JP3784703B2

JP3784703B2 - Mail relay device

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Publication number: JP3784703B2
Application number: JP2001362643A
Authority: JP
Inventors: 長年名和; 和浩柴
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2001-11-28
Filing date: 2001-11-28
Publication date: 2006-06-14
Anticipated expiration: 2021-11-28
Also published as: JP2003163697A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール中継装置に関し、特に、電子メールの送受信における処理装置に適用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子メールはもともとテキストのみの交換に用いられていたが、のちにテキスト以外のファイルを添付できるよう拡張された。その結果、電子メールは手軽なファイル交換ツールとしても利用されるようになり、添付されるファイルも大型化してきた。そのため、現在では非常に小さいものから非常に大きいものまで、メールシステムの設計段階では想定されていなかったほど多様なサイズのメールが交換されるようになっている。
【０００３】
既存の電子メールクライアントには、送信時に、個別に重要度を設定する機能を搭載したものが存在する。この機能は、受信者に対してメール閲覧時に本文を読む前に重要度を通知することを目的としたものであって、既存のメールの配送システムでは利用されない情報である。
【０００４】
既存のメール配送システムでは、送信先サーバへの接続に失敗した回数に応じて、サーバ単位で送信先の処理順序を変更する機構が存在する（例えば、sendmailなど）が、メール自身の持つ優先度によって処理順序を制御することはできない。
【０００５】
既存のメール配送システムでは、あらかじめ設定した特定の時刻に配送を開始するよう設定できる。これは電話回線等を利用した一時的な回線接続によって運用する場合において、まとめて送信することで通信コストを削減することが目的であり、回線が常時接続されている環境では即時に配送が開始されるのが一般的である。
【０００６】
既存のメール配送システムでは、あらかじめ設定したサイズ以上のメールを受け取らないよう設定することができる。これは、配送システムのメールスプールのサイズに上限があるため、メールスプールを圧迫するような巨大なメールを受信しないことを目的としており、基本的には当該サイトのメール配送システムに対して固定的な値である。また、受信拒否されたメールは送信側ではエラーメールとして扱われ、再送されることはない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
利用可能な通信帯域に対して、送受信するメールが大きい場合、例えば一般の電話回線で数ＭＢのメールを送受信する場合、開始から完了まで最低でも数分から十数分を要する。
メール送信では一般的に投函順に処理されるため、前記のような環境下ではユーザから見て緊急度の高いメールであっても、大きなメールの後に投函した場合、大きな遅延がおきることは避けられない。
メール受信では、基本的にはメール送信側からの要求によって転送が開始されるため、受信側の状況は考慮されない。大きなメールを受信する場合、回線は長時間飽和状態になり、対話的なアプリケーションにおいては多大な応答遅延を生ずる。特にＶｏＩＰやネットワーク対戦ゲームなどのリアルタイム性が要求されるアプリケーションにおいては致命的な問題が発生する。
【０００８】
本発明の目的は、リアルタイム性が要求される処理への影響を避けることが可能な技術を提供することにある。
本発明の他の目的は、ユーザによる個別の判断を必要とせず、メールがトラフィックに与える影響の大きさに応じて、異なる取り扱いを行うことが可能な技術を提供することにある。
本発明の他の目的は、リアルタイム性への要求が低いメールを、ユーザがコンピュータを使用する可能性の低い時間帯にメールを送受信することが可能な技術を提供することにある。
本発明の他の目的は、ユーザが対話的なサービスを利用していないときにメールを送受信することが可能な技術を提供することにある。
本発明の他の目的は、通信帯域の使用率の低いときにメールを送受信することが可能な技術を提供することにある。
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らかにする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願において開示される発明の概要を簡単に説明すれば下記のとおりである。
第１の発明は、ＬＡＮが外部のインターネットと接続されており、外部への回線を共有し、前記ＬＡＮに所属する端末に関するメールを中継するメール中継装置において、ＬＡＮ外部からのメールを受信するメール受信部と、着信するメールごとに条件に基づいて受信許可、再送要求、受信拒否のどれかを、受信条件表を照合して判別する受信制御部と、前記受信制御部の判別が受信許可の場合に受信した本文を保存するメール蓄積部と、前記メール蓄積部に蓄積されたメールを優先度指示順にソートし、条件に基づいて送信タイミングを変更する送信制御部と、前記送信制御部で決められた送信タイミングによりメールを送信するメール送信部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
前記第１の発明によれば、着信するメールごとに、条件に基づいて受信許可・再送要求・受信拒否を行うので、リアルタイム性への要求が低いメールの受信タイミングを制御することにより、リアルタイム性が要求される処理への影響を低減することができる。また、送信装置内に複数のメールが存在する場合に、それらの優先度を確認し、優先度の高いものから送信することができる。また、優先度の低いメールは、受信後すぐには送信せず、リアルタイム性が要求される処理が発生しにくい条件が整うまで送信を遅延させることにより、優先度の低いメールの転送中に優先度の高いメールの転送要求が発生する可能性を小さくすることができる。また、リアルタイム性への要求が高いアプリケーションの動作への影響を低減することができる。これらにより、リアルタイム性が要求される処理への影響を避けることができる。
【００１１】
第２の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、前記送信制御部は、メールのサイズが大きいメールに対して、より低い優先度を与える手段を有することを特徴とする。
【００１２】
前記第２の発明によれば、メールのサイズが大きいメールに対して、より低い優先度を与えることにより、ユーザが明示的に優先度を指定しなかったり、メールクライアントに優先度設定機能がない場合にも、リアルタイム性が要求される処理への影響が大きいメールとそうでないメールを判別することができる。すなわち、ユーザによる個別の判断を必要とせず、メールがトラフィックに与える影響の大きさに応じて、異なる取り扱いをすることができる。
【００１３】
第３の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、前記送信制御部は、特定のメール・アドレスもしくはメール・ドメインに対して、高い優先度を与える手段を有することを特徴とする。
【００１４】
前記第３の発明によれば、特定のメール・アドレスもしくはメール・ドメインに対して、高い優先度を与えることにより、メールが即座に配送されることを希望するメール・アドレスもしくはメール・ドメインを予め登録して置くことで、ユーザが明示的に優先度を指定しなかったり、メールクライアントに優先度設定機能がない場合にも、リアルタイム性の高いメールを判定して優先的に処理することができる。これにより、リアルタイム性が要求される処理への影響を低減することができる。
【００１５】
第４の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、現在時刻を計測する時刻計測部を有し、前記送信制御部は、前記時刻計測部より現在時刻を取得し、優先度と送信開始時刻の対応を条件として、優先度が指定された値以上のメールについては前記メール送信部へ送信を指示し、優先度が指定された値未満のメールについては、指定された時間に前記メール送信部へ送信を指示することを特徴とする。
【００１６】
