JP3687511B2

JP3687511B2 - Water heater system

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Publication number: JP3687511B2
Application number: JP2000293408A
Authority: JP
Inventors: 秀和福井; 浩之多田; 宏和桑原
Original assignee: Noritz Corp
Current assignee: Noritz Corp
Priority date: 2000-09-27
Filing date: 2000-09-27
Publication date: 2005-08-24
Anticipated expiration: 2020-09-27
Also published as: JP2002098404A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はシステムコントローラ、給湯器システムおよび給湯器システムの故障表示方法に関し、より詳細には、複数の給湯器を連結して運用する給湯器システムと、当該給湯器システムに用いられるシステムコントローラならびに当該給湯器システムにおける給湯器故障の表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、大量の給湯が必要となる施設に設置される給湯器システムとして、たとえば図５に示すような並列型の給湯器システムが提案されている。この種の給湯器システムは、複数の給湯器ａ（図示例ではａ₁，ａ₂，ａ₃の３台）と、システムコントローラｂとを主要部として構成される。そして、給湯量の増加に伴って、上記システムコントローラｂが給湯器ａの運転台数を１台，２台，３台と順次増加させる制御（運転台数制御）を行い、これにより給湯器ａが能力不足に陥るのを防止して、大量の給湯を実現している。
【０００３】
〔給湯器システムの基本構成〕
具体的には、上記給湯器システムは、管端が市水等に接続された入水管ｃと管端がカランｉ等に接続された出湯管ｄとの間に三本の分岐配管ｅ₁，ｅ₂，ｅ₃を並列に接続し、各分岐配管ｅ₁，ｅ₂，ｅ₃の配管経路上に給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃を配設することにより構成される。
【０００４】
各給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃には、少なくともそれぞれ上記分岐配管ｅ₁，ｅ₂，ｅ₃を経て供給される水を加熱するためのバーナ（図示せず）を備えた熱交換器ｆ₁，ｆ₂，ｆ₃と、上記出湯管ｄへの出湯流量を調節する流路開閉弁ｇ₁，ｇ₂，ｇ₃とが設けられ、これらが各給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃のコントローラｈ₁，ｈ₂，ｈ₃によって制御されている。つまり、各給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃の出湯温度や出湯流量は、これらコントローラｈ₁，ｈ₂，ｈ₃によって制御されている。
【０００５】
さらに、これら給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃のコントローラｈ₁，ｈ₂，ｈ₃は、いずれも上記システムコントローラｂと電気的に接続され、該システムコントローラｂによって制御可能とされている。つまり、各給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃のコントローラｈ₁，ｈ₂，ｈ₃がシステムコントローラｂによって制御されることにより、上述した給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃の運転台数制御が可能とされている。
【０００６】
一方、システムコントローラｂには、通常、その操作手段としてのリモートコントローラｊが設けられる。ここでリモートコントローラｊの一例を図６に示す。図示のリモートコントローラｊは、給湯器システムの運転入／切や給湯設定温度の修正等の各種操作を行なうための遠隔操作装置であって、これらの操作を行なうために複数の操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ１２と、給湯設定温度や後述するエラーコード等を表示する表示部ｄｉｓ１，ｄｉｓ２とを備えている。
【０００７】
上記各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ１２は、いずれもリモートコントローラｊに内蔵されたマイクロコンピュータ（図示せず）と電気的に接続されており、これら操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ１２のスイッチ操作は、各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ１２（またはその近傍）に捺印された事項（たとえば、「運転入・切」，「時刻合わせ」等）の操作として上記マイクロコンピュータに受け付けられる（たとえば、操作スイッチＳＷ２の操作は給湯設定温度の上昇修正操作として、また操作スイッチＳＷ３の操作は給湯設定温度の下降修正操作としてマイクロコンピュータに受け付けられる）。
【０００８】
〔給湯器の故障報知態様〕
ところで、このような給湯器システムでは、給湯器ａが故障した場合、故障派生が以下のように報知される。
【０００９】
すなわち、故障した給湯器ａは、故障の内容を示すエラーコードをシステムコントローラｂに送信するとともに、給湯器本体に設けられた所定の表示部（たとえば図示しない表示ランプ）に故障発生を示す表示（たとえば表示ランプの点灯）を行う。一方、システムコントローラｂは、受信したエラーコードを上記リモートコントローラｊの所定の表示部に表示させる（図示例では、表示部ｄｉｓ２に表示された三桁の数値コード「８８８」）。
【００１０】
このように、従来の給湯器システムでは、給湯器ａのいずれかが故障すると、給湯器本体の表示部（図示せず）で故障した給湯器を特定するとともに、リモートコントローラｊの表示部ｄｉｓ２で故障の内容を表示している。したがって、故障発生の通報を受けて修理に訪れたサービスマン等は、これらの表示を確認することによって故障した給湯器ａとその故障内容を把握していた。
【００１１】
〔メンテナンスモニタ機能〕
その一方、この種の給湯器システムにおいては、上記リモートコントローラｊがメンテナンスモニタ機能を備えており、このメンテナンスモニタ機能を用いることによっても故障した給湯器と故障内容の特定が可能であった。
【００１２】
このメンテナンスモニタ機能は、上記リモートコントローラｊに搭載されるマイクロコンピュータの動作モードを、通常の動作モードとは異なるメンテナンスモニタ用の動作モード（以下、メンテモニタモードと称する）に切り替えることにより機能するもので、この動作モード下では、上記マイクロコンピュータが給湯器ａ₁〜ａ₃の各コントローラｈ₁〜ｈ₃と通信を行い、システムのメンテナンスに必要な情報が各給湯器ａ₁〜ａ₃から取り出され、上記表示部ｄｉｓ２に表示される。
【００１３】
そこで、かかるメンテナンスモニタ機能の操作手順の一例を図７に基づいて説明する。メンテナンスモニタ機能を使用する場合、マイクロコンピュータの動作モードを通常の動作モードからメンテモニタモードに切り替える操作を行なう。この操作は、通常のリモコン操作では用いない特殊な操作として予め設定される操作であり、たとえば、上記操作スイッチＳＷ２とＳＷ３の同時押しといった操作が好適に採用される。
【００１４】
この操作によりマイクロコンピュータの動作モードがメンテモニタモードに切り替えられると、次に、通信を行なう給湯器ａを選択する操作（通信対象選択操作）を行なう。この通信対象選択操作は、図示例では上記通常の動作モード下で「時刻合わせ」を行なう操作スイッチＳＷ５を用いて行なわれ、この操作スイッチＳＷ５の操作回数に応じて、通信対象となる給湯器ａが給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃，…ａ_nの順で選択可能とされる。
【００１５】
そして、通信対象選択操作が終了すると（図示例では給湯器ａ₁を選択）、次に、この状態で通信によって取得したい情報（換言すれば表示部ｄｉｓ２に表示させたい情報）を選択する操作（表示情報選択操作）を行なう。この表示情報選択操作は、図示例では上記操作スイッチＳＷ２，ＳＷ３の操作により行なわれる。メンテナンスモニタ機能を用いて故障した給湯器の特定と故障内容の確認を行なう場合、この操作で給湯器の故障履歴を選択する（図示の「項目２」が故障履歴とすると、項目２を選択する）。
【００１６】
故障履歴は、給湯器ａの故障発生状況を事後的に確認可能とするために給湯器毎に蓄積されるデータであって、給湯器ａがエラーコードを送信する度に、コントローラｈに設けられた所定の記憶部（図示せず）に送信したエラーコードを記憶させることにより形成されている。したがって、上記表示情報選択操作で給湯器ａ₁の故障履歴を選択して、これを表示部ｄｉｓ２に表示させることによって、当該故障履歴から給湯器ａ₁が故障しているか否かを確認することができる。
【００１７】
そのため、このメンテナンスモニタ機能を用いて故障している給湯器を特定する場合、サービスマン等は、給湯器システムに接続されている給湯器ａ₁，ａ₂，ａ₃，…ａ_nについて、故障した給湯器が発見されるまで、順番に故障履歴を表示させていた。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の給湯器システムでは、以下のような問題がありその改善が望まれていた。
【００１９】
(1) すなわち、従来の給湯器システムでは、システムに連結された給湯器のいずれかが故障した場合、リモートコントローラの表示部にはエラーコードしか表示されないので、この表示だけでは故障した給湯器を直ちに特定することができず、故障した給湯器の確認作業に手間と時間がかかるという問題があった。つまり、従来の給湯器システムにおいて、故障した給湯器を特定するには、サービスマン等が給湯器本体の設置場所に赴いて給湯器本体の表示部（表示ランプ）を確認する必要があるため、リモートコントローラと給湯器本体の設置場所とが離れている場合や、給湯器の接続台数が多い場合などには、この確認作業に手間と時間がかかるという問題があった。
【００２０】
(2) しかも、給湯器の故障報知中に、たとえばリモートコントローラの運転入・切スイッチ（上記操作スイッチＳＷ１）が操作されるなどして、給湯器本体の表示部やリモートコントローラの表示部の表示が一旦解除（リセット）されてしまうと、これらの表示が消失し、どの給湯器が故障したかが不明となる。この場合、上述したメンテナンスモニタ機能により故障した給湯器を特定することも可能であるが、その場合、給湯器毎の故障履歴の読み出しが必要となるので、給湯器の接続台数が多い場合などには、故障した給湯器の特定に手間と時間がかかるという問題があった。
【００２１】
(3) さらに、本願出願人は、図１に示すように、システムコントローラを階層的に配置し、下位のシステムコントローラ（サブシステムコントローラ）を上位のシステムコントローラ（メインシステムコントローラ）で集約的に統括して制御する給湯器システムを提案するに至っており、このような給湯器システムでは、連結運用可能な給湯器の台数が多くなるため、上述した従来のやり方では故障した給湯器の特定に多大な手間と時間がかかるという問題を生じるに至った。
【００２２】
(4) その上、このような給湯器システムにおいて発生する故障には、給湯器自体の故障（上記エラーコードが送信される故障）だけでなく、給湯器やシステムコントローラの通信異常など、エラーコードが表示されない故障も存在する。したがって、このような通信異常が生じた場合、通信異常の発生箇所を早期に特定することは困難であり、また多数の給湯器が接続されている場合にはその作業は更に困難なものとなるといった問題もあった。
