JP3800908B2

JP3800908B2 - Image output device

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Publication number: JP3800908B2
Application number: JP2000057346A
Authority: JP
Inventors: 英明杉本; 英明高山
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-03-02
Filing date: 2000-03-02
Publication date: 2006-07-26
Anticipated expiration: 2020-03-02
Also published as: JP2001246809A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１回のエンジンサイクルで複数の出力媒体に画像出力が可能であり、出力媒体の片面に画像出力を行う片面モードおよび出力媒体の両面に画像出力を行う両面モードがともに可能な画像出力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術を利用した画像出力装置は、出力すべき画像に応じたトナー像を中間転写体上に一旦生成し、この中間転写体上のトナー像を出力媒体（一般には用紙）に転写することで、画像を出力媒体に出力（印刷）することができる。また、カラー画像を出力する画像出力装置は、複数の色（一般には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック）それぞれのトナー像を重ね合わせて中間転写体上に一旦生成し、この中間転写体上の各色のトナー像を出力媒体に転写することで、カラー画像を出力媒体に出力することができる。このような画像出力装置の中間転写体は、画像出力が可能な最大面積の出力媒体に応じた面積を有する。例えば、Ａ３サイズまでの面積の出力媒体に画像出力することができる画像出力装置では、中間転写体の面積はＡ３サイズまたはこれよりやや広い面積を有している。
【０００３】
このような中間転写体を有する画像出力装置では、画像を出力しようとしている出力媒体の面積が中間転写体の面積より小さいときに、Ｎ（Ｎ≧２）ページの画像それぞれに応じたトナー像を中間転写体上に一度に形成することができる場合がある。このような場合には、画像出力装置は、Ｎページの画像それぞれに応じたトナー像を中間転写体上に形成し、Ｎ枚の出力媒体を順次に流して各出力媒体にトナー像を転写することで、Ｎ枚の出力媒体それぞれに画像を出力することができる。例えば、Ａ３サイズまでの面積の出力媒体に画像出力することができる画像出力装置は、画像を出力しようとしている出力媒体がＡ４サイズであるときには、２ページの画像それぞれに応じたトナー像（Ａ４サイズ）を中間転写体（Ａ３サイズ）上に形成し、２枚の出力媒体（Ａ４サイズ）を順次に流して各出力媒体にトナー像を転写して、２枚の出力媒体それぞれに画像を出力することができる。このように１回のエンジンサイクル（中間転写体上へのトナー像の生成〜出力媒体へのトナー像の転写）で複数枚の出力媒体への画像出力を行うことができるので、高速な画像出力が可能となる。
【０００４】
また、両面モード（出力媒体の両面に画像出力を行うモード）で出力媒体へ画像を出力する場合には、画像出力装置は、上記の動作で各出力媒体の第１面への画像出力を行い、続いて、同様にして上記の動作で各出力媒体の第２面への画像出力を行う。例えば、Ａ３サイズまでの面積の出力媒体に画像出力することができる画像出力装置は、出力すべき画像のページ数が４であって、画像を出力しようとしている出力媒体がＡ４サイズであるときには、第１のエンジンサイクルで、第１の出力媒体の第１面に第１ページの画像を出力し、第２の出力媒体の第１面に第３ページの画像を出力し、続く第２のエンジンサイクルで、第１の出力媒体の第２面に第２ページの画像を出力し、第２の出力媒体の第２面に第４ページの画像を出力して、第１および第２の出力媒体を排出する。
【０００５】
このように、画像出力装置は、１回のエンジンサイクルで複数枚の出力媒体に画像出力することで、比較的時間を要するエンジンサイクルの回数を減らすことができ、画像出力に要する時間を短縮することができ、スループットを向上させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の画像出力装置は以下のような問題点を有していることを本願発明者は見出した。すなわち、上述した例のように、１回のエンジンサイクルで２ページの画像を出力することができる場合であって、出力すべき画像のページ数が４であるときには、画像出力装置は、２回のエンジンサイクルで効率よく画像出力することができる。しかしながら、１回のエンジンサイクルで２ページの画像を出力することができる場合であって、出力すべき画像のページ数が３であるときには、第１のエンジンサイクルで第１の出力媒体の第１面に第１ページの画像を出力し、続く第２のエンジンサイクルで第１の出力媒体の第２面に第２ページの画像を出力し、更に続く第３のエンジンサイクルで第２の出力媒体の第１面に第３ページの画像を出力することになる。
【０００７】
このように、上記の従来の画像出力装置は、出力すべき画像のページ数が４であるときには２回のエンジンサイクルで済むところ、出力すべき画像のページ数が３であるときには３回のエンジンサイクルを要する。すなわち、従来の画像出力装置は、必ずしも画像出力に要する時間を短縮することができるとは限らず、或いは、画像出力に要する時間の短縮が充分ではない場合がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、１回のエンジンサイクルで複数の出力媒体に画像出力が可能であって両面モードで画像出力を行う場合において、画像出力に要する時間を短縮することができる画像出力装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像出力装置は、１回のエンジンサイクルで複数の出力媒体に画像出力が可能であり、出力媒体の片面に画像出力を行って該出力媒体を排出する片面モード、および、出力媒体の第１面に画像出力を行った後に該出力媒体の第２面に画像出力を行って該出力媒体を排出する両面モードがともに可能な画像出力装置であって、(1) 出力すべき画像のページ数をＭとし、１回のエンジンサイクルで画像出力することが可能な出力媒体数をＮとしたときに、Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓを求める剰余算出手段と、(2) 剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値に基づいて画像出力を制御する出力制御手段と、を備えることを特徴とする。さらに、出力制御手段は、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１であるときに、出力すべきＭページの画像のうち、最後のページを除く（Ｍ−１）ページの画像については両面モードで且つエンジンサイクル毎にＮ枚の出力媒体に出力し、最後の１ページの画像については片面モードで１枚の出力媒体に出力するよう制御することを特徴とする。また、出力制御手段は、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１以外であるときに、出力すべきＭページの画像の全てについて両面モードで出力するよう制御することを特徴とする。
【００１０】
この画像出力装置によれば、出力すべき画像のページ数をＭとし、１回のエンジンサイクルで画像出力することが可能な出力媒体数をＮとしたときに、Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓが剰余算出手段により求められる。そして、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１であるときに、出力制御手段による制御の下、出力すべきＭページの画像のうち、最後のページを除く（Ｍ−１）ページの画像については両面モード（出力媒体の両面に画像出力を行うモード）で且つエンジンサイクル毎にＮ枚の出力媒体に出力され、最後の１ページの画像については片面モード（出力媒体の片面のみに画像出力を行うモード）で１枚の出力媒体に出力される。
