JP3860606B2 - 種々の磁気媒体を指紋により判断し、真偽を識別するための方法および装置 - Google Patents

Description

関連出願への相互参照
本出願は、１９９３年４月９日出願の出願第０８／０４６，０４０号の一部継続出願である１９９４年４月４日出願の出願第０８／２２２，６９３号の一部継続出願である。
発明の背景および概要
磁気記録媒体からの読出し信号のノイズ源については、今まで調査が行われ特定されてきた。上記ノイズ源の一つとしては、磁気媒体そのもののマイクロ構造の不均質および欠陥がある。他の特定されたノイズ源と同様に、上記のノイズ源から発生したノイズもランダムに発生するものなので、それを測定するには統計的分析しかないと多年にわたって考えられてきた。本発明の発明者は、最近、このノイズ成分が、不変の決定的な特徴を持つものであること、すなわち、磁気ヘッドと媒体の位置および磁気媒体の磁気的経歴に完全に依存する、永久的のものであり繰り返して使用することができる特徴であることを証明した。本発明の発明者が行った実験によって確認したところによれば、媒体上に信号が全然記録されていない状態で、直流の場にだけ曝された場合には、観察した読出し信号はほとんど同じものである。上記条件のもとでの読出し信号に対する磁気の影響は、媒体の磁化の空間的な変動、すなわち、磁気領域、リップル、異方性の場および飽和磁化の局部的変動によるものである。局部的特性は、上記領域を形成し、塗布の後は変化しない個々の粒子の形状および磁気特性によって影響される。それ故、磁気媒体上の一定の点で測定した、名目上は均等に磁化された領域からのノイズは再現性を持っている。本明細書で発明者が証明するように、残留状態または残留ノイズを測定するために、磁気媒体をＤＣで飽和し、その後でその出力を測定することができる。本発明の発明者は、正のＤＣ飽和を行った後の残留ノイズを、負のＤＣ飽和を行った後の残留ノイズと比較することにより、上記残留ノイズが磁気媒体のマイクロ構造の関数であることを確認した。上記ノイズの波形は、相互に事実上の「鏡像」であることを発見し、相互に密接な相関関係があることを証明した。同様に、残留ノイズが、決定的な特徴を持ち、繰り返して使用することができ、磁気媒体それ自身の物理的なマイクロ構造に関連していることを確認するために、他の方法も使用した。永久的なマイクロ構造による残留ノイズは、実際に使用した任意の磁気経歴後の永久的なマイクロ構造に特有の識別可能な特徴を示す。１９９２年１１月発行の「磁気に関するＩＥＥＥ会報」２８巻、６号に掲載されたホインビル、インデックおよびミューラの「縦方向の磁気記録媒体の空間ノイズ現象」参照。上記論文は参考文献として本明細書に組み込んである。
現在米国および世界中で販売および／または配布されている種々の文書および極めて種々様々な録音済み磁気媒体を、識別し特徴により見分けるための方法および装置がこの業界で長いこと求められていた。上記磁気媒体の例としては、磁気および光磁気ディスクおよびテープ、カセット・テープ、オープン・リール・テープ、ビデオ・テープ等を含む娯楽産業で製造、販売されているものなどがある。磁気媒体のもう一つの主要なマーケットは、通常フロッピー・ディスクの形で販売および／または配布されている膨大な量のコンピュータ・プログラムである。磁気媒体は、またビデオ・テープ、カセット・テープ、および電話による会話の磁気媒体上のその他の記録、犯罪活動のビデオ記録、および他の調査およびドキュメンタリに使用されるものを含むオリジナルな磁気媒体を識別し、その真偽を判断する目的にも使用されるが、その場合上記の識別および真偽の判断は重要事項である。磁気媒体の真偽の判断および確認のための技術を必要とするもう一つの例としては、磁気データ・カードの分野がある。磁気データ・カードの例としては、周知のクレジット・カード、ＡＴＭカード、デビット・カード、セキュリティ・カードまたはＩＤカード、マス・トランジット・カード、さらには航空券またはデータを磁気的に記録するための磁気ストライプをその上に持つ他の証明書等がある。当業者なら周知のように、事実上すべての磁気データ・カードは、顧客の口座番号または他の類似の識別データを記録するのに使用される、予め記録した磁気データを含む磁気ストライプを持つ。毎年巨額の金額が偽造および他の偽造コピーおよび使用方法により失われるが、このような損失は、関連する取引が承認される前に、磁気データ・カードの身元の真偽および確認を行うことができる信頼できる装置および方法があれば、事実上防止できる性質のものである。さらに他の例としては、本発明の発明者が知っているある種の特定の努力が払われてきた紙に印刷したドキュメント等もある。
本明細書で使用されている「磁気媒体」という言葉は、磁場が固有のものであろうと、誘導されたものであろうと、そのような磁場により感知することができるすべての物質、材料、表面または物理的実体を指すものと理解されたい。すでに説明したように、古くからある磁気媒体の例は多いが、これらは狭い意味で磁気的アナログまたはディジタル・データと一緒に、データ、音楽等のような情報を符号化したものを記録することができる面と見なすことができる。しかし、本発明の発明者の定義に中には、他の例も含まれる。例えば、吹き付けまたは石版印刷または他のプロセス、すなわち、静電気により塗布した磁気トナーを使用する写真コピー・プロセスにより表面に塗布した磁気インク、表面に塗布することができ、金属の薄片を固着するために乾燥するペンキのような種々の流体内の金属の薄片、または他の磁化することができる粒子の懸濁液、および外部磁束を持たないが、例えば、脈動したとき、外部的に感知することができる場を発生する材料のようなものである。「磁気媒体」という言葉に対する上記定義が理解できれば、さらに他の物理的な例が思い浮かぶ。そのような例としては、小切手、銀行為替手形、為替および社債、株券等のようなその他の流通または非流通金融証書のような、磁気インクで書かれた紙を使用したすべての文書などがある。
１９９０年５月発行の「ＩＥＥＥ通信マガジン」掲載の大村による「ディジタル通信における暗号の新しい用途」という表題の論文に記載されているような、偽造できないものを作る技術が発表されている。その論文中に記載されているように、基本的なアイデアは、紙のある種の一意の「指紋」を測定し、例えば、株券の製造者の秘密のキーを使用して、それを記号（暗号）化するというものである。本明細書においては、そのものに属し不規則を有することでその固有性により他と識別機能を有する識別要素を、人体における指紋と同様の機能を有するので以下指紋と呼び普通名詞の用語として使用する。この指紋は、紙の上の線に沿って細く強い光を移動させ、紙を通過する光の強さを測定することによって作ることができる。その後、上記線に沿った紙の繊維の一意のランダムなパターンにより測定される光の強度の関数が、紙の特定の紙片の指紋を形成する。その後、この指紋はディジタル化され、秘密の暗号機能により暗号化される。その後、暗号化された指紋は、バーコードのようなディジタル形式で別々に紙の上に印刷される。後日、株券の真偽は、紙の上の暗号化されたデータを解読するための秘密でない公開の解読機能を使用して確認し、その上に記録された強度関数、または指紋を再現することができる。次に、株券の実際の強度関数の測定が行われる。この新しく測定した強度関数が、解読データから再現された強度関数と一致する場合には、その文書は本物と判断される。この方法は、公開キー暗号システムと呼ばれる周知の秘密システムが持つ利点を持つ。このシステムはトラップ・ドア一方向機能を使用する。ユーザが秘密のキー（トラップ・ドア）を選択し、トラップ・ドア一方向機能をデータに適用した後は、この手順が公開されている解読に使用するアルゴリズムを決定する。トラップ・ドア方向機能は、また暗号化メッセージを作成するのにも使用される。その後、すべての他のユーザは、暗号文にそのアルゴリズムを適用して元のメッセージを理解することができる。このシステムの場合には、作成者しかそのアルゴリズムを知らないので、作成者トラップ・ドアに帰属する誰でも読むことができるメッセージをつくることができるのは他にはいない。これにより、偽造の文書の指紋に一致するように、すでに記録されている指紋を単純な偽造により変更しようという試みが防止される。
