JP3738355B2 - 第１ロケーションから第２ロケーションへ輸送される物体に関するデータを通信するための方法、システム及びコンピュータプログラム - Google Patents

Description

【０００１】
発明の技術分野
本発明は概してデータ処理に関するものであり、より詳しくは、第１ロケーションから第２ロケーションへ輸送される物体に関連するデータを通信するための分散コンピュータシステム．方法及びコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
発明の背景
産業活動のほぼすべての分野において、大小の物体が輸送される。各物体に１つのタグ又は「マーカ」を付すことは益々重要になっている。しばしば、タグは、小形チップ及びアンテナを備えた無線周波数識別子（ＲＦＩＤ）を含み、これによりタグは電波を介してコンピュータとデータを交換する。物体へのタグ付けには、商品の受取り、出荷管理、生産管理、商品管理、ロット管理、有効期限データ管理、ＰＯＳ等のような広範な適用例がある。
【０００３】
ＵＳ ５，９３６，５２７Ｂ１号（Ｉｓａａｃｍａｎ他）は、無線周波ドキュメントコントロールシステムによりドキュメント及び他の物体を位置付けし、トラッキングすることを開示している。
【０００４】
ＤＥ ４３４１８８０Ａ１号には、外部装置による読出し及び後のデータ処理のためにタグ内にメーカー固有データを格納することが開示されている。
【０００５】
ＧＢ ２３０８９４７Ａ号（Ｈｏｗｅｌｌ他）には、伝送されたコードにより識別されるタグが開示されている。
【０００６】
ＷＯ ００／４５３２４号（Ｂｅｓｎａｒｄ）には、リード／ライトＲＦＩＤタグを被処理プロダクトと関連付け、プロダクトを処理し、処理プロセス情報をタグに書き込み、さらに、先行プロセス情報に依存してプロダクトを処理するこがを開示されている。
【０００７】
ＥＰ０９０８６４３号（Ｓｏｒｅｌｌｓ）には、タグ付けされたアイテムをモニタするための、小形の商品に付けるべき無線周波識別（ＲＦＩＤ）セキュリティタグの構成詳細を開示されている。
【０００８】
ＵＳ ５ １６６ ８８４ Ｂ１号（Ｍａｎｅｙ他）には、物品を処理し記憶するためのインテリジェントシステムが記載されている。このシステムは、物品（例えば半導体ウェーハ）を運ぶための可搬式コンテナとともにマウントされ、このコンテナは、コンテナ内の物品の同一性、ステータス及びヒストリを記憶するのに使用される不揮発性メモリを有する。さらに、メモリからのデータを情報プロセッサへ伝送することも開示されている。
【０００９】
ＵＳ ４ ９７４ １６６ Ｂ１号（同じくＭａｎｅｙ他）には、インテリジェント物品トラッキングを備えた処理システムが開示されている。
【００１０】
ＵＳ ５ ４６９ ３６３ Ｂ１号（Ｓａｌｉｇａ）には、在庫管理システムが開示されている。管理されるアイテムの取扱いにおける各ステップの変更不能のログを保持する電子タグが示されている。上記のコントロールされるアイテムは、フライトの安全上クリティカルな航空機取替パーツであってもよい。タグは、これとデータのやり取りするコンピュータへの誘導結合を介して給電され、不揮発性コンピュータメモリ素子を有し、この不揮発性コンピュータメモリ素子は、それの非使用部分内に書き込みできるが、現存のデータをオーバーライトしたり削除したりできないように構成されている。
【００１１】
ＤＥ １９９ ５５ １２０Ａ１号には、読出し前の期間中に記録された環境条件（例えば温度）を記述するデータを含むキャリヤ−トランスポンダが開示されている。トランスポンダは、個別の識別子（電子的に読取り可能）を有し、専門組織（例えば運送代理店）に割り当てられた専用のメモリ部分を有していて、所定の物体識別を可能にするものである。
【００１２】
ＤＥ １９８ ４４ ６３１ Ａ１号（Ｇａｎｔｎｅｒ他）には、タグ識別番号及びオーナー識別番号に対するプロテクトされたメモリ部分を有するタグが記載されている。
【００１３】
ＤＥ １９９ ５１ ０６０Ａ１号（Ｂｏｅｄｅ他）には、製造時にコンピュータシステムに自動顧客識別機能を設け、後にメーカーのウエブサイトにアクセスしてくるコンピュータを識別するのに使用することが開示されている。
【００１４】
ＤＥ １９６ ２３ ８９３ Ａ１号（Ｂｉｓｃｈｏｆ）には、媒体Ｂから媒体Ａへデータを伝送する際に、デジタル符号化信号を伝送することが記載されている。媒体Ａは媒体Ｃからさらなるデータを要求するようになっており、この場合、Ｃはデータベースに媒体Ａのユーザのプロフィールデータを供給すると共にＡへ伝送されるべきデータを記憶している。
【００１５】
ＵＳ ５ ９６３ １３４ Ｂ１号、ＵＳ ６ １９５ ００６ Ｂ１号（Ｐ）及びＵＳ ２００１ ００００ ０１９ Ａ１号（Ｐ）（すべてＢｏｗｅｒｓ他）には、ＲＦＩＤタグを有する物品を用いて在庫システムが記載されている。各タグは、個々の物品を識別するための独自の識別子又はシリアルナンバーを有する。在庫データベースはタグ付された物品のすべてをトラッキングし、各物品に対する流通ステータス情報を維持する。
【００１６】
ドイツ、Ｗａｌｌｄｏｒｆ（Ｂａｄｅｎ）の ＳＡＰ株式会社により提供された広告資料“ＲＦＩＤ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ ｗｉｔｈ ＳＡＰ”は、ビジネスへの適用という情況でのＲＦＩＤの使用を開示している。
【００１７】
ＵＳ ６，１７７，８６０ Ｂ１号（Ｐ） （Ｃｒｏｍｅｒ他）には、シリアルナンバー、ハードウエア及びソフトウエアコンフィギュレーションプロフィールと共にユーザ情報を保持するために、デュアルポート電子メモリ識別子ＲＦＩＤタグを利用する資産管理及びワークステーションコンピュータ配備の方法が記載されている。
【００１８】
ＵＳ ６ ２５９ ３６７ Ｂ１号（Ｐ）（Ｋｌｅｉｎ）には、１つの物体に、無線セキュリティタグ又はスマートラベルのような受動的な双方向通信回路を付けることを開示されている。操作可能ならば、タグ又はラベルは、遠隔地で発生したステータス情報に対するリクエストを受け取り、リクエストに応答して、ステータス情報をリモート装置に伝送するよう構成されている。回路は、ウェブブラウザプログラムを起動するためのＵＲＬに関連付けられている。
【００１９】
（Ｐ）を伴った文書は本願の優先期間中に刊行されている。
【００２０】
しかし、タグ付けされた物体を使用するには、技術的又は組織上の課題が課せられている。物体及びタグは、しばしば会社の境界を越える。２つのロケーション（即ち会社）が、異なるデータフォーマットを使用してることもある。異種のデータ処理は、少なくとも１つのロケーションにおいてデータ変換を要する。利用可能な技術は、容量及びスピードの点で各タグのメモリを制限する。第１に、メモリサイズが小さいので、所望するだけのデータを記憶することができない場合がある。第２に、読出し／書込み操作に関して、望まれるだけのデータを通信するのに十分な時間がないことがある。換言すれば、メモリは、ビット及びビットレートに関して小さく遅いのである。ただし、大きくて速いメモリは、入手可能でないか又は手頃ではない。種々のデータフォーマット及び種々の物体は、しばしばメモリサイズの不均一性を生じさせる。タグ上のデータのあるものは読取りには関係がない。タグへの書込み及びタグからの読出しは、ネットワーク負荷を引き起こす。本発明は、記載した問題点のうちのあるもの又はすべてを解決するものである。
【００２１】
発明の要約
概して本発明は、第１ロケーションから第２ロケーションへ物体を物理的に輸送する輸送システム内でデータを通信するためのコンピュータ支援の方法に関する。物体はリード／ライトメモリタグを有する。データは並列的に第１ロケーションから第２ロケーションへ通信される。通信前にデータはそれぞれメタデータ（Ｍ）とコンテントデータ（Ｃ）に分けられる。コンテントデータ（Ｃ）及びタイプデータ（Ｔ）はタグ上で通信される。メタデータ（Ｍ）はコンピュータネットワークを介して通信される。タイプデータ（Ｔ）はメタデータ（Ｍ）を表現するものである。タイプデータ（Ｔ）は、メタデータ（Ｍ）より小さなボリュームを有する。システムコンピュータは、データをフォワード伝送するため及び取り出すための相補的な方法を実施する。第１ロケーションからデータをフォワード伝送するため、第１コンピュータは、所定のタイプ−メタテーブルに従って、タイプデータ（Ｔ）に対するメタデータ（Ｍ）をもって交換コンピュータに問い合わせし、タグにタイプデータ（Ｔ）を書き込み、そしてコンテントデータ（Ｃ）をタグに書き込む。物体が到達しつつあるとき、第２ロケーションでデータを取り出すために、第２コンピュータはタグからタイプデータ（Ｔ）を読出し、同じテーブルにしたがって、メタデータ（Ｍ）に対するタイプデータ（Ｔ）をもって交換コンピュータに問い合わせ、タグからコンテントデータ（Ｃ）を読出す。
