JP3755239B2

JP3755239B2 - Image carrier unit

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Publication number: JP3755239B2
Application number: JP15752197A
Authority: JP
Inventors: 邦章田中; 三郎古川; 雄二郎野村
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-05-30
Filing date: 1997-05-30
Publication date: 2006-03-15
Anticipated expiration: 2017-05-30
Also published as: JPH10333496A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術によって画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転写手段とを有している。
【０００３】
感光体としては、外周面に感光層が形成された硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。
【０００４】
また、帯電手段、現像手段、および転写手段としては、それぞれ、前記感光体の表面に接触させるローラ状のものが知られており、そのローラとしては、硬質のものと軟質ゴムからなるものとが知られている。
【０００５】
感光体として硬質の感光体ドラムを用い、またこれに接触させるローラとしても硬質のものを用いる場合には、感光体ドラムおよび硬質ローラを高精度に製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるから、両者を均一に接触させることは困難である。両者が均一に接触しないと、局部的に隙間が生じて帯電むら、現像むら、転写むらが生じたり、必要以上に強く圧接されて感光ドラムや硬質ローラに傷がついたりするという問題が生ずる。
【０００６】
したがって、感光体とこれに接触させるローラとを両者とも硬質のもので構成するということは通常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ドラムを用いる場合には、ローラを軟質ゴムで構成する、ローラとして硬質のものを用いる場合には、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを用いる、ということが行なわれている。
【０００７】
しかしながら、感光体に接触させるローラを軟質ゴムで構成した場合には、次のような問題があった。
【０００８】
感光体に接触させる帯電ローラ等をゴムローラで構成する場合には、これに導電性を付与するために、カーボン等の導電性粒子を分散させるということが行なわれるが、カーボン分散度のムラやバラツキでゴム硬度が変化し、ローラ表面における硬度がばらつくために、感光体に対する良好な密着状態が得られなくなるという問題があった。
【０００９】
逆に、感光体に対する良好な密着状態を得るべく、カーボンの分散量を小さくすると、導電性にバラツキが生じ、帯電むらの原因になるという問題があった。
【００１０】
また、柔軟性を高めるために、配合剤として可塑剤を加えたものを用いると、長期間の使用や使用環境によって、可塑剤が表面に滲み出してくる場合があり、この可塑剤が感光体に付着して感光体中の光導電材料が変性したり、ローラに感光体が張り付いて感光体表面が剥がれてしまうという問題があった。
【００１１】
このような問題は、ローラとして硬質のものを用い、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを用いることにより解決することができる。
【００１２】
しかしながら、感光体として感光体ベルトを用いた場合には、これを支持するために少なくとも２本の支持ローラが必要なために、構造が複雑になるばかりでなく装置が大型化してしまうという問題があった。
【００１３】
以上のような問題を全て解決しようとしたものとして、従来、特公平４−６９３８３号（特開昭５９−１９２２６０号）公報記載の感光体ドラムが知られている。
【００１４】
この特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラムを、図９〜図１１に示す。
【００１５】
この感光体ドラム１は、回転軸２と、この回転軸２に支持され、かつフリー状態で円筒状をなす弾性変形可能な弾性材料層３と、この弾性材料層３のまわりに装着された外側層４とを有している。外側層４は、弾性変形可能な感光体支持層５と、この支持層５の表面に支持された感光層６とを有している。弾性材料層３は、回転軸２と外側層４との間に、実質的に隙間を形成することなく充填されている。
【００１６】
このような感光ドラム１は、弾性変形可能な外側層４と、弾性材料層３とを有しているため、その表面に外力が加えられると、この表面は弾性変形することが可能である。
【００１７】
図９において、７は帯電チャージャ、１０は現像ローラ、１３は転写チャージャである。
【００１８】
画像形成時には、感光体ドラム１が図９における時計方向に回転駆動され、帯電チャージャ７によってドラム１の感光層６が所定の極性に帯電される。この帯電部分に光８が照射されることによりドラム１上に静電潜像が形成される。この潜像は、図中矢印方向に回転する現像ローラ１０に担持されるトナーにより現像されて可視像化され、転写チャージャ１３によって転写紙１２に転写される。
【００１９】
なお、図９において、１４は分離チャージャ、１５はクリーニングブレード、１６は除電チャージャである。
【００２０】
以上のような構成によれば、感光ドラム１の表面が弾性変形可能であるため、現像ローラ１０を感光体ドラム１に押し付け、感光ドラム１の表面をその半径方向に弾性変形させることができる。このため、感光ドラム１および現像ローラ１０の周面がその中心軸線に対し多少偏心し、あるいはこれらの外径に多少製造上のバラツキがあったり、また、現像ローラ１０の少なくとも表面が剛体からできていても、ドラム表面や現像ローラに傷を付けるといった不都合を伴うことなく、現像ローラ１０上のトナーを感光体ドラム１に従来よりも確実かつ安定した状態で接触させることができ、現像ローラ１０上のトナーと、ドラム１の表面とに大きな間隙ができることによる可視像の画質低下を抑制することができる。
【００２１】
すなわち、この感光ドラム１によれば、硬質の現像ローラを用いても、感光ドラムや現像ローラに傷がつくということがなく、また、装置の大型化も防止することができる。
【００２２】
なお、この感光ドラムと同様な感光ドラムは、特開昭５８−９０６５５号公報にも開示されている。
【００２３】
一方、特開昭５８−８６５５０号公報には、軽量化および誘導渦電流の発生防止を図る目的で、図１２に示すように、電鋳法によって作成した厚さ０．０１〜２ｍｍの非磁性金属（Ｃｕ，Ａｌ，Ｗ，Ｍｏ等）からなる無端ベルトをドラム基体３１とし、このドラム基体３１の上に像担持層（光導電性物質層）３２を形成し、ドラム基体３１の両端を円板状の端板３３で鋼鉄製の軸３４に固設したドラム状像担持体部材が開示されている。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参照）は、回転軸２と外側層４との間に、弾性材料層３を、実質的に隙間を形成することなく充填した構成であるため、次のような問題を有している。
【００２５】
感光層６は弾性材料層３の上に形成されているため、感光層６は軸線方向に微小な力で変位する。感光層６には、これと圧接する現像ローラ１０やクリーニングブレード１５等の圧接部材が配設されるため、感光層６の回転軸と圧接部材の軸等が傾いていたり、圧接力が軸方向において不均一であったりすると、感光層６は軸線方向にスラスト力を受け、このスラスト力によって軸線方向に変位することとなる。そして、このスラスト力は変動するため、感光層６に形成された画像も軸線方向に変位することとなり、結果として、軸線方向における画像の位置精度が劣化するという問題がある。特に、多色の色重ねを行なう場合には、色重ね精度の劣化が色相のズレとなって、画像が著しく劣化するという問題がある。
【００２６】
また、このような感光体ドラム１を製造する方法としては、
（１）先ず、感光層支持層５上に感光層６を形成した外側層４を作製し、次いで、軸２と外側層４とを所定間隔になるように配置し、軸２と外側層４との空間に、加熱された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成することにより製造する方法
（２）先ず、軸２と感光体支持層５とを所定間隔になるように配置して軸２と感光体支持層５との空間に、加熱された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成し、次いで、感光層支持層５上に感光層６を形成することにより製造する方法
（３）外側層４の内径よりも多少大きな外径を有する筒状弾性部材を作製し、この筒状弾性部材を、径方向に圧縮した状態で外側層４内に挿入することによって弾性材料層３を形成することにより製造する方法
が考えられる。
【００２７】
しかし、上記（１）の方法では、外側層４の表面に感光層６が形成された状態で、外側層４の内部に、加熱した弾性材料を流し込むという作業が行なわれることとなるから、熱等によって感光体特性が劣化するという問題がある。また、感光層６の表面に傷が付いたり、異物（弾性材料等の異物）が付着するおそれがある。
【００２８】
上記（２）の方法では、弾性材料層３が形成された後に感光層６が形成されることとなるから、感光層塗工時の洗浄液や塗工液によって弾性材料層３の膨潤、溶解、あるいは硬化が生じ、その結果、弾性材料層としての機能が低下するおそれがある。
【００２９】
したがって、上記（１）（２）の方法では所望の感光体ドラム１を得ることが極めて困難である。
【００３０】
また、上記（３）の方法では、筒状弾性部材が圧縮状態から解放されて外側層４に向け膨張する過程で、不均一に膨張するおそれがある。このため、軸２と外側層４との同軸度が損なわれ、感光体ドラム１が回転した際の振れが非常に大きくなるおそれがある。画像形成装置においては、感光体の周囲に、感光体と当接する帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段等の当接部材が配置されるため、感光体の振れが大きくなると、感光体と当接部材との接触状態が不安定になり、画像ムラが発生するという問題が生じる。
【００３１】
一方、前述した特開昭５８−８６５５０号公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参照）において、そのドラム基体３１が内方に容易に撓むことができるように構成すれば、このドラム基体３１を疑似軟質材として利用することができるようになると考えられ、上記特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参照）における問題が解決されることが期待できる。
【００３２】
しかしながら、この特開昭５８−８６５５０号公報には、ドラム基体３１を疑似軟質材として利用することについては何等記載されていない。
【００３３】
しかも、このドラム状像担持体部材（図１２参照）は、ドラム基体３１の両端を単なる円板状の端板３３で直接支持する構造であるから、ドラム基体３１を疑似軟質材として利用しようとすると次のような問題が生じる。
【００３４】
すなわち、ドラム基体３１と円板状の端板３３には嵌め合い公差があるから、端板３３にドラム基体３１を例えば接着等によって固定しようとすると、その公差分だけドラム基体３１が端板３３の周面から部分的に浮いた状態となってしまう。このため、端板３３の周面自体が真円度の高いものであったとしてもドラム基体３１の真円度が劣化し、像担持層（光導電性物質層）３２の振れが大きくなって硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが極めて困難になってしまう。嵌め合い公差を極力小さくすれば、この問題は多少改善されるが、そうするとドラム基体３１と端板３３とを嵌め合わせること、すなわち製造が著しく困難になる。
