JP3701821B2 - Image forming apparatus management system and control method - Google Patents

Description

【０１１５】
情報レコードは情報コード，データ部桁数，およびデータ部からなり、情報コードは具体的な通報情報の種別コード（例えば転写紙ジャムトータル回数，種類別ＳＣ回数）を表わす。
データ部桁数は、データ部のデータ長で、ＡＳＣＩＩコードを表わし、データ部がない場合は「００」とする。
【０１１６】
最後に、データ部は各情報コードの詳細な内容を表わすデータ（例えば転写紙ジャムトータル回数の場合はカウンタ値、種類別ＳＣ回数の場合は自己診断異常（ＳＣ）が発生した箇所）を表わす。
デバイスコードと処理コードとの間、処理コードと情報コードとの間、情報レコードと情報レコードとの間には、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入される。
【０１１７】
図２０は複写機１の通信インターフェースユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であり、図１９に示した通信コントロール装置１８と複写機１との間で授受されるテキストデータからヘッダ，デバイスコード，及びパリティ部分を取り除いたものである。
【０１１８】
図２１は、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
同図のＩＤコードは、通信コントロール装置１８及びその通信コントロール装置１８に接続された複数の複写機１から１台の複写機１を特定する目的を持っている。
【０１１９】
このＩＤコードと図１９のデバイスコードは、通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８６のパラメータ領域に記憶されており、テキストデータの送出方向により適宜変換される。
識別コードは、図１９の処理コードにテキストデータの発信元，受信先を付加したものであり、これも、テキストデータの送出方向により、通信コントロール装置１８によって適宜付加，削除される。
【０１２０】
次に、この参考例の画像形成装置管理システムにおける管理テーブルについて、図２２を参照して説明する。
図２２は、この画像形成装置管理システムにおける管理テーブルを説明するための図である。
【０１２１】
顧客別複写機（画像形成装置）テーブル１５００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１を管理するのに必要な情報を登録（格納）する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ａ１）〜（Ａ４）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０１２２】
（Ａ１）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の機種番号（図４参照）とシリアル番号（機番）を格納する機種機番項目１５００ａ（１５００ａ１〜１５００ａｎ）
（Ａ２）顧客を管理する顧客管理テーブル１６００の各エントリのポインタ（エントリポインタ）を格納する項目１５００ｂ（１５００ｂ１〜１５００ｂｎ）
【０１２３】
（Ａ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８内に記憶されている各種パラメータ等を格納するパラメータテーブル１７００のエントリポインタを格納する項目１５００ｃ（１５００ｃ１〜１５００ｃｎ）
（Ａ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守（点検）を担当するサービス拠点のサービス拠点テーブル１８００のエントリポインタを格納する項目１５００ｄ（１５００ｄ１〜１５００ｄｎ）
【０１２４】
顧客管理テーブル１６００は、複写機１がそれぞれ設置されている各顧客先２２０の情報を登録する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｂ１）〜（Ｂ５）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｂ１）各顧客先２２０の名称を格納する項目１６００ａ（１６００ａ１〜１６００ａｎ）
【０１２５】
（Ｂ２）各顧客先２２０の住所を格納する項目１６００ｂ（１６００ｂ１〜１６００ｂｎ）
（Ｂ３）複写機１がそれぞれ設置されている各顧客先２２０の部署名を格納する項目１６００ｃ（１６００ｃ１〜１６００ｃｎ）
（Ｂ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１を管理する担当者の名前を格納する項目１６００ｄ（１６００ｄ１〜１６００ｄｎ）
【０１２６】
（Ｂ５）各顧客先２２０の電話番号を格納する項目１６００ｅ（１６００ｅ１〜１６００ｅｎ）
パラメータテーブル１７００は、サービスセンタ２００の電話番号，回線未接続の場合の再発呼回数，再発呼間隔，トータルカウンタ５７の積算コピー枚数（トータルカウンタ値）の送出日時等の通信コントロール装置１８の動作に必要な各種パラメータを登録する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｃ１）〜（Ｃ５０）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０１２７】
（Ｃ１）既に各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８に共通のパラメータが設定されているか否かを示す項目１７００ａ（１７００ａ１〜１７００ａｎ）
（Ｃ２）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８の機種機番を格納する機種機番項目１７００ｂ（１７００ｂ１〜１７００ｂｎ）
【０１２８】
（Ｃ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号を格納する電話番号項目１７００ｂ（１７００ｂ１〜１７００ｂｎ）
（Ｃ４）アドレス１の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｆａ（１７００ｆａ１〜１７００ｆａｎ）
【０１２９】
（Ｃ５）アドレス１の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｆｂ（１７００ｆｂ１〜１７００ｆｂｎ）
（Ｃ６）項目１７００ｆａと項目１７００ｆｂに格納されている値のチェックサム(図４参照)を格納する項目１７００ｆｃ（１７００ｆｃ１〜１７００ｆｃｎ）
（Ｃ７）アドレス２の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｓａ（１７００ｓａ１〜１７００ｓａｎ）
【０１３０】
（Ｃ８）アドレス２の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｓｂ（１７００ｓｂ１〜１７００ｓｂｎ）
（Ｃ９）項目１７００ｓａと項目１７００ｓｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｓｃ（１７００ｓｃ１〜１７００ｓｃｎ）
（Ｃ１０）アドレス３の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｔａ（１７００ｔａ１〜１７００ｔａｎ）
【０１３１】
（Ｃ１１）アドレス３の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｔｂ（１７００ｔｂ１〜１７００ｔｂｎ）
（Ｃ１２）項目１７００ｔａと項目１７００ｔｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｔｃ（１７００ｔｃ１〜１７００ｔｃｎ）
（Ｃ１３）アドレス４の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｙａ（１７００ｙａ１〜１７００ｙａｎ）
【０１３２】
（Ｃ１４）アドレス４の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｙｂ（１７００ｙｂ１〜１７００ｙｂｎ）
（Ｃ１５）項目１７００ｙａと項目１７００ｙｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｙｃ（１７００ｙｃ１〜１７００ｙｃｎ）
（Ｃ１６）アドレス５の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｇａ（１７００ｇａ１〜１７００ｇａｎ）
【０１３３】
（Ｃ１７）アドレス５の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｇｂ（１７００ｇｂ１〜１７００ｇｂｎ）
（Ｃ１８）項目１７００ｇａと項目１７００ｇｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｇｃ（１７００ｇｃ１〜１７００ｇｃｎ）
（Ｃ１９）遠隔通報キーによる遠隔通報で使用する通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ｍａ（１７００ｍａ１〜１７００ｍａｎ）
【０１３４】
（Ｃ２０）リダイヤル回数（図４参照）を格納する項目１７００ｍｂ（１７００ｍｂ１〜１７００ｍｂｎ）
（Ｃ２１）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する項目１７００ｍｃ（１７００ｍｃ１〜１７００ｍｃｎ）
（Ｃ２２）サービスセンタ２００への通報時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｄ（１７００ｍｄ１〜１７００ｍｄｎ）
【０１３５】
（Ｃ２３）サービスセンタ２００への通報時の情報（自己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｅ（１７００ｍｅ１〜１７００ｍｅｎ）
（Ｃ２４）サービスセンタ２００への通報時の情報（コピー枚数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｆ（１７００ｍｆ１〜１７００ｍｆｎ）
【０１３６】
（Ｃ２５）サービスセンタ２００への通報時の情報（複写機状態）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｇ（１７００ｍｇ１〜１７００ｍｇｎ）
（Ｃ２６）項目１７００ｍａ，項目１７００ｍｂ，項目１７００ｍｃ，１７００ｍｄ，１７００ｍｅ，項目１７００ｍｆ，項目１７００ｍｇに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｍｃｓ（１７００ｍｃｓ１〜１７００ｍｃｓｎ）
【０１３７】
（Ｃ２７）自己診断異常による遠隔通報で使用する通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ｓｃａ（１７００ｓｃａ１〜１７００ｓｃａｎ）
（Ｃ２８）リダイヤル回数（図４参照）を格納する項目１７００ｓｃｂ（１７００ｓｃｂ１〜１７００ｓｃｂｎ）
（Ｃ２９）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する項目１７００ｓｃｃ（１７００ｓｃｃ１〜１７００ｓｃｃｎ）
【０１３８】
（Ｃ３０）サービスセンタ２００への通報時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｄ（１７００ｓｃｄ１〜１７００ｓｃｄｎ）
（Ｃ３１）サービスセンタ２００への通報時の情報（自己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｅ（１７００ｓｃｅ１〜１７００ｓｃｅｎ）
【０１３９】
（Ｃ３２）サービスセンタ２００への通報時の情報(コピー枚数)送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｆ（１７００ｓｃｆ１〜１７００ｓｃｆｎ）
（Ｃ３３）サービスセンタ２００への通報時の情報(複写機状態)送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｇ（１７００ｓｃｇ１〜１７００ｓｃｇｎ）
【０１４０】
（Ｃ３４）項目１７００ｓｃａ，項目１７００ｓｃｂ，項目１７００ｓｃｃ，１７００ｓｃｄ，１７００ｓｃｅ，項目１７００ｓｃｆ，項目１７００ｓｃｇに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｓｃｓ（１７００ｓｃｓ１〜１７００ｓｃｓｎ）
（Ｃ３５）事前警告による遠隔通報で使用する通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ａａ（１７００ａａ１〜１７００ａａｎ）
【０１４１】
（Ｃ３６）リダイヤル回数（図４参照）を格納する項目１７００ａｂ（１７００ａｂ１〜１７００ａｂｎ）
（Ｃ３７）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する項目１７００ａｃ（１７００ａｃ１〜１７００ａｃｎ）
【０１４２】
（Ｃ３８）サービスセンタ２００への通報時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｄ（１７００ａｄ１〜１７００ａｄｎ）
（Ｃ３９）サービスセンタ２００への通報時の情報（自己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｅ（１７００ａｅ１〜１７００ａｅｎ）
【０１４３】
（Ｃ４０）サービスセンタ２００への通報時の情報（コピー枚数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｆ（１７００ａｆ１〜１７００ａｆｎ）
（Ｃ４１）サービスセンタ２００への通報時の情報（複写機状態）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｇ（１７００ａｇ１〜１７００ａｇｎ）
（Ｃ４２）通報日時（時：分）を格納する項目１７００ａｈ（１７００ａｈ１〜１７００ａｈｎ）
【０１４４】
（Ｃ４３）項目１７００ａａ，項目１７００ａｂ，項目１７００ａｃ，１７００ａｄ，１７００ａｅ，項目１７００ａｆ，項目１７００ａｇ，項目１７００ａｈに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ａｃｓ（１７００ａｃｓ１〜１７００ａｃｓｎ）
【０１４５】
（Ｃ４４）トータルカウンタ値の自動通信処理による遠隔通報で使用するトータルコピ枚数カウンタ値の収集時刻（図４参照）を格納する項目１７００ｔｔ（１７００ｔｔ１〜１７００ｔｔｎ）
（Ｃ４５）通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ｔｐ（１７００ｔｐ１〜１７００ｔｐｎ）
【０１４６】
（Ｃ４６）通報日時（日：時：分）を格納する項目１７００ｔｓ（１７００ｔｓ１〜１７００ｔｓｎ）
（Ｃ４７）項目１７００ｔｔ，項目１７００ｔp，項目１７００ｔｓに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｔｃｓ（１７００ｔｃｓ１〜１７００ｔｃｓｎ）
【０１４７】
（Ｃ４８）電話回線（公衆回線）の種類（ダイヤルパルス回線またはトーン回線）を格納する項目１７００ｄａ（１７００ｄａ１〜１７００ｄａｎ）
（Ｃ４９）ダイヤルパルスの速度（ダイヤルパルス間隔）を格納する項目１７００ｄｂ（１７００ｄｂ１〜１７００ｄｂｎ）
（Ｃ５０）項目１７００ｄａ，項目１７００ｄｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｄｃｓ（１７００ｄｃｓ１〜１７００ｄｃｓｎ）
【０１４８】
なお、顧客別複写機テーブル１５００，顧客管理テーブル１６００，およびパラメータテーブル１７００の各エントリは、顧客先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２００の操作員（センタオペレータ）による各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装置上の操作によって入力されるコマンドにより設定され、ファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納（登録）される。
【０１４９】
ここで、サービスセンタ２００の各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、図２１に示したフォーマットの遠隔通報データ（テキストデータ）のＩＤコードフィールドに格納された機種番号およびシリアル番号からファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３上の顧客別複写機テーブル１５００を検索することにより、顧客先２２０及び複写機１を確定することができる。
【０１５０】
サービス拠点テーブル１８００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守を担当するサービス拠点を定義する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｄ１）〜（Ｄ４）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０１５１】
（Ｄ１）各サービス拠点２１０を識別する拠点ＩＤ番号を格納する項目１８００ａ（１８００ａ１〜１８００ａｎ）
（Ｄ２）各サービス拠点２１０の名称を格納する項目１８００ｂ（１８００ｂ１〜１８００ｂｎ）
【０１５２】
（Ｄ３）各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１）の呼び出し用電話番号を格納する項目１８００ｃ（１８００ｃ１〜１８００ｃｎ）
（Ｄ４）各サービス拠点２１０の端末装置の種別を格納する項目１８００ｄ
なお、サービス拠点テーブル１８００の各エントリは、サービスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納される。
【０１５３】
次に、複写機１および通信コントロール装置１８の設置作業が完了してから監視サービス開始要求による遠隔通報が行なわれるまでのサービスマンによる具体的な作業手順について、図２３〜図２８を参照して説明する。
【０１５４】
サービスマンは、顧客先２２０で複写機１および通信コントロール装置１８の設置作業（通信コントロール装置１８の初期化設定，複写機１と通信コントロール装置１８との機械的接続，通信コントロール装置１８と公衆回線１７との機械的接続）が完了した時点で、その設置した複写機１の操作部７０上の前述したキー操作により、その複写機１の操作モードを保守又は修理作業時に使用するサービスマンモードに移行して、文字表示器８３に図２３に示すようなＳＰ（サービスプログラム）モード画面が表示させる。
【０１５５】
そして、サービスマンモード下で、ＳＰモード画面上の設定する項目のキーとして、図２４に示すように「３．設定」キーをタッチして選択する（この時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）ことにより、文字表示器８３の画面が図２５に示すような機種機番を設定する画面に遷移され、テンキー７１および文字表示器８３上に表示されたキーを使用することによって設置した複写機１の機種機番の入力を行なう。
【０１５６】
設置した複写機１の機種機番の入力が終了し、「♯」キーをタッチすることによってその機種機番の設定が完了すると、文字表示器８３の画面が図２６に示すようなサービスセンタ２００の呼び出し用電話番号を設定する画面に遷移され、機種機番と同様に、テンキー７１および文字表示器８３上に表示された「−」キーを使用することによってサービスセンタ２００の呼び出し用電話番号の入力を行なう。
【０１５７】
サービスセンタ２００の呼び出し用電話番号の入力が終了し、「♯」キーをタッチすることによってその呼び出し用電話番号の設定が完了すると、文字表示器８３の画面が再び図２３に示した画面に遷移される。
次に、図２７に示すように「４．サービス開始要求(開始サービス開始要求)」キーをタッチして選択する（この時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）ことにより、監視サービス開始要求による遠隔通報データの送信が行なわれ、文字表示器８３の画面が図２８に示すような画面に遷移される。
【０１５８】
次に、複写機１と通信コントロール装置１８との間の監視サービス開始要求による遠隔通報時の具体的な処理手順について、図１６，図２９，および図３０を参照して説明する。
図１６は、前述したように、複写機１側の監視サービス開始要求による遠隔通報処理を示すフローチャートである。図２９および図３０は、通信コントロール装置１８側の監視サービス開始要求による遠隔通報処理を示すフローチャートである。
【０１５９】
複写機１は、操作部７０の文字表示器８３に表示された図２３に示した画面上の「４．サービス開始要求」キーがタッチされることにより、監視サービス開始要求による遠隔通報データの通信コントロール装置１８への送信を行ない、その遠隔通報データが正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信されると、タイムアウト判定用のタイマをリセットして、通信コントロール装置１８からの応答の受信を待つ。
【０１６０】
監視サービス開始要求による遠隔通報データを受信した通信コントロール装置１８は、複写機１からの遠隔通報データを正常に受信したか否かのチェックを行ない、正常に受信できなかった（異常受信をした）場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信する。
通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１６１】
通信コントロール装置１８は、監視サービス開始要求による遠隔通報データを正常に受信すると、デバイスコードに対応する図４に示したパラメータ領域に既に機種およびシリアル番号（機番）が設定（記憶）されているか否かのチェックを行ない、設定されていなければ該当する複写機１に機種機番のリード（Read）要求の送信を行なう。
【０１６２】
機種機番のリード要求を受信した複写機１は、そのリード要求が正当なリード要求（機種機番要求またはセンタ呼び出し用電話番号要求）か否かのチェックを行なうが、この場合は機種機番のリード要求なので、その要求に対応する応答（値）である機種機番を通信コントロール装置１８へ送信する。
【０１６３】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（機種機番）を正常に受信した（正常結果報告）か否かのチェックを行ない、正常に受信できなかった場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信する。
通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１６４】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（機種機番）を正常に受信した場合は、その応答（機種機番）をデバイスコードに対応するパラメータ領域に設定（セットアップ）する。
次に、デバイスコードに対応するパラメータ領域に既にセンタ呼び出し用電話番号（サービスセンタの連絡先電話番号）が設定されているか否かのチェックを行ない、設定されていなければ該当する複写機１にセンタ呼び出し用電話番号のリード要求の送信を行なう。
【０１６５】
センタ呼び出し用電話番号のリード要求を受信した複写機１は、そのリード要求が正当なリード要求か否かのチェックを行なうが、この場合はセンタ呼び出し用電話番号のリード要求なので、その要求に対応する応答であるセンタ呼び出し用電話番号を通信コントロール装置１８へ送信する。
【０１６６】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（センタ呼び出し用電話番号）を正常に受信した（正常結果報告）か否かのチェックを行ない、正常に受信できなかった場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信する。
通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１６７】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（センタ呼び出し用電話番号）を正常に受信した場合は、その応答（センタ呼び出し用電話番号）をデバイスコードに対応するパラメータ領域に設定（セットアップ）する。
そして、前準備（パラメータ領域への設定）が終了すると、監視サービス開始要求による遠隔通報データのサービスセンタ２００への送信を行なう。
【０１６８】
その後、監視サービス開始要求による遠隔通報データが正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合（異常送信の場合）には通報結果報告を、正常に送信されなかった場合には通報エラー報告をそれぞれ該当する複写機１に送信する。
【０１６９】
複写機１は、通報エラー報告を受信した場合には監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を、通報結果報告を受信した場合には監視サービス開始要求による遠隔通報が完了した旨をそれぞれ操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１７０】
次に、この参考例におけるサービスセンタ２００側の主要部について、説明する。
図３１は、サービスセンタ２００の具体的構成例を示す図である。
【０１７１】
各顧客先（ユーザ地域）２２０にそれぞれ設置された通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０に設置された端末装置であるパソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２に接続されたモデムは、公衆回線１７を介してサービスセンタ２００内に設置されている各モデム２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ，２０２ｅ，……，２０２ｎと接続されている。
【０１７２】
その各モデム２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ，２０２ｅ，……，２０２ｎは、それぞれ各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ，２０１ｅ，……，２０１ｎと接続されている。ここでは、１台のクライアントに１台又は複数台のモデムが接続されている。
【０１７３】
クライアント１台にモデムを１台だけ接続する場合は、そのクライアントのシリアルポート（ＣＯＭ１）にモデムが直接接続され、クライアント１台にモデムを複数台接続する場合は、そのクライアントのＭＣＡスロットに挿入されたＲＩＣボードを介してモデムが接続されている。
【０１７４】
ＲＩＣボードは、それ自体小さなＯＳ（オペレーティングシステム）を搭載しており、自メモリ上に後述するプロトコルドライバ３０１（図３２参照）をダウンロードする。そのプロトコルドライバ３０１は、それぞれマルチタスクで非同期に動作可能である。通常、複数ポート使用時のクライアントのＣＰＵの負荷を低減するため、ＲＩＣボード内に通信プロトコルを実現するプログラムをダウンロードする。
【０１７５】
図３２は、サービスセンタ２００における各クライアント２０１ａ〜２０１ｎと顧客先２２０の通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０の端末装置との間のデータ（情報）の送受信部の具体的構成例を示す図である。
この送受信部は、３層アーキテクチャで構成されている。そのうちのプロトコル層３００は、顧客先２２０の通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０の端末装置との間の通信プロトコルを実現するものであり、シリアルドライバの上位に位置し、通信ハードウエア毎に実装され、セッション層３１０から見たとき、通信ハードウエアの違いを吸収する。
【０１７６】
このプロトコル層３００はプロトコルドライバ３０１とプロトコルスタック３０２とによって構成され、そのうちのプロトコルドライバ３０１はポート（モデム）の数だけロードされる。ＲＩＣボードの場合、プロトコルドライバ３０１はＲＩＣボードの内部メモリにダウンロードされ、このプロトコルドライバ３０１は発呼要求を受け取ると、次のような制御を行なう。
【０１７７】
すなわち、モデム（２０２ａ〜２０２ｎ）に対して通信コントロール装置１８又は端末装置との一連のプロトコルシーケンスを開始する。また、常時モデムを監視し、通信コントロール装置１８又は端末装置からのデータの送信があった場合、速やかにプロトコルシーケンスに従って通信コントロール装置１８又は端末装置からのデータを受信する。その受信が完了すると、プロトコルスタック３０２を介して受信完了をセッション層３１０に通知する。
【０１７８】
プロトコルスタック３０２は、プロトコルドライバ３０１と発呼被呼制御部３１１との間に位置し、送信データ，受信データ，及び制御データの受け渡しを行なう。
【０１７９】
次のセッション層３１０は、プロトコル層３００にて実現されている複数のＰＰ（物理ポート）３０３を管理し、プレゼンテーション層３２０からの通信要求（発呼処理，被呼処理）に対してＰＰ３０３の管理および検索を行ない、通信を開始する。また、通信コントロール装置１８およびパソコン２１１からの受信完了を監視し、受信完了時にプレゼンテーション層３２０にその旨を通知してデータを渡す。
【０１８０】
プレゼンテーション層３２０は、ＰＰ３０３を直接参照することはなく、あくまでもセッション層３１０にてリンクされたＶＰ（仮想ポート）３１２をアクセスする。
最後のプレゼンテーション層３２０は、セッション層３１０の上位にあって、次の機能によって構成される。
【０１８１】
すなわち、ＶＰ３１２をハンドリングするＶＰハンドラ３２１と、クライアントからの送信要求の処理を行なう送信要求部３２２と、ＶＰ３１２をポーリングし、受信データを上位機能に渡す受信監視部３２３とによって構成され、通信コントロール装置１８および端末装置とクライアントとの間のデータの授受を実現する。
【０１８２】
送信要求部３２２は、ＶＰ３１２に対して送信通信を行なう。上位機能からは実際に実装されているプロトコルドライバ３０１を意識する必要がなく、使用可能なＰＰ３０３の管理をセッション層３１０に任せることにより、物理的なポートの意識が不要になる。受信処理は、ＶＰ３１２をポーリングすることにより、物理的な受信ポートを意識する必要が全くなくなる。
【０１８３】
図３３はサービスセンタ２００における上述した送受信部および蓄積部による受信データの流れを示すブロック図、図３４は送受信部によるデータ受信処理の一例を示すフローチャート、図３５は蓄積部によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。なお、サービスセンタ２００の送受信部および蓄積部を含む各部は、各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ，ファイルサーバ２０４，およびＦＡＸサーバ２０６内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフトウェアによって実現する。
【０１８４】
送受信部のプレゼンテーション層３２０に位置する受信監視部３２３は、まず被呼ＶＰ３１２のポート数の確保等のイニシャル処理を実行し、次に顧客先２２０（各顧客先２２０のいずれか）の通信コントロール装置１８あるいはサービス拠点２１０（各サービス拠点２１０のいずれか）の端末装置からのデータを読み込むための読込領域を確保し、被呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、通信コントロール装置１８あるいは端末装置からのデータの受信監視を開始する（ステップＳ１１〜Ｓ１４）。
【０１８５】
そして、通信コントロール装置１８あるいは端末装置からのデータの受信が正常に終了したか、異常事象が発生したかの受信状況の監視を続け、被呼ＶＰ３１２が受信完了状態となり、その被呼ＶＰ３１２のバッファに受信データが存在する場合、その受信データを被呼ＶＰ３１２のバッファからステップＳ１２で確保した読込領域に読み込む（ステップＳ１５，Ｓ１６）。
【０１８６】
次いで、その読込領域に読み込んだ受信データを受信データファイル３２４に書き込み、その書き込み処理が正常に終了した時に、次の受信データを処理するために受信状況の監視を続ける（ステップＳ１７，Ｓ１８，Ｓ１４，Ｓ１５）。
書き込み処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合には、被呼ＶＰ３１２をクローズし、クライアント（各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれか）の表示装置にエラー表示を行ない、リトライ指定がある場合には再び被呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、受信状況の監視を続ける（ステップＳ１９〜Ｓ２１，Ｓ１３〜Ｓ１５）。
【０１８７】
一方、蓄積部３３０は上述した受信監視部３２３と非同期に動作を行ない、まず共有メモリの確保等の内部データのイニシャル処理（顧客先受信データイニシャル処理）を実行し、このイニシャル処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ３１，Ｓ３２，Ｓ４４）。
【０１８８】
イニシャル処理が正常に終了した場合には、受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在する（受信データが格納されている）か否かのチェックを行ない、存在すればその受信データファイル３２４の受信データを読み込み、その読み込み中にエラーが発生した（読み込みが異常終了の場合）場合には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ３３〜Ｓ３５，Ｓ４２〜Ｓ４４）。
【０１８９】
受信データの読み込みが正常に終了した場合には、読み込んだ受信データがサービス拠点２１０（ＳＳ）の端末装置から送信された遠隔通報データであるか、顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データであるかのチェックを行ない、サービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データの場合には、その遠隔通報データに対応する処理（サービス拠点間処理）を行なう（ステップＳ３６，Ｓ４７）。
【０１９０】
読み込んだ受信データが顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データの場合には、その識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報を示すものか、自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコール（ＳＣ）を示すものか、事前警告の遠隔通報であるアラームを示すものか、監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものかの種別のチェックを行なう（ステップＳ３７，Ｓ４５）。
【０１９１】
そして、読み込んだ受信データの識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常による遠隔通報（ＳＣ），又は事前警告の遠隔通報（アラーム）を示すものである場合は、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）のＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納された機種番号およびシリアル番号から顧客先２２０および複写機（画像形成装置）１を確定する（ステップＳ３８）。
【０１９２】
次いで、確定した顧客先２２０に対応する通報別データファイル３３１の更新処理を行なう。つまり、読み込んだ受信データを確定した顧客先２２０に対応する顧客先２２０の通報別データファイル３３１に蓄積（格納）する（ステップＳ３９）。その更新処理中にエラーが発生した場合（更新処理が異常終了の場合）には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ４０，Ｓ４２〜Ｓ４４）。
【０１９３】
更新処理が正常終了の場合には、読み込んだ受信データのファイル３２４の削除を行なった後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックを行ない、その受信データファイル３２４が存在しなければクライアントのキーボード等の入力装置上の操作によって終了指示が指定されたか否かのチェックを行ない、終了指示が指定された場合には終了が正常終了か異常終了かのチェックを行なう（ステップＳ４１，Ｓ３３，Ｓ４２，Ｓ４３）。
【０１９４】
そして、正常終了の場合には処理を終了するが、異常終了の場合にはクライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ４４）。
終了指示が指定されない場合は、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ３３）。
【０１９５】
読み込んだ受信データの識別コードが監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものでもなかった場合にはそのまま、監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものである場合には後述する監視サービス開始処理部に監視サービス開始処理（監視サービスを開始するために必要な処理）を行なわせた（ステップＳ４６）後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ３３）。
【０１９６】
図３６はサービスセンタ２００における上述した送受信部および上位機能による受信データの流れを示すブロック図、図３７は送受信部によるデータ送信処理の一例を示すフローチャートである。
【０１９７】
送受信部のプレゼンテーション層３２０に位置する送信要求部３２２は、まず発呼ＶＰ３１２のポート数の確保等のイニシャル処理を実行し、次にプレゼンテーション層３２０の上位機能３５１（この参考例では監視サービス開始処理部または登録処理部）からのデータを送信するために、発呼ＶＰ３１２のオープン（確保）を行ない、送信要求を開始する（ステップＳ５１〜Ｓ５３）。
【０１９８】
そして、顧客先２２０の通信コントロール装置１８又はサービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）へのデータの送信が正常に終了したか、異常事象が発生したかの監視と、上位機能３５１からの送信要求があるか否かを検証し、上位機能３５１から送信要求があった場合、送信データファイル３４１から送信データを読み込み、その読み込み処理が正常に終了できたか否か（エラーが発生した）を検証する（ステップＳ５４〜Ｓ５６）。
【０１９９】
そして、読み込み処理が正常に終了できた場合は、読み込んだ送信データを先にオープンした発呼ＶＰ３１２のバッファに書き込む（ステップＳ５７，Ｓ５８）。
その後、ステップＳ５５に戻り、送信データがなくなるまで上述と同様の処理を続ける。
【０２００】
また、読み込み処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合は、先にオープンした発呼ＶＰ３１２をクローズし、クライアントの表示装置にエラー表示を行ない、リトライ指定がある場合には再び発呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、送信要求を続ける（ステップＳ５９〜Ｓ６１，Ｓ５２〜Ｓ５３）。
送信データがなくなった場合は、次の送信データを処理するため、通信要求を続ける。
【０２０１】
上位機能３５１から送信の要求がない場合は、クライアントのキーボード等の入力装置上の操作によって終了指示が指定されたか否かのチェックを行ない、終了指示が指定された場合は処理を終了するが、終了指示が指定されなかった場合は次の送信データを処理するため、通信要求を続ける（ステップＳ６２）。
【０２０２】
図３８は、図３５における監視サービス開始処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
上位機能３５１の監視サービス開始処理部は、図３５のステップＳ４５で読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）の識別コード（コマンド）が監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものであると判断された場合（コマンドにより監視サービスの開始が要求されたとき）、図３８の処理を開始する。
【０２０３】
そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報データ（通報情報）のＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納された機種番号およびシリアル番号を取得し、その取得した機種番号およびシリアル番号をキーに顧客別複写機テーブル１５００の検索を行ない、検索のヒットにより該当する顧客別複写機テーブル１５００のエントリ（遠隔通報データを送信した顧客先２２０の複写機１に対応する）を確定する（ステップＳ７１〜Ｓ７３）。
【０２０４】
次いで、確定した顧客別複写機テーブル１５００のエントリの項目１５００ｃに格納されているパラメータテーブル１７００のエントリアドレス（エントリポインタ）を取得し、取得したエントリアドレスに基づいてパラメータテーブル１７００のエントリを確定する（ステップＳ７４）。
【０２０５】
続いて、該当する通信コントロール装置１８内のパラメータ領域に既に各種パラメータが設定されているか否かのチェックを行なうため、確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ａのフラッグを取得してチェックし（ステップＳ７５，Ｓ７６）、該当する通信コントロール装置１８のパラメータ領域に既に各種パラメータが設定されている（項目１７００ａのフラッグがセットされている）場合には、ステップＳ８２に移して処理を続ける。
【０２０６】
該当する通信コントロール装置１８のパラメータ領域に各種パラメータが設定されていない場合には、その設定を行なうために該当する通信コントロール装置１８へ送信するテキストデータ（遠隔通報データ）を作成して送信データファイル３４１に書き込む（ステップＳ７７〜Ｓ７９）。
【０２０７】
すなわち、確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ｂに格納されている該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および機種機番を取得し、それらを送信データファイル３４１のＩＤコードフィールドに書き込んだ後、ライト（Write） 要求「０４」を識別コードフィールドに書き込み、更に確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ｆａから項目１７００ｄｃｓまでのすべてのパラメータを読み込み、それらを編集して情報レコードフィールドに書き込む。
【０２０８】
次いで、該当する通信コントロール装置１８内のパラメータ領域に各種パラメータを設定するため、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、そのテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを行なう（ステップＳ８０，Ｓ８１）。
【０２０９】
そして、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、監視サービス開始要求が正常に処理されたことを該当する顧客先２２０で複写機１の設置作業を行なっているサービスマンに知らせるため、つまりその複写機１に準備（通信コントロール装置１８内のパラメータ領域への各種パラメータ設定）完了通知を行なうため、対応するテキストデータを作成して送信データファイル３４１に書き込む（ステップＳ８２，Ｓ８３）。
【０２１０】
すなわち、確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ｂに格納されている該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および機種機番を取得し、それらを送信データファイル３４１のＩＤコードフィールドに書き込んだ後、ライト（Write） 要求「０４」を識別コードフィールドに書き込み、更に準備完了フラッグを情報レコードフィールドに書き込む。
【０２１１】
次いで、監視サービス開始要求が正常に処理されたことを該当する複写機１の設置作業を行なっているサービスマンに知らせるため、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、そのテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを行なう（ステップＳ８４，８５）。
【０２１２】
そして、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８と複写機１との間の通信テストを行なうため、対応するテキストデータを作成して送信データファイル３４１に書き込む（ステップＳ８６）。
【０２１３】
すなわち、該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および該当する複写機１の機種機番を送信データファイル３４１のＩＤコードフィールドに、エクセキュート（Execute） 要求「０３」を識別コードフィールドに、通信テストのための各種情報を情報レコードフィールドにそれぞれ書き込む。
【０２１４】
続いて、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８と複写機１との間の通信テストを行なうため、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、そのテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを行なう（ステップＳ８７，８８）。
【０２１５】
そして、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、処理を終了する。
ステップＳ８１，Ｓ８５，又はＳ８８でテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されなかったと判断された場合には、その通信コントロール装置１８へエラーを送信し、処理を終了する（ステップＳ８９）。
【０２１６】
なお、ステップＳ８４のデータ送信処理により、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、その通信コントロール装置１８に接続されている該当する複写機１の操作部７０の文字表示器８３に「監視サービス開始要求の準備が完了しました。」のメッセージが表示される。
【０２１７】
また、ステップＳ８７のデータ送信処理により、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、その通信コントロール装置１８に接続されている該当する複写機１の操作部７０の文字表示器８３に「センタ間との通信テストが正常に終了しました。」のメッセージが表示される。
【０２１８】
ところで、図３８に示した監視サービス開始処理は、顧客先２２０（各顧客先２２０のいずれか）に設置されている複写機１（各複写機１のいずれか）からのコマンド（監視サービス開始要求による遠隔通報データの識別コード）により監視サービスの開始が要求されたときに、監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なう処理を示したものであるが、クライアントからのコマンドにより監視サービスの開始が要求されたときにも、監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なうようにすることができる。
【０２１９】
この場合、センタオペレータがクライアントの入力装置上のキー操作によって監視サービスの開始を要求するコマンド（監視サービス開始要求コマンド）を発行させる。このとき、監視サービス開始要求コマンドに、該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および該当する複写機１の機種機番を指定するためのパラメータを付加する。それによって、監視サービス開始処理部は、発行された監視サービス開始要求コマンドのシンタックスの妥当性のチェックを行ない、サービス開始要求コマンドが正当な場合に、図３８と同様な処理を開始することができる。
【０２２０】
図３９は、各サービス拠点２１０の端末装置による監視サービス開始要求処理の一例を示すフローチャートである。
各サービス拠点２１０の端末装置はそれぞれ、入力装置上のキー操作によってコマンドが発行（入力）されると、その入力コマンドをチェックし、入力コマンドが監視サービス開始要求コマンドおよび登録要求コマンドのいずれでもなかった場合には、入力コマンドに対応する処理を行なう（ステップＳ９１〜Ｓ９４）。
【０２２１】
入力コマンドが監視サービス開始要求コマンドの場合は、図４０に示すような監視サービス開始要求用のテキストデータ（遠隔通報データ）を作成する。つまり、テキストデータのＩＤコードフィールドにサービス拠点ＩＤコード（拠点ＩＤ番号）を、識別コードフィールドにサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の通報（通信）を示す拠点通報コードの識別子を、情報レコードフィールドに監視サービス開始要求コード，該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号，機種機番，および該当する複写機（画像形成装置）の機種機番をそれぞれ格納する（ステップＳ９５）。
【０２２２】
次に、作成した監視サービス開始要求用のテキストデータのサービスセンタ２００への送信を行ない、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合は処理を終了するが、正常に送信されなかった場合（異常送信の場合）は端末装置の表示装置にエラーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ９８〜Ｓ１００）。
【０２２３】
入力コマンドが登録要求コマンドの場合は、登録用情報入力処理を行なう。つまり、登録を行なう情報が既に存在するか否かのチェックを行ない、登録を行なう情報が存在すれば直ちにステップＳ９７に移行するが、登録を行なう情報が存在しなければその旨を表示装置に表示してオペレータにその情報の入力を促し、その情報の入力が終了した時にステップＳ９７に移行する。
【０２２４】
登録用情報入力処理が終了すると、図４１および図４２に示すような登録用のテキストデータを作成する。つまり、テキストデータのＩＤコードフィールドにサービス拠点ＩＤコードを、識別コードフィールドにサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の通報を示す拠点通報コードの識別子を、１，２番目の情報レコードフィールドに登録要求コード，該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号，機種機番を、３番目以降の情報レコードフィールドに登録する情報（図４１，図４２に示す形式に編集する）をそれぞれ格納する（ステップＳ９７）。
【０２２５】
次に、作成した登録用のテキストデータのサービスセンタ２００への送信を行ない、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合は処理を終了するが、正常に送信されなかった場合は表示装置にエラーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ９８〜Ｓ１００）。
