JP3770433B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザー露光により画像を記録される感光材料を使用する画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
ディジタルラジオグラフィーシステム、CT,MRなどの医療用の画像を記録する画像記録装置として、従来、銀塩写真式感光材料に撮影または記録後、湿式処理して再現画像を得るウエットシステムが用いられている。
これに対して、近年、湿式処理を含まないドライシステムによる記録装置が注目されている。このような記録装置としては、例えば、熱現像感光材料のフィルム(以下“記録フィルム”という)を用いた画像記録装置がある。
【0003】
このドライシステムの画像記録装置においても、画像記録を行う場合には、記録フィルムにレーザ光を照射すること(露光)によって、記録フィルムに潜像を形成する。そして、この潜像が形成された記録フィルムを加熱することで該潜像を現像する。露光は、別途撮影した画像データに従ってレーザの出力を制御しつつ、該レーザを走査(主走査)させることで行うのが一般的である。当然、このときには、記録フィルムも所定の方向に移動(副走査)させる。
なお、このような熱現像感光材料対する画像記録装置に関しては、例えば、国際公開番号WO95/31754号の公報、国際公開番号WO95/30934号の公報に記載の物が挙げられる。
【0004】
このような画像記録装置における従来の露光部16の概念図を図2に示している。露光ユニットは、画像信号に応じて変調した光ビームLを主走査方向(図2の方向b)に偏向して、所定の記録位置Xに入射する公知の光ビーム走査装置であって、記録材料Aの分光感度特性に応じた狭帯波長域の光ビームLを射出するレーザ光源50と、光源50を駆勤する記録制御装置(ドライバ)52と、通常のミラー53と、光偏向器であるポリゴンミラー54と、fθレンズ56と、立ち下げ用のシリンドリカルミラー58とを備えている。
【0005】
なお、露光ユニットには、これ以外にも、光源から射出された光ビームLを整形するコリメータレンズやビームエキスパンダ、面倒れ補正光学系、光路調整用ミラー等、公知の光ビーム走査装置に配置される各種光学系部材が必要に応じて配置される。
【0006】
ここで、露光方式としてはパルス幅変調によって画像記録を行うことが一般的である。記録制御装置(ドライバ)52は、記録画像に応じてレーザ光源50をパルス幅変調して駆動し、記録画像に応じてパルス幅変調された光ビームLを射出させる。光源50から射出された光ビームLは、ポリゴンミラー54によって主走査方向に偏向され、fθレンズ56によって記録位置Xで結像するように調光され、シリンドリカルミラー58によって光路を変更されて記録材料Aの記録位置Xに垂直に近い角度で入射する。
【0007】
一方、副走査搬送手段は、記録位置X(走査線)を挟んで配置される一対の搬送口一ラ対60,62を有するものであり、搬送ローラ対60,62によって、記録材料Aを記録位置Xに保持しつつ、前記主走査方向と直交する副走査方向(図7中矢印a方向)に搬送する。
ここで、前述のように、記録画像に応じてパルス幅変調された光ビームLは、主走査方向に偏向されているので、記録材料Aは光ビームによって2次元的に走査露光され、潜像が記録される。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】
上記の画像形成装置に用いられる記録材料Aは、例えば、熱現像感光材料は、具体的には図4に示すように、PET材などからなる厚さ百数十μmのベースフィルム上に厚み数μm〜数十μm程度の乳剤層Em,及びその表面に保護層PCをコートしたものであり、またベースフィルムの背面にバックコート層BC及びハレーション防止層AHをコーティングしたものである。そして、通常の感光性フィルム材料の層構造に比べて、医療用に用いられている物の場合に、特に高い鮮鋭度に設計されているため、各層は薄く、また乳剤層Emは細粒化され、層自体が透明となって光が直進しやすい。
【0009】
一方、この記録材料Aに入射するレーザビームのビーム径は50〜120μmであり、各層の境界面の反射に際し、各層は同一ビーム径内で2度の反射による干渉となるほどに十分薄く、特に図の一部に拡大して示すように、乳剤層Em内での干渉が著しい。
この結果、得られる画像には干渉縞と呼ばれる濃度ムラが生ずるため、画像診断上支障になる上、商品性を損なうという問題があった。
【0010】
以上の干渉縞の発生を防止するための従来の工夫としては、例えば特開平5−113548号公報では、レーザ光の入射角度を斜めに寝かして反射角を広く且つ光路長を長くとることで、反射光が入射光と同一方向に進む場合に重ならないようにして干渉を防止する対策をとっているが、乳剤層、ベース層が前述のように薄いと干渉の発生は不可避となっていた。
【0011】
また、特開平7−253554号公報に示すように、1/4λ板を光路中に配置して円偏光を利用する方法は効果が低く、また特開昭60−14567号公報に示すような高周波重畳利用の場合には、レーザダイオードの出力を定格出力の1/2までしか使えないなどの欠点があった。
【0012】
この発明は、以上の問題を解決するものであって、その目的は、以上のようなレーザビームの波長域で干渉の起りやすい材料上に画像記録するに際し、レーザ光源スペクトル幅と記録材料の乳剤層厚みとのマッチングをとることによって、干渉縞の発生を極力防止し、非視認化することにより、より鮮明で診断性に優れた画像を得るようにした画像形成装置を提供するものである。
【0013】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するため、本発明は、レーザビームの波長域で干渉の起りやすい画像記録材料上に画像とデータを露光する画像露光部を備える画像形成装置において、
前記画像露光部のレーザ光源のスペクトル幅Δλが、以下の式
式:Δλ=λ2/(λ+4nt/cosθ)、(但しθ:法線に対する乳剤層内での光線の進行方向角度、n:乳剤層の屈折率、t:乳剤層の厚み、λ:レーザ光源の中心波長)より大きく設定される構成となっている。
【0014】
より詳しくは、前記tが10〜30μm、nが1.4〜2.0である場合に、レーザ光源の中心波長λが633〜830nmに設定されるものである。
つまり、本発明ではレーザビームの反射光のスペクトル成分の位相が相対的に概略半波長ずれることにより、互いに強さを相殺し合うことを利用したもので、以下に述べる理論根拠によっている。
【0015】
まず図4に示すように、波長λのレーザビームが屈折率n,厚さtの層に所定の角度θで入射した場合の乳剤層を往復する光路長L及び節Nは、次の式で表される。