【００３５】
本発明は以上のような問題を解決しようとするもので、その目的は、真円度を向上させることが可能で硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態が得られるとともに、製造が簡単な像担持体ユニットを提供することにある。
【００３６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の像担持体ユニットは、一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体とを有するものであって、
前記円板状部材に設けられ、像担持体の端部を円周方向内側から支持する、像担持体と同心状でかつ円筒状の支持部と、
この支持部に対して前記像担持体の端部を介して円周方向外側に配置された弾性体からなる弾性リングと、
この弾性リングに対して前記支持部と反対側に設けられ、弾性リングの前記支持部に向かう変形以外の変形を規制する規制部と、
前記弾性リングをその軸線方向へ押圧して弾性リングを前記支持部に向けて円周方向においてほぼ均一に膨出させるリング状の押圧部材と、
を備え、前記円筒状支持部の外周面と弾性リングの内周面とで、前記像担持体の端部を挟圧したことを特徴とする。
【００３７】
【作用効果】
請求項１記載の像担持体ユニットは、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体の両端部が、一対の円板状部材によって支持固定された構成となっているので、像担持体は、円板状部材によって支持されていない中央部分が内方に変形可能である。
【００３８】
したがって、この像担持体の中央部分は、いわば疑似軟質材として利用することが可能であるため、これに当接される部材が硬質のもの（例えば硬質のローラ）であっても、その硬質部材と接触させて、像担持体上に像を形成し、あるいは像を担持させることができる。
【００３９】
そして、この像担持体ユニットは、その円板状部材に、像担持体の端部を支持する像担持体と同心状の支持部が設けられ、この支持部に対しては像担持体の端部を介して弾性体からなる弾性リングが配置され、この弾性リングに対しては前記支持部と反対側に、弾性リングの前記支持部に向かう変形以外の変形を規制する規制部が設けられており、前記弾性リングをその軸線方向へ押圧するリング状の押圧部材を備えているので、この押圧部材によって弾性リングを押圧すると、この弾性リングが前記支持部に向かって、円周方向においてほぼ均一に膨出するように変形し、この膨出部によって像担持体の端部が支持部との間に挟圧されるようにして固定されることとなる。
【００４０】
したがって、固定された像担持体の端部は支持部に沿うこととなり、この支持部は像担持体と同心状であって、高真円度に作成することが可能であるから、結果として、一対の円板状部材の支持部によって両端が支持固定された像担持体の真円度も向上させることが可能となる。
【００４１】
また、この像担持体ユニットは、各部材を上述したように配置し、押圧部材で弾性リングを押圧して像担持体の端部を固定することによって製造することができ、前述した特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参照）のように弾性材料層を充填する必要がなく、また、前述した特開昭５８−８６５５０号公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参照）のように嵌め合い公差を過度に小さくする必要もないから、簡単に製造することが可能である。
【００４２】
すなわち、この請求項１記載の像担持体ユニットによれば、真円度を向上させることが可能で硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態が得られるとともに、製造が簡単であるという効果が得られる。
【００４３】
しかも、前記押圧部材による弾性リングの押圧を解除することによって像担持体の端部の固定を解除することができ、消耗品である像担持体と、長期使用が可能な円板状部材等とを分解することができるから、像担持体以外の部品のリサイクル利用が可能になるという効果も得られる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４５】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る像担持体ユニットの第１の実施の形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）、図２は左側面図、図３は上記像担持体ユニットを画像形成装置に組み込んだ状態を示す部分側面図である。
【００４６】
主として図１に示すように、この像担持体ユニット１００は、軸１１０と、この軸１１０に取り付けられた一対の円板状部材１２０，１３０と、これら一対の円板状部材１２０，１３０によって両端部が支持固定され円板状部材１２０，１３０とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０とを備えている。
【００４７】
また、この実施の形態のものは、像担持体１４０の内方において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対してその外方から当接部材としてのクリーニング部材２１０（図３参照）、帯電ローラ２２０（図３参照）、転写ローラ２３０（図３参照）が当接されるその当接位置において像担持体１４０を内方から支持するバックアップ部材としての第１バックアップローラ１５１、第２バックアップローラ１５２、第３バックアップローラ１５３と、これらのバックアップローラを前記支持方向（半径方向外方）に向けて付勢する付勢手段１６０とを備えている。
【００４８】
図１に示すように、軸１１０は、像担持体１４０の内方に配置される大径部１１１と、この大径部１１１の両端から突設され、円板状部材１２０，１３０を貫通する小径部１１２，１１３とを備えている。小径部１１２，１１３には、この像担持体ユニット１００を画像形成装置のフレームＦ（一部のみ図示）に取り付けるための側板１８１，１８２が取り付けられている。これら側板１８１，１８２と軸１１０との円周方向の位置決めは、それぞれピン１８３で行なわれている。また、一方の小径部１１２には、リング状の凹溝１１２ａが形成されており、像担持体ユニット１００を画像形成装置に組み込む際には、この凹溝１１２ａが画像形成装置のフレームＦと係合することによって、フレームＦに対する位置決めがなされるようになっている。なお、この軸１１０は、それ自身では回転しない。
【００４９】
一対の円板状部材１２０，１３０は、いずれもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設けられている。これら一対の円板状部材１２０，１３０およびベアリング１１４は、止め輪１１５，１１６によって軸１１０の軸線方向におけるスライドが規制されている。左方のベアリング１１４と側板１８２との間には、ガタ防止用の圧縮コイルバネ１１７が設けられている。
【００５０】
一対の円板状部材１２０，１３０には、その内側面に短い円筒状の支持部１２１，１３１が像担持体１４０と同心状に形成されており、この支持部１２１，１３１によって像担持体１４０の両端部１４１が支持されている。
【００５１】
そして、像担持体１４０の両端部１４１は、この実施の形態では、次のような構造によって固定されている。
【００５２】
図４はその固定構造を示す図であり、図１の部分拡大図である。この固定構造は、左右対称であるから、左方の円板状部材１３０側について説明するが、対応する右側の部材については括弧書きでその符号を記す。
【００５３】
図１および図４に示すように、この固定構造は、円板状部材１３０（１２０）の内側において前記支持部１３１（１２１）の外周側に配置された規制部としてのリング状部材１３３（１２３）と、このリング状部材１３３（１２３）と前記支持部１３１（１２１）との間において支持部１３１（１２１）に対して像担持体１４０の端部１４１を介して配置されたゴム等の弾性体からなる弾性リング１３４（１２４）と、リング状部材１３３（１２３）と前記支持部１３１（１２１）との間に配置された押圧部材としてのリング状スライダ１３５（１２５）と、このリング状スライダ１３５（１２５）をスライドさせるネジ１３６（１２６）とを備えている。
【００５４】
図４に示すように、リング状部材１３３は、筒状部１３３ａと、これと一体のフランジ１３３ｂと、筒状部１３３ａの先端において内側にリング状に一体的に形成されたストッパ部１３３ｃとを有しており、フランジ１３３ｂが図示しない適宜の固定手段（例えばネジ）によって円板状部材１３０に固定されている。
【００５５】
弾性リング１３４は、ストッパ部１３３ｃの内側に配置され、リング状スライダ１３５を後述するように矢印Ｘ２方向にスライドさせる前の状態にあっては、図４に実線で示すように、その内周面１３４ａと前記支持部１３１の外周面１３１ａとの間に隙間Ｃが形成される。したがって、この状態においては、像担持体１４０の端部１４１を隙間Ｃに挿入することができる。
【００５６】
リング状スライダ１３５は、弾性リング１３４と円板状部材１３０との間に配置されている。
【００５７】
ネジ１３６は円板状部材１３０に螺合しており、その先端１３６ａがリング状スライダ１３５に当接可能である。なお、ネジ１３６は円周方向に等間隔で複数本（この実施の形態では図２に示すように６本）設けられている。
【００５８】
したがって、このような構造において、ネジ１３６を回転させると、その先端１３６ａがリング状スライダ１３５に当接して、これを矢印Ｘ２方向にスライドさせることとなる。
【００５９】
リング状スライダ１３５が矢印Ｘ２方向にスライドすると、そのリング状の先端面１３５ａがリング状部材１３３のストッパ部１３３ｃとの間で弾性リング１３４を押圧する。
【００６０】
弾性リング１３４は、リング状部材１３３の筒状部１３３ａおよびストッパ部１３３ｃによって、支持部１３１に向かう変形以外の変形が規制されるので、押圧された弾性リング１３４の内周面１３４ａは、図４に仮想線で示すように、支持部１３１に向かって（内方に向かって）円周方向においてほぼ均一に膨出しようとする（なおこの状態は概念的に描いてある）。しかし、実際には、この膨出は支持部１３１および像担持体１４０の端部１４１によって阻害されるので、結果として、像担持体の端部１４１は支持部１３１と弾性リングの内周面１３４ａとで挟圧された状態となる。
【００６１】
すなわち、この固定構造によれば、ネジ１３６を回転させてリング状スライダ１３５をスライドさせることによって、円周方向においてほぼ均一に膨出する弾性リング１３４の内周面１３４ａと支持部１３１とで像担持体１４０の端部１４１を挟圧してこれを支持部１３１に固定することができる。
【００６２】
図１に示すように、他方の円板状部材１２０には、その外側面に駆動用のギア１２２が固定されている。
【００６３】
像担持体１４０は、この実施の形態では感光体として構成されており、可撓性を有する基材の表面（外周面）に感光層を形成することにより構成されている。基材としては、例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス管を用いることができる。感光層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成することができる。このような感光体１４０の可撓性すなわち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整することにより決定することが可能であるから、使用される画像形成装置に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からなるので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰＣとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が好適である。
【００６４】
