JP3620567B2 - Image carrier unit - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転写手段とを有している。
【０００３】
感光体としては、外周面に感光層が形成された硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。
【０００４】
また、感光体表面の静電潜像にトナーを付与する手段としては、現像ローラの表面にトナーを担持させ、この現像ローラを、感光体表面に接触させる、あるいは、極微小間隔を隔てた状態で近接させる、という手段が一般に知られており、その現像ローラとしては、硬質のものと弾性体からなるものとが知られている。
【０００５】
感光体として硬質の感光体ドラムを用い、また現像ローラとしても硬質のものを用いる場合には、感光体ドラムおよび現像ローラを高精度に製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるから、両者を均一に接触させる、あるいは均一な微小間隔を隔てた状態で近接させることは困難である。特に、硬いもの同士である感光体ドラムと現像ローラとを均一に接触させることは極めて困難であり、局部的に隙間が生じて現像むらが生じたり、必要以上に強く圧接されて感光ドラムや現像ローラに傷がついたりするという問題が生ずる。
【０００６】
したがって、感光体と現像ローラとを両者とも硬質のもので構成するということは通常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ドラムを用いる場合には現像ローラを弾性体で構成する、現像ローラとして硬質のものを用いる場合には感光体として可撓性を有する感光体ベルトを用いる、ということが行なわれていた。
【０００７】
しかしながら、現像ローラを弾性体で構成した場合には、現像ローラの回転に伴ってトナーが飛散する等の問題があった。
【０００８】
また、感光体として感光体ベルトを用いた場合には、これを支持するために少なくとも２本のローラが必要なために、構造が複雑になるばかりでなく装置が大型化してしまうという問題があった。
【０００９】
以上のような問題を全て解決しようとしたものとして、従来、特公平４−６９３８３号（特開昭５９−１９２２６０号）公報記載の感光体ドラムが知られている。
【００１０】
この特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラムを、図９〜図１１に示す。
【００１１】
この感光体ドラム１は、回転軸２と、この回転軸２に支持され、かつフリー状態で円筒状をなす弾性変形可能な弾性材料層３と、この弾性材料層３のまわりに装着された外側層４とを有している。外側層４は、弾性変形可能な感光体支持層５と、この支持層５の表面に支持された感光層６とを有している。弾性材料層３は、回転軸２と外側層４との間に、実質的に隙間を形成することなく充填されている。
【００１２】
このような感光ドラム１は、弾性変形可能な外側層４と、弾性材料層３とを有しているため、その表面に外力が加えられると、この表面は弾性変形することが可能である。
【００１３】
図９において、７は帯電チャージャ、１０は現像ローラ、１３は転写チャージャである。
【００１４】
画像形成時には、感光体ドラム１が図９における時計方向に回転駆動され、帯電チャージャ７によってドラム１の感光層６が所定の極性に帯電される。この帯電部分に光８が照射されることによりドラム１上に静電潜像が形成される。この潜像は、図中矢印方向に回転する現像ローラ１０に担持されるトナーにより現像されて可視像化され、転写チャージャ１３によって転写紙１２に転写される。
【００１５】
なお、図９において、１４は分離チャージャ、１５はクリーニングブレード、１６は除電チャージャである。
【００１６】
以上のような構成によれば、感光ドラム１の表面が弾性変形可能であるため、現像ローラ１０を感光体ドラム１に押し付け、感光ドラム１の表面をその半径方向に弾性変形させることができる。このため、感光ドラム１および現像ローラ１０の周面がその中心軸線に対し多少偏心し、あるいはこれらの外径に多少製造上のバラツキがあったり、また、現像ローラ１０の少なくとも表面が剛体からできていても、ドラム表面や現像ローラに傷を付けるといった不都合を伴うことなく、現像ローラ１０上のトナーを感光体ドラム１に従来よりも確実かつ安定した状態で接触させることができ、現像ローラ１０上のトナーと、ドラム１の表面とに大きな間隙ができることによる可視像の画質低下を抑制することができる。
【００１７】
すなわち、この感光ドラム１によれば、硬質の現像ローラを用いても、感光ドラムや現像ローラに傷がつくということがなく、また、装置の大型化も防止することができる。
【００１８】
なお、この感光ドラムと同様な感光ドラムは、特開昭５８−９０６５５号公報にも開示されている。
【００１９】
一方、特開昭５８−８６５５０号公報には、軽量化および誘導渦電流の発生防止を図る目的で、図１２に示すように、電鋳法によって作成した厚さ０．０１〜２ｍｍの非磁性金属（Ｃｕ，Ａｌ，Ｗ，Ｍｏ等）からなる無端ベルトをドラム基体３１とし、このドラム基体３１の上に像担持層（光導電性物質層）３２を形成し、ドラム基体３１の両端を円板状の端板３３で鋼鉄製の軸３４に固設したドラム状像担持体部材が開示されている。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
上述した特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参照）は、回転軸２と外側層４との間に、弾性材料層３を、実質的に隙間を形成することなく充填した構成であるため、次のような問題を有している。
【００２１】
感光層６は弾性材料層３の上に形成されているため、感光層６は軸線方向に微小な力で変位する。感光層６には、これと圧接する現像ローラ１０やクリーニングブレード１５等の圧接部材が配設されるため、感光層６の回転軸と圧接部材の軸等が傾いていたり、圧接力が軸方向において不均一であったりすると、感光層６は軸線方向にスラスト力を受け、このスラスト力によって軸線方向に変位することとなる。そして、このスラスト力は変動するため、感光層６に形成された画像も軸線方向に変位することとなり、結果として、軸線方向における画像の位置精度が劣化するという問題がある。特に、多色の色重ねを行なう場合には、色重ね精度の劣化が色相のズレとなって、画像が著しく劣化するという問題がある。
【００２２】
また、このような感光体ドラム１を製造する方法としては、
（１）先ず、感光層支持層５上に感光層６を形成した外側層４を作製し、次いで、軸２と外側層４とを所定間隔になるように配置し、軸２と外側層４との空間に、加熱された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成することにより製造する方法
（２）先ず、軸２と感光体支持層５とを所定間隔になるように配置して軸２と感光体支持層５との空間に、加熱された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成し、次いで、感光層支持層５上に感光層６を形成することにより製造する方法
（３）外側層４の内径よりも多少大きな外径を有する筒状弾性部材を作製し、この筒状弾性部材を、径方向に圧縮した状態で外側層４内に挿入することによって弾性材料層３を形成することにより製造する方法
が考えられる。
【００２３】
しかし、上記（１）の方法では、外側層４の表面に感光層６が形成された状態で、外側層４の内部に、加熱した弾性材料を流し込むという作業が行なわれることとなるから、熱等によって感光体特性が劣化するという問題がある。また、感光層６の表面に傷が付いたり、異物（弾性材料等の異物）が付着するおそれがある。
【００２４】
上記（２）の方法では、弾性材料層３が形成された後に感光層６が形成されることとなるから、感光層塗工時の洗浄液や塗工液によって弾性材料層３の膨潤、溶解、あるいは硬化が生じ、その結果、弾性材料層としての機能が低下するおそれがある。
【００２５】
したがって、上記（１）（２）の方法では所望の感光体ドラム１を得ることが極めて困難である。
【００２６】
また、上記（３）の方法では、筒状弾性部材が圧縮状態から解放されて外側層４に向け膨張する過程で、不均一に膨張するおそれがある。このため、軸２と外側層４との同軸度が損なわれ、感光体ドラム１が回転した際の振れが非常に大きくなるおそれがある。画像形成装置においては、感光体の周囲に、感光体と当接する帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段等の当接部材が配置されるため、感光体の振れが大きくなると、感光体と当接部材との接触状態が不安定になり、画像ムラが発生するという問題が生じる。
【００２７】
一方、前述した特開昭５８−８６５５０号公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参照）において、そのドラム基体３１が内方に容易に撓むことができるように構成すれば、このドラム基体３１を疑似軟質材として利用することができるようになると考えられ、上記特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参照）における問題が解決されることが期待できる。
【００２８】
しかしながら、この特開昭５８−８６５５０号公報には、ドラム基体３１を疑似軟質材として利用することについては何等記載されていない。
【００２９】
また、このドラム状像担持体部材（図１２参照）は、ドラム基体３１の両端を円板状の端板３３で支持する構造であるが、ドラム基体３１と端板３３との具体的な固定構造については何等記載されていない。
【００３０】
ドラム基体３１と端板３３とを固定する構造としては、接着剤による固定構造が考えられるが、ドラム基体３１と端板３３との間に、単に接着剤を介在させただけでは、ドラム基体３１と端板３３との間の間隙の有無あるいは大小に起因する接着剤の不規則な有無状態あるいはその量の不規則な多寡状態による接着むらが生じるおそれがあり、信頼性の上で望ましくない。
【００３１】
本発明は以上のような問題を解決しようとするもので、その目的は、硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能であるとともに、製造が簡単で信頼性のある像担持体ユニットを提供することにある。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の像担持体ユニットは、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、
この像担持体の両端部を内方から支持する支持面を有する一対の円板状部材と、
この円板状部材の前記支持面に形成された接着剤受け溝とを備え、
この接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で前記像担持体と円板状部材とが接着されており，かつ，前記像担持体の軸線方向に関し、前記接着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部が位置していることを特徴とする。
請求項２記載の像担持体ユニットは、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、
この像担持体の両端部を内方から支持する支持面を有する一対の円板状部材と、
この円板状部材の前記支持面に形成された接着剤受け溝とを備え、
この接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で前記像担持体と円板状部材とが接着されており，かつ，前記像担持体の軸線方向に関し、前記接着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部が位置しているとともに，前記接着剤は、前記像担持体の表面に達しないように流し込まれることを特徴とする。
【００３３】
請求項３記載の像担持体ユニットは、請求項１または２記載の像担持体ユニットにおいて、前記円板状部材は、支持面としての像担持体の内径よりも多少大きく形成された外周面と、この外周面に連なり、端部の径が像担持体の内径よりも小さく形成されたテーパ面とを有し、像担持体の両端部に圧入されて像担持体の両端部を内方から支持する円板状部材であるとともに、
前記接着剤受け溝は、前記外周面に沿って形成されたリング状溝であることを特徴とする。
【００３６】
【作用効果】
請求項１記載の像担持体ユニットは、上記の構成となっているので、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体の両端部が一対の円板状部材の支持面で内方から支持され、さらに、円板状部材の前記支持面に形成された接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で像担持体と円板状部材とが接着され固定されることによって組み立てられる。
【００３７】
したがって、容易に製造することができる。
【００３８】
しかも、接着剤は、接着剤受け溝に流し込まれた状態で、像担持体と円板状部材とを接着することとなるので、前述した接着むらが生じなくなり、像担持体と円板状部材とが確実に固定されることとなる。
【００３９】
そして、像担持体は可撓性を有する薄肉円筒状のものであるから、組み立てられた状態では、前記円板状部材で支持されていない中央部分が、半径方向内方に容易に撓み得る。したがって、その中央部分は、疑似軟質材として利用することができるので、この中央部分に、硬質ローラ等の当接部材を確実に安定した状態で接触させることができる。
【００４０】
以上のように、この請求項１記載の像担持体ユニットによれば、硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能であるとともに、製造が簡単で信頼性が向上するという効果が得られる。
【００４１】
請求項２記載の像担持体ユニットによれば、請求項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記円板状部材は、支持面としての像担持体の内径よりも多少大きく形成された外周面と、この外周面に連なり、端部の径が像担持体の内径よりも小さく形成されたテーパ面とを有し、像担持体の両端部に圧入されて像担持体の両端部を内方から支持する円板状部材となっているので、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体の両端部に一対の円板状部材を圧入してこれら円板状部材で像担持体の両端部を内方から支持し、さらに、円板状部材の前記外周面に沿って形成されたリング状の接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で像担持体と円板状部材とを接着し固定することによって組み立てられる。
【００４２】
したがって、容易に製造することができる。
【００４３】
円板状部材は、像担持体の内径よりも多少大きく形成された外周面と、この外周面に連なり、端部の径が像担持体の内径よりも小さく形成されたテーパ面とを有しているので、このテーパ面の端部側から像担持体の端部に圧入することによって、容易に圧入することができる。円板状部材の外周面は、像担持体の内径よりも多少大きく形成されているので、円板状部材が圧入された状態では、像担持体の端部が、確実かつ均一に支持されることとなる。なお、像担持体と円板状部材との間に多少の製造誤差があったとしても、像担持体は可撓性を有しているので、円板状部材が圧入される際、像担持体の端部は円板状部材のテーパ面に案内される過程で多少伸びることとなる。
【００４４】
すなわち、像担持体と円板状部材との間に多少の製造誤差があったとしても、像担持体の端部に円板状部材を容易に圧入することができるので、一層容易に製造することが可能となり、しかも、円板状部材の外周面で像担持体の端部を確実かつ均一に支持することができる。
【００４５】
さらに、接着剤は、円板状部材の前記外周面に沿って形成されたリング状の接着剤受け溝に流し込まれた状態で、像担持体と円板状部材とを接着することとなるので、より一層接着むらが生じなくなり、像担持体と円板状部材とがより確実かつ均一に固定されることとなる。
【００４６】
以上のように、この請求項２記載の像担持体ユニットによれば、請求項１記載の像担持体ユニットにより得られる作用効果に加えて、一層容易に製造することができるとともに、円板状部材の外周面で像担持体の端部を確実かつ均一に支持することができ、一層信頼性が向上するという作用効果が得られる。
【００４７】
さらに，請求項１記載の像担持体ユニットによれば、前記像担持体の軸線方向に関し、前記接着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部が位置しているので、接着剤受け溝に流し込まれた接着剤を像担持体の端縁部に付着させることが可能である。
【００４８】
したがって、接着面積を増大させることにより、像担持体と円板状部材とをより確実に接着固定することが可能となる。
【００４９】
ところで、この請求項１記載の像担持体ユニットのように、像担持体の軸線方向に関し、接着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部が位置している構成であると、接着剤受け溝に流し込まれた、あるいは流し込まれる接着剤が、像担持体の表面に付着するおそれがあり、像担持体の表面に接着剤が付着すると、像担持体の表面が接着剤で冒されてしまうおそれがある。
