JP2004118240A - Network printer system - Google Patents

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JP2004118240A
JP2004118240A JP2002276364A JP2002276364A JP2004118240A JP 2004118240 A JP2004118240 A JP 2004118240A JP 2002276364 A JP2002276364 A JP 2002276364A JP 2002276364 A JP2002276364 A JP 2002276364A JP 2004118240 A JP2004118240 A JP 2004118240A
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JP
Japan
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printer
printing
energy saving
saving mode
network
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Pending
Application number
JP2002276364A
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Japanese (ja)
Inventor
Toyokazu Aoki
青木　豊和
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Ricoh Co Ltd
Original Assignee
Ricoh Co Ltd
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Publication date
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    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02D—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
    • Y02D10/00—Energy efficient computing, e.g. low power processors, power management or thermal management

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To reduce power consumption of a whole system at printing standby, to prevent deterioration of work efficiency at printing resumption and to respond to a request of mass printing. <P>SOLUTION: A printing state detection part 22 of a host computer 13 detects that all printers are in non-printing states for prescribed time. A retrieval part 24 retrieves the printer whose printing speed is the fastest in the printers. The printer with the fastest printing speed is set to an energy saving mode whose restoration time is comparatively short by an energy saving control part 25, and sets the other printers to an energy saving mode whose reduction effect of power consumption is larger than the said mode. When a new printing instruction is given, the host computer 13 preferentially restores the printer with the fastest printing speed to a printing possible state and makes it perform printing processing. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークプリンタシステムに係り、より詳しくは、印刷待機時の消費電力を低減する少なくとも１段階の省エネルギーモードを有する複数のプリンタ装置と、各プリンタ装置に対して印刷指示を行うホスト装置とがネットワークに接続されたネットワークプリンタシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のネットワークプリンタシステムは、複数台のプリンタ装置とホスト装置とがネットワーク接続されていて、ホスト装置から任意のプリンタ装置に対して印刷指示を与えて印刷処理するもので、省エネルギーモード（省エネモード）状態になっているプリンタ装置に対して印刷指示を与えた場合でも、迅速に印刷処理できるようにしている。このため、印刷指示先のプリンタ装置の状態が省エネモードの場合に、ホスト装置の検索部によって、ネットワーク上の他のプリンタ装置の中で印刷可能状態にあるプリンタ装置を検索し、印刷制御部によって、印刷可能状態のプリンタ装置に対して印刷指示を与えている（例えば、特許文献１参照。）。
また、従来の画像形成システムは、複数の画像形成装置をネットワーク接続したもので、システム全体での省エネルギーを図りつつ、画像形成における作業効率の低下を防止するため、所定の時間が経過しても複数の画像形成装置のいずれにおいても画像形成動作が実行されない場合に、１つの画像形成装置を画像形成動作が即時に実行可能な待機モードに維持し、残りの画像形成装置を節電モードに制御するモード制御手段を備えているものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１１７７３４公報（第２−６頁、図１、図２）