バックアップローラ１５１，１５２，１５３は、図１、図３、および図５に示すように、一対の取付板１７０，１７０、および付勢手段１６０を介して軸１１０に取り付けられている。バックアップローラ１５１，１５２，１５３の取付構造は、基本的に同じ構造であるので、バックアップローラ１５１を代表させて説明する。
【００６５】
軸１１０には、その大径部１１１の両側にフランジ１７５，１７５が固定されており、このフランジ１７５に取付板１７０が固定される。
【００６６】
図５に示すように、取付板１７０の中央部には、軸１１０の小径部１１２または１１３の挿通孔１７１が設けられており、この挿通孔１７１に、軸の小径部が挿通され、上記フランジ１７５に対して、図示しないネジ等で取付板１７０が固定される。取付板１７０には、付勢手段１６０の取付空所１７２が形成されている。
【００６７】
付勢手段１６０は、バックアップローラ１５１の軸端１５１ａを回転可能に支持する軸受部材１６１，１６１と、この軸受部材１６１，１６１を軸１１０の半径方向外方に向けて付勢する圧縮バネ１６２，１６２とを備えている。
【００６８】
軸受部材１６１の両側部には、ガイド溝１６１ａ，１６１ａが設けられており、これらガイド溝１６１ａ，１６１ａに、取付板１７０の取付空所１７２をなす側縁部１７２ａ，１７２ａが図６（ａ）に示すように係合していることによって、軸受部材１６１は軸１１０の半径方向（図６（ｂ）の矢印Ｙ方向）にスライド可能に取付板１７０に取り付けられる。
【００６９】
圧縮バネ１６２は、軸受部材１６１と前記フランジ１７５の筒状部１７６との間に設けられている。
【００７０】
以上のようなバックアップローラ１５１，１５２，１５３は、前記圧縮バネ１６２を収縮させるようにして像担持体１４０内部に配置され、配置された状態では、図１、図３に示すように、圧縮バネ１６２の付勢力でもって像担持体１４０を内方から支持することとなる。
【００７１】
そして、以上のような像担持体ユニット１００は、図３に示すように、画像形成装置に組み込まれ、駆動用のギア１２２に画像形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合うことによって、その像担持体（感光体）１４０が矢印ａ方向に回転駆動される。
【００７２】
図３において、２２０は前述した帯電ローラ、Ｌは感光体１４０表面を選択的に露光するレーザー光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は現像ローラ、２３０は前述した転写ローラ、２１０は前述したクリーニング部材である。
【００７３】
帯電ローラ２２０は、感光体１４０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させるようになっている。
【００７４】
レーザー光Ｌは、図示しない露光手段から発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光して感光体１４０の表面に静電潜像を形成するようになっている。
【００７５】
各現像ローラ３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ感光体１４０に対して接離可能に構成されており、いずれか１つの現像ローラのみが感光体１４０に当接し得るようになっている。現像ローラ３００（Ｙ）はイエロートナーを、３００（Ｍ）はマゼンタトナーを、３００（Ｃ）はシアントナーを、３００（Ｋ）はブラックトナーを感光体１４０上に供給する。これらの現像ローラは、表面を粗面化した金属ローラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。
【００７６】
転写ローラ２３０と感光体１４０との間には中間転写ベルト４００が循環駆動されるようになっており、この中間転写ベルト４００に対しては、図示しない２次転写ローラが対向配置されている。中間転写ベルト４００が循環駆動される過程で、転写ローラ２３０（１次転写ローラ）と感光体１４０との間において、感光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転写され、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像が、２次転写ローラとの間に供給される用紙等の記録媒体に転写されるようになっている。
【００７７】
クリーニング部材２１０は、クリーニングブレードで構成されている。このクリーニングブレード２１０、および帯電ローラ２２０は、サブケース２４０に組み込まれている。このサブケース２４０は、前述した側板１８１，１８２（図１参照）を利用して像担持体ユニット１００と組み合わせて単一のユニットとすることができる。
【００７８】
この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いてフルカラー画像を形成することのできる装置であり、その作動は次の通りである。
【００７９】
（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が入力されると、感光体１４０および中間転写ベルト４００が回転駆動される。
【００８０】
（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ローラ２２０によって一様に帯電される。
【００８１】
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の外周面に、図示しない露光手段によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００８２】
（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例えばイエロー）用の現像ローラ３００Ｙのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成される。
【００８３】
（ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー像が、１次転写部すなわち、感光体１４０と１次転写ローラ２３０との間において中間転写ベルト４００上に転写される。このとき、２次転写ローラは中間転写ベルト４００から離間している。
【００８４】
（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているトナーがクリーニング部材２１０によって除去された後、除電手段（図示せず）によって感光体１４０が除電される。
【００８５】
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト４００上において重ね合わされて中間転写ベルト４００上に形成される。
【００８６】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで２次転写部（中間転写ベルト４００と２次転写ローラとの接触部）に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写ベルト４００上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録媒体上に転写される。
【００８７】
以上のような像担持体ユニット１００によれば、次のような作用効果が得られる。
【００８８】
（ａ）可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０の両端部１４１が、一対の円板状部材１２０，１３０によって支持固定された構成となっているので、像担持体１４０は、円板状部材１２０，１３０によって支持されていない中央部分１４２が内方に変形可能である。
【００８９】
したがって、この像担持体１４０の中央部分１４２は、いわば疑似軟質材として利用することが可能であるため、これに当接される部材が硬質のもの（例えば硬質の現像ローラ３００）であっても、その硬質部材と接触させて、像担持体１４０上に像を形成し、あるいは像を担持させることができる。
【００９０】
（ｂ）円板状部材１２０，１３０に、像担持体１４０の端部１４１を支持する像担持体１４０と同心状の支持部１２１，１３１が設けられ、この支持部１２１，１３１に対しては像担持体１４０の端部１４１を介して弾性体からなる弾性リング１２４，１３４が配置され、この弾性リング１２４，１３４に対しては前記支持部１２１，１３１と反対側に、弾性リング１２４，１３４の支持部１２１，１３１に向かう変形以外の変形を規制する規制部１３３が設けられており、弾性リング１２４，１３４をその軸線方向へ押圧するリング状の押圧部材１２５，１３５を備えているので、この押圧部材１２５，１３５によって弾性リング１２４，１３４を押圧すると、この弾性リング１２４，１３４が支持部１２１，１３１に向かって、円周方向においてほぼ均一に膨出するように変形し、この膨出部によって像担持体１４０の端部１４１が支持部１２１，１３１との間に挟圧されるようにして固定されることとなる。
【００９１】
したがって、固定された像担持体１４０の端部１４１は支持部１２１，１３１に沿うこととなり、この支持部１２１，１３１は像担持体１４０と同心状であって、高真円度に作成することが可能であるから、結果として、一対の円板状部材１２０，１３０の支持部１２１，１３１によって両端１４１が支持固定された像担持体１４０の真円度も向上させることが可能となる。
【００９２】
（ｃ）この像担持体ユニット１００は、各部材を上述したように配置し、押圧部材１２５，１３５で弾性リング１２４，１３４を押圧して像担持体の端部１４１を固定することによって製造することができ、前述した特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参照）のように弾性材料層を充填する必要がなく、また、前述した特開昭５８−８６５５０号公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参照）のように嵌め合い公差を過度に小さくする必要もないから、簡単に製造することが可能である。
【００９３】
以上のように、この実施の形態の像担持体ユニット１００によれば、真円度を向上させることが可能で硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態が得られるとともに、製造が簡単であるという効果が得られる。
【００９４】
（ｄ）しかも、押圧部材１２５，１３５による弾性リング１２４，１３４の押圧を解除することによって像担持体１４０の端部１４１の固定を解除することができ、消耗品である像担持体１４０と、長期使用が可能な円板状部材１２０，１３０等とを分解することができるから、像担持体以外の部品のリサイクル利用が可能になるという効果も得られる。
【００９５】
（ｅ）像担持体１４０に対しては、その外周面に、当接部材としてのクリーニング部材２１０、帯電ローラ２２０、転写ローラ２３０が当接されるが、その当接位置においては、像担持体１４０がバックアップ部材１５１，１５２，１５３によって内方から支持されているので、これら当接部材を確実に当接させることができる。
【００９６】
すなわち、クリーニング部材２１０および帯電ローラ２２０を像担持体１４０に確実に当接させて、像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に除去し、また確実に帯電させることができる。また、転写位置においても、転写ローラ２３０部分における中間転写ベルト４００に対して像担持体１４０を確実に当接させることができる。
【００９７】
しかも、仮にこれらのバックアップ部材１５１等がない状態でクリーニング部材２１０等を像担持体１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状である像担持体１４０がクリープ変形するおそれがあるが、この実施の形態の像担持体ユニット１００によれば、このようなおそれもなくなる。
【００９８】
さらに、バックアップ部材１５１等は、付勢手段１６０によって付勢された状態で像担持体１４０を内方から支持することとなるので、像担持体１４０とバックアップ部材１５１等との位置精度が向上する。
【００９９】
