JP3887170B2 - 安全フロントを備えたボタンコネクタ - Google Patents

Description

【０００１】
（発明の分野）
本発明は電気的コネクタセットに一般に関し、より詳細には、第１及び第２のコネクタであって、第１のコネクタと第２のコネクタとが係合していない場合に電気的接触を破壊する付勢部材を一方が有する第１及び第２のコネクタを有する電気的コネクタセットに関する。
【０００２】
（発明の背景）
ラックやパネルに設置されるように構成された従来のピン及びソケット型のコネクタは、その機械的な使用及び安全性に影響する一定の制限を有する。大きな電力を用いる用途では、これらのコネクタは大径の接点を必要とし、適性な嵌め合いを得るために、径方向、深さ、及び軸方向の位置において正確に整列させなければならない。この接点の物理的な大きさのため、コネクタが嵌め合っていない状態で電力が与えられると、大きな帯電表面積が露出することになる。このような露出は帯電表面に誤って接触する機器や人間にとって大変危険である。大きく突出したオス側のピンは機械的に破損したり横方向の負荷によって折れ曲がったりする。更にこれらのピンはしばしば尖っており、人に刺さったりして安全面から見て危険である。
【０００３】
したがって、当該技術分野にあっては、不注意による電気ショックや物理的な怪我の危険性、及び機械的な破損の可能性が低減した電気コネクタが求められていることは明らかである。
【０００４】
（発明の概要）
本発明に基づけば、第１及び第２のコネクタを備えた大電力用コネクタが与えられる。第１及び第２のコネクタは互いに電気的に接続されるように構成される。第１のコネクタは比較的導電性の低い材料にて好ましくは形成される第１のハウジングを有する。第１のハウジングは第１及び第２の半分部分を有し、これらはネジなどの固定要素を対応する孔に挿通することにより互いに堅く取り付けられる。第１のコネクタは第１のハウジング以外に第１及び第２の接点を有する。第１及び第２の接点は少なくとも部分的に第１のハウジング内部に保持される。第１のハウジング内において第１の接点と第２の接点との間には弾性付勢部材が配され、通常時において第１の接点と第２の接点とを互いに間隔をおいた位置関係に保つ。
【０００５】
好ましい実施形態においては、第１の接点は円形かつほぼ平面状をなす嵌合面を有する。この嵌合面は第１のハウジング内に陥入しているため、第１のコネクタはメス側コネクタとなっている。更に、第２の接点は導線に接続されるように構成された一体形成された端子部分を有する。付勢部材は環状の形状を有し、好ましくはエラストマーにて形成される。コネクタセットの第２のコネクタは、同じ形状に形成された第１及び第２の半分部分を含む第２のハウジングを有する。第１及び第２の半分部分は導電性の低い材料にて形成され、互いに堅く取り付けられる。第２のハウジングの第１及び第２の半分部分はまた、第１のハウジングの第１及び第２の半分部分と同じ形状に形成される。第２のコネクタは、第２のハウジング以外に、第２のハウジング内に少なくとも部分的に保持されるとともに一体形成された端子部分を備えた第３の接点を有する。第３の接点は更に、円形かつほぼ平面状をなす係合面を有する。この係合面は第２のハウジングから突出しているため、第２のコネクタはオス側コネクタとなる。第２のコネクタは更に、第３の接点と第２のハウジングとの間に延びる２個の弾性ブッシュ部材を有する。これらのブッシュ部材は互いに、また付勢部材と同じ形状に形成され、それぞれ好ましくはエラストマーにて形成される。
【０００６】
本発明のコネクタセットにおいては、第１及び第２のコネクタの相互の電気的接続は、可動である第２のコネクタの第３の接点の係合面と、固定された第１のコネクタの第１の接点の係合面とを、初めに軸方向に一直線上に整列させて置くことにより容易となる。この後、第３の接点、特にその係合面が第１のハウジング内に受容され、第１の接点の係合面に対して当接するように第２のコネクタを第１のコネクタに向けて進める。第３の接点の係合面によって付勢部材を圧縮するうえで充分な大きさの圧力が第１の接点の係合面に作用するように第２のコネクタは第１のコネクタに向けて進められる。このように付勢部材が圧縮されることにより、第１の接点と第２の接点との導電可能な係合が与えられ、第３の接点は第１の接点を介して第２の接点に電気的に接続される。