【００５０】
これに対し、請求項２記載の像担持体ユニットによれば、前記接着剤は、前記像担持体の表面に達しないように流し込まれるので、像担持体の表面が接着剤で冒されてしまうというおそれがなくなる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００５２】
図１は本発明に係る像担持体ユニットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略図、図２は像担持体ユニットおよびその周辺の部分切断拡大図、図３は図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図である。
【００５３】
先ず、この画像形成装置の概要について説明し、次いで像担持体ユニットについて後に詳しく説明する。
【００５４】
この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成することのできる装置である。
【００５５】
図１において、１００は像担持体ユニット（図２の１０１参照）が組み込まれた像担持体カートリッジである。この実施の形態では感光体カートリッジとして構成されていて、その感光体１４０が、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。
【００５６】
感光体１４０は、後に詳しく説明する薄肉円筒状の導電性基材１４０ｂ（図３参照）と、その表面に形成された感光層１４０ｃとを有している。
【００５７】
感光体１４０の周りには、その回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１６０、現像手段としての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置３０、およびクリーニング手段１７０が配置される。
【００５８】
帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によって所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成される。
【００５９】
この静電潜像は、現像器１０でトナーが付与されて現像される。
【００６０】
現像器として、イエロー用の現像器１０Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１０Ｍ、およびブラック用の現像器１０Ｋが設けられている。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得るようになっている。したがって、これらの現像器１０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体１４０上の静電潜像を現像する。現像ローラ１１は、硬質のローラ例えば、表面を粗面化した金属ローラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。
【００６１】
現像されたトナー像は、中間転写装置の中間転写ベルト３６上に転写される。
【００６２】
クリーニング手段１７０は、上記転写後に、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナーＴ（図７参照）を掻き落とすクリーナブレード１７１と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされたトナーを受ける受け部１７２とを備えている。
【００６３】
中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各ローラの回りに張架された無端状の中間転写ベルト３６とを有している。
【００６４】
駆動ローラ３１は、その端部に固定された図示しない歯車が、感光体１４０の駆動用歯車１９０（図４参照）と噛み合っていることによって、感光体１４０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感光体１４０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動されるようになっている。
【００６５】
従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近くに配置されている。
【００６６】
駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ローラが配置されており、この電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の後述する導電層３６ａ（図３参照）に一次転写電圧が印加される。
【００６７】
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に付勢している。
【００６８】
従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成するバックアップローラである。このバックアップローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ローラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電圧が印加される。
【００６９】
従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９のためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とされたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。このベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中間転写ベルト３６に対して接離可能である。
【００７０】
中間転写ベルト３６は、図３に示すように、導電層３６ａと、この導電層３６ａの上に形成され、感光体１４０に圧接される抵抗層３６ｂとを有する複層ベルトで構成されている。導電層３６ａは、合成樹脂からなる絶縁性基体３６ｃの上に形成されており、この導電層３６ａに、前述した電極ローラを介して、一次転写電圧が印加される。なお、ベルト３６側縁部において抵抗層３６ｂが帯状に除去されていることによって導電層３６ａが帯状に露出しており、この露出部に電極ローラが接触するようになっている。
【００７１】
中間転写ベルト３６が循環駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシート（記録材）Ｓに転写される。
【００７２】
シートＳは、給紙装置５０から給送され、ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで二次転写部Ｔ２に供給される。５１は給紙カセット、５２はピックアップローラである。
【００７３】
二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー像が定着され、排紙経路７０を通って、装置本体のケース８０上に形成されたシート受け部８１上に排出される。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、互いに独立した２つの排紙経路７１，７２を有しており、定着装置６０を通ったシートはいずれかの排紙経路（７１または７２）を通って排出される。また、この排紙経路７１，７２はスイッチバック経路をも構成しており、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙経路７１または７２に一旦進入したシートが、返送路７３を通って再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようになっている。
【００７４】
以上のような画像形成装置全体の作動の概要は次の通りである。
【００７５】
（ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が画像形成装置の制御部９０に入力されると、感光体１４０、現像器１０の各ローラ１１、および中間転写ベルト３６が回転駆動される。
【００７６】
（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ローラ１６０によって一様に帯電される。
【００７７】
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の外周面に、露光ユニット４０によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００７８】
（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例えばイエロー）用の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成される。
【００７９】
（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１４０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト３６から離間している。
【００８０】
（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているトナーがクリーニング手段１７０によって除去された後、除電手段４１（図２参照）からの除電光Ｌ２によって感光体１４０が除電される。
【００８１】
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト３６上に形成される。
【００８２】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置５０からシートＳが供給され、シートＳの先端が二次転写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するにシートＳ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３８が中間転写ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本的には４色のトナー像が重ね合わせられたフルカラー画像）がシートＳ上に転写される。また、ベルトクリーナ３９が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナーが除去される。
【００８３】
（ｉｘ）シートＳが定着装置６０を通過することによってシートＳ上にトナー像が定着し、その後、シートＳが所定の位置に向け（両面印刷でない場合にはシート受け部８１に向け、両面印刷の場合には、スイッチバック経路７１または７２を経て返送路７３に向け）搬送される。
【００８４】
次に、像担持体カートリッジ１００について説明する。
【００８５】
図６に示すように、像担持体カートリッジ１００は、カートリッジケース２００と、このカートリッジケース２００に組み込まれた像担持体ユニット１０１、帯電ローラ１６０、およびクリーニング手段１７０とを備えている。
【００８６】
そこで、先ず、像担持体ユニット１０１について説明する。
【００８７】
図４は像担持体ユニット１０１の断面図である。
【００８８】
図４に示すように、この像担持体ユニット１０１は、それ自身では回転しない軸１１０と、この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２０，１３０と、これら一対の円板状部材１２０，１３０によって両端部が支持固定され円板状部材１２０，１３０とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対してその外方から当接部材としてのクリーナブレード１７１（図６参照）、帯電ローラ１６０が当接されるその当接位置において像担持体１４０を内方から支持するバックアップ部材としてのバックアップドラム１５０とを備えている。
【００８９】
一対の円板状部材１２０，１３０は、いずれもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設けられており、これら円板状部材１２０，１３０の外周面１２１，１３１によって像担持体１４０の両端部１４１が支持され固定されている。
【００９０】
その固定構造を図５に示す。図５は、一方の円板状部材１２０に対する像担持体１４０の端部１４１の固定構造を示しているが、他方の円板状部材１３０に対する像担持体１４０の端部１４１の固定構造も同様である。
【００９１】
同図に示すように、円板状部材１２０の外周面１２１の外径Ｄ３は、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも多少大きく形成されており、像担持体１４０の端部１４１に円板状部材１２０が圧入されている。この圧入が円滑になされるように、円板状部材１２０の内側には、外周面１２１に連なり、端部の径Ｄ４が像担持体１４０の内径Ｄ２よりも小さく形成されたテーパ面１２１ａが形成されている。この圧入によって、像担持体１４０と円板状部材１２０とは略良好に結合されるが、両者の結合をより一層確実にするために、円板状部材１２０の外周面１２１に接着剤受け溝１２２が形成されており、この接着剤受け溝１２２に流し込まれた接着剤１２３で像担持体１４０と円板状部材１２０とを接着してある。
【００９２】
接着剤受け溝１２２は、円板状部材１２０の外周面１２１に沿って形成されたリング状溝となっており、像担持体１４０の軸線方向（図５において左右方向）に関し、この接着剤受け溝１２２の内端部１２２ａと外端部１２２ｂとの間に像担持体１４０の端縁部１４１ｅが位置している。
【００９３】
接着剤受け溝１２２への接着剤１２３の流し込みは、像担持体１４０の端部１４１へ円板状部材１２０を圧入する前に行なってもよいし、圧入後に行なってもよいが、いずれにしても、接着剤１２３は、像担持体１４０の表面１４０ｃ１に達しないように流し込まれる。
【００９４】
図４に示すように、他方の円板状部材１３０には、その外側に、駆動用のギア１９０が固定されている。このギア１９０は円板状部材１３０と別体に作成されており、複数本（例えば３本（１本のみ図示））のネジ１９１で円板状部材１３０に固定されている。ギア１９０には、筒状部１９２が一体に形成されており、この筒状部１９２が、円板状部材１３０の外側に一体的に形成された筒状部１３３内に嵌入されているとともに、ベアリング１１４を介して軸１１０に支持されている。
【００９５】
したがって、円板状部材１３０は、ベアリング１１４およびギア１９０の筒状部１９２を介して軸１１０に回転可能に支持されている。
【００９６】
像担持体１４０は、この実施の形態では感光体として構成されており、可撓性を有する導電性基材１４０ｂ（図３参照）の表面（外周面）に感光層１４０ｃを形成することにより構成されている。基材としては、例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス管を用いることができる。感光層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成することができる。このような感光体１４０の可撓性すなわち柔軟さは、基材１４０ｂの厚みと径とを調整することにより決定することが可能であるから、使用される画像形成装置に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からなるので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰＣとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が好適である。
【００９７】
バックアップドラム１５０は、一対の側板１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成されている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５１には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け穴１５３には、軸１１０との間に偏心ブッシュ１５４とベアリング１５５とが設けられている。したがって、バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心ブッシュ１５４およびベアリング１５５を介して回転可能に支持されている。偏心ブッシュ１５４は、当接部材としてのクリーナブレード１７１（図６参照）、および帯電ローラ１６０が当接されるその当接位置側（図６において矢印ｅ方向）に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これによって、バックアップドラム１５０の外周面（円筒部材１５２の外周面）の一部が前記当接位置において比較的広い範囲に亙って像担持体１４０を内方から支持するようになっている。
【００９８】
軸１１０には、偏心ブッシュ１５４の軸１１０に対する偏心方向を決めるためのピン１１１が固定されているとともに、偏心ブッシュ１５４の内側面にはピン１１１と適合する形状の溝１５６が形成されている。ピン１１１の、軸１１０からの突出長さは、一端側と他端側とで異なっているので、このピン１１１と前記溝１５６とを嵌め合わせることによって、偏心ブッシュ１５４は間違いなく図６において矢印ｅ方向に偏心した状態で配置される。
