７５によって塞がれることとなる。
したがって、可動シール離間時のシール性が向上する。
（ｃ）補助シール部材７５が、固定シール７４に対しても近接または軽く接触しているので、シール性が一層向上する。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１〜３記載のいずれのクリーニング装置によっても、クリーニング部材および可動シール部材の接離動作を小さな駆動源で速やかに行うことができ、広い画像形成領域を得ることができて装置全体の小型化も可能になる。
さらに、
請求項２記載のクリーニング装置によれば、可動シール離間時のシール性が向上する。
請求項３記載のクリーニング装置によれば、シール性が一層向上する。
【００３７】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るクリーニング装置の一実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略正面図。
【図２】クリーニングユニット７０の拡大断面図。
【図３】（ａ）（ｂ）はそれぞれはクリーニングブレード７２および可動シール部材７３の接離機構を示す背面図。
【図４】（ａ）は図２における部分省略ＩＶ矢視図、（ｂ）（ｃ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ拡大断面図で作用説明図。
【図５】可動シール部材７３を示す図で（ａ）は正面図、（ｂ）は部分省略側面図。
【図６】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図、（ｃ）は課題の説明図。
【図７】従来技術の説明図。
【符号の説明】
５１中間転写体（トナー像担持体）
７０クリーニングユニット（クリーニング装置）
７１ケース
７２クリーニングブレード（クリーニング部材）
７３可動シール部材
７３ｄオーバーラップ部
７３ｅトナー像形成領域Ａに対向する部位
７３ｆ分割線
７３ｇ外側部分
７３ｈトナー像担持体側と反対側の面
７３ｉ内側部分
７３ｊ側縁部
７４固定シール部材
７５補助シール部材[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a cleaning device in an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, or a copier that forms a toner image using electrophotographic technology. More specifically, the present invention relates to a movable seal member in a cleaning device that removes residual toner remaining on the surface of a toner image carrier.
[0002]
[Prior art]
In general, an image forming apparatus using an electrophotographic technique has a photosensitive member having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging unit that uniformly charges the outer peripheral surface of the photosensitive member, and a charging unit that is uniformly charged by the charging unit. An exposure unit that selectively exposes the outer peripheral surface to form an electrostatic latent image, and a toner that is a developer is applied to the electrostatic latent image formed by the exposure unit to form a visible image (toner image). Developing means for transferring, a transfer means for transferring the toner image developed by the developing means to a recording material such as paper to be transferred, and a cleaning means for removing toner remaining on the surface of the photosensitive member after transfer. Have.
In addition, as a transfer unit, an intermediate transfer member that transfers (secondary transfer) a toner image formed on the photosensitive member (primary transfer) and further transfers (secondary transfer) the toner image to a recording material such as a sheet to be transferred. What is used is known, and a cleaning means is also provided for the intermediate transfer member.
[0003]
FIG. 6 is a view showing an example of a conventional image forming apparatus and cleaning apparatus (Japanese Patent Laid-Open No. 59-34580).
As shown in FIG. 6A, the image forming apparatus includes a photosensitive drum 1 having a photosensitive layer on the outer peripheral surface, a charging unit 2 for uniformly charging the outer peripheral surface of the photosensitive drum 1, and the charging unit. An exposure means 3 for selectively exposing the outer peripheral surface uniformly charged by the means 2 to form an electrostatic latent image, and a toner as a developer on the electrostatic latent image formed by the exposure means 3 A developing unit 4 to give a visible image (toner image), a transfer unit 5 for transferring the toner image developed by the developing unit 4 to a recording material P such as a sheet to be transferred, and a photoconductor after transfer. And a cleaning device 6 that removes toner remaining on the surface of the drum 1.
[0004]
The cleaning device 6 includes a case 6a that is disposed opposite to and fixed to the photosensitive drum, and a tip edge portion that is fixed to the case 6a and is in contact with the surface of the photosensitive drum 1. A cleaning blade 6b that removes toner remaining on the surface by scraping it off, and a tip of the cleaning blade 6b that is fixed to the case 6a lightly contacts the surface of the photosensitive drum 1, and remains on the surface of the photosensitive drum 1. And a sheet-like sealing member 6c that allows the toner that has been removed to pass through and prevents leakage of the toner scraped off by the cleaning blade 6b to the outside of the cleaning device 6.
