JP3778671B2 - Fuel tank equipment - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の燃料タンク装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来から、タクシー等の自動車用の燃料として、LPG(液化石油ガス)が用いられている。ところが、LPGを燃料とした自動車では、排ガス中の窒素酸化物(NOX )による環境汚染の問題があるため、最近では、排ガス中の窒素酸化物の発生量がLPGに比べて40〜70%も軽減されるLNG(液化天然ガス)の使用が提案されており、環境にやさしい自動車として、期待されている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記LNGは、メタン:CH4 を主成分とする可燃性ガスであり、その沸点が約−162℃と極低温である(LPGの沸点は、−20〜30℃である)ため気化しやすく、また、気化すると高圧ガスになる。したがって、LNGを燃料として用いると、これを収容する燃料タンク内で多量の気化LNGが発生して燃料タンク内が異常高圧になりやすく、このため、上記気化LNGを燃料タンク外に放出する必要が生じてくる。ところが、このように多量に発生する気化LNGを燃料タンク外に放出するのでは、この放出する燃料が無駄になり、燃費が大幅にアップするとともに、発火する危険や、逆に環境汚染を招くという問題を生じる。したがって、LNGを燃料として用いた自動車の一般普及は実現されていないのが実情である。
【0004】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、LNGを燃料として用いる場合にも、これを外部に放出する必要のない燃料タンク装置の提供をその目的とする。
【0005】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の燃料タンク装置は、LNGを収容する燃料タンクと、この燃料タンクに取り付けるパルスチューブ冷凍機とを備え、上記パルスチューブ冷凍機のパルスチューブを燃料タンクの上部周壁に貫通状態で取り付け、上記パルスチューブの冷端を上記燃料タンクの上部空間内に配設するとともに、熱端を上記燃料タンクの外部に配設し、上記パルスチューブの冷端側で発生する冷熱により上記燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGを液化して再利用可能にし、上記パルスチューブの冷端を開閉弁付き第1パイプを介してコンプレッサーのガス吸入口に連通するとともに、開閉弁付き第2パイプを介してコンプレッサーのガス吐出口に連通し、上記コンプレッサーの動力源を、上記燃料タンクからLNGが供給されている自動車等のエンジンとは異なる内燃機関で構成し、この内燃機関の燃焼室を開閉弁付きガス吸入管を介して上記燃料タンクの上部空間に連通し、この燃料タンクに、その上部空間内が所定の圧力になるとガス吸入管の開閉弁を開弁して燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGをガス吸入管を介して内燃機関の燃焼室に供給可能にする圧力計を設け、上記燃料タンクの上部空間内が上記所定圧力になると、上記内燃機関の燃焼室に燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGを送給するように構成したという構成をとる。
【0006】
すなわち、本発明の燃料タンク装置は、LNGを収容する燃料タンクにパルスチューブ冷凍機を設け、このパルスチューブ冷凍機のパルスチューブを燃料タンクの上部周壁に貫通状態で取り付け、上記パルスチューブの冷端を燃料タンクの上部空間内に配設し、そこに冷熱を発生させ、この冷熱により燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGを液化して再使用可能にしている。このように、本発明の燃料タンク装置では、燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGを液化することにより再使用可能にしているため、この気化LNGを燃料タンクの外部に放出しなくてもよい。したがって、燃費のアップを抑制しうると同時に、発火の危険や環境汚染の問題も全く生じず、LNGを燃料として用いた自動車の一般普及を可能ならしめるものである。
【0007】
また、本発明では、上記パルスチューブの冷端を開閉弁付き第1パイプを介してコンプレッサーのガス吸入口に連通するとともに、開閉弁付き第2パイプを介してコンプレッサーのガス吐出口に連通したため、コンプレッサーにより、パルスチューブの冷端側へのガス供給,ガス排出の切り換えが簡単に行えるという利点がある。また、上記コンプレッサーの動力源を内燃機関で構成し、この内燃機関の燃焼室に燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGを送給するように構成したため、燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGを内燃機関の燃料として利用することができるという利点がある。
