JP3971538B2 - Network printer system, host device, and program - Google Patents

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    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02D—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
    • Y02D10/00—Energy efficient computing, e.g. low power processors, power management or thermal management

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数台のプリンタ装置とホスト装置とをネットワーク接続してなり、ホスト装置から任意のプリンタ装置に対し印刷指示を与えて印刷処理を行うネットワークプリンタシステムに関し、特に省エネモード状態のプリンタ装置が存在する場合における印刷処理効率を向上させたネットワークプリンタシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数台のプリンタ装置とパーソナルコンピュータ等のホスト装置とをネットワークにより相互に接続してなるネットワークプリンタシステムが普及している。このシステムによれば、ホスト装置から１台もしくは複数代のプリンタ装置に印刷指示を与えて効率良く印刷処理を行うことができる。
ところが、プリンタ装置は、電源が投入されている状態でも、使用されない状態が所定時間以上続くと、消費電力を低減するために、操作検知部、受信検知部、人センサ部、ホスト装置とのインタフェース部など必要最小限の部分を残して機器の大部分の通電を遮断した状態、すなわち省エネモードに移行して待機するようになっているため、省エネモードになっているプリンタ装置に印刷指示を与えた場合、そのプリンタ装置が通常モードに戻りウォームアップが完了するまで印刷は開始されない。その結果、印刷指示を出してから印刷が開始されるまでにかなり長い時間を要し印刷処理効率の低下を招くことになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、複数台のプリンタ装置とホスト装置とをネットワーク接続してなり、ホスト装置から任意のプリンタ装置に対し印刷指示を与えて印刷処理を行うネットワークプリンタシステムにおいて、省エネモード状態になっているプリンタ装置に対して印刷指示を与えた場合でも迅速に印刷処理できるようにすることにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１記載の発明は、複数台のプリンタ装置と少なくとも１台のホスト装置とをネットワーク接続してなり、ホスト装置から任意のプリンタ装置に対し印刷指示を与えて印刷処理を行うネットワークプリンタシステムにおいて、前記ホスト装置は、印刷指示先のプリンタ装置の使用頻度を記憶する記憶手段と、前記印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうか判断する状態検出手段と、前記記憶手段に記憶された使用頻度の情報に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を出す否かの判断、及び前記状態検出手段の判断結果に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置を他のプリンタ装置に変更するか否かの判断を行う判断制御手段と、ネットワーク上の他のプリンタ装置の状態を調べて印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索する検索手段と、前記プリンタ装置に対して印刷指示を与える印刷制御手段と、を備え、前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値を越えている、又は前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードでないと判断した場合、前記印刷制御手段は前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を与えると共に、前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードと判断した場合、前記印刷制御手段は前記探索手段により探索されたネットワーク上の他のプリンタ装置に印刷指示を与えることを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、複数台のプリンタ装置とネットワークを介して接続され、任意のプリンタ装置に対し印刷指示を与えるホスト装置であって、印刷指示先のプリンタ装置の使用頻度を記憶する記憶手段と、前記印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうか判断する状態検出手段と、前記記憶手段に記憶された使用頻度の情報に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を出す否かの判断、及び前記状態検出手段の判断結果に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置を他のプリンタ装置に変更するか否かの判断を行う判断制御手段と、ネットワーク上の他のプリンタ装置の状態を調べて印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索する検索手段と、前記プリンタ装置に対して印刷指示を与える印刷制御手段と、を備え、前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値を越えている、又は前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードでないと判断した場合、前記印刷制御手段は前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を与えると共に、前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードと判断した場合、前記印刷制御手段は前記探索手段により探索されたネットワーク上の他のプリンタ装置に印刷指示を与えることを特徴とする。
