JP3873551B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、詳細には、感光体ドラム等の像担持体から記録シートや中間転写ベルト等の受像体に対してトナー像を良好に転写するための改良に関する。
【0002】
【従来の技術】
電子写真方式を用いる複写機やレーザビームプリンタ等においては、画情報に応じたトナー像を感光体ドラム等の像担持体上に形成した後、これを記録シートに転写することによって記録画像を形成している。例えばレーザビームプリンタでは、先ず所定の背景部電位に感光体ドラムの表面を帯電した後、画情報によっ変調されたレーザビームで感光体ドラムの表面を露光して静電潜像を形成している。次に、この静電潜像をトナーで現像して可視像たるトナー像を形成した後、このトナー像を記録シートに転写し、トナー像転写後の記録シートを定着器によって加熱定着することで記録画像を得ている。また、トナー像転写後の感光体ドラムに対しては、クリーニング前除電器による残留トナーの除電が行われ、かかる除電の後にクリーナによって残留トナーの除去がなされる。
【0003】
このような記録画像の形成工程において、トナー像を記録シートに転写する方法としては、像担持体から記録シートに対して直接トナー像を転写する方法の他、無端フィルム状のシート搬送ベルトに静電吸着された記録シートに対してトナー像を転写する方法、やはり無端フィルム状の中間転写ベルトにトナー像を一次転写した後にこれを記録シートに二次転写する方法等が用いられている。このうち、シート搬送ベルト又は中間転写体ベルトを用いる転写方法は、複数色のトナー像の重ね合わせが必要とされるフルカラー画像の形成に最適であり、カラー複写機やカラーレーザプリンタ等に採用されている。
【0004】
いずれの転写方法においても、記録シートや中間転写ベルト等の受像体を挟んで像担持体と対向する位置にコロナ放電器やバイアスロール等の転写手段を配置しており、これら転写手段によって受像体の裏面にトナーの帯電電荷と逆極性の電荷を与えることで、トナー像を受像体の表面に静電転写するように構成されている。例えば、トナーの帯電極性がマイナス(−)の場合、受像体の裏面に配設した転写手段にはプラス(+)の転写バイアス電圧を印加し、受像体の裏面に対してプラス(+)の電荷を与えることになる。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
通常、受像体に対するトナー像の転写後は、かかる受像体の表面に付着したトナーの電荷量と転写手段によって受像体の裏面に与えられた逆極性の電荷量とが釣り合っていると言える。しかし、温湿度等の環境要因の変動、転写手段の形状や電気抵抗の不均一性等に起因して、受像体の裏面に対する電荷の付与が適切に行われない場合があり、そのような場合には受像体の表裏面における電荷量のバランスが崩れてしまう。そして、このように電荷量のバランスが崩れてしまうと、受像体の表面にトナーを保持する静電誘引力が弱まることから、トナーを記録シートの表面に確実に保持することができず、トナー像が受像体の表面から飛散してしまい、記録画像の品質低下、画像形成装置の機内汚れを発生させるという問題点があった。
【0006】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、記録シートや中間転写体ベルト等の受像体に対するトナー像の転写後に、かかる受像体の表面からトナー像が飛散する現象を防止し、以て高品位の記録画像を形成し得ると共に、機内汚れも低減することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、所定のプロセス速度で回動すると共に画情報に応じたトナー像が表面に形成される像担持体と、この像担持体に対向配置されると共に上記トナー像を像担持体から受像体に静電転写する転写手段と、トナー像の転写が終了した像担持体の表面を清掃するクリーナと、これら転写手段とクリーナとの間に設けられると共に像担持体に付着した残留トナーの除電を行うクリーニング前除電器とを備えた画像形成装置を前提とし、上記クリーニング前除電器には交流バイアス電圧を印加する一方、かかるクリーニング除電器を該除電器で発生した電荷の一部がトナー像が像担持体から受像体に静電転写される受像体の表面に向けて放出されるように取り付けたことを特徴とするものである。
【0008】
このような技術的手段において、クリーニング前除電器には交流バイアス電圧が印加されているので、かかるクリーニング前除電器はプラス極性及びマイナス極性の電荷の双方を発生して、像担持体に付着した残留トナーの除電を行う。このとき、クリーニング前除電器はトナー像の転写部に隣接して配設されていることから、トナー像の転写後における受像体の電荷バランスが崩れている場合には、クリーニング前除電器で発生した両極性の電荷のうち、いずれか一方の極性の電荷が受像体に引きつけられる結果となる。例えば、転写手段によって受像体の裏面に与えられた電荷量が受像体表面のトナー像の電荷量を上回る場合、トナー像の極性と同じ極性の電荷がクリーニング前除電器から受像体の表面に引きつけられることになる。また、受像体の裏面に与えられた電荷量が受像体表面のトナー像の電荷量を下回る場合、トナー像の極性と逆極性の電荷がクリーニング前除電器から受像体の表面に引きつけられることになる。
【0009】