米国特許第４，８０６，７４０号は、従来技術による指紋、すなわち、偽造できないものを作ろうとするもう一つの他の例を開示している。上記米国特許に開示されているように、株券のようなものは、紙の質、文書上に磁気媒体を塗布するプロセス、および媒体での磁気粒子の分散の非均質により、その上の磁気媒体のストライプの密度は種々に変化する。磁気媒体を塗布するとき、密度の変動はアトランダムに起こる。上記密度の変動は固定され、文書を識別する際に再び使用することができる。文書には、第二の磁気ストライプも塗布されるが、この磁気ストライプは、磁気読取り／書きこみシステムの一部となるように、記録技術の周知の規格に従って厳格に指定され、高度に制御された媒体からなる。動作中、非均質の磁気ストライプは、直線ＤＣ信号または直線ＡＣ信号または直線バイアス信号からなる標準記録により、消去され、記録される。記録が行われた後で、もう一つの磁気ヘッドが、記録された磁気ストライプの磁気特性を感知し、感知された磁気特性は、ディジタルの機械が読むことができるフォーマットに変換され、簡単な書き込み機能で、第二の磁気ストライプ上に別々に記録される。真偽の判断を行うために、株券は最初に、他の組の磁気ヘッドの下を通るが、この磁気ヘッドは、感知したノイズ信号がディジタル的に記録され、機械が読むことができる表現を読む。その後、第二の組の磁気ヘッドが、密度の変化している磁気ストライプを読むが、この読取りは、最初それを消去し、同じ標準ノイズ関数を記録し、それから密度の変化している磁気ストライプにより「歪」んでいる状態の予め記録したノイズ関数を感知するという方法で行われる。それがその記録表現と一致する場合には、文書は本物であり、オリジナルであると判断される。それ故、’７４０の特許の方法に従って、一組の磁気ストライプを文書に塗布し、（ノイズと呼ぶ）特定の信号を記録、測定し、そしてその出力をディジタル的に記録しなければならない。さらに、磁気ストライプの一方は、必ずその出力のランダムな様子を維持できるように、記録工業規格以外の規格に従って、ランダムな方法で塗布しなければならない。このようなステップを必要とするので、’７４０特許は実行するのが難しく、不便である。
１９９１年６月１５日付けのピース他の米国特許第４，９８５，６１４号は、クレジット・カード、文書等の真偽を判断するために磁気媒体を使用する従来技術による試みのさらにもう一つの例を開示している。この’６１４特許のコンセプトは、磁気媒体の以下「マクロ」変化と呼ぶ巨視的変化、およびある実施例の場合はその上に記録された「強化」信号、第二の実施例の場合には独立している「強化」信号に対する上記マクロ変化の影響に焦点を当てているという点では、上記’７４０特許と実際非常によく似ている。どちらの実施例の場合も、３−９回（好適な実施例の場合は５回）にわたって、磁気ストライプから選択した約２．６インチの部分を読むことにより、また磁気ヘッド・ノイズ、電気的ノイズおよび任意の他の非媒体ノイズの効果を「平均化」するために、収集したデータ点の相関関係を調べることにより、その「マクロ」変動を測定する。上記の相関関係は、信号が磁気ストライプの上記の２．６インチの部分に記録されていた場合には、上記信号に対して上記マクロ変動により誘導された変動を表す「代表的プロファイル」となる。上記変動が、信頼できる相関関係を生じるほど有意なものでない場合は、媒体内に有意な微視的非均質が存在しないことを示しているので、その媒体は廃棄処分される。このことは、製造された媒体の仕様からのずれが非常に僅かであることを示しているか、そうでない場合には、記録信号に対して確実に検出することが可能で、繰り返して使用することができる変動を生じるような、メーカーの透かし模様等による十分なマクロ・レベルの変動が存在しないことを示している。’６１４特許は、またマクロ・レベルのノイズが、磁気領域の下の基板上に磁気記号を表示したり、物理的にある量の材料を移動させるために、磁気材料の選択した部分を隆起させることによる、ストライプの明らかな磁気特性の局部的な変化により増大する可能性があることを示唆している。測定したノイズ・レベルが、記録された強化信号のピークに対して有意な影響を持っている場合には、データを収集するには簡単なピーク検出／保持回路で十分であり、また予め記録した「代表的プロファイル」と現在検出したデータ点とを単に比較するだけで、媒体が本物であるかどうかを十分判断できることが分かっている。それ故、’６１４特許の主な特徴は、マクロ・レベルのノイズの使用であり、その上、本特許が開示するマクロ・レベル・ノイズ検出装置を実行するための装置および方法では、マイクロ構造ノイズ・レベルの指紋を確実に作成し、後でオリジナルの真偽を判断するために、その存在を確認することはできないと思われる。
従来技術を使用して上記およびその他の問題を解決するために、本発明の発明者は、磁気媒体を識別し、その真偽の判断をすることができるように、文書ばかりでなく、他の対象物、そしてより重要なことは磁気媒体それ自身を特徴によって判断するために、その磁気マイクロ構造により、磁気媒体それ自身の一意で、決定的な特徴を持つ残留ノイズ特性を使用するための方法および装置を開発した。この発明技術は、磁気媒体それ自身のマイクロ構造はマイクロ特性の永久的なランダムな配置を示し、それ故、決定的な特徴を持つという発見に基づいている。すなわち、いったん製造された後は、記録媒体の物理的マイクロ構造は、すべての従来の記録プロセスを受けても変化することはない。微粒子状の媒体の場合には、各微粒子の位置および方向は、どのように磁場が掛けられても接着剤内で変化しない。薄いフィルム媒体の場合には、微少結晶の向きおよびフィルムの結晶粒界は、記録および再生プロセス中に変化を起こさない。磁気記録プロセスの基礎となっているのは、回転したり、修正したるすることができるこれら各固定マイクロ特徴における磁化である。磁気媒体のある部分が強い磁場によって一方向に飽和している場合には、残留磁化は媒体のマイクロ構造によって大きく影響される。残留状態は、記録面上の任意の点に対して決定的な影響を持つ。媒体中の各微粒子または粒子の大きさは、数百から数千オングストロームである。その大きさが小さいために、磁気面の小さな部分は非常に多数の上記物理的微粒子または粒子を含む。製造工程においては、通常、それら微粒子の整合が行われるが、どんな場合でも個々の向きおよび位置に幾分ばらつきができる。実際の偏差は、媒体の表面のある部分に特有なものになるので、その向きはその媒体の署名すなわち、「指紋」の役割を果たす。意図的であろうとうとなかろうと、この分布を再現することは、事実上不可能である。何故なら、そうするにはマイクロメートル以下のレベルで無数の微粒子の向きを正確に操作しなければならないからである。それ故、記録面上の特定の部分上の微粒子多くの組の向きにより、その媒体を一意に識別することができる。実験により、本発明の発明者は、約３０−４３００マイクロメートルの長さからの残留ノイズは、磁気媒体を「前記指紋により識別する」のに十分なデータを含んでいることを発見した。’６１４特許の場合には、マクロ・ノイズにより、磁気媒体を前記指紋により識別するので、６６，０４０マイクロメートル（２．６インチ）の長さを必要とするが、それと比較するとこれは大きな違いである。
簡単に説明すると、本発明は非常に簡単で、一般の消費者が現在使用している事実上のすべての読取りまたは読取り／書き込み装置に通常設置され、使用されている従来の記録ヘッドにより実行することができる。そのような装置としては、クレジット・カード・リーダ、光磁気ディスク・プレーヤー、カセット・プレーヤー、ＶＣＲおよびパソコン等がある。さらに、カード・リーダは、事実上どの装置またはプロセスにも接続することができ、またカード・リーダは、本人であることを示す有効な通行証を提示することができるものだけが入力またはアクセスすることができる「守衛」として使用される。正確な前記指紋による識別を行うのに、比較的少量の「磁気媒体」しか必要としないので、本発明は、上記磁気記録面以外の広い分野でも使用することができる。例えば、銀行小切手につけられた磁気番号は、個々の各小切手の正確な「特徴による識別」を行うのに十分な長さを持つ。
もっとも簡単な実施例の場合について説明すると、従来の記録ヘッドは、磁気媒体の指定部分だけをＤＣ飽和させ、残っている残留ノイズを「読取る」か、「再生」するだけである。便利なことには、指紋は、磁気媒体上の、既にその場所にある、２つの記録された磁気の遷移の間の領域から入手することができる。アナログ信号であるこの残留ノイズは、媒体それ自身または他の場所に、多くの場合、トラップ・ドア機能を使用して、機械が読むことができるフォーマットで、ディジタル化し、記録することができる。それ故、磁気媒体はその指紋により「ラベル」を貼られたことになる。その磁気媒体の確認または真偽の識別は、より機密保持が必要な場合には、ディジタル的に記録された指紋を周知の公開キーを使用して解読しなければならないが、その点を除けば、上記プロセスを反対に行うだけで簡単に行うことができる。測定残留ノイズが、記録残留ノイズと一致する場合には、磁気媒体は本物であると識別される。