【0008】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。
【0009】
図1は本発明の燃料タンク装置の一実施の形態を示している。図において、1は内部にLNG3が収容された燃料タンクであり、その周壁2は、内部が真空に保持された内外二重壁2a,2bで構成されている。4は燃料タンク1の上部周壁2cに取り付けられたパルスチューブ冷凍機である。
【0010】
上記パルスチューブ冷凍機4は、図2に示すように、円筒状のパルスチューブ5と、高圧ガス溜め(高圧バッファタンク)6と、低圧ガス溜め(低圧バッファタンク)7とを備えており、パルスチューブ5内でガス(この実施の形態では、ガスとしてヘリウムガスを用いている)を膨張させることにより、寒冷を発生させるようにしている。このようなパルスチューブ5は、燃料タンク1の上部周壁2cに、これを貫通する状態で取り付けられており、その冷端5aが燃料タンク1内の上部空間に配設されているとともに、その熱端5bが燃料タンク1の外部に配設され放熱されるようになっている。8,9はパルスチューブ5の冷端5aおよび熱端5bに配設される円盤状の層流化部材である。10,11はパルスチューブ5の冷端5aおよび熱端5bに取り付けられる円盤状の蓋体であり、その内面の外周部から突設された円筒状取付け部10a,11aに層流化部材8,9が内嵌状に収容,保持されている。
【0011】
12は一端12aが冷端側蓋体10の中央貫通穴10bに内嵌状に取り付けられた冷端側本管であり、その他端が給気弁13aを設けた給気管13と排気弁14aを設けた排気管14に分岐している。そして、給気管13の先端部がコンプレッサー20のシリンダ室20aの一側壁(図面では、左側壁)から室内に突入し、その先端開口がシリンダ室20aのガス吐出口13bになっている。一方、排気管14の先端部もシリンダ室20aの一側壁から室内に突入し、その先端開口がシリンダ室20aのガス吸入口14bになっている。15は一端15aが熱端側蓋体11の中央貫通穴11bに内嵌状に取り付けられた熱端側本管であり、その他端が第1弁16aを設けた第1分岐管16と第2弁17aを設けた第2分岐管17に分岐している。そして、第1分岐管16の先端が高圧ガス溜め6に連通し、第2分岐管17が低圧ガス溜め7に連通している。図2において、18aは給気管13の先端開口(ガス吐出口)13bを開閉する吐出弁であり、18bは排気管14の先端開口(ガス吸入口)14bを開閉する吸入弁である。
【0012】
図1に戻って、20はパルスチューブ5の冷端5a側に対するガス給気およびガス排気を行う往復式コンプレッサーであり、21はコンプレッサー20のシリンダ室20a内のピストン20bを往復運動させる内燃機関(この実施の形態では、模型飛行機用のエンジンが用いられている)である。22は内燃機関21の燃焼室であり、その吸気口が開閉弁24a付きガス吸入管24を介して燃料タンク1の上部空間に連通している。これにより、燃料タンク1の上部空間に溜まるメタンガスを内燃機関21の燃料として利用できる。一方、燃焼室22の排気口が排気管30,マフラー(図示せず)等を介して大気中に連通している。23はシリンダ室20a内のピストン20bと燃焼室22内のピストン22aを連結する連接棒23であり、燃焼室22内のピストン22aの往復運動をそのままシリンダ室20a内のピストン20bに伝達している。31は燃焼室22内に設けた戻しばねであり、燃焼室22の燃焼,爆発により下死点に到達したピストン22aを上死点に戻す作用をする。32は燃焼室22に設けた点火プラグである。図において、21aは内燃機関21のスタータである。
【0013】
また、25は圧力計であり、燃料タンク1の上部空間が所定圧力になると、開閉弁24aを開弁し、燃料タンク1の上部空間に溜まったメタンガスをガス吸入管24を介して内燃機関21の燃料室22に供給可能にするとともに、コンプレッサー20,内燃機関21およびパルスチューブ冷凍機4をON作動させる作用をする。26は安全弁26a付きガス抜き管であり、その先端に触媒筒27が取り付けられている。上記安全弁26aは、燃料タンク1の上部空間が所定圧力になると開弁し、燃料タンク1内のメタンガスをガス抜き管26を介して触媒筒27に送り、この触媒筒27で燃焼させてから大気中に放出する。28は燃料タンク1内のLNGを自動車等のエンジンに供給する供給管であり、29は上記供給管28に設けられたLNG気化用の蒸発器である。
【0014】
上記構成において、燃料タンク1の上部空間が所定圧力になると、これを圧力計25が検出し、開閉弁24aが開弁するとともに、コンプレッサー20,内燃機関21およびパルスチューブ冷凍機4がON作動する。この場合に、自動車等の運転中には、電源としてバッテリーを利用する。また、エンジン停止時には、自動車等が屋外にある場合に、自動車等の屋根に取り付けた太陽電池によりバッテリーを充電することができる。また、自動車等が屋内(屋根付き駐車場等)にある場合に、屋内用電源から引き出した電源を利用する。
【0015】