前記第４の発明によれば、現在時刻を取得し、送信優先度と送信開始時刻の対応を条件として、優先度が指定された値以上のメールについては送信を開始し、送信優先度が指定された値未満のメールについては、指定された時間に送信を開始することにより、リアルタイム性への要求が低いメールを、ユーザがコンピュータを使用する可能性の低い時間帯にメールを送受信することができる。
【００１７】
第５の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、前記優先度指示は、メールの優先度指示ヘッダの優先度指示であることを特徴とする。
【００１９】
第６の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、指定された端末群の作動状態を判定する端末動作判定部を有し、前記送信制御部は、前記端末動作判定部から、指定された端末群が停止しているとの応答を受けると、前記メール送信部に送信を指示することを特徴とする。
【００２０】
前記第６の発明によれば、端末群の作動状態を判定し、指定された端末群が停止すると送信を開始するので、ユーザが対話的サービスを利用していないときにメールを送信することができる。
【００２１】
第７の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、通信帯域使用率を計測するトラヒック計測部を有し、前記送信制御部は、通信帯域使用率が指定された値以下になると、前記メール送信部に送信を指示することを特徴とする。
【００２２】
前記第７の発明によれば、通信帯域使用率を計測し、この通信帯域使用率が指定された値以下になると送信を開始するので、通信帯域の使用率の低いときにメールを送信することができる。
【００２７】
第８の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、前記メール受信部は、メール着信時に本文を受信する前にメール自身の情報を取得する情報取得手段を有し、前記受信制御部は、メール自身の情報に基づいて受信優先度を決定する受信優先度決定手段と、該受信優先度が指定された値以上のメールは受信を許可し、そうでないものは再送要求をする再送要求手段を有することを特徴とする。
【００２８】
前記第８の発明によれば、メール着信時に本文を受信する前にメール自身の情報を取得し、メール自身の情報に基づいて受信優先度を決定し、この受信優先度が指定された値以上のメールは受信を許可し、そうでないものは再送要求をするので、メールの優先度に応じて、異なる取り扱いをすることができる。
【００２９】
第９の発明は、前記第８の発明のメール中継装置において、前記受信優先度決定手段は、メールのサイズが大きいメールに対して、より低い受信優先度を与える手段を有することを特徴とする。
【００３０】
前記第９の発明によれば、メールのサイズが大きいメールに対して、より低い受信優先度を与えるので、メールサイズに応じて、意図的に再送要求を出すことができる。これにより、ユーザによる個別の判断を必要とせず、メールがトラフィックに与える影響の大きさに応じて、異なる取り扱いをすることができる。
【００３１】
第１０の発明は、前記第８の発明のメール中継装置において、前記受信優先度決定手段が、特定のメール・アドレスもしくはメール・ドメインに対して、高い受信優先度を与える手段を有することを特徴とする。
【００３２】
前記第１０の発明によれば、特定のメール・アドレスもしくはメール・ドメインに対して、高い受信優先度を与えるので、メール・アドレスもしくはメール・ドメインに応じて、意図的に再送要求を出して受信を延期することができる。
【００３３】
第１１の発明は、前記第８の発明のメール中継装置において、現在時刻を計測する時刻計測部を有し、前記メール受信制御部は、前記時刻計測部より現在時刻を取得し、前記受信優先度と受信時間帯との対応を条件として、着信したメールの優先度が指定された値以上のメールを、指定された受信時間帯であれば受信を許可し、そうでなければ再送要求を行う再送要求手段を有することを特徴とする。
【００３４】
前記第１１の発明によれば、現在時刻を取得し、受信優先度と受信時間帯との対応を条件として、着信したメールの優先度が指定された値以上のメールを、指定された受信時間帯であれば受信を許可し、そうでなければ再送要求を行うので、リアルタイム性への要求が低いメールは、ユーザがコンピュータを使用する可能性の低い時間帯に受信を許可することができる。
【００３７】
第１２の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、指定された端末群の作動状態を判定する端末動作判定部を有し、前記受信制御部は、指定された端末群が停止していると受信を許可し、そうでなければ再送要求を行う再送要求手段とを有することを特徴とする。
【００３８】
前記第１２の発明によれば、端末群の作動状態を判定し、指定された端末群が停止していると受信を許可し、そうでなければ再送要求を行うので、メール受信装置以外の端末の動作状況に応じてメールの受信を許可することができる。
【００３９】
第１３の発明は、前記第１の発明のメール中継装置において、通信帯域使用率を計測するトラヒック計測部を有し、前記受信制御部は、通信帯域使用率が指定された値以下であれば受信を許可し、そうでなければ再送要求を行う再送要求手段とを有することを特徴とする。
【００４０】
前記第１３の発明によれば、通信帯域使用率を計測し、この通信帯域使用率が指定された値以下であれば受信を許可し、そうでなければ再送要求を行うので、通信帯域の使用率の低いときにメールの受信を許可することができる。
【００４３】
以下に、本発明について、本発明の実施形態（実施例）とともに図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態（実施例）を説明するための全図において、同一機能を有するものは、同一符号を付けその繰り返しの説明は省略する。
【００４４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態（実施例）において想定しているネットワーク構成を模式的に示す図である。
本実施形態のネットワークは、図１に示すように、ＬＡＮ１００がルータ２００を介して外部のインターネット３００と接続されており、ＬＡＮ１００に所属する端末１〜端末３及び電子メール中継装置（以下、単にメール中継装置という）４は外部への回線を共有している。端末１〜端末３は各個にインターネット３００のサービスを利用するが、メールに関してはメール中継装置４に配送を依頼するように構成されている。
【００４５】
図２は本実施形態のメール中継装置のシステムの概略構成を示すブロック図である。本実施形態の電子メール中継装置のシステムは、図２に示すように、メール受信部１０、メール蓄積部１１、メール送信部１２、受信制御部１３、送信制御部１４、受信条件表１５、時刻計測部１６、送信条件表１７、端末動作判定部１８、トラフィック計測部１９、及びタイマー２０で構成されている。
【００４６】
次に、本実施形態のメール中継装置のシステムの動作を説明する。
本実施形態のメール中継装置のシステムに、図２に示すように、ＬＡＮ外部からメールが着信すると、メール受信部１０が受信制御部１３に着信と着信したメールのサイズを知らせる。
【００４７】
受信制御部１３は、時刻計測部１６より現在時刻を、端末動作判定部１８より端末１、２、３の動作状態を、トラフィック計測部１９より現在の下り帯域使用率を取得し、受信条件表１５と照合して受信許可、再送要求、受信拒否のどれかをメール受信部１０に指示する。前記再送要求又は受信拒否の場合、メール受信部１０はその旨送信元に返答し、着信待機状態に戻る。
【００４８】
前記受信許可の場合は、本文を受信し、メール蓄積部１１に保存する。メール蓄積部１１は、メールが蓄積されると送信制御部１４に送信可否判断の開始を指示する。また、タイマー２０も、一定時間ごとに送信制御部１４に送信可否判断の開始を指示する。
【００４９】
前記送信制御部１４は、送信可否判断開始の指示を受けると、まず、時刻計測部１６より現在時刻を、端末動作判定部１８より端末１、２、３の動作状態を、トラフィック計測部１９より現在の上り帯域使用率を取得する。
【００５０】
さらに、メール蓄積部１１に蓄積されたすべてのメールについて優先度指示ヘッダとメールサイズを取得し、優先度指示順にソートし、同一優先度指示ならメールサイズ順にソートする。そして先頭から順次送信条件表１７と照合して送信条件を満たしていれば、メール送信部１２に送信を指示する。
メール送信部１２はメールの宛先に送信を試み、成功するとメール蓄積部１１から当該送信済みメールを削除する。
【００５１】
次に、端末動作判定部１８について、その動作の詳細を説明する。端末動作判定部１８は、メール送信制御部１４から状況の報告要求を受けると、送信条件表１７の停止端末の項目に登録されているすべての端末について、順次、応答要求パケットを送出（ｐｉｎｇ）し、一秒以内に応答があれば、動作中、応答が無ければ停止中と判断し、その結果をメール送信制御部１４に返答する。
