JP3839985B2 - Image output control device, image output control method, and storage medium storing computer-readable program - Google Patents

Image output control device, image output control method, and storage medium storing computer-readable program Download PDF

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御装置および画像出力制御方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワーク上にパーソナルコンピュータ，スキャナ，サーバ，画像形成装置（プリンタ）等が接続されたネットワーキングにおいて、画像形成装置には色別としては白黒プリンタ，カラープリンタ、能力別としては、解像度，プリントスピード、オプション別としてはフィニッシング装置等といった具合に異なった仕様の画像形成装置がネットワーク上に接続されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、文章処理装置（パーソナルコンピュータ等含む）で文章を作成し、ネットワーク上に接続された画像形成装置よりプリントアウトする際、作成した文章に応じて、白黒プリンタを選択するか、カラープリンタを選択するか、プリントスピードの速いプリンタを選択するか、高解像度のプリンタを選択するか等、操作者が所望するプリンタを選択し、プリントジョブを実行させる必要があった。また、１度スケジューリングされたプリントジョブスケジュールは、トラブルまたは割り込み等が発生した際には、操作者が気が付くか、あるいはプリンタの動作状態を随時確認しない限り、１度スケジューリングした画像形成装置からのプリントアウトを待たされる、あるいはトラブル処理しない限りプリントアウトされないなどの不具合があった。
【０００４】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、機能が異なる複数の画像形成装置を共有する画像処理システムにおいて、ユーザの検索条件を満たす画像形成装置を検索し、該検索された画像形成装置中から選択された画像形成装置に対して画像データを転送中に、該画像形成装置の動作状態が動的に変動しても、先に設定された検索条件を満たす画像形成装置を適時に再検索することにより、ユーザによる検索処理負担を大幅に軽減してユーザが意図する画像データを迅速に出力できる画像出力処理環境を自在に構築することができる画像出力制御装置および画像出力制御方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、機能処理が異なる複数の画像形成装置（図１に示す画像形成装置１，プリンタ８を含む図示しない他の画像形成装置）と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御装置であって、前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュータ７）と、前記検索条件設定手段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索手段（図１に示すドキメントサーバ４による）と、前記検索手段により検索された検索結果をランク別に表示する第１の表示手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュータ７のディスプレイ）と、前記第１の表示手段によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュータ７のキーボード，ポインティングデバイス選択による）と、前記第１の選択手段により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送手段（図１に示すドキメントサーバ４による）と、前記検索手段により検索されたまたは前記第１の選択手段により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得手段（図１に示すドキメントサーバ４による）と、前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を表示する第２の表示手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュータ７のディスプレイ）と、前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索手段により前記検索条件設定手段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる検索制御手段（図１に示すドキメントサーバ４による）と、前記検索制御手段により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する転送制御手段（図１に示すドキメントサーバ４による）とを有するものである。
【０００６】
本発明に係る第２の発明は、前記転送制御手段による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュータ７のキーボード，ポインティングデバイスを使用して選択する）を有するものである。
【０００７】
本発明に係る第３の発明は、前記転送制御手段による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュータ７のキーボード，ポインティングデバイスを使用して指定する）を有し、前記転送制御手段は、前記指定手段により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、前記検索制御手段により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送するものである。
【０００８】
本発明に係る第４の発明は、前記動作状態情報は、トラブル情報であるものである。
【０００９】
本発明に係る第５の発明は、前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であるものである。
【００１０】
本発明に係る第６の発明は、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるものである。
【００１１】
本発明に係る第７の発明は、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であるものである。
【００１２】
本発明に係る第８の発明は、前記画像出力制御装置は、物理的に離隔して配置されている機能処理が異なる複数の画像形成装置と所定の通信媒体を介して通信可能なドキメントサーバであるものである。
【００１３】
本発明に係る第９の発明は、機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御方法であって、前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定工程（図２６に示すステップＳ２６０１）と、前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索工程（図２６に示すステップＳ２６０２）と、前記検索工程により検索された検索結果を操作部にランク別表示させる第１の表示工程（図２６に示すステップＳ２６０３）と、前記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択工程（図２６に示すステップＳ２６０４）と、前記第１の選択工程により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送工程（図２６に示すステップＳ２６０５）と、前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選択工程により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得工程（図２６に示すステップＳ２６０６）と、前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程（図２６に示すステップＳ２６０７）と、前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工程（図２６に示すステップＳ２６０１１）と、前記再検索工程により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する再転送工程（図２６に示すステップＳ２６０１１）とを有するものである。
【００１４】
本発明に係る第１０の発明は、前記再転送工程による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択工程（図２６に示すステップＳ２６０８）を有するものである。
【００１５】
本発明に係る第１１の発明は、前記再転送工程による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定工程（図２６に示すステップＳ２６０９）を有し、前記再転送工程は前記指定工程により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、該再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送するものである。
【００１６】
本発明に係る第１２の発明は、前記動作状態情報は、トラブル情報であるものである。
【００１７】
本発明に係る第１３の発明は、前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であるものである。
【００１８】
本発明に係る第１４の発明は、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるものである。
【００１９】
本発明に係る第１５の発明は、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であるものである。
【００２０】
本発明に係る第１６の発明は、機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能なコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定工程（図２６に示すステップＳ２６０１）と、前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索工程（図２６に示すステップＳ２６０２）と、前記検索工程により検索された検索結果を操作部にランク別表示させる第１の表示工程（図２６に示すステップＳ２６０３）と、前記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択工程（図２６に示すステップＳ２６０４）と、前記第１の選択工程により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送工程（図２６に示すステップＳ２６０５）と、前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選択工程により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得工程（図２６に示すステップＳ２６０６）と、前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程（図２６に示すステップＳ２６０７）と、前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工程（図２６に示すステップＳ２６１１）と、前記再検索工程により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前第１の記選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する再転送工程（図２６に示すステップＳ２６１１）とを有するコンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。
【００２１】
本発明に係る第１７の発明は、前記再転送工程による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択工程（図２６に示すステップＳ２６０８）を有するコンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。
【００２２】
本発明に係る第１８の発明は、前記再転送工程による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定工程（図２６に示すステップＳ２６０９）を有し、前記再転送工程は前記指定工程により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、該再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送するコンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。
【００２３】
本発明に係る第１９の発明は、前記動作状態情報は、トラブル情報であるコンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。
【００２４】
本発明に係る第２０の発明は、前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であるコンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。
【００２５】
本発明に係る第２１の発明は、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるコンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。
【００２６】
本発明に係る第２２の発明は、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であるコンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。
【００２７】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
以下に添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【００２８】
〔システム構成〕
図１は、本発明に係る画像形成装置を適用可能な情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【００２９】
図において、１は画像形成装置であり、原稿を画像データに変換する画像入力装置（以下リーダ部と称する）、複数種類の記録紙カセットを有し、プリント命令により画像データを記録紙上に可視像として出力する画像出力装置（以下プリンタ部と称する）を備える。この画像処理装置１００の構成は図２を参照して後述する。
【００３０】
２は内部デバイスであり、ファクシミリ部、ファイル部、またファイル部と接続されている外部記憶装置、コンピュータ及びＬＡＮと接続するためのコンピュータインタフェース部及びＬＡＮインタフェース部、コンピュータからの情報を可視像とするためのフォーマッタ部、リーダ部からの情報を蓄積したり、コンピュータから送られてきた情報を一時的に蓄積するためのイメージメモリ部を備えている。この内部デバイス２の構成も、図２を参照して後述する。
【００３１】
３は統合コントローラであり、画像形成装置１、内部デバイス２の各機能を制御するとともに、ネットワークで接続されたドキメントサーバや各装置の内部／外部デバイスへのジョブのやり取りを制御する。統合コントローラ３は、各装置の有するデータ処理部を個別に管理し制御する。
【００３２】
例えばファクシミリ装置６の統合コントローラは、ファクシミリの各データ処理部（スキャナ，プリンタ，ＦＡＸ送受信部）を独立して管理し、プリンタが使用中であっても、スキャナを利用することができる。従って、統合コントローラ３を介してネットワーク１０と接続することにより、ネットワーク１０上の装置間においてそれぞれのデータ処理部単位でジョブのやり取りを行うことが可能となる。
【００３３】
４はドキメントサーバであり、ネットワーク上の各機器間の通信を円滑に行うべく各種の制御を実行する。５はＬＡＮで接続された外部のスキャナ、６はＬＡＮで接続された外部のファクシミリ装置、７はＬＡＮで接続された外部のパーソナルコンピュータ、８はＬＡＮで接続された外部のプリンタである。
【００３４】
図２は、図１に示した情報処理システム内の１つの統合コントローラが制御する画像形成装置と内部装置の構成を説明するブロック図である。
【００３５】
〔リーダ部〕
図２において、１−１は画像入力装置としてのリーダ部であり、原稿を画像データに変換する。１−２は画像出力装置としてのプリンタ部であり、複数種類の記録紙カセットを有し、プリント命令により画像データを記録紙上に可視像として出力する。内部デバイス２は、統合コントローラ３を介してリーダ部１と接続されている。内部デバイス２は、以下の如く各種の機能を有し、これらの機能は統合コントローラ３により制御される。
【００３６】
〔ファクシミリ部〕
ファクシミリ部２−１は、統合コントローラ３を介して入力された画像データを電話回線上へ送出する。ファイル部２−２は、画像データを格納する記憶装置２−３に対して画像データの格納、検索、読み出しを行う。コンピュータインタフェース部２−４は、コンピュータ９とＳＣＳＩインタフェースを介して接続する。フォーマッタ部２−５は、コンピュータ９等から入力されたコード情報を画像データヘ展開する。ＬＡＮインタフェース部２−６は、ＬＡＮを介して外部機器と通信を行うためのインタフェース機能を有する。イメージメモリ部７は、リーダ部１−１からの情報を蓄積したり、コンピュータから送られてきた情報を一時的に蓄積する。
【００３７】
５〜８は図１と同様の機器を示しているのでここでは説明を省略する。また、９はＰＣ／ＷＳで、コンピュータインタフェース部２−４によりＳＣＳＩで接続された外部のパーソナルコンピュータもしくはドキメントサーバで構成される。
【００３８】
〔画像形成装置〕
図３は、図２に示したリーダ部１−１およびプリンタ部１−２の構成を示す断面図である。以下に、図３を参照して、画像処理装置１００を構成するリーダ部１−１及びプリンタ部１−２の構成および動作について説明する。
【００３９】
まず、リーダ部１−１において、原稿給送装置１０１上に積載された原稿は１枚ずつ順次原稿台ガラス面１０２上に搬送される。原稿が原稿台ガラス面１０２の所定位置へ搬送されると、スキャナ部のランプ１０３が点灯、かつスキャナユニット１０４が移動して原稿を照射する。原稿からの反射光は、ミラー１０５，１０６，１０７，レンズ１０８を介してＣＣＤイメージセンサ部（以下ＣＣＤと称する）１０９に入力される。また、プロジェクタ装置を原稿台ガラス面１０２上の決められた位置に置き、所定の前処理操作を施すことによりフィルムからのプリントも可能になる。この場合、フィルムキャリアにプリントしたいフィルムをセットすると、そのフィルムの像が原稿台ガラス面１０２上に投影される。スキャナユニット１０４が移動することによりフィルムの透過光が、上記と同様に反射ミラー１０５，１０６，１０７，レンズ１０８を介してＣＣＤ１０９に入力される。
【００４０】
そして、ＣＣＤ１０９に照射された原稿の反射光または透過光は、ここで光電変換される。光電変換により得られた電気信号は画像処理部１１０に送出される。画像処理部１１０では、操作部で設定された各種処理条件に従って画像処理が施される。
【００４１】
また、画像処理部１１０は、画像メモリを有し、画像の出力方向を回転する機能も有している。画像の回転に関してはフォーマッタ部８において後述するのと同様の方法で行われる。また、プロジェクタ画像をプリントする場合、原稿台ガラス１０２面上に正像になるように投影されるため、通常の原稿とは異なり、画像が鏡像で入力される。そのため、鏡像で入力された画像を正像にする鏡像の処理なども行われる。
【００４２】
更に、画像処理部１１０は外部切替回路を有し、該外部切替回路は、リーダ部１−１からの信号をプリンタ部１−２へ出力するか、もしくは統合コントローラ３へ出力するかを切り替える。また、画像処理部１１０は、リーダ部１−１からの信号と、内部デバイスからの信号のいずれかを選択し、プリンタ部１−２に接続する機能も有する。
【００４３】
そして、画像処理部１１０の外部切替回路によりプリンタ部１−２へ送出された電気信号は、露光制御部２０１にて変調された光信号に変換されて感光体２０２に照射され、該照射光によって感光体２０２上に作られた潜像は現像器２０３によって現像される。上記現像像の先端とタイミングを併せて転写紙積載部２０４、もしくは２０５より転写紙が搬送され、転写部２０６に於て、上記現像された像が転写される。
【００４４】
そして、該転写された像は定着部２０７にて転写紙に定着された後、排紙部２０８より装置外部に排出される。排紙部２０８から出力された転写紙は、ソータ２２０でソー卜機能が働いている場合には、各ビンに、ソート機能が働いていない場合には、ソータの最上位のビンに排出される。
【００４５】
続いて、順次読み込む画像を１枚の出力用紙の両面に出力する方法について説明する。
【００４６】
定着部２０７で定着された出力用紙を、一度、排紙部２０８まで搬送後、用紙の搬送向きを反転して搬送方向切り替え部材２０９を介して再給紙用被転写紙積載部２１０に搬送する。次の原稿が準備されると、上記プロセスと同様にして原稿画像が読みとられるが、転写紙については再給紙用被転写紙積載部２１０より給紙されるので、結局、同一出力紙の表面、裏面に２枚の原稿画像が出力される。
【００４７】
〔操作パネル〕
３００は前記リーダ部１−１に設けられた操作パネルである。以下、操作パネル３００について説明する。
【００４８】
図４は、図３に示したリーダ部１−１にある操作パネル３００の構成例を示す平面図である。
【００４９】
図４において、３０１は表示部であり、プリント動作，スキャナ動作状態や各種のメッセージを表示する。また、表示部３０１の表面はタッチパネルになっていて、表面を触ることにより選択キーとしても働く。
【００５０】
３０２はテンキーであり、数字を入力するキーである。３０３はスタートキーであり、このキーを押すことにより指定された処理動作を開始する。３０４は動作モード表示であり、画像処理装置１００において選択されている機能、本例では「コピー」，「ＦＡＸ」，「ファイル」，「プリンタ」のいずれかの機能が選択されているかを表示し、該表示をユーザが触れることによりモード選択指示となる構成となっている。
【００５１】
〔画像形成装置の動作フロー〕
次に、図５から図１４に示すフローチャートを用いて、本実施形態の画像処理装置の動作を説明する。
【００５２】