上記ON作動により、内燃機関21は、通常の模型飛行機用のエンジンと同様に作動する。その作動を概略的に説明すると、まず、燃焼室22の吸気弁(図示せず)が開弁し、ガス吸入管24から燃料タンク1の上部空間に溜まるメタンガスが燃焼室22に流入する。ついで、所定時期に点火プラグ32が点火し燃焼室22で燃焼,爆発が起こり、この爆発力によりピストン22aが下死点側に(図面では、左側に)移動し、下死点に到達したのち、戻しばね31のスプリング力で上死点側に(図面では、右側に)移動する。そして、ピストン22aが上死点に到達したときに、再度点火プラグ32が点火し、燃焼室22で燃焼,爆発が起こり、ピストン22aが下死点側に移動する。このような移動を繰り返すことにより、燃焼室22内でピストン22aが左右方向に往復運動を行う。このようなサイクルにおいて、吸気弁,排気弁(図示せず)の開閉が適正に行われ、燃焼室22に燃料タンク1の上部空間に溜まるメタンガスがガス吸入管24を介して送り込まれ、燃焼室22で生成した燃焼ガスが排気管30,マフラー等を介して大気中に排気される。そして、この往復運動は、連接棒23によりコンプレッサー20のシリンダ室20aのピストン20bに伝達される。
【0016】
コンプレッサー20では、燃焼室22のピストン22aが左側に移動するときに、シリンダ室20aのピストン20bも左側に移動する。このとき、給気弁13a,吐出弁13bは開弁状態にあり、排気弁14a,吸入弁14bは閉弁状態にある。これにより、ピストン20bの移動でシリンダ室20a内のガスは圧縮されながら、高圧ガスとなってシリンダ室20aのガス吐出口13bから吐出され、給気管13,冷端側本管12を通りパルスチューブ5内に流入する。一方、燃焼室22のピストン22aが右側に移動するときに、シリンダ室20aのピストン20bも右側に移動する。このとき、給気弁13a,吐出弁13bは閉弁状態にあり、排気弁14a,吸入弁14bは開弁状態にある。これにより、ピストン20bの移動でシリンダ室20a内が負圧になって吸引力が発生し、パルスチューブ5内のガスが冷端側本管12,排気管14を通りシリンダ室20aのガス吸入口13aから吸入される。このようにして、シリンダ室20aのピストン20bの往復運動により、パルスチューブ5の冷端5a側に対するガス給気およびガス排気が行われる。
【0017】
このようなコンプレッサー20に対するガス給気およびガス排気により、パルスチューブ冷凍機4がつぎのサイクルを繰り返す。まず、図3に示すように、給気弁13a,排気弁14aおよび第2弁17aを閉弁する。一方、コンプレッサー20では、吐出弁18aを閉弁し、吸入弁18bを開弁している(図6に示す状態になっている)。ついで、第1弁16aを開弁すると、高圧ガス溜め6内の高圧気体がパルスチューブ5の熱端5bに流れ込み、パルスチューブ5内のガス圧は高圧ガス溜め6の圧力近くまで上昇する。この過程Pのパルスチューブ5内の気体分布が図3に示されている。図3において、Dは高圧ガス溜め6から導入された高圧ガスで、B,Cは低圧から高圧になったパルスチューブ5内のガスである。
【0018】
つぎに、図4に示すように、第1弁16aを開弁した状態で給気弁13aおよび吐出弁18aを開弁し、吸入弁18bを閉弁する(その他の弁14a,17aは元のまま)。このとき、コンプレッサー20のシリンダ室20a内では、ピストン20bが左側に移動しており、シリンダ室20aからパルスチューブ5の冷端5aに高圧ガスが供給される。この高圧ガスの給気圧力が高圧ガス溜め6の圧力よりやや高く設定されており、上記過程Pでパルスチューブ5の熱端5bに流れ込んだ高圧ガス溜め6の高圧ガスD(図3参照)はただちに高圧ガス溜め6内に戻される。この過程Qは基本的には等圧給気過程であり、パルスチューブ5内の気体分布が図4に示されている。図4において、Aはコンプレッサー20からパルスチューブ5内に導入された高圧ガスである。
【0019】
つぎに、図5に示すように、第1弁16aおよび給気弁13aを閉弁し、第2弁17aを開弁すると(その他の弁14a,18a,18bは元のまま)、パルスチューブ5の熱端5bのガスC(図4参照)が低圧ガス溜め7に流入する(戻る)ため、パルスチューブ5内の圧力が低圧ガス溜め7の圧力まで低下する。すなわち、上記過程Qにおいてパルスチューブ5の冷端5aに入った高圧ガスAはガスBとともに低圧ガス溜め7の圧力まで膨脹し、−200℃程度まで温度降下してパルスチューブ5の冷端5a側を冷却する。この過程Rのパルスチューブ5内の気体分布が図5に示されている。
【0020】
つぎに、排気弁14aおよび吸入弁18bを開弁し、吐出弁18aを閉弁する(その他の弁13a,16a,17aは元のまま)。このとき、シリンダ室20a内では、ピストン20bが右側に移動しており、上記過程Rにおいてパルスチューブ5内で膨脹したガスAがシリンダ室20a内に吸入され、低圧ガス溜め7の低圧ガスがパルスチューブ5内に流入する。
【0021】
こうして1サイクルが終わり、ついで新たに上記過程Pが始まる。そして、上記1サイクルが終わると、結局、ガスAがコンプレッサー20からパルスチューブ5内に入り、このパルスチューブ5内で断熱膨脹し寒冷を発生したのち、コンプレッサー20に戻ることになる。また、ガスBは常にパルスチューブ5内でガスピストンの役割を演じ、C,Dはそれぞれ各ガス溜め6,7から出入りしているだけである。
【0022】