【００５２】
次に、トラフィック計測部１９について、その動作の詳細を説明する。トラフィック計測部１９は、ネットワーク間のパケットを中継するルータから、１分ごとに過去１分間に送受信したデータ量を取得する。これを同一時間内にネットワーク間で論理的に転送可能なデータ量で割ったものを帯域使用率とする。例えば、６４Ｋｂｐｓの通信帯域を持つ回線を利用している場合に過去１分間で１００ＫＢ送信したとすれば、上り帯域の使用率は(１００×８×１０２４)／(６４×６０×１０００)≒０．２１となる。
トラフィック計測部１９は、メール送信制御部１４から状況の報告要求を受けると、最後に計算した帯域使用率を報告する。
【００５３】
図３は送信条件表の一設定例である。図２の送信制御部１４は、この送信条件表を上から順にチェックする。図３の例の内容は以下のとおりである。
ＬＡＮ内のメールはトラフィックに無関係なので即時送信する。ユーザが優先順位を最大に指定したメールは即時送信する。
ユーザがインタラクティブに使用するのは端末１及び端末２で、両端末が電源ＯＦＦになっているときには即時送信する。携帯電話に対応するメールドメイン宛のメールは即時送信する。それ以外のメールは上り帯域使用率を勘案しながら、ある大きさまでなら即時に送信する。
ユーザが高い優先度を指定したメールの場合、帯域使用率が５０％以下なら１００ＭＢまで、それ以上なら１０ＭＢまでは即座に送信する。日中で帯域使用率が１０％以下なら５０ＭＢまで、８０％以下なら１ＭＢまで、それ以上なら１０ＫＢまでのメールを即時送信する。
日中に送信できなかったメールは夜間に送信するが、上り帯域使用率が異常に高くなった(例えば８０％以上)には１０ＭＢ以上のメールは一時送信を見合わせる。
【００５４】
図４は受信条件表の一設定例である。図２の受信制御部１３は、この受信条件表を上から順にチェックする。図４の例の内容は下記のとおりである。
このＬＡＮ内の端末では、どのようなときにも３００ＭＢ以上のメールは受け取らない。ユーザがインタラクティブに使用するのは、端末１及び端末２で、両端末が電源ＯＦＦになっているときには任意のサイズのメールを受信する。夜間には任意のサイズのメールを受信する。
日中は下り帯域使用率を勘案しながら、大きすぎるメールは後で再送してもらう。具体的には帯域使用率が８０％以上なら１ＭＢまで、それ以下で１０％以上なら１０ＭＢまで、それ以下なら５０ＭＢまでのメールは即座に受信し、それ以外は再送を要求する。
以下、本発明に係るメール中継装置のシステムの具体的な実施例について説明する。
【００５５】
（実施例１）
図５は本発明の実施例１において想定しているネットワーク中のメール中継装置のシステムの動作を説明するための前記送信制御部１４の動作フロー図である。図６は本実施例１の優先ドメイン表の設定例を示す図（上位に記述されたドメインがより高い優先度を有している）、図７は本実施例１のメール蓄積部１１の内部構造を示す図、図８は本実施例１のメール蓄積部１１に蓄積されているメールのエンベロープの例を示す図である。
本発明の実施例１のネットワーク中のメール中継装置のシステムは、送信制御部１４以外の構成及び動作は前述した実施形態と基本的には同じである。ここでは、主に送信制御部１４の動作について図５を用いて説明する。
【００５６】
本実施例１の中継装置のシステムにおける送信制御部１４は、図５に示すように、ネットワーク３００から端末動作判定部１８を通して送信可否判断開始の指示を受けると、メール蓄積部１１（図７）から優先ドメイン表１５（図６）の上位から順に１つずつ優先ドメインを取得し（Ｓ１０１）、優先リストが終りでなければ（Ｓ１０２のＮＯ）、エンベロープの宛先が優先ドメインと一致するメールのリストを取得し（Ｓ１０３）、この取得されたリストに基づきメール本文のサイズ一覧を取得する（Ｓ１０４）。次に、サイズの小さい順にメールリストをソートし（Ｓ１０５）、リスト順にメール送信部１２に送信を指示する（Ｓ１０６）。これらの処理を優先リストが終わるステップＳ１０３〜Ｓ１０５まで反復する。
【００５７】
優先ドメインリストに記載された全てのドメインに対して前記の処理が終了すると、メール蓄積部１１に残された非優先メールの配送作業を開始する。メール蓄積部１１の全てのメールに対して、メールキュー内のメ−ル本文のサイズ一覧を取得し（Ｓ１０７）、サイズの小さい順（昇順）にメールリストをソートする（Ｓ１０８）。ソート後のリスト順に、各メ−ルについてメール送信部１２に送信を指示する（Ｓ１０９）。
前記メール送信部１２は、送信制御部１４の指示によりメールの宛先に送信を試み、成功するとメール蓄積部１１から当該送信済みメールを削除する。
【００５８】
（実施例２）
図９は本発明の実施例２の送信制御部１４の動作フロー図、図１０は本実施例２の送信条件表１７の設定例を示す図である。
本発明の実施例２のネットワーク中のメール中継装置のシステムは、送信制御部１４以外の構成及び動作は前記実施形態と基本的には同じである。
本実施例２の送信制御部１４の動作は、前記実施例１の信制御部１４以外の基本動作は、前記実施例１と同様であるので、ここでは、主に本実施例２の送信制御部１４の動作について図９を用いて説明する。
【００５９】
図９に示すように、送信制御部１４は送信可否判断開始の指示を受けると、時刻計測部１６から現在時刻を取得する（Ｓ１１１）。
次に、送信条件表１７（図１０）に記載された表の時刻と比較し、現在時刻でのメールの最大送信可能サイズを取得する（Ｓｌ１２）。
送信条件表１７に記載された最大送信可能サイズの逆数をその時刻に送信を許可される優先度の最小値とし、メールサイズの逆数をそのメールの優先度とする。
【００６０】
メール蓄積部１１の全てのメールに対して、メールキュー内のメール本文のサイズ一覧を取得し（Ｓｌ１３）、サイズの小さい順（昇順）にメールリストをソートする（Ｓ１１４）。リスト順にメールを選択し（Ｓ１１５）、リストが終っていなければ（Ｓ１１６のＮＯ）、リストの順にメールのサイズを最大送信可能サイズと比較し（Ｓｌ１７）、それ以下であれば（ＹＥＳ）、メール送信部１２に送信を指示する（Ｓｌ１８）。前記ステップＳ１１６でリストが終っていれば（ＹＥＳ）、送信作業は完了となる。
【００６１】
リストの最後まで最大送信可能サイズ以下であれば（Ｓｌ１７のＮＯ）、送信作業は完了となる。
送信できないメールがある場合は、タイマー２０に一定時間後動作するようセットする（Ｓｌ１９）。
タイマー２０はセットされた時刻になると、送信制御部１４に送信可否判断の開始を指示する。これにより、ある時刻に送信されなかったメールも、より大きな最大送信可能サイズが設定されている時刻になると自動的に送信される。
【００６２】
（実施例３）
図１１は本発明の実施例３の端末動作判定部１８（図２）の動作フロー図、図１２は本実施例３の端末動作判定部１８に設定された監視対象端末のリスト例を示す図である。
本実施例３においては、送信制御部１４と端末動作判定部１８以外の基本動作は前記実施例１と同様であるので、送信制御部１４と端末動作判定部１８の動作について説明する。
前記送信制御部１４は、送信可否判断開始の指示を受けると、端末動作判定部１８に監視対象端末の動作状況を問い合わせる。
【００６３】
端末動作判定部１８の動作は、図１１に示すように、まず、監視対象端末リストの上位から順に端末のｌＰアドレスを取得する（Ｓ１２１）。次に、当該端末に対しＰＩＮＧを送出し（Ｓ１２３）応答を待つ。１秒以内に応答があれば（Ｓ１２４）、送信制御部１４に対して動作中の端末ありと応答する。１秒以内に応答がない場合は、監視対象端末リストの次の端末に対して同様な処理を行う。
【００６４】
監視対象端末リストの最後まで処理を行なってもＰＩＮＧに応答する端末が存在しなかった場合（Ｓ１２２）、送信制御部１４に対して動作中の端末なしと応答する。端末動作判定部１８が動作中の端末なしと応答した場合、送信制御部１４はメール送信部１２に全メールの送信を指示する。
前記端末動作判定部１８が動作中の端末ありと応答した場合、送信制御部１４は送信指示を出さず、タイマー２０に一定時間後動作するようセットする。
【００６５】
（実施例４）
図１３は本発明の実施例４の送信制御部１４の動作フロー図である。本実施例４においては、送信制御部１４とトラフィック計測部１９以外の基本動作は実施例１と同様であるので、送信制御部１４とトラフィック計測部１９の動作について説明する。
【００６６】
トラフィック計測部１９には、あらかじめユーザが契約している回線の帯域幅の情報を設定しておく。トラフィック計測部１９は、ネットワーク間のパケットを中継するルータから、ＳＮＭＰをもちいて１分ごとに上りと下りの総転送バイト（ｂｙｔｅ）数をそれぞれ取得する。これらの情報を元に数１の式に従って帯域使用率を算出する。
【００６７】
【数１】