（ｆ）軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２０，１３０によって像担持体１４０の両端部１４１が支持固定されているとともに、像担持体１４０の内方においてバックアップ部材１５１等が軸１１０に取り付けられていることによってユニット化されているので、取扱いが容易になる。
【０１００】
＜第２の実施の形態＞
図７は本発明に係る像担持体ユニットの第２の実施の形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）である。この図において、図１に示したものと同様の部分については同じ符号を付してその説明は省略する。
【０１０１】
この第２の実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、円板状部材１２０’，１３０’の支持部１２１’，１３１’の軸線方向長さを比較的長く形成し、その内周面１２１’ｂ，１３１’ｂに、バックアップローラ１５１，１５２，１５３（図では１５１のみ図示）の両端部分を像担持体１４０を介して当接させることによって、バックアップローラ１５１，１５２，１５３の位置決めを行なうようにした点にある。
【０１０２】
また、これにともない、像担持体１４０の両端部１４１を支持部１２１’，１３１’に固定するための、リング状部材１３３’（１２３’）、弾性リング１３４（１２４）、およびリング状スライダ１３５（１２５）を支持部１２１’，１３１’の内方に配置した点にある。
【０１０３】
したがって、この実施の形態においては、リング状部材１３３’のフランジ１３３’ｂは内側に、ストッパ部１３３’ｃは外側に形成されており、ネジ１３６を回転させてリング状スライダ１３５をスライドさせると、図８に示すように、弾性リング１３４の外周面１３４ｂが外方に膨出して、この外周面１３４ｂと支持部１３１’の内周面１３１’ｂとの間に像担持体１４０の端部１４１が挟圧されて固定されることとなる。
【０１０４】
なお、図７において、１２３ｄはリング状部材１２３’（１３３’）を円板状部材１２０’（１３０’）に固定するネジのためのネジ穴である。
【０１０５】
このような構成によると、上述した（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ｅ）（ｆ）の作用効果に加え、さらに次のような作用効果（ｇ）（ｈ）が得られる。
【０１０６】
（ｇ）弾性リング１３４（１２４）の外周面１３４ｂ（１２４ｂ）が外方に膨出することによって像担持体１４０が固定されるので、固定時に像担持体の１４０の端部に皺がよる等の事態を一層確実に防止することができる。
【０１０７】
（ｈ）バックアップローラ１５１，１５２，１５３が円板状部材１２０’，１３０’の支持部１２１’，１３１’の内周面１２１’ｂ，１３１’ｂによって位置決めされるとともに、この内周面によって像担持体１４０も位置決めされるので、結果としてバックアップローラ１５１，１５２，１５３と像担持体１４０との位置決め精度が一層向上する。
【０１０８】
さらに、上記付勢手段１６０による付勢力が支持部１２１，１３１によって受けられることとなるので、像担持体１４０に不要な力が作用することが防止され、したがって、像担持体１４０内面、特にその中央部分１４２の内面の摩耗が低減される。また、支持部１２１，１３１に対する像担持体１４０の固定強度を過大にする必要がなくなり、低コスト化も図ることができる。
【０１０９】
【実施例】
バックアップ部材の半径方向の位置精度は、±１００μｍ程度とすることが望ましい。また、円周方向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度は、±１゜以内程度とする事が望ましい。
【０１１０】
像担持体１４０に対する、帯電ローラ２２０、現像ローラ３１０、転写ローラ２３０の当接量（像担持体１４０の凹み量）は０．５ｍｍ以下とすることが望ましい。
【０１１１】
以上、本発明の実施の形態および実施例について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１１２】
例えば、
▲１▼リング状スライダ１３５の先端面１３５ａを、図４または図８に仮想線１３５ａ’で示すように傾斜させ、これによって弾性リング１２４，１３４の支持部１２１，１３１に向かう変形を助長するようにしても良い。
【０１１３】
▲２▼上記実施の形態では像担持体ユニットを感光体ユニットとして説明したが、本発明の像担持体ユニットは、これに限らず、中間転写媒体ユニットとしても構成することができる。この場合、像担持体は薄肉円筒状の中間転写媒体となる。
【０１１４】
▲３▼上記実施の形態においては、バックアップ部材を設けたが、バックアップ部材は、設けなくてもかまわない。
【０１１５】
【発明の効果】
請求項１記載の像担持体ユニットによれば、真円度を向上させることが可能で硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態が得られるとともに、製造が簡単であるという効果が得られる。
【０１１６】
しかも、像担持体以外の部品のリサイクル利用が可能になるという効果も得られる。
【０１１７】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る像担持体ユニットの第１の実施の形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）。
【図２】上記像担持体ユニットの左側面図。
【図３】上記像担持体ユニットを画像形成装置に組み込んだ状態を示す部分側面図。
【図４】像担持体端部の固定構造を示す図で、図１の部分拡大図。
【図５】バックアップローラの取付構造を示す図で、（ａ）は分解部分正面図、（ｂ）は側面図。
【図６】バックアップローラの取付構造を示す図で、（ａ）は横断面図（図（ｂ）におけるａ−ａ断面図、（ｂ）は部分側面図。
【図７】本発明に係る像担持体ユニットの第２の実施の形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）。
【図８】像担持体端部の固定構造を示す図で、図７の部分拡大図。
【図９】従来技術の説明図。
【図１０】従来技術の説明図。
【図１１】従来技術の説明図。
【図１２】従来技術の説明図。
【符号の説明】
１００像担持体ユニット
１１０軸
１２０円板状部材
１２１支持部
１２３リング状部材（規制部）
１２４弾性リング
１２５リング状スライダ（押圧部材）
１３０円板状部材
１３１支持部
１３３リング状部材（規制部）
１３４弾性リング
１３５リング状スライダ（押圧部材）
１４０像担持体[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image carrier unit used in an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, and a copying machine that forms an image by electrophotographic technology.
[0002]
[Prior art]
In general, an image forming apparatus using an electrophotographic technique has a photosensitive member having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging unit that uniformly charges the outer peripheral surface of the photosensitive member, and a charging unit that is uniformly charged by the charging unit. An exposure unit that selectively exposes the outer peripheral surface to form an electrostatic latent image, and a toner that is a developer is applied to the electrostatic latent image formed by the exposure unit to form a visible image (toner image). Developing means for transferring, and transfer means for transferring the toner image developed by the developing means to a transfer medium such as paper.
[0003]
As the photosensitive member, a hard photosensitive drum having a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface and a flexible photosensitive belt having a photosensitive layer formed on the surface are generally known.
[0004]
Further, as the charging unit, the developing unit, and the transfer unit, there are known roller-like ones that are brought into contact with the surface of the photoreceptor, and the rollers include those made of hard and soft rubber. Are known.
[0005]
When a hard photosensitive drum is used as the photosensitive member, and a hard roller is used as a roller for contacting the photosensitive drum, there is a limit to manufacturing the photosensitive drum and the hard roller with high accuracy. As a result, it is difficult to bring them into uniform contact. If they do not contact evenly, there are problems that gaps are locally generated, causing uneven charging, uneven development, and uneven transfer, or that the photosensitive drum and the hard roller are scratched by being pressed more strongly than necessary.
[0006]
Therefore, it is not usually done to make both the photoconductor and the roller to be in contact with the hard body. When a hard photoconductor drum is used as the photoconductor, the roller is made of soft rubber. When a hard roller is used, a flexible photosensitive belt is used as the photosensitive member.
[0007]
However, when the roller brought into contact with the photosensitive member is made of soft rubber, there are the following problems.