また請求項３記載の発明は、コンピュータに印刷指示先のプリンタ装置の使用頻度を記憶手段に記憶するステップと、前記印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうか判断するステップと、前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値を越えている、又は前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードでないと判断した場合、前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を与えるステップと、前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードであるか否かに基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置を他のプリンタ装置に変更するか否かの判断を行うステップと、ネットワーク上の他のプリンタ装置の状態を調べて印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索するステップと、前記プリンタ装置に対して印刷指示を与えるステップと、を実行させるプログラムを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施の形態を示すシステム構成図である。図示するように、このネットワークプリンタシステム１００は、複数台（この例では３台）のプリンタ装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと１台のホストコンピュータ（ホスト装置）２とをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）３に接続してなる。ホストコンピュータ２にはパーソナルコンピュータなどが使用される。プリンタ装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃには、ネットワーク通信機能を備えたプリンタ専用機（ネットワークプリンタ）やデジタル複合機などが使用される。
ホストコンピュータ２には、プリンタ装置１Ａ、１Ｂ、１ＣにＬＡＮ３経由で印刷指示を出して印刷処理を実行させるための本発明に係わるアプリケーションプログラムがインストールされている。このアプリケーションプログラム実行時、ホストコンピュータ２の各部は図２に示すような機能ブロックとして働く。
ＣＰＵは、状態検出部４、検索部５、印刷制御部６、判断制御部７などとして機能する。状態検出部４は、印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうかを判断する機能ブロックである。検索部５は、印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードの場合にネットワーク上の他のプリンタ装置の状態を調べて印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索する機能ブロックである。印刷制御部６は、印刷可能状態のプリンタ装置があればそのプリンタ装置に対して印刷指示を与える機能ブロックである。判断制御部７は、印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードであった場合に印刷指示先を別のプリンタ装置に変更した方が良いか、そのまま印刷指示を出し省エネモードを解除させた方が良いかを判断する機能ブロックであり、印刷指示を出す際に出力先プリンタ装置の使用履歴を記録し、その記録に基づいてそのプリンタ装置の使用頻度を集計し、この情報を元に、そのプリンタ装置にそのまま印刷指示を出すか、それともそのプリンタ装置の状態が省エネモードかどうかを調べてからにするかを判断する。使用頻度すなわち、それまでの単位時間当たりの印刷数が大きければ、省エネモードから復帰するのを待ってでもそのプリンタ装置で印刷処理した方が以後効率が良いと判断し、出力先の変更は行わない。
ＣＲＴ、ＬＣＤなどのディスプレイは、検索部５により検索されたプリンタ装置の情報を表示する状態表示部８として機能する。
キーボードやマウスなどの入力装置は、状態表示部８に表示された印刷可能状態のプリンタ装置の中から出力先に指定するプリンタ装置を利用者が選択するための入力部１０として機能する。
【０００６】
上記のように構成されたネットワークプリンタシステム１００の動作について説明する。図３は第１の実施の形態の動作内容を示したものである。ホストコンピュータ２は、印刷指示を行う際（Ｓ１）、出力先に選んだプリンタ装置１Ａ、１Ｂまたは１Ｃに対し、状態検出部４が通信にて状態を問い合わせ(Ｓ２)、問い合わせに対して返ってきた状態情報から当該プリンタ装置の状態が省エネモードかどうかを判断する(Ｓ３)。印刷先に選んだプリンタ装置１Ａ、１Ｂまたは１Ｃが省エネモードであった場合(Ｓ３でＹｅｓ)、検索部５がブロードキャスト通信（ローカル）を行い、応答が返ってきたネットワーク３上の他の複数のプリンタ装置の状態を取得する。たとえば、出力先としてプリンタ装置１Ａを選んだが、そのプリンタ装置１Ａが省エネモードであった場合、検索部５は残りの２つのプリンタ装置１Ｂ、１Ｃの状態を取得する。そして、状態が障害でなく印刷可であり省エネモードになっていない最初に応答のあったプリンタ装置を検索する(Ｓ４)。印刷制御部６は、検索部５により検索された印刷可能状態のプリンタ装置を新たな出力先に選択して印刷指示を発行する(Ｓ５)。印刷指示を受けたプリンタ装置は直ちに印刷処理を実行する(Ｓ６)。これにより、当初出力先に選んだプリンタ装置が省エネモードの場合でも、出力先を別のプリンタ装置に変更して迅速に印刷処理を行うことができる。
【０００７】
図４は第２の実施の形態の動作内容を示したものである。ステップＳ１１〜Ｓ１４は図３中のステップＳ１〜Ｓ４と同じである。ステップＳ１５では、検索部５で検索されたプリンタ装置の状態を状態表示部８により表示し、出力先に指定されているプリンタ装置が現在省エネモードになっていること、および現在印刷可能状態のプリンタ装置の有無を利用者に知らせる。その際、文字列（「指定した出力先は現在省エネ待機中です。印刷開始まで時間がかかります。」といったメッセージ文）や各プリンタ装置を選択するためのアイコン等がディスプレイに表示される。これにより利用者は現在すぐに出力できるプリンタ装置を知ることができ、印刷可能状態のプリンタ装置の中から印刷条件に適した新たな出力先を選択することができる。この選択は入力部１０であるマウスやキーボードを操作することによって容易に行うことができる。印刷制御部６は、入力部１０より新たな出力先を選択（変更）する指示があったかどうかを調べ(Ｓ１６)、選択する指示がされた場合(Ｓ１６でＹｅｓ)、選択されたプリンタ装置を新たな出力先に指定して印刷指示を発行する(Ｓ１７)。印刷指示を受けたプリンタ装置は直ちに印刷処理を実行する(Ｓ１８)。これにより、当初出力先に選んだプリンタ装置が省エネモードの場合でも、出力先を別のプリンタ装置に変更して迅速に印刷処理を行うことができる。
