JP3807529B2

JP3807529B2 - Electronic camera

Info

Publication number: JP3807529B2
Application number: JP02127498A
Authority: JP
Inventors: 路裕三宅; 陽一南雲; 健太郎常盤
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1998-02-02
Filing date: 1998-02-02
Publication date: 2006-08-09
Anticipated expiration: 2018-02-02
Also published as: JPH11220644A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラに係り、特に、撮影した画像を画像データに変換して記憶媒体に保存する電子カメラの内部構造における構成部材の配置形態に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な電子カメラは、撮影レンズ及び撮像素子を含む撮像手段と、撮像素子から読み出された画像信号を処理する信号回路部と、画像データを記録保存する為の記憶手段と、撮影画像を表示する液晶モニターなどの画像表示手段と、電源用の電池と、から構成される。そして、これらの構成部材の配置形態（レイアウト）によって電子カメラ全体の大きさ及び操作性（使い易さ）が大きく左右される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特に、近年は電子カメラの小型化に対する要求が高まり、よりコンパクトな電子カメラの開発が切望されている。一方、電子カメラの小型化は一般的にカメラの操作性の悪化をもたらし易く、小型化と操作性という２つの要求を如何に両立させるかが電子カメラの開発の重要な課題となっている。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、操作性を高めつつ、一層の小型化を実現することができる電子カメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決する為の手段】
本発明は前記目的を達成する為に、撮影レンズ及び撮像素子から成る撮像手段と、前記撮像手段で撮影された画像を表示する画像表示手段と、前記撮像手段で撮影された画像を示す画像データをカード状の記憶媒体に記憶する記憶手段と、電源供給用の電池と、を略直方体形状の外装ケース内に配置して成る電子カメラにおいて、カメラ内部を背面側から見て、左上部に前記撮像手段を配置し、右側部のグリップ部に対応する部分の内側に電池をグリップ部に沿わせて長手方向を縦に向けて配置し、前記撮像手段の下方であって前記電池の左側の空間に、該電池と重ならないように画像表示手段を外装ケースの背面に沿って配置するとともに、カード状記録媒体をカメラの左側面から撮影光軸と直交する面に沿って挿脱できるように前記画像表示手段の奥側に記憶手段を画像表示手段と平行に配置したことを特徴としている。
【０００６】
本発明によれば、電子カメラの構成部材たる撮像手段、画像表示手段、記憶手段、及び電池を最小体積でコンパクトに配置することができカメラの小型化を実現できる。
また、グリップ部を把持した撮影者から見て、カメラ背面の左下側に画像表示手段が位置しており、表示画面が右手で覆われる可能性も少なく、表示が見やすいという利点がある。更に、カード状の記録媒体の挿脱口をグリップ部と反対側の側面（左側面）に設けたので、グリップ部を把持した状態で記録媒体の抜き差しができるという利点もある。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記撮像手段を構成する撮影レンズと撮像素子とが組み付けられた光学ブロックに、ファインダーを一体的に組み込んだことを特徴としている。このように、撮影光学系とファインダー光学系とを１つのブロックに集約してユニット化することにより、パララックスとの関係で撮影レンズの近傍に光学ファインダーを配置するという要請を容易に達成できるとともに、組立工程の簡略化を図ることができる。また、カメラを背面側から見たときに撮像手段はカメラの左上部に配置され、光学ファインダーも必然的にカメラの左上部に設けられることになる。従って、グリップ部を把持した撮影者にとってファインダーが覗きやすい位置に形成されるという利点がある。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記電池の上方にストロボを配置したことを特徴としている。この結果、カメラを正面側から見たとき、ストロボはグリップ部の上方、即ち、カメラの左上部に設けられる。このため、通常、グリップ部を把持した手の指は、ストロボよりも下に位置すると考えられ、発光の妨げとなりにくい。但し、カメラの持ち方によっては、指がストロボ窓部に触れることも予想されるので、これを回避すべく、請求項４の如く、外装ケース前面のストロボ窓部に、前記グリップ部を把持した手の指がストロボ窓部に触れるのを阻止する突起部を形成することが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子カメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明の実施の形態に係る電子カメラの外観斜視図である。この電子カメラ１０の外装ケース１２は略直方体の外観形状を有し、カメラの縦方向の寸法に対して横幅方向の寸法が短く、カメラの前後方向（厚み方向）の寸法は、その横幅方向の寸法よりも更に短い薄型の形状となっている。
【００１０】
この外装ケース１２正面右上部に撮影レンズ１４が配置され、撮影レンズ１４の上方にファインダー窓１６が設けられている。撮影レンズ１４の詳細な構成は図示されていないが、例えば、Ｆ＝３５ｍｍ程度の単焦点レンズが用いられ、撮影レンズ１４の後方に図示せぬＣＣＤ（撮像素子）が配置される。ＣＣＤの画素数は、希望する画質との関係で適正なものを選択する必要があるが、例えば、１５０万画素ＣＣＤの使用により、高画質、高解像度（１２８０×１０２４ピクセル）が実現され、再生時のビデオ出力は水平解像度４８０本以上となる。
【００１１】
図１上で外装ケース１２左側部には縦方向にグリップ部１８が形成され、このグリップ部４８を撮影者が右手で握ってカメラを保持できるようになっている。
ストロボ２０は、グリップ部１８の上方、即ち、外装ケース１２の正面左上隅部に設けられ、グリップ部１８を把持した撮影者の手によってストロボ２０が隠れないような位置に配置されている。更に、グリップ部１８を把持した手の人差し指がストロボ窓部に触れるのを阻止するために、図１上でストロボ２０の左縁部に突起部２２が形成されている。尚、撮影レンズ１４の左横に設けられた符合２４はストロボ調光センサー、符合２６はセルフタイマーランプである。
【００１２】
外装ケース１２の上面には撮影開始を指示するシャッターボタン２８と、液晶表示パネル３０とが設けられ、液晶表示パネル３０の脇にはストロボキー３２及びマクロキー３４が配置される。シャッターボタン２８は２段階式に構成され、シャッターボタン２８を軽く押して止める「半押し」の状態で自動ピント合わせ（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動してＡＦとＡＥをロックし、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮影が実行される。
【００１３】
液晶表示パネル３０は、カメラの状態や撮影モード等に関する情報を表示するものであり、例えば、バッテリーチェック表示、撮影可能コマ数や再生コマ番号の表示、ストロボ発光の有無、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報が表示される。
ストロボキー３２は、撮影の状況に合わせてストロボを発光させたり、発光を禁止する設定キーであり、このストロボキー３２を押す毎に、ストロボの設定が「自動発光」→「赤目軽減」→「強制発光」→「発光禁止」の４種類で循環式に切り替わるようになっている。尚、ストロボキー３２で選択したストロボの設定内容は液晶表示パネル３０に明示される。
【００１４】
マクロキー３４は、近距離（マクロ）撮影モードに設定するキーであり、マクロキー３４を押すことにより、約９〜５０ｃｍまでの近距離撮影が可能になる。
図１上でカメラの右側面、グリップ部１８と反対側の側面には、記録媒体に相当するスマートメディア（図１中不図示）を挿入するスマートメディアホルダー３６が設けられる。尚、本実施の形態に係る電子カメラ１０では、画像データを記録する媒体としてスマートメディア（イメージメモリーカード）を使用しているが、記録媒体の形態はこれに限らず、ＰＣカード、フラッシュメモリーカード、ＩＣカード、フロッピーディスク、光磁気ディスク（ＭＯ）等、カード形状を有した種々の形態が可能である。
【００１５】
本電子カメラ１０のスマートメディアホルダー３６は、スマートメディアを撮影レンズ１４の光軸に対して直交する面内に沿って挿脱できるように、挿入口３６Ａの長手方向を縦方向に向けて配設されている。また、このスマートメディアホルダー３６の挿入口３６Ａには、該挿入口３６Ａを覆うためのスマートメディアカバー３８がヒンジ機構を介して開閉自在に設けられている。スマートメディアカバー３８を閉じると、係合手段３９によってスマートメディアカバー３８が閉状態に保持され、スマートメディアつまみ４０を図１上で下方向にスライドさせると係合手段３９の係止が外れてスマートメディアカバー３８が開放されるようになっている。