【００１１】
また、本発明に係る画像出力装置では、出力制御手段は、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１以外であるときに、出力すべきＭページの画像の全てについて両面モードで出力するよう制御することを特徴とする。また、このとき、出力制御手段は、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１以外の奇数であるときに、出力すべきＭページの画像のうち最後の１ページの画像が出力される出力媒体の裏面への白紙出力の際に画像データを出力しないことを特徴とする。この場合には、出力すべき画像のデータを記憶する記憶手段の記憶容量を消費することなく白紙出力を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る画像出力装置１の構成の説明図である。この図は、画像出力装置１の断面を模式的に示している。この画像出力装置１は、トナーユニット１１、ドラムユニット１２、ベルト中間転写体１３、用紙供給部１４、定着ユニット１５、用紙反転部Ａ１６、用紙反転部Ｂ１７およびコントローラ２０を備える。
【００１４】
この画像出力装置１は、出力媒体（用紙）上にカラー画像を印刷するものである。画像出力装置１は、トナーユニット１１を回転させてシアントナーを用いてドラムユニット１２の表面にシアン成分のトナー画像を生成し、このドラムユニット１２の表面に生成されたシアン成分のトナー画像をベルト中間転写体１３に転写する。同様にして、画像出力装置１は、マゼンタ成分、イエロー成分およびブラック成分それぞれについて、トナーユニット１１を回転させてドラムユニット１２の表面にトナー画像を生成し、このドラムユニット１２の表面に生成されたトナー画像をベルト中間転写体１３に転写する。このようにして、ベルト中間転写体１３には、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックそれぞれのトナー画像が重ね合わせられて生成される。その後、画像出力装置１は、用紙給紙部１４から用紙９をフィードし、図中の点線に沿って用紙９を移動させて、ベルト中間転写体１３上の各色のトナー像を用紙９に転写し、定着ユニット１５で用紙９を定着処理する。用紙９の片面のみに画像出力を行う片面モードの場合には、画像出力装置１は定着後に用紙９を外部に排出する。この一連の処理をエンジンサイクルと呼ぶ。
【００１５】
用紙９の両面に画像出力を行う両面モードの場合には、画像出力装置１は、上記のエンジンサイクルで用紙９の第１面に画像を出力し、その後、この用紙９を用紙反転部Ａ１６を経て用紙反転部Ｂ１７まで搬送する。ここで、画像出力装置１は、用紙９の搬送方向を逆転させ、用紙９を用紙反転部Ｂ１７から用紙給紙部１４まで搬送する。以降、画像出力装置１は、第１面への画像出力と同様にして、次のエンジンサイクルで用紙９の第２面に画像を出力して、用紙９を外部に排出する。
【００１６】
この画像出力装置１はＡ３サイズまでの面積の用紙に画像出力することができるものとする。このとき、ベルト中間転写体１３は、Ａ３サイズまたはこれよりやや広い面積を有している。画像を出力する用紙がＡ３サイズである場合には、画像出力装置１は、１回のエンジンサイクルで、１ページ分の画像に応じたトナー像をベルト中間転写体１３に生成し、１枚のＡ３サイズの用紙９をフィードして、この１枚の用紙９にベルト中間転写体１３から画像を転写する。画像を出力する用紙がＡ４サイズである場合には、画像出力装置１は、１回のエンジンサイクルで、２ページ分の画像それぞれに応じたトナー像をベルト中間転写体１３に生成し、２枚のＡ４サイズの用紙９を順次フィードして、これらの２枚の用紙９にベルト中間転写体１３から画像を転写することができる。
【００１７】
以下では、Ａ３サイズまでの面積の用紙に画像出力することができる画像出力装置１において、画像を出力する用紙がＡ４サイズである場合、すなわち、１回のエンジンサイクルで２枚の用紙に画像出力することができる場合について説明する。また、１回のエンジンサイクルで１枚の用紙に画像出力する動作を１ｕｐと呼び、１回のエンジンサイクルで２枚の用紙に画像出力する動作を２ｕｐと呼ぶ。
【００１８】
この画像出力装置１の以上の動作はコントローラ２０により制御される。図２は、本実施形態に係る画像出力装置１のコントローラ２０のブロック図である。コントローラ２０は、通信インターフェース部２１、ＰＤＬ解析部２２、描画処理部２３、記憶部２４、スケジューラ２５およびエンジンインターフェース制御部２６を備える。
【００１９】
通信インターフェース部２１は、画像出力装置１とは別に設けられるホストコンピュータ２から画像出力装置１に送られてくる印刷ジョブを受信する。ＰＤＬ解析部２２は、この受信された印刷ジョブを解析して、両面モード／片面モードの別、モノクロ出力／カラー出力の別および用紙サイズ等を求め、これらを含む描画情報をスケジューラ２５に渡す。また、ＰＤＬ解析部２２は、解析した印刷ジョブが最終ページのものであるときには、その旨をスケジューラ２５に通知する。描画処理部２３は、プリントエンジンが出力することが可能な画像データを作成して、この画像データをページ毎に記憶部２５に記憶させるとともに、この画像データを記憶した記憶部２５の記憶領域の先頭アドレス（格納先アドレス）をスケジューラ２５に渡す。なお、プリントエンジンとは、トナーユニット１１、ドラムユニット１２、ベルト中間転写体１３、用紙供給部１４、定着ユニット１５、用紙反転部Ａ１６および用紙反転部Ｂ１７等を含み、用紙９上に画像を出力する為の機構である。
【００２０】
スケジューラ２５は、ページキュー２５１、剰余算出手段２５２および出力制御手段２５３を有している。ページキュー２５１は、ＰＤＬ解析部２２および描画処理部２３より受け取った描画情報（格納先アドレスをも含む）をページ毎に登録する。また、ページキュー２５１は、ＰＤＬ解析部２２が解析した印刷ジョブが最終ページのものであるときに、その旨をＰＤＬ解析部２２より受け取る。剰余算出手段２５２は、出力すべき画像のページ数をＭとし、１回のエンジンサイクルで画像出力することが可能な用紙の枚数をＮとしたときに、Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓを求める。出力制御手段２５３は、剰余算出手段２５２により求められた剰余Ｓの値に基づいて、エンジンインターフェース制御部２６を介してプリントエンジンを制御する。エンジンインターフェース制御部２６は、スケジューラ２５による制御の下、記憶部２５に格納された画像データをプリントエンジンに送り、プリントエンジンにより画像出力させる。
【００２１】
具体的には、剰余算出手段２５２は、ページキュー２５１に登録された描画情報が有るか否かを調べ、登録された描画情報が有る場合には、出力制御手段２５３は、１回のエンジンサイクルで出力する画像のページ数を決定して、この決定したページ数分の画像データが記憶部２５に格納されるのを待って、エンジンインターフェース制御部２６を介してプリントエンジンを始動させる。このプリントエンジンの始動に際しては、スケジューラ２５からエンジンインターフェース制御部２６へ、図３に示すデータ構造を有するエンジン制御情報が送られる。
【００２２】
図３は、エンジン制御情報のデータ構造の説明図である。この図に示すように、エンジン制御情報には、両面モード／片面モードの何れかを指定する旨の情報、１回のエンジンサイクルで画像出力する用紙の枚数（Ｎｕｐ）の情報、および、画像データの格納先アドレスを示す情報が含まれる。また、画像データの格納先アドレスについては、４ページ×４プレーン（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の分が含まれている。なお、出力すべき画像が無い場合には、対応するページの格納先アドレスとして値NULLが格納される。