【０２２６】
図４３は、図３５におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
蓄積部３３０は、図３５のステップＳ３６で先に読み込んだ遠隔通報データの識別コードがサービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データを示すものであると判断された場合、図４３の処理を開始する。
【０２２７】
そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報データ（図４０〜図４２参照）が正当なサービス拠点２１０から送信されたものか否かのチェックを行なうため、読み込んだ遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納されている拠点ＩＤ番号（サービス拠点ＩＤコード）を取得し、その取得した拠点ＩＤ番号をキーにサービス拠点テーブル１８００の各エントリの項目１８００ａの検索を行なう（ステップＳ１０１）。
【０２２８】
そして、サービス拠点テーブル１８００の各エントリの項目１８００ａに取得したサービス拠点ＩＤコードが存在しない場合（検索がヒットしなかった場合）は、該当する（遠隔通報データを送信した）サービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ１０２，Ｓ１０６）。
【０２２９】
サービス拠点テーブル１８００のいずれかのエントリの項目１８００ａにサービス拠点ＩＤコードが存在する場合（検索がヒットした場合）は、先に読み込んだサービス拠点２１０からの遠隔通報データを識別するため、その識別コードフィールドに続く１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コード（コマンド）を取得してその種類を識別する（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。
【０２３０】
そして、上記要求コードが監視サービス開始要求コードの場合は（コマンドにより監視サービスの開始が要求されたとき）、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの２番目の情報レコードフィールドに格納されている通信コントロール装置１８の機種機番を取得し、その機種機番をキーにパラメータテーブル１７００の各エントリの項目１７００ｂの検索を行なって、顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（検索がヒットした）か否かのチェックを行なう（ステップＳ１０９，Ｓ１１０）。
【０２３１】
そして、顧客先２２０の通信コントロール装置１８がパラメータテーブル１７００上に登録されていない（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれにも存在しない）場合は、遠隔通報データを送信したサービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ１０６）。
【０２３２】
顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれかに存在する）場合は、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの３番目の情報レコードフィールドに格納されている複写機１の機種機番を取得し、その遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納し、更に識別コードフィールドに監視サービス開始要求コード「２２」を格納し、監視サービス開始処理部に監視サービス開始処理を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ１１１〜Ｓ１１３）。
【０２３３】
サービス拠点２１０からの遠隔通報データの１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コードが登録要求コードの場合は、登録要求部に登録処理を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ１０８）。
上記要求コードが監視サービス開始要求コードおよび登録要求コード以外の要求コードの場合には、その要求コートに対応する処理を行ない、処理を終了する（ステップＳ１０５）。
【０２３４】
図４４は、図４３における登録処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
上位機能３５１の登録処理部は、図４３のステップＳ１０４でサービス拠点２１０からの遠隔通報データの１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コードが登録要求コードであると判断された場合に、図４４の処理を開始する。
【０２３５】
そしてまず、サービス拠点２１０からの遠隔通報データ（受信した通報情報）の２番目の情報レコードフィールドに格納されている通信コントロール装置１８の機種機番を取得し、その機種機番をキーにパラメータテーブル１７００の各エントリの項目１７００ｂの検索を行なって、顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（検索がヒットした）か否かのチェックを行なう（ステップＳ１２１，Ｓ１２２）。
【０２３６】
そして、顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれかに存在する）場合はそのまま、登録されていない（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれにも存在しない）場合はパラメータテーブル１７００上に新たなエントリを作成し、その項目１７００ｂに取得した通信コントロール装置１８の機種機番を格納した（ステップＳ１２４）後、次の処理を行なう。
【０２３７】
すなわち、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの３番目以降の情報レコードフィールドに格納されている登録項目の識別子と項目識別子の登録値を取得し、その登録項目識別子に対応するパラメータテーブル１７００のエントリの項目に取得した登録値を格納し、この処理を最後の情報レコードフィールドに格納されている登録項目の識別子と項目識別子の登録値の取得が終了する（情報レコード終了）まで続ける（Ｓ１２５〜Ｓ１２７）。
【０２３８】
なお、図４４の登録処理は、サービス拠点２１０（各サービス拠点２１０のいずれか）に設置されている端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）からの監視サービスの開始に必要な登録値（情報）を格納（登録）する処理を示したものであるが、クライアントからの監視サービスの開始に必要な登録値を格納する処理を行なうようにすることもできる。
【０２３９】
このように、この参考例の画像形成装置管理システム（画像形成装置障害監視システム）においては、サービスセンタ２００の監視サービス開始処理部が、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０１ａ〜２０１ｎ，各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２），あるいは各顧客先２２０の複写機１（他の画像形成装置でもよい）のいずれかからのコマンドにより、各顧客先２２０のいずれかに新たに設置された複写機１の障害発生の有無を監視する監視サービスの開始が要求されたとき、その監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なうので、新規の監視サービス開始作業専任のオペレータが不用になる。
【０２４０】
また、サービスセンタ２００の登録処理部が、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０１ａ〜２０１ｎあるいは各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）からの監視サービスの開始に必要な情報を登録することができるので、監視サービスの開始に必要な情報の登録業務を分散することが可能になる。
【０２４１】
したがって、監視サービス開始時におけるセンタオペレータの作業負荷を軽減でき、センタオペレータは遠隔地の複写機１の障害発生の有無の監視に専念ができるため、作業効率の向上につながる。
また、複写機１の設置台数の増加に伴ない、クライアントの設置台数の増設およびセンタオペレータの増員等をあまり行なわなくてもよくなるため、サービスセンタ２００の設備投資へのコスト増および運用コストの増加を抑えることができる。
【０２４２】
次に、この発明の一実施形態の画像形成装置管理システム（画像形成装置保守支援システム）について説明する。なお、ハード構成およびソフト構成は図１〜図３，図５〜図７，図３１，および図３２によって説明したものと同様なので、再びそれらの図面を参照する。
【０２４３】
ここで、図１のサービスセンタ２００内の各クライアント（監視端末装置）２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ，外部記録装置２０３を有するファイルサーバ２０４，ＦＡＸサーバ２０６内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフトウェアが、以下の（Ａ１）〜（Ａ９）にそれぞれ示す各手段としての機能を果たす。また、外部記録装置２０３には、各顧客先２２０の複写機１（他の画像形成装置でもよい）の稼動状況の管理を行なうための稼動状況テーブルが格納されている。
【０２４４】
（Ａ１）各顧客先２２０の複写機１からそれぞれ送信される通報情報（遠隔通報データ）を受信する通報情報受信手段
（Ａ２）該手段によって受信された通報情報を各複写機１別に蓄積する通報情報蓄積手段
（Ａ３）該手段によって蓄積された通報情報を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブルを更新するテーブル更新手段
【０２４５】
（Ａ３）通報情報受信手段による定期点検の時期を示す通報情報の受信時およびテーブル更新手段による稼動状況テーブルの更新時に、該稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定する点検項目選定手段
（Ａ４）該手段による選定結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する選定結果情報送信手段
【０２４６】
（Ａ５）点検項目選定手段によって点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測する点検実施日予測手段
（Ａ６）通報情報受信手段によって点検結果を示す通報情報を受信したとき、稼動状況テーブルの該当する点検項目の内容を更新する点検項目内容更新手段
【０２４７】
（Ａ７）該手段による更新結果を示す通報情報を該当する複写機１を管轄するサービス拠点に設置された端末装置（この実施形態では表示装置を有するパソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２とするが、他の端末装置でもよい）へ送信する更新結果情報送信手段
（Ａ８）外部からのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる起動手段
（Ａ９）該手段によって起動された点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信する手段
【０２４８】
なお、上記起動手段を、各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれかからのコマンド、各サービス拠点２１０にそれぞれ設置された端末装置のいずれかからのコマンド、あるいは各顧客先２２０にそれぞれ設置された複写機１のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる手段とする。
【０２４９】
また、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフトウェアがそれぞれ、以下の（Ｂ１）〜（Ｂ３）にそれぞれ示す各手段としての機能を有する。
（Ｂ１）定期点検の時期を示す通報情報を定期的にサービスセンタ２００へ送信する定期点検情報送信手段
（Ｂ２）稼動中に状態の変動や障害等の通報要因が発生したとき、その旨を示す通報情報をサービスセンタ２００へ送信する通報要因情報送信手段
【０２５０】
（Ｂ３）点検結果を示す通報情報をサービスセンタ２００へ送信する点検結果情報送信手段
この実施形態では、サービスセンタ２００内の各部および各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１が、上述した各手段としての機能を全て備えるが、必ずしもそうする必要はなく、上述した各手段を必要に応じて選択的に備えるようにしてもよい。
【０２５１】
次に、この実施形態の画像形成装置管理システムの概略機能について、説明する。
この画像形成装置管理システムにおける一般の制御には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示す３種類の制御がある。
（１）サービスセンタ２００からのテキスト（テキストデータ）による制御
（２）複写機１からのテキストによる制御
（３）通信コントロール装置１８独自の制御
【０２５２】
（１）のサービスセンタ２００からのテキストによる制御には、例えば特定の複写機１の各ユニットの制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定および読み取り、トータルコピー枚数，ミスフィード回数等のカウンタの読み取り及び初期化（リセット）などがある。
【０２５３】
これらの制御は、サービスセンタ２００からのテキスト（指令信号）を受信して、通信コントロール装置１８から複写機１へのセレクティングによって行なう。セレクティングとは、接続されている複数の複写機１のいずれかを選択して通信する機能をいう。
【０２５４】
各複写機１はそれぞれ特有のデバイスコードを持ち、通信コントロール装置１８は予め設定されたセレクティングを示す特定コードと選択すべき複写機１のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
各複写機１はそれぞれ、セレクティングを示す特定コードにより、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクティングされたことを知る。
【０２５５】
（２）の複写機１からのテキストによる制御には、自己診断異常通報であるサービスマンコール（ＳＣ）の発生（この発生により即時に自発呼する）、交換部品の交換指定回数，指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、予防保全を必要とする事前警告通報（アラーム）の発生（この発生日の指定時刻に自発呼する）、複写機１側のオペレータ（顧客）が操作部７０で予め定められた特定の操作を実行（マニュアルスイッチを押下）することによって直接サービスセンタ２００を呼び出す遠隔通報キーコール（これに対するサービスセンタ２００からの応答は一般電話による）がある。
【０２５６】
これらの制御は、通信コントロール装置１８からのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接続されている複数の複写機１を順番に指定し、その指定された複写機１からの通信要求の有無を確認する機能をいう。
通信コントロール装置１８は、予め定められたポーリングを示す特定コードと選択すべき複写機１のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
【０２５７】
各複写機１はそれぞれ、ポーリングを示す特定コードにより、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポーリングされたことを知る。
通信コントロール装置１８は、そのポーリングに対する複写機１の応答によって、その複写機１へのセレクティング動作に移行するか、次の複写機１へのポーリングに移行するかを選択する。
【０２５８】
なお、通信コントロール装置１８におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理は、図１７に示した通りである。また、複写機１におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理は、図１８に示した通りである。
【０２５９】
（３）の通信コントロール装置１８独自の制御には、トータルカウンタ値（積算コピー枚数）の読み出しがある。
この制御は、通信コントロール装置１８から複写機１への１日１回定時（０時０分、但しこの時刻に複写機の電源がＯＦＦになっている場合は、この時刻以降に初めて電源がＯＮになった時）のセレクティングによって行なう。
【０２６０】
通信コントロール装置１８は、自機に接続されている複写機１毎にトータルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレクティングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（但し例えば休日のように１日中複写機１の電源がＯＮ状態にならない場合を除く）前日の値が書き換えられることになる。
【０２６１】
また、毎月１回予め決められた日時（これはサービスセンタ２００により設定され、通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８６の図４の対応するパラメータ領域に記憶される）にメモリＡに記憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。
【０２６２】
そして、サービスセンタ２００が上記日時（メモリＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にトータルカウンタ値を読みに行くと、通信コントロール装置１８はメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を公衆回線１７を介してサービスセンタ２００へ送出する。
【０２６３】
なお、通信コントロール装置１８は、自機に接続されている複写機１毎にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，アプリケーションコピー用，カラーコピー用等の種々のトータルカウンタ値が考えられるためである。
【０２６４】
次に、通信コントロール装置１８と複写機との間で授受されるテキストデータ（但し前述した参考例と異なる部分のみ）について、図１９を参照して説明する。
図１９における処理コード（通信の種類を示すコード）、表２に示すように決められている。
【０２６５】
【表２】

【０２６６】
情報レコードは具体的な通報情報の種別コード（例えば複写機１の状態，履歴，機能）を表わす。
情報レコードのデータ部は、各情報コードの詳細な内容を表わすデータ（例えばペーパエンドが発生した給紙ユニット（給紙カセット又は給紙トレイ）の場所，転写紙ジャムトータル回数の場合はジャムの発生回数）を表わす。
【０２６７】
主な種別コードとして、各モード別の動作回数をロギングしている稼動時間，ＡＤＦ（自動原稿給送装置）によって自動給送された原稿の読み取り枚数（ＤＦ読み取り原稿枚数），作像枚数，サイズ別動作枚数，倍率別動作枚数，画像加工動作枚数，モード動作枚数，サプライ動作回数，ステープル使用回数，パンチ使用回数，帯電ワイヤ，転写ベルト，帯電グリッド，転写ベルトブレード，定着ローラ，加圧ローラ，スキャン回数，ドラム，ファーブラシ，および給紙ユニット使用回数等の識別子が決められている。
【０２６８】
なお、複写機１の通信インターフェースユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキストデータについては、図２０によって説明した通りである。また、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受されるテキストデータについては、図２１によって説明した通りである。
【０２６９】
次に、この実施形態の画像形成装置管理システムにおける管理テーブルについて、図４５を参照して説明する。
図４５は、この画像形成装置管理システムにおける管理テーブルを説明するための図である。
【０２７０】
顧客別複写機（画像形成装置）テーブル２５００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の機種機番を管理するのに必要な情報を登録（格納）する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ａ１）〜（Ａ５）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ａ１）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の機種番号（図４参照）とシリアル番号（機番）を格納する機種機番項目２５００ａ（２５００ａ１〜２５００ａｎ）
【０２７１】
（Ａ２）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守（点検）を担当するサービス拠点テーブル２６００のエントリポインタを格納する項目２５００ｂ（２５００ｂ１〜２５００ｂｎ）
（Ａ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の点検項目および履歴情報を格納する点検項目テーブル２７００のエントリポインタを格納する項目２５００ｃ（２５００ｃ１〜２５００ｃｎ）
【０２７２】
（Ａ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の稼動状況情報を格納する稼動状況テーブル２８００のエントリポインタを格納する項目２５００ｄ（２５００ｄ１〜２５００ｄｎ）
（Ａ５）各顧客先２２０を管理する顧客管理テーブル２９００のエントリポインタを格納する項目２５００ｅ（２５００ｅ１〜２５００ｅｎ）
【０２７３】
サービス拠点テーブル２６００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守を担当するサービス拠点２１０を定義する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｂ１）〜（Ｂ３）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｂ１）各サービス拠点２１０の識別を表わすＩＤコードを格納する項目２６００ａ（２６００ａ１〜２６００ａｎ）
【０２７４】
（Ｂ２）各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）の呼び出し用電話番号が格納されている項目２６００ｂ（２６００ｂ１〜２６００ｂｎ）
（Ｂ３）各サービス拠点２１０の端末装置の種別が格納されている項目２６００ｃ（２６００ｃ１〜２６００ｃｎ）
【０２７５】
なお、顧客別複写機テーブル２５００およびサービス拠点テーブル２６００の各エントリは、顧客先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２００のセンタオペレータによる各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装置上の操作によって入力されるコマンドにより設定され、ファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納（登録）される。
【０２７６】
ここで、サービスセンタ２００の各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、図２１に示したフォーマットの遠隔通報データ（テキストデータ）のＩＤコードフィールドに格納された機種番号およびシリアル番号からファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３上の顧客別複写機テーブル２５００を検索することにより、顧客先２００および複写機１を確定することができる。
【０２７７】
点検項目テーブル２７００は、定期保守（定期点検）時に点検を行なう項目を格納する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｃ１）〜（Ｃ６）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｃ１）点検する項目が格納されている項目２７００ａ（２７００ａ１１，……，２７００ａ１ｎ−１，２７００ａ１ｎ，……，２７００ａｎ１，……）
【０２７８】
（Ｃ２）前回点検を実施した時のカウンタ値を格納する項目２７００ｂ（２７００ｂ１１，……，２７００ｂ１ｎ−１，２７００ｂ１ｎ，……，２７００ｂｎ１，……）
（Ｃ３）前回点検を実施した日を格納する項目２７００ｃ（２７００ｃ１１，……，２７００ｃ１ｎ−１，２７００ｃ１ｎ，……，２７００ｃｎ１，……）
【０２７９】
（Ｃ４）項目２７００ａに格納されている項目の点検の未実施の限界値を格納する項目２７００ｄ（２７００ｄ１１，……，２７００ｄ１ｎ−１，２７００ｄ１ｎ，……，２７００ｄｎ１，……）
（Ｃ５）項目２７００ａに格納されている項目の点検を実施する目安値を格納する項目２７００ｅ（２７００ｅ１１，……，２７００ｅ１ｎ−１，２７００ｅ１ｎ，……，２７００ｅｎ１，……）
【０２８０】
（Ｃ６）稼動状況テーブル２８００の各エントリの項目２８００ａに格納されている指標を格納する項目２７００ｆ（２７００ｆ１１，……，２７００ｆ１ｎ−１，２７００ｆ１ｎ，……，２７００ｆｎ１，……）
なお、点検項目テーブル２７００の各エントリは、サービスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納される。
【０２８１】
稼動状況テーブル２８００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の稼動状況を管理するための管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｄ１）（Ｄ２）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０２８２】
（Ｄ１）指標を格納する項目２８００ａ（２８００ａ１１，……，２８００ａ１ｎ−１，２８００ａ１ｎ，……，２８００ａｎ１，……）
（Ｄ２）項目２８００ａに格納されている指標の値（カウンタ値）を格納する項目２８００ｂ（２８００ｂ１１，……，２８００ｂ１ｎ−１，２８００ｂ１ｎ，……，２８００ｂｎ１，……）
【０２８３】
ここで、項目２８００ａに格納する指標として、稼動日数，スキャン回数，ドラム回転数，ファーブラシ・ブレート，第１の給紙ユニット，第２の給紙ユニット，第３の給紙ユニット，第４の給紙ユニット，大量給紙ユニット（ＬＣＴ），手差し給紙ユニット，両面給紙ユニット，ＤＦ給紙原稿，帯電ワイヤ／クリーヤ，転写ベルト，帯電グリッド，転写ベルトブレート，定着ローラ，加圧ローラ，定着分離爪，廃トナー回収タンク，種類別（給紙系，通信系，周辺機系）障害件数，駆動部（スキャナ駆動部，定着駆動部，転写駆動部，ＰＣＵ駆動部，現像駆動部）別動作時間，駆動部別障害件数，転写紙サイズ別コピー枚数，転写紙サイズ別障害件数，トータルカウンタ値，箇所別ジャム発生件数，トータル障害件数，トータルジャム発生件数等がある。
【０２８４】
障害件数関連の各項目の値の更新は、自己診断異常による遠隔通報時に行なう。他の項目の値の更新は、顧客別にサービスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納されている事前警告通報（アラーム）データファイルに基づいて自動的に日時処理で行なう。
【０２８５】
また、点検項目テーブル２７００の各エントリの項目２７００ｆに格納されている指標をキーに稼動状況テーブル２８００の各エントリの項目２８００ａを検索することにより、項目２８００ｂに格納されている指標の値（カウンタ値）を参照することができ、点検を行なう基準値として点検項目に適した指標を定義でき、無駄な障害コールを減少させると共に、適正な定期保守作業を可能にする。
【０２８６】
顧客管理テーブル２９００は、複写機１がそれぞれ設置されている各顧客先２２０の情報を登録する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｅ１）〜（Ｅ５）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｅ１）各顧客先２２０の名称を格納する項目２９００ａ（２９００ａ１〜２９００ａｎ）
【０２８７】
（Ｅ２）各顧客先２２０の住所を格納する項目２９００ｂ（２９００ｂ１〜２９００ｂｎ）
（Ｅ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の管理部署名を格納する項目２９００ｃ（２９００ｃ１〜２９００ｃｎ）
（Ｅ４）各顧客先２２０の電話番号を格納する項目２９００ｄ（２９００ｄ１〜２９００ｄｎ）
【０２８８】
（Ｅ５）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号を格納する項目２９００ｅ（２９００ｅ１〜２９００ｅｎ）
なお、顧客管理テーブル２９００はの各エントリは、顧客先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２００のセンタオペレータによる各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装置上の操作によって入力されるコマンドにより設定され、ファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納（登録）される。
【０２８９】
次に、この実施形態の画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理について、図４６以降の各図面も参照して具体的に説明する。
図４６は、サービスセンタ２００における蓄積部３３０（図３３参照）によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。
【０２９０】
なお、サービスセンタ２００における送受信部（図３２参照）によるデータ受信処理およびデータ送信処理については、ほぼ図３３，図３４，図３６，図３７によって説明した通りである。但し、データ送信処理時には、プレゼンテーション層３２０の上位機能３５１（この実施形態では後述する配信部）からのデータを送信するための処理を行なう。
【０２９１】
サービスセンタ２００における蓄積部３３０は、受信監視部３２３（図３２及び図３３参照）と非同期に動作を行ない、まず共有メモリの確保等の内部データのイニシャル処理（顧客先受信データイニシャル処理）を実行し、このイニシャル処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合には、クライアント（各クライアント２０１ａ〜２０１ｎのいずれか）の表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１３１，Ｓ１３２，Ｓ１４４）。
【０２９２】
イニシャル処理が正常に終了した場合には、受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４（図３３参照）が存在する（受信データが格納されている）か否かのチェックを行ない、存在すればその受信データファイル３２４の受信データを読み込み、その読み込み中にエラーが発生した（読み込みが異常終了の場合）場合には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１３３〜Ｓ１３５，Ｓ１４２〜Ｓ１４４）。
【０２９３】
受信データの読み込みが正常に終了した場合には、読み込んだ受信データがサービス拠点２１０（ＳＳ）の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）から送信された遠隔通報データであるか、顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データであるかのチェックを行ない、サービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データの場合には、その遠隔通報データに対応する処理（サービス拠点間処理）を行なう（ステップＳ１３６，１４５）。
【０２９４】
読み込んだ受信データが顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データの場合は、その識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報を示すものか、自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコール（ＳＣ）を示すものか、事前警告の遠隔通報であるアラームを示すものか、点検結果の遠隔通報（点検結果通報）を示すものか、点検項目選定部の起動要求（項目選定起動要求）を示すものか、ＰＭアラーム（複写機１から定期的に送信される定期点検の時期を示す通報情報）を示すものかの種別のチェックを行なう（ステップＳ１３７，Ｓ１４６）。
【０２９５】
そして、読み込んだ受信データの識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常による遠隔通報（ＳＣ），又は事前警告の遠隔通報（アラーム）を示すものである場合は、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）のＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納された機種番号およびシリアル番号から顧客先２２０および複写機（画像形成装置）１を確定する（ステップＳ１３８）。
【０２９６】
次いで、確定した顧客先２２０に対応する通報別データファイル３３１（図３３参照）の更新を行なう。つまり、読み込んだ受信データを確定した顧客先２２０に対応する通報別データファイル３３１に蓄積する（ステップＳ１３９）。その更新処理中にエラーが発生した場合（更新処理が異常終了の場合）には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１４０，Ｓ１４２〜Ｓ１４４）。
【０２９７】
更新処理が正常終了の場合には、読み込んだ受信データのファイル３２４（図３３参照）の削除を行なった後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックを行ない、その受信データファイル３２４が存在しなければクライアントのキーボード等の入力装置上の操作によって終了指示が指定されたか否かのチェックを行ない、終了指示が指定された場合には終了が正常終了か異常終了かのチェックを行なう（ステップＳ１４１，Ｓ１３３，Ｓ１４２，Ｓ１４３）。
【０２９８】
そして、正常終了の場合には処理を終了するが、異常終了の場合にはクライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１４４）。
終了指示が指定されない場合は、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ１３３）。
【０２９９】
読み込んだ受信データの識別コードが点検結果の遠隔通報（点検項目報知）を示すものである場合は、点検項目内容更新部に点検項目内容更新処理（稼動状況テーブル２８００の該当する点検項目の内容を更新する処理）を行なわせた（ステップＳ１４９）後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ１３３）。
【０３００】
読み込んだ受信データの識別コードが点検項目選定部の起動を要求するコマンド（項目選定起動要求）又はＰＭアラームを示すものである場合は、点検項目選定部に点検項目選定処理（定期点検の時期を示す通報情報の受信時および稼動状況テーブル２８００の更新時にその稼動状況テーブル２８００の点検項目毎に点検が必要か否かを選定する処理）を行なわせる（ステップＳ１４７）。
【０３０１】
次に、配信部に配信処理（点検項目選定部による選定結果を示す情報を送信するための処理を含む）を行なわせ（ステップＳ１４８）、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ１３３）。
【０３０２】
図４７は、サービスセンタ２００におけるデータ更新部によるデータ更新処理の一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００におけるデータ更新部は、サービスセンタ２００の業務処理が少なくなる夜間に、定期的に自動的に起動し、蓄積部３３０によって各顧客先２２０の通報別データファイル３３１に蓄積された遠隔通報データを読み出して解析し、その結果に応じてファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３上の稼動状況テーブル２８００を更新する処理を行なう。
【０３０３】
すなわち、まず最初の複写機１の稼動状況を解析するため、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリ（最初は先頭のエントリ）の項目２５００ａに格納されている機種機番および項目２５００ｄに格納されている稼動状況テーブル２８００のエントリアドレス（エントリポインタ）を取得し、その取得した機種機番（顧客先２２０）に対応する通報別データファイル（アラーム通報ファイル）３３１が存在するか否かのチェックを行なう（ステップＳ１５１，Ｓ１５２）。
【０３０４】
そして、取得した機種機番（顧客先２２０）に対応する通報別データファイル(アラーム通報ファイル)３３１が存在しない場合は、次の複写機１の稼動状況を解析するため、次の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在するか否かのチェックを行ない、次の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在すればそのエントリの項目２５００ａに格納されている機種機番および項目２５００ｄに格納されている稼動状況テーブル２８００のエントリアドレスを取得するが、次の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在しなければ処理を終了する（ステップＳ１５８，Ｓ１５１）。
【０３０５】
取得した機種機番（顧客先２２０）に対応する通報別データファイル(アラーム通報ファイル)３３１が存在する場合は、その通報別データファイル（アラーム通報ファイル）３３１からデータの読み込みを行ない、通報別データファイル３３１上のエンドオブファイルに到達した（データ終了）か否かのチェックを行ない（ステップＳ１５３，Ｓ１５４）、エンドオブファイルに到達した場合には該当する複写機１の稼動状況を解析するため、ステップＳ１６０で点検項目選定部に点検項目選定処理を行なわせる。
【０３０６】
その後、点検項目選定部による点検項目選定処理時に点検項目が抽出されたか否かのチェックを行ない（ステップＳ１５９）、点検項目が抽出されなかった場合はステップＳ１５８に移行するが、点検項目が抽出された場合は点検項目選定部による点検項目選定処理の結果（抽出された点検項目毎の点検の要否を含む）を該当するサービス拠点２１０に送信するための処理を行なう。
【０３０７】
すなわち、該当する（現在の）顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレスを取得し、その取得したアドレスのエントリの項目２６００ａからサービス拠点ＩＤコード（サービス拠点の識別を表わすＩＤコード）を取得してセットアップする処理を行ない、更に配信部に配信処理を行なわせた（ステップＳ１６１，Ｓ１６２）後、ステップＳ１５８に移行する。
【０３０８】
通報別データファイル３３１上のエンドオブファイルに到達していない場合、つまり通報別データファイル３３１からデータを読み込めた場合は、その最初の情報レコードフィールドの情報コードフィールドに格納されている種別コードを取得し、その取得した種別コードが履歴情報を示すコードか否かのチェックを行ない、履歴情報を示すコードであればそのコードをキーに該当する稼動状況テーブル２８００のエントリ（先に取得したエントリアドレスに存在する）の項目２８００ａの検索を開始する（ステップＳ１５５，Ｓ１５６，Ｓ１６３）。
【０３０９】
そして、取得した種別コードに対応する項目２８００ａを見つけた場合（検索がヒットした場合）は、上記情報コードフィールドに続くデータ部フィールドより詳細内容（情報コードに対する履歴の値）を取得し、その詳細内容を先に見つけた（ヒットした）項目２８００ａに対応する項目２８００ｂに格納した後、先に読み込んだデータに次の情報レコードフィールドが存在するか否かのチェックを行ない（ステップＳ１６４〜Ｓ１６７）、次の情報レコードフィールドが存在する場合はステップＳ１５５に戻って上述と同様の処理および判断を行なうが、次の情報レコードフィールドが存在しない場合はステップＳ１５３に戻って上述と同様の処理および判断を行なう。
【０３１０】
先に読み込んだデータの情報レコードフィールドの情報コードフィールドから取得した種別コードが履歴情報を示すコード以外の場合は、次の情報レコードフィールドが存在するか否かのチェックを行ない（ステップＳ１５７）、次の情報レコードフィールドが存在する場合はステップＳ１５５に戻って上述と同様の処理および判断を行なうが、次の情報レコードフィールドが存在しない場合はステップＳ１５３に戻って上述と同様の処理および判断を行なう。
【０３１１】
図４８は、図４６および図４７における点検項目選定処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における点検項目選定部は、図４７のステップＳ１５４で通報別データファイル３３１上のエンドオブファイルに到達した（データ終了）と判断された場合（稼動状況テーブル２８００の更新後）、あるいは図４６のステップＳ１４６で読み込んだ受信データの識別コードが点検項目選定部の起動を要求するコマンド（項目選定起動要求）又はＰＭアラームを示すものである場合に起動され、図４８の点検項目選定処理を開始する。
【０３１２】
そしてまず、各点検項目毎の点検要否選定（点検要否判定）の実施対象の複写機１を確定するために、先に読み込んだ受信データの機種機番（予め起動元により設定された機種機番）をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行ない、検索のヒットにより該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリを確定する（ステップＳ１７１）。
【０３１３】
次に、確定した（ヒットした）顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｃおよび項目２５００ｄからそれぞれ点検項目テーブル２７００，稼動状況テーブル２８００の各エントリアドレスを取得し、その取得した各エントリアドレスに基づいて該当する点検項目テーブル２７００および稼動状況テーブル２８００の各エントリを確定する（ステップＳ１７３）。
【０３１４】
その後、各点検項目毎の点検要否選定のため、点検判断／最適点検日予測部を起動して点検判断／最適点検日予測処理を行なわせ、その処理結果（抽出された点検項目を含むデータおよび各点検項目毎の点検要否選定結果）を編集し、その編集結果を出力データファイル３５２（図３６参照）に書き込む出力データファイル作成処理を行ない、処理を終了する（ステップＳ１７４，Ｓ１７５）。
【０３１５】
図４９は、図４８における点検判断／最適点検日予測処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における点検判断／最適点検日予測部は、まず先に取得した該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｆ（最初は先頭の項目２７００ａに格納されている点検項目に対応するもの）に格納されている稼動指標を取得し、取得した稼動指標をキーに稼動状況テーブル２８００の各エントリの項目２８００ａの検索を開始する（ステップＳ１８２，Ｓ１８３）。
【０３１６】
そして、確定（検索がヒット）した稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ｂから稼動指標の値（使用量）を取得し、その取得した値から該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｂに格納されている前回の点検実施時のカウンタ値（前回使用量）を減算し、その減算結果である差分（前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの使用量）と該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｅに格納されている目安値とを比較して目安値≦差分か否かを判断（点検が必要か否かを選定）する（ステップＳ１８４〜Ｓ１８６）。
【０３１７】
そして、目安値≦差分の場合（点検が必要と選定された場合）は、該当する点検項目テーブル２７００の項目２７００ａに格納されている点検項目および減算結果である差分（使用量）を抽出する処理を行ない（ステップＳ１８９）、次の点検項目の点検要否選定のため、ステップＳ１８１に戻って上述と同様な処理および処理を続けるが、目安値＞差分の場合（点検が不要と選定された場合）は次の処理を行なう。
【０３１８】
すなわち、最適点検日の予測を行なうため、前回の点検実施日（前回点検日）から今回の点検要否選定実施日（今回選定日）までの間に使用量の大きな変動がないか否かをチェックするため、該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｃから前回の点検実施日を取得し、その前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの間の日数を算出し、減算結果をその算出日数で除算し、前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量を算出する（ステップＳ１８７）。
【０３１９】
次いで、該当する稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ａの稼動日数を検索し、該当する複写機１が設置されてからの稼動日数を取得し、その取得した日数で該当する稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ｂに格納されている稼動指標の値を除算し、該当する複写機１が設置された日（稼動開始日）から今回の点検要否選定実施日までの１日平均使用量を算出する（ステップＳ１８８）。
【０３２０】
そして、前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量と該当する複写機１が設置された日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量とを比較することによって大きい方の１日の平均使用量を確定し、該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｄに格納されている点検の未実施の限界値に到達するまでの日数（限界値到達日数）の算出を行なう。
【０３２１】
すなわち、前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量（前回点検日平均使用量）の方が大きい場合は、点検の未実施の限界値からステップＳ１８５で得た減算結果である差分（使用量）を減算し、その減算結果を前回点検日平均使用量で除算することにより、限界値到達日数（商）を算出する（ステップＳ１９２）。
【０３２２】
該当する複写機１が設置された日（稼動開始日）から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量（稼動開始日平均使用量）の方が大きい場合は、点検の未実施の限界値からステップＳ１８５で得た減算結果である差分（使用量）を減算し、その減算結果を稼動開始日平均使用量で除算することにより、限界値到達日数（商）を算出する（ステップＳ１９１）。
【０３２３】
その後、ステップＳ１９１又はＳ１９２の算出結果である限界値到達日数を元に最適な点検実施日の予測（点検予測日の算出）を行ない、該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目１７００ａに格納されている点検項目，減算結果である差分（使用量），および予測した最適な点検実施日を抽出する処理を行なった（ステップＳ１９３，Ｓ１９４）後、ステップＳ１８１に戻って上述と同様の処理および判断を続ける。
【０３２４】
図５０は、図４６および図４７における配信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における配信部は、まず起動元（点検項目選定部の起動を要求するコマンド又はそれに相当するコードを含む遠隔通報データの送信元）をチェックし、起動元がサービスセンタ２００のいずれかのクライアントであれば該当する出力データファイル３５２上のデータを印刷用データに編集し、その編集結果（情報）をサービスセンタ２００内の印刷装置２０５へ出力して印刷処理を行なわせ、処理を終了する(ステップＳ２０１，Ｓ２０７)。
【０３２５】
起動元が顧客先２２０に設置されている複写機１の場合は、先に読み込んだ受信データ（受信した遠隔通報データ）の機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行ない、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリを確定し、その確定した顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目１５００ｅに格納されている顧客管理テーブル２９００のエントリアドレスを取得し、そのアドレスのエントリの項目２９００ｅに格納されている顧客先２２０に設置されている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号を取得する（ステップＳ２０８）。
【０３２６】
次いで、取得した呼び出し用電話番号および該当する出力データファイル３５２上のデータ（各点検項目毎の点検要否選定結果を含むデータ）を図２１に示したサービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受される通信テキスト形式に編集して送信データファイル３４１に書き込み、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２０５，Ｓ２０６）。
【０３２７】
起動元がサービス拠点２１０に設置されている端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）の場合あるいは起動元が存在しない場合（例えばＰＭアラーム又は点検結果を示す遠隔通報データを受信した場合）は、先に読み込んだ受信データの機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行ない、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリを確定し、その確定した顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレスを取得し、そのアドレスのエントリの項目２６００ｂに格納されているサービス拠点２１０に設置されている端末装置の呼び出し用電話番号を取得する（ステップＳ２０３）。
【０３２８】
