JP3699551B2

JP3699551B2 - Steam sterilizer water level sensor

Info

Publication number: JP3699551B2
Application number: JP02033597A
Authority: JP
Inventors: 進屋代
Original assignee: Sekisui Chemical Co Ltd
Current assignee: Sekisui Chemical Co Ltd
Priority date: 1997-02-03
Filing date: 1997-02-03
Publication date: 2005-09-28
Anticipated expiration: 2017-02-03
Also published as: JPH10216206A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用器具等を滅菌チャンバー内に収容した状態で、滅菌チャンバー内に供給される水を加熱してその内部に高温および高圧の蒸気を発生させることにより、被滅菌物を滅菌処理する蒸気滅菌器において、滅菌チャンバー内に供給される水の水位を検出するために設けられた水位センサーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院等で使用される医療用器具、ガーゼ等の多くの物品は、通常、蒸気滅菌器によって滅菌されるようになっている。蒸気滅菌器は、密閉状態とされる滅菌チャンバーを有しており、この滅菌チャンバー内に、滅菌処理される医療用器具等の被滅菌物が配置される。
【０００３】
滅菌チャンバーには、貯水タンクから水が供給されるようになっており、滅菌チャンバー内に供給される水の水位は、滅菌チャンバーに設けられた水位センサーによって検出される。滅菌チャンバー内に所定の水位にまで水が供給されたことが水位センサーによって検出されると、滅菌チャンバー内に配置されたヒーターが加熱され、滅菌チャンバー内の水が蒸発して蒸気とされる。そして、滅菌チャンバー内の空気が蒸気によって排出されると、滅菌チャンバーが密閉状態とされ、滅菌チャンバーの内部が、高温および高圧の蒸気によって充満される。このように、滅菌チャンバーの内部が高温および高圧の蒸気によって充満されると、滅菌チャンバー内の被滅菌物が、充満された蒸気によって滅菌処理される。
【０００４】
滅菌チャンバー内の被滅菌物が蒸気によって所定時間にわたって滅菌処理されると、被滅菌物は、滅菌チャンバーによって乾燥処理された後に、あるいは、乾燥処理されることなく、滅菌チャンバーから取り出される。
【０００５】
滅菌チャンバーに設けられる水位センサーの一例を図６に示す。この水位センサー４０は、滅菌チャンバー１１の底部に垂直状態で配置される導電性のセンサー本体４１と、このセンサー本体４１と導電性の滅菌チャンバー１１とを電気的に絶縁する絶縁体４２とを有している。導電性のセンサー本体４１は、一定の外径の棒状に構成された支柱部４１ａと、この支柱部４１ａの上側に支柱部４１ａよりも大径で同心状態に設けられた検知部４１ｂとを有しており、支柱部４１ａに円筒状の絶縁体４２が嵌合されている。センサー本体４１の上端部に設けられた検知部４１ｂは、絶縁体４２の外径に等しい外径になっており、絶縁体４２の外周面と面一な状態で上方に突出している。
【０００６】
図７は、水位センサーの他の例を示す縦断面図である。この水位センサー４０は、センサー本体４１が導電性の線材によって構成されており、垂直状態になったセンサー本体４１の支柱部４１ａに対して検知部４１ｂが直角に屈曲されて、絶縁体４２の側方に水平に突出している。
【０００７】
このような構成の水位センサー４０では、滅菌チャンバー１１に供給される水がセンサー本体４１の検知部４１ｂに接触した状態になると、センサー本体４１と導電性の滅菌チャンバー１１との間に、水を介して電流が流れ、センサー本体４１から所定の電気信号が出力される。これにより、滅菌チャンバー１１への水の供給が停止される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような蒸気滅菌器では、水位センサー４０に異常が発生すると、滅菌チャンバー１１内に水が供給されなかったり、所定の水位以上の水が供給されるおそれがある。滅菌チャンバー１１内に所定量の水が供給されない場合には、滅菌チャンバー１１の内部が空焚きされて高温になるおそれがある。また、滅菌チャンバー１１内に所定の水位以上の水が供給されると、高温に加熱された水が、密閉蓋を開放することにより、外部に流出して危険な状態になるおそれがある。このような水位センサー４０の異常は、滅菌チャンバー１１内に供給された水の中に含まれるＭｇ、Ｃａ等の蒸発残留物や異物が水位センサー４０に付着することに起因する。
【０００９】