【００２３】
図４は、本実施形態に係る画像出力装置１のスケジューラ２６の動作を説明するフローチャートである。以下では、両面モードによる画像出力が指示された場合について、主に剰余算出手段２５２および出力制御手段２５３の動作を説明する。まずパラメータｎの値を０に初期化し（ステップＳ１）、出力すべき画像のページの描画情報がページキュー２５１に登録されたか否かを判断し（ステップＳ２）、登録された場合にはパラメータｎの値を１増し（ステップＳ３）、この登録されたページが最終ページであるか否かを判断する（ステップＳ４）。最終ページでない場合には、パラメータｎの値が４であるか否か、すなわち、４ページ分の描画情報がページキュー２５１に登録されたか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００２４】
もし、ステップＳ５で、４ページ分の描画情報がページキュー２５１に登録されたと判定された場合には、その４ページ分の内容が格納されたエンジン制御情報がスケジューラ２５からエンジンインターフェース制御部２６に渡され、プリントエンジンが始動する（ステップＳ６）。このとき、エンジン制御情報には、両面モードを指定する旨の情報、１回のエンジンサイクルで２枚の用紙に画像出力（２ｕｐ）する旨の情報、および、４ページ分の画像データそれぞれの格納先アドレスを示す情報が含まれる。
【００２５】
一方、ステップＳ５で、４ページ分の描画情報がページキュー２５１に未だ登録されていないと判定された場合には、ステップＳ２に戻り、出力すべき画像のページの描画情報がページキュー２５１に登録されるのを待つ。
【００２６】
もし、ステップＳ４で、登録されたページが最終ページであると判定された場合には、パラメータｎの値が２であるか否かが判断され（ステップＳ７）、パラメータｎの値が２である場合には、その２ページ分の内容が格納されたエンジン制御情報がスケジューラ２５からエンジンインターフェース制御部２６に渡され、プリントエンジンが始動する（ステップＳ８）。このとき、エンジン制御情報には、両面モードを指定する旨の情報、１回のエンジンサイクルで１枚の用紙に画像出力（１ｕｐ）する旨の情報、および、２ページ分の画像データそれぞれの格納先アドレスを示す情報が含まれる。なお、残り２ページ分の画像データの格納先アドレスとして値NULLが格納されている。
【００２７】
もし、ステップＳ７で、パラメータｎの値が２でないと判断された場合には、パラメータｎの値が１であるか否かが判断され（ステップＳ９）、パラメータｎの値が１である場合には、その１ページ分の内容が格納されたエンジン制御情報がスケジューラ２５からエンジンインターフェース制御部２６に渡され、プリントエンジンが始動する（ステップＳ１０）。このとき、エンジン制御情報には、片面モードを指定する旨の情報、１回のエンジンサイクルで１枚の用紙に画像出力（１ｕｐ）する旨の情報、および、１ページ分の画像データの格納先アドレスを示す情報が含まれる。なお、残り３ページ分の画像データの格納先アドレスとして値NULLが格納されている。
【００２８】
もし、ステップＳ９で、パラメータｎの値が１でないと判断された場合には、すなわち、パラメータｎの値が３である場合には、その３ページ分の内容が格納されたエンジン制御情報がスケジューラ２５からエンジンインターフェース制御部２６に渡され、プリントエンジンが始動する（ステップＳ１１）。このとき、エンジン制御情報には、両面モードを指定する旨の情報、１回のエンジンサイクルで２枚の用紙に画像出力（２ｕｐ）する旨の情報、および、３ページ分の画像データの格納先アドレスを示す情報が含まれる。なお、残り１ページ分の画像データの格納先アドレスとして値NULLが格納されている。
【００２９】
次に、上記フローチャートにおけるステップＳ６，Ｓ８，Ｓ１０およびＳ１１それぞれで始動されるプリントエンジンの動作について説明する。
【００３０】
図５は、本実施形態に係る画像出力装置１において４ページ分の画像を両面２ｕｐ指定で出力する場合のタイミングチャートである。すなわち、この図は、図４のフローチャート中のステップＳ６で始動されるプリントエンジンの動作のタイミングチャートである。この場合、第１のエンジンサイクルで、２つの垂直同期信号VSYNCそれぞれに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第１ページおよび第３ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に出力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面に出力される。続く第２のエンジンサイクルで、２つの垂直同期信号VSYNCそれぞれに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第２ページおよび第４ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第２ページの画像が第１の用紙の第２面に出力され、第４ページの画像が第２の用紙の第２面に出力されて、第１の用紙および第２の用紙が排出される。
【００３１】
図６は、本実施形態に係る画像出力装置１において２ページ分の画像を両面１ｕｐ指定で出力する場合のタイミングチャートである。すなわち、この図は、図４のフローチャート中のステップＳ８で始動されるプリントエンジンの動作のタイミングチャートである。この場合、第１のエンジンサイクルで、１つの垂直同期信号VSYNCに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第１ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に出力される。続く第２のエンジンサイクルで、１つの垂直同期信号VSYNCに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第２ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第２ページの画像が第１の用紙の第２面に出力され、この第１の用紙が排出される。
【００３２】
図７は、本実施形態に係る画像出力装置１において５ページ分の画像を出力する場合のタイミングチャートである。すなわち、この図は、図４のフローチャート中のステップＳ６で始動されるプリントエンジンの動作、および、これに続くステップＳ１０で始動されるプリントエンジンの動作の、タイミングチャートである。この場合、５ページの画像のうち第１〜第４ページの画像については、図５と同様にして、両面２ｕｐ指定で、第１のエンジンサイクルで、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に出力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面に出力され、続く第２のエンジンサイクルで、第２ページの画像が第１の用紙の第２面に出力され、第４ページの画像が第２の用紙の第２面に出力されて、第１の用紙および第２の用紙が排出される。最後の第５ページの画像の出力の際には、片面１ｕｐ指定で出力される。すなわち、第２のエンジンサイクルに続く第３のエンジンサイクルでは、１つの垂直同期信号VSYNCに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第５ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第５ページの画像が第３の用紙の第１面に出力され、この第３の用紙が排出される。
【００３３】
図８は、本実施形態に係る画像出力装置１において５ページ分の画像を出力する場合の所要時間を説明する図である。この図には比較例も示されている。第１および第２のエンジンサイクルそれぞれでは、本実施例と比較例とで同一の両面２ｕｐ指定の動作である。しかし、比較例では、その後の第５ページの画像の出力の際にも両面モードの指定の動作であるから、第３のエンジンサイクルで、第５ページの画像が第３の用紙の第１面に出力され、第４のエンジンサイクルで、第６ページの画像が第３の用紙の第２面に出力（実際には白紙出力）されて、この第３の用紙が排出される。これに対して、本実施例では、第５ページの画像の出力の際には片面１ｕｐ指定の動作であるから、第３のエンジンサイクルで、第５ページの画像が第３の用紙の第１面に出力され、この第３の用紙が排出される。このように、比較例と比較して本実施例では、画像出力に要する時間が１エンジンサイクル分だけ短い。