広い用途を持つ本発明の方法および装置は、多くの用途で使うことができる。例えば、ある種の用途、例えば、符号化された対象物が一般に使用されていないもので、ユーザの目的のためだけの識別に使用されるような場合には、トラップ・ドア機能を使用する必要はない。一例をあげると、在庫品目への使用がある。他の例としては、その上にデータまたは情報を記録することができない磁気媒体の用途などがある。例えば、銀行小切手は、金融業界における小切手決裁システムでの種々の段階での銀行小切手の処理に使用される、その下縁部に沿って記録されている磁気媒体番号を持つ。上記システムの任意の一つまたはそれ以上の選択された場所で、小切手が有効であり、偽造小切手でないことを確認するために、指紋を使用することができる。このような用途の場合には、銀行小切手が自分達が使用するために口座を開いている人に宛てたものである場合は、その銀行小切手は、発行機関によってその指紋をチェックすることができる。そうすることにより、銀行小切手上に印刷された正確または不正確な口座開設者に関する情報を使用して、銀行小切手の広く行われている偽造を防止することができる。このような方法により、商業銀行は、確実に自分の銀行に口座を開いている人だけが、自行の印刷および本物と認めた銀行小切手を使用して、小切手決裁システムによりその銀行小切手を引き受けることができる。本発明の指紋による識別プロセスを上記のように使用することによって、商業銀行システムでのかなりの量の偽造を防止することができる。
他の金融機関で本発明の指紋による識別プロセスを使用すれば、口座番号、証明書番号および他の識別証印またはデータを印刷し、これらの金融証書が処理されるとき、それを読取ることによって、現在使用している文書パラダイムに最小限度の介入または修正を加えるだけで、多くの他の種類の詐欺、偽造等を防止することができる。株券、債券、無記名債券、ボンド・クーポン、国庫証券および他の金融証券を、指紋により識別し、偽造を防止することができる。金融市場で処理される際に証書が種々の場所で処理されるとき、磁気証明書番号、口座番号、識別番号または証書上の他の番号が読取られるのと同時に、指紋の読み取りおよび確認を容易に行うことができる。すでに実行された特定の番号およびすでに実行したリーダを使用することにより、処理機械を最小限度変更するだけで、このさらに高いレベルの本物に対する保護を行うことができる。それ故、本発明の装置および方法は、この特定の用途に適応させるにの非常に適している。
さらに他の用途としては、大量に出回っているアプリケーション・ソフトウェアの「コピー防止」がある。予め記録したソフトウェアの一般に流布しているディスケットのコピー防止のために、多年にわたって多くの方法が試みられてきたが、ほとんどすべて失敗に終わった。それには多くの原因があるが、その原因の一つは、今までに行われたすべてのコピー防止の方法は、ユーザのコンピュータでのソフトウェアの動作を妨害するという方法をとっていたことである。本発明を使用した場合には、コピー防止の方法は、ソフトウェアの動作を妨害するのではなく、単に、他の面では通常に書き込まれたコードの動作に、予め条件を与えるだけで行うことができる。その実行に当たっては、ソフトウェアのディスケットは、最初自分が、挿入されているコンピュータに、ディスケットの指定部分の指紋を読取るように命令し、それを予め記録した同じ指紋と比較する。指紋が一致する場合には、ソフトウェアは、コンピュータにディスケット上に記憶されているアプリケーション・ソフトウェアを、さらに読み込み、実行することを許可する。しかし、コンピュータが検出した指紋が、ソフトウェアに記憶されている指紋と一致しない場合には、ソフトウェア自身は、プログラムをさらに読み込むことを禁止、その実行を禁止する。こうすることにより、ユーザは絶対に他の人に使用させるために、プログラムのコピーを行うことができない。この方法は、また好適な実施例の詳細な説明のところで説明するように、指紋を比較する際に、指紋が一致しなくても、最初の一回だけコピーを行うことができるが、しかしその後は指紋が一致しなければコピーを行うことができないようにするために、一枚のアーカイブまたはバックアップ・コピーだけを作ることができるように、若干の修正を行うことができる。この方法は容易に行うことができるし、「コピー防止」アプリケーション・ソフトウェアは信頼でき、価格も易く、すでにユーザが使用している非常に多数のコンピュータのハードウェアにほんの僅かな変更を行うだけですむ。
本発明の他の重要な用途としては、ほとんど大部分のクレジット・カード上にすでに塗布されている一本の磁気ストライプを使用して、クレジット・カードの真偽を識別する方法などがある。この場合も、本発明は、’６１４特許とはハッキリと異なっている。何故なら、上記特許はマクロ指紋技術専用に使用するための２．６インチの長さのストライプを必要とするので、第二のストライプを追加しなければならないからである。上記と同じ方法が、特定のクレジット・カード上に含まれている特定の磁気ストライプの「指紋」を測定し、記録するために使用される。その後で、クレジット・カード・リーダは、使用する度にその同じ指紋が一致したときだけそれが本物であることを確認する。すでに多くのクレジット・カードが流通しているので、通常、これらクレジット・カードの有効期限が切れる事態が発生し、そのため、一般の消費者が所持しているクレジット・カードを絶えず新しいクレジット・カードと交換しなければならない。それ故、時間が経つにつれて、クレジット・カードというものは「指紋により確認された」クレジット・カードのことを指すのだというふうに容易に変換することができる。さらに、「指紋」システムをより急速に実行するために、現在のカードの基準を使用の度毎に「指紋により識別する」ことができる。このことは、カードの各所有者が各カードを次に使用する時に行うことができる。
この用途と少し異なる用途の場合には、本発明をいわゆるスマート・カードのようなデータベースまたはプロセッサに接続することができる。このようなクレジット・カード類似の装置は、実際には、多くの場合、標準クレジット・カード磁気ストライプの他に、搭載電子メモリおよび／またはマイクロプロセッサを含む。上記メモリまたはマイクロプロセッサは、マネー代用データを含むすべての種類の情報を含むことができる。例えば、現在、多数の上記スマート・カードが、ヨーロッパにおいて電話用プリペイカードとして使用されているが、これらカードにはペイホーンによって課金される金額が予め記録されている。上記カードは、予め支払った金額がなくなるまで使用された後に捨てられる。詐欺を防止するために、種々の機密保持の方法が開発されてきたが、それらの方法を破る方法も考案される。本発明は、スマート・カードに対する機密保護の方法として非常に適している。何故なら、この方法は特定の磁気媒体の磁気マイクロ構造だけに基づいているからである。使用中、磁気指紋は磁気ストライプ上に、（カードに搭載されている）スマート・カードのメモリ、または中央のコンピュータに記憶することができる。トラップ・ドア機能と一緒に使用する場合には、トラップ・ドア機能にアクセスしないで偽造カードを作ることはできないし、各取引は、中央の決算機関に電話連絡しなくても、ローカル・カード・リーダのところで迅速に予め真偽の識別を行うことができる。すべてのクレジット・カードの使用期限延長の場合には、特定のカードの履歴を追跡することができるような、完全な記録または追跡用データを作成するために、各取引と一緒に指紋データを記憶することができる。それ故、現在一般に使用されている方法で、正しいけれども盗難にあった番号で多数の偽造カードが作成されているが、そのよな偽造も防止また有効に摘発することができる。
他のレベルの機密保護の場合には、指紋の位置がランダムに決められる。そのようなランダムの位置は、カード番号の一つの特徴となる。例えば、カード番号のモジュロ「Ｐ」は、読み取りエレクトロニクスに、その周辺で指紋が発見できる特定のデータ・ビットを指定することができる。