Further, as shown in FIG. 6B, a fixed seal member 6d made of urethane foam, felt or the like is provided for sealing between both ends of the cleaning blade 6b and the sheet-like seal member 6c and the inner surface of the case 6a. The part 6e of the fixed seal member 6d and the both end portions 6c1 of the sheet-like seal member 6c overlap.
[0005]
According to such a cleaning device 6, the toner remaining after transfer on the surface of the photosensitive drum 1 that is rotationally driven slips between the sheet-like seal member 6c and the leading edge portion of the cleaning blade 6b. As a result, the surface of the photosensitive drum 1 is cleaned.
The toner scraped off by the cleaning blade 6b flies in the case inner space 6f. The case inner space 6f is formed by the case 6a, the cleaning blade 6b, the sheet-like seal member 6c, and the fixed seal member 6c. Since the space is closed, toner leakage is prevented.
Further, as shown in FIG. 6B, since the part 6e of the fixed seal member 6d and the both end portions of the sheet-like seal member 6c overlap each other, the leakage of toner can be prevented better.
[0006]
On the other hand, when the cleaning device 6 or the photosensitive drum 1 is removed from the main body of the image forming apparatus, the cleaning blade 6b is used so that the surface of the photosensitive drum 1 is not damaged by the cleaning blade 6b and the sheet-like seal member 6c. It is desirable that the sheet-like seal member 6c be separated from the surface of the photosensitive drum 1.
Therefore, in order to achieve such an object, conventionally, as shown in FIG. 7, the cleaning blade 6 b and the sheet-like seal member 6 c can be moved in the case 8 a and separated from the surface of the photosensitive drum 1. A cleaning device 8 provided with a separation mechanism 7 has also been proposed (Japanese Patent Laid-Open No. 54-97033). In this publication, there is no description about the seal configuration between the cleaning blade 6b and both ends of the sheet-like seal member 6c and the case 8a.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, as the transfer means, a toner image formed on the photosensitive member is transferred (primary transfer), and this toner image is further transferred (secondary transfer) to a recording material such as paper to be transferred. Those using a transfer member (toner image carrier) are known.
For example, in a color image forming apparatus, toner images of different colors are sequentially formed on a photoconductor, and the toner images of different colors are sequentially transferred onto an intermediate transfer body and superimposed to form a color image. 2. Description of the Related Art Image forming apparatuses that perform batch transfer (secondary transfer) to a recording material are known.
In such an image forming apparatus, the cleaning blade and the sheet-like seal member are separated from the intermediate transfer member while superimposing different color toner images on the intermediate transfer member, and batch transfer (secondary transfer) is performed. After the completion, the cleaning blade and the sheet-like seal member are brought into contact with the intermediate transfer member to remove the toner remaining on the surface, and the cleaning blade and the sheet-like seal member are again prepared for the subsequent toner image superimposing step. It is necessary to repeat the contact / separation operation of separating the toner from the intermediate transfer member.
[0008]
In order to realize such contact / separation operation, for example, the entire cleaning device 6 as shown in FIG. 6A is moved in the directions of the arrows X1 and X2 so that the cleaning blade 6b and the sheet-like seal member 6c are in the middle. It is also possible to adopt a configuration in which the transfer body is brought into contact with and separated from the transfer body.
However, with such a configuration, a space for moving the entire cleaning device 6 in the directions of the arrows X1 and X2 is required, which causes a problem that the entire image forming apparatus is increased in size. Further, since the entire cleaning device 6 having a relatively large weight has to be moved, there arises a problem that the drive source becomes large or quick contact / separation operation becomes difficult.
[0009]
Accordingly, in order to solve such a problem, for example, as shown in FIG. 7, the case 8a of the cleaning device is fixed, and the cleaning member 6b and the sheet-like seal member 3c are held in the case 8a with the toner image. It is desirable to have a configuration in which the body is in contact with or separated from the body.
Moreover, in order to ensure the sealing performance between the cleaning blade 6b and both ends of the sheet-like seal member 6c and the case 8a, it is desirable to have a seal configuration as shown in FIG.
That is, for example, in the cleaning device 6 as shown in FIGS. 6A and 6B, the cleaning member 6b and the sheet-like seal member 6c are brought into contact with and separated from the toner image carrier in the case 6a. Although desirable, it has been found that such a configuration causes another problem as follows.