【０００８】
図５は第３の実施の形態の動作内容を示したものである。判断制御部７は、印刷指示を行う際(Ｓ２１)、その都度その印刷指示先のプリンタ装置に対する使用履歴を記録する。その際、時間毎（単位は任意）の使用頻度を集計し、その情報を記憶部１０に保存蓄積しておく(Ｓ２２)。そして、印刷指示した時から遡り単位時間当たりの印刷数（単位時間当たりの印刷数（ページ数））が一定の閾値を超えているかどうかを調べる(Ｓ２３)。その結果、閾値を超えていなければ(Ｓ２３でＮｏ)、ステップＳ２４に進み、出力先に選んだプリンタ装置に対し、状態検出部４が通信にて状態を問い合わせ(Ｓ２４)、問い合わせに対して返ってきた状態情報から当該プリンタ装置の状態が省エネモードかどうかを判断する(Ｓ２５)。印刷先に選んだプリンタ装置が省エネモードであった場合(Ｓ２５でＹｅｓ)、検索部５がブロードキャスト通信（ローカル）を行い、応答が返ってきたネットワーク３上の他の複数のプリンタ装置の状態を取得し、状態が障害でなく印刷可であり省エネモードになっていない最初に応答のあったプリンタ装置を検索する(Ｓ２６)。そして、印刷制御部６は、検索部５により検索された印刷可能状態のプリンタ装置を新たな出力先に選択して印刷指示を発行する(Ｓ２７)。印刷指示を受けたプリンタ装置は直ちに印刷処理を実行する(Ｓ２８)。これにより、当初出力先に選んだプリンタ装置が省エネモードの場合でも、出力先を別のプリンタ装置に変更して迅速に印刷処理を行うことができる。
【０００９】
一方、閾値を超えていれば(Ｓ２３でＹｅｓ)、状態問い合わせ(Ｓ２４)に進むことなく、すなわち出力先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうかに関係なく、印刷処理を実行する ( Ｓ２８ )。すなわち、出力先に指定しているプリンタ装置の単位時間当たりの印刷数が大きければ、省エネモードから復帰するのを待ってでもそのプリンタ装置で印刷処理した方が以後効率が良いと判断し、出力先の変更は行わない。印刷指示を受けたプリンタ装置は、印刷可能状態であれば直ちに印刷処理を実行し、省エネモードであれば通常モードになり、印刷可能状態に復帰してから印刷処理を実行する(Ｓ２８)。このように、出力先に指定したプリンタ装置のそれまでの単位時間当たりの印刷数が大きい場合は、省エネモードになっている場合でも出力先を変更せず、そのままそのプリンタ装置に印刷指示を出して印刷を行わせることにより、効率良く印刷処理を行うことができる。省エネモードを解除するか別のプリンタ装置に出力先を変更するかの判断をホスト装置２が自動的に行うので、利用者の手を煩わすことなく印刷処理効率を高めることができる。なお、ステップＳ４、Ｓ５、Ｓ１４、Ｓ１７、Ｓ２６、Ｓ２７において、印刷可能状態のプリンタ装置が複数見つかった場合、あらかじめ設定された条件、たとえばＩＰアドレスがホスト装置２に近い方のプリンタ装置を選択するといった条件に従って選択することも可能である。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷指示先のプリンタ装置の使用頻度すなわち、単位時間当たりの印刷数が大きい場合は、省エネモードになっている場合でも出力先を変更せず、そのままそのプリンタ装置に印刷指示を出して印刷を行わせることにより、効率良く印刷処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示すシステム構成図である。
【図２】図１中に示すホスト装置の機能ブロック図である。
【図３】第１の実施の形態の動作内容を示したフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態の動作内容を示したフローチャートである。
【図５】第３の実施の形態の動作内容を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ：プリンタ装置
２：ホストコンピュータ（ホスト装置）
３：ローカルエリアネットワーク
４：状態検出部
５：検索部
６：印刷制御部
７：判断制御部
８：状態表示部
１０：入力部
１００：ネットワークプリンタシステム[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a network printer system in which a plurality of printer apparatuses and a host apparatus are connected to a network, and a print instruction is given from the host apparatus to an arbitrary printer apparatus to perform printing processing, and in particular, a printer apparatus in an energy saving mode state The present invention relates to a network printer system that improves the printing processing efficiency in the case where there is.
[0002]
[Prior art]
A network printer system in which a plurality of printer devices and a host device such as a personal computer are connected to each other via a network is widely used. According to this system, it is possible to efficiently perform a printing process by giving a printing instruction from the host device to one or a plurality of generation printers.