【００１６】
また、図１に示したように、スマートメディアホルダー３６の左横には、上から電源入力（DC IN ５Ｖ）端子４２、画像出力（VIDEO OUT ）端子４４、デジタル入出力（ＲＳ２３２Ｃ）端子４６が順に縦方向に並んで設けられている。
図２は、図１に示した電子カメラ１０の背面図である。カメラの背面側には、液晶モニター５０、電源スイッチ５２、モードダイヤル５４、十字キー（上／下キー及び左／右キー）５６、並びにファインダー５８等が設けられる。
【００１７】
液晶モニター５０は、ＣＣＤを介して撮影した画像や、スマートメディア（カード状記録媒体）から読み出した再生画像等を表示するものであり、例えば、２インチ低温ポリシリコン液晶モニターが用いられる。液晶モニター５０は、図２に示したようにグリップ部１８を避けてカメラ背面の左下部に配置されており、この液晶モニター５０の上辺に沿って左からカスタムキー６０、表示キー６２、電源スイッチ５２、及びメニュー／実行キー６４が順に横一列に配置される。
【００１８】
モードダイヤル５４及び十字キー５６は、カメラ背面の右上隅、即ち、図２上でカメラ右側部のグリップ部１８を把持した右手の親指が自然に位置する場所に設けられる。モードダイアル５４と十字キー５６とから成るダイヤル部（操作部）は、十字キー５６に相当するボタン部材６６の外周にモードダイヤル５４に相当するリング部材６８が配置された２重構造を有し、外周のモードダイヤル５４は図２上で時計回転方向及び反時計回転方向の両方向に回動自在である。
【００１９】
モードダイヤル５４は、ダイヤルの設定位置によってカメラの機能（モード）を変更する操作手段であり、例えば、モードダイヤル５４上面のうち約半周分の範囲（図２上で左半分側）に周方向に沿ってクリック停止位置毎に上から「ＳＥＴＵＰ」、「セルフタイマー」、「マニュアル撮影」、「オート撮影」、「再生」、「消去（ＥＲＡＳＥ）」、「画像保護（プロテクト）」、「パソコン（ＰＣ）接続」」の８つのモードを示す記号又は文字が順に形成されている。
【００２０】
このモードダイヤル５４を図２上で時計回り方向又は反時計回り方向に回動操作して、上記８段階のモードのうち、所望の機能を表す記号又は文字を指標７０に合わせることによりモード設定が行われる。なお、モードダイヤル５４の上面のうち残りの約半周分（図２上で右半分側）には、モードダイヤル５４を回すときの滑り止め（指掛かり）７１として小さな突起列がエンボス状に形成されている。
【００２１】
モードダイヤル５４の内側に配置される十字キー５６のボタン部材６６は、上下左右の直交する４方向に操作方向を示す三角マーク７２が形成されている。そして、こらら上下左右の三角マーク７２のうち何れかのマークの近傍を押圧することによってボタン部材６６が傾いて、対応する４方向（上、下、右、左）の指示を入力できるようになっている。この十字キー５６は、モード等の設定における各種設定項目の選択や、設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるとともに、電子ズームの倍率調整、ズーム中心の移動指示、再生コマの送り／戻しを指示する手段として用いられる。尚、このダイヤル部の詳細な構造については更に後述する（図４乃至図６）。
【００２２】
また、外装ケース１２の背面において、モードダイヤル５４と電源スイッチ５２との間の領域には、指置き部（フィンガーレスト）７３に相当する小さな突起列がエンボス状に形成されている。この指置き部７３は十字キー５６、モードダイヤル５４、及び電源スイッチ５２等の各操作部を操作するときに親指が移動する範囲の略中央位置に設けられており、親指を置いておく場所として適しているとともに、カメラを安定して保持することができる位置でもある。
【００２３】
ファインダー５８の右横に示した符合７４はファインダーランプであり、このファインダーランプ７４はカメラの状態に応じて緑、橙、赤の３色で点灯、点滅、又は消灯するようになっている。
図２上でカメラ右側面の最上部にはストラップ取付部７５が設けられている。このストラップ取付部７５に図示せぬハンドストラップの先端の輪の部分を通してから、そのストラップ先端の部分にハンドストラップを通して引っ張ることでハンドストラップを取り付ける。こうして取り付けたハンドストラップに手首を通してからグリップ部１８を握り撮影を行うことによって、不注意によるカメラ落下を防止できる。
【００２４】
グリップ部１８の下側、カメラの底面部には、バッテリーカバー７６が開閉自在に設けられている。バッテリーカバー７６を図２上で右方向にスライドさせるとバッテリーカバー７６の係止機構（不図示）が外れてバッテリーカバー７６が図２上で下方向に開かれる。そして、カメラの底面側からグリップ部１８に沿うように略円柱状の電池（図２中不図示）を縦向きに挿入し、バッテリーカバー７６を開放時と逆の手順で閉じることで電池が装填される。
【００２５】
尚、図示されていないが、カメラの底面には、液晶モニター５０の明るさを調節するための調節ダイヤルや三脚用ネジ穴が設けられている。
図３には、図１に示した電子カメラ１０の内部を背面側から見た様子が示されている。同図に示したように、カメラ内部を背面側から見たとき、右側部のグリップ部１８に対応する部分に前記電池７８がその長手方向が縦に向くように配置され、左上部に撮影レンズ１４及びファインダー５８を搭載した光学ユニット８０が配置される。尚、同図には示されていないが、撮影レンズ１４の後方にＣＣＤを搭載した基板が光学ユニット８０と一体的に組み付けられる。
【００２６】
そして、前記光学ユニット８０の下方であって前記縦向きの電池７８の左側の位置に該電池７８と重ならないように液晶モニター５０が外装ケース１２の背面に沿って配置され、この液晶モニター５０の奥（カメラの前面側）にスマートメディアホルダー３６が液晶モニター５０と平行に配列される。この時、スマートメディアの挿入口３６Ａがカメラの側面に向くようにスマートメディアホルダー３６が設置される。
【００２７】
そして、このスマートメディアホルダー３６の更に前方、即ち、スマートメディアホルダー３６と外装ケース１２の前面と間の空間には信号処理回路を搭載した電子回路基板８２が配置される。このとき、電子回路基板８２は液晶モニター５０やスマートメディアホルダー３６の面と平行に配置される。また、図３上で光学ユニット８０の右横、電池７８の上部にストロボ２０が配置される。尚、ストロボ２０と電池７８の間の空間には電池７８の電極と接触する端子部が設けられ、この端子部と光学ユニット８０との間の空間には、ストロボ調光センサー２４のセンサー回路等が収納される。
【００２８】
このように、グリップ部１８に沿って縦向きに配置される電池７８の高さ寸法によって当該電子カメラ１０の縦方向の寸法がおよそ規定される。そして、この電池７８の上方にストロボ２０を配置するとともに、電池７８の横に光学ユニット８０と液晶モニター５０とを上下に並べて配置し、更に、液晶モニター５０の奥に、スマートメディアホルダー３６及び電子回路基板８２を液晶モニター５０と平行に並べて配置したことによって全体が略直方形の輪郭を成すように各構成部材（即ち、光学ユニット８０、ストロボ２０、電池７８、液晶モニター５０、及び電子回路基板８２）をコンパクトに配置でき、略直方形状を有した外装ケース１２内に各構成部材を効率よく収納できる。これにより、各部材間の結線も最小にすることができ、カメラの小型化を達成することができる。
【００２９】
特に、本実施の形態では、スマートメディアの挿入口３６Ａをグリップ部１８と反対のカメラ側面に形成したので、スマートメディアの抜き差しが容易であり、三脚などでカメラを固定した時もスマートメディアの抜き差しができるという利点がある。
なお、本例では、電池７８の形態として、円柱の一部を長手方向の軸に沿って平行に切り取った平坦部７８Ａを有する専用の充電式電池を１本用いているが、電池の形態は、これに限らず、略円柱状のものや、略直方体状のものでもよい。また、複数本の乾電池を並列に配置する形態でもよい。
【００３０】
次に、モードダイヤル５４及び十字キー５６の構造について説明する。
図４乃至図６にはモードダイヤル５４及び十字キー５６の構造が示されている。尚、図４は平面図、図５は図４のＡ−Ａ線に沿う断面図、図６は裏面図であり、図４及び図６については、図５中符合９６で示した基板は省略されている。
これらの図に示したように、電子カメラ１０に組付けられるダイヤル部は、主として、十字キー５６を構成する内側のボタン部材６６と、このボタン部材６６の外周に設けられ、モードダイヤル５４に相当するリング部材６８と、両者を保持する保持部材８４とから成る。
【００３１】
ボタン部材６６は、中央部が凹んだ、いわゆる皿形の形状を有し、外周縁部６６Ａから中央の平坦部６６Ｂに向かう斜面部６６Ｃに上下左右の４方向の操作の方向を示す三角マーク７２が形成されている。各三角マーク７２がそれぞれ十字キー５６の上キー、下キー、左キー、右キーに対応している。三角マーク７２の部分は透明体で形成され、各マークの下方に図示せぬランプが配置されている。そして、押されたキーに対応するランプが点灯するようになっている。
【００３２】
図５に示したように、ボタン部材６６の下面の略中央には軸部８８が一体に形成されており、該軸部８６は保持部材８４の略中央に形成された穴８４Ａに挿通され、その下端部がＣリング９０を介して保持部材８４と連結されている。保持部材８４の穴８４Ａの径は、ボタン部材６６の軸部８８の外径に対してやや大きめに形成されており、ボタン部材６６の軸部８８は中心線の回りの任意の方向に僅かに傾倒可能となっている。