【００２３】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複数の給湯器を連結して運用する給湯器システムにおいて、給湯器の故障や通信異常等を速やかに特定することができる給湯器システムを提供することにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の給湯器システムは、複数の給湯器を連結して運用する給湯器システムであって、給湯器の運転台数制御を行なうシステムコントローラとして、複数の給湯器が接続されるサブシステムコントローラと、これら複数のサブシステムコントローラを統括する上位のメインシステムコントローラとを有し、かつ上記メインシステムコントローラに、所定の選択操作により選択された給湯器の情報を通信により取得して表示手段に表示するメンテナンスモニタ機能を有するリモートコントローラを備えた給湯器システムにおいて、上記サブシステムコントローラは、給湯器からのエラーコードを受信した場合に、当該エラーコードとともにエラーコードを送信した給湯器を特定する故障機器特定情報を上位のメインシステムコントローラに送信するように構成され、上記メインシステムコントローラは、上記サブシステムコントローラから送信される情報のうち上記故障機器特定情報を記憶する記憶手段を備え、上記リモートコントローラのメンテナンスモニタ機能において、この記憶手段に記憶された情報の取得表示が選択可能に構成されていることを特徴とする。
【００２６】
なお、システムコントローラが遠隔操作用のリモートコントローラを有する場合には、上記記憶手段および表示手段は、好適にリモートコントローラ上に設けられるが、上記記憶手段のみをシステムコントローラに内蔵させ、表示手段はリモートコントローラ上に設けるように構成してもよい。
【００２８】
したがって、本発明の給湯器システムでは、給湯器が接続されたサブシステムコントローラから給湯器のエラーコードと当該エラーコードを送信した給湯器を特定するデータ（故障機器特定情報）とがシステムを統括するメインシステムコントローラに送信されると、メインシステムコントローラは故障機器特定情報を記憶手段に記憶させるので、給湯器との通信を行なうことなくメインシステムコントローラ上で故障が発生した給湯器の情報を随時参照できる。
しかも、この記憶手段として、不揮発性のメモリを用いることにより、給湯器システムの運転が一旦解除（リセット）されても、給湯器システムを再起動することにより、記憶された情報を確認することができ、エラーコード等の情報が消失することがない。
また、上記メインシステムコントローラは、上記サブシステムコントローラから新たな故障機器特定情報が送信されると、上記記憶手段に記憶された故障機器特定情報を新たに受信した最新の故障機器特定情報に更新するようにしておくことで、常に最新の故障機器特定情報を参照できる。
【００２９】
さらに、本発明の給湯器システムでは、上記メインシステムコントローラは、上記サブシステムコントローラから給湯器のエラーコードおよび故障機器特定情報を受信すると当該エラーコードとともに故障機器特定情報を前記リモートコントローラに送信し、これらが前記リモートコントローラに表示されることを特徴とする。
また、前記最新の故障機器特定情報の表示中に前記リモートコントローラの所定操作を行うことにより、前記リモートコントローラが表示中の故障機器特定情報によって特定された給湯器の情報を取得表示するよう構成されていることを特徴とする。
【００３０】
したがって、この給湯器システムによれば、メインコントローラの所定操作により、故障が発生した給湯器を特定する故障機器特定情報のうち最新の情報が表示手段に表示されるので、サービスマン等はこの表示を確認することにより迅速に故障した給湯器を特定できる。しかも、当該故障機器特定情報の表示中の所定操作により故障した給湯器の情報が表示可能とされることにより、故障した給湯器の特定だけでなく、故障内容の確認も迅速に行うことが可能となる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る給湯器システムの一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
図１は本発明に係る給湯器システムの概略構成を示すブロック図である。この給湯器システム１は、給湯器Ｑを連結して運用するシステムであって、複数（図示例では１６台）の給湯器Ｑ１〜Ｑ１６と、これら給湯器Ｑ１〜Ｑ１６の運転台数の制御を行う複数（図示例では５台）のシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ５とを主要部として構成される。
【００３３】
具体的には、上記給湯器Ｑ１〜Ｑ１６は、上述した従来の給湯器システムと同様に、各給湯器Ｑ１〜Ｑ１６が図示しない入水管と出湯管に分岐配管を介して並列に接続されることによって相互に連結されている。また、各給湯器Ｑ１〜Ｑ１６は、入水管から供給される水を加熱する熱交換器と、上記出湯管への出湯流量を調節する流路開閉弁とを有し、これらが各給湯器Ｑ１〜Ｑ１６毎に設けられるコントローラによって制御可能とされている。
【００３４】
一方、システムコントローラＳＣは、複数の給湯器Ｑが接続されるサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４と、これら複数のサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４を統括する上位のメインシステムコントローラＳＣ５とで構成される。つまり、本実施形態では、下位のサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４による給湯器Ｑの運転台数制御が、上位のメインシステムコントローラＳＣ５によって集約される階層構造をもってシステムが構成されている。
【００３５】
具体的には、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４とメインシステムコントローラＳＣ５とは通信線（たとえば２芯通信線）Ｌを介して接続され、相互に制御用のデータの送受信が可能とされ、また、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４と給湯器Ｑ１〜Ｑ１６のコントローラとの間も通信線Ｌを介して接続され、これらの間でも相互に制御用のデータの送受信が可能とされている。
【００３６】
ここで、図示の給湯器システムでは、システムコントローラＳＣが下層に位置するサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４と上層に位置するメインシステムコントローラＳＣ５の２層で構成されているが、最上位に位置するシステムコントローラが１台となるような構成であれば、給湯器Ｑの接続台数に応じて適宜２層以上の階層構造をもってシステムコントローラＳＣを配置することも可能である。また、ここで述べる上位、下位（または上層、下層）の関係は、システムコントローラＳＣ相互間の接続関係を示すものであって、実際に用いられるシステムコントローラＳＣは、最上位に位置するメインシステムコントローラに後述する記憶手段１０が設けられる構成であれば、同種あるいは異種のシステムコントローラを用いることも可能である。
【００３７】
また、図示例では、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４には、それぞれ給湯器Ｑが４台ずつ接続されているが、これはサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４に設けられる給湯器接続用の接続部（図示せず）が４台分設けられている場合を示したからであり、たとえば給湯器接続用の接続部が５台分設けられている場合にはサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４にはそれぞれ５台の給湯器Ｑが接続される。したがって、上記接続部が３台分しか設けられていない場合には、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４には、給湯器Ｑがそれぞれ３台ずつ接続されることとなる。なお、図示例では、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４に設けられる接続部の数は全て４台分に統一されているが、接続部の本数が異なるサブシステムコントローラＳＣを組み合わせてシステムを構成することも可能である。
【００３８】
また、図示例では、メインシステムコントローラＳＣ５には４台のサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４が接続されているが、これはメインシステムコントローラＳＣ５に設けられるサブシステムコントローラ接続用の接続部（図示せず）が４台の場合を示しているからであり、もちろんこの場合も接続部の数に応じてメインシステムコントローラＳＣ５に接続されるサブシステムコントローラの数は適宜変更可能である。
【００３９】
そして、本実施形態に示す給湯器システム１では、上記メインシステムコントローラＳＣ５に、給湯器Ｑ１〜Ｑ１６に関する情報（その内容は後述する）を記憶する記憶手段１０が設けられている。なお、この記憶手段１０としては、データの読み出し／書き込みが可能なメモリ、特に、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性のメモリが採用される。
【００４０】
また、このメインシステムコントローラＳＣ５には、リモートコントローラＲＣが接続されている。このリモートコントローラＲＣは、上記メインシステムコントローラＳＣ５との通信により、給湯器システム１の運転入／切や給湯設定温度の修正等の各種操作を行う操作装置であって、上述した図６に示す従来のリモートコントローラｊと同様、遠隔操作用の各種操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ１２と、システムコントローラＳＣ５を介して提供される各種情報を表示する表示部（表示手段）ｄｉｓ１，ｄｉｓ２とを備えて構成される。したがって、ここではリモートコントローラＲＣの詳細な説明は省略し、操作スイッチ等の符号は図６で用いたのと同じ符号を用いるが、特に本発明に用いられるリモートコントローラＲＣにおいては、エーラーコード等を表示する表示部ｄｉｓ２として、文字や図形を任意に表示できる液晶パネルやドットマトリクス蛍光表示管が採用されている。
【００４１】
そして、このように構成された給湯器システム１では、上記システムコントローラＲＣ〜ＲＣ５はそれぞれ制御中枢としてマイクロコンピュータを搭載してなり、このマイクロコンピュータに格納された制御プログラムに従い、以下のような各種処理や機能が実現される。
【００４２】
Ａ．給湯器の運転台数制御：
そこで、まず本実施形態の給湯器システム１の基本動作、つまり、給湯器Ｑの運転台数制御について説明する。
【００４３】
この運転台数制御は、上記リモートコントローラＲＣの操作スイッチ（運転入／切スイッチ）ＳＷ１の操作により、給湯器システム１の運転が開始されることにより開始される。すなわち、給湯器システム１の運転が開始されると、メインシステムコントローラＳＣ５は、当該システムコントローラＳＣ５に搭載されたマイクロコンピュータの制御プログラムに従って、メインシステムコントローラＳＣ５に接続されているサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４のうちの一台（図示例ではサブシステムコントローラＳＣ１）に対して、給湯器Ｑの運転を行わせても良い旨の信号（動作可能指令信号）を送信する。
【００４４】
メインシステムコントローラＳＣ５からの動作可能指令信号を受信したサブシステムコントローラＳＣ１は、当該システムコントローラＳＣ１に搭載されているマイクロコンピュータの制御プログラムに従って、接続されている給湯器Ｑ１〜Ｑ４のうちの一台（図示例では給湯器Ｑ１）に対して動作可能指令信号を送信する。
【００４５】
これにより、まず給湯器Ｑ１が運転待機状態に移行し、この状態でカラン等が開かれて給湯要求がなされると、まず給湯器Ｑ１によりかかる給湯要求に対する給湯が開始される。
【００４６】
そして、給湯要求が増加するなどして給湯器Ｑ１の出湯能力だけでは上記給湯要求に応じきれない場合には、サブシステムコントローラＳＣ１は、上記制御プログラムに従って、当該給湯要求の増加に応じて給湯器Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４の順に動作可能指令信号を送信し、運転可能な給湯器の台数を順次増加させる処理を行なう（運転台数制御）。