【００９９】
バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心ブッシュ１５４およびベアリング１５５を介して回転可能に支持されているので、図６に示すように像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み込まれて像担持体１４０が回転駆動されると、前記クリーニングブレード１７１等の当接位置において、円筒部材１５２の外周面１５２ａが像担持体１４０の内周面１４０ａと当接することによって像担持体１４０に従動して回転する。
【０１００】
なお、図４に示すように、一方の偏心ブッシュ１５４とベアリング１１４との間には、ガタ防止用の圧縮コイルバネ１０２が設けられている。
【０１０１】
以上のような像担持体ユニット１０１は、図６に示すような状態で、カートリッジケース２００に組み込まれるが、カートリッジケース２００には、先ずクリーニング手段１７０が組み込まれ、次いで帯電ローラ１６０が組み込まれ、その後、像担持体ユニット１０１が組み込まれる。
【０１０２】
クリーニング手段１７０は、図７にその詳細を示すように、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナーＴを掻き落とすクリーナブレード１７１と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされたトナーＴを受ける受け部１７２と、この受け部１７２の底部に配置され、掻き落とされたトナーを搬送する搬送手段としてのトナー搬送スクリュー１７３とを備えている。
【０１０３】
クリーナブレード１７１は、その上部がブレードホルダ１７４に固定されている。ブレードホルダ１７４は、その両端に設けられたアーム１７４ａ（一方のみ図示）が軸２１１（一方のみ図示）によってカートリッジ２００の側部２１０（図６参照）に対して揺動可能に取り付けられている。カートリッジ２００の背板２３０とブレードホルダ１７４との間には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）１７５が設けられており、図６に示したように像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み込まれると、ブレード付勢バネ１７５の付勢力によってクリーナブレード１７１の先端部（縁部）が感光体１４０の表面に当接されるようになっている。
【０１０４】
このような構造によれば、ブレード１７１の形状精度やゴム硬度に左右されず、ブレード１７１を感光体１４０へ一定圧力で圧接させることができる。また、圧力変動を小さくして感光体１４０のフィルミングを防止することができる。
【０１０５】
受け部１７２は、背板２３０の下部によって形成されている。
【０１０６】
ブレードホルダ１７４の後端縁部と背板２３０との間には、フォーム材からなるシール部材１７６が設けられている。また、クリーナブレード１７１先端の下方には、すくいシート１７７が設けられている。すくいシート１７７は、その基部が背板２３０に固定されており、その先端縁部が感光体１４０の表面と摺接して、トナーＴの漏れを防止する。
【０１０７】
トナー搬送スクリュー１７３は、その軸１７３ａの両端部が受け部１７２の側壁に回転可能に支持されており、軸１７３ａの一端に設けられた図示しないギアが減速ギア（図示せず）を介して像担持体ユニット１０１のギア１９０と噛み合っていることによって回転駆動され、受け部１７２中のトナーＴが図示しない廃トナーボトル１７８に向けて搬送されるようになっている。
【０１０８】
帯電ローラ１６０は、図６に示すように、その軸１６１の両端部分が軸受部材１６２（一方のみ図示）を介しカートリッジケース２００の側部２１０に対して回転可能かつ、取付後の感光体１４０の中心方向に向けてスライド可能に支持されている。側部２１０には、切欠部２１２が設けられており、その対向する縁部２１２ａ，２１２ａに、軸受部材１６２の上下面に形成されたガイド溝（図示せず）がスライド可能に嵌まり込むことによって、軸受部材１６２は側部２１０に対してスライド可能に取り付けられる。前記切欠部２１２にはバネ受け部２１２ｂが形成されており、このバネ受け部と軸受部材１６２との間には、付勢手段としての圧縮コイルバネ１６３がそれぞれ介装されている。したがって、図６に示すように、像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み込まれると、バネ１６３の付勢力によって帯電ローラ１６０が感光体１４０の表面に当接されることとなる。
【０１０９】
図４に示すように、像担持体ユニット１０１の固定軸１１０には、円板状部材１２０，１３０よりも外方に突出した突出部１１２に、ピン１１３，１１３が設けられているとともに、カートリッジケース２００の側部２１０には前記ピン１１３を受けるピン受け部（図示せず）が設けられている。この実施の形態では、上記ピン１１３，１１３と、ピン受け部とで、固定軸１１０の軸回り位置を決める位置決め手段が構成されている。ピン１１３は、軸１１０に設けた貫通孔に圧入することによって軸１１０に固定しても良いし、軸１１０と一体に構成しても良い。なお、軸１１０の一端（図４において右端）１１２ａは、その断面形状がＤ形に形成されている。
【０１１０】
カートリッジケース２００には、ローラカバー２７０が着脱可能に装着される。装着された状態は図２に示されている。同図に示すように、このローラカバー２７０は、露光Ｌ１を通過せせるためのスリット状の窓２７１と、除電光Ｌ２と帯電ローラ１６０（帯電部）との間を遮蔽する遮蔽板２７２とを有している。
【０１１１】
以上のような像担持体カートリッジ１００は、画像形成装置に対して図１において左方から装着されるが、画像形成装置のフレームおよびケース８０は、図１におけるＢ−Ｂ線すなわち像担持体カートリッジ１００と露光ユニット４０との間で分離され得るようになっている（例えば露光ユニット４０側が左方にスライド可能となっている）ので、像担持体カートリッジ１００の着脱を容易に行なうことができる。図２に示すように、像担持体カートリッジ１００には、その着脱を容易にするための摘み２３１が設けられている。
【０１１２】
以上のような像担持体カートリッジ１００は、画像形成装置に組み込まれると、駆動用のギア１９０に画像形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合うことによって、その像担持体１４０が矢印方向に回転駆動される。
【０１１３】
この実施の形態の像担持体ユニット１０１によれば、次のような作用効果が得られる。
【０１１４】
（ａ）可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０の両端部１４１が一対の円板状部材１２０，１３０（以下特に必要がない限り一方の円板状部材１２０を代表させて説明する）の支持面１２１で内方から支持され、さらに、円板状部材１２０の支持面１２１に形成された接着剤受け溝１２２に流し込まれた接着剤１２３で像担持体１４０と円板状部材１２０とが接着され固定されることによって組み立てられる。
【０１１５】
したがって、容易に製造することができる。
【０１１６】
しかも、接着剤１２３は、接着剤受け溝１２２に流し込まれた状態で、像担持体１４０と円板状部材１２０とを接着することとなるので、接着むらが生じなくなり、像担持体１４０と円板状部材１２０とが確実に固定されることとなる。
【０１１７】
そして、像担持体１４０は可撓性を有する薄肉円筒状のものであるから、組み立てられた状態では、円板状部材１２０，１３０で支持されていない中央部分１４２（図４，図６参照）が、半径方向内方に容易に撓み得る。したがって、その中央部分１４２は、疑似軟質材として利用することができるので、この中央部分１４２に、硬質ローラ等の当接部材（例えば現像ローラ１１）を確実に安定した状態で接触させることができる。
【０１１８】
以上のように、この像担持体ユニット１０１によれば、硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能であるとともに、製造が簡単で信頼性が向上するという効果が得られる。
【０１１９】
（ｂ）円板状部材１２０は、支持面としての像担持体の内径よりも多少大きく形成された外周面１２１と、この外周面１２１に連なり、端部の径Ｄ４が像担持体１４０の内径Ｄ２よりも小さく形成されたテーパ面１２１ａとを有し、像担持体１４０の両端部１４１に圧入されて像担持体１４０の両端部１４１を内方から支持する構成となっているので、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０の両端部１４１に一対の円板状部材１２０，１３０を圧入してこれら円板状部材１２０，１３０で像担持体１４０の両端部１４１を内方から支持し、さらに、円板状部材の外周面１２１に沿って形成されたリング状の接着剤受け溝１２２に流し込まれた接着剤１２３で像担持体１４０と円板状部材１２０，１３０とを接着し固定することによって組み立てられる。
【０１２０】
したがって、容易に製造することができる。
【０１２１】
円板状部材１２０は、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも多少大きく形成された外周面１２１と、この外周面１２１に連なり、端部の径Ｄ４が像担持体１４０の内径Ｄ２よりも小さく形成されたテーパ面１２１ａとを有しているので、このテーパ面１２１ａの端部側から像担持体１４０の端部１４１に圧入することによって、容易に圧入することができる。円板状部材１２０の外周面１２１は、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも多少大きく形成されているので、円板状部材１２０が圧入された状態では、像担持体１４０の端部１４１が、確実かつ均一に支持されることとなる。なお、像担持体１４０と円板状部材１２０との間に多少の製造誤差があったとしても、像担持体１４０は可撓性を有しているので、円板状部材１２０が圧入される際、像担持体１４０の端部１４１は円板状部材１２０のテーパ面１２１ａに案内される過程で多少伸びることとなる。
【０１２２】
すなわち、像担持体１４０と円板状部材１２０との間に多少の製造誤差があったとしても、像担持体１４０の端部１４１に円板状部材１２０を容易に圧入することができるので、一層容易に製造することが可能となり、しかも、円板状部材１２０の外周面１２１で像担持体１４０の端部１４１を確実かつ均一に支持することができる。
【０１２３】
しかも、接着剤１２３は、円板状部材１２０の外周面１２１に沿って形成されたリング状の接着剤受け溝１２２に流し込まれた状態で、像担持体１４０と円板状部材１２０とを接着することとなるので、より一層接着むらが生じなくなり、像担持体１４０と円板状部材１２０とがより確実かつ均一に固定されることとなる。
【０１２４】
したがって、この像担持体ユニットは、容易に製造することができるとともに、円板状部材１２０の外周面１２１で像担持体１４０の端部１４１を確実かつ均一に支持することができ信頼性が向上するという作用効果が得られる。
【０１２５】
（ｃ）像担持体１４０の軸線方向に関し、接着剤受け溝１２２の内端部１２２ａと外端部１２２ｂとの間に像担持体１４０の端縁部１４１ｅが位置しているので、接着剤受け溝１２２に流し込まれた接着剤１２３を像担持体１４０の端縁部１４１ｅに付着させることが可能である（図５参照）。
【０１２６】
したがって、接着面積を増大させることにより、像担持体１４０と円板状部材１２０とを確実に接着固定することが可能となる。
【０１２７】
（ｄ）像担持体１４０の軸線方向に関し、接着剤受け溝１２２の内端部１２２ａと外端部１２２ｂとの間に像担持体１４０の端縁部１４１ｅが位置している構成であると、接着剤受け溝１２２に流し込まれた、あるいは流し込まれる接着剤１２３が、像担持体１４０の表面１４０ｃ１に付着するおそれがあり、像担持体１４０の表面１４０ｃ１に接着剤が付着すると、像担持体１４０の表面（この実施の形態の場合感光層１４０ｃ）が接着剤１２３で冒されてしまうおそれがある。
【０１２８】
これに対し、この実施の形態の像担持体ユニット１０１によれば、接着剤１２３は、像担持体１４０の表面１４０ｃ１に達しないように流し込まれるので、像担持体１４０の表面が接着剤で冒されてしまうというおそれがなくなる。
【０１２９】
また、次のような作用効果も得られる。
【０１３０】
この実施の形態のように像担持体１４０が感光体であり、これに形成された潜像を現像するために、感光体表面に現像ローラ１１を接触させてトナー付与する構造において、感光体１４０が、可撓性を有する薄肉円筒状の基材１４０ｂと、その表面に形成された感光層１４０ｃとを有する構成であると、これに現像ローラ１１を当接させると、感光体１４０は半径方向内方に撓むこととなるので、その撓み量を規制することが望ましい。この撓み量を規制する手段としては、図８に示すように、現像ローラの軸１１ａの両端にコロ１１ｂを設け、これらのコロ１１ｂを感光体１４０の両端部１４１’，１４１’に当接させて現像ローラ１１の感光体１４０への食い込み量（すなわち感光体１４０の撓み量）を規制する構造を採用し得る。
【０１３１】
そして、このような構造を採用した場合において、仮に、感光体１４０の両端部１４１’，１４１’に感光層が形成されていると、この感光層がコロ１１ｂとの当接によって不均一に剥がれ、結果として、上記撓み量が不均一になってしまうという難点が生じる。また、剥がれた感光層が画像形成領域に進入すると、画像不良も生じる。
【０１３２】
このような難点は、円板状部材１２０，１３０が圧入される感光体両端部１４１’の外周面には感光層を形成しない構成とすることによって解決することが可能である。
【０１３３】
しかしながら、このような構成を採用した場合において、接着剤受け溝１２２に流し込まれた、あるいは流し込まれる接着剤１２３が、感光体１４０の両端部１４１’表面に付着すると、感光体１４０の両端部１４１’，１４１’に対するコロ１１ｂの当接状態が不均一ないし不安定となって、結果として、感光体１４０の先述した撓み量が不均一になってしまう。
【０１３４】
これに対し、この実施の形態の像担持体ユニット１０１によれば、接着剤１２３は、像担持体１４０の表面に達しないように流し込まれるので、上記難点が解消されることとなる。すなわち、図８に示すように、現像ローラ１１の軸１１ａの両端にコロ１１ｂを設け、これらのコロ１１ｂを感光体１４０の両端部１４１’に当接させることによって、現像ローラ１１の感光体１４０への食い込み量（すなわち感光体の撓み量）を精度良く規制することができることとなる。
【０１３５】
（ｅ）像担持体１４０の内方には、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有するバックアップドラム１５０が配置されているので、さらに次のような作用効果が得られる。
【０１３６】
この実施の形態の像担持体ユニット１０１のように、可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０の両端部を一対の円板状部材１２０で支持する構成であると、像担持体１４０の中央部分１４２（図４参照）をオペレータが誤って押圧してしまうと破損してしまうおそれがある。この種の像担持体ユニット１０１は通常、交換部品であるため、その取扱いによって破損するおそれがあると、交換作業が極めて行ない難くなってしまう。
【０１３７】
これに対し、この実施の形態の像担持体ユニット１０１によれば、像担持体１４０の内方に、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有するバックアップドラム１５０が配置されているので、例えば像担持体ユニット１０１の交換作業時等にオペレータが誤って像担持体１４０の中央部を強く押圧したとしても、像担持体１４０は破損にいたる前にバックアップドラム１５０によって支持されることとなるため破損しなくなる。したがって、この像担持体ユニット１０１は、前述した特開昭５８−８６５５０号公報に開示されたドラム状像担持体部材（図１２参照）に比べて取扱い性に優れている。
【０１３８】
しかも、像担持体１４０を強く押圧してもこれが破損しないから、当接部材、例えばクリーナブレード１７１を強く当接させることもできる。
【０１３９】
すなわち、この実施の形態の像担持体ユニット１０１によれば、当接部材との一層確実で安定した接触状態を得ることが可能であるとともに、製造が簡単でしかも取扱い性に優れているという効果が得られる。
【０１４０】
（ｆ）バックアップドラム１５０は、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有し、軸１１０に対して偏心して配置された軸受１５５を介して回転可能に支持されているので、像担持体１４０に対してその外方から当接部材が当接されるその当接位置において像担持体１４０を内方から広い範囲に亙って支持することができる（図６参照）。
【０１４１】
（ｇ）バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心して配置された軸受１５５を介して回転可能に支持されているので、その外周面１５２ａ（図６参照）が像担持体１４０の内周面と当接することによって従動回転する。したがって、像担持体１４０に対する負荷を小さくすることができ、像担持体１４０の駆動トルクを低減させることができる。
