JP3667284B2 - Liquid storage container and recording apparatus - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置のインクタンクなどとして用いられる、記録装置本体に対して着脱可能な液体収納容器およびそれを装着可能な記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録方式は、記録時に、インクジェットヘッドに設けられた微細な吐出口からインク滴を飛翔させ、そのインク滴を記録媒体に着弾させることにより所望の記録を行う記録方式である。
【０００３】
このインクジェット記録方式により記録を行うインクジェット記録装置には、インク滴を吐出させるインクジェットヘッドが備えられている。インクジェットヘッドに備えられる、吐出口からインクを吐出するためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生素子としては、ピエゾ素子などの電気機械変換体や、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換素子などが用いられる。電気機械変換体を用いたインクジェットヘッドでは、インクに直接物理的な力を加えてインク滴を吐出させる。電気熱変換素子を用いたインクジェットヘッドでは、液体を加熱してインク滴を吐出させる。
【０００４】
このようなインクジェット記録装置においては、最近では、ソフトウェアーおよびコンピュータの進歩によりカラー画像を出力することが求められている。この状況に応じてインクジェットヘッドもまたカラー画像を形成するのに適した構成のものが製造されるようになってきた。このようなカラー化の状況に加え、画像出力の高精細化も求められており、インクジェット記録方式においては、記録密度を高密度化したり、インクの濃度を変化させたりすることで、より高精細、高画質な画像記録が実現され、今ではビジネスやコンピュータの専門家だけでなく、家庭や小規模オフィスなどのパーソナルユーザーにも広く使用されるようになった。
【０００５】
このようなインクジェット記録装置には、記録に用いられるインクをインクジェットヘッドに供給するインク供給系が設けられ、このインク供給系の末端に、インクを保持するインクタンクが着脱自在に接続される構成のものがある。従来の交換型のインクタンクには、特開平11-348308などに開示されているように、インクタンク内のインクの情報を記録できる情報記憶媒体を有するインクタンクが知られている。この情報記憶媒体にはインクに関する様々な情報が収められており、また、記録装置の使用状況に応じて様々な情報が書き込まれ、ユーザーが常に良好な記録出力を得ることができるようになっている。
【０００６】
図２８はこの従来例（以下従来例１）の特徴を示す模式図であり、図２８（ａ）はインクタンク２００の正面断面図、図２８（ｂ）は側面断面図である。インクタンク２００には、記録装置本体（不図示）へのインクタンク２０７の挿入方向２０７側の面に、インクを供給するための流体接続口２０１が１つ設けられている。この流体接続口２０１が設けられた面にはさらに、インクタンク２００に備えられた情報記憶媒体２０４を記録装置本体側と接続するための接続端子２０３が設けられている。接続端子２０３は、タンク挿入方向（Ｚ方向２０７）に平行なＸＺ平面内に配置されている。そして、記録装置本体のインクタンク装着部には、インクタンク２００の流体接続口２０１に対向する位置に１本のインク供給用の中空針が設けられ、またインクタンク２００の接続端子２０３に対向する位置にコネクタが設けられている。
【０００７】
インクタンク２００を記録装置本体に装着すると、本体側の中空針は、インクタンク２００の流体接続口２０１に挿入されてインク流路の接続が行われる。また、インクタンク２００側の接続端子２０３と本体側のコネクタは、両者の接点が接触するように係合され、電気的な接続が行われる。この際、流体接続口２０１と中空針との接続位置と、接続端子２０３とコネクタとの接続位置との相対位置には、通常、製造時の形成位置精度のために多少のばらつきが生じる。このため、両者を固定された位置に配置したのでは、接続部位に不要な応力が加わってしまうなど、良好な接続を行うことができない場合がある。そこで、記録装置本体側のコネクタは、インクタンクの装着面に平行なＸＹ平面内の、直行する２方向（Ｘ方向２０８、Ｙ方向２０９）に平行に移動可能に構成されている。
【０００８】
別の従来の交換型のインクタンク（以下、従来例２）として、ＵＳＰ第６０７４０４２号明細書に開示されているインクタンクがある。図２９は、この従来例２の特徴を示す模式図であり、図３０（ａ）はこのインクタンク３００の正面断面図、図３０（ｂ）は側面断面図である。このインクタンク３００は、インクタンク３００内のインクの情報を記録できる情報記憶媒体３０４を有すると共に、インクを外部へ供給するための流体接続口３０１、および加圧エアを内部へ送り込むための流体接続口３０２が設けられている。また、情報記憶媒体３０４とその電気接続部である複数の接続端子３０３はインクタンク３００の挿入方向２０７に対して直行するＸＹ平面内に、Ｘ方向３０８に並んで配置されている。そして、記録装置本体のインクタンク装着部には、インクタンク３００の流体接続口３０１，３０２に対向する位置に２本のインク供給用の中空針３１２が設けられ、またインクタンク２００の接続端子２０３に対向する位置に記録装置本体側コネクタ３１１が設けられている（図３０参照）。また、インクタンク３００の情報記憶媒体３０４が設けられた面には、インクタンク３００に備えられた接続端子３０３と記録装置本体側コネクタ３１１とを接続するためのガイド３０６が設けられている。
【０００９】
インクタンク３００を記録装置本体に装着すると、本体側の２つの中空針３１２は、インクタンク３００の流体接続口３０１，３０２に挿入されてインク流路の接続が行われる。また記録装置本体側コネクタ３１１は、インクタンク３００側のガイド３０６に導かれて情報記憶媒体３０４の接続端子３０３と接触し、電気的な接続が行われる。この際、流体接続口３０１，３０２と中空針３１２との接続位置と、接続端子３０３と記録装置本体側コネクタ３１１との接続位置との相対位置には、製造時の形成位置精度のために、通常、多少のばらつきが生じる。このため、両者を固定された位置に配置したのでは、接続部位に不要な応力が加わってしまうなど、良好な接続を行うことができない場合がある、そこで、記録装置本体側コネクタ３１１は、インクタンク３００の装着面に平行なＸＹ平面内の、直行する２方向（Ｘ方向２０８、Ｙ方向２０９）に平行に移動可能に構成されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来例２と同じように流体接続部を２つ設けつつ、接続端子面をタンク挿入方向（Ｚ方向）に平行な面内に配置したい場合がある。すなわち、図２８の構成において、流体接続部を２つ設けた、図３１に示すような構成のインクタンク４００を用いたい場合がある。２つの流体接続部は、例えば、インクをインクタンク４００から記録装置本体側に供給するための流体接続口２０１と、インクの供給に伴うインクタンク内の圧力低下を補うように空気をインクタンク内に通すための流体接続口２０２として設けられる。また、例えば、記録装置本体にインクタンクを複数並べて装着する場合など、装着スペースの制約からインクタンクを偏平な形状にするのが有利な場合がある。このような場合に接続端子をインクタンクの装着面に設けるには、接続端子面を装着面に垂直な面内に設けるのが有利である。これら両者の条件が重なった場合には、図３１に示すような構成のインクタンク４００が用いられることが考えられる。
【００１１】
このように流体接続部が２つ設けられている場合には、電気的な接続が行われるコネクタ部と合わせて、同一面内の３箇所で接続が行われることになる。このため、コネクタ部をこの面内で直行する２方向に平行に移動可能にしただけでは、必ずしも良好な接続を行うことはできない。すなわち、例えば２箇所の流体接続部の位置を決めてインクタンクを装着すると、その装着位置は、Ｘ方向２０８およびＹ方向２０９の位置が決まるだけでなく、ＸＹ平面内での回転方向の（Ｚ方向２０７回りの）向きも決まることになる。したがって、コネクタ部をＸ方向２０８およびＹ方向２０９に平行に移動させてＸ方向２０８およびＹ方向２０９の位置を合わせることはできても、回転方向の向きを合わせることはできず、各接続部に不要な応力がかかってしまう恐れがある。
【００１２】
このような応力が電気的な接続部に加わった場合には、電気的な接続が不完全になり、接触不良を引き起こす恐れがある。また、流体接続部に応力が加わった場合には、流体接続口と中空針との間に配置されるシール部材に応力が加わることになり、シールが不完全になってインク漏れを引き起こす恐れがあり、場合によっては中空針が曲がってしまう恐れもある。
【００１３】
またさらに、流体接続口、接続端子、中空針、コネクタの形成位置のずれとしては、Ｘ方向２０８およびＹ方向２０９のずれだけでなく、Ｘ，Ｙ軸回りの傾きのずれも生じる可能性がある。特に、中空針が延びる方向がＺ方向２０７から傾いている場合に、インクタンクをＺ方向２０７に真っ直ぐに装着した場合には、シール部材に応力がかかって、流体接続部からインク漏れが生じてしまう危惧がある。そこで、このようにならないように、インクタンクは、中空針が延びている方向に合わせて、Ｘ，Ｙ軸回りの回転方向にＺ軸方向から多少傾けて装着可能にすることが好ましい。これに対して、図３１の構成では、このようにインクタンクを傾けて装着した場合には、コネクタ部を良好に接続することができない。
【００１４】
また、従来例１では、インクタンク２００と記録装置本体側との間の電気的な接続を行うコネクタ部のうち、記録装置本体側のコネクタの保持部に可動機能を持たせており、可動機構に故障が生じると記録装置自体を修理に出さなくてはならなくなり、修理に出している間、記録装置を使用できなくなるなど、ユーザーに大きな不利益を与える恐れがある。
【００１５】
また、従来例２のインクタンク３００では、流体接続口３０１と３０２が１つずつ設けられ、記録装置本体側コネクタ３１１を導いて電気的な接続を行うガイド部３０６と合わせて、同一面内の３箇所で接続が行われることになる。この３箇所の接続部のうち、２箇所の流体接続口３０１および３０２の位置を決めてインクタンク３００を装着すると、その装着位置は、Ｘ方向２０８およびＹ方向２０９の位置が決まるだけでなく、全ての回転方向（Ｘ方向２０８、Ｙ方向２０９、Ｚ方向２０７それぞれの軸回りの回転方向）の向きも決まる。
【００１６】
そこで、流体接続口３０１および３０２、複数の接続端子３０３の群、記録装置本体側の中空針３１２、記録装置本体側コネクタ３１１の形成位置のずれに応じて、Ｘ方向２０８およびＹ方向２０９のずれだけでなく、Ｘ方向２０８およびＹ方向２０９の軸回りの傾きのずれも生じる可能性がある。これに対して、従来例２の構成では、記録装置本体側コネクタ３１１は直行する２方向（Ｘ方向２０８およびＹ方向２０９）のみに平行に移動可能に構成されている。このため、図３０に示すように、特に複数の接続端子３０３が並んでいる方向（Ｘ’方向２１０）が、記録装置本体側コネクタ３１１の並び方向（Ｘ方向２０７）に対して傾いた場合、この傾きのずれを記録装置本体側コネクタ３１１の動きによって補うことはできず、接続端子３０３と記録装置本体側コネクタ３１１との接触圧にばらつきが生じ、最悪の場合には接触不良を引き起こす恐れがある。
【００１７】
また、何らかの理由で流体接続口３０１および３０２からインクが漏れ出した場合、従来例２のように流体接続口３０１、３０２と同一面に接続端子３０３が配置されていると、漏れ出したインクを遮るものがないため、インクが接続端子３０３部分まで到達しまう可能性がある。このようにインクが接続端子３０３部分まで到達すると、複数の接続端子３０３同士がインクを介して導通し、その結果、インクタンク３００の情報記憶媒体３０４または記録装置本体が電気的に誤動作し、また最悪の場合には情報記憶媒体３０４または記録装置本体が破壊されてしまう危惧がある。
【００１８】
また、従来例１と同様に、インクタンク３００と記録装置本体との間の電気的な接続を行うコネクタ部のうち、記録装置本体側コネクタ３１１の保持部に可動機能を持たせており、可動機構に故障が生じると記録装置自体を修理に出さなくてはならなくなり、修理に出している間、記録装置を使用できなくなるなど、ユーザーに大きな不利益を与える恐れがある。
【００１９】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、記録装置本体との流体接続部と電気接続部を良好に接続することができ、それによって良好な記録を行うことを可能にする液体収納容器、およびその液体収納容器を装着可能な記録装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するため、本発明による液体収納容器は、記録媒体に記録用液体を付着させて記録を行う記録装置に着脱可能な液体収納容器であって、
記録用液体を収納する液体収納室と、
記録装置に装着された際に、液体収納室を記録装置の記録用液体供給系に連通させる流体接続口と、
液体収納容器に関連する情報を含む情報を保持し、かつ記録装置との連携によって情報の更新・追加が可能な情報記憶媒体と、
記録装置に装着された際に、記録装置のガイド部と係合され、情報記憶媒体を記録装置と情報交換可能な位置に誘導する情報記憶媒体ユニットと、
情報記憶媒体ユニットを収容する情報記憶媒体ユニット収容部と、を有し、
情報記憶媒体ユニットは情報記憶媒体ユニット収容部との間に間隙を形成するように配され、
情報記憶媒体ユニットが、記録装置のガイド部の位置および向きに合わせて、流体接続口に対して相対的に位置および向きを変えることができることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、記録装置本体の、流体接続口との接続部とガイド部との相対位置に多少のずれがあっても、情報記憶媒体ユニットが流体接続口に対して相対的に位置を変えることにより、流体接続口と情報記憶媒体ユニットとの両者が、記録装置のそれぞれの接続部に合った位置に配置されるようにできる。したがって、流体接続と情報記憶媒体の接続とを、両接続部に不要な応力を生じさせることなく良好に行うことができる。特に、本発明の液体収納容器では、情報記憶媒体ユニットがその向きも変えることができるので、記録装置本体の、流体接続口との接続部とガイド部との相対的な向きに多少のずれがあっても、流体接続口と情報記憶媒体ユニットとの両者が、記録装置のそれぞれの接続部に合った向きを向くようにできる。
【００２２】
また、接続部を可動にする可動機構を液体収納容器側に設けているので、可動機構に万一故障が生じても、記録装置本体を修理に出さなくても済み、ユーザーが被る不利益を低減できる。
【００２３】
本発明において情報記憶媒体と記録装置本体側との接続は、両者が情報交換可能な状態にすることを意味している。情報記憶媒体と記録装置本体は、無線通信用のアンテナを介して、すなわち非接触で情報交換する構成としてもよいし、両者にもうけられた接点部同士を互いに接触させることによって情報交換する構成にしてもよい。前者の場合、情報記憶媒体ユニットをガイド部に合わせて所定の位置、向きにすることによって、情報記憶媒体ユニットと記録装置本体との位置関係を、最も効率良く通信できる位置関係にすることができる。それによって、両者の通信に必要なアンテナをコンパクトにすることができ、したがって液体収納容器と記録装置本体のサイズをコンパクトにすることができる。また、後者の場合には、接点同士を良好に接触させることができる。
【００２６】
さらにこの構成では、情報記憶媒体ユニットの外面と情報記憶媒体ユニット収容部の内面に、両者間で互いに当接して情報報記憶媒体ユニットの移動範囲を規制する凸部または凹部を設けることが好ましい。このようにすることで、情報記憶媒体ユニットの移動範囲を適正に規制することができ、また、移動時に接触する部分の面積を小さく抑えて、情報記憶媒体ユニットがスムースに動くようにできる。
【００２７】
またこの構成では、少なくとも情報記憶媒体ユニット収容部の、情報記憶媒体接続部開口が開口された面を構成するガード部材を設け、このガード部材は弾性変形可能な接続爪を介して取り付けた構成とすることが好ましい。このようにすることによって、液体収納容器をインクジェット記録装置に装着していない時に、誤って床などに落とすなどして、情報記憶媒体付近に衝撃が加わった場合、ガード部材によって、特にその接続爪の弾性変形によって衝撃を吸収することができ、情報記憶媒体に加わる衝撃を緩和することができる。それによって、情報記録媒体に破壊などの悪影響が生じることを防止できる。
【００２８】
情報記憶媒体ユニットが位置および向きを変えることができるようにするためのさらに具体的な構成として、情報記憶媒体ユニットは、接続口が開口しており、接続口の周りに、その開口方向に突き出ている接続口縁部を有する情報記憶媒体ホルダと、接続口内に固定された、記録装置との情報交換手段を備える情報記憶媒体とから構成できる。そして、情報記憶媒体ホルダを接続口縁部が情報記憶媒体接続部開口から露出するように情報記憶媒体ユニット収容部内に収容し、その移動範囲を、接続口縁部と情報記憶媒体接続部開口の縁との間に所定量以上の隙間ができ、かつ接続口縁部が形成された面と情報記憶媒体ユニット収容部の内壁との間に所定量以上の隙間ができる範囲に規制することができる。この構成では、万一、情報記憶媒体ユニット収容部外の流体接続口で記録用液体のもれが発生したとしても、情報記憶媒体ユニット収容部の方に流れてきた記録用液体は、情報記憶媒体ユニット収容部の壁に沿って流れる傾向があるので、その壁から所定量以上の距離離れて保持された情報記憶媒体ホルダには流れて行きにくい。そこで、記録用液体との接触によって情報記憶媒体に電気的な不良が発生するのを防止できる。
【００２９】
さらに、情報記憶媒体接続部開口の縁に、記録用液体を毛細管力によって導くことができる毛管溝を設けることによって、記録用液体がより確実に情報記憶媒体ユニット収容部の内壁に沿って流れるようにして、情報記憶媒体の電気的な不良の発生を低減することができる。
【００３０】
また、本発明において、情報記憶媒体ユニットと、記録装置のガイド部とは、一方に形成された凸部が一方に形成された凹部内に挿入されることで係合して情報記録媒体ユニットが所定の位置および向きに導かれる構成とすることができる。この際、この凸部に凹部内への挿入方向に向って先細になっているテーパ部を設け、凹部には凸部の挿入方向に向って狭くなっているテーパ部を設けることで、この接続方向に液体収納容器を移動させて装着する簡単な装着操作で、情報記憶媒体ユニットと記録装置のガイド部とがほぼ対向する状態で両者が押し付けられるようにし、情報記憶媒体ユニットと記録装置のガイド部とが良好に係合するようにできる。すなわち、情報記憶媒体ユニットと記録装置のガイド部との位置および向きに多少のずれがあっても、情報記憶媒体ユニットが記録装置のガイド部の位置および向きに合わせて移動して、両者は良好に係合する。
【００３１】
また、情報記憶媒体接続部開口は、液体収納容器の、流体接続口と同一の外面上に設けてもよい。このようにすることで、液体収納容器を流体接続口と情報記憶媒体接続部開口とが形成された面の方向に向って移動させて記録装置に装着する簡単な装着操作によって、流体接続口と情報記憶媒体ユニットとの両者が記録装置に接続されるようにできる。
【００３２】
本発明は、特に、流体接続口が２個またはそれ以上設けられている液体収納容器に好適に適用できる。すなわち、流体接続口を２個以上有する液体収納容器では、流体接続口を接続することで、液体収納容器の位置だけでなく、向きも決まることになる。これに対して本発明によれば、情報記憶媒体ユニットは位置だけでなく向きも変えることができるので、２個の流体接続口の接続と情報記憶媒体ユニットの接続とを無理なく、良好に行うことができる。
【００３３】
２個の流体接続口を設け、流体接続口と情報記憶媒体接続部開口とを液体収納容器の同一外面上に設ける場合には、この外面上において２個の流体接続口を隣接してこの外面の一端側に配置し、情報記憶媒体接続部開口はこの外面の他端側に配置することが好ましい。このようにすることで、万一流体接続口からの記録用液体の漏れが発生したとしても、漏れ出したインクが情報記憶媒体ユニット部に到達しにくくし、情報記憶媒体の電気的な不良が生じるのを防止できる。
【００３４】
２個の流体接続口を設けることで、一方を記録装置への記録用液体の供給に用い、もう一方を液体収納室内への流体の導入に用いることができる。そして、記録用液体の導出に伴う液体収納室内の圧力低下を実質的に相殺するように液体収納室内に流体を導入する構成にできる。このようにすることで、液体収納室内の圧力を一定に保ち、常にほぼ一定の圧力条件で記録用液体を供給することができる。この際、液体収納室内へ導入する流体は、液体であっても空気、特に大気であってもよい。また特に、液体収納室内に、それに収納されている記録用液体と同質の液体を導入する構成としてもよい。