【００２２】
本発明は、第１ロケーションから第２ロケーションへ物体を物理的に輸送する輸送システム内で、物体に関するコンテントデータ及びメタデータを伝送するための方法に関する。輸送システムは、物体に対してデータタグを使用し、第１ロケーションにおいて第１のアプリケーションコンピュータを使用し、第２のロケーションにおいて第２のアプリケーションコンピュータを使用し、第１、第２アプリケーションコンピュータに少なくとも一時的に接続される交換コンピュータを使用するものであり、データタグは第１のメモリ部分及び第２のメモリ部分を有する。この方法は、第１ロケーションにおいて、第１のアプリケーションコンピュータにより第１のステップを実施し、引き続いて、第２のロケーションにおいて第２のアプリケーションコンピュータにより第２のステップを実施することを含む。第１のアプリケーションコンピュータにより実行される第１のステップは、交換コンピュータに輸送すべき物体についてのメタデータを送信することにより、メタデータに対応するタイプデータを問い合わせ、タイプデータをタグの第１のメモリ部分に書き込み、コンテントデータをタグの第２のメモリ部分に書き込むことを含み、第２のアプリケーションコンピュータにより実行される第２のステップは、タイプデータをタグの第１のメモリ部分から読み出し、タイプデータに対応するメタデータを交換コンピュータに問い合わせ、コンテントデータをタグの第２のメモリ部分から読み出すことを含む。交換コンピュータは、メタデータ‐タイプデータ割当てテーブルを格納しており、これにより物体が第２のロケーションに到達するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータがタイプデータに対応するメタデータを交換コンピュータに問い合わせることができる。
【００２５】
本発明は、所定のメタデータ（Ｍ）及び所定のコンテントデータ（Ｃ）を第２アプリケーションコンピュータへフォワード伝送するためのプロセッサコード手段として第１のアプリケーションコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、所定のメタデータ及び所定のコンテントデータは、第１のロケーションから第２のロケーションへ輸送される物体に関するものであり、プロセッサコード手段は、メタデータに対応するタイプデータを交換コンピュータに問い合わせるための第１のコード手段を有し、ここで、交換コンピュータには、物体が第２のロケーションに到着するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータがタイプデータに対応するメタデータを交換コンピュータに問い合わせることができるように、メタデータ−タイプデータ割当てテーブルが記憶されており、第２のアプリケーションコンピュータがタグの第１のメモリ部分からタイプデータを読出すことができるように、物体に付されたタグの第１のメモリ部分にタイプデータを書き込むための第２コード手段を有し、物体が第２ロケーションに到達するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータがタグの第２のメモリ部分からコンテントデータを読出すことができるように、コンテントデータをタグの第２のメモリ部分に書き込むための第３のコード手段を有する。
【００２６】
本発明は、輸送システム内で、別のアプリケーションコンピュータを備えた第１のロケーションから第２のロケーションへ輸送された物体に関するメタデータ（Ｍ）及びコンテントデータ（Ｃ）を取り出すためのプロセッサコード手段として第２のアプリケーションコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、プロセッサコード手段は、物体に付されたタグの第１メモリ部分からタイプデータを読み出すための第１のコード手段を有し、ここで当該タイプデータは、メタデータに対応するタイプデータを交換コンピュータに問い合わせをした別のアプリケーションコンピュータによりタグの第１のメモリ部分へ書き込まれたものであり、物体が第２のロケーションに到達するとすぐに交換コンピュータに記憶されたメタデータ−タイプデータ割当てテーブルに基づいてタイプデータに対応するメタデータを交換コンピュータに問い合わせるための第２のコード手段を有し、コンテントデータをタグの第２のメモリ部分から読出すための第３のコード手段を有し、ここで当該コンテントデータは、別のアプリケーションコンピュータにより、タグの第２のメモリ部分に書き込まれたものである。
【００２７】
本発明は、第１のアプリケーションコンピュータ、第２のアプリケーションコンピュータ及び交換コンピュータを有するコンピュータシステムに関する。複数のコンピュータは少なくとも一時的に接続されるものであり、コンピュータシステムは、タグを有する物体を第１のロケーションから第２のロケーションへ物理的に輸送する輸送システムをサポートしており、コンピュータシステムは物体に関連するコンテントデータ及びメタデータを伝送するためのものであり、タグは第１のメモリ部分及び第２のメモリ部分を有する、コンピュータシステムにおいて、第１のロケーションにおける第１のアプリケーションコンピュータは、輸送すべき物体についてのメタデータを交換コンピュータに送信することにより、メタデータに対応するタイプデータを問い合わせるための手段と、タイプデータをタグの第１のメモリ部分に書き込むための手段と、コンテントデータをタグの第２のメモリ部分に書き込むための手段とを有し、第２のロケーションにおける第２のアプリケーションコンピュータは、タイプデータをタグの第１のメモリ部分から読み出すための手段と、タイプデータに対応するメタデータを交換コンピュータに問い合わせるための手段と、コンテントデータをタグの第２のメモリ部分から読み出すための手段とを有し、交換コンピュータは、メタデータ‐タイプデータ割当てテーブルを格納しており、これにより物体が第２のロケーションに到達するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータがタイプデータに対応するメタデータを交換コンピュータに問い合わせることができる。
【００３０】
本発明の利点は例えば次のようなものである。タイプデータ（Ｔ）は、一般に両ロケーションにおいて利用可能である。交換コンピュータは、例えばメタデータ（Ｍ）に対するデータ変換を実行できる。データ通信は同種のものになる。タイプデータ（Ｔ）は、メタデータ（Ｍ）よりわずかなメモリスペースしか要しないので、メモリサーバ及び読取り／書込み操作の技術上の制限が、バルクデータの通信を阻害することはない。メタデータ（Ｍ）は、交換コンピュータのメモリ容量が許す限りの大きさとすることができる。タイプデータ（Ｔ）は、オプションとしてコンテントデータ（Ｃ）の長さをコーディングし、その結果、メモリサイズの不均一はもはや問題点でなくなる。タイプデータ（Ｔ）は、オプションとして、第２のロケーションにおいてどの程度コンテントデータ（Ｃ）が必要とされるかをコーディングする。Ｃは、Ｔに依存して部分的に又は完全に使用される。物体が類似の場合、タイプデータ（Ｔ）及びメタデータ（Ｍ）は、物体ごとに通信する必要はない。ネットワークロードが低減される。
【００３１】
図面の簡単な説明
図１は、複数のコンピュータを有するコンピュータネットワークシステムの簡単化されたブロックダイヤグラムを示す図である。
【００３２】
図２は、タグと組み合わせた物体の簡単化されたブロックダイヤグラムを示す図である。
【００３３】
図３は、第１実施例に対する簡単化されたメモリ割り当てダイヤグラムを示す図である。
【００３４】
図４は、第１、第２ロケーション、タグ／物体組合せ、ロケーションにおけるアプリケーションコンピュータ及び交換コンピュータの簡単化されたブロックダイヤグラムを示す図である。
【００３５】
図５は、図４のコンピュータにおいて使用されたコンピュータプログラムの概観を示す図である。
【００３６】
図６は、本発明の第１の処理ステップの簡単化されたフローチャートを示す図である。
【００３７】
図７は、本発明の第２の処理ステップの簡単化されたフローチャートを示す図である。
【００３８】
図８は、コンピュータ、デスク及び書籍及びタグを有する例示的シナリオの詳細をもって本発明を示す図である。