さらに他の重要な用途としては、本発明を守衛として使用するという方法がある。許可されたものだけが、任意のシステム、プロセス、機械、場所または他の機能にアクセスすることができるようにしたい場合には、本発明は独特で信頼できる解決策を提供する。最も簡単な方法は、本発明の指紋で識別できる磁気ストライプによりパスカードを作ることである。いくつかの例をパスカードを使用する場合を想定して説明するが、どのような磁気媒体でも本発明を開示に従って同じように使用することができることを理解されたい。それ故、そのような他の実施例および実行方法も本発明の範囲内に含まれること、および「パスカード」に含まれることを理解されたい。このパスカードは、個人識別カードとして使用することができる。この個人識別カードは、使用中のカードの特定の磁気指紋を記憶させることにより、アクセスの制御ばかりでなく、サービス、機能等にアクセスする特定の個人の識別にも使用することができる。多くの実施例も容易に思いつくことができる。例えば、遠隔地の端末を通してのコンピュータ・ネットワークへのアクセスを、本発明のパスカードを使用して制御することができる。このような制御は、ディスケットに記憶されている指紋の真偽を識別することができる任意のフロッピー・ディスク・ドライブに、容易に挿入することができるディスケットを使用して行うことができる。他の方法としては、パスカードを読むことができる価格の安いカード・リーダも使用することができる。他の多くの用途には、修正したカード・リーダを使用することができる。例えば、銀行の金銭出納係にパスカードを割り当て、このパスカードを出納係りが入力したすべての取引の追跡に使用し、それにより出納係りの詐欺をより完全に防止することができる。ビジネス、健康プラン、大学、病院および他の組織および施設が使用している無数の識別カードは容易に、パスカードを採用し、使用することができ、そのサービス、施設等のユーザをより確実に識別し、予め真偽を判断することができる。現在使用しているカードを、容易に本発明のパスカードと交換することができるばかりでなく、他の新しいサービスおよびシステムも実行することができる。何故なら、本発明により高度な機密保護が行われるからである。新しいサービス等としては、ホーム・ショッピングおよびペイバーヴュー方式のビデオ等がある。そうなると、当然国全体のデータを含むデータベース、国全体で使用できる識別カード、およびクレジット・カードまたはパスカードが現在よりより広い範囲で使用されるようになる。あるシステムが、特定のパスカードの磁気指紋だけでなく、画像ＩＤ、人間の指紋、（クレジット・カードに現在印刷されている）ホログラム、またはそれによりパスカード・システムが事実上完全に安全になる他の類似の方法のような二次的機密保持チェックを使用する場合には、特に使用範囲が広くなる。上記機密保護が行われるので、人々は進んで、そのような詳細な個人財政情報および健康情報を使用するようになり、上記システムが実現するだろう。
本発明の主な利点および特徴、また多くの実施例を説明してきたが、添付の図面および以下の好適な実施例の説明を読めば、本発明をよりよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、磁気媒体の一部のマイクロ構造の拡大図である。
図２は、その上にマイクロ構造を持つ磁気媒体の数本のトラックの拡大図である。
図３は、機械が読むことができるコードで、その上に記録した指紋を持つ磁気媒体のトラックの部分図である。
図４は、三つの従来の記録ヘッドとその下を通る磁気媒体である。
図５は、クレジット・カード・リーダにより読取られる、その上にコード化された指紋データを持つクレジット・カードである。
図６は、フロッピー・ディスク・ドライブに挿入されるコンピュータ・ディスケットをもつパソコンである。
図７は、そのトレーに光磁気ディスクが収容された状態の、光磁気ディスク・プレーヤーの斜視図である。
図８は、その内部にカセット・テープが挿入されているカセット・プレーヤーである。
図９は、テープを挿入するばかりになっているＶＣＲの斜視図である。
図１０は、磁気指紋確認回路のブロック図である。
図１１は、図１０の磁気トリガ回路のブロック図である。
図１２は、パソコンを使用する本発明の実施例の略図である。
図１３は、図１２の実行の際に使用されるメモリの略図である。
図１４は、図１２の実行の際に使用されるトリガ回路の略図である。
図１５は、図１２の実行の際に使用されるプリアンプ回路の略図である。
図１６は、集積回路で実行するために設定された、磁気指紋確認回路のブロック図である。
図１７は、単一ビット・データ・ストリームを使用する相関回路の略図である。
図１８は、欠番である。
図１９は、アクティブ微分回路の略図である。
図２０は、しきい値発生装置の略図である。
図２１は、欠番である。
図２２は、ＡＤＣ基準発生装置の略図である。
図２３は、利得回路の略図である。
図２４は、磁気クレジット・カード・ストライプから読取ったデータの曲線である。
図２５は、図２４の丸で囲んだ部分の拡大図である。
図２６は、二つの指紋の相関関係を示す波形である。
図２７は、本発明の磁気インク番号の使用方法を詳細に示す、銀行小切手のような金融証券の一部の拡大図である。
好適な実施例の詳細な説明
図１に示すように、磁気媒体２０の一部は、ランダムなパターンに配列されている複数の微小結晶構造２２からなる。この微小結晶構造２２は、その直径が数百から数千オングストロームの微粒子または粒子からなる。図１は、この物理的微小構造を示すために、大きく拡大したものである。図２に示すように、微小結晶構造は、磁気媒体全体に広がっている。しかし、図２の磁気媒体２４それ自身は、当業者なら周知のように、トラック２６、２８、３０からなっている。別々の部分の略図しか示していないが、指紋は媒体２４の任意の部分から入手することができる。
図３および図４について説明すると、複数の従来の記録ヘッド３２、３４、３６はヘッド・トランスポート３７に装着されていて、磁気媒体３８は、当業者なら周知のように、制御できるような方法で、記録ヘッド３２、３４、３６に接触した状態で送られる。上記記録ヘッド３２−３６としては、当業者なら周知のように、任意の磁気トランスジューサまたは磁気光学トランスジューサ・ヘッドを使用することができる。当業者なら周知のように、その入力および出力を制御し、読み取り、さらに再生または他の使用目的にために信号を処理するために、記録ヘッド３２−３６は、すべて電子回路３９に接続している。図４には三つのヘッド３２、３４、３６しか図示してないが、通常の当業者なら、本明細書に開示してあるように、本発明の目的を達成するには、任意の数の複数の記録ヘッドを容易に設置することができ、また必要とすることをよく理解することができるだろう。本発明においては、プロトタイプを組み立て、ひとつのヘッドを使用して本発明が作動することを実証する。図３に示すように、薄いフィルム・テープの形で示した、薄いフィルム磁気媒体またはテープ４２の指定部分４０の磁気「指紋」は、ディジタル化し機械が読むことができるコード４６等の形で、上記薄いフィルム磁気媒体またはテープ４２上の第二の部分４４に記録することができる。
好適な実施例の場合、本発明は、磁気媒体の一部分４０の前記の物理的な微小構造による残留ノイズの特性を読み取り、決定するための１つの方法を使用しているがそれが指紋を決定するということである。好適には、上記部分４０は、数十から数百マイクロメートル程度であることが好ましい。その後、この部分はＤＣ飽和され、それにより生じた残留ノイズを測定する「読み取り」ステップへと送られる。
これは好適な実施例であるが、媒体に記録されていようがいまいが、指紋は何時でもそこに存在することを理解されたい。それ故、指紋を入手するために、指紋を含んでいる指定部分をＤＣ飽和すること、または同じ極性でＤＣ飽和することは必ずしも必要ではない。そのかわり、唯一の重要なことは、残留ノイズとそれより前に測定した残留ノイズの相関関係の比較を容易にするような方法を決定することである。さらに、「磁気媒体」という言葉は、アナログ・データ、または磁気的な「１」および「０」を記録するのに使用される磁気面だけではなく、より遙かに広い意味を持っていることを理解されたい。「磁気媒体」という言葉は、その磁場を通して感知することができるすべての磁気面および磁気物質を含む。
情報が「一回の」測定で入手されたものである場合には、その情報は電子ノイズと微粒子の向きによる残留ノイズの両方を含む。この「ノイズ」または「残留ノイズ」は、電子的にアナログ信号であると考えられているので、その後、この情報はディジタル化され、図３のコード４６で示すように、情報の約数十から数百のディジタル・ビットの形で記録される。実験中、本発明の発明者は、測定波形に含まれる電子ノイズを除去するために、何回も測定を行い、その結果の平均値を求めた。しかし、二組のデータ、すなわち、一回の測定値と平均値とを比較し、それにより一回の測定値でも、商業的用途におけるデータの平均値の組との比較の際に容易に使用できることが証明されたケースでは、高い相関係数が観察された。本発明の発明者が自らの上記の前に発表した論文に記載した、下記式の正規化した相互相関係数ｒが使用される。