[0008]
When the charging roller or the like that is brought into contact with the photosensitive member is a rubber roller, conductive particles such as carbon are dispersed in order to impart conductivity to the charging roller. As a result, the rubber hardness changes, and the hardness on the roller surface varies, so that there is a problem that a good adhesion state to the photoreceptor cannot be obtained.
[0009]
On the other hand, if the amount of carbon dispersion is reduced in order to obtain a good adhesion to the photoreceptor, there is a problem in that the conductivity varies and uneven charging occurs.
[0010]
Also, if a plasticizer is added as a compounding agent in order to increase flexibility, the plasticizer may ooze out on the surface depending on the long-term use or usage environment. There is a problem that the photoconductive material in the photoconductor is denatured by being attached to the surface of the photoconductor, or the photoconductor surface sticks to the roller and the photoconductor surface is peeled off.
[0011]
Such a problem can be solved by using a hard roller as the roller and using a flexible photosensitive belt as the photosensitive member.
[0012]
However, when a photoconductor belt is used as the photoconductor, at least two support rollers are required to support the photoconductor belt, so that not only the structure becomes complicated but also the apparatus becomes large. there were.
[0013]
Conventionally, a photoconductor drum described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 (Japanese Patent Laid-Open No. 59-192260) has been known as an attempt to solve all of the above problems.
[0014]
The photoreceptor drum described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 is shown in FIGS.
[0015]
The photosensitive drum 1 includes a rotating shaft 2, an elastic material layer 3 that is supported by the rotating shaft 2 and has a cylindrical shape in a free state, and an outer surface that is mounted around the elastic material layer 3. Layer 4. The outer layer 4 includes a photosensitive support layer 5 that can be elastically deformed, and a photosensitive layer 6 that is supported on the surface of the support layer 5. The elastic material layer 3 is filled between the rotating shaft 2 and the outer layer 4 without substantially forming a gap.
[0016]
Since the photosensitive drum 1 has the outer layer 4 and the elastic material layer 3 that can be elastically deformed, the surface can be elastically deformed when an external force is applied to the surface.
[0017]
In FIG. 9, 7 is a charging charger, 10 is a developing roller, and 13 is a transfer charger.
[0018]
At the time of image formation, the photosensitive drum 1 is rotated in the clockwise direction in FIG. 9, and the photosensitive layer 6 of the drum 1 is charged to a predetermined polarity by the charging charger 7. By irradiating the charged portion with light 8, an electrostatic latent image is formed on the drum 1. This latent image is developed with the toner carried on the developing roller 10 rotating in the direction of the arrow in the drawing to be visualized, and transferred to the transfer paper 12 by the transfer charger 13.
[0019]
In FIG. 9, 14 is a separation charger, 15 is a cleaning blade, and 16 is a static elimination charger.
[0020]
According to the above configuration, since the surface of the photosensitive drum 1 can be elastically deformed, the developing roller 10 can be pressed against the photosensitive drum 1 and the surface of the photosensitive drum 1 can be elastically deformed in the radial direction. For this reason, the peripheral surfaces of the photosensitive drum 1 and the developing roller 10 are slightly decentered with respect to the central axis thereof, or the outer diameters thereof are slightly different in manufacturing, and at least the surface of the developing roller 10 is made of a rigid body. However, the toner on the developing roller 10 can be brought into contact with the photosensitive drum 1 in a more reliable and stable state than before without causing the inconvenience of scratching the drum surface and the developing roller. It is possible to suppress deterioration in the image quality of the visible image due to a large gap between the toner on the upper surface and the surface of the drum 1.
[0021]
That is, according to the photosensitive drum 1, even if a hard developing roller is used, the photosensitive drum and the developing roller are not damaged, and an increase in the size of the apparatus can be prevented.
[0022]
A photosensitive drum similar to this photosensitive drum is also disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 58-90655.
[0023]
On the other hand, in Japanese Patent Laid-Open No. 58-86550, for the purpose of reducing weight and preventing the generation of induced eddy currents, as shown in FIG. An endless belt made of metal (Cu, Al, W, Mo, etc.) is used as a drum base 31, an image bearing layer (photoconductive material layer) 32 is formed on the drum base 31, and both ends of the drum base 31 are circular. A drum-shaped image carrier member fixed to a steel shaft 34 with a plate-shaped end plate 33 is disclosed.
[0024]
[Problems to be solved by the invention]
The photosensitive drum 1 (see FIGS. 9 to 11) described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 described above substantially forms the elastic material layer 3 between the rotary shaft 2 and the outer layer 4. Since the structure is filled without any problems, it has the following problems.
[0025]
Since the photosensitive layer 6 is formed on the elastic material layer 3, the photosensitive layer 6 is displaced in the axial direction with a minute force. Since the photosensitive layer 6 is provided with a pressure contact member such as a developing roller 10 and a cleaning blade 15 that are in pressure contact with the photosensitive layer 6, the rotational axis of the photosensitive layer 6 and the axis of the pressure contact member are inclined, or the pressure contact force is axial. If the photosensitive layer 6 is not uniform, the photosensitive layer 6 receives a thrust force in the axial direction, and is displaced in the axial direction by the thrust force. Since this thrust force fluctuates, the image formed on the photosensitive layer 6 is also displaced in the axial direction. As a result, there is a problem that the positional accuracy of the image in the axial direction is deteriorated. In particular, when multi-color superposition is performed, there is a problem that deterioration of color superposition accuracy causes a hue shift and the image is remarkably deteriorated.
[0026]
In addition, as a method of manufacturing such a photosensitive drum 1,
(1) First, the outer layer 4 in which the photosensitive layer 6 is formed on the photosensitive layer support layer 5 is produced, and then the shaft 2 and the outer layer 4 are arranged at a predetermined interval, and the shaft 2 and the outer layer 4 are arranged. And manufacturing the elastic material layer 3 by pouring a heated elastic material into the space
(2) First, the shaft 2 and the photosensitive member support layer 5 are arranged at a predetermined interval, and a heated elastic material is poured into the space between the shaft 2 and the photosensitive member support layer 5 to form the elastic material layer 3. Method of manufacturing by forming and then forming photosensitive layer 6 on photosensitive layer support layer 5
(3) A cylindrical elastic member having an outer diameter slightly larger than the inner diameter of the outer layer 4 is produced, and the cylindrical elastic member is inserted into the outer layer 4 in a state of being compressed in the radial direction, whereby an elastic material layer Method for manufacturing by forming 3
Can be considered.
[0027]
However, in the above method (1), the operation of pouring a heated elastic material into the outer layer 4 with the photosensitive layer 6 formed on the surface of the outer layer 4 is performed. There is a problem that the characteristics of the photosensitive member deteriorate due to the above. Further, the surface of the photosensitive layer 6 may be scratched or foreign matter (foreign matter such as an elastic material) may be attached.
[0028]
In the method (2), since the photosensitive layer 6 is formed after the elastic material layer 3 is formed, the elastic material layer 3 is swollen and dissolved by a cleaning solution or a coating solution when the photosensitive layer is applied. Or hardening may arise, As a result, there exists a possibility that the function as an elastic material layer may fall.
[0029]
Therefore, it is very difficult to obtain the desired photosensitive drum 1 by the methods (1) and (2).
[0030]
In the method (3), the tubular elastic member is likely to expand unevenly in the process of being released from the compressed state and expanding toward the outer layer 4. For this reason, the coaxiality between the shaft 2 and the outer layer 4 is impaired, and there is a possibility that the shake when the photosensitive drum 1 rotates becomes very large. In the image forming apparatus, contact members such as a charging unit, a developing unit, a transfer unit, and a cleaning unit that are in contact with the photosensitive member are disposed around the photosensitive member. There is a problem that the contact state with the contact member becomes unstable and image unevenness occurs.
[0031]
On the other hand, if the drum-shaped image carrier member described in JP-A-58-86550 described above (see FIG. 12) is configured such that the drum base 31 can be easily bent inward, this drum It is considered that the substrate 31 can be used as a pseudo soft material, and it can be expected that the problem in the photosensitive drum 1 (see FIGS. 9 to 11) described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 is solved. .
[0032]
However, this Japanese Patent Application Laid-Open No. 58-86550 describes nothing about using the drum base 31 as a pseudo soft material.
[0033]
Moreover, since the drum-shaped image carrier member (see FIG. 12) has a structure in which both ends of the drum base 31 are directly supported by simple disc-shaped end plates 33, the drum base 31 is used as a pseudo soft material. Then, the following problems arise.
[0034]
That is, since there is a fitting tolerance between the drum base 31 and the disc-shaped end plate 33, when the drum base 31 is fixed to the end plate 33 by, for example, adhesion, the drum base 31 is fixed to the end plate 33 by the tolerance. It will be in a state of partially floating from the peripheral surface. For this reason, even if the peripheral surface of the end plate 33 has a high roundness, the roundness of the drum base 31 is deteriorated, and the shake of the image carrier layer (photoconductive material layer) 32 is increased. It becomes extremely difficult to obtain a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller. If the fitting tolerance is made as small as possible, this problem can be improved to some extent. However, fitting of the drum base 31 and the end plate 33, that is, manufacturing becomes extremely difficult.