【特許文献２】特開平１１−９５６２２号公報（第２−１０頁、図２、図５）
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のシステムにあっては、上記した特許文献１のように、省エネモード状態のプリンタ装置に印刷指示を与えた場合、印刷可能になるまで時間がかかるので、印刷可能な他のプリンタ装置を探して印刷指示を与えるものであるが、他に印刷可能なプリンタ装置を残しているということは、それだけシステム全体の消費電力が多くなるという問題があった。その上、印刷可能なプリンタ装置の印刷速度がたまたま遅く、大量の印刷指示があった場合は、印刷処理に長時間を要するという問題があった。
また、上記した特許文献２の場合は、１つの画像形成装置のみを即時に画像形成動作が実行可能な待機モードとし、その他の画像形成装置を節電モードに制御するため、印刷待機時におけるシステム全体の消費電力を少なくすることができるが、画像形成動作を即時実行可能な待機モードとする画像形成装置の印刷速度が遅い場合、突然の大量印刷の要求が有ってもこれにこたえられないという問題があった。
この発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷待機時におけるシステム全体の消費電力を少なくし、印刷再開時における作業効率の低下を防止するとともに、大量印刷の要求があった場合でも、これにこたえることのできるネットワークプリンタシステムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷待機時の消費電力を低減する少なくとも１段階の省エネルギーモードを有する複数のプリンタ装置と、各プリンタ装置に対して印刷指示を行うホスト装置とがネットワークに接続されたネットワークプリンタシステムであって、前記ホスト装置は、前記全てのプリンタ装置が所定時間非印刷状態になったことを検出する印刷状態検出手段と、前記プリンタ装置の中で最も印刷速度の早いプリンタ装置を検索する検索手段と、前記印刷状態検出手段で所定時間非印刷状態になったことが検出されると、前記検索部で検索した最も印刷速度の早いプリンタ装置を復帰時間の比較的短い省エネルギーモードとし、その他のプリンタ装置をそれよりも消費電力の低減効果の大きい省エネルギーモードとする省エネ制御手段と、を備え、前記ホスト装置が新たに印刷指示を行う場合は、最も印刷速度の早いプリンタ装置を優先的に印刷可能状態に復帰させて印刷指示することを特徴とする。
この請求項１に記載の発明によれば、ホスト装置の印刷状態検出手段によって、全てのプリンタ装置が所定時間非印刷状態になったことを検出し、検索手段によってプリンタ装置の中で最も印刷速度の早いプリンタ装置を検索し、その最も印刷速度の早いプリンタ装置を省エネ制御手段によって復帰時間の比較的短い省エネルギーモードとするとともに、その他のプリンタ装置をそれよりも消費電力の低減効果の大きい省エネルギーモードとし、新たな印刷指示する場合は、最も印刷速度の早いプリンタ装置を優先的に印刷可能状態に復帰させて印刷するようにしたため、印刷待機時のシステム全体の消費電力が少なくなり、印刷再開時における作業効率の低下を防止するとともに、大量印刷の要求があってもこれにこたえることができる。
【０００５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のネットワークプリンタシステムにおいて、前記ホスト装置は、前記ネットワークに複数のプリンタ装置が接続されているか否かを検出する接続状態検出手段をさらに備えたことを特徴とする。
この請求項２に記載の発明によれば、ホスト装置は、ネットワークに複数のプリンタ装置が接続されているか否かを検出する接続状態検出手段をさらに備えているため、ネットワークに接続されるプリンタの数が増減した場合でも、これに応じて最も適切な省エネルギーモードの設定を行うことができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のネットワークプリンタシステムにおいて、前記ホスト装置は、前記検索手段によって得られた最も印刷速度の早いプリンタ装置の検索結果と、前記省エネ制御手段による各プリンタ装置に対する省エネルギーモードの設定結果とを少なくとも記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする。
この請求項３に記載の発明によれば、ホスト装置は、検索手段によって得られた最も印刷速度の早いプリンタ装置の検索結果と、省エネ制御手段による各プリンタ装置に対する省エネルギーモードの設定結果とを少なくとも記憶する記憶手段をさらに備えているため、ネットワークに対するプリンタ装置の接続状態が変わらない限り、印刷速度の早いプリンタ装置の検索結果や各プリンタ装置に対する省エネルギーモードの設定結果を変える必要がないことから、検索や設定処理を毎回やり直さずに記憶手段の記憶内容を使って処理することで、無駄な処理を省いて、処理時間が短縮できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るネットワークプリンタシステムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係るネットワークプリンタシステム１１の概略構成図である。図１のネットワークプリンタシステム１１は、ネットワークとしてのＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）１２上に、プリンタを管理するホスト装置としてのホストコンピュータ１３が少なくとも１つ接続され、さらに、そのホストコンピュータ１３からの印刷指示によって印刷処理を行うプリンタ装置としてのプリンタ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・がＬＡＮ１２上にそれぞれ接続されている。