このため、クリーニング前除電器で発生した電荷の一部がトナー像転写後の受像体の表面に向けて放出されるように、かかるクリーニング前除電器を配設することにより、トナー像が転写された受像体の表裏面の電荷量はクリーニング前除電器から放出される電荷によって自ずと釣り合うようになる。従って、トナー像の転写直後においては受像体の表裏面における電荷量のバランスが崩れたものであっても、クリーニング前除電器がこれを自ずと補正するように作用するので、受像体上からトナー像が飛散するのを防止することが可能となる。
【0010】
ここで、上記クリーニング前除電器としては、像担持体を摺擦するブラシや、像担持体と所定の間隙を有して対向するコロナ放電器等、その構成を適宜変更しても差し支えない。但し、トナー像転写後の受像体表面に対してより確実に電荷を与えることができるという観点からすれば、かかる転写手段は、放電ワイヤとシールドとから構成されるコロナ放電器とし、放電ワイヤから放出された電荷がトナー像が像担持体から受像体に静電転写される受像体の表面に向けて照射されるよう、上記シールドの先端位置を規制するのが好ましい。このようにコロナ放電器のシールドを配設すれば、放電ワイヤから放射状に発生する電荷が直接的に受像体に到達することができ、単にイオン風によって電荷が受像体へ運ばれる場合と比較して、確実に受像体の表裏面の電荷量のバランスを保つことが可能となる。
【0011】
また、上記像担持体から受像体に対してトナー像を転写する転写手段としては、所定の転写バイアス電圧が印加されるものであれば、かかる受像体の裏面と所定の間隙を介して対向配置されたコロナ放電器であっても、受像体の裏面に接するバイアスロールであっても差し支えない。ここで、コロナ放電器を転写手段として用いた場合と、バイアスロールを転写手段として用いた場合とを比較すると、図5に示すように、後者のパイアスロール101では受像体100とのニップ領域の前後に生じた楔状空間において放電が発生しており、かかる放電によって受像体の裏面に電荷が与えられている。しかも、かかる放電はバイアスロール101の表面と受像体100との距離が一定値(例えば300μm)以下の場合にのみ発生することから、極めて狭い領域aでのみ受像体100に電荷が与えられていることになる。これに対して、図6に示すように、前者のコロナ放電器102では電荷がコロナ放電ワイヤ103から放射状に放出されるので、かかる電荷はシールド104の開口幅以上の広い領域bに与えられることになる。このため、転写手段としての両者を比較すると、コロナ放電器102を用いた場合の方がクリーニング前除電器105で発生した電荷を受像体100に誘導し易く、前述した本発明の作用効果が発揮され易いといった利点がある。尚、図中の符号106は矢線方向に回動する像担持体である。
【0012】
その反面、バイアスロールを用いる場合は像担持体と受像体との密着性が良好なものとなることから、コロナ放電器を用いる場合と比較して高い転写効率を得ることができ、その分だけバイアスロールに流れる電流値を低く抑えることができるといった利点がある。このため、記録画像の画質の向上、部品の長寿命化の観点から、近年では転写手段としてバイアスロールを用いる画像形成装置が増加している。従って、バイアスロールを転写手段として用いつつも、クリーニング前除電器で発生した電荷を受像体へ誘導し易くするという観点からすれば、かかるバイアスロールは受像体と像担持体とが当接する位置よりも該受像体の搬送方向の下流側に変位して配設されるのが好ましい。
【0013】
更に、このような本発明は受像体上に複数のトナー像を重ねて転写するカラー画像形成装置に最適である。受像体の表面に複数のトナー像を次々と重ねて転写する場合には、トナー像の転写を行う度に受像体の裏面側の電荷量が上昇していくので、受像体の表裏面における電荷量のバランスが崩れ易く、転写後のトナー像の飛散がより発生しやすくなるからである。
【0014】
一方、本発明においては、転写手段の抵抗値が高くなると、かかる転写手段に対して印加される転写バイアス電圧が上昇することから、転写手段と像担持体との間で形成される転写電界が強くなり、クリーニング前除電器から放出された電荷が受像体へ誘導され易くなる。しかし、クリーニング前除電器から受像体へ放出される電荷量が余りに多くなると、受像体に転写されたトナーの帯電電荷量が過剰に低下するので、トナーに対してこれを受像体表面に保持しておく静電誘引力が激減してしまい、受像体に転写されたトナー像が再度像担持体に転移するリトランスファー現象が発生する懸念がある。また、像担持体から中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を記録シートに対して二次転写する画像形成プロセスにおいては、一次転写の工程でトナーの帯電電荷量が過剰に低下してしまうと、二次転写効率が極端に悪化してしまい、記録画像の品質が低下してしまう。従って、かかる観点からすれば、記録画像の形成に先立って転写手段に定電流を流すと共に、その際に転写手段に印加される電圧値を計測する電圧測定手段を設け、この電圧測定手段の計測した電圧値に応じて上記クリーニング前除電器の出力を制御するのが好ましい。
【0015】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の画像形成装置を詳細に説明する。