[0010]
That is, as shown in FIG. 6C, when the sheet-like seal member 6c is separated (withdrawn) from the toner image carrier 1, both end portions 6c1 of the sheet-like seal member 6c are part 6e of the fixed seal member 6d. Since there is a part 6e of the fixed seal member 6d on the back side (retreat side), the retraction of both end portions 6c1 of the sheet-like seal member 6c is hindered. As shown in FIG. 6C, the seal member 6c is bent like a bow when viewed from the direction orthogonal to the longitudinal direction.
For this reason, the central portion 6c3 of the sheet-like seal member 6c is completely separated from the surface 1a of the toner image carrier, but the vicinity 6c2 of the both ends 6c1 is not completely separated from the surface 1a of the toner image carrier. There is a risk of contact with the surface 1a of the image carrier.
When the sheet-like seal member 6c is in contact with the toner image carrier 1, when the toner image carrier 1 is an intermediate transfer member as described above, the toner image superimposed on the surface of the toner image carrier 1 is a sheet-like seal. It will be scraped off at the contact portion with the member 6c (the vicinity 6c2 of the both end portions 6c1).
For this reason, it is necessary to make the image forming area narrower as shown by the area A1 than the area A2 that should be obtained if the portions other than the both ends 6c1 of the sheet-like seal member 6c are completely separated.
In other words, if an attempt is made to obtain the wide area A2, the sheet-like sealing member 6c must be lengthened by the length of the portion 6c2 that may come into contact with the surface 1a of the toner image carrier. As a result, it has been found that the whole apparatus becomes large.
[0011]
An object of the present invention is to solve the above-described problems, and can perform a contact operation of the cleaning member and the sheet-like seal member quickly with a small driving source, and can achieve a small image forming area. To provide an apparatus.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a cleaning device according to claim 1 is provided so as to be opposed to and fixed to a rotationally driven toner image carrier, and to be movably provided in the case. A cleaning member capable of coming into contact with and separating from the surface of the carrier, and movably provided in the case, and when the cleaning member abuts on the surface of the toner image carrier, abuts on the surface of the toner image carrier; A sheet-like movable seal member that is separated from the surface of the toner image carrier when the cleaning member is separated from the surface of the toner image carrier, and between the cleaning member and both ends of the movable seal member and the inner surface of the case A cleaning device comprising a fixed sealing member for sealing
The fixed seal member and both end portions of the movable seal member overlap each other, and in the longitudinal direction of the movable seal member, face the toner image forming region in the toner image carrier inside the overlap portion. The dividing line which divides | segments a movable seal member is provided in the outer side of the site | part, It is characterized by the above-mentioned.
The cleaning device according to claim 2 is the cleaning device according to claim 1, wherein an outer portion of the movable seal member divided by the dividing line is provided on an inner surface of the movable seal member on a surface opposite to the toner image carrier side. An auxiliary seal member that comes close to or lightly contacts the side edge of the portion is provided.
According to a third aspect of the present invention, in the cleaning device according to the second aspect, the auxiliary seal member is in close contact with or lightly in contact with the fixed seal.
[0013]
[Function and effect]
The cleaning device according to claim 1 is a case disposed opposite to and fixed to the rotationally driven toner image carrier, and is provided so as to be movable in the case, with respect to the surface of the toner image carrier. A cleaning member that can be contacted and separated, and is movably provided in the case. When the cleaning member contacts the surface of the toner image carrier, the surface contacts the surface of the toner image carrier, and the cleaning member carries the toner image A sheet-like movable seal member that is separated from the surface of the toner image carrier when separated from the surface of the body, and a fixed seal member that seals between the cleaning member and both ends of the movable seal member and the inner surface of the case A cleaning device comprising:
The fixed seal member and both end portions of the movable seal member overlap each other, and in the longitudinal direction of the movable seal member, face the toner image forming region in the toner image carrier inside the overlap portion. Since the dividing line that divides the movable seal member is provided outside the part, according to the cleaning device of the first aspect, the following operational effects can be obtained.
That is, the case is fixed, and in this case, the cleaning member and the movable seal member are provided so as to be able to contact and separate (movable) with respect to the toner image carrier. It is possible to quickly perform the contact / separation operation of the seal member) with a small drive source.