例えば、６４Ｋｂｐｓの通信帯域を持つ回線を利用している場合に過去１分間で１００ＫＢ送信したとすれば、上り帯域の使用率は（１００×８×ｌ０２４）÷（６４×６０×１０００）≒０．２１となる。
【００６８】
次に、端末動作判定部１８の動作について図１３のフロー図を用いて説明する。送信制御部１４は送信可否判断開始の指示を受けると、トラフィック計測部１９に上りの帯域使用率を問い合わせる。
トラフィック計測部１９は、メール送信制御部１４から状況の報告要求を受けると、最後に計算した帯域使用率を報告する。次に、送信条件表１７（図２）に記載された帯域使用率と比較し、現在の帯域使用率でのメ−ルの最大送信可能サイズを取得する（Ｓ１３２）。
図１４に送信条件表１７（図２）の設定例を示す。図１４に記載された最大送信可能サイズの逆数を、その時刻に送信を許可される優先度の最小値とし、メールサイズの逆数をそのメールのもつ優先度とする。
【００６９】
メール蓄積部１１の全てのメールに対して、メール本文のサイズを取得し（Ｓ１３３）、サイズの小さい順（昇順）にメールリストをソートする（Ｓ１３４）。リストを順にメールを選択し（Ｓ１３５）、リストの順にメールのサイズを最大送信可能サイズと比較し（Ｓ１３７）、それ以下であればメール送信部１２に送信を指示する（Ｓ１３８）。リストの最後まで最大送信可能サイズ以下であれば（Ｓ１３６のＹＥＳ）送信作業は完了となる。送信できないメールがある場合は（Ｓ１３７のＮＯ）、タイマー２０に一定時間後動作するようセットする（Ｓ１３９）。
【００７０】
（実施例５）
図１５は本発明の実施例５の受信制御部１３の動作フロー図である。本実施形態のシステムにＬＡＮ外部からメールが着信すると、メール受信部１０が受信制御部１３に着信を知らせる。受信制御部１３の動作について図１５を用いて説明する。
図１５に示すように、受信制御部１３は着信の通知を受けると、メール受信部１０を通じてメールの発信元情報を取得する（Ｓ１４１）。この発信元ドメインを受信条件表１５に記載されたドメインと後方一致で比較し、当該ドメインからの最大受信可能サイズを取得する（Ｓ１４２）。図１６に受信条件表１５の例を示す。図１６に記載された受信可能サイズの逆数を、そのドメインからの受信を許可される優先度の最小値とし、メールサイズの逆数をそのメールのもつ優先度とする。
【００７１】
次に、メール受信部１０を通じてメールサイズを取得し（Ｓ１４３）、前記ステップＳ１４２で取得した最大受信可能サイズと比較する（Ｓ１４４）。最大受信可能サイズ以下であれば（ＹＥＳ）、メール受信部１０にメール本文の受信を指示し（Ｓ１４５）、それ以上の場合（ＮＯ）は受信を拒否するよう指示する（Ｓ１４６）。
【００７２】
受信拒否の場合、メール受信部１０はその旨送信元に返答し、着信待機状態に戻る。受信許可の場合は、本文を受信し、メール蓄積部１１に保存する。メール蓄積部１１は、メールが蓄積されると送信制御部１４に送信可否判断の開始を指示する。
メール送信部１２は送信制御部１４の指示によりメールの宛先に送信を試み、成功するとメール蓄積部１１から当該送信済みメールを削除する。
【００７３】
（実施例６）
図１７は本発明の実施例６の受信制御部１３の動作フロー図である。本実施例６は、前記受信制御部１３以外の基本動作は実施例５と同様であるので、主に受信制御部１３の動作について図１７を用いて説明する。
図１７に示すように、受信制御部１３は着信の通知を受けると、メール受信部１０を通じてメールサイズを取得する（Ｓ１５１）。次に、受信条件表１５の最大受信可能サイズの最大値を取得する（Ｓ１５２）。図１８に受信条件表１５の設定例を示す。この例では５００ＭＢであり、この値が時刻にかかわらず本実施形態のシステムで受信可能な最大のメールサイズとなる。
【００７４】
これを前記ステップＳ１５１で取得したメールサイズと比較し（Ｓ１５３）、メールサイズの方が大きければ（ＮＯ）、メール受信部１０にメール本文の受信を拒否するよう指示する（Ｓ１５９）。メールサイズの方が小さい場合（ＹＥＳ）、時刻計測部１６から現在時刻を取得する（Ｓ１５４）。受信条件表１５に記載された表の時刻と比較し、現在時刻でのメールの最大受信可能サイズを取得する（Ｓ１５５）。これを前記ステップＳ１５１で取得したメールサイズと比較し（Ｓ１５６）、メールサイズの方が大きければ（ＮＯ）、メール受信部１０にメール本文の受信を一旦拒否し、再送を要求するよう指示する（Ｓ１５７）。
メールサイズの方が小さければ（ＹＥＳ）、メール受信部１０にメール本文の受信を指示する（Ｓ１５８）。
【００７５】
（実施例７）
本発明の実施例７は、受信制御部１３以外の基本動作は前記実施例５と同様であるので、主に受信制御部１３の動作について説明する。受信制御部１３は着信の通知を受けると、端末動作判定部１８に監視対象端末の動作状況を問い合わせる。
端末動作判定部１８が動作中の端末なしと応答した場合、受信制御部１３はメール受信部１０にメール本文の受信を指示する。端末動作判定部１８が動作中の端末ありと応答した場合、受信制御部１３はメール受信部１０にメール本文の受信を一旦拒否し、再送を要求するよう指示する。
【００７６】
（実施例８）
図１９は本発明の実施例８の受信制御部１３の動作フロー図である。本発明の実施例８は、受信制御部１３以外の基本動作は前記実施例５と同様であるので、主に受信制御部１３の動作について説明する。
図１９に示すように、受信制御部１３は着信の通知を受けると、メール受信部１０を通じてメールサイズを取得する（Ｓ１６１）。次に、受信条件表１５の最大受信可能サイズの最大値を取得する（Ｓ１６２）。図２０に受信条件表１５の設定例を示す。これをステップＳ１６１で取得したメールサイズと比較し（Ｓ１６３）、メールサイズの方が大きければ（ＮＯ）、メール受信部１０にメール本文の受信を拒否するよう指示する（Ｓ１６９）。メールサイズの方が小さい場合（ＹＥＳ）、トラフィック計測部１９に下りの帯域使用率を問い合わせる（Ｓ１６４）。
【００７７】
受信条件表１５に記載された表の帯域使用率と比較し、現在の帯域使用率でのメールの最大受信可能サイズを取得する（Ｓ１６５）。これを前記ステップＳ１６１で取得したメールサイズと比較し（Ｓ１６６）、メールサイズの方が大きければ（ＮＯ）、メール受信部１０にメ−ル本文の受信を一旦拒否し、再送を要求するよう指示する（Ｓ１６７）。メールサイズの方が小さければ（ＹＥＳ）、メール受信部１０にメール本文の受信を指示する（Ｓ１６８）。
【００７８】
以上、本発明を前記実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【００７９】
【発明の効果】
本願において開示される発明によって得られる効果を簡単に説明すれば、下記のとおりである。
（１）リアルタイム性への要求が低いメールの送信タイミングを制御することにより、リアルタイム性が要求される処理への影響を避けることができる。
（２）ユーザによる個別の判断を必要とせず、メールがトラフィックに与える影響の大きさに応じて、異なる取り扱いをすることができる。
（３）特定のメール・アドレスもしくはメール・ドメインに対して、常に高い優先度を与えることができる。
（４）リアルタイム性への要求が低いメールを、ユーザがコンピュータを使用する可能性の低い時間帯にメールを送信することができる。
（５）メール以外の通信に影響を与えることなく、メールを送信することができる。
（６）ユーザが対話的なサービスを利用していないときにメールを送信することができる。
（７）通信帯域の使用率の低いときにメールを送信することができる。
（８）リアルタイム性への要求が低いメールは通信帯域の使用率の低いときに送信することができる。
（９）リアルタイム性への要求が低いメールの受信タイミングを制御することにより、リアルタイム性が要求される処理への影響を避けることができる。
（１０）ユーザによる個別の判断を必要とせず、メールの優先度に応じて、異なる取り扱いをすることができる。
（１１）メールサイズに応じて、意図的に再送要求を出すことができる。ユーザによる個別の判断を必要とせず、メールがトラフィックに与える影響の大きさに応じて、異なる取り扱いをすることができる。
（１２）メール・アドレスもしくはメール・ドメインに応じて、意図的に再送要求を出して受信を延期することができる。
（１３）リアルタイム性への要求が低いメールは、ユーザがコンピュータを使用する可能性の低い時間帯に受信を許可することができる。
（１４）メール以外の通信に影響を与える事なく、メールの受信を許可することができる。
（１５）ユーザが対話的なサービスを利用していないときにメールの受信を許可することができる。また、メール受信装置以外の端末の動作状況に応じてメールの受信を許可することができる。
（１６）通信帯域の使用率の低いときにメールの受信を許可することができる。
（１７）リアルタイム性への要求が低いメールは通信帯域の使用率の低いときに受信を許可することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態（実施例）において想定しているネットワーク構成を模式的に示す図である。
【図２】本実施形態のメール中継装置のシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態において設定した電子メールの送信条件を記述した表である。
【図４】本実施形態において設定した電子メールの受信条件を記述した表である。
【図５】本発明の実施例１において想定しているネットワーク中のメール中継装置のシステムの動作を説明するための送信制御部の動作フロー図である。
【図６】本実施例１の優先ドメイン表の設定例を示す図である。
【図７】本実施例１のメール蓄積部の内部構造を示す図である。
【図８】本実施例１のメール蓄積部に蓄積されているメールのエンベロープの例を示す図である。
【図９】本発明の実施例２の送信制御部の動作フロー図である。
【図１０】本実施例２の送信条件表の設定例を示す図である。
【図１１】本発明の実施例３の端末動作判定部の動作フロー図である。
【図１２】本実施例３の端末動作判定部に設定された監視対象端末のリストの例を示す図である。
【図１３】本発明の実施例４の送信制御部１４の動作フロー図である。
【図１４】本発明の実施例４の送信条件（送信条件表）の設定例を示す図である。
【図１５】本発明の実施例５の受信制御部の動作フロー図である。
【図１６】本発明の実施例５の受信条件（受信条件表）の設定例を示す図である。
【図１７】本発明の実施例６の受信制御部の動作フロー図である。
【図１８】本発明の実施例６の受信条件（受信条件表）の設定例を示す図である。
【図１９】本発明の実施例８の受信制御部の動作フロー図である。
【図２０】本発明の本実施例８の受信条件表の設定例を示す表である。
【符号の説明】
１００…ＬＡＮ２００…ルータ
３００…インターネット１、２、３…端末
４…電子メール中継装置（メール中継装置）
１０…メール受信部１１…メール蓄積部
１２…メール送信部１２…受信制御部
１４…送信制御部１５…受信条件表
１６…時刻計測部１７…送信条件表
１８…端末動作判定部１９…トラフィック計測部
２０…タイマー[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention provides e-mailrelayMore particularly, the present invention relates to a technique that is effective when applied to a processing apparatus for sending and receiving electronic mail.
[0002]
[Prior art]
E-mail was originally used for text-only exchange, but was later extended to allow attachment of non-text files. As a result, e-mail has come to be used as an easy file exchange tool, and the size of attached files has increased. As a result, emails of various sizes, from very small to very large, are now exchanged as never expected in the mail system design stage.
[0003]
Some existing e-mail clients are equipped with a function for individually setting the importance level at the time of transmission. This function is intended to notify the recipient of the importance before reading the text when viewing the mail, and is information that is not used in the existing mail delivery system.
[0004]
In existing mail delivery systems, there is a mechanism that changes the processing order of destinations on a server-by-server basis (for example, sendmail) depending on the number of failed connections to the destination server. The processing order cannot be controlled.
[0005]
In an existing mail delivery system, delivery can be set to start at a specific time set in advance. The purpose of this is to reduce the communication cost by sending in bulk when operating with a temporary line connection using a telephone line, etc., and delivery starts immediately in an environment where the line is always connected It is common to be done.
[0006]
The existing mail delivery system can be set not to receive mail larger than a preset size. This is because there is an upper limit on the mail spool size of the delivery system, so it is intended not to receive huge emails that would squeeze the mail spool, and is basically fixed to the mail delivery system of the site. Value. In addition, the mail whose reception is rejected is treated as an error mail on the transmission side, and is not retransmitted.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
When a large amount of mail is transmitted and received with respect to the available communication band, for example, when a few MB of mail is transmitted and received over a general telephone line, it takes at least a few minutes to a few tens of minutes from start to completion.
Since mails are generally processed in the order of posting, even if the mail has a high degree of urgency from the user's point of view, a large delay can be avoided if mail is sent after a large mail. Absent.
In the mail reception, since the transfer is basically started by a request from the mail transmission side, the situation on the reception side is not considered. When receiving large emails, the line will be saturated for a long time, causing significant response delays in interactive applications. In particular, a fatal problem occurs in applications that require real-time performance, such as VoIP and network battle games.
[0008]
An object of the present invention is to provide a technique capable of avoiding an influence on processing that requires real-time performance.
Another object of the present invention is to provide a technique capable of performing different handling depending on the magnitude of the influence of mail on traffic without requiring individual judgment by a user.
Another object of the present invention is to provide a technology capable of transmitting and receiving mails with a low real-time requirement during a time period when the user is unlikely to use a computer.
Another object of the present invention is to provide a technology capable of sending and receiving mail when a user is not using an interactive service.
Another object of the present invention is to provide a technique capable of sending and receiving mail when the usage rate of a communication band is low.
The above and other objects and novel features of the present invention will become apparent from the description of this specification and the accompanying drawings.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  The outline of the invention disclosed in the present application will be briefly described as follows.
  The first invention isIn a mail relay device in which a LAN is connected to an external Internet, shares a line to the outside, and relays mail related to a terminal belonging to the LAN, a mail receiving unit that receives mail from outside the LAN receives the incoming call. A reception control unit that determines whether a reception permission, a retransmission request, or a reception refusal is performed by checking a reception condition table based on a condition for each mail, and a text that is received when the determination of the reception control unit is reception permission. Sort the mail storage unit to be stored and the mail stored in the mail storage unit in the order of priority., Change transmission timing based on conditionsA transmission control unit, and a mail transmission unit that transmits an email at a transmission timing determined by the transmission control unit.It is characterized by doing.
[0010]
  According to the first invention,For each incoming e-mail, reception permission, retransmission request, and reception refusal are performed based on the conditions. By controlling the reception timing of e-mails with low real-time requirements, the impact on processing that requires real-time performance is affected. Can be reduced. Also,Multiple mails in the transmitterLeCan be confirmed, and transmission can be performed from a higher priority. Also, low-priority emails are not sent immediately after they are received, but they are delayed until the conditions under which real-time processing is difficult to occur are delayed.transferOf high priority emailstransferThe possibility that a request will occur can be reduced. In addition, it is possible to reduce the influence on the operation of an application having a high demand for real-time performance. As a result, it is possible to avoid an influence on processing that requires real-time performance.