【００３３】
また、ボタン部材６６の下面と保持部材８４との間には板バネ９２が設けられ、この板バネ９２によってボタン部材６６が図５上で上方に向けて付勢されるとともに、ボタン部材２２の上面が水平になるように軸部８８が中心線に沿って鉛直に保持される。
このボタン部材６６の下部は、上／下キー、左／右キーの各押圧点に対応する上下左右の４か所の位置にそれぞれピン９４が突設されており、これらピン９４が保持部材８４の開口部８４Ｂから露出するようになっている。
【００３４】
他方、保持部材８４の下方に配置される基板９６上には、前記各ピン９４と対向する位置にスイッチ手段９８が配置されており、ボタン部材６６の斜面部６６Ｃのうち上／下キー及び左／右キーに相当する何れかの押圧点を押圧すると、ボタン部材６６の軸部８８が傾倒して、その押圧された部分が沈み込み、対応する位置のピン９４の下端がスイッチ手段９２に接触するようになっている。そして、ボタン部材６６から指を離すと（押圧を解除すると）、板バネ９２の付勢力によってボタン部材６６が元の水平の状態に復帰し、全てのピン９４がスイッチ手段９２から退避する。このような機構を採用したことにより、一つのボタン部材６６で上下左右の４方向の指示スイッチ（多機能スイッチ）を簡単な機構で構成するとことができる。
【００３５】
一方、ボタン部材６６の外側に配置されたリング部材６８（モードダイヤル５４）は、ボタン部材６６の中心線を回転中心としてボタン部材６６とは独立に保持部材８４に対して回動自在に支持されている。このリング部材６８はボタン部材６６の最外周部６６Ａの高さから、外装ケース１２表面に向かってなだらかな斜面部６８Ａを有し、ダイヤル部は全体として略円錐台形状の外観を成すように形成されている。
【００３６】
これは、十字キー５６の押す部分には、ある程度の厚み（高さ）を設けることが必要であることに鑑み、その要求される厚み部分（即ち、十字キー５６）を内側配置し、その外側に、十字キー５６の厚み寸法と同等の厚みから外側に向かって次第に薄くなる円錐台表面形のリング部材６８を配置したことによるものである。かかる外観形状によって、表面の凹凸を無くし、カメラの携帯性を高めるともに、デザイン的にもダイヤル部の厚みを印象付けないものとなっている。
【００３７】
リング部材６８の下側には保持部材８４を挟んで金属板１００が基板９６面と平行に配置される。金属板１００は連結部１０２を介して該リング部材６８と一体的に連結されており、リング部材６８の回動と共に金属板１００が回転するようになっている。金属板１００は、その下面に複数本（４本）のブラシ１０４を有し、これらブラシ１０４がリング部材６８の回動に伴って基板９６の接点と摺動して移動し、接点の接触パターンが切り替わることでモードダイヤル６６の回動位置を検出するようになっている。
【００３８】
また、金属板１００にはモードダイヤル６６の停止位置（モード設定位置）に応じた数のクリック穴１０６が穿設されており、保持部材８４側にこれらクリック穴１０６に係止可能なクリック用の板バネ１０８が設けられている。
次に、上記の如く構成された電子カメラの作用について説明する。
先ず、電池７８を充電するには、バッテリーカバー７６を図２上で右方向にスライドしてバッテリーカバー７６を開け、カメラの底面から電池７８を入れる。この時、電池７８の平坦部７８Ａをカメラの内側に向け、電池７８の上端の電極がカメラ内部の端子部（不図示）に接触するところまで電池７８を押し込み、バッテリーカバー７６を閉じる。
【００３９】
そして、図示せぬＡＣ電源アダプターのプラグをカメラの電源入力端子４２に差し込んでから、ＡＣ電源アダプターを電源コンセントに差し込む。こうして、自動的に電池７８の充電が開始される。充電中は、カメラのファインダーランプ７４が橙色に点灯し、充電が完了するとファインダーランプ７４が消灯する。尚、充電が未完了の状態でも、ＡＣ電源アダプターを接続したままカメラを使用することができるが、充電完了後はＡＣ電源アダプターを外して電池７８だけでカメラを使用できる。
【００４０】
次に、スマートメディアを着脱する手順を述べる。
スマートメディアつまみ４０を図１上で下方にスライドさせるとスマートメディアカバー３８が開き、スマートメディアホルダー３６の挿入口３６Ａが露出する。次いで、スマートメディアホルダー３６にスマートメディアを挿入する。このとき、スマートメディアの電極部がカメラの前面に向くようにして、撮影光軸と直交する面に沿ってスマートメディアホルダー３６にゆっくり奥まで押し込む。スマートメディアを挿入後、スマートメディアカバー３８を閉じると、該カバーに形成された爪部が係合手段３９と係合してスマートメディアカバー３８が閉状態に保持される。
【００４１】
スマートメディアをカメラから取り出すときには、挿入時と同様に、スマートメディアつまみ４０を下方にスライドさせ、スマートメディアカバー３８を開放し、スマートメディアホルダー３６から露出するスマートメディアの縁辺を一度ゆっくりと奥まで押し込んでから端部をつまんで、引き抜けばよい。
本実施の形態では、スマートメディアの挿脱口３６Ａがカメラの側面、しかもグリップ部１８と反対側に設けられているので、図７に示したように撮影者がカメラのグリップ部１８を把持した状態でスマードメディアの抜き差しが可能である。この点、スマートメディア等の記録媒体をカメラの上面や底面、或いは、グリップ部と同じ側面から挿脱するタイプのものに比べて、操作性がよいという利点がある。
【００４２】
次に、撮影動作について説明する。
図７に示したように撮影者がカメラのグリップ部１８を右手で把持し、電源スイッチ５２を図７上で右方向にスライトさせて指を離すと、液晶モニター５０にオープニング画面が表示される。尚、電源スイッチ５２から指を離したとき、電源スイッチ５２は図示せぬ付勢手段の付勢力によって元の位置に戻るようになっている。
【００４３】
続いて、モードダイヤル５４を回して希望するモードに合わせる。セットアップモードは、クオリティー（画質）、ピクセル（画質）、シャープネス、カラー／白黒、コマ番号メモリ、ブザー音量、日時の設定や、カスタムキーの設定等を行うモードである。モードダイヤル５４を「ＳＥＴＵＰ」に合わせると、液晶モニター５０にセットアップ画面が表示される。撮影者は十字キー５６の上／下キーを操作して、セットアップ画面から変更したい項目を選択し、左／右キーで設定内容を変更して所望の設定入力を行う。
【００４４】
即ち、十字キー５６の左／右キーを押す毎に設定内容が切り替わり、所望の設定内容が表示されたら左／右キーの押圧を止める。そして、設定を決定するには、メニュー／実行キー６４を押すか、あるいは、モードダイヤル５４を他のモードに切り換える。
例えば、クオリティーの設定項目では、撮影の目的の合わせて、ファイン、ノーマル、ベーシックの３種類の画質（記録圧縮率）を選択することができ、ファインは１／４（ＪＰＥＧ）圧縮、ノーマルは１／８（ＪＰＥＧ）圧縮、ベーシックは１／１６（ＪＰＥＧ）圧縮となる。なお、選択した画質のよって撮影可能コマ数が変わり、液晶表示パネル３０にファイン、ノーマル、ベーシックの別が明示される。
【００４５】
セルフタイマー撮影モードは、約１０秒のセルフタイマー撮影が可能になる。モードダイヤル５４をセルフタイマーの位置に合わせると、液晶モニター５０に「セルフタイマー」表示が現れる。構図を決めてシャッターボタン２８を半押しすると、ＡＥ及びＡＦが作動し、ピント及び露出合わせが完了するとフィアンダーランプ７４が緑色に点灯して液晶モニター５０に「スタンバイ」表示が現れる。その後、シャッターボタン２８を全押しすると、カメラ前面のセルフタイマーランプ２６が点滅して約１０秒後に撮影が実行される。
【００４６】
マニュアル撮影モードは、カメラが捉えた画像を液晶モニター５０（又はビデオ出力端子に接続されたテレビ等）で確認し、その画像をスマートメディアに記録するか記録しないかを選択できるモードである。また、このモード下では、更に、白バランス設定、明るさ設定（露出補正）、ストロボの明るさ設定、及び連続撮影（マルチＲＥＣ）設定が可能である。
【００４７】
モードダイヤル５４をマニュアル撮影モードに合わせ、メニュー／実行キー６４を押すと、各種設定の項目が表示され、十字キー５６の左／右キーで項目を選択し、上／下キーで設定内容を変更した後、左／右キーでその設定を確定するようになっている。尚、設定入力の途中でメニュー／実行キー６４を押すと元の画面に戻る。
【００４８】
また、このマニュアル撮影モード下で、表示キー６２を押すと、液晶モニター５０に撮影（記録）前の動画（いわゆるスルー動画）が表示される。撮影者が、この表示を見ながら構図を決定し、所望の構図を得てシャッターボタン２８を半押しすると、カメラが自動的にピント合わせ及び露出を合わせ行う。そして、撮影準備が完了（ＡＦ、ＡＥ完了）すると、ファインダーランプ７４が緑色に点灯するとともに、液晶モニター５０に「スタンバイ」表示が現れる。
【００４９】
その後、シャッターボタン２８を全押しすると、ブザー音がなり、液晶モニター５０にプレビュー画（撮影された静止画）が表示される。このプレビュー画の画像データをスマートメディアに記録しない場合には、十字キー５６の下キーを押すことにより、スルー動画に戻る。一方、プレビュー画に表示した画像のデータをスマートメディアに記録する場合には、メニュー／実行キー６４を押す。
【００５０】
画像データをスマートメディアに記録している期間中は、ファインダーランプ７４が橙色点灯し、該ランプの点灯中撮影は禁止される。記録が終了するとブザー音が成り、液晶表示パネル３０の撮影可能コマ数が１コマ減る。