【０００７】
第２のコネクタのブッシュ部材は、第２のハウジングに対する第３の接点の径方向及び／または軸方向の運動を許容するため、第２のコネクタが第１のコネクタに向けて進められて係合面同士が互いに当接、接触させられる際の係合面間のいかなる不整合をも補償することが可能である点は重要である。第２のコネクタでは、ブッシュ部材は第２のハウジングとフランジ部分との間において若干圧縮されるため、第３の接点に外向きの付勢力が作用する。したがって、不整合を補償すること以外にも、ブッシュ部材により、係合面が互いに当接する際に第３の接点の係合面によって第１の接点の係合面に一定した圧力が作用することになる。ブッシュ部材によって与えられる付勢力に基づく、第３の接点の係合面が第１の接点の係合面に作用させるこの更なる力すなわち圧力により、第１のコネクタの付勢部材は更に圧縮される。
【０００８】
本発明は当該技術分野における１つの進歩であって従来のコネクタの構成に付随する制限を解消するものである。
従来のコネクタセットの構成ではコネクタセットが非係合状態にある場合に放電する可能性がある。本発明は、コネクタセットが非係合状態にある場合に第１のコネクタ（オス側）内の電気的接続が付勢部材によって途絶されるような安全手段を第１のコネクタ内に有するものである。更に、露出接点である第１及び第３の接点が好ましくは平らな面として形成されるので刺さることによる怪我の心配がない。
【０００９】
従来のピンとソケット式の構成と比較した場合の利点として、露出する第１及び第３の接点が、平面状をなし、比較的高さの小さい形状のために比較的に大きな機械的強度を有する点がある。すなわち、本発明のコネクタセットによって機械的な破損の可能性が低減される。
【００１０】
第１及び第２のコネクタは、コネクタを高い精度で整列させることなく電気的に嵌め合わせることが可能であるように構成されている点は重要である。これは、第２のハウジング内にブッシュ部材を用いて、係合面としての第１の接点と第３の接点との径方向及び／または軸方向の不整合を補償することによって容易となっている。
【００１１】
構成要素の多くが同じであり互換可能である点は有利である。第１のハウジングと第２のハウジングとは同じ形状に形成されている。同様に、付勢部材及びブッシュ部材はすべて互換可能である。本発明のコネクタセットの全体的な構成は単純かつ簡単なものである。本発明のコネクタセットは標準的な工具を使用して組み立てることが可能であり、必要に応じて出張修理することが可能である。第２及び第３の接点の後部を単純に加工することにより特定の用途において望ましい導線接続を行うことが可能である。
【００１２】
したがって本発明は当該技術分野における１つの進歩といえる。
（発明の詳細な説明）
あくまで本発明の好ましい一実施形態を説明することを目的とするものであって、発明を限定することを目的とするものではない図面をここで参照する。図１は従来技術に基づくピンとソケット式のコネクタセットを示したものであり、図２〜４は本発明に基づいて構成された電気コネクタを示したものである。
【００１３】
図１を参照すると、従来技術において知られるような従来のピンとソケット式のコネクタセット１０が示されている。通常、オス側コネクタ１２とメス側コネクタ１４が与えられる。オス側コネクタ１２は複数の接触ピン１６及び２本の整合ピン１８を有する。メス側コネクタ１４には、オス側コネクタ１２の対応する接触ピン１６を受容するように形成された複数のソケット２０が設けられている。更に、オス側コネクタ１２の対応する整合ピン１８を受容するように形成された２個の整合孔２２が設けられている。接触ピン１６及び整合ピン１８は、通常、各ソケット２０及び整合孔２２内への挿入を容易とするために尖鋭すなわち尖った端を有する。
【００１４】
整合ピン１８は、通常は接触ピン１６よりも長い。整合ピン１８がメス側コネクタ１４の整合孔２２に挿入される際、整合ピン１８はこれに続く接触ピン１６の対応するソケット２０への挿入を案内する。
【００１５】
実際の使用に際しては、メス側コネクタ１４は可動電気パネルまたはディスプレイに取り付けられ、オス側コネクタ１２は比較的大きな固定ラックまたはハウジングに取り付けられる。通常は、メス側コネクタ１４が帯電させられる。嵌め合い状態にないメス側コネクタ１４に電力が与えられる場合、大きな帯電表面積に触れる危険性が大きい。ソケット２０の直径が、人の指先などの導電性表面が直接触れることが可能であるような大きさである場合にこの危険性は特に大きい。