【０１４２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１４３】
例えば、
▲１▼上記実施の形態では像担持体ユニットを感光体ユニットとして説明したが、これに限らず、中間転写媒体ユニットとしても構成することができる。この場合、像担持体ユニットは中間転写媒体ユニットとなり、像担持体は薄肉円筒状の中間転写媒体となる。
【０１４４】
▲２▼請求項１の発明に関しては、円板状部材は必ずしもテーパ面を有していなくてもよい。また、接着剤受け溝はリング状溝である必要はなく、支持面の円周方向に沿って等間隔で複数個設けてもよい。
【０１４６】
▲４▼上記実施の形態における円板状部材１２０のテーパ面１２１ａは、平面状（図５においてその傾斜面が直線状のもの）としたが、これに限らず、曲面状のもの（図５においてその傾斜面が曲線状のもの）としてもよい。円板状部材１２０の像担持体１４０への圧入が容易に行なうことができればよいからである。
【０１４７】
▲５▼バックアップ部材１５０は必ずしも必要ではなく、したがって、軸１１０は必ずしも固定軸とする必要はない。軸と円板状部材と像担持体とが一体となって回転する構造に関しても本発明は適用し得る。
【０１４８】
【発明の効果】
請求項１〜３記載のいずれの像担持体ユニットによっても、硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能であるとともに、製造が簡単で信頼性が向上するという効果が得られる。
【０１４９】
さらに、
請求項２記載の像担持体ユニットによれば、一層容易に製造することができるとともに、円板状部材の外周面で像担持体の端部を確実かつ均一に支持することができるという作用効果が得られる。
【０１５０】
請求項１載の像担持体ユニットによれば、像担持体と円板状部材とをより確実に接着固定することが可能となる。
【０１５１】
請求項２記載の像担持体ユニットによれば、像担持体の表面が接着剤で冒されてしまうというおそれがなくなる。
【０１５２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る像担持体ユニットの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略図。
【図２】像担持体ユニットおよびその周辺の部分切断拡大図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図。
【図４】像担持体ユニット１０１の断面図。
【図５】図４の部分拡大図。
【図６】像担持体カートリッジ１００の断面図。
【図７】図６の部分拡大図。
【図８】作用を説明するための断面図。
【図９】従来技術の説明図。
【図１０】従来技術の説明図。
【図１１】従来技術の説明図。
【図１２】従来技術の説明図。
【符号の説明】
１０１ 像担持体ユニット
１２０，１３０ 円板状部材
１２１ 外周面（支持面）
１２１ａ テーパ面
１２２ 接着剤受け溝
１２２ａ 内端部
１２２ｂ 外端部
１２３ 接着剤
１４０ 像担持体（感光体）
１４１ 端部
１４１ｅ 端縁部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image carrier unit used in an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, and a copying machine that forms an image using electrophotographic technology.
[0002]
[Prior art]
In general, an image forming apparatus using an electrophotographic technique has a photosensitive member having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging unit that uniformly charges the outer peripheral surface of the photosensitive member, and a charging unit that is uniformly charged by the charging unit. An exposure unit that selectively exposes the outer peripheral surface to form an electrostatic latent image, and a toner that is a developer is applied to the electrostatic latent image formed by the exposure unit to form a visible image (toner image). Developing means for transferring, and transfer means for transferring the toner image developed by the developing means to a transfer medium such as paper.
[0003]
As the photosensitive member, a hard photosensitive drum having a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface and a flexible photosensitive belt having a photosensitive layer formed on the surface are generally known.
[0004]
As a means for applying toner to the electrostatic latent image on the surface of the photosensitive member, toner is carried on the surface of the developing roller, and the developing roller is brought into contact with the surface of the photosensitive member, or at a very small interval. The developing roller is generally known, and as the developing roller, a hard roller and an elastic member are known.
[0005]
When a hard photosensitive drum is used as the photosensitive member and a hard developing roller is used, there is a limit to manufacturing the photosensitive drum and the developing roller with high accuracy, and an error always occurs. It is difficult to bring them into contact with each other evenly or in close proximity with a uniform minute interval. In particular, it is extremely difficult to make the photosensitive drum and the developing roller, which are hard materials, uniformly contact with each other, and a gap is locally generated and uneven development occurs, or the photosensitive drum and the development are pressed more strongly than necessary. There arises a problem that the roller is scratched.
[0006]
Therefore, it is not usually done to make the photoconductor and the developing roller both hard, and when a hard photoconductor drum is used as the photoconductor, the developing roller is made of an elastic material. When a hard roller is used, a flexible photosensitive belt is used as the photosensitive member.
[0007]
However, when the developing roller is made of an elastic body, there is a problem that toner is scattered as the developing roller rotates.
[0008]
Further, when a photosensitive belt is used as a photosensitive member, at least two rollers are required to support the photosensitive belt, which causes a problem that not only the structure is complicated but also the apparatus is enlarged. It was.
[0009]
Conventionally, a photoconductor drum described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 (Japanese Patent Laid-Open No. 59-192260) has been known as an attempt to solve all of the above problems.
[0010]
The photoreceptor drum described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 is shown in FIGS.
[0011]
The photosensitive drum 1 includes a rotating shaft 2, an elastic material layer 3 that is supported by the rotating shaft 2 and has a cylindrical shape in a free state, and an outer surface that is mounted around the elastic material layer 3. Layer 4. The outer layer 4 includes a photosensitive support layer 5 that can be elastically deformed, and a photosensitive layer 6 that is supported on the surface of the support layer 5. The elastic material layer 3 is filled between the rotating shaft 2 and the outer layer 4 without substantially forming a gap.
[0012]
Since the photosensitive drum 1 has the outer layer 4 and the elastic material layer 3 that can be elastically deformed, the surface can be elastically deformed when an external force is applied to the surface.
[0013]
In FIG. 9, 7 is a charging charger, 10 is a developing roller, and 13 is a transfer charger.
[0014]
At the time of image formation, the photosensitive drum 1 is rotated in the clockwise direction in FIG. 9, and the photosensitive layer 6 of the drum 1 is charged to a predetermined polarity by the charging charger 7. By irradiating the charged portion with light 8, an electrostatic latent image is formed on the drum 1. This latent image is developed with the toner carried on the developing roller 10 rotating in the direction of the arrow in the drawing to be visualized, and transferred to the transfer paper 12 by the transfer charger 13.
[0015]
In FIG. 9, 14 is a separation charger, 15 is a cleaning blade, and 16 is a static elimination charger.
[0016]
According to the above configuration, since the surface of the photosensitive drum 1 can be elastically deformed, the developing roller 10 can be pressed against the photosensitive drum 1 and the surface of the photosensitive drum 1 can be elastically deformed in the radial direction. For this reason, the peripheral surfaces of the photosensitive drum 1 and the developing roller 10 are slightly decentered with respect to the central axis thereof, or the outer diameters thereof are slightly different in manufacturing, and at least the surface of the developing roller 10 is made of a rigid body. However, the toner on the developing roller 10 can be brought into contact with the photosensitive drum 1 in a more reliable and stable state than before without causing the inconvenience of scratching the drum surface and the developing roller. It is possible to suppress deterioration in the image quality of the visible image due to a large gap between the toner on the upper surface and the surface of the drum 1.
[0017]
That is, according to the photosensitive drum 1, even if a hard developing roller is used, the photosensitive drum and the developing roller are not damaged, and an increase in the size of the apparatus can be prevented.
[0018]
A photosensitive drum similar to this photosensitive drum is also disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 58-90655.