オート撮影モードは、撮影状況に応じて露出（電子シャッター値と絞り値の組合せ）と、ピントをカメラが自動的に制御するとともに、シャッターボタン２８の全押しに応じて画像データをスマートメディアに自動的に保存するモードである。このオート撮影モードは、簡単で使い易い撮影モードであり、特別な撮影を除いて一般的な撮影（通常撮影）を行う場合には、主としてこのモードに設定することになる。
【００５１】
オート撮影モードは、液晶モニター５０を使用せずに光学ファインダーを使う撮影と、液晶モニター５０を使う撮影との何れか一方を選択するとができる。バッテリーの消耗を少なくするには光学ファインダーを使って撮影することが望ましく、近距離撮影など撮影される画像の構図を正確に決定したい場合には液晶モニター５０を使って撮影する方が好ましい。
【００５２】
光学ファインダーを使用する場合、ファインダー５８を覗いて視野の略中心に現れるＡＦフレームマークを被写体に合わせて構図を決定し、シャッターボタン２８を半押しすると、ＡＥ、ＡＦ機能が作動する。そして、撮影準備完了すると、ファインダーランプ７４が緑色に点灯する。その後、シャッターボタン２８を全押しすると、ブザー音が鳴って撮影完了を知らせるとともに、画像データをスマートメディアに記録し始める。記録中はファインダーランプ７４が橙色点灯し、この点灯中撮影が禁止される。記録が終わるとブザー音が鳴り、液晶表示パネル３０の撮影可能コマ数が１コマ減る。
【００５３】
一方、液晶モニター５０を使って撮影する場合には、モードダイヤル５４をオート撮影モードに合わせた後、表示キー６２を押す。この表示キー６２は、液晶モニター５０の点灯（ＯＮ）／消灯（ＯＦＦ）を切り換えるためのスイッチであり、表示キー６２を１回押す毎に液晶モニター５０のＯＮ／ＯＦＦが切り替わるようになっている。
【００５４】
表示キー６２の押すと、液晶モニター５０にスルー動画が表示され、撮影者はこのモニター表示を見ながら構造を決定できる。尚、液晶モニター５０の表示が見にくい場合には、カメラ底部のモニター明るさ調節ダイヤルで明るさを調節することができる。構図の決定後シャッターボタン２８を半押し、全押しして撮影を行う動作は上述の通りである。
【００５５】
また、液晶モニター５０を使った撮影では、デジタルズーム（電子ズーム）撮影機能を用いることができる。即ち、スルー動画を液晶モニター５０に表示させた状態で、十字キー５６の上キーを押すと、液晶モニター５０の画面左上隅部に「×２」表示が現れ、画面の中心点を拡大中心として、画面中央部分が２倍に拡大される。液晶モニター５０を見ながら構図を決定して、シャッターボタン２８を操作し、撮影を行うと、この拡大された画像のデータがスマートメディアに記録される。
【００５６】
再生モードは、撮影済の画像を液晶モニター５０やデレビ等に再生する時に設定するモードであり、一コマ再生、マルチ再生（複数コマ分の画像を画面上に１度に同時再生する形態）、指定コマ以降を自動で一定の時間毎に連続的に再生する自動再生（オートプレイ）等の形態がある。また、再生画像を電子ズームで拡大する再生ズーム、画像データを他のメディアへコピーする画像コピー、撮影画像の色調変更（美肌化、セピア色化）や画素数変更（リサイズ）も可能である。このような各種機能の操作に際しては、十字キー５４、表示キー６２、メニュー／実行キー６４及びカスタムキー６０との組合せによって所定の入力を行う。
【００５７】
モードダイヤル５４を再生モードに合わせると、スマートメディアに記録されている最終コマが再生され、液晶モニター５０等に表示される。別のコマを再生する場合には、十字キー５６の左／右キーを操作してコマ送りする。右キーを１回押すと１コマ順送りされ、左キーを１回押すと１コマ逆送りされる。
この１コマ再生中には、再生ズーム機能を使用することができる。即ち、１コマ再生中に、十字キー５６の上／下キーを操作すると、その押圧操作に応じて、再生中の画像を画面中心を拡大中心点として１〜４倍の任意の倍率で拡大して表示させることができる。この場合、上キーは拡大キーに相当し、下キーは縮小キーに相当する。また、カスタムキー６０を押しながら十字キー５６を押すと、スーム位置を移動することができる。なお、再生ズーム機能を止めるには、十字キー５６の左／右キーを押してコマ送りを行う。
【００５８】
消去モードは、スマートメディアに記録した画像を消去するモードであり、メニュー選択画面に従って、１コマ消去、全コマ消去、及びスマートメディアの初期化を行うことができる。
プロテクトモードは、撮影した画像を誤って消去してしまわないように、画像データを読み出し専用（リードオンリー）データにするモードであり、１コマ毎のプロテクト（画像の保護）又はプロテクトの解除、及び全コマのプロテクトの一斉解除が可能である。
【００５９】
ＰＣモードは、電子カメラとパソコンとを専用ケーブルで接続して両者間で画像データの送受信を行うモードである。撮影した画像をパソコンに取り込む時、または、パソコンを使ってスマートメディアに画像を記録したり、画像を消去する時に使用するモードである。
本実施の形態に係る電子カメラによれば、グリップ部１８を把持した右手の親指だけでモードダイヤル５４、十字キー５６、電源スイッチ５２、表示キー６２、メニュー／実行キー６４等の各操作部を簡単に操作することができる。特に、液晶モニター５０の表示内容の切り替え・変更に関する操作部（モードダイヤル５４や十字キー５６）を操作する際に、液晶モニター５０が手で隠れることがなく、モニターの表示を見ながら確実な操作を行うことができるという利点がある。
【００６０】
また、本実施の形態に係る電子カメラでは、図３で説明したような内部配置構造を採用したことによって内部の無駄なスペースを極力無くし、カメラの小型化を実現している。また、記録媒体たるスマートメディアをグリップ部１８と反対のカメラ側面から挿脱可能にし、操作性の向上が図られている。
加えて、図４乃至図６で説明したようにモードダイヤル５４と十字キー５６とを２重構造で構成したことによって、薄型で凹凸の少ない多機能ダイヤル／ボタンを実現しており、少ないスーペスで操作性の良い操作部が得られている。更に、かかる多機能ダイヤル／ボタンの配置位置について、液晶モニター５０との関係にも配慮し、液晶モニター５０の画面を見ながらこの多機能ダイヤル／ボタンを操作できるようになっている。
【００６１】
こうして、本実施の形態に係る電子カメラは、小型化、薄型化、及び操作性の一層の向上が図られている。
上記実施の形態では、カメラの背面に指置き部７３を形成した例を説明したが、十字キー５６のボタン部材の凹部を利用して、これを指置きとしてすることも可能である。十字キー５６のボタン部材６６は、斜辺部６６Ｃの三角マーク７２近傍に押圧力が加わるとその押され位置が沈んで傾くが、十字キー５６の中心部（平坦部６６Ｂ）は押圧力が加わっても沈み込むことがなく、ボタン部材６６は水平に保持される。従って、この十字キー５６の中心部に親指を置いておくことが可能であり、その凹部形状によって親指の安定感も得られる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子カメラによれば、カメラの背面側から見て、グリップ部に沿って電池を縦向きに配置するとともに、撮像手段を左上に配置し、撮像手段の下方に画像表示手段と記憶手段とを鉛直面に沿って平行に配置したので、これら構成部材を最小体積でコンパクトに配置することができる。従って、内部の無駄なスペースを省略でき、また、これら部材間の結線を最小にすることができ、電子カメラの小型化を達成できる。
【００６３】
また、本発明によれば、画像を表示するための画像表示手段がグリップ部を把持した右手から離れたカメラ背面の左下側に形成されることになり、表示画面が見やすいという利点がある。更に、カード状の記録媒体をグリップ部と反対側の側面（左側面）から挿脱できるようにしたので、記録媒体の抜き差しが容易であり、三脚などでカメラを固定した時でも記録媒体の抜き差しが可能であるという利点がある。
【００６４】
更に、撮像手段と光学ファインダーとを共通の光学ブロックに一体的に組み込むことにより、光学ファインダーがカメラ背面の左上部に形成され、撮影者にとって覗き易いファインダーが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子カメラの外観斜視図
【図２】図１に示した電子カメラの背面図
【図３】電子カメラの内部構造を示す斜視図
【図４】図２に示したモードダイヤル及び十字キーから成るダイヤル部の拡大図
【図５】図４に示したダイヤル部のＡ−Ａ線に沿う断面図
【図６】図４に示したダイヤル部の裏面図
【図７】本実施の形態に係る電子カメラを把持した様子を示す斜視図
【符号の説明】
１０…電子カメラ
１２…外装ケース
１４…撮影レンズ
１６…ファインダー窓
１８…グリップ部
２０…ストロボ
２８…シャッターボタン
３６…スマートメディアホルダー
５０…液晶モニター
５８…ファインダー
５４…モードダイヤル
５６…十字キー
７８…電池[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electronic camera, and more particularly to an arrangement form of components in an internal structure of an electronic camera that converts a captured image into image data and stores the image data in a storage medium.