また、図２は、図１のホストコンピュータ１３の内部機能を説明するブロック図である。図２のホストコンピュータ１３内部は、ＣＰＵ２１と記憶部２６とに大別することができる。そのＣＰＵ２１は、さらにＬＡＮ１２上に接続された全てのプリンタ１４ａ、１４ｂ、１４ｃが所定時間非印刷状態になったことを検出する印刷状態検出手段としての印刷状態検出部２２と、プリンタ１４がＬＡＮ１２上に接続されたことを検出する接続状態検出手段としての接続状態検出部２３と、ＬＡＮ１２上に接続されたプリンタ１４の印刷速度を検出して、最も印刷速度の早いプリンタ装置を検索する検索手段としての検索部２４と、印刷状態検出部２２で全てのプリンタ１４が所定時間非印刷状態になったことを検出すると、最も印刷速度の早いプリンタ１４（ここでは、１４ａとする）を復帰時間の比較的短い省エネルギーモードとし、その他のプリンタ１４（ここでは、１４ｂ、１４ｃとする）をそれよりも消費電力の低減効果の大きい省エネルギーモードとする省エネ制御手段としての省エネ制御部２５とを備えている。
そして、ホストコンピュータ１３内の記憶手段としての記憶部２６は、上記の検索部２４によって得られた最も印刷速度の早いプリンタの検索結果と、上記の省エネ制御部２５による各プリンタ１４に対する省エネモードの設定結果とを記憶させておいて、ＬＡＮ１２上に接続されているプリンタ１４に増減がない限り、記憶部２６の記憶内容を繰り返し利用して、適切な印刷指示を出すことができる。もちろん、記憶部２６に記憶する内容は、これに限定されない。
【０００７】
図３は、図２の省エネ制御部２５によりプリンタの設定に利用される各段階の省エネモードの消費電力と復帰時間との関係を示す図である。図３に示すように、プリンタの省エネモードを３種類とし、省エネを行わない省エネ無しモードに、省エネ量（小）モードと、省エネ量（大）モードの２段階を加えた場合は、消費電力の点で見ると、省エネ無しモードが最も多く、省エネ量（小）モード、省エネ量（大）モードの順で少なくなる。また、省エネモードから印刷可能状態に復帰するまでの復帰時間の点から見ると、省エネ無しモードは復帰時間が「０」であるが、省エネ量（小）モードは短く、省エネ量（大）モードは長くかかる。これは、プリンタを印刷可能状態に維持するためには、定着部のヒータの他、プリンタの制御回路やそれ以外の回路に対して常に電源ＯＮにしておく必要があり、省エネモードは程度に応じて電源ＯＮの範囲を変えることで省エネを図っている。例えば、省エネ量（小）モードとして、定着部のヒータの温度を１／２とし、省エネ量（大）モードとして、ヒータの電源を完全に切るようにする。また、上記に加えて、制御回路以外の電源をＯＦＦにするか否かを選択することで、省エネモードをさらに段階的に細分化することができる。
ホストコンピュータ１３のＣＰＵ２１は、全てのプリンタ１４が所定時間非印刷状態になったことを検出し、省エネモードの制御を行った後、新たな印刷指示を行う場合、最も印刷速度の早いプリンタ１４ａを優先的に印刷可能状態に復帰させ、これに対して印刷指示を行うようにする。これは、突然に大量印刷の要求が来たとしても、印刷速度の早いプリンタを優先的に使用することにより、要求にこたえられるようにするためである。
【０００８】
次に、本実施の形態の動作について説明する。図４は、本実施の形態におけるネットワークプリンタシステムの動作を説明するフローチャートである。ホストコンピュータ１３は、印刷状態検出部２２によってＬＡＮ１２上に接続されている全てのプリンタの印刷状態の検出を行い（ステップＳ１）、全てのプリンタの印刷ジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ２）。印刷ジョブが終了していなければステップＳ１に戻って印刷状態の検出を継続して行う。
ステップＳ２において、印刷ジョブが終了し、所定時間非印刷状態になったことが検出されると、接続状態検出部２３によってネットワーク（ＬＡＮ）に複数のプリンタが接続されているか否かを検出する（ステップＳ３）。複数のプリンタが接続されている場合は、各プリンタの印刷速度情報を収集し、その中で最も印刷速度の早いプリンタ１４ａを検索して、省エネ制御部２５により程度の軽い省エネモードとする（ステップＳ４）。図３に示すように、プリンタの省エネモードが３種類ある場合は、省エネ量（小）モードに設定した。仮に、省エネ無しモードと省エネ量（小）モードの２種類しかない場合は、最も印刷速度の早いプリンタ１４ａを省エネ無しモードに設定しても良い。
続いて、最も印刷速度の早いプリンタ１４ａ以外のプリンタ１４ｂ、１４ｂについては、より大きな省エネモードである省エネ量（大）モードとする（ステップＳ５）。また、上記ステップＳ３で、接続されているプリンタが１つの場合は、設定に基づく省エネモードへ移行させる（ステップＳ６）。そして、いずれの場合もホストコンピュータ１３から印刷指示があると（ステップＳ７）、プリンタが複数の場合には（ステップＳ８）、印刷速度の一番早いプリンタを省エネモードから印刷可能状態に復帰させ（ステップＳ９）、印刷処理を行うようにする（ステップＳ１１）。
さらに、ステップＳ８において、プリンタが１つの場合は、設定された省エネモードから復帰させて、そのプリンタを使って印刷処理を行うようにする（ステップＳ１１）。
【０００９】
このように、本実施の形態によれば、プリンタの印刷速度に応じて、最も印刷速度の早いプリンタに対しては、省エネ量は小さくても復帰時間の比較的短い省エネモードを設定して、印刷指定があった場合に迅速に印刷処理が開始できるようにするとともに、大量の印刷要求があっても高速印刷によって十分に対処出来るようにしている。また、その他のプリンタに対しては、復帰時間は少し長くかかるが、消費電力の低減効果の大きい省エネルギーモードとすることにより、システム全体の消費電力を低減することができる。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、ホスト装置の印刷状態検出手段によって、全てのプリンタ装置が所定時間非印刷状態になったことを検出し、検索手段によってプリンタ装置の中で最も印刷速度の早いプリンタ装置を検索し、その最も印刷速度の早いプリンタ装置を省エネ制御手段によって復帰時間の比較的短い省エネルギーモードとするとともに、その他のプリンタ装置をそれよりも消費電力の低減効果の大きい省エネルギーモードとし、新たな印刷指示する場合は、最も印刷速度の早いプリンタ装置を優先的に印刷可能状態に復帰させて印刷するようにしたので、印刷待機時のシステム全体の消費電力が少なくなり、印刷再開時における作業効率の低下を防止するとともに、大量印刷の要求があってもこれにこたえることができる。