In addition, a fixed seal member is provided for sealing between both ends of the cleaning member and the movable seal member and the inner surface of the case, and furthermore, the both ends of the fixed seal member and the movable seal member are overlapped. Good sealing properties can be obtained.
In the longitudinal direction of the movable seal member, a dividing line for dividing the movable seal member is provided inside the overlap portion and outside a portion facing the toner image forming region of the toner image carrier. Therefore, when the movable seal member is separated from the surface of the toner image carrier, the portions facing the toner image formation region are independent from both ends where the separation is inhibited by the fixed seal member (FIG. 6C Without being bent as in the vicinity of both ends 6c2).
Therefore, it is possible to obtain a wide image forming area without increasing the length of the movable seal member.
As described above, according to this cleaning device, the contact and separation of the cleaning member and the movable seal member can be performed quickly with a small drive source, a wide image forming area can be obtained, and the overall size of the device can be reduced. It becomes possible.
According to a second aspect of the present invention, there is provided the cleaning device according to the first aspect, wherein the movable seal member is disposed on a surface of the movable seal member divided by the dividing line on the surface opposite to the toner image carrier side. Since an auxiliary seal member that comes close to or lightly contacts with the side edge portion of the inner portion in the gap is provided, a gap between the outer portion and the inner portion of the movable seal member divided by the dividing line is generated when the movable seal is separated. Is closed by the auxiliary seal member.
Therefore, the sealing performance when the movable seal is separated is improved.
According to the cleaning device of the third aspect, in the cleaning device of the second aspect, since the auxiliary seal member is in close proximity or lightly contacting the fixed seal, the sealing performance is further improved.
[0014]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic front view showing an example of an image forming apparatus using an embodiment of a cleaning device according to the present invention.
This image forming apparatus is a color image forming apparatus capable of forming full color images on both sides of a sheet (recording material). The image forming apparatus includes a case 10 of the apparatus main body and an image carrier unit 20 accommodated in the case 10. An exposure unit 30 as an exposure means, a developing device 40 as a developing means, an intermediate transfer body unit 50, a fixing unit (fixing device) 60 as a fixing means, and a cleaning unit 70 as a cleaning device. ing.
[0015]
A frame (not shown) of the apparatus main body is provided in the case 10, and each unit is attached to the frame.
[0016]
The image carrier unit 20 includes a photoconductor (image carrier) 21 having a photosensitive layer on the outer peripheral surface, and a charging unit (corona charger) 22 that uniformly charges the outer peripheral surface of the photoconductor 21. Then, the outer peripheral surface of the photoconductor 21 uniformly charged by the charging means 22 is selectively exposed with the laser light L from the exposure unit 30 to form an electrostatic latent image. The developing device 40 applies toner as a developer to form a visible image (toner image), and this toner image is transferred to an intermediate transfer belt (an example of a toner image carrier) 51 of the intermediate transfer body unit 50 at the primary transfer portion T1. Primary transfer is performed, and further, secondary transfer is performed on the transfer target sheet at the secondary transfer portion T2.
The image carrier unit 20 includes a cleaning unit (cleaning blade) 23 that removes toner remaining on the surface of the photoconductor 21 after the primary transfer, and a waste toner storage that stores the waste toner removed by the cleaning unit 23. A portion 24 is provided.
The image carrier unit 20 (and hence the photosensitive member 21) is configured to be detachable from the apparatus main body.
[0017]
In the case 10, a conveyance path 16 that conveys a sheet on which an image is formed on one side by the secondary transfer portion T <b> 2 toward the discharge tray portion 15 on the upper surface of the case 10, and a discharge tray portion by the conveyance path 16. A return path 17 is provided for switching back the paper transported toward 15 and returning it to the secondary transfer portion T2 to form an image on the other side.
Under the case 10, there are provided a paper feed tray 18 for laminating and holding a plurality of sheets, and a paper feed roller 19 for feeding the sheets one by one toward the secondary transfer portion T2.