【００４７】
一方、サブシステムコントローラＳＣ１の運転台数制御、つまり、給湯器Ｑ１〜Ｑ４を全て運転させても給湯要求に対応できない場合には、上記メインシステムコントローラＳＣ５は、２台目のサブシステムコントローラ（図示例ではＳＣ２）に対して、１台目のサブシステムコントローラＳＣ１の時と同様に動作可能指令信号を送信する。これにより、サブシステムコントローラＳＣ２は、サブシステムコントローラＳＣ１の場合と同様の運転台数制御を行い、給湯要求の増加に伴って給湯器Ｑ５〜Ｑ８を順次運転させる処理を実行する。以下、給湯要求の増加に伴って、メインシステムコントローラＳＣ５は、サブシステムコントローラＳＣ３，ＳＣ４にも同様の動作可能指令信号を送信する。
【００４８】
このように、メインシステムコントローラＳＣ５は、給湯要求の増加に伴って順次サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４に対して動作可能指令信号を送信することにより、給湯要求に応じて給湯器Ｑ１から給湯器Ｑ１６を適宜運転させ、これにより給湯器が出湯能力不足に陥るのを防止し、給湯要求に応じた安定した給湯を実現している。
【００４９】
なお、上述した実施形態では、給湯器システム１の運転開始当初にサブシステムコントローラＳＣ１に対してのみ動作可能指令信号が送信される構成を示したが、運転開始当初から複数のサブシステムコントローラ（たとえばＳＣ１とＳＣ２の２台）に対して動作可能指令信号を送信するようにメインシステムコントローラＳＣ５の制御プログラムを設定すれば、給湯器開始当初から大量の給湯を行なうことも可能となる。
【００５０】
Ｂ．エラー表示機能（その１）：
次に、本発明の給湯器システム１におけるエラー表示機能の一例について説明する。
【００５１】
すなわち、本発明の給湯器システム１では、エラー表示機能の一つとして、給湯器Ｑ１〜Ｑ１６のうちいずれかの給湯器が故障した場合に上記リモートコントローラＲＣの表示部ｄｉｓ２に、給湯器から送信されるエラーコードと当該エラーコードを送信した給湯器を特定する情報が表示される。
【００５２】
この表示部ｄｉｓ２のエラー表示は、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４とメインシステムコントローラＳＣ５との間の通信機能を使って以下のようにして行なわれる。
【００５３】
すなわち、たとえば給湯器Ｑ５に故障が発生したとすると、給湯器Ｑ５は上述したようにサブシステムコントローラＳＣ２に対して当該故障の内容を示すエラーコードを送信する。サブシステムコントローラＳＣ２は、その制御プログラムに従って、給湯器からのエラーコードを受信するとメインシステムコントローラＳＣ５に対して当該エラーコードと、故障した給湯器Ｑ５を特定するデータ（故障機器特定情報）を送信する。
【００５４】
この故障機器特定情報は、たとえばサブシステムコントローラＳＣ２に設けられる給湯器接続用の接続部（図示例では４つの接続部）毎に、予め固有のコード（たとえば通し番号など）を付与するとともに、これをサブシステムコントローラＳＣ２に搭載されるマイクロコンピュータに認識させておき、上記接続部にエラーコードが入力された場合に当該接続部に割り当てられた上記固有のコードを故障機器特定情報として用いる。
【００５５】
そして、サブシステムコントローラＳＣ２から上記エラーコードとともに故障機器特定情報を受信したメインシステムコントローラＳＣ５は、上記リモートコントローラＲＣに送信する。また、これと並行して、メインシステムコントローラＳＣ５は、上記故障機器特定情報を上記記憶手段１０に記憶する。なお、その際、上記故障機器特定情報とともにエラーコードを上記記憶手段１０に記憶させてもよいが、上記エラーコードは当該エラーコードを送信した給湯器に故障履歴として記憶されるので、本実施形態では記憶手段１０の記憶容量を軽減するために故障機器特定情報のみを記憶手段１０に記憶させている。
【００５６】
リモートコントローラＲＣは、メインシステムコントローラＳＣ５から送信されるこれらの情報に基づいて、図２(a) に示すように、表示部ｄｉｓ２に、故障した給湯器Ｑ５を特定する情報（図示例では、「Ｑ０５」）と、故障内容を示すエラーコード（図示例では「３１１」）とを表示させる。
【００５７】
したがって、本実施形態の給湯器システム１によれば、給湯器Ｑ１〜Ｑ１６のいずれかに故障が発生した場合、サービスマンはリモートコントローラＲＣの表示部ｄｉｓ２を視認することにより、故障が発生した給湯器とその故障内容を直ちに把握することができ、その結果、給湯器システム１のメンテナンスにかかる時間と手間を大幅に軽減することができる。
【００５８】
なお、上記記憶手段１０に記憶される故障機器特定情報は、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４のいずれかより新たな故障機器特定情報が送信されると新たな情報に更新される。また、表示部ｄｉｓ２に表示されるエラー表示は、リモートコントローラＲＣの運転スイッチＳＷ１が操作されるなどして、給湯器システム１の運転が一旦解除されると消失するが、これらの情報は上記記憶手段１０に記憶されているため、後述するメンテナンスモニタ機能で読み出しが可能である。
【００５９】
Ｃ．エラー表示機能（その２）：
次に、本発明の給湯器システム１におけるエラー表示機能の他の一例について説明する。
【００６０】
すなわち、本発明の給湯器システム１では、エラー表示機能の一つとして、給湯器Ｑ１〜Ｑ１６やサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４が通信異常を生じた場合に、これらの内容が上記リモートコントローラＲＣの表示部ｄｉｓ２に表示される。
【００６１】
(1) そこで、まず給湯器Ｑの通信異常の表示機能について説明する。具体的には、給湯器システム１の運転が開始されると、各サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４は、それぞれ接続されている給湯器Ｑ１〜Ｑ１６と通信を行い、給湯器Ｑからの応答の有無によってその接続確認を行う。そして、各サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４は、この接続確認の結果、応答の有った給湯器の接続台数を現在接続台数ｘとして上記メインシステムコントローラＳＣ５に送信する。なお、この接続確認は常時または定期的に行われ、その都度、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４からメインシステムコントローラＳＣ５に対して送信される。
【００６２】
一方、メインシステムコントローラＳＣ５は、上記サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４から送信される現在接続台数ｘを、サブシステムコントローラ毎に上記記憶手段１０の異なる記憶領域に記憶する。また、これと並行して、メインシステムコントローラＳＣ５は、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４から常時または定期的に送信される最新の現在接続台数ｘ′と、先に上記記憶手段１０に記憶させた直前の現在接続台数ｘとを比較して、接続台数の多い方の値を最大接続台数ｙとして、上記記憶手段１０の現在接続台数ｘが記憶された領域とは別の領域に記憶する。
【００６３】
そして、このようにして記憶手段１０に記憶された現在接続台数ｘおよび最大接続台数ｙは、いずれも上記リモートコントローラＲＣの所定操作によってサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４毎に上記表示部ｄｉｓ２に表示可能とされる。ここで、その表示態様の一例を図２(b) に示す。図示例では、サブシステムコントローラＳＣ１について、現在接続台数ｘと最大接続台数ｙを同時に表示した場合を示しており、この場合、最大接続台数が４台で現在接続台数が３台と表示されているので、この表示からサブシステムコントローラＳＣ１に接続された給湯器Ｑ１〜Ｑ４のうちのいずれか一台が通信異常を生じていることが容易に判明する。
【００６４】
(2) 次に、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４の通信異常の表示機能について説明する。すなわち、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４のうちのいずれかが通信異常に陥った場合、メインシステムコントローラＳＣ５には当該通信異常に陥ったサブシステムコントローラ（たとえばサブシステムコントローラＳＣ２とする）から上述した現在接続台数ｘが送信されなくなる。本実施形態では、上記給湯器Ｑの通信異常の表示機能に関して、上述したように、サブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４から送信される現在接続台数ｘがサブシステムコントローラ毎にメインシステムコントローラＳＣ５で管理されているので、メインシステムコントローラＳＣ５は、このような通信途絶を直ちに検出することが可能である。
【００６５】
したがって、かかるサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４の通信途絶を検出している状態で、上記給湯器Ｑの通信異常の表示機能により、サブシステムコントローラＳＣ２が選択されると、表示部ｄｉｓ２には、たとえば図２(c) に示すように最大接続台数ｙや現在接続台数ｘを表示せず、所定のエラー表示ｚ（図示例では「−−−」）を表示させる。これにより、このエラー表示を視認することで、サービスマンはどのサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４が通信異常に陥っているか否かを容易に判定でき、メンテナンスにかかる時間と手間を軽減することができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、上記給湯器ＱやサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４の通信異常の表示は、リモートコントローラＲＣの所定操作により表示部ｄｉｓ２に表示される場合を示したが、これらはメインシステムコントローラＳＣ５において検出された時点で直ちに当該エラー表示画面が表示されるように構成することも可能である。
【００６７】
Ｄ．メンテナンスモニタ機能：
次に、本発明の給湯器システム１におけるメンテナンスモニタ機能の一例について説明する。
【００６８】
本発明の給湯器システム１においても、上述した従来の給湯器システムにおけるメンテナンスモニタ機能（図７参照）と同様のメンテナンスモニタ機能が備えられているが、本実施形態に示す給湯器システム１では、当該メンテナンスモニタ機能で選択（モニタ）可能な事項が追加されている点で従来の給湯器システムと相違する。そこで、かかる相違点を中心にメンテナンスモニタ機能について説明する。
【００６９】
すなわち、本実施形態の給湯器システム１におけるメンテナンスモニタ機能は、従来のメンテナンスモニタ機能が専ら給湯器Ｑとの通信によってメンテナンスに必要な情報を取り出すものであったのに対し、上記給湯器Ｑとの通信の他、上述したメインシステムコントローラＳＣ５（より詳細には、記憶手段１０）とも通信を行うようにして、上記記憶手段１０からもメンテナンスに必要な情報を取り出し可能としたことを特徴とする。
【００７０】
そこで、図３にこのメンテナンスモニタ機能の一例を示す。図３に示すメンテナンスモニタ機能は、リモートコントローラＲＣの所定操作により、リモートコントローラＲＣの動作モードがメンテモニタモードに切り替えられると、上記通信対象選択操作で選択可能なものとして、図示されるように「システムコントローラ」が追加されている。
【００７１】
この「システムコントローラ」の項目は、上記メインシステムコントローラＳＣ５の記憶手段１０との通信を選択する項目として設定されたもので、上記通信対象選択操作によって「システムコントローラ」の項目が選択されると、上記記憶手段１０からメンテナンスに必要な情報の読み出しが可能とされる。
