JP3777250B2

JP3777250B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP3777250B2
Application number: JP35619697A
Authority: JP
Inventors: 信雄高見
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-12-08
Filing date: 1997-12-08
Publication date: 2006-05-24
Anticipated expiration: 2017-12-08
Also published as: JPH11174777A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、所定の画像形成部位に作像手段を回転移動させて画像形成を行う作像装置と、該作像装置を回転自在に支持し且つ画像形成装置本体に対して引き出し可能に保持された作像装置支持体とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の画像形成装置としては、潜像担持体としての感光体ドラムに対向する所定の現像位置に、回転軸線の周りに配設された作像手段としての複数の現像器のうちの任意の現像器を回転移動させて、該感光体ドラム上に形成された潜像を現像する作像装置としての回転型現像装置（以下、これを「リボルバ現像装置」という）を備えたものが知られている（例えば、特開昭６２−２５１７７２号公報、特開昭６３−７８１７０号公報、実開昭６３−４１１６４号公報参照）。
【０００３】
このように、所定の画像形成部位に各色現像器を回転移動させて画像形成を行うリボルバ現像装置を備えた画像形成装置においては、画像形成装置本体内部にリボルバ現像装置及び各色現像器が装着されたままの状態で、該現像器の現像剤の交換等のメンテナンス作業を行なうことは困難となる。このため、この種の画像形成装置では、画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という）からリボルバ現像装置全体を取り出したり、装置本体内部に装着されたリボルバ現像装置から各色現像器のみを個別に取り出してメンテナンスを行なう必要がある。
【０００４】
しかしながら、装置本体からリボルバ現像装置全体を取り出してメンテナンスを行なう場合には、リボルバ現像装置全体の重量が大きいため作業者に対する負担が大きくなり、また、リボルバ現像装置が概ね円筒状に形成されているため、その装置本体外での据え置きに難点がある。
一方、装置本体内部に装着されたリボルバ現像装置から各色現像器のみを個別に取り出す方法としては、リボルバ現像装置の回転軸方向に沿って各色現像器を取り出す方法と、該回転軸の法線方向に各色現像器を取り出す方法とがある。ここで、前者の方法では、リボルバ現像装置の側板及び装置本体の側板に、各色現像器が貫通する大きさの現像器取り出し口を設ける必要があるため、リボルバ現像装置の支持構造が複雑になり、リボルバ現像装置端部へのトナー補給機構の設置が困難になる。また、後者の方法では、リボルバ現像装置が装置本体の開放可能な外壁部の近傍にあることが前提条件となるため、画像形成装置内部の全体的なレイアウトに対して大きな影響を与えることになり、実際にはレイアウト上困難となる場合が多い。
【０００５】
このようなことから、従来、上記現像器の現像剤の交換などといったメンテナンスの作業性を向上させることを目的として、上記リボルバ現像装置や潜像担持体としての感光体ドラム及びその周辺に配置される機器等からなる作像装置を、装置本体に対してスライドにより引き出し可能な作像装置支持体に支持し、この作像装置支持体とともに該作像装置を装置本体の外側に引き出せるように構成した画像形成装置が提案されている（例えば、特開昭６１−５８０３５号公報、特開昭６２−３７３９２号公報、特開平３−３４０７０号公報、特開昭５８−５４３９２号公報、特開平３−５０２６８号公報参照）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような装置本体に対して引き出し可能な作像装置支持体を備えた画像形成装置においては、該作像装置支持体が装置本体内の所定の位置に装着された状態では、該作像装置支持体に支持された作像装置の回転駆動系が、装置本体側に配設されている駆動モータや駆動ギヤ等の駆動系に対して回転的に結合（カップリング）されることによって、該作像装置の回転方向が予め設定された所定の回転方向となるように規定されている。従って、このように上記作像装置支持体が装置本体内の所定の位置に装着された状態では、故意に逆転させない限り、その作像装置が所定の回転方向とは異なった回転方向に回転することはない。
【０００７】
しかしながら、上記作像装置支持体が装置本体から引き出された状態では、作像装置の回転駆動系と、装置本体側の駆動系とが切り離された状態となるため、該作像装置が任意の方向に回転可能となる。このため、このような構成の画像形成装置では、装置本体から該作像装置支持体を引き出し、該作像装置支持体に支持されたリボルバ現像装置等の作像装置を回転移動させながら、該作像装置に配設された複数（通常は４個）の現像器等の作像手段を順次メンテナンスする際に、該作像装置が、その画像形成時における予め設定された所定の回転方向と異なった方向に回転することがあった。特に、リボルバ現像装置から各色の現像器を個別に取り外せる構成の画像形成装置では、該リボルバ現像装置から任意の現像器を取り外した際に、該リボルバ現像装置の重心の移動により各現像器のバランスが崩れて、該リボルバ現像装置が予期せぬ方向に回転してしまうことがあった。
【０００８】
また、この種の画像形成装置では、通常、その作像手段としての現像器等からのトナー飛散を防止するために、該現像器の現像部位の開口部に、マイラーなどからなる可撓性を有するシール部材を、上記感光体ドラムの表面に接するように取り付けた構成としているが、上述のように作像装置が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、上記シール部材が該感光体ドラムに対して通常とは反対の方向に移動してめくれたり折れたりする不具合が発生することがあった。
【０００９】
更に、上記リボルバ現像装置の所定方向への回転によって、その各現像器への現像剤供給を行うように構成された画像形成装置の場合には、上述のように作像装置としてのリボルバ現像装置が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、該現像剤が各現像器の長手方向の一方側に偏ったり該現像器から漏れたりすることがあった。
【００１０】
なお、上述のような装置本体から作像装置支持体を引き出した状態における該作像装置の設定とは異なった方向への回転を防止する一つの方法としては、装置本体から引き出された作像装置を、例えば、電磁クラッチや係止部材などを用いて作像装置支持体にロックさせて、該作像装置の回転を拘束する方法が考えられる。しかしながら、この方法では、そのメンテナンスのために該作像装置を回転させる必要が生じるたびに、そのロックを解除しなければならず、その存在がメンテナンス時の操作性を低下させる原因となるとともに、該ロックの解除をし忘れたまま該作像装置を装置本体にセットして、装置の動作異常や故障を引き起こす虞がある。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、作像装置の画像形成時における回転方向とは逆の方向への回転を規制することができる画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の画像形成部位に作像手段を回転移動させて画像形成を行う作像装置と、該作像装置を回転自在に支持し且つ画像形成装置本体に対して引き出し可能に保持された作像装置支持体とを備えた画像形成装置において、
上記作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段を有し、該回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、上記作像装置の支持部材としても機能することを特徴とするものである。
【００１３】
この画像形成装置においては、上記作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段が設けられている。従って、該作像装置は、予め設定された画像形成時における移動方向（以下、この方向を「順方向」といい、この順方向への回転を「順回転」、また、順方向と反対の方向を「逆方向」とい、この逆方向への回転を「逆回転」という）にのみ回転可能となる。これにより、上記作像装置は、常時、順方向に回転されるようになり、その逆回転によって発生する、シール部材のめくれや折れ、及び、現像剤の偏りや漏れなどの不具合が解消される。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記回転規制手段を上記作像装置支持体に備え、上記作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態で、上記回転規制手段を上記作像装置から離間させて、上記作像装置に対する回転規制を解除する規制解除手段を有することを特徴とするものである。
【００１５】
上記回転規制手段の上記作像装置に対する回転規制力は、上記作像装置の逆回転時にのみ作用し、該作像装置の順回転時には作用しないことが理想的である。しかしながら、この回転規制手段は、該作像装置に対して何らかの接触部位を持った構成とならざるを得ない。このため、該作像装置に対して該回転規制手段の回転規制力が常時作用するように構成した場合には、該回転規制手段と作像装置との接触圧が、該作像装置の順方向への回転時における負荷として作用することになり、該負荷が作像装置の画像形成動作に悪影響を及ぼす虞がある。これに対し、この画像形成装置においては、上記作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態（以下、この状態を「装着状態」という）では、上記規制解除手段により、上記回転規制手段の上記作像装置に対する回転規制が解除される。従って、上記作像装置支持体の装着状態では、該回転規制手段と作像装置との接触が断たれるので、該作像装置が順方向へ回転する際に該回転規制手段から負荷が加わらず、該作像装置の順回転が極めて円滑に行われ、該負荷による作像装置の画像形成動作への影響が回避される。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１、または２の画像形成装置において、上記回転規制手段は、上記作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材からなることを特徴とするものである。
【００１７】
この画像形成装置においては、上記回転規制手段が、上記作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材で構成される。ここで、上記作像装置は、その構成上、それと同期回転するギヤや回転軸あるいはコロなどの上記同期回転部材をもともと備えている。従って、この画像形成装置では、その作像装置の同期回転部材に連動して回転する回転規制部材を設けるだけで、上記回転規制手段としての目的を達成することができ、該回転規手段を極めて簡素且つ安価に構成できる。例えば、上記作像装置としてのリボルバ現像装置の中には、その外径と略同程度の大口径の公転ギヤを備えたものがあり、このようなリボルバ現像装置の場合には、その公転ギヤに対して一方向回転クラッチを備えた小径の回転規制ギヤ（ピニオン）を噛み合うように配設した簡素なもので、上記回転規制手段を構成することができる。また、このように大口径の公転ギヤに対して小径のピニオンを噛み合わせた構成の回転規制手段では、該公転ギヤとピニオンとのギヤ比が大きくなるので、僅かな回転規制力で該公転ギヤの逆回転を阻止することが可能となり、その回転規制手段の一方向回転クラッチの容量も小さくて済む。
【００１９】
この画像形成装置においては、上記回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態における上記作像装置の支持部材として機能するように構成される。ここで、上記作像装置が、装置本体に装着された状態で、その回転軸が該装置本体の側板によって位置決めされる構成の場合には、該装置本体に位置決めされた状態での該作像装置の回転時に、該作像装置が上記作像装置支持体に干渉しないようにする必要がある。従って、このような構成の場合には、通常、上記作像装置支持体に設けられた上記作像装置の回転軸の挿通孔が、該回転軸の径よりも大き目に形成されている。このため、このままの構成では、この回転軸の装置本体に対する位置決めが解除された状態、すなわち、上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、該回転軸が該作像装置支持体の挿通孔によって支承される部位まで、該作像装置が自重により落ち込んで、その回転軸の位置が下方ズレる。この回転軸のズレ量が極僅かであれば問題は生じないが、この回転軸のズレ量が大きくなると該作像装置の装置本体への着脱時における操作性が悪化することになる。そのため、このような構成の画像形成装置では、上述のような作像装置の自重による落ち込みを防止する目的で、少なくとも２個以上のコロなどからなる支持部材で、該作像装置の下部を支承するように構成されている。そこで、該回転規制手段を、上記作像手段の下部の一部を支える支持部材を兼ねた構成とすることによって、該回転規制手段を設けたことによる作像装置の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該作像装置のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、単に、「カラー複写機」という）に適用した実施の形態について説明する。
まず、図１を用いて、本実施の形態に係るカラー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、「カラースキャナ」という）１、カラー画像記録装置（以下、「カラープリンタ」という）２、給紙バンク３等で構成されている。
【００２１】
上記カラースキャナ１は、コンタクトガラス１０１上の原稿４の画像を照明ランプ１０２、ミラー群１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃ、及びレンズ１０４を介してカラーセンサ１０５に結像して、原稿４のカラー画像情報を、例えばＲＥＤ：赤，ＧＲＥＥＮ：緑，ＢＬＵＥ：青（以下、それぞれＲ，Ｇ，Ｂという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。ここで、カラーセンサ１０５は、本例ではＲ，Ｇ，Ｂの色分解手段とＣＣＤのような光電変換素子で構成され、原稿４の画像を色分解した３色のカラー画像を同時に読み取っている。そして、このカラースキャナ１で得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、ＢＬＡＣＫ：黒（以下、ＢＫという），ＣＹＡＮ：シアン（以下、Ｃという），ＭＡＧＥＮＴＡ：マゼンタ（以下、Ｍという），ＹＥＬＬＯＷ：イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像データを得る。
【００２２】