【００３４】
図９は、本実施形態に係る画像出力装置１において３ページ分の画像を両面２ｕｐ指定で出力する場合のタイミングチャートである。すなわち、この図は、図４のフローチャート中のステップＳ１１で始動されるプリントエンジンの動作のタイミングチャートである。この場合、第１のエンジンサイクルで、２つの垂直同期信号VSYNCそれぞれに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第１ページおよび第３ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に出力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面に出力される。続く第２のエンジンサイクルで、１つの垂直同期信号VSYNCに続いて水平同期信号HSYNCに同期して第２ページの画像データVIDEOがエンジンインターフェース制御部２６からプリントエンジンに送られ、第２ページの画像が第１の用紙の第２面に出力され、第４ページの画像が第２の用紙の第２面に出力（実際には白紙出力）されて、第１の用紙および第２の用紙が排出される。
【００３５】
このとき、エンジン制御情報には第４ページ分の画像データの格納先アドレスとして値NULLが格納されており、第２のエンジンサイクルで第４ページの画像データVIDEOが出力されない。このように、最後の第３ページの画像が出力される第２の用紙の第１面に対し裏面である第２面への第４ページの画像の白紙出力に際して、第４ページの画像データVIDEOを出力しないようにすることで、出力すべき画像のデータを記憶する記憶部２４の記憶容量を消費することなく白紙出力を行うことができる。
【００３６】
図１０は、本実施形態に係る画像出力装置１において３ページ分の画像を出力する場合の所要時間を説明する図である。この図には比較例も示されている。比較例では、第１のエンジンサイクルで、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に出力され、続く第２のエンジンサイクルで、第２ページの画像が第１の用紙の第２面に出力されて、この第１の用紙が排出され、更に続く第３のエンジンサイクルで、第３ページの画像が第２の用紙の第１面に出力され、この第２の用紙が排出される。これに対して、本実施例では、第１のエンジンサイクルで、第１ページの画像が第１の用紙の第１面に出力され、第３ページの画像が第２の用紙の第１面に出力され、続く第２のエンジンサイクルで、第２ページの画像が第１の用紙の第２面に出力され、第４ページの画像が第２の用紙の第２面に出力（実際には白紙出力）されて、この第１の用紙および第２の用紙が排出される。このように、比較例と比較して本実施例では、画像出力に要する時間が１エンジンサイクル分だけ短い。
【００３７】
なお、以上の実施形態の説明では、１回のエンジンサイクルで画像出力することが可能な出力媒体数Ｎを２として説明したが、このＮの値は３以上の数であってもよい。一般に、出力すべき画像のページ数Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓの値が１であるときには、出力すべきＭページの画像のうち、最後のページを除く（Ｍ−１）ページの画像については両面モードで且つエンジンサイクル毎にＮ枚の出力媒体に出力され、最後の１ページの画像については片面モードで１枚の出力媒体に出力される。剰余Ｓの値が１以外であるときに、出力すべきＭページの画像の全てについて両面モードで出力される。また、剰余Ｓの値が１以外の奇数であるときに、出力すべきＭページの画像のうち最後の１ページの画像が出力される出力媒体の裏面への白紙出力の際に画像データを出力しない。
【００３８】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したとおり、本発明に係る画像出力装置によれば、出力すべき画像のページ数をＭとし、１回のエンジンサイクルで画像出力することが可能な出力媒体数をＮとしたときに、Ｍを２Ｎで除算したときの剰余Ｓが剰余算出手段により求められる。そして、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１であるときに、出力制御手段による制御の下、出力すべきＭページの画像のうち、最後のページを除く（Ｍ−１）ページの画像については両面モードで且つエンジンサイクル毎にＮ枚の出力媒体に出力され、最後の１ページの画像については片面モードで１枚の出力媒体に出力される。このようにすることで、画像出力に要する時間を短縮することができ、画像出力のスループットを向上させることができる。
【００３９】
また、出力制御手段は、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１以外であるときに、出力すべきＭページの画像の全てについて両面モードで出力するよう制御する。また、このとき、出力制御手段は、両面モードによる画像出力が指示されたときであって、剰余算出手段により求められた剰余Ｓの値が１以外の奇数であるときに、出力すべきＭページの画像のうち最後の１ページの画像が出力される出力媒体の裏面への白紙出力の際に画像データを出力しない。このようにすることで、出力すべき画像のデータを記憶する記憶手段の記憶容量を消費することなく白紙出力を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る画像出力装置の構成の説明図である。
【図２】本実施形態に係る画像出力装置のコントローラのブロック図である。
【図３】エンジン制御情報のデータ構造の説明図である。
【図４】本実施形態に係る画像出力装置のスケジューラの動作を説明するフローチャートである。
【図５】本実施形態に係る画像出力装置において４ページ分の画像を両面２ｕｐ指定で出力する場合のタイミングチャートである。
【図６】本実施形態に係る画像出力装置において２ページ分の画像を両面１ｕｐ指定で出力する場合のタイミングチャートである。
【図７】本実施形態に係る画像出力装置において５ページ分の画像を出力する場合のタイミングチャートである。
【図８】本実施形態に係る画像出力装置において５ページ分の画像を出力する場合の所要時間を説明する図である。
【図９】本実施形態に係る画像出力装置において３ページ分の画像を出力する場合のタイミングチャートである。
【図１０】本実施形態に係る画像出力装置において３ページ分の画像を出力する場合の所要時間を説明する図である。
【符号の説明】
１…画像出力装置、１１…トナーユニット、１２…ドラムユニット、１３…ベルト中間転写体、１４…用紙供給部、１５…定着ユニット、１６…用紙反転部Ａ、１７…用紙反転部Ｂ、２０…コントローラ、２１…通信インターフェース部、２２…ＰＤＬ解析部、２３…描画処理部、２４…記憶部、２５…スケジューラ、２６…エンジンインターフェース制御部、２５１…ページキュー、２５２…剰余算出手段、２５３…出力制御手段。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention can output an image to a plurality of output media in one engine cycle, and can perform both a single-side mode for outputting an image on one side of the output medium and a double-side mode for outputting an image on both sides of the output medium. The present invention relates to an output device.