[0002]
[Prior art]
A general electronic camera includes an imaging unit including a photographic lens and an imaging element, a signal circuit unit that processes an image signal read from the imaging element, a storage unit for recording and storing image data, and a captured image. It comprises image display means such as a liquid crystal monitor for displaying, and a battery for power supply. The size and operability (ease of use) of the entire electronic camera greatly depend on the arrangement form (layout) of these constituent members.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
In particular, in recent years, the demand for miniaturization of electronic cameras has increased, and the development of more compact electronic cameras has been eagerly desired. On the other hand, downsizing of an electronic camera generally tends to cause deterioration of the operability of the camera, and how to satisfy the two requirements of downsizing and operability is an important issue in developing an electronic camera.
[0004]
The present invention has been made in view of such circumstances, and an object thereof is to provide an electronic camera that can realize further miniaturization while improving operability.
[0005]
[Means for solving the problems]
In order to achieve the above-mentioned object, the present invention provides an image pickup means comprising an image pickup lens and an image pickup device, an image display means for displaying an image shot by the image pickup means, and image data indicating an image shot by the image pickup means. In a card-shaped storage medium and a battery for power supply arranged in a substantially rectangular parallelepiped outer case, the interior of the camera is seen from the back side, and the above-mentioned An imaging unit is arranged, a battery is arranged inside the portion corresponding to the grip part on the right side along the grip part, and the longitudinal direction is arranged vertically, and the space below the imaging unit and on the left side of the battery In addition, the image display means is arranged along the back surface of the outer case so as not to overlap the battery, and the card-like recording medium can be inserted / removed along the surface perpendicular to the photographing optical axis from the left side surface of the camera. image Is characterized in that arranged parallel to the image display means the storage means on the rear side of the shows means.
[0006]
According to the present invention, the image pickup means, the image display means, the storage means, and the battery, which are constituent members of the electronic camera, can be arranged compactly with a minimum volume, and the camera can be downsized.
Further, as viewed from the photographer holding the grip portion, the image display means is located on the lower left side of the back of the camera, and there is little possibility that the display screen is covered with the right hand, and there is an advantage that the display is easy to see. Further, since the card-like recording medium insertion / removal opening is provided on the side surface (left side surface) opposite to the grip portion, there is an advantage that the recording medium can be inserted and removed while the grip portion is held.
[0007]
The invention described in claim 2 is characterized in that a finder is integrally incorporated in an optical block in which a photographing lens and an imaging element constituting the imaging means are assembled. In this way, by integrating the photographic optical system and the finder optical system into one block and unitizing them, it is possible to easily achieve the requirement of arranging the optical finder in the vicinity of the photographic lens in relation to the parallax. The assembly process can be simplified. Further, when the camera is viewed from the back side, the image pickup means is disposed at the upper left portion of the camera, and the optical viewfinder is necessarily provided at the upper left portion of the camera. Therefore, there is an advantage that the photographer holding the grip portion is formed at a position where the viewfinder can be easily viewed.
[0008]
The invention described in claim 3 is characterized in that a strobe is disposed above the battery. As a result, when the camera is viewed from the front side, the strobe is provided above the grip portion, that is, at the upper left portion of the camera. For this reason, it is generally considered that the finger of the hand holding the grip portion is positioned below the strobe and does not easily disturb the light emission. However, depending on how the camera is held, it is expected that a finger will touch the strobe window portion. To avoid this, the grip portion is gripped by the strobe window portion on the front surface of the exterior case. It is desirable to form a protrusion that prevents the finger of the hand from touching the strobe window.
[0009]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
A preferred embodiment of an electronic camera according to the present invention will be described in detail below with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is an external perspective view of an electronic camera according to an embodiment of the present invention. The exterior case 12 of the electronic camera 10 has a substantially rectangular parallelepiped external shape, the dimension in the width direction is shorter than the dimension in the vertical direction of the camera, and the dimension in the front-rear direction (thickness direction) of the camera is in the width direction. It has a thin shape that is even shorter than the dimensions.
[0010]
A photographing lens 14 is disposed in the upper right part of the front surface of the outer case 12, and a finder window 16 is provided above the photographing lens 14. Although the detailed configuration of the photographic lens 14 is not shown, for example, a single focus lens of about F = 35 mm is used, and a CCD (imaging device) (not shown) is disposed behind the photographic lens 14. For the number of CCD pixels, it is necessary to select an appropriate one in relation to the desired image quality. For example, by using a 1.5 million pixel CCD, high image quality and high resolution (1280 × 1024 pixels) are realized and reproduced. The video output at that time has a horizontal resolution of 480 lines or more.
[0011]
In FIG. 1, a grip portion 18 is formed in the vertical direction on the left side of the outer case 12 so that the photographer can hold the camera by gripping the grip portion 48 with the right hand.
The strobe 20 is provided above the grip portion 18, that is, in the upper left corner of the front surface of the exterior case 12, and is disposed at a position where the strobe 20 is not hidden by the photographer's hand holding the grip portion 18. Further, a protrusion 22 is formed on the left edge of the strobe 20 in FIG. 1 in order to prevent the index finger of the hand holding the grip 18 from touching the strobe window. Note that reference numeral 24 provided on the left side of the photographing lens 14 is a strobe light control sensor, and reference numeral 26 is a self-timer lamp.
[0012]
A shutter button 28 for instructing the start of shooting and a liquid crystal display panel 30 are provided on the upper surface of the outer case 12, and a strobe key 32 and a macro key 34 are disposed on the side of the liquid crystal display panel 30. The shutter button 28 is configured in a two-stage manner, and the automatic focusing (AF) and automatic exposure control (AE) are activated in a “half-pressed” state where the shutter button 28 is lightly pressed and stopped to lock AF and AE. Shooting is performed in the state of “full press”, which is further pressed from “half press”.
[0013]
The liquid crystal display panel 30 displays information related to the camera status, shooting mode, and the like. For example, battery check display, display of the number of frames that can be shot and playback frame number, presence / absence of flash emission, macro mode display, recording image quality Information such as (quality) display and pixel number display is displayed.
The strobe key 32 is a setting key that causes the strobe to emit light or prohibits light emission according to the shooting situation. Each time the strobe key 32 is pressed, the strobe setting changes from “auto flash” → “red-eye reduction” → “ There are four types of forced emission "→" prohibit emission "to switch to the circulation type. The setting contents of the strobe selected with the strobe key 32 are clearly shown on the liquid crystal display panel 30.
[0014]
The macro key 34 is a key for setting a short-distance (macro) shooting mode. By pressing the macro key 34, a short-distance shooting of about 9 to 50 cm can be performed.
A smart media holder 36 for inserting smart media (not shown in FIG. 1) corresponding to a recording medium is provided on the right side surface of the camera in FIG. In the electronic camera 10 according to the present embodiment, smart media (image memory card) is used as a medium for recording image data. However, the form of the recording medium is not limited to this, and a PC card or flash memory card is used. Various forms having a card shape such as an IC card, a floppy disk, and a magneto-optical disk (MO) are possible.
[0015]
The smart media holder 36 of the electronic camera 10 is arranged with the longitudinal direction of the insertion port 36A oriented in the vertical direction so that smart media can be inserted and removed along a plane perpendicular to the optical axis of the photographing lens 14. Has been. Further, a smart media cover 38 for covering the insertion port 36A is provided at the insertion port 36A of the smart media holder 36 so as to be opened and closed via a hinge mechanism. When the smart media cover 38 is closed, the smart media cover 38 is held in the closed state by the engaging means 39, and when the smart media knob 40 is slid downward in FIG. The media cover 38 is opened.
[0016]
As shown in FIG. 1, on the left side of the smart media holder 36, a power input (DC IN 5V) terminal 42, an image output (VIDEO OUT) terminal 44, and a digital input / output (RS232C) terminal 46 are arranged from the top. They are arranged in the vertical direction in order.
FIG. 2 is a rear view of the electronic camera 10 shown in FIG. On the rear side of the camera, a liquid crystal monitor 50, a power switch 52, a mode dial 54, a cross key (up / down key and left / right key) 56, a viewfinder 58, and the like are provided.