【００７２】
そして、本実施形態では、この「システムコントローラ」を選択した後に行われる表示情報選択操作で選択可能な事項として、上記記憶手段１０に記憶された故障機器特定情報の選択が可能とされる。ここで、故障機器特定情報は、上述したように常に最新の情報に更新されているので、この表示情報選択操作によって表示部ｄｉｓ２に表示される故障機器特定情報は最新（つまり記憶手段１０に最後に記憶された）の情報となる。したがって、たとえば上述したエラー表示機能によって表示部ｄｉｓ２に故障機器特定情報が表示されている状態で、上記運転スイッチＳＷ１の操作等によってエラー表示が消失した場合でも、メンテナンスモニタ機能を使って故障機器特定事項を表示させることにより、速やかに故障した給湯器Ｑを特定することができる。しかも、上記記憶手段１０として不揮発性メモリが採用されることにより、給湯器システムの運転が解除されてもかかる情報が消失することがないので、常に最新の情報を表示可能である。
【００７３】
なお、この図３に示すメンテナンスモニタ機能では、上述したように故障した給湯器Ｑが特定した後、その故障内容を確認したい場合には、従来と同様に、改めて通信対象選択操作で故障した給湯器Ｑを選択し、表示情報選択操作によって当該給湯器Ｑの故障履歴を表示させる。
【００７４】
次に、このメンテナンスモニタ機能の他の一例を図４に示す。この図４に示すメンテナンスモニタ機能は、上記図３に示すメンテナンスモニタ機能を改変したものであって、メンテナンスモニタ機能で故障機器特定情報をｄｉｓ２に表示させている状態で、リモートコントローラＲＣの所定操作（図示例では「即湯入・切」と刻印された操作スイッチＳＷ４の操作）により、メンテナンスモニタ機能での通信対象が故障機器特定情報によって特定された給湯器（図示例では給湯器Ｑ１６）に自動的に変更されるように、リモートコントローラＲＣの制御プログラムを設定したものである。
【００７５】
つまり、この図４に示すメンテナンスモニタ機能によれば、上述した図３に示すメンテナンスモニタ機能のように改めて通信対象選択操作を行うことなく通信対象が給湯器Ｑ１６に切り替えられるので、図３に示す場合より簡易な操作で故障内容を確認することが可能となる。さらに、この図４に示すメンテナンスモニタ機能では、図示しないが、上記所定操作により故障した給湯器Ｑ１６の故障履歴の読み出し表示までを行わせるように構成することも可能であり、その場合、更に容易に故障内容の確認を行うことができる。
【００７６】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００７７】
たとえば、上述した実施形態では、システムコントローラがサブシステムコントローラＳＣ１〜ＳＣ４とメインシステムコントローラＳＣ５とでもって階層構造をなす場合を示したが、システムコントローラ内に記憶手段１０が設けられ、この記憶手段１０に給湯器Ｑの情報が記憶されるのであれば、システムコントローラは１台であってもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、記憶手段１０がメインシステムコントローラＳＣ５に、また表示手段（表示部ｄｉｓ２）がリモートコントローラＲＣに設けられる構成を示したが、これらを全てメインシステムコントローラＳＣ５か、リモートコントローラＲＣのいずれかに設けてよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る給湯器システムによれば、サブシステムコントローラから送信される情報のうち故障機器特定情報が記憶手段に記憶されるとともに、リモートコントローラのメンテナンスモニタ機能において、この記憶手段に記憶された情報の取得表示が選択可能に構成されていることから故障した給湯器の特定やその故障内容をメインシステムコントローラ上の表示手段で容易に確認できる。
【００８２】
さらに、本発明によれば、リモートコントローラの所定操作により、故障が発生した給湯器を特定する故障機器特定情報のうち最新の情報が表示手段に表示されるので、サービスマン等はこの表示を確認することにより迅速に故障した給湯器を特定できる。しかも、当該故障機器特定情報の表示中の所定操作により故障した給湯器の情報が表示可能とされることにより、故障した給湯器の特定だけでなく、故障内容の確認も迅速に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給湯器システムの一例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】同給湯器システムにおけるリモートコントローラの表示部のエラー表示態様の一例を示す説明図である。
【図３】同給湯器システムにおけるメンテナンスモニタ機能の操作手順の一例を示す説明図である。
【図４】同給湯器システムにおけるメンテナンスモニタ機能の操作手順の他の一例を示す説明図である。
【図５】従来の給湯器システムの概略構成を示す説明図である。
【図６】従来の給湯器システムのリモートコントローラの外観構成の一例を示す正面図である。
【図７】従来の給湯器システムにおけるメンテナンスモニタ機能の操作手順を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｑ１〜Ｑ１６給湯器
ＳＣ１〜ＳＣ４サブシステムコントローラ（シスムコントローラ）
ＳＣ５メインシステムコントローラ（システムコントローラ）
ＲＣリモートコントローラ
ＳＷ１〜ＳＷ１２操作スイッチ
ｄｉｓ２表示部（表示手段）
１０記憶手段[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
TECHNICAL FIELD The present invention relates to a system controller, a water heater system, and a failure display method for a water heater system, and more specifically, a water heater system in which a plurality of water heaters are connected and operated, a system controller used for the water heater system, and the The present invention relates to a method of displaying a water heater failure in a water heater system.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, for example, a parallel water heater system as shown in FIG. 5 has been proposed as a water heater system installed in a facility that requires a large amount of hot water. This type of water heater system includes a plurality of water heaters a (a in the illustrated example).₁, A₂, A_Three3) and the system controller b are configured as main parts. As the amount of hot water supply increases, the system controller b performs control (operating number control) for sequentially increasing the number of operating hot water heaters a to 1, 2, and 3 so that the hot water heater a has a capacity. A large amount of hot water supply is realized by preventing shortage.
[0003]
[Basic configuration of water heater system]
Specifically, the water heater system has three branch pipes e between a water inlet pipe c whose pipe end is connected to city water or the like and a hot water pipe d whose pipe end is connected to Karan i or the like.₁, E₂, E_ThreeAre connected in parallel, and each branch pipe e₁, E₂, E_ThreeHot water heater a on the piping path₁, A₂, A_ThreeIt is comprised by arrange | positioning.
[0004]
Each water heater a₁, A₂, A_ThreeAt least each of the branch pipes e₁, E₂, E_ThreeHeat exchanger with a burner (not shown) for heating the water supplied via₁, F₂, F_ThreeAnd a flow path opening / closing valve g for adjusting the flow rate of the hot water to the hot water pipe d₁, G₂, G_ThreeAnd these are provided for each water heater a₁, A₂, A_ThreeController h₁, H₂, H_ThreeIs controlled by. That is, each water heater a₁, A₂, A_ThreeThe tapping temperature and tapping flow rate of the₁, H₂, H_ThreeIs controlled by.
[0005]
Furthermore, these water heaters a₁, A₂, A_ThreeController h₁, H₂, H_ThreeAre electrically connected to the system controller b and can be controlled by the system controller b. That is, each water heater a₁, A₂, A_ThreeController h₁, H₂, H_ThreeIs controlled by the system controller b, so that the water heater a described above₁, A₂, A_ThreeThe number of operating units can be controlled.
[0006]
On the other hand, the system controller b is usually provided with a remote controller j as its operation means. An example of the remote controller j is shown in FIG. The illustrated remote controller j is a remote operation device for performing various operations such as turning on / off the water heater system and correcting the hot water set temperature, and a plurality of operation switches SW1 to SW12 for performing these operations. And display units dis1 and dis2 for displaying a hot water supply set temperature, an error code to be described later, and the like.