次に、該当するサービス拠点２１０に設置されている端末装置のタイプを確定するために、確定したサービス拠点テーブル２６００のエントリの項目２６００ｃに格納されている端末タイプ（端末装置の種別）を取得し、その取得した端末タイプがＦＡＸ装置２１２の場合は、取得した呼び出し用電話番号および該当する出力データファイル３５２上のデータ（各点検項目毎の点検要否選定結果を含むデータ）をＦＡＸサーバ２０６に送信して該当する送信先（出力先）への送信処理を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）。
【０３２９】
端末タイプがパソコン２１１の場合は、取得した呼び出し用電話番号および該当する出力データファイル３５２上のデータ（各点検項目毎の点検要否選定結果を含むデータ）をサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間で授受される通信テキスト形式に編集して送信データファイル３４１に書き込み、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ（この送信処理により該当する送信先へ送信される）、処理を終了する（ステップＳ２０５，Ｓ２０６）。
【０３３０】
図５１は、各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）による項目選定起動要求処理の一例を示すフローチャートである。
各サービス拠点２１０の端末装置はそれぞれ、キー操作によってコマンドが発行（入力）されると、その入力コマンドをチェックし、入力コマンドが項目選定起動要求コマンドでなければ入力コマンドに対応する処理を行なう（ステップＳ２１１〜Ｓ２１３）。
【０３３１】
入力コマンドが項目選定起動要求コマンド（点検項目選定部の起動を要求するコマンド）の場合は、図５２に示すような点検項目選定部起動要求用のテキストデータ（遠隔通報データ）を作成する。つまり、テキストデータのＩＤコードフィールドにサービス拠点ＩＤコード（拠点ＩＤ番号）を、識別コードフィールドにサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の通報を示す拠点通報コードの識別子を、最初の情報レコードフィールドに点検項目選定部起動要求コード（コマンド）を、次の情報レコードフィールドに該当する複写機（画像形成装置）１の機種機番をそれぞれ格納する（ステップＳ２１４）。
【０３３２】
次に、作成した点検項目選定部起動要求用のテキストデータのサービスセンタ２００への送信を行ない、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合は処理を終了するが、正常に送信されなかった場合（異常送信の場合）は端末装置の表示装置にエラーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ２１５〜Ｓ２１７）。
【０３３３】
図５３は、図４６におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
蓄積部３３０は、図４６のステップＳ１３６で先に読み込んだ遠隔通報データの識別コードがサービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データを示すものであると判断された場合、図５３の処理を開始する。
【０３３４】
そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報データ（図５２参照）が正当なサービス拠点２１０から送信されたものか否かのチェックを行なうため、読み込んだ遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納されている拠点ＩＤ番号（サービス拠点ＩＤコード）を取得し、その取得した拠点ＩＤ番号をキーにサービス拠点テーブル２６００の各エントリの項目２６００ａの検索を行なう（ステップＳ２２１）。
【０３３５】
そして、サービス拠点テーブル２６００の各エントリの項目２６００ａに取得したサービス拠点ＩＤコードが存在しない場合（検索がヒットしなかった場合）は、該当する（遠隔通報データを送信した）サービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ２２７）。
【０３３６】
サービス拠点テーブル２６００のいずれかのエントリの項目２６００ａにサービス拠点ＩＤコードが存在する場合（検索がヒットした場合）は、先に読み込んだサービス拠点２１０からの遠隔通報データを識別するため、その識別コードフィールドに続く１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コード（コマンド）を取得してその種類を識別する（ステップＳ２２３，Ｓ２２４）。
【０３３７】
そして、上記要求コードが点検項目選定部起動要求コードの場合は（コマンドにより点検項目選定部の起動が要求されたとき）、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの２番目の情報レコードフィールドに格納されている複写機１の機種機番を取得し、その機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行なって、該当する複写機１が顧客別複写機テーブル２５００上に登録されているか否かのチェックを行なう（ステップＳ２２５，Ｓ２２６）。
【０３３８】
そして、該当する複写機１が顧客別複写機テーブル２５００上に登録されていない（検索がヒットしなかった）場合は、遠隔通報データを送信したサービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ２２７）。
該当する複写機１が顧客別複写機テーブル２５００上に登録されている（検索がヒットした）場合は、先に取得した該当する複写機１の機種機番をセットアップする（ステップＳ２２８）。
【０３３９】
次に、点検項目選定部に点検項目選定処理（図４８および図４９参照）を行なわせ、その処理結果の出力先の識別子を設定するため、サービス拠点２１０からの遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納されているサービス拠点ＩＤコードを取得してセットアップし、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２２９〜Ｓ２３１）。
【０３４０】
図５４は、各顧客先２２０の複写機１によるこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートである。図５５〜図６１は、操作部７０の文字表示器８３に表示されるサービスマンによるこの発明に係わる作業手順を説明するための操作画面の異なる例を示す図である。
【０３４１】
サービスマンは、顧客先２２０の複写機１の設置場所に到着すると、その複写機１の操作部７０上のキー操作により、その複写機１の操作モードを保守又は修理作業時に使用するサービスマンモードに移行して、文字表示器８３に図５５に示すようなＳＰ（サービスプログラム）モード画面を表示させ、サービスマンモード下で、各種センサの状態および各モータ，クラッチ負荷の動作などをチェックし、修理又は保守（点検）作業を実施する。
【０３４２】
そして、作業（この例では保守作業）が完了した時点で、ＳＰモード画面上の選択（設定）する項目のキー（アイコン）として、図５６に示すように「４．点検項目報知」キーをタッチして選択する（この時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）と、複写機１は、実施した点検項目（点検結果）の報知を要求するコマンドが入力されるため、文字表示器８３上の表示画面を図５７に示すような実施した点検項目を選択するための画面に遷移させる（ステップＳ２４１，Ｓ２４４）。
【０３４３】
その後、サービスマンが表示画面上の各点検項目のうちの実施した点検項目をタッチして選択する（ステップＳ２４９）。このとき、実施した点検項目が表示画面上に表示されていない場合は、画面上の「前」キー又は「次」キーをタッチして表示画面をスクロールさせ、実施した点検項目を表示させる。
【０３４４】
そして、実施した全ての点検項目の選択が終了した時点で、図５８に示すように表示画面上の「送信」キーをタッチして選択すると、複写機１は、送信コマンドが入力されるため、サービスセンタ２００に実施した全ての点検項目を報知するために、先に選択された点検項目に基づいて点検項目報知用のテキストデータ（点検結果を示す遠隔通報データ）を作成し、それを通信コントロール装置１８に送ってサービスセンタ２００に送信させる処理を行なう（ステップＳ２５０，Ｓ２５１）。
【０３４５】
その後、点検項目報知用のテキストデータの送信が正常に行なわれているか否かのチェックを行ない、正常に行なわれている場合は表示画面に図５９に示すように「センタに点検項目を送信中です。」のメッセージを表示して処理を終了するが、正常に行なわれていない（異常送信の）場合は表示画面にエラーメッセージを表示して処理を終了する（ステップＳ２５２，Ｓ２５３，Ｓ２４８）。
【０３４６】
一方、図５５のＳＰモード画面上の選択する項目のキーとして、図６０に示すように「３．起動要求」キーをタッチして選択すると、複写機１は、項目選定起動要求コマンド（点検項目選定部の起動を要求するコマンド）が入力されるため、点検項目選定部起動要求用のテキストデータ（起動要求用の通信テキスト）を作成し、それを通信コントロール装置１８に送ってサービスセンタ２００に送信させる処理を行なう（ステップＳ２４２，Ｓ２４５）。
【０３４７】
その後、点検項目選定部起動要求用のテキストデータの送信が正常に行なわれているか否かのチェックを行ない、正常に行なわれている場合は表示画面に図６１に示すように「センタに起動要求を送信中です。」のメッセージを表示して処理を終了するが、正常に行なわれていない（異常送信の）場合は表示画面にエラーメッセージを表示して処理を終了する（ステップＳ２５２，Ｓ２５３，Ｓ２４８）。
【０３４８】
図６２は、図４６におけるＡＢ間の具体的処理の一例を示すフローチャートである。
蓄積部３３０は、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）の識別コードがサービス拠点２１０（ＳＳ）の端末装置からの遠隔通報，遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコール（ＳＣ），事前警告の遠隔通報であるアラームをそれぞれ示すものでない場合に、図６２の処理を開始する。
【０３４９】
そしてまず、読み込んだ受信データのＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納されている複写機１の機種機番（機種番号およびシリアル番号）を取得し、その機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を開始し、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリ（該当する複写機１の機種機番）が存在する（検索がヒットした）か否かのチェックを行ない、存在しなければ通信コントロール装置１８にエラーを返信して処理を終了する（ステップＳ２６１，Ｓ２６２，Ｓ２６７）。
【０３５０】
該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在する場合は、読み込んだ受信データの識別コードフィールドに格納されている複写機１の識別コードを取得し、その識別コードがＰＭアラームを示すものか、点検項目選定部の起動要求（項目選定起動要求）を示すものか、点検結果の遠隔通報（点検項目報知）を示すものかのチェックを行ない、その結果に対応する処理を実行する（ステップＳ２６３〜Ｓ２６５）。
【０３５１】
そして、上記識別コードが項目選定起動要求を示すもの（項目選定起動要求コマンド）である場合は、その識別コードを含む遠隔通報データの送信先（起動元）である複写機１の機種機番をセットアップし、点検項目選定部に点検項目選定処理（図４８，図４９参照）を行なわせた後、起動元（点検要否選定結果の出力先）である複写機１の機種機番をセットアップし、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２６８，Ｓ２７２〜Ｓ２７４）。
【０３５２】
上記識別コードがＰＭアラームを示すものである場合は、その識別コードを含む遠隔通報データの送信先である複写機１の機種機番をセットアップし、点検項目選定部に点検項目選定処理（図４８，図４９参照）を行なわせた後、点検要否選定結果の出力先のサービス拠点２１０を確定するため、次の処理を行なう（Ｓ２６９〜Ｓ２７１）。
【０３５３】
すなわち、ステップ２６１の検索でヒットした該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレスを取得し、そのアドレスのエントリの項目２６００ａに格納されている拠点ＩＤ番号（点検要否選定結果の出力先を示す）をセットアップする。
【０３５４】
その後、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２７４）。
上記識別コードが点検項目報知を示すものである場合は、点検項目内容更新部に点検項目内容更新処理を行なわせ、処理を終了する（Ｓ２６６）。
【０３５５】
図６３は、図４６および図６２における点検項目内容更新処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における点検項目内容更新部は、読み込んだ受信データ（受信した遠隔通報データ）のＩＤコードフィールドに格納されている機種番号およびシリアル番号をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａを検索する（ステップＳ２８１）。
【０３５６】
そして、その検索によりヒット（確定）した顧客別複写機テーブル２５００のエントリの各項目に格納されている各種テーブルのエントリアドレスを取得する。つまり、該当する（ヒットした）顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレス，項目２５００ｃに格納されている点検項目テーブル２７００のエントリアドレス，項目２５００ｄに格納されている稼動状況テーブル２８００のエントリアドレス，および項目２５００ｅに格納されている顧客管理テーブル２９００のエントリアドレスをそれぞれ取得する（ステップＳ２８２，Ｓ２８３）。
【０３５７】
次に、点検項目の内容を更新するため、読み込んだ受信データの情報レコードフィールドの情報コードフィールドに格納されている点検項目を取得し、取得した点検項目をキーに該当する（取得したアドレスの）点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ａの検索を行ない、その検索によりヒットした点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｆに格納されている稼動状況指標を取得し、その指標をキーに該当する稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ａの検索を行なう（ステップＳ２８４〜Ｓ２８８）。
【０３５８】
そして、検索によりヒットした稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ｂに格納されている値（使用量）を取得して、それを該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｂに格納すると共に、本日の日付（点検実施日）を取得して、それを該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｃに格納する（ステップＳ２８９，Ｓ２９０）。
【０３５９】
次に、読み込んだ受信データ（受信した遠隔通報データ）の全ての情報レコードに対する処理が終了した（情報レコード終了）か否かのチェックを行ない（ステップＳ２９１）、全ての情報レコードに対する処理が終了していない場合（情報レコードが存在する場合）はステップＳ２８４に戻って上述と同様の処理および判断を繰り返し、全ての情報レコードに対する処理が終了した時に本日更新した項目を該当するサービス拠点２１０に報知するため、次の処理を行なう。
【０３６０】
すなわち、ステップＳ２８３で取得した顧客管理テーブル２９００のエントリアドレスに基づいて、顧客情報として該当する顧客管理テーブル２９００のエントリの項目２９００ａ，２９００ｂ，２９００ｃ，２９００ｄから該当する顧客先２２０の名称，住所，担当部署名（該当する顧客先２２０に設置されている複写機１の管理部署名），電話番号をそれぞれ取得してテキストデータに書き込むことにより、顧客情報用のテキストデータ（顧客情報用通信テキスト）を作成する（ステップＳ２９２）。
【０３６１】
次に、本日の日付をキーに点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｃの検索を行ない、その検索によりヒットした点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ａ，２７００ｂ，および２７００ｃの内容をそれぞれ取得してテキストデータに書き込むことにより、テキストデータ（通信テキスト）を作成した後、検索が終了したか否かのチェックを行ない（ステップＳ２９３〜Ｓ２９５）、検索が終了していない場合はステップＳ２９３に戻って次の点検項目テーブルのエントリの項目２７００ｃの検索を続ける。
【０３６２】
検索が終了した場合は、ステップＳ２９２，Ｓ２９５でそれぞれ作成した通信テキストを出力データファイル３５２（図３６参照）に書き込み、更新結果を該当する顧客先２２０に設置されている複写機１を管轄するサービス拠点２２０に送信するために、ステップＳ２８３で取得したエントリアドレスに基づいて該当するサービス拠点テーブル２６００のエントリの項目２６００ａに格納されている拠点ＩＤ番号を出力先識別子としてセットアップし、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２９７，Ｓ２９８）。
【０３６３】
このように、この実施形態の画像形成装置管理システム（画像形成装置保守支援システム）においては、サービスセンタ２００の各部が、各顧客先２２０に設置されている複写機１からそれぞれ送信される遠隔通報データ（通報情報）を受信して各複写機１別に蓄積すると共に、その蓄積した遠隔通報データを定期的に読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブル２８００を更新するが、定期点検の時期を示す遠隔通報データ（ＰＭアラーム）の受信時および稼動状況テーブル２８００の更新時に、その稼動状況テーブル２８００の点検項目毎に点検が必要か否かを選定し、その選定結果を示す遠隔通報データを該当する複写機１を管轄するサービス拠点２１０に設置された端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）へ送信するので、サービスマンによる過剰点検または過少点検をなくすことができる。それによって、無駄のない適正な定期保守作業を可能にすると共に、過少点検の場合の無駄な障害コールを減少させ、作業効率を向上させることができる。
【０３６４】
また、サービスセンタ２００の点検判断・最適点検日予測部が、定期点検の時期を示す遠隔通報データの受信時および稼動状況テーブル２８００の更新時に、点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測するので、その予測日を上記選定結果を示す遠隔通報データに付加して該当する複写機１を管轄するサービス拠点２１０に設置された端末装置に送信することにより、サービス拠点２１０における定期保守スケジュール管理が容易になる。
【０３６５】
さらに、各顧客先２２０に設置されている複写機１がそれぞれ、点検結果を示す遠隔通報データをサービスセンタ２００へ送信し、サービスセンタ２００の各部は、点検結果を示す遠隔通報データを受信したとき、稼動状況テーブル２８００の該当する点検項目の内容を更新し、その更新結果を示す遠隔通報データを該当する複写機１を管轄するサービス拠点２１０に設置された端末装置へ送信するので、そのサービス拠点２１０側では、上記更新結果を示す遠隔通報データによって該当する複写機１が設置されている顧客先２２へのサービスマン訪問時の複写機１の点検の実施／未実施状況を把握することができる。
【０３６６】
さらにまた、サービスセンタ２００では、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０１ａ〜２０１ｎ，各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２），あるいは各顧客先２２０の複写機１のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定部を起動し、その点検項目選定部による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信するので、適正な予防保守点検を行なうことが可能になる。
【０３６７】
したがって、故障修理および定期点検時に最適な作業を行なうことが可能になり、故障修理および定期点検の効率化を図ることが可能になる。また、該当する複写機１が設置されている顧客先２２０へのサービスマン訪問時の複写機１の点検の実施／未実施状況を把握するための手間と時間を削除することができる。さらに、顧客先２２０へのサービスマンの無駄な訪問が減少するため、保守コスト（人件費）を低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３６８】
また、各顧客先２２０の複写機１のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定部を起動し、その点検項目選定部による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信することにより、サービスマンはいずれかの顧客先２２０への障害訪問時に、その顧客先２２０に設置された複写機１の点検履歴を把握し、訪問時までの複写機１の構成部品および複写機１全体の状態の変動等を把握することが可能になる。したがって、サービスマンの独自の経験的な判断に頼らない適正な障害対策が可能になり、故障修理の効率化を図ることができる。
【０３６９】
以上、この発明を複数の各顧客先にそれぞれ設置された複写機と、サービスセンタに設置されたクライアントと、各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網を介して接続した画像形成装置管理システムに適用した実施形態について説明したが、この発明はこれに限らず、複数の各顧客先にそれぞれ設置された複写機，プリンタ等の各種の画像形成装置と、サービスセンタに設置されたクライアントと、各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システムに適用し得るものである。
【０３７０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明の画像形成装置管理システムによれば、画像形成装置に対する人手による作業効率を向上させることができる。
【０３７４】
すなわち、請求項１〜１２の発明によれば、サービスセンタのテーブル更新手段が、通報情報蓄積手段によって画像形成装置別に蓄積された通報情報（各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置からそれぞれ受信した通報情報）を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブルを更新し、定期点検の時期を示す通報情報の受信時および稼動状況テーブルの更新時に、点検項目選定手段がその稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定し、その選定結果を示す通報情報を選定結果情報送信手段が該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置（表示装置を有するパソコン又はファクシミリ装置）へ送信するので、サービスマンによる過剰点検または過少点検をなくすことができる。それによって、無駄のない適正な定期保守作業を可能にすると共に、過少点検の場合の無駄な障害コールを減少させ、作業効率を向上させることができる。
【０３７５】
さらに、請求項２の発明によれば、サービスセンタの点検実施日予測手段が、点検項目選定手段によって点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測するので、その予測日を上記選定結果を示す通報情報に付加して該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置に送信するようにすれば、サービス拠点における定期保守スケジュール管理を容易にすることもできる。
【０３７６】
請求項３の発明によれば、各顧客先にそれぞれ設置されている画像形成装置がそれぞれ、点検結果を示す通報情報をサービスセンタへ送信するので、その通報情報を受信したサービスセンタ側ではその通報情報を該当するサービス拠点に設置された端末装置へ送信するようにすれば、そのサービス拠点側ではサービスセンタからの通報情報によって該当する画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマン訪問時の画像形成装置の点検の実施／未実施状況を把握することも可能になる。
【０３７７】
したがって、該当する画像形成装置の故障修理および定期点検時に最適な作業を行なうことが可能になり、故障修理および定期点検の効率化を図ることが可能になる。また、画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマンの無駄な訪問が減少するため、保守コスト（人件費）を低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３７８】
請求項４の発明によれば、サービスセンタの点検項目内容更新手段が、点検結果を示す遠隔通報データを受信したとき、稼動状況テーブルの該当する点検項目の内容を更新するので、その更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信するようにすれば、該当する画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマン訪問時の画像形成装置の点検の実施／未実施状況を把握するための手間と時間を削除することができ、より保守コストを低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３７９】
請求項５の発明によれば、サービスセンタの更新結果情報送信手段が、点検項目内容更新手段による更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信するので、請求項４の発明の効果を確実に得ることができる。
【０３８０】
請求項６〜１１の発明によれば、サービスセンタでは、外部（サービスセンタの監視端末装置，各サービス拠点の表示装置を有するパソコン，ファクシミリ装置等の端末装置，あるいは各顧客先の画像形成装置のいずれか）からのコマンドにより、点検項目選定手段を起動し、その点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信するので、適正な予防保守点検を行なうことが可能になり、画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマンの無駄な訪問が確実に減少し、より保守コスト（人件費）を低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３８１】
請求項９の発明によれば、各顧客先の画像形成装置のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定手段を起動し、その点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元の画像形成装置へ送信するので、サービスマンはいずれかの顧客先への障害訪問時に、その顧客先に設置された画像形成装置の点検履歴を把握し、訪問時までの画像形成装置の構成部品および画像形成装置全体の状態の変動等を把握することも可能になる。したがって、サービスマンの独自の経験的な判断に頼らない適正な障害対策が可能になり、故障修理の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の参考例である画像形成装置管理システムの構成例を示す図である。
【図２】図１に示した画像形成装置管理システムにおける各顧客先２２０内の具体的構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の通信コントロール装置１８の構成例を示すブロック図である。
【図４】図３の通信コントロール装置１８のＲＡＭ１８６に記憶（セット）されている各種パラメータの一覧を示す図である。
【図５】図１の複写機１の制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】図１の複写機１のドラム回りの一例を示す概略構成図である。
【図７】図５の複写機１の操作部７０の構成例を示すレイアウト図である。
【図８】図１に示した画像形成装置管理システムにおける遠隔通報時の通信シーケンス図である。
【図９】同じくそのサービスセンタ２００側から複写機１へアクセスする場合の通信シーケンス図である。
【図１０】同じくそのサービスセンタ２００側から通信コントロール装置１８へアクセスする場合の通信シーケンス図である。
【図１１】同じくサービスセンタ２００を用いずに通信コントロール装置１８から複写機１へアクセスする場合の通信シーケンス図である。
【図１２】図５に示した複写機１のＣＰＵ１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチャートである。
【図１３】図１２における遠隔通報キーによる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１４】同じく図１２における自己診断異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】同じく図１２における事前警告による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】同じく図１２における監視サービス開始要求による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１７】図３に示した通信コントロール装置１８におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】図５に示した複写機１におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチャートである。
【図１９】図１の通信コントロール装置１８と複写機１との間で授受されるテキストデータ（遠隔通報データ）の構成例を示す図である。
【図２０】図５に示した複写機１の通信インターフェースユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図２１】図１のサービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図２２】図１の外部記録装置２０３に格納されている管理テーブルを説明するための図である。
【図２３】図７の操作部７０上の所定のキー操作によってサービスマンモード設定時に文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２４】図２３の「３．設定」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図２５】図２３の「３．設定」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２６】図２５に示した画面が図７の文字表示器８３に表示されている時に図１の複写機１の機種機番の入力された後「♯」キーがタッチされることによって文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２７】図２３の「４．サービス開始要求」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図２８】図２３の「４．サービス開始要求」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２９】図３に示した通信コントロール装置１８側の監視サービス開始要求による遠隔通報処理を示すフローチャートである。
【図３０】図２９におけるリード（Read）要求によるデータ送信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図３１】図１に示したサービスセンタ２００の具体的構成例を示す図である。
【図３２】図１に示したサービスセンタ２００における各クライアント２０１ａ〜２０１ｎと顧客先２２０の通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０のパソコン２１１との間のデータ（情報）の送受信部の具体的構成例を示す図である。
【図３３】同じくサービスセンタ２００における図３２の送受信部および蓄積部による受信データの流れを示すブロック図である。
【図３４】同じくサービスセンタ２００における図３２の送受信部によるデータ受信処理の一例を示すフローチャートである。
【図３５】同じくサービスセンタ２００における蓄積部によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。
【図３６】同じくサービスセンタ２００における送受信部および上位機能による受信データの流れを示すブロック図である。
【図３７】同じくサービスセンタ２００における送受信部によるデータ送信処理の一例を示すフローチャートである。
【図３８】図３５における監視サービス開始処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図３９】図１に示した各サービス拠点２１０のパソコン（遠隔地の端末装置）２１１による監視サービス開始要求処理の一例を示すフローチャートである。
【図４０】図１のサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図４１】図１のサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間で授受されるテキストデータの他の構成例を示す図である。
【図４２】図４１のテキストデータの続きを示す図である。
【図４３】図３５におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４４】図４３における登録処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４５】 図４５は、この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムにおける管理テーブルを説明するための図である。
【図４６】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムのサービスセンタにおける蓄積部によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。
【図４７】同じくサービスセンタにおけるデータ更新部によるデータ更新処理の一例を示すフローチャートである。
【図４８】図４６および図４７における点検項目選定処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４９】図４８における点検判断／最適点検日予測処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５０】図４６および図４７における配信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５１】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムの各サービス拠点の端末装置（パソコン又はＦＡＸ装置）による項目選定起動要求処理の一例を示すフローチャートである。
【図５２】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムのサービスセンタとサービス拠点との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図５３】図４６におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５４】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムの複写機によるこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートである。
【図５５】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムの複写機の操作部上の所定のキー操作によってサービスマンモード設定時に文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図５６】図５５の「４．点検項目報知」キーがタッチされることによって文字表示器に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図５７】図５５の「４．点検項目報知」キーがタッチされることによって文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図５８】図５７に示した画面が文字表示器に表示されている時に点検項目が選択された後「送信」キーがタッチされることによって文字表示器に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図５９】図５７に示した画面が文字表示器に表示されている時に点検項目が選択された後「送信」キーがタッチされることによって文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図６０】図５５の「３．起動要求」キーがタッチされることによって文字表示器に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図６１】図５５の「３．起動要求」キーがタッチされることによって文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図６２】図４６におけるＡＢ間の具体的処理の一例を示すフローチャートである。
【図６３】図４６および図６２における点検項目内容更新処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：複写機 １７：公衆回線網
１８：通信コントロール装置 ７０：操作部
８３：文字表示器
２００：サービスセンタ
２０１ａ〜２０１ｎ：クライアント
２０２ａ〜２０２ｎ：モデム ２０３：外部記録装置
２０４：ファイルサーバ ２０５：印刷装置
２０６：ＦＡＸサーバ ２０７：ＬＡＮ
２１０：サービス拠点 ２１１：パソコン
２１２：ＦＡＸ装置 ２２０：顧客先
３００：プロトコル層 ３０１：プロトコルドライバ
３０２：プロトコルスタック ３１０：セッション層
３１１：発呼被呼制御部
３２０：プレゼンテーション層 ３２１：ＶＰハンドラ
３２２：送信要求部 ３２３：受信監視部
３３０：蓄積部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to an image forming apparatus installed at each of a plurality of customers, a terminal apparatus (monitoring terminal apparatus) installed at a service center, and a plurality of service bases having jurisdiction over the image forming apparatuses according to districts. Image forming apparatus management system in which terminal apparatuses installed respectively are connected via a communication network such as a public networkAnd control method thereof in image forming apparatus management systemAbout.
[0002]
[Prior art]
In recent years, the use environment of OA equipment is a situation where it is impossible to construct without using a network. Similarly, in the maintenance and repair environment, remote maintenance is realized by using a network of remote office equipment (PC) as a tool.
On the other hand, like other OA devices, the image forming apparatus is equipped with many advanced functions at the same time as digitization, and provides remote maintenance using a network as a tool.
[0003]
Such an image forming apparatus remote maintenance system (image forming apparatus management system) includes an image forming apparatus installed in an office of an unspecified number of users (customers), such as a copier that assumes remote diagnosis. ) To a plurality of service bases (service stations for dispatching service personnel) that have jurisdiction over the monitoring terminal devices installed in the service center and the image forming devices described above by region using a communication network such as a public network. A device that can be connected to an installed terminal device is generally known.
[0004]
In such an image forming apparatus management system (also referred to as an “image forming apparatus failure monitoring system” or “image forming apparatus maintenance support system”), each customer is communicated via a communication line network according to a predetermined communication protocol. Enables communication between the delivered image forming apparatus and the monitoring terminal device of the service center, and the monitoring terminal device receives the report information sent from each image forming apparatus, and the contents (report contents) In general, the operator (center operator) of the monitoring terminal device can see the contents of the report and perform appropriate measures from a remote location to the image forming apparatus that transmitted the report information.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
  by the way,Regular maintenance (periodic inspection) of the image forming apparatus is generally performed as follows. In other words, the service person visits the installation location of the image forming apparatus at regular intervals (copy number counter value or once / 2 months, once / 3 months) according to the service manual, and performs the last periodic maintenance. After checking the progress of a certain counter, the service manual is checked to check the inspection items for this periodic maintenance.
[0009]
However, this predetermined cycle is calculated from the average performance of the image forming apparatus, and the performance of the image forming apparatus is easily affected by individual variations and operating environments. Or it becomes under-inspection and wasteful inspection work is required. Further, in the case of under-checking, there are many unnecessary trouble calls. Furthermore, the regular maintenance schedule and the execution / non-execution are managed manually, and the management requires a lot of human resources.
[0010]
In addition, even in the image forming apparatus management system (image forming apparatus maintenance support system), the state of the components of the image forming apparatus and the state of the entire image forming apparatus and the occurrence of failures from the previous inspection execution time to the next inspection execution time There is no particular means for grasping the situation or the like, and the present situation is that the state of the image forming apparatus at the time of the inspection is observed and the serviceman relies on his own empirical judgment.
[0011]
  The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and an object thereof is to improve manual work efficiency for an image forming apparatus used in an image forming apparatus management system. In particular, Sa-Eliminating over- or under-checks by Bisman, enabling proper regular maintenance work without waste, reducing unnecessary trouble calls in case of under-check and improving work efficiencyTheObjective.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
The present invention relates to an image forming apparatus installed in each of a plurality of customers, a monitoring terminal apparatus installed in a service center, and a terminal installed in each of a plurality of service bases having jurisdiction over each image forming apparatus by district In the image forming apparatus management system in which the apparatus is connected via a communication line network such as a public line network, the following object is achieved in order to achieve the above object.
[0019]