上記ＢＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのカラー画像データを得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりである。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取ったスキャナスタ−ト信号を受けて、照明ランプ１０２及びミラー群１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃ等からなる光学系が矢印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査毎に１色のカラー画像データを得る。この動作を合計４回繰り返すことによって、順次４色のカラー画像データを得る。そして、その都度カラープリンタ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあわせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００２３】
上記カラープリンタ２は、像担持体としての感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２０、リボルバ現像ユニット２３０、中間転写装置２６０、定着装置２７０等で構成されている。
【００２４】
上記感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に回転し、その周りには、感光体クリ−ニング装置２０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ２０４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像器、現像濃度パタ−ン検知器２０５、中間転写装置２６０の中間転写ベルト２６１などが配置されている。
【００２５】
また、上記書き込み光学ユニット２２０は、カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号に変換して、原稿４の画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム２００に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２２０は、光源としての半導体レーザー２２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラー２２２とその回転用モ−タ２２３、Ｆ／θレンズ２２４、反射ミラー２２５などで構成されている。
【００２６】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、ＢＫ現像器２３１Ｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器２３１Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙと、各現像器を矢印の反時計方向に回転させる後述のリボルバ回転駆動部などで構成されている。各現像器は、静電潜像を現像するために現像剤の穂を感光体ドラム２００の表面に接触させて回転する現像スリ−ブと、現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現像剤パドルなどで構成されている。各現像器２３１内のトナーはフェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、また、各現像スリ−ブには図示しない現像バイアス電源によって負の直流電圧ＶDCに交流電圧ＶACが重畳された現像バイアスが印加され、現像スリ−ブが感光体ドラム２００の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット２３０はＢＫ現像器２３１Ｋが現像位置にセットされており、コピ−動作が開始されると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢＫカラー画像データの読み取りが開始し、このカラー画像データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、ＢＫ画像データによる静電潜像をＢＫ潜像という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。このＢＫ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢＫ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、ＢＫ現像スリ−ブを回転開始して、ＢＫ静電潜像をＢＫトナーで現像する。そして、以後ＢＫ静電潜像領域の現像動作を続けるが、静電潜像後端部がＢＫ現像位置を通過した時点で、速やかに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現像ユニット２３０が回転する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が到達する前に完了させる。
なお、このリボルバ現像ユニット２３０については、後で詳しく説明する。
【００２７】
また、上記中間転写装置２６０は、中間転写ベルト２６１、ベルトクリ−ニング装置２６２、紙転写コロナ放電器（以下、紙転写器という）２６３などで構成されている。中間転写ベルト２６１は駆動ローラ２６４Ａ、転写対向ロ−ラ２６４Ｂ、クリ−ニング対向ロ−ラ２６４Ｃ及び従動ロ−ラ群に張架されており、図示しない駆動モ−タにより駆動制御される。またベルトクリ−ニング装置２６２は、入口シ−ル、ゴムブレ−ド、排出コイル、入口シ−ル及びゴムブレ−ドの接離機構等で構成されており、１色目のＢＫ画像を中間転写ベルト２６１に転写した後の２、３、４色目の画像をベルト転写している間は接離機構によって中間転写ベルト２６１面から入口シ−ル、ブレ−ドを離間させておく。また紙転写器２６３は、コロナ放電方式にてＡＣ電圧＋ＤＣ電圧、又はＤＣ電圧を印加して、中間転写ベルト２６１上の重ねトナー像を転写紙５に一括転写する。
（以下、余白）
【００２８】
また、カラープリンタ２内の転写紙カセット２０７及び給紙バンク３内の転写紙カセット３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃには、各種サイズの転写紙５が収納されており、指定されたサイズの転写紙のカセットから、給紙コロ２０８，３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃによってレジストロ−ラ対２０９方向に給紙、搬送される。また、プリンタ２の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差し給紙用の手差しトレイ２１０が設けられている。
【００２９】
上記構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に、中間転写ベルト２６１は矢印の時計回りに図示しない駆動モ−タによって回転される。中間転写ベルト２６１の回転に伴ってＢＫトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト２６１上に重ねてトナー像が形成される。
【００３０】
上記ＢＫトナー像形成は次のように行なわれる。帯電器２０３はコロナ放電によって感光体ドラム２００を負電荷で約−７００Ｖに一様帯電する。そして、半導体レーザ２２１はＢＫカラー画像信号に基づいてラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様荷電された感光体ドラム２００の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、ＢＫ静電潜像が形成される。そして、このＢＫ静電潜像にＢＫ現像スリーブ上の負帯電のＢＫトナーが接触することにより、感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＢＫトナーが吸着され、静電潜像と相似なＢＫトナー像が形成される。そして、感光体ドラム２００上に形成されたＢＫトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で等速駆動している中間転写ベルト２６１の表面に、ベルト転写器２６３によって転写される（以下、感光体ドラム２００から中間転写ベルト２６１へのトナー像転写をベルト転写という）。
【００３１】
感光体ドラム２００上の若干の未転写残留トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備えて感光体クリ−ニング装置２０１で清掃される。ここで回収されたトナーは回収パイプを経由して図示しない排トナータンクに蓄えられる。
【００３２】
感光体ドラム２００側ではＢＫ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナ１によるＣ画像データ読み取りが始まり、そのＣ画像データによるレーザー光書き込みで、Ｃ静電潜像形成を行う。そして、先のＢＫ静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバー現像ユニット２３０の回転動作が行なわれ、Ｃ現像器２３１Ｃが現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢＫ現像器２３１Ｂの場合と同様にリボルバー現像ユニット２３０の回転動作を行ない、次のＭ現像器２３１Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢＫ，Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【００３３】
上記中間転写ベルト２６１には、感光体ドラム２００に順次形成するＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、同一面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像が形成され、次の転写工程において、この４色のトナー像が転写紙にベルト転写器２６３により一括転写される。
【００３４】
上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙は上記転写紙カセット又は手差しトレイのいずれかから給送され、レジストローラ対２０９のニップで待機している。そして、紙転写器２６３に中間転写ベルト２６１上のトナー像先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対２０９が駆動され、転写紙とトナー像とのレジスト合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベルト２６１上のトナー像と重ねられて正電位の紙転写器２６３の上を通過する。このときコロナ放電電流で転写紙が正電荷で荷電され、トナー画像のほとんどが転写紙上に転写される。続いて紙転写器２６３の左側に配置した図示しないＡＣ＋ＤＣコロナによる分離除電器との対向部を通過するときに、転写紙は除電され、中間転写ベルト２６１から剥離して搬送ベルト２１１に移る。
【００３５】
そして、中間転写ベルト２６１面から４色重ねトナー像を一括転写された転写紙は、紙搬送ベルト２１１で定着装置２７０に搬送され、所定温度に制御された定着ロ−ラ２７１と加圧ロ−ラ２７２のニップ部でトナー像が溶融定着され、排出ローラ対２１２で装置本体外に送り出され、図示しないコピ−トレイに表向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。
【００３６】
一方、ベルト転写後の感光体ドラム２００の表面は、感光体クリ−ニング装置２０１（ブラシロ−ラ、ゴムブレ−ド）でクリ−ニングされ、除電ランプ２０２で均一に除電される。また、転写紙５にトナー像を転写した後の中間転写ベルト２６１の表面は、ベルトクリ−ニング装置２６２のブレードを再びブレ−ド接離機構で押圧することによってクリ−ニングされる。
【００３７】
ここで、リピ−トコピ−のときは、カラースキャナ１の動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（ＢＫ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト２６１の方は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙５への一括転写工程に引き続き、表面のベルトクリ−ニング装置２６２でクリ−ニングされた領域に、２枚目のＢＫトナー像がベルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。
【００３８】
以上は、４色フルカラーコピ−を得るコピ−モ−ドであったが、３色コピ−モ−ド、２色コピ−モ−ドの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピ−モ−ドの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像作動状態にして、ベルトクリ−ニング装置２６２のブレ−ドを中間転写ベルト２６１に押圧状態のまま連続してコピ−動作を行う。また、Ａ３サイズのフルカラーコピーモードの場合には、中間転写ベルト２６１が１周するごとに１色のトナー像を形成し、４回転で４色のトナー像を形成していくのが望ましいが、装置全体を小さく、つまり中間転写ベルト２６１の周長を抑え、小サイズの場合のコピースピードを確保し、かつ最大サイズのコピースピードも落さないようにするためには、中間転写ベルト２６１が２周する間に１色のトナー像を形成するのが好ましい。この場合には、ＢＫトナー像を中間転写ベルト２６１に転写した後、次の中間転写ベルト２６１の１周では、カラープリンタ２における現像及び転写が行なわれずに空回転し、その次の１周で次色のＣトナーによる現像を行ない、そのＣトナー像を中間転写ベルト２６１に転写するように順次行なっていく。このとき現像器切り換えのためのリボルバ現像ユニット２３０の回転動作は、上記空回転時に行なう。
【００３９】
次に、上記リボルバ現像ユニット２３０について説明する。
図２は、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙが一体となったリボルバ現像ユニット２３０の内部構造を示す断面図、図３は、リボルバ現像ユニット２３０の外観を示す概略斜視図である。このリボルバ現像ユニット２３０の各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、図３に示すような略円盤状の前後端板２３０Ａ，２３０Ｂ間に設けられた中空角筒状のステー部材２８２によってそれぞれ支持されている。また、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、それぞれ同型の現像器ケーシング部２８３、２８３Ｃ、２８３Ｍ、２８３Ｙを備えている。これらの各現像器ケーシング部２８３、２８３Ｃ、２８３Ｍ、２８３Ｙには、現像剤としてのキャリア及び各色のトナーからなる二成分現像剤がそれぞれ収容されている。図示の例では感光体ドラム２００に対向する現像位置にあるのが黒トナーとキャリアを収容した黒現像器２３１Ｋで、図中反時計回りの順に、イエロートナーとキャリアを収容したイエロー現像器２３１Ｙ、マゼンタトナーとキャリアを収容したマゼンタ現像器２３１Ｍ、シアントナーとキャリアを収容したシアン現像器２３１Ｃになっている。
【００４０】
ここで、４つの各現像器の内部構造はまったく同様であるので、以下、図３において現像位置にある黒現像器２３１Ｋを例にとってその内部構造を説明し、他の現像器の内部構造については、対応する部材の符号として、黒現像器における符号と同じ数字にイエロー、マゼンタ、シアンの各現像器を区別するためＹ、Ｍ、Ｃの添字を付した符号を図中に示し、その説明を省略する。
【００４１】