[0011]
  The second invention is the first invention.NoTherelayIn the device, the transmissionControl unitIs characterized by having means for giving a lower priority to a mail having a large mail size.
[0012]
According to the second aspect, by giving a lower priority to a mail having a large mail size, the user does not explicitly specify the priority or the mail client has no priority setting function. Even in this case, it is possible to discriminate mail that has a great influence on processing that requires real-time performance and mail that does not. That is, it is possible to handle differently according to the magnitude of the influence of mail on traffic without requiring individual judgment by the user.
[0013]
  The third invention is the first invention.NoTherelayIn the device, the transmissionControl unitIs characterized by having means for giving high priority to a specific mail address or mail domain.
[0014]
According to the third aspect of the invention, by giving a high priority to a specific mail address or mail domain, the mail address or mail domain that the mail is desired to be delivered immediately is specified in advance. By registering it, even if the user does not explicitly specify the priority or the mail client does not have a priority setting function, it is possible to determine and process preferentially mail with high real-time properties. . Thereby, it is possible to reduce the influence on processing that requires real-time performance.
[0015]
  The fourth invention is:In the mail relay device of the first invention,Current timemeasurementDoHaving a time measurement unit, the transmission control unit obtains the current time from the time measurement unit,For mail with a priority higher than the specified value, subject to the correspondence between the priority and the transmission start timeTo the email senderSendInstructionsFor emails with a priority less than the specified value,To the email senderSendInstructionsIt is characterized by doing.
[0016]
  According to the fourth invention,CurrentGet the current time, and on the condition of correspondence between the transmission priority and the transmission start time, start transmission for emails with a priority higher than the specified value, and for emails with a transmission priority less than the specified value, By starting transmission at a designated time, it is possible to send and receive mail with a low demand for real-time performance at a time when the user is unlikely to use the computer.
[0017]
  The fifth invention is:In the mail relay device according to the first aspect, the priority instruction is a priority instruction of a mail priority instruction header.It is characterized by that.
[0019]
  The sixth invention is:In the mail relay device of the first invention, the designatedDetermining the operating status of terminalsHas a terminal operation determination unit,The transmission control unit, from the terminal operation determination unit,The specified terminal group is stoppedIf you receive a response thatSendInstructIt is characterized by that.
[0020]
  According to the sixth invention,,endSince the operation state of the terminal group is determined and transmission is started when the designated terminal group is stopped, the mail can be transmitted when the user is not using the interactive service.
[0021]
  The seventh inventionIn the mail relay device of the first invention,Measure communication bandwidth usageA traffic measurement unit, and the transmission control unit includes:When communication bandwidth usage falls below the specified value, Instruct the mail sending unit to sendIt is characterized by that.
[0022]
According to the seventh aspect, the communication band usage rate is measured, and transmission is started when the communication band usage rate is equal to or less than the specified value. Therefore, the mail is transmitted when the communication band usage rate is low. Can do.
[0027]
  First8The invention ofIn the mail relay device according to the first aspect, the mail receiving unit includes:Information acquisition means to acquire the mail's own information before receiving the text when the mail arrivesThe reception control unit includes:Receiving priority determining means for determining the receiving priority based on the information of the mail itself, and a resending request means for permitting reception of mail whose receiving priority is equal to or greater than a specified value, and for requesting a resending request for those not.YesIt is characterized by doing.
[0028]
  Said8According to the invention, MeBefore receiving the body text when receiving a mail, the information of the mail itself is acquired, the reception priority is determined based on the information of the mail itself, and the mail with the reception priority exceeding the specified value is permitted to be received, Those that do not make a retransmission request, so they can be handled differently depending on the priority of the mail.
[0029]
  First9The invention ofIn the mail relay device of the eighth invention,The receiving priority determining means includes means for giving a lower receiving priority to mail having a large mail size.
[0030]
  Said9According to the invention, since a lower reception priority is given to a mail having a large mail size, a retransmission request can be intentionally made according to the mail size. Thereby, it is possible to handle differently according to the magnitude of the influence of mail on traffic without requiring individual judgment by the user.
[0031]
  First10The invention ofIn the mail relay device of the eighth invention,The reception priority determining means includes means for giving a high reception priority to a specific mail address or mail domain.
[0032]
  Said10According to the invention, since a high receiving priority is given to a specific mail address or mail domain, a re-transmission request is intentionally delayed depending on the mail address or mail domain. be able to.
[0033]
  First11The invention ofIn the mail relay device of the eighth invention,Current timemeasurementDoA time measurement unit, and the mail reception control unit obtains a current time from the time measurement unit, andSubject to the correspondence between the reception priority and the reception time zone, reception of emails with a priority higher than the specified value for the incoming mail is permitted within the specified reception time zone, otherwise it is retransmitted. It is characterized by having a retransmission request means for performing.
[0034]
  Said11According to the invention, the current time is acquired, and on the condition that the reception priority and the reception time zone correspond to each other, the mail having the incoming mail priority higher than the specified value can be received in the specified reception time zone. If it is not, otherwise, a re-transmission request is made. Therefore, it is possible to permit reception of a mail with a low real-time requirement at a time when the user is unlikely to use the computer.
[0037]
  First12The invention ofIn the mail relay device of the first invention, the designatedTerminal that determines the operating status of the terminal groupActionJudgmentAnd the reception control unit includes:If the designated terminal group is stopped, reception is permitted.YesIt is characterized by doing.
[0038]
  Said12According to the invention,endJudgment of the operating status of the terminal group, and if the specified terminal group is stopped, reception is permitted, otherwise a retransmission request is made, so mail is received according to the operating status of terminals other than the mail receiving device Can be allowed.
[0039]
  First13The invention ofIn the mail relay device of the first invention,Measure communication bandwidth usageA traffic measurement unit, and the reception control unit includes:Retransmission request means for permitting reception if the communication band usage rate is equal to or less than the specified value, and otherwise requesting retransmission.YesDoIt is characterized by that.
[0040]
  Said13According to the invention, the communication band usage rate is measured, and if the communication band usage rate is equal to or less than the specified value, reception is permitted, and if not, a retransmission request is made, so the communication band usage rate is low. Sometimes you can allow mail to be received.
[0043]
Hereinafter, the present invention will be described in detail with reference to the drawings together with embodiments (examples) of the present invention.
In all the drawings for explaining the present embodiment (examples), those having the same function are given the same reference numerals and their repeated explanation is omitted.
[0044]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is a diagram schematically showing a network configuration assumed in one embodiment (example) of the present invention.
In the network of this embodiment, as shown in FIG. 1, a LAN 100 is connected to an external Internet 300 via a router 200, and terminals 1 to 3 belonging to the LAN 100 and an e-mail relay device (hereinafter simply referred to as mail). 4 (referred to as a relay device) shares a line to the outside. Each of the terminals 1 to 3 uses the service of the Internet 300, but is configured to request delivery to the mail relay device 4 regarding mail.
[0045]
FIG. 2 is a block diagram showing a schematic configuration of a mail relay apparatus system according to the present embodiment. As shown in FIG. 2, the system of the electronic mail relay apparatus according to the present embodiment includes a mail reception unit 10, a mail storage unit 11, a mail transmission unit 12, a reception control unit 13, a transmission control unit 14, a reception condition table 15, and a time. It comprises a measurement unit 16, a transmission condition table 17, a terminal operation determination unit 18, a traffic measurement unit 19, and a timer 20.
[0046]
Next, the operation of the system of the mail relay apparatus of this embodiment will be described.
As shown in FIG. 2, when a mail arrives from outside the LAN, the mail receiving unit 10 informs the reception control unit 13 of the size of the incoming mail and the incoming mail.
[0047]
The reception control unit 13 acquires the current time from the time measurement unit 16, the operation status of the