[0019]
On the other hand, in Japanese Patent Laid-Open No. 58-86550, for the purpose of reducing weight and preventing the generation of induced eddy currents, as shown in FIG. An endless belt made of metal (Cu, Al, W, Mo, etc.) is used as a drum base 31, an image bearing layer (photoconductive material layer) 32 is formed on the drum base 31, and both ends of the drum base 31 are circular. A drum-shaped image carrier member fixed to a steel shaft 34 with a plate-shaped end plate 33 is disclosed.
[0020]
[Problems to be solved by the invention]
The photosensitive drum 1 (see FIGS. 9 to 11) described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 described above substantially forms the elastic material layer 3 between the rotary shaft 2 and the outer layer 4. Since the structure is filled without any problems, it has the following problems.
[0021]
Since the photosensitive layer 6 is formed on the elastic material layer 3, the photosensitive layer 6 is displaced in the axial direction with a minute force. Since the photosensitive layer 6 is provided with a pressure contact member such as a developing roller 10 and a cleaning blade 15 that are in pressure contact with the photosensitive layer 6, the rotational axis of the photosensitive layer 6 and the axis of the pressure contact member are inclined, or the pressure contact force is axial. If the photosensitive layer 6 is not uniform, the photosensitive layer 6 receives a thrust force in the axial direction, and is displaced in the axial direction by the thrust force. Since this thrust force fluctuates, the image formed on the photosensitive layer 6 is also displaced in the axial direction. As a result, there is a problem that the positional accuracy of the image in the axial direction is deteriorated. In particular, when multi-color superposition is performed, there is a problem that deterioration of color superposition accuracy causes a hue shift and the image is remarkably deteriorated.
[0022]
In addition, as a method of manufacturing such a photosensitive drum 1,
(1) First, the outer layer 4 in which the photosensitive layer 6 is formed on the photosensitive layer support layer 5 is produced, and then the shaft 2 and the outer layer 4 are arranged at a predetermined interval, and the shaft 2 and the outer layer 4 are arranged. And manufacturing the elastic material layer 3 by pouring a heated elastic material into the space
(2) First, the shaft 2 and the photosensitive member support layer 5 are arranged at a predetermined interval, and a heated elastic material is poured into the space between the shaft 2 and the photosensitive member support layer 5 to form the elastic material layer 3. Method of manufacturing by forming and then forming photosensitive layer 6 on photosensitive layer support layer 5
(3) A cylindrical elastic member having an outer diameter slightly larger than the inner diameter of the outer layer 4 is produced, and the cylindrical elastic member is inserted into the outer layer 4 in a state of being compressed in the radial direction, whereby an elastic material layer Method for manufacturing by forming 3
Can be considered.
[0023]
However, in the above method (1), the operation of pouring a heated elastic material into the outer layer 4 with the photosensitive layer 6 formed on the surface of the outer layer 4 is performed. There is a problem that the characteristics of the photosensitive member deteriorate due to the above. Further, the surface of the photosensitive layer 6 may be scratched or foreign matter (foreign matter such as an elastic material) may be attached.
[0024]
In the method (2), since the photosensitive layer 6 is formed after the elastic material layer 3 is formed, the elastic material layer 3 is swollen and dissolved by a cleaning solution or a coating solution when the photosensitive layer is applied. Or hardening may arise, As a result, there exists a possibility that the function as an elastic material layer may fall.
[0025]
Therefore, it is very difficult to obtain the desired photosensitive drum 1 by the methods (1) and (2).
[0026]
In the method (3), the tubular elastic member is likely to expand unevenly in the process of being released from the compressed state and expanding toward the outer layer 4. For this reason, the coaxiality between the shaft 2 and the outer layer 4 is impaired, and there is a possibility that the shake when the photosensitive drum 1 rotates becomes very large. In the image forming apparatus, contact members such as a charging unit, a developing unit, a transfer unit, and a cleaning unit that are in contact with the photosensitive member are disposed around the photosensitive member. There is a problem that the contact state with the contact member becomes unstable and image unevenness occurs.
[0027]
On the other hand, if the drum-shaped image carrier member described in JP-A-58-86550 described above (see FIG. 12) is configured such that the drum base 31 can be easily bent inward, this drum It is considered that the substrate 31 can be used as a pseudo soft material, and it can be expected that the problem in the photosensitive drum 1 (see FIGS. 9 to 11) described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 is solved. .
[0028]
However, this Japanese Patent Application Laid-Open No. 58-86550 describes nothing about using the drum base 31 as a pseudo soft material.
[0029]
The drum-shaped image carrier member (see FIG. 12) has a structure in which both ends of the drum base 31 are supported by disc-shaped end plates 33. The drum base 31 and the end plates 33 are specifically fixed. No information is given about the structure.
[0030]
As a structure for fixing the drum base 31 and the end plate 33, a fixing structure using an adhesive is conceivable. However, if the adhesive is simply interposed between the drum base 31 and the end plate 33, the drum base 31 may be used. There is a possibility that uneven adhesion due to the presence or absence of the adhesive or the amount of irregularity due to the amount of irregularity due to the presence or absence of a gap between the end plate 33 and the end plate 33 may occur, which is not desirable in terms of reliability.
[0031]
The present invention is intended to solve the above-mentioned problems, and its purpose is to obtain a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller, and to be easy to manufacture and reliable. It is an object of the present invention to provide an image carrier unit.
[0032]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image carrier unit according to claim 1 comprises a flexible thin-walled cylindrical image carrier,
A pair of disk-shaped members having support surfaces for supporting both ends of the image carrier from the inside;
An adhesive receiving groove formed on the support surface of the disk-shaped member,
The image carrier and the disk-shaped member are bonded by the adhesive poured into the adhesive receiving groove.And an edge portion of the image carrier is located between the inner end portion and the outer end portion of the adhesive receiving groove with respect to the axial direction of the image carrier.It is characterized by that.
The image carrier unit according to claim 2 is a thin cylindrical image carrier having flexibility;
A pair of disk-shaped members having support surfaces for supporting both ends of the image carrier from the inside;
An adhesive receiving groove formed on the support surface of the disk-shaped member,
The image carrier and the disk-like member are bonded by the adhesive poured into the adhesive receiving groove, and the inner end portion and the outer side of the adhesive receiving groove are in the axial direction of the image carrier. The edge of the image carrier is located between the edge and the adhesive, and the adhesive is poured so as not to reach the surface of the image carrier.
[0033]
Claim3The image carrier unit described in claim1 or 2In the image carrier unit described above, the disk-shaped member includes an outer peripheral surface formed slightly larger than the inner diameter of the image carrier as a support surface, and the outer peripheral surface. A disk-shaped member having a tapered surface formed smaller than the inner diameter, and press-fitted into both ends of the image carrier to support both ends of the image carrier from the inside,
The adhesive receiving groove is a ring-shaped groove formed along the outer peripheral surface.
[0036]
[Function and effect]
Since the image carrier unit according to claim 1 has the above-described configuration, both ends of the thin cylindrical image carrier having flexibility are supported from the inside by the support surfaces of the pair of disk-like members. Further, the image carrier and the disk-shaped member are assembled and fixed by an adhesive poured into an adhesive receiving groove formed on the support surface of the disk-shaped member.
[0037]
Therefore, it can be manufactured easily.
[0038]
Moreover, since the adhesive bonds the image carrier and the disk-shaped member in a state where the adhesive is poured into the adhesive receiving groove, the above-described uneven adhesion does not occur, and the image carrier and the disk-shaped member do not occur. Will be securely fixed.
[0039]
Since the image bearing member is a thin cylindrical member having flexibility, in the assembled state, the central portion that is not supported by the disk-like member can be easily bent radially inward. Therefore, since the central portion can be used as a pseudo soft material, a contact member such as a hard roller can be reliably brought into contact with the central portion in a stable state.
[0040]
As described above, according to the image carrier unit of the first aspect, it is possible to obtain a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller, and the manufacture is simple and reliable. The effect of improving is acquired.
[0041]
According to an image carrier unit according to claim 2, in the image carrier unit according to claim 1, the disk-shaped member has an outer peripheral surface formed to be slightly larger than an inner diameter of the image carrier as a support surface. And a tapered surface that is continuous with the outer peripheral surface and has a diameter that is smaller than the inner diameter of the image carrier, and is press-fitted into both ends of the image carrier so that both ends of the image carrier are Since it is a disk-shaped member to be supported, a pair of disk-shaped members are press-fitted into both ends of a flexible thin cylindrical image carrier, and both ends of the image carrier are formed by these disk-shaped members. The image carrier and the disk-shaped member are bonded and fixed with an adhesive poured into a ring-shaped adhesive receiving groove formed along the outer peripheral surface of the disk-shaped member. Assembled by doing.
[0042]
Therefore, it can be manufactured easily.
[0043]
The disk-shaped member has an outer peripheral surface formed slightly larger than the inner diameter of the image carrier, and a tapered surface that is continuous with the outer peripheral surface and has a diameter that is smaller than the inner diameter of the image carrier. Therefore, press-fitting can be easily performed by press-fitting the end of the tapered surface into the end of the image carrier. Since the outer peripheral surface of the disk-shaped member is formed to be slightly larger than the inner diameter of the image carrier, the end of the image carrier is reliably and uniformly supported when the disk-shaped member is press-fitted. It will be. Even if there is some manufacturing error between the image carrier and the disk-like member, the image carrier has flexibility, so when the disk-like member is press-fitted, the image carrier The end of the body is somewhat extended in the process of being guided by the tapered surface of the disk-shaped member.
[0044]
That is, even if there is a slight manufacturing error between the image carrier and the disk-shaped member, the disk-shaped member can be easily press-fitted into the end portion of the image carrier, so that the manufacturing is further facilitated. In addition, the end of the image carrier can be reliably and uniformly supported by the outer peripheral surface of the disk-shaped member.
[0045]
Furthermore, since the adhesive is poured into the ring-shaped adhesive receiving groove formed along the outer peripheral surface of the disk-shaped member, the image carrier and the disk-shaped member are bonded. As a result, the uneven adhesion is further prevented, and the image carrier and the disk-shaped member are more reliably and uniformly fixed.
[0046]
As described above, according to the image carrier unit of claim 2, in addition to the function and effect obtained by the image carrier unit of claim 1, it can be manufactured more easily, The end portion of the image carrier can be reliably and uniformly supported by the outer peripheral surface of the member, and an effect of further improving the reliability can be obtained.
[0047]
Furthermore, claim 1According to the image carrier unit describedBeforeSince the edge of the image carrier is located between the inner end and the outer end of the adhesive receiving groove with respect to the axial direction of the image carrier, the adhesive poured into the adhesive receiving groove Can be attached to the edge of the image carrier.
[0048]
Therefore, by increasing the bonding area, the image carrier and the disk-shaped member can be more securely bonded and fixed.
[0049]
By the way, this claim1As described in the image carrier unit, the edge of the image carrier is positioned between the inner end and the outer end of the adhesive receiving groove in the axial direction of the image carrier. The adhesive poured into or into the adhesive receiving groove may adhere to the surface of the image carrier. When the adhesive adheres to the surface of the image carrier, the surface of the image carrier is covered with the adhesive. There is a risk of being affected.
[0050]
In contrast, the claim2According to the described image carrier unit,PreviousSince the adhesive is poured so as not to reach the surface of the image carrier, there is no possibility that the surface of the image carrier is affected by the adhesive.
[0051]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0052]
FIG. 1 is a schematic view showing an example of an image forming apparatus using an embodiment of an image carrier unit according to the present invention, FIG. 2 is an enlarged view of a part of the image carrier unit and its periphery, and FIG. FIG. 3 is an enlarged partial sectional view taken along line III-III.
[0053]
First, an outline of the image forming apparatus will be described, and then the image carrier unit will be described in detail later.
[0054]
This image forming apparatus is an apparatus that can form a full-color image using a developing device using toner of four colors of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K).