「指紋」、すなわち、残留ノイズを再生、すなわち、測定するために、このプロセスが同じように反復して使用され、一回の測定による二つの波形を比較したとき、その間の相関関係はもっと低かった。しかし、一回の測定による二つの波形について観察した相関関係は有意であり、商業的用途にもこの方法を使用できることがはっきりと証明された。
図２４に示すように、指紋による識別のために使用した信号の部分は、記録した信号の残りの部分と比較すると非常に小さい。図２５に示すように、図２４の円で囲んだ部分、すなわち、指紋部分は、波形をより詳細に示すために増幅することができる。図２６においては、本発明による相関関係は、媒体中に指紋が存在することを確認すると定義することができる「ピーク」を示している。
図５に示すように、本発明の実際の実施例としては、磁気ストライプ５０の一部５４の指紋を示す、コード５２によりコード化されている磁気ストライプ５０が塗布されている磁気データ・カード４８もある。それ故、磁気データ・カード４８がカード・リーダ５６中に「挿入」されると、カード・リーダ５６は、記憶されている指紋データを判断するために、コード５２を読み、それを翻訳することができ、磁気ストライプ５０の部分５４の指紋を読み、一致するかどうかを調べるために両者を比較し、一致する場合には、磁気データ・カード４８を変造されていない本物と認めることができる真正のカードであると判断する。他の方法の場合には、指紋をカード上に記憶する必要はなく、そのかわりに他の場所のデータベースのような中枢の部分に記憶することができる。
図１０に示すように、磁気指紋真偽確認装置の略ブロック図は、すでに説明したように、クレジット・カードまたはパスカード１０４上の磁気媒体１０２を読取るための読取りヘッド１００を含む。（図２３のゲイン回路を含む）磁気トリガ回路１０６は、ロジック素子にパルスを供給し、これによりメモリ１１２は、（図２２に示す基準電圧発生装置を含む）アナログ−ディジタル・コンバータ１１０の出力である、読み取りヘッドからのディジタル・データストリームＶsを記憶することができる。その後、マイクロコントローラ１１４は、クレジット・カードまたはパスカード１０４の真偽を判断するために、そのデータを処理し、それを元の指紋と比較する。図１１に磁気トリガ回路１０６のさらに詳細な図を示す。磁気トリガ回路１０６は、図１１の下半分のタイミング・チャートに示すように、しきい値発生装置（図２０参照）が発生したしきい値を持つ一組のアナログ・コンパレータ（図１４参照）を通して、正のパルス出力１１８および負のパルス出力１２０を発生させるため、読取りヘッド１００からの出力を増幅するための（図１５にその詳細を示す）プリアンプ１１６を含む。ロジック１０８は、コネクタ１２２を通してパソコンに接続することにより、図１２に示すように実行することができる。図１３にメモリ素子１２４のより詳細な図を示す。また図１４にトリガ回路１２６のより完全な図を示す。さらに、図１５にプリアンプ回路１２８を示す。図１６に磁気指紋装置のブロック図１３０を示す。この磁気指紋回路はカスタム集積回路で実行するように配置されている。
本発明の多くの実行例の場合、記録ヘッド、カード・リーダ等を通して送られる磁気媒体の速度は、それが有効であるかどうかを確認または真偽の判断を行うために、磁気指紋が最初に測定されるときと、その後で磁気指紋が読み取られるときの両方の場合に一定であるように設定されている。この固定読み取り速度のいくつかの例としては、コンピュータでフロッピー・ディスクが回転する速度、ＶＣＲテープが演奏される速度、オーディオ・カセット・テープが演奏される速度、ＡＴＭカードのモータ駆動読取り速度、自動装置による銀行小切手の処理速度等がある。モータ駆動カード・リーダを使用することができるある種のクレジット・カードの場合も、固定読取り速度が使用されている。しかし、他の用途の場合には、制御した速度が期待できない場合もある。恐らく今日周知の最も普及している用途としては、小売り店の店員が読取りトラックを通してカードを読み取らせるタイプの広く使用されているクレジット・カード・リーダがある。磁気媒体の速度を変えることができる場合、または磁気媒体の速度が、指紋が最初に測定されたときの速度とは異なる場合のような上記の場合に対応するために、本発明の発明者は、磁気指紋に対応するデータを確実に捕捉し、確認プロセスで使用する多くの方法を開発してきた。このような方法の開発は、有効なクレジット・カード、パスカード等が不当に拒否されるのを防止する一助となっている。本発明をよりよく理解してもらうために、磁気ストライプが塗布されているクレジット・カードに関連して、上記の種々の方法について説明する。しかし、これらの方法は磁気媒体の速度を変えることができるか、または元の指紋による識別ステップの速度から変えようと思えば変えることができる、すべての用途に同じように使用することができることを理解されたい。
そのブロック図を図１０に示す、磁気指紋真偽確認装置の場合には、１５０程度の一連のデータ点が、磁気媒体上に記録された二つのトリガ・パルスの間に設定される。図１１の磁気トリガ回路と一緒に図示するように、十分に強い正の方向に進むパルスの「中心」が検出されたとき、信号「正のパルス」はアクティブになる。同様に、十分に強い負の方向に進むパルスが検出されたとき、信号「負のパルス」はアクティブになる。入力信号の導関数が、パルスの中央の位置を検出するために、（図１９にさらに詳細に示すように）アクティブ微分回路により取り出される。パルスの中心を検出することによって、指紋領域を形成しているパルスの中心間の距離が固定されるが、この距離はクレジット・カードがクレジット・カード・リーダに挿入される度に、確実の確認することができる距離を示す。レベル感知検出も行われるが、これは偽のトリガ・パルスに対する防護策の一助として行われるものである。アナログ−ディジタル・コンバータは、Ｆ_s1のような固定速度で標本化を行う。それ故、標本間の間隔は、デルタｘ₁である。この場合、デルタｘ₁は、Ｖ₁（クレジット・カードの速度）をＦ_s1（標本化速度）で割ったに等しい。標本化周波数Ｆ_s1が、数百キロヘルツである場合には、デルタｘ₁はほぼ１ミクロンになる。採取した標本の数、Ｐ（１５０程度）は、カウントされ、指紋と一緒にクレジット・カード上に記録される。信頼性を改善する目的で、ヘッド・ノイズ、電子記回路ノイズおよび磁気マイクロ構造ノイズ以外の他のすべてのノイズの影響を取り除くために、磁気指紋は数回読み取られ、その平均がとられる。これによりクレジット・カードに対する指紋を測定するプロセスは完了する。
そのカードが使用されていて、その指紋の真偽を確認したい場合には、その指紋による識別の際に標本化された、カードの磁気媒体の同じ部分を標本化する必要がある。さらに、標本化点の間の距離が、そのカードの指紋による識別が行われた時の距離と、同じでなければならない。本発明の実施例の場合には、この距離はデルタｘ₁である。この距離は正確に同じであることが望ましいが、本発明の発明者は、数パーセント程度の誤差があっても支障がないことを発見した。標本化間隔は、アナログ−ディジタル・コンバータの標本化周波数およびクレジット・カードが読み取りヘッドを通過する速度の両方により決まる。カードの読み取りが手動で行われるために、実に種々様々な装置が現在使用されていて、小売り点の店員は異なる速度でクレジット・カードをカード・リーダに読み取らせる。オリジナルの標本の間隔と同じ間隔で標本を入手するための一つの方法は、非常に多くの標本を採取する方法である。このような標本採取は、ソフトウェアによっても、ハードウェアによっても行うことができる。すなわち、Ｆ_s1と比較すると、遙かに高速な標本化速度Ｆ_s2が選択される。これにより、新しい標本化間隔のデルタｘ₂が作られるが、このデルタｘ₂は元の指紋による識別プロセスの場合に採取された標本数と比較すると、多くの標本、すなわち、約１００倍も多い標本を作る。すなわち、１５０の標本の代わりに、１５，０００の標本を採取することができる。このように標本採取の場合には、同じデータ・セットを供給するのに、Ｍ個毎の標本だけを使用するだけでよい。Ｍの数値としてはＱ／Ｐの比が選ばれる。この場合、Ｐは指紋による識別の時の二つのトリガ・パルスの間に採取された標本の数であり、Ｑは高い標本化周波数Ｆ_s2を使用する販売時点で採取された標本の数である。トリガ・パルス間の距離は変化しないし、Ｆ_s2に対するＦ_s1の比はすでに知られているので、指紋による確認時のその速度と比較した小売り点でのカード速度は、容易に測定することができる。この過度標本化技術を使用することによって、約１００の因数による過度の標本化は、販売時点において、指紋の測定が行われた時点で使用された速度の５倍の速度に対する元の標本化間隔の２％以内の有効な標本化間隔となることを、数学的に容易に証明することができる。必要な場合には、さらに速い過度の標本化速度を使用すれば、さらに大きな速度比を使用することができる。