【００３５】
本発明は、もちろん、従来例１にあげた、流体接続口が１つの構成に適用することも効果的であるが、前述のように２個またはそれ以上の流体接続口を有する液体収納容器に特に好適に適用できる。この２個以上の流体接続口を有する液体収納容器は、前述のように一定の圧力条件で記録用液体を供給する液体収納容器とすることができる。そこで、本発明の液体収納容器は、一定の圧力条件で記録用液体を供給することが特に好ましい、記録媒体に記録用液体を吐出して付着させるインクジェット記録装置に好適に用いることができる。
【００３６】
本発明による記録装置は、以上のような液体収納容器を装着可能に構成されている。この記録装置は、液体収納容器を装着する際に、それを適正な装着位置に導くガイド機構を有し、ガイド機構は、液体収納容器の装着位置および向きを所定の範囲内で変化させることが可能であることが好ましい。この構成によれば、液体収納容器の装着位置および向きを変化させることで、流体接続口の位置を記録装置側の接続部に合わせて調整し、流体接続口に不要な応力が生じないように良好に流体接続を行うことができる。そして、情報記憶媒体ユニットは、このように装着位置および向きを調整した状態で液体収納容器を装着しても、それに応じて位置および向きを変えることができ、記録装置側の電気接続部に、不要な応力を生じさせることなく良好に接続可能である。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３８】
『インクタンク（液体収納容器）の全体構成』
まず、インクタンク５０の全体構成について図１，２を参照して説明する。図１は本発明を適用した実施例のインクタンク５０を流体接続口１１，１２側を上にして見た斜視図であり、図２はこのインクタンク５０の分解斜視図である。なお、このインクタンクは、流体接続口１１，１２側を下に向けた状態で記録装置に装着され、すなわち流体接続口１１，１２側が底部６ｂである。
【００３９】
インクタンク５０はインク容器６と蓋７を有しており、インク容器６の上面６ａに蓋７が超音波溶着によって気密性を有するように接合されて、インク収納室５２３（図３参照）が形成されており、この中にインク（吐出用液体）が収納される。インク容器６の、蓋７が接合されている面の反対側の面、すなわち底部６ｂには、その面から突出するように、流体接続口案内部６ｃと情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄが設けられている。そして、これらを覆うようにボトムカバー１が取り付けられている。ボトムカバー１には、流体接続口案内部６ｃに対向する位置に流体接続部開口１ａが設けられ、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄに対向する位置に情報記憶媒体接続部開口１ｂが設けられている。
【００４０】
流体接続口案内部６ｃには、それを貫通してインク収納室５２３内に通じている第１の流体接続口１１と第２の流体接続口１２の２つの流体接続口が開口されている。この流体接続口１１，１２の内部には弾性部材５が挿入され、その外側に各流体接続口１１，１２に対応する位置に開口を有する固定部材４が設けられ、それが超音波溶着によって溶着され弾性部材５を押圧し固定されている。それによって、弾性部材５は各流体接続口１１，１２内に圧縮固定され、流体接続口１１，１２を気密性を有するように塞いでいる。そして、流体接続口１１，１２に本体側の中空針が挿入されるまでは、この弾性部材５と蓋７とによってインク収納室５２３内は気密に保たれる。
【００４１】
本発明の特徴部である情報記憶媒体９の接続部は、２つ流体接続口１１，１２が設けられているのと同一方向の面、すなわち底部６ｂに設けられている。情報記憶媒体９は、情報記憶媒体ホルダ８の、本体側の突起状のコネクタ５５０（図５など参照）と嵌合する接続口８ａの内面上に両面テープ１０で位置決め固定されている。この情報記憶媒体ホルダ８と、それに固定された情報記憶媒体９とによって情報記憶媒体ユニットが構成されている。また、コネクタ５５０は、情報記憶媒体ホルダ８と係合して、それを所定の位置および向きにするガイド部としての機能を有している。情報記憶媒体９が組み込まれた情報記憶媒体ホルダ８は、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄに開口されている凹部１０１内に挿入されている。そして、情報記憶媒体ホルダ８は、ボトムカバー１を被せることで、脱落しないように、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄとボトムカバー１とによって形成されている情報記憶媒体ユニット収容部内に保持されている。
【００４２】
この際、情報記憶媒体ホルダ８は、凹部１０１とボトムカバー１によって囲まれる空間内で、位置および向きを所定の範囲内で変えることができるように、周りに隙間が取られて保持されている。このため、情報記憶媒体ホルダ８は、情報記憶媒体９に接続される本体側のコネクタの、情報記憶媒体ホルダ８に対する相対位置に応じて、本体側のコネクタと情報記憶媒体９とが良好に接続されるように位置および向きを変えることができる。本明細書では、このような記憶媒体ホルダ８の動作を「イコライズ」、保持状態を「フロート」と称する。この記憶媒体ホルダ８のイコライズ動作、およびイコライズ動作を可能にする、記憶媒体ホルダ８のフロート状態での保持については、後でより詳細に説明する。
【００４３】
流体接続口案内部６ｃと情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄは、インク容器６の底部６ｂに、互いに間隔を置いた位置に別々に形成されている。そして、情報記憶媒体ホルダ８が納められる凹部１０１は、下方に向かってのみ開口している。このような構成とすることによって、流体接続口１１，１２の弾性部材５周辺に破損が生じるなどして、万一インクが漏れ出して、インク容器６の底部６ｂを伝わって流れたとしても、凹部１０１内には進入しにくくなっている。
【００４４】
また、情報記憶媒体ホルダ８の前述のフロート状態での保持では、情報記憶媒体ホルダ８の移動範囲は、情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａの周りの、その開口面から突出するように形成された接続口縁部８ｅが、ボトムカバー１の情報記憶媒体開口１ｂの縁に接触しない範囲に規制されている。そして、ボトムカバー１の情報記憶媒体接続部開口１ｂの縁には、開口方向に沿って毛管溝１ｃが形成されている。このような構成とすることによって、万一インクが漏れ出し、インクタンク５０の底面を伝わって情報記憶媒体９の方に流れてきたとしても、このインクが毛管溝１ｃの毛管力によって、情報記憶媒体ホルダ８と情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄとの間の空間に呼び込まれるようにして、情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａ内には入りにくいようにできる。
【００４５】
このように本実施例のインクタンクは、万一インクが漏れ出したとしても、インクが情報記憶媒体９に到達しにくいように構成されており、これによって、インクを介したショートなどの電気的な不良の発生を防止している。この構成は、さらにまた、インクタンク５０を記録装置本体から取り外した際に、流体接続口１１，１２付近に付着したインクによって電気的な不良が発生することを防止する効果も発揮する。特に、インクタンク５０を取り外した後、インクタンク５０の底部を上に向けたとしても、前述のように、インクタンク５０の底部を伝わって情報記憶媒体９側に流れてくるインクは、情報記憶媒体ホルダ８と情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄとの間の空間に呼びこまれるので、情報記憶媒体９にはインクが接触しにくい。
【００４６】
『インク供給システム（記録用液体供給系）』
次に、本実施例のインクタンク５０が接続されるインクジェット記録装置のインク供給システムの一例について図３を参照して説明する。図３は、記録媒体にインクを飛翔させて記録を行うインクジェットヘッド５２４に接続され、それにインクを供給するインク供給システム全体の概略構成図である。
【００４７】
インクジェットヘッド５２４はインク供給管５２６を介してインクタンク５０と流体接続されている。インク供給管５２６のインクタンク５０側の先端は、インク供給ユニット５２５のバッファ室５３０に接続されている。インク供給ユニット５２５には、バッファ室５３０に連通する中空のインク供給針５２８が設けられている。このインク供給針５２８はインクタンク５０の第１の流体接続口１１内に配された弾性部材５を貫通しインク収納室５２３内に延びており、先端付近に開口している針穴を通してインク収納室内５２３のインクを流通させることができるようになっている。この際、弾性部材５は前述のように圧縮固定されているので、貫通したインク供給針５２８の外周を押圧しインク供給針５２８の周囲を気密に保持しインクの漏れ出しを防止している。
【００４８】
また、インク供給ユニット５２５には、バッファ室５３０に連通する空気導入針５２９が設けられている。この空気導入針５２９は、前述のインク供給針５２８と同様に、インクタンク５０の第２の流体接続口１２に貫通している。バッファ室５３０には、その上部からインク供給ユニット５２５の外部に連通するバッファ室空気連通部５２７が設けられている。空気導入針５２９はバッファ室５３０の高さ方向の中ほどまで延びており、インク供給針５２８は空気導入針５２９よりも下方まで延びている。定常状態では、バッファ室５３０内には、空気導入針５２９の下端の位置までインクが満たされ、上方にバッファ空間が生じた状態になっている。
【００４９】
本実施例では、インクタンク５０のインク収納室５２３内には、インクタンク５０をインク供給ユニット５２５にセットした状態で、インク収納室５２３内に延びる空気導入針５２９の側方を囲む円筒状部６ｅが設けられている。この際、空気導入針５２９の針穴から導入される空気は、インク収納室５２３内で気泡を形成するので、この気泡が円筒状部６ｅ内で滞留することがないように、空気導入針５２９の径と円筒状部６ｅの内径との間には十分なクリアランスが設けられている。
【００５０】
円筒状部６ｅは、挿入されている空気導入針５２９の上端よりも上方まで延びている。そして、インク供給針５２８と空気導入針５２９は導電性の材料からなっており、インク供給針５２６と空気導入針５２９との間の電気抵抗の変化からインクタンク５０内のインクの残量が一定量以下になったことを検知できるようになっている。すなわち、インクが消費されて、インクの液面が円筒状部６ｅよりも低くなった場合には、インク供給針５２８と空気導入針５２９との間ではインクを介して電気が流れなくなるので、これを検知することで、インクの残量が少なくなったことを検知できる。
【００５１】
この検知を良好に行えるようにするために、円筒状部６ｅの上端部には、インクの液面が上端部よりやや上にある状態から液面か低下するのに伴い、すみやかに円筒状部６ｅ内外のインクが分断されるようにするための面取りがなされている。本実施例では、円筒状部６ｅの高さは、インクタンク５０のインク残量が１０％未満となった時にそのことを検知できる高さに設定されている。
【００５２】
なお、この円筒状部６ｅは、顔料インクの沈降状態を復帰させるためにインク収納室５２３内のインクに流れを生じさせる攪拌促進構造を有していてもよい。また、インク供給針５２８が挿入されている部分に、同様の円筒状部を設け、その開口にフィルタを配して、インク収納室５２３から導出するインクがフィルタを通過するように構成してもよい。このフィルタとしては、タンクに用いられている材料と同材質の繊維体、繊維シート、発泡体、ビーズ成形体、溶解脱孔体などを適宜選択して使用できる。
【００５３】
以上、本発明におけるインクタンクの構成例として、２つの流体接続口を有するインクタンクについて、内部構成例や動作例を説明してきたが、本発明は、流体接続口の数や内部構成などについて、この構成に限られるものではない。すなわち、例えば、従来例２として前述した、ＵＳＰ第６０７４０４２号明細書に記載されているインクタンクのように、容器内部に、インクを収容する可撓性の袋を有し、その袋の内部と外部とにそれぞれ連通するように２つの流体接続口を設けた構成などであってもよい。
【００５４】
次に、インク供給動作の概略について説明する。
【００５５】
インクジェットヘッド５２４はインク吐出口面５２４aからインクを吐出し、記録媒体に記録を行う。すると、吐出された分のインクを補うようにインクがインク供給管５２６を介してインクタンク５０からインクジェットヘッド５２４へ供給される。インクの供給に伴ってインクタンク５０内のインクが減るとインクタンク５０内の圧力が低下する。すると、バッファ室空気連通部５２７を通じて空気導入針５２９から空気がインクタンク５０内へ導入される。
【００５６】
ここで、インクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドに対して供給されるインクが負圧に保持されている必要があることが知られている。本実施例のインク供給システムの場合は、空気導入針５２９の下端に位置する、気泡をタンク内へ導入する点５２９aがインクジェットヘッド５２４の吐出口面５２４ａより下に配置されており、この点５２９ａと吐出口面５２４aの高さの差（水頭差）ｈが常に負圧としてインクジェットヘッド５２４に働く構成となっている。すなわち、インクタンク５０内のインクの液面の高さにかかわらず常にほぼ一定の負圧ｈがインクジェットヘッド５２４に働く構成となっている。
【００５７】
次に、温度、気圧などの環境変化によりタンク内の空気が膨張収縮した場合について説明する。空気の膨張時にはインクが空気導入管５２９を介してバッファ室５３０内に押し出されるが、バッファ室５３０は、想定される環境変化が生じてもインクがバッファ室から溢れないように、十分な容積を有している。また万一多少のインクが溢れても、このインクは、バッファ室空気連通部５２７の先に設けられている廃インク吸収体（不図示）に吸収され、記録装置内の他の部分をインクで汚すことはない。一方、収縮時には空気が空気導入管５２７を介してインクタンク５０内へ導入される。
【００５８】
なお、本実施例では、インクの供給に伴うインク収納室５２３内の圧力低下を補うのに、空気導入針５２９から空気を導入する構成を示したが、第２の流体接続口１２に一定の圧力条件で液体を供給するシステムを接続して、圧力低下を補うのに液体を供給するようにしてもよい。この液体は、特に、インク収納室５２３内に収納されているのと同じ種類のインクであってもよい。
【００５９】
『情報記憶媒体』
次に、本実施形態においてインクタンク５０に備えられる情報記憶媒体９（図１，２など参照）について説明する。この情報記憶媒体９は、インクタンク５０がインクジェット記録装置に装着された状態で、インクジェット記録装置との間で情報交換を行うことが可能である。情報記憶媒体９とインクジェット記録装置との間で交換される情報は、例えば、インクの使用期限、インクタンク５０内のインク量、インクの色などである。このような情報の交換を行うことで、使用期限切れ、またはインク切れのアラームを出してユーザーにインクタンクの交換を促すなどすることができる。それによってインクの変色や増粘によって記録画像に影響が生じるのを防止したり、またインクが空の状態で記録動作を行ったり、違う色のインクを保持するインクタンクを誤装着した状態で記録動作を行ったりして、記録不良が発生するのを防止したりなどの処理を行うことができる。このようにすることによって、常に良好に記録動作を行えるようにし、高品位な画像出力が得られるようにできる。
【００６０】
情報記憶媒体９としては、磁気、光磁気、電気、メカなど各種の情報取得手段により識別情報が得られる媒体であれば、フラッシュメモリやライトアットワンス的な磁気媒体など、そのようなものを用いてもよい。本実施例のインクタンク５０では、タンク識別情報の保持、記録装置本体側からの情報の読み込みに加えて、記録装置本体側からの記憶情報の追加、あるいは記憶情報の変更・削除などが可能な媒体として、電気的な書き込み消去処理が可能なEEPROM９ｂが用いられている（図２参照）。このEEPROM９ｂは、記録装置本体側に固定されたコネクタ５５０に設けられた接点部（不図示）と接触して電気的に接続される接点部９ａを有するプリント配線基板上に搭載され、これらが一体となって情報記憶媒体９が構成されている。この構成では、情報記憶媒体９は、電気的に接続することによって記録装置本体との間で情報交換可能になり、すなわちコネクタ５５０に設けられた接点部と、情報記憶媒体９に設けられた接点部９ａが情報交換手段を構成している。
【００６１】
このような接点部９ａを有する接触式の情報記憶媒体９では、記録装置本体への接続のたびにコネクタ５５０の接点部と情報記憶媒体９の接点部９ａが擦れ合い磨耗する。このような磨耗を避けることができるように、情報記憶媒体９として、無線を利用して起電および通信が可能な、すなわち非接触式の情報記憶媒体を用いてもよい。この場合には、情報交換手段として、情報記憶媒体９側と、記録装置本体側に無線通信用のアンテナが設けられる。
【００６２】
『装着説明』
図４〜８参照して、本発明のインクタンクをインクジェット記録装置に装着する過程について説明する。図４は、本発明を適用したインクタンクの外観図であり、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は流体接続口１１，１２側から見た平面図である。図５〜８は、（ａ）が図４のＡ−Ａ線に沿った断面図、（ｂ）が図４のＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、インクダンク５０を装着する各段階での状態を示している。
【００６３】
インクタンク５０は、不図示のインクジェット記録装置のインクタンク装着部に上方から下方に向かって挿入されて装着される。記録装置本体側には、例えばインクタンク５０の側面の一部を当接させた状態でインクタンク５０をスライドさせるようにして所定の位置に装着できるようにするためのガイドレールなどのガイド機構が通常設けられている。
【００６４】
本実施例では、このようなガイド機構は、インクタンク５０を、その位置および向きを多少変化させた状態で、特に鉛直方向から多少傾けた状態でも保持できるように構成されていることが好ましい。このようにするには、例えば、インクタンク５０を挟み込む位置に配置されたガイド部材の間隔を多少大き目にしておけばよい。このようにインクタンク５０の装着位置および向きを変えられるように構成することで、例えば、空気導入針５２９やインク供給針５２８が延びている方向が鉛直方向から多少ずれているなどしても、装着位置や向きを調整することによって、空気導入針５２９やインク供給針５２８が流体接続口１１，１２内に真っ直ぐ入るようにできる。そうすることで、弾性部材５に不要な応力が加わらないようにでき、インク漏れを生じさせることなく、良好に接続を行うことができる。
【００６５】
このような本体側のガイド機構に沿ってインクタンク５０を装着していくと、インクタンク５０は、図５に示すように、情報記憶媒体ホルダ８が本体側のコネクタ５５０に対向し、第１の流体接続口１１が本体側のインク供給針５２８に対向し、第２の流体接続口１２が本体側の空気導入針５２９に対向する位置に導かれる。コネクタ５５０は、情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａと嵌合する突起状の形状を有しており、図５に示すように直立した姿勢で固定されている。コネクタ５５０の側面には、情報記憶媒体９の接点部９ａと接触して電気的な接続を行う電気接点５５１が突き出ている。電気接点５５１は、弾性的に突き出し量を変化させることができるように構成されており、情報記憶媒体ホルダ８内にコネクタ５５０が挿入されると、適切な押圧力で接点部９ａに当接し、良好に電気接続される。
【００６６】
なお、図５には、記録装置本体側の構成は、コネクタ５５０、空気導入針５２９、インク供給針５２８のみを示しているが、空気導入針５２９、インク供給針５２８は前述のようにインク供給ユニット５２５に接続されており、コネクタ５５０は、記録装置の制御回路に接続されており、これらの図示は省略している。
【００６７】
図５に示す状態から、インクタンク５０をさらに下方に向って装着していくと、図６に示すようにインク供給針５２８と空気導入針５２９が流体接続口１１，１２の開口から挿入され、内部の弾性部材５に進入していく。ここで、インク供給針５２８と空気導入針５２９の先端は先細になっており、流体接続口１１，１２の入口には、中の方ほど穴が狭くなるように傾斜したテーパ部１１ａ，１２ａが形成されている。そこで、インク供給針５２８と空気導入針５２９が流体接続口１１，１２内に挿入される際に、両者の位置にずれがある場合には、インク供給針５２８および空気導入針５２９の傾斜した側面がテーパ部１１ａ，１２ｂに当接することによって、インクタンク５０に水平方向に力が加わる。これによって、インクタンク５０は、インク供給針５２８および空気導入針５２９と流体接続口１１，１２との位置が合うように位置調整される。