  Claim1According to the present invention, periodic inspection information transmitting means for periodically transmitting notification information indicating the period of periodic inspection to the image forming apparatus installed at each customer site to the service center, state fluctuations and troubles during operation When a report factor such as the above occurs, a report factor information transmitting means for transmitting report information to that effect to the service center is provided, and the report information for receiving the report information transmitted from each image forming apparatus to the service center is provided. Receiving means, report information storing means for storing the report information received by the means for each image forming apparatus, an operation status table for managing the operating status of each image forming apparatus, and the report information storing means The report information is periodically read and analyzed, and the table update means for updating the operation status table according to the result and the report information receiving means Upon receipt of the report information indicating the timing of the period inspectionOrWhen updating the operation status table by the table update unit, the inspection item selection means for selecting whether or not inspection is required for each inspection item of the operation status table, and the corresponding image forming apparatus with the report information indicating the selection result by the means And a selection result information transmitting means for transmitting to a terminal device installed at a service base having jurisdiction over
[0020]
  Claim2The invention of claim1In this image forming apparatus management system, the service center is provided with inspection date predicting means for predicting an optimal inspection date for an inspection item selected as unnecessary for inspection by the inspection item selection means.
  Claim3The invention of claim1Or2In this image forming apparatus management system, the image forming apparatus installed at each customer is provided with inspection result information transmitting means for transmitting report information indicating the inspection result to the service center.
[0021]
  Claim4The invention of claim3In the image forming apparatus management system, the service center is provided with inspection item content updating means for updating the contents of the corresponding inspection item in the operation status table when the notification information indicating the inspection result is received by the notification information receiving means. It is.
[0022]
  Claim5The invention of claim4In the image forming apparatus management system, the service center includes update result information transmitting means for transmitting notification information indicating an update result by the inspection item content updating means to a terminal device installed at a service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus. It is provided.
[0023]
  Claim6The invention of claim1~5In any one of the image forming apparatus management systems, the service center is provided with activation means for activating the inspection item selection means in response to an external command, and notification information indicating the selection result by the inspection item selection means activated by the means. Means for transmitting to the transmission source of the command.
[0024]
  Claim7The invention of claim6In the image forming apparatus management system, the activation means of the service center is a means for activating the inspection item selection means by a command from the monitoring terminal device.
  Claim8The invention of claim6In the image forming apparatus management system, the activation means of the service center is a means for activating the inspection item selection means by a command from one of the terminal devices installed at each service base.
[0025]
  Claim9The invention of claim6In the image forming apparatus management system, the activation means of the service center is a means for activating the inspection item selecting means by a command from any of the image forming apparatuses installed at each customer.
  Claim10The invention of claim1~9In any one of the image forming apparatus management systems, each terminal device installed at each service base is a personal computer having a display device.
[0026]
  Claim11The invention of claim1~9In any of the image forming apparatus management systems, the terminal apparatuses installed at the service bases are respectively facsimile apparatuses.
  According to a twelfth aspect of the present invention, each of image forming apparatuses installed at each of a plurality of customers, a monitoring terminal apparatus installed at a service center, and each of a plurality of service bases having jurisdiction over each image forming apparatus according to a district. Control method in an image forming apparatus management system in which a terminal device connected to the terminal apparatus is connected via a communication line network such as a public line network, and each image forming apparatus periodically provides notification information indicating a period of periodic inspection. In addition to transmission to the center, when a reporting factor such as a state change or failure occurs during operation, notification information indicating that fact is transmitted to the service center, and the service center transmits the information from each image forming apparatus. After receiving the report information and storing the received report information in the memory for each image forming device, the report information in the memory is periodically read and analyzed, The operating status table for managing the operating status of each image forming apparatus is updated according to the results, and the operating status table is checked when the report information indicating the period of periodic inspection is received or when the operating status table is updated. Whether or not inspection is necessary is selected for each item, and notification information indicating the selection result is transmitted to a terminal device installed at a service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus.
[0027]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Hereinafter, embodiments of the present inventionaboutSpecific description with reference to the drawingsBefore that, a reference example of the present invention will be described.
  FIG. 1 illustrates the present invention.Reference example1 is a diagram illustrating a configuration example of an image forming apparatus management system.
[0028]
  thisReference exampleIn this image forming apparatus management system, a plurality of clients (monitoring terminal apparatuses that perform overall management) 201a, 201b,..., 201n installed in the service center 200 and a plurality of customer customers (user areas) 220 are provided. A public line network, which is a communication line network, includes a copying machine (image forming apparatus) 1 installed in each, and a device such as a personal computer (hereinafter abbreviated as “PC”) 211 installed in each of a plurality of service bases 210. (Hereinafter also referred to as “public line”) 17.
[0029]
  In the service center 200,processing, 201n, information received by each of the clients 201a, 201b,..., 201n, various management tables (to be described later), and master information stored in the external recording device 203 A file server 204 for controlling, a printing device 205 for printing out various information, and a FAX (facsimile) server 206 for controlling information transmitted from the clients 201a, 201b,. They are connected by a LAN (local area network) 207 that transmits and receives various types of information (data and control signals).
[0030]
Each of the plurality of customers 220 receives various information such as notification information (event information) indicating notification factors such as a plurality of copying machines 1 and failures (abnormalities) occurring in the respective copying machines 1 respectively. A communication control device 18 or the like for performing control (communication control) for receiving various information transmitted from the service center 200 through the public line 17 to the service center 200 is installed.
[0031]
Each of the plurality of service bases 210 is a personal computer (other information processing device may be used) that controls reception of various information sent from the service center 200 via the public line 17 and transmission of various information to the service center 200. ) 211, a FAX apparatus (facsimile apparatus) 212 for transmitting / receiving information to / from the service center 200, a telephone 213, and the like are installed.
At each service base 210, a service person is dispatched who manages the image forming apparatus such as the copier 1 of each customer for each area, and takes measures for the report information.
[0032]
Here, hardware and software (programs) including CPUs in the clients 201a, 201b,..., 201n, the file server 204 having the external recording device 203, and the FAX server 206 in the service center 200 are as follows (1). ) Functions as each means shown in (2).
(1) Necessary for starting a monitoring service when an external command requests the start of a monitoring service for monitoring whether or not a failure has occurred in a copier 1 newly installed at one of the customers. Monitoring service start processing means for automatically performing various processing
[0033]
The monitoring service start processing means includes a command from any one of the clients 201a, 201b,..., 201n, a terminal device installed in each service base 210 (in this embodiment, a personal computer 211 having a display device and However, when the start of the monitoring service is requested by a command from any of the other terminal devices or a command from any of the image forming apparatuses installed in each customer 220, the monitoring is performed. It is a means for automatically performing processing necessary for starting a service.
[0034]
(2) Monitoring service start information registration means for registering information necessary for starting a monitoring service from the outside
  Note that the service start information registration means includes information necessary for starting a monitoring service from any one of the clients 201a, 201b,..., 201n, or a terminal device installed in each service base 210 (this deviceReference exampleIn this case, the personal computer 211 having the display device may be used, but other terminal devices may be used) as means for registering information necessary for starting the monitoring service from any of the personal computers 211.
[0035]
  thisReference exampleThen, although each part in the service center 200 is provided with all the functions as each means mentioned above, it does not necessarily do so and you may make it selectively provide each means mentioned above as needed.
  FIG. 2 is a block diagram illustrating a specific configuration example in each customer 220 in the image forming apparatus management system illustrated in FIG.
[0036]
Each customer 220 is provided with a communication control device 18 as an interface device for controlling communication with each client 201a, 201b,..., 201n installed in the service center 200. The machine (PPC) 1 is connected to the communication control device 18. The communication control device 18 can be connected to an external communication device such as a telephone set 19 or a FAX device 20, and can be installed by being inserted into an existing line of a customer (user).
[0037]
A plurality of copying machines 1 can be connected to the communication control device 18, but of course there may be a single copy. These copying machines 1 do not have to be of the same type, and may be different models, or may be an image forming apparatus such as a printer other than the copying machine. Here, for convenience of explanation, it is assumed that a maximum of five copiers 1 can be connected to one communication control device 18. The communication control device 18 and the plurality of copying machines 1 are multidrop connected in accordance with the RS-485 standard.
[0038]
Communication control between the communication control device 18 and each copying machine 1 is performed by a basic data transmission control procedure (BSC). In other words, communication with an arbitrary copying machine 1 is possible by establishing a data link by using a centralized control polling / selecting method with the communication control device 18 as a control station. Each copying machine 1 can be set with a unique value by an address setting switch, whereby the polling address and selecting address of each copying machine are determined.
[0039]
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the communication control device 18 of FIG.
A signal from the public line 17 is first input to the switching unit 180. Here, if the communication from the public line 17 side is addressed to the telephone set 19 (or the FAX apparatus 20 in FIG. 2) connected to the communication control apparatus 18, the public line 17 side is connected to the telephone set 19 (or FIG. 2). In the case of communication from the service center 200, it is connected to the modem 181 on the public line 17 side.
[0040]
Further, communication with the copier 1 is performed by a communication interface 183 using a transceiver for RS-485. These controls and processes are performed mainly by the CPU 184 in accordance with a control program in the ROM 185. The RAM 186 stores intermediate results of processing and the like, and is also used for temporarily storing communication text.
[0041]
Further, the telephone number of the service center 200, the number of re-calls when the line is not connected, the call-recall interval, the transmission date and time of the total number of copies (total counter value) by the total counter 57 (see FIG. 6), etc. Various parameters (described later with reference to FIG. 4) necessary for the operation are also written in the RAM 186.
[0042]
Normally, the communication control device 18 is continuously energized for 24 hours so as to always be able to communicate with the service center 200. However, the contents of these parameters and communication due to accidental power-off, power-off for safety, etc. The RAM 186 is backed up by a battery 187 so that text is not lost. Further, a clock 188 and a total counter value automatic call permission switch 189 are also provided.
[0043]
FIG. 4 is a diagram showing a list of various parameters stored (set) in the RAM 186 of the communication control device 18 of FIG. For each copier 1 at each address, the model number and serial number (machine number) of the copier 1 are registered, and added to the service center 200 when the copier 1 reports (transmits). Or the address of the copying machine 1 to be selected when accessing from the service center 200 is used.
[0044]
In addition, for each remote reporting reason, the reporting destination (contact address) telephone number, the number and interval of redialing, the type of data (reporting information) to be transmitted to the service center 200 (number of jam occurrence, number of copies, etc.), to the service center 200 The report date and time is set. A checksum is added to each parameter block, which is used when the parameter value is rewritten or lost due to a malfunction of the communication control device 18, exhaustion of the backup battery 187, or a communication error. Can be detected.
[0045]
These parameters are written from the service center 200 side through the public line 17. However, the parameter setting portable device is directly connected to the communication control device 18 for writing, or an operation means is provided on the communication control device 18 for setting. Alternatively, it may be configured to be set from the copying machine 1.
[0046]
In this case, since parameter setting is important, confidentiality is enhanced by adding an ID (password) to communication data.
This ID is not determined uniquely for each communication control device 18, but is determined when the first parameter is specified (when the parameter in FIG. 4 is not set), and thereafter cannot be changed by communication, etc. This is possible by manually initializing the communication control device 18.
[0047]
Since the ID is confirmed every time communication is performed, it cannot be entered from wrong data or a different system. When a different ID is received a predetermined number of times, this error is stored inside and automatically notified to the service center 200 to notify the system administrator. This ID is checked every time it is communicated to prevent hackers and the like.
Although the ID cannot be changed by communication or the like as described above, the ID may be changed using another ID (for ID change), for example.
[0048]
FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the control system of the copying machine 1 of FIG.
The main body of the copying machine 1 is controlled based on a control program and data stored in the ROM 101 with the CPU 100 as the center. The RAM 102 is used to store intermediate results of processing, various setting values, data indicating the state of the apparatus, and the like.
[0049]
The A / D converter 103 supplies a supply voltage (lamp voltage) to the exposure lamp, the light emission voltage and light reception voltage of the P sensor, the output of the potential sensor, the output of the ADS sensor, the output of the lamp light quantity sensor that detects the light quantity of the exposure lamp, It is used to input the output of a drum current sensor that detects the current flowing through the photosensitive drum, the thermistor (fixing thermistor) voltage in the fixing unit, and the like.
[0050]
The optical system control unit 104 controls driving of the exposure lamp.
The high-voltage power supply unit 105 supplies a high voltage to be applied to the charging charger, separation charger, transfer charger, and pre-transfer charger (PTC), and a developing bias voltage to be applied to the developing roller in the developing unit.
The motor control unit 106 controls the main motor that drives the photosensitive drum, the rollers of each paper feed unit and the transport unit, and the like.
[0051]
The heater control unit 107 controls energization to the fixing heater that heats the fixing roller of the fixing unit, and maintains the surface temperature of the fixing roller within a predetermined range.
The sensor sensitivity control unit 108 is used to vary the light reception gain of the lamp light quantity sensor, the light reception gain of the ADS sensor, the light reception gain of the P sensor, the light emission voltage of the LED of the P sensor, and the like.
[0052]
The communication interface unit 109 is a unit that performs communication with the communication control device 18. An address (device code) unique to the copying machine can be set within a range of 1 to 5 by the address setting switch 110. In addition, the communication permission switch 111 can set permission / prohibition of communication with the communication control device 18.
[0053]
The communication permission switch 111 is a dip switch, and when a copier equipped with the communication permission switch 111 is connected to an image forming apparatus management system), a service person turns on, but a general user cannot touch it in principle. Accordingly, the communication permission switch 111 is kept in the ON state when the copying machine having the communication permission switch 111 is connected to the image forming apparatus management system.
[0054]
FIG. 6 is a schematic configuration diagram illustrating an example of the periphery of the drum of the copying machine 1.
In this copying machine 1, reference numeral 41 denotes a photosensitive drum made of an organic photoconductor. Around the photosensitive drum 41, a charging charger 42, an exposure unit (scanner unit) 43, a developing unit 44, a transfer charger 45, a separation charger 46, and Image forming process devices such as the fixing unit 47 are sequentially arranged.
[0055]
The photosensitive drum 41 is rotated by a main motor (not shown), and the surface thereof is exposed with light corresponding to the original image from the exposure unit 43 to form an electrostatic latent image. The latent image is fixed by a developing bias applying power source 48. After the toner is attached by the developing roller 44a of the developing unit 44 to which the developing bias is applied to form a toner image (form a toner image), it is transferred onto the transfer paper sent from the paper feed cassette 49 via the registration roller 50. Transfer is performed by the transfer charger 45.
[0056]
Thereafter, the transfer paper is peeled off from the photosensitive drum 41 by the separation charger 46 and conveyed toward a fixing unit (fixing roller) 47, where the toner image is heated and fixed, and then discharged onto a paper discharge tray (not shown).
Residual toner on the photosensitive drum 41 is removed by a cleaning unit (not shown).
[0057]
The copying machine 1 includes a potential sensor (surface potential meter) 51 for image control, a toner densitometer 52, an image density sensor 53, a temperature sensor 54, a humidity sensor 55, and other various sensors (detection units), and an exposure. Various counters such as a time counter 56, a total counter 57, and a drum rotation number counter 58 are provided.
[0058]
The potential sensor 51 is a surface potential of the photosensitive drum 41 (the charged potential by the charging charger 42 and the potential of the exposed portion by the exposure unit 43), the toner densitometer 52 is the toner concentration in the developing unit 44, and the image density sensor 53 is the photosensitive. The temperature sensor 54 detects the density of the toner image (image) remaining on the photoconductive drum 41, the temperature sensor 54 detects the temperature near the photoconductive drum 41, and the humidity sensor 55 detects the humidity near the photoconductive drum 41.
[0059]
The exposure time counter 56 indicates the exposure time by the exposure unit 43, the total counter 57 synchronizes with the rotation of the registration roller 50, the total number of copies (total number of copies), and the drum rotation number counter 58 indicates the number of rotations of the photosensitive drum 41. Count each.
[0060]
FIG. 7 is a layout diagram illustrating a configuration example of the operation unit 70 of the copying machine 1.
The operation unit 70 includes a numeric keypad 71, a clear / stop key 72, a copy start key 73, an enter key 74, an interrupt key 75, a preheat / mode clear key 76, a mode confirmation key 77, a screen switching key 78, a call key 79, and a registration key. 80, a guidance key 81, a display contrast volume 82, and a character display 83.
[0061]
A numeric keypad 71 is a key for inputting numerical values such as the number of copies and a magnification.
The clear / stop key 72 is a key for clearing the number of copies (numerical number) or stopping the copy operation.
The copy start key 73 is a key for starting a copy operation.
The enter key 74 is a key for confirming designation of numerical values such as a zoom magnification and a binding margin dimension number.
[0062]
The interrupt key 75 is a key used when, for example, copying another document by interrupting copying.
The preheating / mode clear key 76 is a key for canceling the contents of all the set copy modes or setting the preheating mode to enter a power saving state.