【００３９】
図９は、コンピュータ、デスク及び書籍及びタグを有する例示的シナリオの詳細をもって本発明を示す図である。
【００４０】
図１０は、第１ロケーションから第２ロケーションへ移動する物体に対するデータ改変を示す図である。
【００４１】
図１１は、第１、第２トランスポンダ／メモリタグとの読取り／書込み通信のための、アプリケーション、コンピュータプログラム、ハイレベルプロトコル、第１、第２プロキシローレベルプロトコル及びコントローラの簡単化されたブロックを示す図である。
【００４２】
図１２は、第１、第２トランスポンダ／メモリ／プロセッサタグとの読取り／書込み通信のため、アプリケーション、コンピュータプログラム、ハイレベルプロトコル、第１、第２プロキシローレベルプロトコル及びコントローラの簡単化されたブロックを示す図である。
【００４３】
発明の詳細な説明
参照番号のリストが図面の簡単な説明の後に記載されている。説明の都合上、用語は次のような意味合いで使用される。
【００４４】
「物体」は移動できる任意の物理的アイテムを表す、即ち、商品アイテム、又はプロダクト、コンテナ、書籍、定期刊行物、磁気的又は光学的媒体、小包、手紙、絵画、電子装置、動物、自動車等のような物理的アイテムを表す。
【００４５】
「タグは」は「スマートデジタル物体ＳＤＯ」又は「スマートラベル」と称される物体に付された任意の通信装置を表す。「タグ付けされた物体」又は「タグ／物体組合せ」は、１つ以上のタグを有する物体を表す。単一の物体は、単一のタグを有するのが望ましい。オプションとして、単一のタグを共有する多重の物体により別の実施形態を実現してもよい。複数のタグを有する単一の物体も可能である。「ロケーション」は、倉庫、車両、製造場所、オフィス、会社、又は小売店のような任意のエリヤを表す。
【００４６】
「トランスポンダ」は、コンピュータにより読取り／書込み操作を支援するための、タグ内の通信手段を表す。有利には、トランスポンダ及びコンピュータは、無線周波信号、赤外信号、誘導信号、磁気信号又は光学信号のような無線信号を使用する。
【００４７】
「ライタＷ」及び「リーダＲ」は、タグからデータを読出すため、又はタグへデータを書き込むために、コンピュータ内で対応付けられた通信手段を表す。「メモリ」は、データを一時的に記憶するためにタグ内に設けられた任意の記憶手段を表す。「アプリケーション」は、顧客関係管理（ＣＲＭ）、企業資源計画（ＥＲＰ）又はサプライチェーン管理（ＳＣＭ）のようなビジネスプロセスを支援するための任意のコンピュータビジネスプログラムを表す。本発明は、アプリケーションをリライトする必要なしに、アプリケーションに機能性を付加することを可能にする。タグ、物体、トランスポンダ、メモリ、ライタ、リーダ及びアプリケーションは、当業者には周知であり、背景技術の記載部分において例が挙げられている。
【００４８】
「機能」は、「方法」と称されるコンピュータプログラムにおける所定のプログラムコードを表し、空の括弧（）によって指示される。
【００４９】
動詞「輸送」は、第１ロケーションから第２ロケーションへ物体を物理的に変位させることを表し、例えば、車両、コンベヤ、コンテナ又は人間の行為により物体を物理的に変位させることを表す。輸送は当業者には周知である。
【００５０】
動詞「送信」及び「受信」は、コンピュータＡからコンピュータＢへデータを入手可能にすること、及びコンピュータプログラムＡからコンピュータプログラムＢへデータを入手可能にすることを表す。動作「書き込む」は、タグのメモリ上のデータを改変する（データを追加、変更又は削除する）ことを表す。動詞「読み出す」は、タグからコンピュータへデータをコピーすることを表す。
【００５１】
動作「問い合わせる」は、コンピュータＡ及びＢの間の双方向通信を表し、ここで、ＢはＸ−Ｙ割当てテーブルを使用する。「ＡはＢに、Ｙに対するＸをもって問い合わせる」のようなフレーズにおいて、コンピュータＡとＢは次のような順序で動作する。すなわち、ＡがデータＸをＢへ送信する。ＢはＸをＡから受信する。ＢはＹを識別する。ＢはデータＹをＡに送信する。ＡはデータＹをＢから受信する。動詞「フォワード伝送する」は、第１コンピュータの連係した動作を集合的に表す。すなわち、データの送信（即ちコンピューターコンピュータ間）及びデータの書き込み（即ちコンピュータ−タグ間）を表す。それと相補的に、「取り出す」は第２コンピュータの連係した動作を表す。すなわち、データの受信（即ち、コンピュータ−コンピュータ間）及びデータの読出し（即ちタグ−コンピュータ間）を表す。
【００５２】
（ｉ）及び（ｉ＋１）のようなインデックスは相異なる物体を弁別する。シーケンシャルなハンドリングが好ましい（即ち（ｉ）は第１であり、（ｉ＋１）は第２である）。同時のハンドリング（即ち（ｉ）及び（ｉ＋１）は並列である）は、本発明の範囲内にある。「コンテントデータ」（“Ｃ”又は「実際のデータ」又は「生のデータ」）はプロパティを記述するデータである。「メタデータ」（“Ｍ”）は、コンテントデータＣのプロパティを記述するデータである。タイプデータ（“Ｔ”）は、メタデータＭの所定セットに割り当てられたデータである。コンテントデータＣとメタデータＭとの区別は、管理者により前もって規定される。大多数の物体に共通のデータをメタデータＭとして分類し、（例えば「すべての物体が書籍である」）そして、少数の物体に特有なデータをコンテントデータＣ（例えば特定の書籍のタイトル）として分類することが望まれる。
【００５３】
識別子は、タイプデータＴを表す英数字の値である。
【００５４】
説明を簡単化するため更なる略称を導入する。例えば「（３００のうちの３２０の）メモリ３２２」は、タグ３００のメモリ３２０のメモリ部分３２２を略称したものである。「（１０１）のコード１１０−１３０」は、コンピュータプログラム１０１のコード１１０，１０，１３０の略称である。「（５０１の）ステップ５１０−５３０」は、メソッド５０１のステップ５１０，５２０，５３０の略称である。
【００５５】
図１は、複数のコンピュータ９００，９０１，９０２（又は９０ｑ、ただしｑ＝０...Ｑ−１、Ｑは任意の数）を有する発明性のあるコンピュータネットワークの簡単化されたブロックダイヤグラムを示す。
【００５６】
コンピュータ９００〜９０２は、コンピュータ間ネットワーク９９０を介して接続されている。コンピュータ９００は、プロセッサ９１０、メモリ９２０、バス９３０及びオプションとして、入力装置９４０及び出力装置９５０（Ｉ／Ｏ装置、ユーザインターフェース９６０）を有する。図示のように、本発明には、コンピュータプログラム１００（ＣＰＰ）、プログラムキャリヤ９７０及びプログラム信号９８０があり、これらが集合的に「プログラム」を構成している。
【００５７】
コンピュータ９００に関連して、コンピュータ９０１／９０２は、時として「リモートコンピュータ」と称され、コンピュータ９０１／９０２は、例えばサーバ、ルータ、ピア装置又は他の共通のネットワークノードであり、通常、コンピュータ９００に関して説明されたエレメントのうちの多く又はすべてを含む。
【００５８】
従って、コンピュータ９００におけるエレメント１００及び９１０〜９８０は、また、集合的にコンピュータ９００における相応のエレメント１０ｑ及び９１ｑ〜９８ｑ（ｑ＝０に対して示す）をも表している。
【００５９】
コンピュータ９００は、例えば、従来のパソコン（ＰＣ），デスクトップ及びハンドヘルド装置、マルチプロセッサコンピュータ、ペンコンピュータ、マイクロプロセッサをベースとして、又はプログラマ可能な民生電子機器、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、パーソナルモバイルコンピューティング装置、モバイルフォン、ポータブルパソコン又は定置形パソコン、パームトップコンピュータ等々である。
【００６０】
プロセッサ９１０は、例えば、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）等々である。
【００６１】
メモリ９２０は、一時的に又は永久的にデータ及び命令を記憶するエレメントを表している。メモリ９２０は便宜上コンピュータ９００の一部として図示されているが、メモリ機能は、ネットワーク９９０、コンピュータ９０１／９０２及びプロセッサ９１０それ自体（例えばキャッシュ、レジスタ）又は他の場所でも実現できる。メモリ９２０は、リードドオンリメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又は他のアクセスオプションを備えたメモリであってよい。メモリ９２０は、例えば次のようなコンピュータ可読媒体により物理的に実現される。即ち、（ａ）以下のような磁気媒体、例えばハードディスク、フロッピーディスク又は他の磁気ディスクのような磁気媒体、（ｂ）光ディスクのような光学媒体（ＣＤ ＲＯＭ，デジタル万能ディスク、即ちＤＶＤ）、（ｃ）ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、メモリスティックのような半導体媒体、又は、紙のような他の任意の媒体により具現化される。