光路長:L=2nt/cosθ
節の数:N=L/λ
異なる波長λ’(λ−Δλ)(Δλ:スペクトル幅)
(λ’は上述のように半波長との相殺が見込め、且つ、λのスペクトル幅範囲にある波長)
節の数がN+1/2となると、図3、図4に示す出光位置(1)の点で弱めあうことになり、干渉縞の発生がなくなることになる。
L/λ’=L/(λ−Δλ)=L/λ+1/2
またこのことより、
Δλ=λ2/(λ+2L)=λ2/(λ+4nt/cosθ)
【0016】
従って、以上の式で計算されるΔλよりレーザ光源のスペクトル幅が広ければ干渉縞の発生を抑制することになる。
そして、記録材料の中の乳剤層の厚みt、屈折率nは既知であるから、製作された導体レーザのスペクトル幅を予め測定し、この条件を満たす半導体レーザを選んで光源にアッセンブリすればよいものとなる。
【0017】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、添付図面を参照して詳細に説明する。
図1に、本発明の実施形態であるドライシステムの画像形成装置の概略図を示す。図において、画像形成装置10は、湿式の現像処理を必要としない、熱現像感光材料または感光感熱記録材料(以下、記録材料Aとする)を用い、レーザ光からなる光ビームLによる走査露光により記録材料Aを像様露光して潜像を形成した後に熱現像を行って可視像を得る装置である。この画像形成装置10は、基本的に、記録材料Aの搬送方向順に、記録材料供給部12と、幅寄せ部14と、画像露光部16と、熱現像部18とを備えている。
【0018】
供給部12は二段となっていて、それぞれの内部22,24にマガジン100を介して各段に装填された記録材料Aは、例えばB4版、及びA4版などに形成され、切替えによりいずれかを選択できるようにしている。
また記録材料Aとしては、熱現像感光材料が用いられる。熱現像感光材料は、従来では1本のレーザビームによって画像を記録(露光)し、その後熱現像して発色させる記録材料であり、シート状の記録材料Aとして、通常、100枚等の所定単位の積層体(枚葉紙束)とされ、袋体や帯等で包装されることによりパッケージ80化されている。
【0019】
このパッケージ80はそれぞれの版に応じたマガジン100に収容されて画像形成装置10の供給部12に装填される。
そして、装置のスイッチオンにより、以下の一連の処理動作が実行される。
まず、マガジン100の蓋が開いている状態で枚葉機構の吸盤26,28により選択されたマガジン100の記録材料Aは上部から一枚取出される。
【0020】
取出された記録材料Aは、搬送方向の下流に位置する供給ローラ対30,32、搬送ローラ対34,36、搬送ガイド38,40,42に案内されつつ、その下流の幅寄せ部14に搬送される。
幅寄せ部14は、記録材料Aを、搬送方向と直交する方向(以下、輻方向とする)に位置合わせすることにより、下流の画像露光部16における主走査方向の記録材料Aの位置合わせ、いわゆるサイドレジストを取って、搬送ローラ対44によって記録材料Aを下流の画像露光部16に搬送する部位である。
【0021】
またその下流の画像露光部16(以下、露光部16とする)は、光ビーム走査露光によって記録材料Aを像様に露光する部位であり、露光ユニット46と副走査搬送手段48とを備えている。露光部16については、詳しく後述する。
露光部16において潜像を記録された記録材料Aは、次いで、搬送ローラ対64,66等によって搬送されて、熱現像部18に搬送される。
【0022】
熱現像部18は、記録材料Aを加熱することにより、熱現像を行って潜像を可視像とする部位で、加熱ドラム68と、エンドレスベルト70と、剥離爪72とを備えている。
加熱ドラム68は、ハロゲンランプ等の加熱用光源やヒータ等の熱源を内蔵するドラムで、その表面が記録材料Aの熱現像温度に応じた温度に加熱・保持されており、また、軸68aを中心に回転してエンドレスベルト70と共に記録材料Aを挟持搬送する。
【0023】
エンドレスべルト70は、ローラ74a,74b,74c,74dの4つのローラに張架されて、加熱ドラム68に巻き掛けられるようにして押圧されている。
剥離爪72は、記録材料Aを加熱ドラム68から剥離するものであり、加熱ドラム68による記録材料Aの搬送に対応して、加熱ドラム68に軽く当接、離脱するように構成される。
【0024】
搬送ローラ対66によって熱現像部18に搬入された記録材料Aは、工ンドレスベルト70と、ローラ76、78とによって揆持搬送されて、加熱ドラム68と工ンドレスベルト70との間に搬入され、加熱ドラム68の回転に応じて搬送されつつ、加熱ドラム68によって熱現像されて、露光によって記録された潜像が可視像となる。
【0025】
記録材料Aの先端が剥離爪72の近傍に搬送されると、剥離爪72が軽く加熱ドラム68に当接して、加熱ドラム68と記録材料Aとの間に侵入し、記録材料Aを加熱ドラム68から剥離し、剥離爪72によって加熱ドラム68から剥離された記録材料Aは、装置外に搬送されてトレイ80に排出される。
【0026】
図2は本発明を適用した画像露光部16を示している。なお、図において、図1と同一箇所には同一符号を付し、説明を付加する箇所にのみ新たな符号を用いて説明する。
図において、画像露光部16は、レーザビームL0を出力する半導体レーザ50a,レーザビームを平行光束とするコリメータレンズ50b,シリンドリカルレンズ50cとからなるレーザ光源50を備えている。
【0027】
レーザ光源50は、反射ミラー52を通じてポリゴンミラー54に入光し、これの回転に伴いレーザビームは偏光されつつfθレンズ56及びシリンドリカルミラー58を介して主走査方向bに沿って照射される。
そして、画像信号の入力を受けて、図示しない制御部によりドライバ52を駆動し、ポリゴンミラー54及びローラ対60に設けた送りモータMを回転駆動制御してレーザビームを記録材料Aの主走査方向bに走査しつつ記録材料Aを副走査方向aに送る。
以上により、記録材料Aは送りモータMの送りによる副走査方向に順次送られながら、その表面に主走査方向に沿って所定の輪郭線の潜像を順次形成することになる。
【0028】
ここで、レーザ光源50を構成する半導体レーザ50aから出光するスペクトル幅は以下の式で示されるスペクトル幅Δλ以上に設定される。
Δλ=λ2 (λ+2L)=λ2 /(λ+4nt/cosθ)
なお、Lは乳剤層内での光路長、tは乳剤層の厚み、nはその屈折率、λは半導体レーザ50aの波長である。
【0029】
従って、この発明による画像形成装置にあっては、乳剤層Emが薄いことによるレーザビームの層内での反射に伴う干渉縞の発生が抑制され、はっきりとした輪郭により記録材料Aの表面に潜像を形成できることになる。