terminals

1, 2, and 3 from the terminal operation determination unit 18, the current downlink bandwidth usage rate from the traffic measurement unit 19, and a reception condition table 15 is instructed to the mail receiving unit 10 to receive permission, resend request, or reception refusal. In the case of the retransmission request or the reception refusal, the mail receiving unit 10 replies to that effect to the sender and returns to the incoming call waiting state.
[0048]
If the reception is permitted, the text is received and stored in the mail storage unit 11. When the mail is stored, the mail storage unit 11 instructs the transmission control unit 14 to start transmission permission / inhibition determination. The timer 20 also instructs the transmission control unit 14 to start transmission permission / inhibition at regular intervals.
[0049]
When the transmission control unit 14 receives an instruction to start transmission permission / inhibition determination, the transmission control unit 14 first determines the current time from the time measurement unit 16, the operation state of the

terminals

1, 2, and 3 from the terminal operation determination unit 18, and the traffic measurement unit 19. Obtain the current upstream bandwidth usage rate.
[0050]
Further, the priority instruction header and the mail size are acquired for all mails stored in the mail storage unit 11 and sorted in the order of priority instructions. If the transmission condition is satisfied by checking the transmission condition table 17 sequentially from the top, the mail transmission unit 12 is instructed to transmit.
The mail transmission unit 12 attempts transmission to the mail destination, and when successful, deletes the transmitted mail from the mail storage unit 11.
[0051]
Next, details of the operation of the terminal operation determination unit 18 will be described. Upon receiving the status report request from the mail transmission control unit 14, the terminal operation determination unit 18 sequentially sends a response request packet (ping) to all the terminals registered in the stop terminal item of the transmission condition table 17. If there is a response within one second, it is determined that the operation is in progress, and if there is no response, it is determined that the operation is stopped, and the result is returned to the mail transmission control unit 14.
[0052]
Next, details of the operation of the traffic measuring unit 19 will be described. The traffic measurement unit 19 acquires the amount of data transmitted / received in the past minute every minute from a router that relays packets between networks. The bandwidth usage rate is obtained by dividing this by the amount of data that can be logically transferred between networks within the same time. For example, when a line having a communication bandwidth of 64 Kbps is used and 100 KB is transmitted in the past minute, the usage rate of the upstream bandwidth is (100 × 8 × 1024) / (64 × 60 × 1000) ≈0 .21.
When receiving the status report request from the mail transmission control unit 14, the traffic measurement unit 19 reports the bandwidth usage rate calculated last.
[0053]
FIG. 3 is a setting example of the transmission condition table. The transmission control unit 14 in FIG. 2 checks this transmission condition table in order from the top. The contents of the example of FIG. 3 are as follows.
Since mail in the LAN is not related to traffic, it is sent immediately. Mail with the highest priority specified by the user is sent immediately.
The terminal 1 and terminal 2 are used interactively by the user. When both terminals are turned off, they are transmitted immediately. Send mail addressed to the mail domain corresponding to the mobile phone immediately. Other emails are sent immediately up to a certain size, taking into account upstream bandwidth usage.
In the case of a mail in which the user designates a high priority, it is immediately transmitted up to 100 MB if the bandwidth usage rate is 50% or less, and up to 10 MB if it is more than that. If the bandwidth usage rate is 10% or less during the day, mail up to 50MB, 80% or less up to 1MB, and more than 10MB is sent immediately.
Mail that could not be sent during the day is sent at night, but when the upstream bandwidth usage rate is abnormally high (for example, 80% or more), mail that is 10 MB or more is temporarily suspended.
[0054]
FIG. 4 is a setting example of the reception condition table. The reception control unit 13 in FIG. 2 checks this reception condition table in order from the top. The contents of the example of FIG. 4 are as follows.
A terminal in the LAN does not receive a mail of 300 MB or more at any time. The user interactively uses the terminal 1 and the terminal 2, and receives an email of an arbitrary size when both terminals are turned off. Receive emails of any size at night.
During the day, take into account the downstream bandwidth usage rate and re-send emails that are too large. Specifically, a mail up to 1 MB is received if the bandwidth usage rate is 80% or more, 10 MB if it is less than 10%, and up to 50 MB if it is less than that, and retransmission is requested otherwise.
Specific embodiments of the mail relay apparatus system according to the present invention will be described below.
[0055]
(Example 1)
FIG. 5 is an operation flowchart of the transmission control unit 14 for explaining the operation of the system of the mail relay apparatus in the network assumed in the first embodiment of the present invention. FIG. 6 is a diagram showing a setting example of the priority domain table of the first embodiment (the domain described in the upper layer has a higher priority), and FIG. 7 is an internal view of the mail storage unit 11 of the first embodiment. FIG. 8 is a diagram showing a structure, and FIG. 8 is a diagram showing an example of an envelope of mail stored in the mail storage unit 11 of the first embodiment.
The system of the mail relay apparatus in the network according to the first embodiment of the present invention is basically the same as the above-described embodiment except for the transmission control unit 14 in configuration and operation. Here, the operation of the transmission control unit 14 will be mainly described with reference to FIG.
[0056]
As shown in FIG. 5, when the transmission control unit 14 in the system of the relay apparatus according to the first embodiment receives an instruction to start transmission permission determination from the network 300 through the terminal operation determination unit 18, the mail storage unit 11 (FIG. 7). To the priority domain table 15 (FIG. 6), one priority domain is acquired in order from the top (S101). If the priority list does not end (NO in S102), a list of mails whose envelope destination matches the priority domain (S103), and a size list of the mail body is acquired based on the acquired list (S104). Next, the mail list is sorted in ascending order of size (S105), and transmission is instructed to the mail transmitting unit 12 in the order of the list (S106). These processes are repeated from step S103 to S105 when the priority list ends.
[0057]
When the above processing is completed for all the domains described in the priority domain list, the delivery work of the non-priority mail remaining in the mail storage unit 11 is started. For all mails in the mail storage unit 11, a size list of the mail text in the mail queue is acquired (S107), and the mail list is sorted in ascending order of size (ascending order) (S108). The mail sending unit 12 is instructed to send each mail in the order of the sorted list (S109).
The mail transmission unit 12 attempts transmission to a mail destination according to an instruction from the transmission control unit 14 and deletes the transmitted mail from the mail storage unit 11 when successful.
[0058]
(Example 2)
FIG. 9 is an operation flowchart of the transmission control unit 14 according to the second embodiment of the present invention, and FIG. 10 is a diagram illustrating a setting example of the transmission condition table 17 according to the second embodiment.
The system of the mail relay apparatus in the network of Example 2 of the present invention is basically the same in configuration and operation except for the transmission control unit 14 as in the above embodiment.
Since the operation of the transmission control unit 14 of the second embodiment is the same as that of the first embodiment except for the basic operation other than the communication control unit 14 of the first embodiment, the transmission control of the second embodiment is mainly performed here. The operation of the unit 14 will be described with reference to FIG.
[0059]
As shown in FIG. 9, upon receiving an instruction to start transmission permission / inhibition, the transmission control unit 14 acquires the current time from the time measurement unit 16 (S111).
Next, it compares with the time of the table | surface described in the transmission condition table | surface 17 (FIG. 10), and acquires the mail maximum transmission possible size at the present time (Sl12).
The reciprocal of the maximum transmittable size described in the transmission condition table 17 is set as the minimum value of the priority permitted to be transmitted at the time, and the reciprocal of the mail size is set as the priority of the mail.
[0060]
For all mails in the mail storage unit 11, a list of mail body size in the mail queue is acquired (Sl13), and the mail list is sorted in ascending order of size (ascending order) (S114). Mail is selected in the order of the list (S115). If the list is not over (NO in S116), the mail size is compared with the maximum sendable size in the order of the list (Sl17). The transmission unit 12 is instructed to transmit (Sl18). If the list is finished in step S116 (YES), the transmission work is completed.
[0061]
If it is less than the maximum transmittable size until the end of the list (NO in S117), the transmission operation is completed.
If there is an email that cannot be sent, the timer 20 is set to operate after a certain time (Sl19).
At the set time, the timer 20 instructs the transmission control unit 14 to start transmission permission / inhibition determination. As a result, mail that has not been transmitted at a certain time is automatically transmitted at a time when a larger maximum transmission size is set.
[0062]
(Example 3)
FIG. 11 is an operation flowchart of the terminal operation determination unit 18 (FIG. 2) according to the third embodiment of the present invention, and FIG. 12 is a diagram illustrating a list example of monitoring target terminals set in the terminal operation determination unit 18 according to the third embodiment. It is.
In the third embodiment, the basic operations other than the transmission control unit 14 and the terminal operation determination unit 18 are the same as those in the first embodiment, and the operations of the transmission control unit 14 and the terminal operation determination unit 18 will be described.
When the transmission control unit 14 receives an instruction to start transmission permission / inhibition determination, the transmission control unit 14 inquires of the terminal operation determination unit 18 about the operation status of the monitoring target terminal.
[0063]
As shown in FIG. 11, the operation of the terminal operation determination unit 18 first acquires the IP addresses of the terminals in order from the top of the monitored terminal list (S121). Next, PING is sent to the terminal (S123) and a response is waited. If there is a response within one second (S124), it responds to the transmission control unit 14 that there is an operating terminal. If there is no response within 1 second, the same processing is performed on the next terminal in the monitored terminal list.
[0064]
If there is no terminal that responds to PING even if the process is completed up to the end of the monitoring target terminal list (S122), it responds to the transmission control unit 14 that there is no active terminal. When the terminal operation determination unit 18 responds that there is no operating terminal, the transmission control unit 14 instructs the mail transmission unit 12 to transmit all mails.
When the terminal operation determination unit 18 responds that there is an operating terminal, the transmission control unit 14 does not issue a transmission instruction, and sets the timer 20 to operate after a predetermined time.
[0065]
(Example 4)
FIG. 13 is an operation flowchart of the transmission control unit 14 according to the fourth embodiment of the present invention. In the fourth embodiment, the basic operations other than the transmission control unit 14 and the traffic measurement unit 19 are the same as those in the first embodiment, so the operations of the transmission control unit 14 and the traffic measurement unit 19 will be described.
[0066]
Information on the bandwidth of the line contracted by the user is set in the traffic measuring unit 19 in advance. The traffic measurement unit 19 uses SNMP to obtain the total number of uplink and downlink transfer bytes (bytes) every minute from a router that relays packets between networks. Based on these pieces of information, the bandwidth usage rate is calculated according to the equation (1).
[0067]
[Expression 1]