【００６８】
ここで、本実施例では、インク供給針５２８および空気導入針５２９と流体接続口１１，１２とによって、２個所の接続位置が決まる。そこで、水平方向の位置調整では、インクタンク５０が単に水平方向に平行移動されるだけでなく、水平面内で回転移動もされれる。
【００６９】
そして、インク供給針５２８および空気導入針５２９が流体接続口１１，１２内にある程度進入すると、今度は、コネクタ５５０の先端が情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａに接触する。ここで、コネクタ５５０の先端には、先細になったテーパ部５５０ａが形成されており、また情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａの入口には、中の方ほど穴が狭くなるように傾斜したテーパ部８ｂが形成されている。そこで、コネクタ５５０と情報記憶媒体ホルダ８の位置にずれがある場合には、テーパ部５５０aとテ−パ部８ｂとが当接することにより、情報記憶媒体ホルダ８に水平方向に力が加わる。情報記憶媒体ホルダ８は、前述のように情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの凹部１０１内で移動できるようになっており、水平方向に加わる力によって、接続口８ａとコネクタ５５０の位置が合うように位置調整される。ここで、情報記憶媒体ホルダ８は、単に平行移動されるだけでなく、水平面内で回転移動もされる。
【００７０】
そして、さらにインクタンク５０を下方にむかって装着していくと、図７に示すように、インク供給針５２８と空気導入針５２９が流体接続口１１，１２内にさらに進入していく。これに伴い、針５２８，５２９の側面が流体接続口１１，１２の側面に当接することによって、インクタンク５０の向きが、針５２８，５２９が真っ直ぐに流体接続口１１，１２内に進入するように調整される。
【００７１】
そして、さらにインクタンク５０を下方にむかって装着していくと、コネクタ５５０も情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａ内に進入していき、今度は、コネクタ５５０の側面が接続口８ａの側面に当接する。これによって、情報記憶媒体ホルダ８の向きが、コネクタ５５０が接続口８ａ内に真っ直ぐに入るように調整される。
【００７２】
インクタンク５０を下方に向ってさらに装着していき、コネクタ５５０が接続口８ａ内にさらに進入すると、コネクタ５５０の電気接点５５１が情報記憶媒体ホルダ８の側面に当接して引っ込む。そして、図８に示す状態まで進入させると、電気接点５５１は情報記憶媒体９の電気接点５５１に、前述のように適切な押圧力で当接し、情報記憶媒体９が記録装置本体側と電気的に接続される。
【００７３】
このように本実施例では、インクタンク５０の装着位置および装着の向きは、インク供給針５２８と空気導入針５２９に合わせて、それらが流体接続口１１，１２内に真っ直ぐに入るように調整される。一方、情報記憶媒体ホルダ８は、コネクタ５５０が情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａ内に真っ直ぐに入るように位置および向きを変える、すなわちイコライズする。この際、情報記憶媒体ホルダ８は、インクタンク５０の他の部分、特に流体接続口１１，１２に対して、その位置および向きを相対的に変えることができるように構成されているため、イコライズ動作は、インクタンク５０の位置および向きを変えることなく、したがって、流体接続部に不要な応力を生じさせることなく行われる。
【００７４】
以上のように、本実施例によれば、流体接続を、その接続部に不要な応力を生じさせることなく行い、同時に電気接続も良好に行うことができる。
【００７５】
また、情報記憶媒体９として、前述のような非接触方式のものを用いる場合にも本実施例の構成を適用することは好ましい。非接触方式の情報記憶媒体を用いる場合、非接触方式であるとはいっても、無条件に距離、方向を設定できるわけではない。すなわち、より長い距離間で通信を行ったり、方向に関係無く通信を行ったりする場合には、情報記憶媒体９および記録装置本体の双方のアンテナをより長く、またはアンテナの面積をより大きくしなければならず、双方のサイズが大きくなってしまう。
【００７６】
そこで、本実施例では、このような非接触方式の情報記憶媒体９を用いる場合、情報記憶媒体ホルダ８と係合するガイド部を記録装置本体側に設ける。そして、インクタンクを装着する際、情報記憶媒体ホルダ８を記録装置本体側のガイドに合わせてイコライズさせることによって、情報記憶媒体側のアンテナと記録装置本体側側のアンテナとの間の相対的な距離および向きを精度良く所定の距離および向きにすることができる。したがって、情報記憶媒体側のアンテナと記録装置本体側のアンテナとの相対的な位置を両者の間で最も効率的に通信を行うことができる位置に精度良く合わせることができる。このため、本実施例の構成によれば、小型のアンテナを用いても良好に通信可能にすることができ、情報記憶媒体９および記録装置本体のサイズをコンパクトにすることが可能になる。
【００７７】
『情報記憶媒体ホルダのフロートの説明』
次に図９〜２１を参照して情報記憶媒体ホルダのフロート状態での保持について説明する。図９はインクタンク５０の分解斜視図、図１０〜２１はインクタンク５０の断面図を、情報記憶媒体ホルダ８の周辺部について拡大して示している。図１０〜１３は、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの中央付近で、図９に示す座標のＸＺ平面に沿って断面した図である。図１４〜１９は、図９に示す座標のＸＹ平面に沿って断面した、底部側から見た図である。図２０，２１は、図９に示す座標のＹＺ平面に沿って断面した、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄがある側から見た図である。
【００７８】
情報記憶媒体９が両面テープで接続口８ａ内に保持された情報記憶媒体ホルダ８は、前述のように、インク容器６の底部６ｂに形成されている情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄとボトムカバー１とによって囲まれて保持されている。情報記憶媒体ホルダ８が、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向に所定量の範囲内で移動できるように、およびＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸周りに所定量の範囲内で回転できるように、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄとボトムカバー１とによって囲まれる空間は、全周にわたって、情報記憶媒体ホルダ８よりも大きくとられている。
【００７９】
本実施例では、情報記憶媒体ホルダ８が記録装置本体側のコネクタ５５０と当接することによって加わる力でスムースにイコライズできるようにするために、情報記憶媒体ホルダ８が情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄおよびボトムカバー１と接触する面積が、あまり大きくならないように構成されている。すなわち、接触面積を小さくすることで、情報記憶媒体ホルダ８は、接触部での摩擦力があまり加わらなくなるのでスムースに動くことができる。このように接触面積を小さくし、かつ情報記憶媒体ホルダ８の移動範囲を適正に規制するために、情報記憶媒体ホルダ８と情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄとボトムカバー１には、凸部や凹部が形成されている。
【００８０】
情報記憶媒体ホルダ８の接続口８ａの周りには、Ｚ方向に突き出ている接続口縁部８ｅが形成されている。接続口縁部８ｅのＸ方向の両側には、縁部８ｅより少し低くなっており、平らになっている肩部８ｃが形成されている。情報記憶媒体ホルダ８のＸ方向の両側面には、矩形の凹部８ｄが形成されている。この凹部８ｄは、接続口８ａが開口された面の反対側の面に貫通している。
【００８１】
情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの凹部１０１内には、そのＸ方向の両側面上にそれぞれ２つづつのリブ１０２，１０３とリブ１０４，１０５が形成されている。これらのリブ１０２，１０３とリブ１０４，１０５は、 Ｚ方向に凹部１０１の底部まで延びており、 Ｘ方向に突き出て情報記憶媒体ホルダ８の凹部８ｄ内まで延びている。すなわち、情報記憶媒体ホルダ８は、それを情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの凹部１０１内に収容する際には、リブ１０２，１０３，１０４，１０５を凹部８ｄ内に、そのＺ方向の開口から通すようにして挿入される。
【００８２】
ボトムカバー１の内面には、情報記憶媒体接続部開口１ｂの周りの位置で、情報記憶媒体ホルダ８の肩部８ｃに面する位置に、Ｚ方向に突出する４つの突起２１，２２，２３，２４が形成されている。なお、突起２４は、図では見えていない。
【００８３】
次に、情報記憶媒体ホルダ８の動作範囲について説明する。
【００８４】
まずＺ方向上方には、情報記憶媒体ホルダ８は、図１０に示すように、凹部８ｄの接続口８ａ側の側面が情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄのリブ１０２，１０３，１０４，１０５に当接するまで移動できる。Ｚ方向下方には、情報記憶媒体ホルダ８は、図１１に示すように、肩部８ｃがボトムカバー１の突起２１,２２，２３，２４に当接するまで移動できる。このように、情報記憶媒体ホルダ８の肩部８ｃとボトムカバー１の内面との間には、常に所定量以上の隙間が確保される。これによって、前述のようにボトムカバー１の毛管溝１ｃに導かれたインクが肩部８ｃに伝わりにくくなるようにして、情報記憶媒体９がインクに接触することを防止できる。
【００８５】
次にＹ軸回りの回転方向θYついては、情報記憶媒体ホルダ８は、図１２に示す時計周り方向には、片側の肩部８ｃが片側の２つの突起２３，２４に当接し、片側の凹部８ｄの接続口８ａ側の側面が情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの片側のリブ１０２，１０３に当接するまで回転できる。また反対向きには、図１３に示すように、情報記憶媒体ホルダ８は、片側の肩部８ｃが片側の２つの突起２１，２２に当接し、片側の凹部８ｄの接続口８ａ側の側面が情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの片側のリブ１０４，１０５に当接するまで回転できる。
【００８６】
次にＸ方向には、情報記憶媒体ホルダ８は、図１４に示すように、片側の凹部８ｄの底面が、図１４の右側のリブ１０４，１０５に当接する位置と、図１５に示すように、反対側の凹部８ｄの底面がリブ１０２，１０３に当接する位置との間で移動できる。また、Ｙ方向には、情報記憶媒体ホルダ８は、図１６に示すように、凹部８ｄの、図１６に示す下側の側面が下側のリブ１０２，１０５に当接する位置と、図１７に示すように、凹部８ｄの、図１７に示す上側の側面が上側のリブ１０３，１０４に当接する位置との間で移動できる。
【００８７】
次に、Ｚ軸回りの回転方向θZについては、図１８に示す反時計回り方向には、情報記憶媒体ホルダ８は、凹部８ｄの、図１８に示す右下の側面がリブ１０５に当接し、凹部８ｄの、図１８に示す左上の側面がリブ１０３に当接するまで回転できる。同様に、反対向きには、図１９に示すように、情報記憶媒体ホルダ８は、リブ１０２，１０４にそれぞれ対応する凹部８ｄの側面が当接するまで回転できる。
【００８８】
次に、Ｘ軸回りの回転方向θXについては、図２０に示す時計回り方向には、情報記憶媒体ホルダ８は、凹部８ｄの、図２０に示す左側面の上端がリブ１０３，１０４に当接し、肩部８ｃが右側の突起２１，２４に当接するまで回転できる。同様に、反対反対向きには、情報記憶媒体ホルダ８は、凹部８ｄの、図２１に示す右側面の上端がリブ１０２，１０５に当接し、肩部８ｃが左側の突起２２，２３に当接するまで回転できる。
【００８９】
以上のように、情報記憶媒体ホルダ８は、所定の範囲内で位置および向きを変えることができるように保持されている。この際、情報記憶媒体ホルダ８の移動範囲は、各所の凹部や凸部の大きさや位置を適宜決めることにより調整できる。この移動範囲は、公差のために生じる可能性がある、流体接続部と情報記憶媒体接続部との間の位置および向きの最大のずれよりもわずかに大きく設定することが好ましい。こうすることによって、情報記憶媒体ホルダ８のイコライズ動作により、流体接続部にも情報記憶媒体接続部にも不要な応力を生じさせることなく、両方の接続を良好に行うことが可能になる。また、どの方向にイコライズした場合においても前述のように、情報記憶媒体ホルダ８の肩部８ｃとボトムカバー１の内面との間には、常に所定量以上の隙間が確保される構成となっており、これによって、前述のようにボトムカバー１の毛管溝１ｃに導かれたインクが肩部８ｃに伝わりにくくなるようにして、情報記憶媒体９がインクに接触することを防止できる。
【００９０】
なお、情報記憶媒体ホルダ８、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄ、ボトムカバー１に設ける凹部や凸部の構成は、例えば情報記憶媒体ホルダ８の側面にリブを設け、それを挟むように情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの側面にリブを設けるようにするなど、適宜変更が可能である。
【００９１】
『ボトムカバー接合の説明』
次に、図２３と図２４を参照して、ボトムカバーの接続について説明する。
【００９２】
まず、図２３は本実施例の構成部品のうち、ボトムカバー１を詳細に示す斜視図である。図２３は、特に、ボトムカバー１に設けられた接続爪３０，３１，３２，３３，３４の配置が分かるように図示しており、図２３（ａ）と図２３（ｂ）はそれぞれボトムカバー１を反対向きにして示している。図２４は、ボトムカバー１とインク容器６の係合状態を示すため、ボトムカバー１を一破断して示す、インクタンク５０の、流体接続口が設けられた端部付近を示す斜視図である。図２４には、各接続爪３０，３１，３２，３３，３４の係合部のうち、特に接続爪３１の係合部を示している。
【００９３】
上述したように、インクタンク５０にはインク容器６の、蓋７が接合されている面の反対側の面、すなわち底部６ｂに、その面から突出するように、流体接続口案内部６ｃと情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄが設けられている。そして、これらを覆うようにボトムカバー１が取り付けられている。ボトムカバー１には、流体接続口案内部６ｃに対向する位置に流体接続部開口１ａが設けられ、情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄに対向する位置に情報記憶媒体接続部開口１ｂが設けられている。
【００９４】
そして、図２３（ａ）および図２３（ｂ）に示すように、ボトムカバー１の側壁には、インク容器６の接続部６ｆと係合する接続爪３０，３１，３３，３４が設けられている。各接続爪３０，３１，３３，３４は、側壁にボトムカバー１の装着方向に延びる、両脇に形成されたスリット１ｄによって側壁の周りの部分とは独立して弾性変形可能な板状部と、その先端に内側に向かって突出する係合部から構成されている。接続爪３２は、流体接続部開口１ａと情報記憶媒体接続部開口１ｂとの仕切り壁に同様に形成されており、その係合部は流体接続部開口１ａ側に突出している。インク容器６の接続部６ｆは、流体接続口案内部６ｃと情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄの側壁に、各接続爪３０，３１，３２，３３，３４に対応する位置に設けられた外側に向かう突出部によって構成されている。各接続爪３０，３１，３２，３３，３４は、ボトムカバー１の装着方向に向かう傾斜部が係合部に形成されており、ボトムカバー１をインク容器６に向かって押し付けることによって一旦弾性変形し、復原力によって図２４に示すように接続部６ｆに係合する。このように係合させた状態で、各接続爪３０，３１，３２，３３，３４と接続部６ｆは少量の隙間を伴って緩やかに係合している。
【００９５】
この構成では、インクタンク５０を記録装置本体に装着していない時に誤って床などに落とすなどして衝撃が加わった場合、ボトムカバー１の接続爪３０，３１，３２，３３，３４が弾性変形し、それによって落下時の衝撃を吸収させることができる。したがって、落下時にインクタンク５０の各部、特に情報記憶媒体９に加わる衝撃を緩和することができ、破損などの悪影響が生じるのを防止できる。すなわち、この構成では、ボトムカバー１が、情報記録媒体に加わる衝撃を緩和するガード部材として機能する。
【００９６】
図２３に示す例では、各接続爪３０，３１，３２，３３，３４は、両脇にスリット１ｄを設けることによって弾性変形可能になっている構成を示した。このようにスリット１ｄを設けることは、各接続爪３０，３１，３２，３３，３４を他の部分とは実質的に独立して比較的大きく弾性変形させることができ好ましい。しかし、この構成は、接続爪３０，３１，３２，３３，３４が弾性変形可能な構成であれば他の構成にしてもよい。すなわち、例えば、各接続爪３０，３１，３２，３３，３４の両脇に、スリット１ｄの代わりに肉厚を薄くした部分を設けた構成にしても、落下時の衝撃を吸収する効果が得られる。
【００９７】
『インクタンクの変形例』
次に、図２５〜図２７を参照して、ボトムカバー１の接続部付近の構成が異なる他の実施例（以下実施例２）について説明する。
【００９８】
図２５は、実施例２のインクタンク５０’を示す分解斜視図である。図２６はインク容器６とボトムカバー１の係合状態を示す断面図である。図２７は、インク容器６とボトムカバー１の係合状態を示すため、インク容器６とボトムカバー１以外の構成部品を省略し、さらに係合部を見やすくするためボトムカバー１を任意の高さで切断して示す、インクタンク５０’の、流体接続口が設けられた端部付近の斜視図である。これらの図において、上述した実施例（以下実施例１）と同様の部分については同一の符号を付している。
【００９９】
図２５に示すように、この実施例２の、実施例１との実質的な違いは、情報記憶媒体ホルダ８を収容する情報記憶媒体ホルダ収容部３５がインク容器６の底部６ｂから分離されていることである。また、実施例１ではボトムカバー１の接続爪３４が情報記憶媒体ホルダ収容部６ｄに係合されている構成を示したが、本実施例では、この部分がインク容器６に結合されていないので、代わりにインク容器６の底部６ｂに、接続爪３４に係合する接続部６ｇが設けられている。
【０１００】
また、その他の違いとして、本実施例ではインク容器６はブロー成形によって製造したものを用いており、蓋７とインク容器６は一体的に形成されている。また、弾性部材５を収容する弾性部材収容部３６が新たに追加されている。この弾性部材収容部３６は、例えば超音波溶着によってインク容器６と接合されている。その他の部分は、実施例１と実質的に同様の構成であり、以下では実施例１と相違する部分について説明し、同様の部分については説明を省略する。
【０１０１】
接続部６ｇはインク容器６の底部６ｂから突出するように形成されている。ボトムカバー１は、図２６に示すように接続部６ｇに接続爪３４を係合し、また他の接続爪３０，３１，３２，３３を実施例１と同様に液体接続口案内部６ｃの側壁に設けられた接続部６ｆに係合してインク容器６に取り付けられている。この際、情報記憶媒体ホルダ収容部３５は、インク容器６の接続部６ｇの、接続爪３４との係合部の反対側に配置され、ボトムカバー１の、接続爪３２が形成された仕切り壁、側壁、および情報記憶媒体接続部開口１ｂが開口された壁部に囲まれて、ボトムカバー１と共にインク容器６に取り付けられている。
【０１０２】
また、本実施例では、図２７に示すように、ボトムカバー１の接続爪３４には、インク容器６の接続部６ｇの両脇に係合する振れ止め３７が設けられている。振れ止め３７を設けることによって、ボトムカバー１が図２７の矢印方向に振れることを防止できる。
【０１０３】
『インクジェット記録装置』
次に、上述したインクタンクが搭載されるインクジェット記録装置の一例について、図２２を参照して説明する。
【０１０４】
図２２に示すインクジェット記録装置は、インクジェットヘッド５２４の往復移動（主走査）と、一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等の記録用シート（記録媒体）Ｓの所定ピッチごとの搬送（副走査）とを繰り返しつつ、これらの動きと同期させながらインクジェットヘッド５２４から選択的にインクを吐出させ、記録用シートＳに付着させることで、文字や記号、画像等を形成するシリアル型の記録装置である。