また、請求項２に記載の発明によれば、ホスト装置は、ネットワークに複数のプリンタ装置が接続されているか否かを検出する接続状態検出手段をさらに備えているので、ネットワークに接続されるプリンタの数が増減した場合でも、これに応じて最も適切な省エネルギーモードの設定を行うことができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、ホスト装置は、検索手段によって得られた最も印刷速度の早いプリンタ装置の検索結果と、省エネ制御手段による各プリンタ装置に対する省エネルギーモードの設定結果とを少なくとも記憶する記憶手段をさらに備えているので、ネットワークに対するプリンタ装置の接続状態が変わらない限り、印刷速度の早いプリンタ装置の検索結果や各プリンタ装置に対する省エネルギーモードの設定結果を変える必要がないことから、検索や設定処理を毎回やり直さずに記憶手段の記憶内容を使って処理することで、無駄な処理を省いて、処理時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るネットワークプリンタシステムの概略構成図である。
【図２】図１のホストコンピュータの内部機能を説明するブロック図である。
【図３】図２の省エネ制御部によりプリンタの設定に利用される各段階の省エネモードの消費電力と復帰時間との関係を示す図である。
【図４】本実施の形態におけるネットワークプリンタシステムの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１１　ネットワークプリンタシステム
１２　ＬＡＮ（ネットワーク）
１３　ホストコンピュータ
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ　プリンタ
２１　ＣＰＵ
２２　印刷状態検出部
２３　接続状態検出部
２４　検索部
２５　省エネ制御部
２６　記憶部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a network printer system, and more particularly, to a plurality of printer devices having at least one energy saving mode for reducing power consumption during standby for printing, and a host device for issuing a print instruction to each printer device. Relates to a network printer system connected to a network.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In a conventional network printer system, a plurality of printer devices and a host device are connected to a network, and a print instruction is given from a host device to an arbitrary printer device to perform a printing process. Even when a print instruction is given to the printer device in the state, the printing process can be quickly performed. For this reason, when the status of the printer device to which printing is directed is in the energy saving mode, the search unit of the host device searches for a printer device in a printable state among other printer devices on the network, and the print control unit A print instruction is given to a printer device in a printable state (for example, see Patent Document 1).
Further, the conventional image forming system is a system in which a plurality of image forming apparatuses are connected to a network. In order to save energy in the entire system and prevent a reduction in work efficiency in image forming, a predetermined time has elapsed. When the image forming operation is not performed in any of the plurality of image forming apparatuses, one image forming apparatus is maintained in a standby mode in which the image forming operation can be immediately performed, and the remaining image forming apparatuses are controlled in a power saving mode. Some include mode control means (for example, see Patent Document 2).
[Patent Document 1] Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-117734 (Pages 2-6, FIGS. 1 and 2)
[Patent Document 2] Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-95622 (Pages 2 to 10, FIGS. 2 and 5)