【００１６】
更に、接触ピン１６及び整合ピン１８は尖った先端を有するために、人に刺さったりして安全性の面から見て危険である。オス側ピン１６は細長く突出した形状を有するために機械的な破損を生じたり横方向の負荷によって折れ曲がったりする。したがって、従来のピンとソケット式のコネクタセット１０はその機械的使用や安全性に影響する多くの制限を有する。
【００１７】
本発明に基づけば、図２〜４に示されるような第１及び第２のコネクタ２６，２８を有するコネクタセット２４が提供される。第１及び第２のコネクタ２６，２８は互いに電気的に接続可能であるように構成されている。第１のコネクタ２６は、例としてプラスチックや樹脂などの比較的低い導電性を有する材料にて好ましくは形成される第１のハウジングを有する。第１のハウジング３０は、同じ形状を有する第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂから構成される。第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂは、これらに設けられる対応した孔を通じてネジなどの固定要素を進めることによって互いに堅く取り付けられる。第１のコネクタ２６は、第１のハウジング３０以外に第１及び第２の接点３４，３６を有する。第１及び第２の接点３４，３６は第１のハウジング３０内に少なくとも部分的に保持される。第１のハウジング３０内の第１及び第２の接点３４，３６の間には弾性付勢部材３８が配される。弾性付勢部材３８は、通常時において第１及び第２の接点３４，３６を互いに間隔をおいた位置関係に保つものである。
【００１８】
図３に組立分解図にて示されるような本発明の好ましい実施形態においては、第１の接点３４は、円形かつほぼ平面状をなす係合面４０を有する。係合面４０は第１のハウジング３０内に陥入しているため、第１のコネクタ２６はメス側コネクタとなる。更に、第２の接点３６は、図に示されていない導線に接続することが可能な構成を有する一体形成された端子部分４２を有する。付勢部材３８は好ましくは環状の形状を有し、エラストマーから製造される。当業者であれば付勢部材３８は、バネ形状などの他の形態をとることが可能であり、他の公知の材料にて形成することが可能である点は認識されよう。
【００１９】
上記に述べたように第１のハウジングの第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂは同じものであり、したがって互換可能である。第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂは導電性が低い材料にて形成することが可能であり、互いに対して堅く取り付けられる。組み立て時には、第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂは、互いに１８０°回転させられた鏡像関係となるような向きに向けられる。材料の選択及び第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂの取り付け方法は当業者にはよく知られるものの中から選択することが可能である。
【００２０】
第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂのそれぞれには半円形の肩部５６ａ，５６ｂが設けられている。第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂの組み立て時には半円形肩部５６ａ，５６ｂは共に第１のハウジング３０の円筒状の内部空間を形成し、この中に第１の接点３４、付勢部材３８、及び第２の接点３６が保持される。第１及び第２の接点３４，３６には同じ径方向の大きさを有する外周フランジ部分５８，６０がそれぞれ設けられる。付勢部材３８には、第１及び第２の接点３４，３６のフランジ部分５８，６０と同じ径方向の大きさを有するような大きさ及び形状に構成された外側部分６２が設けられている。第１及び第２の接点３４，３６のフランジ部分５８，６０と付勢部材３８の外側部分６２との同じ径方向の大きさは、第１の接点３４、付勢部材３８、及び第２の接点３６が、組み立てられた第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂの肩部５６ａ，５６ｂに当接するような大きさ及び形状に構成されている。したがってこのような外周における当接によって、肩部５６ａ，５６ｂは協働して第１の接点３４、付勢部材３８、及び第２の接点３６の軸方向の整列を保つ。