[0002]
[Prior art]
An image output device using electrophotographic technology temporarily generates a toner image corresponding to an image to be output on an intermediate transfer member, and transfers the toner image on the intermediate transfer member to an output medium (generally paper). Thus, the image can be output (printed) on the output medium. In addition, an image output apparatus that outputs a color image temporarily generates toner images of a plurality of colors (generally yellow, magenta, cyan, and black) on an intermediate transfer body, and then temporarily generates them on the intermediate transfer body. By transferring the toner image of each color to the output medium, a color image can be output to the output medium. The intermediate transfer member of such an image output apparatus has an area corresponding to the maximum output medium capable of outputting an image. For example, in an image output apparatus capable of outputting an image to an output medium having an area up to A3 size, the area of the intermediate transfer member is A3 size or slightly larger than this.
[0003]
In such an image output apparatus having an intermediate transfer member, when the area of the output medium on which an image is to be output is smaller than the area of the intermediate transfer member, a toner image corresponding to each of N (N ≧ 2) page images is displayed. In some cases, it can be formed on the intermediate transfer member at once. In such a case, the image output device forms a toner image corresponding to each of the N page images on the intermediate transfer member, and sequentially transfers N output media to transfer the toner image to each output medium. Thus, an image can be output to each of the N output media. For example, in an image output apparatus capable of outputting an image to an output medium having an area up to A3 size, when the output medium on which an image is to be output is A4 size, a toner image (A4 size) corresponding to each of two pages of images. ) On the intermediate transfer member (A3 size), two output media (A4 size) are sequentially flown to transfer the toner images to the respective output media, and the images are output to the two output media, respectively. be able to. In this way, image output to a plurality of output media can be performed in a single engine cycle (generation of a toner image on an intermediate transfer body to transfer of a toner image to an output medium), so that high-speed image output is possible. Is possible.
[0004]
Further, when outputting an image to the output medium in the duplex mode (the mode in which the image is output on both sides of the output medium), the image output apparatus performs the image output to the first surface of each output medium by the above operation. Subsequently, image output to the second surface of each output medium is performed in the same manner as described above. For example, an image output apparatus capable of outputting an image to an output medium having an area up to A3 size has four pages of the image to be output and the output medium on which the image is to be output is A4 size. In the first engine cycle, an image of the first page is output to the first surface of the first output medium, an image of the third page is output to the first surface of the second output medium, and then the second engine In a cycle, the second page image is output to the second side of the first output medium, the fourth page image is output to the second side of the second output medium, and the first and second output media are output. Is discharged.
[0005]
In this way, the image output apparatus can reduce the number of engine cycles that require a relatively long time by outputting an image to a plurality of output media in one engine cycle, thereby reducing the time required for image output. And throughput can be improved.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, the present inventor has found that the above-described conventional image output apparatus has the following problems. That is, as in the example described above, when two pages of images can be output in one engine cycle, and the number of pages of images to be output is four, the image output device performs two times. It is possible to output an image efficiently with the engine cycle. However, when two pages of images can be output in one engine cycle and the number of pages of images to be output is 3, the first output medium of the first output medium is output in the first engine cycle. The first page image is output to the surface, the second page image is output to the second surface of the first output medium in the subsequent second engine cycle, and the second output medium is output in the subsequent third engine cycle. The image of the third page is output on the first side of the image.
[0007]
As described above, the conventional image output apparatus described above requires two engine cycles when the number of pages of an image to be output is four, but three engines when the number of pages of an image to be output is three. It takes a cycle. That is, the conventional image output apparatus cannot always reduce the time required for image output, or the time required for image output may not be sufficiently reduced.
[0008]
The present invention has been made to solve the above-described problems, and it is necessary for image output when image output is possible to a plurality of output media in one engine cycle and image output is performed in the duplex mode. An object of the present invention is to provide an image output apparatus capable of reducing time.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The image output apparatus according to the present invention is capable of outputting an image to a plurality of output media in one engine cycle, and outputting an image on one side of the output medium.Go to eject the output mediumSingle-sided mode,andThe image output is performed on the second surface of the output medium after the image is output on the first surface of the output medium, and the output medium is discharged.An image output device capable of both-side mode, wherein (1) M is the number of pages of an image to be output, and N is the number of output media that can output an image in one engine cycle. A remainder calculating means for obtaining a remainder S when M is divided by 2N; (2)Output control means for controlling image output based on the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means. Further, the output control means outputs the last of the M page images to be output when the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is 1. The (M-1) page images excluding the first page are output to N output media in the duplex mode and every engine cycle, and the last one page image is output to one output medium in the single side mode. It is characterized by controlling as follows. Further, the output control means outputs all of the M page images to be output when the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is other than 1. Control is performed to output in the duplex mode.
[0010]
According to this image output apparatus, when M is the number of pages of an image to be output and N is the number of output media that can be output in one engine cycle, M is divided by 2N. The remainder S is obtained by the remainder calculating means. When the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is 1, the image of the M page image to be output under the control of the output control means. Of these, the image of page (M-1) excluding the last page is output to N output media every engine cycle in the double-sided mode (the mode for outputting images on both sides of the output medium), and the last one page Are output to one output medium in a single-sided mode (a mode in which an image is output only on one side of the output medium).
[0011]
In the image output apparatus according to the present invention, the output control means outputs when the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is other than 1. Control is performed so that all the images of M pages to be output are output in the duplex mode. Also, at this time, the output control means is the M page to be outputted when the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is an odd number other than 1. The image data is not output when blank paper is output to the back surface of the output medium from which the last one page image is output. In this case, blank paper can be output without consuming the storage capacity of the storage means for storing the image data to be output.