図５は、本発明に係る画像形成装置における第１の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図４に示した操作パネル３００により選択されたモードに応じて各ジョブを起動するための処理手順に対応する。すなわち、図５のフローチャートは、モード選択により選択されたモードに応じたジョブを実行させるとともに、先行のジョブを実行中においても各モードの設定を監視できるマルチタスクのメインルーチンを表わす。また、Ｓ５０１〜Ｓ５１１は各ステップを示す。
【００５３】
図５の処理は電源の投入により起動し、まず、ステップＳ５０１において初期設定が行われる。この初期設定において、操作パネル３００の表示部３０１には動作モードの選択キーが表示される。例えば、選択キーとしては、「コピー」，「ファクシミリ」，「ファイル」が表示される。これらの選択キーに対応するモード表示がパネル上で触れらることにより、モードが選択される。
【００５４】
ステップＳ５０２において、選択されたモードがコピーモードかどうか判定され、コピーモードであると判定された場合は、ステップＳ５０３へ進み、コピージョブ要求を行いコピージョブを起動し、メインフローに戻る。
【００５５】
一方、ステップＳ５０２で、コピーモードが選択されていないと判定された場合は、ステップＳ５０４へ進み、ファクシミリ送信モードが選択されたか否かを判定し、ファクシミリ送信モードが選択されていると判定した場合は、ステップＳ５０４からステップＳ５０５へ進み、ファクシミリ送信ジョブ要求を行いファクシミリ送信ジョブを起動し、メインフローに戻る。
【００５６】
一方、ステップＳ５０４で、ファクシミリ送信モードが選択されていないと判定した場合は、ステップＳ５０６へ進み、ファイルモードが選択されたか否かが判定され、ファイルモードが選択されていると判定した場合は、ステップＳ５０６よりステップＳ５０７へ進み、ファイルジョブ要求を行い、ファイルジョブを起動し、メインフローに戻る。
【００５７】
一方、ステップＳ５０６で、ファイルモードが選択されていないと判定した場合は、ステップＳ５０６よりステップＳ５０８へ進み、外部入力が有るかどうか判定され、外部入力が有ると判定された場合には、外部入力ジョブ要求を行い外部入力ジョブシーケンスを起動し、メインフローに戻る。
【００５８】
一方、ステップＳ５０８で、外部入力がないと判定された場合は、ステップＳ５１０へ進み、ファクシミリ受信が有るかどうかが判定され、ファクシミリ受信がないと判定された場合は、ステップＳ５０２へ戻り、ファクシミリ受信が有ると判定された場合は、ステップＳ５１１へ進み、ファクシミリ受信ジョブ要求を行い、外部入力ジョブシーケンスを実行し、ファイルジョブ要求を行いメインフローに戻る。
【００５９】
〔コピージョブの処理手順〕
図６は、本発明に係る画像形成装置における第２の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したコピージョブの処理手順に対応する。すなわち、図５に示した上述のステップＳ５０３においてコピージョブが起動された場合に、本フローチャートで示される処理が起動される。なお、Ｓ６０１〜Ｓ６１１は各ステップを示す。
【００６０】
まず、ステップＳ６０１において、プリンタ部１−２がビジー状態か否か判断する。プリンタ部１−２がビジーでなければステップＳ６０２へ進む。また、プリンタ部１−２がビジー状態の場合には、プリンタビジーシーケンス（後述する図１２に示す手順）を実行する。プリンタビジーシーケンスにおいて、ＬＡＮに接続された他のプリンタを使用する旨の指定があれば、その旨をドキメントサーバ４に通知し、図６のフローチャートヘ戻る。
【００６１】
一方、ステップＳ６０１で、プリンタ部１−２がビジーで、ＬＡＮに接続されたプリンタを使用しない場合は、プリンタがビジーである旨を表示してコピージョブを終了する。
【００６２】
プリンタ部１−２がビジーでない場合、もしくはプリンタ部１−２がビジーであってもＬＡＮ上の他のプリンタを使用する場合はステップＳ６０２へ進む。そして、ステップＳ６０２では、リーダ部１−１がビジー状態か否か判断し、ビジー状態でなければステップＳ６０３へ進む。また、リーダ部１−１がビジーであればスキャナビジーシーケンス（後述する図１３に示す手順）を実行する。スキャナビジーシーケンスでは、ＬＡＮに接続された他のスキャナを使用する旨の指定があれば、その旨をドキメントサーバ４に通知し、図６のフローチャートヘ戻る。ＬＡＮに接続されたスキャナを使用しない場合は、スキャナがビジーである旨を表示してコピージョブを終了する。
【００６３】
一方、ステップＳ６０２で、リーダ部１−１がビジーでない場合、もしくはリーダ部１−１がビジーであってもＬＡＮ上の他のスキャナを使用する場合はステップＳ６０３へ進む。
【００６４】
そして、ステップＳ６０３においては、コピー動作の初期設定が行われる。そして、ステップＳ６０４において、操作パネル３００よりのキー入力を読み込み、プリント濃度やプリント枚数等のコピー条件を設定する。
【００６５】
続くステップＳ６０５において、装置本体のスキャナ（即ちリーダ部１）を使用する場合にはスキャナビジーフラグをセットするとともにジョブ処理に要する時間もセットする。
【００６６】
次に、ステップＳ６０６において、プリンタ部１−２を使用する場合はプリンタビジーフラグをたてるとともにジョブ処理に要する時間もセットする。その後、ステップＳ６０７においてスタートキー３０３の入力を待つ。
【００６７】
そして、スタートキー３０３が押下されると、ステップＳ６０８へ進む。ステップＳ６０８では、先のステップＳ６０３でリーダ部１−１がビジーでないと判定された場合にはリーダ部１−１により原稿を読み取る。また、ステップＳ６０３でスキャナ（リーダ部１−１）がビジーであると判定された場合は、ドキメントサーバ４を介して、最適な外部のスキャナの検索情報により外部のスキャナをガイドする。この最適機器の検索および検索表示については、最適なプリンタの検索説明で詳しく説明する。
【００６８】
次に、ステップＳ６０９へ進み、読み取った原稿画像を印刷する。ステップＳ６０９では、先のステップＳ６０５においてプリンタ部２がビジーでないと判定された場合は、プリンタ部２を用いて原稿画像の印刷を行う。また、ステップＳ６０５でプリンタ部２がビジーであると判定された場合は、ドキメントサーバ４を介して最適な外部のスキャナの検索情報により外部のスキャナをガイドする。この最適機器の検索および検索表示については、以下に詳細説明するが、検索結果に基づいて決定された外部のプリンタによる印刷が行われる。
【００６９】
尚、上記ステップＳ６０８及びステップＳ６０９においてドキメントサーバ４を介して他の装置ヘジョブを依頼する場合は、ステップＳ６０４で設定されたコピー条件をドキメントサーバ４に通知する。
【００７０】
以上のようにして、原稿画像の読み取り及び印刷が終了すると、ステップＳ６１０、ステップＳ６１１において、夫々ステップＳ６０５、ステップＳ６０６でセットしたビジーフラグをリセットする。
【００７１】
〔ファクシミリ送信の処理手順〕
図７は、本発明に係る画像形成装置における第３の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したファクシミリ送信ジョブ処理手順に対応する。なお、Ｓ７００〜Ｓ７１０は各ステップを示す。
【００７２】
まず、ステップＳ７００において、原稿画像を取り込むためのスキャナ（リーダ部１−１）がビジーか否かを判定する。本処理は、ステップＳ６０２と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００７３】
次に、ステップＳ７０１において、ファクシミリ部２−１がビジーか否かを判断し、ビジー状態でなければステップＳ７０２へ進む。
【００７４】
一方、ビジー状態の時にはファクシミリビジーシーケンス（図１１）に移行する。ファクシミリビジーシーケンスでは、ＬＡＮに接続された他のファクシミリ部を使用する旨の指定があれば、その旨をドキメントサーバ４に通知し、図７のフローチャートヘ戻り、ＬＡＮに接続されたファクシミリ部を使用しない場合は、本体内のファクシミリ部がビジーである旨を表示してファクシミリ送信ジョブを終了する。
【００７５】
一方、ステップＳ７０１で、ファクシミリ部２−１がビジーでないと判断した場合、もしくはファクシミリ部２−１がビジーであってもＬＡＮに接続された他のファクシミリ部を使用する場合はステップＳ７０２へ進む。ステップＳ７０２においては、ファクシミリ送信の初期化設定が行われる。続くステップＳ７０３において、操作パネル３００よりのキー入力を読み込み、ファクシミリ送信条件を設定する。
【００７６】
そして、リーダ部１−１が使用可能である場合は、ステップＳ７０４でスキャナビジーフラグを立てるとともにジョブ処理に要する時間もセットする。また、ファクシミリ部２−１が使用可能であれば、ステップＳ７０５でファクシミリ部ビジーフラグ（スキャナビジーフラグ）を立てるとともにジョブ処理に要する時間もセットする。
【００７７】
そして、Ｓ７０６において、スタートキー３０３の入力を待ち、該スタートキーが押下されると、ステップＳ７０７へ進み、リーダ部１−１を使用する場合にはリーダ部１−１より原稿を読み取る。また、ＬＡＮ上の他のスキャナを使用する場合は、ドキメントサーバ４の制御を介してＬＡＮ上の外部のスキャナより画像データの取り込みを行う。画像データの取り込を終了した後、ステップＳ７０８においてステップＳ７０４でセットしたスキャナビジーフラグをリセットする。
【００７８】
次に、ファクシミリ部２−１が使用可能であれば、ステップＳ７０９で、取り込んだ画像データをファクシミリ部２−１に送る。
【００７９】
なお、ファクシミリ部２−１は設定された様式と決められたプロトコルに従ってファクシミリ送信を行う。また、ステップＳ７０９において、ファクシミリ部２−１が使用可能でない場合は、ドキメントサーバ４を介して、ＬＡＮ上の他のファクシミリ部へ画像データを転送し、ファクシミリ送信を実行する。即ち、ドキメントサーバ４に対して、送信すべき画像データとステップＳ７０３で設定された送信条件を出力する。
【００８０】
そして、ファクシミリ送信を終了するとステップＳ７１０へ進む。ステップＳ７１０では、ステップＳ７０５でセットしたスキャナビジーフラグをリセットする。
【００８１】
以上のように、画像処理装置１００で発生したジョブを、ネットワーク上の他の入出力装置を介して処理することが可能となり、ネットワーク上の資源を有効に利用できる。
【００８２】
〔最適機器検索〕
以下に、プリンタがビジー状態で、ネットワーク上の他のプリンタよりプリント出力する際に、最適なプリンタの検索方法の一例を説明する。
【００８３】
〔コンピュータからのプリント〕
また、本ドキメントサーバ４によれば、コンピュータ９よりコンピュータインタフェース部２−４を介して入力された印刷データをフォーマッタ部２−５で展開して印刷することができる。このとき、プリンタ部１−２がビジーであれば、上述と同様に、ドキメントサーバ４を介してＬＡＮ上の他のプリンタを用いて印刷することができる。
【００８４】
次に、図８に示すフローチャートを参照して、図５に示したファイルジョブ要求処理について説明する。
【００８５】
図８は、本発明に係る画像形成装置における第４の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したファイルジョブ要求処理手順に対応する。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８１２は各ステップを示す。
【００８６】
まず、ステップＳ８０１で、ファイル部２−２がビジー状態かどうかを判定し、ビジー状態でなければステップＳ８０２へ進む。
【００８７】
一方、ビジー状態の時にはファイル部ビジーシーケンス（図１４）に移行する。ファイル部ビジーシーケンスでは、ＬＡＮに接続された他のファイル部を使用する旨の指定があれば、その旨をドキメントサーバ４に通知し、図８のフローチャートヘ戻り、ＬＡＮに接続されたファクシミリ部を使用しない場合は、本体内のファイル部がビジーである旨を表示してファイル部ビジー処理を終了する。
【００８８】
一方、ステップＳ８０１で、ビジー状態でなければステップＳ８０２へ進み、ファイル部の初期設定が行われる。次に、ステップＳ８０３において、ファイル部ビジーフラグをたて、ステップＳ８０４において、モード選択状態が記録か検索かのいずれであるかを判定し、モード選択が記録であると判定した場合には、ステップＳ８０５で、記録条件を設定し、ステップＳ８０６で画像を読み取り、ステップＳ８０７で、ファイル部２−２に記録し、ステップＳ８０８で、ステップＳ８０３でセットしたビジーフラグをリセットして、ファイルジョブ要求待ちに戻る。
【００８９】
一方、ステップＳ８０４で、モード選択が検索であると判定した場合には、ステップＳ８０９で、検索条件を設定し、ステップＳ８１０で、ファイルを部２−２を検索して、ステップＳ８１１で、要求されるデバイスに出力して、ステップＳ８１２で、ステップＳ８０３でセットしたビジーフラグをリセットして、ファイルジョブ要求待ちに戻る。
【００９０】
〔外部装置からのジョブ要求〕
次に、ＬＡＮ上の外部装置よりのジョブ要求を受信した場合について説明する。
【００９１】
図９は、本発明に係る画像形成装置における第５の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示した外部入力ジョブ処理手順に対応する。なお、Ｓ９０１〜Ｓ９０６は各ステップを示す。ここでは、外部入力ジョブとして、ドキメントサーバ４を介して印刷コマンドデータが入力された場合を説明する。
【００９２】
まず、ステップＳ９０１において、ドキメントサーバ４より、コマンドデータをＬＡＮインタフェース部２−６で受信する。ステップＳ９０２において、このデータを統合コントローラ３を経由してフォーマッタ部２−８に送り、データを解釈し、ビットマップメモリヘ展開する。
【００９３】
続いて、ステップＳ９０３では、プリンタがビジーか否か判断する。プリンタ部１−２がピジーではないと判断した場合には、ステップＳ９０４へ進み、適切な用紙を選択し、用紙の供給を開始する。
【００９４】
即ち、図２に示した用紙カセット２０４，２０５から用紙が供給されて転写位置２０６に移動する。ステップＳ９０５では、ステップＳ９０２の処理においてピットマップメモリに展開された画像を読み出す。ここで、用紙の向き、サイズなどの情報により、必要に応じて後述する方法を用いて画像情報の回転処理を行う。読み出された画像情報は露光制御部２０１へ送られ、供給された用紙上へ印刷される。データの出力が終了するとメインフローに戻る。
【００９５】
一方、ステップＳ９０３において、プリンタがビジーと判断された際には、ステップＳ９０６へ進む。ステップＳ９０６において、プリンタ部１−２がビジー状態のため当該プリント依頼を受け付けられないことをネットワーク上のドキュメントサーバ４に通知して、メインフローに戻る。
【００９６】
〔ファクシミリ受信ジョブ〕
図１０は、本発明に係る画像形成装置における第６の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したステップＳ５１１におけるファクシミリ受信ジョブの処理手順に対応する。なお、Ｓ１００１〜Ｓ１００４は各ステップを示す。
【００９７】
まず、ステップＳ１００１において、ファクシミリ部２−１においてファクシミリ送信されたデータを受信する。ステップＳ１００２において、プリンタ部１−２がビジー状態か否かが判定される。ここで、プリンタ部１−２がビジー状態でなければステップＳ１００３へ進む。ステップＳ１００３では、受信したデータを複合化してイメージデータに展開し、このイメージデータをプリンタ部１−２に送出することで印刷が実行される。
【００９８】
一方、ステップＳ１００２でプリンタ部２がビジー状態であると判定した場合には、ステップＳ１００４へ進み、受信データがファクシミリ部２−１のハードディスクに格納される。そして、ステップＳ１００２へ戻り、プリンタ部１−２がビジー状態でなくなるのを待ち、該プリンタ部１−２がビジー状態でなくなると、ステップＳ１００３へ進み、当該データのプリントアウトが実行される。
【００９９】
〔ファクシミリビジー状態の処理〕
図１１は、本発明に係る画像形成装置における第７の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図７に示したステップＳ７０１において、ファクシミリ送信する際にファクシミリ部２−１がビジー状態であった場合の処理手順に対応する。なお、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０３は各ステップを示す。
【０１００】
まず、ステップＳ１１０１において、当該ファクシミリ送信をネットワークで接続された外部のファクシミリ装置に依頼するか否かを判定する。該依頼の指示は、操作パネル３００よりのキー入力により判断する。当該ファクシミリ送信をネットワークで接続された外部のファクシミリに依頼する場合はステップＳ１１０２へ進む。
【０１０１】
ステップＳ１１０２では、ネットワーク上のドキメントサーバ４にファクシミリ送信ジョブを依頼し、本処理の呼び出しもとのルーチンヘ戻る。また、ファクシミリ送信をネットワークで接続された外部のファクシミリ装置に依頼しない場合は、ステップＳ１１０３へ進む。ステップＳ１１０３においては、ファクシミリ部２−１がビジー状態のため当該ファクシミリ送信は受け付けられない旨のメッセージを操作パネル３００の表示部３０１へ表示し、メインルーチンに戻る。
【０１０２】
〔プリンタビジー状態の処理〕
図１２は、本発明に係る画像形成装置における第８の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、プリンタ部１−２がビジー状態の場合の処理手順に対応する。なお、Ｓ１２０１〜Ｓ１２０３は各ステップを示す。
【０１０３】
まず、ステップＳ１２０１において、当該プリントアウトをネットワークで接続された外部のプリンタに依頼するか否かを判定する。外部のプリンタヘの処理の依頼の指示は、操作パネル３００よりのキー入力によりなされる。
【０１０４】
プリントアウトをネットワークで接続された外部のプリンタに依頼する場合はステップＳ１２０２へ進む。ステップＳ１２０２において、ネットワーク上のドキメントサーバ４にプリントアウトジョブを依頼した後、本ルーチンの呼び出し元の処理へ戻る。
【０１０５】
一方、プリントアウトをネットワークで接続された外部のプリンタに依頼しない場合はステップＳ１２０３へ進む。ステップＳ１２０３では、プリンタ部１−２がビジー状態のためプリントジョブを受け付けられない旨のメッセージを操作パネル３００の表示部３０１に表示し、ネットワーク上の他の最適なプリンタを検索する検索表示を表示し、メインルーチンに戻る。
【０１０６】
〔リーダビジー状態の処理〕
図１３は、本発明に係る画像形成装置における第９の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図６に示したステップＳ６０２において、リーダ部１−１がビジー状態の場合の処理手順に対応する。なお、Ｓ１３０１〜Ｓ１３０３は各ステップを示す。
【０１０７】
まず、ステップＳ１３０１において、画像の読み取りをネットワークで接続された外部のスキャナに依頼するか否かを判定する。画像の読み取りを外部のスキャナヘ依頼するか否かは、操作パネル３００よりのキー入力により指示される。画像読み取りをネットワークで接続された外部のスキャナに依頼する場合はステップＳ１３０２へ進む。
【０１０８】
ステップＳ１３０２では、ネットワーク上のドキメントサーバ４にスキャナジョブを依頼し、本ルーチンの呼び出し元のルーチンヘ戻る。
【０１０９】
一方、画像読み取りをネットワークで接続された外部のスキャナに依頼しない場合はステップＳ１３０３へ進む。ステップＳ１３０３では、リーダ部１−１がビジー状態のため画像の読み取り（スキャナジョブ）を受け付けられない旨のメッセージを表示部３０１に表示し、メインルーチンに戻る。
【０１１０】
〔ファイル部ビジー処理〕
図１４は、本発明に係る画像形成装置における第１０の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図８に示したステップＳ８０１で、ファイル部２−２がビジー状態の場合の処理手順に対応する。なお、Ｓ１４０１〜Ｓ１４０３は各ステップを示す。
【０１１１】
まず、ステップＳ１４０１にて、ファイリングをネットワークで接続された外部のファイル部に依頼するか否かを判定する。外部のファイル部ヘジョブを依頼するか否かは、操作パネル３００よりのキー入力により指示される。ファイリングをネットワークで接続された外部のファイル部に依頼する場合はステップＳ１４０２へ進む。
【０１１２】
ステップＳ１４０２において、ネットワーク上のドキメントサーバ４に当該ファイリングジョブを依頼し、本処理の呼び出し元のルーチンヘ戻る。
【０１１３】
一方、ステップＳ１４０１で、ファイリングをネットワークで接続された外部のファイル部に依頼しないと判断した場合は、ステップＳ１４０３へ進む。ステップＳ１４０３においては、ファイル部２−２がビジー状態のためファイリングは受け付けられない旨のメッセージを操作パネル３００の表示部３０１に表示し、メインルーチンに戻る。
【０１１４】
〔操作パネルからのモードの設定〕
以上の各モードは、操作パネル３００よりのキー入力による選択、ファクシミリ部２−１による受信、コンピュータインタフェース部２−４やＬＡＮインタフェース部２−６による外部からのコマンドの検出等により実行される。尚、上述の処理は、同時に組み合わせて実行が可能であり、また、独立して実行することも可能である。
【０１１５】
〔ドキメントサーバ動作〕
次に、上述のような環境におけるドキメントサーバ４の動作について図１５に示すフローチャートおよび図１６に示すテーブルを参照して説明する。
【０１１６】
図１５は、本発明に係る画像形成装置における第１１の画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、本実施形態のドキメントサーバ４の処理手順に対応する。なお、Ｓ１５０１〜Ｓ１５０６は各ステップを示す。
【０１１７】
ステップＳ１５０１において、ＬＡＮ上の各デバイスについて、独立して使用可能な入出力部と、夫々の使用状況をステータス情報として獲得し、図１６に示すデバイステーブルに格納する。
【０１１８】
図１６は、図１に示したドキメントサーバ４が備えるデバイステーブルのデータ構成例を表わす図であり、図１に示したネットワーク構成において得られるデバイステーブルに対応する。
【０１１９】
図において、装置名１６０１はネットワーク上の各デバイスを特定する情報である。入出力部１６０２は、各装置が有する使用可能なデータ入出力部及びデータ処理部を示す情報である。ステータス１６０３は、各入出力部もしくは処理部がビジーかレディーかを表わす情報とともに、ビジーである際のジョブ処理時間情報である。
【０１２０】
そして、ＬＡＮ上のある装置より、ジョブの要求があると、ステップＳ１５０２からステップＳ１５０３へ進む。ステップＳ１５０３では、図１６のデバイステーブルを参照して、当該ジョブ要求を処理可能なデバイスを選択する。ユーザーにより最適なデバイスが選択され、ステップＳ１５０４よりステップＳ１５０５へ進む。ステップＳ１５０５において、ジョブの要求元のデバイスに対して接続可能である旨のステイタス情報を送信するとともに、要求元の装置（統合コントローラ）と選択された装置（統合コントローラ）を接続する。
【０１２１】