図1は本発明が適用されたカラーレーザビームプリンタの構成を示す概略図である。このレーザビームプリンタはイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色毎にトナー像を形成する4基のプロセスユニット10Y、10M、10C、10Bkを備えると共に、各プロセスユニットからトナー像が一次転写される中間転写ベルト20を備え、かかる中間転写ベルト20に多重転写されたトナー像を記録シートPに二次転写してフルカラー画像を形成するように構成されている。
【0016】
上記中間転写ベルト20は無端状に形成されると共に駆動ロール21を含む複数のベルト搬送ロール21〜25に架け回されており、矢線方向に回動しながら各色プロセスユニット10Y、10M、10C、10Bkで形成されたトナー像の一次転写を受けるように構成されている。また、中間転写ベルト20を挟んでベルト搬送ロール24と対向する位置には二次転写ロール30が配設されており、記録シートPは互いに圧接する転写ロール30と中間転写ベルト20との間に挿通されて、かかる中間転写ベルト20からトナー像の二次転写を受けるようになっている。すなわち、上記ベルト搬送ロール24は転写ロール30のパックアップロールとして機能している。一方、駆動ロール21と対向する位置には中間転写ベルト30のクリーナ26が配設され、二次転写後に中間転写ベルト20に残留付着したトナーを該中間転写ベルト20上から除去するように構成されている。
【0017】
この中間転写ベルト20の上側には前述した4基のプロセスユニット10Y、10M、10C、10Bkが並列的に配設されており、各色の画情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト20に一次転写するようになっている。これら4基のプロセスユニットは中間転写ベルト20の回動方向に沿ってイエロー10Y、マゼンタ10M、シアン10C及びブラック10Bkの順に配設されており、最も頻繁に使用されるであろうブラックのプロセスユニット10Kが最も二次転写部の近傍に配置されている。また、これらプロセスユニット10Y、10M、10C、10Bkは、各プロセスユニットに具備された感光体ドラム11を画情報に応じて露光するラスタ走査ユニット12を夫々備えており、各色の画情報に応じて変調されたレーザ光Bmが各プロセスユニット10Y、10M、10C、10Bkの感光体ドラム11を露光するようになっている。
【0018】
また、各プロセスユニット10Y、10M、10C、10Bkは、感光体ドラム11と、この感光体ドラム11を一様な背景部電位にまで帯電させる帯電器13と、上記レーザ光Bmの露光によって感光体ドラム11上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置14と、トナー像を中間転写ベルト20に転写した後の感光体ドラム11の表面から残留トナーや紙粉を除去するクリーナ15と、このクリーナによる清掃に先立って残留トナーを除電するクリーニング前除電器16とを備えており、感光体ドラム11上に各色の画情報に応じたトナー像を形成し得るように構成されている。
【0019】
各プロセスユニット10Y、10M、10C、10Bkの感光体ドラム11と対向する位置には、中間転写ベルト20を挟むようにして一次転写ロール17Y、17M、17C、17Bkが配設されており、これら転写ロール17Y、17M、17C、17Bkに対して所定の転写バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム11と転写ロール17Y、17M、17C、17Bkとの間に電界が形成され、感光体ドラム11上で電荷を帯びているトナー像がクーロン力で中間転写ベルト20に転写されるようになっている。
【0020】
従って、このカラーレーザビームプリンタによるフルカラー画像の形成に当たっては、先ず、各色の画情報に応じてラスタ走査ユニット12が各プロセスユニット10Y、10M、10C、10Kの感光体ドラム11を所定のタイミングで露光し、これによって各プロセスユニット10Y、10M、10C、10Kの感光体ドラム11上には画情報に応じたトナー像が形成される。各プロセスユニット10Y、10M、10C、10Kで形成されたトナー像は回動する中間転写ベルト20に対して順次転写され、かかる中間転写ベルト20上には各色トナー像が重なり合った多重トナー像が形成される。
【0021】
一方、記録シートPは給紙ロール41によって給紙カセット40から一枚ずつ引き出された後、図中に破線で示す所定のシート給送通路46を経て中間転写ベルト20と二次転写ロール30とが接する二次転写部に給送される。二次転写部の手前側にはレジストレーションロール42が設けられており、記録シートPはこのレジストレーションロール42によって二次転写部に対する突入タイミングが制御され、中間転写ベルト20上に一次転写されたトナー像との位置合わせがなされる。中間転写ベルト20を挟んで二次転写ロール30と対向するバックアップロール24には所定の転写バイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト20上に保持されていたトナー像は二次転写ロール30とバックアップロール24との間に形成された転写電界によって記録シートPに静電転写される。
【0022】