【０１０５】
図２２において、インクジェットヘッド５２４は、２本のガイドレール５３４，５３５に摺動自在に支持され不図示のモータ等の駆動手段によりガイドレール５３４，５３５に沿って往復移動されるキャリッジ５３１に着脱可能に搭載されている。記録用シートＳは、搬送ローラ５３２により、インクジェットヘッド５２４のインク吐出面に対面し、かつ、インク吐出面との距離を一定に維持するように、キャリッジ５３１の移動方向と交差する方向（例えば、直交する方向である矢印Ａ方向）に搬送される。
【０１０６】
インクジェットヘッド５２４は、それぞれ異なる色のインクを吐出するための複数のノズル列を有する。インクジェットヘッド５２４から吐出されるインクの色に対応して、複数の独立したインクタンク５０が、インク供給ユニット５２５に着脱可能に装着される。インク供給ユニット５２５とインクジェットヘッド５２４とは、それぞれインクの色に対応した複数のインク供給管（インク供給チューブ）５２６によって接続され、インクタンク５０をインク供給ユニット５２５に装着することで、インクタンク５０内に収納された各色のインクを、インクジェットヘッド５２４の各ノズル列に独立して供給することが可能となる。
【０１０７】
インクジェットヘッド５２４の往復移動範囲内で、かつ、記録用シートＳの通過範囲外の領域である非記録領域には、回復ユニット５３３が、インクジェットヘッド５２４のインク吐出面と対面するように配置されている。回復ユニット５３３は、インクジェットヘッド５２４のインク吐出面をキャッピングするためのキャップ部、インク吐出口面をキャッピングした状態でインクジェットヘッド５２４から強制的にインクを吸引するための吸引機構、インク吐出面の汚れを払拭するためのクリーニングブレード等を有する。前述した吸引動作は、このインクジェット記録装置の記録動作に先立って、この回復ユニット５３３によって行われる。
【０１０８】
これにより、このインクジェット記録装置を長期間放置後に動作させた場合は、回復ユニット５３３はインクタンク５０の底部に存在していた濃度の高いインクを吸引し、実際の記録には、撹拌されて濃度が安定したインクが使用される。したがって、インクジェット記録装置が長期間にわたって使用されず、インク中の顔料成分や、記録用シートＳへの定着性を向上させるための樹脂微粒子がメインタンク５０の底部に沈降していたとしても、これら顔料成分や樹脂微粒子の濃度が安定した高品質な画像等を良好に形成することが可能となる。
【０１０９】
ここではシリアル型のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、ノズル列が被記録媒体の幅方向全幅にわたって設けられたライン型のインクジェットヘッドを搭載するインクジェット記録装置にも、本発明は適用可能である。
【０１１０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、流体接続部と情報記憶媒体とを有する液体収納容器において、情報記憶媒体を記録装置本体側と情報交換可能な位置に誘導する情報記憶媒体ユニットを、記録装置本体側のガイド部の位置および向きに合わせて位置および向きが変わるように構成することにより、流体接続と、情報記憶媒体の接続との両方を、両者の接続部に不要な応力を生じさせることなく、良好に信頼性高く行うことが可能な液体収納容器を提供できる。
【０１１１】
本発明によれば、特に、流体接続部を２つ有する液体収納容器において、２箇所の流体接続部で液体収納容器の向きが決められても、情報記憶媒体接続部の向きが変わるために、流体接続と、情報記憶媒体の電気的な接続との両方を良好に行うことができる。なお、ここで、本発明における情報記憶媒体の電気的な接続とは、接点部同士を接触させることによる接触式の接続だけでなく、通信手段による非接触式の接続も含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施例のインクタンクを流体接続口側から見た斜視図である。
【図２】図１のインクタンクの概略分解斜視図である。
【図３】本発明を適用した記録装置のインク供給システムの概略構成を示す図であり、一部を断面して示している。
【図４】図１のインクタンクを示す図であり、図４（ａ）は概略側面図、図４（ｂ）は下方から見た概略平面図である。
【図５】図１のインクタンクをインクジェット記録装置に装着する過程の途中の段階を示す図であり、図５（ａ）は図４のＡ−Ａ線に沿った断面図、図５（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図６】図５と同様の図であり、他の段階を示している。
【図７】図５と同様の図であり、さらに他の段階を示している。
【図８】図５と同様の図であり、さらに他の段階を示している。
【図９】図１のインクタンクの情報記憶媒体周辺の拡大分解斜視図である。
【図１０】図１のインクタンクの情報記憶媒体周辺を拡大して示す、図９に示すＸＺ平面に沿った断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の上方にいっぱいに移動させた状態を示している。
【図１１】図１０と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の下方にいっぱいに移動させた状態を示している。
【図１２】図１０と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の時計回りにいっぱいに回転させた状態を示している。
【図１３】図１０と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の反時計回りにいっぱいに回転させた状態を示している。
【図１４】図１のインクタンクの情報記憶媒体周辺を示す、図９に示すＸＹ平面に沿った断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の右方にいっぱいに移動させた状態を示している。
【図１５】図１４と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の左方にいっぱいに移動させた状態を示している。
【図１６】図１４と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の上方にいっぱいに移動させた状態を示している。
【図１７】図１４と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の下方にいっぱいに移動させた状態を示している。
【図１８】図１４と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の反時計回りにいっぱいに回転させた状態を示している。
【図１９】図１４と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の時計回りにいっぱいに回転させた状態を示している。
【図２０】図１のインクタンクの情報記憶媒体周辺を示す、図９に示すＹＺ平面に沿った断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の時計回りにいっぱいに回転させた状態を示している。
【図２１】図２０と同様の断面図であり、情報記憶媒体ホルダを図の反時計回りにいっぱいに回転させた状態を示している。
【図２２】本発明を適用したインクタンクが搭載される、一例のインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２３】図１のインクタンクのボトムカバーを示す斜視図である。
【図２４】図１のインクタンクの、ボトムカバーとインク容器の接続部を、一部を破断して示す斜視図である。
【図２５】図１の変形例のインクタンクを示す分解斜視図である。
【図２６】図２５のインクタンクの、ボトムカバーとインク容器の接続部を示す断面図である。
【図２７】図２５のインクタンクの、ボトムカバーとインク容器の接続部を、一部の構成部品を省略し、また一分を破断して示す斜視図である。
【図２８】従来例のインクタンクを示す模式図であり、図２８（ａ）は正面断面図、図２８（ｂ）は側面断面図である。
【図２９】他の従来例のインクタンクを示す模式図であり、図２９（ａ）は正面断面図、図２９（ｂ）は側面断面図である。
【図３０】図２９のインクタンクの接続状態の例を示す断面図である。
【図３１】図２８の変形例のインクタンクを示す模式図であり、図３１（ａ）は正面断面図、図３１（ｂ）は側面断面図である。
【符号の説明】
１ ボトムカバー
１ａ 流体接続部開口
１ｂ 情報記憶媒体接続部開口
１ｃ 毛管溝
１ｄ スリット
４ 固定部材
５ 弾性部材
６ インク容器
６ａ 上面
６ｂ 底部
６ｃ 流体接続口案内部
６ｄ 情報記憶媒体ホルダ収容部
６ｅ 円筒状部
６ｆ，６ｇ 接続部
７ 蓋
８ 情報記憶媒体ホルダ
８ａ 接続口
８ｂ テーパ部
８ｃ 肩部
８ｄ 凹部
８ｅ 接続口縁部
９ 情報記憶媒体
９ａ 接点部
９ｂ ＥＥＰＲＯＭ
１０ 両面テープ
１１ 第１の流体接続口
１１ａ テーパ部
１２ 第２の流体接続口
１２ａ テーパ部
２１，２２，２３，２４ 突起
３０，３１，３２，３３，３４ 接続爪
３５ 情報記憶媒体ホルダ収容部
３６ 弾性部材収容部
３７ 振れ止め
５０，５０’，２００，３００，４００ インクタンク
１０１ 凹部
１０２，１０３，１０４，１０５ リブ
２０１，２０２，３０１，３０２ 流体接続口
２０３，３０３ 接続端子
２０４，３０４ 情報記憶媒体
２０７ Ｚ方向
２０８ Ｘ方向
２０９ Ｙ方向
２１０ Ｘ’方向
３０６ ガイド
３１１ 記録装置本体側コネクタ
３１２ 中空針
５２３ インク収納室
５２４ インクジェットヘッド
５２４ａ 吐出口面
５２５ インク供給ユニット
５２６ インク供給管
５２７ バッファ室空気連通部
５２８ インク供給針
５２９ 空気導入針
５３０ バッファ室
５３１ キャリッジ
５３２ 搬送ローラ
５３３ 回復ユニット
５３４，５３５ ガイドレール
５５０ コネクタ
５５０ａ テーパ部
５５１ 電気接点
Ｓ 記録用シート[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a liquid storage container that can be attached to and detached from a recording apparatus main body, which is used as an ink tank or the like of an inkjet recording apparatus, and a recording apparatus that can be equipped with the same.
[0002]
[Prior art]
The ink jet recording method is a recording method in which desired recording is performed by causing ink droplets to fly from fine discharge ports provided in the ink jet head and landing the ink droplets on a recording medium during recording.
[0003]
An ink jet recording apparatus that performs recording by this ink jet recording method includes an ink jet head that ejects ink droplets. As an ejection energy generating element that generates energy for ejecting ink from an ejection port provided in an inkjet head, an electromechanical transducer such as a piezo element or an electrothermal transducer having a heating resistor is used. . In an ink jet head using an electromechanical transducer, an ink droplet is ejected by applying a physical force directly to the ink. In an ink jet head using an electrothermal conversion element, a liquid is heated to eject ink droplets.
[0004]
In such an ink jet recording apparatus, recently, it is required to output a color image with the advancement of software and computers. In response to this situation, ink jet heads having a configuration suitable for forming a color image have been manufactured. In addition to this colorization situation, high-definition image output is also required. In the ink jet recording method, higher definition is achieved by increasing the recording density or changing the ink density. Realizing high-quality image recording, it is now widely used not only by business and computer professionals, but also by personal users such as homes and small offices.
[0005]
Such an ink jet recording apparatus is provided with an ink supply system for supplying ink used for recording to the ink jet head, and an ink tank for holding ink is detachably connected to the end of the ink supply system. There is something. As a conventional replaceable ink tank, an ink tank having an information storage medium capable of recording information on ink in the ink tank is known, as disclosed in JP-A-11-348308 and the like. This information storage medium stores various information about ink, and various information is written according to the usage status of the recording apparatus, so that the user can always obtain a good recording output. Yes.
[0006]
FIG. 28 is a schematic view showing the characteristics of this conventional example (hereinafter referred to as Conventional Example 1). FIG. 28 (a) is a front sectional view of the ink tank 200, and FIG. 28 (b) is a side sectional view. The ink tank 200 is provided with one fluid connection port 201 for supplying ink on the surface in the insertion direction 207 side of the ink tank 207 to the recording apparatus main body (not shown). A connection terminal 203 for connecting the information storage medium 204 provided in the ink tank 200 to the recording apparatus main body side is further provided on the surface provided with the fluid connection port 201. The connection terminal 203 is disposed in an XZ plane parallel to the tank insertion direction (Z direction 207). The ink tank mounting portion of the recording apparatus main body is provided with one hollow needle for supplying ink at a position facing the fluid connection port 201 of the ink tank 200 and facing the connection terminal 203 of the ink tank 200. A connector is provided at the position.
[0007]
When the ink tank 200 is attached to the recording apparatus main body, the hollow needle on the main body side is inserted into the fluid connection port 201 of the ink tank 200 to connect the ink flow path. In addition, the connection terminal 203 on the ink tank 200 side and the connector on the main body side are engaged so that the contacts of both are in contact with each other, and electrical connection is performed. At this time, there is usually some variation in the relative position between the connection position between the fluid connection port 201 and the hollow needle and the connection position between the connection terminal 203 and the connector due to the formation position accuracy at the time of manufacture. For this reason, if both are arranged in a fixed position, there may be a case where a good connection cannot be made, for example, unnecessary stress is applied to the connection site. Therefore, the connector on the recording apparatus main body side is configured to be movable in parallel in two orthogonal directions (X direction 208 and Y direction 209) in the XY plane parallel to the ink tank mounting surface.