[0018]
The developing device 40 is a rotary developing device of a developing device moving type, and a plurality of developing device cartridges each containing toner can be attached to and detached from a rotating body main body 41 rotated by a driving circuit and a driving mechanism (not shown). It is attached to. In this embodiment, a yellow developer cartridge 42Y, a magenta developer cartridge 42M, a cyan developer cartridge 42C, and a black developer cartridge 42K are provided. When 41 rotates in the direction of arrow a at a pitch of 90 degrees, the developing roller 43 is selectively brought into contact with the photosensitive member 21 so that the surface of the photosensitive member 21 can be selectively developed.
[0019]
The exposure unit 30 is configured to irradiate the photosensitive member 21 with the laser light L from an exposure window 31 made of plate glass or the like.
[0020]
The intermediate transfer body unit 50 stabilizes the state of the belt 51 at a unit frame (not shown), a driving roller 54, a driven roller 55, a primary transfer roller 56, and a primary transfer portion T1 that are rotatably supported by the frame. A guide roller 57, a tension roller 58, and the intermediate transfer belt 51 stretched around these rollers are provided, and the belt 51 is circulated and driven in the direction of the arrow in the figure. The primary transfer portion T1 is formed between the photosensitive member 21 and the primary transfer roller 56, and the secondary transfer portion T2 is in a pressure contact portion between the driving roller 54 and the secondary transfer roller 10b provided on the main body side. It is formed.
The secondary transfer roller 10b can be brought into contact with and separated from the drive roller 54 (and therefore with respect to the intermediate transfer belt 51), and when it comes into contact, a secondary transfer portion T2 is formed.
A cleaning unit 70 is disposed so as to face the roller 55. The cleaning unit 70 is for removing the toner remaining on the surface of the intermediate transfer belt 51 after the secondary transfer for cleaning, and the width direction of the intermediate transfer belt 51 (direction orthogonal to the paper surface of FIG. 1). The unit case 71 is provided over substantially the entire belt width, and, as will be described in detail later, in the unit case 71, the unit case 71 is provided so as to be rotatable and can be brought into contact with and separated from the intermediate transfer belt 51. A blade 72 and a sheet-like movable seal member 73 are provided.
[0021]
Therefore, when forming a color image, the toner images of a plurality of colors are superimposed on the intermediate transfer belt 51 with the secondary transfer roller 10b, the cleaning blade 72, and the movable seal member 73 being separated from the intermediate transfer belt 51. Then, a color image is formed, and then the secondary transfer roller 10b comes into contact with the intermediate transfer belt 51, and the paper is supplied to the contact portion (secondary transfer portion T2), whereby the color image (toner) is formed on the paper. After the secondary transfer, the cleaning blade 72 and the movable seal member 73 come into contact with the intermediate transfer belt 51 to remove the residual toner on the intermediate transfer member 51.
The sheet on which the toner image has been transferred passes through the heating roller pair 61 of the fixing unit 60 to melt and fix the toner image, and is discharged toward the paper discharge tray unit 15.
[0022]
2 is an enlarged cross-sectional view of the cleaning unit 70, FIGS. 3A and 3B are rear views showing contact / separation mechanisms of the cleaning blade 72 and the movable seal member 73, and FIG. 4A is a partially omitted view of FIG. IV arrow view, (b) and (c) are bb enlarged sectional views in FIG. (A), FIG. 5 is a view showing the movable seal member 73, (a) is a front view, and (b) is a partially omitted side view. It is.
[0023]
As shown in FIG. 2 and as described above, the cleaning unit 70 is provided in the unit case provided over the entire belt width in the width direction of the intermediate transfer belt 51 (direction perpendicular to the paper surface of FIG. 2). 71, a cleaning blade 72 that is rotatably provided in the unit case 71 and that can contact and separate from the intermediate transfer belt 51, and a sheet-like movable seal member 73.
[0024]
Although the cleaning unit 70 is configured to be detachable from the image forming apparatus main body, the case 71 is fixed to the image forming apparatus main body and does not move except during the attaching / detaching operation.
[0025]
A contact / separation mechanism 80 for bringing the cleaning blade 72 and the movable seal member 73 into and out of contact with the intermediate transfer body 51 as shown in FIG. ing. Since FIG. 3 is a view seen from the back side (the back side of FIG. 2), each member appears on the left and right sides of FIG.