The mode confirmation key 77 is a key for confirming each copy mode selectively displayed on the character display 83 in a list display.
[0063]
The screen switching key 78 is a key for switching the display form of the character display 83 according to the skill level of the user.
The call key 79 is a key for calling a user program.
The registration key 80 is a key for registering a user program.
The guidance key 81 is a key for displaying a guidance message or the like on the character display 83.
[0064]
The display contrast volume 82 is for adjusting the contrast of the character display 83.
The character display 83 uses a full-dot display element such as a liquid crystal (LCD), a fluorescent display tube, etc., and a transparent sheet-like matrix touch panel with a large number of touch sensors built on it. Displays the copy mode setting screen that shows the status of 1 (“Can copy”, “Copying”, “No transfer paper”, etc.), number of copies, and various keys.
[0065]
When this copy mode setting screen is displayed, a normal copy mode can be set. In other words, by pressing (touching) a key on the copy mode setting screen, the paper cassette (transfer paper size) and automatic paper (the paper cassette containing the optimal transfer paper depending on the document size and set magnification is automatically selected. Selected), image density (copy density), automatic density (the image density is automatically selected according to the density of the document), scaling factor (same size, reduction, enlargement, paper specified scaling, zoom scaling, dimensions) Scaling), duplex mode (mode to copy the original image on the front and back of the transfer paper), binding margin mode, sort mode, and other copy modes can be set as desired. Switch to the display.
[0066]
In addition to the normal copy mode, the copier 1 can also set a serviceman mode used by a serviceman during repair and maintenance work. In this case, for example, the service person presses the preheating / mode clear key 76, and then sequentially presses the "1", "0", and "7" keys on the numeric keypad 71, and finally presses the clear / stop key 72 for 3 seconds or more. By pressing the button, the mode is changed to the serviceman mode, and the SP (service program) mode screen is displayed on the character display 83. It is possible to carry out repairs and maintenance work by checking the operation of the machine.
[0067]
  Hereinafter, mainly referring to FIG.Reference exampleThe operation of will be described in detail.
  First, the remote notification function will be described with reference to FIGS. 8 and 1 to 3.
[0068]
In the case of remote notification using the remote notification key, when a remote notification key (not shown) provided in the operation unit 70 of the copying machine 1 is pressed, communication control is performed from the copying machine 1 as shown in FIG. Remote report data (report information) by the remote report key is transmitted to the device 18.
Upon receiving this, the communication control device 18 calls the telephone number (calling telephone number) of the service center 200 set in advance, and transmits the remote notification data using the remote notification key.
[0069]
At this time, the data transmitted from the communication control device 18 to the service center 200 is the data of the type set in advance in the communication control device 18 from the plurality of types of data received by the communication control device 18 from the copying machine 1. Only. This setting can be performed from the service center 200 through the public line 17.
[0070]
When the communication control device 18 finishes transmitting predetermined data to the service center 200, the communication control device 18 indicates the result of communication between the communication control device 18 and the service center 200 to the copying machine 1 that is the transmission source. Send report result report. As a result, the transmission source copier 1 can know whether the communication has ended normally or the communication has failed due to some abnormality.
[0071]
Further, the normal copying machine 1 has a self-diagnosis function, and the copying machine 1 is in a dangerous state or unusable when an abnormality in the fixing temperature is detected, or when adjustment using an electronic volume at each adjustment point is impossible. In general, a user or a service person is informed in the form of an “error” or “service man call” when a situation occurs.
[0072]
Even when an abnormality is detected by such a self-diagnosis function of the copying machine 1, as shown in (b) of FIG. Send self-diagnosis information). The communication control device 18 that has received the remote report data transmits remote report data due to a self-diagnosis abnormality to the service center 200, and transmits a report result report to the copying machine 1 that is the transmission source when communication is completed.
[0073]
Further, when the copying machine 1 determines that it is preferable to perform maintenance, for example, when the self-diagnostic function diagnoses that the abnormal state is not reached but is very close to the abnormal state, FIG. As shown, remote notification data (preliminary warning information) of a prior warning is transmitted to the communication control device 18.
In the case of remote notification due to a self-diagnosis abnormality, the copier 1 is necessarily in an unusable state, but in the case of remote notification by a pre-warning, the copier 1 remains in an available state, even during communication When the original is set and the copy start key is pressed, the copying operation is performed.
[0074]
If the load on the controller of the copier 1 is heavy due to the copying process, or if the contents included in the transmission data are changed by the copying operation and may not be consistent, communication may be interrupted. Good. Since the remote notification data of the prior warning is less urgent, the communication control device 18 that has received it is not immediately transmitted to the service center 200, and the telephone 19 and the facsimile device 20 connected to the communication control device 18 are used. Transmission may be performed at a time convenient for communication such as a time zone with a low frequency or a time zone with a small amount of traffic on the public line 17.
[0075]
This time can be set from the service center 200 to the communication control device 18, and the transmission time can be determined based on the coincidence with the current time by the clock 188 shown in FIG. Unlike the case of other remote notifications, this prior warning remote notification does not transmit a report result report to the copier 1.
[0076]
Further, the remote warning data of the prior warning is transmitted to the service center 200 at a predetermined time, but the remote warning data of the prior warning received by the communication control device 18 by the predetermined time is stored internally, The time is collected and transmitted to the service center 200. However, if the remote alert data for the prior warning is received in excess of the limit that can be stored before reaching the predetermined time, the remote alert data for the previous warning stored before reaching the predetermined time is collectively stored in the service center 200. Send.
If it can be correctly transmitted to the service center 200, the management information and the like regarding the remote notification data of the prior warning in the communication control device 18 is deleted.
[0077]
Further, a command (monitoring) that requests the start of a monitoring service for monitoring whether or not a failure has occurred in the copier 1 by a key operation on the operation unit 70 of the copier 1 newly installed in any of the customer 220. When the service start request command is issued, remote notification data based on the monitoring service start request is transmitted from the copier 1 to the communication control device 18 as shown in FIG.
[0078]
The communication control device 18 that has received the remote report data in response to the monitoring service start request transmits the remote report data to the service center 200, and transmits a report result report to the transmission source copier 1 at the end of communication.
The service center 200 that has received the remote notification data by the monitoring service start request checks whether or not the preparation (registration) of information necessary for starting the monitoring service has been completed, and the result is transmitted via the communication control device 18. To inform the copy machine 1 of the transmission source.
[0079]
Next, with reference to FIG. 9, a process for accessing the copier 1 from the service center 200 side will be described.
There are three types of access from the service center 200 to the copying machine 1, roughly classified by purpose: a read request, a write request, and an execute request.
[0080]
The read request refers to a process of reading logging data, various set values, output values of various sensors, and the like in the copying machine 1. The write request is a process for rewriting various setting values by sending data from the service center 200. The execute request is a process for displaying information necessary for starting a test operation and a monitoring service transmitted from the service center 200 to the copying machine 1 on the character display 83 of the operation unit 70 of the corresponding copying machine 1. This is the process that causes
[0081]
FIG. 9A, 9B, and 9C show the communication processing procedure between the service center 200, the communication control device 18 and the copying machine 1 at the time of each request. Each request data is transmitted by dialing the communication control device 18 to which the copier 1 is connected. The communication control device 18 receives these request data from the service center 200. The communication control device 18 that has received the request data transmits the request data to the target copying machine 1.
[0082]
The copier 1 that has received the request processes the request content and then transmits a response to the request to the communication control device 18. The communication control device 18 transmits this to the service center 200 and ends one processing unit.
[0083]
With reference to FIG. 10, processing when accessing the communication control apparatus 18 from the service center 200 side will be described.
There are three types of access from the service center 200 to the communication control device 18, which are roughly classified according to purposes: a read request, a write request, and an execute request. The procedure of each process at this time is shown in FIGS. 10 (a), 10 (b), and 10 (c).
[0084]
The read request is a process of reading setting parameters and status in the communication control device 18 or when the communication control device 18 reads information in the copying machine 1 and stores it in the communication control device 18 in advance. This refers to the process of reading this. The write request is processing for setting parameters of the communication control device 18 by transmitting data from the service center 200, and processing for setting parameters of the communication control device 18 necessary for starting the monitoring service transmitted from the service center 200. And so on. The execute request refers to a process for causing the communication control device 18 to perform a test operation such as a function check.
[0085]
With reference to FIG. 11, processing when the communication control device 18 accesses the copying machine 1 without using the service center 200 will be described.
The access from the communication control device 18 to the copying machine 1 is performed by the communication control device 18 reading out the information in the copying machine 1 and holding the data in the communication control device 18 later, if necessary later. This is a reading process for enabling reading from 200.
[0086]
In general, a counter value such as the total number of copies is used to perform maintenance contracts and maintenance of a copying machine. Using this system, the counter value (total counter value) of the total number of copies is periodically transmitted from the copying machine 1 to the communication control device 18, and the copying machine 1 is turned off. Even in the case where communication is not possible, the service center 200 can know the counter value.
[0087]
For this purpose, as described above, a function is used in which the communication control device 18 reads information in the copying machine 1 and reserves the data in the communication control device 18. In this case, with reference to the clock 188 (FIG. 3) in the communication control device 18, the communication control device 18 connects when the total counter value collection time in the parameters set in the communication control device 18 is reached. Requests for total copy number information (total counter value) are sequentially made to all the copying machines 1 that have been made.
[0088]
Then, the new total copy number information of the copying machine 1 that has responded is updated to the value read on the previous day including the date and time when the total number of copies was acquired, and the backed up RAM 186 ( This is stored in FIG. Further, when the communication machine is in an incapable state, such as when the power of the copying machine 1 for which the total number of copies information is requested is cut off, the response reception of data from the copying machine 1 is postponed and the next copying machine is postponed. 1 is processed.
[0089]
At the time of making a request to all the copying machines 1, only the copying machine 1 that has not been able to receive is requested again. Normally, the total counter value collection time is set at night when the power of the copier 1 is considered to be cut off, and the copier 1 is turned on as time passes, and the copier 1 is turned on. This communication is performed while the idling is performed immediately afterwards and each part is adjusted.
[0090]
As a method of transferring the information of the total number of copies stored / suspended in the RAM 186 in the communication control device 18 to the service center 200, a method of periodically reading by access from the service center 200 on the closing date of each month, and the communication control There are two methods in which the communication control device 18 automatically transmits to the service center 200 when the total counter value automatic call date and time set in the device 18 is reached.
[0091]
The selection of this method is set by a total counter value automatic call permission switch 189 (FIG. 3) provided in the communication control device 18. When this switch 189 is ON, when the date and time indicated by the parameter set in the communication control device 18 is reached, the call destination telephone number indicated by the parameter set in the communication control device 18 is called. The counter value of the total number of copies is transmitted to the service center 200. When this switch 189 is OFF, automatic call is not made and access from the service center 200 is awaited.
[0092]
In this example, the data that is periodically communicated is the counter value of the total number of copies. However, other data or other data may be added for communications.
The communication control device 18 can control a plurality of copiers 1 and the like, and obtains data in order. Therefore, it is possible to prevent data requests from unconnected copiers and to shorten the access time.
[0093]
FIG. 12 is a flowchart showing a main routine of notification control by the CPU 100 shown in FIG.
When a communication permission switch 111 provided outside the operation unit 70 of the copier 1 is ON, is a remote notification key (not shown) of the operation unit 70 pressed or whether an abnormality has been detected by the self-diagnosis function? Whether or not prior warning is required or whether the start of the monitoring service is requested (whether the monitoring service start request key (not shown) is pressed) is determined respectively, and either state (remote notification is required) If it becomes, each remote report processing is performed.
[0094]
FIG. 13 is a flowchart showing the contents of a remote notification subroutine using the remote notification key in FIG.
First, remote report data is transmitted to the communication control device 18 using a remote report key. When the remote control cannot be normally performed, such as no response from the communication control device 18, a message to that effect is displayed on the character display 83 of the operation unit 70 to notify the user.
[0095]
When data is normally transmitted to the communication control device 18, the timer for time-out determination is reset and a report result report from the communication control device 18 is awaited. In this example, the time-out time is 3 minutes, and when the report result report is not received within 3 minutes, the time-out time is set as time-out, and the fact that the remote report has failed is displayed on the character display 83 of the operation unit 70 as well. Tell the user.
[0096]
If the report is received within the timeout period, it is determined whether the report has been reported normally. If the report has been reported successfully, the automatic report has been completed. Is displayed on the character display 83 of the operation unit 70 to inform the user, and the process returns to the main routine of FIG.
[0097]
FIG. 14 is a flowchart showing the processing contents of a remote notification subroutine similar to that shown in FIG.
The processing of this subroutine is the same as the remote notification by the remote notification key described with reference to FIG. 13 except that the data to be transmitted to the communication control device 18 is data due to a self-diagnosis abnormality and the timeout time is 20 minutes. Since there is, explanation is omitted.
[0098]
FIG. 15 is a flowchart showing the processing contents of the remote notification subroutine by the prior warning in FIG.
In this routine, remote notification data is transmitted to the communication controller device 18 by a prior warning.
[0099]
FIG. 16 is a flowchart showing the processing contents of the remote notification subroutine in response to the monitoring service start request in FIG.
First, remote report data is transmitted to the communication control device 18 by a monitoring service start request. If the communication control device 18 has not responded normally, such as no response, a message to that effect is displayed on the character display 83 of the operation unit 70 to notify the user.
[0100]
When data is normally transmitted to the communication control device 18, the timer for time-out determination is reset, and a report result report or a read request from the communication control device 18 is awaited. When a read request is received, it is checked whether the read request code is a model number request or a center call phone number request. If it is neither a model number request nor a center call phone number request, the monitoring service starts. The fact that the remote notification by request has failed is displayed on the character display 83 of the operation unit 70 to inform the serviceman.
[0101]
In the case of a model number request or a center call telephone number request, a value corresponding to the request is transmitted to the communication control device 18 and a report result report from the communication control device 18 is awaited. In this example, the time-out period is 3 minutes, and when the report result report is not received within 3 minutes, the time-out period is set as a time-out, and the character display 83 of the operation unit 70 also indicates that the remote report by the monitoring service start request has failed. Display above to inform service personnel.
[0102]
When a report result is received within the timeout period, it is determined whether or not the report has been reported normally from the contents of the report. If the report is reported normally, remote report (automatic report) by the monitoring service start request is completed. If there is a failure, the fact that the remote notification by the monitoring service start request has failed is displayed on the character display 83 of the operation unit 70 to notify the user, and the process returns to the main routine of FIG.
[0103]
FIG. 17 is a flowchart showing an example of processing related to polling and selecting in the communication control device 18.
The communication control device 18 sequentially polls the plurality of copiers 1 that are always connected unless there is an incoming call from the service center 200 via the public line 17. This polling operation is for confirming a connection request from the copying machine 1.
[0104]
The copier 1 designated by the polling operation responds to its own device code when designated, but when there is no transmission request to the service center 200 (no transmission data), a predetermined identification is made. A negative response by a code (or a combination of codes) is output, and if there is a transmission request, an affirmative response by another predetermined specific code (or a combination of codes) is output.
[0105]
When the communication control device 18 receives a negative response from the copying machine 1 designated (polled) by the polling operation, the communication control device 18 moves the polling order to the next copying machine 1 and continues the same control as described above. When an affirmative response is received, the polling operation is temporarily interrupted and the selection operation is started.
When a selecting operation is performed by receiving an affirmative response, the copying machine 1 that has transmitted the affirmative response outputs an affirmative response if it can handle the selecting, and a negative response if it cannot respond. .
[0106]
Upon receiving an affirmative response, the communication control device 18 outputs a communication permission signal based on a predetermined specific code (or combination of codes) to the copying machine 1 that has transmitted the response, and communicates with the copying machine 1. Start.
When the communication with the copying machine 1 according to the communication procedure is completed, the suspended polling operation is resumed.
[0107]
In the polling operation, the copying machine 1 corresponding to the device code output from the communication control device 18 may be turned off or not connected, and both an affirmative response and a negative response are obtained. If not, the polling order is transferred to the next copying machine 1 after a predetermined time has elapsed, and the same control as described above is continued.
[0108]
Note that the self-call from the communication control device 18 to the service center 200 includes an item to be self-calling immediately upon occurrence of a failure and a self-call item at the specified time on the occurrence date. deep.
Further, when an incoming call from the service center 200 via the public line 17 occurs, the communication control device 18 temporarily stops the polling operation and outputs a communication permission signal based on a predetermined specific code (or combination of codes) to the copying machine 1. Then, communication with the copying machine 1 is started. When the communication with the copying machine 1 according to the communication procedure is completed, the suspended polling operation is resumed.
[0109]
FIG. 18 is a flowchart showing an example of processing related to polling and selecting in the copying machine 1. This process is performed periodically after the power of the copying machine 1 is turned on.
Each copying machine 1 checks whether it is polled or selected from the communication control device 18 in steps S1 and S2.
[0110]
If polled, the process branches to step S7 to check whether or not there is transmission data (transmission request). If there is transmission data, an affirmative response is output in step S8, the process is terminated, and the communication control device Wait for the selection from 18. If there is no transmission data, a negative response is output in step S9, and the process ends.
[0111]
On the other hand, when selected from the communication control device 18, it is checked in step S3 whether or not the selection can be supported. If the selection is possible, an affirmative response is output in step S4, and the selection process (step S5) Communication) is executed, and the process is terminated. If the selection cannot be handled during copying or the like, a negative response is output in step S6, and the process ends.
[0112]
FIG. 19 is a diagram showing a configuration example of text data (remote report data) exchanged between the communication control device 18 and the copying machine 1.
In the same figure, the serial number is a communication block number in one transmission (polling or selecting), the first block starts with “01”, is incremented by 1 thereafter, and after “99” is “00”. "
[0113]
The device code is used to determine whether polling or selecting is for the self-copying machine 1 by comparing with the value set by the address setting switch 110 (see FIG. 5) for each copying machine 1. .
The processing code is a code indicating the type of communication purpose, and is determined as shown in Table 1.
[0114]
[Table 1]

[0115]
The information record includes an information code, the number of digits in the data portion, and a data portion, and the information code represents a specific type code of notification information (for example, the total number of transfer paper jams and the number of SCs by type).
The number of digits in the data part is the data length of the data part and represents the ASCII code.
[0116]
Finally, the data portion represents data representing the detailed contents of each information code (for example, the counter value in the case of the total number of transfer paper jams, and the location where the self-diagnosis abnormality (SC) has occurred in the case of the number of types of SC).
Semi-colon (;) separators are inserted between the device code and the processing code, between the processing code and the information code, and between the information record and the information record, respectively.
[0117]
FIG. 20 is a diagram showing a configuration example of text data exchanged between the communication interface unit 109 of the copying machine 1 and the CPU 100, and is exchanged between the communication control device 18 shown in FIG. 19 and the copying machine 1. The header, device code, and parity are removed from the text data.
[0118]
FIG. 21 is a diagram illustrating a configuration example of text data exchanged between the service center 200 and the communication control device 18.
The ID code shown in the figure has the purpose of specifying one copy machine 1 from the communication control device 18 and a plurality of copy machines 1 connected to the communication control device 18.
[0119]
This ID code and the device code of FIG. 19 are stored in the parameter area of the RAM 186 in the communication control device 18, and are appropriately converted depending on the text data sending direction.
The identification code is obtained by adding the transmission source and reception destination of the text data to the processing code of FIG. 19, and this is also appropriately added or deleted by the communication control device 18 depending on the transmission direction of the text data.
[0120]
  Then thisReference exampleA management table in the image forming apparatus management system will be described with reference to FIG.
  FIG. 22 is a diagram for explaining a management table in the image forming apparatus management system.
[0121]
The customer-specific copying machine (image forming apparatus) table 1500 is a management table that registers (stores) information necessary for managing the copying machine 1 installed in each customer 220. The following items (A1) to (A4) are included.
[0122]
(A1) Model number item 1500a (1500a1 to 1500an) for storing the model number (see FIG. 4) and serial number (unit number) of the copying machine 1 installed in each customer 220.
(A2) Item 1500b (1500b1 to 1500bn) for storing a pointer (entry pointer) of each entry in the customer management table 1600 for managing customers
[0123]
(A3) Item 1500c (1500c1 to 1500cn) for storing an entry pointer of a parameter table 1700 for storing various parameters stored in the communication control device 18 installed in each customer 220
(A4) Items 1500d (1500d1 to 1500dn) for storing entry pointers in the service base table 1800 of service bases in charge of maintenance (inspection) of the copier 1 installed at each customer 220
[0124]
The customer management table 1600 is a management table for registering information about each customer 220 where the copying machine 1 is installed, and each entry is composed of items shown in the following (B1) to (B5), respectively. Is done.
(B1) Item 1600a (1600a1 to 1600an) for storing the name of each customer 220
[0125]
(B2) Item 1600b (1600b1 to 1600bn) for storing the address of each customer 220
(B3) Item 1600c (1600c1 to 1600cn) for storing the department name of each customer 220 where the copying machine 1 is installed.
(B4) Item 1600d (1600d1 to 1600dn) for storing the name of the person in charge who manages the copier 1 installed in each customer 220
[0126]
(B5) Item 1600e (1600e1 to 1600en) for storing the telephone number of each customer 220
The parameter table 1700 indicates the operation of the communication control device 18 such as the telephone number of the service center 200, the number of re-calls when the line is not connected, the call-recall interval, and the transmission date and time of the total number of copies of the total counter 57 (total counter value). It is a management table for registering various necessary parameters, and each entry is composed of items shown in (C1) to (C50) below.
[0127]
(C1) An item 1700a (1700a1 to 1700an) indicating whether or not a common parameter has been set in the communication control device 18 already installed in each customer 220.
(C2) Model number item 1700b (1700b1 to 1700bn) for storing the model number of the communication control device 18 installed in each customer 220
[0128]
(C3) Telephone number item 1700b (1700b1 to 1700bn) for storing the telephone number for calling the communication control device 18 installed in each customer 220
(C4) Item 1700fa (1700fa1 to 1700fan) for storing the model number of copier 1 at address 1
[0129]
(C5) Item 1700 fb (1700 fb 1 to 1700 fbn) for storing the serial number of the copier 1 at address 1
(C6) Item 1700fc (1700fc1 to 1700fcn) storing the checksum (see FIG. 4) of the values stored in the items 1700fa and 1700fb
(C7) Item 1700sa (1700sa1 to 1700san) for storing the model number of the copier 1 at address 2
[0130]
(C8) Item 1700 sb (1700 sb 1 to 1700 sbn) for storing the serial number of the copier 1 at address 2
(C9) Items 1700sc (1700sc1 to 1700scn) for storing checksums of values stored in the items 1700sa and 1700sb
(C10) Item 1700ta (1700ta1 to 1700tan) for storing the model number of the copier 1 at address 3
[0131]
(C11) Item 1700 tb (1700 tb 1 to 1700 tbn) for storing the serial number of the copier 1 at address 3
(C12) Item 1700tc (1700tc1 to 1700tcn) for storing the checksum of the values stored in item 1700ta and item 1700tb
(C13) Item 1700ya (1700ya1 to 1700yan) for storing the model number of copier 1 at address 4
[0132]
(C14) Item 1700yb (1700yb1 to 1700ybn) for storing the serial number of copier 1 at address 4
(C15) An item 1700yc (1700yc1 to 1700ycn) for storing a checksum of values stored in the items 1700ya and 1700yb
(C16) Item 1700ga (1700ga1 to 1700gan) for storing the model number of the copier 1 at address 5
[0133]
(C17) Item 1700 gb (1700 gb1 to 1700 gbn) for storing the serial number of copier 1 at address 5
(C18) Item 1700gc (1700gc1 to 1700gcn) for storing the checksum of the values stored in item 1700ga and item 1700gb
(C19) Item 1700ma (1700ma1 to 1700man) for storing a communication destination telephone number (see FIG. 4) used for remote notification by a remote notification key
[0134]
(C20) Item 1700 mb (1700 mb 1 to 1700 mbn) for storing the number of redials (see FIG. 4)
(C21) Item 1700mc (1700mc1 to 1700mcn) for storing redial interval time (see FIG. 4)
(C22) Item 1700 md (1700 md 1 to 1700 mdn) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (number of jam occurrences) at the time of reporting to service center 200
[0135]
(C23) An item 1700me (1700me1 to 1700men) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (number of occurrences of self-diagnosis abnormality) at the time of reporting to the service center 200
(C24) Item 1700mf (1700mf1 to 1700mfn) for storing a flag indicating whether or not information (number of copies) can be transmitted when reporting to the service center 200
[0136]
(C25) Item 1700 mg (1700 mg1 to 1700 mgn) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (copier status) at the time of reporting to the service center 200
(C26) Items 1700 mcs, 1700 mb, 1700 mc, 1700 md, 1700 me, 1700 mf, 1700 mcs (1700 mcs 1 to 1700 mcsn) for storing checksums of values stored in item 1700 mg
[0137]
(C27) Item 1700sca (1700sca1 to 1700scan) for storing a communication destination telephone number (see FIG. 4) used for remote notification due to abnormality of self-diagnosis
(C28) Item 1700 scb (1700 scb1 to 1700 scbn) for storing the number of redials (see FIG. 4)
(C29) Item 1700 scc (1700 scc1 to 1700 scn) for storing redial interval time (see FIG. 4)
[0138]
(C30) Item 1700scd (1700scd1 to 1700scdn) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (number of occurrences of jam) at the time of reporting to the service center 200
(C31) Item 1700sce (1700sce1 to 1700scen) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (number of occurrences of self-diagnosis abnormality) when reporting to service center 200
[0139]
(C32) Item 1700scf (1700scf1 to 1700scfn) storing a flag indicating whether or not information (number of copies) can be transmitted when reporting to the service center 200
(C33) Item 1700 scg (1700 scg 1 to 1700 scgn) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (copier status) when reporting to the service center 200
[0140]
(C34) Item 1700 scs (1700 scs 1 to 1700 scsn) for storing the checksum of the values stored in item 1700 sca, item 1700 scb, item 1700 scc, 1700 scd, 1700 sce, item 1700 scf, and item 1700 scg
(C35) Item 1700aa (1700aa1 to 1700aa) for storing a communication destination telephone number (see FIG. 4) used for remote notification by prior warning
[0141]
(C36) Item 1700ab (1700ab1 to 1700abn) for storing the number of redials (see FIG. 4)
(C37) Item 1700ac (1700ac1 to 1700acn) for storing redial interval time (see FIG. 4)
[0142]
(C38) Item 1700ad (1700ad1 to 1700adn) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (number of jam occurrences) at the time of reporting to service center 200
(C39) Item 1700ae (1700ae1 to 1700aen) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (number of occurrences of self-diagnosis abnormality) when reporting to service center 200
[0143]
(C40) Item 1700af (1700af1 to 1700afn) for storing a flag indicating whether or not information (number of copies) can be transmitted when reporting to the service center 200
(C41) Item 1700ag (1700ag1 to 1700agn) for storing a flag indicating whether or not to transmit information (copier status) at the time of reporting to the service center 200
(C42) Item 1700ah (1700ah1 to 1700ahn) for storing the notification date (hour: minute)
[0144]
(C43) Item 1700acs (1700acs1 to 1700acsn) for storing the checksum of the values stored in item 1700aa, item 1700ab, item 1700ac, 1700ad, 1700ae, item 1700af, item 1700ag, item 1700ah
[0145]
(C44) Item 1700 tt (1700 tt1 to 1700 ttn) for storing the collection time (see FIG. 4) of the total copy number counter value used for remote notification by automatic communication processing of the total counter value
(C45) Item 1700 tp (1700 tp 1 to 1700 tpn) for storing the communication destination telephone number (see FIG. 4)
[0146]
(C46) Item 1700ts (1700ts1 to 1700tsn) for storing the report date and time (day: hour: minute)
(C47) Item 1700tcs (1700tcs1 to 1700tcsn) for storing the checksum of the values stored in item 1700tt, item 1700tp, and item 1700ts
[0147]
(C48) Item 1700da (1700da1 to 1700dan) for storing the type of telephone line (public line) (dial pulse line or tone line)
(C49) Item 1700 db (1700 db1 to 1700 dbn) for storing the speed of dial pulses (dial pulse interval)
(C50) Item 1700 dcs (1700 dcs 1 to 1700 dcsn) for storing the checksum of the values stored in the items 1700 da and 1700 db
[0148]
Each entry in the customer-specific copying machine table 1500, the customer management table 1600, and the parameter table 1700 is stored in each client 201a by an operator (center operator) of the service center 200 before the copying machine 1 is installed at the customer 220. , 201b,..., 201n are set by a command input by an operation on an input device such as a keyboard and stored (registered) in the external recording device 203 of the file server 204.
[0149]
Here, each of the clients 201a, 201b,..., 201n of the service center 200 uses the model number and serial number stored in the ID code field of the remote notification data (text data) in the format shown in FIG. By searching the customer-specific copying machine table 1500 on the external recording device 204 of 204, the customer 220 and the copying machine 1 can be determined.
[0150]
The service base table 1800 is a management table that defines service bases in charge of maintenance of the copier 1 installed at each customer 220, and each entry is shown in (D1) to (D4) below. It consists of each item shown.
[0151]
(D1) Item 1800a (1800a1 to 1800an) for storing a base ID number for identifying each service base 210
(D2) Item 1800b (1800b1 to 1800bn) for storing the name of each service base 210
[0152]
(D3) Item 1800c (1800c1 to 1800cn) for storing the calling telephone number of the terminal device (personal computer 211) at each service base 210
(D4) Item 1800d for storing the type of terminal device of each service base 210
Each entry of the service base table 1800 is stored in the external recording device 203 of the file server 204 of the service center 200.
[0153]
Next, with reference to FIG. 23 to FIG. 28, a specific work procedure by the serviceman from when the installation work of the copying machine 1 and the communication control device 18 is completed until a remote notification is issued by a monitoring service start request will be described. explain.
[0154]
The service person installs the copier 1 and the communication control device 18 at the customer 220 (initialization setting of the communication control device 18, mechanical connection between the copier 1 and the communication control device 18, communication control device 18 and public line) 17 is completed, the operation mode of the copier 1 is changed to a serviceman mode used for maintenance or repair work by the above-described key operation on the operation unit 70 of the copier 1 installed. Then, the SP (service program) mode screen as shown in FIG. 23 is displayed on the character display 83.