【００６２】
選択的には、メモリ９２０は相異なる媒体にまたがって分布される。メモリ９２０の部分部分は、リムーバブル又はノンリムーバブルであってよい。媒体からの読出しのため及び媒体内への書き込みのために、コンピュータ９００は、例えばディスクドライブやテープドライブのような当業者に周知の装置を使用する。メモリ９２０は、例えば、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）、オペレーティングシステム（ＯＳ）、プログラムライブラリ、コンパイラ、インタプリタ及びテキスト処理ツールのようなサポートモジュールを格納している。サポートモジュールは市販されており、当業者によりコンピュータ９００にインストール可能である。簡単のためそれらのモジュールは図示しない。
【００６３】
ＣＰＰ１００はプロセッサ９１０に本発明の方法ステップを実施させるプログラム命令及び−オプションとして−データを含む。以下、方法ステップを詳述する。換言すれば、ＣＰＰ１００はコンピュータ９００の動作及びネットワークシステム９９９におけるインタラクションを規定する。例えば、限定のつもりではなく、ＣＰＰ１００は、任意のプログラミング言語においてソースコードとして利用可能であり、また、コンパイルされた形態で物体コード（「バイナリコード」）として利用可能である。当業者は、上記のサポートモジュール（例えば、コンパイラ、インタプリタ、オペレーティングシステム）のうちの任意のものに関連付けて、ＣＰＰ１００を使用することができる。ＣＰＰ１００はメモリ９２０内に記憶されているものとして示されているが、ＣＰＰ１００をほかの場所に配置することもできる。ＣＰＰ１００は、キャリヤ９７０において実現してもよい。
【００６４】
キャリヤ９７０はコンピュータ９００の外側に図示されている。ＣＰＰ１００をＣＰＰ９００へ伝達するために、便宜上、キャリヤ９７０は入力装置９４０内に挿入されている。キャリヤ９７０は、大体上述した媒体（メモリ９２０参照）のような任意のコンピュータ可読媒体として実現できる。一般的には、キャリヤ９７０は、本発明の方法を実施するため実現されたコンピュータ可読のプログラムコード手段を有する製造物である。さらに、プラグラム信号９８０によってコンピュータプログラム９００を実現してもよい。プログラム信号９８０は、ネットワーク９９０上をコンピュータ９００へと伝わる。
【００６５】
ＣＰＰ１００、プログラムキャリヤ９７０及びプログラム信号９８０をコンピュータ９００に関連付けて説明したことは都合がよい。オプションとしては、プログラムキャリヤ９７１／９７２（図示せず）及びプログラム信号９８１／９８２が、それぞれコンピュータ９０１／９０２においてプロセッサ９１１／９１２（図示せず）により実行されるべきコンピュータプログラム（ＣＰＰ）を実現する。
【００６６】
入力装置９４０は、コンピュータ９００による処理のためのデータ及び命令を供給する装置を表している。例えば、装置９４０は、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、トラックボール、カーソル方向キー）、マイクロホン、ジョイスティック、ゲームパッド、スキャナ又はディスクドライブである。実施例は人間のインタラクションを伴う装置であるが、装置９４０は、ワイヤレスレシーバ（例えば椀形衛星アンテナ又は地上アンテナ）、センサ（例えば温度計）、カウンタ（例えば工場における製品カウンタ）のように、人間によるインタラクションなしでも動作できる。入力装置９４０はキャリヤ９７０の読出しに使用できる。
【００６７】
出力装置９５０は、処理された命令及びデータを提供する装置を表している。例えば、モニタ又はディスプレイ、（陰極線管（ＣＲＴ）、フラットパネルディスプレイ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、スピーカ、プリンタ、プロッタ、振動式警報装置がある。上述したのと同様に、出力装置９５０はユーザと通信するが、別のコンピュータと通信することもできる。入力装置９４０と出力装置９５０は単一の装置に統合してもよい。すなわち、いずれかの装置９４０及び９５０をオプションとしてもよい。
【００６８】
バス９３０及びネットワーク９９０は命令及びデータ信号を伝えることにより論理的及び物理的結合を提供する。コンピュータ９００内の結合は便宜上「バス９３０」と称されるが、コンピュータ９００−９０２間の結合は「ネットワーク９９０」と称される。オプションとして、ネットワーク９９０は、データ伝送及びプロトコル変換を専門機能にするコンピュータであるゲートウェイを有する。装置９４０及び９５０は（図示のように）バス９３０を介して又はネットワーク９９０（オプション）を介してコンピュータ９００に接続される。コンピュータ９００内の信号は大抵電気信号であるが、ネットワークにおける信号は、電気信号、磁気信号、光学信号又はワイヤレス（無線）信号である。
【００６９】
ネットワーキング環境（ネットワーク９９０としての）は、オフィス、企業規模コンピュータネットワーク、イントラネット及びインターネット（即ちワールドワイドウェブ）においてはありふれている。リモートコンピュータとコンピュータ９００との間の物理的距離は重要ではない。ネットワーク９９０は、有線又は無線のネットワークであってよい。若干のネットワーク実現態様を挙げると、ネットワーク９９０は、例えば、ローカルエリヤネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリヤネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、サービス総合ディジタル通信網（ＩＳＤＮ）、赤外（ＩＲ）リンク、汎用移動遠隔通信システム（ＵＭＴＳ）のような無線リンク、大域移動通信システム（ＧＳＭ）、符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）、又は衛星リンクである。
【００７０】
伝送プロトコル及びデータフォーマットは公知であり、例えば、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）、ｓｅｃｕｒｅ ＨＴＴＰ，ワイヤレスアプリケーションプロトコル、ｕｎｉｑｕｅ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）、ｕｎｉｑｕｅ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ （ＵＲＩ）、ハイパーテキストマークアップ言語ＨＴＭＬ、拡張マークアップ言語（ＸＭＬ）、拡張ハイパーテキストマークアップ言語（ＸＨＴＭＬ）、ワイヤレスアプリケーションマークアップ言語（ＷＭＬ）、標準汎用マークアップ言語（ＳＧＭＬ）等がある。
【００７１】
またエレメント間を接続するインターフェースも当業者には周知である。簡単のためインターフェースは図示されていない。インターフェースは例えば、シリアルポートインターフェース、パラレルポートインターフェース、ゲームポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、内部又は外部モデム、ビデオアダプタ又はサウンドカードであってよい。
【００７２】
コンピュータとプログラムは密接に関係している。以降使用されるときには、「コンピュータは提供する」及び「プログラムは提供する」のようなフレーズは、プログラムによりコントロールされるコンピュータによる動作を表現するための便宜上の省略表現である。
【００７３】
ここで本発明の詳細について続けて説明を行う。更なる説明の便宜のため、次のようなシナリオが仮定される。第１のロケーションは書籍及び音楽ディスクの倉庫である。この倉庫は、第１に“ＡＬＰＨＡ”なるタイトルの書籍（即ち物体（ｉ＋１））を発送し、第２に“ＢＥＴＡ”なるタイトルのディスクを発送する。第２ロケーションは小売店であり、これは−任意の時間順序で−書籍及びディスクをチェックする。本発明のタグ−コンピュータ間通信を使用して、小売店のコンピュータは、物体が書籍ＡＬＰＨＡ及びディスクＢＥＴＡであることを検出する。メタデータ及びコンテントデータの観点から言えば、「書籍」及び「ディスク」はメタデータＭであり、“ＡＬＰＨＡ”及び“ＢＥＴＡ”はコンテントデータＣである。