[0012]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. In the description of the drawings, the same elements are denoted by the same reference numerals, and redundant description is omitted.
[0013]
FIG. 1 is an explanatory diagram of a configuration of the image output apparatus 1 according to the present embodiment. This figure schematically shows a cross section of the image output apparatus 1. The image output apparatus 1 includes a toner unit 11, a drum unit 12, a belt intermediate transfer member 13, a paper supply unit 14, a fixing unit 15, a paper reversing unit A16, a paper reversing unit B17, and a controller 20.
[0014]
The image output apparatus 1 prints a color image on an output medium (paper). The image output apparatus 1 rotates the toner unit 11 to generate a cyan component toner image on the surface of the drum unit 12 using cyan toner, and transfers the cyan component toner image generated on the surface of the drum unit 12 to the belt intermediate transfer. Transfer to the body 13. Similarly, the image output apparatus 1 generates a toner image on the surface of the drum unit 12 by rotating the toner unit 11 for each of the magenta component, the yellow component, and the black component, and the toner image generated on the surface of the drum unit 12. Is transferred to the belt intermediate transfer member 13. In this manner, cyan, magenta, yellow, and black toner images are superimposed on the belt intermediate transfer member 13 to be generated. Thereafter, the image output apparatus 1 feeds the sheet 9 from the sheet feeding unit 14, moves the sheet 9 along the dotted line in the figure, and transfers the toner images of each color on the belt intermediate transfer body 13 to the sheet 9. Then, the fixing unit 15 fixes the paper 9. In the single-side mode in which an image is output on only one side of the paper 9, the image output apparatus 1 discharges the paper 9 to the outside after fixing. This series of processing is called an engine cycle.
[0015]
In the duplex mode in which images are output on both sides of the sheet 9, the image output apparatus 1 outputs an image on the first side of the sheet 9 in the engine cycle described above, and then the sheet 9 is fed to the sheet reversing unit A16. Then, it is conveyed to the paper reversing part B17. Here, the image output apparatus 1 reverses the conveyance direction of the sheet 9 and conveys the sheet 9 from the sheet reversing unit B 17 to the sheet feeding unit 14. Thereafter, the image output apparatus 1 outputs an image to the second surface of the paper 9 in the next engine cycle, and discharges the paper 9 to the outside in the same manner as the image output to the first surface.
[0016]
It is assumed that the image output apparatus 1 can output an image on a sheet having an area up to A3 size. At this time, the belt intermediate transfer member 13 has an A3 size or a slightly larger area. When the sheet on which the image is output is A3 size, the image output apparatus 1 generates a toner image corresponding to the image for one page on the belt intermediate transfer member 13 in one engine cycle, An A3 size sheet 9 is fed, and an image is transferred from the belt intermediate transfer member 13 to the single sheet 9. When the sheet on which the image is output is A4 size, the image output apparatus 1 generates a toner image corresponding to each of two pages of images on the belt intermediate transfer member 13 in one engine cycle, and generates two sheets. The A4 size paper 9 can be sequentially fed, and the image can be transferred from the belt intermediate transfer member 13 to these two sheets 9.
[0017]
In the following, in the image output apparatus 1 capable of outputting an image on a sheet having an area up to A3 size, when the sheet on which an image is output is A4 size, that is, an image is output on two sheets in one engine cycle. The case where it can do is demonstrated. An operation for outputting an image on one sheet in one engine cycle is called 1up, and an operation for outputting an image on two sheets in one engine cycle is called 2up.
[0018]
The above operation of the image output apparatus 1 is controlled by the controller 20. FIG. 2 is a block diagram of the controller 20 of the image output apparatus 1 according to this embodiment. The controller 20 includes a communication interface unit 21, a PDL analysis unit 22, a drawing processing unit 23, a storage unit 24, a scheduler 25, and an engine interface control unit 26.
[0019]
The communication interface unit 21 receives a print job sent from the host computer 2 provided separately from the image output apparatus 1 to the image output apparatus 1. The PDL analysis unit 22 analyzes the received print job, determines the duplex mode / single-sided mode, monochrome output / color output, paper size, and the like, and passes drawing information including these to the scheduler 25. Further, when the analyzed print job is for the last page, the PDL analysis unit 22 notifies the scheduler 25 to that effect. The drawing processing unit 23 creates image data that can be output by the print engine, stores the image data in the storage unit 25 for each page, and stores the image data in a storage area of the storage unit 25 that stores the image data. The start address (storage destination address) is passed to the scheduler 25. The print engine includes a toner unit 11, a drum unit 12, a belt intermediate transfer body 13, a paper supply unit 14, a fixing unit 15, a paper reversing unit A16, a paper reversing unit B17, and the like, and outputs an image on the paper 9. Mechanism.
[0020]
The scheduler 25 includes a page queue 251, a remainder calculation unit 252 and an output control unit 253. The page queue 251 registers drawing information (including a storage destination address) received from the PDL analysis unit 22 and the drawing processing unit 23 for each page. Further, when the print job analyzed by the PDL analysis unit 22 is for the last page, the page queue 251 receives a message from the PDL analysis unit 22. The remainder calculating means 252 takes the remainder S when M is divided by 2N, where M is the number of pages of the image to be output and N is the number of sheets that can be output in one engine cycle. Ask for. The output control unit 253 controls the print engine via the engine interface control unit 26 based on the value of the remainder S obtained by the remainder calculation unit 252. The engine interface control unit 26 sends the image data stored in the storage unit 25 to the print engine under the control of the scheduler 25, and causes the print engine to output an image.
[0021]
Specifically, the remainder calculating unit 252 checks whether there is drawing information registered in the page queue 251. If there is registered drawing information, the output control unit 253 performs one engine cycle. The number of pages of the image to be output is determined, and after waiting for image data for the determined number of pages to be stored in the storage unit 25, the print engine is started via the engine interface control unit 26. When starting the print engine, engine control information having the data structure shown in FIG. 3 is sent from the scheduler 25 to the engine interface control unit 26.
[0022]
FIG. 3 is an explanatory diagram of a data structure of engine control information. As shown in this figure, the engine control information includes information for designating either double-sided mode / single-sided mode, information on the number of sheets of paper (Nup) for image output in one engine cycle, and image data The information indicating the storage destination address of is included. Further, the storage address of the image data includes 4 pages × 4 planes (yellow, magenta, cyan, black). When there is no image to be output, the value NULL is stored as the storage destination address of the corresponding page.