図中現像位置にある黒現像器２３１Ｋにおいて、現像器ケーシング部２８３には感光体ドラム２００に向けた開口部が形成され、該開口部を介して一部が露出するように現像器ケーシング部に内部に磁石を配置した現像スリーブからなる現像剤担持体としての現像ローラ２８４が設けられている。また現像器ケーシング部内には、現像ローラ２８４に担持されて感光体ドラム２００との対向部に搬送される現像剤量を規制するドクタブレード２８５、該ドクタブレード２８５で規制されて現像器ケーシング内に押し留められた現像剤の一部を中心軸線方向に沿って後から前に搬送する第１搬送スクリュウ２８６、及び、中心軸線方向に沿って上記第１搬送スクリュウ２８６とは逆の向きに現像剤を搬送する第２搬送スクリュウ２９１が配設されている。この第２搬送スクリュウ２９１の下方の現像器ケーシング部８３には、現像器ケーシング部２８３に収容されている現像剤のトナー濃度を検出するためのトナー濃度センサ２９２が設置されている。
【００４２】
図４は、黒現像器２３１Ｋの第１、第２搬送スクリュウ２８６，２９１の中心軸を含む面による縦断面図である。図４において、第１、第２搬送スクリュウ２８６，２９１が、それぞれ所定の方向に回転することにより、現像器ケーシング部２８３に収容されている現像剤が、撹拌されながら現像器ケーシング部２８３内で循環搬送される。そして、この循環搬送される現像剤は、現像ローラ２８４のスリーブの回転により、該スリーブ上に担持されて搬送され、ドクタブレード２８５で薄層化された後、現像位置において感光体ドラム２００に向けてトナーを供給する。
【００４３】
このリボルバ現像ユニット２３０は、図３及び図４に示すように、その前後端板２３０Ａ，２３０Ｂに装着されるリボルバ支持ベアリング２９３Ａ，２９３Ｂによって回転自在に軸支されている。そして、その後端板２３０Ｂに配設されたリボルバギヤ２９４が、リボルバモータ２９５により駆動される駆動ギヤ２９６により駆動されることによって、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃが、それぞれ所定の現像位置に移動して停止される。また、所定の現像位置に移動して停止された現像器２３１は、その停止位置において、現像駆動ギヤ２９７Ａ、及び、トナー補給駆動ギヤ２９８Ａが、現像駆動アイドラギヤ２９７Ｂ、及び、トナー補給駆動アイドラギヤ２９８Ｂに噛み合うことにより、その現像動作及びトナー補給動作が可能になる。
【００４４】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、図５に示すように、カラープリンタ本体２０からスライドによって引き出し可能な作像装置支持体２１に支持されている。図示の例における作像装置支持体２１は、感光体ドラム２００を備えた感光体ユニット２２の支持体としても機能し、該感光体ユニット２２は、図５の矢印Ａで示すように作像装置支持体２１に搭載される。
【００４５】
上記作像装置支持体２１は、前側板２１Ａと、後側板２１Ｂと、左右及び中央部の上下の計４つのステー部材２１Ｃとで構成されている。該作像装置支持体２１の両サイド部には、アキュライドスライドレール（不図示）が取り付けられており、これにより該作像装置支持体２１の装置本体手前側へのスライド移動が可能になっている。前述の各現像器は、図３に示すように、該作像装置支持体２１に支持されているリボルバ現像ユニット２３０の支持体に対して着脱自在になっており、該支持体に対し図３に矢印Ｂで示すように搭載される。また、この作像装置支持体２１は、図５に示すように、装置手前側に引き出された状態で、これに支持されたリボルバ現像ユニット２３０の現像器が、機外に完全に露出されるように、該現像器の全長以上のスライド引き出しが可能となるように構成されている。具体的には、作像装置支持体２１を引き出し自在に保持するためのアキュライドスライドレールとして、レールの収納時の長さが５００MMで、スライド量が６５０MMになる２段アキュライドスライドレールが採用されている。
【００４６】
ところで、上述のように、カラープリンタ本体２０に対して引き出し可能な作像装置支持体２１を備えたカラー複写機は、該作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０内の所定の位置に装着された状態では、図４に示したように、該作像装置支持体２１に支持されたリボルバ現像ユニット２３０のリボルバギヤ２９４が、カラープリンタ本体２０側に配設されているリボルバモータ２９５の駆動ギヤに対して噛み合うことによって、該リボルバ現像ユニット２３０の回転方向が予め設定された所定の回転方向（図２に矢印で示す方向）となるように規定されている。従って、このように上記作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０内の所定の位置に装着された状態では、故意に逆転させない限り、そのリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向とは異なった回転方向に回転することはない。
【００４７】
しかしながら、図５に示すように、上記作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０から引き出された状態では、リボルバ現像ユニット２３０の回転駆動系と、カラープリンタ本体２０側の駆動系とが切り離された状態となるため、該リボルバ現像ユニット２３０が任意の方向に回転可能となる。このため、このような構成のカラー複写機では、カラープリンタ本体２０から該作像装置支持体２１を引き出し、該作像装置支持体２１に支持されたリボルバ現像装置等のリボルバ現像ユニット２３０を回転移動させながら、該リボルバ現像ユニット２３０に配設された４個の各現像器２３１を順次メンテナンスする際に、該リボルバ現像ユニット２３０が、その画像形成時における予め設定された所定の回転方向と異なった方向に回転することがある。特に、リボルバ現像ユニット２３０から各色の現像器２３１を個別に取り外せるように構成されたカラー複写機では、該リボルバ現像ユニット２３０から任意の現像器を取り外した際に、該リボルバ現像ユニット２３０の重心の移動により各現像器２３１のバランスが崩れて、該リボルバ現像ユニット２３０が予期せぬ方向に回転してしまうことがある。
【００４８】
また、この種のカラー複写機では、通常、その作像手段としての各現像器２３１からのトナー飛散を防止するために、例えば図２に示すように、該現像器２３１の現像部位の開口部に、マイラーなどからなる可撓性を有するシール部材４００を、上記感光体ドラム２００の表面に接するように取り付けた構成としている。このような構成のカラー複写機では、上述のようにリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向と異なった方向に回転すると、上記シール部材４００の該感光体ドラム２００に対する接触端部が通常とは反対の方向に移動するため、このシール部材４００が該感光体ドラム２００との摺擦によってめくれたり折れたりする不具合が発生する。
【００４９】
更に、上記リボルバ現像ユニット２３０の所定方向への回転によって、その各現像器２３１への現像剤供給を行うように構成されたカラー複写機では、上述のようにリボルバ現像ユニット２３０としてのリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、該現像剤が各現像器２３１の長手方向の一方側に偏ったり該現像器２３１から漏れたりすることがあった。
【００５０】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、上記リボルバ現像ユニット２３０の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段５００を設けた構成とする。ここで、上記回転規制手段５００としては、例えば、該リボルバ現像ユニット２３０の回転軸と共軸一体にラチェットホイールを設け、このラチェットホイールに対して、上記作像装置支持体２１上に揺動自在に配設した係止爪を、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転可能となるように係合させたものを用いることができる。また、他の回転規制手段５００としては、図３及び図６に示す各リボルバ支持ベアリング２９３Ａ、２９３Ｂを、該リボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転のみを許容する構成の一方向回転クラッチに置き換え、カラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂに配設されたベアリングケース２９３Ｃ（図６参照）によって、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転自在となるように、該一方向回転クラッチを支持するように構成したものであってもよい。
【００５１】
このように、上記リボルバ現像ユニット２３０の画像形成時における順回転方向への回転のみを許容する回転規制手段５００を設けることにより、該リボルバ現像ユニット２３０が、予め設定された順回転方向にのみ回転可能となる。これにより、上記リボルバ現像ユニット２３０が、常時、順方向に回転されるようになり、その逆回転によって発生する、シール部材４００のめくれや折れ、及び、現像器２３１の現像剤の偏りや漏れなどが解消される。
【００５２】
ところで、上記回転規制手段５００の上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制力は、上記リボルバ現像ユニット２３０の逆回転時にのみ作用し、該リボルバ現像ユニット２３０の順回転時には作用しないことが理想的である。しかしながら、この回転規制手段５００は、上記のような構成から明らかなように、該リボルバ現像ユニット２３０に対して何らかの接触部位を持った構成とならざるを得ない。
【００５３】
このため、上述のラチェットホイールや一方向回転クラッチを用いた場合にように、該リボルバ現像ユニット２３０に対して該回転規制手段５００の回転規制力が常時作用するように構成した場合には、該回転規制手段５００とリボルバ現像ユニット２３０との接触圧が、該リボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転時における負荷として作用することになり、該負荷がリボルバ現像ユニット２３０の画像形成動作に悪影響を及ぼす虞がある。
（以下、余白）
【００５４】
従って、このカラー複写機においては、上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０の所定の位置に装着された状態では、上記規制解除手段（詳しくは後述する）により、上記回転規制手段５００の上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制を解除するように構成することが好ましい。すなわち、このような構成とすれば、上記作像装置支持体２１の装着状態では、該回転規制手段５００とリボルバ現像ユニット２３０との接触が断たれるので、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向へ回転する際に、該回転規制手段５００により負荷が加わることがなくなる。従って、この構成のカラー複写機では、該リボルバ現像ユニット２３０の順回転が極めて円滑に行われ、該負荷によるリボルバ現像ユニット２３０の画像形成動作への影響を回避できる。
【００５５】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、図３に示したように、その構成上、それと同期回転する同期回転部材としてのリボルバギヤ２９４をもともと備えている。従って、このカラー複写機では、そのリボルバ現像ユニット２３０のリボルバギヤ２９４に連動して回転する回転規制部材５００を設けることによって、リボルバ現像ユニット２３０を順方向にのみ回転させる構成とすることができ、且つ、この回転規手段５００を極めて簡素且つ安価に構成できる。更に、上記リボルバギヤ２９４は、図３に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０の外径と略同程度の大口径の公転ギヤで構成されている。
【００５６】
そこで、このリボルバ現像ユニット２３０では、例えば、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、公転ギヤからなるリボルバギヤ２９４に噛み合うように形成された、該回転規制手段５００としての小径ピニオンからなる回転規制ギヤ５０１を配設した構成とする。ここで、該回転規制ギヤ５０１は、作像装置支持体２１の後側板２１Ｂに取り付けた支軸５０２により、該リボルバ現像ユニット２３０の回転軸線Ｏに対して沿った方向、厳密には、該作像装置支持体２１の引き出し方向と平行な方向に、スライド自在に軸支される。また、この回転規制ギヤ５０１には、該回転規制ギヤ５０１と該支軸５０２の基部５０２Ａとの間に装着した伸張性のコイルスプリング５０３の伸張力によって、平生、カラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂ寄りに偏位する習性が付与されている。該偏位習性による回転規制ギヤ５０１の摺動範囲は、その支軸５０２の端部に取り付けられたＥリング５０２Ｂに、該回転規制ギヤ５０１の側面が当接することにより規制される。
【００５７】
また、上記コイルスプリング５０３は、スプリングクラッチとしての機能を有するように、その弾性及び巻回方向が設定されている。これにより、該コイルスプリング５０３が、上述した一方向回転クラッチとして機能し、図６（ｂ）に示すように、該回転規制ギヤ５０１がリボルバギヤ２９４に噛み合った状態で、上記リボルバ現像ユニット２３０が順回転方向にのみ回転可能となるように、該リボルバギヤ２９４の回転を規制する。
【００５８】
一方、上記本体後側板２０Ｂの上記回転規制ギヤ５０１に対向する部位には、上述した規制解除手段としての突起部２０Ｃが設けられている。この突起部２０Ｃは、図６（Ａ）に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０がカラープリンタ本体２０の所定位置に装着された状態で、その突出端が上記回転規制ギヤ５０１の本体後側板がわの端面に突き当たる。そして、該突出端で該回転規制ギヤ５０１を、コイルスプリング５０３によって与えられた偏移習性に抗して、該支軸５０２の基部寄りに押し込む。これにより、上記回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１と、上記リボルバギヤ２９４との噛み合いが外れて、上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制が解除される
【００５９】
このように、本実施形態に係るカラー複写機では、上記回転規制手段５００を簡素に構成することができる。また、上述のように、比較的大口径の公転ギヤからなるリボルバギヤ２９４に対して小径のピニオンからなる回転規制ギヤ５０１を噛み合わせた構成とすることにより、該リボルバギヤ２９４と回転規制ギヤ５０１とのギヤ比を大きくできる。これにより、僅かな回転規制力で該リボルバギヤ２９４の逆回転を阻止することが可能となり、その回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１の大きさ、及び、一方向回転クラッチとしてのコイルスプリング５０３の容量も小さくて済む。
【００６０】
ところで、上記リボルバ現像ユニット２３０が、カラープリンタ本体２０に装着された状態で、その回転軸が該カラープリンタ本体２０の側板によって位置決めされる構成の場合には、該カラープリンタ本体２０に位置決めされた状態での該リボルバ現像ユニット２３０の回転時に、該リボルバ現像ユニット２３０が上記作像装置支持体２１に干渉しないようにする必要がある。
【００６１】