[0007]
Each of the operation switches SW1 to SW12 is electrically connected to a microcomputer (not shown) built in the remote controller j, and the switch operation of these operation switches SW1 to SW12 is performed by the operation switches SW1 to SW1. The microcomputer accepts the operation of items (for example, “operation on / off”, “time adjustment”, etc.) stamped on the SW 12 (or its vicinity) (for example, the operation of the operation switch SW2 increases the hot water supply set temperature) As the correction operation, the operation of the operation switch SW3 is accepted by the microcomputer as a hot water supply set temperature lowering correction operation).
[0008]
[Water heater failure notification mode]
By the way, in such a water heater system, when the water heater a fails, the failure derivation is notified as follows.
[0009]
That is, the failed water heater a transmits an error code indicating the content of the failure to the system controller b, and displays a failure indication on a predetermined display unit (for example, a display lamp (not shown)) provided in the water heater body ( For example, the display lamp is turned on. On the other hand, the system controller b displays the received error code on a predetermined display unit of the remote controller j (in the illustrated example, a three-digit numerical code “888” displayed on the display unit dis2).
[0010]
Thus, in the conventional water heater system, when any one of the water heaters a fails, the faulty water heater is identified on the display unit (not shown) of the water heater body, and the display unit dis2 of the remote controller j is used. The details of the failure are displayed. Accordingly, a service person who has received a report on the occurrence of a failure and has come to repair grasps the failed hot water heater a and the content of the failure by checking these indications.
[0011]
[Maintenance monitor function]
On the other hand, in this type of water heater system, the remote controller j has a maintenance monitor function, and by using this maintenance monitor function, it is possible to identify a failed water heater and the content of the failure.
[0012]
This maintenance monitor function functions by switching the operation mode of the microcomputer mounted on the remote controller j to a maintenance monitor operation mode (hereinafter referred to as a maintenance monitor mode) different from the normal operation mode. In this operation mode, the microcomputer is connected to the water heater a.₁~ A_ThreeController h₁~ H_ThreeThe information required for system maintenance is stored in each water heater a₁~ A_ThreeAnd is displayed on the display unit dis2.
[0013]
An example of the operation procedure of the maintenance monitor function will be described with reference to FIG. When the maintenance monitor function is used, an operation for switching the operation mode of the microcomputer from the normal operation mode to the maintenance monitor mode is performed. This operation is an operation set in advance as a special operation that is not used in a normal remote control operation. For example, an operation such as simultaneous pressing of the operation switches SW2 and SW3 is preferably employed.
[0014]
When the operation mode of the microcomputer is switched to the maintenance monitor mode by this operation, next, an operation (communication target selection operation) for selecting the hot water heater a to perform communication is performed. In the illustrated example, this communication target selection operation is performed by using the operation switch SW5 that performs “time adjustment” in the normal operation mode, and the hot water heater a to be communicated depends on the number of operations of the operation switch SW5. Is a water heater a₁, A₂, A_Three, ... a_nIt is possible to select in the order.
[0015]
When the communication target selection operation is completed (in the illustrated example, the water heater a₁Next, in this state, an operation (display information selection operation) for selecting information to be acquired by communication (in other words, information to be displayed on the display unit dis2) is performed. This display information selection operation is performed by operating the operation switches SW2 and SW3 in the illustrated example. When using the maintenance monitor function to identify a malfunctioning hot water heater and confirming the content of the malfunction, this operation selects the malfunction history of the water heater (if “item 2” shown in the figure is a malfunction history, select item 2). ).
[0016]
The failure history is data accumulated for each water heater so that the failure occurrence status of the water heater a can be confirmed later, and is provided in the controller h every time the water heater a transmits an error code. It is formed by storing the transmitted error code in a predetermined storage unit (not shown). Therefore, the above-mentioned display information selection operation makes the water heater a₁Is selected from the failure history, and the hot water heater a is selected from the failure history.₁It can be confirmed whether or not the device is out of order.