一方、ステップＳ１５０４で、ＮＯの場合はステップＳ１５０６で選択不可能を要求元デバイスに報知して、ステップＳ１５０１に戻る。
【０１２２】
〔統合コントローラとの接続〕
ここで、ドキメンサーバ４による統合コントローラの接続方法としては、ジョブの要求元の統合コントローラに対して当該ジョブを処理可能な統合コントローラを通知するようにする。この通知を受けた統合コントローラは、処理可能な統合コントローラに対してジョブの送信を行うとともに、必要に応じて処理結果の受信を行う。また、統合コントローラの接続方法としてはこれに限らず、例えば次のような方法を用いることもできる。
【０１２３】
即ち、統合コントローラはドキメントサーバ４に対してジョブを送信し、ドキメントサーバ４は受信したジョブを、当該ジョブを処理可能な他の統合コントローラヘ転送する。そして、必要に応じて、他の統合コントローラで処理された結果を受信し、これを当該ジョブの要求元の統合コントローラヘ転送する。
【０１２４】
以上説明したように、本実施形態によれば、データに所定の処理を施す場合に、ネットワーク１０上の各デバイスのデータ処理部の使用状態を検出し、その使用状態の情報、配置場所、機器の性能機能、課金に対して、使用者が設定した優先順位項目に応じて最適なデバイスを自動検索可能とし、その中から使用者が選択したデバイスにネットワークを介して該データを送信して処理するということが可能となる。
【０１２５】
このため、システム内の各機器の機能を最大限に利用することができる。また、１つの機器に複数のジョブが重なった場合でも、待ち時間を最少とすることができ、使用者の欲する最適な機器による情報処理を可能とする情報処理システムを提供することができる。
【０１２６】
なお、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても１つの機器からなる装置に適用しても良い。また、本発明はシステム或いは装置に本発明により規定される処理を実行させるプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。
【０１２７】
次に、画像情報を回転して読み出す方法について図１７を用いて説明する。
【０１２８】
図１７は、図２に示したイメージメモリ部２−７上での画像展開処理状態を説明する模式図であり、上述した図９に示すステップＳ９０２の処理でビットマップメモリに展開した画像に対応する。
【０１２９】
図において、この展開例はＡ４のサイズの例で、縦２９７ｍｍに対する画素数４６２２、横２１０ｍｍに対する画素数３２９６のビットマップのメモリである。まず、回転しないで読み出す場合には、図１７の（ａ）の様に（０，０）→（０，４６２２）、（１，０）→（１，４６２２）の方向に順に読み出す。また、１８０度回転して読み出す場合には、図１７の（ｂ）の様に、（ａ）の場合とは逆に（３２９６，４６２２）→（３２９６，０）、（３２９６，４６２２）→（３２９６，０）の方向に順に読み出すことにより１８０度回転して出力できる。また−９０度回転して読み出す場合には、図１７の（ｃ）の様に読み出す方向を縦横入れ換え、（０，４６２２）→（３２９６，４６２２）、（０，４６２１）→（３２９６，４６２１）の方向に順に読み出すことにより−９０度回転して出力できる。また９０度回転して読み出す場合には、図１７（ｃ）の様に読み出す方向を縦横入れ換え、（３２９６，０）→（０，０）、（３２９６，１）→（０，１）の方向に順に読み出すことにより９０度回転して出力できる。このような回転制御は図示していないがフォーマッタ部８に構成されている。
【０１３０】
〔処理概要の説明〕
次に、上記構成おける実施形態におけるサーバ側での画像形成処理について説明する。また、説明を簡単にするため、以下ではドキメントサーバ４においてプリントさせる場合を説明する。
【０１３１】
本実施形態ではクライアント側であるサーバに、例えばＯＳが米国マイクロソフト社のＭＳ−ＷＩＮＤＯＷＳ等を使用している場合（勿論これに限定されるものではない）、如何なるアプリケーション（ワープロアプリケータションや図形処理アプリケーション等）を使用したとしても共通なプリンタドライバを介して印刷が行われる。プリンタドライバの処理としては、アプリケーション側からＯＳを通じて渡されたデータを該当するプリンタに適した言語に変換し、それをＯＳを通じて出力する処理を行う。これは実施形態でも同様である。
【０１３２】
しかし、本実施形態では、そのプリンタドライバでは、環境設定用のウインドウ画面を表示し（図示せず）、その中でネットワーク上のパーソナルコンピュータ，スキャナ，サーバ，プリンタが接続されたネットワーキングに於いて、所望のプリントのプリントジョブをスピーディーにスケジューリングするように予め設定しておく。
【０１３３】
そして、サーバのプリンタドライバは、実際にアプリケーション等からプリント指示があった場合、最適なプリンタを検索する際の設定画面の一例を図１８に示す。
【０１３４】
図１８は、図１に示したネットワーク上の機器の操作部画面の一例を示す図である。なお、以下に説明する表示画面の表示は、操作者が操作を行った機器への表示画面である。従って、例えば図１に示したパーソナルコンピュータ７からの操作であればそのパーソナルコンピュータ操作画面であり、例えば、プリンタ８の操作部からの操作検索であればそのプリンタの操作画面である。なお、Ｆ１は優先設定項目エリアを示す、Ｆ２は詳細設定項目エリアを示す。
【０１３５】
図示の如く、操作者が最適なプリンタを選択するための優先設定を当該画面上で設定する。この際、設定は複数項設定可能で、本実施形態では、優先設定項目エリアＦ１には、配置場所、処理時間、解像度、プリント価格、プリントスピードの中からどの項目ＩＴＭ１〜ＩＴＭ５を優先させるか優先順位を番号で入力設定する。この項目について以下に説明すると、項目ＩＴＭ１の配置場所とは、サーバＡの配下のプリンタを意味し、これは予め、サーバとアプリケーションであるところのパーソナルコンピュータ，プリンタ等の配置を近傍に設置していることを前提としている。したがって、配置場所を優先させる事により、操作者がプリント指示した場所から近いプリンタが選択される事となる。
【０１３６】
次に、項目ＩＴＭ２の処理時間について以下に説明する。
【０１３７】
ジョブスケジュールが予めスケジューリングされていないプリンタ、またはネッワーク上の全てのプリンタで複数ジョブスケージュールされていた際には、このジョブスケジュールについても考慮し、はじめに検索したプリンタよりもプリントスピードが遅くとも、最終的なプリントアウト終了時間が短いプリンタを検索する。
【０１３８】
次に、項目ＩＴＭ３の解像度についてであるが、ここでの解像度とはプリンタの解像度を意味する。次に、項目ＩＴＭ４のプリント価格とは、各プリンタ毎に１枚当たりのプリント単価がより安価なプリンタである。最後に、項目ＩＴＭ５のプリントスピードについては、より高速のプリンタを検索する。
【０１３９】
本実施形態では、処理時間優先で検索を行うため、処理時間の項目に「１」を入力し、最適なプリンタを検索するために検索ボタンＢＴ１１を操作画面よりクリックする。
【０１４０】
図１９は、図１に示したネットワーク１０上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、図１８に示した検索指示に基づく検索結果画面に対応する。
【０１４１】
図１８に示した検索項目からより最適なプリンタを検索すると、図１９に示す検索結果画面が表示されるものとする。検索結果の表示項目は、最適度，プリンタ名，場所，解像度，プリント速度，処理時間，プリント価格等を含む場合を示す。
【０１４２】
同図に示す通り、最適なプリンタとして、最適度「１〜５」までを検索し、それぞれ、最適「１」はプリンタ：ＬＢＰｘｘｘｘ，場所：Ａ２Ｆ−０２，解像度６００×６００ｄｐｉ，プリントスピード１４ｃｐｍ，処理時間０分待ち…となり、最適「２」はプリンタ：ＬＢＰｘｘｘｘ，場所：Ａ２Ｆ−０５，解像度６００×６００ｄｐｉ，プリントスピード１２ｃｐｍ，処理時間５分待ち…となり、最適「３」はプリンタ：ＣＯＰＹｘｘｘｘ，場所：Ａ２Ｆ−０４，解像度１２００×１２００ｄｐｉ，プリントスピード３０ｃｐｍ、処理時間７分待ち……のように検索される。
【０１４３】
そして、同図に示すように、上記の検索されたプリンタの中から操作者も最適と思われるプリンタとして最適「１」であるプリンタＬＢＰｘｘｘｘを、例えば検索画面から選択すると、図２０に示す選択したプリンタの印刷設定画面が表示され、ベージ指定、印刷部数を入力し、ＯＫキーをクリックする事でプリントジョブスタートする。
【０１４４】
図２０は、図１に示したネットワーク１０上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、図１９に示した画面上で選択された印刷候補先の印刷設定画面の一例を示す図である。
【０１４５】
図２１は、図１に示したネットワーク１０上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、リアルタイムガイド表示例に対応する。
【０１４６】
図において、２１−１は、上述した最適プリンタを選択し、プリントアウトジョブを１度スケジューリングされたプリンタに対してあらかじめ決められた優先順位の高い第２の操作者からプリントアウト要求が発生した際のガイド表示画面である。
【０１４７】
２１−２は上述した最適プリンタを選択し、プリントアウトジョブを１度スケジューリングされたプリンタが何らかのエラーを発生した際のガイド表示画面である。
【０１４８】
図２２は、図１に示したネットワーク１０上のプリンタ資源のランキング状態を示す図であり、それぞれのプリンタを選択する項目別にランキングしたものである。
【０１４９】
例えばプリント要求のあった端末から一番近い順のプリンタは、第１番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０１，第２番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５，第３番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２……であり、ジョブ予約の少ないすなわち処理時間の短いプリンタは、第１番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２、第２目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５、第３番目はＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０４……等である。
【０１５０】
図２３は、図２２に示したランキングに基づいて算定される選択すべきプリンタの最適順位の一例を示す図であり、本実施形態で、所望のプリンタを検索する際の優先設定項目として、第１に処理時間を、第２に配置場所を、第３にプリント単価をこの順に設定された際、最適なプリンタを検索する１実施形態を示したもので、優先順位が「２」のものは重みづけとしてプラス「６」、優先順位が「３」のものは重みづけをプラス「７」とする。
【０１５１】
例えば優先順位が第１の処理時間の短いプリンタは第１番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２，第２番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５，第３番目はＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０４……である。
【０１５２】
次に、優先順位が第２の配置場所の近いプリンタには、プラス「６」の重みづけをするので、例えばＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２は配置場所の近い順としては「３」であるが、重み「６」であるので「３＋６＝９」となる。
【０１５３】
同様に、優先順位が第３のプリント価格については、ＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２は順位「１」であり、重み「７」であるため「１＋７＝８」ということになる。
【０１５４】
よって、最適度としては「１＋９＋８＝１８」となる。同様に、ＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５の最適度は「２＋８＋９＝１９」，ＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０３は「３＋１１＋１２＝２６」，ＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０３は「３＋１１＋１２＝２６」，……となり、最適なプリンタの順位は１番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２，２番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５，３番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０１……となる。
【０１５５】
このようにネットワーク環境下でのプリントジョブスケジューリングを、操作者が所望する最適なプリンタを自動検索し、検索結果を操作者が操作する機器画面にガイド表示可能とする。
【０１５６】
また、トラブル、割り込み時には再び最適なプリンタを再検索可能とし、リアルタイムな状況変化に応じて最適なプリンタを再び検索可能とする。
【０１５７】
図２４は、図１に示したネットワーク１０上のプリンタ資源のランキング状態を示す図であり、１度ジョブスケジューリングし、プリントアウトを開始した後におけるランキング状態に対応する。
【０１５８】
以下、図２４を参照して、１度ジョブスケジューリングし、プリントアウトを開始した後に、このプリンタの動作状態に応じて、ドキメントサーバ配下の他のプリンタに自動的にプリントジョブを振り替える際の再検索方法について以下に説明する。
【０１５９】
図２５は、図２４に示したランキングに基づいて再算定される選択すべきプリンタの最適順位の一例を示す図であり、上述した最適なプリンタであるＬＢＰ
Ａ２Ｆ−０２でプリントアウトを開始した後に、このプリンタが紙無となった際、ネットワーク上でのドキメントサーバ４の配下の他のプリンタ動作状態等を示す。
【０１６０】
図２５において、最適なプリンタとしてＬＢＰ Ａ２−０２を検索した時点とネットワーク上でドキメントサーバ配下の他のプリンタのジョブ待ち時間が刻々と変化している。この条件下で上記で設定済みの検索項目によりＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２が、例えば紙無となった際、ネットワーク上でのドキメントサーバ配下の他のプリンタ中から最適なプリンタの再検索を開始する。
【０１６１】
これにより、図２５に示すように再検索後の順位は第１番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０１で、第２番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５となり、第３番目がＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０３……となる。
【０１６２】
このようにネットワーク環境下でのプリントジョブスケジューリングを、操作者が所望する最適なプリンタを自動検索し、検索結果を操作者が操作する機器画面にガイド表示をした後、動作状態の変化、例えばトラブル、割り込み時には自動的に再び最適なプリンタを再検索開始する事により、リアルタイムな状況変化に対しても、ネットワーク上のプリンタ資源を有効に活用して、常に最適なプリンタにより最適なプリントジョブ実行が可能となる。
【０１６３】
以下、図２６，図２７に示すフローチャートを参照して、図１に示したドキメントサーバ４による画像データ転送処理動作について説明する。
【０１６４】
図２６は、本発明に係る画像出力制御装置における第１２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、Ｓ２６０１〜Ｓ２６１１は各ステップを示す。
【０１６５】
まず、ステップＳ２６０１で、選択すべき画像形成装置の検索条件を、例えばパーソナルコンピュータ７より入力し、該入力に基づき選択可能な画像形成装置をドキメントサーバ４が検索し、ステップＳ２６０２で、画像形成装置の検索が終了したら、ステップＳ２６０３で、検索した画像形成装置をランク別に表示する。
【０１６６】
そして、ステップＳ２６０４で、画像データを転送すべき画像形成装置が選択されたら、ステップＳ２６０５で、画像データを選択された画像形成装置に転送する。
【０１６７】
次いで、ステップＳ２６０６で、各画像形成装置の動作状態情報を通信により取得するのを待機し、該動作状態情報を取得したら、ステップＳ２６０７で、該取得した画像形成装置の動作状態を表示する。次に、ステップＳ２６０８で、再検索が選択されているかどうかを判定して、ＮＯならばステップＳ２６０５に戻り、ＹＥＳならばステップＳ２６０９に進み、ステップＳ２６０９で、画像データ転送開始時間が指定されているかどうかを判定し、ＮＯならばステップＳ２６１１へ進み、ＹＥＳならば、ステップＳ２６１０で、指定時間が経過するのを待機し、該指定時間が経過したら、ステップＳ２６１１で、画像データを他の画像形成装置に自動転送して、処理をリターンする。
【０１６８】
図２７は、本発明に係る画像出力制御装置における第１３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、Ｓ２７０１〜Ｓ２７０３は各ステップを示す。
【０１６９】
まず、ステップＳ２７０１で、各画像形成装置にステータスを要求し、ステップＳ２７０２で、各画像形成装置からステータスを受信し、ステップＳ２７０３で、各画像形成装置から受信したステータスを解析して、処理をリターンする。
【０１７０】
なお、図２６における表示処理は、操作を要求した機器の操作部であれば、パーソナルコンピュータ７に限定されるものではなく、ネットワーク上の機器で実行されればよい。
【０１７１】
以下、図２８に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理装置を適用可能なネットワークシステムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１７２】
図２８は、本発明に係る画像処理装置を適用可能なネットワークシステムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１７３】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１７４】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１７５】
本実施形態における図５〜図１５，図２９，図３０および図２６，図２７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１７６】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１７７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１７８】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１７９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１８０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る第１の発明によれば、機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御装置であって、前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定手段と、前記検索条件設定手段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索手段と、前記検索手段により検索された検索結果をランク別に表示する第１の表示手段と、前記第１の表示手段によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択手段と、前記第１の選択手段により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送手段と、前記検索手段により検索されたまたは前記第１の選択手段により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得手段と、前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を表示する第２の表示手段と、前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索手段により前記検索条件設定手段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる検索制御手段と、前記検索制御手段により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する転送制御手段とを有するので、設定された検索条件を満たす画像形成装置により画像データを出力処理中に当該画像形成装置の動作状態が変動して画像データを出力できない状態に遷移しても、当該画像データを設定された検索条件を満たす他の画像形成装置を自動検索して最適な出力先を自動的に決定して、同一の画像データを出力させるように画像データスケジュールを動作環境に適応して最適化させることができる。
【０１８２】
第２の発明によれば、前記転送制御手段による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択手段を有するので、ユーザが画像データを処理する画像形成装置の動作状態が変動した場合に、他の画像形成装置による画像データを出力させるか否かを選択でき、ユーザが意図する画像データ出力環境を自在に設定することができる。
【０１８３】
第３の発明によれば、前記転送制御手段による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定手段を有し、前記転送制御手段は、前記指定手段により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、前記検索制御手段により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送するので、ユーザが画像データを処理する画像形成装置の動作状態が変動した場合でも、当該画像データを他の画像形成装置に代替出力させるかどうかを決定するまでに要する時間を的確に指定できるため、最初に選択された画像形成装置から他の画像形成装置による画像データを転送するまでのユーザが意図する猶予期間を自在に設定できる。
【０１８４】
第４の発明によれば、前記動作状態情報は、トラブル情報であるので、選択した画像形成装置のトラブル情報をユーザに明示できるとともに、該トラブル情報から当該画像データを出力させるべき画像形成装置を再検索させるかどうかを的確に判定することができる。