従って、このような構成の場合には、図５に示すように、上記作像装置支持体２１の前後の各側板２１Ａ、２１Ｂに設けられた上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０Ｃの挿通孔２１Ｄが、該回転軸２３０Ｃの径よりも大き目に形成される。このため、このままの構成では、この回転軸２３０Ｃのカラープリンタ本体２０に対する位置決めが解除された状態、すなわち、上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０から引き出された状態で、該回転軸２３０Ｃが該作像装置支持体２１の挿通孔２１Ｄによって支承される部位まで、該リボルバ現像ユニット２３０が自重により落ち込んで、その回転軸２３０Ｃの位置が下方ズレる。この回転軸２３０Ｃのズレ量が極僅かであれば問題は生じないが、この回転軸２３０Ｃのズレ量が大きくなると該リボルバ現像ユニット２３０のカラープリンタ本体２０への着脱時における操作性が悪化することになる。そのため、このような構成のカラー複写機では、上述のようなリボルバ現像ユニット２３０の自重による落ち込みを防止する目的で、少なくとも２個以上のコロなどからなる支持部材６００で、該リボルバ現像ユニット２３０の下部を支承するように構成されている（図７参照）。
【００６２】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、少なくとも上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０から引き出された状態で、図７に示すように、上記回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１を、上記リボルバ現像ユニット２３０の支持部材として機能するように、該リボルバ現像ユニット２３０の下部の一部を支える支持部材を兼ねた構成とする。これによって、該回転規制手段５００を設けたことによるリボルバ現像ユニット２３０の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該リボルバ現像ユニット２３０のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できる。
【００６３】
一方、上記回転規制手段５００としては、例えば、図８に示すように、上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０Ｃを、軸受け状に形成した一方向回転クラッチ５０４で直に支承して、該一方向回転クラッチ５０４により、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転するように、該回転軸２３０Ｃの回転方向を規制するように構成してもよい。
【００６４】
この構成の場合には、該一方向回転クラッチ５０４を、上記作像装置支持体２１の前後の各側板２１ａ、２１ｂに配設し、且つ、その軸受け孔５０４ａの内径を、上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０ｃの外径よりも大き目に形成しておく。これにより、図６（ａ）に示したように、該回転軸２３０ｃがカラープリンタ本体２０の本体後側板２０ｂに軸支された状態では、図８（ａ）に示すように、該一方向回転クラッチ５０４と該回転軸２３０ｃとの接触が断たれるので、該一方向回転クラッチ５０４がリボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転時の負荷となることがなくなる。
【００６５】
また、この構成によれば、図６（Ｂ）に示すように、該回転軸２３０Ｃがカラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂから外れた状態、すなわち、該リボルバ現像ユニット２３０がカラープリンタ本体２０から引き出された状態では、図８（Ｂ）に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０の自重によって、その回転軸２３０Ｃの外周面が、上記一方向回転クラッチ５０４の軸受け孔５０４Ａの内周面に圧接する。
【００６６】
これにより、上記一方向回転クラッチ５０４の軸受け孔５０４Ａが、上記リボルバ現像ユニット２３０の支持部材として機能する。また、該回転軸２３０Ｃと一方向回転クラッチ５０４とが遊星歯車機構と同様な駆動伝達機構をなし、該一方向回転クラッチ５０４の作用で、該リボルバ現像ユニット２３０が順回転方向にのみ回転可能となる。ここで、該回転軸２３０Ｃと一方向回転クラッチ５０４との駆動は、該一方向回転クラッチ５０４の内周面にゴム被膜を形成して摩擦力で伝達するように構成するか、あるいは、該一方向回転クラッチ５０４と該回転軸２３０Ｃとをギヤもしくはスプラインにより噛み合わせるように構成してもよい。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１乃至４の発明によれば、作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段を設けたので、該作像装置を予め設定された画像形成時における移動方向にのみ回転させることができ、その逆回転によって発生する、シール部材のめくれや折れ、及び、現像剤の偏りや漏れなどの不具合を解消できるという優れた効果がある。
【００６８】
特に、請求項２の発明によれば、作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態で、規制解除手段により回転規制手段の作像装置に対する回転規制を解除するように構成したのでので、上記作像装置支持体の装着状態では、該回転規制手段と作像装置との接触を断って、該作像装置が順方向へ回転する際に該回転規制手段から負荷が加わらないようにすることができ、該作像装置の順回転を円滑化させて、該負荷による作像装置の画像形成動作への影響を回避できるという優れた効果がある。
【００６９】
また、請求項３の発明によれば、回転規制手段が、作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材で構成される。上記作像装置は、その構成上、それと同期回転するギヤや回転軸などの同期回転部材をもともと備えている。従って、該作像装置の同期回転部材と連動するように上記回転規制部材を設けることにより、該回転規手段を極めて簡素且つ安価に構成できるという優れた効果がある。
【００７０】
また、上記回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、上記作像装置の支持部材として機能するので、該回転規制手段を設けたことによる作像装置の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該作像装置のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図２】上記カラー複写機のリボルバ現像ユニットの断面図。
【図３】上記リボルバ現像ユニットの概略斜視図。
【図４】上記リボルバ現像ユニットのトナー搬送部及び駆動部の概略平面図。
【図５】上記カラー複写機の作像装置支持体をカラープリンタ本体から引き出した状態を示す概略斜視図。
【図６】（Ａ）は、上記リボルバ現像ユニットの装着状態における回転規制手段の概略構成図。
（Ｂ）は、上記リボルバ現像ユニットの引き出し状態における回転規制手段の概略構成図。
【図７】上記回転規制手段を上記リボルバ現像ユニットの支持部材として兼用させた状態を示す概略斜視図。
【図８】（Ａ）は、上記回転規制手段の他の実施形態を示す要部構成図。
（Ｂ）は、上記他の実施形態の回転規制手段を上記リボルバ現像ユニットの支持部材として兼用させた状態を示す示す要部構成図。
【符号の説明】
２０カラープリンタ本体
２０Ｂ本体後側板
２１作像装置支持体
２２感光体ユニット
２００感光体ドラム
２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙ現像器
２９４リボルバギヤ
２９５リボルバモータ
２９６駆動ギヤ
４００シール部材
５００回転規制部材
５０１回転規制ギヤ
５０２回転規制ギヤの支軸
５０３コイルスプリング
５０４一方向回転クラッチ
６００支持部材[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, or a printer. More specifically, the image forming apparatus performs image formation by rotating an image forming unit to a predetermined image forming portion, and rotates the image forming apparatus. The present invention relates to an image forming apparatus provided with an image forming apparatus support that is freely supported and held so as to be drawable with respect to the main body of the image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as an image forming apparatus of this type, an arbitrary one of a plurality of developing units as an image forming unit disposed around a rotation axis at a predetermined developing position facing a photosensitive drum as a latent image carrier. And a rotary developing device (hereinafter referred to as a “revolver developing device”) as an image forming device for developing a latent image formed on the photosensitive drum by rotating the developing device. (See, for example, JP-A-62-251772, JP-A-63-78170, JP-A-63-41164).
[0003]
As described above, in an image forming apparatus having a revolver developing device that rotates and moves each color developing device to a predetermined image forming portion, the revolver developing device and each color developing device are mounted inside the image forming apparatus main body. It is difficult to perform maintenance work such as replacement of the developer in the developing unit in the state where it is left. Therefore, in this type of image forming apparatus, the entire revolver developing device is taken out from the image forming apparatus main body (hereinafter simply referred to as “apparatus main body”), or only each color developing device is removed from the revolver developing device mounted inside the apparatus main body. It is necessary to carry out maintenance separately.
[0004]
However, when the entire revolver developing device is taken out of the apparatus main body and maintenance is performed, the weight of the entire revolver developing device is large, which increases the burden on the operator, and the revolver developing device is formed in a substantially cylindrical shape. Therefore, there is a difficulty in deferring outside the apparatus main body.
On the other hand, as a method for individually taking out each color developer from the revolver developing device mounted inside the apparatus main body, a method for taking out each color developer along the rotation axis direction of the revolver developing device, and a normal direction of the rotation axis There is a method of taking out each color developing device. Here, in the former method, the side plate of the revolver developing device and the side plate of the main body of the device need to be provided with a developing device take-out port through which each color developing device penetrates, so the support structure of the revolver developing device becomes complicated. Therefore, it is difficult to install a toner replenishing mechanism at the end of the revolver developing device. In the latter method, it is a precondition that the revolver developing device is in the vicinity of the releasable outer wall of the apparatus main body, which greatly affects the overall layout inside the image forming apparatus. Actually, it is often difficult in terms of layout.