However, when the printer device is not used for a predetermined time or longer even when the power is turned on, the interface with the operation detection unit, reception detection unit, human sensor unit, and host device is used to reduce power consumption. Since most of the equipment is de-energized while leaving the minimum necessary part, such as the printer, the printer is in standby mode after entering the energy-saving mode. In such a case, printing is not started until the printer device returns to the normal mode and the warm-up is completed. As a result, it takes a considerably long time from when the printing instruction is issued until printing is started, resulting in a decrease in printing processing efficiency.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
The problem to be solved by the present invention is to save energy in a network printer system in which a plurality of printer devices and a host device are connected to a network, and a print instruction is given from the host device to an arbitrary printer device to perform print processing. An object of the present invention is to enable a quick print process even when a print instruction is given to a printer device in a mode state.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, the invention described in claim 1 comprises a network connection of a plurality of printer devices and at least one host device, and gives a print instruction from the host device to an arbitrary printer device. In the network printer system for performing print processing, the host device stores storage means for storing the frequency of use of the print instruction destination printer apparatus, and state detection means for determining whether the state of the print instruction destination printer apparatus is in an energy saving mode And whether to issue a print instruction to the print instruction destination printer apparatus based on the usage frequency information stored in the storage means, and the print instruction destination printer based on the determination result of the state detection means Judgment control means for deciding whether to change the device to another printer device, and checking the status of other printer devices on the network A search unit that searches for a printer device in a printable state; and a print control unit that gives a print instruction to the printer device. The use frequency stored in the storage unit in the determination control unit exceeds a threshold value. Or when the use frequency stored in the storage means is equal to or less than a threshold value and the print instruction destination printer apparatus is not in the energy saving mode, the print control means prints on the print instruction destination printer apparatus. In addition to providing an instruction, when the use frequency stored in the storage unit in the determination control unit is equal to or less than a threshold value and the printer device that is the print instruction destination determines that the printer is in the energy saving mode, the print control unit uses the search unit to A print instruction is given to another printer device on the searched network .