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such a conventional system, if a print instruction is given to a printer device in an energy saving mode state as described in Patent Document 1 described above, it takes time until printing becomes possible. In this case, a print instruction is issued by searching for a printer device, but leaving another printable printer device causes a problem that the power consumption of the entire system increases accordingly. In addition, if the printing speed of the printer capable of printing happens to be low and a large number of printing instructions are issued, there is a problem that the printing process takes a long time.
Further, in the case of Patent Document 2 described above, only one image forming apparatus is set to a standby mode in which an image forming operation can be immediately executed, and the other image forming apparatuses are controlled to a power saving mode. Power consumption of the image forming apparatus can be reduced, but if the printing speed of the image forming apparatus is set to the standby mode in which the image forming operation can be immediately executed, and if the printing speed of the image forming apparatus is low, it is not possible to respond to a sudden large-scale printing request. There was a problem.
The present invention has been made in view of the above, and reduces the power consumption of the entire system at the time of standby for printing, prevents a decrease in work efficiency at the time of resuming printing, and reduces the power consumption even when a large-volume printing is requested. An object of the present invention is to provide a network printer system capable of responding.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, a plurality of printers having at least one-stage energy saving mode for reducing power consumption during printing standby, and a host device for issuing a print instruction to each printer are connected to a network. A network printer system, wherein the host device comprises: a print state detecting means for detecting that all the printer devices have been in a non-printing state for a predetermined time; and a printer device having the fastest printing speed among the printer devices. When the print state detecting means detects that the printing apparatus has been in the non-printing state for a predetermined period of time, the printer unit having the fastest printing speed searched by the searching unit is returned to the energy saving mode having a relatively short recovery time. Energy-saving control method for setting other printers to energy-saving mode, which has a greater effect of reducing power consumption. When, wherein the host device is the case of performing the new print instruction, wherein the print instruction early printer device most printing speed is returned to preferentially printable state.