[0017]
Therefore, when using the maintenance monitor function to identify a hot water heater that has failed, a service person or the like can connect the hot water heater a connected to the hot water heater system.₁, A₂, A_Three, ... a_nThe failure history was displayed in order until a malfunctioning water heater was discovered.
[0018]
[Problems to be solved by the invention]
However, such a conventional water heater system has the following problems and has been desired to be improved.
[0019]
(1) In other words, in the conventional water heater system, if one of the water heaters connected to the system fails, only the error code is displayed on the display unit of the remote controller. There was a problem that it could not be identified immediately, and it took time and labor to confirm the failed water heater. In other words, in a conventional water heater system, in order to identify a malfunctioning water heater, it is necessary for a service person to visit the place where the water heater body is installed to check the display (display lamp) of the water heater body. When the remote controller and the water heater main body are set apart from each other, or when the number of connected water heaters is large, there is a problem that this confirmation work takes time and effort.
[0020]
(2) In addition, during the water heater failure notification, for example, the remote controller operation on / off switch (the above-mentioned operation switch SW1) is operated, for example, to display on the display unit of the water heater main unit or the display unit of the remote controller. Once released (reset), these indications disappear and it becomes unclear which water heater has failed. In this case, it is possible to identify the hot water heater that has failed due to the above-described maintenance monitor function, but in that case, it is necessary to read out the failure history for each hot water heater. However, there was a problem that it took time and labor to identify the hot water heater that failed.
[0021]
(3) Further, as shown in FIG. 1, the applicant of this application arranges system controllers in a hierarchical manner, and centralizes the lower system controllers (subsystem controllers) with the upper system controller (main system controller). In such a water heater system, since the number of water heaters that can be connected and operated increases, it is very difficult to identify a hot water heater that has failed in the conventional method described above. This led to the problem of labor and time.
[0022]
(4) In addition, failures that occur in such a water heater system include not only error in the water heater itself (failure in which the above error code is transmitted), but also error codes such as communication errors in the water heater and system controller. There is a fault that is not displayed. Therefore, when such a communication abnormality occurs, it is difficult to identify the location where the communication abnormality has occurred at an early stage, and when a large number of water heaters are connected, the operation becomes even more difficult. There was also a problem.
[0023]
The present invention has been made in view of such conventional problems, and an object of the present invention is to provide a water heater system in which a plurality of water heaters are connected and operated in order to prevent a malfunction or communication abnormality of the water heater. The object is to provide a water heater system that can be quickly identified.
[0024]
[Means for Solving the Problems]
  To achieve the above objective,The water heater system of the present invention is a water heater system that connects and operates a plurality of water heaters, and as a system controller that controls the number of operating water heaters, a subsystem controller to which a plurality of water heaters are connected, Maintenance that has a high-order main system controller that supervises the plurality of subsystem controllers, and that acquires information on the water heater selected by a predetermined selection operation through communication and displays the information on the display means. In the water heater system having a remote controller having a monitor function, when the subsystem controller receives an error code from the water heater, the faulty device specifying information for specifying the water heater that has transmitted the error code together with the error code. Is sent to the host system controller The main system controller includes storage means for storing the failed device identification information among the information transmitted from the subsystem controller, and stores the storage apparatus in the maintenance monitor function of the remote controller. It is characterized in that the acquired information acquisition display is selectable.
[0026]
  When the system controller has a remote controller for remote operation, the storage means and display means are,Preferably on the remote controllerButOnly the above storage means is built into the system controllerLetThe display means may be provided on the remote controller.
[0028]
  Therefore, in the water heater system of the present invention, from the subsystem controller to which the water heater is connected.With the water heater error codeData that identifies the water heater that sent the error code(Faulty device identification information)Sent to the main system controller that controls the systemThe main system controller stores the faulty device identification information in the storage means.On the main system controller without communicating with the water heaterInformation on the water heater where the failure occurredYou can refer to it at any time.
  Moreover, by using a non-volatile memory as the storage means, even if the operation of the water heater system is once canceled (reset), the stored information can be confirmed by restarting the water heater system. And information such as error codes will not be lost.
  In addition, when new failed device identification information is transmitted from the subsystem controller, the main system controller updates the failed device identification information stored in the storage unit to the latest received failed device identification information. By doing so, it is possible to always refer to the latest failed device identification information.
[0029]
  Furthermore, in the water heater system of the present invention, when the main system controller receives the error code and the failed device identification information of the water heater from the subsystem controller, it transmits the failed device identification information together with the error code to the remote controller, These are displayed on the remote controller.
  Further, by performing a predetermined operation of the remote controller while displaying the latest failed device identification information, the remote controller is configured to acquire and display information on the water heater specified by the displayed failure device identification information. It is characterized by.
[0030]
  So thisWater heater systemAccording to the above, since the latest information is displayed on the display means among the failed device specifying information for specifying the hot water heater in which the failure has occurred by a predetermined operation of the main controller, the serviceman or the like can quickly check by confirming this display. The faulty water heater can be identified. In addition, it is possible to display the information of the water heater that has failed due to a predetermined operation while displaying the specific information of the failed device, so that not only the malfunctioning water heater can be identified, but also the details of the failure can be quickly confirmed. It becomes.
[0031]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of a water heater system according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0032]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a water heater system according to the present invention. This water heater system 1 is a system that operates by connecting hot water heaters Q, and controls a plurality (16 in the illustrated example) of water heaters Q1 to Q16 and the number of operating water heaters Q1 to Q16. A plurality (5 in the illustrated example) of system controllers SC1 to SC5 are configured as main parts.
[0033]
Specifically, in the water heaters Q1 to Q16, each of the water heaters Q1 to Q16 is connected in parallel to a water inlet pipe and a hot water outlet pipe (not shown) via a branch pipe, as in the conventional water heater system described above. Are connected to each other. Moreover, each water heater Q1-Q16 has a heat exchanger which heats the water supplied from a water inlet pipe, and a flow-path on-off valve which adjusts the hot water flow rate to the said hot water pipe, These are each water heater Q1. It can be controlled by a controller provided for each Q16.
[0034]
On the other hand, the system controller SC is composed of subsystem controllers SC1 to SC4 to which a plurality of water heaters Q are connected, and an upper main system controller SC5 that supervises the plurality of subsystem controllers SC1 to SC4. That is, in this embodiment, the system is configured with a hierarchical structure in which the control of the number of operating water heaters Q by the lower subsystem controllers SC1 to SC4 is integrated by the upper main system controller SC5.
[0035]
Specifically, the subsystem controllers SC1 to SC4 and the main system controller SC5 are connected via a communication line (for example, a two-core communication line) L, and can transmit and receive control data to each other. The system controllers SC1 to SC4 and the controllers of the water heaters Q1 to Q16 are also connected via the communication line L, and control data can be transmitted and received between them.
[0036]
Here, in the illustrated water heater system, the system controller SC is composed of two layers of the subsystem controllers SC1 to SC4 located in the lower layer and the main system controller SC5 located in the upper layer. If the configuration is such that there is only one, it is possible to arrange the system controller SC with a hierarchical structure of two or more layers as appropriate according to the number of connected water heaters Q. The upper and lower (or upper and lower layers) relationships described here indicate the connection relationship between the system controllers SC. The system controller SC that is actually used is the main system controller located at the highest level. The same or different system controllers can be used as long as the storage means 10 to be described later is provided.
[0037]
In the illustrated example, each of the sub-system controllers SC1 to SC4 is connected with four hot water heaters Q, but this is a connecting part (not shown) for connecting the hot water heaters provided in the sub-system controllers SC1 to SC4. No.) is provided for four units. For example, when five connection parts for connecting hot water heaters are provided, each of the subsystem controllers SC1 to SC4 has five hot water heaters. Q is connected. Therefore, when only three connecting portions are provided, three hot water heaters Q are connected to each of the subsystem controllers SC1 to SC4. In the illustrated example, the number of connection units provided in the subsystem controllers SC1 to SC4 is all four, but the system may be configured by combining subsystem controllers SC with different numbers of connection units. Is possible.
[0038]
In the illustrated example, four subsystem controllers SC1 to SC4 are connected to the main system controller SC5. This is a connection section (not shown) for connecting the subsystem controller provided in the main system controller SC5. This is because the number of subsystem controllers connected to the main system controller SC5 can be changed as appropriate according to the number of connections.
[0039]
And in the water heater system 1 shown in the present embodiment, the main system controller SC5 is provided with a storage means 10 for storing information about the water heaters Q1 to Q16 (the contents of which will be described later). As the storage means 10, a memory capable of reading / writing data, particularly a nonvolatile memory such as an EEPROM or a flash memory is employed.