[0005]
Therefore, conventionally, the revolver developing device and the photosensitive drum as a latent image carrier and the periphery thereof are arranged for the purpose of improving the workability of maintenance such as replacement of the developer of the developing device. An image forming apparatus comprising a device and the like is supported by an image forming apparatus support that can be pulled out by sliding with respect to the apparatus main body, and the image forming apparatus can be pulled out of the apparatus main body together with the image forming apparatus support. Image forming apparatuses have been proposed (for example, JP-A-61-58035, JP-A-62-37392, JP-A-3-34070, JP-A-58-54392, JP-A-3 No. -50268).
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in an image forming apparatus provided with an image forming apparatus support that can be pulled out from the apparatus main body as described above, the image forming apparatus support is mounted in a predetermined position in the apparatus main body. The rotational drive system of the image forming apparatus supported by the image forming apparatus support is rotationally coupled (coupled) to a drive system such as a drive motor or drive gear disposed on the apparatus main body side. Is defined so that the rotation direction of the image forming apparatus is a predetermined rotation direction set in advance. Therefore, when the image forming apparatus support is mounted at a predetermined position in the apparatus main body, the image forming apparatus rotates in a rotation direction different from the predetermined rotation direction unless it is intentionally reversed. There is nothing.
[0007]
However, in a state where the image forming apparatus support is pulled out from the apparatus main body, the rotation driving system of the image forming apparatus and the apparatus main body side of Since the drive system is disconnected, the imaging device can be rotated in any direction. Therefore, in the image forming apparatus having such a configuration, the image forming apparatus support is pulled out from the apparatus main body, and the image forming apparatus such as a revolver developing device supported by the image forming apparatus support is rotated and moved. When image forming means such as a plurality of (usually four) developing devices arranged in the image forming apparatus are sequentially maintained, the image forming apparatus has a predetermined rotation direction set in advance at the time of image formation. It could rotate in different directions. In particular, in an image forming apparatus having a configuration in which each color developing device can be individually removed from the revolver developing device, when any developing device is removed from the revolver developing device, the balance of each developing device is moved by the movement of the center of gravity of the revolver developing device. Collapsed and the revolver developing device sometimes rotated in an unexpected direction.
[0008]
Also, in this type of image forming apparatus, usually, in order to prevent toner scattering from a developing device or the like as the image forming means, the opening of the developing portion of the developing device has flexibility such as Mylar. The seal member is attached so as to be in contact with the surface of the photosensitive drum. However, as described above, when the image forming apparatus rotates in a direction different from the predetermined rotation direction, the seal member is moved to the photosensitive drum. There was a problem that the body drum was turned in the opposite direction to the body drum and turned or folded.
[0009]
Further, in the case of an image forming apparatus configured to supply developer to each developing device by rotating the revolver developing device in a predetermined direction, the revolver developing device as an image forming device as described above. When the developer rotates in a direction different from the predetermined rotation direction, the developer may be biased to one side in the longitudinal direction of each developing device or may leak from the developing device.
[0010]
In addition, as one method for preventing rotation in a direction different from the setting of the image forming apparatus in a state in which the image forming apparatus support is pulled out from the apparatus main body as described above, as an image forming method extracted from the apparatus main body, For example, a method is conceivable in which the apparatus is locked to the image forming apparatus support using an electromagnetic clutch, a locking member, or the like, and the rotation of the image forming apparatus is restricted. However, in this method, whenever it becomes necessary to rotate the imaging device for the maintenance, the lock must be released, and its presence causes a decrease in operability during maintenance, If the user forgets to release the lock, the image forming apparatus may be set in the apparatus main body, which may cause abnormal operation or failure of the apparatus.
[0011]
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of regulating rotation in a direction opposite to the rotation direction during image formation of the image forming apparatus. Is to provide.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an invention according to claim 1 is directed to an image forming apparatus that forms an image by rotating an image forming means to a predetermined image forming portion, and an image forming apparatus that rotatably supports the image forming apparatus. In an image forming apparatus provided with an image forming apparatus support held so as to be capable of being pulled out with respect to the forming apparatus main body,
A rotation restricting means that allows only rotation in the rotation direction during image formation of the image forming device; The rotation restricting means also functions as a support member of the image forming apparatus in a state where at least the image forming apparatus support is pulled out from the image forming apparatus main body. It is characterized by this.
[0013]
This image forming apparatus is provided with a rotation restricting means that allows only rotation in the rotation direction when the image forming apparatus forms an image. Therefore, the image forming apparatus has a preset moving direction at the time of image formation (hereinafter, this direction is referred to as “forward direction”, rotation in the forward direction is “forward rotation”, and opposite to the forward direction. The direction is referred to as “reverse direction”, and the rotation in the reverse direction is referred to as “reverse rotation”). As a result, the image forming apparatus is always rotated in the forward direction, and problems such as turning up and breaking of the seal member and biasing or leakage of the developer caused by the reverse rotation are solved. .
[0014]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first aspect, The rotation restricting means is provided on the imaging device support, In a state where the image forming apparatus support is mounted at a predetermined position of the image forming apparatus main body, the rotation restricting means Away from the imaging device, The image forming apparatus includes a restriction releasing unit that releases the rotation restriction on the image forming apparatus.
[0015]
Ideally, the rotation restricting force of the rotation restricting means on the image forming device acts only during the reverse rotation of the image forming device and does not act during the forward rotation of the image forming device. However, this rotation restricting means must be configured to have some contact portion with respect to the image forming device. Therefore, when the rotation restricting force of the rotation restricting means is always applied to the image forming device, the contact pressure between the rotation restricting means and the image forming device is the order of the image forming device. This acts as a load when rotating in the direction, and the load may adversely affect the image forming operation of the image forming apparatus. On the other hand, in this image forming apparatus, when the image forming apparatus support is mounted at a predetermined position of the image forming apparatus main body (hereinafter, this state is referred to as “mounted state”), Then, the rotation restriction on the image forming device by the rotation restriction means is released. Therefore, when the image forming apparatus support is mounted, the rotation restricting means and the image forming apparatus are disconnected from each other, so that a load is applied from the rotation restricting means when the image forming apparatus rotates in the forward direction. Accordingly, the forward rotation of the image forming apparatus is performed very smoothly, and the influence of the load on the image forming operation of the image forming apparatus is avoided.
[0016]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the rotation restricting means includes a one-way rotation clutch that rotates in conjunction with a synchronous rotation member that rotates in synchronization with the image forming apparatus. It consists of a restricting member.
[0017]
In this image forming apparatus, the rotation restricting means includes a rotation restricting member having a one-way rotation clutch that rotates in conjunction with a synchronous rotating member that rotates in synchronization with the image forming device. Here, the image forming apparatus originally includes the synchronous rotating member such as a gear, a rotating shaft, or a roller that rotates synchronously with the image forming apparatus. Therefore, in this image forming apparatus, the purpose as the rotation restricting means can be achieved only by providing the rotation restricting member that rotates in conjunction with the synchronous rotating member of the image forming apparatus. It can be configured simply and inexpensively. For example, some of the revolver developing devices as the image forming device include a revolving gear having a large diameter approximately the same as the outer diameter thereof. In the case of such a revolver developing device, the revolving gear is used. On the other hand, the rotation restricting means can be constituted by a simple one arranged so as to mesh with a small-diameter rotation restricting gear (pinion) having a one-way rotation clutch. Further, in the rotation restricting means configured such that the small-diameter pinion meshes with the large-diameter revolving gear, the gear ratio between the revolving gear and the pinion is increased. , And the capacity of the one-way rotation clutch of the rotation restricting means can be reduced.
[0019]
In the image forming apparatus, the rotation restricting unit is configured to function as a support member of the image forming apparatus in a state where at least the image forming apparatus support is pulled out from the image forming apparatus main body. Here, when the image forming apparatus is mounted on the apparatus main body and the rotation shaft is positioned by the side plate of the apparatus main body, the image forming apparatus in the state positioned on the apparatus main body is used. It is necessary to prevent the imaging device from interfering with the imaging device support during rotation of the device. Therefore, in such a configuration, the insertion hole of the rotating shaft of the image forming device provided on the image forming device support is usually formed larger than the diameter of the rotating shaft. Therefore, in the configuration as it is, in a state where the positioning of the rotating shaft with respect to the apparatus main body is released, that is, in a state where the image forming apparatus support is pulled out from the image forming apparatus main body, the rotating shaft is in the image forming apparatus. The image forming device falls by its own weight to the portion supported by the insertion hole of the support, and the position of the rotation shaft is shifted downward. If the amount of deviation of the rotating shaft is very small, no problem occurs. However, if the amount of deviation of the rotating shaft is large, the operability when the image forming apparatus is attached to or detached from the apparatus main body is deteriorated. Therefore, in the image forming apparatus having such a configuration, the lower part of the image forming apparatus is supported by a support member made of at least two rollers or the like in order to prevent the image forming apparatus from dropping due to its own weight. Is configured to do. Therefore, the rotation restricting means is also configured to serve as a support member that supports a part of the lower portion of the image forming means, thereby suppressing an increase in the number of components of the image forming apparatus due to the provision of the rotation restricting means. In addition, it is possible to avoid an increase in the cost of the image forming apparatus and a significant change in layout.
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment in which the present invention is applied to an electrophotographic color copying machine (hereinafter simply referred to as “color copying machine”) as an image forming apparatus will be described.
First, the schematic configuration and operation of the color copying machine according to the present embodiment will be described with reference to FIG. This color copying machine includes a color image reading device (hereinafter referred to as “color scanner”) 1, a color image recording device (hereinafter referred to as “color printer”) 2, a paper supply bank 3, and the like.
[0021]
The color scanner 1 forms an image of the document 4 on the contact glass 101 on the color sensor 105 through the illumination lamp 102, the mirror groups 103A, 103B, 103C, and the lens 104, and the color image information of the document 4 is obtained. For example, each color separation light of RED: red, GREEN: green, BLUE: blue (hereinafter referred to as R, G, B) is read and converted into an electrical image signal. Here, the color sensor 105 is composed of R, G, B color separation means and a photoelectric conversion element such as a CCD in this example, and simultaneously reads three color images obtained by color separation of the image of the document 4. . Then, based on the R, G, and B color separation image signal intensity levels obtained by the color scanner 1, color conversion processing is performed by an image processing unit (not shown), and BLACK: black (hereinafter referred to as BK), CYAN. : Color image data of cyan (hereinafter referred to as C), MAGENTA: magenta (hereinafter referred to as M), YELLOW: yellow (hereinafter referred to as Y) is obtained.
[0022]
The operation of the color scanner 1 for obtaining the color image data of BK, C, M, and Y is as follows. In response to a scanner start signal that takes the operation and timing of the color printer 2 to be described later, the optical system including the illumination lamp 102 and the mirror groups 103A, 103B, and 103C scans the document 4 in the left direction of the arrow, and once. One color image data is obtained for each scanning. By repeating this operation a total of four times, color image data of four colors is sequentially obtained. Each time, the color printer 2 sequentially visualizes the images and superimposes them to form a final four-color full-color image.