[0155]
Then, under the serviceman mode, as a key of an item to be set on the SP mode screen, a “3. setting” key is selected by touching as shown in FIG. The screen of the character display 83 is changed to a screen for setting the model number as shown in FIG. 25, and the copy set by using the numeric keypad 71 and the keys displayed on the character display 83. Enter the model number of machine 1.
[0156]
When the input of the model number of the installed copying machine 1 is completed and the setting of the model number is completed by touching the “#” key, the screen of the character display 83 displays a service center 200 as shown in FIG. In the same way as the model number, the “−” key displayed on the numeric keypad 71 and the character display 83 is used to set the calling telephone number of the service center 200. Make input.
[0157]
When the input of the calling telephone number of the service center 200 is completed and the setting of the calling telephone number is completed by touching the “#” key, the screen of the character display 83 transitions again to the screen shown in FIG. Is done.
Next, as shown in FIG. 27, by touching and selecting the “4. Service start request (start service start request)” key (the touched key is switched to black and white inversion display), a monitoring service start request is displayed. The remote notification data is transmitted by the above, and the screen of the character display 83 is changed to a screen as shown in FIG.
[0158]
Next, a specific processing procedure at the time of remote notification by a monitoring service start request between the copying machine 1 and the communication control device 18 will be described with reference to FIGS. 16, 29, and 30. FIG.
FIG. 16 is a flowchart showing the remote notification process by the monitoring service start request on the copier 1 side as described above. FIG. 29 and FIG. 30 are flowcharts showing the remote notification processing by the monitoring service start request on the communication control device 18 side.
[0159]
When the copier 1 touches the “4. Service start request” key on the screen shown in FIG. 23 displayed on the character display 83 of the operation unit 70, the remote notification data is communicated by the monitoring service start request. Transmission to the control device 18 is performed, and it is checked whether or not the remote notification data is normally transmitted. If the remote notification data is transmitted normally, a timer for time-out determination is reset and a response from the communication control device 18 is received. Wait for reception.
[0160]
The communication control device 18 that has received the remote notification data in response to the monitoring service start request checks whether or not the remote notification data from the copying machine 1 has been normally received, and has not been received normally (received an error). In this case, a report error report is transmitted to the corresponding copying machine 1.
Upon receiving the report error report, the copier 1 displays on the character display 83 of the operation unit 70 that the remote report due to the monitoring service start request has failed and notifies the serviceman.
[0161]
When the communication control device 18 normally receives the remote notification data by the monitoring service start request, is the model and serial number (machine number) already set (stored) in the parameter area shown in FIG. 4 corresponding to the device code? If it is not set, a model number read request is transmitted to the corresponding copying machine 1.
[0162]
The copier 1 that has received the model number read request checks whether the read request is a valid read request (model number request or center call phone number request). In this case, the model number Therefore, the model number which is a response (value) corresponding to the request is transmitted to the communication control device 18.
[0163]
The communication control device 18 checks whether or not a response (model number) to the read request has been normally received (normal result report). If the response has not been received normally, a notification error report is sent to the corresponding copying machine. 1 to send.
Upon receiving the report error report, the copier 1 displays on the character display 83 of the operation unit 70 that the remote report due to the monitoring service start request has failed and notifies the serviceman.
[0164]
If the communication control device 18 normally receives a response (model number) to the read request, it sets (sets up) the response (model number) in the parameter area corresponding to the device code.
Next, it is checked whether or not a center calling telephone number (service center contact telephone number) has already been set in the parameter area corresponding to the device code. Sends a request for reading a calling telephone number.
[0165]
The copier 1 that has received the center call telephone number read request checks whether or not the read request is a legitimate read request. The center calling telephone number, which is a response to this, is transmitted to the communication control device 18.
[0166]
The communication control device 18 checks whether or not the response to the read request (phone number for center call) has been normally received (normal result report). Send to the copier 1.
Upon receiving the report error report, the copier 1 displays on the character display 83 of the operation unit 70 that the remote report due to the monitoring service start request has failed and notifies the serviceman.
[0167]
When the communication control device 18 normally receives a response to the read request (center call telephone number), it sets (sets up) the response (center call telephone number) in the parameter area corresponding to the device code.
When the preparation (setting in the parameter area) is completed, the remote notification data is transmitted to the service center 200 by the monitoring service start request.
[0168]
After that, it is checked whether or not the remote report data by the monitoring service start request has been transmitted normally. If it is transmitted normally (in case of abnormal transmission), the report result report is not transmitted normally. Sends a report error report to the corresponding copier 1 respectively.
[0169]
When receiving a report error report, the copier 1 operates that the remote notification by the monitoring service start request has failed, and if the report result report has been received, operates that the remote notification by the monitoring service start request has been completed. The information is displayed on the character display 83 of the unit 70 to inform the service person.
[0170]
  Then thisReference exampleThe main part on the service center 200 side will be described.
  FIG. 31 is a diagram illustrating a specific configuration example of the service center 200.
[0171]
The modem connected to the personal computer 211 or the FAX device 212 which is a terminal device installed in the communication control device 18 and the service base 210 installed in each customer (user area) 220 is connected to the service center via the public line 17. 200n are connected to modems 202a, 202b, 202c, 202d, 202e,.
[0172]
The modems 202a, 202b, 202c, 202d, 202e,..., 202n are connected to the clients 201a, 201b, 201c, 201d, 201e,. Here, one or more modems are connected to one client.
[0173]
When only one modem is connected to one client, the modem is directly connected to the serial port (COM1) of the client. When multiple modems are connected to one client, it is inserted into the MCA slot of the client. A modem is connected via the RIC board.
[0174]
The RIC board itself has a small OS (operating system) and downloads a protocol driver 301 (see FIG. 32) to be described later on its own memory. Each protocol driver 301 can operate asynchronously in multitasking. Usually, in order to reduce the load on the CPU of the client when using a plurality of ports, a program for realizing a communication protocol is downloaded into the RIC board.
[0175]
FIG. 32 is a diagram illustrating a specific configuration example of a data (information) transmission / reception unit between each of the clients 201a to 201n in the service center 200, the communication control device 18 of the customer 220, and the terminal device of the service base 210. .
This transmission / reception unit has a three-layer architecture. Among them, the protocol layer 300 realizes a communication protocol between the communication control device 18 of the customer 220 and the terminal device of the service base 210, and is located above the serial driver and is installed for each communication hardware. When viewed from the session layer 310, the difference in communication hardware is absorbed.
[0176]
The protocol layer 300 includes a protocol driver 301 and a protocol stack 302, and the protocol driver 301 is loaded by the number of ports (modems). In the case of the RIC board, the protocol driver 301 is downloaded to the internal memory of the RIC board. When this protocol driver 301 receives a call request, it performs the following control.
[0177]
That is, a series of protocol sequences with the communication control device 18 or the terminal device is started for the modems (202a to 202n). Further, the modem is constantly monitored, and when data is transmitted from the communication control device 18 or the terminal device, the data from the communication control device 18 or the terminal device is promptly received according to the protocol sequence. When the reception is completed, the reception completion is notified to the session layer 310 via the protocol stack 302.
[0178]
The protocol stack 302 is located between the protocol driver 301 and the callee control unit 311 and exchanges transmission data, reception data, and control data.
[0179]
The next session layer 310 manages a plurality of PPs (physical ports) 303 implemented in the protocol layer 300, and manages the PP 303 in response to a communication request (calling process, called process) from the presentation layer 320. Then, search and start communication. In addition, the reception completion from the communication control device 18 and the personal computer 211 is monitored, and when the reception is completed, the presentation layer 320 is notified of this and data is transferred.
[0180]
The presentation layer 320 does not directly refer to the PP 303 but accesses the VP (virtual port) 312 linked in the session layer 310 to the last.
The final presentation layer 320 is located above the session layer 310 and includes the following functions.
[0181]
That is, the communication control apparatus includes a VP handler 321 that handles the VP 312, a transmission request unit 322 that processes a transmission request from a client, and a reception monitoring unit 323 that polls the VP 312 and passes received data to a higher function. 18 and exchange of data between the terminal device and the client is realized.
[0182]
The transmission request unit 322 performs transmission communication with the VP 312. There is no need to be aware of the protocol driver 301 that is actually mounted from the higher-level functions, and by leaving the management of the usable PP 303 to the session layer 310, the awareness of the physical port becomes unnecessary. In the reception process, by polling the VP 312, there is no need to be aware of the physical reception port.
[0183]
FIG. 33 is a block diagram showing the flow of received data by the transmission / reception unit and storage unit in the service center 200, FIG. 34 is a flowchart showing an example of data reception processing by the transmission / reception unit, and FIG. 35 is an example of data storage processing by the storage unit. It is a flowchart which shows. The units including the transmission / reception unit and the storage unit of the service center 200 are realized by hardware and software including CPUs in the clients 201a to 201n, the file server 204, and the FAX server 206.
[0184]
The reception monitoring unit 323 located in the presentation layer 320 of the transmission / reception unit first executes initial processing such as securing the number of ports of the called VP 312 and then the communication control device of the customer 220 (any one of the customer 220). 18 or a service base 210 (any one of the service bases 210) has a read area for reading data from the terminal device, opens the called VP 312 and receives data from the communication control device 18 or the terminal device. Monitoring is started (steps S11 to S14).
[0185]
Then, monitoring of the reception status of whether the reception of data from the communication control device 18 or the terminal device has been completed normally or whether an abnormal event has occurred is continued, and the called VP 312 is in a reception complete state, and the buffer of the called VP 312 If the received data exists, the received data is read from the buffer of the called VP 312 into the reading area secured in step S12 (steps S15 and S16).
[0186]
Next, the received data read into the read area is written into the received data file 324, and when the writing process is normally completed, the reception status is continuously monitored to process the next received data (steps S17, S18, S14). , S15).
If the writing process cannot be completed normally (an error occurs), the called VP 312 is closed and an error is displayed on the display device of the client (each client 201a, 201b,..., 201n). If there is a retry designation, the called VP 312 is opened again and monitoring of the reception status is continued (steps S19 to S21, S13 to S15).
[0187]
On the other hand, the storage unit 330 operates asynchronously with the reception monitoring unit 323 described above, and first executes internal data initial processing (customer-received data initial processing) such as securing shared memory, and this initial processing ends normally. If it was not possible (an error occurred), an error is displayed on the client display device and the process is terminated (steps S31, S32, S44).
[0188]
When the initial process ends normally, it is checked whether or not the reception data file 324 created by the reception monitoring unit 323 exists (reception data is stored). When the received data of 324 is read and an error occurs during the reading (when reading ends abnormally), an error is displayed on the display device of the client and the process is terminated (steps S33 to S35, S42 to S44). ).
[0189]
When the reading of the received data is normally completed, the read data received is the remote notification data transmitted from the terminal device of the service base 210 (SS) or the remote data transmitted from the copier 1 of the customer 220. It is checked whether it is report data, and in the case of remote report data transmitted from the terminal device of the service base 210, processing corresponding to the remote report data (process between service bases) is performed (steps S36 and S47). .
[0190]
If the received data read is remote notification data transmitted from the copier 1 of the customer 220, a service man call that indicates whether the identification code indicates remote notification by a remote notification key or remote notification due to a self-diagnosis abnormality A check is made as to whether it indicates (SC), an alarm that is a prior warning remote notification, or a remote notification by a monitoring service start request (steps S37 and S45).
[0191]
If the identification code of the read received data indicates a remote report using a remote report key, a remote report (SC) due to a self-diagnosis abnormality, or a remote report (alarm) of a prior warning, the read received data (remote The customer 220 and the copier (image forming apparatus) 1 are determined from the model number and serial number stored in the ID code field (see FIG. 21) of the notification data (step S38).
[0192]
Next, update processing of the data file 331 by notification corresponding to the confirmed customer 220 is performed. That is, the read received data is stored (stored) in the data file 331 classified by notification of the customer 220 corresponding to the customer 220 that has been confirmed (step S39). If an error occurs during the update process (if the update process ends abnormally), an error is displayed on the display device of the client and the process ends (steps S40, S42 to S44).
[0193]
If the update process is normally completed, after the received reception data file 324 is deleted, it is checked again whether the reception data file 324 created by the reception monitoring unit 323 exists, and the reception is performed. If the data file 324 does not exist, it is checked whether an end instruction is specified by an operation on an input device such as a client keyboard. If an end instruction is specified, whether the end is a normal end or an abnormal end A check is performed (steps S41, S33, S42, S43).
[0194]
If the process ends normally, the process ends. If the process ends abnormally, an error is displayed on the client display device and the process ends (step S44).
If the end instruction is not specified, the process returns to checking whether the reception data file 324 created by the reception monitoring unit 323 exists again, and continues the same determination and processing as described above (step S33).
[0195]
If the identification code of the read received data does not indicate the remote notification by the monitoring service start request, it is monitored as it is by the monitoring service start processing unit described later if it indicates the remote notification by the monitoring service start request. After the service start process (process necessary for starting the monitoring service) is performed (step S46), the process returns to the check of whether or not the reception data file 324 created by the reception monitoring unit 323 exists again. The same determination and processing as in step S33 are continued.
[0196]
FIG. 36 is a block diagram showing a flow of received data by the above-described transmission / reception unit and higher-order function in the service center 200, and FIG. 37 is a flowchart showing an example of data transmission processing by the transmission / reception unit.
[0197]
  The transmission request unit 322 located in the presentation layer 320 of the transmission / reception unit first executes initial processing such as securing the number of ports of the calling VP 312, and then performs a higher function 351 (thisReference exampleThen, in order to transmit data from the monitoring service start processing unit or the registration processing unit, the calling VP 312 is opened (secured) and a transmission request is started (steps S51 to S53).
[0198]
Then, monitoring whether data transmission to the communication control device 18 of the customer 220 or the terminal device (the personal computer 211 or the FAX device 212) of the service base 210 has been completed normally or whether an abnormal event has occurred, and the higher-level function 351 Whether or not there is a transmission request from the host function, and if there is a transmission request from the higher-level function 351, the transmission data is read from the transmission data file 341, and whether or not the reading process has been completed normally (an error has occurred) ) Is verified (steps S54 to S56).
[0199]
If the reading process is completed normally, the read transmission data is written in the buffer of the calling VP 312 that was opened first (steps S57 and S58).
Thereafter, the process returns to step S55, and the same processing as described above is continued until there is no transmission data.
[0200]
If the reading process cannot be completed normally (an error occurs), the previously opened call VP 312 is closed, an error is displayed on the client display device, and if a retry is specified, the call is reissued. The call VP 312 is opened and the transmission request is continued (steps S59 to S61, S52 to S53).
When there is no transmission data, the communication request is continued in order to process the next transmission data.
[0201]
When there is no transmission request from the host function 351, it is checked whether or not an end instruction is specified by an operation on the input device such as a keyboard of the client. When the end instruction is specified, the process ends. If the end instruction is not designated, the communication request is continued in order to process the next transmission data (step S62).
[0202]
FIG. 38 is a flowchart illustrating an example of a subroutine of the monitoring service start process in FIG.
When the monitoring service start processing unit of the host function 351 determines that the identification code (command) of the received data (remote notification data) read in step S45 in FIG. 35 indicates a remote notification by the monitoring service start request (When the start of the monitoring service is requested by a command), the processing of FIG. 38 is started.
[0203]
First, the model number and serial number stored in the ID code field (see FIG. 21) of the remote report data (report information) read in advance are acquired, and copied by customer using the acquired model number and serial number as a key. The machine table 1500 is searched, and the entry of the corresponding customer-specific copying machine table 1500 (corresponding to the copying machine 1 of the customer 220 that transmitted the remote report data) is determined by the search hit (steps S71 to S73).
[0204]
Next, the entry address (entry pointer) of the parameter table 1700 stored in the entry item 1500c of the determined customer-specific copier table 1500 is acquired, and the entry of the parameter table 1700 is determined based on the acquired entry address ( Step S74).
[0205]
Subsequently, in order to check whether or not various parameters have already been set in the parameter area in the corresponding communication control device 18, the flag of the item 1700a in the entry of the confirmed parameter table 1700 is acquired and checked (step (S75, S76), when various parameters are already set in the parameter area of the corresponding communication control device 18 (the flag of the item 1700a is set), the process proceeds to step S82 and the processing is continued.
[0206]
When various parameters are not set in the parameter area of the corresponding communication control device 18, text data (remote report data) to be transmitted to the corresponding communication control device 18 for creating the setting is created and a transmission data file is created. Write to 341 (steps S77 to S79).
[0207]
That is, after obtaining the calling telephone number and model number of the corresponding communication control device 18 stored in the item 1700b of the entry of the confirmed parameter table 1700 and writing them in the ID code field of the transmission data file 341 The write request “04” is written in the identification code field, and all the parameters from the item 1700fa to the item 1700dcs of the entry of the confirmed parameter table 1700 are read, edited, and written in the information record field.
[0208]
Next, in order to set various parameters in the parameter area in the corresponding communication control device 18, the transmission request unit 322 is caused to perform transmission processing of the text data written in the transmission data file 341 (see FIG. 37), and the text data is It is checked whether or not the transmission is normally transmitted to the corresponding communication control device 18 (steps S80 and S81).
[0209]
Then, when the text data is normally transmitted to the corresponding communication control device 18, the service in which the copier 1 is installed at the corresponding customer 220 that the monitoring service start request has been processed normally. In order to notify the user, that is, to notify the copying machine 1 of the completion of preparation (setting various parameters in the parameter area in the communication control device 18), corresponding text data is created and written in the transmission data file 341 (step S82). , S83).
[0210]
That is, after obtaining the calling telephone number and model number of the corresponding communication control device 18 stored in the item 1700b of the entry of the confirmed parameter table 1700 and writing them in the ID code field of the transmission data file 341 Write request “04” is written in the identification code field, and a ready flag is written in the information record field.
[0211]
Next, in order to notify the service person performing the installation work of the corresponding copying machine 1 that the monitoring service start request has been processed normally, the transmission processing of the text data written in the transmission data file 341 in the transmission request unit 322 ( 37) is performed, and it is checked whether or not the text data has been normally transmitted to the corresponding communication control device 18 (steps S84 and 85).
[0212]
When the text data is normally transmitted to the corresponding communication control device 18, the corresponding text data is created in order to perform a communication test between the service center 200, the communication control device 18, and the copying machine 1. Is written in the transmission data file 341 (step S86).
[0213]
In other words, the call telephone number of the corresponding communication control device 18 and the model number of the corresponding copier 1 are communicated to the ID code field of the transmission data file 341, and the execute (Execute) request “03” is communicated to the identification code field. Write various information for testing in the information record field.
[0214]
Subsequently, in order to perform a communication test among the service center 200, the communication control device 18, and the copying machine 1, the transmission request unit 322 performs transmission processing of the text data written in the transmission data file 341 (see FIG. 37). Then, it is checked whether or not the text data has been normally transmitted to the corresponding communication control device 18 (steps S87 and 88).
[0215]
Then, when the text data is normally transmitted to the corresponding communication control device 18, the process is terminated.
If it is determined in step S81, S85, or S88 that the text data has not been normally transmitted to the corresponding communication control device 18, an error is transmitted to the communication control device 18 and the process is terminated (step S89). .
[0216]
If the text data is normally transmitted to the corresponding communication control device 18 by the data transmission processing in step S84, the characters of the operation unit 70 of the corresponding copier 1 connected to the communication control device 18 are displayed. A message “Preparation for monitoring service start request completed” is displayed on the display unit 83.
[0217]
If the text data is normally transmitted to the corresponding communication control device 18 by the data transmission processing in step S87, the characters of the operation unit 70 of the corresponding copier 1 connected to the communication control device 18 are displayed. A message “Communication test with center successfully completed” is displayed on the display 83.
[0218]
Incidentally, the monitoring service start process shown in FIG. 38 is performed by a command (monitoring service start request) from the copying machine 1 (any one of each copying machine 1) installed at the customer 220 (any of each customer 220). This shows the processing to automatically perform the processing necessary to start the monitoring service when the monitoring service start is requested by the remote reporting data identification code). Even when the start of the service is requested, the processing necessary for starting the monitoring service can be automatically performed.
[0219]
In this case, the center operator issues a command (monitoring service start request command) for requesting the start of the monitoring service by a key operation on the client input device. At this time, parameters for designating the calling telephone number of the corresponding communication control device 18 and the model number of the corresponding copier 1 are added to the monitoring service start request command. As a result, the monitoring service start processing unit checks the validity of the syntax of the issued monitoring service start request command. If the service start request command is valid, the monitoring service start processing unit can start the same processing as in FIG. it can.
[0220]
FIG. 39 is a flowchart illustrating an example of a monitoring service start request process performed by a terminal device at each service base 210.
When a command is issued (input) by a key operation on the input device, each terminal device at each service base 210 checks the input command, and the input command is neither a monitoring service start request command nor a registration request command. In the case of a failure, processing corresponding to the input command is performed (steps S91 to S94).
[0221]
When the input command is a monitoring service start request command, text data (remote notification data) for the monitoring service start request as shown in FIG. 40 is created. In other words, the service base ID code (base ID number) is stored in the ID code field of the text data, the base report code identifier indicating the report (communication) between the service center 200 and the service base 210 is stored in the information record, and the information record. The monitoring service start request code, the call telephone number of the corresponding communication control device 18, the model number, and the model number of the corresponding copier (image forming apparatus) are stored in the field (step S95).
[0222]
Next, the generated text data for the monitoring service start request is transmitted to the service center 200, and whether or not the text data is normally transmitted to the service center 200 is checked. When the process is terminated but not transmitted normally (in the case of abnormal transmission), an error message is displayed on the display device of the terminal apparatus, and the process is terminated (steps S98 to S100).
[0223]
If the input command is a registration request command, registration information input processing is performed. That is, it is checked whether or not the information to be registered already exists, and if there is information to be registered, the process immediately proceeds to step S97. If there is no information to be registered, the fact is displayed on the display device. Then, the operator is prompted to input the information, and when the input of the information is completed, the process proceeds to step S97.
[0224]
When the registration information input process is completed, registration text data as shown in FIGS. 41 and 42 is created. In other words, the service base ID code is registered in the ID code field of the text data, and the base report code identifier indicating the report between the service center 200 and the service base 210 is registered in the identification code field in the first and second information record fields. The request code, the telephone number for calling the corresponding communication control device 18, and the model number are stored in the information record fields for the third and subsequent information records (edited in the format shown in FIGS. 41 and 42), respectively (steps). S97).
[0225]
Next, the created text data for registration is transmitted to the service center 200, and whether or not the text data is normally transmitted to the service center 200 is checked. If the text data is normally transmitted, the processing is terminated. However, if the transmission is not successful, an error message is displayed on the display device, and the process is terminated (steps S98 to S100).
[0226]
FIG. 43 is a flowchart illustrating an example of a subroutine for inter-service-base processing in FIG.
If it is determined that the identification code of the remote notification data read in step S36 in FIG. 35 indicates the remote notification data transmitted from the terminal device at the service base 210, the storage unit 330 performs the processing in FIG. To start.
[0227]
First, in order to check whether or not the previously read remote notification data (see FIGS. 40 to 42) is transmitted from the legitimate service base 210, it is stored in the ID code field of the read remote notification data. The base ID number (service base ID code) is acquired, and the entry 1800a of each entry in the service base table 1800 is searched using the acquired base ID number as a key (step S101).
[0228]
If the acquired service base ID code does not exist in the item 1800a of each entry of the service base table 1800 (when the search does not hit), the corresponding terminal device of the service base 210 (sending remote report data) An error is returned to and the process ends (steps S102 and S106).
[0229]
When the service base ID code exists in the item 1800a of any entry in the service base table 1800 (when the search is hit), the identification code is used to identify the remote report data from the service base 210 that has been read first. A request code (command) stored in the first information record field following the field is acquired and its type is identified (steps S103 and S104).
[0230]
If the request code is a monitoring service start request code (when the start of the monitoring service is requested by a command), the communication control stored in the second information record field of the remote notification data from the service base 210 The model number of the device 18 is acquired, and the entry 1700b of each entry in the parameter table 1700 is searched using the model number as a key, and the communication control device 18 of the customer 220 is already registered on the parameter table 1700. Is checked (search is hit) (steps S109 and S110).
[0231]
If the communication control device 18 of the customer 220 is not registered on the parameter table 1700 (the acquired model number of the communication control device 18 does not exist in any of the items 1700b of each entry), the remote notification data An error is returned to the terminal device of the service base 210 that transmitted the message, and the process ends (step S106).
[0232]
If the communication control device 18 of the customer 220 is already registered on the parameter table 1700 (the acquired model number of the communication control device 18 exists in any of the items 1700b of each entry), the service base 210 The model number of the copier 1 stored in the third information record field of the remote notification data is acquired, stored in the ID code field of the remote notification data, and the monitoring service start request code “ 22 "is stored, the monitoring service start processing unit is caused to perform the monitoring service start processing, and the processing is terminated (steps S111 to S113).
[0233]
If the request code stored in the first information record field of the remote notification data from the service base 210 is a registration request code, the registration request unit is caused to perform registration processing, and the processing is terminated (step S108).
If the request code is a request code other than the monitoring service start request code and the registration request code, the process corresponding to the request code is performed, and the process is terminated (step S105).
[0234]
FIG. 44 is a flowchart illustrating an example of a subroutine for registration processing in FIG.
When the registration processing unit of the higher-level function 351 determines that the request code stored in the first information record field of the remote notification data from the service base 210 is the registration request code in step S104 of FIG. The process of FIG. 44 is started.
[0235]
First, the model number of the communication control device 18 stored in the second information record field of the remote report data (received report information) from the service base 210 is acquired, and the parameter table is used with the model number as a key. The item 1700b of each entry 1700 is searched to check whether or not the communication control device 18 of the customer 220 is already registered on the parameter table 1700 (search is hit) (steps S121 and S122). ).
[0236]
If the communication control device 18 of the customer 220 is already registered on the parameter table 1700 (the acquired model number of the communication control device 18 exists in any of the items 1700b of each entry), it is registered as it is. If not acquired (the model number of the acquired communication control device 18 does not exist in any of the items 1700b of each entry), a new entry is created on the parameter table 1700, and the communication control device acquired in the item 1700b After the 18 model numbers are stored (step S124), the following processing is performed.
[0237]
That is, the identifier of the registered item and the registered value of the item identifier stored in the third and subsequent information record fields of the remote notification data from the service base 210 are acquired, and the entry of the parameter table 1700 corresponding to the registered item identifier is acquired. The registration value acquired in the item is stored, and this process is continued until the registration of the registration item identifier stored in the last information record field and the registration value of the item identifier is completed (information record end) (S125 to S127). .
[0238]
44 is a registration value (information) necessary for starting the monitoring service from the terminal device (the personal computer 211 or the FAX device 212) installed in the service base 210 (any one of the service bases 210). However, it is also possible to perform a process of storing a registration value necessary for starting a monitoring service from a client.
[0239]
  Like thisReference exampleIn the image forming apparatus management system (image forming apparatus failure monitoring system), the monitoring service start processing unit of the service center 200 is external, that is, each of the clients (monitoring terminal apparatuses) 201a to 201n and the terminal apparatus ( The copy machine 1 newly installed at any one of the customer's customers 220 by a command from either the personal computer 211 or the FAX machine 212) or the copy machine 1 of the customer's customer 220 (may be another image forming apparatus). When the start of a monitoring service for monitoring whether or not a failure has occurred is requested, processing necessary for starting the monitoring service is automatically performed, so that an operator dedicated to starting a new monitoring service becomes unnecessary.
[0240]
Information necessary for the registration processing unit of the service center 200 to start a monitoring service from the outside, that is, each of the clients (monitoring terminal devices) 201a to 201n or the terminal device (the personal computer 211 or the FAX device 212) of each service base 210. Can be registered, it is possible to distribute the registration work of information necessary for starting the monitoring service.
[0241]
Therefore, the work load on the center operator at the start of the monitoring service can be reduced, and the center operator can concentrate on monitoring the occurrence of a failure in the remote copying machine 1, leading to an improvement in work efficiency.
In addition, as the number of installed copying machines 1 increases, it is not necessary to increase the number of installed clients and the number of center operators, so the cost for capital investment of the service center 200 and the increase in operating costs are increased. Can be suppressed.
[0242]
  Next, the present inventionRealAn image forming apparatus management system (image forming apparatus maintenance support system) according to an embodiment will be described. The hardware configuration and the software configuration are the same as those described with reference to FIGS. 1 to 3, FIGS. 5 to 7, FIG. 31, and FIG.
[0243]
Here, hardware and software including CPUs in each client (monitoring terminal devices) 201a, 201b,..., 201n, a file server 204 having an external recording device 203, and a FAX server 206 in the service center 200 of FIG. The function as each means shown in the following (A1) to (A9) is achieved. The external recording device 203 stores an operation status table for managing the operation status of the copying machine 1 (which may be another image forming apparatus) of each customer 220.
[0244]
(A1) Report information receiving means for receiving report information (remote report data) transmitted from the copier 1 of each customer 220
(A2) Report information storage means for storing the report information received by the means for each copying machine 1
(A3) Table update means for periodically reading out and analyzing the notification information accumulated by the means and updating the operation status table according to the result
[0245]
(A3) Inspection for selecting whether or not inspection is required for each inspection item of the operation status table at the time of reception of notification information indicating the timing of periodic inspection by the notification information reception unit and at the time of updating the operation status table by the table update unit Item selection method
(A4) Selection result information transmitting means for transmitting notification information indicating a selection result by the means to a terminal device installed at a service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus.
[0246]
(A5) Inspection date prediction means for predicting the optimal inspection date for inspection items selected as unnecessary by the inspection item selection means
(A6) Inspection item content updating means for updating the contents of the corresponding inspection item in the operation status table when the notification information indicating the inspection result is received by the notification information receiving means.
[0247]
(A7) The report information indicating the update result by the means is a terminal device installed at the service base having jurisdiction over the corresponding copying machine 1 (in this embodiment, it is a personal computer 211 or a FAX device 212 having a display device. Update result information transmitting means for transmitting to terminal device)
(A8) Activation means for activating inspection item selection means by external command
(A9) Means for transmitting notification information indicating the selection result by the inspection item selection means activated by the means to the transmission source of the command
[0248]
Note that the activation means is installed at each client 201a, 201b,..., 201n, from each terminal device installed at each service base 210, or at each customer 220. The inspection item selection means is activated by a command from any one of the copying machines 1 that has been made.