[0023]
FIG. 4 is a flowchart for explaining the operation of the scheduler 26 of the image output apparatus 1 according to this embodiment. Hereinafter, the operations of the remainder calculating unit 252 and the output control unit 253 will be mainly described in the case where an image output in the duplex mode is instructed. First, the value of the parameter n is initialized to 0 (step S1), and it is determined whether or not the drawing information of the page of the image to be output has been registered in the page queue 251 (step S2). Is incremented by 1 (step S3), and it is determined whether or not the registered page is the last page (step S4). If it is not the last page, it is determined whether or not the value of the parameter n is 4, that is, whether or not drawing information for four pages has been registered in the page queue 251 (step S5).
[0024]
If it is determined in step S5 that the drawing information for four pages is registered in the page queue 251, the engine control information storing the contents for the four pages is sent from the scheduler 25 to the engine interface control unit 26. The print engine is started (step S6). At this time, the engine control information stores information indicating that the duplex mode is designated, information indicating that an image is output (2 up) to two sheets in one engine cycle, and image data for four pages. Information indicating the destination address is included.
[0025]
On the other hand, if it is determined in step S5 that the drawing information for four pages has not yet been registered in the page queue 251, the process returns to step S2, and the drawing information of the page of the image to be output is registered in the page queue 251. Wait for it.
[0026]
If it is determined in step S4 that the registered page is the last page, it is determined whether or not the value of parameter n is 2 (step S7), and the value of parameter n is 2. In this case, the engine control information storing the contents of the two pages is transferred from the scheduler 25 to the engine interface control unit 26, and the print engine is started (step S8). At this time, the engine control information stores information indicating that the duplex mode is designated, information indicating that an image is output (1 up) on one sheet in one engine cycle, and image data for two pages. Information indicating the destination address is included. Note that the value NULL is stored as the storage destination address of the image data for the remaining two pages.
[0027]
If it is determined in step S7 that the value of parameter n is not 2, it is determined whether or not the value of parameter n is 1 (step S9), and if the value of parameter n is 1. The engine control information storing the contents of one page is transferred from the scheduler 25 to the engine interface control unit 26, and the print engine is started (step S10). At this time, the engine control information includes information for designating the single-sided mode, information for outputting an image on one sheet in one engine cycle (1 up), and a storage location for image data for one page. Information indicating the address is included. Note that the value NULL is stored as the storage destination address of the image data for the remaining three pages.
[0028]
If it is determined in step S9 that the value of the parameter n is not 1, that is, if the value of the parameter n is 3, the engine control information storing the contents of the three pages is stored in the scheduler. 25 is passed to the engine interface control unit 26 and the print engine is started (step S11). At this time, the engine control information includes information indicating that the duplex mode is designated, information indicating that an image is output (2 up) on two sheets in one engine cycle, and storage destination of image data for three pages. Information indicating the address is included. Note that the value NULL is stored as the storage destination address of the remaining one page of image data.
[0029]
Next, the operation of the print engine started in steps S6, S8, S10 and S11 in the flowchart will be described.
[0030]
FIG. 5 is a timing chart in the case where the image output apparatus 1 according to the present embodiment outputs four pages of images with two-sided 2-up designation. That is, this figure is a timing chart of the operation of the print engine started in step S6 in the flowchart of FIG. In this case, in the first engine cycle, the image data VIDEO of the first page and the third page is sent from the engine interface control unit 26 to the print engine in synchronization with the horizontal synchronizing signal HSYNC following each of the two vertical synchronizing signals VSYNC. Then, the first page image is output on the first side of the first sheet, and the third page image is output on the first side of the second sheet. In the subsequent second engine cycle, the image data VIDEO of the second page and the fourth page are sent from the engine interface control unit 26 to the print engine in synchronization with the horizontal synchronization signal HSYNC following each of the two vertical synchronization signals VSYNC, The second page image is output on the second side of the first sheet, the fourth page image is output on the second side of the second sheet, and the first sheet and the second sheet are ejected. .
[0031]
FIG. 6 is a timing chart in the case where the image output apparatus 1 according to the present embodiment outputs two pages of images with both-sided 1up designation. That is, this figure is a timing chart of the operation of the print engine started in step S8 in the flowchart of FIG. In this case, in the first engine cycle, the image data VIDEO of the first page is sent from the engine interface control unit 26 to the print engine in synchronization with the horizontal synchronization signal HSYNC following the one vertical synchronization signal VSYNC, and the first page. Are output on the first surface of the first sheet. In the subsequent second engine cycle, the image data VIDEO of the second page is sent from the engine interface control unit 26 to the print engine in synchronization with the horizontal synchronization signal HSYNC following the one vertical synchronization signal VSYNC, and the image of the second page. Is output to the second surface of the first sheet, and the first sheet is discharged.
[0032]
FIG. 7 is a timing chart when the image output apparatus 1 according to the present embodiment outputs five pages of images. That is, this figure is a timing chart of the operation of the print engine started in step S6 in the flowchart of FIG. 4 and the operation of the print engine started in step S10 following this. In this case, among the images of the five pages, the images of the first to fourth pages are designated as double-sided 2up in the same manner as in FIG. The first page is output, the third page image is output to the first side of the second sheet, and the second page image is output to the second side of the first sheet in the subsequent second engine cycle. The image of the fourth page is output to the second surface of the second sheet, and the first sheet and the second sheet are discharged. At the time of outputting the image of the last fifth page, it is output with 1-up designation for one side. That is, in the third engine cycle following the second engine cycle, the image data VIDEO of the fifth page is sent from the engine interface control unit 26 to the print engine in synchronization with the horizontal synchronization signal HSYNC following one vertical synchronization signal VSYNC. Then, the image of the fifth page is output to the first side of the third sheet, and the third sheet is discharged.
[0033]
FIG. 8 is a diagram for explaining the time required for outputting images for five pages in the image output apparatus 1 according to the present embodiment. This figure also shows a comparative example. In each of the first and second engine cycles, the same double-sided 2up operation is performed in the present embodiment and the comparative example. However, in the comparative example, the operation of specifying the duplex mode is also performed when the image of the fifth page is output thereafter, so that the image of the fifth page is the first surface of the third sheet in the third engine cycle. In the fourth engine cycle, the image of the sixth page is output to the second surface of the third sheet (actually, a blank sheet is output), and the third sheet is discharged. On the other hand, in the present embodiment, when outputting the image of the fifth page, the operation is one-sided 1up designation. Therefore, in the third engine cycle, the image of the fifth page is the first of the third sheet. The third sheet is discharged to the surface. Thus, in this embodiment, the time required for image output is shorter by one engine cycle than in the comparative example.