[0023]
The color printer 2 includes a photosensitive drum 200 as an image carrier, a writing optical unit 220, a revolver developing unit 230, an intermediate transfer device 260, a fixing device 270, and the like.
[0024]
The photosensitive drum 200 rotates counterclockwise as indicated by an arrow, and around the photosensitive drum 201, a static elimination lamp 202, a charger 203, a potential sensor 204, and a selected developing unit of the revolver developing unit 230. Further, a development density pattern detector 205, an intermediate transfer belt 261 of the intermediate transfer device 260, and the like are arranged.
[0025]
The writing optical unit 220 converts the color image data from the color scanner 1 into an optical signal, performs optical writing corresponding to the image of the document 4, and forms an electrostatic latent image on the photosensitive drum 200. The writing optical unit 220 includes a semiconductor laser 221 as a light source, a laser light emission drive control unit (not shown), a polygon mirror 222 and its rotation motor 223, an F / θ lens 224, a reflection mirror 225, and the like.
[0026]
The revolver developing unit 230 includes a BK developing unit 231K, a C developing unit 231C, an M developing unit 231M, and a Y developing unit 231Y, and a revolver rotation driving unit described later that rotates each developing unit in the counterclockwise direction indicated by an arrow. It is configured. Each developing device includes a developing sleeve that rotates by contacting a developer ear with the surface of the photosensitive drum 200 in order to develop the electrostatic latent image, and a developer that rotates to pump up and stir the developer. It consists of paddles. The toner in each developing device 231 is negatively charged by stirring with the ferrite carrier, and the developing bias in which the AC voltage VAC is superimposed on the negative DC voltage VDC by a developing bias power source (not shown) is applied to each developing sleeve. Is applied, and the developing sleeve is biased to a predetermined potential with respect to the metal substrate layer of the photosensitive drum 200. In the standby state of the copying machine main body, the revolver developing unit 230 has the BK developing unit 231K set at the developing position, and when the copying operation is started, the color scanner 1 reads BK color image data from a predetermined timing. Then, based on the color image data, optical writing with laser light and electrostatic latent image formation start (hereinafter, the electrostatic latent image based on BK image data is referred to as BK latent image, and the same applies to C, M, and Y). Before the leading edge of the electrostatic latent image reaches the BK developing position so that the leading edge of the BK electrostatic latent image can be developed, the BK developing sleeve starts to rotate, and the BK electrostatic latent image is converted into the BK toner. Develop with. Thereafter, the developing operation of the BK electrostatic latent image area is continued. When the trailing edge of the electrostatic latent image passes through the BK developing position, the revolver development is performed until the next color developing device immediately reaches the developing position. The unit 230 rotates. This is completed at least before the leading edge of the electrostatic latent image by the next image data arrives.
The revolver developing unit 230 will be described in detail later.
[0027]
The intermediate transfer device 260 includes an intermediate transfer belt 261, a belt cleaning device 262, a paper transfer corona discharger (hereinafter referred to as a paper transfer device) 263, and the like. The intermediate transfer belt 261 is stretched around a driving roller 264A, a transfer counter roller 264B, a cleaning counter roller 264C, and a driven roller group, and is driven and controlled by a driving motor (not shown). The belt cleaning device 262 includes an inlet seal, a rubber blade, a discharge coil, an inlet seal, and a rubber blade contact / separation mechanism. The BK image of the first color is transferred to the intermediate transfer belt 261. During transfer of the second, third, and fourth color images after the transfer, the entrance seal and the blade are separated from the surface of the intermediate transfer belt 261 by the contact / separation mechanism. Further, the paper transfer unit 263 applies an AC voltage + DC voltage or a DC voltage by a corona discharge method, and collectively transfers the superimposed toner images on the intermediate transfer belt 261 onto the transfer paper 5.
(Hereinafter, blank space)
[0028]
The transfer paper cassette 207 in the color printer 2 and the transfer paper cassettes 300A, 300B, and 300C in the paper feed bank 3 store transfer paper 5 of various sizes, and transfer paper cassettes of designated sizes. The paper is fed and conveyed in the direction of the registration roller pair 209 by the paper feeding rollers 208, 301A, 301B, and 301C. Further, a manual feed tray 210 for manual paper feed such as OHP paper or thick paper is provided on the right side of the printer 2.
[0029]
In the color copying machine having the above configuration, when an image forming cycle is started, first, the photosensitive drum 200 is rotated counterclockwise as indicated by an arrow, and the intermediate transfer belt 261 is rotated clockwise as indicated by an arrow by a drive motor (not shown). . As the intermediate transfer belt 261 rotates, BK toner image formation, C toner image formation, M toner image formation, and Y toner image formation are performed, and finally, on the intermediate transfer belt 261 in the order of BK, C, M, and Y. A toner image is formed in an overlapping manner.
[0030]
The BK toner image formation is performed as follows. The charger 203 uniformly charges the photosensitive drum 200 to about −700 V with a negative charge by corona discharge. The semiconductor laser 221 performs raster exposure based on the BK color image signal. When this raster image is exposed, the charge proportional to the exposure light amount disappears in the exposed portion of the photosensitive drum 200 that is initially uniformly charged, and a BK electrostatic latent image is formed. When the negatively charged BK toner on the BK developing sleeve comes into contact with the BK electrostatic latent image, the toner does not adhere to the remaining portion of the photosensitive drum 200, and there is no charged portion, that is, exposure. The BK toner is attracted to the portion thus formed, and a BK toner image similar to the electrostatic latent image is formed. The BK toner image formed on the photosensitive drum 200 is transferred by the belt transfer unit 263 to the surface of the intermediate transfer belt 261 that is driven at a constant speed in contact with the photosensitive drum 200 (hereinafter referred to as “photosensitive”). Transfer of the toner image from the body drum 200 to the intermediate transfer belt 261 is referred to as belt transfer).
[0031]
Some untransferred residual toner on the photoreceptor drum 200 is cleaned by the photoreceptor cleaning device 201 in preparation for the reuse of the photoreceptor drum 200. The collected toner is stored in a waste toner tank (not shown) via a collection pipe.
[0032]
On the photosensitive drum 200 side, the process proceeds to the C image forming process after the BK image forming process, and C image data reading by the color scanner 1 is started at a predetermined timing, and the C electrostatic latent image is written by laser light writing with the C image data. Form. Then, after the rear end portion of the previous BK electrostatic latent image passes and before the front end portion of the C electrostatic latent image reaches, the revolver developing unit 230 is rotated, and the C developing unit 231C is developed. The C electrostatic latent image is developed with C toner. Thereafter, the development of the C electrostatic latent image area is continued, but when the rear end of the C electrostatic latent image passes, the revolver developing unit 230 is rotated as in the case of the previous BK developing unit 231B. The next M developing unit 231M is moved to the developing position. This is also completed before the leading edge of the next M electrostatic latent image reaches the developing position.
Note that the M and Y image forming steps are the same as the above-described steps BK and C, respectively, because the operations of reading color image data, forming an electrostatic latent image, and developing are the same as those described above.
[0033]
On the intermediate transfer belt 261, toner images of BK, C, M, and Y that are sequentially formed on the photosensitive drum 200 are sequentially aligned on the same surface to form a four-color superimposed toner image. In the process, the four color toner images are collectively transferred onto the transfer paper by the belt transfer unit 263.
[0034]
At the time when the image forming operation is started, the transfer paper is fed from either the transfer paper cassette or the manual feed tray and is waiting at the nip of the registration roller pair 209. When the leading edge of the toner image on the intermediate transfer belt 261 approaches the paper transfer unit 263, the registration roller pair 209 is driven so that the leading edge of the transfer paper coincides with the leading edge of the toner image. And resist registration. Then, the transfer paper is superimposed on the toner image on the intermediate transfer belt 261 and passes over the positive potential paper transfer device 263. At this time, the transfer paper is charged with a positive charge by the corona discharge current, and most of the toner image is transferred onto the transfer paper. Subsequently, when the paper passes through a portion facing a separation static eliminator (not shown) arranged on the left side of the paper transfer unit 263, the transfer paper is neutralized, peeled off from the intermediate transfer belt 261, and transferred to the conveyance belt 211.
[0035]
Then, the transfer paper onto which the four-color superimposed toner images are collectively transferred from the surface of the intermediate transfer belt 261 is transported to the fixing device 270 by the paper transport belt 211, and the fixing roller 271 and the pressure roller controlled to a predetermined temperature. The toner image is melted and fixed at the nip portion of the roller 272, sent out of the apparatus main body by the discharge roller pair 212, and stacked on a copy tray (not shown) so as to obtain a full color copy.
[0036]
On the other hand, the surface of the photoconductive drum 200 after the belt transfer is cleaned by the photoconductive cleaning device 201 (brush roller, rubber blade), and is uniformly discharged by the charge eliminating lamp 202. Further, the surface of the intermediate transfer belt 261 after the toner image is transferred to the transfer paper 5 is cleaned by pressing the blade of the belt cleaning device 262 again by the blade contact / separation mechanism.
[0037]
Here, in the case of repeat copy, the operation of the color scanner 1 and the image formation on the photosensitive drum 200 are performed at a predetermined timing following the image formation process for the fourth color (Y) of the first sheet. The first color (BK) image forming process proceeds. Further, the intermediate transfer belt 261 has a second sheet in the region cleaned by the belt cleaning device 262 on the surface following the batch transfer process of the first four-color superimposed toner image to the transfer paper 5. The BK toner image is transferred onto the belt. After that, the operation is the same as the first sheet.
[0038]
The above is a copy mode for obtaining a four-color full-color copy. However, in the case of a three-color copy mode and a two-color copy mode, the above-mentioned items are used for the designated color and number of times. A similar operation is performed. In the case of the single color copy mode, only the predetermined color developer of the revolver developing unit 230 is set in the developing operation state until the predetermined number of sheets is completed, and the belt cleaning device 262 is placed in the intermediate state. The copying operation is continuously performed on the transfer belt 261 while being pressed. In the A3 size full-color copy mode, it is desirable to form a one-color toner image every time the intermediate transfer belt 261 makes one turn, and form a four-color toner image by four rotations. In order to reduce the overall size of the apparatus, that is, to suppress the circumferential length of the intermediate transfer belt 261, to ensure the copy speed in the case of a small size, and to prevent the maximum size of the copy speed from being reduced, the intermediate transfer belt 261 has 2 It is preferable to form a one-color toner image during the circumference. In this case, after transferring the BK toner image to the intermediate transfer belt 261, the next intermediate transfer belt 261 rotates idly without being developed and transferred in the color printer 2, and in the next one turn. Development is performed with C toner of the next color, and the C toner image is sequentially transferred to the intermediate transfer belt 261. At this time, the rotating operation of the revolver developing unit 230 for switching the developing device is performed during the idling rotation.