上記のように、この実施の形態では、燃料タンク1の上部周壁2cにパルスチューブ冷凍機4を設け、燃料タンク1の上部空間の圧力が所定値になると、パルスチューブ5の冷端5a側に冷熱を発生させ、この冷熱で燃料タンク1の上部空間に溜まるメタンガスを液化しているため、燃料タンク1内に所定量以上のメタンガスが溜まることがなく、異常高圧になることがない。このため、燃料タンク1の上部空間に溜まるメタンガスを燃料タンク1の外部に放出する必要がなく、燃費のアップが防止できる。しかも、パルスチューブ5内へのガスの出入りは全て可逆的にロス無く行われた状態で、ガスAの膨脹が行われたことになるので、この理論効率は100%となる(実際には、各弁等を通過するガスの弁前後の圧力差が零であることはありえないので、厳密に100%とはならないが、原理的にロスが無い)。さらに、コンプレッサー20の動力源として内燃機関21を用い、この内燃機関21の燃料として燃料タンク1の上部空間に溜まるメタンガスを有効利用している。
【0023】
なお、上記実施の形態において、各弁13a,14a,16a,17aのタイプとして電動弁、電磁弁、気動弁または回転弁などが用いられる。
【0024】
また、上記実施の形態では、パルスチューブ冷凍機4用のガスとして、ヘリウムガスを用いているが、これに限定するものではなく、窒素ガス等を用いてもよい。また、上記実施の形態では、連接棒23により両ピストン20b,ピストン22aを連結しているが、クランクシャフト等により連結してもよい。
【0025】
【発明の効果】
以上のように、本発明の燃料タンク装置によれば、燃料タンクの上部空間に溜まる気化LNGを液化することで、燃料タンクの上部空間に気化LNGが溜まることを防いでいるため、この気化LNGを燃料タンクの外部に放出しなくてもよい。したがって、燃費のアップを抑えることができ、LNGを燃料として用いた自動車等の一般普及が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の燃料タンク装置の一実施の形態を示す説明図である。
【図2】パルスチューブ冷凍機の説明図である。
【図3】パルスチューブ冷凍機の作用を示す説明図である。
【図4】パルスチューブ冷凍機の作用を示す説明図である。
【図5】パルスチューブ冷凍機の作用を示す説明図である。
【図6】パルスチューブ冷凍機の作用を示す説明図である。
【符号の説明】
1 燃料タンク
2c 上部周壁
3 LNG
4 パルスチューブ冷凍機
5 パルスチューブ
5a 冷端
5b 熱端[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a fuel tank apparatus for an automobile or the like.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, LPG (liquefied petroleum gas) is used as fuel for automobiles such as taxis. However, in the automobile in which the LPG as fuel, because of the nitrogen oxides in the exhaust gas (NO X) in accordance with environmental pollution problems, recently, the generation amount of nitrogen oxides in the exhaust gas as compared with LPG 40 to 70% The use of LNG (liquefied natural gas) is also proposed, and it is expected as an environmentally friendly automobile.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, LNG is a combustible gas mainly composed of methane: CH 4 and has a boiling point of about −162 ° C. and a very low temperature (the boiling point of LPG is −20 to 30 ° C.), so that it is vaporized. Easily and when vaporized, it becomes a high-pressure gas. Therefore, when LNG is used as fuel, a large amount of vaporized LNG is generated in the fuel tank that accommodates it, and the inside of the fuel tank is likely to become abnormally high in pressure. Therefore, it is necessary to release the vaporized LNG to the outside of the fuel tank. Will arise. However, if such a large amount of vaporized LNG is released outside the fuel tank, this released fuel will be wasted, resulting in a significant increase in fuel efficiency and the risk of ignition and conversely environmental pollution. Cause problems. Therefore, the general situation of automobiles using LNG as fuel has not been realized.