[0040]
A remote controller RC is connected to the main system controller SC5. This remote controller RC is an operating device that performs various operations such as turning on / off the hot water heater system 1 and correcting the hot water supply set temperature through communication with the main system controller SC5. Like the remote controller j, the remote controller j includes various operation switches SW1 to SW12 for remote operation and display units (display means) dis1 and dis2 for displaying various information provided via the system controller SC5. Therefore, the detailed description of the remote controller RC is omitted here, and the same reference numerals as those used in FIG. 6 are used for the operation switches and the like. In particular, in the remote controller RC used in the present invention, the error code and the like are used. As the display unit dis2 to be displayed, a liquid crystal panel or a dot matrix fluorescent display tube capable of arbitrarily displaying characters and figures is employed.
[0041]
In the water heater system 1 configured as described above, the system controllers RC to RC5 are each equipped with a microcomputer as a control center, and in accordance with the control program stored in the microcomputer, the following various processes are performed. And functions are realized.
[0042]
A. Control of the number of operating water heaters:
Therefore, first, the basic operation of the water heater system 1 of the present embodiment, that is, the operation number control of the water heater Q will be described.
[0043]
This operation number control is started when the operation of the water heater system 1 is started by the operation of the operation switch (operation on / off switch) SW1 of the remote controller RC. That is, when the operation of the water heater system 1 is started, the main system controller SC5 is connected to the main system controller SC5 according to the microcomputer control program installed in the system controller SC5. A signal (operable command signal) indicating that the water heater Q may be operated is transmitted to one of them (subsystem controller SC1 in the illustrated example).
[0044]
The subsystem controller SC1 that has received the operable command signal from the main system controller SC5 is one of the connected water heaters Q1 to Q4 according to the control program of the microcomputer mounted on the system controller SC1 ( In the illustrated example, an operable command signal is transmitted to the water heater Q1).
[0045]
As a result, the hot water heater Q1 first shifts to an operation standby state, and when a hot water supply request is made by opening the currant or the like in this state, first, hot water supply for the hot water supply request is started by the water heater Q1.
[0046]
When the hot water supply request increases and the hot water supply capacity of the water heater Q1 alone cannot satisfy the hot water supply request, the subsystem controller SC1 determines the hot water heater according to the increase in the hot water supply request according to the control program. An operable command signal is transmitted in the order of Q2, Q3, and Q4, and processing for sequentially increasing the number of operable water heaters is performed (operation number control).
[0047]
On the other hand, when the number of operating units of the sub-system controller SC1 is controlled, that is, when all the water heaters Q1 to Q4 are operated, the main system controller SC5 is not connected to the second sub-system controller (illustrated example). Then, an operable command signal is transmitted to SC2) as in the case of the first subsystem controller SC1. Thereby, the subsystem controller SC2 performs the operation number control similar to the case of the subsystem controller SC1, and executes a process of sequentially operating the water heaters Q5 to Q8 as the hot water supply request increases. Hereinafter, the main system controller SC5 transmits a similar operable command signal to the subsystem controllers SC3 and SC4 as the hot water supply request increases.
[0048]
As described above, the main system controller SC5 sequentially transmits the operable command signals to the subsystem controllers SC1 to SC4 as the hot water supply requests increase, so that the hot water heaters Q1 to Q16 are changed from the hot water heaters Q1 to Q16. By operating properly, this prevents the water heater from falling out of the hot water supply capacity and realizes a stable hot water supply according to the hot water supply request.
[0049]
In the above-described embodiment, the configuration is shown in which the operable command signal is transmitted only to the subsystem controller SC1 at the beginning of the operation of the water heater system 1, but a plurality of subsystem controllers (for example, If the control program of the main system controller SC5 is set so as to transmit an operable command signal to the two (SC1 and SC2), a large amount of hot water can be supplied from the beginning of the water heater.
[0050]
B. Error display function (part 1):
Next, an example of an error display function in the water heater system 1 of the present invention will be described.
[0051]
That is, in the water heater system 1 of the present invention, as one of the error display functions, when any one of the water heaters Q1 to Q16 breaks down, it is transmitted from the water heater to the display unit dis2 of the remote controller RC. And the information specifying the water heater that has transmitted the error code are displayed.
[0052]
The error display on the display unit dis2 is performed as follows using a communication function between the subsystem controllers SC1 to SC4 and the main system controller SC5.
[0053]
That is, for example, if a failure occurs in the water heater Q5, the water heater Q5 transmits an error code indicating the content of the failure to the subsystem controller SC2 as described above. When the subsystem controller SC2 receives an error code from the water heater in accordance with the control program, the subsystem controller SC2 transmits the error code and data (failed device identification information) identifying the failed water heater Q5 to the main system controller SC5. .
[0054]
For example, the faulty device identification information is given in advance a unique code (for example, a serial number) for each connection portion (four connection portions in the illustrated example) for connecting a water heater provided in the subsystem controller SC2. When the error code is input to the connection unit, the specific code assigned to the connection unit is used as faulty device specifying information when the microcomputer is installed in the subsystem controller SC2.
[0055]
Then, the main system controller SC5 that has received the failed device specifying information together with the error code from the subsystem controller SC2 transmits the information to the remote controller RC. In parallel with this, the main system controller SC5 stores the failed device identification information in the storage means 10. At this time, an error code may be stored in the storage unit 10 together with the failed device specifying information. However, since the error code is stored as a failure history in the water heater that has transmitted the error code, this embodiment Then, in order to reduce the storage capacity of the storage means 10, only the faulty device specifying information is stored in the storage means 10.
[0056]
Based on these pieces of information transmitted from the main system controller SC5, the remote controller RC identifies information indicating the failed water heater Q5 on the display unit dis2 as shown in FIG. Q05 ") and an error code indicating the content of the failure (" 311 "in the illustrated example) are displayed.
[0057]
Therefore, according to the water heater system 1 of the present embodiment, when a failure occurs in any of the water heaters Q1 to Q16, the service person visually recognizes the display unit dis2 of the remote controller RC, thereby causing the hot water supply in which the failure has occurred. As a result, the time and labor required for maintenance of the water heater system 1 can be greatly reduced.
[0058]
The failed device specifying information stored in the storage means 10 is updated to new information when new failed device specifying information is transmitted from any of the subsystem controllers SC1 to SC4. Further, the error display displayed on the display unit dis2 disappears once the operation of the water heater system 1 is canceled by operating the operation switch SW1 of the remote controller RC or the like. Since it is stored in the means 10, it can be read out by a maintenance monitor function described later.
[0059]
C. Error display function (part 2):
Next, another example of the error display function in the water heater system 1 of the present invention will be described.
[0060]
That is, in the water heater system 1 of the present invention, as one of the error display functions, when the water heaters Q1 to Q16 and the subsystem controllers SC1 to SC4 have a communication abnormality, these contents are displayed on the remote controller RC. Is displayed in the part dis2.
[0061]
(1) Therefore, the display function of the communication abnormality of the water heater Q will be described first. Specifically, when the operation of the water heater system 1 is started, each of the subsystem controllers SC1 to SC4 communicates with the connected water heaters Q1 to Q16, depending on whether there is a response from the water heater Q. Confirm the connection. Then, each subsystem controller SC1 to SC4 transmits the number of connected hot water heaters that have responded as a result of this connection confirmation to the main system controller SC5 as the currently connected number x. This connection confirmation is performed constantly or periodically, and is transmitted from the subsystem controllers SC1 to SC4 to the main system controller SC5 each time.
[0062]
On the other hand, the main system controller SC5 stores the currently connected number x transmitted from the subsystem controllers SC1 to SC4 in different storage areas of the storage means 10 for each subsystem controller. In parallel with this, the main system controller SC5 sends the latest current connection number x ′ transmitted from the subsystem controllers SC1 to SC4 constantly or periodically, and the immediately preceding storage unit 10 previously stored. Compared with the number of currently connected units x, the value with the larger number of connected units is set as the maximum number of connected units y, and is stored in an area different from the area where the currently connected number x is stored.
[0063]
The current connection number x and the maximum connection number y stored in the storage means 10 in this way can be displayed on the display unit dis2 for each of the subsystem controllers SC1 to SC4 by a predetermined operation of the remote controller RC. Is done. An example of the display mode is shown in FIG. In the illustrated example, the number of currently connected units x and the maximum number of connected units y are simultaneously displayed for the subsystem controller SC1, and in this case, the maximum number of connected units is 4 and the number of currently connected units is displayed as 3. Therefore, it is easily found from this display that any one of the water heaters Q1 to Q4 connected to the subsystem controller SC1 has a communication abnormality.