[0035]
The present invention is intended to solve the above-described problems, and its purpose is to improve the roundness and obtain a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller. An object of the present invention is to provide an image carrier unit that is easy to manufacture.
[0036]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image carrier unit according to claim 1 is a pair of disc-shaped members and a flexible thin-walled cylindrical shape whose both ends are supported and fixed by the pair of disc-shaped members. An image carrier,
Provided on the disk-shaped member, the end of the image carrier is From the inside in the circumferential direction Concentric with the supporting image carrier And cylindrical A support part of
Via the end of the image carrier with respect to this support Circumferentially outward An elastic ring made of arranged elastic bodies;
A restricting portion that is provided on the opposite side to the support portion with respect to the elastic ring and restricts deformation other than deformation toward the support portion of the elastic ring;
Press the elastic ring in its axial direction Then, the elastic ring bulges substantially uniformly in the circumferential direction toward the support portion. A ring-shaped pressing member;
With The end of the image carrier is clamped between the outer peripheral surface of the cylindrical support portion and the inner peripheral surface of the elastic ring. It is characterized by that.
[0037]
[Function and effect]
The image carrier unit according to claim 1 has a structure in which both ends of a flexible thin cylindrical image carrier are supported and fixed by a pair of disk-shaped members. The central portion that is not supported by the disk-shaped member can be deformed inward.
[0038]
Therefore, since the central portion of the image carrier can be used as a so-called pseudo-soft material, even if the member abutting on the center is hard (for example, a hard roller), the hard member is used. To form an image on the image carrier or to carry the image.
[0039]
In this image carrier unit, the disk-like member is provided with a support portion concentric with the image carrier that supports the end of the image carrier, and the end of the image carrier is supported with respect to this support portion. An elastic ring made of an elastic body is arranged through a portion, and a regulating portion for restricting deformation other than deformation toward the support portion of the elastic ring is provided on the opposite side of the support portion with respect to the elastic ring. Since the elastic ring is provided with a ring-shaped pressing member that presses the elastic ring in the axial direction thereof, when the elastic ring is pressed by the pressing member, the elastic ring is substantially uniform in the circumferential direction toward the support portion. The end portion of the image carrier is fixed by being squeezed between the support portion and the bulging portion.
[0040]
Therefore, the end of the fixed image carrier is along the support, and this support is concentric with the image carrier and can be made with high roundness. It is also possible to improve the roundness of the image carrier having both ends supported and fixed by the support portions of the pair of disk-shaped members.
[0041]
The image carrier unit can be manufactured by arranging the members as described above and pressing the elastic ring with the pressing member to fix the end of the image carrier. It is not necessary to fill the elastic material layer as in the photosensitive drum 1 (see FIGS. 9 to 11) described in JP-A-69383, and the drum-shaped image carrier described in JP-A-58-86550 described above. Since the fitting tolerance does not need to be excessively reduced as in the case of the member (see FIG. 12), it can be easily manufactured.
[0042]
That is, according to the image carrier unit of the first aspect, the roundness can be improved, a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller can be obtained, and the manufacture is simple. The effect that there is.
[0043]
Moreover, the end of the image carrier can be released by releasing the pressing of the elastic ring by the pressing member, and the image carrier that is a consumable, a disk-like member that can be used for a long time, and the like Therefore, it is possible to recycle parts other than the image carrier.
[0044]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0045]
<First Embodiment>
FIG. 1 is a front sectional view mainly showing a first embodiment of an image carrier unit according to the present invention (a diagram corresponding to a section taken along line II in FIG. 3), FIG. 2 is a left side view, and FIG. FIG. 6 is a partial side view showing a state in which the carrier unit is incorporated in the image forming apparatus.
[0046]
As shown mainly in FIG. 1, the image carrier unit 100 includes a shaft 110, a pair of disk-shaped members 120 and 130 attached to the shaft 110, and a pair of disk-shaped members 120 and 130. And a thin cylindrical image carrier 140 that is supported and fixed and rotates together with the disk-shaped members 120 and 130.
[0047]
Further, in this embodiment, a cleaning member 210 (see FIG. 3), which is attached to the shaft 110 on the inner side of the image carrier 140, and serves as a contact member from the outer side of the image carrier 140, is charged. A first backup roller 151 and a second backup roller as backup members for supporting the image carrier 140 from the inside at the contact positions where the roller 220 (see FIG. 3) and the transfer roller 230 (see FIG. 3) are in contact. 152, a third backup roller 153, and a biasing means 160 that biases these backup rollers in the support direction (radially outward).
[0048]
As shown in FIG. 1, the shaft 110 protrudes from both ends of the large-diameter portion 111 disposed inside the image carrier 140 and the large-diameter portion 111, and penetrates the disk-shaped members 120 and 130. And small diameter portions 112 and 113. Side plates 181 and 182 for attaching the image carrier unit 100 to a frame F (only a part of which is shown) of the image forming apparatus are attached to the small diameter portions 112 and 113. Positioning of these side plates 181 and 182 and the shaft 110 in the circumferential direction is performed by pins 183, respectively. Further, one small diameter portion 112 is formed with a ring-shaped concave groove 112a. When the image carrier unit 100 is incorporated into the image forming apparatus, the concave groove 112a is associated with the frame F of the image forming apparatus. By matching, positioning with respect to the frame F is performed. The shaft 110 does not rotate by itself.
[0049]
The pair of disk-shaped members 120 and 130 are both rotatably provided on the shaft 110 via bearings 114. The pair of disc-shaped members 120 and 130 and the bearing 114 are restricted from sliding in the axial direction of the shaft 110 by retaining rings 115 and 116. A compression coil spring 117 for preventing play is provided between the left bearing 114 and the side plate 182.
[0050]
The pair of disk-like members 120 and 130 are formed with concentric cylindrical support portions 121 and 131 concentrically with the image carrier 140 on the inner side surfaces thereof. Both end portions 141 are supported.
[0051]
In this embodiment, both end portions 141 of the image carrier 140 are fixed by the following structure.
[0052]
FIG. 4 is a view showing the fixing structure, and is a partially enlarged view of FIG. Since this fixing structure is symmetrical, only the left disk-shaped member 130 side will be described, but the corresponding right member will be indicated in parentheses.
[0053]
As shown in FIG. 1 and FIG. 4, this fixing structure has a ring-shaped member 133 (123 as a restricting portion disposed on the outer peripheral side of the support portion 131 (121) inside the disc-shaped member 130 (120). Between the ring-shaped member 133 (123) and the support part 131 (121) and the elasticity of rubber or the like disposed through the end 141 of the image carrier 140 with respect to the support part 131 (121). An elastic ring 134 (124) made of a body, a ring slider 135 (125) as a pressing member disposed between the ring member 133 (123) and the support portion 131 (121), and the ring slider 135 (125) for sliding 135 (125).
[0054]
As shown in FIG. 4, the ring-shaped member 133 includes a cylindrical portion 133a, a flange 133b integrated with the cylindrical portion 133a, and a stopper portion 133c integrally formed in a ring shape on the inside at the tip of the cylindrical portion 133a. The flange 133b is fixed to the disk-shaped member 130 by an appropriate fixing means (for example, a screw) (not shown).
[0055]
The elastic ring 134 is disposed inside the stopper portion 133c, and in the state before the ring-shaped slider 135 is slid in the arrow X2 direction as will be described later, as shown by the solid line in FIG. A gap C is formed between 134 a and the outer peripheral surface 131 a of the support portion 131. Therefore, in this state, the end portion 141 of the image carrier 140 can be inserted into the gap C.
[0056]
The ring-shaped slider 135 is disposed between the elastic ring 134 and the disk-shaped member 130.
[0057]
The screw 136 is screwed into the disk-shaped member 130, and the tip 136 a can abut on the ring-shaped slider 135. A plurality of screws 136 (six in this embodiment as shown in FIG. 2) are provided at equal intervals in the circumferential direction.
[0058]
Therefore, in such a structure, when the screw 136 is rotated, the tip 136a comes into contact with the ring-shaped slider 135 and is slid in the direction of the arrow X2.
[0059]
When the ring-shaped slider 135 slides in the direction of the arrow X2, the ring-shaped tip surface 135a presses the elastic ring 134 with the stopper portion 133c of the ring-shaped member 133.
[0060]
Since the elastic ring 134 is deformed other than the deformation toward the support portion 131 by the cylindrical portion 133a and the stopper portion 133c of the ring-shaped member 133, the inner peripheral surface 134a of the pressed elastic ring 134 is shown in FIG. As shown by the phantom line, it tends to bulge almost uniformly in the circumferential direction toward the support portion 131 (inward) (this state is conceptually drawn). However, in actuality, this bulging is hindered by the support 131 and the end 141 of the image carrier 140, and as a result, the end 141 of the image carrier has the support 131 and the inner peripheral surface 134 a of the elastic ring. It will be in the state pinched by.