すなわち、蒸発残留物や異物が水位センサー４０の絶縁体４２に付着すると、水の表面張力が変化する。このために、例えば、絶縁体４２の表面が完全に乾いた状態では、水の表面張力が大きくなり、図６に二点鎖線で示すように、絶縁体４２の表面に接触する水は、絶縁体４２の表面に沿って下降した状態になる。これにより、センサー本体４１の検知部４１ｂは、所定の設定水位よりも高い水位になるまで所定信号を発せず、滅菌チャンバー１１内には、所定水位以上に水が供給されることになる。
【００１０】
反対に、水位センサー４０における絶縁体４２が濡れた状態になっていると、図６に一点鎖線で示すように、絶縁体４２に接触する水は、絶縁体４２の表面に沿って上昇した状態になる。これにより、センサー本体４１の検知部４１ｂは、所定の設定水位よりも低い状態で所定信号を発し、滅菌チャンバー１１内には、所定の水位よりも低い水位にしか水が供給されないことになる。
【００１１】
特公昭６３−４５２３１号公報には、滅菌チャンバー内に所定量の水を供給するために必要な時間が予め設定されたタイマーを設けて、そのタイマーに設定された時間よりも早く水位センサーが動作した場合には、異常が発生しているものとして警報を発するようになった蒸気滅菌器が開示されている。しかし、このような構成では、滅菌チャンバーに供給される水が収容された注水タンク内の水量によって、滅菌チャンバー内に所定量の水を供給するために要する時間が変化するおそれがある。
【００１２】
また、実公昭６１−１３００１号公報には、水位センサーにおける導電体部分を着脱可能に構成して、導電体部分に付着した異物を容易に除去し得るようになった蒸気滅菌器が開示されている。しかしながら、この蒸気滅菌器に設けられた水位センサーは、導電体部分のみが着脱される構成であり、絶縁体は、滅菌チャンバーに取り付けられた状態になっているために、絶縁体に付着した蒸発残留物を取り除くことは容易ではなく、滅菌チャンバー内に供給される水の水位を正確に検出することができないおそれがある。
【００１３】
本発明はこのような問題を解決するものであり、その目的は、滅菌チャンバー１１内に供給される水の水位を正確に検知することができる蒸気滅菌器の水位センサーを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の蒸気滅菌器の水位センサーは、被滅菌物が収容される滅菌チャンバーを気密に密閉し、滅菌チャンバー内に配置されたヒーターによって滅菌チャンバー内に供給された水を加熱して、滅菌チャンバー内に高温および高圧の蒸気を充満させることによって被滅菌物を滅菌する蒸気滅菌器において、滅菌チャンバー内に供給される水の水位を検出するように設けられた水位センサーであって、導電性の滅菌チャンバーの底部に垂直状態で配置される導電性のセンサー本体と、滅菌チャンバーに対してセンサー本体を絶縁する絶縁体とを具備し、滅菌チャンバー内に供給された水と接触するセンサー本体の検知部が、絶縁体の表面とは適当な間隔をあけた状態で、絶縁体の上端よりも下方に位置していることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の水位センサーが設けられた蒸気滅菌器の概略構成図である。この蒸気滅菌器は、医療用器具等の滅菌処理される被滅菌物を収容する滅菌チャンバー１１と、滅菌チャンバー１１の内部に水を供給する貯水タンク１４とを有している。滅菌チャンバー１１は、導電体によって一方の端面が開放された円筒状に構成されており、軸心線がほぼ水平になるように配置されている。滅菌チャンバー１１の開放された端面には、被滅菌物が出し入れされる出入口１１ａが設けられており、その出入口１１ａが、密閉蓋１２によって、気密状態で密閉されるようになっている。滅菌チャンバー１１の内部には、出入口１１ａから投入される被滅菌物が載置される載置台１３が設けられている。
【００１７】
滅菌チャンバー１１の内部には、貯水タンク１４内に貯水された水が、給排水パイプ１５を介して供給されるようになっている。給排水パイプ１５には、電磁開閉式の給排水弁１６が設けられており、給排水弁１６が開放されることによって、貯水タンク１４内の水が滅菌チャンバー１１に供給される。滅菌チャンバー１１内に供給された水は、載置台１３の下方に配置されたパイプヒーター１７によって加熱されて、気密状態に密閉された滅菌チャンバー１１内にて、高温および高圧の蒸気とされる。
【００１８】
滅菌チャンバー１１の内部にて発生される高温および高圧の蒸気は、滅菌処理が終了した後に、排気パイプ１８を介して、貯水タンク１４に供給されるようになっている。排気パイプ１８には、電磁開閉式の排気弁１９が設けられており、排気弁１９が開放されることによって、滅菌チャンバー１１内の蒸気が貯水タンク１４に収容された水内に供給されて液化される。
【００１９】
滅菌チャンバー１１の底部には、この滅菌チャンバー１１内に供給される水の水位を検出する水位センサー２０が設けられている。図２は、この水位センサー２０の縦断面図である。水位センサー２０には、円筒状になった滅菌チャンバー１１における出入口１１ａ側の底部に垂直に支持された導電性のセンサー本体２１が設けられている。このセンサー本体２１は、棒状に構成された支柱部２１ａと、この支柱部２１ａの上端部に水平状態に設けられて周縁部が下方に垂下した円板状の検知部２１ｂとを有している。センサー本体２１の支柱部２１ａは、円筒状をした絶縁体２２によって被覆されており、この絶縁体２２によって、導電性のセンサー本体２１と導電性の滅菌チャンバー１１との間が、電気的に絶縁されている。