[0064]
(2) Next, the communication abnormality display function of the subsystem controllers SC1 to SC4 will be described. That is, when any one of the subsystem controllers SC1 to SC4 falls into a communication abnormality, the main system controller SC5 is connected to the current connection described above from the subsystem controller (for example, the subsystem controller SC2) that has suffered the communication abnormality. The number x is not transmitted. In the present embodiment, as described above, regarding the communication abnormality display function of the water heater Q, the currently connected number x transmitted from the subsystem controllers SC1 to SC4 is managed by the main system controller SC5 for each subsystem controller. Therefore, the main system controller SC5 can immediately detect such communication interruption.
[0065]
Accordingly, when the subsystem controller SC2 is selected by the communication abnormality display function of the water heater Q in a state where the communication interruption of the subsystem controllers SC1 to SC4 is detected, the display unit dis2 displays, for example, FIG. As shown in 2 (c), a predetermined error display z ("---" in the illustrated example) is displayed without displaying the maximum connection number y or the current connection number x. Thereby, by visually recognizing this error display, the service person can easily determine which subsystem controller SC1 to SC4 is in communication abnormality, and can reduce the time and labor required for maintenance.
[0066]
In the present embodiment, the display of the communication abnormality of the water heater Q and the subsystem controllers SC1 to SC4 is displayed on the display unit dis2 by a predetermined operation of the remote controller RC. It is also possible to configure such that the error display screen is displayed immediately upon detection at SC5.
[0067]
D. Maintenance monitor function:
Next, an example of the maintenance monitor function in the water heater system 1 of the present invention will be described.
[0068]
The water heater system 1 of the present invention also has a maintenance monitor function similar to the maintenance monitor function (see FIG. 7) in the conventional water heater system described above. However, in the water heater system 1 shown in the present embodiment, It differs from the conventional water heater system in that items that can be selected (monitored) by the maintenance monitor function are added. Therefore, the maintenance monitor function will be described focusing on the difference.
[0069]
That is, the maintenance monitor function in the water heater system 1 of the present embodiment is that the conventional maintenance monitor function extracts information necessary for maintenance through communication with the water heater Q. In addition to the above communication, it is also possible to take out information necessary for maintenance from the storage means 10 by communicating with the main system controller SC5 (more specifically, the storage means 10). .
[0070]
FIG. 3 shows an example of the maintenance monitor function. The maintenance monitor function shown in FIG. 3 is assumed to be selectable by the above communication target selection operation when the operation mode of the remote controller RC is switched to the maintenance monitor mode by a predetermined operation of the remote controller RC. "System controller" has been added.
[0071]
The item “system controller” is set as an item for selecting communication with the storage unit 10 of the main system controller SC5. When the item “system controller” is selected by the communication target selection operation, Information necessary for maintenance can be read from the storage means 10.
[0072]
In the present embodiment, the failure device specifying information stored in the storage means 10 can be selected as items that can be selected by the display information selection operation performed after selecting the “system controller”. Here, since the faulty device specifying information is always updated to the latest information as described above, the faulty device specifying information displayed on the display unit dis2 by this display information selection operation is the latest (that is, the last in the storage means 10). Information). Therefore, for example, even if the error display disappears due to the operation of the operation switch SW1 in the state where the fault device identification information is displayed on the display unit dis2 by the error display function described above, the fault device identification is performed using the maintenance monitor function. By displaying the item, it is possible to quickly identify the hot water heater Q that has failed. In addition, by adopting a non-volatile memory as the storage means 10, such information is not lost even if the operation of the water heater system is canceled, so that the latest information can always be displayed.
[0073]
In the maintenance monitor function shown in FIG. 3, when the failed hot water heater Q is identified as described above and it is desired to confirm the content of the malfunction, as in the conventional case, the hot water heater that has failed again due to the communication target selection operation is used. The water heater Q is selected, and the failure history of the water heater Q is displayed by the display information selection operation.
[0074]
Next, another example of the maintenance monitor function is shown in FIG. The maintenance monitor function shown in FIG. 4 is a modification of the maintenance monitor function shown in FIG. 3, and the predetermined operation of the remote controller RC is performed with the failure monitor specifying information displayed on dis2 by the maintenance monitor function. (In the illustrated example, the operation of the operation switch SW4 marked “Immediately hot water on / off”), the communication target in the maintenance monitor function is specified in the hot water heater (hot water heater Q16 in the illustrated example) identified by the faulty device identification information. The control program of the remote controller RC is set so as to be automatically changed.
[0075]
That is, according to the maintenance monitor function shown in FIG. 4, the communication target is switched to the water heater Q16 without performing the communication target selection operation again like the maintenance monitor function shown in FIG. It becomes possible to confirm the contents of the failure with a simpler operation. Furthermore, although not shown in the figure, the maintenance monitor function shown in FIG. 4 can be configured to read out and display the failure history of the water heater Q16 that has failed due to the predetermined operation. The contents of the failure can be confirmed.
[0076]
The above-described embodiment is merely a preferred embodiment of the present invention, and the present invention is not limited to this, and various design changes can be made within the scope of the invention.
[0077]
For example, in the above-described embodiment, the case where the system controller has a hierarchical structure with the subsystem controllers SC1 to SC4 and the main system controller SC5 has been described. However, the storage means 10 is provided in the system controller, and the storage means 10 If the information on the water heater Q is stored in the system controller, the number of system controllers may be one.
[0078]
In the above embodiment, the storage unit 10 is provided in the main system controller SC5, and the display unit (display unit dis2) is provided in the remote controller RC. However, these are all provided in the main system controller SC5 or the remote controller RC. You may provide in either.
[0081]
【The invention's effect】
  As described above in detail, according to the water heater system according to the present invention, out of the information transmitted from the subsystem controller, the faulty device specifying information is stored in the storage means, and in the maintenance monitor function of the remote controller, Since the acquisition display of the information stored in the storage means is configured to be selectable, the faulty water heater is identified and the details of the faultIt can be easily confirmed by the display means on the main system controller.
[0082]
  further,According to the present invention,The latest information is displayed on the display means among the faulty equipment identification information that identifies the hot water heater in which the fault has occurred by a predetermined operation of the remote controller, so service personnel etc. can quickly check the hot water heater by checking this display. Can be identified. In addition, it is possible to display the information of the water heater that has failed due to the predetermined operation during the display of the malfunctioning device identification information, so that not only the malfunctioning water heater can be identified, but also the content of the failure can be quickly confirmed. It becomes.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of an example of a water heater system according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing an example of an error display mode of a display unit of a remote controller in the water heater system.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing an example of an operation procedure of a maintenance monitor function in the water heater system.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing another example of the operation procedure of the maintenance monitor function in the water heater system.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of a conventional water heater system.
FIG. 6 is a front view showing an example of an external configuration of a remote controller of a conventional water heater system.
FIG. 7 is an explanatory diagram showing an operation procedure of a maintenance monitor function in a conventional water heater system.
[Explanation of symbols]
Q1-Q16 Water heater
SC1 to SC4 subsystem controller (sysm controller)
SC5 Main system controller (system controller)
RC remote controller
SW1 to SW12 Operation switch
dis2 display section (display means)
10 Memory means

Claims

A water heater system that connects and operates a plurality of water heaters. As a system controller for controlling the number of operating water heaters, a subsystem controller to which a plurality of water heaters are connected and the plurality of subsystem controllers are integrated. have a main system controller of the upper to be, and the main system controller includes a remote controller having a maintenance monitoring function for displaying on the display means acquires the communication water heater information selected by a predetermined selection operation In the water heater system
When the subsystem controller receives an error code from a water heater, the subsystem controller is configured to transmit faulty device identification information that identifies the water heater that has transmitted the error code together with the error code to an upper main system controller ,
The main system controller includes storage means for storing the failed device identification information among information transmitted from the subsystem controller,
The water heater system characterized in that, in the maintenance monitor function of the remote controller, acquisition and display of information stored in the storage means can be selected .

The main system controller, when new faulty device identification information is transmitted from the subsystem controller, updates the faulty device identification information stored in the storage means to the latest received faulty device identification information. The water heater system according to claim 1 , wherein

When the main system controller receives the error code of the water heater and the failure device identification information from the subsystem controller, the main system controller transmits the failure device identification information together with the error code to the remote controller, and these are displayed on the remote controller. The water heater system according to claim 2.

By performing a predetermined operation of the remote controller while displaying the latest failed device identification information, the remote controller is configured to acquire and display information on the water heater specified by the displayed failure device identification information . The water heater system according to claim 2 or 3, wherein