According to the first aspect of the present invention, the printing state detecting means of the host device detects that all the printers have been in the non-printing state for a predetermined time, and the searching means detects the highest printing speed among the printers. Search for the printer device with the fastest printing speed, set the printer device with the fastest printing speed to the energy-saving mode with a relatively short recovery time by the energy-saving control means, and set the other printer devices in the energy-saving mode with a greater effect of reducing power consumption. When a new print instruction is issued, the printer apparatus with the fastest print speed is preferentially returned to the printable state and printing is performed, so that the power consumption of the entire system during standby for printing is reduced, and when printing is resumed. In addition to preventing a decrease in work efficiency at the same time, it is possible to respond to a request for mass printing.
[0005]
According to a second aspect of the present invention, in the network printer system according to the first aspect, the host device further includes a connection state detecting unit that detects whether a plurality of printer devices are connected to the network. It is characterized by having.
According to the second aspect of the present invention, the host device further includes a connection state detecting means for detecting whether a plurality of printer devices are connected to the network. Even when the number increases or decreases, the most appropriate energy saving mode can be set accordingly.
According to a third aspect of the present invention, in the network printer system according to the first or second aspect, the host device obtains a search result of a printer device having the fastest printing speed obtained by the search means, The image processing apparatus further includes a storage unit that stores at least the setting result of the energy saving mode for each printer device by the control unit.
According to the third aspect of the present invention, the host device determines at least the search result of the printer having the fastest printing speed obtained by the search means and the result of setting the energy saving mode for each printer by the energy saving control means. Since there is further provided a storage unit for storing, as long as the connection state of the printer device to the network does not change, it is not necessary to change the search result of the printer device with a high printing speed or the setting result of the energy saving mode for each printer device. By performing processing using the contents stored in the storage unit without re-executing the search and setting processing, unnecessary processing can be omitted and the processing time can be reduced.
[0006]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Preferred embodiments of a network printer system according to the present invention will be described below in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a network printer system 11 according to the present embodiment. In a network printer system 11 shown in FIG. 1, at least one host computer 13 as a host device for managing a printer is connected to a LAN (local area network) 12 as a network. Printers 14 a, 14 b, 14 c,... That perform print processing in accordance with a print instruction are connected to the LAN 12.
FIG. 2 is a block diagram illustrating internal functions of the host computer 13 of FIG. The inside of the host computer 13 in FIG. 2 can be roughly divided into a CPU 21 and a storage unit 26. The CPU 21 further includes a print state detection unit 22 as a print state detection unit that detects that all the printers 14a, 14b, and 14c connected to the LAN 12 have been in the non-print state for a predetermined time. A connection state detection unit 23 as a connection state detection unit for detecting that the printer has been connected to the printer, and a search unit for detecting the printing speed of the printer 14 connected to the LAN 12 and searching for the printer device with the fastest printing speed. When the search unit 24 and the print state detection unit 22 detect that all the printers 14 have been in the non-print state for a predetermined time, the printer 14 having the fastest print speed (here, 14a) is compared with the return time. Energy saving mode, and the other printers 14 (here, 14b and 14c) are more effective in reducing power consumption. And a saving control unit 25 of the energy-saving control means for a large energy-saving mode.
The storage unit 26 as storage means in the host computer 13 stores the search result of the printer with the fastest printing speed obtained by the search unit 24 and the energy saving mode for each printer 14 by the energy saving control unit 25. The setting result is stored, and as long as the number of printers 14 connected to the LAN 12 does not increase or decrease, the contents stored in the storage unit 26 can be repeatedly used to issue an appropriate print instruction. Of course, the content stored in the storage unit 26 is not limited to this.