なお、実際に用いる各半導体レーザ50aの選択は、製造された半導体レーザのロット中の各半導体レーザのスペクトル幅を検査し、その中から前記Δλ以上のスペクトル幅特性を備えた半導体レーザを選択し、これを図示のごとき光学的配置とすればよい。
【0030】
【実施例】
次に本発明の実施例を説明する。但し本発明は以下の実施例のみに限定されるものではない。
[実施例]
乳剤層の厚みt=11.5μm、屈折率n=1.78の記録材料を用い、この記録材料に対して垂直に入射し、また半導体レーザの中心波長λ=660nmとした場合において、Δλの値を前記式に代入することで、Δλ>5.28nmを得られた。
この条件を満足するスペクトル幅のレーザビームを出力する半導体レーザを選択し、これを図2に示すごとき光学的配置に組立てて両ビームを重畳して記録材料に照射し、乾式現像を実施した。
【0031】
[比較例]
Δλ<5.28nmのスペクトル幅の半導体レーザを使用した以外は実施例と全く同一の条件で乾式現像を実施した。
両者に焼付けられた画像サンプルを比較したところ実施例では干渉縞がほぼ視認されないレベルになったが、比較例では干渉縞が見られ、本発明による効果を確認した。
【0032】
ここで、レーザビームの反射による干渉縞が発生しやすいのは、その感度向上のために、写真感光材料のAgX粒子が小さく(平均0.2μm以下)、写真感光材料の塗布銀量が少なく(3g/m2以下)、写真感光材料の乳剤層の吸光度が小さい(レーザ波長で0.5以下)ものであり、前記記録材料Aはいずれもその条件に適合してしまうからである。
【0033】
以下に、本発明の実施例に使用する画像記録材料の例で、特願平9−185724号に記載の材料を説明する。
(有機銀分散物の調製)
ベヘン酸40g、ステアリン酸7.3g、水500mlを温度90℃で15分間攪拌し、1Nの水酸化ナトリウム187mlを15分間かけて添加し、1Nの硝酸水溶液61mlを添加して50℃に降温した。次に1Nの硝酸銀水溶液124mlを2分間かけて添加し、そのまま30分間攪拌した。その後、吸引濾過で固形分を濾別し、濾水の伝導度30μS/cmになるまで固形分を水洗した。こうして得られた固形分は、乾燥させないでウエットケーキとして取り扱い、乾燥固形分100g相当のウエットケーキに対し、ポリビニルアルコール(商品名:PVAー205)10gおよび水を添加し、全体重量を500gとしてホモミキサーにて予備分散した。
【0034】
次に、予備分散済の原液を分散機(商品名:マイクロフルイダイザーM−110S−EH:マイクロフルイデックス・インターナショナル・コーポレイション製、G10Zインタラクションチャンバー使用)の圧力を1750kg/ cm2 に調節して、3回処理し、体積加重平均直径0.39μmの有機銀微結晶分散物の調製を終了した。なお、粒子サイズの測定は、Malvern Instruments Ltd.製Master Sizer Xにて行った。
【0035】
(ハロゲン化銀粒子の調製)
水700mlにフタル化ゼラチン22gおよび臭化カリウム30mgを溶解して温度40℃にてpHを5.0に合わせた後、硝酸銀18.6gを含む水溶液159mlと臭化カリウム水溶液をpAg 7.7に保ちながらコントロールドダブルジェット法で10分間かけて添加した。次いで硝酸銀55.4gを含む水溶液476mlと六塩化イリジウム酸二カリウムを8μmol/l と臭化カリウムを1mol/l を含む水溶液をpAg 7.7 に保ちながらコントロールドダブルジェット法で30分かけて添加した。その後、pHを下げて凝集沈降させ脱塩処理をし、フェノキシエタノール0.1gを加え、pH5.9、pAg 8.0に調整した。得られた粒子は平均粒子サイズ0.07μm、投影面積直径の変動係数8%、(100)面比率86%の立方体粒子であった。
【0036】
上記調製したハロゲン化銀粒子に対し温度を60℃に昇温して、銀1mol 当たりチオ硫酸ナトリウム85μmol と2,3,4,5,6−ペンタフルオロフェニルジフェニルフォスフィンセレニドを11μmol 、2μmol の下記テルル化合物1、塩化金酸3.3μmol 、チオシアン酸230μmol を添加し、120分間熟成した。
その後、温度を40℃に変更して下記増感色素Aをハロゲン化銀に対して3.5×10−4mol を攪拌しながら添加し、5分後に下記化合物Aをハロゲン化銀に対して4.6×10−3mol 添加し、5分間攪拌後、25℃に急冷してハロゲン化銀粒子の調製を行った。
【0037】
【化1】

Figure 0003770433
【0038】
【化2】
Figure 0003770433
【0039】
【化3】
Figure 0003770433
【0040】
(素材固体微粒子分散液の調製)
テトラクロロフタル酸、1,1−ビス(2−ヒドロキシ−3,5−ジメチルフェニル)−3,5,5−トリメチルヘキサン、トリブロモメチルフェニルスルホンについて固体微粒子分散物を調製した。
テトラクロロフタル酸に対し、ヒドロキシプロピルメチルセルロース0.81gと水94.2mlを添加して良く攪拌してスラリーとして10時間放置した。その後、平均直径0.5mmのジルコニア製ビーズを100ml用意し、スラリーと一緒にベッセルに入れ、分散機(1/4Gサンドグラインダーミル:アイメックス(株)製)で5時間分散してテトラクロロフタル酸の固体微粒子分散液を得た。粒子径は70wt%が1.0μm以下であった。その他の素材については適宜分散剤の使用量、および所望の平均粒子径を得るために分散時間を変更し、それぞれの素材についての固体微粒子分散液を得た。
【0041】
(染料を含有するポリマー微粒子分散物の調製)
下記染料A(2g)、メチルメタクリレート−メタクリル酸共重合体(85:15)(6g)、および酢酸エチル40mlからなる溶液を60℃に加温、溶解した後、ポリビニルアルコール5gを含む水溶液100mlに加え、高速攪拌機(ホモジナイザー、日本精機製作所製)にて12000rpm、5分間、微細分散して平均粒径0.3μmのポリマー微粒子乳化分散物Pを得た。
【0042】
【化4】
Figure 0003770433
【0043】
(乳剤層塗布液の調製)
先に調製した有機銀微結晶分散物(銀1mol 相当)に対し、ハロゲン化銀粒子をハロゲン化銀10mol %/有機酸銀相当と、以下のバインダーおよび現像用素材を添加して乳剤塗布液とした。
バインダー:
ラックスター3307B (大日本インキ化学工業(株)製;SBR ラテックス)430g
現像用素材:
テトラクロロフタル酸、5g相当の上記分散物
1,1−ビス(2−ヒドロキシ−3,5−ジメチルフェニル)−3,5,5−トリメチルヘキサン、98g相当の上記分散物
フタラジン、9.2g
トリプロモメチルフェニルスルホン、12g相当の上記分散物
4−メチルフタル酸、7g