For example, if a line having a communication bandwidth of 64 Kbps is used and if 100 KB is transmitted in the past minute, the usage rate of the upstream bandwidth is (100 × 8 × 1024) ÷ (64 × 60 × 1000) ≈0 .21.
[0068]
Next, the operation of the terminal operation determination unit 18 will be described using the flowchart of FIG. When the transmission control unit 14 receives an instruction to start transmission permission / inhibition, the transmission control unit 14 inquires the traffic measurement unit 19 about the upstream bandwidth usage rate.
When receiving the status report request from the mail transmission control unit 14, the traffic measurement unit 19 reports the bandwidth usage rate calculated last. Next, by comparing with the band usage rate described in the transmission condition table 17 (FIG. 2), the maximum sendable size of the mail at the current band usage rate is acquired (S132).
FIG. 14 shows a setting example of the transmission condition table 17 (FIG. 2). The reciprocal of the maximum transmittable size shown in FIG. 14 is the minimum value of the priority that is allowed to be transmitted at that time, and the reciprocal of the mail size is the priority of the mail.
[0069]
The size of the mail text is acquired for all mails in the mail storage unit 11 (S133), and the mail list is sorted in ascending order of size (ascending order) (S134). Mails are selected in order from the list (S135), the mail size is compared with the maximum sendable size in the order of the list (S137), and if it is less than that, the mail transmission unit 12 is instructed to send (S138). If it is less than the maximum transmittable size until the end of the list (YES in S136), the transmission operation is completed. If there is a mail that cannot be transmitted (NO in S137), the timer 20 is set to operate after a certain time (S139).
[0070]
(Example 5)
FIG. 15 is an operation flowchart of the reception control unit 13 according to the fifth embodiment of the present invention. When mail arrives from outside the LAN in the system of this embodiment, the mail receiving unit 10 notifies the reception control unit 13 of the incoming call. The operation of the reception control unit 13 will be described with reference to FIG.
As shown in FIG. 15, when receiving the incoming call notification, the reception control unit 13 acquires the mail sender information through the mail receiving unit 10 (S141). The source domain is compared with the domain described in the reception condition table 15 by backward matching, and the maximum receivable size from the domain is acquired (S142). FIG. 16 shows an example of the reception condition table 15. The reciprocal of the receivable size described in FIG. 16 is set as the minimum value of the priority permitted to receive from the domain, and the reciprocal of the mail size is set as the priority of the mail.
[0071]
Next, the mail size is acquired through the mail receiver 10 (S143), and compared with the maximum receivable size acquired in step S142 (S144). If it is less than the maximum receivable size (YES), the mail receiving unit 10 is instructed to receive the mail text (S145), and if it is more than that (NO), the reception is instructed to be rejected (S146).
[0072]
If the reception is rejected, the mail receiving unit 10 replies to that effect to the sender and returns to the incoming call waiting state. If the reception is permitted, the text is received and stored in the mail storage unit 11. When the mail is stored, the mail storage unit 11 instructs the transmission control unit 14 to start transmission permission / inhibition determination.
The mail transmission unit 12 attempts transmission to the mail destination according to an instruction from the transmission control unit 14, and deletes the transmitted mail from the mail storage unit 11 when successful.
[0073]
(Example 6)
FIG. 17 is an operation flowchart of the reception control unit 13 according to the sixth embodiment of this invention. Since the basic operation of the sixth embodiment other than the reception control unit 13 is the same as that of the fifth embodiment, the operation of the reception control unit 13 will be mainly described with reference to FIG.
As shown in FIG. 17, when receiving the incoming notification, the reception control unit 13 acquires the mail size through the mail receiving unit 10 (S151). Next, the maximum value of the maximum receivable size in the reception condition table 15 is acquired (S152). FIG. 18 shows a setting example of the reception condition table 15. In this example, it is 500 MB, and this value is the maximum mail size that can be received by the system of this embodiment regardless of the time.
[0074]
This is compared with the mail size acquired in step S151 (S153), and if the mail size is larger (NO), the mail receiving unit 10 is instructed to reject the reception of the mail text (S159). If the mail size is smaller (YES), the current time is acquired from the time measuring unit 16 (S154). Compared with the time in the table described in the reception condition table 15, the maximum receivable size of the mail at the current time is acquired (S155). This is compared with the mail size acquired in step S151 (S156), and if the mail size is larger (NO), the mail receiving unit 10 is temporarily refused to receive the mail text and requested to retransmit ( S157).
If the mail size is smaller (YES), the mail receiving unit 10 is instructed to receive the mail text (S158).
[0075]
(Example 7)
Since the basic operation of the seventh embodiment of the present invention is the same as that of the fifth embodiment except for the reception control unit 13, the operation of the reception control unit 13 will be mainly described. When receiving the incoming call notification, the reception control unit 13 inquires the terminal operation determination unit 18 about the operation status of the monitoring target terminal.
When the terminal operation determination unit 18 responds that there is no operating terminal, the reception control unit 13 instructs the mail reception unit 10 to receive the mail text. When the terminal operation determination unit 18 responds that there is an active terminal, the reception control unit 13 instructs the mail reception unit 10 to temporarily refuse reception of the mail text and request retransmission.
[0076]
(Example 8)
FIG. 19 is an operation flowchart of the reception control unit 13 according to the eighth embodiment of the present invention. Since the basic operation of the eighth embodiment of the present invention is the same as that of the fifth embodiment except for the reception control unit 13, the operation of the reception control unit 13 will be mainly described.
As shown in FIG. 19, when receiving the incoming notification, the reception control unit 13 acquires the mail size through the mail receiving unit 10 (S161). Next, the maximum value of the maximum receivable size in the reception condition table 15 is acquired (S162). FIG. 20 shows a setting example of the reception condition table 15. This is compared with the mail size acquired in step S161 (S163). If the mail size is larger (NO), the mail receiving unit 10 is instructed to reject the reception of the mail text (S169). When the mail size is smaller (YES), the traffic measuring unit 19 is inquired about the downstream bandwidth usage rate (S164).
[0077]
Compared with the bandwidth usage rate in the table described in the reception condition table 15, the maximum receivable size of mail at the current bandwidth usage rate is acquired (S165). This is compared with the mail size acquired in step S161 (S166). If the mail size is larger (NO), the mail receiving unit 10 is temporarily refused to receive the mail text and requests retransmission. (S167). If the mail size is smaller (YES), the mail receiving unit 10 is instructed to receive the mail text (S168).
[0078]
The present invention has been specifically described above based on the above embodiment, but the present invention is not limited to the above embodiment, and it is needless to say that various changes can be made without departing from the scope of the present invention.
[0079]
【The invention's effect】
The effects obtained by the invention disclosed in the present application will be briefly described as follows.
(1) By controlling the transmission timing of a mail with a low demand for real-time performance, it is possible to avoid an influence on processing that requires real-time performance.
(2) Individual handling by the user is not required, and different handling can be performed according to the magnitude of influence of mail on traffic.
(3) A high priority can always be given to a specific mail address or mail domain.
(4) It is possible to send an e-mail with a low demand for real-time performance in a time zone when the user is less likely to use the computer.
(5) Mail can be transmitted without affecting communications other than mail.
(6) Mail can be transmitted when the user is not using an interactive service.
(7) Mail can be transmitted when the usage rate of the communication band is low.
(8) Mail with a low demand for real-time performance can be sent when the usage rate of the communication band is low.
(9) By controlling the reception timing of a mail with a low demand for real-time performance, it is possible to avoid an influence on processing that requires real-time performance.
(10) Different handling can be performed according to the priority of mail without requiring individual judgment by the user.
(11) A retransmission request can be intentionally made according to the mail size. Different handling can be performed according to the magnitude of the influence of mail on traffic without requiring individual judgment by the user.
(12) Depending on the mail address or mail domain, it is possible to intentionally issue a retransmission request and postpone the reception.
(13) It is possible to permit the reception of a mail with a low demand for real-time property in a time zone when the user is less likely to use the computer.
(14) Receiving mail can be permitted without affecting communications other than mail.
(15) The reception of mail can be permitted when the user is not using the interactive service. In addition, it is possible to permit the reception of mail according to the operating status of terminals other than the mail receiving apparatus.
(16) The reception of mail can be permitted when the usage rate of the communication band is low.
(17) It is possible to allow reception of mail with a low request for real-time performance when the usage rate of the communication band is low.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram schematically showing a network configuration assumed in an embodiment (example) of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a mail relay apparatus system according to the present embodiment;
FIG. 3 is a table describing e-mail transmission conditions set in the present embodiment.
FIG. 4 is a table describing e-mail reception conditions set in the present embodiment.
FIG. 5 is an operation flowchart of the transmission control unit for explaining the operation of the system of the mail relay apparatus in the network assumed in the first embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of setting a priority domain table according to the first embodiment;
FIG. 7 is a diagram illustrating an internal structure of a mail storage unit according to the first embodiment.
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of mail envelopes stored in the mail storage unit according to the first embodiment;
FIG. 9 is an operation flowchart of the transmission control unit according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a diagram illustrating a setting example of a transmission condition table according to the second embodiment.
FIG. 11 is an operation flowchart of a terminal operation determination unit according to the third embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of a list of monitoring target terminals set in a terminal operation determination unit according to the third embodiment.
FIG. 13 is an operation flowchart of the transmission control unit 14 according to the fourth embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a diagram illustrating an example of setting transmission conditions (transmission condition table) according to the fourth embodiment of the present invention;
FIG. 15 is an operation flowchart of the reception control unit according to the fifth embodiment of the present invention.
FIG. 16 is a diagram illustrating an example of setting reception conditions (reception condition table) according to the fifth embodiment of the present invention;
FIG. 17 is an operation flowchart of the reception control unit according to the sixth embodiment of the present invention.
FIG. 18 is a diagram illustrating an example of setting reception conditions (reception condition table) according to the sixth embodiment of the present invention;
FIG. 19 is an operation flowchart of the reception control unit according to the eighth embodiment of the present invention.
FIG. 20 is a table showing a setting example of a reception condition table according to the eighth embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
100 ... LAN 200 ... Router
300 ...