[0249]
In addition, hardware and software including the CPU in the copying machine 1 installed at each customer 220 have functions as means shown in the following (B1) to (B3), respectively.
(B1) Periodic inspection information transmitting means for periodically transmitting notification information indicating the timing of periodic inspection to the service center 200
(B2) When a reporting factor such as a change in state or failure occurs during operation, reporting factor information transmitting means for transmitting reporting information to that effect to the service center 200
[0250]
(B3) Inspection result information transmitting means for transmitting notification information indicating the inspection result to the service center 200
In this embodiment, the copying machine 1 installed in each unit in the service center 200 and each customer 220 has all the functions as the above-described means, but it is not always necessary to do so. May be selectively provided as necessary.
[0251]
Next, an outline function of the image forming apparatus management system of this embodiment will be described.
General control in this image forming apparatus management system is roughly divided into the following three types (1) to (3).
(1) Control by text (text data) from the service center 200
(2) Control by text from the copier 1
(3) Communication control device 18 original control
[0252]
For the control by text from the service center 200 in (1), for example, setting and reading of adjustment values such as control voltage, current, resistance, and timing of each unit of a specific copying machine 1, total number of copies, number of misfeeds, etc. Counter reading and initialization (reset).
[0253]
These controls are performed by receiving text (command signal) from the service center 200 and selecting from the communication control device 18 to the copying machine 1. “Selecting” refers to a function of selecting and communicating one of a plurality of connected copiers 1.
[0254]
Each copying machine 1 has a unique device code, and the communication control device 18 sends a specific code indicating a preset selection and a device code of the copying machine 1 to be selected to the serial communication interface RS-485. .
Each copying machine 1 compares the following device code with its own device code by a specific code indicating selection, and knows that it has been selected when both codes match.
[0255]
In the control by text from the copying machine 1 in (2), the occurrence of a service man call (SC), which is a self-diagnosis abnormality report (calls itself immediately upon this occurrence), the designated number of replacement parts and the designated time Pre-warning notification (alarm) that requires preventive maintenance, such as approaching the sensor or reaching the standard level of the sensor (calls itself at the specified time on the day of occurrence), operated by the operator (customer) on the copier 1 side There is a remote notification key call for directly calling the service center 200 by executing a predetermined operation (pressing a manual switch) in the unit 70 (a response from the service center 200 is a general telephone).
[0256]
These controls are performed at the time of polling from the communication control device 18. Polling refers to a function of designating a plurality of connected copiers 1 in order and confirming whether there is a communication request from the designated copier 1.
The communication control device 18 sends a specific code indicating a predetermined polling and a device code of the copying machine 1 to be selected to the serial communication interface RS-485.
[0257]
Each copying machine 1 compares the next device code with its own device code by a specific code indicating polling, and knows that it has been polled when the two codes match.
The communication control device 18 selects whether to shift to the selecting operation to the copying machine 1 or to polling to the next copying machine 1 according to the response of the copying machine 1 to the polling.
[0258]
The processing related to polling and selecting in the communication control device 18 is as shown in FIG. Further, the processing related to polling and selecting in the copying machine 1 is as shown in FIG.
[0259]
The unique control of the communication control device 18 in (3) includes reading of the total counter value (integrated copy number).
This control is performed once a day from the communication control device 18 to the copying machine 1 (0: 0, however, if the copying machine is turned off at this time, the power is turned on for the first time after this time. By selecting).
[0260]
The communication control device 18 prepares two total counter memories for each copying machine 1 connected to its own machine (assuming these are A and B, respectively), and selects the above once a day. The total counter value read by the above is written into the memory A. Accordingly, the value of the previous day is rewritten in the memory A every day (except when the power of the copying machine 1 is not turned on during the day, for example, on a holiday).
[0261]
Further, a total counter stored in the memory A at a predetermined date and time once a month (this is set by the service center 200 and stored in the corresponding parameter area in FIG. 4 of the RAM 186 in the communication control device 18). Copy the value to memory B.
[0262]
When the service center 200 reads the total counter value after the date and time (the date and time when the contents of the memory A are copied to the memory B), the communication control device 18 uses the total counter value stored in the memory B as the public line. 17 to the service center 200.
[0263]
The communication control device 18 prepares a plurality of sets of memories in which the memories A and B are combined for each copying machine 1 connected to the communication control device 18. This is because, for example, various total counter values for monochrome copying, application copying, color copying, and the like can be considered.
[0264]
  Next, text data exchanged between the communication control device 18 and the copying machine (however, as described above)Reference exampleOnly the different parts) will be described with reference to FIG.
  The processing code (code indicating the type of communication) in FIG. 19 is determined as shown in Table 2.
[0265]
[Table 2]

[0266]
The information record represents a specific type of report information (for example, the status, history, and function of the copying machine 1).
The data portion of the information record contains data indicating the detailed contents of each information code (for example, the location of the paper feed unit (paper feed cassette or paper feed tray) where the paper end occurred, or the occurrence of a jam when the total number of transfer paper jams Number of times).
[0267]
The main type codes are the operation time for logging the number of operations in each mode, the number of originals automatically fed by the ADF (automatic document feeder) (DF original number), the number of images created, and the size. Number of separate operations, number of operations by magnification, number of image processing operations, number of mode operations, number of supply operations, number of staple operations, number of punch operations, charging wire, transfer belt, charging grid, transfer belt blade, fixing roller, pressure roller, Identifiers such as the number of scans, drums, fur brushes, and the number of times the paper feed unit is used are determined.
[0268]
The text data exchanged between the communication interface unit 109 of the copying machine 1 and the CPU 100 is as described with reference to FIG. Further, the text data exchanged between the service center 200 and the communication control device 18 is as described with reference to FIG.
[0269]
Next, a management table in the image forming apparatus management system of this embodiment will be described with reference to FIG.
FIG. 45 is a diagram for explaining a management table in the image forming apparatus management system.
[0270]
The customer-specific copying machine (image forming apparatus) table 2500 is a management table that registers (stores) information necessary for managing the model number of the copying machine 1 installed in each customer 220. Each entry is composed of items shown in the following (A1) to (A5).
(A1) Model number item 2500a (2500a1 to 2500an) for storing the model number (see FIG. 4) and serial number (unit number) of the copying machine 1 installed in each customer 220.
[0271]
(A2) Item 2500b (2500b1 to 2500bn) for storing an entry pointer of the service base table 2600 in charge of maintenance (inspection) of the copier 1 installed at each customer 220
(A3) Item 2500c (2500c1 to 2500cn) for storing the entry pointer of the inspection item table 2700 for storing the inspection items and history information of the copying machine 1 installed in each customer 220
[0272]
(A4) Item 2500d (2500d1 to 2500dn) for storing an entry pointer of the operation status table 2800 for storing the operation status information of the copying machine 1 installed in each customer 220
(A5) Item 2500e (2500e1 to 2500en) for storing an entry pointer of the customer management table 2900 for managing each customer 220
[0273]
The service base table 2600 is a management table that defines the service base 210 in charge of maintenance of the copying machine 1 installed at each customer 220, and each entry thereof is shown in (B1) to (B3) below. Each item consists of each item.
(B1) Item 2600a (2600a1 to 2600an) for storing an ID code representing the identification of each service base 210
[0274]
(B2) Item 2600b (2600b1 to 2600bn) in which the calling telephone number of the terminal device (PC 211 or FAX device 212) at each service base 210 is stored
(B3) Item 2600c (2600c1 to 2600cn) in which the type of the terminal device of each service base 210 is stored
[0275]
Each entry of the customer-specific copying machine table 2500 and the service base table 2600 is displayed on the keyboard of each client 201a, 201b,. Is set by a command input by an operation on the input device such as, and stored (registered) in the external recording device 203 of the file server 204.
[0276]
Here, each of the clients 201a, 201b,..., 201n of the service center 200 uses the model number and serial number stored in the ID code field of the remote notification data (text data) in the format shown in FIG. The customer 200 and the copying machine 1 can be determined by searching the customer-specific copying machine table 2500 on the external recording device 204.
[0277]
The inspection item table 2700 is a management table for storing items to be inspected at the time of periodic maintenance (periodic inspection), and each entry thereof is composed of the following items (C1) to (C6).
(C1) Item 2700a (2700a11,..., 2700a1n-1, 2700a1n,..., 2700an1,.
[0278]
(C2) Item 2700b (2700b11,..., 2700b1n-1, 2700b1n,..., 2700bn1,...) For storing the counter value when the previous inspection was performed.
(C3) Item 2700c (2700c11, ..., 2700c1n-1, 2700c1n, ..., 2700cn1, ...) that stores the date of the previous inspection.
[0279]
(C4) Item 2700d (2700d11,..., 2700d1n-1, 2,700d1n,..., 2700dn1,...) That stores the limit value of unchecked items stored in item 2700a.
(C5) Item 2700e (2700e11,..., 2700e1n-1, 2700e1n,..., 2700en1,...) That stores a guideline value for checking the items stored in item 2700a.
[0280]
(C6) Item 2700f (2700f11,..., 2700f1n-1, 2700f1n,..., 2700fn1,...) For storing an index stored in the item 2800a of each entry of the operation status table 2800.
Each entry in the inspection item table 2700 is stored in the external recording device 203 of the file server 204 of the service center 200.
[0281]
The operation status table 2800 is a management table for managing the operation status of the copying machine 1 installed in each customer 220, and each entry includes items shown in (D1) and (D2) below, respectively. Consists of
[0282]
(D1) Item 2800a for storing an index (2800a11, ..., 2800a1n-1, 2800a1n, ..., 2800an1, ...)
(D2) Item 2800b (2800b11,..., 2800b1n-1, 2800b1n,..., 2800bn1,...) That stores the index value (counter value) stored in item 2800a.
[0283]
Here, as the indices stored in the item 2800a, the number of working days, the number of scans, the number of drum rotations, the fur brush brate, the first paper feeding unit, the second paper feeding unit, the third paper feeding unit, the fourth Paper Feed Unit, Mass Feed Unit (LCT), Manual Feed Unit, Duplex Feed Unit, DF Feed Document, Charging Wire / Creaser, Transfer Belt, Charging Grid, Transfer Belt Brate, Fixing Roller, Pressure Roller, Fixing Separation claw, waste toner collection tank, type (feeding system, communication system, peripheral device system) number of failures, operation by drive unit (scanner drive unit, fixing drive unit, transfer drive unit, PCU drive unit, development drive unit) Time, number of failures by drive unit, number of copies by transfer paper size, number of failures by transfer paper size, total counter value, number of jams by location, total number of failures, total jam occurrence Suto there.
[0284]
The value of each item related to the number of failures is updated at the time of remote reporting due to a self-diagnosis abnormality. The values of other items are automatically updated by date / time processing based on the prior warning notification (alarm) data file stored in the external recording device 203 of the file server 204 of the service center 200 for each customer.
[0285]
Further, by searching the item 2800a of each entry in the operation status table 2800 using the index stored in the item 2700f of each entry of the inspection item table 2700 as a key, the value of the index (counter value) stored in the item 2800b is searched. ) Can be referred to, and an index suitable for the inspection item can be defined as a reference value for inspection, reducing unnecessary trouble calls and enabling proper periodic maintenance work.
[0286]
A customer management table 2900 is a management table for registering information of each customer 220 where the copying machine 1 is installed, and each entry is composed of items shown in the following (E1) to (E5), respectively. Is done.
(E1) Item 2900a (2900a1 to 2900an) for storing the name of each customer 220
[0287]
(E2) Item 2900b (2900b1-2900bn) for storing the address of each customer 220
(E3) Item 2900c (2900c1 to 2900cn) for storing the management unit signature of the copier 1 installed in each customer 220
(E4) Item 2900d (2900d1-2900dn) for storing the telephone number of each customer 220
[0288]
(E5) Item 2900e (2900e1 to 2900en) for storing the telephone number for calling the communication control device 18 installed in each customer 220
Each entry in the customer management table 2900 is entered on an input device such as a keyboard of each client 201a, 201b,..., 201n by the center operator of the service center 200 before the copying machine 1 is installed at the customer 220. It is set by a command input by an operation and stored (registered) in the external recording device 203 of the file server 204.
[0289]
Next, processing according to the present invention in the image forming apparatus management system of this embodiment will be specifically described with reference to FIGS.
FIG. 46 is a flowchart illustrating an example of data storage processing by the storage unit 330 (see FIG. 33) in the service center 200.
[0290]
The data reception processing and data transmission processing by the transmission / reception unit (see FIG. 32) in the service center 200 are almost as described with reference to FIGS. 33, 34, 36, and 37. However, at the time of data transmission processing, processing for transmitting data from a higher function 351 (a distribution unit described later in this embodiment) of the presentation layer 320 is performed.
[0291]
The storage unit 330 in the service center 200 operates asynchronously with the reception monitoring unit 323 (see FIGS. 32 and 33), and first executes internal data initial processing (customer received data initial processing) such as securing shared memory. If this initial process cannot be completed normally (an error has occurred), an error is displayed on the display device of the client (any one of the clients 201a to 201n) and the process is terminated (step S131, S132, S144).
[0292]
When the initial process is normally completed, it is checked whether or not the reception data file 324 (see FIG. 33) created by the reception monitoring unit 323 exists (the reception data is stored). For example, the received data of the received data file 324 is read, and if an error occurs during the reading (if the reading ends abnormally), an error is displayed on the display device of the client and the process is terminated (step S133). S135, S142 to S144).
[0293]
If the reading of the received data is normally completed, the read received data is the remote report data transmitted from the terminal device (the personal computer 211 or the FAX device 212) at the service base 210 (SS), or the customer 220 A check is made as to whether the remote notification data is transmitted from the copier 1, and in the case of remote notification data transmitted from the terminal device of the service base 210, processing corresponding to the remote notification data (processing between service bases) (Steps S136 and 145).
[0294]
If the received data read is remote notification data transmitted from the copier 1 of the customer 220, the service man call (indicating that the identification code indicates remote notification by a remote notification key or remote notification due to abnormal self-diagnosis) SC), an alarm that is a remote notification of prior warning, an inspection result remote notification (inspection result notification), or an inspection item selection unit activation request (item selection activation request) The type is checked whether it indicates a PM alarm (notification information indicating the period of periodic inspection periodically transmitted from the copying machine 1) (steps S137 and S146).
[0295]
If the identification code of the read received data indicates a remote report using a remote report key, a remote report (SC) due to a self-diagnosis abnormality, or a remote report (alarm) of a prior warning, the read received data (remote The customer 220 and the copier (image forming apparatus) 1 are determined from the model number and serial number stored in the ID code field (see FIG. 21) of the notification data (step S138).
[0296]
Next, the notification-specific data file 331 (see FIG. 33) corresponding to the confirmed customer 220 is updated. In other words, the read received data is stored in the notification-specific data file 331 corresponding to the confirmed customer 220 (step S139). If an error occurs during the update process (if the update process ends abnormally), an error is displayed on the client display device and the process ends (steps S140, S142 to S144).
[0297]
If the update process is completed normally, after deleting the read received data file 324 (see FIG. 33), it is checked whether the received data file 324 created by the reception monitoring unit 323 exists again. If the received data file 324 does not exist, it is checked whether an end instruction is specified by an operation on an input device such as a client keyboard. If the end instruction is specified, the end is normally completed. Or abnormal end is checked (steps S141, S133, S142, S143).
[0298]
If the process ends normally, the process ends. If the process ends abnormally, an error is displayed on the display device of the client and the process ends (step S144).
If the end instruction is not specified, the process returns to checking whether the reception data file 324 created by the reception monitoring unit 323 exists again, and continues the same determination and processing as described above (step S133).
[0299]
If the identification code of the read received data indicates a remote notification of the inspection result (inspection item notification), the inspection item content update unit is informed of the content of the corresponding inspection item in the operation status table 2800. Update processing) (step S149), the process returns to checking whether the reception data file 324 created by the reception monitoring unit 323 exists again, and continues the same determination and processing as described above (step S133). ).
[0300]
If the read identification code of the received data indicates a command requesting activation of the inspection item selection unit (item selection activation request) or a PM alarm, the inspection item selection process (specifies the period of periodic inspection) When the notification information shown is received and when the operation status table 2800 is updated, a process for selecting whether or not inspection is required for each inspection item of the operation status table 2800 is performed (step S147).
[0301]
Next, the distribution unit performs distribution processing (including processing for transmitting information indicating the selection result by the inspection item selection unit) (step S148), and the reception data file 324 created again by the reception monitoring unit 323 is obtained. Returning to the check of whether or not it exists, the same determination and processing as described above are continued (step S133).
[0302]
FIG. 47 is a flowchart illustrating an example of data update processing by the data update unit in the service center 200.
The data update unit in the service center 200 is automatically started periodically at night when the business processing of the service center 200 is reduced, and the remote report stored in the report-specific data file 331 of each customer 220 by the storage unit 330 Data is read and analyzed, and processing for updating the operation status table 2800 on the external recording device 203 of the file server 204 is performed according to the result.
[0303]
That is, in order to analyze the operation status of the first copying machine 1, the model number stored in the item 2500a and the item 2500d of the entry (first entry at the beginning) of the corresponding customer-specific copying machine table 2500 are stored in the item 2500d. The entry address (entry pointer) of the operating status table 2800 is acquired, and a check is made as to whether or not there is a report-specific data file (alarm report file) 331 corresponding to the acquired model number (customer 220). Performed (steps S151 and S152).
[0304]
If there is no report-specific data file (alarm report file) 331 corresponding to the acquired model number (customer 220), the next customer-specific copy machine is analyzed in order to analyze the operation status of the next copy machine 1. It is checked whether or not there is an entry in the table 2500. If there is an entry in the next customer-specific copying machine table 2500, the model number stored in the entry 2500a and the entry 2500d are stored. The entry address of the operation status table 2800 is acquired. If there is no entry in the next customer-specific copying machine table 2500, the processing is terminated (steps S158 and S151).
[0305]
If there is a report-specific data file (alarm report file) 331 corresponding to the acquired model number (customer 220), the data is read from the report-specific data file (alarm report file) 331, and the report-specific data It is checked whether or not the end-of-file on the file 331 has been reached (data end) (steps S153 and S154). If the end-of-file has been reached, the operation status of the corresponding copier 1 is analyzed, so that the step S160 is reached. To let the inspection item selection section perform inspection item selection processing.
[0306]
Thereafter, it is checked whether or not the inspection item is extracted during the inspection item selection process by the inspection item selection unit (step S159). If the inspection item is not extracted, the process proceeds to step S158, but the inspection item is extracted. In the case where the inspection item is selected, the inspection item selection processing result (including the necessity of inspection for each extracted inspection item) is transmitted to the corresponding service base 210.
[0307]
That is, the entry address of the service base table 2600 stored in the entry field 2500b of the corresponding (current) customer copier table 2500 is acquired, and the service base ID code (from the entry field 2600a of the acquired address is obtained. A process of acquiring and setting up an ID code representing the identification of the service base) is performed, and after the distribution unit performs the distribution process (steps S161 and S162), the process proceeds to step S158.
[0308]
If the end-of-file on the report-specific data file 331 has not been reached, that is, if data can be read from the report-specific data file 331, the type code stored in the information code field of the first information record field is acquired. Then, it is checked whether or not the acquired type code is a code indicating history information. If it is a code indicating history information, an entry of the operation status table 2800 corresponding to the code as a key (existing in the previously acquired entry address) The search for the item 2800a of “Yes” is started (steps S155, S156, S163).
[0309]
When the item 2800a corresponding to the acquired type code is found (when the search is hit), the detailed content (the history value for the information code) is acquired from the data part field following the information code field, and the details After the contents are stored in the item 2800b corresponding to the item 2800a found (hit) first, it is checked whether or not the next information record field exists in the previously read data (steps S164 to S167). If the next information record field exists, the process returns to step S155 to perform the same processing and determination as described above. If the next information record field does not exist, the process returns to step S153 and performs the same processing and determination as described above. .
[0310]
If the type code acquired from the information code field of the information record field of the data read first is not a code indicating history information, it is checked whether or not the next information record field exists (step S157). If there is an information record field, the process returns to step S155 to perform the same process and determination as described above. If the next information record field does not exist, the process returns to step S153 to perform the same process and determination as described above.
[0311]
FIG. 48 is a flowchart illustrating an example of a subroutine for the inspection item selection process in FIGS. 46 and 47.
If it is determined in step S154 in FIG. 47 that the inspection item selection unit in service center 200 has reached the end-of-file on data-by-report data file 331 (end of data) (after updating operation status table 2800), or FIG. Is started when the identification code of the received data read in step S146 indicates a command (item selection start request) or PM alarm requesting start of the inspection item selection unit, and the inspection item selection process of FIG. 48 is started. To do.
[0312]
First, in order to determine the copying machine 1 to be subjected to inspection necessity selection (inspection necessity determination) for each inspection item, the model number of the received data that has been read in advance (the model previously set by the activation source) The entry 2500a of each entry in the customer-specific copier table 2500 is searched using the machine number) as a key, and the corresponding customer-specific copier table 2500 entry is determined by the search hit (step S171).
[0313]
Next, the respective entry addresses of the inspection item table 2700 and the operation status table 2800 are obtained from the entry 2500c and the item 2500d of the entry of the confirmed (hit) customer-specific copying machine table 2500, and based on the obtained entry addresses. Then, each entry of the corresponding inspection item table 2700 and operation status table 2800 is determined (step S173).
[0314]
After that, in order to select the necessity of inspection for each inspection item, the inspection judgment / optimum inspection date prediction unit is activated to perform inspection judgment / optimum inspection date prediction processing, and the processing result (data including the extracted inspection items). Then, an inspection data selection result for each inspection item is edited, and an output data file creation process for writing the edited result in the output data file 352 (see FIG. 36) is performed, and the process ends (steps S174 and S175).
[0315]
FIG. 49 is a flowchart showing an example of a subroutine of the inspection determination / optimum inspection date prediction process in FIG.
The inspection judgment / optimum inspection date prediction unit in the service center 200 first applies the item 2700f of the entry of the corresponding inspection item table 2700 acquired first (initially corresponding to the inspection item stored in the top item 2700a). The stored operation index is acquired, and the search of the item 2800a of each entry in the operation status table 2800 is started using the acquired operation index as a key (steps S182 and S183).
[0316]
Then, the value (usage) of the operation index is acquired from the item 2800b of the entry of the operation status table 2800 that has been confirmed (search hit), and stored in the item 2700b of the entry of the corresponding inspection item table 2700 from the acquired value. Subtract the counter value (previous usage) at the previous inspection, and the difference (the usage from the previous inspection implementation date to the current inspection necessity selection implementation date) and the corresponding inspection items A comparison is made with the reference value stored in the item 2700e of the entry of the table 2700 to determine whether or not the reference value ≦ difference (selection of whether inspection is necessary) (steps S184 to S186).
[0317]
If the reference value ≦ difference (when inspection is selected as necessary), processing for extracting the inspection item stored in the item 2700a of the corresponding inspection item table 2700 and the difference (usage amount) as a subtraction result (Step S189), and in order to select whether or not the next inspection item should be inspected, return to Step S181 and continue the same processing and processing as above, but if the reference value> difference (if inspection is selected as unnecessary) ) Performs the following processing.
[0318]
In other words, in order to predict the optimal inspection date, it is necessary to check whether there is a large change in the amount of use between the previous inspection implementation date (previous inspection date) and the current inspection necessity selection implementation date (current selection date). In order to check, the previous inspection execution date is acquired from the item 2700c of the corresponding inspection item table 2700 entry, and the number of days between the previous inspection execution date and the current inspection necessity selection execution date is calculated and subtracted. The result is divided by the calculated number of days, and the average daily usage from the previous inspection implementation date to the current inspection necessity selection implementation date is calculated (step S187).
[0319]
Next, the number of working days in the entry item 2800a of the corresponding operation status table 2800 is searched to obtain the number of operation days since the corresponding copier 1 was installed, and the entry of the corresponding operation status table 2800 with the acquired number of days. The value of the operation index stored in the item 2800b is divided to calculate the average daily usage from the date when the corresponding copier 1 is installed (operation start date) to the current inspection necessity selection implementation date. (Step S188).
[0320]
The average daily usage from the previous inspection implementation date to the current inspection necessity selection implementation date and the average daily usage from the date when the corresponding copier 1 was installed to the current inspection necessity selection implementation date The number of days until the larger average daily usage amount is determined by comparing the usage amount, and the limit value of the unexecuted inspection stored in the item 2700d of the entry of the corresponding inspection item table 2700 is reached. Calculation of (limit value arrival days) is performed.
[0321]
That is, if the average daily usage from the previous inspection implementation date to the current inspection necessity selection implementation date (average usage on the previous inspection date) is greater, the limit value of the inspection not yet performed is used in step S185. The difference (usage amount) that is the obtained subtraction result is subtracted, and the subtraction result is divided by the previous inspection day average usage amount to calculate the limit value arrival days (quotient) (step S192).
[0322]
If the average daily usage (average usage on the start date of operation) from the date when the corresponding copier 1 is installed (operation start date) to the current inspection necessity selection implementation date is greater, inspection is not performed. By subtracting the difference (usage amount), which is the subtraction result obtained in step S185, from the implementation limit value, and dividing the subtraction result by the operation start day average use amount, the limit value arrival days (quotient) is calculated ( Step S191).
[0323]
Thereafter, based on the limit value arrival days, which is the calculation result of step S191 or S192, the optimal inspection execution date is predicted (inspection prediction date calculation) and stored in the item 1700a of the corresponding inspection item table 2700 entry. After performing the process of extracting the check item, the difference (usage amount) as the subtraction result, and the predicted optimal inspection execution date (steps S193 and S194), the process returns to step S181 and the same process and determination as described above are performed. to continue.
[0324]
FIG. 50 is a flowchart illustrating an example of a distribution processing subroutine in FIGS. 46 and 47.
The distribution unit in the service center 200 first checks an activation source (a transmission source of a remote notification data including a command requesting activation of the inspection item selection unit or a code corresponding thereto), and the activation source is any of the service centers 200. If it is a client, the data on the corresponding output data file 352 is edited into print data, the edit result (information) is output to the printing device 205 in the service center 200 to perform the printing process, and the process ends. (Steps S201 and S207).
[0325]
When the activation source is the copying machine 1 installed at the customer 220, the entry 2500a of each entry in the customer-specific copying machine table 2500 with the model number of the received data (received remote report data) read in advance as a key. To determine the entry of the corresponding customer copier table 2500, obtain the entry address of the customer management table 2900 stored in the item 1500e of the entry of the determined customer copier table 2500, and The telephone number for calling the communication control device 18 installed in the customer 220 stored in the address entry item 2900e is acquired (step S208).
[0326]
Next, the obtained telephone number for calling and the data on the corresponding output data file 352 (data including the inspection necessity selection result for each inspection item) are transmitted between the service center 200 and the communication control device 18 shown in FIG. The data is edited into the communication text format exchanged and written in the transmission data file 341, and the transmission request unit 322 is caused to perform transmission processing of the data written in the transmission data file 341 (see FIG. 37), and the processing is terminated (step S205). , S206).
[0327]
When the activation source is a terminal device (PC 211 or FAX device 212) installed at the service base 210 or when the activation source does not exist (for example, when receiving a remote alarm data indicating a PM alarm or an inspection result) The entry 2500a of each entry of the customer-specific copier table 2500 is searched using the model number of the received data read in as a key, the entry of the corresponding customer-specific copier table 2500 is determined, and the determined customer-specific copier The entry address of the service base table 2600 stored in the entry field 2500b of the table 2500 is acquired, and the calling telephone number of the terminal device installed in the service base 210 stored in the entry field 2600b of that address Is acquired (step S203).
[0328]
Next, in order to determine the type of the terminal device installed in the corresponding service base 210, the terminal type (type of terminal device) stored in the entry item 2600c of the determined service base table 2600 is acquired. When the acquired terminal type is the FAX device 212, the acquired telephone number and the data on the corresponding output data file 352 (data including the inspection necessity selection result for each inspection item) are stored in the FAX server 206. Transmission is performed to perform transmission processing to the corresponding transmission destination (output destination), and the processing ends (steps S204 and S205).
[0329]
When the terminal type is the personal computer 211, the acquired call telephone number and the data on the corresponding output data file 352 (data including the inspection necessity selection result for each inspection item) are transmitted between the service center 200 and the service base 210. The communication text format exchanged between them is edited and written in the transmission data file 341, and the transmission request unit 322 performs transmission processing (see FIG. 37) of the data written in the transmission data file 341 (this transmission processing corresponds). The process ends (steps S205 and S206).
[0330]
FIG. 51 is a flowchart illustrating an example of item selection activation request processing by the terminal device (the personal computer 211 or the FAX device 212) at each service base 210.
When a command is issued (input) by a key operation, each terminal device at each service base 210 checks the input command, and performs processing corresponding to the input command if the input command is not an item selection activation request command ( Steps S211 to S213).
[0331]
If the input command is an item selection activation request command (command requesting activation of the inspection item selection unit), text data (remote notification data) for inspection item selection unit activation request as shown in FIG. 52 is created. That is, the service base ID code (base ID number) is stored in the ID code field of the text data, the base report code identifier indicating the report between the service center 200 and the service base 210 is stored in the identification code field, and the first information record field. The inspection item selection unit activation request code (command) and the model number of the copying machine (image forming apparatus) 1 corresponding to the next information record field are respectively stored (step S214).
[0332]
Next, the created text data for the inspection item selection unit activation request is transmitted to the service center 200, and whether or not the text data is normally transmitted to the service center 200 is checked. In this case, the process is terminated, but when the transmission is not normally performed (in the case of abnormal transmission), an error message is displayed on the display device of the terminal apparatus, and the process is terminated (steps S215 to S217).
[0333]
FIG. 53 is a flowchart illustrating an example of a subroutine for the inter-service-base processing in FIG.
If it is determined that the identification code of the remote notification data read in step S136 in FIG. 46 indicates the remote notification data transmitted from the terminal device at the service base 210, the storage unit 330 performs the processing in FIG. To start.