【０１８５】
第５の発明によれば、前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であるので、画像形成装置を共有する画像出力環境における緊急性の高い画像出力要求とそれ以外の画像出力要求とを満足させながら各ユーザからの画像データを効率よく処理することができる。
【０１８６】
第６の発明によれば、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるので、画像データを転送していた画像形成装置の紙無し状態を捉えて適時に他の画像形成装置への画像データの再転送を行え、紙無し状態が解除有無に左右されることなく意図する画像データの他の画像形成装置から得ることができる。
【０１８７】
第７の発明によれば、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であるので、画像データを転送していた画像形成装置の紙無し予告状態を捉えて紙無しが発生する以前の適時に他の画像形成装置への画像データの再転送を行え、意図する画像データの他の画像形成装置から迅速に得ることができる。
【０１８８】
第８の発明によれば、前記画像出力制御装置は、物理的に離隔して配置されている機能処理が異なる複数の画像形成装置と所定の通信媒体を介して通信可能なドキメントサーバであるので、各画像形成装置の動作状態を一元管理して画像データが転送された画像形成装置の動作状態が刻々と変動しても検索条件を満たす最適な画像形成装置を適時に再検索でき、ユーザから要求される画像データを最善の画像形成装置に転送して効率よく出力させることができる。
【０１８９】
第９，第１６の発明によれば、機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御方法であって、あるいは機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能なコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定工程と、前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索工程と、前記検索工程により検索された検索結果を操作部にランク別表示させる第１の表示工程と、前記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択工程と、前記第１の選択工程により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送工程と、前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選択工程により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得工程と、前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程と、前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工程と、前記再検索工程により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する再転送工程とを有するので、設定された検索条件を満たす画像形成装置により画像データを出力処理中に当該画像形成装置の動作状態が変動して画像データを出力できない状態に遷移しても、当該画像データを設定された検索条件を満たす他の画像形成装置を自動検索して最適な出力先を自動的に決定して、同一の画像データを出力させるように画像データのスケジュールを動作環境に適応して最適化させることができる。
【０１９０】
第１０，第１７の発明によれば、前記再転送工程による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択工程を有するので、ユーザが画像データを処理する画像形成装置の動作状態が変動した場合に、他の画像形成装置による画像データの出力させるか否かを選択でき、ユーザが意図する画像データ出力環境を自在に設定することができる。
【０１９１】
第１１，第１８の発明によれば、前記再転送工程による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定工程を有し、前記再転送工程は前記指定工程により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、該再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送するので、ユーザが画像データを処理する画像形成装置の動作状態が変動した場合でも、当該画像データを他の画像形成装置に代替出力させるかどうかを決定するまでに要する時間を的確に指定できるため、最初に選択された画像形成装置から他の画像形成装置による画像データを転送するまでのユーザが意図する猶予期間を自在に設定できる。
【０１９２】
第１２，第１９の発明によれば、前記動作状態情報は、トラブル情報であるので、選択した画像形成装置のトラブル情報をユーザに明示できるとともに、該トラブル情報から当該画像データを出力させるべき画像形成装置を再検索させるかどうかを的確に判定することができる。
【０１９３】
第１３，第２０の発明によれば、前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であるので、画像形成装置を共有する画像出力環境における緊急性の高い画像出力要求とそれ以外の画像出力要求とを満足させながら各ユーザからの画像データを効率よく処理することができる。
【０１９４】
第１４，第２１の発明によれば、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるので、画像データを転送していた画像形成装置の紙無し状態を捉えて適時に他の画像形成装置への画像データの再転送を行え、紙無し状態が解除有無に左右されることなく意図する画像データの他の画像形成装置から得ることができる。
【０１９５】
第１５，第２２の発明によれば、前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であるので、画像データを転送していた画像形成装置の紙無し予告状態を捉えて紙無しが発生する以前の適時に他の画像形成装置への画像データの再転送を行え、意図する画像データの他の画像形成装置から迅速に得ることができる。
【０１９６】
従って、機能が異なる複数の画像形成装置を共有する画像処理システムにおいて、ユーザの検索条件を満たす画像形成装置を検索し、該検索された画像形成装置中から選択された画像形成装置に対して画像データを転送中に、該画像形成装置の動作状態が動的に変動しても、先に設定された検索条件を満たす画像形成装置を適時に再検索することができ、ユーザによる検索処理負担を大幅に軽減してユーザが意図する画像データを迅速に出力できる画像出力処理環境を自在に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置を適用可能な情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した情報処理システム内の１つの統合コントローラが制御する画像形成装置と内部装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】図２に示したリーダ部およびプリンタ部の構成を示す断面図である。
【図４】図３に示したリーダ部にある操作パネルの構成例を示す平面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置における第１の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像形成装置における第２の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置における第３の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像形成装置における第４の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像形成装置における第５の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像形成装置における第６の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像形成装置における第７の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る画像形成装置における第８の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明に係る画像形成装置における第９の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明に係る画像形成装置における第１０の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明に係る画像形成装置における第１１の画像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１６】図１に示したドキメントサーバが備えるデバイステーブルのデータ構成例を表わす図である。
【図１７】図２に示したイメージメモリ部上での画像展開処理状態を説明する模式図である。
【図１８】図１に示したネットワーク上の機器の操作部画面の一例を示す図である。
【図１９】図１に示したネットワーク上の機器の操作部画面の一例を示す図である。
【図２０】図１に示したネットワーク上の機器の操作部画面の一例を示す図である。
【図２１】図１に示したネットワーク上の機器の操作部画面の一例を示す図である。
【図２２】図１に示したネットワーク上プリンタ資源のランキング状態を示す図である。
【図２３】図２２に示したランキングに基づいて算定される選択すべきプリンタの最適順位の一例を示す図である。
【図２４】図１に示したネットワーク上プリンタ資源のランキング状態を示す図である。
【図２５】図２４に示したランキングに基づいて再算定される選択すべきプリンタの最適順位の一例を示す図である。
【図２６】本発明に係る画像出力制御装置における第１２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２７】本発明に係る画像出力制御装置における第１３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２８】本発明に係る画像処理装置を適用可能なネットワークシステムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 内部デバイス
３ 統合コントローラ
４ ホストコンピュータ
５ スキャナ
６ ファクシミリ装置
７，９ パーソナルコンピュータ
８ プリンタ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention stores an image output control apparatus, an image output control method, and a computer-readable program capable of communicating with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transferring image data to any of the image forming apparatuses. It relates to a storage medium.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in networking in which personal computers, scanners, servers, image forming apparatuses (printers), etc. are connected on a network, the image forming apparatuses include monochrome printers and color printers for different colors, and resolutions and print speeds for different capabilities. For each option, an image forming apparatus having different specifications such as a finishing apparatus is connected on the network.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, when a sentence is created by a sentence processing device (including a personal computer) and printed out from an image forming apparatus connected to the network, a monochrome printer or a color printer is selected according to the created sentence. It is necessary for the operator to select a desired printer and execute a print job, such as whether to select a printer with a high print speed or a high-resolution printer. A print job schedule that has been scheduled once is printed from the image forming apparatus that has been scheduled once unless an operator notices it or the operation status of the printer is checked at any time when trouble or interruption occurs. There were problems such as waiting for an out or not being printed out unless a trouble was handled.
[0004]
The present invention has been made to solve the above-described problems, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus that satisfies a user search condition in an image processing system sharing a plurality of image forming apparatuses having different functions. Even if the operation state of the image forming apparatus changes dynamically while searching and transferring image data to the image forming apparatus selected from the searched image forming apparatuses, the previously set search is performed. By re-searching image forming apparatuses that satisfy the conditions in a timely manner, an image output processing environment that can greatly reduce the search processing burden on the user and can quickly output image data intended by the user can be freely constructed. An output control device, an image output control method, and a storage medium storing a computer-readable program are provided.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
The first invention according to the present invention communicates with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes (the image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 and other image forming apparatuses (not shown) including the printer 8) and any of the image forming apparatuses. The image output control apparatus is capable of transferring image data, and search condition setting means for setting a search condition for searching for an image forming apparatus to which the image data is to be transferred (for example, a personal computer shown in FIG. 1) 7), search means for searching for an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search conditions set by the search condition setting means (by the document server 4 shown in FIG. 1), and the search means A first display means (for example, a display of the personal computer 7 shown in FIG. 1) for displaying the retrieved search results by rank, and the first display means. First selecting means for selecting a desired image forming apparatus to which the image data is to be transferred from among the plurality of image forming apparatuses displayed by rank (for example, by selecting the keyboard and pointing device of the personal computer 7 shown in FIG. 1) ), Transfer means for transferring the image data to the image forming apparatus selected by the first selection means (by the document server 4 shown in FIG. 1), search by the search means, or the first selection Acquisition means (by the document server 4 shown in FIG. 1) for acquiring operation state information of the image forming apparatus selected by the means, and a second for displaying the operation state information of each image forming apparatus acquired by the acquisition means. Display means (for example, the display of the personal computer 7 shown in FIG. 1) and each of the acquisition means obtained by the acquisition means Search control means for analyzing the operation state information of the image forming apparatus and causing the search means to search again for an image forming apparatus that can process the image data based on the search condition set by the search condition setting means (FIG. 1). And an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected by the first selecting means for the image data being transferred to the image forming apparatus re-searched by the search control means. It has transfer control means (by the document server 4 shown in FIG. 1) for automatically transferring to the apparatus.
[0006]
A second invention according to the present invention uses second selection means (for example, a keyboard and a pointing device of the personal computer 7 shown in FIG. 1) for selecting whether or not to execute the automatic transfer of the image data by the transfer control means. To select).