【００２０】
センサー本体２１の検知部２１ｂは、下方に向かって垂下した周縁部の下端が、センサー本体２１の支柱部２１ａを被覆する絶縁体２２の上端よりも下方に位置した状態で、絶縁体２２の表面から適当な間隔をあけた状態になっている。そして、滅菌チャンバー１１内に水が供給されて、検知部２１ｂの下端が滅菌チャンバー１１内に供給された水に接触することにより、センサー本体２１と滅菌チャンバー１１との間に電流が流れる。これにより、センサー本体２１から所定の信号が出力される。
【００２１】
滅菌チャンバー１１の出入口１１ａに対向した内奥側の端面には、滅菌チャンバー１１内の蒸気の温度を検出する温度センサー３９が設けられており、この温度センサー３９によって、滅菌チャンバー１１内の蒸気が、所定の滅菌温度になるように、パイプヒーター１７が制御されるようになっている。
【００２２】
図３は、水位センサー２０の異常を検知した際に警報を発するようになった異常検知制御系のブロック図である。センサー本体２１の出力は、フィルター３１を介して、異常検知制御部に３２に与えられている。
【００２３】
異常検知制御部３２には、蒸気滅菌器を最初に使用した際、あるいは定期点検直後に使用した際に、水位センサー２０の出力を初期検出値として記憶する記憶手段３３が接続されている。異常検知制御部３２は、滅菌チャンバー１１内にて滅菌処理が行われている間に、記憶手段３３にて記憶された初期検出値を水位センサー２０による滅菌チャンバー１１内の水位の検出値と比較して、両者の差が大きい場合には、入出力手段３４を介して、警告手段３５によって警告を発するようになっている。
【００２４】
このような構成の蒸気滅菌器は、次のように使用される。電源が投入されて、蒸気滅菌器が動作可能な状態になると、まず、滅菌チャンバー１１内に供給される水の水位、滅菌チャンバー１１内の滅菌温度等が初期設定される。そして、滅菌チャンバー１１の載置台１３に、滅菌処理すべき医療用器具等の被滅菌物を載置した後に、密閉蓋１２によって滅菌チャンバー１１内を気密状態に密閉する。このような状態になると、滅菌処理動作を開始させるためのスタートボタンがオンされ、排気パイプ１８に設けられた排気弁１９および給排水パイプ１５に設けられた給排水弁１６がそれぞれ開放状態とされる。排気弁１９が開放されることにより、滅菌チャンバー１１の内部は外部に開放された状態になる。また、給排水弁１５が開放されることにより、貯水タンク１４内の水が滅菌チャンバー１１内に供給される。
【００２５】
滅菌チャンバー１１内に貯水タンク１４内の水が供給されると、滅菌チャンバー１１内の水は、水位センサー２０の絶縁体２２に接触した状態で、順次、上昇する。このように、絶縁体２２に水が接触した状態では、水位センサーのセンサー本体部２１には電流が流れず、水位センサー２０から異常検知制御部３２には電気信号は出力されない。その後、滅菌チャンバー１１内の水の水位がさらに上昇すると、絶縁体２２の表面から適当な間隔をあけて絶縁体２２の上端よりも下方に位置するセンサー本体部２１の検知部２１ｂ下端に水が接触した状態になる。これにより、センサー本体部２１と導電性のチャンバー本体１１との間に、水を介して電流が流れ、水位センサー２０は、所定信号を、所定の制御部に出力する。これにより、制御部は、給排水弁１６を閉鎖し、貯水タンク１４から滅菌チャンバー１１内への水の供給を停止する。
【００２６】
この場合、水位センサー２０における絶縁体２２が濡れた状態になっていると、絶縁体２２の表面に接触する水は、図２に一点鎖線で示すように、絶縁体２２の表面に沿って上昇した状態になり、反対に、水の表面張力が大きい場合には、絶縁体２２の表面に接触する水は、図２に二点鎖線で示すように、絶縁体２２の表面に沿って下降した状態になっている。このように、絶縁体２２に接触する水の水位は、滅菌チャンバー１１の内部の正規な水位とは若干変化した状態になっているが、いずれの場合にも、水位センサー２０における検知部２１ｂの下端が絶縁体２２の表面に対して離れた状態になっているために、絶縁体２２に接触する水の水位を、滅菌チャンバー１１内の正規の水位として検出するおそれがなく、従って、滅菌チャンバー１１内に供給される水の水位を正確に検出することができる。
【００２７】
このようにして、滅菌チャンバー１１内に所定の水位にまで水が供給されると、パイプヒーター１７が加熱され、滅菌チャンバー１１内に供給された水が加熱される。これにより、滅菌チャンバー１１内の水が蒸発される。滅菌チャンバー１１内の水から発生した蒸気は、滅菌チャンバー１１内に充満され、滅菌チャンバー１１内の空気が、開放された排気弁１９を通って排出される。そして、滅菌チャンバー１１内に充満された蒸気が所定の高温になったことが温度センサー３９によって検出されると、排気弁１９が閉鎖される。これにより、滅菌チャンバー１１内に発生した蒸気が、気密状態になった滅菌チャンバー１１内にて充満し、高温および高圧状態になる。