[0008]
Another conventional replaceable ink tank (hereinafter, Conventional Example 2) is an ink tank disclosed in US Pat. No. 6,074,402. FIGS. 29A and 29B are schematic views showing the characteristics of the conventional example 2. FIG. 30A is a front sectional view of the ink tank 300, and FIG. 30B is a side sectional view. The ink tank 300 includes an information storage medium 304 capable of recording information on ink in the ink tank 300, a fluid connection port 301 for supplying ink to the outside, and a fluid connection for feeding pressurized air to the inside. A mouth 302 is provided. In addition, the information storage medium 304 and a plurality of connection terminals 303 that are electrical connection portions thereof are arranged side by side in the X direction 308 in the XY plane orthogonal to the insertion direction 207 of the ink tank 300. The ink tank mounting portion of the recording apparatus main body is provided with two hollow needles 312 for supplying ink at positions facing the fluid connection ports 301 and 302 of the ink tank 300, and the connection terminal 203 of the ink tank 200. Is provided with a recording apparatus main body side connector 311 (see FIG. 30). A guide 306 for connecting the connection terminal 303 provided in the ink tank 300 and the recording apparatus main body side connector 311 is provided on the surface of the ink tank 300 on which the information storage medium 304 is provided.
[0009]
When the ink tank 300 is attached to the recording apparatus main body, the two hollow needles 312 on the main body side are inserted into the fluid connection ports 301 and 302 of the ink tank 300 to connect the ink flow paths. Further, the recording apparatus main body side connector 311 is guided to the guide 306 on the ink tank 300 side and comes into contact with the connection terminal 303 of the information storage medium 304 to be electrically connected. At this time, the relative positions of the connection positions of the fluid connection ports 301 and 302 and the hollow needle 312 and the connection position of the connection terminal 303 and the recording apparatus main body side connector 311 are determined for the accuracy of the formation position during manufacturing. Usually, some variation occurs. For this reason, if they are arranged at fixed positions, unnecessary connection may not be made, for example, unnecessary stress may be applied to the connection part. Therefore, the recording apparatus main body side connector 311 is not provided with ink. The XY plane parallel to the mounting surface of the tank 300 is configured to be movable parallel to two orthogonal directions (X direction 208 and Y direction 209).
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, there are cases where it is desired to arrange the connection terminal surface in a plane parallel to the tank insertion direction (Z direction) while providing two fluid connection portions in the same manner as in Conventional Example 2. In other words, in the configuration of FIG. 28, there are cases where it is desired to use an ink tank 400 having a configuration as shown in FIG. The two fluid connection portions include, for example, a fluid connection port 201 for supplying ink from the ink tank 400 to the recording apparatus main body side, and air in the ink tank so as to compensate for a pressure drop in the ink tank due to ink supply. It is provided as a fluid connection port 202 for passing through. In some cases, for example, when a plurality of ink tanks are mounted side by side on the recording apparatus main body, it may be advantageous to make the ink tank flat because of the limitation of the mounting space. In such a case, in order to provide the connection terminal on the mounting surface of the ink tank, it is advantageous to provide the connection terminal surface in a plane perpendicular to the mounting surface. If these two conditions overlap, it is conceivable that an ink tank 400 having a configuration as shown in FIG. 31 is used.
[0011]
When two fluid connection portions are provided in this way, the connection is performed at three locations within the same plane, together with the connector portion to be electrically connected. For this reason, it is not always possible to make a good connection simply by making the connector portion movable in parallel in two directions perpendicular to this plane. That is, for example, when the positions of the two fluid connection portions are determined and the ink tank is mounted, the mounting positions are determined not only by the positions in the X direction 208 and the Y direction 209 but also in the rotational direction (Z in the XY plane). The direction (around direction 207) is also determined. Therefore, although the connector part can be moved parallel to the X direction 208 and the Y direction 209 and the positions of the X direction 208 and the Y direction 209 can be adjusted, the direction of the rotation direction cannot be adjusted. There is a risk of applying unnecessary stress.
[0012]
When such a stress is applied to the electrical connection portion, the electrical connection becomes incomplete, which may cause a contact failure. In addition, when stress is applied to the fluid connection portion, stress is applied to the seal member disposed between the fluid connection port and the hollow needle, which may cause incomplete sealing and cause ink leakage. In some cases, the hollow needle may be bent.
[0013]
Furthermore, as the displacement of the formation position of the fluid connection port, the connection terminal, the hollow needle, and the connector, not only the displacement in the X direction 208 and the Y direction 209 but also the displacement of the inclination about the X and Y axes may occur. . In particular, when the direction in which the hollow needle extends is inclined from the Z direction 207 and the ink tank is mounted straight in the Z direction 207, stress is applied to the seal member, and ink leakage occurs from the fluid connection portion. There is a risk of end. Therefore, in order to prevent this from happening, it is preferable that the ink tank can be mounted by being slightly inclined from the Z-axis direction in the rotation direction around the X and Y axes in accordance with the direction in which the hollow needle extends. On the other hand, in the configuration shown in FIG. 31, when the ink tank is mounted in an inclined manner, the connector portion cannot be connected well.
[0014]
Further, in the first conventional example, the connector holding portion of the connector on the recording apparatus main body side among the connector sections that perform electrical connection between the ink tank 200 and the recording apparatus main body side has a movable function, and the movable mechanism If a failure occurs, the recording device itself must be repaired, and the recording device cannot be used while the repair device is being repaired.
[0015]
Further, in the ink tank 300 of the conventional example 2, one fluid connection port 301 and 302 is provided, and the guide unit 306 that guides the recording apparatus main body side connector 311 and performs electrical connection is combined with the ink tank 300 in the same plane. Connections will be made at three locations. When the ink tank 300 is mounted by determining the positions of the two fluid connection ports 301 and 302 among these three connection portions, the mounting positions are not only determined in the X direction 208 and the Y direction 209, The directions of all the rotation directions (the rotation directions around the respective axes in the X direction 208, the Y direction 209, and the Z direction 207) are also determined.
[0016]
Therefore, the displacement in the X direction 208 and the Y direction 209 depends on the displacement of the formation positions of the fluid connection ports 301 and 302, the group of the plurality of connection terminals 303, the hollow needle 312 on the recording apparatus main body side, and the recording apparatus main body side connector 311. In addition to this, there is a possibility that a deviation of the inclination around the axes in the X direction 208 and the Y direction 209 may also occur. On the other hand, in the configuration of Conventional Example 2, the recording apparatus main body side connector 311 is configured to be movable in parallel only in two orthogonal directions (X direction 208 and Y direction 209). Therefore, as shown in FIG. 30, in particular, when the direction in which the plurality of connection terminals 303 are arranged (X ′ direction 210) is inclined with respect to the arrangement direction of the recording apparatus main body side connector 311 (X direction 207), This inclination deviation cannot be compensated for by the movement of the recording apparatus main body side connector 311, and the contact pressure between the connection terminal 303 and the recording apparatus main body side connector 311 varies, and in the worst case, there is a risk of causing poor contact. is there.
[0017]
In addition, when ink leaks from the fluid connection ports 301 and 302 for some reason, if the connection terminal 303 is disposed on the same surface as the fluid connection ports 301 and 302 as in Conventional Example 2, the leaked ink is removed. Since there is nothing to block, the ink may reach the connection terminal 303 portion. When the ink reaches the connection terminal 303 in this way, the plurality of connection terminals 303 become conductive through the ink, and as a result, the information storage medium 304 or the recording apparatus main body of the ink tank 300 malfunctions electrically. In the worst case, the information storage medium 304 or the recording apparatus main body may be destroyed.
[0018]
Further, as in Conventional Example 1, among the connector portions that perform electrical connection between the ink tank 300 and the recording apparatus main body, the holding portion of the recording apparatus main body side connector 311 has a movable function, and is movable. If a failure occurs in the mechanism, the recording apparatus itself must be repaired, and the recording apparatus cannot be used while it is being repaired.
[0019]
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to be able to satisfactorily connect the fluid connection portion and the electrical connection portion with the recording apparatus main body, thereby performing good recording. An object of the present invention is to provide a liquid storage container that can be made available and a recording apparatus to which the liquid storage container can be attached.
[0020]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above-described object, a liquid storage container according to the present invention is a liquid storage container that is detachable from a recording apparatus that performs recording by attaching a recording liquid to a recording medium,
  A liquid storage chamber for storing a recording liquid;
  A fluid connection port for communicating the liquid storage chamber with the recording liquid supply system of the recording apparatus when mounted on the recording apparatus;
  An information storage medium that holds information including information related to the liquid storage container and can update and add information in cooperation with the recording device;
  An information storage medium unit which is engaged with a guide portion of the recording apparatus when guided to the recording apparatus and guides the information storage medium to a position where information can be exchanged with the recording apparatus;,
  An information storage medium unit accommodating portion for accommodating the information storage medium unit;Have
  The information storage medium unit is arranged so as to form a gap between the information storage medium unit housing portion,
  The information storage medium unit can be changed in position and orientation relative to the fluid connection port in accordance with the position and orientation of the guide portion of the recording apparatus.
[0021]
According to this configuration, even if there is a slight shift in the relative position between the connection portion of the recording apparatus main body and the fluid connection port and the guide portion, the information storage medium unit is positioned relative to the fluid connection port. By changing the position, both the fluid connection port and the information storage medium unit can be arranged at positions suitable for the respective connection portions of the recording apparatus. Therefore, the fluid connection and the information storage medium can be satisfactorily performed without causing unnecessary stress at both connection portions. In particular, in the liquid storage container of the present invention, since the information storage medium unit can also change its orientation, there is a slight shift in the relative orientation of the connecting portion of the recording apparatus main body with the fluid connection port and the guide portion. Even in such a case, both the fluid connection port and the information storage medium unit can be directed in the direction suitable for each connection portion of the recording apparatus.
[0022]
In addition, since a movable mechanism that moves the connecting part is provided on the liquid storage container side, even if a malfunction occurs in the movable mechanism, it is not necessary to send the recording device main body for repair. Can be reduced.
[0023]
In the present invention, the connection between the information storage medium and the recording apparatus main body means that both can exchange information. The information storage medium and the recording apparatus main body may be configured to exchange information via a wireless communication antenna, that is, in a non-contact manner, or configured to exchange information by bringing the contact portions provided on both sides into contact with each other. May be. In the former case, the positional relationship between the information storage medium unit and the recording apparatus main body can be set to a positional relationship that enables the most efficient communication by aligning the information storage medium unit with the guide unit to a predetermined position and orientation. . As a result, the antenna necessary for communication between the two can be made compact, and therefore the sizes of the liquid storage container and the recording apparatus main body can be made compact. In the latter case, the contacts can be satisfactorily brought into contact with each other.
[0026]
Further, in this configuration, it is preferable that a convex portion or a concave portion that restricts the movement range of the information information storage medium unit by contacting each other is provided on the outer surface of the information storage medium unit and the inner surface of the information storage medium unit housing portion. In this way, the movement range of the information storage medium unit can be properly regulated, and the area of the portion that comes into contact during movement can be kept small, so that the information storage medium unit can move smoothly.
[0027]
Further, in this configuration, a guard member is provided that constitutes at least a surface of the information storage medium unit housing portion where the information storage medium connection portion opening is opened, and the guard member is attached via an elastically deformable connection claw. It is preferable to do. In this way, when the liquid storage container is not attached to the ink jet recording apparatus, if a shock is applied to the vicinity of the information storage medium by mistakenly dropping it on the floor or the like, the connecting claw is used for the connection member. The impact can be absorbed by the elastic deformation of the material, and the impact applied to the information storage medium can be reduced. Thereby, it is possible to prevent an adverse effect such as destruction on the information recording medium.
[0028]
As a more specific configuration for enabling the information storage medium unit to change its position and orientation, the information storage medium unit has a connection port opened and protrudes around the connection port in the opening direction. The information storage medium holder having the connection port edge portion, and the information storage medium provided with the information exchanging means with the recording device fixed in the connection port. Then, the information storage medium holder is accommodated in the information storage medium unit accommodating portion so that the connection edge portion is exposed from the information storage medium connection portion opening, and the movement range is defined between the connection opening edge portion and the information storage medium connection portion opening. A gap of a predetermined amount or more can be formed between the edges, and a range of a predetermined amount or more can be regulated between the surface on which the connection port edge portion is formed and the inner wall of the information storage medium unit housing portion. . In this configuration, even if the recording liquid leaks at the fluid connection port outside the information storage medium unit housing portion, the recording liquid flowing toward the information storage medium unit housing portion is not stored in the information storage medium unit housing portion. Since there is a tendency to flow along the wall of the medium unit accommodating portion, it is difficult to flow to the information storage medium holder held at a distance of a predetermined amount or more from the wall. Therefore, it is possible to prevent electrical failure from occurring in the information storage medium due to contact with the recording liquid.
[0029]
Furthermore, by providing a capillary groove capable of guiding the recording liquid by capillary force at the edge of the information storage medium connection section opening, the recording liquid flows more reliably along the inner wall of the information storage medium unit housing section. Thus, the occurrence of electrical defects in the information storage medium can be reduced.
[0030]
In the present invention, the information storage medium unit and the guide portion of the recording apparatus are engaged with each other by inserting a convex portion formed on one side into a concave portion formed on one side. It can be set as the structure guide | induced to a predetermined position and direction. At this time, a taper portion tapered toward the insertion direction into the concave portion is provided on the convex portion, and a tapered portion narrowing toward the insertion direction of the convex portion is provided on the concave portion. The information storage medium unit and the recording apparatus guide are both pressed by a simple mounting operation in which the liquid storage container is moved in the direction so that the information storage medium unit and the guide section of the recording apparatus are substantially opposed to each other. It can be made to engage with a part favorably. That is, even if there is a slight deviation in the position and orientation of the information storage medium unit and the guide unit of the recording apparatus, the information storage medium unit moves according to the position and orientation of the guide unit of the recording apparatus, and both are good. Engage with.
[0031]
Further, the information storage medium connection opening may be provided on the same outer surface as the fluid connection port of the liquid storage container. By doing so, the fluid container can be moved to the recording device by moving the liquid container in the direction of the surface on which the fluid connector and the information storage medium connector opening are formed. Both the information storage medium unit can be connected to the recording apparatus.
[0032]
The present invention can be suitably applied particularly to a liquid storage container provided with two or more fluid connection ports. That is, in the liquid storage container having two or more fluid connection ports, not only the position of the liquid storage container but also the direction is determined by connecting the fluid connection ports. On the other hand, according to the present invention, since the information storage medium unit can change not only the position but also the orientation, the connection of the two fluid connection ports and the connection of the information storage medium unit can be performed well without difficulty. be able to.
[0033]
When two fluid connection ports are provided and the fluid connection port and the information storage medium connection opening are provided on the same outer surface of the liquid storage container, the two fluid connection ports are adjacent to the outer surface on the outer surface. Preferably, the information storage medium connection portion opening is disposed on the other end side of the outer surface. By doing so, even if the recording liquid leaks from the fluid connection port, the leaked ink does not easily reach the information storage medium unit and an electrical failure of the information storage medium occurs. Can be prevented.
[0034]
By providing two fluid connection ports, one can be used for supplying the recording liquid to the recording apparatus and the other can be used for introducing the fluid into the liquid storage chamber. In addition, the fluid can be introduced into the liquid storage chamber so as to substantially cancel the pressure drop in the liquid storage chamber accompanying the derivation of the recording liquid. By doing so, it is possible to keep the pressure in the liquid storage chamber constant and always supply the recording liquid under a substantially constant pressure condition. At this time, the fluid introduced into the liquid storage chamber may be liquid or air, particularly the atmosphere. In particular, a liquid having the same quality as the recording liquid stored in the liquid storage chamber may be introduced.
[0035]
Of course, the present invention is also effective when applied to a configuration having one fluid connection port as described in the conventional example 1, but in the liquid container having two or more fluid connection ports as described above. It can be applied particularly preferably. The liquid storage container having two or more fluid connection ports can be a liquid storage container that supplies the recording liquid under a certain pressure condition as described above. Therefore, the liquid storage container of the present invention can be suitably used for an ink jet recording apparatus that discharges and attaches a recording liquid to a recording medium, particularly preferably supplying the recording liquid under a certain pressure condition.
[0036]
The recording apparatus according to the present invention is configured so that the liquid storage container as described above can be mounted. This recording apparatus has a guide mechanism that guides the liquid storage container to an appropriate mounting position when the liquid storage container is mounted, and the guide mechanism can change the mounting position and orientation of the liquid storage container within a predetermined range. Preferably it is possible. According to this configuration, by changing the mounting position and orientation of the liquid storage container, the position of the fluid connection port is adjusted according to the connection portion on the recording apparatus side, so that unnecessary stress does not occur in the fluid connection port. Good fluid connection can be made. And even if the information storage medium unit is mounted with the liquid storage container with the mounting position and orientation adjusted in this way, the information storage medium unit can change the position and orientation accordingly. Good connection can be made without causing unnecessary stress.
[0037]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the drawings.
[0038]
"Overall configuration of ink tank (liquid storage container)"
First, the overall configuration of the ink tank 50 will be described with reference to FIGS. FIG. 1 is a perspective view of an ink tank 50 according to an embodiment to which the present invention is applied, with the fluid connection ports 11 and 12 facing upward, and FIG. 2 is an exploded perspective view of the ink tank 50. The ink tank is attached to the recording apparatus with the fluid connection ports 11 and 12 facing downward, that is, the fluid connection ports 11 and 12 are the bottom 6b.