トナー像の二次転写がなされた記録シートPは中間転写ベルト20から剥離された後、直列的に配置された二連のシート搬送ベルト43によって定着器44へと搬送される。トナー像を記録シートPに二次転写した後は該記録シートPと中間転写ベルト20が帯電していることから、二次転写ロール30とシート搬送ベルト43との間には記録シートPの除電部材(図示せず)が設けられる一方、中間転写ベルト20の裏面側にもバックアップロール24に隣接して該中間転写ベルト20の除電プレート(図示せず)が設けられており、これによって記録シートPが中間転写ベルト20に再吸着するのを防止している。
【0023】
そして、記録シートPは定着器3によってトナー像の定着がなされたのち、排紙トレイ45に排出され、これによって記録シートPに対するフルカラー画像の形成が完了する。また、このプリンタでは記録シートPの画像面を下向きにした所謂フェイスダウン排出を可能にするため、定着器44と排紙トレイ45との間に記録シートPの表裏を反転させるためのインバータ通路47が形成されている。更に、このインバータ通路47はシート再送通路48によって前述のシート給送通路46と繋がれており、インバータ通路47において表裏反転した記録シートPを再度二次転写部に送り込むことによって、記録シートPの表裏両面に記録画像を形成することが可能となっている。
【0024】
図2は各プロセスユニットの感光体ドラム11から中間転写ベルト20へトナー像Tを転写する一次転写部を示す拡大図である。この実施例において、上記中間転写ベルト20はポリイミド系樹脂で構成され、その厚みは60〜90μm、体積抵抗率は1011〜1013Ω・cm、表面抵抗率は1011〜1013Ω/□に調整されている。一方、上記一次転写ロール17はEPDMゴムからなる発泡弾性体であり、その硬度は25〜35度(アスカC測定)、体積抵抗率は107 〜109 Ω・cmに調整されている。この一次転写ロール17は図示外のスプリングによって中間転写ベルト20の裏面に押し付けられており、10〜20g/cmの線圧によって中間転写ベルト20に接している。本実施例では一次転写ロール17の直径を28mm、感光体ドラム11の直径を84mmに設定したところ、中間転写ベルト20と感光体ドラム11との接触幅(ニップ幅)は1〜3mm程度となった。
【0025】
感光体ドラム11上に形成されたトナー像Tはマイナス極性(−)に帯電しているので、上記一次転写ロール17にはプラス極性(+)の転写バイアス電圧が印加され、中間転写ベルト20の裏面にはブラス極性(+)の電荷が付与される。これによって感光体ドラム11上のトナー像Tが静電誘引力によって中間転写体20上に転写される。このとき、一次転写ロール17の抵抗のばらつき、トナーそれ自身の保有する電荷量のばらつき等により、一次転写ロール17と感光体ドラム11との間に形成される転写電界の制御は定電圧制御よりも定電流制御の方が容易となる。本実施例では転写電流を25〜35μAに制御することにより、トナー像Tを中間転写ベルト20に対して良好に転写することができた。
【0026】
一方、この一次転写部よりも下流側の感光体ドラム11と対向する位置には前述したクリーニング前除電器16が配設されており、一次転写後も感光体ドラムに付着する残留トナーを除電して、クリーナによる残留トナーの除去を容易なものとしている。本実施例のクリーニング前除電器16はコロナ放電器であり、直流を重畳した交流バイアスが印加されるコロナ放電ワイヤ16aと、接地されると共に上記コロナ放電ワイヤ16aを囲むようにして設けられたシールド16bとから構成されている。コロナ放電ワイヤ16aに印加されるバイアスの直流成分は−80μA(定電流)、交流成分は2.3kV(定電圧)であり、主に交流成分が残留トナー及び感光体ドラム11の除電に寄与している。また、直流成分は感光体ドラム11の表面電位を確実に0Vに除電するのに寄与しており、前のトナー画像形成プロセスにおける潜像ゴースト、現像ゴーストを消去するのに役立っている。すなわち、負帯電系の有機感光層が感光体ドラム11に用いられている場合等は、一次転写の際にプラス極性に帯電してしまった感光体ドラム11を完全に除電するのが困難であるが、クリーニング前除電器16にマイナス極性(−)の直流成分が印加されていると、感光体ドラム11の表面電位を一様にマイナス極性に揃えることができ、クリーナ15と帯電器13との間に除電ランプを設けることで、感光体ドラム11の表面電位を確実に除電することができる。
【0027】
図3はクリーニング前除電器16と一次転写部の位置関係を示すものである。クリーニング前除電器16のコロナ放電ワイヤから放出されたプラス/マイナス両極性の電荷がシールド16b又は感光体ドラム11に遮られることなく中間転写ベルト20に到達し得るよう、かかるクリーニング前除電器16のシールド16bはその先端位置を規制されており、コロナ放電ワイヤ16aから放出された電荷の一部が一次転写部を通過した中間転写ベルト20の表面へ直接的に照射されるようになっている。
【0028】
前述の如く、マイナス極性に帯電したトナー像Tを中間転写ベルト20に対して転写するに当たっては、かかる中間転写ベルト20の裏面に対してプラス極性の電荷を与えることが必要となるが、トナー像Tの転写後に中間転写ベルト20の表裏における電荷量が釣り合っていない場合には、中間転写ベルト20の表面からトナー像Tが飛散してしまうといったトラブルが発生する。しかし、クリーニング前除電器16で発生したプラス/マイナス両極性の電荷の一部を中間転写ベルト20に照射するように構成すると、これら電荷が中間転写ベルト20の表裏における電荷量のバランスを回復するように作用し、トナー像Tの飛散を防止することが可能となる。従って、クリーニング前除電器16で発生した電荷がシールド16bや感光体ドラム11によって遮られることなく中間転写ベルト20に向けて照射される領域A(図3中の斜線領域)が存在すれば、一次転写後のトナー像Tの飛び散りを防止することができる。