染料:
上記染料A、4g相当の上記染料含有ポリマー微粒子分散物
【0044】
上記において用いたラックスター3307B は、スチレン−ブタジエン系コポリマーのポリマーラテックスであり、分散粒子の平均粒径は、0.1μm〜0.15μm程度である。
【0045】
(乳剤面保護層塗布液の調製)
イナートゼラチン10gに対し、界面活性剤Aを0.26g、界面活性剤Bを0.09g、シリカ微粒子(平均粒径2.5μm)0.9g、1,2−(ビスビニルスルホニルアセトアミド)エタン0.3g、水64gを添加して乳剤面保護層塗布液とした。
【0046】
【化5】
Figure 0003770433
【0047】
(染料分散物の調製)
酢酸エチル35gに対し、下記染料Bを0.8g添加して攪拌して溶解した。その液にあらかじめ溶解したポリビニルアルコール(PVA−217)6重合%溶液を85g添加し、5分間ホモジナイザーで攪拌した。その後、酢酸エチルを脱溶媒で揮発させ、最後に水で希釈し、染料分散物を調製した。
【0048】
【化6】
Figure 0003770433
【0049】
(固体塩基微粒子分散物の調製)
下記固体塩基、26gに対し、ポリビニルアルコール(PVA−215)2g水溶液を234g添加して良く攪拌してスラリーとして10時間放置した。その後、経基金直径0.5mmのジルコニア製ビーズを100ml用意し、スラリーと一緒にベッセルに入れ、分散機(1/4Gサンドグラインダーミル:アイメックス(株)社製)で5時間分散して固体塩基微粒子分散液を得た。
【0050】
【化7】
Figure 0003770433
【0051】
(バック面塗布液の調製)
10%ゼラチン溶液、38gに対し、先に調製した染料分散物20g、固体塩基微粒子分散物20g、水35gを添加してバック面塗布液とした。
【0052】
(バック面保護層塗布液の調製)
イナートゼラチン10gに対し、前記の界面活性剤Aを0.26g、界面活性剤Bを0.09g、1,2−(ビスビニルスルホニルアセドアミド)エタン0.3g、シルデックスH121(洞海化学社製真球シリカ、平均サイズ12μm)0.4g、水64g添加してバック面保護膜層とした。
【0053】
(塗布試料の作成)
上記のように調製した乳剤層塗布液に感光層添加染料を175μmポリエチレンテレフタレート支持体上に塗布銀量が2.2g/m2 となるように調節して塗布した後、乳剤塗布層上に乳剤面保護層塗布液をゼラチンの塗布量が1.8g/m2 となるように塗布した。乾燥後、乳剤層と反対の面上にバック面塗布液を染料Bの塗布量が56mg/m2 となるように塗布し、さらに、バック面塗布層上にバック面保護層塗布液をゼラチンの塗布量が1.8g/m2 となるように塗布し、試料を作成した。
【0054】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、本発明による画像形成装置にあっては、レーザビームの波長域で干渉の起りやすい材料上に画像記録するに際し、干渉縞の発生を極力防止し、非視認化することにより、より鮮明な画像データを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明が適用される画像形成装置の概略図である。
【図2】本発明にかかる画像露光部の概略図である。
【図3】記録材料内でのレーザ反射光により生ずる干渉縞の説明図である。
【図4】層内に入光したレーザ光の反射形態を示す説明図である。
【符号の説明】
10 画像形成装置
12 記録材料供給部
16 画像露光部
18 熱源像部
50 レーザ光源
λ 波長
Δλ スペクトル
A 記録材料[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus using a photosensitive material on which an image is recorded by laser exposure.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as a digital radiography system, an image recording apparatus for recording medical images such as CT, MR, etc., a wet system that obtains a reproduced image by performing wet processing after photographing or recording on a silver salt photographic photosensitive material has been used. Yes.
On the other hand, in recent years, a recording apparatus using a dry system that does not include a wet process has attracted attention. As such a recording apparatus, for example, there is an image recording apparatus using a photothermographic material film (hereinafter referred to as “recording film”).
[0003]
Also in the image recording apparatus of this dry system, when image recording is performed, a latent image is formed on the recording film by irradiating the recording film with laser light (exposure). Then, the latent image is developed by heating the recording film on which the latent image is formed. The exposure is generally performed by scanning the laser (main scanning) while controlling the output of the laser according to separately captured image data. Of course, at this time, the recording film is also moved (sub-scanned) in a predetermined direction.