【００２１】
第１の接点３４には、係合面４０とは反対側に形成された内表面６６が設けられ、これらの間にフランジ部分５８が位置する。フランジ部分５８と内表面６６との間には円形の肩部６８が形成される。同様に、第２の接点３６には、端子部分４２とは反対側に形成される内表面７０が設けられ、これらの間にフランジ部分６０が位置する。フランジ部分６０と内表面６６との間には円形肩部７２が形成される。肩部６８，７２は同じ大きさに形成されている。付勢部材３８には更に、第１の接点３４の肩部６８を径方向に受容するような大きさ及び形状に構成された内側部分６４が設けられる。付勢部材３８の内側部分６４と第１の接点３４の各肩部６８との係合のため、第１の接点３４は第２の接点３６に対して径方向及び軸方向により整列しやすくなる。
【００２２】
当業者であれば、構成部品の形状が互いに協働して係合するようなものとなっているために第１のコネクタ２６は容易に組み立てることが可能であり、このことは、組み立てられた第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂの肩部５６ａ，５６ｂと、第１及び第２の接点３４，３６の肩部６８，７２によって特に容易となっている点は直ちに認識されよう。
【００２３】
次に図４を参照すると、コネクタセット１０の第２のコネクタ２８は、同じ形状を有する第１及び第２の半分部分４４ａ，４４ｂから構成される第２のハウジング４６を有する。第２のハウジング４６の第１及び第２の半分部分４４ａ，４４ｂは、第１のハウジング３０の第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂと同じ形状を有するため、これらの構成部品は互換可能である。
【００２４】
第１のハウジング３０の第１及び第２の半分部分３２ａ，３２ｂと同様、第２のハウジング４６の第１及び第２の半分部分４４ａ，４４ｂは導電性の低い材料にて形成することが可能である。これらの互換可能な要素の材料の選択及び取り付け方法は当業者にはよく知られるものの中から選択することが可能である。
【００２５】
第２のコネクタ２８は、第２のハウジング４６以外に、第２のハウジング４６の内部に少なくとも部分的に保持されるとともに一体形成された端子部分５０を含む第３の接点４８を有する。第３の接点４８は更に、円形かつほぼ平面状をなす係合面５２を有する。係合面５２は第２のハウジング４６から突出しているため、第２のコネクタ２８はオス側コネクタとなる。
【００２６】
第２のコネクタ２８は更に、第３の接点４８と第２のハウジング４６との間に延びる２個の弾性ブッシュ部材５４ａ，５４ｂを有する。本発明の好ましい実施形態においては、ブッシュ部材５４ａ，５４ｂ及び付勢部材３８は同じ形状を有するので、これらの構成部品は互換可能である。ブッシュ部材５４ａ，５４ｂはエラストマーにて形成されるが、当業者であれば当該技術分野において知られる他の適当な材料を使用することも可能であることは認識されるであろう。
【００２７】
本発明のコネクタセット２４においては、第１及び第２のコネクタ２６，２８の相互の電気的接続は、可動である第２のコネクタ２８の第３の接点４８の係合面５２と、固定された第１のコネクタ２６の第１の接点３４の係合面４０とを、初めに軸方向に一直線上に
整列させて置くことによって容易となる。この後、第３の接点４８、特にその係合面５２が第１のハウジング３０内に受容され、第１の接点３４の係合面４０に対して当接するように第２のコネクタ２８を第１のコネクタ２６に向けて進める。第３の接点４８の係合面５２によって付勢部材３８を圧縮するうえで充分な大きさの圧力が第１の接点３４の係合面４０に作用するように第２のコネクタ２８は第１のコネクタ２６に向けて進められる。このように付勢部材３８が圧縮されることにより、第１の接点３４と第２の接点３６との導電可能な係合が与えられ、第３の接点４８は第１の接点３４を介して第２の接点３６に電気的に接続される。