The invention described in claim 2 is a host device that is connected to a plurality of printer apparatuses via a network and gives a print instruction to an arbitrary printer apparatus, and stores the frequency of use of the print instruction destination printer apparatus. A storage unit that performs the state of the printing instruction destination printer apparatus, a state detection unit that determines whether or not the state of the printing instruction destination printer apparatus is an energy saving mode, and a printing instruction to the printing instruction destination printer apparatus based on usage frequency information stored in the storage unit Determination control means for determining whether or not to change the print instruction destination printer apparatus to another printer apparatus based on the determination result of the status detection means, and other determinations on the network Search means for checking the status of the printer device and searching for a printer device in a printable state; and print control means for giving a print instruction to the printer device. In the determination control unit, the use frequency stored in the storage unit exceeds a threshold value, or the use frequency stored in the storage unit is equal to or less than the threshold value, and the printer device of the print instruction destination is in an energy saving mode. The print control unit gives a print instruction to the print instruction destination printer device, the use frequency stored in the storage unit in the determination control unit is less than a threshold, and the print instruction destination When the printer apparatus determines that the printer apparatus is in the energy saving mode, the print control means gives a print instruction to another printer apparatus on the network searched by the search means.
According to a third aspect of the present invention, the step of storing in the storage means the frequency of use of the printer device that is the print instruction destination in a computer, the step of determining whether the state of the printer device that is the print instruction destination is in the energy saving mode, If the use frequency stored in the means exceeds a threshold value, or the use frequency stored in the storage means is less than the threshold value, and it is determined that the printing instruction destination printer device is not in the energy saving mode, the print instruction A step of giving a print instruction to a previous printer device, and the print instruction destination based on whether the use frequency stored in the storage means is equal to or less than a threshold and whether the print instruction destination printer device is in an energy saving mode. To determine whether to change the printer device to another printer device and to check the status of other printer devices on the network Retrieving the printer device in the state, and wherein the program for executing the steps of: providing a print instruction to the printer device.
[0005]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below.
FIG. 1 is a system configuration diagram showing an embodiment of the present invention. As shown in the figure, this network printer system 100 includes a plurality of (three in this example) printer apparatuses 1A, 1B, 1C and one host computer (host apparatus) 2 in a local area network (LAN) 3. Connected. As the host computer 2, a personal computer or the like is used. For the printer apparatuses 1A, 1B, and 1C, a printer dedicated machine (network printer) having a network communication function, a digital multifunction machine, or the like is used.
The host computer 2 is installed with an application program according to the present invention for causing the printer apparatuses 1A, 1B, and 1C to issue a print instruction via the LAN 3 and execute a printing process. When executing the application program, each unit of the host computer 2 functions as a functional block as shown in FIG.
The CPU functions as the state detection unit 4, the search unit 5, the print control unit 6, the determination control unit 7, and the like. The state detection unit 4 is a functional block that determines whether or not the state of the printing instruction destination printer is in the energy saving mode. The search unit 5 is a functional block for searching for a printer device in a printable state by checking the status of other printer devices on the network when the status of the printer device to which printing is instructed is in the energy saving mode. The print control unit 6 is a functional block that gives a print instruction to a printer device in a printable state, if any. The determination control unit 7 should change the print instruction destination to another printer apparatus when the state of the print instruction destination printer apparatus is the energy saving mode, or issue the print instruction as it is and cancel the energy saving mode. Is a functional block that determines whether or not the printer is good, records the usage history of the output destination printer device when issuing a print instruction, counts the usage frequency of the printer device based on the record, and based on this information, It is determined whether to issue a print instruction to the printer apparatus as it is or after checking whether the state of the printer apparatus is in the energy saving mode. If the frequency of use, that is, the number of prints per unit time up to that point, is large, it is determined that printing with the printer device is more efficient even after waiting for the return from the energy saving mode, and the output destination is changed. Absent.