【0029】
この実施例では、感光体ドラム11から中間転写ベルト20に対してトナー像Tを転写する手段として転写バイアスが印加された転写ロール17を用いているが、図5及び図6を用いて既に説明した通り、転写ロール17が中間転写ベルト20の裏面に対して電荷を与える幅はコロナ放電器を転写手段として用いた場合よりも狭くならざるを得ない。このため、転写ロール17を中間転写ベルト20と感光体ドラム11との当接位置に対向して配置したのでは、クリーニング前除電器16で発生した電荷を中間転写ベルト20に対して効果的に導くことができず、一次転写後のトナー像Tの飛散を防止する効果が減じられてしまう。
【0030】
従って、本実施例ではクリーニング前除電器16で発生した電荷をより効果的に中間転写ベルト20に照射すべく、図2に示すように、一次転写ロール17を中間転写ベルト20と感光体ドラム11とが当接する位置よりも、中間転写ベルト20の搬送方向の下流側に距離a(2〜4mm)だけ変位して配設している。このように一次転写ロール17を配設すると、一次転写ロール17による電荷の発生位置がクリーニング前除電器16に近接することになり、かかる電荷発生の影響によってクリーニング前除電器16で発生した電荷を積極的に中間転写ベルト20へと導くことができる。そのため、中間転写ベルト20上におけるトナー像Tの飛散をより効果的に防止することが可能となる。
【0031】
その反面、クリーニング前除電器16で発生した電荷が余りに多く中間転写ベルト20に照射されると、トナーそれ自身の帯電量が低下してしまい、中間転写ベルト20から記録シートPに対してトナー像Tを二次転写するのが困難になってしまう。従って、クリーニング前除電器16から中間転写ベルト20に向けて照射される電荷の量は、中間転写ベルト20上におけるトナー像Tの飛散や二次転写の転写効率等を参考にしながら調整する必要があり、コロナ放電ワイヤ16aに印加する交流電圧の調整及びシールド16bの先端位置の規制によって、中間転写ベルト20に対する電荷の照射量を調整することが可能である。
【0032】
また、一次転写ロール17に対する転写バイアス電圧の印加は定電流制御によって行われているため、温湿度等の環境要因の変化や経時変化によって転写ロール17の抵抗値が上昇すると、転写バイアス電圧が上昇し、中間転写ベルト20の裏面に対して与えられる電荷量が多くなってしまう。すると、クリーニング前除電器16から中間転写ベルト20に引きつけられる電荷量が大きくなり、前述の如くトナー像Tそれ自身の帯電量が低下してしまう。
【0033】
従って、この実施例では一次転写ロール17に定電流を流した際に、該転写ロール17に印加される電圧を予め電圧計で計測しておき、計測された電圧値に基づいてクリーニング前除電器16のコロナ放電ワイヤ16aに印加する交流電圧の大きさを制御するようにしている。図4は計測された転写ロール17の電圧値とクリーニング前除電器16に印加する交流電圧の大きさとの関係を示すグラフである。この図に示されるように、転写ロール17に印加される電圧値が高くなるほど、クリーニング前除電器16に印加される交流電圧は減じられ、それによってクリーニング前除電器16から中間転写ベルト20に照射される電荷量を抑えて、トナー像Tそれ自身の帯電量が低下するのを防止することが可能となる。
【0034】
尚、上述の実施例では一次転写手段として転写バイアス電圧が印加された転写ロール17を用いたが、この転写ロール17の代わりにコロナ放電器を用いても良い。但し、コロナ放電器を転写手段として用いる場合には、かかるコロナ放電器の配設位置を中間転写ベルト20の下流側に向けて変位させる必要はなく、感光体ドラム11に正対させた場合であっても、クリーニング前除電器16で発生した電荷を中間転写ベルト20に向けて効率よく誘導することが可能となる。
【0035】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の画像形成装置によれば、トナー像を記録シートや中間転写体ベルト等の受像体に転写した直後においては該受像体の表裏面における電荷量のバランスが崩れたものであっても、クリーニング前除電器がこれを自ずと補正するように作用するので、トナー像の転写後に受像体の表面からトナー像が飛散する現象を防止することができ、以て高品位の記録画像を形成し得ると共にこの画像形成装置の機内汚れも低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明を適用したカラーレーザビームプリンタの構成を示す概略図である。
【図2】 実施例に係るレーザビームプリンタの一次転写部を示す拡大図である。
【図3】 一次転写部に対するクリーニング前除電器の配設状態を示す拡大図である。
【図4】 転写ロールに印加された転写バイアス電圧とクリーニング前字よ電器に印加される交流電圧との関係を示すグラフである。
【図5】 トナー像の転写手段としてバイアス電圧が印加された転写ロールを用いた場合の電荷付与領域aを示す拡大図である。