【００２８】
滅菌チャンバー１１内の蒸気の温度は、温度センサー３９によって検知されており、パイプヒーター１７は、滅菌チャンバー１１の内部が所定の高温状態を保つように制御される。これにより、滅菌チャンバー１１の内部は、一定の滅菌温度になった高圧蒸気によって飽和状態とされる。そして、滅菌チャンバー１１の内部に配置された医療用器具等の被滅菌物が、滅菌温度になった高圧蒸気によって滅菌される。被滅菌物の滅菌は、所定時間にわたって実施される。
【００２９】
このようにして滅菌チャンバー１１内にて被滅菌物が滅菌処理されている間は、異常検知制御部３２は、水位センサー２０の検出値を読み込んでおり、記憶手段３３にて記憶された初期設定値と、水位センサー２０の検出値とが常時比較されている。そして、両者の差が、所定範囲以上になっていることが確認されると、水位センサー２０に異常が発生しているものと判断して、警告手段３５を動作させ、警告を発するようになっている。
【００３０】
高温および高圧の蒸気によって、滅菌チャンバー１１内の被滅菌物が所定時間にわたって滅菌されると、給排水弁１６が開放されて、滅菌チャンバー１１内の水が貯水タンク１４内に還流される。また、排気弁１９が開放されることにより、滅菌チャンバー１１内の高温および高圧状態の蒸気が、滅菌チャンバー１１から貯水タンク１４内の水の内部に排出される。貯水タンク１４内の水の内部に排出される蒸気は、水によって冷却されて液化される。
【００３１】
なお、水位センサー２０の形状としては、上記の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、水位センサー２０のセンサー本体２１を導電性の線材によって形成して、センサー本体２１の支柱部２１ａを円柱状の絶縁体２２によって被覆して、検知部２１ｂを、絶縁体２２の上端部から側方に延出させるとともに、その延出部分よりも下方にて、絶縁体２２と同心状態の円形になるよう構成してもよい。
【００３２】
また、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、絶縁体２２の軸心部を挿通して、その上端から上方に突出したセンサー本体２１の棒状になった支柱部２１ａの上端面に、先端部が下方に向かって屈曲された平板状の検知部２１ｂを設ける構成としてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の蒸気滅菌器の水位センサーは、このように、センサー本体の検知部が、絶縁体の表面に対して適当な間隔をあけた状態で絶縁体の上端よりも下方に位置しているために、絶縁体に付着した蒸発残留物や異物に影響されることなく、滅菌チャンバー内に供給される水の水位を正確に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の水位センサーが設けられた蒸気滅菌器の一例を示す概略構成図である。
【図２】その蒸気滅菌器に使用される本発明の水位センサーの実施の形態の一例を示す縦断面図である。
【図３】その水位センサーの制御系のブロック図である。
【図４】（ａ）は、本発明の水位センサーの実施の形態の他の例を示す斜視図、（ｂ）は、その縦断面図である。
【図５】（ａ）は、本発明の水位センサーの実施の形態のさらに他の例を示す斜視図、（ｂ）は、その縦断面図である。
【図６】従来の水位センサーの一例を示す縦断面図である。
【図７】従来の水位センサーの他の例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１１滅菌チャンバー
１１ａ出入口
１２密閉扉
１３載置台
１４貯水タンク
１５給排水パイプ
１６給排水弁
１７パイプヒーター
１８排気パイプ
１９排気弁
２０水位センサー
２１センサー本体
２１ａ支柱部
２１ｂ検知部
２２絶縁体[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention sterilizes an object to be sterilized by heating water supplied into the sterilization chamber and generating high-temperature and high-pressure steam inside the sterilization chamber while medical instruments are accommodated in the sterilization chamber. The present invention relates to a water level sensor provided in a steam sterilizer for detecting the level of water supplied into a sterilization chamber.