[0007]
According to a third aspect of the present invention, designation means for designating automatic transfer start timing of the image data by the transfer control means (for example, designation using a keyboard and a pointing device of the personal computer 7 shown in FIG. 1). The transfer control means includes the image data being transferred to the image forming apparatus re-searched by the search control means based on the automatic transfer start timing designated by the designation means. The image forming apparatus is automatically transferred to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected by the one selection unit.
[0008]
According to a fourth aspect of the present invention, the operating state information is trouble information.
[0009]
According to a fifth aspect of the present invention, the operation state information is interrupt information that is an image output request other than an operator.
[0010]
In a sixth aspect of the present invention, the operation state information is information on the absence of transfer paper of the image forming apparatus.
[0011]
In a seventh aspect of the present invention, the operation state information is transfer sheet absence notice information of the image forming apparatus.
[0012]
According to an eighth aspect of the present invention, the image output control device is a document server capable of communicating via a predetermined communication medium with a plurality of image forming devices that are physically separated and have different functional processes. There is something.
[0013]
According to a ninth aspect of the present invention, there is provided an image output control method capable of communicating with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transferring image data to any of the image forming apparatuses. A search condition setting step (step S2601 shown in FIG. 26) for setting a search condition for searching for an image forming apparatus to be transferred, and processing the image data based on the search condition set by the search condition setting step A search process for searching for possible image forming apparatuses (step S2602 shown in FIG. 26), and a first display process for displaying the search results searched in the search process by rank on the operation unit (step S2603 shown in FIG. 26). And a desired image forming apparatus to which the image data is to be transferred is selected from the plurality of image forming apparatuses displayed by rank in the first display step. A first selection step (step S2604 shown in FIG. 26), a transfer step (step S2605 shown in FIG. 26) for transferring the image data to the image forming apparatus selected in the first selection step, and the search step. The acquisition process (step S2606 shown in FIG. 26) of acquiring the operation state information of the image forming apparatus retrieved by the first selection process or by the first selection process by communication, and each of the image forming apparatuses acquired by the acquisition unit A second display step (step S2607 shown in FIG. 26) for displaying operation state information on the operation unit, and analyzing the operation state information of each image forming apparatus acquired by the acquisition step, and the search condition by the search step. A re-searching step for re-searching an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search conditions set in the setting step ( And the image forming apparatus that is different from the image forming apparatus selected in the first selecting step with respect to the image data being transferred to the image forming apparatus re-searched in the re-searching step. And a retransfer step (step S26011 shown in FIG. 26) for automatic transfer.
[0014]
A tenth aspect of the present invention includes a second selection step (step S2608 shown in FIG. 26) for selecting whether to execute the automatic transfer of the image data by the retransfer step.
[0015]
An eleventh aspect of the present invention includes a designation step (step S2609 shown in FIG. 26) for designating the automatic transfer start timing of the image data by the retransfer step, and the retransfer step is designated by the designation step. The image data being transferred to the re-searched image forming apparatus is transferred to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected in the first selection step based on the automatic transfer start timing that has been re-searched. It is for automatic transfer.
[0016]
In a twelfth aspect of the present invention, the operating state information is trouble information.
[0017]
In a thirteenth aspect of the present invention, the operation state information is interrupt information that is an image output request from an operator other than the operator.
[0018]
In a fourteenth aspect of the present invention, the operation state information is information on the absence of transfer paper of the image forming apparatus.
[0019]
In a fifteenth aspect of the present invention, the operation state information is transfer sheet absence notice information of the image forming apparatus.
[0020]
According to a sixteenth aspect of the present invention, there is provided a storage medium storing a computer-readable program capable of communicating with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transferring image data to any of the image forming apparatuses. A search condition setting step (step S2601 shown in FIG. 26) for setting a search condition for searching for an image forming apparatus to which the image data is to be transferred, and the search condition set by the search condition setting step. A search step (step S2602 shown in FIG. 26) for searching for an image forming apparatus that can process the image data based on the first search step (step S2602 shown in FIG. 26) and displaying the search results searched by the search step according to rank. Step S2603) shown in FIG. 26 and the image display device among the plurality of image forming apparatuses displayed by rank in the first display step. A first selection step (step S2604 shown in FIG. 26) for selecting a desired image forming apparatus to which data is to be transferred, and a transfer step for transferring the image data to the image forming apparatus selected in the first selection step. (Step S2605 shown in FIG. 26) and an acquisition step (Step S2606 shown in FIG. 26) for acquiring operation state information of the image forming apparatus searched by the search step or selected by the first selection step by communication. And a second display step (step S2607 shown in FIG. 26) for displaying the operation state information of each image forming apparatus acquired in the acquisition step on the operation unit, and the operation of each image forming apparatus acquired in the acquisition step. The image data can be processed based on the search condition set by the search condition setting step by analyzing the state information and the search step A re-retrieval step (step S2611 shown in FIG. 26) for re-retrieving a new image forming apparatus, and the image data being transferred to the image forming apparatus re-searched by the re-retrieval step is selected as the first item. A computer-readable program having a re-transfer process (step S2611 shown in FIG. 26) for automatically transferring to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected in the process is stored in a storage medium.
[0021]
According to a seventeenth aspect of the present invention, there is provided a computer-readable program having a second selection step (step S2608 shown in FIG. 26) for selecting whether to execute the automatic transfer of the image data by the retransfer step. It is stored in a storage medium.
[0022]
According to an eighteenth aspect of the present invention, there is provided a designation step (step S2609 shown in FIG. 26) for designating automatic transfer start timing of the image data by the retransmission step, and the retransmission step is designated by the designation step. Based on the automatic transfer start timing, the image data being transferred to the re-searched image forming apparatus is automatically transferred to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected in the selection step. A computer-readable program is stored in a storage medium.
[0023]
According to a nineteenth aspect of the present invention, the operating state information is stored in a storage medium as a computer-readable program as trouble information.
[0024]
According to a twentieth aspect of the present invention, the operation state information is a storage medium storing a computer-readable program which is interrupt information which is an image output request other than an operator.
[0025]
In a twenty-first aspect of the present invention, the operation state information is a storage medium storing a computer-readable program that is transfer sheet absence information of the image forming apparatus.
[0026]
In a twenty-second aspect of the present invention, the operation state information is a storage medium storing a computer-readable program that is transfer sheet absence notice information of the image forming apparatus.
[0027]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[First Embodiment]
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
[0028]
〔System configuration〕
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an information processing system to which an image forming apparatus according to the present invention can be applied.
[0029]
In the figure, reference numeral 1 denotes an image forming apparatus, which has an image input device (hereinafter referred to as a reader unit) for converting a document into image data, a plurality of types of recording paper cassettes, and image data is visible on the recording paper by a print command. An image output device (hereinafter referred to as a printer unit) that outputs an image is provided. The configuration of the image processing apparatus 100 will be described later with reference to FIG.
[0030]
Reference numeral 2 denotes an internal device, which includes a facsimile unit, a file unit, an external storage device connected to the file unit, a computer interface unit and a LAN interface unit for connecting to a computer and a LAN, and information from the computer as a visible image. For this purpose, an image memory unit is provided for storing information from the formatter unit and the reader unit and temporarily storing information sent from the computer. The configuration of the internal device 2 will also be described later with reference to FIG.
[0031]
Reference numeral 3 denotes an integrated controller that controls the functions of the image forming apparatus 1 and the internal device 2, and controls the exchange of jobs to / from the document server and the internal / external devices of the apparatuses connected via the network. The integrated controller 3 individually manages and controls the data processing unit included in each device.
[0032]
For example, the integrated controller of the facsimile apparatus 6 manages each facsimile data processing unit (scanner, printer, FAX transmission / reception unit) independently, and can use the scanner even when the printer is in use. Accordingly, by connecting to the network 10 via the integrated controller 3, it is possible to exchange jobs in units of data processing units between devices on the network 10.
[0033]
Reference numeral 4 denotes a document server, which executes various controls in order to smoothly perform communication between devices on the network. Reference numeral 5 denotes an external scanner connected via the LAN, 6 denotes an external facsimile machine connected via the LAN, 7 denotes an external personal computer connected via the LAN, and 8 denotes an external printer connected via the LAN.
[0034]
FIG. 2 is a block diagram for explaining the configuration of the image forming apparatus and the internal apparatus controlled by one integrated controller in the information processing system shown in FIG.
[0035]
[Reader part]
In FIG. 2, reference numeral 1-1 denotes a reader unit as an image input apparatus, which converts a document into image data. A printer unit 1-2 as an image output apparatus has a plurality of types of recording paper cassettes, and outputs image data as a visible image on the recording paper according to a print command. The internal device 2 is connected to the reader unit 1 via the integrated controller 3. The internal device 2 has various functions as follows, and these functions are controlled by the integrated controller 3.
[0036]
[Facsimile part]
The facsimile unit 2-1 sends the image data input via the integrated controller 3 onto the telephone line. The file unit 2-2 stores, retrieves, and reads image data with respect to the storage device 2-3 that stores the image data. The computer interface unit 2-4 is connected to the computer 9 via a SCSI interface. The formatter unit 2-5 expands the code information input from the computer 9 or the like into image data. The LAN interface unit 2-6 has an interface function for communicating with an external device via the LAN. The image memory unit 7 accumulates information from the reader unit 1-1 or temporarily accumulates information sent from the computer.
[0037]
Reference numerals 5 to 8 denote the same devices as those in FIG. Reference numeral 9 denotes a PC / WS, which is composed of an external personal computer or a document server connected via SCSI by a computer interface unit 2-4.
[0038]
[Image forming apparatus]
FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating the configuration of the reader unit 1-1 and the printer unit 1-2 illustrated in FIG. Below, with reference to FIG. 3, the structure and operation | movement of the reader part 1-1 and the printer part 1-2 which comprise the image processing apparatus 100 are demonstrated.
[0039]
First, in the reader unit 1-1, the originals stacked on the original feeder 101 are sequentially conveyed onto the original platen glass surface 102 one by one. When the original is conveyed to a predetermined position on the original table glass surface 102, the lamp 103 of the scanner unit is turned on, and the scanner unit 104 moves to irradiate the original. Reflected light from the document is input to a CCD image sensor unit (hereinafter referred to as CCD) 109 via mirrors 105, 106, 107 and a lens 108. Further, printing from a film can be performed by placing the projector device at a predetermined position on the platen glass surface 102 and performing a predetermined preprocessing operation. In this case, when a film to be printed is set on the film carrier, an image of the film is projected onto the platen glass surface 102. As the scanner unit 104 moves, the transmitted light of the film is input to the CCD 109 via the reflection mirrors 105, 106, 107 and the lens 108 as described above.
[0040]
Then, the reflected light or transmitted light of the original irradiated to the CCD 109 is photoelectrically converted here. An electrical signal obtained by the photoelectric conversion is sent to the image processing unit 110. The image processing unit 110 performs image processing according to various processing conditions set by the operation unit.
[0041]
The image processing unit 110 has an image memory and also has a function of rotating the output direction of the image. The rotation of the image is performed by the formatter unit 8 in the same manner as described later. In addition, when a projector image is printed, it is projected as a normal image on the surface of the platen glass 102, so that the image is input as a mirror image unlike a normal document. For this reason, a mirror image process for converting a mirror-input image into a normal image is also performed.
[0042]
Furthermore, the image processing unit 110 has an external switching circuit, and the external switching circuit switches whether to output a signal from the reader unit 1-1 to the printer unit 1-2 or to the integrated controller 3. The image processing unit 110 also has a function of selecting either a signal from the reader unit 1-1 or a signal from an internal device and connecting it to the printer unit 1-2.
[0043]
The electrical signal sent to the printer unit 1-2 by the external switching circuit of the image processing unit 110 is converted into an optical signal modulated by the exposure control unit 201 and irradiated to the photosensitive member 202, and the irradiated light The latent image formed on the photoreceptor 202 is developed by the developing unit 203. The transfer paper is conveyed from the transfer paper stacking unit 204 or 205 together with the leading edge of the developed image, and the developed image is transferred by the transfer unit 206.
[0044]
The transferred image is fixed on transfer paper by the fixing unit 207 and then discharged from the paper discharge unit 208 to the outside of the apparatus. The transfer paper output from the paper discharge unit 208 is discharged to each bin when the sorter 220 is operating the sorter function, and to the uppermost bin of the sorter when the sort function is not active. .
[0045]
Next, a method for outputting sequentially read images on both sides of one output sheet will be described.
[0046]
After the output sheet fixed by the fixing unit 207 is once transported to the paper discharge unit 208, the transport direction of the sheet is reversed and transported to the re-feeding transfer paper stacking unit 210 via the transport direction switching member 209. . When the next original is prepared, the original image is read in the same manner as in the above process. However, since the transfer paper is fed from the refeed transfer paper stacking section 210, eventually the same output paper Two document images are output on the front and back surfaces.
[0047]
〔control panel〕
Reference numeral 300 denotes an operation panel provided in the reader unit 1-1. Hereinafter, the operation panel 300 will be described.
[0048]
FIG. 4 is a plan view showing a configuration example of the operation panel 300 in the reader unit 1-1 shown in FIG.
[0049]
In FIG. 4, reference numeral 301 denotes a display unit which displays a print operation, a scanner operation state, and various messages. Further, the surface of the display unit 301 is a touch panel, which also functions as a selection key by touching the surface.
[0050]
A numeric keypad 302 is a key for inputting numbers. Reference numeral 303 denotes a start key. When this key is pressed, a designated processing operation is started. Reference numeral 304 denotes an operation mode display, which displays whether the function selected in the image processing apparatus 100, in this example, any of the functions of “copy”, “FAX”, “file”, and “printer” is selected. The user can touch the display to make a mode selection instruction.
[0051]
[Operation flow of image forming apparatus]
Next, the operation of the image processing apparatus of this embodiment will be described using the flowcharts shown in FIGS.
[0052]
FIG. 5 is a flowchart showing an example of a first image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and a process for starting each job in accordance with the mode selected by the operation panel 300 shown in FIG. Corresponds to the procedure. That is, the flowchart of FIG. 5 represents a multitasking main routine that allows a job corresponding to the mode selected by mode selection to be executed and can monitor the setting of each mode even while the preceding job is being executed. S501 to S511 indicate each step.
[0053]
The process shown in FIG. 5 is started when the power is turned on. First, initial setting is performed in step S501. In this initial setting, an operation mode selection key is displayed on the display unit 301 of the operation panel 300. For example, “copy”, “facsimile”, and “file” are displayed as selection keys. The mode is selected by touching the mode display corresponding to these selection keys on the panel.
[0054]
In step S502, it is determined whether the selected mode is the copy mode. If it is determined that the selected mode is the copy mode, the process proceeds to step S503, a copy job request is made, the copy job is started, and the process returns to the main flow.
[0055]
On the other hand, if it is determined in step S502 that the copy mode is not selected, the process proceeds to step S504, where it is determined whether the facsimile transmission mode is selected, and if it is determined that the facsimile transmission mode is selected. Advances from step S504 to step S505, requests a facsimile transmission job, activates the facsimile transmission job, and returns to the main flow.
[0056]
On the other hand, if it is determined in step S504 that the facsimile transmission mode is not selected, the process proceeds to step S506, where it is determined whether the file mode is selected, and if it is determined that the file mode is selected, Proceeding from step S506 to step S507, a file job request is made, the file job is activated, and the process returns to the main flow.
[0057]
On the other hand, if it is determined in step S506 that the file mode is not selected, the process advances from step S506 to step S508 to determine whether there is an external input. If it is determined that there is an external input, the external input A job request is made, an external input job sequence is started, and the process returns to the main flow.
[0058]
On the other hand, if it is determined in step S508 that there is no external input, the process proceeds to step S510, where it is determined whether there is a facsimile reception. If it is determined that there is no facsimile reception, the process returns to step S502 to receive the facsimile reception. If it is determined that there is, the process proceeds to step S511, a facsimile reception job request is made, an external input job sequence is executed, a file job request is made, and the process returns to the main flow.
[0059]
[Copy job processing procedure]
FIG. 6 is a flowchart showing an example of a second image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the copy job processing procedure shown in FIG. That is, when the copy job is activated in the above-described step S503 shown in FIG. 5, the process shown in this flowchart is activated. In addition, S601-S611 shows each step.