【図6】 トナー像の転写手段としてバイアス電圧が印加されたコロナ放電器を用いた場合の電荷付与領域bを示す拡大図である。
【符号の説明】
11…感光体ドラム(像担持体)、15…クリーナ、16…クリーニング前除電器、16a…コロナ放電ワイヤ、16b…シールド、17…一次転写ロール (転写手段)、20…中間転写ベルト(受像体)、P…記録シート、T…トナー像[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as an electrophotographic copying machine or a printer, and more specifically, a toner image is favorably applied from an image carrier such as a photosensitive drum to a receiver such as a recording sheet or an intermediate transfer belt. The present invention relates to an improvement for transferring images.
[0002]
[Prior art]
In electrophotographic copying machines and laser beam printers, a toner image corresponding to image information is formed on an image carrier such as a photosensitive drum and then transferred to a recording sheet to form a recorded image. is doing. For example, in a laser beam printer, the surface of a photosensitive drum is first charged to a predetermined background portion potential, and then the surface of the photosensitive drum is exposed with a laser beam modulated by image information to form an electrostatic latent image. Yes. Next, the electrostatic latent image is developed with toner to form a visible toner image, the toner image is transferred to a recording sheet, and the recording sheet after the toner image is transferred is heated and fixed by a fixing device. A recorded image is obtained. Further, after the toner image has been transferred, the residual toner is neutralized by the pre-cleaning static eliminator, and the residual toner is removed by the cleaner after the neutralization.
[0003]
In such a recording image forming process, as a method of transferring a toner image to a recording sheet, in addition to a method of directly transferring a toner image from an image carrier to a recording sheet, a static image is transferred to an endless film-like sheet conveyance belt. A method of transferring a toner image to an electroadsorbed recording sheet, a method of transferring a toner image to an endless film-shaped intermediate transfer belt, and then transferring the toner image to a recording sheet are used. Among these, the transfer method using a sheet conveying belt or an intermediate transfer belt is optimal for forming a full color image that requires superposition of toner images of a plurality of colors, and is adopted in a color copying machine or a color laser printer. ing.