[0039]
The ink tank 50 has an ink container 6 and a lid 7. The lid 7 is joined to the upper surface 6a of the ink container 6 so as to be airtight by ultrasonic welding, and an ink storage chamber 523 (see FIG. 3) is formed. It is formed, and ink (discharge liquid) is stored in this. The surface of the ink container 6 opposite to the surface to which the lid 7 is bonded, that is, the bottom 6b, is provided with a fluid connection port guide 6c and an information storage medium holder housing 6d so as to protrude from the surface. ing. And the bottom cover 1 is attached so that these may be covered. The bottom cover 1 is provided with a fluid connection part opening 1a at a position facing the fluid connection port guide part 6c, and an information storage medium connection part opening 1b at a position facing the information storage medium holder housing part 6d. .
[0040]
The fluid connection port guide 6c has two fluid connection ports, a first fluid connection port 11 and a second fluid connection port 12, which pass through the fluid connection port guide 6c and communicate with the ink storage chamber 523. The elastic member 5 is inserted into the fluid connection ports 11 and 12, and a fixing member 4 having an opening at a position corresponding to each of the fluid connection ports 11 and 12 is provided outside the fluid connection ports 11 and 12, which are welded by ultrasonic welding. The elastic member 5 is pressed and fixed. Thereby, the elastic member 5 is compressed and fixed in the fluid connection ports 11 and 12 to block the fluid connection ports 11 and 12 so as to have airtightness. Then, the inside of the ink storage chamber 523 is kept airtight by the elastic member 5 and the lid 7 until the hollow needle on the main body side is inserted into the fluid connection ports 11 and 12.
[0041]
The connection part of the information storage medium 9 which is a characteristic part of the present invention is provided on the surface in the same direction as the two fluid connection ports 11 and 12, that is, the bottom part 6b. The information storage medium 9 is positioned and fixed by a double-sided tape 10 on the inner surface of the connection port 8a that fits into the main body side protruding connector 550 (see FIG. 5) of the information storage medium holder 8. This information storage medium holder 8 and the information storage medium 9 fixed thereto constitute an information storage medium unit. Further, the connector 550 has a function as a guide portion that engages with the information storage medium holder 8 to bring it into a predetermined position and orientation. The information storage medium holder 8 in which the information storage medium 9 is incorporated is inserted into the recess 101 opened in the information storage medium holder housing 6d. Then, the information storage medium holder 8 is held in the information storage medium unit accommodation portion formed by the information storage medium holder accommodation portion 6d and the bottom cover 1 so as not to fall off by covering the bottom cover 1. .
[0042]
At this time, the information storage medium holder 8 is held with a gap around it so that the position and orientation can be changed within a predetermined range in the space surrounded by the recess 101 and the bottom cover 1. . For this reason, the information storage medium holder 8 has a good connection between the main body side connector and the information storage medium 9 according to the relative position of the main body side connector connected to the information storage medium 9 with respect to the information storage medium holder 8. The position and orientation can be changed as is done. In this specification, such an operation of the storage medium holder 8 is referred to as “equalize”, and the holding state is referred to as “float”. The equalizing operation of the storage medium holder 8 and the holding of the storage medium holder 8 in the float state that enables the equalizing operation will be described in detail later.
[0043]
The fluid connection port guide 6c and the information storage medium holder housing 6d are separately formed on the bottom 6b of the ink container 6 at positions spaced from each other. And the recessed part 101 in which the information storage medium holder 8 is accommodated is opened only downward. With such a configuration, even if the ink leaks out and flows through the bottom 6b of the ink container 6 due to damage around the elastic member 5 of the fluid connection ports 11 and 12, It is difficult to enter the recess 101.
[0044]
When the information storage medium holder 8 is held in the above-described float state, the movement range of the information storage medium holder 8 is formed so as to protrude from the opening surface around the connection port 8a of the information storage medium holder 8. The connection port edge 8e is restricted to a range that does not contact the edge of the information storage medium opening 1b of the bottom cover 1. A capillary groove 1c is formed at the edge of the information storage medium connection portion opening 1b of the bottom cover 1 along the opening direction. With such a configuration, even if ink leaks out and flows toward the information storage medium 9 through the bottom surface of the ink tank 50, the ink is stored in the information storage by the capillary force of the capillary groove 1c. It can be made difficult to enter the connection port 8a of the information storage medium holder 8 by being called into the space between the medium holder 8 and the information storage medium holder accommodating portion 6d.
[0045]
  As described above, the ink tank according to the present embodiment is configured so that the ink does not easily reach the information storage medium 9 even if the ink leaks out. The occurrence of bad defects is prevented. In addition, this configuration also has an effect of preventing an electrical failure from occurring due to the ink adhering to the vicinity of the fluid connection ports 11 and 12 when the ink tank 50 is removed from the recording apparatus main body. In particular, even if the bottom of the ink tank 50 is turned up after the ink tank 50 is removed, the ink flowing through the bottom of the ink tank 50 to the information storage medium 9 side is stored in the information storage medium as described above. Medium holder 8 and information storage medium holderContainment6d, the ink is not easily in contact with the information storage medium 9.
[0046]
"Ink supply system (recording liquid supply system)"
Next, an example of an ink supply system of the ink jet recording apparatus to which the ink tank 50 of this embodiment is connected will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a schematic configuration diagram of an entire ink supply system that is connected to an inkjet head 524 that performs recording by flying ink onto a recording medium and supplies ink thereto.
[0047]
The ink jet head 524 is fluidly connected to the ink tank 50 via the ink supply pipe 526. The tip of the ink supply pipe 526 on the ink tank 50 side is connected to the buffer chamber 530 of the ink supply unit 525. The ink supply unit 525 is provided with a hollow ink supply needle 528 that communicates with the buffer chamber 530. The ink supply needle 528 passes through the elastic member 5 disposed in the first fluid connection port 11 of the ink tank 50 and extends into the ink storage chamber 523, and stores the ink through a needle hole opened near the tip. The ink in the chamber 523 can be circulated. At this time, since the elastic member 5 is compressed and fixed as described above, the outer periphery of the penetrating ink supply needle 528 is pressed and the periphery of the ink supply needle 528 is kept airtight to prevent ink leakage.
[0048]
The ink supply unit 525 is provided with an air introduction needle 529 that communicates with the buffer chamber 530. The air introduction needle 529 passes through the second fluid connection port 12 of the ink tank 50 in the same manner as the ink supply needle 528 described above. The buffer chamber 530 is provided with a buffer chamber air communication portion 527 that communicates from the upper portion to the outside of the ink supply unit 525. The air introduction needle 529 extends to the middle of the buffer chamber 530 in the height direction, and the ink supply needle 528 extends below the air introduction needle 529. In the steady state, the buffer chamber 530 is filled with ink up to the position of the lower end of the air introduction needle 529, and a buffer space is formed above.
[0049]
In the present embodiment, in the ink storage chamber 523 of the ink tank 50, a cylindrical portion surrounding the side of the air introduction needle 529 extending into the ink storage chamber 523 in a state where the ink tank 50 is set in the ink supply unit 525. 6e is provided. At this time, the air introduced from the needle hole of the air introduction needle 529 forms bubbles in the ink storage chamber 523, so that the air introduction needle 529 does not stay in the cylindrical portion 6e. A sufficient clearance is provided between the diameter of the cylindrical portion 6 and the inner diameter of the cylindrical portion 6e.
[0050]
The cylindrical portion 6e extends upward from the upper end of the inserted air introduction needle 529. The ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 are made of a conductive material, and the remaining amount of ink in the ink tank 50 is constant due to the change in electrical resistance between the ink supply needle 526 and the air introduction needle 529. It is possible to detect when the amount is below the limit. That is, when the ink is consumed and the liquid level of the ink becomes lower than the cylindrical portion 6e, electricity does not flow between the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 via the ink. By detecting this, it can be detected that the remaining amount of ink has decreased.
[0051]
In order to perform this detection satisfactorily, the cylindrical portion 6e has a cylindrical portion as soon as the liquid level of the ink drops from the state where the ink level is slightly above the upper end portion. 6e is chamfered so that the ink inside and outside is divided. In the present embodiment, the height of the cylindrical portion 6e is set to a height at which it can be detected when the remaining amount of ink in the ink tank 50 is less than 10%.
[0052]
The cylindrical portion 6e may have an agitation promoting structure that causes a flow of ink in the ink storage chamber 523 in order to restore the settled state of the pigment ink. Alternatively, a similar cylindrical portion may be provided in the portion where the ink supply needle 528 is inserted, and a filter may be disposed in the opening so that the ink derived from the ink storage chamber 523 passes through the filter. Good. As this filter, a fiber body, a fiber sheet, a foam, a bead molded body, a melted pore-removed body, or the like of the same material as that used for the tank can be appropriately selected and used.
[0053]
As described above, as an example of the configuration of the ink tank in the present invention, the internal configuration example and the operation example have been described for the ink tank having two fluid connection ports. The configuration is not limited to this. That is, for example, as in the ink tank described in US Pat. No. 6,074,402 described above as Conventional Example 2, the container has a flexible bag for containing ink, and the inside of the bag. A configuration in which two fluid connection ports are provided so as to communicate with the outside may be used.
[0054]
Next, an outline of the ink supply operation will be described.
[0055]
The ink jet head 524 discharges ink from the ink discharge port surface 524a and performs recording on a recording medium. Then, the ink is supplied from the ink tank 50 to the inkjet head 524 via the ink supply pipe 526 so as to supplement the discharged ink. When the ink in the ink tank 50 decreases with the ink supply, the pressure in the ink tank 50 decreases. Then, air is introduced into the ink tank 50 from the air introduction needle 529 through the buffer chamber air communication portion 527.
[0056]
Here, in the ink jet recording apparatus, it is known that the ink supplied to the ink jet head needs to be held at a negative pressure. In the case of the ink supply system of the present embodiment, a point 529a that is located at the lower end of the air introduction needle 529 and that introduces bubbles into the tank is disposed below the discharge port surface 524a of the inkjet head 524, and this point 529a. The height difference (water head difference) h of the discharge port surface 524a always acts on the inkjet head 524 as a negative pressure. That is, a substantially constant negative pressure h is applied to the inkjet head 524 regardless of the ink level in the ink tank 50.
[0057]
Next, the case where the air in the tank expands and contracts due to environmental changes such as temperature and atmospheric pressure will be described. When the air expands, the ink is pushed out into the buffer chamber 530 through the air introduction pipe 529. The buffer chamber 530 has a sufficient volume so that the ink does not overflow from the buffer chamber even if an assumed environmental change occurs. Have. Even if some ink overflows, this ink is absorbed by a waste ink absorber (not shown) provided at the tip of the buffer chamber air communication portion 527, and other portions in the recording apparatus are inked. It won't get dirty. On the other hand, at the time of contraction, air is introduced into the ink tank 50 through the air introduction tube 527.
[0058]
In the present embodiment, the configuration in which air is introduced from the air introduction needle 529 is shown to compensate for the pressure drop in the ink storage chamber 523 due to the supply of ink. However, a constant amount is supplied to the second fluid connection port 12. A system that supplies liquid under pressure conditions may be connected to supply liquid to compensate for the pressure drop. In particular, the liquid may be the same type of ink stored in the ink storage chamber 523.
[0059]
"Information storage medium"
Next, the information storage medium 9 (see FIGS. 1 and 2) provided in the ink tank 50 in this embodiment will be described. The information storage medium 9 can exchange information with the ink jet recording apparatus in a state where the ink tank 50 is mounted on the ink jet recording apparatus. Information exchanged between the information storage medium 9 and the ink jet recording apparatus is, for example, the expiration date of ink, the amount of ink in the ink tank 50, the color of ink, and the like. By exchanging such information, it is possible to issue an expiration date or an out-of-ink alarm and prompt the user to replace the ink tank. This prevents the recorded image from being affected by discoloration or thickening of the ink, performs the recording operation when the ink is empty, or records with the ink tank that holds ink of a different color installed incorrectly. It is possible to perform processing such as preventing the occurrence of a recording failure by performing an operation. By doing so, it is possible to always perform a good recording operation and to obtain a high-quality image output.
[0060]
The information storage medium 9 may be a flash memory or a write-at-once magnetic medium as long as identification information can be obtained by various information acquisition means such as magnetism, magneto-optical, electricity, and mechanical. May be. In the ink tank 50 of this embodiment, in addition to holding tank identification information and reading information from the recording apparatus main body side, it is possible to add storage information from the recording apparatus main body side or to change / delete storage information. As a medium, an EEPROM 9b capable of electrical write / erase processing is used (see FIG. 2). The EEPROM 9b is mounted on a printed circuit board having a contact portion 9a that is electrically connected to a contact portion (not shown) provided on a connector 550 fixed to the recording apparatus main body. Thus, the information storage medium 9 is configured. In this configuration, the information storage medium 9 can be exchanged with the recording apparatus main body by being electrically connected, that is, the contact portion provided on the connector 550 and the contact provided on the information storage medium 9. The unit 9a constitutes information exchange means.
[0061]
In the contact-type information storage medium 9 having such a contact portion 9a, the contact portion of the connector 550 and the contact portion 9a of the information storage medium 9 are rubbed and worn each time the connection is made to the recording apparatus main body. In order to avoid such wear, as the information storage medium 9, a non-contact type information storage medium capable of generating and communicating using radio waves, that is, a non-contact type information storage medium may be used. In this case, as information exchange means, an antenna for wireless communication is provided on the information storage medium 9 side and the recording apparatus main body side.
[0062]
"Installation instructions"
A process of mounting the ink tank of the present invention on the ink jet recording apparatus will be described with reference to FIGS. 4A and 4B are external views of an ink tank to which the present invention is applied. FIG. 4A is a side view, and FIG. 4B is a plan view seen from the fluid connection ports 11 and 12 side. FIGS. 5 to 8 are cross-sectional views taken along line AA in FIG. 4 and FIG. 5B are cross-sectional views taken along line BB in FIG. The state at is shown.
[0063]
The ink tank 50 is inserted and attached to an ink tank attachment portion of an inkjet recording apparatus (not shown) from the upper side to the lower side. On the recording apparatus main body side, for example, a guide mechanism such as a guide rail is provided so that the ink tank 50 can be mounted at a predetermined position by sliding the ink tank 50 in a state where a part of the side surface of the ink tank 50 is in contact. Usually provided.
[0064]
In the present embodiment, such a guide mechanism is preferably configured to hold the ink tank 50 in a state where the position and orientation of the ink tank 50 are slightly changed, particularly in a state where the ink tank 50 is slightly inclined from the vertical direction. In order to do this, for example, the interval between the guide members arranged at positions where the ink tank 50 is sandwiched may be set somewhat large. By configuring the mounting position and orientation of the ink tank 50 in this way, for example, even if the direction in which the air introduction needle 529 and the ink supply needle 528 extend is slightly deviated from the vertical direction, By adjusting the mounting position and direction, the air introduction needle 529 and the ink supply needle 528 can be directly inserted into the fluid connection ports 11 and 12. By doing so, it is possible to prevent unnecessary stress from being applied to the elastic member 5, and it is possible to perform a good connection without causing ink leakage.
[0065]
When the ink tank 50 is mounted along the guide mechanism on the main body side, the information storage medium holder 8 faces the connector 550 on the main body side as shown in FIG. The fluid connection port 11 faces the ink supply needle 528 on the main body side, and the second fluid connection port 12 is led to a position facing the air introduction needle 529 on the main body side. The connector 550 has a protruding shape that fits into the connection port 8a of the information storage medium holder 8, and is fixed in an upright posture as shown in FIG. On the side surface of the connector 550, an electrical contact 551 that contacts the contact portion 9a of the information storage medium 9 to make an electrical connection protrudes. The electrical contact 551 is configured to be able to elastically change the protruding amount. When the connector 550 is inserted into the information storage medium holder 8, the electrical contact 551 contacts the contact portion 9a with an appropriate pressing force, Good electrical connection.
[0066]
5 shows only the connector 550, the air introduction needle 529, and the ink supply needle 528 as the configuration on the recording apparatus main body side. However, the air introduction needle 529 and the ink supply needle 528 are supplied with ink as described above. The connector 550 is connected to the unit 525, and is connected to the control circuit of the printing apparatus, and these are not shown.
[0067]
When the ink tank 50 is mounted further downward from the state shown in FIG. 5, the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 are inserted from the openings of the fluid connection ports 11 and 12, as shown in FIG. It enters the elastic member 5 inside. Here, the tips of the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 are tapered, and the inlets of the fluid connection ports 11 and 12 are tapered portions 11a and 12a inclined so that the holes become narrower toward the inside. Is formed. Therefore, when the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 are inserted into the fluid connection ports 11 and 12 and the positions of both of them are displaced, the inclined side surfaces of the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 are used. Comes into contact with the taper portions 11a and 12b, whereby a force is applied to the ink tank 50 in the horizontal direction. Accordingly, the position of the ink tank 50 is adjusted so that the positions of the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 and the fluid connection ports 11 and 12 are matched.
[0068]
Here, in this embodiment, two connection positions are determined by the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 and the fluid connection ports 11 and 12. Therefore, in the horizontal position adjustment, the ink tank 50 is not only moved in parallel in the horizontal direction but also rotated in a horizontal plane.
[0069]
When the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 enter the fluid connection ports 11 and 12 to some extent, the tip of the connector 550 contacts the connection port 8a of the information storage medium holder 8 this time. Here, a tapered portion 550a is formed at the tip of the connector 550, and the inlet of the connection port 8a of the information storage medium holder 8 is inclined so that the hole becomes narrower toward the inside. A tapered portion 8b is formed. Therefore, when the positions of the connector 550 and the information storage medium holder 8 are misaligned, a force is applied to the information storage medium holder 8 in the horizontal direction by the taper portion 550a and the taper portion 8b coming into contact with each other. As described above, the information storage medium holder 8 can be moved in the recess 101 of the information storage medium holder housing 6d so that the connection port 8a and the connector 550 are aligned with each other by the force applied in the horizontal direction. The position is adjusted. Here, the information storage medium holder 8 is not only translated but also rotated in a horizontal plane.