A display such as a CRT or LCD functions as a status display unit 8 that displays information about the printer device searched by the search unit 5.
An input device such as a keyboard and a mouse functions as an input unit 10 for the user to select a printer device to be designated as an output destination from printer devices in a printable state displayed on the status display unit 8.
[0006]
The operation of the network printer system 100 configured as described above will be described. FIG. 3 shows the operation contents of the first embodiment . When the host computer 2 issues a print instruction (S1), the status detector 4 inquires about the status of the printer device 1A, 1B, or 1C selected as the output destination by communication (S2), and returns to the inquiry. It is determined from the status information whether the status of the printer is in the energy saving mode (S3). When the printer device 1A, 1B, or 1C selected as the printing destination is in the energy saving mode (Yes in S3), the search unit 5 performs broadcast communication (local), and a plurality of other multiples on the network 3 that have returned responses. Get the status of the printer device. For example, when the printer apparatus 1A is selected as the output destination, but the printer apparatus 1A is in the energy saving mode, the search unit 5 acquires the states of the remaining two printer apparatuses 1B and 1C. Then, a printer device that has responded first is searched for (S4). The print control unit 6 selects the printer device in the printable state searched by the search unit 5 as a new output destination and issues a print instruction (S5). Upon receiving the print instruction, the printer apparatus immediately executes print processing (S6). Thereby, even when the printer device initially selected as the output destination is in the energy saving mode, the output destination can be changed to another printer device and the printing process can be performed quickly.
[0007]
FIG. 4 shows the operation contents of the second embodiment. Steps S11 to S14 are the same as steps S1 to S4 in FIG. In step S15, the status of the printer device searched by the search unit 5 is displayed by the status display unit 8, and the printer device designated as the output destination is currently in the energy saving mode and the printer that is currently in a printable state. Inform the user of the presence or absence of the device. At that time, a character string (a message text such as “The specified output destination is currently in energy saving standby. It takes time to start printing”), an icon for selecting each printer device, and the like are displayed on the display. As a result, the user can know the printer device that can output immediately and can select a new output destination suitable for the printing conditions from the printer devices in the printable state. This selection can be easily performed by operating a mouse or a keyboard that is the input unit 10. The print control unit 6 checks whether or not there is an instruction to select (change) a new output destination from the input unit 10 (S16). When the instruction to select is given (Yes in S16), the selected printer device is newly selected. A print instruction is issued with a designated output destination (S17). Upon receiving the print instruction, the printer apparatus immediately executes print processing (S18). Thereby, even when the printer device initially selected as the output destination is in the energy saving mode, the output destination can be changed to another printer device and the printing process can be performed quickly.
[0008]
FIG. 5 shows the operation contents of the third embodiment. The determination control unit 7 records a use history for the printer apparatus of the print instruction destination each time a print instruction is given (S21). At that time, the frequency of use for each hour (unit is arbitrary) is totaled, and the information is stored and accumulated in the storage unit 10 (S22). Then, it is checked whether or not the number of prints per unit time (number of prints per unit time (number of pages)) exceeds a certain threshold from the time when the print instruction is given (S23). As a result, if the threshold value is not exceeded (No in S23), the process proceeds to step S24, and the status detection unit 4 inquires about the status by communication with the printer selected as the output destination (S24), and returns to the query. It is determined from the received status information whether the status of the printer is in the energy saving mode (S25). When the printer device selected as the print destination is in the energy saving mode (Yes in S25), the search unit 5 performs broadcast communication (local), and the statuses of other printer devices on the network 3 that have returned responses are displayed. The first printer device that has acquired the response and is not in the failure state and is ready for printing and is not in the energy saving mode is searched (S26). Then, the print control unit 6 selects the printer device in the printable state searched by the search unit 5 as a new output destination and issues a print instruction (S27). Upon receiving the print instruction, the printer apparatus immediately executes print processing (S28). Thereby, even when the printer device initially selected as the output destination is in the energy saving mode, the output destination can be changed to another printer device and the printing process can be performed quickly.