【００２８】
第１及び第２の半分部分４４ａ，４４ｂにはそれぞれ半円形の肩部７４ａ，７４ｂが設けられる。第１及び第２の半分部分４４ａ，４４ｂの組み立て時には、半円形肩部７４ａ，７４ｂは共に第２のハウジング４６の円筒状の内部空間を形成し、この中に第３の接点４８及びブッシュ部材５４ａ，５４ｂが保持される。第３の接点４８には外周フランジ部分７６が設けられる。ブッシュ部材５４ａ，５４ｂには、第３の接点４８のフランジ部分７６と同じ径方向の大きさを有するような大きさ及び形状に構成された外側部分７８ａ，７８ｂが設けられる。第３の接点４８のフランジ部分７６とブッシュ部材５４ａ，５４ｂの外側部分７８ａ，７８ｂとの同じ径方向の大きさは、第３の接点４８、及びブッシュ部材５４ａ，５４ｂが、組み立てられた第１及び第２の半分部分４４ａ，４４ｂの肩部７４ａ，７４ｂに当接するような大きさ及び形状に構成されている。したがって、このような外周における当接によって、肩部７４ａ，７４ｂは協働して第３の接点４８、及びブッシュ部材５４ａ，５４ｂの軸方向の整列を保つ。当業者であれば、構成部品の形状が互いに協働して係合するようなものとなっているために、第２のコネクタ２８は、第１のコネクタ２６と同様、容易に組み立てることが可能であり、このことは、組み立てられた第１及び第２の半分部分４４ａ，４４ｂの肩部７４ａ，７４ｂによって特に容易となっている点は直ちに認識されよう。
【００２９】
第２のコネクタ２８のブッシュ部材５４ａ，５４ｂは、第２のハウジング４６に対する第３の接点４８の径方向及び／または軸方向の運動を許容するため、第２のコネクタ２８が第１のコネクタ２６に向けて進められて係合面４０，５２が互いに当接、接触させられる際の係合面４０，５２間のいかなる不整合をも補償することが可能である点は重要である。第２のコネクタ２８では、ブッシュ部材５４ａ，５４ｂは第３の接点４８の第２のハウジング４６とフランジ部分７６との間において若干圧縮されるため、第３の接点４８に係合面５２の方向に外向きの付勢力が作用する。したがって、不整合を補償すること以外にも、ブッシュ部材５４ａ，５４ｂにより、係合面４０，５２が互いに当接する際に第３の接点４８の係合面５２によって第１の接点３４の係合面４０に一定した圧力が作用することになる。ブッシュ部材５４ａ，５４ｂによって与えられる付勢力に基づく、第３の接点４８の係合面５２が第１の接点３４の係合面４０に作用させるこの更なる力すなわち圧力により、第１のコネクタ２６の付勢部材３８は更に圧縮される。
【００３０】
本発明の更なる改変及び改良も当業者には明らかであろう。すなわち、ここに記述、説明された部品の特定の組合わせはあくまで本発明の一実施形態を表すためのものに過ぎず、発明の精神及び範囲に包含される代替的な装置を限定することを企図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術に基づくピンとソケット式のコネクタセットを示す斜視図。
【図２】本発明の第１及び第２のコネクタを示す斜視図。
【図３】第１のコネクタを示す分解図。
【図４】第２のコネクタを示す分解図。

Claims (12)

1. 互いに取り付けられ、同じ形状に形成された第１及び第２の半分部分を有する第１のハウジングと；
   該第１のハウジング内に少なくとも部分的に保持される第１及び第２の接点と；
   第１のハウジング内に配され、通常時において前記第１の接点と第２の接点とを互いに間隔をおいた位置関係に保つ弾性付勢部材と；を有する第１のコネクタと、
   互いに取り付けられ、同じ形状に形成された第１及び第２の半分部分を有する第２のハウジングであって、該第２のハウジングの前記第１及び第２の半分部分は前記第１のハウジングの前記第１及び第２の半分部分と同じ形状に形成される第２のハウジングと；
   該第２のハウジング内に少なくとも部分的に保持される第３の接点と；を有する第２のコネクタとを備えたコネクタセットであって、
   前記第３の接点が、前記付勢部材を圧縮するうえで充分な大きさの圧力を第１の接点に作用させることにより、第１の接点と第２の接点とが導電可能に係合して第３の接点と第２の接点との電気的接続が与えられ、第１の接点に作用する圧力を取り除くことにより前記付勢部材が非圧縮状態に弾性復帰して第１及び第２の接点を互いから隔離し、第３及び第２の接点間の電気的接続が途絶されるコネクタセット。