[0061]
In other words, according to this fixing structure, the screw 136 is rotated and the ring-shaped slider 135 is slid so that the inner peripheral surface 134a of the elastic ring 134 swells substantially uniformly in the circumferential direction and the support portion 131 form an image. The end portion 141 of the carrier 140 can be clamped and fixed to the support portion 131.
[0062]
As shown in FIG. 1, a driving gear 122 is fixed to the outer surface of the other disk-shaped member 120.
[0063]
In this embodiment, the image carrier 140 is configured as a photoconductor, and is formed by forming a photosensitive layer on the surface (outer peripheral surface) of a flexible substrate. As the substrate, for example, a nickel seamless tube produced by electroforming can be used. The photosensitive layer can be formed by so-called OPC (organic photoreceptor) by dipping. Such flexibility, that is, softness of the photoconductor 140 can be determined by adjusting the thickness and diameter of the base material, and therefore can be appropriately set according to the image forming apparatus used. Is possible. For example, it sets suitably in the range of 20-200 micrometers of base-material thickness and 10-300 mm of base-material diameter. Since OPC is mainly made of resin, it is excellent in flexibility. However, in order to ensure adhesion with the base material and to take measures against interference of laser light, an undercoat layer is provided between the base material and the OPC. It is desirable to form. As the undercoat layer, a layer in which particles capable of absorbing laser light such as zinc oxide and titanium oxide are dispersed in a resin such as nylon resin is preferable.
[0064]
As shown in FIGS. 1, 3, and 5, the backup rollers 151, 152, and 153 are attached to the shaft 110 via a pair of attachment plates 170 and 170 and biasing means 160. Since the backup rollers 151, 152, and 153 have basically the same structure, the backup roller 151 will be described as a representative.
[0065]
The shaft 110 has flanges 175 and 175 fixed to both sides of the large diameter portion 111, and the mounting plate 170 is fixed to the flange 175.
[0066]
As shown in FIG. 5, an insertion hole 171 of the small diameter portion 112 or 113 of the shaft 110 is provided in the central portion of the mounting plate 170, and the small diameter portion of the shaft is inserted into the insertion hole 171, and the flange The mounting plate 170 is fixed to the 175 with screws or the like (not shown). A mounting space 172 for the biasing means 160 is formed in the mounting plate 170.
[0067]
The urging means 160 includes bearing members 161 and 161 that rotatably support the shaft end 151a of the backup roller 151, and a compression spring 162 that urges the bearing members 161 and 161 outward in the radial direction of the shaft 110. 162.
[0068]
Guide grooves 161a and 161a are provided on both side portions of the bearing member 161, and side edge portions 172a and 172a forming attachment spaces 172 of the attachment plate 170 are formed in the guide grooves 161a and 161a in FIG. As a result, the bearing member 161 is attached to the mounting plate 170 so as to be slidable in the radial direction of the shaft 110 (in the direction of arrow Y in FIG. 6B).
[0069]
The compression spring 162 is provided between the bearing member 161 and the cylindrical portion 176 of the flange 175.
[0070]
The backup rollers 151, 152, and 153 as described above are disposed inside the image carrier 140 so as to contract the compression spring 162. In the disposed state, as shown in FIGS. The image carrier 140 is supported from the inside by the urging force of 162.
[0071]
As shown in FIG. 3, the image carrier unit 100 as described above is incorporated in the image forming apparatus, and the drive gear 122 (not shown) of the image forming apparatus main body is engaged with the drive gear 122. The image carrier (photoconductor) 140 is rotationally driven in the direction of arrow a.
[0072]
In FIG. 3, 220 is the above-described charging roller, L is a laser beam for selectively exposing the surface of the photoreceptor 140, 300 (Y, M, C, K) is a developing roller, 230 is the above-described transfer roller, and 210 is the above-described roller. Cleaning member.
[0073]
The charging roller 220 is in contact with the outer peripheral surface of the photoreceptor 140 so as to uniformly charge the outer peripheral surface.
[0074]
The laser beam L is emitted from an exposure unit (not shown), and selectively exposes the surface of the photoconductor 140 to form an electrostatic latent image on the surface of the photoconductor 140.
[0075]
Each of the developing rollers 300 (Y, M, C, K) is configured to be able to contact and separate from the photosensitive member 140, and only one of the developing rollers can come into contact with the photosensitive member 140. Yes. The developing roller 300 (Y) supplies yellow toner, 300 (M) supplies magenta toner, 300 (C) supplies cyan toner, and 300 (K) supplies black toner to the photoreceptor 140. These developing rollers are composed of a metal roller whose surface is roughened or a hard resin roller.
[0076]
An intermediate transfer belt 400 is circulated between the transfer roller 230 and the photosensitive member 140, and a secondary transfer roller (not shown) is disposed opposite to the intermediate transfer belt 400. In the process in which the intermediate transfer belt 400 is circulated, a toner image on the photoconductor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 400 between the transfer roller 230 (primary transfer roller) and the photoconductor 140, and the intermediate transfer belt. The toner image transferred onto 400 is transferred to a recording medium such as paper supplied between the secondary transfer roller.
[0077]
The cleaning member 210 is composed of a cleaning blade. The cleaning blade 210 and the charging roller 220 are incorporated in the sub case 240. The sub case 240 can be combined with the image carrier unit 100 using the side plates 181 and 182 (see FIG. 1) described above to form a single unit.
[0078]
This image forming apparatus is an apparatus capable of forming a full-color image using toners of four colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). Street.
[0079]
(I) When a print command signal (image formation signal) is input from a host computer (such as a personal computer) (not shown), the photoreceptor 140 and the intermediate transfer belt 400 are driven to rotate.
[0080]
(Ii) The outer peripheral surface of the photoreceptor 140 is uniformly charged by the charging roller 220.
[0081]
(Iii) On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 140, selective exposure L corresponding to image information of the first color (for example, yellow) is performed by an exposure unit (not shown), and an electrostatic latent image for yellow is formed. It is formed.
[0082]
(Iv) Only the developing roller 300Y for the first color (for example, yellow) is in contact with the photosensitive member 140, whereby the electrostatic latent image is developed, and the toner image for the first color (for example, yellow) is transferred to the photosensitive member. 140 is formed.
[0083]
(V) The toner image formed on the photoreceptor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 400 between the primary transfer portion, that is, between the photoreceptor 140 and the primary transfer roller 230. At this time, the secondary transfer roller is separated from the intermediate transfer belt 400.
[0084]
(Vi) After the toner remaining on the photosensitive member 140 is removed by the cleaning member 210, the photosensitive member 140 is discharged by a discharging means (not shown).
[0085]
(Vii) The operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, and the fourth color are repeated according to the content of the print command signal, and the toner images according to the content of the print command signal are superimposed on the intermediate transfer belt 400 to be intermediate. It is formed on the transfer belt 400.
[0086]
(Viii) A recording medium such as paper is supplied to the secondary transfer portion (contact portion between the intermediate transfer belt 400 and the secondary transfer roller) at a predetermined timing, and a toner image (basically full color) on the intermediate transfer belt 400 is supplied. Image) is transferred onto a recording medium.
[0087]
According to the image carrier unit 100 as described above, the following operational effects can be obtained.
[0088]
(A) Since both ends 141 of the flexible thin-walled cylindrical image carrier 140 are supported and fixed by the pair of disk-like members 120 and 130, the image carrier 140 is a circular shape. The central portion 142 not supported by the plate-like members 120 and 130 can be deformed inward.
[0089]
Accordingly, the central portion 142 of the image carrier 140 can be used as a so-called pseudo soft material. Therefore, even if the member abutting on the central portion 142 is hard (for example, the hard developing roller 300). Then, it can be brought into contact with the hard member to form an image on the image carrier 140 or to carry the image.
[0090]
(B) The disk-shaped members 120 and 130 are provided with support portions 121 and 131 concentric with the image carrier 140 that supports the end portion 141 of the image carrier 140. Elastic rings 124 and 134 made of an elastic body are disposed via an end portion 141 of the image carrier 140, and the elastic rings 124 and 134 are opposite to the support portions 121 and 131 with respect to the elastic rings 124 and 134. Since the restricting portion 133 for restricting deformation other than the deformation toward the support portions 121 and 131 is provided, and provided with ring-shaped pressing members 125 and 135 for pressing the elastic rings 124 and 134 in the axial direction thereof, When the elastic rings 124 and 134 are pressed by the pressing members 125 and 135, the elastic rings 124 and 134 are directed toward the support portions 121 and 131 in the circumferential direction. Oite deformed so as to substantially uniformly bulged by the bulging portion end 141 of the image bearing member 140 becomes to be and fixed to be clamped between the support portion 121 and 131.
[0091]
Accordingly, the end portion 141 of the fixed image carrier 140 extends along the support portions 121 and 131, and the support portions 121 and 131 are concentric with the image carrier 140 and are formed with high roundness. Therefore, as a result, the roundness of the image carrier 140 in which both ends 141 are supported and fixed by the support portions 121 and 131 of the pair of disk-shaped members 120 and 130 can be improved.