[0009]
On the other hand, if it exceeds the threshold value (Yes in S23), the printing process is executed without proceeding to the status inquiry (S24), that is, regardless of whether the output destination printer apparatus is in the energy saving mode ( S28 ) . In other words, if the number of prints per unit time of the printer device specified as the output destination is large, it will be judged that the printer device is more efficient to print after waiting for the printer to return from the energy saving mode. The previous change is not made. Upon receiving the print instruction, the printer device immediately executes the print process if it is in a printable state, enters the normal mode if it is in the energy saving mode, and executes the print process after returning to the printable state (S28). In this way, if the printer device designated as the output destination has a large number of prints per unit time so far, even if it is in the energy saving mode, the output destination is not changed and a print instruction is issued to the printer device as it is. By performing printing in this manner, it is possible to efficiently perform printing processing. Since the host device 2 automatically determines whether to cancel the energy saving mode or change the output destination to another printer device, it is possible to improve the printing processing efficiency without bothering the user. When a plurality of printable printer devices are found in steps S4, S5, S14, S17, S26, and S27, a printer device having a preset condition, for example, an IP address closer to the host device 2 is selected. It is also possible to select according to such conditions.
[0010]
【The invention's effect】
As described above , according to the present invention, when the frequency of use of the printer device as the print instruction destination, that is, when the number of prints per unit time is large, the output destination is not changed even when the energy saving mode is set. By issuing a printing instruction to the printer apparatus to perform printing, the printing process can be performed efficiently.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a system configuration diagram showing an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a functional block diagram of a host device shown in FIG.
FIG. 3 is a flowchart showing the operation content of the first embodiment;
FIG. 4 is a flowchart showing the operation content of the second embodiment.
FIG. 5 is a flowchart showing the operation content of the third embodiment;
[Explanation of symbols]
1A, 1B, 1C: Printer device 2: Host computer (host device)
3: Local area network 4: Status detection unit 5: Search unit 6: Print control unit 7: Judgment control unit 8: Status display unit 10: Input unit 100: Network printer system

Claims (3)

複数台のプリンタ装置と少なくとも１台のホスト装置とをネットワーク接続してなり、ホスト装置から任意のプリンタ装置に対し印刷指示を与えて印刷処理を行うネットワークプリンタシステムにおいて、
前記ホスト装置は、
印刷指示先のプリンタ装置の使用頻度を記憶する記憶手段と、
前記印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうか判断する状態検出手段と、
前記記憶手段に記憶された使用頻度の情報に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を出す否かの判断、及び前記状態検出手段の判断結果に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置を他のプリンタ装置に変更するか否かの判断を行う判断制御手段と、
ネットワーク上の他のプリンタ装置の状態を調べて印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索する検索手段と、
前記プリンタ装置に対して印刷指示を与える印刷制御手段と、を備え、
前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値を越えている、又は前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードでないと判断した場合、前記印刷制御手段は前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を与えると共に、前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードと判断した場合、前記印刷制御手段は前記探索手段により探索されたネットワーク上の他のプリンタ装置に印刷指示を与えることを特徴とするネットワークプリンタシステム。In a network printer system in which a plurality of printer devices and at least one host device are connected to a network, and a print instruction is given from the host device to an arbitrary printer device to perform print processing.