[0007]
FIG. 3 is a diagram showing the relationship between the power consumption and the return time of the energy saving mode at each stage used for setting the printer by the energy saving control unit 25 of FIG. As shown in FIG. 3, when the printer has three types of energy saving modes, and two levels of an energy saving (small) mode and an energy saving (large) mode are added to the energy saving no mode in which energy saving is not performed, the power consumption is reduced. In view of the above, the mode with no energy saving is the largest, and the energy saving (small) mode and the energy saving (large) mode decrease in this order. Also, from the viewpoint of the recovery time from when returning to the printable state from the energy saving mode, the recovery time is “0” in the no energy saving mode, but the energy saving (small) mode is short and the energy saving (large) mode is used. Takes a long time. This is because, in order to maintain the printer in a printable state, it is necessary to always turn on the power to the printer control circuit and other circuits in addition to the heater of the fixing unit. By changing the power ON range, energy saving is achieved. For example, the temperature of the heater of the fixing unit is set to と し て in the energy saving amount (small) mode, and the heater is completely turned off in the energy saving amount (large) mode. In addition to the above, by selecting whether to turn off the power supply other than the control circuit, the energy saving mode can be further subdivided in a stepwise manner.
The CPU 21 of the host computer 13 detects that all the printers 14 have been in the non-printing state for a predetermined period of time, controls the energy-saving mode, and then issues a new print instruction. The printer is preferentially returned to the printable state, and a print instruction is issued for this. This is because even if a request for large-volume printing is suddenly received, a printer having a high printing speed is preferentially used to respond to the request.
[0008]
Next, the operation of the present embodiment will be described. FIG. 4 is a flowchart illustrating the operation of the network printer system according to the present embodiment. The host computer 13 detects the print states of all the printers connected on the LAN 12 by the print state detection unit 22 (step S1), and determines whether the print jobs of all the printers have been completed (step S1). S2). If the print job has not been completed, the process returns to step S1 to continuously detect the print state.
In step S2, when it is detected that the print job has ended and has been in the non-printing state for a predetermined time, the connection state detecting unit 23 detects whether or not a plurality of printers are connected to the network (LAN) ( Step S3). When a plurality of printers are connected, print speed information of each printer is collected, the printer 14a having the fastest print speed is searched, and the mode is set to a light energy saving mode by the energy saving control unit 25 (step S4). As shown in FIG. 3, when the printer has three types of energy saving modes, the energy saving mode (small) is set. If there are only two types of modes, the no energy saving mode and the energy saving (small) mode, the printer 14a with the fastest printing speed may be set to the no energy saving mode.
Subsequently, the printers 14b and 14b other than the printer 14a having the fastest printing speed are set to the larger energy saving mode (larger energy saving mode) (step S5). If one printer is connected in step S3, the mode is shifted to the energy saving mode based on the setting (step S6). In any case, when there is a print instruction from the host computer 13 (step S7), when there are a plurality of printers (step S8), the printer with the fastest printing speed is returned from the energy saving mode to the printable state (step S8). Step S9), print processing is performed (step S11).
Further, in step S8, when there is one printer, the printer is returned from the set energy saving mode, and print processing is performed using the printer (step S11).
[0009]
As described above, according to the present embodiment, in accordance with the printing speed of the printer, for the printer having the fastest printing speed, the energy saving mode in which the energy saving amount is small but the return time is relatively short is set. The print processing can be started immediately when a print designation is made, and high-speed printing can sufficiently cope with a large number of print requests. For other printers, the recovery time takes a little longer, but the power consumption of the whole system can be reduced by setting the energy saving mode in which the power consumption reduction effect is large.
[0010]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the printing state detecting means of the host apparatus detects that all the printer apparatuses have been in the non-printing state for a predetermined time, and the searching means detects the printer apparatuses. Among them, the printer with the fastest printing speed is searched, and the printer with the fastest printing speed is set to the energy saving mode in which the recovery time is relatively short by the energy saving control means, and the power consumption of other printers is further reduced. When a new print instruction is given when the printer is set to the energy-saving mode with a large effect, the printer with the highest printing speed is returned to the printable state with priority, and printing is performed. To prevent a decrease in work efficiency at the time of resuming printing, and to respond to requests for mass printing. It is possible.