[0034]
FIG. 9 is a timing chart in the case where the image output apparatus 1 according to the present embodiment outputs an image for three pages with double-sided 2up designation. That is, this figure is a timing chart of the operation of the print engine started in step S11 in the flowchart of FIG. In this case, in the first engine cycle, the image data VIDEO of the first page and the third page is sent from the engine interface control unit 26 to the print engine in synchronization with the horizontal synchronizing signal HSYNC following each of the two vertical synchronizing signals VSYNC. The first page image is output on the first side of the first sheet, and the third page image is output on the first side of the second sheet. In the subsequent second engine cycle, the image data VIDEO of the second page is sent from the engine interface control unit 26 to the print engine in synchronization with the horizontal synchronization signal HSYNC following the one vertical synchronization signal VSYNC, and the image of the second page. Is output to the second side of the first sheet, the image of the fourth page is output to the second side of the second sheet (actually a blank page), and the first sheet and the second sheet are ejected. Is done.
[0035]
At this time, the value NULL is stored as the storage address of the image data for the fourth page in the engine control information, and the image data VIDEO of the fourth page is not output in the second engine cycle. In this way, when the blank page of the fourth page image is output to the second side, which is the back side of the first side of the second sheet on which the last third page image is output, the fourth page image data VIDEO Is not output, it is possible to output blank paper without consuming the storage capacity of the storage unit 24 that stores image data to be output.
[0036]
FIG. 10 is a diagram for explaining the time required for outputting three pages of images in the image output apparatus 1 according to the present embodiment. This figure also shows a comparative example. In the comparative example, in the first engine cycle, the image of the first page is output to the first surface of the first sheet, and in the subsequent second engine cycle, the image of the second page is the second sheet of the first sheet. The first sheet is output to the front side, and the first sheet is discharged. In the subsequent third engine cycle, the third page image is output to the first side of the second sheet, and the second sheet is discharged. The In contrast, in this embodiment, in the first engine cycle, the image of the first page is output to the first surface of the first sheet, and the image of the third page is output to the first surface of the second sheet. In the subsequent second engine cycle, the second page image is output on the second side of the first sheet, and the fourth page image is output on the second side of the second sheet (actually a blank page). The first sheet and the second sheet are discharged. Thus, in this embodiment, the time required for image output is shorter by one engine cycle than in the comparative example.
[0037]
In the above description of the embodiment, the number N of output media that can output an image in one engine cycle has been described as 2, but the value of N may be a number of 3 or more. In general, when the value of the remainder S when the page number M of the images to be output is divided by 2N is 1, the last page is excluded from the M pages of images to be output (M−1). Are output to N output media in the duplex mode and every engine cycle, and the last one-page image is output to one output medium in the single-sided mode. When the value of the remainder S is other than 1, all the M page images to be output are output in the duplex mode. Further, when the value of the remainder S is an odd number other than 1, image data is output when blank paper is output to the back surface of the output medium from which the last one page image is output among the M page images to be output. do not do.
[0038]
【The invention's effect】
As described above in detail, according to the image output apparatus of the present invention, the number of pages of an image to be output is M, and the number of output media that can output an image in one engine cycle is N. Sometimes, the remainder S when M is divided by 2N is obtained by the remainder calculating means. When the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is 1, the image of the M page image to be output under the control of the output control means. Of these, the (M-1) page image excluding the last page is output to N output media in the duplex mode and every engine cycle, and the last one page image is output to one output mode in the single side mode. Is output. By doing so, the time required for image output can be shortened, and the throughput of image output can be improved.
[0039]
Further, the output control means outputs all of the M page images to be output when the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is other than 1. Control to output in duplex mode. Also, at this time, the output control means is the M page to be outputted when the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is an odd number other than 1. The image data is not output when blank paper is output to the back surface of the output medium on which the last one page image is output. In this way, blank paper can be output without consuming the storage capacity of the storage means for storing the image data to be output.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram of a configuration of an image output apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram of a controller of the image output apparatus according to the present embodiment.
FIG. 3 is an explanatory diagram of a data structure of engine control information.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an operation of a scheduler of the image output apparatus according to the present embodiment.
FIG. 5 is a timing chart in a case where an image for four pages is output with a 2-sided 2-up designation in the image output apparatus according to the present embodiment.
FIG. 6 is a timing chart in the case where an image for two pages is output with both-sided 1up designation in the image output apparatus according to the present embodiment.
FIG. 7 is a timing chart in the case of outputting images for five pages in the image output apparatus according to the present embodiment.
FIG. 8 is a diagram illustrating a time required for outputting an image for five pages in the image output apparatus according to the present embodiment.
FIG. 9 is a timing chart when an image for three pages is output in the image output apparatus according to the present embodiment.
FIG. 10 is a diagram illustrating a time required for outputting an image for three pages in the image output apparatus according to the present embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image output device, 11 ... Toner unit, 12 ... Drum unit, 13 ... Belt intermediate transfer body, 14 ... Paper supply part, 15 ... Fixing unit, 16 ... Paper reversing part A, 17 ... Paper reversing part B, 20 ... Controller , 21 ... Communication interface part, 22 ... PDL analysis part, 23 ... Drawing processing part, 24 ... Storage part, 25 ... Scheduler, 26 ... Engine interface control part, 251 ... Page queue, 252 ... Remainder calculation means, 253 ... Output control means.

Claims

Image output is possible on multiple output media in one engine cycle, single-sided mode in which image output is performed on one side of the output medium and the output medium is discharged , and image output is performed on the first side of the output medium An image output device capable of performing both sides of the image output on the second side of the output medium and discharging the output medium ,
A remainder calculating means for obtaining a remainder S when M is divided by 2N, where M is the number of pages of an image to be output and N is the number of output media that can be output in one engine cycle. ,
Output control means for controlling image output based on the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means;
With
The output control means includes
When the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is 1, the last page is excluded from the M page images to be output (M -1) Control to output page image to N output media in double-sided mode and every engine cycle, and output the last one page image to one output medium in single-sided mode,
When the image output in the duplex mode is instructed and the value of the remainder S obtained by the remainder calculating means is other than 1, all the M page images to be output are output in the duplex mode. Control,
An image output apparatus characterized by that.

The output control unit is configured to output an image of an M page to be output when the image output in the duplex mode is instructed and the value of the residue S obtained by the residue calculation unit is an odd number other than 1. 2. The image output apparatus according to claim 1 , wherein image data is not output when blank paper is output to the back surface of the output medium from which an image of the last one page is output.