[0002]
[Prior art]
Many articles such as medical instruments and gauze used in hospitals are usually sterilized by a steam sterilizer. The steam sterilizer has a sealed sterilization chamber, and an object to be sterilized such as a medical instrument to be sterilized is placed in the sterilization chamber.
[0003]
Water is supplied to the sterilization chamber from a water storage tank, and the water level supplied into the sterilization chamber is detected by a water level sensor provided in the sterilization chamber. When the water level sensor detects that water has been supplied to a predetermined water level in the sterilization chamber, a heater disposed in the sterilization chamber is heated, and the water in the sterilization chamber is evaporated to become steam. And if the air in a sterilization chamber is discharged | emitted with a vapor | steam, a sterilization chamber will be sealed and the inside of a sterilization chamber will be filled with the high temperature and high pressure vapor | steam. As described above, when the inside of the sterilization chamber is filled with the high-temperature and high-pressure steam, an object to be sterilized in the sterilization chamber is sterilized with the filled steam.
[0004]
When the object to be sterilized in the sterilization chamber is sterilized with steam for a predetermined time, the object to be sterilized is removed from the sterilization chamber after being dried by the sterilization chamber or without being dried.
[0005]
An example of a water level sensor provided in the sterilization chamber is shown in FIG. The water level sensor 40 includes a conductive sensor main body 41 arranged in a vertical state at the bottom of the sterilization chamber 11, and an insulator 42 that electrically insulates the sensor main body 41 from the conductive sterilization chamber 11. are doing. The conductive sensor body 41 has a support column 41a configured in a rod shape with a constant outer diameter, and a detection unit 41b provided concentrically with a larger diameter than the support column 41a above the support column 41a. A cylindrical insulator 42 is fitted to the support column 41a. The detection part 41 b provided at the upper end of the sensor body 41 has an outer diameter equal to the outer diameter of the insulator 42 and protrudes upward in a state flush with the outer peripheral surface of the insulator 42.
[0006]
FIG. 7 is a longitudinal sectional view showing another example of the water level sensor. In the water level sensor 40, the sensor body 41 is made of a conductive wire, and the detection part 41 b is bent at a right angle with respect to the column part 41 a of the sensor body 41 in a vertical state, so that the insulator 42 side Protrudes horizontally.
[0007]
In the water level sensor 40 having such a configuration, when the water supplied to the sterilization chamber 11 comes into contact with the detection unit 41 b of the sensor body 41, water is supplied between the sensor body 41 and the conductive sterilization chamber 11. A current flows through the sensor body 41 and a predetermined electrical signal is output from the sensor body 41. Thereby, the supply of water to the sterilization chamber 11 is stopped.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
In such a steam sterilizer, when an abnormality occurs in the water level sensor 40, there is a possibility that water is not supplied into the sterilization chamber 11 or water of a predetermined level or higher is supplied. If a predetermined amount of water is not supplied into the sterilization chamber 11, the inside of the sterilization chamber 11 may be empty and become hot. Further, when water of a predetermined level or higher is supplied into the sterilization chamber 11, the water heated to a high temperature may flow out to the outside and open a dangerous state by opening the sealing lid. Such an abnormality of the water level sensor 40 is caused by the evaporation residue and foreign matters such as Mg and Ca contained in the water supplied into the sterilization chamber 11 being attached to the water level sensor 40.
[0009]
That is, when the evaporation residue or foreign matter adheres to the insulator 42 of the water level sensor 40, the surface tension of the water changes. For this reason, for example, when the surface of the insulator 42 is completely dry, the surface tension of the water is increased, and the water contacting the surface of the insulator 42 is insulated as indicated by a two-dot chain line in FIG. The state is lowered along the surface of the body 42. Thereby, the detection part 41b of the sensor main body 41 does not issue a predetermined signal until the water level becomes higher than the predetermined set water level, and water is supplied into the sterilization chamber 11 at a level higher than the predetermined water level.
[0010]
On the other hand, when the insulator 42 in the water level sensor 40 is in a wet state, the water in contact with the insulator 42 has risen along the surface of the insulator 42 as shown by a one-dot chain line in FIG. become. Thereby, the detection part 41b of the sensor main body 41 issues a predetermined signal in a state lower than a predetermined set water level, and water is supplied into the sterilization chamber 11 only at a water level lower than the predetermined water level.