The contact / separation mechanism 80 includes a lever 81 rotatably provided on the case 71 by a shaft 81a (see FIG. 2), and a shaft 82a for rotating the lever 81 on the image forming apparatus main body side. The provided cam 82, the tension spring 83 that constantly urges the lever 81 counterclockwise in FIG. 3, the movable seal holder 84 that is rotatably provided on the case 71 by the shaft 84a, and the movable seal A torsion spring 85 that constantly urges the holder 84 clockwise in FIG. 3 is provided.
[0026]
As shown in FIG. 2, the support member 86 of the cleaning blade 72 is fixed to the shaft 81 a of the lever 81, and the cleaning blade 72 is fixed to the tip portion of the support member 86.
Therefore, when the lever 81 is rotated, the cleaning blade 72 is also rotated by the same angle in the same direction.
One end 83a of the tension spring 83 is connected to the lever 81, and the other end 83b is connected to the spring hook 71a provided on the case 71. As described above, the lever 81 is always urged counterclockwise in FIG. However, the rotation of the lever 81 in the counterclockwise direction is restricted by the cleaning blade 72 coming into contact with the intermediate transfer member 51 as shown in FIG.
[0027]
The cam shaft 82a is rotationally driven by a drive mechanism including a drive source (drive motor or the like) (not shown) provided in the image forming apparatus main body. As a result, when the cam 82 is rotationally driven from the state shown in FIG. 1A to the state shown in FIG. 2B, the lever 81 is pushed by the cam 82 and the state shown in FIG. It rotates against the urging force of the tension spring 83 to the state shown in the figure, whereby the cleaning blade 72 is separated from the intermediate transfer member 51. Further, when the cam 82 is rotationally driven from the state shown in FIG. 2B to the state shown in FIG. 1A, the lever 81 is moved from the state shown in FIG. The cleaning blade 72 is pressed against the intermediate transfer member 51 by the urging force of the tension spring 83, and the toner on the intermediate transfer member 51 can be scraped off (see FIG. 2).
[0028]
The movable seal holder 84 is made of a sheet metal (a component obtained by bending the sheet metal), and extends in the longitudinal direction (axial direction of the roller 55 or the like), a support portion 84b (see FIG. 2) of the movable seal member 73, and the support portion 84b. A pair of side plate portions 84c (only one of them is shown in FIG. 3) formed by bending both ends thereof, and a flange portion 84d formed by bending a part of one side plate portion 84c.
The tip of the support portion 84b that supports the movable seal member is bent, and the upper portion 73a of the movable seal member 73 is bonded to the surface 84e (see FIG. 4B) on the intermediate transfer member 51 side. . In FIG. 5, a hatched portion (73a) is an adhesive portion.
Therefore, when the movable seal holder 84 is rotated, the movable seal member 73 is also rotated in the same direction by the same angle.
[0029]
The shaft 84 a is provided in the case 71, and the side plate portion 84 c is rotatably supported by the shaft 84 a, so that the entire movable seal holder 84 and the movable seal member 73 can be rotated with respect to the case 71. It is supported.
The torsion spring 85 is attached to the shaft 84a, and one end 85a thereof is hooked on the spring hooking portion 71b of the case 71, and the other end 85b is hooked on the side plate portion 84c. As a result, the movable seal holder 84 is always urged clockwise in FIG. 3 as described above. However, the clockwise rotation is applied to a stopper (not shown) provided on the case 71 with the side plate portion 84c. It is regulated by touching. Therefore, the movable seal member 73 comes into light contact with the intermediate transfer member 51 not by the biasing force of the torsion spring 85 but by the elasticity of the movable seal member 73 itself.
[0030]
When the aforementioned cam 82 is rotationally driven from the state shown in FIG. 1A to the state shown in FIG. 2B and the lever 81 is rotated from the state shown in FIG. 1A to the state shown in FIG. A protrusion 81 b provided on 81 abuts against and presses the flange 84 d of the movable seal holder 84, whereby the movable seal holder 84 rotates counterclockwise against the biasing force of the torsion spring 85. Then, the movable seal member 73 is separated from the intermediate transfer member 51. Further, when the cam 82 rotates from the state shown in FIG. (B) to the state shown in FIG. (A) and the lever 81 rotates from the state shown in FIG. (B) to the state shown in FIG. Since the pressing by the protrusion 81b is released, the movable seal holder 84 is rotated clockwise by the urging force of the torsion spring 85, and the movable seal member 73 comes into light contact with the intermediate transfer member 51 and is scraped by the cleaning blade 72. The state is to prevent leakage of the dropped toner (see FIG. 2).