[0055]
In FIG. 1, reference numeral 100 denotes an image carrier cartridge in which an image carrier unit (see 101 in FIG. 2) is incorporated. In this embodiment, it is configured as a photoconductor cartridge, and the photoconductor 140 is rotationally driven in the direction indicated by an arrow by an appropriate driving means (not shown).
[0056]
The photoreceptor 140 has a thin cylindrical conductive substrate 140b (see FIG. 3), which will be described in detail later, and a photosensitive layer 140c formed on the surface thereof.
[0057]
A charging roller 160 as a charging unit, a developing device 10 (Y, C, M, K) as a developing unit, an intermediate transfer device 30, and a cleaning unit 170 are arranged around the photoconductor 140 along the rotation direction. Be placed.
[0058]
The charging roller 160 abuts on the outer peripheral surface of the photoreceptor 140 and uniformly charges the outer peripheral surface. On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 140, the exposure unit 40 performs selective exposure L1 according to desired image information, and an electrostatic latent image is formed on the photoreceptor 140 by this exposure L1. .
[0059]
The electrostatic latent image is developed with toner applied by the developing device 10.
[0060]
As the developing devices, a yellow developing device 10Y, a cyan developing device 10C, a magenta developing device 10M, and a black developing device 10K are provided. These developing units 10Y, 10C, 10M, and 10K are configured to be swingable, so that only the developing roller 11 of one developing unit can selectively contact the photoreceptor 140. Therefore, these developing units 10 apply toner of any one of yellow, cyan, magenta, and black to the surface of the photoconductor 140 to develop the electrostatic latent image on the photoconductor 140. The developing roller 11 is composed of a hard roller, for example, a metal roller whose surface is roughened, or a hard resin roller.
[0061]
The developed toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 36 of the intermediate transfer device.
[0062]
The cleaning means 170 receives the toner blade scraped off by the cleaner blade 171 and the cleaner blade 171 that scrapes off the toner T (see FIG. 7) that remains and adheres to the outer peripheral surface of the photoreceptor 140 after the transfer. Part 172.
[0063]
The intermediate transfer device 30 includes a driving roller 31, four driven rollers 32, 33, 34, and 35, and an endless intermediate transfer belt 36 that is stretched around these rollers.
[0064]
The driving roller 31 is rotationally driven at substantially the same peripheral speed as that of the photosensitive member 140 because a gear (not shown) fixed to the end of the driving roller 31 meshes with a driving gear 190 (see FIG. 4) of the photosensitive member 140. Therefore, the intermediate transfer belt 36 is circulated and driven in the direction of the arrow in the drawing at substantially the same peripheral speed as that of the photoreceptor 140.
[0065]
The driven roller 35 is disposed at a position where the intermediate transfer belt 36 is pressed against the photosensitive member 140 by its own tension between the driven roller 35 and the primary roller at the pressure contact portion between the photosensitive member 140 and the intermediate transfer belt 36. A transfer portion T1 is formed. The driven roller 35 is disposed near the primary transfer portion T1 on the upstream side of the intermediate transfer belt 36 in the circulation direction.
[0066]
An electrode roller (not shown) is disposed on the drive roller 31 via an intermediate transfer belt 36, and a primary transfer voltage is applied to a conductive layer 36a (see FIG. 3), which will be described later, of the intermediate transfer belt 36 via this electrode roller. Applied.
[0067]
The driven roller 32 is a tension roller, and urges the intermediate transfer belt 36 in the tension direction by urging means (not shown).
[0068]
The driven roller 33 is a backup roller that forms the secondary transfer portion T2. A secondary transfer roller 38 is opposed to the backup roller 33 with an intermediate transfer belt 36 interposed therebetween. The secondary transfer roller 38 can be brought into contact with and separated from the intermediate transfer belt 36 by a contact and separation mechanism (not shown). A secondary transfer voltage is applied to the secondary transfer roller 38.
[0069]
The driven roller 34 is a backup roller for the belt cleaner 39. The belt cleaner 39 includes a cleaner blade 39a that contacts the intermediate transfer belt 36 and scrapes off toner adhering to the outer peripheral surface thereof, and a receiving portion 39b that receives the toner scraped off by the cleaner blade 39a. ing. The belt cleaner 39 can be brought into contact with and separated from the intermediate transfer belt 36 by a contact and separation mechanism (not shown).
[0070]
As shown in FIG. 3, the intermediate transfer belt 36 is composed of a multilayer belt having a conductive layer 36a and a resistance layer 36b formed on the conductive layer 36a and pressed against the photoreceptor 140. The conductive layer 36a is formed on an insulating substrate 36c made of synthetic resin, and a primary transfer voltage is applied to the conductive layer 36a via the electrode roller described above. Note that the conductive layer 36a is exposed in a band shape by removing the resistance layer 36b in a belt shape at the edge of the belt 36, and the electrode roller comes into contact with the exposed portion.
[0071]
In the process in which the intermediate transfer belt 36 is circulated, the toner image on the photoconductor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 36 at the primary transfer portion T1, and the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 36 is transferred to the secondary transfer belt 36. In the transfer portion T2, the image is transferred to a sheet (recording material) S such as paper supplied between the secondary transfer roller 38 and the transfer portion T2.
[0072]
The sheet S is fed from the sheet feeding device 50 and is supplied to the secondary transfer portion T2 by the gate roller pair G at a predetermined timing. Reference numeral 51 denotes a paper feed cassette, and 52 denotes a pickup roller.
[0073]
The sheet S on which the toner image is transferred by the secondary transfer portion T2 passes through the fixing device 60, and the toner image is fixed. The sheet S is formed on the case 80 of the apparatus main body through the paper discharge path 70. It is discharged on the part 81. This image forming apparatus has two paper discharge paths 71 and 72 that are independent from each other as the paper discharge path 70, and the sheet that has passed through the fixing device 60 is one of the paper discharge paths (71 or 72). Discharged through. The sheet discharge paths 71 and 72 also constitute a switchback path. When images are formed on both sides of a sheet, the sheet once entered the sheet discharge path 71 or 72 passes through the return path 73. Then, it is fed again toward the secondary transfer portion T2.
[0074]
The outline of the operation of the entire image forming apparatus as described above is as follows.
[0075]
(I) When a print command signal (image forming signal) from a host computer or the like (not shown) is input to the control unit 90 of the image forming apparatus, the photosensitive member 140, each roller 11 of the developing device 10, and The intermediate transfer belt 36 is driven to rotate.
[0076]
(Ii) The outer peripheral surface of the photoreceptor 140 is uniformly charged by the charging roller 160.
[0077]
(Iii) The exposure unit 40 performs selective exposure L1 according to the image information of the first color (for example, yellow) on the outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 140, thereby forming an electrostatic latent image for yellow. Is done.
[0078]
(Iv) Only the developing roller of the developing device 10Y for the first color (for example, yellow) contacts the photoconductor 140, whereby the electrostatic latent image is developed, and the toner image for the first color (for example, yellow) Is formed on the photoreceptor 140.
[0079]
(V) A primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the intermediate transfer belt 36, and the toner image formed on the photoreceptor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 36 at the primary transfer portion T1. The At this time, the secondary transfer roller 38 and the belt cleaner 39 are separated from the intermediate transfer belt 36.
[0080]
(Vi) After the toner remaining on the photosensitive member 140 is removed by the cleaning unit 170, the photosensitive member 140 is discharged by the discharging light L2 from the discharging unit 41 (see FIG. 2).
[0081]
(Vii) The operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, and the fourth color are repeated according to the contents of the print command signal, and the toner images according to the contents of the print command signal are superimposed on the intermediate transfer belt 36 to be intermediate. It is formed on the transfer belt 36.
[0082]
(Viii) The sheet S is supplied from the sheet feeding device 50 at a predetermined timing, and immediately before or after the leading edge of the sheet S reaches the secondary transfer portion T2 (in short, an intermediate transfer belt at a desired position on the sheet S). The secondary transfer roller 38 is pressed against the intermediate transfer belt 36 and a secondary transfer voltage is applied to the toner image on the intermediate transfer belt 36 (basically four colors). A full-color image in which the toner images are superimposed) is transferred onto the sheet S. Further, the belt cleaner 39 contacts the intermediate transfer belt 36, and the toner remaining on the intermediate transfer belt 36 after the secondary transfer is removed.
[0083]
(Ix) When the sheet S passes through the fixing device 60, the toner image is fixed on the sheet S. After that, the sheet S is directed to a predetermined position (in the case of non-double-sided printing, the double-sided printing is performed toward the sheet receiving unit 81). In this case, the sheet is conveyed to the return path 73 via the switchback path 71 or 72.
[0084]
Next, the image carrier cartridge 100 will be described.
[0085]
As shown in FIG. 6, the image carrier cartridge 100 includes a cartridge case 200, an image carrier unit 101 incorporated in the cartridge case 200, a charging roller 160, and a cleaning unit 170.
[0086]
First, the image carrier unit 101 will be described.
[0087]
FIG. 4 is a cross-sectional view of the image carrier unit 101.
[0088]
As shown in FIG. 4, the image carrier unit 101 includes a shaft 110 that does not rotate by itself, a pair of disk-like members 120 and 130 that are rotatably attached to the shaft 110, and a pair of these members. Both ends of the disk-shaped members 120 and 130 are supported and fixed by the disk-shaped members 120 and 130, and the flexible thin-walled cylindrical image carrier 140 that rotates together with the disk-shaped members 120 and 130. A cleaner blade 171 (see FIG. 6) as a contact member from the outside to the image carrier 140, and the image carrier 140 from the inside at the contact position where the charging roller 160 contacts. A backup drum 150 as a backup member to be supported is provided.
[0089]
The pair of disk-shaped members 120 and 130 are both rotatably provided on the shaft 110 via bearings 114, and both ends of the image carrier 140 are supported by the outer peripheral surfaces 121 and 131 of the disk-shaped members 120 and 130. The part 141 is supported and fixed.
[0090]
The fixing structure is shown in FIG. FIG. 5 shows a structure for fixing the end portion 141 of the image carrier 140 to one of the disk-shaped members 120, but the structure for fixing the end portion 141 of the image carrier 140 to the other disk-shaped member 130 is the same. It is.
[0091]
As shown in the figure, the outer diameter D3 of the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member 120 is formed to be slightly larger than the inner diameter D2 of the image carrier 140, and a disk-like shape is formed at the end 141 of the image carrier 140. The member 120 is press-fitted. In order to make this press-fitting smoothly, a tapered surface 121a is formed inside the disc-shaped member 120, which is continuous with the outer peripheral surface 121 and has a diameter D4 at the end smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140. Has been. By this press-fitting, the image carrier 140 and the disk-shaped member 120 are bonded substantially satisfactorily. However, in order to further secure the bonding between the two, the adhesive receiving groove is formed on the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member 120. 122 is formed, and the image carrier 140 and the disk-shaped member 120 are bonded to each other with the adhesive 123 poured into the adhesive receiving groove 122.
[0092]
The adhesive receiving groove 122 is a ring-shaped groove formed along the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member 120, and this adhesive receiving groove is in the axial direction of the image carrier 140 (the left-right direction in FIG. 5). The edge portion 141e of the image carrier 140 is located between the inner end portion 122a and the outer end portion 122b of the groove 122.
[0093]
The adhesive 123 may be poured into the adhesive receiving groove 122 before the disc-shaped member 120 is press-fitted into the end portion 141 of the image carrier 140 or after the press-fitting. However, the adhesive 123 is poured so as not to reach the surface 140 c 1 of the image carrier 140.
[0094]
As shown in FIG. 4, a driving gear 190 is fixed to the outer side of the other disk-shaped member 130. The gear 190 is formed separately from the disk-shaped member 130 and is fixed to the disk-shaped member 130 with a plurality of (for example, three (only one is shown)) screws 191. A cylindrical portion 192 is formed integrally with the gear 190, and this cylindrical portion 192 is fitted into a cylindrical portion 133 formed integrally on the outside of the disk-shaped member 130, The shaft 110 is supported via a bearing 114.