本発明のプロトタイプを製作していた時に発明者が行った研究により、指紋の標本の数値を符号化するための僅か三つのビットの大きさのディジタル語を使用すれば、提案された相関関係分析技術を使用して、容認できる結果を十分入手することができることが分かっている。この小さな語の大きさは、この相関関係を伝えるように、カスタム集積回路（ＩＣ）を設計することができることを示唆している。１ビットのデータ・ストリームのデータ速度が、速度ｒ₁より十分速い場合には、速度ｒ₁のｎビットの語は、１ビットのデータ・ストリームから作ることができることは当業者にとって周知である。（例えば、シグマ−デルタ変換に関する文献参照。）例えば、１９８３年６月発行のＩＥＥＥジャーナル掲載のジェスパース他の「内蔵二進法コリレータ・モジュール」参照。その最も簡単な形の場合には、過度標本化速度内の四つの要因に対して、１ビットずつ語の長さを長くすることができる。さらに、提案の相関関係技術の場合には、ｎビットのデータ語を作る必要がない場合が非常に多い。そのような場合には、１ビットのデータ・ストリームに対して相関関係をチェックすることは自明のことである。（磁気媒体ノイズの場合のように）１ビット・データの場合で、ゼロ平均を持つ信号の場合には、相関関係係数ｒは下記式により与えられる。
ｒ＝Σ（Ｘi・Ｙi） ｉ＝０〜ｎ−１
それ故、この相関関係分析は、図１７に示すような簡単なアップ／ダウン・カウンタ１３２により行うことができる。この図に示すように、読み取りヘッド１００の出力は、プリアンプ１１６により増幅され、このプリアンプ１１６は、高速標本化速度アナログ・コンパレータ１３４に接続し、上記コンパレータはロジック・ゲート１３６のｘ_i入力に接続している。１ビットのデータ・ストリーム内の元の指紋データは、ビットが一致するときは正になり、一致しないときは負になるような、同期入力である。アップ／ダウン・カウンタ１３２の出力は、あるしきい値と比較されるが、そのしきい値より大きい場合には、元の指紋と一致することを示す。
１ビットのデータ・ストリームを高速で採取し、低速でＮビット語にすることができるように、その逆も同様に行うことができる。すなわち、作成時に、指紋により識別される磁気媒体は、例えば、４ビットアナログ−ディジタル・コンバータにより標本化することができる。その後、指紋データを４ビット語内に記憶することができる。真偽の識別を行う時点で、４ビットのデータ標本は、最近のモデルのＣＤプレーヤーで行われるように、より速い速度で１ビットのデータ・ストリームに変換することができる。その後、この４ビットのデータ・ストリームの、アナログ・コンパレータ１３４からの１ビット・データ・ストリームとの相関関係がチェックされる。
元の指紋による識別プロセス中に使用した標本に対応する、データ標本を確実に捕捉するさらに他の方法は、本質的に、クレジット・カードの速度を測定し、標本化速度をその速度に一致するように調整するプロセスを含む。より正確に説明すると、二つの遷移または他の基準マークが固定距離Ｄだけ離れた状態で、カード上に表示される。カードが第一の遷移から第二の遷移へと移動するのに掛かる時間が、カードがカード・リーダを通過する速度を決める。その後、標本化速度を、第二の間隔の間カードが移動する速度が、第一の間隔の移動速度と一致するとの仮定に基づく速度に一致するように調整することができる。上記距離は数百ミクロンにしか過ぎないので、この仮定は信頼できるものである。この技術を使用すれば、なんら過度の標本化を必要としないので、確認、すなわちカード読に取りステップ中に収集したデータ点を記憶するのに必要なメモリの容量は最低限度の容量で済む。この方法を使用する場合には、Ｎ／Ｍ ｘ Ｆ_reference（基準周波数）がＦ_s（標本化周波数）に等しくなるように、入力周波数が因数Ｍにより分割され、フィードバック・ループが因数Ｎによって分割される場合には、位相ロックド・ループを使用することができる。因数ＭおよびＮは、標本のサイズ、期待される標本化周波数、距離Ｄ等のようなシステムの他のパラメータに基づいて選択することができる。すでに説明したように、この技術は、過度の標本化を行わなくてすみ、そのため必要なメモリの容量が少なくて済むという利点を持つ。この方法は、また数百ミクロンという非常に短い物理的領域で速度測定を行わなければならないという欠点があり、そのため精度の問題が起こる場合がある。
すでに説明したように、モータ駆動のクレジット・カード・リーダ、またはカードがカード・リーダを通過する速度を別々の方法で標準化するクレジット・カード・リーダを、上記標本化および整合に関する問題を最小限度まで少なくするために使用することができる。さらに、最も良い結果をもたらすような複合的な方法を得るために、いくつかの方法を組み合わせることができる。例えば、クレジット・カード・リーダを、上記のように、過度標本化に対する要件を、理想的に除外するような標本化間隔に、一致するように設計することができる。しかし、変動が確実に修正されるように、間隔の整合と一緒に過度標本化を使用することもできる。
図６に示すように、コンピュータ５８は、当業者ならすべて周知のように、フロッピー・ディスケット６２を読むための、フロッピー・ディスク・ドライブ６０を持つ。本発明の装置のさらに他の実施例の場合には、フロッピー・ディスケット６２上に記録されているソフトウェアは、最初その指紋を判断するために、フロッピー・ディスケット６２からなる磁気媒体の指定の部分を読み、その指紋をフロッピー・ディスケット６２に常駐するプログラムに記憶されている指紋と比較するように要求する。両方の指紋が一致する場合には、コンピュータ５８はフロッピー・ディスケット６２に記憶されているアプリケーション・プログラムを実行することができる。フロッピー・ディスケット６２上に記憶されているプログラムが、オリジナルのフロッピー・ディスケットでない場合には、アプリケーション・プログラムは実行されない。何故なら、測定した指紋がフロッピー・ディスケット６２に含まれているデータに記憶されている指紋と一致しないからである。この実施例を修正した実施例の場合には、フロッピー・ディスケット６２に常駐しているプログラムが、測定した指紋が記憶している指紋と一致するか、一回の不一致の場合に限って、作動するのを許した場合、一回だけアーカイバル、すなわち、フロッピー・ディスケット６２のコピーが許可される。その後、一致しなかった指紋もフロッピー・ディスケット６２に常駐しているアプリケーション・ソフトウェアに記憶される。その結果、ユーザが使用するとき、上記プログラムは、オリジナルのフロッピー・ディスケット６２、および第二のフロッピー・ディスケットを認識し、そのバックアップ、すなわち、アーカイバル、すなわち、コピーを作る。
本発明のさらに他の実施例の場合には、光磁気ディスク・プレーヤー６４は、そのトレーに収容されていて、トレー６８が引き込まれるとすぐに再生することができるディスク６６を持つ。しかし、ディスク６６は、ディスク媒体に整合するように記憶された指紋を持つことができる。光磁気ディスク・プレーヤー６４が、測定した指紋と記録した指紋との比較に従って、ドライブ装置媒体ディスク６６の再生に予め条件付けをするための適当な回路を持っている場合には、ディスク６６の不法なコピーを防止することができる。同様に、デスク６６からのテープ上へのすべてのコピーは、その上に記録された正しくない指紋を含み、テープのプレイバック装置が、記憶している指紋と測定した指紋との間の一致に基づいて、再生に予め条件付けをする適当な回路を持っている場合には、それ以降の再生も禁止される。
図８に示すように、本発明のさらに他の実施例の場合には、すでに説明したように、正しい指紋を測定し、カセットまたはディジタル・テープ７０上に記憶するプロセスを含み、すでに説明したように、再生に予め条件付けをするために、記録された指紋と測定した指紋を測定し、比較するために必要な回路を持つカセット・テープ・プレーヤー７２を使用している。