[0060]
First, in step S601, it is determined whether the printer unit 1-2 is busy. If the printer unit 1-2 is not busy, the process proceeds to step S602. When the printer unit 1-2 is busy, a printer busy sequence (a procedure shown in FIG. 12 described later) is executed. If it is specified in the printer busy sequence that another printer connected to the LAN is to be used, the fact is notified to the document server 4 and the process returns to the flowchart of FIG.
[0061]
On the other hand, if the printer unit 1-2 is busy and the printer connected to the LAN is not used in step S601, it is displayed that the printer is busy and the copy job is terminated.
[0062]
If the printer unit 1-2 is not busy, or if another printer on the LAN is used even if the printer unit 1-2 is busy, the process advances to step S602. In step S602, it is determined whether the reader unit 1-1 is busy. If not, the process proceeds to step S603. If the reader unit 1-1 is busy, a scanner busy sequence (procedure shown in FIG. 13 described later) is executed. In the scanner busy sequence, if there is an instruction to use another scanner connected to the LAN, this is notified to the document server 4 and the process returns to the flowchart of FIG. When the scanner connected to the LAN is not used, the fact that the scanner is busy is displayed and the copy job is terminated.
[0063]
On the other hand, if the reader unit 1-1 is not busy in step S602, or if another scanner on the LAN is used even if the reader unit 1-1 is busy, the process proceeds to step S603.
[0064]
In step S603, the initial setting for the copy operation is performed. In step S604, key input from the operation panel 300 is read, and copy conditions such as print density and number of prints are set.
[0065]
In subsequent step S605, when the scanner (ie, reader unit 1) of the apparatus main body is used, the scanner busy flag is set and the time required for job processing is also set.
[0066]
In step S606, when using the printer unit 1-2, the printer busy flag is set and the time required for job processing is set. Thereafter, in step S607, input of the start key 303 is awaited.
[0067]
When the start key 303 is pressed, the process proceeds to step S608. In step S608, if it is determined in step S603 that the reader unit 1-1 is not busy, the document is read by the reader unit 1-1. If it is determined in step S603 that the scanner (reader unit 1-1) is busy, the external scanner is guided by the search information of the optimum external scanner via the document server 4. The search for the optimum device and the search display will be described in detail in the search for the optimum printer.
[0068]
In step S609, the read original image is printed. In step S609, if it is determined in step S605 that the printer unit 2 is not busy, the printer unit 2 is used to print an original image. If it is determined in step S 605 that the printer unit 2 is busy, the external scanner is guided by the optimum external scanner search information via the document server 4. The optimum device search and search display will be described in detail below, but printing by an external printer determined based on the search result is performed.
[0069]
Note that when requesting a job from another apparatus via the document server 4 in step S608 and step S609, the document server 4 is notified of the copy conditions set in step S604.
[0070]
As described above, when the reading and printing of the document image are completed, the busy flag set in steps S605 and S606 is reset in steps S610 and S611, respectively.
[0071]
[Facsimile transmission processing procedure]
FIG. 7 is a flowchart showing an example of a third image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the facsimile transmission job processing procedure shown in FIG. S700 to S710 indicate each step.
[0072]
First, in step S700, it is determined whether or not the scanner (reader unit 1-1) for capturing an original image is busy. Since this process is the same as step S602, the description thereof is omitted here.
[0073]
Next, in step S701, it is determined whether or not the facsimile unit 2-1 is busy. If not, the process proceeds to step S702.
[0074]
On the other hand, when busy, the process shifts to the facsimile busy sequence (FIG. 11). In the facsimile busy sequence, if there is a designation to use another facsimile unit connected to the LAN, the fact is notified to the document server 4 and the process returns to the flowchart of FIG. 7 to use the facsimile unit connected to the LAN. If not, the fact that the facsimile unit in the main body is busy is displayed and the facsimile transmission job is terminated.
[0075]
On the other hand, if it is determined in step S701 that the facsimile unit 2-1 is not busy, or if another facsimile unit connected to the LAN is used even if the facsimile unit 2-1 is busy, the process proceeds to step S702. In step S702, initialization for facsimile transmission is performed. In the subsequent step S703, key input from the operation panel 300 is read, and facsimile transmission conditions are set.
[0076]
If the reader unit 1-1 is usable, the scanner busy flag is set in step S704 and the time required for job processing is set. If the facsimile unit 2-1 is usable, the facsimile unit busy flag (scanner busy flag) is set in step S705 and the time required for job processing is set.
[0077]
In step S706, the input of the start key 303 is waited. When the start key is pressed, the process proceeds to step S707, and when the reader unit 1-1 is used, the original is read from the reader unit 1-1. When another scanner on the LAN is used, image data is fetched from an external scanner on the LAN through the control of the document server 4. After the image data capture is completed, the scanner busy flag set in step S704 is reset in step S708.
[0078]
Next, if the facsimile unit 2-1 is usable, in step S709, the captured image data is sent to the facsimile unit 2-1.
[0079]
The facsimile unit 2-1 performs facsimile transmission in accordance with a set format and a predetermined protocol. If the facsimile unit 2-1 is not usable in step S709, the image data is transferred to another facsimile unit on the LAN via the document server 4, and facsimile transmission is executed. That is, the image data to be transmitted and the transmission conditions set in step S703 are output to the document server 4.
[0080]
When the facsimile transmission is finished, the process proceeds to step S710. In step S710, the scanner busy flag set in step S705 is reset.
[0081]
As described above, a job generated in the image processing apparatus 100 can be processed via another input / output device on the network, and resources on the network can be used effectively.
[0082]
[Optimum equipment search]
In the following, an example of an optimal printer search method when printing is output from another printer on the network while the printer is busy will be described.
[0083]
[Print from computer]
Further, according to the document server 4, print data input from the computer 9 via the computer interface unit 2-4 can be expanded and printed by the formatter unit 2-5. At this time, if the printer unit 1-2 is busy, printing can be performed using another printer on the LAN via the document server 4 as described above.
[0084]
Next, the file job request process shown in FIG. 5 will be described with reference to the flowchart shown in FIG.
[0085]
FIG. 8 is a flowchart showing an example of a fourth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the file job request processing procedure shown in FIG. S801 to S812 indicate each step.
[0086]
First, in step S801, it is determined whether or not the file unit 2-2 is busy. If not, the process proceeds to step S802.
[0087]
On the other hand, when in the busy state, the process proceeds to the file part busy sequence (FIG. 14). In the file part busy sequence, if there is a designation that another file part connected to the LAN is to be used, the document server 4 is notified to that effect, and the process returns to the flowchart of FIG. If not used, the fact that the file part in the main body is busy is displayed and the file part busy process is terminated.
[0088]
On the other hand, if the busy state is not determined in step S801, the process proceeds to step S802, and the file portion is initialized. Next, in step S803, a file part busy flag is set, and in step S804, it is determined whether the mode selection state is recording or retrieval. If it is determined that the mode selection is recording, step S805 is performed. Then, the recording condition is set, the image is read in step S806, recorded in the file unit 2-2 in step S807, the busy flag set in step S803 is reset in step S808, and the process returns to the wait for a file job request.
[0089]
On the other hand, if it is determined in step S804 that the mode selection is search, the search condition is set in step S809, the file 2-2 is searched for in step S810, and the request is requested in step S811. In step S812, the busy flag set in step S803 is reset, and the process waits for a file job request.
[0090]
[Job request from external device]
Next, a case where a job request is received from an external device on the LAN will be described.
[0091]
FIG. 9 is a flowchart showing an example of a fifth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the external input job processing procedure shown in FIG. S901 to S906 indicate each step. Here, a case where print command data is input via the document server 4 as an external input job will be described.
[0092]
First, in step S901, command data is received from the document server 4 by the LAN interface unit 2-6. In step S902, this data is sent to the formatter unit 2-8 via the integrated controller 3, and the data is interpreted and expanded into the bitmap memory.
[0093]
In step S903, it is determined whether the printer is busy. If the printer unit 1-2 determines that the printer is not busy, the process advances to step S904 to select an appropriate sheet and start supplying the sheet.
[0094]
That is, paper is supplied from the paper cassettes 204 and 205 shown in FIG. In step S905, the image developed in the pit map memory in the process of step S902 is read. Here, based on information such as the orientation and size of the paper, rotation processing of image information is performed using a method described later as necessary. The read image information is sent to the exposure control unit 201 and printed on the supplied paper. When the data output is completed, the process returns to the main flow.
[0095]
On the other hand, if it is determined in step S903 that the printer is busy, the process advances to step S906. In step S906, the printer unit 1-2 is in a busy state and notifies the document server 4 on the network that the print request cannot be accepted, and the process returns to the main flow.
[0096]
[Facsimile reception job]
FIG. 10 is a flowchart showing an example of a sixth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the processing procedure of the facsimile reception job in step S511 shown in FIG. S1001 to S1004 indicate each step.
[0097]
First, in step S1001, the facsimile unit 2-1 receives data transmitted by facsimile. In step S1002, it is determined whether the printer unit 1-2 is busy. If the printer unit 1-2 is not busy, the process advances to step S1003. In step S1003, the received data is combined and expanded into image data, and the image data is sent to the printer unit 1-2 to execute printing.
[0098]
On the other hand, if it is determined in step S1002 that the printer unit 2 is busy, the process proceeds to step S1004, and the received data is stored in the hard disk of the facsimile unit 2-1. Then, the process returns to step S1002, waits for the printer unit 1-2 not to be busy, and if the printer unit 1-2 is not busy, the process proceeds to step S1003, where the data is printed out.
[0099]
[Facsimile busy status processing]
FIG. 11 is a flowchart showing an example of a seventh image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention. In step S701 shown in FIG. 7, the facsimile unit 2-1 is in a busy state during facsimile transmission. Corresponds to the processing procedure. S1101 to S1103 indicate each step.
[0100]
First, in step S1101, it is determined whether or not to request the facsimile transmission to an external facsimile apparatus connected via the network. The request instruction is determined by key input from the operation panel 300. When the facsimile transmission is requested to an external facsimile connected via the network, the process proceeds to step S1102.
[0101]
In step S1102, the document transmission server 4 on the network is requested to send a facsimile transmission job, and the process returns to the routine that called this process. If the facsimile transmission is not requested to an external facsimile apparatus connected via the network, the process proceeds to step S1103. In step S1103, a message indicating that the facsimile transmission is not accepted because the facsimile unit 2-1 is busy is displayed on the display unit 301 of the operation panel 300, and the process returns to the main routine.
[0102]
[Processing of printer busy state]
FIG. 12 is a flowchart showing an example of an eighth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the processing procedure when the printer unit 1-2 is busy. S1201 to S1203 indicate each step.
[0103]
First, in step S1201, it is determined whether or not to request the printout to an external printer connected via a network. An instruction to request processing to an external printer is made by key input from the operation panel 300.
[0104]
When requesting an external printer connected via a network, the process proceeds to step S1202. In step S1202, after requesting a printout job to the document server 4 on the network, the process returns to the calling source process of this routine.
[0105]
On the other hand, if the printout is not requested to an external printer connected via the network, the process proceeds to step S1203. In step S1203, a message indicating that the printer unit 1-2 is busy and cannot accept a print job is displayed on the display unit 301 of the operation panel 300, and a search display for searching for another optimum printer on the network is displayed. Return to the main routine.
[0106]
[Processing of the leader busy state]
FIG. 13 is a flowchart showing an example of the ninth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the processing procedure when the reader unit 1-1 is busy in step S602 shown in FIG. To do. S1301 to S1303 indicate steps.
[0107]
First, in step S1301, it is determined whether to request an external scanner connected to the network to read an image. Whether or not to request an external scanner to read an image is instructed by key input from the operation panel 300. When requesting an external scanner connected to the network for image reading, the process advances to step S1302.
[0108]
In step S1302, a scanner job is requested to the document server 4 on the network, and the process returns to the routine that called this routine.
[0109]
On the other hand, if the image reading is not requested to an external scanner connected via the network, the process proceeds to step S1303. In step S1303, a message indicating that the image reading (scanner job) cannot be accepted because the reader unit 1-1 is busy is displayed on the display unit 301, and the process returns to the main routine.
[0110]
[File section busy processing]
FIG. 14 is a flowchart showing an example of a tenth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the processing procedure in the case where the file unit 2-2 is busy in step S801 shown in FIG. To do. S1401 to S1403 indicate each step.
[0111]
First, in step S1401, it is determined whether to request filing to an external file unit connected via a network. Whether or not to request a job from an external file unit is instructed by key input from the operation panel 300. When the filing is requested to an external file unit connected via the network, the process proceeds to step S1402.
[0112]
In step S1402, the filing job is requested to the document server 4 on the network, and the process returns to the calling source routine of this process.
[0113]
On the other hand, if it is determined in step S1401 that filing is not requested from an external file unit connected via the network, the process advances to step S1403. In step S1403, a message that the filing is not accepted because the file unit 2-2 is busy is displayed on the display unit 301 of the operation panel 300, and the process returns to the main routine.
[0114]
[Setting the mode from the operation panel]
Each of the above modes is executed by selection by key input from the operation panel 300, reception by the facsimile unit 2-1, detection of an external command by the computer interface unit 2-4 or LAN interface unit 2-6, and the like. The above processes can be executed in combination at the same time, or can be executed independently.
[0115]
[Document server operation]
Next, the operation of the document server 4 in the environment as described above will be described with reference to the flowchart shown in FIG. 15 and the table shown in FIG.
[0116]
FIG. 15 is a flowchart showing an example of an eleventh image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention, and corresponds to the processing procedure of the document server 4 of the present embodiment. S1501 to S1506 indicate each step.
[0117]
In step S1501, the input / output units that can be used independently and the usage status of each device on the LAN are acquired as status information and stored in the device table shown in FIG.
[0118]
FIG. 16 is a diagram illustrating a data configuration example of a device table included in the document server 4 illustrated in FIG. 1, and corresponds to the device table obtained in the network configuration illustrated in FIG.
[0119]
In the figure, the device name 1601 is information for identifying each device on the network. The input / output unit 1602 is information indicating a usable data input / output unit and a data processing unit included in each device. The status 1603 is job processing time information when busy, together with information indicating whether each input / output unit or processing unit is busy or ready.
[0120]
If there is a job request from an apparatus on the LAN, the process advances from step S1502 to step S1503. In step S1503, a device capable of processing the job request is selected with reference to the device table of FIG. The optimum device is selected by the user, and the process advances from step S1504 to step S1505. In step S1505, status information indicating that connection is possible is transmitted to the job request source device, and the request source device (integrated controller) is connected to the selected device (integrated controller).
[0121]
On the other hand, if NO in step S1504, in step S1506, the request source device is notified that selection is impossible, and the process returns to step S1501.
[0122]
[Connection with integrated controller]
Here, as a method of connecting the integrated controller by the document server 4, the integrated controller that can process the job is notified to the integrated controller that requested the job. Upon receiving this notification, the integrated controller transmits a job to the processable integrated controller and receives a processing result as necessary. Further, the connection method of the integrated controller is not limited to this, and for example, the following method can be used.
[0123]
That is, the integrated controller transmits a job to the document server 4, and the document server 4 transfers the received job to another integrated controller that can process the job. If necessary, the result processed by the other integrated controller is received and transferred to the integrated controller that requested the job.
[0124]
As described above, according to the present embodiment, when predetermined processing is performed on data, the usage status of the data processing unit of each device on the network 10 is detected, and information on the usage status, the location, and the device For the performance function and billing, the optimum device can be automatically searched according to the priority item set by the user, and the data is sent to the device selected by the user from the network via the network for processing It becomes possible to do.
[0125]
For this reason, the function of each apparatus in the system can be utilized to the maximum. In addition, even when a plurality of jobs overlap with one device, it is possible to provide an information processing system that can minimize the waiting time and can perform information processing using the optimum device desired by the user.
[0126]
The present invention may be applied to a system composed of a plurality of devices or an apparatus composed of one device. Further, it goes without saying that the present invention can also be applied to a case where the present invention is achieved by supplying a program that causes a system or apparatus to execute processing defined by the present invention.
[0127]
Next, a method for rotating and reading out image information will be described with reference to FIG.