[0070]
When the ink tank 50 is mounted further downward, the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 further enter the fluid connection ports 11 and 12 as shown in FIG. Accordingly, the side surfaces of the needles 528 and 529 abut against the side surfaces of the fluid connection ports 11 and 12, so that the ink tank 50 is oriented so that the needles 528 and 529 straightly enter the fluid connection ports 11 and 12. Adjusted to
[0071]
When the ink tank 50 is further mounted downward, the connector 550 also enters the connection port 8a of the information storage medium holder 8, and this time, the side surface of the connector 550 becomes the side surface of the connection port 8a. Abut. As a result, the direction of the information storage medium holder 8 is adjusted so that the connector 550 enters the connection port 8a straight.
[0072]
When the ink tank 50 is further mounted downward and the connector 550 further enters the connection port 8a, the electrical contact 551 of the connector 550 contacts the side surface of the information storage medium holder 8 and retracts. When the state shown in FIG. 8 is entered, the electrical contact 551 comes into contact with the electrical contact 551 of the information storage medium 9 with an appropriate pressing force as described above, and the information storage medium 9 is electrically connected to the recording apparatus main body side. Connected to.
[0073]
As described above, in the present embodiment, the mounting position and mounting direction of the ink tank 50 are adjusted so that the ink supply needle 528 and the air introduction needle 529 fit straight into the fluid connection ports 11 and 12. The On the other hand, the information storage medium holder 8 changes its position and orientation, that is, equalizes, so that the connector 550 goes straight into the connection port 8a of the information storage medium holder 8. At this time, the information storage medium holder 8 is configured to be able to change its position and orientation relative to other parts of the ink tank 50, particularly the fluid connection ports 11 and 12. The operation is performed without changing the position and orientation of the ink tank 50 and thus without causing unnecessary stress on the fluid connection.
[0074]
As described above, according to this embodiment, the fluid connection can be performed without causing unnecessary stress in the connection portion, and at the same time, the electrical connection can be performed well.
[0075]
Further, it is preferable to apply the configuration of the present embodiment also when the information storage medium 9 is a non-contact type as described above. When a non-contact type information storage medium is used, although it is a non-contact type, the distance and direction cannot be set unconditionally. That is, when performing communication over a longer distance or performing communication regardless of the direction, the antennas of both the information storage medium 9 and the recording apparatus main body must be longer or the antenna area must be larger. Both sizes will increase.
[0076]
Therefore, in this embodiment, when such a non-contact type information storage medium 9 is used, a guide portion that engages with the information storage medium holder 8 is provided on the recording apparatus main body side. When the ink tank is installed, the information storage medium holder 8 is equalized with the guide on the recording apparatus main body side, so that the relative relationship between the antenna on the information storage medium side and the antenna on the recording apparatus main body side is obtained. The distance and direction can be set to a predetermined distance and direction with high accuracy. Therefore, the relative position between the antenna on the information storage medium side and the antenna on the recording apparatus main body side can be accurately matched with the position where communication can be performed most efficiently between the two. For this reason, according to the configuration of the present embodiment, it is possible to satisfactorily communicate even with a small antenna, and the size of the information storage medium 9 and the recording apparatus main body can be made compact.
[0077]
“Description of information storage media holder float”
Next, the holding of the information storage medium holder in the float state will be described with reference to FIGS. FIG. 9 is an exploded perspective view of the ink tank 50, and FIGS. 10 to 21 are enlarged sectional views of the ink tank 50 with respect to the peripheral portion of the information storage medium holder 8. 10 to 13 are cross-sectional views taken along the XZ plane of the coordinates shown in FIG. 9 near the center of the information storage medium holder housing 6d. 14 to 19 are views taken along the XY plane of the coordinates shown in FIG. 9 and viewed from the bottom side. 20 and 21 are views taken along the YZ plane of the coordinates shown in FIG. 9 as seen from the side where the information storage medium holder accommodating portion 6d is present.
[0078]
As described above, the information storage medium holder 8 in which the information storage medium 9 is held in the connection port 8a with the double-sided tape is the information storage medium holder housing 6d and the bottom cover 1 formed on the bottom 6b of the ink container 6. And is held surrounded by. Information storage medium holder 8 can be moved within a predetermined amount of range in the X direction, Y direction, and Z direction, and can be rotated within a predetermined amount of range around the X axis, Y axis, and Z axis. The space surrounded by the storage medium holder housing 6d and the bottom cover 1 is larger than the information storage medium holder 8 over the entire circumference.
[0079]
In the present embodiment, the information storage medium holder 8 includes the information storage medium holder accommodating portion 6d and the information storage medium holder accommodating portion 6d so that the information storage medium holder 8 can be smoothly equalized by the force applied by contacting the connector 550 on the recording apparatus main body side. The area in contact with the bottom cover 1 is configured not to be so large. That is, by reducing the contact area, the information storage medium holder 8 can move smoothly because the frictional force at the contact portion is not so much applied. Thus, in order to reduce the contact area and properly regulate the movement range of the information storage medium holder 8, the information storage medium holder 8, the information storage medium holder accommodating portion 6d, and the bottom cover 1 are provided with convex portions or concave portions. Is formed.
[0080]
Around the connection port 8a of the information storage medium holder 8, a connection port edge portion 8e protruding in the Z direction is formed. On both sides in the X direction of the connection port edge portion 8e, shoulder portions 8c that are slightly lower than the edge portion 8e and are flat are formed. Rectangular recesses 8d are formed on both side surfaces of the information storage medium holder 8 in the X direction. The recess 8d penetrates the surface opposite to the surface where the connection port 8a is opened.
[0081]
Two ribs 102 and 103 and two ribs 104 and 105 are formed on both side surfaces in the X direction in the recess 101 of the information storage medium holder accommodating portion 6d. The ribs 102 and 103 and the ribs 104 and 105 extend to the bottom of the recess 101 in the Z direction, protrude in the X direction, and extend into the recess 8 d of the information storage medium holder 8. That is, when the information storage medium holder 8 is housed in the recess 101 of the information storage medium holder housing 6d, the ribs 102, 103, 104, and 105 are passed through the opening in the Z direction into the recess 8d. Is inserted.
[0082]
On the inner surface of the bottom cover 1, there are four protrusions 21, 22, 23, protruding in the Z direction at positions around the information storage medium connection portion opening 1 b and facing the shoulder portion 8 c of the information storage medium holder 8. 24 is formed. Note that the protrusion 24 is not visible in the figure.
[0083]
Next, the operation range of the information storage medium holder 8 will be described.
[0084]
First, in the upper direction of the Z direction, as shown in FIG. 10, the information storage medium holder 8 has the side surface of the recess 8d on the side of the connection port 8a abutting against the ribs 102, 103, 104, 105 of the information storage medium holder housing 6d. Can move up to. Below the Z direction, the information storage medium holder 8 can move until the shoulder 8c contacts the protrusions 21, 22, 23, 24 of the bottom cover 1, as shown in FIG. In this way, a gap of a predetermined amount or more is always ensured between the shoulder 8c of the information storage medium holder 8 and the inner surface of the bottom cover 1. Thus, as described above, the ink guided to the capillary groove 1c of the bottom cover 1 is not easily transmitted to the shoulder portion 8c, and the information storage medium 9 can be prevented from coming into contact with the ink.
[0085]
Next, the rotation direction θ around the Y axisYIn the information storage medium holder 8, in the clockwise direction shown in FIG. 12, the shoulder 8c on one side abuts the two protrusions 23 and 24 on one side, and the side surface on the connection port 8a side of the recess 8d on one side is the information side. The storage medium holder accommodating portion 6d can be rotated until it comes into contact with the ribs 102 and 103 on one side. In the opposite direction, as shown in FIG. 13, the information storage medium holder 8 has a shoulder 8c on one side abutting against the two protrusions 21 and 22 on one side, and the side surface on the connection port 8a side of the recess 8d on one side. The information storage medium holder accommodating portion 6d can rotate until it comes into contact with the ribs 104 and 105 on one side.
[0086]
Next, in the X direction, as shown in FIG. 14, the information storage medium holder 8 has a position where the bottom surface of the concave portion 8d on one side contacts the ribs 104 and 105 on the right side of FIG. The bottom surface of the recess 8d on the opposite side can move between the positions where the bottom surfaces of the recesses 8d abut against the ribs 102 and 103. In the Y direction, as shown in FIG. 16, the information storage medium holder 8 has a position where the lower side surface of the recess 8d abuts against the lower ribs 102 and 105, as shown in FIG. As shown, the upper side surface shown in FIG. 17 of the recess 8d can move between the positions where it abuts against the upper ribs 103 and 104.
[0087]
Next, the rotation direction θ around the Z axisZ18, in the counterclockwise direction shown in FIG. 18, the information storage medium holder 8 has the recess 8 d with the lower right side surface shown in FIG. It can rotate until the side faces abut against the rib 103. Similarly, in the opposite direction, as shown in FIG. 19, the information storage medium holder 8 can rotate until the side surfaces of the recesses 8 d corresponding to the ribs 102 and 104 abut each other.
[0088]
Next, the rotation direction θ around the X axisXIn the clockwise direction shown in FIG. 20, the information storage medium holder 8 has the recess 8d with the upper end of the left side shown in FIG. It can rotate until it contacts 24. Similarly, in the opposite direction, in the information storage medium holder 8, the upper end of the right side of the recess 8d shown in FIG. 21 contacts the ribs 102 and 105, and the shoulder 8c contacts the left protrusions 22 and 23. Can rotate up to.
[0089]
As described above, the information storage medium holder 8 is held so that its position and orientation can be changed within a predetermined range. At this time, the moving range of the information storage medium holder 8 can be adjusted by appropriately determining the size and position of the concave and convex portions at various places. This range of movement is preferably set slightly larger than the maximum position and orientation deviation between the fluid connection and the information storage medium connection that may occur due to tolerances. By doing so, the equalizing operation of the information storage medium holder 8 makes it possible to perform both connections satisfactorily without causing unnecessary stress in the fluid connection part and the information storage medium connection part. Further, as described above, a gap of a predetermined amount or more is always ensured between the shoulder portion 8c of the information storage medium holder 8 and the inner surface of the bottom cover 1 in any direction. Thus, as described above, the ink guided to the capillary groove 1c of the bottom cover 1 is not easily transmitted to the shoulder portion 8c, and the information storage medium 9 can be prevented from coming into contact with the ink.
[0090]
The information storage medium holder 8, the information storage medium holder accommodating portion 6 d, and the concave and convex portions provided in the bottom cover 1 are configured such that, for example, a rib is provided on the side surface of the information storage medium holder 8 and the information storage medium is sandwiched between them. Modifications can be made as appropriate, such as providing a rib on the side surface of the holder accommodating portion 6d.
[0091]
"Explanation of bottom cover joining"
Next, the connection of the bottom cover will be described with reference to FIGS.
[0092]
First, FIG. 23 is a perspective view showing the bottom cover 1 in detail among the components of this embodiment. FIG. 23 particularly shows the arrangement of the connecting claws 30, 31, 32, 33, and 34 provided on the bottom cover 1, and FIG. 23 (a) and FIG. 23 (b) respectively show the bottom cover. 1 is shown in the opposite direction. FIG. 24 is a perspective view showing the vicinity of the end of the ink tank 50 where the fluid connection port is provided, in which the bottom cover 1 is broken away in order to show the engaged state of the bottom cover 1 and the ink container 6. . FIG. 24 shows an engagement portion of the connection claw 31 among the engagement portions of the connection claws 30, 31, 32, 33, and 34.
[0093]
As described above, in the ink tank 50, the fluid connection port guide 6c and the information are projected so as to protrude from the surface of the ink container 6 opposite to the surface where the lid 7 is joined, that is, the bottom 6b. A storage medium holder accommodating portion 6d is provided. And the bottom cover 1 is attached so that these may be covered. The bottom cover 1 is provided with a fluid connection part opening 1a at a position facing the fluid connection port guide part 6c, and an information storage medium connection part opening 1b at a position facing the information storage medium holder housing part 6d. .
[0094]
Then, as shown in FIGS. 23A and 23B, connection claws 30, 31, 33, and 34 that engage with the connection portion 6 f of the ink container 6 are provided on the side wall of the bottom cover 1. Yes. Each of the connection claws 30, 31, 33, and 34 is a plate-like portion that is elastically deformable independently of a portion around the side wall by slits 1 d formed on both sides and extending in the mounting direction of the bottom cover 1 on the side wall. The engaging portion protrudes inward at the tip. The connection claw 32 is similarly formed on the partition wall between the fluid connection part opening 1a and the information storage medium connection part opening 1b, and the engaging part protrudes toward the fluid connection part opening 1a. The connection portion 6f of the ink container 6 is directed to the outside provided on the side walls of the fluid connection port guide portion 6c and the information storage medium holder housing portion 6d at positions corresponding to the connection claws 30, 31, 32, 33, and 34. It is comprised by the protrusion part. Each of the connecting claws 30, 31, 32, 33, 34 has an inclined portion formed in the engaging portion in the mounting direction of the bottom cover 1, and is temporarily elastically deformed by pressing the bottom cover 1 toward the ink container 6. Then, it is engaged with the connecting portion 6f by the restoring force as shown in FIG. In this engaged state, the connection claws 30, 31, 32, 33, 34 and the connection portion 6f are gently engaged with a small gap.
[0095]
In this configuration, when the ink tank 50 is not attached to the recording apparatus main body and an impact is applied by accidentally dropping it on the floor or the like, the connection claws 30, 31, 32, 33, 34 of the bottom cover 1 are elastically deformed. Thus, it is possible to absorb a shock at the time of dropping. Therefore, the impact applied to each part of the ink tank 50, particularly the information storage medium 9, when dropped can be mitigated, and adverse effects such as breakage can be prevented. That is, in this configuration, the bottom cover 1 functions as a guard member that reduces the impact applied to the information recording medium.
[0096]
In the example shown in FIG. 23, each connection nail | claw 30,31,32,33,34 showed the structure which can be elastically deformed by providing the slit 1d on both sides. Providing the slit 1d in this manner is preferable because each of the connection claws 30, 31, 32, 33, and 34 can be elastically deformed relatively largely independently of the other portions. However, this configuration may be other configurations as long as the connection claws 30, 31, 32, 33, 34 are elastically deformable. That is, for example, even if the thinned portions are provided instead of the slits 1d on both sides of the connection claws 30, 31, 32, 33, and 34, the effect of absorbing the impact at the time of dropping is obtained. It is done.
[0097]
“Modified ink tank”
Next, with reference to FIGS. 25 to 27, another embodiment (hereinafter referred to as Embodiment 2) in which the configuration near the connecting portion of the bottom cover 1 is different will be described.
[0098]
FIG. 25 is an exploded perspective view illustrating the ink tank 50 ′ according to the second embodiment. FIG. 26 is a cross-sectional view showing an engaged state of the ink container 6 and the bottom cover 1. FIG. 27 shows the engagement state of the ink container 6 and the bottom cover 1, omits components other than the ink container 6 and the bottom cover 1, and further raises the bottom cover 1 to an arbitrary height in order to make the engagement portion easier to see. FIG. 6 is a perspective view of the ink tank 50 ′ shown in FIG. 4 near an end portion where a fluid connection port is provided. In these drawings, the same parts as those in the above-described embodiment (hereinafter referred to as Embodiment 1) are denoted by the same reference numerals.
[0099]
As shown in FIG. 25, the substantial difference between the second embodiment and the first embodiment is that the information storage medium holder housing portion 35 for housing the information storage medium holder 8 is separated from the bottom portion 6 b of the ink container 6. It is that you are. In the first embodiment, the connection claw 34 of the bottom cover 1 is engaged with the information storage medium holder housing 6d. However, in this embodiment, this portion is not coupled to the ink container 6. Instead, a connection portion 6 g that engages with the connection claw 34 is provided on the bottom portion 6 b of the ink container 6.
[0100]
As another difference, in this embodiment, the ink container 6 is manufactured by blow molding, and the lid 7 and the ink container 6 are integrally formed. Further, an elastic member accommodating portion 36 for accommodating the elastic member 5 is newly added. The elastic member accommodating portion 36 is joined to the ink container 6 by, for example, ultrasonic welding. The other parts have substantially the same configuration as that of the first embodiment. Hereinafter, parts different from those of the first embodiment will be described, and description of the same parts will be omitted.
[0101]
The connecting portion 6g is formed so as to protrude from the bottom portion 6b of the ink container 6. As shown in FIG. 26, the bottom cover 1 engages the connection claw 34 with the connection portion 6g, and connects the other connection claws 30, 31, 32, and 33 to the side wall of the liquid connection port guide portion 6c as in the first embodiment. Is attached to the ink container 6 by engaging with a connecting portion 6f provided on the ink container 6. At this time, the information storage medium holder accommodating portion 35 is disposed on the opposite side of the connecting portion 6g of the ink container 6 from the engaging portion with the connecting claw 34, and the partition wall of the bottom cover 1 on which the connecting claw 32 is formed. The bottom cover 1 is attached to the ink container 6 so as to be surrounded by the wall portion where the side wall and the information storage medium connection portion opening 1b are opened.
[0102]
In the present embodiment, as shown in FIG. 27, the connection pawl 34 of the bottom cover 1 is provided with a steady stop 37 that engages both sides of the connection portion 6g of the ink container 6. By providing the steady rest 37, the bottom cover 1 can be prevented from shaking in the direction of the arrow in FIG.
[0103]
"Inkjet recording device"
Next, an example of an ink jet recording apparatus in which the ink tank described above is mounted will be described with reference to FIG.
[0104]
The ink jet recording apparatus shown in FIG. 22 reciprocates the ink jet head 524 (main scanning) and conveys recording sheets (recording media) S such as general recording paper, special paper, and OHP film at a predetermined pitch (sub scanning). This is a serial type recording apparatus that forms characters, symbols, images, etc. by selectively ejecting ink from the ink jet head 524 and adhering to the recording sheet S while synchronizing with these movements. .