[0095]
Therefore, the disk-shaped member 130 is rotatably supported by the shaft 110 via the bearing 114 and the cylindrical portion 192 of the gear 190.
[0096]
The image carrier 140 is configured as a photoconductor in this embodiment, and is configured by forming a photosensitive layer 140c on the surface (outer peripheral surface) of a flexible conductive substrate 140b (see FIG. 3). Has been. As the substrate, for example, a nickel seamless tube produced by electroforming can be used. The photosensitive layer can be formed by so-called OPC (organic photoreceptor) by dipping. Such flexibility, that is, softness of the photoconductor 140 can be determined by adjusting the thickness and the diameter of the base material 140b, and therefore is appropriately set according to the image forming apparatus to be used. Is possible. For example, the thickness is appropriately set in the range of a base material thickness of 20 to 200 μm and a base material diameter of 10 to 300 mm. Since OPC is mainly made of resin, it is excellent in flexibility. However, in order to ensure adhesion with the base material and to take measures against interference of laser light, an undercoat layer is provided between the base material and the OPC. It is desirable to form. As the undercoat layer, a layer in which particles capable of absorbing laser light such as zinc oxide and titanium oxide are dispersed in a resin such as nylon resin is preferable.
[0097]
The backup drum 150 includes a pair of side plates 151 and 151 and a cylindrical member 152 having both ends fixed by outer peripheral surfaces of the side plates 151 and 151. The outer diameter D1 of the cylindrical member 152 is slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140. A bearing hole 153 is provided in the side plate 151, and an eccentric bush 154 and a bearing 155 are provided between the bearing hole 153 and the shaft 110. Therefore, the backup drum 150 is rotatably supported with respect to the shaft 110 via the eccentric bush 154 and the bearing 155. The eccentric bush 154 is eccentric by an eccentric amount E on the cleaner blade 171 as a contact member (see FIG. 6) and the contact position side (in the direction of arrow e in FIG. 6) with which the charging roller 160 contacts. Thereby, a part of the outer peripheral surface of the backup drum 150 (the outer peripheral surface of the cylindrical member 152) supports the image carrier 140 from the inside over a relatively wide range at the contact position. .
[0098]
A pin 111 for determining an eccentric direction of the eccentric bush 154 with respect to the shaft 110 is fixed to the shaft 110, and a groove 156 having a shape matching the pin 111 is formed on the inner side surface of the eccentric bush 154. Since the protruding length of the pin 111 from the shaft 110 is different between the one end side and the other end side, the eccentric bush 154 is definitely an arrow in FIG. 6 by fitting the pin 111 and the groove 156 together. Arranged in an eccentric state in the e direction.
[0099]
Since the backup drum 150 is rotatably supported with respect to the shaft 110 via an eccentric bush 154 and a bearing 155, the image carrier unit 101 is incorporated in the cartridge case 200 as shown in FIG. When 140 is driven to rotate, the outer peripheral surface 152a of the cylindrical member 152 is in contact with the inner peripheral surface 140a of the image carrier 140 at the contact position of the cleaning blade 171 and the like, and is rotated by the image carrier 140. To do.
[0100]
As shown in FIG. 4, a compression coil spring 102 for preventing play is provided between one eccentric bush 154 and the bearing 114.
[0101]
The image carrier unit 101 as described above is assembled in the cartridge case 200 in a state as shown in FIG. 6. First, the cleaning means 170 is first incorporated in the cartridge case 200, and then the charging roller 160 is incorporated. Thereafter, the image carrier unit 101 is assembled.
[0102]
As shown in detail in FIG. 7, the cleaning unit 170 removes the toner T scraped off by the cleaner blade 171 and the cleaner blade 171 that scrapes off the toner T that remains and adheres to the outer peripheral surface of the photoreceptor 140. A receiving portion 172 and a toner conveying screw 173 disposed at the bottom of the receiving portion 172 and serving as a conveying means for conveying the scraped toner are provided.
[0103]
The upper part of the cleaner blade 171 is fixed to the blade holder 174. The blade holder 174 has arms 174a (only one shown) provided at both ends thereof attached to a side portion 210 (see FIG. 6) of the cartridge 200 by a shaft 211 (only one shown). A blade biasing spring (compression coil spring) 175 is provided between the back plate 230 of the cartridge 200 and the blade holder 174, and the image carrier unit 101 is incorporated into the cartridge case 200 as shown in FIG. The tip (edge) of the cleaner blade 171 is brought into contact with the surface of the photoreceptor 140 by the biasing force of the blade biasing spring 175.
[0104]
According to such a structure, the blade 171 can be brought into pressure contact with the photoreceptor 140 with a constant pressure regardless of the shape accuracy of the blade 171 and the rubber hardness. In addition, filming of the photoconductor 140 can be prevented by reducing the pressure fluctuation.
[0105]
The receiving part 172 is formed by the lower part of the back plate 230.
[0106]
A seal member 176 made of a foam material is provided between the rear end edge of the blade holder 174 and the back plate 230. A rake sheet 177 is provided below the tip of the cleaner blade 171. The base portion of the rake sheet 177 is fixed to the back plate 230, and the leading edge portion thereof is in sliding contact with the surface of the photoconductor 140 to prevent the toner T from leaking.
[0107]
Both ends of the shaft 173a of the toner conveying screw 173 are rotatably supported on the side wall of the receiving portion 172, and a gear (not shown) provided at one end of the shaft 173a is imaged via a reduction gear (not shown). The toner T is rotated by being engaged with the gear 190 of the carrier unit 101, and the toner T in the receiving portion 172 is conveyed toward a waste toner bottle 178 (not shown).
[0108]
As shown in FIG. 6, the charging roller 160 has both ends of a shaft 161 rotatable relative to the side portion 210 of the cartridge case 200 via a bearing member 162 (only one is shown). It is slidably supported toward the center. The side part 210 is provided with a notch part 212, and guide grooves (not shown) formed on the upper and lower surfaces of the bearing member 162 are slidably fitted into the opposing edge parts 212a and 212a. Thus, the bearing member 162 is slidably attached to the side portion 210. A spring receiving portion 212 b is formed in the notch portion 212, and a compression coil spring 163 as an urging means is interposed between the spring receiving portion and the bearing member 162. Therefore, as shown in FIG. 6, when the image carrier unit 101 is assembled in the cartridge case 200, the charging roller 160 comes into contact with the surface of the photoconductor 140 by the urging force of the spring 163.
[0109]
As shown in FIG. 4, the fixed shaft 110 of the image carrier unit 101 is provided with pins 113 and 113 at a protruding portion 112 protruding outward from the disk-shaped members 120 and 130, and the cartridge. The side portion 210 of the case 200 is provided with a pin receiving portion (not shown) that receives the pin 113. In this embodiment, the pins 113 and 113 and the pin receiving portion constitute positioning means for determining the position around the fixed shaft 110. The pin 113 may be fixed to the shaft 110 by being press-fitted into a through hole provided in the shaft 110, or may be configured integrally with the shaft 110. Note that one end (right end in FIG. 4) 112a of the shaft 110 has a D-shaped cross section.
[0110]
A roller cover 270 is detachably attached to the cartridge case 200. The mounted state is shown in FIG. As shown in the figure, the roller cover 270 includes a slit-shaped window 271 for allowing the exposure L1 to pass through, and a shielding plate 272 that shields between the charge removal light L2 and the charging roller 160 (charging unit). doing.
[0111]
The image carrier cartridge 100 as described above is attached to the image forming apparatus from the left side in FIG. 1, but the frame and the case 80 of the image forming apparatus are line BB in FIG. 100 and the exposure unit 40 can be separated (for example, the exposure unit 40 side can be slid to the left), so that the image carrier cartridge 100 can be easily attached and detached. As shown in FIG. 2, the image carrier cartridge 100 is provided with a knob 231 for facilitating its attachment / detachment.
[0112]
When the image carrier cartridge 100 as described above is incorporated in an image forming apparatus, a drive gear (not shown) of the image forming apparatus main body meshes with a driving gear 190 so that the image carrier 140 is moved in the direction of the arrow. Is driven to rotate.
[0113]
According to the image carrier unit 101 of this embodiment, the following effects can be obtained.
[0114]
(A) Both ends 141 of the thin cylindrical image carrier 140 having flexibility are a pair of disk-shaped members 120 and 130 (hereinafter, one disk-shaped member 120 will be described as a representative unless otherwise specified). The image carrier 140 and the disc-shaped member 120 are supported by the adhesive 123 that is supported from the inside by the support surface 121) and poured into the adhesive receiving grooves 122 formed on the support surface 121 of the disc-shaped member 120. Are assembled and bonded together.
[0115]
Therefore, it can be manufactured easily.
[0116]
In addition, since the adhesive 123 adheres the image carrier 140 and the disk-shaped member 120 in a state where the adhesive 123 is poured into the adhesive receiving groove 122, uneven adhesion does not occur, and the image carrier 140 and the circular member 120 are not bonded. The plate member 120 is securely fixed.
[0117]
Since the image carrier 140 is a thin cylindrical body having flexibility, in the assembled state, the central portion 142 that is not supported by the disk-shaped members 120 and 130 (see FIGS. 4 and 6). Can be easily bent radially inward. Therefore, since the central portion 142 can be used as a pseudo soft material, a contact member such as a hard roller (for example, the developing roller 11) can be reliably brought into contact with the central portion 142 in a stable state. .
[0118]
As described above, according to the image carrier unit 101, it is possible to obtain a reliable and stable contact state with the abutting member such as a hard roller, and the effect that the manufacturing is simple and the reliability is improved. Is obtained.
[0119]
(B) The disc-shaped member 120 is connected to the outer peripheral surface 121 that is formed to be slightly larger than the inner diameter of the image carrier as a support surface, and the outer diameter 121 is connected to the outer diameter 121 of the image carrier 140. And has a tapered surface 121a formed smaller than D2, and is press-fitted into both ends 141 of the image carrier 140 to support both ends 141 of the image carrier 140 from the inside. A pair of disc-shaped members 120 and 130 are press-fitted into both end portions 141 of a thin cylindrical image carrier 140 having the properties, and both end portions 141 of the image carrier 140 are inserted from the inside by these disc-like members 120 and 130. Further, the image carrier 140 and the disk-shaped members 120 and 130 are bonded together with an adhesive 123 poured into a ring-shaped adhesive receiving groove 122 formed along the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member. By fixing It is erected seen.
[0120]
Therefore, it can be manufactured easily.
[0121]
The disc-shaped member 120 is formed to have an outer peripheral surface 121 that is formed to be slightly larger than the inner diameter D2 of the image carrier 140 and the outer peripheral surface 121, and an end diameter D4 is smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140. Therefore, it can be easily press-fitted by press-fitting into the end portion 141 of the image carrier 140 from the end portion side of the tapered surface 121a. Since the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member 120 is formed to be slightly larger than the inner diameter D2 of the image carrier 140, the end portion 141 of the image carrier 140 is in a state where the disk-shaped member 120 is press-fitted. It will be supported reliably and uniformly. Even if there is a slight manufacturing error between the image carrier 140 and the disk-like member 120, the disk-like member 120 is press-fitted because the image carrier 140 has flexibility. At this time, the end portion 141 of the image carrier 140 slightly extends in the process of being guided by the tapered surface 121a of the disk-shaped member 120.
[0122]
That is, even if there is a slight manufacturing error between the image carrier 140 and the disk-shaped member 120, the disk-shaped member 120 can be easily press-fitted into the end portion 141 of the image carrier 140. It becomes possible to manufacture more easily, and the end 141 of the image carrier 140 can be reliably and uniformly supported by the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member 120.