本発明のさらに他の実施例の場合には、図９に示すように、ＶＣＲ７４は挿入する準備のできているＶＣＲテープ７６を持つ。本発明を使用すれば、ＶＣＲ７４に含まれている適当な回路により比較できるように、指紋を直ちに測定し、ＶＣＲ上でコード化することができる。それ故、正しく構成されている場合には、それが本物であるか、オリジナルである場合を除いて、ＶＣＲはテープを再生しない。
図２７に示すように、本発明のさらに他の実施例は、銀行小切手２００の真偽を識別するためのものである。この場合、複数の磁気インクによる番号２０２が銀行小切手２００の下縁部に沿って印刷されていて、それぞれの番号は指紋として識別でき、使用することができる「磁気媒体」からなる。例えば、基準文字２０３は磁気インクで表示されているが、その長さは本発明の指紋による識別を行うのに十分なものでなければならない。この目的のための他の方法の場合には、標準化した文字の任意の一文字を、その位置の中の任意のある位置で使用することができる。さらに、銀行小切手２００上の種々の位置で使用されるいろいろに変化する番号を収容するために、追加の数字を、単に指紋による識別プロセスを行うために追加することもできる。基準文字２０３または追加数字を使用することにより、ある種の統一性を導入することができ、口座のチェックなどにより、特定のデータ・ビットが銀行毎に変化した場合でも、上記統一性を維持することができる。すでに説明したように、指紋自身のディジタル表示を、三つだけのアスキー文字または他の文字に収容することができるので、銀行小切手２００に、上記余分の文字を追加し、各銀行小切手２００上に指紋の数値を直ちに記録するのに適する状態にすることができる。この実施例を使用することによって、各銀行小切手を指紋により容易に識別できるようになり、各銀行小切手上に磁気インクにより指紋の数値を表示し、小切手決裁システムの種々の段階での処理の時点で、直ちに真偽の識別ができるようになる。他の方法としては、指紋データを暗号化することもできるし、小切手２００上にすでに存在する他の任意のデータに含めることもできる。株券、社債、ボンド・クーポン、無記名債券、為替、商品券等についても同じことがいえる。この種の磁気媒体は、一般的に、その主な目的がその上に情報を磁気的に記録することではない、非記録タイプの磁気媒体と見なすことができる。すなわち、銀行小切手の下縁部上に磁気インクで表示した小数は、それ自身、情報、すなわち、小数を記録するために輪郭内に書き込まれている。この磁気インクによる番号は、他のデータを記録するためのものではない。それどころか、上記磁気インクによる数字それ自身は、小切手が処理されるときに読み取られる性質のものである。これら小数は、「磁気媒体」という言葉に対するサブセットと見なすことができ、その上に追加情報を磁気的に記録するための記録磁気媒体を含む。上記記録磁気媒体の例としては、光磁気ディスクおよびテープ、カセット・テープ、オープン・リール・テープ、ビデオ・テープ、コンピュータ・フロッピー・ディスケット、クレジット・カードおよびＡＴＭカード等がある。本発明の発明者は、本明細書に説明するように、記録タイプおよび非記録タイプの両方を含む、すべての種類の磁気媒体と一緒に容易に使用することができるものと考える。
当業者には明らかなように、本発明に対して種々の変更および修正を行うことができる。しかし、そのような変更または修正は、本発明の開示の中に含まれる。本発明は添付の請求の範囲によってのみ制限される。

Claims (30)

1. 後にその真偽を決定するために対象物の指紋（その不規則性によって固有性を有する識別要素を以下指紋という）を決定する装置であって、
   前記対象物は少なくとも磁気媒体の部分を有し、前記磁気媒体は磁性を有する微細粒子からなり、該微細粒子はその寸法、形状が異なるとともに、該微細粒子の配列が不規則性を有する構造を持ち（以下これを磁気媒体の微細構造という）、さらに磁気媒体部分には記録部分があり、前記媒体上の記録された部分は、磁気方向が交互に変化する磁気が縞状に記録されており、前記縞状の部分のそれぞれが磁気の極大部、すなわち磁気の遷移を有しており、
   前記装置が、
   記録された磁気媒体の部分の、隣り合う２つの前記磁気の遷移の間に位置する領域の微細構造に由来する残留ノイズを測定する手段と、前記測定された残留ノイズが対象物の指紋を構成しており、
   あとに測定される残留ノイズと後刻比較しそれにより対象物の真偽を識別するために、前記測定された指紋を記録する手段と
   からなる装置。
2. 前記記録する手段が前記対象物の上に前記指紋を記録するための手段である請求項１に記載の装置。
3. 前記記録する手段によって前記指紋を記録する前に、前記指紋を暗号化するための手段をさらに有する請求項１又は２に記載の装置。
4. 前記対象物が磁気データカードであり、前記磁気データカードはただ１本の磁気ストライプを有する請求項１に記載の装置。
5. 前記１本の磁気ストライプの上に前記指紋を記録している請求項４に記載の装置。
6. 後にその真偽を決定するために磁気データカードの指紋（その不規則性によって固有性を有する識別要素を以下指紋という）を決定する装置であって、
   前記磁気データカードは取引を有効にするために使われ、また磁気データカードはそこに取引上のデータを記憶している磁気ストライプを有しており、前記磁気ストライプは磁気の遷移を有しており、
   前記装置が、
   前記磁気ストライプのデータを記録している部分の、隣り合う２つの前記磁気の遷移の間の領域の微細構造に由来する残留ノイズを測定する手段と、前記測定された残留ノイズが前記磁気データカードの指紋を構成しており、
   あとに前記領域から測定される残留ノイズと後刻比較しそれにより磁気データカードの真偽を識別するために、前記測定された指紋を記録する手段と
   からなる装置であって、
   前記指紋が、記憶されたデータとは無関係であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
7. 前記磁気媒体の微細構造が磁気媒体層中に含む磁性を有する微細粒子の永久的な不規則な配列からなり、前記微細粒子の寸法が数百〜数千オングストロームのオーダーである請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
8. 後にその真偽を決定するために対象物の指紋（その不規則性によって固有性を有する識別要素を以下指紋という）を決定する方法であって、
   前記対象物は少なくとも磁気媒体の部分を有し、前記磁気媒体は磁性を有する微細粒子からなり、該微細粒子はその寸法、形状が異なるとともに、該微細粒子の配列が不規則性を有する構造を持ち（以下これを磁気媒体の微細構造という）、さらに磁気媒体部分には記録部分があり、前記媒体上の記録された部分は、磁気方向が交互に変化する磁気が縞状に記録されており、前記縞状の部分のそれぞれが磁気の極大部、すなわち磁気の遷移を有しており、
   前記方法が、
   記録された磁気媒体の部分の、隣り合う２つの前記磁気の遷移の間に位置する領域の微細構造に由来する残留ノイズを測定する段階と、前記測定された残留ノイズが対象物の指紋を構成しており、
   あとに測定される残留ノイズと後刻比較しそれにより対象物の真偽を識別するために、前記測定された指紋を記録する段階と
   からなる方法。
9. 前記記録する段階が前記対象物の上に前記指紋を記録する段階である請求項８に記載の装置。
10. 前記記録する段階によって前記指紋を記録する前に、前記指紋を暗号化するための段階をさらに有する請求項８〜９のいずれか１項に記載の方法。
11. 前記対象物が磁気データカードであり、前記磁気データカードはただ１本の磁気ストライプを有する請求項８に記載の方法。
12. 前記記録する段階が前記１本の磁気ストライプ上に前記指紋を記録する段階である請求項１１に記載の方法。
13. 後にその真偽を決定するために磁気データカードの指紋（その不規則性によって固有性を有する識別要素を以下指紋という）を決定する方法であって、
    前記磁気データカードは取引を実行するために使われ、また磁気データカードはそこに取引上のデータを記憶している磁気ストライプを有しており、前記磁気ストライプは磁気の遷移を有しており、
    前記方法が、
    前記磁気ストライプのデータが記録された部分の、隣り合う２つの前記磁気の遷移の間の領域の微細構造に由来する残留ノイズを測定する段階と、前記測定された残留ノイズが前記磁気データカードの指紋を構成しており、