According to the second aspect of the present invention, the host device further includes a connection state detecting unit that detects whether a plurality of printer devices are connected to the network. Even if the number increases, the most appropriate energy saving mode can be set accordingly.
According to the third aspect of the present invention, the host device compares the search result of the printer with the fastest printing speed obtained by the search means and the result of setting the energy saving mode for each printer by the energy saving control means. Since at least the storage means for storing is further provided, it is not necessary to change the search result of the printing apparatus having a high printing speed and the setting result of the energy saving mode for each printing apparatus unless the connection state of the printing apparatus to the network is changed. By performing processing using the stored contents of the storage means without re-executing the search and setting processing every time, unnecessary processing can be omitted and the processing time can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a network printer system according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram illustrating internal functions of the host computer of FIG.
3 is a diagram illustrating a relationship between power consumption and a return time in an energy saving mode at each stage used for setting a printer by an energy saving control unit in FIG. 2;
FIG. 4 is a flowchart illustrating an operation of the network printer system according to the present embodiment.
[Explanation of symbols]
11 Network printer system 12 LAN (network)
13 Host computer 14a, 14b, 14c Printer 21 CPU
22 Print state detection unit 23 Connection state detection unit 24 Search unit 25 Energy saving control unit 26 Storage unit

Claims (3)

印刷待機時の消費電力を低減する少なくとも１段階の省エネルギーモードを有する複数のプリンタ装置と、各プリンタ装置に対して印刷指示を行うホスト装置とがネットワークに接続されたネットワークプリンタシステムであって、
前記ホスト装置は、
前記全てのプリンタ装置が所定時間非印刷状態になったことを検出する印刷状態検出手段と、
前記プリンタ装置の中で最も印刷速度の早いプリンタ装置を検索する検索手段と、
前記印刷状態検出手段で所定時間非印刷状態になったことが検出されると、前記検索部で検索した最も印刷速度の早いプリンタ装置を復帰時間の比較的短い省エネルギーモードとし、その他のプリンタ装置をそれよりも消費電力の低減効果の大きい省エネルギーモードとする省エネ制御手段と、
を備え、前記ホスト装置が新たに印刷指示を行う場合は、最も印刷速度の早いプリンタ装置を優先的に印刷可能状態に復帰させて印刷指示することを特徴とするネットワークプリンタシステム。A network printer system in which a plurality of printers having at least one energy saving mode for reducing power consumption during standby for printing and a host device that issues a print instruction to each printer are connected to a network,
The host device includes:
A print state detecting means for detecting that all the printer devices have been in a non-print state for a predetermined time,
Search means for searching for the printer with the fastest printing speed among the printers;
When the printing state detecting means detects that the printing state has been in the non-printing state for a predetermined time, the printer apparatus with the fastest printing speed searched by the search unit is set to the energy saving mode with a relatively short recovery time, and the other printing apparatuses are set. Energy-saving control means for setting an energy-saving mode that has a greater effect of reducing power consumption,
A network printer system, wherein when the host device newly issues a print instruction, the printer device having the fastest printing speed is preferentially returned to a printable state and the print instruction is issued. 前記ホスト装置は、
前記ネットワークに複数のプリンタ装置が接続されているか否かを検出する接続状態検出手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワークプリンタシステム。The host device includes:
2. The network printer system according to claim 1, further comprising a connection state detecting unit that detects whether a plurality of printer devices are connected to the network. 前記ホスト装置は、
前記検索手段によって得られた最も印刷速度の早いプリンタ装置の検索結果と、前記省エネ制御手段による各プリンタ装置に対する省エネルギーモードの設定結果とを少なくとも記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のネットワークプリンタシステム。The host device includes:
A storage unit for storing at least a search result of a printer having the fastest printing speed obtained by the search unit and a result of setting an energy saving mode for each printer by the energy saving control unit. Item 3. The network printer system according to item 1 or 2.
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