[0123]
In addition, the adhesive 123 bonds the image carrier 140 and the disk-shaped member 120 in a state where the adhesive 123 is poured into the ring-shaped adhesive receiving groove 122 formed along the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member 120. As a result, the uneven adhesion is further prevented, and the image carrier 140 and the disk-shaped member 120 are more reliably and uniformly fixed.
[0124]
Therefore, the image carrier unit can be easily manufactured, and the end portion 141 of the image carrier 140 can be reliably and uniformly supported by the outer peripheral surface 121 of the disk-shaped member 120, thereby improving the reliability. The effect of performing is obtained.
[0125]
(C) Since the end edge portion 141e of the image carrier 140 is located between the inner end portion 122a and the outer end portion 122b of the adhesive receiving groove 122 with respect to the axial direction of the image carrier 140, the adhesive receiver It is possible to adhere the adhesive 123 poured into the groove 122 to the edge portion 141e of the image carrier 140 (see FIG. 5).
[0126]
Therefore, by increasing the bonding area, the image carrier 140 and the disk-shaped member 120 can be securely bonded and fixed.
[0127]
(D) With respect to the axial direction of the image carrier 140, the end edge portion 141e of the image carrier 140 is positioned between the inner end 122a and the outer end 122b of the adhesive receiving groove 122. The adhesive 123 poured into or poured into the adhesive receiving groove 122 may adhere to the surface 140c1 of the image carrier 140. When the adhesive adheres to the surface 140c1 of the image carrier 140, the image carrier 140. The surface (the photosensitive layer 140 c in this embodiment) may be affected by the adhesive 123.
[0128]
On the other hand, according to the image carrier unit 101 of this embodiment, the adhesive 123 is poured so as not to reach the surface 140c1 of the image carrier 140. Therefore, the surface of the image carrier 140 is affected by the adhesive. There is no risk of being done.
[0129]
In addition, the following effects can be obtained.
[0130]
As in this embodiment, the image bearing member 140 is a photosensitive member, and in order to develop the latent image formed on the photosensitive member 140, the developing roller 11 is brought into contact with the surface of the photosensitive member and toner is applied thereto. However, when the developing roller 11 is brought into contact with the flexible thin-walled cylindrical base material 140b and the photosensitive layer 140c formed on the surface of the base material 140b, the photosensitive body 140 is in the radial direction. Since it will bend inward, it is desirable to regulate the amount of bend. As a means for regulating the amount of bending, as shown in FIG. 8, rollers 11b are provided at both ends of the shaft 11a of the developing roller, and these rollers 11b are brought into contact with both ends 141 ′ and 141 ′ of the photoreceptor 140. Thus, it is possible to adopt a structure that regulates the amount of biting of the developing roller 11 into the photoreceptor 140 (that is, the amount of deflection of the photoreceptor 140).
[0131]
When such a structure is employed, if photosensitive layers are formed on both end portions 141 ′ and 141 ′ of the photoreceptor 140, the photosensitive layer is peeled off unevenly due to contact with the rollers 11b. As a result, there arises a difficulty that the amount of bending becomes non-uniform. Further, when the peeled photosensitive layer enters the image forming area, an image defect occurs.
[0132]
Such a difficulty can be solved by adopting a configuration in which a photosensitive layer is not formed on the outer peripheral surface of both end portions 141 ′ into which the disk-shaped members 120 and 130 are press-fitted.
[0133]
However, when such a configuration is adopted, if the adhesive 123 poured into or poured into the adhesive receiving groove 122 adheres to the surfaces of both ends 141 ′ of the photoreceptor 140, both ends 141 of the photoreceptor 140. The contact state of the roller 11b with respect to ', 141' becomes non-uniform or unstable, and as a result, the above-described deflection amount of the photoconductor 140 becomes non-uniform.
[0134]
On the other hand, according to the image carrier unit 101 of this embodiment, the adhesive 123 is poured so as not to reach the surface of the image carrier 140, so that the above-mentioned difficulty is solved. That is, as shown in FIG. 8, rollers 11 b are provided at both ends of the shaft 11 a of the developing roller 11, and these rollers 11 b are brought into contact with both end portions 141 ′ of the photosensitive member 140, whereby the photosensitive member 140 of the developing roller 11. The amount of biting into the film (that is, the amount of bending of the photosensitive member) can be regulated with high accuracy.
[0135]
(E) Since the backup drum 150 having an outer diameter D1 slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140 is disposed inside the image carrier 140, the following effects can be obtained. .
[0136]
As in the image carrier unit 101 of this embodiment, the image carrier 140 has a configuration in which both ends of a flexible thin cylindrical image carrier 140 are supported by a pair of disk-shaped members 120. If the operator mistakenly presses the central portion 142 (see FIG. 4), there is a risk of damage. Since this type of image carrier unit 101 is usually a replacement part, if there is a risk of damage due to its handling, the replacement work becomes extremely difficult.
[0137]
On the other hand, according to the image carrier unit 101 of this embodiment, the backup drum 150 having an outer diameter D1 slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140 is disposed inside the image carrier 140. Therefore, for example, even when the operator mistakenly presses the center of the image carrier 140 by mistake when replacing the image carrier unit 101, the image carrier 140 is supported by the backup drum 150 before it is damaged. Will not break. Therefore, the image carrier unit 101 is superior in handling property compared to the drum-like image carrier member (see FIG. 12) disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 58-86550 described above.
[0138]
In addition, since the image carrier 140 is not damaged even if it is strongly pressed, the contact member, for example, the cleaner blade 171 can be strongly contacted.
[0139]
That is, according to the image carrier unit 101 of this embodiment, it is possible to obtain a more reliable and stable contact state with the abutting member, and the effect that the manufacturing is simple and the handling property is excellent. Is obtained.
[0140]
(F) The backup drum 150 has an outer diameter D1 that is slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140, and is supported rotatably via a bearing 155 that is arranged eccentrically with respect to the shaft 110. The image carrier 140 can be supported over a wide range from the inside at the contact position where the contact member contacts the image carrier 140 from the outside (see FIG. 6).
[0141]
(G) Since the backup drum 150 is rotatably supported via a bearing 155 disposed eccentrically with respect to the shaft 110, the outer peripheral surface 152a (see FIG. 6) is the inner peripheral surface of the image carrier 140. It is driven to rotate by abutting with. Therefore, the load on the image carrier 140 can be reduced, and the driving torque of the image carrier 140 can be reduced.
[0142]
Although the embodiments of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be appropriately modified within the scope of the gist of the present invention.
[0143]
For example,
{Circle around (1)} In the above embodiment, the image carrier unit has been described as a photoconductor unit. In this case, the image carrier unit is an intermediate transfer medium unit, and the image carrier is a thin cylindrical intermediate transfer medium.
[0144]
(2) With regard to the invention of claim 1, the disk-shaped member does not necessarily have a tapered surface. Further, the adhesive receiving grooves need not be ring-shaped grooves, and a plurality of adhesive receiving grooves may be provided at equal intervals along the circumferential direction of the support surface.
[0146]
(4) The tapered surface 121a of the disk-shaped member 120 in the above embodiment is flat (the inclined surface is linear in FIG. 5), but is not limited thereto, and is curved (FIG. 5). The inclined surface may be curved. This is because it is sufficient that the disk-shaped member 120 can be easily pressed into the image carrier 140.
[0147]
(5) The backup member 150 is not necessarily required. Therefore, the shaft 110 does not necessarily have to be a fixed shaft. The present invention can also be applied to a structure in which the shaft, the disk-shaped member, and the image carrier rotate together.
[0148]
【The invention's effect】
Claims 1 to3With any of the image carrier units described, it is possible to obtain a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller, and it is possible to obtain an effect that manufacturing is simple and reliability is improved.
[0149]
further,
According to the image carrier unit of claim 2, it is possible to manufacture more easily, and the effect of being able to reliably and uniformly support the end of the image carrier on the outer peripheral surface of the disk-shaped member. Is obtained.
[0150]
Claim1According to the mounted image carrier unit, the image carrier and the disk-shaped member can be more securely bonded and fixed.
[0151]
Claim2According to the described image carrier unit, there is no possibility that the surface of the image carrier is affected by the adhesive.
[0152]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic view showing an example of an image forming apparatus using an embodiment of an image carrier unit according to the present invention.
FIG. 2 is a partially cut enlarged view of an image carrier unit and its periphery.
FIG. 3 is an enlarged partial sectional view taken along line III-III in FIG.
4 is a cross-sectional view of the image carrier unit 101. FIG.
FIG. 5 is a partially enlarged view of FIG. 4;
6 is a cross-sectional view of the image carrier cartridge 100. FIG.
7 is a partially enlarged view of FIG. 6;
FIG. 8 is a cross-sectional view for explaining the operation.
FIG. 9 is an explanatory diagram of a conventional technique.
FIG. 10 is an explanatory diagram of the prior art.
FIG. 11 is an explanatory diagram of the prior art.
FIG. 12 is an explanatory diagram of the prior art.
[Explanation of symbols]
101 Image carrier unit
120,130 disk-shaped member
121 Outer peripheral surface (support surface)
121a Tapered surface
122 Adhesive receiving groove
122a inner end
122b outer end
123 Adhesive
140 Image carrier (photoconductor)
141 end
141e edge

Claims (3)

可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、
この像担持体の両端部を内方から支持する支持面を有する一対の円板状部材と、
この円板状部材の前記支持面に形成された接着剤受け溝とを備え、
この接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で前記像担持体と円板状部材とが接着されており，かつ，前記像担持体の軸線方向に関し、前記接着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部が位置していることを特徴とする像担持体ユニット。A thin cylindrical image carrier having flexibility;
A pair of disk-shaped members having support surfaces for supporting both ends of the image carrier from the inside;
An adhesive receiving groove formed on the support surface of the disk-shaped member,
The image carrier and the disk-like member are bonded by the adhesive poured into the adhesive receiving groove, and the inner end portion and the outer side of the adhesive receiving groove are in the axial direction of the image carrier. An image carrier unit, wherein an edge portion of the image carrier is located between the edge portion and the edge portion . 可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、
この像担持体の両端部を内方から支持する支持面を有する一対の円板状部材と、
この円板状部材の前記支持面に形成された接着剤受け溝とを備え、
この接着剤受け溝に流し込まれた接着剤で前記像担持体と円板状部材とが接着されており，かつ，前記像担持体の軸線方向に関し、前記接着剤受け溝の内端部と外端部との間に像担持体の端縁部が位置しているとともに，前記接着剤は、前記像担持体の表面に達しないように流し込まれることを特徴とする像担持体ユニット。A thin cylindrical image carrier having flexibility;
A pair of disk-shaped members having support surfaces for supporting both ends of the image carrier from the inside;
An adhesive receiving groove formed on the support surface of the disk-shaped member,
The image carrier and the disk-like member are bonded by the adhesive poured into the adhesive receiving groove, and the inner end portion and the outer side of the adhesive receiving groove are in the axial direction of the image carrier. An image carrier unit, wherein an edge portion of the image carrier is positioned between the edge and the adhesive so that the adhesive does not reach the surface of the image carrier. 前記円板状部材は、支持面としての像担持体の内径よりも多少大きく形成された外周面と、この外周面に連なり、端部の径が像担持体の内径よりも小さく形成されたテーパ面とを有し、像担持体の両端部に圧入されて像担持体の両端部を内方から支持する円板状部材であるとともに、
前記接着剤受け溝は、前記外周面に沿って形成されたリング状溝であることを特徴とする請求項１または２記載の像担持体ユニット。The disk-shaped member includes an outer peripheral surface that is formed to be slightly larger than the inner diameter of the image carrier as a support surface, and a taper that is connected to the outer peripheral surface and has a diameter that is smaller than the inner diameter of the image carrier. And a disk-shaped member that is press-fitted into both ends of the image carrier and supports both ends of the image carrier from the inside,
3. The image carrier unit according to claim 1, wherein the adhesive receiving groove is a ring-shaped groove formed along the outer peripheral surface.
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