[0017]
The liquid crystal monitor 50 displays an image taken via a CCD, a reproduced image read from a smart media (card-like recording medium), and the like. For example, a 2-inch low-temperature polysilicon liquid crystal monitor is used. As shown in FIG. 2, the liquid crystal monitor 50 is disposed in the lower left part of the back of the camera, avoiding the grip portion 18, and from the left along the upper side of the liquid crystal monitor 50, the custom key 60, the display key 62, the power switch 52 and the menu / execution key 64 are sequentially arranged in a horizontal row.
[0018]
The mode dial 54 and the cross key 56 are provided in the upper right corner on the back of the camera, that is, the place where the thumb of the right hand holding the grip 18 on the right side of the camera is naturally located in FIG. The dial part (operation part) composed of the mode dial 54 and the cross key 56 has a double structure in which a ring member 68 corresponding to the mode dial 54 is disposed on the outer periphery of the button member 66 corresponding to the cross key 56. The mode dial 54 on the outer periphery is rotatable in both the clockwise and counterclockwise directions in FIG.
[0019]
The mode dial 54 is an operation means for changing the function (mode) of the camera according to the setting position of the dial. For example, the mode dial 54 is arranged in the circumferential direction within a range of about half a circle (on the left half side in FIG. Along each click stop position, “SETUP”, “Self-timer”, “Manual shooting”, “Auto shooting”, “Playback”, “Erase”, “Image protection (protect)”, “PC ( Symbols or characters indicating eight modes of “PC) connection” ”are formed in order.
[0020]
The mode dial 54 is rotated clockwise or counterclockwise in FIG. 2, and the mode setting is performed by matching a symbol or character representing a desired function with the index 70 among the above-described eight steps. Done. A small protrusion row is formed in an embossed shape as a non-slip (finger hook) 71 when the mode dial 54 is rotated on the remaining half of the upper surface of the mode dial 54 (on the right half side in FIG. 2). ing.
[0021]
On the button member 66 of the cross key 56 disposed inside the mode dial 54, triangular marks 72 indicating the operation directions are formed in four directions that are perpendicular to the top, bottom, left, and right. The button member 66 is tilted by pressing the vicinity of any one of the upper, lower, left and right triangular marks 72 so that instructions in the corresponding four directions (up, down, right, left) can be input. It has become. The cross key 56 is used as an operation key for instructing selection of various setting items in the setting of the mode and the like and for changing the setting contents, as well as adjusting the magnification of the electronic zoom, instructing to move the zoom center, and sending / reproducing the playback frame. Used as a means for instructing the return. The detailed structure of the dial portion will be described later (FIGS. 4 to 6).
[0022]
Further, on the back surface of the exterior case 12, in a region between the mode dial 54 and the power switch 52, a small projection row corresponding to a finger rest portion (finger rest) 73 is formed in an embossed shape. The finger placement unit 73 is provided at a substantially central position in a range in which the thumb moves when operating the operation units such as the cross key 56, the mode dial 54, and the power switch 52. In addition to being suitable, it is also a position where the camera can be held stably.
[0023]
A sign 74 shown on the right side of the finder 58 is a finder lamp. The finder lamp 74 is lit, blinks, or turned off in three colors of green, orange, and red according to the state of the camera.
In FIG. 2, a strap attaching portion 75 is provided at the uppermost portion of the right side surface of the camera. The hand strap is attached to the strap attaching portion 75 by passing the ring portion at the tip of the hand strap (not shown) and pulling the strap through the hand strap. The camera can be prevented from being inadvertently dropped by taking a picture by gripping the grip portion 18 after passing the wrist through the attached hand strap.
[0024]
A battery cover 76 is provided at the bottom of the grip 18 and on the bottom of the camera so as to be opened and closed. When the battery cover 76 is slid in the right direction in FIG. 2, a locking mechanism (not shown) of the battery cover 76 is released, and the battery cover 76 is opened downward in FIG. Then, a substantially cylindrical battery (not shown in FIG. 2) is inserted vertically along the grip 18 from the bottom side of the camera, and the battery is loaded by closing the battery cover 76 in the reverse order of opening. Is done.
[0025]
Although not shown, an adjustment dial and a tripod screw hole for adjusting the brightness of the liquid crystal monitor 50 are provided on the bottom surface of the camera.
FIG. 3 shows a state in which the inside of the electronic camera 10 shown in FIG. 1 is viewed from the back side. As shown in the figure, when the inside of the camera is viewed from the back side, the battery 78 is arranged in a portion corresponding to the grip portion 18 on the right side so that the longitudinal direction thereof is vertically oriented, and the photographing lens is located in the upper left portion. 14 and an optical unit 80 on which the finder 58 is mounted. Although not shown in the figure, a substrate on which a CCD is mounted behind the photographing lens 14 is assembled integrally with the optical unit 80.
[0026]
A liquid crystal monitor 50 is disposed below the optical unit 80 and on the left side of the vertical battery 78 so as not to overlap the battery 78 along the back surface of the outer case 12. The smart media holder 36 is arranged in parallel to the liquid crystal monitor 50 at the back (front side of the camera). At this time, the smart media holder 36 is installed so that the smart media insertion slot 36A faces the side of the camera.
[0027]
An electronic circuit board 82 on which a signal processing circuit is mounted is disposed in front of the smart media holder 36, that is, in a space between the smart media holder 36 and the front surface of the outer case 12. At this time, the electronic circuit board 82 is arranged parallel to the surfaces of the liquid crystal monitor 50 and the smart media holder 36. Further, the strobe 20 is disposed on the right side of the optical unit 80 in FIG. A terminal portion that contacts the electrode of the battery 78 is provided in the space between the strobe 20 and the battery 78, and the sensor circuit of the strobe light control sensor 24 is provided in the space between the terminal portion and the optical unit 80. Is stored.
[0028]
As described above, the vertical dimension of the electronic camera 10 is roughly defined by the height dimension of the battery 78 disposed vertically along the grip portion 18. The strobe 20 is disposed above the battery 78, the optical unit 80 and the liquid crystal monitor 50 are arranged side by side next to the battery 78, and the smart media holder 36 and the electronic device are disposed behind the liquid crystal monitor 50. By arranging the circuit board 82 in parallel with the liquid crystal monitor 50, each component (ie, the optical unit 80, the strobe 20, the battery 78, the liquid crystal monitor 50, and the electronic circuit board is formed so as to form a substantially rectangular outline as a whole. 82) can be arranged compactly, and each component can be efficiently stored in the outer case 12 having a substantially rectangular shape. Thereby, the connection between each member can also be minimized and the downsizing of the camera can be achieved.
[0029]
In particular, in the present embodiment, since the smart media insertion port 36A is formed on the side of the camera opposite to the grip portion 18, the smart media can be easily inserted and removed, and the smart media can be inserted and removed even when the camera is fixed with a tripod or the like. There is an advantage that can be.
In this example, as the form of the battery 78, one dedicated rechargeable battery having a flat portion 78A obtained by cutting a part of a cylinder in parallel along the longitudinal axis is used. However, the shape is not limited to this, and may be a substantially cylindrical shape or a substantially rectangular parallelepiped shape. Moreover, the form which arrange | positions several dry batteries in parallel may be sufficient.
[0030]
Next, the structure of the mode dial 54 and the cross key 56 will be described.
4 to 6 show the structure of the mode dial 54 and the cross key 56. FIG. 4 is a plan view, FIG. 5 is a cross-sectional view taken along line AA in FIG. 4, FIG. 6 is a rear view, and FIG. 4 and FIG. 6 omit the substrate indicated by reference numeral 96 in FIG. Has been.
As shown in these drawings, the dial portion assembled to the electronic camera 10 is mainly provided on the inner button member 66 constituting the cross key 56 and the outer periphery of the button member 66, and corresponds to the mode dial 54. And a holding member 84 for holding both of them.
[0031]
The button member 66 has a so-called dish-like shape with a recessed central portion, and a triangular mark 72 that indicates four directions of operation in the upper, lower, left, and right directions on the slope portion 66C from the outer peripheral edge portion 66A toward the central flat portion 66B. Is formed. Each triangular mark 72 corresponds to the up key, down key, left key, and right key of the cross key 56, respectively. The triangular mark 72 is formed of a transparent body, and a lamp (not shown) is disposed below each mark. A lamp corresponding to the pressed key is turned on.
[0032]
As shown in FIG. 5, a shaft portion 88 is integrally formed at the approximate center of the lower surface of the button member 66, and the shaft portion 86 is inserted into a hole 84 </ b> A formed at the approximate center of the holding member 84. The lower end portion is connected to the holding member 84 via the C ring 90. The diameter of the hole 84A of the holding member 84 is slightly larger than the outer diameter of the shaft portion 88 of the button member 66, and the shaft portion 88 of the button member 66 is slightly in any direction around the center line. Tilt is possible.
[0033]
Further, a leaf spring 92 is provided between the lower surface of the button member 66 and the holding member 84, and the button member 66 is urged upward in FIG. The shaft portion 88 is held vertically along the center line so that the upper surface is horizontal.
At the lower part of the button member 66, pins 94 are protruded at four positions on the upper, lower, left and right sides corresponding to the pressing points of the up / down key and the left / right key, respectively. It is exposed from the opening 84B.