Internet

1, 2, 3 ... Terminal
4. E-mail relay device (mail relay device)
10 ... Mail receiver 11 ... Mail storage unit
12 ... Mail transmission unit 12 ... Reception control unit
14 ... Transmission control unit 15 ... Reception condition table
16 ... Time measurement unit 17 ... Transmission condition table
18 ... Terminal operation determination unit 19 ... Traffic measurement unit
20 ... Timer

Claims

In a mail relay device in which a LAN is connected to the external Internet, shares a line to the outside, and relays mail related to a terminal belonging to the LAN.
A mail receiver for receiving mail from outside the LAN;
A reception control unit that determines, by checking the reception condition table, any of reception permission, retransmission request, and reception rejection based on conditions for each incoming mail;
A mail storage unit for storing the received text when the reception control unit is permitted to receive;
Sorting the mail stored in the mail storage unit in order of priority indication, a transmission control unit for changing the transmission timing based on the condition ,
An e-mail transmission unit that transmits an e-mail at a transmission timing determined by the transmission control unit;
Rume to a feature to have a Lumpur relay device.

The transmission control unit, to the size of the mail is large mail, mail relay apparatus according to claim 1, characterized in that it comprises means for providing a lower priority.

The transmission control unit, mail relay apparatus according to claim 1, characterized in that for a particular mail address or mail domain, having means for providing a high priority.

Has a time measuring unit for measuring a current time,
The transmission control unit obtains the current time from the time measurement unit, and instructs the mail transmission unit to transmit mails having a priority level or higher, on condition that the priority level corresponds to the transmission start time. for the mail is less than the priority is the specified value, mail relay apparatus according to claim 1, characterized by instructing the transmission to the mail sending unit to the designated time.

The mail relay apparatus according to claim 1, wherein the priority instruction is a priority instruction of a mail priority instruction header.

It has a terminal operation determination unit that determines the operating state of the specified terminal group,
The transmission control unit, from the terminal operation determination unit, when a group is specified terminal receives a response to be stopped, according to claim 1, characterized by instructing the transmission to the mail sending unit mail relay device.

Has a traffic measurement unit that measures the communication bandwidth utilization,
The transmission control unit, the communication bandwidth usage is below the specified value, mail relay apparatus according to claim 1, characterized by instructing the transmission to the mail sending unit.

The mail receiving unit has information acquisition means for acquiring information of the mail itself before receiving the text when the mail arrives ;
The reception control unit is a reception priority determining means for determining a reception priority based on information of the mail itself, and permits reception of a mail having a value equal to or higher than the specified reception priority. mail relay apparatus according to claim 1, characterized in that to have a retransmission request means for the.

The receiving priority determining means, relative to the size of the mail is large mail, mail relay apparatus according to claim 8, characterized in that it comprises means for providing a lower receiving priority.

The receiving priority determining means, mail relay apparatus according to claim 8, characterized in that for a particular mail address or mail domain, having means for providing a high reception priority.

Has a time measuring unit for measuring a current time,
The mail reception control unit acquires the current time from the time measurement unit, and designates a mail with a priority equal to or higher than a specified value of the incoming mail on condition that the correspondence between the reception priority and the reception time zone. it has been allowed to receive if the reception time zone, mail relay apparatus according to claim 8, characterized in that it comprises a retransmission request means requests retransmission otherwise.

It has a terminal operation determination unit that determines the operating state of the specified terminal group ,
The reception control unit, main over according to claim 1, characterized in that groups designated terminal is permitted to receive and down, to have a retransmission request unit requests retransmission otherwise Le relay device.

Has a traffic measurement unit that measures the communication bandwidth utilization,
The reception control unit permits the reception if less communication bandwidth utilization is the specified value, according to claim 1, characterized in that the chromatic and retransmission request unit requests retransmission otherwise mail relay device.