Examples of the image recording apparatus for such a photothermographic material include those described in International Publication No. WO95 / 31754 and International Publication No. WO95 / 30934.
[0004]
A conceptual diagram of a conventional exposure unit 16 in such an image recording apparatus is shown in FIG. The exposure unit is a known light beam scanning device that deflects a light beam L modulated in accordance with an image signal in the main scanning direction (direction b in FIG. 2) and enters a predetermined recording position X, and is a recording material. A laser light source 50 that emits a light beam L in a narrow band wavelength range corresponding to the spectral sensitivity characteristic of A, a recording control device (driver) 52 that drives the light source 50, a normal mirror 53, and an optical deflector. A polygon mirror 54, an fθ lens 56, and a falling cylindrical mirror 58 are provided.
[0005]
In addition to this, the exposure unit is arranged in a known light beam scanning device such as a collimator lens, a beam expander, a surface tilt correction optical system, an optical path adjustment mirror, or the like that shapes the light beam L emitted from the light source. Various optical system members to be arranged are arranged as necessary.
[0006]
Here, as an exposure method, image recording is generally performed by pulse width modulation. The recording control device (driver) 52 drives the laser light source 50 by performing pulse width modulation according to the recorded image, and emits the light beam L subjected to pulse width modulation according to the recorded image. The light beam L emitted from the light source 50 is deflected in the main scanning direction by the polygon mirror 54, adjusted so as to form an image at the recording position X by the fθ lens 56, and the optical path is changed by the cylindrical mirror 58 to change the recording material. Incident at an angle near to the recording position X of A.
[0007]
On the other hand, the sub-scanning conveying unit has a pair of conveying ports 60 and 62 arranged with the recording position X (scanning line) in between, and the recording material A is recorded by the conveying roller pair 60 and 62. While being held at position X, it is conveyed in the sub-scanning direction (arrow a direction in FIG. 7) orthogonal to the main scanning direction.
Here, as described above, since the light beam L that has been pulse-width modulated in accordance with the recorded image is deflected in the main scanning direction, the recording material A is two-dimensionally scanned and exposed by the light beam, and a latent image is obtained. Is recorded.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
The recording material A used in the above image forming apparatus is, for example, a photothermographic material, as shown in FIG. 4, specifically on a base film made of a PET material and having a thickness of several hundreds of μm. The emulsion layer Em is about μm to several tens of μm, and the surface thereof is coated with the protective layer PC, and the back surface of the base film is coated with the backcoat layer BC and the antihalation layer AH. And, compared with the layer structure of the usual photosensitive film material, since it is designed with a particularly high sharpness in the case of a thing used for medical purposes, each layer is thin and the emulsion layer Em is made finer. As a result, the layer itself becomes transparent and light tends to go straight.
[0009]
On the other hand, the beam diameter of the laser beam incident on the recording material A is 50 to 120 μm, and when reflecting the boundary surface of each layer, each layer is thin enough to cause interference due to reflection twice within the same beam diameter. As shown in an enlarged view of a portion of Fig. 5, the interference in the emulsion layer Em is remarkable.
As a result, density unevenness called interference fringes occurs in the obtained image, which causes problems in image diagnosis and impairs commerciality.
[0010]
As a conventional device for preventing the occurrence of the above interference fringes, for example, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 5-113548, the incident angle of the laser beam is slanted to make the reflection angle wide and the optical path length long, Although measures are taken to prevent interference by preventing the reflected light from traveling in the same direction as the incident light, the occurrence of interference is inevitable if the emulsion layer and the base layer are thin as described above.
[0011]
In addition, as shown in Japanese Patent Laid-Open No. 7-253554, a method of using a circularly polarized light by arranging a ¼λ plate in the optical path is not effective, and a high frequency as shown in Japanese Patent Laid-Open No. 60-14567. In the case of superimposing use, there is a drawback that the output of the laser diode can only be used up to 1/2 of the rated output.
[0012]
The object of the present invention is to solve the above-mentioned problems. The object of the present invention is to provide a laser light source spectral width and an emulsion of a recording material when recording an image on a material that is susceptible to interference in the wavelength region of the laser beam as described above. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of obtaining a clearer and more excellent diagnostic property by preventing the occurrence of interference fringes as much as possible by matching with the layer thickness and making it invisible.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming apparatus including an image exposure unit that exposes an image and data on an image recording material that easily causes interference in a wavelength region of a laser beam.
The spectral width Δλ of the laser light source of the image exposure unit is expressed by the following formula: Δλ = λ 2 / (λ + 4 nt / cos θ), where θ is the angle of light traveling in the emulsion layer relative to the normal, and n is the emulsion. The refractive index of the layer, t: the thickness of the emulsion layer, and λ: the center wavelength of the laser light source).
[0014]
More specifically, when t is 10 to 30 μm and n is 1.4 to 2.0, the center wavelength λ of the laser light source is set to 633 to 830 nm.
In other words, the present invention utilizes the fact that the phases of the spectral components of the reflected light of the laser beam are relatively half-wavelength shifted to cancel each other out, and is based on the following theoretical basis.
[0015]
First, as shown in FIG. 4, an optical path length L and a node N that reciprocate through the emulsion layer when a laser beam having a wavelength λ is incident on a layer having a refractive index n and a thickness t at a predetermined angle θ are as follows: expressed.
Optical path length: L = 2nt / cos θ
Number of nodes: N = L / λ
Different wavelengths λ ′ : (λ−Δλ) (Δλ: spectral width)
(Λ 'is a wavelength that can be offset with a half wavelength as described above and is in the spectral width range of λ)
When the number of nodes becomes N + 1/2, the light emission position (1) shown in FIGS. 3 and 4 weakens and no interference fringes are generated.
L / λ ′ = L / (λ−Δλ) = L / λ + 1/2
From this,
Δλ = λ 2 / (λ + 2L) = λ 2 / (λ + 4 nt / cos θ)
[0016]
Therefore, if the spectral width of the laser light source is wider than Δλ calculated by the above formula, the generation of interference fringes is suppressed.