[0034]
On the other hand, on the substrate 96 disposed below the holding member 84, switch means 98 is disposed at a position facing the respective pins 94, and the up / down key and the left of the slope portion 66C of the button member 66 are disposed. / When any pressing point corresponding to the right key is pressed, the shaft portion 88 of the button member 66 tilts, the pressed portion sinks, and the lower end of the pin 94 at the corresponding position contacts the switch means 92. It is supposed to be. When the finger is released from the button member 66 (when the pressure is released), the button member 66 returns to the original horizontal state by the urging force of the leaf spring 92, and all the pins 94 are retracted from the switch means 92. By adopting such a mechanism, a single button member 66 can be used to form a four-way indicator switch (multi-function switch) in a simple mechanism.
[0035]
On the other hand, the ring member 68 (mode dial 54) disposed outside the button member 66 is rotatably supported with respect to the holding member 84 independently of the button member 66 about the center line of the button member 66 as a rotation center. ing. The ring member 68 has a gentle slope portion 68A from the height of the outermost peripheral portion 66A of the button member 66 toward the surface of the exterior case 12, and the dial portion is formed so as to form a substantially truncated cone shape as a whole. Has been.
[0036]
In view of the fact that it is necessary to provide a certain thickness (height) at the portion to be pressed by the cross key 56, the required thickness portion (that is, the cross key 56) is arranged on the inner side and the outer side thereof. This is because the frusto-conical surface-shaped ring member 68 that gradually becomes thinner from the thickness equivalent to the thickness dimension of the cross key 56 toward the outside is disposed. Such an external shape eliminates unevenness on the surface, improves the portability of the camera, and does not impress the thickness of the dial portion in terms of design.
[0037]
The metal plate 100 is disposed below the ring member 68 in parallel with the surface of the substrate 96 with the holding member 84 interposed therebetween. The metal plate 100 is integrally connected to the ring member 68 via the connecting portion 102, and the metal plate 100 rotates with the rotation of the ring member 68. The metal plate 100 has a plurality of (four) brushes 104 on the lower surface thereof, and these brushes 104 slide and move with the contact of the substrate 96 as the ring member 68 rotates, and the contact pattern of the contacts. Is switched to detect the rotational position of the mode dial 66.
[0038]
The metal plate 100 has a number of click holes 106 corresponding to the stop position (mode setting position) of the mode dial 66, and the click member 106 can be engaged with the click holes 106 on the holding member 84 side. A leaf spring 108 is provided.
Next, the operation of the electronic camera configured as described above will be described.
First, to charge the battery 78, the battery cover 76 is slid rightward in FIG. 2 to open the battery cover 76, and the battery 78 is inserted from the bottom of the camera. At this time, the flat part 78A of the battery 78 is directed to the inside of the camera, the battery 78 is pushed in until the electrode at the upper end of the battery 78 contacts a terminal part (not shown) inside the camera, and the battery cover 76 is closed.
[0039]
Then, an AC power adapter (not shown) is inserted into the power input terminal 42 of the camera, and then the AC power adapter is inserted into a power outlet. Thus, charging of the battery 78 is automatically started. During charging, the finder lamp 74 of the camera is lit in orange, and when charging is completed, the finder lamp 74 is turned off. Even if the charging is not completed, the camera can be used with the AC power adapter connected, but after the charging is completed, the camera can be used with only the battery 78 by removing the AC power adapter.
[0040]
Next, a procedure for attaching / detaching the smart media will be described.
When the smart media knob 40 is slid downward in FIG. 1, the smart media cover 38 is opened, and the insertion opening 36A of the smart media holder 36 is exposed. Next, the smart media is inserted into the smart media holder 36. At this time, the smart media electrode is slowly pushed into the smart media holder 36 along the plane orthogonal to the photographing optical axis so that the electrode portion of the smart media faces the front of the camera. When the smart media cover 38 is closed after inserting the smart media, the claw portion formed on the cover is engaged with the engaging means 39 and the smart media cover 38 is held in the closed state.
[0041]
When taking out the smart media from the camera, the smart media knob 40 is slid downward, the smart media cover 38 is opened, and the edge of the smart media exposed from the smart media holder 36 is once pushed slowly into the back as in the case of insertion. You can pinch the end and pull it out.
In the present embodiment, since the smart media insertion / removal port 36A is provided on the side of the camera and on the side opposite to the grip portion 18, the photographer holds the grip portion 18 of the camera as shown in FIG. It is possible to insert and remove smart media. In this respect, there is an advantage that the operability is better than that of a type in which a recording medium such as smart media is inserted / removed from the upper surface or the bottom surface of the camera or the same side surface as the grip portion.
[0042]
Next, the photographing operation will be described.
As shown in FIG. 7, when the photographer holds the grip 18 of the camera with the right hand and slides the power switch 52 to the right in FIG. 7 and releases the finger, an opening screen is displayed on the liquid crystal monitor 50. . When the finger is released from the power switch 52, the power switch 52 returns to its original position by a biasing force of a biasing means (not shown).
[0043]
Subsequently, the mode dial 54 is turned to the desired mode. The setup mode is a mode for setting quality (image quality), pixel (image quality), sharpness, color / black and white, frame number memory, buzzer volume, date and time, custom key settings, and the like. When the mode dial 54 is set to “SETUP”, a setup screen is displayed on the liquid crystal monitor 50. The photographer operates the up / down keys of the cross key 56 to select an item to be changed from the setup screen, and changes the setting contents with the left / right keys to input a desired setting.
[0044]
That is, each time the left / right key of the cross key 56 is pressed, the setting contents are switched. When the desired setting contents are displayed, the pressing of the left / right key is stopped. To determine the setting, the menu / execution key 64 is pressed or the mode dial 54 is switched to another mode.
For example, in the quality setting item, three types of image quality (recording compression ratio) of fine, normal, and basic can be selected in accordance with the purpose of shooting, fine is 1/4 (JPEG) compression, and normal is 1 / 8 (JPEG) compression, the basic is 1/16 (JPEG) compression. Note that the number of frames that can be taken varies depending on the selected image quality, and the liquid crystal display panel 30 clearly indicates whether fine, normal, or basic.
[0045]
In the self-timer shooting mode, self-timer shooting of about 10 seconds is possible. When the mode dial 54 is set to the self-timer position, a “self-timer” display appears on the liquid crystal monitor 50. When the composition is determined and the shutter button 28 is pressed halfway, AE and AF are activated. When the focus and exposure adjustment are completed, the Fiunder lamp 74 is lit in green and a “standby” display appears on the liquid crystal monitor 50. Thereafter, when the shutter button 28 is fully pressed, the self-timer lamp 26 on the front side of the camera blinks and photographing is performed about 10 seconds later.
[0046]
The manual shooting mode is a mode in which an image captured by the camera can be confirmed on the liquid crystal monitor 50 (or a television connected to the video output terminal) and the image can be selected to be recorded on smart media or not. In this mode, white balance setting, brightness setting (exposure correction), strobe brightness setting, and continuous shooting (multi-REC) setting are further possible.
[0047]
When the mode dial 54 is set to the manual shooting mode and the menu / execution key 64 is pressed, various setting items are displayed. Select the item with the left / right key of the cross key 56 and change the setting with the up / down key. After that, the setting is confirmed with the left / right key. If the menu / execution key 64 is pressed during setting input, the original screen is restored.
[0048]
In addition, when the display key 62 is pressed under this manual shooting mode, a moving image before shooting (recording) (so-called through moving image) is displayed on the liquid crystal monitor 50. When the photographer determines the composition while viewing this display, obtains the desired composition, and presses the shutter button 28 halfway, the camera automatically adjusts the focus and exposure. When preparation for shooting is completed (AF and AE are completed), the finder lamp 74 is lit in green and a “standby” display appears on the liquid crystal monitor 50.
[0049]
Thereafter, when the shutter button 28 is fully pressed, a buzzer sounds and a preview image (photographed still image) is displayed on the liquid crystal monitor 50. When the image data of the preview image is not recorded on the smart media, the through key is restored by pressing the down key of the cross key 56. On the other hand, when the image data displayed on the preview image is recorded on the smart media, the menu / execution key 64 is pressed.
[0050]
While the image data is being recorded on the smart media, the finder lamp 74 is lit in orange, and photographing while the lamp is on is prohibited. When recording is completed, a buzzer sound is generated, and the number of frames that can be shot on the liquid crystal display panel 30 is reduced by one frame.
In the auto shooting mode, the camera automatically controls the exposure (combination of electronic shutter value and aperture value) and the focus according to the shooting situation, and automatically transfers the image data to the smart media when the shutter button 28 is fully pressed. It is a mode to save automatically. This auto shooting mode is a shooting mode that is simple and easy to use. When general shooting (normal shooting) is performed except for special shooting, this mode is mainly set to this mode.
[0051]
In the auto shooting mode, either shooting using the optical viewfinder without using the liquid crystal monitor 50 or shooting using the liquid crystal monitor 50 can be selected. In order to reduce battery consumption, it is desirable to photograph using an optical viewfinder, and it is preferable to photograph using the liquid crystal monitor 50 when it is desired to accurately determine the composition of an image to be photographed such as short-distance photographing.