[0004]
The present invention has been made in view of such circumstances, and an object of the present invention is to provide a fuel tank device that does not need to be released to the outside even when LNG is used as fuel.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a fuel tank apparatus according to the present invention includes a fuel tank that contains LNG and a pulse tube refrigerator that is attached to the fuel tank, and the pulse tube of the pulse tube refrigerator is disposed above the fuel tank. Attached to the peripheral wall in a penetrating manner, the cold end of the pulse tube is disposed in the upper space of the fuel tank, and the hot end is disposed outside the fuel tank, and is generated on the cold end side of the pulse tube. The vaporized LNG that accumulates in the upper space of the fuel tank due to cold heat is liquefied so that it can be reused. The cold end of the pulse tube communicates with the gas inlet of the compressor via a first pipe with an on-off valve, and with an on-off valve. communicates with the gas discharge port of the compressor via a second pipe, the power source of the compressor, the LNG from the fuel tank test Composed of different internal combustion engines and engine such as an automobile that is, communicates a combustion chamber of the internal combustion engine in the upper space of the fuel tank via the opening and closing valve with a gas inlet pipe, to the fuel tank, the upper space A pressure gauge is provided that opens the on-off valve of the gas intake pipe when the inside reaches a predetermined pressure so that vaporized LNG accumulated in the upper space of the fuel tank can be supplied to the combustion chamber of the internal combustion engine through the gas intake pipe. When the pressure in the upper space of the fuel tank reaches the predetermined pressure, vaporized LNG accumulated in the upper space of the fuel tank is supplied to the combustion chamber of the internal combustion engine.