Since the thickness t and the refractive index n of the emulsion layer in the recording material are known, the spectral width of the manufactured conductor laser is measured in advance, and a semiconductor laser that satisfies this condition is selected and assembled to the light source. It will be a thing.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 shows a schematic diagram of an image forming apparatus of a dry system according to an embodiment of the present invention. In the figure, an image forming apparatus 10 uses a photothermographic material or a photothermographic recording material (hereinafter referred to as recording material A) that does not require a wet development process, and performs scanning exposure with a light beam L composed of laser light. This is an apparatus for obtaining a visible image by performing thermal development after forming a latent image by imagewise exposing the recording material A. The image forming apparatus 10 basically includes a recording material supply unit 12, a width adjustment unit 14, an image exposure unit 16, and a heat development unit 18 in the order of the recording material A conveyance direction.
[0018]
The supply unit 12 has two stages, and the recording material A loaded into each stage 22 and 24 via the magazine 100 is formed into, for example, a B4 plate, an A4 plate, and the like. Can be selected.
As the recording material A, a photothermographic material is used. Conventionally, the photothermographic material is a recording material that records (exposes) an image with a single laser beam and then develops the color by heat development. The sheet-like recording material A is usually a predetermined unit such as 100 sheets. A package (sheet bundle) is formed into a package 80 by being wrapped in a bag or a belt.
[0019]
The package 80 is accommodated in a magazine 100 corresponding to each plate and loaded into the supply unit 12 of the image forming apparatus 10.
Then, when the apparatus is switched on, the following series of processing operations are executed.
First, the recording material A of the magazine 100 selected by the suction cups 26 and 28 of the single-wafer mechanism with the lid of the magazine 100 open is taken out from the top.
[0020]
The taken recording material A is conveyed to the downstream narrowing section 14 while being guided by the supply roller pair 30, 32, the conveyance roller pair 34, 36, and the conveyance guides 38, 40, 42 located downstream in the conveyance direction. Is done.
The width aligning unit 14 aligns the recording material A in the main scanning direction in the downstream image exposure unit 16 by aligning the recording material A in a direction orthogonal to the transport direction (hereinafter referred to as a radial direction). This is a part where a so-called side resist is taken and the recording material A is conveyed to the downstream image exposure unit 16 by the conveying roller pair 44.
[0021]
The downstream image exposure unit 16 (hereinafter referred to as the exposure unit 16) is a part that exposes the recording material A imagewise by light beam scanning exposure, and includes an exposure unit 46 and a sub-scanning conveying unit 48. Yes. The exposure unit 16 will be described in detail later.
The recording material A on which the latent image is recorded in the exposure unit 16 is then transported by the pair of transport rollers 64 and 66 and transported to the heat developing unit 18.
[0022]
The thermal development unit 18 is a part that heats the recording material A to perform thermal development so that the latent image becomes a visible image, and includes a heating drum 68, an endless belt 70, and a peeling claw 72.
The heating drum 68 is a drum having a built-in heating light source such as a halogen lamp or a heat source such as a heater. The surface of the heating drum 68 is heated and held at a temperature corresponding to the heat development temperature of the recording material A. The recording material A is nipped and conveyed together with the endless belt 70 by rotating to the center.
[0023]
The endless belt 70 is stretched around four rollers 74 a, 74 b, 74 c and 74 d and pressed so as to be wound around the heating drum 68.
The peeling claw 72 peels the recording material A from the heating drum 68, and is configured to lightly contact and detach from the heating drum 68 corresponding to the conveyance of the recording material A by the heating drum 68.
[0024]
The recording material A carried into the heat developing unit 18 by the conveyance roller pair 66 is nipped and conveyed by the process belt 70 and the rollers 76 and 78, and between the heating drum 68 and the process belt 70. The latent image that is carried in and is heat-developed by the heating drum 68 while being conveyed according to the rotation of the heating drum 68 and recorded by exposure becomes a visible image.
[0025]
When the leading end of the recording material A is conveyed in the vicinity of the peeling claw 72, the peeling claw 72 lightly contacts the heating drum 68 and enters between the heating drum 68 and the recording material A, and the recording material A is heated to the heating drum. The recording material A that has been peeled off 68 and peeled off from the heating drum 68 by the peeling claw 72 is conveyed outside the apparatus and discharged to the tray 80.
[0026]
FIG. 2 shows an image exposure unit 16 to which the present invention is applied. In the figure, the same portions as those in FIG. 1 are denoted by the same reference numerals, and only the portions to which the description is added are described using new reference numerals.
In the figure, the image exposure unit 16 includes a laser light source 50 including a semiconductor laser 50a that outputs a laser beam L0, a collimator lens 50b that converts the laser beam into a parallel beam, and a cylindrical lens 50c.
[0027]
The laser light source 50 enters the polygon mirror 54 through the reflection mirror 52, and the laser beam is irradiated along the main scanning direction b through the fθ lens 56 and the cylindrical mirror 58 while being polarized with the rotation of the laser light source 50.
In response to the input of the image signal, the driver 52 is driven by a control unit (not shown), and the feed motor M provided on the polygon mirror 54 and the roller pair 60 is rotationally driven to control the laser beam in the main scanning direction of the recording material A. The recording material A is fed in the sub-scanning direction a while scanning in b.
As described above, while the recording material A is sequentially fed in the sub-scanning direction by the feeding of the feeding motor M, a latent image having a predetermined contour line is sequentially formed on the surface along the main scanning direction.
[0028]
Here, the spectral width emitted from the semiconductor laser 50a constituting the laser light source 50 is set to be equal to or larger than the spectral width Δλ represented by the following equation.
Δλ = λ 2 / (Λ + 2L) = λ 2 / (λ + 4 nt / cos θ)
Here, L is the optical path length in the emulsion layer, t is the thickness of the emulsion layer, n is its refractive index, and λ is the wavelength of the semiconductor laser 50a.
[0029]
Therefore, in the image forming apparatus according to the present invention, the generation of interference fringes due to the reflection of the laser beam in the layer due to the thin emulsion layer Em is suppressed, and the surface of the recording material A is hidden by a clear outline. An image can be formed.