That is, the movable seal member 73 contacts the surface of the toner image carrier 51 when the cleaning member 72 contacts the surface of the toner image carrier 51, and when the cleaning member 72 moves away from the surface of the toner image carrier 51. The toner image carrier 51 is separated from the surface.
[0031]
As shown in FIG. 4, between the both ends 72a and 73c (only one end is shown in FIG. 4) of the cleaning member 72 and the movable seal member 73 and the inner surface 71c of the case 71, a fixed seal that seals between them is provided. A member 74 is provided. The fixed seal member 74 can be composed of sponge, felt, raised material or the like.
The fixed seal member 74 and both end portions 73c of the movable seal member 73 overlap (73d). Therefore, in the overlap portion 73 d, both end portions 73 c of the movable seal member 73 are in a state of being lightly pressed between the fixed seal member 74 and the surface of the intermediate transfer body 51.
[0032]
As shown in FIG. 5, the movable seal member 73 is movable in the longitudinal direction inside the overlap portion 73d and outside the portion 73e facing the toner image forming area A in the toner image carrier 51. A dividing line 73f that divides the seal member 73 is provided. The dividing line 73f can be provided by cutting, or the movable seal member 73 is divided into three parts at both end parts and a central part, and each part (piece) is brought into contact with the side edge part. It can also be formed by adhering to the adhesive surface 84e of the movable seal holder 84 in a state (or a state where they are very close to each other).
[0033]
Further, the surface 73h (see FIG. 4B) of the outer portion 73g of the movable seal member 73 divided by the dividing line 73f with respect to the longitudinal direction is divided with respect to the longitudinal direction on the surface 73h (see FIG. 4B). An auxiliary seal member 75 is provided that comes close to or lightly contacts the side edge portion 73j of the inner portion 73i of the movable seal member 73 divided by the line 73f.
The auxiliary seal member 75 is bonded to a surface 73 h of the outer side portion 73 g of the movable seal member 73 on the side opposite to the toner image carrier 51 side, and is in close contact or light contact with the fixed seal 74. The auxiliary seal member 75 is made of, for example, a sponge.
[0034]
According to the cleaning device as described above, the following operational effects can be obtained.
(A) A case 71 disposed opposite to and fixed to the toner image carrier 51 to be rotated, and a case 71 that is movably provided in the case 71 and can be brought into contact with and separated from the surface of the toner image carrier 51. The cleaning member 72 is movably provided in the case 71. When the cleaning member 72 contacts the surface of the toner image carrier 51, the cleaning member 72 contacts the surface of the toner image carrier 51. A sheet-like movable seal member 73 that is separated from the surface of the toner image carrier 51 when being separated from the surface of the body 51, and between the cleaning member 72 and both ends of the movable seal member 73 and the inner surface 71 c of the case 71. A fixed seal member 74 for sealing, and the fixed seal member 74 and the both end portions 73c of the movable seal member 73 overlap (7 d), and in the longitudinal direction of the movable seal member 73, the movable seal member 73 is disposed inside the overlap portion 73d and outside the portion 73e facing the toner image forming area A of the toner image carrier 51. Since the dividing line 73f to be divided is provided, the following effects can be obtained.
That is, the case 71 is fixed, and the cleaning member 72 and the movable seal member 73 are provided in the case 71 so as to be able to contact and separate (movable) with respect to the toner image carrier 51. In addition, the movable seal member (sheet-like seal member) 73 can be brought into and out of contact quickly with a small drive source.
Further, a fixed seal member 74 that seals between both ends 72 a and 73 c of the cleaning member 72 and the movable seal member 73 and the inner surface 71 c of the case 71 is provided. Further, the fixed seal member 74 and the movable seal member 73 Since both end portions 73c overlap (73d), good sealing properties can be obtained.
The movable seal member 73 is divided into the movable seal member 73 in the longitudinal direction, inside the overlap portion 73d and outside the portion 73e facing the toner image forming area A of the toner image carrier 51. Since the dividing line 73f is provided, when the movable seal member 73 is separated from the surface of the toner image carrier 51, as shown in FIG. 4C, both end portions 73c (in which separation is inhibited by the fixed seal member 74). 73g), the portion 73e (73i) facing the toner image forming area A is independently separated (without causing a curved state such as the vicinity 6c2 of both ends in FIG. 6C). Become.