2. 前記第１及び第３の接点はそれぞれほぼ平面状の係合面を有し、これらの係合面が互いに当接することにより第３の接点による第１の接点への圧力の作用が容易となる請求項１に記載のコネクタセット。
3. 第１の接点の前記係合面は前記第１のハウジング内に陥入しており、第３の接点の前記係合面は前記第２のハウジングから突出しており、第３の接点が第１のハウジング内に部分的に受容されることにより前記係合面同士の当接が容易となる請求項２に記載のコネクタセット。
4. 前記係合面はほぼ円形の形状を有し、前記第２のコネクタは更に、
   第３の接点と第２のハウジングとの間に延びる少なくとも１個の弾性ブッシュ部材を有し、
   該ブッシュ部材は、第２のハウジングに対する第３の接点の径方向及び軸方向の運動を許容することにより前記係合面間のいかなる不整合も補償することが可能であり、係合面同士が互いに当接する際に、第３の接点の係合面によって第１の接点の係合面に一定の圧力が作用させられる請求項３に記載のコネクタセット。
5. 第２のコネクタは第３の接点と第２のハウジングとの間に延びる２個のブッシュ部材を有する請求項４に記載のコネクタセット。
6. 前記ブッシュ部材及び前記付勢部材は同じ形状に形成され、それぞれエラストマーから形成される請求項５に記載のコネクタセット。
7. 第２及び第３の接点はそれぞれ端子部分を有する請求項１に記載のコネクタセット。
8. 第１のハウジングと、該第１のハウジング内において少なくとも部分的に保持される第１及び第２の接点と、第１のハウジング内に配され、通常時において前記第１の接点と第２の接点とを互いに間隔をおいた位置関係に保つとともに、第１の接点と第２の接点とを径方向及び軸方向に整列させる弾性付勢部材とを備えた第１のコネクタであって、第１の接点は第１のハウジング内に陥入するほぼ平面状かつほぼ円形の係合面を有する第１のコネクタと、
   第２のハウジングと、該第２のハウジング内に少なくとも部分的に保持される第３の接点と、該第３の接点と第２のハウジングとの間に延びる少なくとも１個の弾性ブッシュ部材とを有する第２のコネクタであって、第３の接点は第２のハウジングから突出するほぼ平面状かつほぼ円形の係合面を有し、第３の接点が部分的に第１のハウジング内に受容されることにより第１及び第３の接点の係合面の互いに対する当接が容易となる第２のコネクタとを備えたコネクタセットであって、
   前記第３の接点が、前記付勢部材を圧縮するうえで充分な大きさの圧力を第１の接点に作用させることにより、第１の接点と第２の接点とが導電可能に係合して第３の接点と第２の接点との電気的接続が与えられ、第３の接点による第１の接点への圧力の作用は、前記係合面同士の互いに対する当接によって容易となり、第１の接点に作用する圧力を取り除くことにより前記付勢部材が非圧縮状態に弾性復帰して第１及び第２の接点を互いから隔離し、第３及び第２の接点間の電気的接続が途絶され、前記ブッシュ部材は、第２のハウジングに対する第３の接点の径方向及び軸方向の運動を許容することにより前記係合面間のいかなる不整合も補償することが可能であり、係合面同士が互いに当接する際に、第３の接点の係合面によって第１の接点の係合面に一定の圧力が作用させられるコネクタセット。
9. 第２のコネクタは第３の接点と第２のハウジングとの間に延びる２個のブッシュ部材を有する請求項８に記載のコネクタセット。
10. 前記ブッシュ部材及び前記付勢部材は同じ形状に形成され、それぞれエラストマーにて形成される請求項９に記載のコネクタセット。
11. 第１のハウジングは、互いに取り付けられる、同じ形状に形成された第１及び第２の半分部分を有し、
    第２のハウジングは、互いに取り付けられる、同じ形状に形成された第１及び第２の半分部分を有し、
    第１のハウジングの前記第１及び第２の半分部分は、第２のハウジングの前記第１及び第２の半分部分と同じ形状に形成される請求項８に記載のコネクタセット。
12. 第２及び第３の接点はそれぞれ端子部分を有する請求項８に記載のコネクタセット。

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