[0039]
Next, the revolver developing unit 230 will be described.
2 is a cross-sectional view showing the internal structure of the revolver developing unit 230 in which the developing devices 231K, 231C, 231M, and 231Y are integrated, and FIG. 3 is a schematic perspective view showing the appearance of the revolver developing unit 230. Each developing device 231K, 231C, 231M, 231Y of the revolver developing unit 230 is supported by a hollow square cylindrical stay member 282 provided between the substantially disc-shaped front and rear end plates 230A, 230B as shown in FIG. Has been. Further, the developing devices 231K, 231C, 231M, and 231Y are provided with developing device casing portions 283, 283C, 283M, and 283Y of the same type, respectively. Each of the developing device casing portions 283, 283C, 283M, and 283Y contains a carrier as a developer and a two-component developer including toner of each color. In the example shown in the drawing, the developing position facing the photosensitive drum 200 is a black developing unit 231K containing black toner and a carrier, and a yellow developing unit 231Y containing yellow toner and a carrier in the counterclockwise order in FIG. A magenta developing device 231M containing magenta toner and a carrier and a cyan developing device 231C containing cyan toner and a carrier are provided.
[0040]
Here, since the internal structure of each of the four developing devices is exactly the same, the internal structure will be described below using the black developing device 231K at the developing position in FIG. 3 as an example, and the internal structure of the other developing devices is described below. As the reference numerals of the corresponding members, the same numerals as those in the black developing device are attached with the suffixes of Y, M, and C in order to distinguish the yellow, magenta, and cyan developing devices. Omitted.
[0041]
In the black developing device 231K at the developing position in the drawing, an opening toward the photosensitive drum 200 is formed in the developing device casing portion 283, and the developing device casing portion is exposed so that a part is exposed through the opening. A developing roller 284 is provided as a developer carrying member including a developing sleeve in which a magnet is disposed. Further, in the developer casing portion, a doctor blade 285 that regulates the amount of developer carried on the developing roller 284 and conveyed to the portion facing the photosensitive drum 200, and regulated by the doctor blade 285, is regulated in the developer casing. A first conveying screw 286 that conveys a part of the pressed developer forward and backward along the central axis direction, and a developer in a direction opposite to the first conveying screw 286 along the central axis direction. The 2nd conveyance screw 291 which conveys is arranged. A developer concentration sensor 292 for detecting the toner concentration of the developer contained in the developer casing portion 283 is installed in the developer casing portion 83 below the second transport screw 291.
[0042]
FIG. 4 is a longitudinal sectional view of a surface including the central axis of the first and second transport screws 286 and 291 of the black developing unit 231K. In FIG. 4, the first and second transport screws 286 and 291 rotate in predetermined directions, respectively, so that the developer stored in the developer casing portion 283 is stirred in the developer casing portion 283. Circulated. Then, the developer conveyed in a circulating manner is carried and conveyed on the sleeve by rotation of the sleeve of the developing roller 284, and after being thinned by the doctor blade 285, the developer is directed toward the photosensitive drum 200 at the developing position. Supply toner.
[0043]
As shown in FIGS. 3 and 4, the revolver developing unit 230 is rotatably supported by revolver support bearings 293A and 293B attached to the front and rear end plates 230A and 230B. Then, the revolver gear 294 disposed on the rear end plate 230B is driven by the drive gear 296 driven by the revolver motor 295, so that each of the developing devices 231K, 231Y, 231M, 231C is at a predetermined developing position. Move and stop. In the developing unit 231 that has been stopped by moving to a predetermined development position, the development drive gear 297A and the toner replenishment drive gear 298A are changed to the development drive idler gear 297B and the toner replenishment drive idler gear 298B, respectively. The meshing operation enables the developing operation and the toner replenishing operation.
[0044]
Further, as shown in FIG. 5, the revolver developing unit 230 is supported by an image forming apparatus support 21 that can be pulled out from the color printer main body 20 by a slide. The image forming device support 21 in the illustrated example also functions as a support for the photoconductor unit 22 including the photoconductor drum 200, and the photoconductor unit 22 is configured as shown by an arrow A in FIG. Mounted on the support 21.
[0045]
The image forming device support 21 includes a front side plate 21A, a rear side plate 21B, and a total of four stay members 21C on the left, right, and center portions. Acculide slide rails (not shown) are attached to both side portions of the image forming device support 21 so that the image forming device support 21 can be slid to the front side of the apparatus main body. ing. As shown in FIG. 3, each of the above-described developing devices is detachable from the support of the revolver developing unit 230 supported by the image forming device support 21, and with respect to the support, FIG. It is mounted as shown by arrow B in FIG. Further, as shown in FIG. 5, the image forming device support 21 is pulled out to the front side of the device, and the developing unit of the revolver developing unit 230 supported thereby is completely exposed outside the apparatus. In this way, the slide unit can be pulled out more than the entire length of the developing device. Specifically, as an Acculide slide rail for holding the image forming device support 21 freely, a two-stage Acculide slide rail having a rail storage length of 500MM and a slide amount of 650MM is adopted. Has been.
[0046]
By the way, as described above, the color copying machine including the image forming device support 21 that can be pulled out from the color printer main body 20 is mounted at a predetermined position in the color printer main body 20. In this state, as shown in FIG. 4, the revolver gear 294 of the revolver developing unit 230 supported by the image forming apparatus support 21 is the drive gear of the revolver motor 295 disposed on the color printer main body 20 side. The rotation direction of the revolver developing unit 230 is defined to be a predetermined rotation direction set in advance (the direction indicated by the arrow in FIG. 2). Therefore, when the image forming device support 21 is mounted at a predetermined position in the color printer main body 20, the revolver developing unit 230 rotates in a direction different from the predetermined rotation direction unless it is intentionally reversed. It does not rotate in the direction.
[0047]
However, as shown in FIG. 5, when the image forming device support 21 is pulled out from the color printer main body 20, the rotational drive system of the revolver developing unit 230 and the color printer main body 20 side are arranged. of Since the drive system is disconnected, the revolver developing unit 230 can rotate in any direction. Therefore, in the color copying machine having such a configuration, the image forming device support 21 is pulled out from the color printer main body 20, and the revolver developing unit 230 such as a revolver developing device supported by the image forming device support 21 is rotated. When the four developing devices 231 arranged in the revolver developing unit 230 are sequentially maintained while being moved, the revolver developing unit 230 differs from a predetermined rotation direction set in advance at the time of image formation. May rotate in the direction of In particular, in a color copying machine configured such that each color developing device 231 can be individually removed from the revolver developing unit 230, when an arbitrary developing device is removed from the revolver developing unit 230, the center of gravity of the revolver developing unit 230 is reduced. Due to the movement, the balance of each developing device 231 may be lost, and the revolver developing unit 230 may rotate in an unexpected direction.
[0048]
Further, in this type of color copying machine, normally, in order to prevent toner scattering from each developing unit 231 as its image forming means, for example, as shown in FIG. In addition, a flexible seal member 400 made of Mylar or the like is attached so as to be in contact with the surface of the photosensitive drum 200. In the color copying machine having such a configuration, when the revolver developing unit 230 rotates in a direction different from a predetermined rotation direction as described above, the contact end portion of the seal member 400 with respect to the photosensitive drum 200 is opposite to a normal one. Therefore, there is a problem that the seal member 400 is turned up or broken due to rubbing against the photosensitive drum 200.
[0049]
Further, in the color copying machine configured to supply developer to each developing device 231 by rotating the revolver developing unit 230 in a predetermined direction, the revolver developing unit as the revolver developing unit 230 as described above. When 230 rotates in a direction different from the predetermined rotation direction, the developer may be biased to one side in the longitudinal direction of each developing device 231 or may leak from the developing device 231.
[0050]
In view of this, the color copying machine according to the present embodiment is provided with a rotation restricting means 500 that allows only the revolver developing unit 230 to rotate in the rotation direction during image formation. Here, as the rotation restricting means 500, for example, a ratchet wheel is provided coaxially with the rotation shaft of the revolver developing unit 230, and the ratchet wheel can swing on the image forming apparatus support 21. It is possible to use the engaging claws disposed on the engaging claw so that the revolver developing unit 230 can be rotated only in the forward direction. Further, as another rotation restricting means 500, the revolver support bearings 293A and 293B shown in FIGS. 3 and 6 are replaced with one-way rotation clutches configured to permit only the revolver developing unit 230 to rotate in the forward direction. The one-way rotating clutch is supported by the bearing case 293C (see FIG. 6) disposed on the rear plate 20B of the color printer main body 20 so that the revolver developing unit 230 can rotate only in the forward direction. It may be configured as described above.
[0051]
Thus, by providing the rotation restricting means 500 that allows only the revolver developing unit 230 to rotate in the forward rotation direction during image formation, the revolver developing unit 230 rotates only in the preset forward rotation direction. It becomes possible. As a result, the revolver developing unit 230 is always rotated in the forward direction, and the seal member 400 is turned over or broken, and the developer in the developing unit 231 is biased or leaked due to the reverse rotation. Is resolved.
[0052]
By the way, it is ideal that the rotation restricting force of the rotation restricting means 500 on the revolver developing unit 230 acts only when the revolver developing unit 230 rotates in the reverse direction and does not act when the revolver developing unit 230 rotates forward. However, as is clear from the above configuration, the rotation restricting means 500 must be configured to have some contact portion with respect to the revolver developing unit 230.
[0053]
For this reason, when the rotation restricting force of the rotation restricting means 500 is always applied to the revolver developing unit 230 as in the case of using the ratchet wheel or the one-way rotating clutch described above, The contact pressure between the rotation restricting unit 500 and the revolver developing unit 230 acts as a load when the revolver developing unit 230 rotates in the forward direction, and this load has an adverse effect on the image forming operation of the revolver developing unit 230. There is a risk of effect.
(Hereinafter, blank space)
[0054]
Therefore, in this color copying machine, when the image forming device support 21 is mounted at a predetermined position of the image forming color printer main body 20, the rotation restricting means is controlled by the restriction releasing means (described later in detail). It is preferable that the rotation restriction on the revolver developing unit 230 of 500 is released. That is, with such a configuration, when the image forming device support 21 is mounted, the rotation restricting means 500 and the revolver developing unit 230 are disconnected from each other, so that the revolver developing unit 230 moves in the forward direction. When rotating, no load is applied by the rotation regulating means 500. Therefore, in the color copying machine having this configuration, the forward rotation of the revolver developing unit 230 is performed very smoothly, and the influence of the load on the image forming operation of the revolver developing unit 230 can be avoided.
[0055]
Further, as shown in FIG. 3, the revolver developing unit 230 is originally provided with a revolver gear 294 as a synchronous rotating member that rotates synchronously with the structure. Therefore, in this color copying machine, by providing the rotation restricting member 500 that rotates in conjunction with the revolver gear 294 of the revolver developing unit 230, the revolver developing unit 230 can be configured to rotate only in the forward direction, and The rotation control means 500 can be configured extremely simply and inexpensively. Further, as shown in FIG. 3, the revolver gear 294 is constituted by a revolving gear having a large diameter substantially equal to the outer diameter of the revolver developing unit 230.