[0092]
(C) The image carrier unit 100 is manufactured by arranging the members as described above and pressing the elastic rings 124 and 134 with the pressing members 125 and 135 to fix the end 141 of the image carrier. There is no need to fill the elastic material layer as in the photosensitive drum 1 (see FIGS. 9 to 11) described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 described above, and the above-mentioned JP-A-58-86550. Since it is not necessary to make the fitting tolerance excessively small as in the drum-shaped image carrier member described in the publication (see FIG. 12), it can be easily manufactured.
[0093]
As described above, according to the image carrier unit 100 of this embodiment, the roundness can be improved, and a reliable and stable contact state with the abutting member such as a hard roller can be obtained. The effect that it is easy is acquired.
[0094]
(D) Moreover, by releasing the pressing of the elastic rings 124 and 134 by the pressing members 125 and 135, the fixing of the end portion 141 of the image carrier 140 can be released, and the image carrier 140 which is a consumable, Since the disc-like members 120 and 130 that can be used for a long period of time can be disassembled, it is possible to obtain an effect that parts other than the image carrier can be recycled.
[0095]
(E) The cleaning member 210, the charging roller 220, and the transfer roller 230 as contact members are brought into contact with the outer peripheral surface of the image carrier 140, but the image carrier is in the contact position. Since 140 is supported from the inside by the backup members 151, 152, and 153, these abutting members can be abutted with certainty.
[0096]
That is, the cleaning member 210 and the charging roller 220 can be reliably brought into contact with the image carrier 140 to reliably remove the toner remaining on the outer peripheral surface of the image carrier 140 and be reliably charged. Even at the transfer position, the image carrier 140 can be reliably brought into contact with the intermediate transfer belt 400 in the transfer roller 230 portion.
[0097]
Moreover, if the cleaning member 210 or the like is brought into contact with the image carrier 140 in the absence of the backup member 151 or the like, the image carrier 140 having a thin cylindrical shape may be creep-deformed. According to the image carrier unit 100 of the form, such a fear is eliminated.
[0098]
Furthermore, since the backup member 151 and the like support the image carrier 140 from the inside while being urged by the urging means 160, the positional accuracy between the image carrier 140 and the backup member 151 and the like is improved. .
[0099]
(F) Both ends 141 of the image carrier 140 are supported and fixed by a pair of disk-like members 120 and 130 rotatably attached to the shaft 110, and a backup member is provided inside the image carrier 140. Since it is unitized by attaching 151 etc. to the axis | shaft 110, handling becomes easy.
[0100]
<Second Embodiment>
FIG. 7 is a front sectional view mainly showing a second embodiment of the image carrier unit according to the present invention (a diagram corresponding to the II section in FIG. 3). In this figure, the same parts as those shown in FIG.
[0101]
The second embodiment is different from the first embodiment described above in that the axial lengths of the support portions 121 ′ and 131 ′ of the disk-shaped members 120 ′ and 130 ′ are relatively long, By bringing both end portions of the backup rollers 151, 152, 153 (only 151 shown in the figure) into contact with the inner peripheral surfaces 121′b, 131′b via the image carrier 140, the backup rollers 151, 152, 153 is that the positioning is performed.
[0102]
Accordingly, a ring-shaped member 133 ′ (123 ′), an elastic ring 134 (124), and a ring-shaped slider 135 for fixing both end portions 141 of the image carrier 140 to the support portions 121 ′ and 131 ′. (125) is located inward of the support portions 121 ′ and 131 ′.
[0103]
Therefore, in this embodiment, the flange 133′b of the ring-shaped member 133 ′ is formed on the inner side and the stopper portion 133′c is formed on the outer side, and the ring-shaped slider 135 is slid by rotating the screw 136. 8, the outer peripheral surface 134b of the elastic ring 134 bulges outward, and the end of the image carrier 140 is between the outer peripheral surface 134b and the inner peripheral surface 131'b of the support 131 '. 141 is pinched and fixed.
[0104]
In FIG. 7, 123d is a screw hole for a screw for fixing the ring-shaped member 123 ′ (133 ′) to the disk-shaped member 120 ′ (130 ′).
[0105]
According to such a configuration, the following operational effects (g) and (h) are obtained in addition to the operational effects (a), (b), (c), (d), (e), and (f) described above.
[0106]
(G) Since the outer peripheral surface 134b (124b) of the elastic ring 134 (124) bulges outward, the image carrier 140 is fixed, so that the edge of the image carrier 140 is wrinkled at the time of fixing, etc. This situation can be prevented more reliably.
[0107]
(H) The backup rollers 151, 152, and 153 are positioned by the inner peripheral surfaces 121′b and 131′b of the support portions 121 ′ and 131 ′ of the disk-shaped members 120 ′ and 130 ′, and the inner peripheral surfaces Since the image carrier 140 is also positioned, as a result, the positioning accuracy between the backup rollers 151, 152, 153 and the image carrier 140 is further improved.
[0108]
Further, since the urging force by the urging means 160 is received by the support portions 121 and 131, it is possible to prevent unnecessary force from acting on the image carrier 140, and therefore, the inner surface of the image carrier 140, particularly the inner surface thereof. Wear on the inner surface of the central portion 142 is reduced. Further, it is not necessary to make the fixing strength of the image carrier 140 with respect to the support parts 121 and 131 excessive, and the cost can be reduced.
[0109]
【Example】
The position accuracy in the radial direction of the backup member is preferably about ± 100 μm. The positional accuracy in the circumferential direction (the rotation direction of the image carrier 140) is preferably within ± 1 °.
[0110]
The amount of contact of the charging roller 220, the developing roller 310, and the transfer roller 230 with respect to the image carrier 140 (the amount of depression of the image carrier 140) is desirably 0.5 mm or less.
[0111]
Although the embodiments and examples of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be appropriately modified within the scope of the gist of the present invention.
[0112]
For example,
(1) The front end surface 135a of the ring-shaped slider 135 is inclined as shown by the imaginary line 135a 'in FIG. 4 or FIG. 8, thereby promoting the deformation of the elastic rings 124, 134 toward the support portions 121, 131. Anyway.
[0113]
{Circle around (2)} In the above embodiment, the image carrier unit is described as the photosensitive unit. However, the image carrier unit of the present invention is not limited to this, and can also be configured as an intermediate transfer medium unit. In this case, the image carrier is a thin cylindrical intermediate transfer medium.
[0114]
(3) Although the backup member is provided in the above embodiment, the backup member may not be provided.
[0115]
【The invention's effect】
According to the image carrier unit of the first aspect, the roundness can be improved, and a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller can be obtained, and the manufacturing is simple. Is obtained.
[0116]
In addition, there is also an effect that parts other than the image carrier can be recycled.
[0117]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front sectional view mainly showing a first embodiment of an image carrier unit according to the present invention (a diagram corresponding to a section taken along line II in FIG. 3).
FIG. 2 is a left side view of the image carrier unit.
FIG. 3 is a partial side view showing a state in which the image carrier unit is incorporated in an image forming apparatus.
4 is a view showing a fixing structure of the end portion of the image carrier, and is a partially enlarged view of FIG. 1. FIG.
5A and 5B are views showing a mounting structure of a backup roller, in which FIG. 5A is an exploded partial front view, and FIG. 5B is a side view.
6A and 6B are views showing a mounting structure of a backup roller, in which FIG. 6A is a cross-sectional view (a-a cross-sectional view in FIG.
FIG. 7 is a front sectional view mainly showing a second embodiment of the image carrier unit according to the present invention (a diagram corresponding to a section taken along line II in FIG. 3).
8 is a diagram showing a fixing structure of the end portion of the image carrier, and is a partially enlarged view of FIG.
FIG. 9 is an explanatory diagram of a conventional technique.
FIG. 10 is an explanatory diagram of the prior art.
FIG. 11 is an explanatory diagram of the prior art.
FIG. 12 is an explanatory diagram of the prior art.
[Explanation of symbols]
100 Image carrier unit
110 axes
120 disk-shaped member
121 Support
123 Ring-shaped member (Regulator)
124 Elastic ring
125 Ring-shaped slider (pressing member)
130 Disc-shaped member
131 Supporting part
133 Ring-shaped member (regulator)
134 Elastic ring
135 Ring-shaped slider (pressing member)
140 Image carrier

Claims

A pair of disk-shaped members, and a flexible thin cylindrical image carrier having both ends supported and fixed by the pair of disk-shaped members,
A support part that is concentric with the image carrier and is cylindrical, and is provided on the disk-like member, and supports the end of the image carrier from the inside in the circumferential direction ;
An elastic ring made of an elastic body arranged on the outer side in the circumferential direction via the end of the image carrier with respect to the support;
A restricting portion that is provided on the opposite side to the support portion with respect to the elastic ring and restricts deformation other than deformation toward the support portion of the elastic ring;
A ring-shaped pressing member that presses the elastic ring in the axial direction thereof and bulges the elastic ring substantially uniformly in the circumferential direction toward the support portion ;
And an end portion of the image carrier is sandwiched between an outer peripheral surface of the cylindrical support portion and an inner peripheral surface of the elastic ring .