Each semiconductor laser 50a to be actually used is selected by inspecting the spectrum width of each semiconductor laser in the lot of manufactured semiconductor lasers, and selecting a semiconductor laser having a spectrum width characteristic equal to or larger than Δλ. This may be an optical arrangement as shown in the figure.
[0030]
【Example】
Next, examples of the present invention will be described. However, the present invention is not limited only to the following examples.
[Example]
When a recording material having an emulsion layer thickness t = 11.5 μm and a refractive index n = 1.78 is used, the recording material is perpendicularly incident on the recording material, and the center wavelength λ of the semiconductor laser is λ = 660 nm. By substituting the value into the above equation, Δλ> 5.28 nm was obtained.
A semiconductor laser that outputs a laser beam having a spectral width satisfying this condition was selected, assembled in an optical arrangement as shown in FIG. 2, and the recording material was superimposed on the recording material, and dry development was performed.
[0031]
[Comparative example]
Dry development was carried out under exactly the same conditions as in Examples except that a semiconductor laser having a spectral width of Δλ <5.28 nm was used.
When the image samples burned on both were compared, the interference fringes were almost invisible in the example, but the interference fringes were seen in the comparative example, confirming the effect of the present invention.
[0032]
Here, the interference fringes due to the reflection of the laser beam are likely to occur because the AgX particles of the photographic photosensitive material are small (average 0.2 μm or less) and the coated silver amount of the photographic photosensitive material is small in order to improve the sensitivity ( 3 g / m <2> or less), and the absorbance of the emulsion layer of the photographic light-sensitive material is small (0.5 or less at the laser wavelength), and any of the recording materials A meets the conditions.
[0033]
The materials described in Japanese Patent Application No. 9-185724 will be described below as examples of image recording materials used in the examples of the present invention.
(Preparation of organic silver dispersion)
40 g of behenic acid, 7.3 g of stearic acid and 500 ml of water were stirred at a temperature of 90 ° C. for 15 minutes, 187 ml of 1N sodium hydroxide was added over 15 minutes, 61 ml of 1N nitric acid aqueous solution was added, and the temperature was lowered to 50 ° C. . Next, 124 ml of 1N aqueous silver nitrate solution was added over 2 minutes, and the mixture was stirred for 30 minutes. Then, the solid content was separated by suction filtration, and the solid content was washed with water until the filtrate had a conductivity of 30 μS / cm. The solid content thus obtained was handled as a wet cake without drying, and 10 g of polyvinyl alcohol (trade name: PVA-205) and water were added to the wet cake equivalent to 100 g of the dry solid content to make the total weight 500 g. Pre-dispersed with a mixer.
[0034]
Next, the pre-dispersed stock solution is adjusted to a pressure of 1750 kg / cm 2 of a disperser (trade name: Microfluidizer M-110S-EH: manufactured by Microfluidics International Corporation, using a G10Z interaction chamber) The treatment was repeated three times to complete the preparation of the organic silver fine crystal dispersion having a volume weighted average diameter of 0.39 μm. The particle size was measured with Master Sizer X manufactured by Malvern Instruments Ltd.
[0035]
(Preparation of silver halide grains)
After dissolving 22 g of phthalated gelatin and 30 mg of potassium bromide in 700 ml of water and adjusting the pH to 5.0 at a temperature of 40 ° C., 159 ml of an aqueous solution containing 18.6 g of silver nitrate and an aqueous potassium bromide solution were added to pAg 7.7. While maintaining, it was added over 10 minutes by the controlled double jet method. Subsequently, 476 ml of an aqueous solution containing 55.4 g of silver nitrate and an aqueous solution containing 8 μmol / l of dipotassium hexachloroiridate and 1 mol / l of potassium bromide were added over 30 minutes by the controlled double jet method while maintaining pAg 7.7. Thereafter, the pH was lowered to perform coagulation sedimentation, followed by desalting, and 0.1 g of phenoxyethanol was added to adjust the pH to 5.9 and pAg 8.0. The obtained particles were cubic particles having an average particle size of 0.07 μm, a coefficient of variation in projected area diameter of 8%, and a (100) plane ratio of 86%.
[0036]
The temperature of the silver halide grains prepared above was raised to 60 ° C., and 85 μmol of sodium thiosulfate and 11 μmol or 2 μmol of 2,3,4,5,6-pentafluorophenyldiphenylphosphine selenide per 1 mol of silver. The following tellurium compound 1, 3.3 μmol of chloroauric acid and 230 μmol of thiocyanic acid were added and aged for 120 minutes.
Thereafter, the temperature was changed to 40 ° C., and the following sensitizing dye A was added to 3.5 × 10 −4 mol of silver halide with stirring, and after 5 minutes, the following compound A was added to silver halide 4 6 × 10 −3 mol was added, stirred for 5 minutes, and then rapidly cooled to 25 ° C. to prepare silver halide grains.
[0037]
[Chemical 1]
Figure 0003770433
[0038]
[Chemical 2]
Figure 0003770433
[0039]
[Chemical 3]
Figure 0003770433
[0040]
(Preparation of raw material fine particle dispersion)
Solid fine particle dispersions were prepared for tetrachlorophthalic acid, 1,1-bis (2-hydroxy-3,5-dimethylphenyl) -3,5,5-trimethylhexane, and tribromomethylphenylsulfone.
To tetrachlorophthalic acid, 0.81 g of hydroxypropylmethylcellulose and 94.2 ml of water were added and stirred well and left as a slurry for 10 hours. Thereafter, 100 ml of zirconia beads having an average diameter of 0.5 mm are prepared, put in a vessel together with the slurry, and dispersed for 5 hours with a disperser (1/4 G sand grinder mill: manufactured by IMEX Co., Ltd.) to obtain tetrachlorophthalic acid. A solid fine particle dispersion was obtained. As for the particle size, 70 wt% was 1.0 μm or less. For other materials, the amount of dispersant used and the dispersion time were changed in order to obtain the desired average particle size, and solid fine particle dispersions for each material were obtained.