【００７４】
図２は、タグ３００と組み合わされた物体８００の単純化されたブロックダイヤグラムを示す。タグ３００は、トランスポンダ３６０及びメモリ３２０を有する。トランスポンダ３６０はオプションとしてプロセッサ（図示せず）を有する。プロセッサでないトランスポンダは、コンピュータにおけるプロキシを介してコンピュータと通信する。プロキシ及び非プロキシバージョンに対する詳細が図１１〜１２に関連して示されている。
【００７５】
図３は、メモリ３２０に対する単純化されたメモリ割り当てダイヤグラムを示す。第１のメモリ部分３２１（又は「アドレス空間」）は、タイプデータ３２３（以下では「タイプデータＴ」）を記憶する。第２の部分３２２は、コンテントデータ３２４（以下では「コンテントデータＣ」）を記憶する。図３の実施例では、部分３２１は１バイトを有し、０〜１５の英数字の値を有する識別子によりタイプデータＴを記憶する。タイプデータＴの値“０”に対して、メタデータＭは、コンテントデータＣをＵｎｉｆｉｅｄ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ （ＵＲＬ）として記憶することを意味する。物体３００に関する更なる情報は、このＵＲＬで取得できる。ここで、“ｗｗｗ．ｃｏｍｐｕｔｅｒ−９００．ｄｅ／ｚｅｒｏ−ｏｂｊｅｃｔ−１７”なるＵＲＬは、次のことを表している。すなわち、“ｄｏｍａｉｎ ｃｏｍｐｕｔｅｒ−９００．ｄｅ”におけるｃｏｍｐｕｔｅｒ−９００が“ｚｅｒｏ−ｏｂｊｅｃｔ”なるディレクトリを有しており、このディレクトリにおいて、物体３００が番号“１７”により識別される、ということを表している。
【００７６】
タイプデータＴに対する値に依存して、メタデータに対する種々の所定の定義が可能である。例えば、値“１”を有するタイプデータＴに対しては、メタデータＭは、「コンテントデータＣは書籍のタイトルである」という意味を持つ。値“２”を有するタイプデータＴに対しては、メタデータＭは、「コンテントデータＣはディスクのタイトルである」という意味を持つ。値“３”を有するタイプデータＴに対しては、メタデータＭは、「コンテントデータＣは更なるメタデータをマークアップするマークアップ言語によるテキストである」という意味を持つ。例えば、コンテントデータ“＜ｂｏｏｋ＿ｔｉｔｌｅ＞−ＡＬＰＨＡ＜／Ｂｏoｋ＿ｔｉｔｌｅ＞”においてＸＭＬデリミタシンボル“＜”及び“＞”は、シンボル内のテキストがタイトル“ＡＬＰＨＡ”を有する書籍であることを識別する。値“４”を有するタイプデータＴに対しては、コンテントデータＣはメモリ内の所定のアドレスにおいて記憶される。
【００７７】
当業者は更なる定義を与えることができる。変更は可能である。部分３２２の「左」の部分３２１をもつ必要がない。メモリ３２０内の所定のアドレスに部分３２１，３２２をもつだけで十分である。部分３２１，３２２におけるバイトの数は可変であってもよい。
【００７８】
図４は、第１ロケーション１０、第２ロケーション２０、複数のタグ／物体組合せ８００／３００、ロケーション１０にあるアプリケーションコンピュータ９０１、ロケーション２０にあるアプリケーションコンピュータ９０２、そして、両ロケーション１０及び２０にある交換コンピュータ９００の単純化されたブロックダイヤグラムを示している。ロケーション１０及び２０ならびに輸送路５０を有する輸送システム９０が一点鎖線で示す枠により図示されている。組合せ８００／３００は、ロケーション１０から、出口１５を介し、輸送路５０を介し、そして入口５（“エントリゲート”）を介してロケーション２０へ輸送されつつある（矢印６０）。
【００７９】
コンピュータ９０１，９０２，９００の物理的ロケーションは本発明にとって重要でない。コンピュータ９０１，９０２，９００は、ネットワーク９９０（図１参照、図４には図示せず）を介して、相互に通信し合う。図２におけるライタ及びリーダは、“Ｗ”及び“Ｒ”として示されている。ロケーション１０において、コンピュータ９０１は、過去に組合せ８００／３００（ｉ−１）と通信していたことがあり、現在は組合せ８００／３００（ｉ）と通信しており、未来においては組合せ８００／３００（ｉ＋１）と通信する。ロケーション２０において、コンピュータ９０２は、過去に物体／タグ組合せ８００／３００（ｊ−１）と通信していたことがあり、現在は組合せ８００／３００（ｊ）と通信しており、未来においては組合せ８００／３００（ｊ＋１）と通信する。種々の物体／タグ組合せに対する種々の輸送時間に応じて、順序は変化し得る。（ｉ）（ｉ＋１）という順序でロケーション１０を出発した組合せが、逆の順序でロケーション２０に到達し得る。矢印５１０〜５６０は、本発明による方法ステップ（図６−７）実行中のデータブローを表す。コンピュータ９０１，９０２は、交換コンピュータと通信する間に、それぞれ相補的な方法５０１，５０２を実行し、オプションとして、物体／タグ組合せ８００／３００は、別の輸送路４０を介して、ロケーション３０からロケーション２０へ輸送される。
【００８０】
図５には、図４のコンピュータにおいて使用されるコンピュータプログラム（ＣＰＰ）の概観が示されている。ＣＰＰ１０１，１０２は、それぞれコンピュータ９０１，９０２においてアプリケーション２０１，２０２に論理的に接続されたインターフェースである。ＣＰＰ１０１は、アプリケーション２０１からメタデータＭ及びコンテントデータＣを受け取る。一方、ＣＰＰ１０２は、メタデータＭ及びコンテントデータＣをアプリケーション２０２へリターンする。
【００８１】
有利には、ＣＰＰ１０１，１０２，１００は、それぞれコンピュータ９０１，９０２，９００において動作する。図示のようにコンピュータ上でＣＰＰ及びアプリケーションを実行することは便利であるが、本発明にとって必要ではない。他の任意のコンピュータが、同様にＣＰＰ及びアプリケーションを実行するようにしてもよい。
【００８２】
（１０１の）コード１１０−１３０はそれぞれ（５０１の）ステップ５１０−５３０を実行する。（１０２）のコード１４０−１６０はそれぞれ（５０２）のステップ５４０−５６０を実行する。ＣＰＰは、それぞれステップ５１０及び５５０中コード１１０及び１５０と共働するＴ−Ｍ／Ｍ−Ｔ割当てテーブルを有する。換言すれば、ＣＰＰはＭに対するＴを供給し、かつＴに対してＭを提供するレポジトリとして動作する。換言すれば、テーブル１０５内での割り当ては双方向的であり、全単射である。コード１１０はタイプデータＴに対するメタデータＭをもって（１００の）テーブル１０５に問い合わせる（即ちＭＴ変換）。コード１２０はタイプデータＴを（３００のうちの３２０の）メモリ３２１内に書き込む。有利には、コード１２０は、“Ｓｅｔ ｄａｔａ Ｔｙｐｅ（）”なる関数により実行される。コード１３０は、コンテントデータＣを（３００のうちの３２０の）メモリ３２２内に書き込む。有利には、コード１３０は“Ｓｅｔ ｄａｔａ（）”なる関数により実行される。
【００８３】
コード１４０は、（３００のうちの３２０の）メモリ３２１からタイプデータＴを読出す。有利には、コード１４０は“Ｓｅｔ ｄａｔａ Ｔｙｐｅ（）”なる関数により実行される。コード１５０は、メタデータＭに対するタイプデータＴをもってＣＰＰ１００に問い合わせする（即ちＴＭ変換）。コード１６０は（３００のうちの３２０の）メモリ３２２からコンテントデータＣを読出す。有利には、コード１６０は“Ｇｅｔ ｄａｔａ（）”なる関数により実行される。
【００８４】
図６は、本発明の方法５０１の単純化さした方法フローチャートダイヤグラムを示す。方法５０１はコンピュータ９０１により実行され、タイプデータＴに対するメタデータＭをもって交換コンピュータ９００に問い合わせる５１０こと、タイプデータＴを（３００の）メモリ部分３２１に書き込む５２０こと、及びコンテントデータＣを（３００の）メモリ部分３２２に書き込むことを含む。別々に説明したが、書き込みステップ５２０及び５３０は実質的に同時に実行することができる。
【００８５】
図７は、本発明の方法５０２の単純化された方法フローチャートのダイヤグラムを示す。方法５０２はコンピュータ９０２により実行され、（３００の）メモリ部分３２１からタイプデータＴを読出すこと、メタデータＭに対するタイプデータＴについて交換コンピュータ９００に問い合わせる５５０こと、及び（３００の）メモリ部分３２２からコンテントデータＣを読出す（５６０）ことを含む。
【００８６】