[0006]
That is, in the fuel tank device of the present invention, a pulse tube refrigerator is provided in a fuel tank that contains LNG, the pulse tube of this pulse tube refrigerator is attached to the upper peripheral wall of the fuel tank in a penetrating state, and the cold end of the pulse tube Is disposed in the upper space of the fuel tank, cold heat is generated therein, and the vaporized LNG accumulated in the upper space of the fuel tank is liquefied by the cold heat so that it can be reused. As described above, in the fuel tank device of the present invention, the vaporized LNG accumulated in the upper space of the fuel tank is liquefied so that it can be reused. Therefore, the vaporized LNG does not have to be released to the outside of the fuel tank. Therefore, an increase in fuel consumption can be suppressed, and at the same time, there are no dangers of ignition or environmental pollution, and the general use of automobiles using LNG as fuel becomes possible.
[0007]
Further, in the present invention, communicates with the gas inlet of the compressor via a first pipe with closing valve cold end of the pulse tube, for communicating with the gas discharge port of the compressor via a second pipe with closing valve The compressor has the advantage that the gas supply to the cold end of the pulse tube and the gas discharge can be switched easily. Further, the power source of the compressor constituted by an internal combustion engine, because that is configured to deliver vaporized LNG accumulating in the upper space of the fuel tank to the combustion chamber of the internal combustion engine, the vaporized LNG accumulating in the upper space of the fuel tank There exists an advantage that it can utilize as a fuel of an internal combustion engine.
[0008]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0009]
FIG. 1 shows an embodiment of a fuel tank apparatus of the present invention. In the figure,
[0010]
As shown in FIG. 2, the
[0011]
[0012]
Returning to FIG. 1,
[0013]
Reference numeral 25 denotes a pressure gauge. When the upper space of the
[0014]
In the above configuration, when the upper space of the
[0015]
By the ON operation, the
[0016]
In the
[0017]
The
[0018]
Next, as shown in FIG. 4, with the first valve 16a opened, the
[0019]
Next, as shown in FIG. 5, when the first valve 16a and the
[0020]
Next, the
[0021]
Thus, one cycle is completed, and then the above process P is newly started. When one cycle is completed, the gas A eventually enters the
[0022]
As described above, in this embodiment, the
[0023]
In the above embodiment, an electric valve, a solenoid valve, a pneumatic valve, a rotary valve, or the like is used as the type of each
[0024]
In the above embodiment, as the gas of the
[0025]
【The invention's effect】
As described above, according to the fuel tank apparatus of the present invention, the vaporized LNG accumulated in the upper space of the fuel tank is liquefied to prevent the vaporized LNG from accumulating in the upper space of the fuel tank. May not be released to the outside of the fuel tank. Therefore, an increase in fuel consumption can be suppressed, and the general spread of automobiles and the like using LNG as fuel becomes possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory view showing an embodiment of a fuel tank device of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram of a pulse tube refrigerator.
FIG. 3 is an explanatory view showing the operation of the pulse tube refrigerator.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing the operation of the pulse tube refrigerator.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing the operation of the pulse tube refrigerator.
FIG. 6 is an explanatory diagram showing the operation of the pulse tube refrigerator.
[Explanation of symbols]
1
4
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