[0334]
First, in order to check whether the previously read remote notification data (see FIG. 52) is transmitted from the legitimate service base 210, the base stored in the ID code field of the read remote notification data is used. An ID number (service base ID code) is acquired, and the entry 2600a of each entry in the service base table 2600 is searched using the acquired base ID number as a key (step S221).
[0335]
If the acquired service base ID code does not exist in the entry 2600a of each entry of the service base table 2600 (when the search is not hit), the corresponding terminal device of the service base 210 (sending remote report data) An error is returned to and the process is terminated (step S227).
[0336]
When the service base ID code exists in the item 2600a of any entry in the service base table 2600 (when the search is hit), the identification code is used to identify the remote notification data from the service base 210 read in advance. The request code (command) stored in the first information record field following the field is acquired and its type is identified (steps S223 and S224).
[0337]
If the request code is an inspection item selection unit activation request code (when activation of the inspection item selection unit is requested by a command), the request code is stored in the second information record field of the remote notification data from the service base 210. The model number of the copying machine 1 is acquired, and the entry 2500a of each entry in the customer-specific copying machine table 2500 is searched using the model number as a key. It is checked whether or not it is registered above (steps S225 and S226).
[0338]
If the corresponding copier 1 is not registered on the customer-specific copier table 2500 (search is not hit), an error is returned to the terminal device of the service base 210 that transmitted the remote report data, and the processing is performed. Is finished (step S227).
If the corresponding copying machine 1 is registered on the customer-specific copying machine table 2500 (search is hit), the model number of the corresponding copying machine 1 acquired first is set up (step S228).
[0339]
Next, in order to cause the inspection item selection section to perform inspection item selection processing (see FIGS. 48 and 49) and to set the output destination identifier of the processing result, in the ID code field of the remote notification data from the service base 210 The stored service base ID code is acquired and set up, the distribution unit performs the distribution process (see FIG. 50), and the process ends (steps S229 to S231).
[0340]
FIG. 54 is a flowchart showing an example of processing according to the present invention by the copying machine 1 of each customer 220. 55 to 61 are diagrams showing different examples of operation screens for explaining the work procedure according to the present invention by the serviceman displayed on the character display 83 of the operation unit 70. FIG.
[0341]
When the service person arrives at the installation location of the copying machine 1 of the customer 220, the service person mode is used for maintenance or repair work by operating the operation mode of the copying machine 1 by operating the keys on the operation unit 70 of the copying machine 1. 55, the SP (service program) mode screen as shown in FIG. 55 is displayed on the character display 83, and under the serviceman mode, the state of various sensors and the operation of each motor and clutch load are checked. Perform repair or maintenance (inspection) work.
[0342]
When the work (maintenance work in this example) is completed, as shown in FIG. 56, the “4. Check item notification” key is touched as a key (icon) of an item to be selected (set) on the SP mode screen. (The key touched at this time is switched to black and white reverse display), the copier 1 receives a command for requesting notification of the inspection item (inspection result) performed. The display screen is changed to a screen for selecting the performed inspection items as shown in FIG. 57 (steps S241 and S244).
[0343]
Thereafter, the service person touches and selects the inspection item performed among the inspection items on the display screen (step S249). At this time, when the performed inspection item is not displayed on the display screen, the “previous” key or the “next” key on the screen is touched to scroll the display screen to display the performed inspection item.
[0344]
Then, when selection of all the inspection items that have been carried out is completed, when the “Send” key on the display screen is touched and selected as shown in FIG. 58, the copier 1 receives a send command. In order to notify all inspection items performed to the service center 200, text data for informing inspection items (remote notification data indicating inspection results) is created based on the previously selected inspection items, and communication control is performed. Processing for sending the data to the apparatus 18 and transmitting it to the service center 200 is performed (steps S250 and S251).
[0345]
Thereafter, it is checked whether or not the transmission of the inspection item notification text data is normally performed. If the inspection item notification text data is normally transmitted, the display screen displays “Inspection item being transmitted to center” as shown in FIG. The message is displayed and the process is terminated, but if it is not normally performed (abnormal transmission), an error message is displayed on the display screen and the process is terminated (steps S252, S253, and S248).
[0346]
On the other hand, when the “3. Startup request” key is selected by touching the “3. Startup request” key as shown in FIG. 60 as the key of the item to be selected on the SP mode screen of FIG. (Command for requesting activation of the selection unit) is input, text data for the inspection item selection unit activation request (communication text for activation request) is created and sent to the communication control device 18 to the service center 200. Processing for transmission is performed (steps S242 and S245).
[0347]
After that, it is checked whether or not the text data for the inspection item selection section activation request is transmitted normally. If it is normally transmitted, the display screen displays “Request activation to center” as shown in FIG. Is displayed and an error message is displayed on the display screen and the process is terminated (steps S252, S253). S248).
[0348]
FIG. 62 is a flowchart showing an example of specific processing between AB in FIG.
The storage unit 330 is a service man call in which the identification code of the read received data (remote report data) is a remote report from a terminal device at the service base 210 (SS), a remote report using a remote report key, or a remote report due to a self-diagnosis abnormality. (SC), the process of FIG. 62 is started when alarms that are remote notifications of prior warnings are not respectively indicated.
[0349]
First, the model number (model number and serial number) of the copying machine 1 stored in the ID code field (see FIG. 21) of the read received data is acquired, and the customer-specific copying machine is used with the model number as a key. The search of the entry 2500a of each entry in the table 2500 is started, and it is checked whether or not there is an entry (the model number of the corresponding copier 1) in the corresponding customer copier table 2500 (search is hit). If not, an error is returned to the communication control device 18 and the process is terminated (steps S261, S262, S267).
[0350]
If there is an entry in the corresponding customer copier table 2500, the identification code of the copier 1 stored in the identification code field of the read received data is acquired, and whether the identification code indicates a PM alarm, It is checked whether the inspection item selection unit indicates a start request (item selection start request) or a remote notification of the inspection result (inspection item notification), and processing corresponding to the result is executed (step S263). S265).
[0351]
If the identification code indicates an item selection activation request (item selection activation request command), the model number of the copier 1 that is the transmission destination (activation source) of the remote notification data including the identification code is entered. After setting up and instructing the inspection item selection unit to perform inspection item selection processing (see Figs. 48 and 49), set up the model number of the copier 1 that is the start source (the output destination of the inspection necessity selection result). Then, the distribution unit performs distribution processing (see FIG. 50), and ends the processing (steps S268, S272 to S274).
[0352]
If the identification code indicates a PM alarm, the model number of the copier 1 that is the transmission destination of the remote notification data including the identification code is set up, and an inspection item selection process (FIG. 48) is performed in the inspection item selection unit. , (See FIG. 49), the following processing is performed to determine the service base 210 that is the output destination of the inspection necessity selection result (S269 to S271).
[0353]
That is, the entry address of the service base table 2600 stored in the entry item 2500b of the corresponding customer-specific copying machine table 2500 hit in the search of step 261 is acquired and stored in the entry item 2600a of the address. Set up the base ID number (indicating the output destination of the inspection necessity selection result).
[0354]
Thereafter, the distribution unit is caused to perform distribution processing (see FIG. 50), and the processing is terminated (step S274).
If the identification code indicates inspection item notification, the inspection item content update unit is caused to perform inspection item content update processing, and the processing is terminated (S266).
[0355]
FIG. 63 is a flowchart illustrating an example of a subroutine for the inspection item content update process in FIGS. 46 and 62.
The inspection item content update unit in the service center 200 uses the model number and serial number stored in the ID code field of the read received data (received remote report data) as items for each entry in the customer-specific copier table 2500. 2500a is searched (step S281).
[0356]
Then, the entry address of each table stored in each item of the entry of the customer-specific copying machine table 2500 that has been hit (determined) by the search is acquired. That is, the entry address of the service base table 2600 stored in the item 2500b of the entry of the corresponding (hited) customer copier table 2500, the entry address of the inspection item table 2700 stored in the item 2500c, and the item 2500d The entry address of the stored operation status table 2800 and the entry address of the customer management table 2900 stored in the item 2500e are respectively acquired (steps S282 and S283).
[0357]
Next, in order to update the contents of the inspection item, the inspection item stored in the information code field of the information record field of the read received data is acquired, and the acquired inspection item corresponds to the key (of the acquired address) The item 2700a of the entry of the inspection item table 2700 is searched, the operation status index stored in the item 2700f of the entry of the inspection item table 2700 hit by the search is obtained, and the operation status table corresponding to the index as a key The item 2800a of the entry 2800 is searched (steps S284 to S288).
[0358]
Then, the value (usage amount) stored in the entry item 2800b of the operation status table 2800 hit by the search is acquired and stored in the entry item 2700b of the corresponding inspection item table 2700. The date (inspection date) is acquired and stored in the item 2700c of the entry in the corresponding inspection item table 2700 (steps S289 and S290).
[0359]
Next, it is checked whether or not the processing for all the information records of the read received data (received remote notification data) has been completed (information record end) (step S291), and the processing for all the information records is completed. If not (when there is an information record), the process returns to step S284 and repeats the same processing and determination as described above, and when the processing for all information records is completed, the item updated today is notified to the corresponding service base 210. Therefore, the following processing is performed.
[0360]
That is, based on the entry address of the customer management table 2900 acquired in step S283, the name, address, and charge of the corresponding customer 220 from the entry items 2900a, 2900b, 2900c, and 2900d of the corresponding customer management table 2900 as customer information By acquiring the department name (the management department signature of the copier 1 installed at the corresponding customer 220) and the telephone number and writing them in the text data, the customer information text data (customer information communication text) is obtained. Create (step S292).
[0361]
Next, the item 2700c of the entry in the inspection item table 2700 is searched using today's date as a key, and the contents of the items 2700a, 2700b, and 2700c of the entry in the inspection item table 2700 that are hit by the search are respectively acquired and texts are obtained. After creating text data (communication text) by writing to the data, it is checked whether or not the search is completed (steps S293 to S295). If the search is not completed, the process returns to step S293 and the next The search for the entry item 2700c in the inspection item table is continued.
[0362]
When the search is completed, the communication text created in steps S292 and S295 is written in the output data file 352 (see FIG. 36), and the update result is the service that has jurisdiction over the copier 1 installed in the corresponding customer 220. In order to transmit to the base 220, the base ID number stored in the entry item 2600a of the entry of the corresponding service base table 2600 is set up as an output destination identifier based on the entry address acquired in step S283, and the distribution unit performs the distribution process. (Refer to FIG. 50) is performed, and the process is terminated (steps S297, S298).
[0363]
As described above, in the image forming apparatus management system (image forming apparatus maintenance support system) of this embodiment, each part of the service center 200 is transmitted from the copier 1 installed in each customer 220, respectively. Data (report information) is received and stored for each copier 1, and the stored remote report data is periodically read and analyzed, and the operation status table 2800 is updated according to the result, but periodic inspection When receiving remote notification data (PM alarm) indicating the timing and updating the operation status table 2800, it is selected whether or not inspection is required for each inspection item of the operation status table 2800, and remote notification data indicating the selection result Is sent to a terminal device (PC 211 or FAX device 212) installed in the service base 210 having jurisdiction over the corresponding copier 1 Because, it is possible to eliminate the excessive inspection or under inspection by a service person. As a result, it is possible to perform appropriate regular maintenance work without waste, to reduce wasteful trouble calls in the case of under-inspection, and to improve work efficiency.
[0364]
In addition, when the inspection judgment / optimal inspection date prediction unit of the service center 200 receives the remote report data indicating the period of the periodic inspection and updates the operation status table 2800, Since the optimum inspection execution date is predicted, the predicted date is added to the remote notification data indicating the selection result and transmitted to the terminal device installed at the service base 210 having jurisdiction over the corresponding copier 1, thereby providing the service. Regular maintenance schedule management at the base 210 is facilitated.
[0365]
Further, when the copier 1 installed at each customer 220 transmits remote notification data indicating the inspection result to the service center 200, and each part of the service center 200 receives the remote notification data indicating the inspection result. Then, the contents of the corresponding inspection item in the operation status table 2800 are updated, and the remote notification data indicating the update result is transmitted to the terminal device installed in the service base 210 having jurisdiction over the corresponding copier 1, so that the service base On the side of 210, it is possible to grasp the execution / non-execution status of the inspection of the copier 1 when the service person visits the customer 22 where the corresponding copier 1 is installed by the remote notification data indicating the update result. .
[0366]
Furthermore, in the service center 200, any one of the outside, that is, each of the clients (monitoring terminal devices) 201a to 201n, the terminal device (the personal computer 211 or the FAX device 212) of each service base 210, or the copying machine 1 of each customer 220. The inspection item selection unit is started by the command from and the notification information indicating the selection result by the inspection item selection unit is transmitted to the transmission source of the command, so that appropriate preventive maintenance inspection can be performed.
[0367]
Therefore, it is possible to perform optimal work during failure repair and periodic inspection, and it is possible to improve the efficiency of failure repair and periodic inspection. Further, it is possible to delete the labor and time for grasping the implementation / non-execution status of the inspection of the copying machine 1 when the service person visits the customer 220 where the corresponding copying machine 1 is installed. Furthermore, since unnecessary visits by service personnel to the customer 220 are reduced, maintenance costs (personnel costs) can be reduced, and preventive maintenance inspection efficiency can be improved.
[0368]
In addition, by starting a check item selection unit in response to a command from any one of the copiers 1 of each customer 220, and sending notification information indicating a selection result by the check item selection unit to the transmission source of the command, The service person grasps the inspection history of the copying machine 1 installed at the customer 220 at the time of a failure visit to any customer 220, and the components of the copying machine 1 and the state of the entire copying machine 1 until the visit It becomes possible to grasp the fluctuation of Accordingly, it is possible to take appropriate measures against failure without relying on the original empirical judgment of the service person, and it is possible to improve the efficiency of failure repair.
[0369]
As described above, image formation in which the present invention is connected to a copier installed at each of a plurality of customers, a client installed at a service center, and a terminal device installed at each service base via a public network. Although the embodiment applied to the apparatus management system has been described, the present invention is not limited to this, and various image forming apparatuses such as copiers and printers installed at each of a plurality of customers and a service center are installed. The present invention can be applied to an image forming apparatus management system in which a client and a terminal device installed at each service base are connected via a communication line network such as a public line network.
[0370]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus management system of the present invention, it is possible to improve the manual work efficiency for the image forming apparatus.
[0374]
  That is,Claim1~12DepartureClearlyAccording to this, the table updating means of the service center periodically reads out the report information (report information received from the image forming apparatus installed at each customer) stored by the report information storing means for each image forming apparatus. Analyze and update the operating status table according to the results, and when receiving notification information indicating the period of periodic inspection and when updating the operating status table, the inspection item selection means checks for each inspection item of the operating status table. Select whether or not it is necessary, and send the notification information indicating the selection result to the terminal device (a personal computer or a facsimile machine having a display device) installed at the service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus. As a result, it is possible to eliminate over inspection or under inspection by the service person. As a result, it is possible to perform appropriate regular maintenance work without waste, to reduce wasteful trouble calls in the case of under-inspection, and to improve work efficiency.
[0375]
  And claims2According to the invention, the inspection date prediction means of the service center predicts the optimal inspection execution date for the inspection item selected as not requiring inspection by the inspection item selection means. If it is added to the report information indicating the result and transmitted to the terminal device installed at the service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus, the periodic maintenance schedule management at the service base can be facilitated.
[0376]
  Claim3According to the invention, since the image forming apparatuses installed at the respective customers send the report information indicating the inspection result to the service center, the service center receiving the report information corresponds to the report information. If the information is transmitted to the terminal device installed at the service base, image formation at the service base visits the customer with the corresponding image forming device installed according to the report information from the service center. It is also possible to grasp the implementation / non-execution status of equipment inspection.
[0377]
Accordingly, it is possible to perform optimum work at the time of failure repair and periodic inspection of the corresponding image forming apparatus, and it is possible to improve the efficiency of failure repair and periodic inspection. In addition, useless visits by service personnel to customers with the image forming apparatus are reduced, so that maintenance costs (personnel costs) can be reduced and preventive maintenance inspection efficiency can be improved.
[0378]
  Claim4According to the invention, when the inspection item content updating means of the service center receives the remote notification data indicating the inspection result, the content of the corresponding inspection item in the operation status table is updated, so the notification information indicating the update result Is transmitted to the terminal device installed at the service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus, the inspection of the image forming apparatus at the time of a serviceman visit to the customer where the corresponding image forming apparatus is installed. The effort and time for grasping the implementation / non-execution status can be eliminated, maintenance costs can be further reduced, and preventive maintenance inspection efficiency can be improved.
[0379]
  Claim5According to the invention, since the update result information transmitting means of the service center transmits the notification information indicating the update result by the inspection item content updating means to the terminal device installed at the service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus, Claim4The effect of the invention can be obtained with certainty.
[0380]
  Claim6~11According to the present invention, the service center is provided from outside (either a monitoring terminal device of the service center, a personal computer having a display device at each service base, a terminal device such as a facsimile device, or an image forming device of each customer). In response to the command, the inspection item selection means is activated, and the report information indicating the selection result by the inspection item selection means is transmitted to the transmission source of the command, so that appropriate preventive maintenance inspection can be performed, and the image forming apparatus Service staff visits to customers who have installed can be reduced, maintenance costs (personnel costs) can be further reduced, and preventive maintenance inspection efficiency can be improved.
[0381]
  Claim9According to the invention, the inspection item selection means is activated by a command from one of the image forming apparatuses of each customer, and the report information indicating the selection result by the inspection item selection means is formed as the image forming source of the command. Since the information is transmitted to the apparatus, the service person grasps the inspection history of the image forming apparatus installed at the customer at the time of a fault visit to any customer, and the components and image formation of the image forming apparatus until the visit It is also possible to grasp changes in the state of the entire apparatus. Accordingly, it is possible to take appropriate measures against failure without relying on the original empirical judgment of the service person, and it is possible to improve the efficiency of failure repair.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 of the present inventionReference example1 is a diagram illustrating a configuration example of an image forming apparatus management system.
2 is a block diagram showing a specific configuration example in each customer 220 in the image forming apparatus management system shown in FIG. 1. FIG.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the communication control device 18 of FIG. 1;
4 is a view showing a list of various parameters stored (set) in a RAM 186 of the communication control device 18 of FIG. 3;
5 is a block diagram showing a configuration of a control system of the copying machine 1 in FIG. 1. FIG.
6 is a schematic configuration diagram showing an example of a drum periphery of the copying machine 1 in FIG. 1. FIG.
7 is a layout diagram illustrating a configuration example of an operation unit 70 of the copier 1 of FIG.
8 is a communication sequence diagram at the time of remote notification in the image forming apparatus management system shown in FIG. 1. FIG.
FIG. 9 is a communication sequence diagram when accessing the copier 1 from the service center 200 side.
FIG. 10 is a communication sequence diagram when accessing the communication control device 18 from the service center 200 side.
11 is a communication sequence diagram when accessing the copying machine 1 from the communication control device 18 without using the service center 200. FIG.
12 is a flowchart showing a main routine of notification control by the CPU 100 of the copier 1 shown in FIG.
13 is a flowchart showing the processing contents of a remote notification subroutine using the remote notification key in FIG. 12;
14 is a flowchart showing the processing contents of a remote notification subroutine similarly due to the self-diagnosis abnormality in FIG. 12; FIG.
15 is a flowchart showing the processing contents of a remote notification subroutine by a prior warning in FIG.
16 is a flowchart showing the processing contents of a remote notification subroutine in response to a monitoring service start request in FIG. 12;
17 is a flowchart showing an example of processing related to polling and selecting in the communication control apparatus 18 shown in FIG. 3;
18 is a flowchart showing an example of processing related to polling and selecting in the copying machine 1 shown in FIG.
19 is a diagram showing a configuration example of text data (remote report data) exchanged between the communication control device 18 of FIG. 1 and the copying machine 1. FIG.
20 is a diagram showing a configuration example of text data exchanged between the communication interface unit 109 of the copying machine 1 shown in FIG. 5 and a CPU 100. FIG.
FIG. 21 is a diagram showing a configuration example of text data exchanged between the service center 200 and the communication control device 18 of FIG.
FIG. 22 is a diagram for explaining a management table stored in the external recording device 203 of FIG. 1;
23 is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the character display 83 when a serviceman mode is set by a predetermined key operation on the operation unit 70 of FIG.
24 is a diagram showing an example of a screen that is instantaneously displayed on the character display 83 in FIG. 7 when the “3. setting” key in FIG. 23 is touched.
25 is a diagram showing an example of a screen displayed on the character display 83 in FIG. 7 when the “3. setting” key in FIG. 23 is touched.
26 is displayed by touching the “#” key after inputting the model number of the copier 1 of FIG. 1 when the screen shown in FIG. 25 is displayed on the character display 83 of FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a screen displayed on a display device 83. FIG.
27 is a diagram showing an example of a screen that is instantaneously displayed on the character display 83 of FIG. 7 when the “4. Service start request” key of FIG. 23 is touched.
28 is a diagram showing an example of a screen displayed on the character display 83 in FIG. 7 when the “4. Service start request” key in FIG. 23 is touched.
29 is a flowchart showing a remote notification process in response to a monitoring service start request on the side of the communication control apparatus 18 shown in FIG.
30 is a flowchart showing an example of a subroutine for data transmission processing in response to a read request in FIG. 29. FIG.
FIG. 31 is a diagram showing a specific configuration example of the service center 200 shown in FIG. 1;
32 is a specific configuration example of a data (information) transmission / reception unit between each of the clients 201a to 201n, the communication control device 18 of the customer 220, and the personal computer 211 of the service base 210 in the service center 200 shown in FIG. FIG.
33 is a block diagram showing a flow of received data by the transmission / reception unit and storage unit of FIG. 32 in the service center 200. FIG.
34 is a flowchart showing an example of data reception processing by the transmission / reception unit of FIG. 32 in the service center 200. FIG.
FIG. 35 is a flowchart showing an example of data storage processing by the storage unit in the service center 200.
FIG. 36 is a block diagram showing a flow of received data by the transmission / reception unit and the higher-order function in the service center 200. FIG.
FIG. 37 is a flowchart showing an example of data transmission processing by the transmission / reception unit in service center 200.
38 is a flowchart illustrating an example of a monitoring service start process subroutine in FIG. 35;
FIG. 39 is a flowchart showing an example of a monitoring service start request process by a personal computer (remote terminal device) 211 at each service base 210 shown in FIG. 1;
40 is a diagram showing a configuration example of text data exchanged between the service center 200 and the service base 210 of FIG.
41 is a diagram showing another configuration example of text data exchanged between the service center 200 and the service base 210 of FIG.
42 is a diagram showing a continuation of the text data in FIG. 41. FIG.
43 is a flowchart showing an example of a subroutine for inter-service-base processing in FIG. 35. FIG.
44 is a flowchart showing an example of a subroutine for registration processing in FIG. 43. FIG.
FIG. 45 is a diagram of the present invention.oneFIG. 3 is a diagram for explaining a management table in the image forming apparatus management system of the embodiment.
FIG. 46 of the present inventionone5 is a flowchart illustrating an example of data storage processing by a storage unit in a service center of the image forming apparatus management system according to the embodiment.
FIG. 47 is a flowchart showing an example of data update processing by a data update unit in the service center.
48 is a flowchart showing an example of a subroutine for inspection item selection processing in FIGS. 46 and 47. FIG.
49 is a flowchart illustrating an example of a subroutine of inspection determination / optimum inspection date prediction processing in FIG. 48. FIG.
FIG. 50 is a flowchart showing an example of a distribution processing subroutine in FIGS. 46 and 47;
Fig. 51 of the present inventionone6 is a flowchart illustrating an example of item selection activation request processing by a terminal device (a personal computer or a FAX device) at each service base in the image forming apparatus management system of the embodiment.
Fig. 52 of the present inventiononeFIG. 3 is a diagram illustrating a configuration example of text data exchanged between a service center and a service base of the image forming apparatus management system according to the embodiment.
FIG. 53 is a flowchart illustrating an example of a subroutine for processing between service bases in FIG. 46;
Fig. 54 of the present inventionone3 is a flowchart showing an example of processing according to the present invention by the copying machine of the image forming apparatus management system of the embodiment.
Fig. 55 of the present inventiononeFIG. 6 is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the character display when a serviceman mode is set by a predetermined key operation on the operation unit of the copier of the image forming apparatus management system of the embodiment.
56 is a diagram showing an example of a screen that is instantaneously displayed on the character display when the “4. Inspection item notification” key in FIG. 55 is touched.
FIG. 57 is a diagram showing an example of a screen displayed on the character display when the “4. Inspection item notification” key in FIG. 55 is touched.
FIG. 58 is an example of a screen that is instantaneously displayed on the character display by touching a “Send” key after an inspection item is selected when the screen shown in FIG. 57 is displayed on the character display; FIG.
FIG. 59 is a diagram showing an example of a screen displayed on the character display by touching a “Send” key after an inspection item is selected when the screen shown in FIG. 57 is displayed on the character display; It is.
60 is a diagram illustrating an example of a screen that is instantaneously displayed on the character display when the “3. Activation request” key in FIG. 55 is touched.
61 is a diagram showing an example of a screen displayed on the character display when the “3. Activation request” key in FIG. 55 is touched.
FIG. 62 is a flowchart showing an example of specific processing between AB in FIG. 46;
FIG. 63 is a flowchart showing an example of a subroutine for inspection item content update processing in FIGS. 46 and 62;
[Explanation of symbols]
1: Copy machine 17: Public network
18: Communication control device 70: Operation unit
83: Character display
200: Service center
201a-201n: Client
202a to 202n: Modem 203: External recording device
204: File server 205: Printing device
206: FAX server 207: LAN
210: Service base 211: Personal computer
212: FAX machine 220: Customer
300: Protocol layer 301: Protocol driver
302: Protocol stack 310: Session layer
311: Calling / calling control unit
320: Presentation layer 321: VP handler
322: Transmission request unit 323: Reception monitoring unit
330: Accumulation unit

Claims (12)

An image forming apparatus installed at each of a plurality of customers, a monitoring terminal apparatus installed at a service center, and a terminal apparatus installed at each of a plurality of service bases having jurisdiction over each image forming apparatus according to district In an image forming apparatus management system connected via a communication line network such as a public line network,
Each of the image forming apparatuses has a periodic inspection information transmitting means for periodically transmitting notification information indicating a period of periodic inspection to the service center, and when a reporting factor such as a change in state or a failure occurs during operation, A reporting factor information transmitting means for transmitting notification information indicating that to the service center;
In the service center, notification information receiving means for receiving notification information respectively transmitted from each of the image forming apparatuses, notification information storage means for storing the notification information received by the means for each image forming apparatus, The operation status table for managing the operation status of each image forming apparatus and the notification information stored by the notification information storage means are periodically read and analyzed, and the operation status table is updated according to the result. Whether inspection is required for each inspection item of the operating status table when receiving the reporting information indicating the time of the periodic inspection by the table updating unit and the reporting information receiving unit or when updating the operating status table by the table updating unit Judging the relevant image forming apparatus with the inspection item selection means for selecting whether or not, and the notification information indicating the selection result by the means The image forming apparatus management system characterized by comprising a selection result information transmitting means for transmitting to the installed terminal apparatus to the service centers. The image forming apparatus management system according to claim 1 .
An image forming apparatus management system characterized in that the service center is provided with an inspection date predicting means for predicting an optimal inspection date for an inspection item selected as unnecessary for inspection by the inspection item selection means. . The image forming apparatus management system according to claim 1 or 2 ,
An image forming apparatus management system, wherein each of the image forming apparatuses is provided with inspection result information transmitting means for transmitting notification information indicating an inspection result to the service center. The image forming apparatus management system according to claim 3 .
The service center is provided with inspection item content updating means for updating the content of the corresponding inspection item in the operation status table when the notification information indicating the inspection result is received by the notification information receiving means. Image forming apparatus management system. The image forming apparatus management system according to claim 4 .
The service center is provided with update result information transmission means for transmitting notification information indicating an update result by the inspection item content update means to a terminal device installed at a service base having jurisdiction over the corresponding image forming apparatus. Image forming apparatus management system. The image forming apparatus management system according to any one of claims 1 to 5 ,
The service center is activated by an external command to activate the inspection item selection unit, and notification information indicating a selection result by the inspection item selection unit activated by the unit is transmitted to the command transmission source. And an image forming apparatus management system. The image forming apparatus management system according to claim 6 .
The image forming apparatus management system, wherein the starting means is means for starting the inspection item selecting means in response to a command from the monitoring terminal device. The image forming apparatus management system according to claim 6 .
The image forming apparatus management system, wherein the starting means is means for starting the inspection item selecting means in response to a command from any one of the terminal devices. The image forming apparatus management system according to claim 6 .
The image forming apparatus management system, wherein the starting means is means for starting the inspection item selecting means in response to a command from any of the image forming apparatuses. The image forming apparatus management system according to any one of claims 1 to 9 ,
Each of the terminal devices is a personal computer having a display device. The image forming apparatus management system according to any one of claims 1 to 9 ,
An image forming apparatus management system, wherein each of the terminal apparatuses is a facsimile apparatus. An image forming apparatus installed in each of a plurality of customers, a monitoring terminal apparatus installed in a service center, and a terminal apparatus installed in each of a plurality of service bases that have jurisdiction over each image forming apparatus for each region A control method in an image forming apparatus management system connected via a communication line network such as a public line network,
In each of the image forming apparatuses, notification information indicating the timing of periodic inspection is periodically transmitted to the service center, and when a notification factor such as a change in state or a failure occurs during operation, notification information indicating that fact To the service center,
The service center receives notification information transmitted from each of the image forming apparatuses, stores the received notification information in a memory for each image forming apparatus, and then periodically reads the notification information in the memory. The operation status table for managing the operation status of each image forming apparatus is updated according to the result, and at the time of receiving the notification information indicating the timing of the periodic inspection or the update of the operation status table Sometimes, it is selected whether or not inspection is required for each inspection item of the operation status table, and notification information indicating the selection result is transmitted to the terminal device installed at the service base that has jurisdiction over the corresponding image forming apparatus. Characteristic control method.

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