当業者は、読出し５４０及び５６０を組み合わせることによりタグ３００上にあるすべてのデータを読出し、その後、タイプデータＴをコンテントデータＣから区別するようにしてもよい。また、両方法にとって、コンピュータ−タグ間通信（ステップ５２０，５３０，５４０，５６０）ごとに交換コンピュータと通信することは必須ではない。バッファリング及びキャッシュ技術は当業者には周知である。
【００８７】
図８〜９には、コンピュータ、ディスク及び書籍のような物体、ならびにタグを有する例示シナリオによって、本発明が詳細に図示されている。図は、書籍を正方形で示し、ディスクを円で示す。既に述べたように、メタデータ及びコンテントデータの観点から言えば、“書籍タイトル”及び“ディスクタイトル”はメタデータＭであり、“ＡＬＰＨＡ”及び“ＢＥＴＡ”はコンテントデータＣである。ステップ番号におけるプライム′及びダブルプライム″は方法の反復実行を表す。コンピュータ９００における割当てテーブル１０５（図５参照）は、次のことを示す内容を含む。
【００８８】
Ｔ Ｍ
“１” コンテントデータＣ＝“書籍タイトル”
“２” コンテントデータＣ＝“ディスクタイトル”
倉庫において、コンピュータ９０１は、物体８００（ｉ）が書籍“ＡＬＰＨＡ”であり、物体８００（ｉ＋１）がディスク“ＢＥＴＡ”になるであろうという情報を有している。タグ３００（ｉ）及び３００（ｉ＋１）は既に付されている。
【００８９】
図８におけるように、アプリケーションコンピュータ９０１は方法５０１′を実行する。ステップ５１０′において、アプリケーションコンピュータ９０１は“書籍タイトル”なる意味を有するＭをもって交換コンピュータ９００に問い合わせ、値“１”を有するタイプデータＴを得る。換言すれば、コンピュータ９０１は、“書籍タイトル”を指示するためには何が必要とされるか、と問う。ステップ５２０′において、アプリケーションコンピュータ９０１は、値“１”（即ち識別子）をメモリ部分３２１（ｉ）に書き込む。ステップ５３０′において、アプリケーションコンピュータ９０１は、“ＡＬＰＨＡ”をメモリ部分３２２（ｉ）に書き込む。アプリケーションコンピュータは方法５０１″を実行する。ステップ５１０″において、アプリケーションコンピュータ９０１は「ディスクタイトル」なる意味を有するＭをもって交換コンピュータ９００に問い合わせ、値“２”を有するタイプデータＴを得る。換言すれば、コンピュータ９０１は、「ディスクタイトル」を指示するためには何が必要とされるか、と問う。ステップ５２０″において、アプリケーションコンピュータ９０１は、値“２”をメモリ部分３２１（ｉ＋１）に書き込む。ステップ５３０″において、アプリケーションコンピュータ９０１は、“ＢＥＴＡ”をメモリ部分３２２（ｉ＋１）に書き込む。図９におけるように、その間に、書籍とディスクの双方が小売店に発送される。遅延のせいで、ディスクは書籍より早く到達する。説明の都合上、インデックスはディスクに対しては（ｊ）に、書籍に対しては（ｊ＋１）に変化する。小売店において、アプリケーション２０２は、何が到着するのかに関する情報を未だ有していない。
【００９０】
アプリケーションコンピュータ９０２は方法５０２′を実行する。ステップ５４０′において、アプリケーションコンピュータ９０２は、値“２”をメモリ部分３２２（ｊ）から読出す。ステップ５５０′においてアプリケーションコンピュータは、「ディスクタイトル」なる意味を有するメタデータＭに対する、値“２”を有するタイプデータＴをもって交換コンピュータ９００に問い合わせる。換言すれば、コンピュータ９０は、‘２’は何を意味するか、と問う。ステップ５６０′において、アプリケーションコンピュータ９０２は、メモリ３２２（ｊ）からコンテントデータＣ“ＢＥＴＡ”を読出す。
【００９１】
アプリケーションコンピュータ９０２は方法５０２″を実行する。ステップ５４０″において、アプリケーションコンピュータ９０２は値“１”をメモリ部分３２２（ｊ＋１）から読出す。ステップ５５０″において、アプリケーションコンピュータは“書籍タイトル”なる意味を有するメタデータＭに対する、値“１”を有するタイプデータＴをもって交換コンピュータ９００に問い合わせる。換言すれば、コンピュータ９０は、‘１’は何を意味するか、と問う。ステップ５６０″において、アプリケーションコンピュータは、メモリ３２２（ｊ＋１）からコンテントデータＣ“ＡＬＰＨＡ”を読出す。
【００９２】
さて、小売店にあるコンピュータ９０２は、倉庫にある相手方コンピュータ９０１と同じ情報を有する、すなわち、書籍は“ＡＬＰＨＡ”なるタイトルであり、ディスクは“ＢＥＴＡ”なるタイトルである。本発明の利点として、輸送順序は問題ではない。
【００９３】
本発明は（従来技術に比して）種々の利点を提供する。方法、システム及びＣＰＰを、様々な産業分野（例えば自動車、薬品、半導体）又はサービス（例えば輸送）において使用できる。
【００９４】
アプリケーション２０１及び２０２の開発者は、メモリ３２０の部分部分にアクセスコードを書き込む苦労から解放される。代わりに、メタデータＭを使用するだけで十分である。例えば、“書籍タイトル”のようなメタデータＭは、アプリケーション２０１,２０２において使用し易い変数名であってよい。
【００９５】
他のシステムにおけるように、各タグがそれ自身の識別ナンバを有する場合、物体の輸送を追跡することも可能である。本発明は、多種のビジネスアプリケーションを統合化し、タグ付けされた物体との通信を可能にする「ジェネリックインターフェース」を提供する。ハードウエア（例えばトランスポンダ３６０、メモリ３２０又はコンピュータ９００−９０２）を変更しても、アプリケーションを変更する必要がない。このことは新しいハードウエアへのアップグレードにとって重要である。
【００９６】
交換コンピュータ９００をどこにでも配置できる。ロケーション１０内、ロケーション２０内、又は両ロケーション外に配置できる。コンピュータとの通信はＴＭ変換及びＭＴ変換に制限されるので、機密性の不安が和らげられる。コンピュータ９００は、公共的に利用可能なインターネットサイトのサーバであってよい。
【００９７】
ＣＰＰの割当てテーブル内にメタデータＭを記憶することにより、ロケーション１０と２０の間で物体を輸送している間の更新が可能となる。
【００９８】
本発明を種々の周知の機能と組み合わせることができる。例えば、タグの現在温度、タグの現在位置などのようなタグ上の更なる情報（「ダイナミックデータ」）を使用することができる。
【００９９】
次に更なる実施形態を説明する。各タグ３００は２つの識別子、すなわち、物体８００を識別するための「物体ＩＤ」と、タイプデータＴとしての「クラスＩＤ」とを有する。識別子物体ＩＤ及びクラスＩＤは、２つの部分を有していてもよい。第１の部分はネーム空間を識別するネーム空間ＩＤを有し、第２部分はこのネーム空間における所定のアイテムを識別するためのアイテムＩＤを有する。したがって、（１１）ネーム空間ＩＤ及び（１２）アイテムＩＤを有する（１）物体ＩＤ、並びに（２１）ネーム空間ＩＤ及び（２２）アイテムＩＤを有する（２）クラスＩＤがある。これは便利である。というのも、種々の組織が、他の組織との協調なしでプロプライエタリＩＤを使用できるからである。ネーム空間は、メタデータＭ（例えばコンピュータ９００）に関する情報を探すことのできるレポジトリを定義する。オプションとして、ネーム空間は、また、例えば「物体のホームページ」用に、コンテントデータＣを探すことのできるレポジトリを定義する。各ネーム空間に対して別個の交換コンピュータを使用してもよい。
【０１００】
（２）クラスＩＤに対して、“（２１）ネーム空間ＩＤ＝ゼロ”及び“（２２）アイテムＩＤ＝ゼロ”の組合せは、タグがメタデータ及びコンテントデータＣをＸＭＬとして記憶することを意味する。
【０１０１】
（２）クラスＩＤに対して、“（２１）ネーム空間ＩＤ＝任意”及び“（２２）アイテムＩＤ＝ゼロ”の組合せは、（１）物体ＩＤの（１２）アイテムＩＤを使用して、（２１）ネーム空間ＩＤによって識別されるレポジトリにおいてメータデータＭとコンテントデータＣを探すようＣＰＰに命令することを意味する。
【０１０２】
クラスＩＤ（即ちタイプデータＴ）についての説明をつづけると、テーブル１０５を階層的に構成して、巨大なメタデータＭアイテムを少数のタイプＴによって収容するようにしてもよい。種々の階層的なマルチレベルの規約が可能である。例えば、クラスＩＤは２つのバイト“ａ”及びバイト“ｂ”を有する。ｏ＜ａ＜ｇ＜２５６かつｂ＝０の場合には、バイト“ａ”は、そのオーガナイゼーションのＵＲＬにおいてメタデータＭを探すための広域的な標準的組織を特定する。ｏ＜ａ＜ｇ＜２５６かつｏ＜ｂ＜２６５の場合には、バイト“ｂ”は、広域的な標準的組織の下位組織を示す。ｑ＜＝ａ＜ｒ＜２５６かつｂ＝ｏの場合には、バイト“ａ”は、地域的な標準的組織を表す。メタデータＭはその組織のＵＲＬで探すことができる。ｇ＜＝ａ＜＝ｒ＜２５６かつｏ＜ｂ＜２５６の場合には、バイト“ｂ”は、地域的な組織の下位組織を表す。ｒ＜＝ａ＜２５６の場合には、地域的オーガナイゼーション間で、又はオーガナイゼーション内で意味についての協定がなされる。