The host device is
Storage means for storing the frequency of use of the printer device of the print instruction destination;
State detection means for determining whether or not the state of the printing instruction destination printer apparatus is an energy saving mode;
Based on the usage frequency information stored in the storage means, whether or not to issue a print instruction to the print instruction destination printer apparatus, and the print instruction destination printer apparatus based on the determination result of the state detection means Determination control means for determining whether to change to another printer device;
Search means for checking the status of other printer devices on the network and searching for a printer device in a printable state;
Printing control means for giving a printing instruction to the printer device,
The use frequency stored in the storage unit in the determination control unit exceeds a threshold value, or the use frequency stored in the storage unit is less than the threshold value, and the printing instruction destination printer device is not in the energy saving mode. When the determination is made, the print control means gives a print instruction to the print instruction destination printer apparatus, and the use frequency stored in the storage means in the determination control means is equal to or less than a threshold, and the print instruction destination printer The network printer system according to claim 1, wherein when the apparatus determines that the power saving mode is selected, the print control unit gives a print instruction to another printer device on the network searched by the search unit . 複数台のプリンタ装置とネットワークを介して接続され、任意のプリンタ装置に対し印刷指示を与えるホスト装置であって、
印刷指示先のプリンタ装置の使用頻度を記憶する記憶手段と、
前記印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうか判断する状態検出手段と、
前記記憶手段に記憶された使用頻度の情報に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を出す否かの判断、及び前記状態検出手段の判断結果に基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置を他のプリンタ装置に変更するか否かの判断を行う判断制御手段と、
ネットワーク上の他のプリンタ装置の状態を調べて印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索する検索手段と、
前記プリンタ装置に対して印刷指示を与える印刷制御手段と、を備え、
前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値を越えている、又は前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードでないと判断した場合、前記印刷制御手段は前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を与えると共に、前記判断制御手段において前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードと判断した場合、前記印刷制御手段は前記探索手段により探索されたネットワーク上の他のプリンタ装置に印刷指示を与えることを特徴とするホスト装置。 A host device that is connected to a plurality of printer devices via a network and gives a print instruction to an arbitrary printer device,
Storage means for storing the frequency of use of the printer device of the print instruction destination;
State detection means for determining whether or not the state of the printing instruction destination printer apparatus is an energy saving mode;
Based on the usage frequency information stored in the storage means, whether or not to issue a print instruction to the print instruction destination printer apparatus, and the print instruction destination printer apparatus based on the determination result of the state detection means Determination control means for determining whether to change to another printer device;
Search means for checking the status of other printer devices on the network and searching for a printer device in a printable state;
Printing control means for giving a printing instruction to the printer device,
The use frequency stored in the storage unit in the determination control unit exceeds a threshold value, or the use frequency stored in the storage unit is less than the threshold value, and the printing instruction destination printer device is not in the energy saving mode. When the determination is made, the print control means gives a print instruction to the print instruction destination printer apparatus, and the use frequency stored in the storage means in the determination control means is equal to or less than a threshold, and the print instruction destination printer The host apparatus according to claim 1, wherein when the apparatus determines that the power saving mode is set, the print control means gives a print instruction to another printer apparatus on the network searched by the search means . コンピュータに印刷指示先のプリンタ装置の使用頻度を記憶手段に記憶するステップと、前記印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードかどうか判断するステップと、前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値を越えている、又は前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードでないと判断した場合、前記印刷指示先のプリンタ装置に印刷指示を与えるステップと、前記記憶手段に記憶された使用頻度が閾値以下で、且つ、前記印刷指示先のプリンタ装置が省エネモードであるか否かに基づいて前記印刷指示先のプリンタ装置を他のプリンタ装置に変更するか否かの判断を行うステップと、ネットワーク上の他のプリンタ装置の状態を調べて印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索するステップと、前記プリンタ装置に対して印刷指示を与えるステップと、を実行させることを特徴とするプログラム。Storing the use frequency of the print instruction destination printer apparatus in a storage means in a computer; determining whether the state of the print instruction destination printer apparatus is in an energy saving mode; and the use frequency stored in the storage means is a threshold value If the usage frequency stored in the storage means is equal to or less than a threshold value and the printing instruction destination printer apparatus is not in the energy saving mode, a printing instruction is given to the printing instruction destination printer apparatus. The print instruction destination printer device is transferred to another printer device based on the step and whether the use frequency stored in the storage means is equal to or less than a threshold value and the print instruction destination printer device is in an energy saving mode. A step of determining whether or not to change, and a printer device in a printable state by checking the status of other printer devices on the network A program characterized by executing the steps of search, and a step of providing a print instruction to the printer device.
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