    あとに前記領域から測定される残留ノイズと後刻比較しそれにより磁気データカードの真偽を識別するために、前記測定された指紋を記録する段階と
    からなる方法であって、
    前記指紋が、記憶されたデータとは無関係であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
14. 前記磁気媒体の微細構造が磁気媒体層中に含む磁性を有する微細粒子の永久的な不規則な配列からなり、前記微細粒子の寸法が数百〜数千オングストロームのオーダーである請求項８〜１３のいずれか１項に記載の方法。
15. 記録された指紋（その不規則性によって固有性を有する識別要素を以下指紋という）を有する対象物の真偽を識別するための装置であって、
    前記対象物が磁気媒体の部分を有し、前記磁気媒体は磁性を有する微細粒子からなり、該微細粒子はその寸法、形状が異なるとともに、該微細粒子の配列が不規則性を有する構造を持ち（以下これを磁気媒体の微細構造という）、さらに磁気媒体部分には記録部分があり、前記媒体上の記録された部分は、磁気方向が交互に変化する磁気が縞状に記録されており、前記縞状の部分のそれぞれが磁気の極大部、すなわち磁気の遷移を有しており、前記指紋は、隣り合う２つの前記磁気の遷移の間に位置する領域から予め測定されていた残留ノイズからなる指紋であり、
    前記装置が、
    前記記録された指紋を読み出すための手段と、
    前記記録された指紋から残留ノイズの測定値へと変換するための手段と、
    前記磁気媒体の部分の前記領域から直接磁気媒体の微細構造に由来する残留ノイズを測定するための手段と
    前記磁気媒体の一部から直接測定された残留ノイズと変換された残留ノイズの測定値を比較して、これらが一致するかどうかを決定し、それによって前記対象物の真偽を識別するための手段と
    からなる装置。
16. 前記対象物が記録された指紋を有し、前記読み出し手段がその対象物から直接記録された指紋を読み出すための手段である請求項１５に記載の装置。
17. 前記指紋が暗号化されており、前記変換手段がその暗号化された指紋を解読するための手段を有する請求項１５に記載の装置。
18. 前記測定する手段が、前記磁気媒体部分が磁気読み出しヘッドを第２の速度で通過するときに、前記領域から磁気媒体の微細構造に由来する残留ノイズを測定する手段であり、
    前記比較する手段が、それらが一致するか、それによって真正かどうかを決定するために、直接測定された残留ノイズと予め変換されている前に測定された前記残留ノイズの測定値と比較する手段であり、
    さらに、比較する手段が、前に測定された残留ノイズに対応する第１の読み出し速度と、前記真正を決定するために直接、残留ノイズを測定する手段を実行するときに対応する読み出しの前記第２の速度との差を補償するための手段を有する請求項１５に記載の装置。
19. 前記対象物がデータを記憶した、ただ１本の磁気ストライプを有する磁気データカードである請求項１５に記載の装置。
20. 前記対象物が前記１本の磁気ストライプの上に記録されている前記指紋を有し、前記読み出し手段が前記１本の磁気ストライプの一部から直接、前記記録された指紋を読み出す手段である請求項１５に記載の装置。
21. 指紋を記録した磁気データカードの真偽を識別する装置であって、前記磁気データカードは取引を実行するために使われ、取引用のデータが記憶されている磁気ストライプを有し、磁気ストライプは、磁気方向が交互に変化する磁気が縞状に記録されており、前記縞状の部分のそれぞれが磁気の極大部、すなわち前記磁気の遷移を有しており、前記指紋が、前記磁気ストライプの隣り合う２つの前記磁気の遷移の領域から予め測定された前記磁気媒体の微細構造に由来する残留ノイズであり、
    前記手段が、
    前記記録された指紋を読み出すための手段と、
    前記記録された指紋から残留ノイズの測定値へと変換するための手段と、
    前記磁気媒体の部分の前記領域から直接磁気媒体の微細構造に由来する残留ノイズを測定するための手段と
    前記磁気媒体の一部から直接測定された残留ノイズと変換された残留ノイズの測定値を比較して、これらが一致するかどうかを決定し、それによって前記対象物の真偽を識別するための手段とからなる装置であって、前記記憶された取引上のデータが前記指紋とは無関係である装置。
22. 前記磁気媒体の微細構造が磁気媒体層中に含む磁性を有する微細粒子の永久的な不規則な配列からなり、前記微細粒子の寸法が数百〜数千オングストロームのオーダーである請求項１５〜２２のいずれか１項に記載の装置。
23. 記録された指紋（その不規則性によって固有性を有する識別要素を以下指紋という）を有する対象物の真偽を識別するための方法であって、
    前記対象物が磁気媒体の部分を有し、前記磁気媒体は磁性を有する微細粒子からなり、該微細粒子はその寸法、形状が異なるとともに、該微細粒子の配列が不規則性を有する構造を持ち（以下これを磁気媒体の微細構造という）、さらに磁気媒体部分には記録部分があり、前記媒体上の記録された部分は磁気方向が交互に変化する磁気が縞状に記録されており、前記縞状の部分のそれぞれが磁気の極大部、すなわち磁気の遷移を有しており、前記指紋は、前記記録されている隣り合う２つの前記磁気の遷移の間に位置する磁気媒体の、予め測定されていた残留ノイズからなる指紋であり、
    前記方法が、
    前記領域から直接、前記磁気媒体部分の微細構造に由来する残留ノイズを測定する段階と、
    前記測定された残留ノイズを前記指紋との相関関係を計算する段階を有し、
    それによって前記対象物が真正であるかどうかを指示すること
    からなる方法。
24. 前記指紋が前記対象物に記録され、さらに方法が前記対象物から直接前記指紋を読み出す段階を含む請求項２３に記載の方法。
25. 前記記録された指紋が暗号化され、前記相関関係を計算する段階が前記指紋の暗号を解読する段階を含む請求項２３または２４のいずれか１項に記載の方法。
26. 前記残留ノイズを測定する手段が、前記磁気媒体部分が磁気読み出しヘッドを第２の速度で通過するときに、前記領域から磁気媒体の微細構造に由来する残留ノイズを測定する手段であり、
    前記比較する手段が、それらが一致するか、それによって真正かどうかを決定するために、直接測定された残留ノイズと予め変換されている前に測定された前記残留ノイズの測定値と比較する手段であり、
    さらに、比較する手段が、前に測定された残留ノイズに対応する第１の読み出し速度と、前記真正を決定するために直接残留のノイズを測定する手段を実行するときに対応する読み出しの第２の速度との差を補償するための手段を有する請求項２３に記載の方法。
27. 前記対象物がデータを記憶したただ１本の磁気ストライプを有する磁気データカードである請求項２３に記載の方法。
28. 前記対象物が前記１本の磁気ストライプに記録された指紋を有し、前記方法がさらに前記１本の磁気ストライプから直接前記記録された指紋を読み出す段階を含む請求項２７に記載の方法。
29. 指紋を記録した磁気データカードの真偽を識別する方法であって、前記磁気データカードは取引を有効にするために使われ、取引用のデータが記憶されている磁気ストライプを有し、磁気ストライプは、前記微細構造を有しており、前記指紋が、前記データを記録した磁気ストライプは磁気方向が交互に変化する磁気が縞状に記録されており、前記縞状の部分のそれぞれが磁気の極大部、すなわち磁気の遷移を有しており、２つの隣り合う前記磁気の遷移の領域から予め測定された前記磁気媒体の微細構造に由来する残留ノイズであり、
    前記方法が、
    前記領域から直接、前記磁気媒体部分の２つの隣り合う磁気の遷移の間の微細構造に由来する残留ノイズを測定する段階と、
    前記測定された残留ノイズを前記指紋との相関関係を計算する段階を有し、
    相関計算によって前記対象物が真正であるかどうかを指示されること
    からなる方法であって、前記記憶された取引上のデータが前記指紋とは無関係であることを特徴とする方法。
30. 前記磁気媒体の微細構造が磁気媒体層中に含む磁性を有する微細粒子の永久的な不規則な配列からなり、前記微細粒子の寸法が数百〜数千オングストロームのオーダーである請求項２３〜２９のいずれか１項に記載の方法。

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