[0011]
Japanese Examined Patent Publication No. 63-45231 provides a timer in which a time required for supplying a predetermined amount of water into the sterilization chamber is set in advance, and the water level sensor operates earlier than the time set in the timer. In such a case, a steam sterilizer has been disclosed in which an alarm is issued as an abnormality has occurred. However, in such a configuration, the time required to supply a predetermined amount of water into the sterilization chamber may vary depending on the amount of water in the water injection tank in which the water supplied to the sterilization chamber is stored.
[0012]
In addition, Japanese Utility Model Publication No. 61-13001 discloses a steam sterilizer in which a conductor portion in a water level sensor is configured to be detachable so that foreign matters adhering to the conductor portion can be easily removed. Yes. However, the water level sensor provided in this steam sterilizer has a structure in which only the conductor portion is attached and detached, and the insulator is attached to the sterilization chamber, so that the evaporation attached to the insulator is removed. It is not easy to remove the residue, and the level of water supplied into the sterilization chamber may not be accurately detected.
[0013]
The present invention solves such a problem, and an object of the present invention is to provide a water level sensor of a steam sterilizer that can accurately detect the level of water supplied into the sterilization chamber 11.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
The water level sensor of the steam sterilizer according to the present invention hermetically seals a sterilization chamber in which an object to be sterilized is stored, and heats water supplied in the sterilization chamber by a heater disposed in the sterilization chamber, In a steam sterilizer for sterilizing an object to be sterilized by filling a high-temperature and high-pressure steam therein, a water level sensor provided to detect the level of water supplied into the sterilization chamber. Detecting the sensor body in contact with the water supplied into the sterilization chamber, comprising a conductive sensor body arranged vertically at the bottom of the sterilization chamber and an insulator for insulating the sensor body from the sterilization chamber The portion is located below the upper end of the insulator with an appropriate space from the surface of the insulator.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0016]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a steam sterilizer provided with a water level sensor of the present invention. The steam sterilizer includes a sterilization chamber 11 that houses an object to be sterilized such as a medical instrument, and a water storage tank 14 that supplies water to the inside of the sterilization chamber 11. The sterilization chamber 11 is formed in a cylindrical shape with one end face opened by a conductor, and is arranged so that the axial center line is substantially horizontal. The open end surface of the sterilization chamber 11 is provided with an inlet / outlet port 11a through which an object to be sterilized is taken in / out, and the inlet / outlet port 11a is hermetically sealed by a sealing lid 12. Inside the sterilization chamber 11, there is provided a mounting table 13 on which an object to be sterilized that is input from the entrance 11a is placed.
[0017]
The water stored in the water storage tank 14 is supplied into the sterilization chamber 11 through the water supply / drainage pipe 15. The water supply / drainage pipe 15 is provided with an electromagnetic open / close type water supply / drainage valve 16, and the water in the water storage tank 14 is supplied to the sterilization chamber 11 by opening the water supply / drainage valve 16. The water supplied into the sterilization chamber 11 is heated by a pipe heater 17 disposed below the mounting table 13 and is converted into high-temperature and high-pressure steam in the sterilization chamber 11 sealed in an airtight state.
[0018]
The high-temperature and high-pressure steam generated inside the sterilization chamber 11 is supplied to the water storage tank 14 via the exhaust pipe 18 after the sterilization process is completed. The exhaust pipe 18 is provided with an electromagnetic open / close exhaust valve 19. When the exhaust valve 19 is opened, the vapor in the sterilization chamber 11 is supplied into the water stored in the water storage tank 14 and liquefied. Is done.
[0019]
At the bottom of the sterilization chamber 11, a water level sensor 20 that detects the level of water supplied into the sterilization chamber 11 is provided. FIG. 2 is a longitudinal sectional view of the water level sensor 20. The water level sensor 20 is provided with a conductive sensor body 21 that is vertically supported on the bottom of the cylindrical sterilization chamber 11 on the inlet / outlet 11a side. The sensor main body 21 has a columnar portion 21a configured in a rod shape, and a disk-shaped detection unit 21b provided in a horizontal state on the upper end portion of the columnar portion 21a and having a peripheral edge hanging downward. . The column portion 21 a of the sensor body 21 is covered with a cylindrical insulator 22, and the insulator 22 electrically isolates the conductive sensor body 21 from the conductive sterilization chamber 11. Has been.