[0004]
In any of the transfer methods, transfer means such as a corona discharger and a bias roll are disposed at a position facing the image carrier with a receiver such as a recording sheet or an intermediate transfer belt interposed therebetween. The toner image is electrostatically transferred to the surface of the image receiving member by applying a charge having a polarity opposite to the charged charge of the toner to the back surface of the toner image. For example, when the charging polarity of the toner is negative (−), a positive (+) transfer bias voltage is applied to the transfer means disposed on the back surface of the image receiving body, and the positive (+) transfer bias voltage is applied to the back surface of the image receiving body. It will give an electric charge.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
Usually, after the transfer of the toner image to the image receiver, it can be said that the charge amount of the toner adhering to the surface of the image receiver and the charge amount of reverse polarity given to the back surface of the image receiver by the transfer means are balanced. However, due to fluctuations in environmental factors such as temperature and humidity, non-uniformity in the shape of transfer means and electrical resistance, etc., there may be cases where charge is not properly applied to the back surface of the image receptor. In this case, the balance of the charge amount on the front and back surfaces of the image receiver is lost. If the balance of the charge amount is lost in this manner, the electrostatic attraction force that holds the toner on the surface of the image receiving member is weakened, so that the toner cannot be reliably held on the surface of the recording sheet. There is a problem that the image is scattered from the surface of the image receiving member, and the quality of the recorded image is deteriorated and the image forming apparatus is smudged.
[0006]
The present invention has been made in view of such problems, and the object of the present invention is to transfer a toner image from a surface of the image receiving member to the image receiving member such as a recording sheet or an intermediate transfer belt. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of preventing the phenomenon of scattering, thereby forming a high-quality recorded image, and reducing in-machine contamination.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the present invention rotates at a predetermined process speed and has an image carrier on which a toner image corresponding to image information is formed on the surface, and is disposed opposite to the image carrier. And a transfer means for electrostatically transferring the toner image from the image carrier to the image receiver, a cleaner for cleaning the surface of the image carrier after the transfer of the toner image, and a gap between the transfer means and the cleaner. And an image forming apparatus provided with a pre-cleaning static eliminator that neutralizes residual toner adhering to the image carrier, and an AC bias voltage is applied to the pre-cleaning static eliminator while the cleaning static eliminator is Part of the charge generated by the static eliminator The toner image is electrostatically transferred from the image carrier to the image receiver. It is attached so that it may discharge | release toward the surface of an image receiving body.
[0008]
In such technical means, since an AC bias voltage is applied to the pre-cleaning static eliminator, the pre-cleaning static eliminator generates both positive and negative polar charges and adheres to the image carrier. Residual toner is removed. At this time, the pre-cleaning static eliminator is disposed adjacent to the transfer portion of the toner image. Therefore, if the charge balance of the image receiving member after the transfer of the toner image is lost, it is generated by the pre-cleaning static eliminator. As a result, one of the polarities is attracted to the image receiver. For example, if the amount of charge applied to the back surface of the image receiver by the transfer means exceeds the amount of charge on the toner image on the surface of the image receiver, the charge having the same polarity as that of the toner image is attracted from the pre-cleaning static eliminator to the surface of the image receiver. Will be. In addition, when the charge amount applied to the back surface of the image receiver is less than the charge amount of the toner image on the image receptor surface, the charge having the opposite polarity to the polarity of the toner image is attracted to the image receptor surface from the pre-cleaning static eliminator. Become.
[0009]
For this reason, the toner image is transferred by arranging the pre-cleaning static eliminator so that a part of the electric charge generated by the pre-cleaning static eliminator is released toward the surface of the image receiving body after the toner image transfer. The amount of charge on the front and back surfaces of the image receiver naturally balances with the charge discharged from the static eliminator before cleaning. Therefore, even if the balance of the charge amount on the front and back surfaces of the image receiver is lost immediately after the transfer of the toner image, the static eliminator before cleaning functions to correct this naturally. Can be prevented from scattering.
[0010]
Here, the configuration of the pre-cleaning static eliminator may be changed as appropriate, such as a brush for rubbing the image carrier or a corona discharger facing the image carrier with a predetermined gap. However, from the viewpoint that charges can be more reliably applied to the surface of the image receiving body after the toner image is transferred, the transfer means is a corona discharger composed of a discharge wire and a shield. The discharged charge The toner image is electrostatically transferred from the image carrier to the image receiver. Receiver On the surface It is preferable to regulate the position of the tip of the shield so that the light is directed toward the screen. By arranging the shield of the corona discharger in this way, the charge generated radially from the discharge wire can reach the receiver directly, compared with the case where the charge is simply carried to the receiver by the ion wind. Thus, it is possible to reliably maintain the balance of charge amounts on the front and back surfaces of the image receiver.