Accordingly, a wide image forming area A can be obtained without increasing the length of the movable seal member 73.
As described above, according to this cleaning device, the contact operation of the cleaning member 72 and the movable seal member 73 can be performed quickly with a small drive source, and a wide image forming area A can be obtained, so that the entire device can be obtained. Miniaturization is also possible.
(B) The outer portion 73g of the movable seal member 73 divided by the dividing line 73f is adjacent to the side edge 73j of the inner portion 73i of the movable seal member 73 on the surface 73h opposite to the toner image carrier 51 side or Since the auxiliary seal member 75 that makes light contact is provided, the gap C between the outer portion 73g and the inner portion 73i of the movable seal member 73 divided by the dividing line 73f, which is generated when the movable seal member 73 is separated, is assisted. It will be blocked by the seal member 75.
Therefore, the sealing performance when the movable seal is separated is improved.
(C) Since the auxiliary seal member 75 is in close proximity or lightly contacting the fixed seal 74, the sealing performance is further improved.
[0035]
Although the embodiments of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be appropriately modified within the scope of the gist of the present invention.
[0036]
【The invention's effect】
According to any of the cleaning apparatuses according to claims 1 to 3, the contact and separation of the cleaning member and the movable seal member can be quickly performed with a small driving source, a wide image forming area can be obtained, and the entire apparatus can be reduced in size. It becomes possible.
further,
According to the cleaning device of the second aspect, the sealing performance when the movable seal is separated is improved.
According to the cleaning device of the third aspect, the sealing performance is further improved.
[0037]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic front view showing an example of an image forming apparatus using an embodiment of a cleaning device according to the present invention.
FIG. 2 is an enlarged cross-sectional view of a cleaning unit 70.
FIGS. 3A and 3B are rear views showing contact / separation mechanisms of the cleaning blade 72 and the movable seal member 73, respectively.
4A is a partially omitted IV arrow view in FIG. 2, and FIG. 4B and FIG. 4C are operation explanatory diagrams in an enlarged cross-sectional view taken along line bb in FIG.
5A and 5B are diagrams showing a movable seal member 73, where FIG. 5A is a front view, and FIG. 5B is a partially omitted side view.
6A and 6B are explanatory diagrams of the prior art, and FIG. 6C is an explanatory diagram of a problem.
FIG. 7 is an explanatory diagram of a conventional technique.
[Explanation of symbols]
51 Intermediate transfer member (toner image carrier)
70 Cleaning unit (cleaning device)
71 cases
72 Cleaning blade (cleaning member)
73 Movable seal member
73d Overlap part
73e A part facing the toner image forming area A
73f dividing line
73g outer part
73h Surface opposite to the toner image carrier side
73i inner part
73j Side edge
74 Fixed seal member
75 Auxiliary seal member

Claims

A case disposed opposite to and fixed to the rotationally driven toner image carrier, a cleaning member provided movably in the case and capable of contacting and separating from the surface of the toner image carrier; Provided movably in the case, the cleaning member contacts the surface of the toner image carrier when contacting the surface of the toner image carrier, and the toner when the cleaning member separates from the surface of the toner image carrier A cleaning device comprising: a sheet-like movable seal member that is separated from the surface of the image carrier; and a fixed seal member that seals between the cleaning member and both ends of the movable seal member and the inner surface of the case, The fixed seal member and both ends of the movable seal member are overlapped with each other in the longitudinal direction of the movable seal member. There are, on the outside of the portion facing to the toner image forming area in the inner and and the toner image bearing member of the overlapped portion, a cleaning apparatus characterized by dividing line that divides the movable seal member.

An auxiliary seal member that is in close contact with or lightly contacts the side edge of the inner portion of the movable seal member is provided on the surface of the outer portion of the movable seal member divided by the dividing line on the side opposite to the toner image carrier side. The cleaning device according to claim 1, wherein:

The cleaning apparatus according to claim 2, wherein the auxiliary seal member is in close contact with or lightly contacting the fixed seal.