[0128]
FIG. 17 is a schematic diagram for explaining the image development processing state on the image memory unit 2-7 shown in FIG. 2, and corresponds to the image developed in the bitmap memory by the processing of step S902 shown in FIG. To do.
[0129]
In the drawing, this development example is an example of A4 size, and is a bitmap memory having a pixel number 4622 for a vertical length of 297 mm and a pixel number 3296 for a horizontal size 210 mm. First, when reading without rotation, as shown in FIG. 17A, reading is performed in the order of (0, 0) → (0, 4622), (1, 0) → (1, 4622). In the case of reading by rotating 180 degrees, as shown in FIG. 17B, (3296, 4622) → (3296,0), (3296,4622) → ( It can be rotated 180 degrees and read out in order in the direction of 3296,0). Further, in the case of reading by rotating by −90 degrees, the reading direction is switched vertically and horizontally as shown in FIG. 17C, and (0, 4622) → (3296, 4622), (0, 4621) → (3296, 4621). Can be output after being rotated by -90 degrees. In the case of reading by rotating 90 degrees, the reading direction is interchanged vertically and horizontally as shown in FIG. 17C, and the directions are (3296,0) → (0,0), (3296,1) → (0,1). Can be output after being rotated 90 degrees. Such rotation control is configured in the formatter unit 8 although not shown.
[0130]
[Description of processing overview]
Next, the image forming process on the server side in the embodiment having the above configuration will be described. In order to simplify the description, a case where printing is performed in the document server 4 will be described below.
[0131]
In this embodiment, for example, when the OS uses MS-WINDOWS or the like of Microsoft Corporation in the United States (not limited to this), any application (word processor application or graphic processing) is used for the server on the client side. Even if an application or the like is used, printing is performed via a common printer driver. As processing of the printer driver, data passed from the application side through the OS is converted into a language suitable for the corresponding printer, and is output through the OS. The same applies to the embodiment.
[0132]
However, in this embodiment, the printer driver displays an environment setting window screen (not shown), and in the networking in which a personal computer, a scanner, a server, and a printer on the network are connected. A print job for a desired print is set in advance so as to be scheduled quickly.
[0133]
FIG. 18 shows an example of a setting screen when the printer driver of the server searches for an optimal printer when there is an actual print instruction from an application or the like.
[0134]
FIG. 18 is a diagram illustrating an example of an operation unit screen of a device on the network illustrated in FIG. Note that the display of the display screen described below is a display screen on the device operated by the operator. Therefore, for example, if the operation is from the personal computer 7 shown in FIG. 1, the personal computer operation screen is displayed. For example, if the operation is searched from the operation unit of the printer 8, the operation screen is displayed. F1 indicates a priority setting item area, and F2 indicates a detailed setting item area.
[0135]
As shown in the figure, the priority setting for the operator to select the optimum printer is set on the screen. At this time, a plurality of items can be set. In the present embodiment, the priority setting item area F1 has priority on which item ITM1 to ITM5 is to be prioritized from among the arrangement location, processing time, resolution, print price, and print speed. Enter and set the order by number. When this item is described below, the location of the item ITM1 means a printer under the server A, which is pre-installed in the vicinity of a personal computer, a printer or the like as the server and application. It is assumed that Therefore, by giving priority to the arrangement location, a printer close to the location designated by the operator for printing is selected.
[0136]
Next, the processing time of item ITM2 will be described below.
[0137]
When multiple jobs are scheduled for a printer whose job schedule has not been scheduled in advance, or for all printers on the network, this job schedule should also be taken into consideration, even if the print speed is slower than the printer that was searched first. Search for a printer with a short printout completion time.
[0138]
Next, regarding the resolution of item ITM3, the resolution here means the resolution of the printer. Next, the print price of item ITM4 is a printer whose print unit price per sheet is lower for each printer. Finally, for a print speed of item ITM5, a faster printer is searched.
[0139]
In this embodiment, since the search is performed with priority on the processing time, “1” is input in the item of processing time, and the search button BT11 is clicked on the operation screen in order to search for the optimum printer.
[0140]
FIG. 19 is a diagram illustrating an example of the operation unit screen of the device on the network 10 illustrated in FIG. 1, and corresponds to the search result screen based on the search instruction illustrated in FIG.
[0141]
When a more optimal printer is searched from the search items shown in FIG. 18, the search result screen shown in FIG. 19 is displayed. The display items of the search result indicate the case including the optimum degree, printer name, location, resolution, print speed, processing time, print price, and the like.
[0142]
As shown in the figure, as the optimum printer, the optimum degree “1 to 5” is searched, and the optimum “1” is the printer: LBPxxxx, location: A2F-02, resolution 600 × 600 dpi, print speed 14 cpm, processing Waiting for 0 minutes ... and optimal "2" is printer: LBPxxxx, location: A2F-05, resolution 600 x 600 dpi, printing speed 12 cpm, processing time 5 minutes, and so on. Optimal "3" is printer: COPYxxxx, location: A2F-04, resolution 1200 × 1200 dpi, print speed 30 cpm, waiting for processing time 7 minutes, and so on are searched.
[0143]
Then, as shown in FIG. 20, when the printer LBPxxxx that is optimally “1” as the printer that the operator seems to be optimal from among the searched printers is selected from the search screen, for example, the selected printer shown in FIG. The printer's print setting screen is displayed. Enter the page number, number of copies, and click the OK key to start the print job.
[0144]
20 is a diagram showing an example of the operation unit screen of the device on the network 10 shown in FIG. 1, and is a diagram showing an example of the print setting screen of the print candidate destination selected on the screen shown in FIG. is there.
[0145]
FIG. 21 is a diagram illustrating an example of the operation unit screen of the device on the network 10 illustrated in FIG. 1, and corresponds to a real-time guide display example.
[0146]
In the figure, reference numeral 21-1 selects the above-mentioned optimum printer, and when a printout request is issued from a second operator having a predetermined high priority for a printer scheduled for a printout job once. This is a guide display screen.
[0147]
21-2 is a guide display screen when the above-described optimum printer is selected and a printer scheduled for a printout job once generates some error.
[0148]
FIG. 22 is a diagram showing a ranking state of the printer resources on the network 10 shown in FIG. 1, and each printer is ranked by item to be selected.
[0149]
For example, the printers closest to the terminal that requested the print are the first LBP A2F-01, the second LBP A2F-05, the third LBP A2F-02, and so on. For a printer with a small number of processing times, that is, the first is LBP A2F-02, the second is LBP A2F-05, the third is COPY A2F-04, and so on.
[0150]
FIG. 23 is a diagram showing an example of the optimal order of printers to be selected calculated based on the ranking shown in FIG. 22. In this embodiment, as priority setting items when searching for a desired printer, 1 shows an embodiment in which an optimum printer is searched when a processing time is set, a placement location is set second, a print unit price is set third, and the order of priority is “2”. If the weight is plus “6” and the priority is “3”, the weight is plus “7”.
[0151]
For example, for a printer with a first priority and a short processing time, the first is LBP A2F-02, the second is LBP A2F-05, the third is COPY A2F-04, and so on.
[0152]
Next, since a weight with a plus “6” is assigned to a printer whose priority is close to the second placement location, for example, LBP A2F-02 is “3” as the order of placement location, but the weight “ 6 ”, so“ 3 + 6 = 9 ”.
[0153]
Similarly, for the print price with the third priority, LBP A2F-02 has the rank “1” and the weight “7”, so “1 + 7 = 8”.
[0154]
Therefore, the optimality is “1 + 9 + 8 = 18”. Similarly, the optimum degree of LBP A2F-05 is “2 + 8 + 9 = 19”, COPY A2F-03 is “3 + 11 + 12 = 26”, COPY A2F-03 is “3 + 11 + 12 = 26”,... The second is LBP A2F-02, the second is LBP A2F-05, the third is LBP A2F-01, and so on.
[0155]
As described above, in the print job scheduling under the network environment, the optimum printer desired by the operator is automatically searched, and the search result can be displayed as a guide on the device screen operated by the operator.
[0156]
In addition, the optimum printer can be searched again in the event of a trouble or interruption, and the optimum printer can be searched again in response to real-time status changes.
[0157]
FIG. 24 is a diagram showing the ranking state of the printer resources on the network 10 shown in FIG. 1, and corresponds to the ranking state after the job scheduling once and the printout is started.
[0158]
Hereinafter, referring to FIG. 24, once the job is scheduled and the printout is started, the re-search is performed when the print job is automatically transferred to another printer under the document server according to the operation state of the printer. The method will be described below.
[0159]
FIG. 25 is a diagram showing an example of the optimal order of printers to be selected that are recalculated based on the ranking shown in FIG.
When the printer runs out of paper after the printout is started at A2F-02, other printer operation states under the document server 4 on the network are shown.
[0160]
In FIG. 25, the job waiting time of the other printers under the document server on the network changes every moment when the LBP A2-02 is searched for as the optimum printer. Under this condition, when the LBP A2F-02 becomes out of paper, for example, due to the search items set as described above, the optimum printer is searched again from other printers under the document server on the network.
[0161]
As a result, as shown in FIG. 25, the rank after re-searching is LBP A2F-01 for the first, LBP A2F-05 for the second, and COPY A2F-03, etc. for the third.
[0162]
As described above, the print job scheduling in the network environment automatically searches for the optimum printer desired by the operator, displays the search result on the device screen operated by the operator, and then changes the operation state, for example, trouble. When an interrupt occurs, the optimum printer is automatically re-searched again, so that even when there is a real-time situation change, the printer resources on the network are effectively used, and the optimum printer always executes the optimum print job. It becomes possible.
[0163]
The image data transfer processing operation by the document server 4 shown in FIG. 1 will be described below with reference to the flowcharts shown in FIGS.
[0164]
FIG. 26 is a flowchart showing an example of a twelfth data processing procedure in the image output control apparatus according to the present invention. S2601 to S2611 indicate each step.
[0165]
First, in step S2601, search conditions for the image forming apparatus to be selected are input from the personal computer 7, for example, and the document server 4 searches for selectable image forming apparatuses based on the input. In step S2602, the image forming apparatus is selected. When the search is completed, the searched image forming apparatuses are displayed by rank in step S2603.
[0166]
If an image forming apparatus to which image data is to be transferred is selected in step S2604, the image data is transferred to the selected image forming apparatus in step S2605.
[0167]
Next, in step S2606, it waits for the operation state information of each image forming apparatus to be acquired by communication. When the operation state information is acquired, in step S2607, the acquired operation state of the image forming apparatus is displayed. In step S2608, it is determined whether re-search is selected. If NO, the process returns to step S2605. If YES, the process proceeds to step S2609. In step S2609, whether the image data transfer start time is specified. If NO, the process proceeds to step S2611, and if YES, the process waits for the specified time to elapse in step S2610. If the specified time elapses, the image data is transferred to another image forming apparatus in step S2611. And automatically return to the process.
[0168]
FIG. 27 is a flowchart showing an example of a thirteenth data processing procedure in the image output control apparatus according to the present invention. S2701 to S2703 indicate each step.
[0169]
First, in step S2701, the status is requested to each image forming apparatus. In step S2702, the status is received from each image forming apparatus. In step S2703, the status received from each image forming apparatus is analyzed, and the process returns. To do.
[0170]
Note that the display process in FIG. 26 is not limited to the personal computer 7 as long as it is the operation unit of the device that requested the operation, and may be executed by a device on the network.
[0171]
The configuration of a data processing program that can be read by a network system to which the image processing apparatus according to the present invention can be applied will be described below with reference to the memory map shown in FIG.
[0172]
FIG. 28 is a diagram for explaining a memory map of a storage medium for storing various data processing programs that can be read by a network system to which the image processing apparatus according to the present invention can be applied.
[0173]
Although not particularly illustrated, information for managing a program group stored in the storage medium, for example, version information, creator, etc. is also stored, and information depending on the OS on the program reading side, for example, a program is identified and displayed. Icons may also be stored.
[0174]
Further, data depending on various programs is also managed in the directory. In addition, a program for installing various programs in the computer, and a program for decompressing when the program to be installed is compressed may be stored.
[0175]
The functions shown in FIGS. 5 to 15, 29, 30, 26, and 27 in this embodiment may be performed by a host computer by a program installed from the outside. In this case, the present invention is applied even when an information group including a program is supplied to the output device from a storage medium such as a CD-ROM, a flash memory, or an FD, or from an external storage medium via a network. Is.
[0176]
As described above, a storage medium storing software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments is supplied to the system or apparatus, and the computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus stores the storage medium in the storage medium. It goes without saying that the object of the present invention can also be achieved by reading and executing the programmed program code.
[0177]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the novel function of the present invention, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0178]
As a storage medium for supplying the program code, for example, a floppy disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, an EEPROM, or the like is used. it can.
[0179]
Further, by executing the program code read by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (operating system) or the like running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where the function of the above-described embodiment is realized by performing part or all of the actual processing and the processing is included.
[0180]
Further, after the program code read from the storage medium is written to a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that the case where the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0181]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the image output control apparatus can communicate with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transfer image data to any of the image forming apparatuses. A search condition setting means for setting a search condition for searching for an image forming apparatus to which the image data is to be transferred, and processing the image data based on the search condition set by the search condition setting means. Search means for searching for possible image forming apparatuses, first display means for displaying the search results searched by the search means by rank, and the plurality of image formations displayed by rank by the first display means A first selection unit that selects a desired image forming apparatus to which the image data is to be transferred from the apparatus; and the image data is transferred to the image forming apparatus selected by the first selection unit. Transfer means for sending, acquisition means for acquiring operation state information of the image forming apparatus searched by the search means or selected by the first selection means by communication, and each image forming apparatus acquired by the acquisition means Based on the search condition set by the search condition setting means by the search means by analyzing the operation status information of each image forming apparatus acquired by the acquisition means. Search control means for re-searching an image forming apparatus capable of processing the image data, and the image data being transferred to the image forming apparatus re-searched by the search control means by the first selection means. An image forming apparatus that has a transfer control means for automatically transferring to an image forming apparatus different from the selected image forming apparatus, and that satisfies a set search condition Even if the operation state of the image forming apparatus fluctuates during image data output processing and the image data cannot be output, another image forming apparatus that satisfies the set search condition is automatically searched. Thus, the optimum output destination can be automatically determined, and the image data schedule can be optimized according to the operating environment so as to output the same image data.
[0182]
According to the second aspect of the invention, since the second selection means for selecting whether or not the image data can be automatically transferred by the transfer control means, the operation state of the image forming apparatus that processes the image data varies. In this case, it is possible to select whether or not to output image data from another image forming apparatus, and it is possible to freely set an image data output environment intended by the user.
[0183]
According to a third aspect of the present invention, the transfer control unit includes a specifying unit that specifies an automatic transfer start timing of the image data, and the transfer control unit is based on the automatic transfer start timing specified by the specifying unit. The image data being transferred to the image forming apparatus re-searched by the search control means is automatically transferred to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected by the first selecting means. Even when the operation state of the image forming apparatus that processes the image data changes, the time required to determine whether or not the image data is to be output to another image forming apparatus can be accurately specified. A grace period intended by the user from the selected image forming apparatus to the transfer of image data by another image forming apparatus can be freely set.
[0184]
According to the fourth invention, since the operation state information is trouble information, the trouble information of the selected image forming apparatus can be clearly shown to the user, and the image forming apparatus to which the image data should be output from the trouble information. It is possible to accurately determine whether or not to search again.
[0185]
According to the fifth aspect, since the operation state information is interrupt information that is an image output request other than an operator, an image output request with high urgency in an image output environment sharing the image forming apparatus and other information Image data from each user can be efficiently processed while satisfying the image output request.
[0186]
According to the sixth aspect of the invention, since the operation state information is information on the absence of transfer paper of the image forming apparatus, another image forming apparatus can be obtained in a timely manner by grasping the paper out state of the image forming apparatus that has transferred the image data. The image data can be re-transferred, and the no-paper state can be obtained from another image forming apparatus of the intended image data without being affected by the presence or absence of the release.