【０１０３】
図１０は、輸送路５０（破線で表す）を介して第１ロケーション１０から第２ロケーション２０へ移動する（矢印６０）物体８００に関するデータ変更を表している。最上部に示してあるように、付加的な書込みステップ５２０^＊は、タイプデータＴを変更されたタイプデータＴ^＊と置換する。ここで、コンテントデータＣは、変わらないままである。中央部に示してあるように、付加的な書込みステップ５３０^＊は、コンテントデータＣをコンテントデータＣ^＊と置換し、ここでタイプデータＴは変わらないままである。
【０１０４】
以下示すように、テーブル１０５は、新たな割当てのためにテーブル１０５^＊へと改変される。これにより更なるメタデータＭの追加が可能になる。ダウンコンパチビリティを保存することが望ましい。
【０１０５】
図１１には、アプリケーション２０１／２０２、コンピュータプログラム１０１／１０２、ハイレベルプロトコルＨＬＰ、第１及び第２プロキシ（Ｋ）及び（Ｋ＋１）、ローベルプロトコル（ＬＬＰ）及びコントローラ（ＣＮＴ）−ここまではソフトウエア−の単純化したブロックが示されており、これらは、第１の（Ｋ）タグ３００及び第２の（Ｋ＋１）タグ３００（ハードウエア）との読出し／書込み通信のためのものである。上述したように、タグ３００はトランスポンダ３６０とメモリ３２０を有する。読出し又は書込みステップを実行するとき、プロトコルとコントローラは各タグのプロキシ表示を提供する。換言すれば、プロキシは、ＣＰＰとタグとの間の通信のためのソフトウエアインターフェースである。
【０１０６】
図１２には、アプリケーション２０１／２０３、コンピュータプログラム１０１／１０２及びハイレベルプロトコル（ＨＬＰ）の単純化したブロックダイアグラムが示されており、これらは、トランスポンダ３６０、メモリ３２０と共にプロセッサ３１０を備えた第１の（Ｋ）タグ３００及び第２の（Ｋ＋１）タグ３００との読出し／書込み通信のためのものである。
【０１０７】
上述のように、輸送システム９０は、ロケーション１０からロケーション２０へ物体を輸送する。エラーがあった場合、誤って配送された物体は、最終ロケーションにおいて、又は輸送路５０内のいずれかの中間コンピュータにおいて検出される。さらに、誤って配送された物体の配送元を決定し、物体を所期のロケーションへ転送することができる。
【０１０８】
変更は本発明の範囲内で可能である。例えば、オプションとしてアプリケーション２０１がテーブル１０５内に新たなエントリを送信するようにすると、都合のよいアップデート及びアップグレードが達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 複数のコンピュータを有するコンピュータネットワークシステムの簡単化されたブロックダイヤグラムを示す図である。
【図２】 タグと組み合わせた物体の簡単化されたブロックダイヤグラムを示す図である。
【図３】 第１実施例に対する単純化したメモリ割り当てダイヤグラムを示す図である。
【図４】 第１、第２ロケーション、タグ／物体の組合せ、ロケーションにおけるアプリケーションコンピュータ及び交換コンピュータの単純化したブロックダイヤグラムを示す図である。
【図５】 図４のコンピュータにおいて使用されたコンピュータプログラムの概観を示す図である。
【図６】 本発明の第１の方法の単純化した方法フローチャートを示す図である。
【図７】 本発明の第２の方法の単純化した方法フローチャートを示す図である。
【図８】 コンピュータ、デスク及び書籍及びタグを有する例示的シナリオの詳細をもって本発明を示す図である。
【図９】 コンピュータ、デスク及び書籍及びタグを有する例示的シナリオの詳細をもって本発明を示す図である。
【図１０】 第１ロケーションから第２ロケーションへ移動する物体に対するデータ改変を示す図である。
【図１１】 第１、第２トランスポンダ／メモリタグとの読取り／書込み通信のための、アプリケーション、コンピュータプログラム、ハイレベルプロトコル、第１、第２プロキシローレベルプロトコル及びコントローラの簡単化されたブロックを示す図である。
【図１２】 第１、第２トランスポンダ／メモリ／プロセッサタグとの読取り／書込み通信のため、アプリケーション、コンピュータプログラム、ハイレベルプロトコル、第１、第２プロキシローレベルプロトコル及びコントローラの簡単化されたブロックを示す図である。
【符号の説明】
* 別の実施形態
１０ 第１ロケーション
１００ 交換コンピュータにおけるＣＰＰ。一般的なＣＰＰ
１０１ 第１アプリケーションコンピュータにおけるＣＰＰ
１０２ 第２アプリケーションコンピュータにおけるＣＰＰ
１０５ 割当てテーブル
１５ 第１ロケーションの出口
２０ 第２ロケーション
２０１ 第１ロケーションにおける第１のアプリケーション
２０２ 第２ロケーションにおける第１のアプリケーション
２５ 第２ロケーションの入口
３０ 別のロケーション
３００ タグ
３２０ タグにおけるメモリ
３２１ 第１のメモリ部分
３２２ 第２のメモリ部分
３２３ タイプデータＴ
３２４ コンテントデータ
３６０ タグにおけるトランスポンダ
４０ 別の輸送路
５０ 輸送路
５０１ 第１ロケーションにおける第１の方法
５０２ 第２ロケーションにおける第２の方法
５１０，５５０ 問合せステップ
５２０，５３０ 書込みステップ
５４０，５６０ 読取りステップ
６０ 通信
８００ 物体
８００／３００ 物体／タグ組合せ
９０ 通信システム
９００ 交換コンピュータ
９０１ 第１アプリケーションコンピュータ
９０２ 第２アプリケーションコンピュータ
９１０ 一般的なプロセッサ
９２０ 一般的なメモリ
９３０ 一般的なバス
９４０ 一般的な入力装置
９５０ 一般的な出力装置
９６０ 一般的なユーザインターフェース
９７０ 一般的なキャリヤ
９８０，９８１，９８２ 一般的な信号
ａ，ｂ；ｇ、ｒ バイト；バイト値
Ｃ コンテントデータ
ＨＬＰ、ＬＬＰ、ＣＮＴ ハイ／ローレベルプロトコル、コントローラ
ｉ−１、ｉ、ｉ＋１ インデックス（過去、現在、未来）
Ｍ メタデータ
Ｒ，Ｗ リーダ、ライタ
Ｔ タイプデータ

Claims (4)

1. 第１ロケーション（１０）から第２ロケーション（２０）へ物体を物理的に輸送する（６０）輸送システム（９０）内で、物体に関するコンテントデータ（Ｃ）及びメタデータ（Ｍ）を伝送するための方法であって、前記輸送システム（９０）は、物体（８００）に対してデータタグ（３００）を使用し、第１ロケーション（１０）において第１のアプリケーションコンピュータ（９０１）を使用し、第２のロケーション（２０）において第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）を使用し、第１、第２アプリケーションコンピュータ（９０１，９０２）に少なくとも一時的に接続される交換コンピュータ（９００）を使用するものであり、前記データタグ（３００）は第１のメモリ部分（３２１）及び第２のメモリ部分（３２２）を有し、
   前記方法（５００）は、第１ロケーション（１０）において、第１のアプリケーションコンピュータ（９０１）により第１のステップ（５０１）を実施し、引き続いて、第２のロケーション（２０）において第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）により第２のステップ（５０２）を実施することを含み、
   第１のアプリケーションコンピュータ（９０１）により実行される前記第１のステップ（５０１）は、
   交換コンピュータ（９００）に輸送すべき物体（８００）についてのメタデータ（Ｍ）を送信することにより、該メタデータ（Ｍ）に対応するタイプデータ（Ｔ）を問い合わせ、タイプデータ（３２３）をタグ（３００）の第１のメモリ部分（３２１）に書き込み（５２０）、コンテントデータ（３２４）をタグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）に書き込む（５３０）ことを含み、
   第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）により実行される前記第２のステップ（５０２）は、
