JP3843985B2 - 自動車の側突時における乗員保護装置 - Google Patents

Description

この発明は、自動車の側突時における乗員保護装置に関するものである。

自動車のエアバッグ装置には、車両の側突時に、シートバックの側部からエアバッグを前方へ展開させ、該エアバッグにより乗員を保護するようにした側突用のエアバッグ装置がある（類似技術として、例えば特許文献１参照）。
特開平９−１３６５９８号公報

このような従来の技術にあっては、エアバッグがインフレータから噴出されるガスにより膨らみながら前方へ展開するものであるが、特に側突用のエアバッグの場合は、乗員と車体側壁との間のスペースが狭いため、展開中に乗員と車体側壁との間に当該エアバッグが挟まれて、エアバッグが下側に押される場合がある。エアバッグが下側に押されると、その分、エアバッグの展開スピードが低下するため、好ましくない。そこで、エアバッグの展開スピードを更に高められるような新たなエアバッグ装置の提案が望まれている。

この発明は、このような要請に応じてなされたものであり、エアバッグの展開スピードを高めることができる自動車の側突時における乗員保護装置を提供するものである。

請求項１記載の発明は、シートバックに隣接した車体側壁に略水平な上面を有するアームレストを形成し、且つシートバックの側部にエアバッグを備え、衝突時にエアバッグ内にインフレータからのガスを噴出して、該エアバッグを前方且つ前記アームレストの上方へ展開させる自動車の側突時における乗員保護装置において、エアバッグが展開する途中段階で、エアバッグの底面がアームレストの上面に対してオーバラップした状態で接することにより、アームレストの上面からエアバッグに上向き反力を作用させてエアバッグの展開速度を向上させるように構成したことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、エアバッグが展開する途中段階において、前方へ展開したエアバッグの底面がアームレストの上面に対し、オーバラップした状態で接するため、エアバッグの底面からアームレストの上面に対して積極的に下向き力が及ぼされることになる。そうすると、アームレストの上面からエアバッグに作用する上向き反力がより一層大きくなり、展開スピードの更なる向上を図ることができる。特に、上側への展開スピードが向上する。また、このように、エアバッグの底面をアームレストの上面に対してオーバラップさせた状態で接触させる構造にすると、仮に、エアバッグとアームレストとの間に上下方向での取付誤差や、シートバックのリクライニング角度によりエアバッグの上下位置に変動が生じても、その誤差や変動を吸収することができる。

以下、この発明の好適な一実施形態を、図１及び図２に基づいて説明する。

符号１は右側のフロントシートで、シートバック２とシートクッション３とから形成されている。フロントシート１の隣接位置には、「車体側壁」としてのドア４があり、その内側面には略水平な上面５を有するアームレスト６が形成されている。

シートバック２の右側端部には、エアバッグモジュール７が内蔵されている。

前記エアバッグモジュール７は、アームレスト６よりも上方に配置されていて、且つ、該アームレスト６に対向するシートバック２の側部に設けられている。このエアバッグモジュール７内には、シートバック２に沿って配置されたインフレータ９とエアバッグ８とが収納されている。車両側突時にエアバッグ８が乗員とドア４との間に展開して、乗員を保護するようになっている。

エアバッグ８は、概略Ｌ形をしていて、内部空間が下側の胸部保護部Ａと上側の頭部保護部Ｂとに区画する隔壁布１０が設けられている。この隔壁布１０の後側には通気孔１１が形成されている。

インフレータ９の側面下端部には、噴出口１２が形成されている。該噴出口１２から噴出したガスＧは、まず胸部保護部Ａ内に入って該胸部保護部Ａを前方へ展開させ、その後、胸部保護部Ａ内のガスＧは通気孔１１を介して頭部保護部Ｂへ導入され、該頭部保護部Ｂを上方へ展開させるようになっている。

そして、このエアバッグ８の形状及び取付位置は、該エアバッグ８を前方へ展開させた際に、その底面１３がアームレスト６の上面５に対して、所定の上下幅ｄ分だけオーバラップした状態で接するように設定されている。

次に、実際にエアバッグ８を展開した場合の挙動を説明する。インフレータ９から噴出されたガスＧにより、前方且つアームレスト６の上方へ展開したエアバッグ８は、乗員とドア４との間のスペースで膨張する。エアバッグ８は、まず胸部保護部Ａが前方へ展開し、その次に、頭部保護部Ｂが上方へ展開する。

前方へ展開したエアバッグ８は、アームレスト６の上面５に向けて膨出して、前述のように、その底面１３がアームレスト６の上面５に対して、所定の上下幅ｄ分だけオーバラップした状態で接する。このように、エアバッグ８の底面１３がアームレスト６の上面５に対し、オーバラップした状態で接するため、エアバッグ８の底面１３からアームレスト６の上面５に対して積極的に下向き力が及ぼされることになる。

そうすると、その下向きに応じて、アームレスト６の上面５からエアバッグ８に作用する上向き反力Ｆがより一層大きくなるため、エアバッグ８が乗員とドア４の間に挟まれて下側に押されても、その押し下げようとする力に対して抵抗することができ、エアバッグ８は押し下げられることなく前方へ展開する。エアバッグ８が押し下げられないため、エアバッグ８は従来よりも短い時間で最終展開状態に至る。つまり、エアバッグ８の展開スピードが向上する。

また、エアバッグ８の底面１３をアームレスト６の上面５に対してオーバラップさせた状態で接触させるため、仮に、エアバッグ８とアームレスト６との間に上下方向での取付誤差があっても、またシートバック２のリクライニング角度によりエアバッグ８の上下位置に変動が生じても、その誤差や変動を吸収することができる。

更に、エアバッグの底面１３を下側へ膨出した湾曲形状にしたことにより、エアバッグ８の容量があまり増加しないため、エアバッグ８の展開スピードの改善に効果的である。また、エアバッグ８を隔壁布１０により胸部保護部Ａと頭部保護部Ｂに区画し、インフレータ９から噴出したガスＧにより、エア容量の少ない胸部保護部Ａを展開させるようにしたため、エアバッグ８の前方への展開スピードが向上する。加えて、ガスＧの噴出口１２をインフレータ９の側面下端部に形成したことにより、ガスＧが胸部保護部Ａの底面から内面に沿って噴出されるため、胸部保護部Ａの展開に勢いがつき、その展開スピードが更に高めることができる。

尚、以上の実施形態では、フロントシートのシートバック２に設けられたエアバッグ装置を例にしたが、本発明はリヤシートに設けられるエアバッグ装置にも適用することができる。

この発明の一実施形態に係る自動車の側突時における乗員保護装置を示す車室内斜視図である。 エアバッグとアームレストとの接触状態を示す側面図である。

符号の説明

２ シートバック
４ ドア（車体側壁）
５ 上面
６ アームレスト
８ エアバッグ
９ インフレータ
１０ 隔壁布
１２ 噴出口
１３ 底面
Ｇ ガス
Ａ 胸部保護部
Ｂ 頭部保護部
Ｆ 上向き反力

Claims (1)

1. シートバックに隣接した車体側壁に略水平な上面を有するアームレストを形成し、且つシートバックの側部にエアバッグを備え、衝突時にエアバッグ内にインフレータからのガスを噴出して、該エアバッグを前方且つ前記アームレストの上方へ展開させる自動車の側突時における乗員保護装置において、
   エアバッグが展開する途中段階で、エアバッグの底面がアームレストの上面に対してオーバラップした状態で接することにより、アームレストの上面からエアバッグに上向き反力を作用させてエアバッグの展開速度を向上させるように構成したことを特徴とする自動車の側突時における乗員保護装置。