[0052]
When the optical viewfinder is used, the composition is determined by looking at the viewfinder 58 and aligning the AF frame mark appearing at the approximate center of the field of view with the subject, and when the shutter button 28 is pressed halfway, the AE and AF functions are activated. When the shooting preparation is completed, the finder lamp 74 is lit in green. Thereafter, when the shutter button 28 is fully pressed, a buzzer sounds to notify the completion of shooting and starts recording image data on the smart media. During recording, the finder lamp 74 is lit in orange, and photographing during this lighting is prohibited. When recording is finished, a buzzer sounds and the number of frames that can be taken on the liquid crystal display panel 30 is reduced by one.
[0053]
On the other hand, when shooting using the liquid crystal monitor 50, the display key 62 is pressed after the mode dial 54 is set to the auto shooting mode. The display key 62 is a switch for switching on / off (OFF) of the liquid crystal monitor 50, and the liquid crystal monitor 50 is switched on / off every time the display key 62 is pressed. .
[0054]
When the display key 62 is pressed, a through moving image is displayed on the liquid crystal monitor 50, and the photographer can determine the structure while viewing the monitor display. When the display on the liquid crystal monitor 50 is difficult to see, the brightness can be adjusted with the monitor brightness adjustment dial at the bottom of the camera. After the composition is determined, the shutter button 28 is half-pressed and fully pressed to perform shooting as described above.
[0055]
Further, in photographing using the liquid crystal monitor 50, a digital zoom (electronic zoom) photographing function can be used. That is, when the up key of the cross key 56 is pressed while the through moving image is displayed on the liquid crystal monitor 50, “× 2” display appears at the upper left corner of the screen of the liquid crystal monitor 50, and the center point of the screen is set as the enlargement center. The center part of the screen is enlarged twice. When the composition is determined while looking at the liquid crystal monitor 50, the shutter button 28 is operated, and shooting is performed, the enlarged image data is recorded on the smart media.
[0056]
The playback mode is a mode that is set when a captured image is played back on the LCD monitor 50, a television, or the like. One-frame playback, multi-play (a mode in which images for a plurality of frames are played back simultaneously on the screen), There are forms such as automatic playback (auto play) in which the designated frames and subsequent frames are automatically and continuously played back at regular intervals. It is also possible to perform playback zoom for enlarging the playback image with an electronic zoom, image copy for copying image data to other media, color tone change (beautification of skin, sepia), and pixel number change (resize). In the operation of such various functions, predetermined input is performed by a combination of the cross key 54, the display key 62, the menu / execution key 64, and the custom key 60.
[0057]
When the mode dial 54 is set to the reproduction mode, the last frame recorded in the smart media is reproduced and displayed on the liquid crystal monitor 50 or the like. When playing back another frame, the left / right key of the cross key 56 is operated to advance the frame. When the right key is pressed once, one frame is advanced, and when the left key is pressed once, one frame is reversed.
During this single frame playback, the playback zoom function can be used. That is, if the up / down key of the cross key 56 is operated during one-frame playback, the image being played back is enlarged at an arbitrary magnification of 1 to 4 times with the center of the screen as the enlargement center point according to the pressing operation. Can be displayed. In this case, the up key corresponds to the enlargement key, and the down key corresponds to the reduction key. Further, when the cross key 56 is pressed while pressing the custom key 60, the smooth position can be moved. In order to stop the playback zoom function, the left / right key of the cross key 56 is pressed to advance the frame.
[0058]
The erase mode is a mode for erasing an image recorded on the smart media, and single-frame erase, all-frame erase, and smart media initialization can be performed according to the menu selection screen.
The protect mode is a mode in which the image data is read-only (read-only) data so that the photographed image is not accidentally erased. It is possible to unprotect all frames at once.
[0059]
The PC mode is a mode in which an electronic camera and a personal computer are connected with a dedicated cable and image data is transmitted and received between the two. This mode is used when capturing captured images on a computer, recording images on smart media using a computer, or erasing images.
According to the electronic camera according to the present embodiment, each operation unit such as the mode dial 54, the cross key 56, the power switch 52, the display key 62, the menu / execution key 64, and the like can be operated only with the thumb of the right hand holding the grip unit 18. Easy to operate. In particular, when operating the operation unit (mode dial 54 or cross key 56) related to switching / changing the display contents of the liquid crystal monitor 50, the liquid crystal monitor 50 is not hidden by hand, and reliable operation is performed while viewing the monitor display. There is an advantage that can be done.
[0060]
Further, in the electronic camera according to the present embodiment, the internal arrangement structure as described with reference to FIG. 3 is adopted, thereby eliminating the useless internal space as much as possible and realizing the miniaturization of the camera. Further, the smart media as a recording medium can be inserted / removed from the side of the camera opposite to the grip portion 18 to improve operability.
In addition, as described in FIGS. 4 to 6, the mode dial 54 and the cross key 56 are configured in a double structure, so that a multi-function dial / button having a small thickness and a small unevenness is realized, and the number of super dials can be reduced. An operation unit with good operability is obtained. Further, with regard to the position of the multifunction dial / button, the relationship with the liquid crystal monitor 50 is taken into consideration, and the multifunction dial / button can be operated while viewing the screen of the liquid crystal monitor 50.
[0061]
Thus, the electronic camera according to the present embodiment is further reduced in size, thickness, and operability.
In the above-described embodiment, an example in which the finger placement portion 73 is formed on the back surface of the camera has been described. However, it is also possible to use the concave portion of the button member of the cross key 56 as a finger placement. When the pressing force is applied to the vicinity of the triangular mark 72 of the oblique side portion 66C, the button member 66 of the cross key 56 is inclined to be depressed, but the central portion (flat portion 66B) of the cross key 56 is subjected to the pressing force. The button member 66 is held horizontally without sinking. Accordingly, it is possible to place the thumb at the center of the cross key 56, and the sense of stability of the thumb can be obtained by the shape of the recess.
[0062]
【The invention's effect】
As described above, according to the electronic camera of the present invention, as viewed from the back side of the camera, the battery is arranged vertically along the grip portion, the imaging unit is arranged on the upper left, and below the imaging unit. Since the image display means and the storage means are arranged in parallel along the vertical plane, these components can be arranged compactly with a minimum volume. Therefore, a useless space inside can be omitted, the connection between these members can be minimized, and downsizing of the electronic camera can be achieved.
[0063]
In addition, according to the present invention, the image display means for displaying an image is formed on the lower left side of the camera rear surface away from the right hand holding the grip portion, and there is an advantage that the display screen is easy to see. In addition, the card-shaped recording medium can be inserted and removed from the side (left side) opposite to the grip part, so that the recording medium can be easily inserted and removed, even when the camera is fixed with a tripod. There is an advantage that is possible.
[0064]
Furthermore, by integrating the image pickup means and the optical viewfinder into a common optical block, the optical viewfinder is formed in the upper left part of the back of the camera, and a viewfinder that is easy for the photographer to look into is provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external perspective view of an electronic camera according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a rear view of the electronic camera shown in FIG.
FIG. 3 is a perspective view showing the internal structure of the electronic camera.
4 is an enlarged view of a dial portion including a mode dial and a cross key shown in FIG. 2;
FIG. 5 is a cross-sectional view taken along line AA of the dial portion shown in FIG.
6 is a rear view of the dial portion shown in FIG.
FIG. 7 is a perspective view showing a state where the electronic camera according to the present embodiment is held.
[Explanation of symbols]
10. Electronic camera
12 ... Exterior case
14 ... Photography lens
16 ... finder window
18 ... Grip part
20 ... Strobe
28 ... Shutter button
36 ... Smart media holder
50 ... LCD monitor
58 ... Finder
54 ... Mode dial
56 ... Cross key
78 ... Battery

Claims

Image pickup means comprising a photographic lens and an image pickup device, image display means for displaying an image shot by the image pickup means, and storage means for storing image data indicating the image shot by the image pickup means in a card-like storage medium And an electronic camera in which a battery for power supply is arranged in a substantially rectangular parallelepiped outer case,
Viewing the inside of the camera from the back side, the imaging means is arranged in the upper left part, the battery is arranged along the grip part inside the part corresponding to the grip part on the right side, and the longitudinal direction is arranged vertically, An image display means is disposed below the imaging means and in the space on the left side of the battery so as not to overlap the battery along the back surface of the outer case, and the card-like recording medium is taken from the left side surface of the camera from the photographing optical axis. An electronic camera characterized in that a storage means is arranged in parallel with the image display means on the back side of the image display means so that it can be inserted / removed along a plane orthogonal to the image display means.

The electronic camera according to claim 1, wherein a finder is integrally incorporated in an optical block in which a photographing lens and an imaging element constituting the imaging unit are assembled.

The electronic camera according to claim 1, wherein a strobe is disposed above the battery.

4. The electronic camera according to claim 3, wherein a projection portion for preventing a finger of a hand holding the grip portion from touching the strobe window portion is formed on the strobe window portion on the front surface of the exterior case.