   タイプデータ（３２３）をタグ（３００）の第１のメモリ部分（３２１）から読出し（５４０）、タイプデータ（Ｔ）に対応するメタデータ（Ｍ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせ（５５０）、コンテントデータ（３２４）をタグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）から読出す（５６０）ことを含み、
   交換コンピュータ（９００）は、メタデータ（Ｍ）‐タイプデータ割当てテーブル（１０５）を格納しており、これにより物体（８００）が第２のロケーション（２０）に到達するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）がタイプデータ（Ｔ）に対応するメタデータ（Ｍ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせることができることを特徴とする方法。
2. 所定のメタデータ（Ｍ）及び所定のコンテントデータ（Ｃ）を第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）へフォワード伝送するためのプロセッサコード手段として第１のアプリケーションコンピュータ（９０１）を機能させるためのコンピュータプログラム（１０１）であって、前記所定のメタデータ（Ｍ）及び所定のコンテントデータ（Ｃ）は、第１のロケーション（１０）から第２のロケーション（２０）へ輸送される物体（８００）に関するものであり、
   前記プロセッサコード手段は、
   メタデータ（Ｍ）に対応するタイプデータ（Ｔ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせる（５１０）ための第１のコード手段（１１０）を有し、ここで、交換コンピュータ（９００）には、物体（８００）が第２のロケーション（２０１）に到着するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）がタイプデータ（Ｔ）に対応するメタデータ（Ｍ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせることができるように、メタデータ（Ｍ）−タイプデータ割当てテーブル（１０５）が記憶されており、
   第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）がタグ（３００）の第１のメモリ部分（３２１）からタイプデータ（３２３）を読出すことができるように、物体（８００）に付されたタグ（３００）の第１のメモリ部分（３２１）にタイプデータ（３２３）を書き込む（５２０）ための第２コード手段（１２０）を有し、
   物体（８００）が第２ロケーション（２０）に到達するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）がタグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）からコンテントデータ（３２４）を読出す（５６０）ことができるように、コンテントデータ（３２４）をタグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）に書き込む（５３０）ための第３のコード手段（１３０）を有する、プロセッサコード手段として第１のアプリケーションコンピュータ（９０１）を機能させるためのコンピュータプログラム（１０１）。
3. 輸送システム（９０）内で、別のアプリケーションコンピュータ（９０１）を備えた第１のロケーション（１０）から第２のロケーション（２０）へ輸送された物体（８００）に関するメタデータ（Ｍ）及びコンテントデータ（Ｃ）を取り出すためのプロセッサコード手段として前記第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）を機能させるためのコンピュータプログラム（１０２）であって、
   前記プロセッサコード手段は、
   物体（８００）に付されたタグ（３００）の第１メモリ部分（３２１）からタイプデータ（３２３）を読み出す（５４０）ための第１のコード手段（１４０）を有し、ここで当該タイプデータ（３２３）は、メタデータ（Ｍ）に対応するタイプデータ（Ｔ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせをした（５１０）前記別のアプリケーションコンピュータ（９０１）によりタグ（３００）の第１のメモリ部分（３２１）へ書き込まれた（５２０）ものであり、
   物体（８００）が第２のロケーション（２０）に到達するとすぐに交換コンピュータ（９００）に記憶されたメタデータ（Ｍ）−タイプデータ割当てテーブル（１０５）に基づいてタイプデータ（Ｔ）に対応するメタデータ（Ｍ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせる（５５０）ための第２のコード手段（１５０）を有し、
   コンテントデータ（３２４）をタグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）から読出す（５６０）ための第３のコード手段（１６０）を有し、ここで当該コンテントデータ（３２４）は、前記別のアプリケーションコンピュータ（９０１）により、タグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）に書き込まれた（５３０）ものである、プロセッサコード手段として前記第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）を機能させるためのコンピュータプログラム（１０２）。
4. 第１のアプリケーションコンピュータ（９０１）、第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）及び交換コンピュータ（９００）を有するコンピュータシステム（９０１，９０２，９００）であって、前記複数のコンピュータは少なくとも一時的に接続されるものであり、前記コンピュータシステム（９０１，９０２，９００）は、タグ（３００）を有する物体（８００）を第１のロケーション（１０）から第２のロケーション（２０）へ物理的に輸送する（６０）輸送システム（９０）をサポートしており、前記コンピュータシステム（９０１，９０２，９００）は物体に関連するコンテントデータ（Ｃ）及びメタデータ（Ｍ）を伝送するためのものであり、前記タグ（３００）は第１のメモリ部分（３２１）及び第２のメモリ部分（３２２）を有する、コンピュータシステム（９０１，９０２，９００）において、
   第１のロケーション（１０）における第１のアプリケーションコンピュータ（９０１）は、輸送すべき物体（８００）についてのメタデータ（Ｍ）を交換コンピュータ（９００）に送信することにより、該メタデータ（Ｍ）に対応するタイプデータ（Ｔ）を問い合わせる（５１０）ための手段と、タイプデータ（３２３）をタグ（３００）の第１のメモリ部分（３２１）に書き込む（５２０）ための手段と、コンテントデータ（３２４）をタグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）に書き込む（５３０）ための手段とを有し、
   第２のロケーション（２０）における第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）は、タイプデータ（３２３）をタグ（３００）の第１のメモリ部分（３２１）から読み出す（５４０）ための手段と、タイプデータ（Ｔ）に対応するメタデータ（Ｍ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせる（５５０）ための手段と、コンテントデータ（３２４）をタグ（３００）の第２のメモリ部分（３２２）から読み出す（５６０）ための手段とを有し、
   交換コンピュータ（９００）は、メタデータ（Ｍ）‐タイプデータ割当てテーブル（１０５）を格納しており、これにより物体（８００）が第２のロケーション（２０）に到達するとすぐに第２のアプリケーションコンピュータ（９０２）がタイプデータ（Ｔ）に対応するメタデータ（Ｍ）を交換コンピュータ（９００）に問い合わせることができる、ことを特徴とするコンピュータシステム（９０１，９０２，９００）。

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