[0041]
(Preparation of polymer fine particle dispersion containing dye)
A solution comprising the following dye A (2 g), methyl methacrylate-methacrylic acid copolymer (85:15) (6 g), and 40 ml of ethyl acetate was heated to 60 ° C. and dissolved, and then dissolved in 100 ml of an aqueous solution containing 5 g of polyvinyl alcohol. In addition, it was finely dispersed with a high-speed stirrer (homogenizer, manufactured by Nippon Seiki Seisakusho) at 12000 rpm for 5 minutes to obtain a polymer fine particle emulsified dispersion P having an average particle size of 0.3 μm.
[0042]
[Formula 4]
Figure 0003770433
[0043]
(Preparation of emulsion layer coating solution)
To the previously prepared organic silver microcrystal dispersion (equivalent to 1 mol of silver), silver halide grains were added to the emulsion coating solution by adding 10 mol% of silver halide / equivalent to organic acid silver, and the following binder and developing material. did.
binder:
Luck Star 3307B (Dainippon Ink Chemical Co., Ltd .; SBR latex) 430g
Development material:
Tetrachlorophthalic acid, 5 g of the above dispersion 1,1-bis (2-hydroxy-3,5-dimethylphenyl) -3,5,5-trimethylhexane, 98 g of the above dispersion phthalazine, 9.2 g
Tripromomethylphenylsulfone, 12 g of the above dispersion 4-methylphthalic acid, 7 g
dye:
Dye-containing polymer fine particle dispersion equivalent to 4 g of the above dye A
Luck Star 3307B used above is a polymer latex of a styrene-butadiene copolymer, and the average particle size of the dispersed particles is about 0.1 μm to 0.15 μm.
[0045]
(Preparation of emulsion surface protective layer coating solution)
0.26 g of surfactant A, 0.09 g of surfactant B, 0.9 g of silica fine particles (average particle size 2.5 μm), 1,2- (bisvinylsulfonylacetamide) ethane 0 to 10 g of inert gelatin .3 g and 64 g of water were added to prepare an emulsion surface protective layer coating solution.
[0046]
[Chemical formula 5]
Figure 0003770433
[0047]
(Preparation of dye dispersion)
0.8 g of the following dye B was added to 35 g of ethyl acetate and dissolved by stirring. 85 g of a 6% solution of polyvinyl alcohol (PVA-217) dissolved in advance in the liquid was added and stirred for 5 minutes with a homogenizer. Then, ethyl acetate was volatilized by desolvation, and finally diluted with water to prepare a dye dispersion.
[0048]
[Chemical 6]
Figure 0003770433
[0049]
(Preparation of solid base fine particle dispersion)
234 g of a 2 g aqueous solution of polyvinyl alcohol (PVA-215) was added to 26 g of the following solid base, stirred well, and left as a slurry for 10 hours. Thereafter, 100 ml of a zirconia bead having a diameter of 0.5 mm is prepared, placed in a vessel together with the slurry, and dispersed for 5 hours with a disperser (1/4 G sand grinder mill: manufactured by IMEX Co., Ltd.) for solid base. A fine particle dispersion was obtained.
[0050]
[Chemical 7]
Figure 0003770433
[0051]
(Preparation of back surface coating solution)
To the 10% gelatin solution, 38 g, 20 g of the dye dispersion prepared above, 20 g of the solid base fine particle dispersion, and 35 g of water were added to obtain a back surface coating solution.
[0052]
(Preparation of back surface protective layer coating solution)
0.26 g of surfactant A, 0.09 g of surfactant B, 0.3 g of 1,2- (bisvinylsulfonylacedoamido) ethane, Sildex H121 (Dokai Chemical Co., Ltd.) 0.4 g of true spherical silica (average size: 12 μm) and 64 g of water were added to form a back surface protective film layer.
[0053]
(Preparation of coated sample)
The emulsion layer coating solution prepared above was coated with the photosensitive layer-added dye on a 175 μm polyethylene terephthalate support so that the coating silver amount was 2.2 g / m 2, and then the emulsion layer was coated on the emulsion coating layer. The surface protective layer coating solution was applied so that the gelatin coating amount was 1.8 g / m 2 . After drying, the back surface coating solution is coated on the surface opposite to the emulsion layer so that the coating amount of Dye B is 56 mg / m 2, and the back surface protective layer coating solution is further coated on the back surface coating layer with gelatin. A sample was prepared by coating so that the coating amount was 1.8 g / m 2 .
[0054]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, in the image forming apparatus according to the present invention, when an image is recorded on a material that is likely to cause interference in the wavelength region of the laser beam, the generation of interference fringes is prevented as much as possible, and the image is not made visible. By doing so, clearer image data can be obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic view of an image forming apparatus to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a schematic view of an image exposure unit according to the present invention.
FIG. 3 is an explanatory diagram of interference fringes generated by laser reflected light in a recording material.
FIG. 4 is an explanatory view showing a reflection form of laser light incident on a layer.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Image forming apparatus 12 Recording material supply part 16 Image exposure part 18 Heat source image part 50 Laser light source (lambda) Wavelength (DELTA) (lambda) Spectral width A Recording material

Claims (1)

レーザビームの波長域で干渉の起りやすい画像記録材料上に画像とデータを露光する画像露光部を備える画像形成装置において、
前記画像露光部のレーザ光源のスペクトル幅Δλが、以下の式
Δλ=λ2/(λ+4nt/cosθ)
(但しθ:法線に対する乳剤層内での光線の進行方向角度、n:乳剤層の屈折率、t:乳剤層の厚み、λ:レーザ光源の中心波長)
より大きく設定されていることを特徴とする画像形成装置。
In an image forming apparatus including an image exposure unit that exposes an image and data on an image recording material that easily causes interference in the wavelength region of the laser beam,
The spectral width Δλ of the laser light source of the image exposure unit is expressed as follows: Δλ = λ 2 / (λ + 4 nt / cos θ)
(Where θ is the angle of light traveling in the emulsion layer relative to the normal, n is the refractive index of the emulsion layer, t is the thickness of the emulsion layer, and λ is the center wavelength of the laser light source).
An image forming apparatus characterized by being set larger.
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