[0105]
In FIG. 22, the inkjet head 524 is detachably attached to a carriage 531 that is slidably supported by two guide rails 534 and 535 and reciprocated along the guide rails 534 and 535 by a driving means such as a motor (not shown). It is mounted on. The recording sheet S is opposed to the ink ejection surface of the inkjet head 524 by the conveyance roller 532 and is in a direction crossing the moving direction of the carriage 531 so as to maintain a constant distance from the ink ejection surface (for example, It is conveyed in the direction of arrow A, which is a direction orthogonal to each other.
[0106]
The ink jet head 524 has a plurality of nozzle rows for ejecting inks of different colors. A plurality of independent ink tanks 50 are detachably attached to the ink supply unit 525 corresponding to the color of ink ejected from the inkjet head 524. The ink supply unit 525 and the inkjet head 524 are connected to each other by a plurality of ink supply tubes (ink supply tubes) 526 corresponding to the color of the ink, and the ink tank 50 is attached to the ink supply unit 525 so that the ink tank 50 It becomes possible to independently supply the ink of each color accommodated in each nozzle row of the inkjet head 524.
[0107]
A recovery unit 533 is disposed so as to face the ink ejection surface of the inkjet head 524 in a non-recording area that is within the reciprocating range of the inkjet head 524 and outside the passing range of the recording sheet S. Yes. The recovery unit 533 includes a cap portion for capping the ink discharge surface of the ink jet head 524, a suction mechanism for forcibly sucking ink from the ink jet head 524 with the ink discharge port surface being capped, and contamination of the ink discharge surface. And a cleaning blade for wiping off. The suction operation described above is performed by the recovery unit 533 prior to the recording operation of the ink jet recording apparatus.
[0108]
As a result, when the inkjet recording apparatus is operated after being left for a long period of time, the recovery unit 533 sucks the high-density ink present at the bottom of the ink tank 50, and in actual recording, the ink is stirred and the density is However, stable ink is used. Accordingly, even if the ink jet recording apparatus is not used for a long period of time and the pigment component in the ink and the resin fine particles for improving the fixing property to the recording sheet S are settled at the bottom of the main tank 50, these It becomes possible to satisfactorily form a high-quality image or the like in which the concentration of the pigment component and resin fine particles is stable.
[0109]
Here, the serial type ink jet recording apparatus has been described as an example. However, the present invention can also be applied to an ink jet recording apparatus in which a line type ink jet head in which nozzle rows are provided over the entire width of the recording medium is mounted. It is.
[0110]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in the liquid storage container having the fluid connection portion and the information storage medium, the information storage medium unit for guiding the information storage medium to a position where information can be exchanged with the recording apparatus main body side, By configuring so that the position and orientation change according to the position and orientation of the guide unit on the recording apparatus main body side, both the fluid connection and the information storage medium connection cause unnecessary stress at the connection part between them. Therefore, it is possible to provide a liquid storage container that can be performed well and reliably.
[0111]
According to the present invention, in particular, in a liquid storage container having two fluid connection portions, even if the orientation of the liquid storage container is determined by two fluid connection portions, the direction of the information storage medium connection portion changes. Both the fluid connection and the electrical connection of the information storage medium can be performed satisfactorily. Here, the electrical connection of the information storage medium in the present invention includes not only a contact connection by bringing the contact portions into contact but also a non-contact connection by a communication means.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view of an ink tank of an embodiment to which the present invention is applied as viewed from a fluid connection port side.
FIG. 2 is a schematic exploded perspective view of the ink tank of FIG.
FIG. 3 is a diagram illustrating a schematic configuration of an ink supply system of a recording apparatus to which the present invention is applied, and a part of the ink supply system is shown in cross section.
4A and 4B are diagrams illustrating the ink tank of FIG. 1, in which FIG. 4A is a schematic side view, and FIG. 4B is a schematic plan view as viewed from below.
5 is a diagram showing a stage in the middle of the process of mounting the ink tank of FIG. 1 on the ink jet recording apparatus, FIG. 5A is a cross-sectional view taken along line AA of FIG. 4, and FIG. ) Is a cross-sectional view taken along line BB in FIG.
FIG. 6 is a view similar to FIG. 5, showing other stages.
FIG. 7 is a view similar to FIG. 5, showing still another stage.
FIG. 8 is a view similar to FIG. 5, showing still another stage.
FIG. 9 is an enlarged exploded perspective view around the information storage medium of the ink tank of FIG. 1;
10 is an enlarged cross-sectional view along the XZ plane shown in FIG. 9 showing the periphery of the information storage medium of the ink tank of FIG. 1, with the information storage medium holder fully moved upward in the figure. Show.
11 is a cross-sectional view similar to FIG. 10, showing a state in which the information storage medium holder is fully moved downward in the figure.
12 is a cross-sectional view similar to FIG. 10, showing a state where the information storage medium holder is fully rotated clockwise in the figure.
13 is a cross-sectional view similar to FIG. 10, showing a state in which the information storage medium holder is fully rotated counterclockwise in the figure.
14 is a cross-sectional view along the XY plane shown in FIG. 9 showing the periphery of the information storage medium of the ink tank of FIG. Yes.
15 is a cross-sectional view similar to FIG. 14, showing a state in which the information storage medium holder is moved all the way to the left in the figure.
FIG. 16 is a cross-sectional view similar to FIG. 14, showing a state in which the information storage medium holder is moved fully upward in the figure.
FIG. 17 is a cross-sectional view similar to FIG. 14, showing a state in which the information storage medium holder is fully moved downward in the figure.
18 is a cross-sectional view similar to FIG. 14, showing a state in which the information storage medium holder is fully rotated counterclockwise in the figure.
FIG. 19 is a cross-sectional view similar to FIG. 14, showing a state where the information storage medium holder is fully rotated clockwise in the figure.
20 is a cross-sectional view along the YZ plane shown in FIG. 9 showing the periphery of the information storage medium of the ink tank of FIG. 1, showing a state in which the information storage medium holder is fully rotated clockwise in FIG. Yes.
FIG. 21 is a cross-sectional view similar to FIG. 20, showing a state in which the information storage medium holder is fully rotated counterclockwise in the figure.
FIG. 22 is a schematic configuration diagram of an example of an ink jet recording apparatus on which an ink tank to which the present invention is applied is mounted.
23 is a perspective view showing a bottom cover of the ink tank of FIG. 1. FIG.
24 is a perspective view showing a part of the connecting portion between the bottom cover and the ink container of the ink tank of FIG.
25 is an exploded perspective view showing an ink tank according to a modification of FIG.
26 is a cross-sectional view showing a connection portion between a bottom cover and an ink container in the ink tank of FIG. 25. FIG.
27 is a perspective view showing a connection portion between the bottom cover and the ink container of the ink tank of FIG. 25, with some components omitted, and with one part broken away.
28A and 28B are schematic views showing a conventional ink tank. FIG. 28A is a front sectional view, and FIG. 28B is a side sectional view.
29A and 29B are schematic views showing another conventional ink tank, in which FIG. 29A is a front sectional view and FIG. 29B is a side sectional view.
30 is a cross-sectional view showing an example of a connection state of the ink tank of FIG. 29. FIG.
FIG. 31 is a schematic diagram showing an ink tank according to a modification of FIG. 28, in which FIG. 31 (a) is a front sectional view and FIG. 31 (b) is a side sectional view.
[Explanation of symbols]
1 Bottom cover
1a Fluid connection opening
1b Information storage medium connection opening
1c Capillary groove
1d slit
4 Fixing member
5 Elastic members
6 Ink container
6a Top surface
6b bottom
6c Fluid connection port guide
6d Information storage medium holder accommodating part
6e Cylindrical part
6f, 6g connection part
7 Lid
8 Information storage media holder
8a connection port
8b Taper part
8c shoulder
8d recess
8e Connection edge
9 Information storage media
9a Contact part
9b EEPROM
10 Double-sided tape
11 First fluid connection port
11a Taper part
12 Second fluid connection port
12a Taper part
21, 22, 23, 24 Protrusions
30, 31, 32, 33, 34 Connection claw
35 Information storage medium holder housing
36 Elastic member housing
37 steady rest
50, 50 ', 200, 300, 400 Ink tank
101 recess
102, 103, 104, 105 ribs
201, 202, 301, 302 Fluid connection port
203, 303 connection terminal
204, 304 Information storage medium
207 Z direction
208 X direction
209 Y direction
210 X 'direction
306 Guide
311 Recording device body side connector
312 Hollow needle
523 Ink storage chamber
524 inkjet head
524a Discharge port surface
525 Ink supply unit
526 Ink supply pipe
527 Buffer room air communication part
528 Ink supply needle
529 Air introduction needle
530 Buffer room
531 Carriage
532 Transport roller
533 Recovery Unit
534,535 Guide rail
550 connector
550a Tapered part
551 electrical contacts
S Recording sheet

Claims (17)

記録媒体に記録用液体を付着させて記録を行う記録装置に着脱可能な液体収納容器であって、
前記記録用液体を収納する液体収納室と、
前記記録装置に装着された際に、前記液体収納室を前記記録装置の記録用液体供給系に連通させる流体接続口と、
前記液体収納容器に関連する情報を含む情報を保持し、かつ前記記録装置との連携によって前記情報の更新・追加が可能な情報記憶媒体と、
前記記録装置に装着された際に、前記記録装置のガイド部と係合され、前記情報記憶媒体を前記記録装置と情報交換可能な位置に誘導する情報記憶媒体ユニットと、
前記情報記憶媒体ユニットを収容する情報記憶媒体ユニット収容部と、を有し、
前記情報記憶媒体ユニットは前記情報記憶媒体ユニット収容部との間に間隙を形成するように配され、
前記情報記憶媒体ユニットが、前記記録装置の前記ガイド部の位置および向きに合わせて、前記流体接続口に対して相対的に位置および向きを変えることができる液体収納容器。A liquid storage container detachably attachable to a recording apparatus for recording by attaching a recording liquid to a recording medium,
A liquid storage chamber for storing the recording liquid;
A fluid connection port for communicating the liquid storage chamber with a recording liquid supply system of the recording apparatus when mounted on the recording apparatus;
An information storage medium that holds information including information related to the liquid storage container and can update and add the information in cooperation with the recording device;
An information storage medium unit which is engaged with a guide portion of the recording apparatus when guided to the recording apparatus and guides the information storage medium to a position where information can be exchanged with the recording apparatus ;
An information storage medium unit accommodating portion for accommodating the information storage medium unit ,
The information storage medium unit is arranged so as to form a gap between the information storage medium unit housing portion,
A liquid storage container in which the information storage medium unit can change its position and orientation relative to the fluid connection port in accordance with the position and orientation of the guide portion of the recording apparatus. 前記記録装置本体と前記情報記録媒体とは、無線通信用のアンテナを介して情報交換する、請求項１に記載の液体収納容器。  The liquid container according to claim 1, wherein information is exchanged between the recording apparatus main body and the information recording medium via an antenna for wireless communication. 前記記録装置本体と前記情報記録媒体とは、両者に設けられた接点部同士を互いに接触させることによって情報交換する、請求項１に記載の液体収納容器。  The liquid storage container according to claim 1, wherein the recording apparatus main body and the information recording medium exchange information by bringing contact portions provided on both into contact with each other. 前記情報記憶媒体ユニットの外面と前記情報記憶媒体ユニット収容部の内面に、両者間で互いに当接して前記情報記憶媒体ユニットの移動範囲を規制する凸部または凹部が設けられている、請求項１から３のいずれか１項に記載の液体収納容器。Wherein the outer surface and the inner surface of the information storage medium unit containing portion of the information storage medium unit, projections or recesses to restrict the movement range of the information storage medium unit in contact with each other therebetween are provided, according to claim 1 4. The liquid storage container according to any one of items 1 to 3 . 少なくとも前記情報記憶媒体ユニット収容部の、前記情報記憶媒体接続部開口が開口された面を構成するガード部材を有し、該ガード部材は弾性変形可能な接続爪を介して取り付けられている、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体収納容器。A guard member that forms at least a surface of the information storage medium unit housing portion where the information storage medium connection portion opening is opened, and the guard member is attached via a connection claw that is elastically deformable. Item 5. The liquid container according to any one of Items 1 to 4 . 接続口が開口しており、該接続口の周りに、その開口方向に突き出ている接続口縁部を有する情報記憶媒体ホルダと、該接続口内に固定された、前記記録装置との情報交換手段を備える情報記憶媒体とから前記情報記憶媒体ユニットが構成されており、
前記情報記憶媒体ホルダは、前記接続口縁部が前記情報記憶媒体接続部開口から露出するように前記情報記憶媒体ユニット収容部内に収容されており、前記接続口縁部と前記情報記憶媒体接続部開口の縁との間に所定量以上の隙間ができ、かつ前記接続口縁部が形成された面と前記情報記憶媒体ユニット収容部の内壁との間に所定量以上の隙間ができる範囲に移動範囲が規制されている、請求項１から５のいずれか１項に記載の液体収納容器。An information storage medium holder having a connection port opening and having a connection port edge projecting in the opening direction around the connection port, and information exchange means between the recording device fixed in the connection port The information storage medium unit comprises an information storage medium comprising:
The information storage medium holder is housed in the information storage medium unit housing section such that the connection port edge is exposed from the information storage medium connection opening, and the connection port edge and the information storage medium connection section Move to a range where there is a gap of a predetermined amount or more between the edge of the opening and a gap of a predetermined amount or more between the surface on which the connection port edge is formed and the inner wall of the information storage medium unit housing portion. range is restricted, the liquid container according to any one of claims 1 to 5. 前記情報記憶媒体接続部開口の縁に、前記記録用液体を毛細管力によって導くことができる毛管溝が形成されている、請求項６に記載の液体収納容器。The liquid container according to claim 6 , wherein a capillary groove capable of guiding the recording liquid by capillary force is formed at an edge of the information storage medium connection portion opening. 前記情報記憶媒体ユニットと、前記記録装置の前記ガイド部とは、一方に形成された凸部が一方に形成された凹部内に挿入されることで係合し、該凸部には該凹部内への挿入方向に向って先細になっているテーパ部が形成されており、該凹部には該凸部の挿入方向に向って狭くなっているテーパ部が形成されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の液体収納容器。The information storage medium unit and the guide portion of the recording apparatus are engaged by inserting a convex portion formed on one side into a concave portion formed on one side, and the convex portion is in the concave portion. tapered portion tapers towards the insertion direction is formed to, the recess tapered portion that narrows toward the insertion direction of the convex portion is formed, of claims 1 to 7 The liquid container according to any one of the above. 前記情報記憶媒体接続部開口が前記液体収納容器の、前記流体接続口と同一の外面上に位置するように構成されている、請求項１から８のいずれか１項に記載の液体収納容器。The liquid storage container according to any one of claims 1 to 8 , wherein the information storage medium connection portion opening is configured to be located on the same outer surface of the liquid storage container as the fluid connection port. 前記流体接続口が少なくとも２個設けられている、請求項１から９のいずれか１項に記載の液体収納容器。It said fluid connection port is provided at least two, A container according to any one of claims 1 9. ２個の前記流体接続口と前記情報記憶媒体接続部開口とが前記液体収納容器の同一外面上に設けられており、かつ該外面上において２個の前記流体接続口は隣接して該外面の一端側に配置されるとともに、前記情報記憶媒体接続部開口は前記外面の他端側に配置されている、請求項１０に記載の液体収納容器。The two fluid connection ports and the information storage medium connection portion opening are provided on the same outer surface of the liquid storage container, and the two fluid connection ports are adjacent to each other on the outer surface. The liquid storage container according to claim 10 , wherein the liquid storage container is disposed on one end side and the information storage medium connection portion opening is disposed on the other end side of the outer surface. ２個の前記流体接続口のうち、一方が前記記録装置への前記記録用液体の供給に用いられ、もう一方が前記液体収納室内への流体の導入に用いられる、請求項１０または１１に記載の液体収納容器。Of the two said fluid connection port, one is used for the supply of the recording liquid to the recording device, the other is used for the introduction of fluid into said liquid containing chamber, according to claim 1 0 or 1 1 The liquid container described in 1. 前記流体は、前記記録用液体の導出に伴う前記液体収納室内の圧力低下を実質的に相殺するように前記液体収納室内に導入される、請求項１２に記載の液体収納容器。The fluid, the introduced pressure drop of the liquid containing chamber with the outlet of the recording liquid to the liquid containing chamber so as to substantially cancel, the liquid container according to claim 1 2. 前記流体が大気、または前記記録用液体と同質の液体である、請求項１２または１３に記載の液体収納容器。Wherein the fluid is a liquid air or the recording liquid of the same quality, the liquid container according to claim 1 2 or 1 3. 前記記録装置が、前記記録媒体に前記記録用液体を吐出して付着させるインクジェット記録装置である、請求項１から１４のいずれか１項に記載の液体収納容器。The recording apparatus, wherein an ink jet recording apparatus to deposit by ejecting the recording liquid to a recording medium, the liquid container according to any one of claims 1 1 4. 請求項１から１５のいずれか１項に記載の液体収納容器を装着可能な記録装置。Wearable recording apparatus A container according to any one of claims 1 1 5. 前記液体収納容器を装着する際に、それを適正な装着位置に導くガイド機構を有し、該ガイド機構は、前記液体収納容器の装着位置および向きを所定の範囲内で変化させることができる、請求項１６に記載の記録装置。A guide mechanism for guiding the liquid storage container to an appropriate mounting position when the liquid storage container is mounted; the guide mechanism can change the mounting position and orientation of the liquid storage container within a predetermined range; The recording apparatus according to claim 16 .
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