[0187]
According to the seventh aspect of the invention, since the operation state information is advance notice information indicating that there is no transfer sheet of the image forming apparatus, the absence of paper is generated by detecting the notice condition that the image forming apparatus that has transferred the image data is out of paper. The image data can be re-transferred to another image forming apparatus in a timely manner, and the intended image data can be quickly obtained from the other image forming apparatus.
[0188]
According to the eighth invention, the image output control device is a document server capable of communicating via a predetermined communication medium with a plurality of image forming devices that are physically separated and have different functional processes. In addition, even if the operation state of the image forming apparatus to which the image data has been transferred is constantly managed by managing the operation state of each image forming apparatus, the optimum image forming apparatus that satisfies the search condition can be re-searched in a timely manner. The required image data can be transferred to the best image forming apparatus and output efficiently.
[0189]
According to the ninth and sixteenth aspects, there is provided an image output control method capable of communicating with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transferring image data to any of the image forming apparatuses. A storage medium storing a computer-readable program capable of transferring image data to any image forming apparatus by communicating with a plurality of different image forming apparatuses, and forming the image data to be transferred A search condition setting step for setting a search condition for searching for an apparatus; a search step for searching for an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search condition set by the search condition setting step; A first display step for displaying the search results searched by the search step by rank on the operation unit; and the plurality of images displayed by rank by the first display step. A first selecting step of selecting a desired image forming device to which the image data is to be transferred from among the forming devices; and a transferring step of transferring the image data to the image forming device selected by the first selecting step. An acquisition step of acquiring operation state information of the image forming apparatus searched by the search step or selected by the first selection step by communication; and operation state information of each image forming apparatus acquired by the acquisition unit. Based on the second display step to be displayed on the operation unit and the search condition set by the search condition setting step by analyzing the operation state information of each image forming apparatus acquired by the acquisition step. A re-retrieval step for re-searching an image forming apparatus capable of processing the image data, and a transfer process being performed on the image forming apparatus re-searched by the re-search step And a re-transfer step of automatically transferring the image data to an image forming device different from the image forming device selected in the first selection step, so that the image data is output by the image forming device satisfying the set search conditions. Even if the operation state of the image forming apparatus fluctuates during processing and the image data cannot be output, the image data is automatically searched for another image forming apparatus that satisfies the set search conditions and the optimum output is performed. The schedule of image data can be optimized and adapted to the operating environment so that the destination is automatically determined and the same image data is output.
[0190]
According to the tenth and seventeenth aspects, since the second selection step for selecting whether or not to execute the automatic transfer of the image data by the retransfer step is provided, the operation of the image forming apparatus in which the user processes the image data When the state changes, it is possible to select whether or not to output image data by another image forming apparatus, and it is possible to freely set an image data output environment intended by the user.
[0191]
According to the eleventh and eighteenth aspects of the invention, there is provided a designation step for designating an automatic transfer start timing of the image data by the retransfer step, wherein the retransfer step is the automatic transfer start timing designated by the designation step. The image data being transferred to the re-searched image forming apparatus is automatically transferred to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected in the first selection step. Even if the operating state of an image forming apparatus that processes image data changes, the time required to decide whether to output the image data to another image forming apparatus can be accurately specified. It is possible to freely set a grace period intended by the user until image data is transferred from another image forming apparatus to another image forming apparatus.
[0192]
According to the twelfth and nineteenth aspects, since the operation state information is trouble information, trouble information of the selected image forming apparatus can be clearly shown to the user, and an image from which the image data should be output from the trouble information. It is possible to accurately determine whether to re-search the forming apparatus.
[0193]
According to the thirteenth and twentieth inventions, since the operation state information is interrupt information that is an image output request other than an operator, an image output request with high urgency in an image output environment sharing an image forming apparatus Image data from each user can be efficiently processed while satisfying other image output requests.
[0194]
According to the fourteenth and twenty-first aspects, since the operation state information is information on the absence of transfer paper of the image forming apparatus, the state of absence of paper of the image forming apparatus to which the image data has been transferred is grasped and another timely information is obtained. The image data can be re-transferred to the image forming apparatus, and the out-of-paper state can be obtained from another image forming apparatus of the intended image data regardless of whether or not the paper is released.
[0195]
According to the fifteenth and twenty-second aspects of the invention, the operation state information is information indicating that there is no transfer paper in the image forming apparatus. The image data can be re-transferred to another image forming apparatus in a timely manner before occurrence of the error, and the intended image data can be quickly obtained from the other image forming apparatus.
[0196]
Accordingly, in an image processing system that shares a plurality of image forming apparatuses having different functions, an image forming apparatus that satisfies a user search condition is searched, and an image is selected for the image forming apparatus selected from the searched image forming apparatuses. Even when the operation state of the image forming apparatus dynamically changes during data transfer, it is possible to search again for an image forming apparatus that satisfies the previously set search conditions in a timely manner. It is possible to freely construct an image output processing environment that can significantly reduce the image data intended by the user and output it quickly.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an information processing system to which an image forming apparatus according to the present invention can be applied.
2 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus and an internal apparatus that are controlled by one integrated controller in the information processing system illustrated in FIG. 1;
3 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a reader unit and a printer unit illustrated in FIG.
4 is a plan view showing a configuration example of an operation panel in the reader unit shown in FIG. 3. FIG.
FIG. 5 is a flowchart showing an example of a first image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 6 is a flowchart showing an example of a second image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 7 is a flowchart showing an example of a third image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 8 is a flowchart showing an example of a fourth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 9 is a flowchart illustrating an example of a fifth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 10 is a flowchart showing an example of a sixth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 11 is a flowchart showing an example of a seventh image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 12 is a flowchart showing an example of an eighth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 13 is a flowchart illustrating an example of a ninth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 14 is a flowchart showing an example of a tenth image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 15 is a flowchart showing an example of an eleventh image processing procedure in the image forming apparatus according to the present invention.
16 is a diagram illustrating a data configuration example of a device table provided in the document server illustrated in FIG. 1. FIG.
FIG. 17 is a schematic diagram illustrating an image development processing state on the image memory unit illustrated in FIG. 2;
18 is a diagram illustrating an example of an operation unit screen of a device on the network illustrated in FIG. 1. FIG.
FIG. 19 is a diagram illustrating an example of an operation unit screen of a device on the network illustrated in FIG. 1;
20 is a diagram illustrating an example of an operation unit screen of a device on the network illustrated in FIG. 1. FIG.
FIG. 21 is a diagram illustrating an example of an operation unit screen of a device on the network illustrated in FIG. 1;
FIG. 22 is a diagram illustrating a ranking state of printer resources on the network illustrated in FIG. 1;
FIG. 23 is a diagram illustrating an example of an optimal order of printers to be selected that is calculated based on the ranking illustrated in FIG. 22;
24 is a diagram showing a ranking state of printer resources on the network shown in FIG. 1. FIG.
FIG. 25 is a diagram illustrating an example of an optimal ranking of printers to be selected that are recalculated based on the ranking illustrated in FIG. 24;
FIG. 26 is a flowchart showing an example of a twelfth data processing procedure in the image output control apparatus according to the present invention.
FIG. 27 is a flowchart showing an example of a thirteenth data processing procedure in the image output control apparatus according to the present invention.
FIG. 28 is a diagram illustrating a memory map of a storage medium that stores various data processing programs that can be read by a network system to which the image processing apparatus according to the present invention can be applied.
[Explanation of symbols]
1 Image forming device
2 Internal devices
3 Integrated controller
4 Host computer
5 Scanner
6 Facsimile equipment
7,9 Personal computer
8 Printer

Claims (22)

機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御装置であって、
前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定手段と、
前記検索条件設定手段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された検索結果をランク別に表示する第１の表示手段と、
前記第１の表示手段によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送手段と、
前記検索手段により検索されたまたは前記第１の選択手段により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を表示する第２の表示手段と、
前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索手段により前記検索条件設定手段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる検索制御手段と、
前記検索制御手段により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する転送制御手段と、
を有することを特徴とする画像出力制御装置。An image output control apparatus capable of communicating with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transferring image data to any of the image forming apparatuses,
Search condition setting means for setting a search condition for searching for an image forming apparatus to which the image data is to be transferred;
Search means for searching for an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search conditions set by the search condition setting means;
First display means for displaying the search results searched by the search means by rank;
First selection means for selecting a desired image forming apparatus to which the image data is to be transferred from among the plurality of image forming apparatuses displayed by rank by the first display means;
Transfer means for transferring the image data to the image forming apparatus selected by the first selection means;
Acquisition means for acquiring operation state information of the image forming apparatus searched by the search means or selected by the first selection means by communication;
Second display means for displaying operation state information of each image forming apparatus acquired by the acquisition means;
The operation state information of each image forming apparatus acquired by the acquiring unit is analyzed, and the image forming apparatus that can process the image data is re-searched based on the search condition set by the search condition setting unit by the search unit. Search control means for
Transfer control means for automatically transferring the image data being transferred to the image forming apparatus re-searched by the search control means to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected by the first selection means; ,
An image output control device comprising: 前記転送制御手段による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。2. The image output control apparatus according to claim 1, further comprising second selection means for selecting whether or not to execute automatic transfer of the image data by the transfer control means. 前記転送制御手段による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定手段を有し、
前記転送制御手段は、前記指定手段により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、前記検索制御手段により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１０の選択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送することを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。Designating means for designating automatic transfer start timing of the image data by the transfer control means;
The transfer control means selects the image data being transferred to the image forming apparatus re-searched by the search control means based on the automatic transfer start timing designated by the designation means. 2. The image output control apparatus according to claim 1, wherein the image output apparatus is automatically transferred to an image forming apparatus different from the image forming apparatus selected by the means. 前記動作状態情報は、トラブル情報であることを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。The image output control apparatus according to claim 1, wherein the operation state information is trouble information. 前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であることを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。The image output control apparatus according to claim 1, wherein the operation state information is interrupt information that is an image output request other than an operator. 前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であることを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。The image output control apparatus according to claim 1, wherein the operation state information is information on the absence of transfer paper of the image forming apparatus. 前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であることを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。2. The image output control apparatus according to claim 1, wherein the operation state information is transfer sheet absence notice information of the image forming apparatus. 前記画像出力制御装置は、物理的に離隔して配置されている機能処理が異なる複数の画像形成装置と所定の通信媒体を介して通信可能なドキメントサーバであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像出力制御装置。The image output control device is a document server capable of communicating with a plurality of image forming devices that are physically separated and having different function processes via a predetermined communication medium. The image output control device according to any one of claims 7 to 9. 機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御方法であって、
前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定工程と、
前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索工程と、
前記検索工程により検索されたの検索結果を操作部にランク別表示させる第１の表示工程と、
前記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択工程と、
前記第１の選択工程により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送工程と、
前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選択工程により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得工程と、
前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程と、
前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工程と、
前記再検索工程により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する再転送工程と、
を有することを特徴とする画像出力制御方法。An image output control method capable of communicating with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transferring image data to any of the image forming apparatuses,
A search condition setting step for setting a search condition for searching for an image forming apparatus to which the image data is to be transferred;
A search step of searching for an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search condition set by the search condition setting step;
A first display step of displaying the search results searched in the search step by rank on the operation unit;
A first selection step of selecting a desired image forming device to which the image data is to be transferred from among the plurality of image forming devices displayed by rank in the first display step;
A transfer step of transferring the image data to the image forming apparatus selected in the first selection step;
An acquisition step of acquiring operation state information of the image forming apparatus searched by the search step or selected by the first selection step by communication;
A second display step of displaying operation state information of each image forming apparatus acquired in the acquisition step on the operation unit;
Analyzing the operation state information of each image forming apparatus acquired in the acquisition step, re-searching for an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search condition set in the search condition setting step in the search step Re-retrieval process,
A re-transfer step of automatically transferring the image data being transferred to the image forming device re-searched by the re-search step to an image forming device different from the image forming device selected by the first selection step; ,
An image output control method characterized by comprising: 前記再転送工程による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択工程を有することを特徴とする請求項９記載の画像出力制御方法。The image output control method according to claim 9, further comprising a second selection step of selecting whether or not to execute the automatic transfer of the image data by the retransfer step. 前記再転送工程による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定工程を有し、
前記再転送工程は前記指定工程により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、該再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送することを特徴とする請求項９記載の画像出力制御方法。A designation step for designating an automatic transfer start timing of the image data by the re-transfer step;
In the retransfer step, the image data being transferred to the re-searched image forming apparatus is selected in the first selection step based on the automatic transfer start timing specified in the specifying step. The image output control method according to claim 9, wherein automatic transfer is performed to an image forming apparatus different from the image forming apparatus. 前記動作状態情報は、トラブル情報であることを特徴とする請求項９記載の画像出力制御装方法。The image output control method according to claim 9, wherein the operation state information is trouble information. 前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であることを特徴とする請求項９記載の画像出力制御方法。The image output control method according to claim 9, wherein the operation state information is interrupt information that is an image output request by an operator other than the operator. 前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であることを特徴とする請求項９記載の画像出力制御方法。The image output control method according to claim 9, wherein the operation state information is information on absence of transfer paper of the image forming apparatus. 前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であることを特徴とする請求項９記載の画像出力制御方法。The image output control method according to claim 9, wherein the operation state information is transfer sheet absence notice information of the image forming apparatus. 機能処理が異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを転送可能なコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、
前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定する検索条件設定工程と、
前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索工程と、
前記検索工程により検索された検索結果を操作部にランク別表示させる第１の表示工程と、
前記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択工程と、
前記第１の選択工程により選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転送工程と、
前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選択工程により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得工程と、
前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程と、
前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工程と、
前記再検索工程により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する再転送工程と、
を有することを特徴とするコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。A storage medium storing a computer-readable program capable of communicating with a plurality of image forming apparatuses having different functional processes and transferring image data to any of the image forming apparatuses,
A search condition setting step for setting a search condition for searching for an image forming apparatus to which the image data is to be transferred;
A search step of searching for an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search condition set by the search condition setting step;
A first display step of displaying the search results searched in the search step by rank on the operation unit;
A first selection step of selecting a desired image forming device to which the image data is to be transferred from among the plurality of image forming devices displayed by rank in the first display step;
A transfer step of transferring the image data to the image forming apparatus selected in the first selection step;
An acquisition step of acquiring operation state information of the image forming apparatus searched by the search step or selected by the first selection step by communication;
A second display step of displaying operation state information of each image forming apparatus acquired in the acquisition step on the operation unit;
Analyzing the operation state information of each image forming apparatus acquired in the acquisition step, re-searching for an image forming apparatus capable of processing the image data based on the search condition set in the search condition setting step in the search step Re-retrieval process,
A re-transfer step of automatically transferring the image data being transferred to the image forming device re-searched by the re-search step to an image forming device different from the image forming device selected by the first selection step; ,
A computer-readable storage medium storing a computer-readable program. 前記再転送工程による前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択工程を有することを特徴とする請求項１６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。17. A storage medium storing a computer-readable program according to claim 16, further comprising a second selection step of selecting whether or not to execute the automatic transfer of the image data by the retransfer step. 前記再転送工程による前記画像データの自動転送開始タイミングを指定する指定工程を有し、
前記再転送工程は前記指定工程により指定された前記自動転送開始タイミングに基づいて、該再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送することを特徴とする請求項１６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。A designation step for designating an automatic transfer start timing of the image data by the re-transfer step;
In the re-transfer step, the image data being transferred to the re-searched image forming apparatus is selected in the first selection step based on the automatic transfer start timing specified in the specifying step. 17. The storage medium storing a computer-readable program according to claim 16, wherein the storage medium is automatically transferred to an image forming apparatus different from the image forming apparatus. 前記動作状態情報は、トラブル情報であることを特徴とする請求項１６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。17. The storage medium storing a computer-readable program according to claim 16, wherein the operation state information is trouble information. 前記動作状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であることを特徴とする請求項１６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。17. The storage medium storing a computer-readable program according to claim 16, wherein the operation state information is interrupt information that is an image output request other than by an operator. 前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であることを特徴とする請求項１６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。17. The storage medium storing a computer-readable program according to claim 16, wherein the operation state information is information on the absence of transfer paper of the image forming apparatus. 前記動作状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であることを特徴とする請求項１６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。17. The storage medium storing a computer-readable program according to claim 16, wherein the operation state information is transfer sheet absence notice information of the image forming apparatus.
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