[0020]
The detection part 21b of the sensor body 21 is a surface of the insulator 22 in a state where the lower end of the peripheral part that hangs downward is positioned below the upper end of the insulator 22 that covers the column part 21a of the sensor body 21. It is in the state which left the appropriate space from. Then, when water is supplied into the sterilization chamber 11 and the lower end of the detection unit 21 b comes into contact with the water supplied into the sterilization chamber 11, an electric current flows between the sensor body 21 and the sterilization chamber 11. As a result, a predetermined signal is output from the sensor body 21.
[0021]
A temperature sensor 39 for detecting the temperature of the steam in the sterilization chamber 11 is provided on the inner end surface of the sterilization chamber 11 that faces the entrance / exit 11a. The temperature sensor 39 allows the steam in the sterilization chamber 11 to flow. The pipe heater 17 is controlled so as to reach a predetermined sterilization temperature.
[0022]
FIG. 3 is a block diagram of an abnormality detection control system that issues an alarm when an abnormality of the water level sensor 20 is detected. The output of the sensor body 21 is given to the abnormality detection control unit 32 via the filter 31.
[0023]
The abnormality detection control unit 32 is connected to a storage means 33 that stores the output of the water level sensor 20 as an initial detection value when the steam sterilizer is used for the first time or immediately after the periodic inspection. The abnormality detection control unit 32 compares the initial detection value stored in the storage unit 33 with the detection value of the water level in the sterilization chamber 11 by the water level sensor 20 while the sterilization process is being performed in the sterilization chamber 11. If the difference between the two is large, the warning means 35 issues a warning via the input / output means 34.
[0024]
The steam sterilizer having such a configuration is used as follows. When the power is turned on and the steam sterilizer becomes operable, first, the water level supplied to the sterilization chamber 11 and the sterilization temperature in the sterilization chamber 11 are initially set. Then, after placing an object to be sterilized such as a medical instrument to be sterilized on the mounting table 13 of the sterilization chamber 11, the inside of the sterilization chamber 11 is hermetically sealed by the sealing lid 12. In such a state, the start button for starting the sterilization operation is turned on, and the exhaust valve 19 provided in the exhaust pipe 18 and the water supply / drainage valve 16 provided in the water supply / drainage pipe 15 are opened. When the exhaust valve 19 is opened, the inside of the sterilization chamber 11 is opened to the outside. Moreover, the water in the water storage tank 14 is supplied into the sterilization chamber 11 by opening the water supply / drainage valve 15.
[0025]
When the water in the water storage tank 14 is supplied into the sterilization chamber 11, the water in the sterilization chamber 11 sequentially rises in contact with the insulator 22 of the water level sensor 20. As described above, when water is in contact with the insulator 22, no current flows through the sensor body 21 of the water level sensor, and no electrical signal is output from the water level sensor 20 to the abnormality detection control unit 32. After that, when the water level in the sterilization chamber 11 further rises, water is applied to the lower end of the detection portion 21b of the sensor main body 21 that is positioned below the upper end of the insulator 22 with an appropriate interval from the surface of the insulator 22. It comes into contact. Thereby, an electric current flows through the water between the sensor main body 21 and the conductive chamber main body 11, and the water level sensor 20 outputs a predetermined signal to a predetermined control unit. As a result, the control unit closes the water supply / drainage valve 16 and stops the supply of water from the water storage tank 14 into the sterilization chamber 11.
[0026]
In this case, when the insulator 22 in the water level sensor 20 is in a wet state, the water in contact with the surface of the insulator 22 rises along the surface of the insulator 22 as shown by a one-dot chain line in FIG. On the contrary, when the surface tension of water is large, the water contacting the surface of the insulator 22 descends along the surface of the insulator 22 as shown by a two-dot chain line in FIG. It is in a state. As described above, the water level in contact with the insulator 22 is slightly changed from the normal water level inside the sterilization chamber 11. In any case, the level of the detection unit 21 b in the water level sensor 20 is changed. Since the lower end is separated from the surface of the insulator 22, there is no risk of detecting the water level in contact with the insulator 22 as a normal water level in the sterilization chamber 11. 11 can accurately detect the water level of the water supplied into the inside.
[0027]
In this way, when water is supplied to the predetermined level in the sterilization chamber 11, the pipe heater 17 is heated, and the water supplied into the sterilization chamber 11 is heated. Thereby, the water in the sterilization chamber 11 is evaporated. The steam generated from the water in the sterilization chamber 11 is filled in the sterilization chamber 11, and the air in the sterilization chamber 11 is exhausted through the opened exhaust valve 19. When the temperature sensor 39 detects that the vapor filled in the sterilization chamber 11 has reached a predetermined high temperature, the exhaust valve 19 is closed. Thereby, the vapor | steam generate | occur | produced in the sterilization chamber 11 will be filled in the sterilization chamber 11 which became the airtight state, and will be in a high temperature and high pressure state.