[0011]
Further, as a transfer means for transferring the toner image from the image carrier to the image receiving body, a transfer device that is applied with a predetermined transfer bias voltage is disposed so as to face the back surface of the image receiving body through a predetermined gap. The corona discharger may be a bias roll that is in contact with the back surface of the image receiver. Here, when the case where the corona discharger is used as the transfer unit and the case where the bias roll is used as the transfer unit are compared, as shown in FIG. A discharge is generated in the wedge-shaped space generated before and after, and the electric charge is given to the back surface of the image receiving body by the discharge. In addition, since such discharge is generated only when the distance between the surface of the
[0012]
On the other hand, when a bias roll is used, the adhesion between the image carrier and the image receiver is good, so that a higher transfer efficiency can be obtained compared to the case where a corona discharger is used. There is an advantage that the current value flowing through the bias roll can be kept low. For this reason, from the viewpoint of improving the image quality of recorded images and extending the life of parts, in recent years, there has been an increase in image forming apparatuses using a bias roll as transfer means. Therefore, from the viewpoint of facilitating the induction of the charge generated by the pre-cleaning static eliminator to the image receiver while using the bias roll as a transfer means, the bias roll is located at a position where the image receiver and the image carrier are in contact with each other. Also, it is preferable to displace the image receiving member on the downstream side in the conveying direction.
[0013]
Furthermore, the present invention as described above is most suitable for a color image forming apparatus for transferring a plurality of toner images on an image receiving member. When transferring a plurality of toner images one after another on the surface of the receiver, the amount of charge on the back side of the receiver increases each time the toner image is transferred. This is because the balance of the amount tends to be lost, and the toner image after transfer is more likely to be scattered.
[0014]
On the other hand, in the present invention, when the resistance value of the transfer unit increases, the transfer bias voltage applied to the transfer unit increases, so that the transfer electric field formed between the transfer unit and the image carrier is reduced. It becomes stronger and the electric charge released from the pre-cleaning static eliminator is easily guided to the image receiver. However, if the amount of charge discharged from the pre-cleaning static eliminator to the image receiver becomes too large, the charge amount of the toner transferred to the image receiver will be excessively reduced. There is a concern that the electrostatic attraction force is greatly reduced, and a retransfer phenomenon occurs in which the toner image transferred to the image receiving member is transferred again to the image bearing member. In the image forming process in which the toner image primarily transferred from the image carrier to the intermediate transfer belt is secondarily transferred to the recording sheet, the charge amount of the toner is excessively reduced in the primary transfer process. The secondary transfer efficiency is extremely deteriorated and the quality of the recorded image is deteriorated. From this point of view, therefore, a constant current is supplied to the transfer means prior to the formation of the recorded image, and a voltage measurement means for measuring the voltage value applied to the transfer means at that time is provided. It is preferable to control the output of the static eliminator before cleaning according to the voltage value.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an image forming apparatus of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a color laser beam printer to which the present invention is applied. This laser beam printer includes four
[0016]
The
[0017]
Above the
[0018]
Each of the
[0019]
Primary transfer rolls 17Y, 17M, 17C, and 17Bk are disposed at positions facing the
[0020]
Therefore, in forming a full color image by this color laser beam printer, first, the
[0021]
On the other hand, after the recording sheet P is pulled out from the
[0022]
The recording sheet P on which the toner image has been secondarily transferred is peeled off from the
[0023]
The recording sheet P is fixed on the toner image by the fixing device 3 and then discharged to the
[0024]
FIG. 2 is an enlarged view showing a primary transfer portion that transfers the toner image T from the
[0025]
Since the toner image T formed on the
[0026]
On the other hand, the pre-cleaning
[0027]
FIG. 3 shows the positional relationship between the pre-cleaning
[0028]
As described above, when transferring the negatively charged toner image T to the
[0029]
In this embodiment, a
[0030]
Therefore, in this embodiment, in order to more effectively irradiate the
[0031]
On the other hand, if the
[0032]
Further, since the transfer bias voltage is applied to the
[0033]
Therefore, in this embodiment, when a constant current is supplied to the
[0034]
In the above-described embodiment, the
[0035]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus of the present invention, immediately after the toner image is transferred to a receiver such as a recording sheet or an intermediate transfer belt, the balance of charge amounts on the front and back surfaces of the receiver is lost. However, the pre-cleaning static eliminator works to correct this naturally, so that the toner image can be prevented from scattering from the surface of the image receiving member after the toner image is transferred. In addition, it is possible to reduce the contamination inside the image forming apparatus.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a color laser beam printer to which the present invention is applied.
FIG. 2 is an enlarged view showing a primary transfer portion of a laser beam printer according to an embodiment.
FIG. 3 is an enlarged view showing an arrangement state of a pre-cleaning static eliminator with respect to the primary transfer portion.
FIG. 4 is a graph showing the relationship between the transfer bias voltage applied to the transfer roll and the AC voltage applied to the electrical device from the cleaning front.
FIG. 5 is an enlarged view showing a charge applying region a when a transfer roll to which a bias voltage is applied is used as a toner image transfer unit.
FIG. 6 is an enlarged view showing a charge application region b when a corona discharger to which a bias voltage is applied is used as a toner image transfer unit.
[Explanation of symbols]
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