[0056]
Therefore, in the revolver developing unit 230, for example, as shown in FIGS. 6A and 6B, the revolver developing unit 230 is formed of a small-diameter pinion as the rotation restricting means 500 formed so as to mesh with a revolver gear 294 formed of a revolving gear. The rotation restricting gear 501 is provided. Here, the rotation restricting gear 501 is supported in a direction along the rotation axis O of the revolver developing unit 230, strictly speaking, by the support shaft 502 attached to the rear side plate 21B of the image forming apparatus support 21. It is slidably supported in a direction parallel to the drawing direction of the image device support 21. Further, the rotation restricting gear 501 has a flat plate on the rear side plate of the color printer main body 20 by the extension force of the extensible coil spring 503 mounted between the rotation restricting gear 501 and the base 502A of the support shaft 502. The habit of deviating toward 20B is given. The sliding range of the rotation restricting gear 501 due to the deviation behavior is restricted by the side surface of the rotation restricting gear 501 coming into contact with the E-ring 502B attached to the end of the support shaft 502.
[0057]
The coil spring 50 3 The elasticity and winding direction are set so as to function as a spring clutch. Thus, the coil spring 50 3 However, as shown in FIG. 6B, the revolver developing unit 230 can rotate only in the forward rotation direction with the rotation restricting gear 501 engaged with the revolver gear 294, as shown in FIG. Thus, the rotation of the revolver gear 294 is restricted.
[0058]
On the other hand, a projection 20C serving as the above-described restriction release means is provided at a portion of the main body rear side plate 20B facing the rotation restriction gear 501. As shown in FIG. 6A, the protrusion 20C has a protruding end at the rear end plate of the rotation restricting gear 501 when the revolver developing unit 230 is mounted at a predetermined position of the color printer main body 20. It hits my edge. Then, the rotation restricting gear 501 is pushed toward the base portion of the support shaft 502 against the shift behavior provided by the coil spring 503 at the protruding end. As a result, the mesh between the rotation restricting gear 501 as the rotation restricting means 500 and the revolver gear 294 is released, and the rotation restriction on the revolver developing unit 230 is released.
[0059]
Thus, in the color copying machine according to the present embodiment, the rotation restricting means 500 can be configured simply. Further, as described above, the revolver gear 294 made of a small-diameter pinion is engaged with the revolver gear 294 made of a relatively large-diameter revolving gear, so that the revolver gear 294 and the rotation restricting gear 501 are connected to each other. The gear ratio can be increased. Thereby, it becomes possible to prevent the reverse rotation of the revolver gear 294 with a slight rotation regulating force, the size of the rotation regulating gear 501 as the rotation regulating means 500, and the coil spring 503 as the one-way rotation clutch. The capacity is small.
[0060]
By the way, when the revolver developing unit 230 is mounted on the color printer main body 20 and its rotation shaft is positioned by the side plate of the color printer main body 20, the revolver developing unit 230 is positioned on the color printer main body 20. It is necessary to prevent the revolver developing unit 230 from interfering with the image forming apparatus support 21 when the revolver developing unit 230 rotates in the state.
[0061]
Therefore, in the case of such a configuration, as shown in FIG. 5, the insertion hole 21D of the rotating shaft 230C of the revolver developing unit 230 provided on each of the side plates 21A and 21B before and after the imaging device support 21 is provided. Is formed larger than the diameter of the rotating shaft 230C. For this reason, in the configuration as it is, the rotation of the rotating shaft 230C with respect to the color printer main body 20 is released, that is, in a state where the image forming device support 21 is pulled out from the image forming color printer main body 20. The revolver developing unit 230 falls down by its own weight to a position where the shaft 230C is supported by the insertion hole 21D of the image forming apparatus support 21, and the position of the rotating shaft 230C is shifted downward. If the amount of deviation of the rotating shaft 230C is very small, no problem occurs. However, if the amount of deviation of the rotating shaft 230C increases, the operability when the revolver developing unit 230 is attached to or detached from the color printer main body 20 is deteriorated. become. Therefore, in the color copying machine having such a configuration, in order to prevent the revolver developing unit 230 from dropping due to its own weight as described above, the support member 600 composed of at least two rollers or the like is used to form the revolver developing unit 230. The lower part is supported (see FIG. 7).
[0062]
Therefore, in the color copying machine according to the present embodiment, at least the image forming device support 21 is pulled out from the image forming color printer main body 20 and, as shown in FIG. The restriction gear 501 also serves as a support member that supports a part of the lower portion of the revolver developing unit 230 so as to function as a support member of the revolver developing unit 230. Accordingly, it is possible to suppress an increase in the number of components of the revolver developing unit 230 due to the provision of the rotation restricting means 500, and it is possible to avoid an increase in cost of the revolver developing unit 230 and a significant change in layout.
[0063]
On the other hand, as the rotation restricting means 500, for example, as shown in FIG. 8, the rotating shaft 230C of the revolver developing unit 230 is directly supported by a one-way rotating clutch 504 formed in a bearing shape. The rotation direction of the rotating shaft 230C may be regulated by the rotation clutch 504 so that the revolver developing unit 230 rotates only in the forward direction.
[0064]
In the case of this configuration, the one-way rotation clutch 504 is disposed on each of the side plates 21a and 21b before and after the image forming apparatus support 21, and the inner diameter of the bearing hole 504a is set to the revolver developing unit 230. It is formed larger than the outer diameter of the rotary shaft 230c. Accordingly, as shown in FIG. 6A, when the rotary shaft 230c is pivotally supported by the main body rear side plate 20b of the color printer main body 20, as shown in FIG. Since the contact between the clutch 504 and the rotary shaft 230c is broken, the one-way rotary clutch 504 But The revolver developing unit 230 is not subjected to a load when rotating in the forward direction.
[0065]
Further, according to this configuration, as shown in FIG. 6B, the rotating shaft 230C is detached from the main body rear side plate 20B of the color printer main body 20, that is, the revolver developing unit 230 is separated from the color printer main body 20. In the pulled-out state, as shown in FIG. 8B, the outer surface of the rotating shaft 230C is pressed against the inner surface of the bearing hole 504A of the one-way rotating clutch 504 by the weight of the revolver developing unit 230. To do.
[0066]
Accordingly, the bearing hole 504A of the one-way rotation clutch 504 functions as a support member for the revolver developing unit 230. Further, the rotary shaft 230C and the one-way rotation clutch 504 form a drive transmission mechanism similar to the planetary gear mechanism, and the action of the one-way rotation clutch 504 allows the revolver developing unit 230 to rotate only in the forward rotation direction. Become. Here, the driving of the rotating shaft 230C and the one-way rotating clutch 504 is configured such that a rubber film is formed on the inner peripheral surface of the one-way rotating clutch 504 and transmitted by a frictional force. You may comprise so that the direction rotation clutch 504 and this rotating shaft 230C may mesh | engage with a gear or a spline.
[0067]
【The invention's effect】
According to the first to fourth aspects of the present invention, since the rotation restricting means that allows only the rotation in the rotation direction at the time of image formation of the image forming device is provided, the image forming device is moved at the time of preset image formation. It is possible to rotate only in the direction, and there is an excellent effect that it is possible to eliminate problems such as turning and folding of the seal member and biasing or leakage of the developer, which are caused by the reverse rotation.
[0068]
In particular, according to the second aspect of the present invention, in a state in which the image forming device support is mounted at a predetermined position of the image forming apparatus main body, the rotation restriction on the image forming device by the rotation restricting means is released by the restriction releasing means. In the mounted state of the image forming device support, the contact between the rotation restricting means and the image forming device is cut off, and a load is applied from the rotation restricting means when the image forming device rotates in the forward direction. This is advantageous in that the forward rotation of the image forming apparatus can be smoothed and the influence of the load on the image forming operation of the image forming apparatus can be avoided.
[0069]
According to the invention of claim 3, the rotation restricting means is constituted by a rotation restricting member including a one-way rotating clutch that rotates in conjunction with a synchronous rotating member that rotates synchronously with the image forming device. The image forming apparatus originally includes a synchronous rotating member such as a gear and a rotating shaft that rotates synchronously with the image forming apparatus. Therefore, by providing the rotation restricting member so as to be interlocked with the synchronous rotating member of the image forming apparatus, there is an excellent effect that the rotation restricting means can be configured extremely simply and inexpensively.
[0070]
Also , The rotation restricting means functions as a support member of the image forming apparatus in a state where at least the image forming apparatus support is pulled out from the image forming apparatus main body. Therefore, the rotation restricting means includes the rotation restricting means. It is possible to suppress an increase in the number of components, and there are excellent effects that an increase in cost of the image forming apparatus and a drastic change in layout can be avoided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view showing a schematic configuration of a color copying machine according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a sectional view of a revolver developing unit of the color copying machine.
FIG. 3 is a schematic perspective view of the revolver developing unit.
FIG. 4 is a schematic plan view of a toner conveying unit and a driving unit of the revolver developing unit.
FIG. 5 is a schematic perspective view showing a state in which an image forming apparatus support of the color copying machine is pulled out from a color printer main body.
FIG. 6A is a schematic configuration diagram of a rotation restricting unit in a mounted state of the revolver developing unit.
(B) is a schematic block diagram of the rotation restricting means in the pulled-out state of the revolver developing unit.
FIG. 7 is a schematic perspective view showing a state in which the rotation restricting unit is also used as a support member of the revolver developing unit.
FIG. 8A is a principal configuration diagram showing another embodiment of the rotation restricting means.
(B) is a principal part block diagram which shows the state which made the rotation control means of the said other embodiment serve as a supporting member of the said revolver developing unit.
[Explanation of symbols]
20 Color printer body
20B Main body rear side plate
21 Imaging device support
22 Photoconductor unit
200 Photosensitive drum
231K, 231C, 231M, 231Y Developer
294 Revolver gear
295 Revolver motor
296 Drive gear
400 Seal member
500 Rotation restricting member
501 Rotation restriction gear
502 Spindle for rotation restriction gear
503 Coil spring
504 One-way rotating clutch
600 Support member

Claims

An image forming apparatus that forms an image by rotating an image forming means to a predetermined image forming portion, and an image forming apparatus that rotatably supports the image forming apparatus and that can be pulled out from the image forming apparatus main body In an image forming apparatus comprising a support,
The image forming apparatus includes a rotation restricting unit that allows only rotation in a rotation direction at the time of image formation, and the rotation restricting unit is in a state where at least the image forming apparatus support is pulled out from the image forming apparatus main body. An image forming apparatus that also functions as a support member of the image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1.
The rotation restricting means is provided on the image forming apparatus support, and the rotation restricting means is relatively separated from the image forming apparatus in a state where the image forming apparatus support is mounted at a predetermined position of the image forming apparatus main body. by the image forming apparatus characterized by having a restriction releasing means for releasing the rotation restriction for the image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1 or 2,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the rotation restricting unit includes a rotation restricting member including a one-way rotation clutch that rotates in conjunction with a synchronous rotating member that rotates synchronously with the image forming device.