[0028]
The temperature of the vapor in the sterilization chamber 11 is detected by a temperature sensor 39, and the pipe heater 17 is controlled so that the inside of the sterilization chamber 11 is maintained at a predetermined high temperature. Thereby, the inside of the sterilization chamber 11 is saturated by the high-pressure steam that has reached a certain sterilization temperature. Then, an object to be sterilized such as a medical instrument disposed inside the sterilization chamber 11 is sterilized by high-pressure steam at a sterilization temperature. Sterilization of the article to be sterilized is performed for a predetermined time.
[0029]
While the object to be sterilized is sterilized in the sterilization chamber 11 in this way, the abnormality detection control unit 32 reads the detection value of the water level sensor 20 and stores the initial setting stored in the storage means 33. The value and the detection value of the water level sensor 20 are constantly compared. When it is confirmed that the difference between the two is equal to or greater than a predetermined range, it is determined that an abnormality has occurred in the water level sensor 20, and the warning means 35 is operated to issue a warning. ing.
[0030]
When the object to be sterilized in the sterilization chamber 11 is sterilized for a predetermined time by the high-temperature and high-pressure steam, the water supply / drain valve 16 is opened, and the water in the sterilization chamber 11 is refluxed into the water storage tank 14. Further, when the exhaust valve 19 is opened, high-temperature and high-pressure steam in the sterilization chamber 11 is discharged from the sterilization chamber 11 into the water in the water storage tank 14. The steam discharged into the water in the water storage tank 14 is cooled and liquefied by the water.
[0031]
The shape of the water level sensor 20 is not limited to the above-described embodiment. For example, as shown in FIGS. 4A and 4B, the sensor body 21 of the water level sensor 20 is made of conductive material. It is formed of a wire, and the column portion 21a of the sensor body 21 is covered with a cylindrical insulator 22, and the detection portion 21b extends laterally from the upper end portion of the insulator 22, and from the extended portion. Alternatively, the circular shape may be concentric with the insulator 22 below.
[0032]
Further, as shown in FIGS. 5 (a) and 5 (b), the shaft center portion of the insulator 22 is inserted into the upper end surface of the rod-shaped support column portion 21a projecting upward from the upper end thereof. Further, a configuration may be provided in which a flat plate-like detection unit 21b whose tip is bent downward is provided.
[0033]
【The invention's effect】
In the water level sensor of the steam sterilizer of the present invention, the detection part of the sensor main body is thus positioned below the upper end of the insulator with an appropriate interval from the surface of the insulator. In addition, the level of water supplied into the sterilization chamber can be accurately detected without being affected by the evaporation residue or foreign matter adhering to the insulator.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing an example of a steam sterilizer provided with a water level sensor of the present invention.
FIG. 2 is a longitudinal sectional view showing an example of an embodiment of a water level sensor of the present invention used in the steam sterilizer.
FIG. 3 is a block diagram of a control system of the water level sensor.
4A is a perspective view showing another example of the embodiment of the water level sensor of the present invention, and FIG. 4B is a longitudinal sectional view thereof.
5A is a perspective view showing still another example of the embodiment of the water level sensor of the present invention, and FIG. 5B is a longitudinal sectional view thereof.
FIG. 6 is a longitudinal sectional view showing an example of a conventional water level sensor.
FIG. 7 is a longitudinal sectional view showing another example of a conventional water level sensor.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 11 Sterilization chamber 11a Entrance / exit 12 Sealed door 13 Mounting stand 14 Water storage tank 15 Water supply / drainage pipe 16 Water supply / drainage valve 17 Pipe heater 18 Exhaust pipe 19 Exhaust valve 20 Water level sensor 21 Sensor main body 21a Strut part 21b Detection part 22 Insulator

Claims

The sterilization chamber in which the object to be sterilized is hermetically sealed, and the water supplied in the sterilization chamber is heated by a heater disposed in the sterilization chamber, so that the sterilization chamber is filled with high-temperature and high-pressure steam. In a steam sterilizer for sterilizing an object to be sterilized by a water level sensor provided to detect the level of water supplied into the sterilization chamber,
A sensor comprising a conductive sensor body arranged in a vertical state at the bottom of the conductive sterilization chamber, and an insulator for insulating the sensor body from the sterilization chamber, and contacting with water supplied into the sterilization chamber A water level sensor for a steam sterilizer, characterized in that the detection part of the main body is positioned below the upper end of the insulator with an appropriate distance from the surface of the insulator.